жет  быть, даже  более  опасного, чем  любой  лесной зверь.
’ермины, сравненьЯ, даже простые охотничьи повадки теперь все чаще приходили
ему на ум,  были  даже минуты,  когда  какой-нибудь случай из его небогатого
охотничьего опыта вдруг  будил еще более давние  воспоминаньЯ  - о  юных его
годах, о болотах, горах, пустыне,  что  тоже еще  усиливало остроту нынешних
его  чувств, - воспоминаньЯ почти уже забытые, а теперь вновь оживленные длЯ
него мощной силой аналогии. ‚ какие-то мгновеньЯ он ловил себЯ на том,  что,
поставив свой одинокий светоч где-нибудь на камине или  в  нише,  сам спешил
отступить в тень или какое-либо укрытие, прЯчась за дверью или в проеме окна
- точь-в-точь так  же, как в те давние годы старалсЯ запЯть выгодную позицию
под  защитой скалы или  за  деревом,  -  и  точно так  же стоЯл  там, затаив
дыханье, весь отдаваЯсь ликованью этой минуты, тому  высочайшему напрЯженью,
какое познаешь только во времЯ охоты на крупную дичь.
     ‘траха он не испытывал (хотЯ все же задумывалсЯ над этим, памЯтуЯ, что,
как  говорит молва,  многие  джентльмены, по собственному их  признанию,  во
времЯ охоты на бенгальских тигров или при близком соприкосновении с  большим
медведем  ‘калистых  гор  тоже  задавали  себе  этот   вопрос);  его  самого
освобождало от страха  одно  обстоЯтельство,  - тут, по  крайней мере, можно
быть   откровенным!   -  именно  сложившеесЯ   у   него  впечатленье,  такое
непосредственное  и  такое странное,  что  пока  что  он сам внушал кое-кому
страх, во  всЯком  случае, опасеньЯ, куда более  сильные, чем все,  что  он,
Ѓрайдон, мог бы в этом смысле  испытать в  будущем. Ћни уже  распадались длЯ
него  на категории,  уже стали  совсем привычными,  эти знаки, по которым он
определЯл степень тревоги,  вызванной его бдительностью  и его присутствием,
хотЯ и позволЯли ему каждый раз с важностью отметить, что  он,  по-видимому,
установил такую свЯзь, овладел такой формой сознаньЯ, какой до сих  пор  еще
не  знало человечество. ‘колько было  людей, которые спокон веков и до наших
дней боЯлись привидений, но  кому удавалось так поменЯтьсЯ  ролЯми и  самому
стать пугалом  в привиденческом мире?  Ћн  бы, пожалуй, возгордилсЯ, если бы
решилсЯ  поглубже  в это вдуматьсЯ, но, по  правде  сказать,  он не  слишком
настаивал  на  этой   теоретической  стороне  своего  открытиЯ.  Џривычка  и
повторение помогли  ему в  высокой  степени  овладеть способностью проницать
сумрак расстоЯний и темноту  углов, сводить обратно к исходной их невинности
все предательские  обманы неверного света, все зловещего вида формы, которые
в   полумраке   порождаютсЯ   обыкновенными  тенЯми,  колебаньЯми   воздуха,
изменчивым  влиЯнием перспективы, так что, поставив  где-либо свой  одинокий
светоч, он уже мог продолжать путь  и без него, переходить в другие комнаты,
и,  подкрепленный лишь сознаньем, что там сзади есть свет на случай, если он
понадобитсЯ,  Ѓрайдон и  в  самом деле видел, как будто  он и  правда  зримо
отбрасывал перед собой сравнительно более светлую полосу. ‘ этой новой своей
способностью  он  чувствовал себЯ  как огромнаЯ  крадущаЯсЯ  кошка  и  думал
иногда, уж не светЯтсЯ ли в эту минуту  у него огромные круглые желтые глаза
и каково его злополучному "второму Я" встретитьсЯ вдруг с этакой тварью.
     Ћднако он любил открытые  ставни; всюду открывал те, что закрыла миссис
Њелдун, а потом столь  же аккуратно  закрывал их, чтобы она не заметила;  он
любил -  о,  вот это  он  действительно  любил,  и больше  всего  в  верхних
комнатах! - ощущенье  твердого серебра осенних звезд сквозь  оконные стекла;
и,  пожалуй,  не  меньше радовали его  огни  фонарей  внизу, разлитое  белое
электрическое  сиЯнье,   настолько  Яркое,  что   понадобились   бы  плотные
занавески,  чтобы  не  допустить  его  в  комнаты.   ќто  уже   было   нечто
человеческое, реальное, общее у него с другими людьми; это принадлежало тому
миру,  в котором он  жил до сих  пор. € конечно, его как-то  успокаивала  та
моральнаЯ поддержка, холодно-общаЯ и  безличнаЯ,  которую  он, как  казалось
ему,  находил в этом стойком и  ровном  свете,  несмотрЯ даже  на  все  свое
отчуждение.   ќту   поддержку  он   Яснее  всего   чувствовал   в  комнатах,
расположенных по широкому фасаду  дома и вдоль  его удлиненных боковых стен,
гораздо слабее среди внутренних теней и в задней его части. € если иногда во
времЯ своих  обходов он радовалсЯ  вдруг открывшемусЯ простору длЯ глаза, то
не  менее часто помещениЯ  в тылу  дома  манили  его  к себе, как  те  самые
джунгли,  в которых укрывалась  намеченнаЯ  его жертва.  ‡десь подразделениЯ
были  гораздо  мельче; в частности,  большаЯ  пристройка, вмещавшаЯ  в  себе
множество  маленьких  комнат  длЯ  слуг,  изобиловала  сверх  того углами  и
закоулками, чуланами  и  переходами,  особенно в  разветвлениЯх  пространной
задней лестницы, над которой Ѓрайдон нередко склонЯлсЯ, опершись на перила и
заглЯдываЯ куда-то глубоко вниз, не утрачиваЯ  серьезности даже в те минуты,
когда - как он догадывалсЯ -  длЯ стороннего наблюдателЯ он, пожалуй, больше
всего походил на великовозрастного простачка, играющего с  кем-то  в прЯтки.
ѓде-нибудь  в другом месте  он, возможно, и сам бы сделал  такой иронический
rapprochement [*‘ближение  (франц.)], но  тут, в этих  стенах и  невзираЯ на
освещенные  окна,  его  верность  своей  задаче  была  неуЯзвима  даже   длЯ
цинического света Ќью-‰орка.
     €менно эта идеЯ Ѓрайдона о раздраженности сознаньЯ его жертвы стала длЯ
него пробным камнем - ведь с самого начала он убедил  себЯ, - о, так твердо!
-что  он  может   еще   больше   развить,   так  сказать,  "воспитать"  свою
восприимчивость. Ћн  даже самым  важным ее свойством считал  эту способность
поддаватьсЯ "воспитанию" - что, в сущности,  было лишь  другим названием длЯ
его тогдашнего способа проводить  времЯ. € он всЯчески будил ее,  доводил до
совершенства упражненьем, и  в результате она стала столь тонкой, что теперь
он уже  улавливал впечатлениЯ, подтверждавшие его общий постулат, но которые
раньше  до  него  не  доходили. ќто  в особенности касалось одного  чувства,
которое за  последнее времЯ нередко посещало его в верхних комнатах; то была
уверенность,  совершенно  безошибочнаЯ  и  возникшаЯ в  определенный момент,
именно когда Ѓрайдон возобновил свою кампанию после некоего дипломатического
перерыва в виде трех ночей нарочитого отсутствиЯ из дома, - уверенность, что
за  ним  идут  по  пЯтам, что  его  выслеживают  с определенного,  тщательно
продуманного  расстоЯниЯ и со специальной  целью, -  чтобы  он  не воображал
столь заносчиво  и самонадеЯнно,  будто  только он  один может здесь кого-то
преследовать. ќто встревожило его, под конец даже совсем расстроило, так как
из  всех мыслимых впечатлений это было  длЯ него  наименее  желательным. …го
держали на глазах, тогда как сам он, по  крайней мере, в отношении того, что
составлЯло суть его здешней задачи,  был все равно что слеп, и единственное,
к чему он мог сейчас прибегнуть, - это внезапный поворот и быстрый ход назад
на сближенье. Ћн так  и поступал:  мгновенно поворачивалсЯ и делал несколько
стремительных  шагов  обратно,  как  будто  надеЯсь  хоть  ощутить  на  лице
дуновенье воздуха от чьего-то другого столь же  быстрого поворота. Џо правде
сказать,  его порой  отрывавшаЯсЯ от  местных обстоЯтельств мысль  по поводу
этих маневров  приводила  ему на памЯть Џанталоне  в каком-то рождественском
фарсе, когда его бьет по спине и  еще всЯчески потешаетсЯ над ним вездесущий
Ђрлекин; но  влиЯние  самих  этих обстоЯтельств, всЯкий  раз как Ѓрайдон ему
подвергалсЯ, оставалось неизменным, так  что  и  эта ассоциациЯ, если  бы он
позволил   ей  стать  постоЯнной,   возможно,   с  какой-то  стороны  только
способствовала бы укреплению его серьезности. џ уже сказал, что он, длЯ того
чтобы создать в доме обманчивое ощущение  передышки,  отсутствовал  три ночи
подрЯд; и результат этого третьего отсутствиЯ  только подтвердил то, что уже
назревало после второго.
     Џо  своем возвращении в ту ночь - следующую за последним перерывом - он
стоЯл  в  холле   и  смотрел   вверх  по  лестнице  с   такой  инстинктивной
уверенностью, какой до сих пор еще не испытывал. "Ћн там наверху, ждет, - не
так,  как  бывало, готовый  отступить и  исчезнуть. Ќет, сейчас он не  хочет
сдавать свои позиции - и это в  первый  раз,  а  ведь это и доказывает, - не
правда ли? - что с ним что-то случилось. - ’ак Ѓрайдон рассуждал, стоЯ там с
рукой на  перилах и ногой на  самой нижней  ступеньке, в  каковой позиции он
чувствовал,  как  никогда  раньше,  что  даже  самый  воздух   охлажден  его
неотразимой  логикой.  „а его  и самого  пробрал  холодок,  когда  он  вдруг
представил  себе, какие  все это должно повлечь за собой последствиЯ. - —то,
туго ему приходитсЯ? „а, теперь  он разобралсЯ в  положении, уразумел, что Я
пришел сюда, как говоритсЯ, "насовсем". € ему это окончательно не  нравитсЯ,
он  не может  это вынести, то есть,  Я хочу сказать, в  том  смысле, что его
гнев,  угроза  его  интересам  сейчас  начинает  перевешивать  его страх.  џ
охотилсЯ за ним, пока  он не  "восстал"; и теперь там наверху менЯ ждет  то,
что  произошло, -  он сейчас как вооруженный  клыками  или  рогами и наконец
загнанный на охоте зверь". ‚ ту минуту Ѓрайдоном владела уже  помЯнутаЯ мною
-  но обусловленнаЯ неизвестными мне влиЯниЯми! - точнаЯ уверенность во всем
описанном как  непреложном  факте;  однако, хотЯ  в следующий момент  она  и
заставила его облитьсЯ потом, он не  соглашалсЯ ни приписать это страху,  ни
перейти немедлЯ к решительным действиЯм. €  все же его  пронизал в ту минуту
какой-то необычайный  трепет,  в котором  был, конечно, и внезапный испуг, и
вместе с тем, в одном и том же ударе  сердца, самое странное, ликующее,  а в
следующий  миг,  может  быть,  даже  горделивое ощущение удвоенности  своего
сознаниЯ.
     Ћн  увертывалсЯ, отступал, прЯталсЯ, но теперь, доведенный до гнева, он
будет битьсЯ!  ‚  этом чувстве  слились,  как  в  одном глотке,  и  страх  и
восхищение. Ќо чудеснее всего то, что это  восхищение было таким живым,  так
радовало самого Ѓрайдона, потому что ведь если там наверху, загнанный в нору
и готовый к бою, ждет не кто  иной,  как  его  "второе Я",  то,  значит, это
непостижимое сознанье  не оказалось в конечном счете недостойным его. ‚от он
восстал там - где-то очень близко, хотЯ еще невидимый,  как и должно в конце
концов  восстать  любое преследуемое  существо, даже  тот червЯк из  ходЯчей
поговорки,  когда на  него наступЯт; и Ѓрайдон в ту минуту вероЯтно, испытал
такое сложное чувство, какое едва ли когда совмещалось со здравым рассудком.
‘ одной стороны,  ему было бы стыдно, если бы действующее  лицо, так интимно
свЯзанное с ним, одержало верх только путем уверток и до конца  не  решилось
бы  пойти в открытую; так что  та каплЯ опасности, котораЯ  сейчас возникла,
как-то возвышала всю ситуацию. € вместе с тем каким-то иным поворотом той же
тонкой восприимчивости  он уже взвешивал,  насколько теперь  повысилась  длЯ
него  вероЯтность самому поддатьсЯ страху; таким образом, радуЯсь  тому, что
он мог в  другой своей форме активно внушать страх, он одновременно трепетал
за  ту свою форму,  в которой ему, возможно, пришлось бы пассивно испытывать
страх.
     ќти спасеньЯ  немного  погодЯ,  вероЯтно,  разрослись в  нем, ибо самым
странным  моментом  в  его  приключениЯх,  самым  памЯтным  и  интересным  в
последующем    кризисе   были,    безусловно,    те   несколько    мгновений
сосредоточенного  и  сознательного  combat [*‘раженье  (франц.)],  когда  он
почувствовал  вдруг необходимость за что-то  держатьсЯ,  почти  как человек,
который скользит  и  скользит вниз по какому-то гибельному склону, -  острое
побужденье  двигатьсЯ, действовать, нападать как-нибудь и на  что-нибудь,  -
одним словом, показать себе самому, что он не боитсЯ.  ‚ этом  состоЯнии ему
ничего и не оставалось, как только "держатьсЯ";  если бы в огромной пустоте,
окружавшей  его, нашлось  за что  ухватитьсЯ,  он,  вероЯтно, ощутил бы, что
стискивает что-то  изо всех сил, точно так же как дома человек при внезапном
испуге машинально  стискивает  спинку ближайшего стула. ‚о всЯком случае, он
сделал странную вещь, неожиданно длЯ самого себЯ и в первый  раз с  тех пор,
как стал осваивать этот дом - и это свое действие он Ясно ощутил и запомнил,
-  он вдруг  закрыл глаза, крепко зажмурилсЯ на целую долгую  минуту, как бы
повинуЯсь все тому же предчувствию опасности  и страху что-то увидеть. Љогда
он их открыл, ему  показалось, что в комнате и в прилежащих других  комнатах
стало светлее - настолько светлее,  что он в первое  мгновенье даже подумал,
не  началсЯ  ли уже рассвет. Ќо что  бы это  ни было, он твердо стоЯл на том
самом месте,  где остановилсЯ;  сопротивленье  помогло, у  него теперь  было
чувство,  что он что-то преодолел и  оно  миновало; немного погодЯ он понЯл,
что это такое было: ему  угрожала прЯмаЯ опасность обратитьсЯ  в бегство. Ћн
напрЯг  всю свою волю,  чтобы  не двинутьсЯ; без этого он  устремилсЯ  бы  к
лестнице и, как  сейчас ому казалось,  "даже с закрытыми по-прежнему глазами
сумел бы сбежать по ступенькам, прЯмо и быстро до самого низу.
     ‹адно, он выдержал, вот он здесь, все  еще наверху,  в самом запутанном
лабиринте  верхних комнат,  и  придетсЯ  еще  продиратьсЯ сквозь  остальные,
сквозь  весь остальной  дом,  когда придет времЯ уходить.  Ћн  уйдет  в свое
времЯ, только в свое времЯ, разве он не уходил каждую ночь примерно в один и
тот же час? Ћн вынул часы - посмотреть,  длЯ этого было достаточно светло, -
всего  четверть второго,  он никогда  не уходил  так рано. Љ  себе  в  отель
добиралсЯ примерно  в два,  а ходьбы туда  четверть часа. ‚от  он и дождетсЯ
последней четверти, а до этого не тронетсЯ  с места. € он держал  часы перед
глазами, размышлЯЯ о том,  что это ожиданье, которое, надо признатьсЯ, стоит
ему усилий, как раз и  послужит желательным ему доказательством. Ћно докажет
его мужество, хотЯ бог  весть, не  понадобитсЯ ли  еще большее  мужество длЯ
того, чтобы  наконец тронутьсЯ  с места? ѓлавное, что он сейчас  чувствовал,
это что  если уж он  вначале  не улепетнул, то теперь должен соблюдать  свое
достоинство, - никогда еще за  всю свою жизнь он не воспринимал так осЯзаемо
это  достоинство,  которое нужно постоЯнно хранить  и нести  как знамЯ.  Ћно
представлЯлось ему почти в материальном образе, присущем более романтической
эпохе. ќта мысль только блеснула в его уме и тотчас осветилась более трезвым
светом: да  какаЯ же романтическаЯ  эпоха могла бы предложить ему что-нибудь
более  сложное,  чем его  нынешнее состоЯние  духа,  или,  если судить,  как
говоритсЯ,  объективно, что-нибудь более  удивительное,  чем его  теперешнее
положение? …динственнаЯ  разница  могла быть  в том,  что в  то  героические
времена  он,  потрЯсаЯ  над  головой  своим  достоинством  как  пергаментным
свитком, проследовал бы на лестницу с обнаженной шпагой в другой руке.
     Ђ сейчас тот светильник, что он поставил на камине в соседней  комнате,
будет  изображать у него шпагу, длЯ овладеньЯ каковой принадлежностью  он  и
сделал в ближайшую  минуту потребное число шагов. „верь между комнатами была
открыта, а из второй  комнаты еще дверь  открывалась  в третью.  ‚се эти три
комнаты,  как  он хорошо помнил,  кроме того, имели каждаЯ отдельный выход в
общий коридор, но за ними тремЯ находилась еще четвертаЯ без  такого выхода;
это был тупичок с  единственной  дверью  из  третьей  комнаты, через которую
только и можно было в него проникнуть. „винутьсЯ, вновь услышать звуки своих
шагов  и то  уже было существенной поддержкой,  хотЯ Ѓрайдон, даже признаваЯ
это,  все же опЯть немного помедлил возле каминной  доски, на которой горела
его свечка.  Љогда же  он опЯть  двинулсЯ,  еще нерешительно, не знаЯ,  куда
повернуть,  он внезапно  столкнулсЯ  с одним обстоЯтельством, которое  после
кое-каких  первоначальных  и   довольно  вЯлых  предчувствий   теперь  вдруг
подействовало на него как удар  в сердце, как это бывает иногда при нежданно
вспыхнувшем  воспоминании,  когда  на  миг  становитсЯ Ясно,  что дальше уже
нельзЯ счастливо забывать.  Џеред ним  была дверь, которой заканчивалась эта
коротенькаЯ  четырехкомнатнаЯ  анфилада  и  которую  он  теперь  наблюдал  с
ближайшего порога,  не  находившегосЯ с  ней на прЯмой  линии.  ќтой дверью,
отнесенной немного  влево, Ѓрайдон, стоило ему  только  ее  открыть, мог  бы
проникнуть в  последнюю комнату  из четырех, ту  самую комнату безо  всЯкого
другого входа и выхода; да, конечно, мог бы, если бы только, по глубочайшему
его убеждению,  она, эта дверь, не  была закрыта  уже  после последнего  его
посещениЯ, примерно с  четверть часа  назад. Ћн  смотрел во все глаза на это
чудо, опЯть застыв на  месте  и опЯть затаив дыханье, мысленно проверЯЯ, что
это может  значить. „а, это  точно, дверь была  закрыта после, потому что во
времЯ первого его обхода она, вне всЯких сомнений, была открыта!
     Ћн  был  полностью убежден,  что  что-то  случилось  между этими  двумЯ
моментами, потому  что, случись это  раньше (то есть до  его  первого обхода
всех комнат  в этот вечер), он не мог бы не заметить, что на его пути совсем
необычно возникла эта преграда.  Ђ вот уже после первого обхода  он  пережил
такие исключительные волнениЯ, которые вполне могли смазать в его памЯти то,
что  им непосредственно предшествовало; и он попыталсЯ уверить себЯ, что он,
может быть, заходил в  эту  комнату, а выходЯ, нечаЯнно,  машинально потЯнул
дверь за собой. Ѓеда только в том, что это  было именно то,  чего он никогда
не делал; это было бы, можно сказать, против всей его системы, сутью которой
было  сохранить  свободными все далекие  перспективы, какие  имелись в доме.
Ѓрайдону с  самого  начала  мерещилась  одна и  та  же картина (он  сам  это
прекрасно  сознавал): в дальнем конца одной  из этих длинных прЯмых  дорожек
странное  поЯвление его сбитой с  толку  жертвы  (какаЯ  ирониЯ  заключалась
теперь в этом уже столь мало подходЯщем определении) - вот та  форма успеха,
которую  облюбовало  его воображение,  каждый  раз вносЯ в нее, кроме  того,
какие-нибудь  изЯщные подробности. ‘то раз  он  испытывал  волнение  победы,
которое затем сникало; сто раз он мысленно восклицал: "‚от он!" - поддаваЯсь
какой-то мимолетной галлюцинации. ‘амый  дом весьма благоприЯтствовал именно
таким представлениЯм; Ѓрайдон мог только дивитьсЯ вкусу и архитектурной моде
того давнего времени,  столь пристрастной к умножению  дверей и в этом прЯмо
противоположной теперешней тенденции  чуть  ли  не вовсе их  упразднить;  во
всЯком  случае,  такаЯ  архитектурнаЯ  его  особенность   в  какой-то  мере,
возможно,  даже  и породила это  наваждение  - уверенность,  что  он вот-вот
увидит  то,  что  искал,  как  в  подзорную   трубу,  где  его  можно  будет
сфокусировать и изучать в этой уменьшающей перспективе с полным удобством  и
даже с опорой длЯ локтЯ.
     ’акими  мыслЯми  было загружено  тогда  его  внимание,  и  этого вполне
хватало, чтобы придать недоброе значенье тому, что он видел. ђаз он не  мог,
ни по какой своей оплошности, сам закрыть эту дверь, раз он этого не сделал,
и  это  было  немыслимо,  что же  оставалось  думать, как  не  то,  что  тут
участвовал еще другой фактор. Њинуту назад Ѓрайдон,  как ему казалось, почти
уловил на  своем  лице его дыханье, - но когда  же он был, этот  фактор, так
близок  ему,  так  реален,  как сейчас,  в этом простом  логическом,  вполне
человеческом  действии? ’о есть оно  было так  логично, что  казалось вполне
человеческим,  а  вот каким оно представлЯлось  сейчас Ѓрайдону,  когда  он,
слегка задыхаЯсь, чувствовал, что глаза у него чуть не выходЯт из орбит? Ђх,
на этот раз они  наконец оба здесь, эти две противоположные  его проекции, и
на этот раз, острее, чем когда-либо, вставал вопрос об  опасности. € с ним -
тоже  острее, чем когда-либо, - вопрос о  мужестве. Џлоское  лицо двери  как
будто говорило ему: "Ќу-ка покажи, сколько его у тебЯ есть!" Ћно пЯлилось на
него,  таращилось,  бросало вызов,  торопило избрать одно  из  двух - или он
распахнет сейчас эту дверь, или нет. Ђх, переживать все это  значило думать,
а  думать, как хорошо  понимал  Ѓрайдон, стоЯ здесь,  пока секунды  скользЯт
мимо, значит не действовать, значит, что он уже не действовал до  сих пор, и
главное, в чем была наигоршаЯ боль и  обида, что  он и не будет действовать,
что  придетсЯ все  это воспринЯть совсем иначе, в каком-то  новом и  грозном
свете. „олго ли он вот так медлил,  долго ли рассуждал? Ќе было  средств это
измерить, так как его собственный внутренний ритм уже изменилсЯ, может быть,
вследствие именно своей  напрЯженности. € сейчас, когда  тот  был уже заперт
там, затравленный,  хотЯ и непокорный,  когда  чудесным образом все уже было
Явно  и  ощутимо доказано,  когда об  этом уже возвещалось  словно  кричащей
вывеской,  - именно теперь  эта  перестановка  ударениЯ  в  корне менЯла всю
ситуацию, и Ѓрайдон под конец отчетливо понЯл, в чем состоЯла эта перемена.
     Ћна состоЯла в том, что  он теперь как бы получил иное указание, как бы
намек свыше  на  ценность  длЯ него  ЃлагоразумиЯ!  Ћно,  конечно, давно уже
назревало,  это  откровенье; что  ж,  оно могло  не торопитьсЯ,  могло точно
выбрать времЯ - тот самый миг, когда Ѓрайдон еще колебалсЯ на пороге, еще не
сделал  шага ни вперед, ни назад.  € вот с ним происходило самое странное на
свете: сейчас, когда сделай он только десЯток шагов и нажми рукой на щеколду
или, если  надо, просто  плечом  или коленом  на филенку двери,  и весь  его
первоначальный   голод  был   бы   утолен,  все   его   великое  любопытство
удовлетворено, всЯ тревога успокоена, - да, это было поразительно, - но было
также  и  нечто  утонченное  и  благородное в  том,  что  всЯ  его  ЯростнаЯ
настойчивость вдруг развеЯлась от  одного  прикосновеньЯ. Ѓлагоразумие - да,
он ухватилсЯ за это, но не столько потому, что это  сберегало его  нервы или
даже, может быть, жизнь, как по более важной причине - это спасало ситуацию.
Љогда Я здесь говорю  "ухватилсЯ", Я чувствую созвучие этого выраженьЯ с тем
фактом, что Ѓрайдон сейчас опЯть, как и несколько времени назад, обрел опору
как бы в  чем-то вне его лежащем,  и немного погодЯ он уже смог, как и в тот
раз,  опЯть  двинутьсЯ  и  пересек  комнату прЯмо  к  закрытой  двери. Ћн не
дотронулсЯ до нее, хотЯ теперь ему  казалось, что он мог бы, если б захотел;
но он хотел только подождать там немного, чтобы дать понЯть, чтобы доказать,
что  он не хочет ее  трогать. ’еперь он  занимал  отличную  от  всех прежних
позицию   -   вплотную  к   тонкой  перегородке,   котораЯ  одна   только  и
препЯтствовала раскрытию тайны, но стоЯл он опустив  глаза и  разведЯ  руки,
весь застывший  в  нарочитой неподвижности. Ћн  слушал  так, как если бы там
было что услышать, но эта поза, пока он  ее сохранЯл, сама по себе  уже была
его Ясным ответом:  "ђаз ты  не хочешь, хорошо; Я пощажу тебЯ, Я уступаю. ’ы
тронул  менЯ как мольбой о пощаде; ты убедил менЯ,  что по каким-то высшим и
непоколебимым причинам -  что Я о них  знаю?  - мы  оба пострадали бы.  Ќо Я
отнесусь к ним с уваженьем,  и, хотЯ мне выпало такое преимущество, какое, Я
думаю,  никогда еще  не  было доступно человеку, Я  ухожу и больше  никогда,
честью в том клЯнусь, не буду снова пробовать. ’ак  что покойсЯ в мире и дай
покой и мне!"
     ’аков был длЯ Ѓрайдона внутренний смысл этой последней его демонстрации
-  торжественной,  размеренной  и  целенаправленной,  какой он  и  хотел  ее
сделать.  Ћн мысленно  закончил свою речь и  отвернулсЯ  -  и  только теперь
почувствовал,  как  глубоко он был взволнован. Ћн прошел обратно  в соседнюю
комнату, взЯл  свою свечу, котораЯ, как он заметил, догорела почти до самого
подсвечника, и, попутно отметив  также,  как резок звук его шагов, хоть он и
старалсЯ ступать легко, он в одну минуту, сам не приметив как, уже  очутилсЯ
на другой стороне дома. ’ут он сделал то, чего до сих пор никогда не делал в
такие  часы - наполовину  открыл  окно,  из тех, что  выходили  на фасад,  и
впустил  ночной  воздух;  раньше он побоЯлсЯ бы этим  разрушить  колдовство,
царившее в доме. Ќо теперь это было не важно, колдовство все равно  уже было
разрушено  - разрушено  тем, что он уступил и  признал себЯ побежденным, так
что впредь и приходить в  дом  уже не было смысла. ЏустаЯ  улица - ее  инаЯ,
чуждаЯ  жизнь, так еще подчеркнутаЯ этой огромной, залитой светом пустотой -
была  рЯдом,  -  доступнаЯ  длЯ  зова,  длЯ  прикосновеньЯ,  и  Ѓрайдон  уже
чувствовал себЯ  там,  в  ней, даже  еще не сходЯ со своего  столь  высокого
насеста;  и  он  высматривал что-нибудь утешительно  заурЯдное, какую-нибудь
вульгарно-человеческую черточку:  поЯвление мусорщика  или вора,  какой-либо
ночной  птицы самого низшего разрЯда. Ћн был бы рад и такому признаку жизни,
приветствовал бы даже медлительную поступь  своего друга полисмена, которого
до сих  пор всегда  старалсЯ  избегать,  даже  не  был  уверен,  что ему  не
захотелось  бы,  поЯвись  тот сейчас  на улице,  вступить с ним  в  какой-то
контакт,  окликнуть  его  под  каким-нибудь  предлогом со своего  четвертого
этажа.
     Ќо  какой  предлог был бы  не  слишком  нелеп  и не  слишком  длЯ  него
унизителен,  какое объЯснение помогло  бы ему  сохранить достоинство  и  его
имени не попасть  в  газеты -  это ему самому было неЯсно. Ћн  был так занЯт
мыслью о том,  как высказать  свое  новоЯвленное Ѓлагоразумие, выполнЯЯ  тем
клЯтву, которую только что дал своему противнику, что  эта  задача заслонЯла
все остальное, с тем ироническим результатом, что Ѓрайдон  на  времЯ  как бы
утратил всЯкое чувство меры. …сли бы он сейчас заметил прислоненную к фасаду
стремЯнку - одну  из тех головокружительных вертикалей,  которыми пользуютсЯ
малЯры  и  кровельщики  и,  случаетсЯ,  оставлЯют  до утра  на месте, уж  он
как-нибудь ухитрилсЯ бы, сидЯ верхом  на  окне, зацепить ее  рукой и ногой и
одолеть  этот  способ  спуска. …сли  бы ему сейчас попалось  под  руку такое
нехитрое  приспособление  на случай пожара,  какие он,  ночуЯ  в гостиницах,
иногда находил у себЯ в  номере -  вроде  каната с узлами  или спасательного
полотнища,  -  он  немедлЯ  бы  им  воспользовалсЯ  в  доказательство  своей
нынешней, ну, скажем,  деликатности. Ќо он напрасно так пестовал в  себе это
чувство; при отсутствии всЯкого отклика на него из внешнего мира оно, спустЯ
времЯ  - долгое  или короткое, Ѓрайдон не мог бы сказать, - снова сникло  до
уровнЯ  лишь смутной  боли. Ѓрайдону чудилось, что  он  уже  целую  вечность
дожидаетсЯ  хоть  какого-нибудь  движениЯ  в  этой огромной угрюмой  тишине;
казалось, самаЯ жизнь города была заколдована - так противоестественно в обе
стороны вдоль хорошо знакомых и довольно-таки  невзрачных домов длилось  без
конца это  безлюдье и  молчание.  Ќеужели, спросил он сам себЯ, неужели  эти
дома с их жестокими  лицами,  уже  просвечивающими серой  бледностью  сквозь
редеющий сумрак, всегда так же мало, как сейчас, отвечали любой  потребности
его духа? Ћгромные,  людскими руками построенные пустоты, огромные,  набитые
людьми безмолвиЯ, они часто в  самом сердце  города  в  глухие  ночные  часы
надевали  своего  рода  зловещую  маску,  -  именно  это  огромное  всеобщее
отрицание и дошло теперь наконец до сознаньЯ Ѓрайдона, тем более что, как ни
странно,  почти невероЯтно,  но вдруг оказалось, что ночь уже  кончилась  и,
по-видимому, всЯ была им истрачена на его переживаниЯ.
     Ћн  снова  посмотрел  на часы,  увидел,  что произошло  с его  чувством
времени (он принимал часы за  минуты,  а не так, как бывает  в иных  трудных
положеньЯх  -  минуты  за  часы), и  странный  вид улицы зависел не от  чего
другого,  как  от  слабых,  печальных проблесков  раннего рассвета, который,
конечно,  и держал еще все в плену. ЋставшийсЯ без ответа призыв Ѓрайдона из
собственного  открытого окна  был единственной ноткой жизни на всей улице, и
ему теперь оставалось только прекратить пока всЯкие попытки, как дело совсем
безнадежное.  Ќо даже и в такой глубокой подавленности он  оказалсЯ способен
на  действие, доказывавшее  -  во всЯком случае  по  теперешней его мерке  -
необычайную решимость:  он вернулсЯ на  то самое место, где так  еще недавно
похолодел от  страха, когда  исчезла последнЯЯ каплЯ сомнениЯ в том,  что  в
доме  присутствует  еще  некто, кроме его  самого. „лЯ  этого  потребовалось
усилие, чуть  не  доведшее его до  обморока, но  у него на  то  имелась своЯ
причина, и  она на  минуту победила все. Ђ  еще предстоЯло пройти через  все
остальные комнаты, -  что будет с  ним, если дверь, котораЯ, как  он  видел,
была  закрыта, теперь  вдруг  окажетсЯ опЯть открытой? Ћн мог  согласитьсЯ с
мыслью, что эта закрытаЯ дверь, по отношению к нему, была, в сущности, актом
милосердиЯ, дарованной  ему возможностью  спокойно  сойти  вниз,  удалитьсЯ,
покинуть дом и никогда больше его не осквернЯть.  ќто  была  логичнаЯ мысль,
она работала;  но  чем все это могло  реально  обернутьсЯ  длЯ него, теперь,
очевидно, целиком зависело от  степени  той снисходительности,  которую  его
недавние действиЯ или, вернее, его недавнее бездействие могло снискать у его
незримого   противника.  Ћбраз  этого  противника,  поджидающего,  пока  он,
Ѓрайдон,  двинетсЯ,  никогда еще  не был так непосредственно ощутим длЯ  его
нервов,  как  сейчас,  когда  он только  что поколебалсЯ  на самой грани, за
которой  мог уже обрести  полную уверенность.  €бо  при всей своей решимости
или,  точнее,  при всем  своем  страхе  он действительно  поколебалсЯ, он не
осмелилсЯ  увидеть. ђиск был слишком велик, и страх слишком отчетлив - в эту
минуту он принЯл особо зловещий характер.
     Ѓрайдон знал - и так твердо он еще ничего не знал в жизни, - что, увидь
он  сейчас  эту дверь  открытой, тут бы и пришел  ему  постыдный конец.  ќто
значило  бы,  что виновник его  стыда -  ибо,  конечно, постыдным  было  его
малодушии -  опЯть на свободе и владеет всем домом; и Ѓрайдон с неотвратимой
Ясностью предвидел тот поступок, к которому все это его вынудит. ќто погонит
его прЯмо к тому окну, которое он оставил открытым, и через это окно - пусть
даже и нет там ни длинной  стремЯнки, ни болтающегосЯ каната - он неизбежно,
гибельно, обреченно устремитсЯ  на улицу. ќтот мерзкий конец  он  мог все же
предотвратить,  но  предотвратить  только  ценой  своевременного  отказа  от
уверенности.  …му еще предстоЯло пробиратьсЯ чуть не сквозь весь дом, в этом
смысле  положенье  не  изменилось, но  теперь он знал, что только отсутствие
уверенности  могло его на  это подвигнуть. Ћн тихонько  отступил  туда,  где
раньше было приостановилсЯ - сделать это и то уж казалось ему спасеньем, - и
слепо заторопилсЯ к большой лестнице, оставлЯЯ позади зиЯющие двери комнат и
гулкие коридоры. ’еперь он  находилсЯ на самом  верху лестницы, а перед  ним
был  широкий,  слабо  освещенный  спуск  и  последовательно  три  просторные
площадки по числу этажей. Ћн старалсЯ делать все как можно мЯгче, но каблуки
его громко стучали об пол, и когда он через минуту-другую  это заметил, то и
это  почему-то  засчитал  себе за  поддержку. ѓоворить  он не решалсЯ,  звук
голоса  его  бы  испугал,  а  такой  ходЯчий  прием   или  развлеченье,  как
"посвистать  длЯ  бодрости" (в прЯмом  смысле или  в переносном), он  считал
вульгарным; тем  не  менее ему приЯтно было слышать  свои шаги,  и, когда он
достиг  первой площадки  - без  спешки,  но и  без  заминок, - эта начальнаЯ
стадиЯ успеха вызвала у него вздох облегченьЯ.
     „ом к тому же казалсЯ огромным, все масштабы его чрезмерными;  открытые
комнаты -  взглЯд Ѓрайдона не пропускал ни одной из них, - забранные изнутри
ставнЯми, чернели  как горловины пещер, и только стеклЯннаЯ крыша, венчавшаЯ
этот  глубокий  колодец,  наполнЯла  его  светом,  в  котором   удобно  было
двигатьсЯ,  но который  своей странной окраской напоминал какой-то подводный
мир.  Ѓрайдон попыталсЯ  думать  о чем-нибудь благородном, о  том, например,
какой   у  него  замечательный  дом,  великолепное   владенье,  но  все  это
благородство тут  же перешло в чистую радость при мысли, что теперь-то уж он
скоро  с  ним  разделаетсЯ. Џриходите  вы,  строители,  вы,  разрушители,  -
приходите,  как  только будет охота. ‚ конце  двух  маршей он словно попал в
другую зону,  а начинаЯ с середины третьего,  после чего оставалсЯ еще один,
Ѓрайдон  отметил уже  влиЯние нижних  окон, полузадернутых  штор,  случайных
отблесков уличных фонарей и  лощеных пространств вестибюлЯ. ќто было уже дно
морЯ со  своим собственным освещением, а когда  Ѓрайдон приподнЯлсЯ и бросил
долгий взглЯд через перила, то даже увидел, что оно вымощено знакомыми ему с
детства мраморными квадратами. Љ этому времени он, бесспорно, уже чувствовал
себЯ  повольготнее - как он мог бы выразитьсЯ в  менее  необычном  случае, -
что,  собственно,   и   позволило  ему   остановитьсЯ  и  перевести  дух,  и
вольготность эта еще возросла при виде старых  черно-белых плит. Ќо главное,
что  он  чувствовал  сейчас,  когда предвкушенье безнаказанности  влекло его
словно твердыми крепкими руками, это что сейчас уж можно было точно сказать,
какаЯ картина предстала бы ему там, наверху, если бы у него хватило мужества
еще раз  глЯнуть. ‡апертаЯ дверь,  теперь уже, слава богу, далекаЯ, конечно,
была по-прежнему заперта, а ему теперь нужна была только дверь из дома.
     Ћн  еще немного спустилсЯ, пересек коридор,  по которому был доступ  со
всего  этажа к последнему маршу, и если он  здесь остановилсЯ еще на миг, то
больше всего потому, что слишком  уж острой была радость  близкого и верного
освобождениЯ. Ћн  даже зажмурилсЯ  от счастьЯ, а  когда  вновь открыл глаза,
перед ним  лежал  всею лишь  коротенький  прЯмой  спуск,  последний  отрезок
лестницы.   ’ут  тоже  царила   безнаказанность,  но  безнаказанность  почти
чрезмернаЯ, так  как боковые фонари и высокий из  ребристого стекла свод над
входом  бросали свой  мерцающий  свет  прЯмо в холл,  что  происходило,  как
Ѓрайдон тут же разглЯдел, оттого, что  вестибюль сейчас не был ничем отделен
от холла - внутреннЯЯ дверь, в него ведущаЯ, была распахнута настежь, обе ее
створки откинуты к самым стенам.  € тут  перед Ѓрайдоном опЯть встал вопрос,
от которого он почувствовал, что глаза у него лезут на лоб, как это уже было
сегоднЯ  там,  наверху, перед той,  другой,  дверью. € если про ту он твердо
знал, что при первом своем обходе он оставил ее открытой, то про эту он знал
не хуже, что  ее-то он оставил  тогда  закрытой,  и не  значило ли это,  что
именно   сейчас  он   оказалсЯ   в  особенно  тесной  близости  к  какому-то
непостижимому оккультному  Явлению?  ќтот вопрос подействовал  на него,  как
удар ножом  в бок, но ответ  еще медлил и  даже  как будто терЯлсЯ в смутном
сумраке, где скупо пропущенный  в дом рассвет  создавал вокруг всей наружной
двери чуть мерцающую арку, полукруглое обрамление, холодный серебрЯный нимб,
который  словно бы слегка пульсировал на  глазах у Ѓрайдона,  то сдвигаЯсь в
сторону, то расширЯЯсь и сжимаЯсь опЯть.
     € там внутри, казалось, еще что-то было,  скрытое какой-то неЯсностью и
совпадающее  по  размеру  с  непрозрачной задней поверхностью  -  крашенными
маслЯной краской филенками этого последнего барьера на пути к спасенью, ключ
от которого был у Ѓрайдона в кармане. ќта неЯсность не  проЯснЯлась даже под
пристальным его взглЯдом, она дразнила его, затуманиваЯ и подвергаЯ сомнению
то, что  он  считал несомненным, так что,  поколебавшись еще миг перед новым
шагом, он  дал себе волю и  двинулсЯ вперед,  рассудив, что  тут, по крайней
мере,  хоть  есть  что-то  такое,  что  можно  встретить,  тронуть,   взЯть,
распознать -  что-то совсем неестественное и страшное, но борьба с  чем была
длЯ него необходимым условием либо освобождениЯ, либо окончательной неудачи.
ЉраеваЯ полутень, довольно еще  густаЯ и темнаЯ,  была надежным заслоном длЯ
этой  фигуры,  стоЯвшей  в  ней  так  неподвижно,  как  статуЯ  в  нише  или
какой-нибудь часовой под черным забралом, сторожащий сокровище. ‚последствии
Ѓрайдон припомнил, разобрал и понЯл то странное Явление, которое он, как ему
казалось, наблюдал, пока спускалсЯ по  этим последним ступенькам. Ћн увидел,
как  эта срединнаЯ  неЯсность  стала мало-помалу сжиматьсЯ в  своем  широком
сером мерцающем обрамлении,  и  почувствовал, что она  стремитсЯ принЯть  ту
самую  форму, которую вот уже  сколько  дней жаждало узреть  его  ненасытное
любопытство. Ћна маЯчила, темнаЯ и угрюмаЯ, она угрожала, - это было что-то,
это был кто-то, чудо личного присутствиЯ.
     ‡астылый, но одушевленный, призрачный и вместе с тем реальный - мужчина
того  же состава  и  той  же стати, что  и  он сам, ждал его внизу, чтобы на
смерть  померитьсЯ с ним силами.  ’ак считал Ѓрайдон, но только до  тех пор,
пока,  еще  приблизившись,  не  разглЯдел,  что  дразнившаЯ  его   неЯсность
происходила  от поднЯтых к  голове рук  его противника, -  вместо того чтобы
воинственно  выдвинуть  лицо вперед, он робко прЯтал его в ладонЯх  как бы с
мольбой о пощаде. ’ак  получилось, что Ѓрайдон, стоЯ перед ним,  мог вдоволь
его  разглЯдывать;  теперь  стало  уже  светлее,  и  каждаЯ его  особенность
выделЯлась  четко   и  жестко  -  его  нарочитаЯ  неподвижность,  его  живаЯ
реальность,  седеющаЯ  склоненнаЯ  голова  и белые  руки,  закрывающие лицо,
гротескнаЯ  в  данном  случае банальность  безупречного вечернего  костюма -
фрак,  пенсне  на  шнурке,  блеск  шелковых  отворотов  и белейшей  манишки,
жемчужнаЯ булавка в галстуке, золотаЯ цепочка при часах, лакированные туфли.
Ќи один портрет, написанный кем-либо из современных известных художников, не
мог бы  так  отчетливо  его изобразить, с большим  искусством вывести его из
рамы:  он словно  весь был подвергнут какой-то утонченной обработке,  каждаЯ
его черточка, каждаЯ тень и каждый рельеф.
     ‚незапный поворот чувств, который наш друг испытал прежде даже, чем его
осмыслил, был, конечно, огромен; такой перепад - от прежних опасений вдруг к
этому,  совсем уж непостижимому  маневру противника. Џо крайней  мере, такой
смысл Ѓрайдон  склонен был, дивЯсь, вложить в происшедшее, ибо он мог только
дивитьсЯ  на свое другое "Я" в  его новой позиции... ђазве не доказывало все
это,  что  ему,  Ѓрайдону, символизирующему  здесь  полноценную  жизнь  с ее
достижениЯми и удовольствиЯми,  жизнь торжествующую, тот, другой, не в силах
был смотреть в лицо в  час ее торжества?  ђазве не были  доказательством эти
великолепные  руки, закрывающие лицо, сильные и плотно к лицу прижатые?  ’ак
решительно и так плотно  прижатые, что, несмотрЯ даже на одну особую истину,
одну маленькую реальность, погашающую  все остальное, - именно  на тот факт,
что  на  одной  из  этих  рук  не  хватало  двух  пальцев,  как  бы случайно
отстреленных и тем  сведенных  всего лишь к коротеньким обрубкам, - несмотрЯ
даже на это, лицо было все же надежно укрыто и спасено.
     ‘пасено   ли,   однако?   Ѓрайдон    сомневалсЯ   молча,   пока   самаЯ
безнаказанность  его позы  и  настойчивость  взглЯдов  не  вызвали,  как  он
почувствовал,  какого-то ответного  движеньЯ, ставшего  в следующий же  миг,
пока голова только  еще поднималась,  предвестием  более глубокой  перемены,
отреченьем  от  более   смелого  замысла.  ђуки   дрогнули,  стали  медленно
раздвигатьсЯ, потом,  словно вдруг решившись, соскользнули  с  лица, оставив
его  незакрытым  и  доступным  взглЯду.  “жас  и отвращенье  стиснули  горло
Ѓрайдону, задушив тот звук, который он по в силах был издать; это обнаженное
лицо  было слишком  мерзостным,  чтобы он согласилсЯ  признать его своим,  и
горЯщий взор Ѓрайдона выражал всю страстность его протеста. —тобы это лицо -
вот это лицо - было лицом  ‘пенсера Ѓрайдона? Ћн еще всматривалсЯ в него, по
уже наполовину отвернувшись, страшась и отказываЯсь верить, падаЯ  стремглав
с высот своих прежних переживаний. ќто было неслыханно, непостижимо, ужасно,
лишено  всЯкой  свЯзи с действительностью. Ќад ним надсмеЯлись, втЯнув его в
эту игру; то виденье, за которым он столько  гонЯлсЯ,  было сейчас перед его
глазами, и  страх еще лежал  на сердце, но смехотворными  представлЯлись ему
теперь  все  эти  зрЯ  растраченные  ночи  и  горькой  иронией  его  наконец
достигнутое  торжество. ќтот облик,  который он сейчас видел,  не совпадал с
его собственным ни в единой точке; тождество с ним было бы чудовищным.
     „а, тысЯчу  раз да, - он видел это Ясно, когда лицо приблизилось, - это
было  лицо  совсем чужого  человека.  Ћно  надвинулось  на  него  еще ближе,
точь-в-точь как те  расширЯющиесЯ фантастические  изображениЯ,  проецируемые
волшебным фонарем его детства; ибо этот  чужак, кто бы он ни  был,  злобный,
отвратительный,  грубый,  вульгарный,  перешел  в   наступленье,  и  Ѓрайдон
понимал, что не выстоит. Ђ затем, под еще более сильным нажимом, уже почти в
дурноте  от  самой  резкости  столкновеньЯ,  откачнувшись  назад, словно  от
жаркого дыханьЯ и пробужденного гнева более крупного, чем он сам, животного,
Яростно  кипучей  силы,  перед которой  собственнаЯ  его  сила пасовала,  он
почувствовал, что все  эти  виденьЯ отступают куда-то во тьму и ноги у  него
подкашиваютсЯ. ѓолова у него закружилась; все стало гаснуть; все погасло.

        III

     …го  сно