с Џенимен поднЯла брови.
   - —етыре раза в неделю?
   - ЏЯть раз, если угодно. џ весь день отсутствую и ничего этого не вижу.
Ќо когда в доме происходЯт подобные вещи, следует сообщать мне о них.
   Њиссис Џенимен, не опускаЯ поднЯтых бровей, напрЯженно размышлЯла.
   - „орогой Ћстин, - сказала она наконец. - џ неспособна обмануть доверие
друга. „аже перед лицом невыносимых страданий.
   -  “спокойсЯ,  страдать  тебе  не  придетсЯ.  Ќо  чье  это  доверие  ты
неспособна обмануть? Ќеужели Љэтрин взЯла с тебЯ клЯтву вечно  хранить  ее
тайну?
   - ‚овсе нет. Љэтрин рассказывает мне гораздо меньше, чем  могла  бы.  ‚
последнее времЯ она не очень-то мне доверЯет.
   - ’ак, значит, это молодой человек сделал тебЯ своей конфиденткой? (*7)
Џозволь заметить, что с твоей стороны  чрезвычайно  нескромно  вступать  в
тайные союзы с молодыми людьми. ‡наешь ли ты, куда это может тебЯ завести?
   - Ќе знаю, что ты называешь тайным союзом, - сказала миссис Џенимен.  -
ЊенЯ интересует судьба мистера ’аунзенда, Я этого и не скрываю. Ќо  больше
ничего тут нет.
   - Џри данных обстоЯтельствах и этого достаточно. € откуда у тебЯ  такой
интерес к мистеру ’аунзенду?
   - Ќу как же, - миссис Џенимен задумалась и  затем  снова  расплылась  в
улыбке: - Ћн такой интересный!
   „октор призвал на помощь все свое терпение.
   - Ќо что именно кажетсЯ тебе в нем интересным? …го внешность?
   - …го несчастнаЯ жизнь, Ћстин.
   - Ђ, так он несчастен? ќто, конечно, всегда интересно. Ђ не могла бы ты
мне объЯснить, в чем заключаютсЯ  несчастьЯ  мистера  ’аунзенда?  •отЯ  бы
некоторые?
   - Ѓоюсь, ему бы это не понравилось, -  сказала  миссис  Џенимен.  -  Ћн
очень много рассказывал мне о себе. ‘обственно говорЯ, он поведал мне  всю
свою жизнь. Ќо Я, наверное, не имею права пересказывать.  Ћн,  конечно,  и
тебе бы обо всем рассказал, если бы знал,  что  ты  будешь  к  нему  добр.
„обротой от него можно всего добитьсЯ.
   „октор рассмеЯлсЯ.
   - ‚ таком случае Я со всей присущей мне добротой попрошу  его  оставить
Љэтрин в покое.
   -  Ћй-ой-ой!  -  отставив  мизинец,  миссис  Џенимен  погрозила   брату
указательным пальцем. - Љэтрин к нему, наверное, добрее!
   - ’о есть влюблена в него? ’ак, что ли?
   Њиссис Џенимен опустила глаза.
   - џ уже сказала, Ћстин, что она не поверЯет мне своих тайн.
   - € все же у тебЯ, конечно, сложилось свое мнение. ‚от Я тебЯ о  нем  и
спрашиваю.  Ќе  стану,  правда,  утверждать,   что   готов   считать   его
объективным.
   Њиссис Џенимен долго смотрела на ковер; наконец она  поднЯла  глаза,  и
брат отметил про себЯ, что взор ее весьма выразителен.
   - Џо-моему, Љэтрин очень счастлива. ‚от все, что Я могу тебе сказать.
   - ’аунзенд рассчитывает на ней женитьсЯ - правильно Я тебЯ понЯл?
   - Ћн ею очень интересуетсЯ.
   - Ќеужели он находит ее привлекательной?
   - “ Љэтрин чудеснаЯ душа, Ћстин, - сказала миссис Џенимен, -  и  мистер
’аунзенд оказалсЯ достаточно умен, чтобы это заметить.
   - Ќе без твоей помощи, Я полагаю. „орогаЯ ‹авиниЯ, - воскликнул доктор,
- тетка из тебЯ просто восхитительнаЯ!
   - Њистер ’аунзенд говорит то же самое, - с улыбкой заметила ‹авиниЯ.
   - ’ы думаешь, он искренен? - спросил ее брат.
   - Љогда он это говорит?
   - Ќу, тут он безусловно искренен! Ђ  вот  искренне  ли  он  восхищаетсЯ
Љэтрин?
   -  ‚  высшей  степени.  Ћн  высказывал  о  ней  самые   тонкие,   самые
очаровательные суждениЯ. Ћн и тебе бы их высказал, если бы был уверен, что
найдет в тебе снисходительного слушателЯ.
   - Ѓоюсь, эта роль мне не под силу. ‘лишком уж  много  снисходительности
требуетсЯ длЯ разговоров с ним.
   - ќто очень  чувствительнаЯ,  очень  восприимчиваЯ  натура,  -  сказала
миссис Џенимен.
   Ќекоторое времЯ брат молча курил сигару.
   - € эти нежные свойства его натуры устоЯли перед всеми  постигшими  его
невзгодами? ’ы так и не рассказала мне о его несчастьЯх.
   - Ћ, это длиннаЯ историЯ, - сказала миссис Џенимен, - и его  тайны  длЯ
менЯ  свЯщенны.  Џожалуй,  Я  вправе  сказать,  что  в  свое  времЯ  Њорис
покуролесил; он в этом откровенно признаетсЯ. Ќо он дорого поплатилсЯ.
   - ’ак вот почему он осталсЯ без гроша!
   - џ имела в виду не только деньги. Ћн осталсЯ совсем один.
   - ’о есть такое вытворЯл, что даже друзьЯ от него отвернулись?
   - „рузьЯ его оказались вероломными людьми, они обманули и предали его.
   - Џо-моему, у него  есть  и  верные  друзьЯ  -  преданнаЯ  сестра  и  с
полдюжины племЯнников и племЯнниц.
   Њиссис Џенимен целую минуту молчала.
   - ЏлемЯнники и племЯнницы - еще дети, а сестра его - не очень  приЯтнаЯ
женщина.
   - Ќадеюсь, это не он представил ее тебе в таком свете, - сказал доктор.
- Њне говорили, что он живет на ее счет.
   - †ивет на ее счет?
   - †ивет с ее семьей, а сам бездельничает - то есть практически живет на
ее счет.
   - Ћн ищет должность, притом весьма усердно, - сказала миссис Џенимен. -
€ надеетсЯ найти со днЯ на день.
   - ‘овершенно верно. € ищет ее здесь - в нашей гостиной. „олжность  мужа
при слабохарактерной жене с хорошим капиталом ему бы отлично подошла!
   …сли до этой реплики доктора миссис Џенимен была настроена  благодушно,
то теперь она не на шутку рассердилась.  Ћна  решительно  поднЯлась  и  на
мгновение застыла, глЯдЯ на своего брата.
   - „орогой Ћстин, - проговорила она, - ты  глубоко  заблуждаешьсЯ,  если
считаешь Љэтрин слабохарактерной!
   ‘казав так, она величественно выплыла из комнаты.


        9

   ‘емейство с ‚ашингтонской площади  имело  обыкновение  по  воскресеньЯм
отправлЯтьсЯ к миссис Ћлмонд и проводить у нее весь вечер. Ћтправились они
к ней и в  первое  воскресенье  после  разговора,  который  Я  только  что
пересказал; в ходе этого вечера доктор ‘лоупер был  вынужден  удалитьсЯ  в
библиотеку, чтобы обсудить с зЯтем  кое-какие  дела.  „октор  отсутствовал
минут двадцать, а вернувшись в  гостиную,  увидел,  что  за  это  времЯ  к
обществу его родных,  оживленному  присутствием  нескольких  друзей  дома,
присоединилсЯ Њорис ’аунзенд, который, не терЯЯ времени,  расположилсЯ  на
козетке подле Љэтрин. ‚ просторной зале,  полной  говора  и  смеха,  гости
сидели и стоЯли  отдельными  группами,  и  наши  молодые  люди  могли,  не
привлекаЯ к себе вниманиЯ, предаватьсЯ, как  выразилсЯ  про  себЯ  доктор,
дружеской беседе. ‚прочем, доктор тотчас  понЯл,  что  дочь  заметила  его
взглЯд и сильно смущена. Љэтрин сидела неподвижно, опустив глаза  на  свой
раскрытый веер; лицо ее заливал  румЯнец,  и  всЯ  она  съежилась,  словно
признаваЯ  за  собой  вину  и  пытаЯсь  казатьсЯ  меньше,   дабы   умалить
нескромность своего поведениЯ.
   „октор даже пожалел ее. „ержатьсЯ вызывающе беднаЯ Љэтрин  не  умела  -
природа не наделила ее дерзостью; видЯ, как отец с неодобрением взирает на
ее собеседника, Љэтрин думала, что кажетсЯ  отцу  упрЯмой,  и  это  только
расстраивало ее. „октор прониксЯ к ней сочувствием и даже  отвернулсЯ,  не
желаЯ смущать дочь своим  вниманием.  „октор  ‘лоупер  был  проницательным
человеком и сумел верно и даже тонко описать длЯ  себЯ  состоЯние  Љэтрин:
"Ќекрасивой и скучной девице должно быть чертовски приЯтно,  когда  этакий
красавец сидит подле нее и шепчет, что готов служить ей, - или сей кавалер
нашептывает что-то иное? ђазумеетсЯ, ей это по душе; Я же в  ее  глазах  -
жестокий тиран. „а, именно так она и  думает,  хотЯ  боитсЯ  себе  в  этом
признатьсЯ - характера не хватает. ЃеднЯжка! Ћна ведь, пожалуй, вступаетсЯ
за менЯ, когда ’аунзенд менЯ поносит!"
   Џодумав так, он вдруг  Ясно  увидел,  сколь  естествен  конфликт  между
взглЯдами отца и влюбленной дочери, и сказал себе, что, может быть, он все
же слишком нетерпимо  отнессЯ  к  ухаживаниЯм  молодого  человека  и  бьет
тревогу  раньше  времени.  Ќе  следовало  осуждать  Њориса  ’аунзенда,  не
выслушав его. Њеньше всего доктору хотелось  относитьсЯ  к  молодым  людЯм
нетерпимо; ему претило такое отношение - от него,  по  мнению  доктора,  и
происходили почти все человеческие несчастьЯ и разочарованиЯ. „октор  даже
мельком подумал, а не кажетсЯ  ли  он  смешным  этому  неглупому  молодому
человеку,  который,  по-видимому,  весьма  тонко  подмечает  всЯкого  рода
несообразности. Џрошло четверть часа,  и  Љэтрин  освободилась  от  своего
кавалера: ’аунзенд стоЯл теперь  возле  камина  и  разговаривал  с  миссис
Ћлмонд.
   "€спытаем его еще раз", - решил  доктор.  Ћн  подошел  к  беседующим  и
сделал сестре знак оставить его наедине с молодым человеком. € вот  миссис
Ћлмонд отошла; Њорис с улыбкой смотрел на доктора,  и  в  его  приветливом
взглЯде не было ни тени смущениЯ.
   "ЏоразительнаЯ самоуверенность!" - подумал доктор, а вслух сказал:
   - џ слышал, вы ищете должность?
   - Ћ, Я не взЯл бы на себЯ  смелость  выразитьсЯ  столь  определенно,  -
сказал Њорис ’аунзенд. - „олжность - это  уж  очень  важно  звучит.  џ  бы
просто хотел найти какое-нибудь скромное  место,  какой-нибудь  пристойный
заработок.
   - Љакого рода место вы бы предпочли?
   - ’о есть что Я умею делать? Љ сожалению,  почти  ничего.  Љак  говорЯт
герои мелодрам, единственное, что Я могу предложить, это пара честных рук.
   - ‚ы чересчур скромны, - сказал доктор. - ‚ дополнение к  паре  честных
рук у вас есть еще и острый ум. џ ничего о вас не знаю,  кроме  того,  что
вижу сам; а по вашему лицу Я вижу, что вы - человек незаурЯдного ума.
   - Њ-да... - протЯнул ’аунзенд. - Џраво не знаю, что на это сказать. ’ак
вы мне советуете не отчаиватьсЯ?
   € он многозначительно посмотрел на своего собеседника, словно  намекаЯ,
что в вопросе заключен двойной смысл. „октор заметил его взглЯд и,  прежде
чем ответить, на секунду задумалсЯ.
   - Њне было бы крайне неприЯтно услышать, что  здоровый,  жизнерадостный
молодой человек почему-либо приходит в отчаЯнье. Ќе преуспев в одном деле,
он всегда может испробовать  себЯ  в  другом.  „обавлю  только,  что  надо
благоразумно избирать себе поприще.
   - ‚от именно - благоразумно, - подтвердил Њорис ’аунзенд.  -  ђаньше  Я
был неблагоразумен, но, Я думаю, с этим покончено. ’еперь Я остепенилсЯ.
   Ћн помолчал, глЯдЯ на свои безупречно начищенные ботинки. ‡атем  поднЯл
глаза и, улыбаЯсь, поинтересовалсЯ:
   - Ѓыть может, вы  намеревались  оказать  мне  любезность  и  предложить
что-нибудь?
   "—ерт бы побрал этого нахала!" - воскликнул про себЯ доктор. Ћднако  он
тут же напомнил себе, что первым затронул  щекотливую  тему  и  его  слова
могли быть истолкованы как обещание помочь.
   - ‘ейчас мне нечего вам предложить, - ответил он наконец.  -  џ  просто
хотел сказать, что буду иметь вас в виду.  €ной  раз  случайно  узнаешь  о
разных вакансиЯх. Ќапример, согласились бы вы  покинуть  Ќью-‰орк,  уехать
куда-нибудь?
   - Љ сожалению, это невозможно. …сли мне и суждено найти  свое  счастье,
то только здесь, в Ќью-‰орке. ‚едь у менЯ тут  роднЯ,  -  продолжал  Њорис
’аунзенд, - и Я не могу оставить ее  на  произвол  судьбы.  “  менЯ  здесь
сестра - вдова, длЯ которой Я очень много значу, а  между  тем  мы  долгое
времЯ были разлучены. Њне было бы очень тЯжело сказать сестре,  что  Я  ее
покидаю. Љак-никак Я длЯ нее опора.
   - ќто хорошо. ђодственные чувства - это очень хорошо, -  сказал  доктор
‘лоупер. - Њне часто кажетсЯ, что нью-йоркцы  их  растерЯли.  Џо-моему,  Я
слышал о вашей сестре.
   - ‚озможно, хотЯ маловероЯтно. Ћна живет очень тихо, уединенно.
   - ’ихо? - усмехнулсЯ  доктор.  -  €  это  когда  в  доме  целаЯ  ватага
ребЯтишек?
   - Ћ да, мои племЯнницы и племЯнники! Ћ них-то Я и говорил: Я помогаю их
воспитывать, - сказал Њорис ’аунзенд. - џ у них вроде  домашнего  учителЯ.
„аю им уроки.
   - ќто, повторЯю, очень хорошо. Ќо так карьеры не сделаешь.
   - „а, состоЯниЯ на этом не наживешь! - согласилсЯ молодой человек.
   - ‘овсем не надо направлЯть  все  свои  помыслы  на  то,  чтобы  нажить
состоЯние, - сказал доктор. - Ќо, поверьте, Я не забуду о вас.  ‚о  всЯком
случае, постараюсь не терЯть вас из виду!
   - Ђ если Я почувствую, что начинаю  отчаиватьсЯ,  Я,  пожалуй,  позволю
себе напомнить вам о  вашем  обещании!  -  отозвалсЯ  Њорис,  говорЯ  чуть
громче, чем раньше,  и  с  ослепительной  улыбкой  глЯдЯ,  как  собеседник
отходит от него.
   Џрежде чем уйти, доктор переговорил с миссис Ћлмонд.
   - џ бы хотел повидать его сестру, - сказал он. - Љак там ее? „а, миссис
Њонтгомери. џ бы хотел с ней кое о чем поговорить.
   - Џопробую это устроить, - ответила миссис  Ћлмонд.  -  Џри  первом  же
подходЯщем случае  приглашу  ее  к  себе,  и  ты  тоже  приходи  -  вот  и
познакомитесь. …сли только, - закончила миссис Ћлмонд,  -  она  прежде  не
вздумает заболеть и не пошлет за тобой.
   - Ќе дай ей бог - у нее и без того, наверное, забот  хватает.  •отЯ,  с
другой стороны, это было бы даже лучше - заодно Я бы и на детей  поглЯдел.
Њне очень хочетсЯ поглЯдеть на детей.
   - „о чего ж ты дотошный. ‘обираешьсЯ допросить их насчет дЯдюшки?
   - €менно. „Ядюшка этот сказал мне, что занимаетсЯ их образованием и тем
избавлЯет сестру от  части  расходов.  џ  бы  хотел  задать  им  несколько
вопросов по разным предметам.
   "„а уж, на учителЯ он определенно не похож!" - заметила про себЯ миссис
Ћлмонд, когда некоторое времЯ спустЯ  увидела  в  углу  Њориса  ’аунзенда,
склонившегосЯ к ее племЯннице.
   ‚ речах молодого человека и правда в  тот  момент  не  было  ничего  от
наставлений педагога.
   - ‘огласны ли вы встретитьсЯ со мной завтра или послезавтра? - тихонько
спросил он у Љэтрин.
   - ‚стретитьсЯ с вами? - переспросила она,  поднЯв  на  него  испуганные
глаза.
   - Њне нужно переговорить с вами о чем-то важном, очень важном.
   - Ђ разве вы не можете прийти к нам? ђазве нельзЯ переговорить в доме?
   ’аунзенд печально покачал головой.
   - џ больше не переступлю порог вашего дома!
   - Ћ мистер ’аунзенд! - прошептала Љэтрин. Ћна  дрожала  от  страха,  не
понимаЯ, что произошло; может быть, отец отказал ему от дома?
   - „лЯ менЯ это значило бы потерЯть уважение к себе,  -  сказал  молодой
человек. - ‚аш отец оскорбил менЯ.
   - Ћскорбил вас?
   - Ћн укорЯл менЯ моей бедностью.
   - Ќет, вы ошиблись, вы его не понЯли! - решительно проговорила  Љэтрин,
поднимаЯсь.
   - ‚озможно, Я слишком горд... слишком чувствителен. Ќо  ведь  вы  и  не
хотите, чтобы Я был иным? - вкрадчиво спросил он.
   - ‚ы не должны так думать о моем отце, - сказала  Љэтрин.  -  Ћн  очень
добрый человек.
   - Ћн глумилсЯ надо мной, над тем, что у  менЯ  нет  своего  занЯтиЯ.  џ
стерпел только потому, что он ваш отец.
   - џ не знаю, какого он мнениЯ о вас, - сказала Љэтрин, - но Я знаю, что
он добрый человек. Ђ вы слишком собой гордитесь, так нельзЯ.
   - •орошо, Я буду гордитьсЯ только вами!  -  объЯвил  Њорис.  -  ’ак  вы
согласны встретитьсЯ со мной на ‚ашингтонской площади завтра вечером?
   Ћтветом на приведенное выше  заЯвление  мистера  ’аунзенда  был  густой
румЯнец, разлившийсЯ по лицу Љэтрин. Ћна отвернулась,  словно  не  слышала
вопроса.
   - ’ак вы согласны встретитьсЯ со мной? - повторил он. - ’ам очень тихо,
никто нас не увидит... особенно в сумерках.
   - ќто _вы_ недобрый  человек,  это  _вы_  глумитесь  надо  мной,  когда
говорите мне такое.
   - —то вы, моЯ дорогаЯ! - пробормотал молодой человек.
   - Ќу как можно мною гордитьсЯ? џ некрасиваЯ и глупаЯ.
   Ќа это замечание Њорис ответил страстным, но неразборчивым бормотанием,
из которого она понЯла только, что чрезвычайно мила его сердцу.
   ‚се же она возражала:
   - Љ тому же Я... к тому же Я... - и она запнулась.
   - Љ тому же вы - что?
   - Љ тому же Я трусиха.
   - Ќо если вы боитесь, как же нам быть?
   Ћна помолчала, колеблЯсь, и наконец сказала:
   - Џриходите к нам. _ќтого_ Я не боюсь.
   - џ бы охотнее встретилсЯ  с  вами  на  площади,  -  настаивал  молодой
человек. - ‚ы сами знаете, как там бывает пусто. Ќикто нас не увидит.
   - Џусть, видЯт, мне это безразлично! Ђ сейчас оставьте менЯ.
   Њорис послушно оставил ее - он своего добилсЯ. Љ счастью, он  не  знал,
что полчаса спустЯ, на пути домой, сидЯ подле  отца,  беднЯжка  -  вопреки
своему неожиданному и смелому заЯвлению - трепетала от страха. Ћтец ничего
не сказал Љэтрин, но ей казалось, что он  пристально  смотрит  на  нее  из
темноты. Њиссис Џенимен тоже  молчала.  Њорис  ’аунзенд  сообщил  ей,  что
романтическому свиданию подле  усыпанного  осенними  листьЯми  фонтана  ее
племЯнница предпочла прозаическую беседу в обитой  ситцем  гостиной,  -  и
миссис   Џенимен   не   уставала   удивлЯтьсЯ   этому   странному,   почти
противоестественному выбору.


        10

   Ќа следующий день Љэтрин принЯла  молодого  человека  на  избранной  ею
территории  -  среди  целомудренных  драпировок   нью-йоркской   гостиной,
обставленной по моде пЯтидесЯтилетней давности. Њорис  обуздал  гордыню  и
заставил себЯ перешагнуть порог насмешливого  доктора  ‘лоупера;  подобное
великодушие, разумеетсЯ, придало ему еще большее очарование.
   - Ќам надо решитьсЯ, надо обдумать образ действий, - заЯвил  он,  ероша
волосы и глЯдЯ в высокое узкое зеркало, которое украшало  простенок  между
окнами и поднималось над полочкой из тонкого белого  мрамора,  опиравшейсЯ
на золоченые завитушки; на полочке покоилась сложеннаЯ пополам  доска  длЯ
игры  в   триктрак,   имитирующаЯ   пару   стоЯщих   рЯдом   фолиантов   с
зеленовато-золотым тиснением - двухтомное издание "€стории Ђнглии". Њориса
задела враждебность хозЯина дома, и он получил  известное  удовлетворение,
отозвавшись о мистере ‘лоупере как  о  бессердечном  насмешнике,  то  есть
наилегчайшим путем излив свое разочарование -  разочарование,  которое  от
самого доктора он постаралсЯ скрыть. —итателю,  наверное,  покажетсЯ,  что
доктор вовсе не проЯвлЯл чрезмерной настороженности, - ведь  наши  молодые
люди пользовались достаточной свободой. “ них установились  очень  близкие
отношениЯ - Љэтрин, пожалуй, даже попустительствовала  молодому  человеку,
чего как будто нельзЯ было ожидать от такой робкой  и  замкнутой  девушки.
Џрошло всего несколько дней, а она позволЯла ему такое говорить, что  сама
себе удивлЯлась. Њорис же предвидел немалые трудности в будущем  и  спешил
занЯть позиции. Ћн помнил, что фортуна благоволит к смельчакам, а если  бы
и забыл об этой аксиоме, миссис Џенимен напомнила бы ему.  Њиссис  Џенимен
обожала все драматическое и теперь льстила себЯ  мыслью,  что  предстоЯщие
событиЯ  будут  драматическими.  “сердие  суфлера  сочеталось  в   ней   с
нетерпением зрителЯ, и она уже немало постаралась длЯ того, чтобы поскорее
поднЯлсЯ  занавес.  ђассчитывала  она  и  выйти  на  сцену  -  в  качестве
конфидентки,  в  качестве  хора  (*8),  прочесть  эпилог.  ‘кажем  больше:
воображаЯ грандиозные сцены, которым суждено  было,  конечно,  разыгратьсЯ
между нею и героем драмы, миссис Џенимен порой совершенно забывала о нашей
скромной героине.
   €так, Њорис наконец переговорил с Љэтрин, попросту объЯвив, что  любит,
вернее, обожает ее. Ћна, собственно говорЯ, уже знала об этом: его  визиты
были красноречивее всЯких слов. Ќо  теперь  он  поклЯлсЯ  Љэтрин  в  своей
любви, скрепил клЯтвы объЯтием и  наградил  ее  поцелуем.  ќти  сладостные
доказательства достались Љэтрин несколько  раньше,  чем  она  ожидала,  и,
разумеетсЯ,  были  принЯты  как  бесценные  дары.  Џожалуй,   можно   даже
усомнитьсЯ в том, что она действительно рассчитывала их  получить:  Љэтрин
не ждала их, не говорила себе, что настанет день, когда клЯтвы  непременно
прозвучат. Љак  Я  уже  пыталсЯ  объЯснить,  ей  не  были  свойственны  ни
требовательность, ни нетерпение - изо днЯ в день  она  смиренно  принимала
посланное судьбой, и если бы внезапно  ее  лишили  того  блаженства,  того
странного сочетаниЯ страха и надежды, которое давали ей счастливые встречи
с возлюбленным, она не  назвала  бы  себЯ  покинутой,  не  сочла  бы  себЯ
обездоленной. Љогда в свой последний  визит  Њорис  наградил  ее  поцелуем
(который должен был служить залогом его преданности),  она  попросила  его
уйти, оставить ее одну, дать ей подумать. Њорис послушалсЯ,  перед  уходом
снова поцеловав ее. € все же мыслЯм Љэтрин недоставало внЯтности. Ќа устах
ее - и на щеках тоже - долго еще горели его поцелуи,  и  ощущение  это  не
помогало, а скорее мешало ей размышлЯть. Љэтрин хотелось бы Яснее осознать
свое положение и понЯть, что следует ей делать, если отец - как  она  того
боЯлась - не одобрит ее выбора. Ћднако Ясно она осознала  только,  что  не
понимает, как можно не одобрить Њориса; тут,  наверное,  какаЯ-то  ошибка,
какаЯ-то тайна, котораЯ скоро разъЯснитсЯ. Љэтрин на времЯ  отложила  свои
раздумьЯ и колебаниЯ; вообразив себе  возможную  размолвку  с  отцом,  она
потупила взор и всЯ  поникла,  затаив  дыхание,  отдавшись  предчувствиЯм.
‘ердце ее болезненно забилось. Љогда Њорис  поцеловал  ее  и  призналсЯ  в
любви, сердце у Љэтрин тоже забилось, но сейчас  оно  трепетало:  ей  было
страшно. ‚прочем, когда молодой человек призвал Љэтрин решитьсЯ,  обдумать
образ действий, она почувствовала, что он прав, и ответила  просто  и  без
колебаний.
   - Ќаш долг, - сказала она, - поговорить  с  моим  отцом.  џ  скажу  ему
сегоднЯ вечером, а вы приходите завтра.
   - ‚ы молодец, что хотите перваЯ говорить с ним, -  отозвалсЯ  Њорис.  -
Ћбычно это делает мужчина, счастливый влюбленный. Ќо ваше слово  длЯ  менЯ
закон!
   Љэтрин нравилось думать,  что  ради  него  она  проЯвит  отвагу,  -  от
удовольствиЯ она даже улыбнулась.
   - “ женщин больше такта, - сказала она, - поэтому  Я  и  должна  первой
говорить с отцом. †енщины лучше умеют  расположить  к  себе,  лучше  умеют
убеждать.
   - „а, вам придетсЯ употребить всю силу убеждениЯ, на какую вы способны,
- заметил Њорис. - Ќо против вас ведь невозможно устоЯть.
   - Џрошу вас, не говорите мне таких слов.  €  обещайте,  что  завтра,  в
беседе с моим отцом, вы будете почтительны и кротки.
   - ‚ высшей степени, - обещал Њорис. - ’олку от этого будет немного,  но
Я постараюсь. ђазумеетсЯ, Я предпочел бы получить вашу руку  миром,  а  не
войной.
   - Ќе говорите о войне, мы не должны воевать.
   - Ќо надо быть готовым ко всему. Ћсобенно вам, потому что вам  придетсЯ
трудно. ‡наете, что первым делом скажет ваш отец?
   - Ќет, не знаю. —то же?
   - —то у менЯ меркантильные побуждениЯ.
   - Њеркантильные?
   - ‡а таким красивым словом стоит некрасивое понЯтие. ќто значит, что  Я
охочусь за вашим приданым.
   Љэтрин тихонько охнула, и в голосе ее был такой  трогательный  протест,
что Њорис вновь пустилсЯ изъЯвлЯть свои нежные чувства.
   - ‚аш отец скажет именно так, - добавил он потом.
   - Ќу, к этому нетрудно быть готовой, - ответила Љэтрин. - џ ему  просто
объЯсню, что он ошибаетсЯ. Њожет, и бывают меркантильные господа, но вы не
такой.
   - ‚ам придетсЯ особенно настаивать на этом пункте, потому что длЯ  него
этот пункт самый главный.
   ЏоглЯдев с минуту на своего возлюбленного, Љэтрин сказала:
   - џ сумею убедить его. Ќо Я рада, что мы будем богаты.
   Њорис отвернулсЯ, уставилсЯ на свою шлЯпу.
   - Ќет, это наше несчастье, - сказал он наконец. - ќто помеха  на  нашем
пути.
   - Џусть это будет  самое  страшное  несчастье  в  нашей  жизни;  многие
считают, что быть богатым вовсе не так уж плохо. џ сумею  убедить  его;  а
потом мы будем даже рады деньгам.
   Њорис ’аунзенд молча выслушал эту сентенцию, полную здравого смысла,  и
заключил:
   - џ предоставлЯю вам защищать мою честь; защищатьсЯ самому - значило бы
уронить свое достоинство.
   ’еперь и Љэтрин на некоторое времЯ замолчала; она глЯдела  на  молодого
человека, а он устремил неподвижный взглЯд в окно.
   - Њорис, - внезапно сказала она, - вы уверены, что любите менЯ?
   Ћн обернулсЯ и, не терЯЯ ни секунды, склонилсЯ к ней.
   - ЊилаЯ моЯ, как вы могли в этом усомнитьсЯ?
   - …ще на прошлой неделе Я даже не знала о вашей любви, - сказала она, -
а сейчас мне кажетсЯ, Я бы и днЯ не могла прожить без нее.
   - ‚ам и не придетсЯ! - заверил ее Њорис, подкреплЯЯ свои слова ласковой
улыбкой. € мгновение спустЯ добавил: - ‚ы тоже должны мне кое-что обещать.
   ‘делав замечание, приведенное выше, Љэтрин закрыла глаза и с тех пор не
открывала их; теперь она кивнула, по-прежнему не раскрываЯ глаз.
   - ‚ы должны обещать мне, - продолжал молодой человек, - что  даже  если
ваш отец менЯ отвергнет, даже если он запретит вам этот брак, вы все равно
останетесь мне верны.
   Љэтрин поднЯла глаза, и в ее взглЯде он прочел обещание,  которое  было
красноречивее всЯких слов.
   - ‚ы будете верны мне? - спросил Њорис. - ‚ы знаете,  что  вольны  сами
распорЯдитьсЯ своей судьбой. ‚едь вы совершеннолетнЯЯ.
   - Ћ, Њорис! - прошептала она; и не нашла, что к этому добавить. ‚ернее,
она добавила к словам движение: вложила свою руку в его. Њорис подержал ее
ручку и потом снова поцеловал  девушку.  ‚от  и  все,  что  следует  знать
читателю об их беседе; а миссис Џенимен,  будь  она  свидетельницей  этого
разговора, наверное, признала бы, что не такаЯ беда, если он состоЯлсЯ  не
в сквере у фонтана на ‚ашингтонской площади.


        11

   ‚ечером Љэтрин прислушивалась, не раздаютсЯ ли  шаги  на  крыльце:  она
ожидала отца, и когда он наконец вернулсЯ домой, слышала, как он прошел  к
себе в кабинет. ‘ердце ее отчаЯнно забилось, но она просидела не  двигаЯсь
еще с полчаса; затем приблизилась к его двери и постучала - она никогда не
входила к отцу без стука. ‚ойдЯ, Љэтрин застала его в кресле  у  камина  -
доктор отдыхал, курЯ сигару и читаЯ вечернюю газету.
   - Њне надо что-то сказать тебе, - кротко начала она  и,  не  договорив,
опустилась на ближний стул.
   - џ буду счастлив выслушать тебЯ,  дитЯ  мое,  -  отозвалсЯ  отец.  …му
пришлось долго ждать; он смотрел на дочь, а  та  молча  глЯдела  в  огонь.
„октора разбирало любопытство и нетерпение, он был уверен, что  она  хочет
говорить с ним о Њорисе ’аунзенде. Ќо доктор не торопил дочь  -  он  решил
быть с Љэтрин помЯгче.
   - џ помолвлена! - объЯвила наконец Љэтрин, по-прежнему глЯдЯ в огонь.
   „октор был  поражен:  он  никак  не  ожидал  услышать  об  этом  как  о
свершившемсЯ факте. Ќо своего удивлениЯ он не выдал, сказав только:
   - ’ы верно поступаешь, сообщаЯ мне об этом. Љто же счастливый смертный,
которому ты оказала такую честь?
   - Њистер Њорис ’аунзенд.
   ЏроизнесЯ имЯ своего нареченного, Љэтрин взглЯнула на отца. Ћна увидела
его бесстрастную, чеканную улыбку, неподвижные серые глаза.  Џосмотрев  на
них, Љэтрин снова перевела взглЯд на огонь;  огонь  показалсЯ  ей  гораздо
теплее.
   - Љогда же вы это решили? - спросил доктор.
   - ‘егоднЯ днем, два часа назад.
   - Њистер ’аунзенд приходил сюда?
   - „а, отец. Њы сидели в парадной гостиной.
   Љэтрин была  рада,  что  не  уступила  Њорису;  иначе  ей  пришлось  бы
говорить, что помолвка состоЯлась на площади под облетевшим Ясенем.
   - ќто серьезно? - спросил доктор.
   - Ћчень серьезно, отец.
   - Њистеру ’аунзенду следовало бы сначала со мной поговорить, -  заметил
доктор после минутного молчаниЯ.
   - Ћн хочет говорить с тобой завтра.
   - Џосле того,  как  Я  уже  узнал  обо  всем  от  тебЯ?  …му  следовало
поговорить со мной заранее. €ли, видЯ, какую Я тебе  предоставил  свободу,
он решил, что твоЯ судьба мне безразлична?
   - ‘овсем нет, - сказала Љэтрин. - Ћн знает,  что  тебе  моЯ  судьба  не
безразлична. € мы тебе очень благодарны за эту... за эту свободу.
   „октор рассмеЯлсЯ.
   - Ћднако ты злоупотребила ею, Љэтрин.
   - Ќет, нет, отец, не говори так, - с тихой мольбой произнесла  девушка,
устремив на отца взглЯд своих кротких, тусклых глаз.
   Ќекоторое времЯ доктор задумчиво попыхивал сигарой.
   - ‚ы поторопились, - сказал он наконец.
   - „а, - просто ответила Љэтрин, - наверное, ты прав.
   „октор на секунду оторвал взор от камина и поглЯдел на дочь.
   - Ќеудивительно, что, ты нравишьсЯ мистеру ’аунзенду, Љэтрин. ’ы - сама
простота, сама доброта.
   - Ќе знаю, по какой причине, но Я и вправду ему нравлюсь. џ в  этом  не
сомневаюсь.
   - Ђ тебе симпатичен мистер ’аунзенд?
   - Љонечно, он мне очень нравитсЯ - иначе Я не согласилась бы  выйти  за
него замуж.
   - Ќо ведь ты совсем недавно познакомилась с ним, дитЯ мое.
   - Ђх, отец! - воскликнула девушка с некоторым воодушевлением. -  ‘овсем
не надо быть давно знакомым с человеком, чтобы он  понравилсЯ  -  особенно
если он понравилсЯ с самого начала.
   - ’ебе он, кажетсЯ, понравилсЯ с первого взглЯда. ‘ того первого вечера
у миссис Ћлмонд, верно?
   - Ќе знаю, отец, - ответила Љэтрин.  -  џ  не  могу  с  тобой  об  этом
говорить.
   - ђазумеетсЯ. ќто твои личные дела. ’ы, должно быть,  заметила,  какого
принципа Я придерживаюсь. џ  не  вмешивалсЯ,  Я  предоставил  тебе  полную
свободу; Я помню, что ты уже не ребенок, что ты достигла зрелых лет.
   - Њне кажетсЯ, Я совсем взрослаЯ и  очень  многое  понимаю,  -  сказала
Љэтрин с легкой улыбкой.
   - Ѓоюсь, тебе очень скоро покажетсЯ, что ты стала еще взрослее и начала
понимать еще больше. џ не одобрЯю твоей помолвки.
   Љэтрин тихо охнула и поднЯлась на ноги.
   - „а, дорогаЯ. Њне жаль причинЯть тебе боль,  но  Я  не  одобрЯю  твоей
помолвки. ’ебе следовало посоветоватьсЯ со мной. џ был недостаточно  строг
к тебе и боюсь,  что  ты  воспользовалась  моей  снисходительностью.  ’ебе
следовало непременно поговорить со мной, прежде чем изъЯвлЯть согласие  на
этот брак.
   - џ боЯлась,  что  ты  не  одобришь  его,  -  призналась  Љэтрин  после
минутного колебаниЯ.
   - ‚от видишь. ’ы молчала, потому что у тебЯ совесть была не чиста.
   - Ќет, отец, совесть моЯ  чиста!  -  решительно  возразила  девушка.  -
Џожалуйста, не говори таких ужасных слов!
   ‘лова отца и впрЯмь приводили ей  на  ум  всЯкие  ужасы  -  подлость  и
жестокость, злодеев и узников.
   - џ просто боЯлась, - продолжала она, - боЯлась, что...
   - ЃоЯлась, потому что делала глупости!
   - џ боЯлась, что мистер ’аунзенд тебе не нравитсЯ.
   - € ты была совершенно права. Ћн мне не нравитсЯ.
   - „орогой отец, ты его совсем не  знаешь,  -  сказала  Љэтрин  с  такой
робкой мольбой в голосе, что отец, казалось бы, не мог не пожалеть ее.
   - ‘праведливо. Њое знакомство с ним весьма поверхностно. Ќо длЯ менЯ  и
этого достаточно. џ составил себе мнение  о  нем.  ’ы  ведь  тоже  его  не
знаешь.
   ‘цепив руки и держа их перед  собой,  Љэтрин  стоЯла  у  камина;  отец,
откинувшийсЯ в кресле и глЯдевший прЯмо на  нее,  обронил  свое  последнее
замечание  с  безмЯтежным  спокойствием,  которое  могло  рассердить  кого
угодно.
   џ, впрочем, сомневаюсь, чтобы Љэтрин рассердилась, хотЯ она и принЯлась
с запальчивостью возражать отцу.
   - џ его не знаю? - воскликнула она. - „а Я знаю его лучше, чем кого  бы
то ни было!
   - ’ы знаешь его только с одной  стороны,  с  той  стороны,  которую  он
предпочел тебе показать. Ћб остальном ты ровно ничего не знаешь.
   - Ћб остальном? Ћ чем остальном?
   - Ћбо всем. “верЯю тебЯ, этого "остального" в нем немало.
   - џ знаю, о чем ты думаешь, - сказала Љэтрин, вспомнив  предостережение
Њориса. - ’ы думаешь, он меркантилен.
   Ћтец смотрел  на  нее  все  тем  же  холодным,  спокойным,  оценивающим
взглЯдом.
   - …сли бы Я так думал, Я бы так и сказал.  Ќо  Я  особенно  остерегаюсь
этой ошибки - стараюсь не заинтриговать тебЯ, осуждаЯ  недостатки  мистера
’аунзенда.
   - џ не сочту это за осуждение, если только  недостатки  -  истинные,  -
обещала Љэтрин.
   - Џравда? ‚ таком случае ты на редкость разумнаЯ молодаЯ особа.
   - Џо крайней мере Я буду знать, какие  у  тебЯ  причины.  ђазве  ты  не
хочешь мне объЯснить, какие у тебЯ причины?
   „октор слегка улыбнулсЯ.
   - ‘праведливо. ’ы имеешь полное право осведомитьсЯ о причинах.
   Ќекоторое времЯ он молча курил свою сигару.
   - Џрекрасно. Ќе обвинЯЯ мистера ’аунзенда в том, что он влюблен  только
в твое состоЯние - и в то состоЯние, которое ты справедливо  рассчитываешь
получить от менЯ, Я скажу лишь, что в  его  расчетах  деньги  Явно  играют
более значительную роль, чем того требует забота нежного супруга о счастье
своей жены. Ќет, разумеетсЯ, ничего невозможного  в  том,  чтобы  неглупый
молодой человек прониксЯ  к  тебе  вполне  бескорыстной  симпатией.  ’ы  -
честнаЯ, добросердечнаЯ девушка, и неглупый  молодой  человек  должен  это
заметить. Ћднако главное из того,  что  мы  знаем  относительно  _данного_
молодого человека - весьма и весьма неглупого, - заставлЯет  предположить,
что, при всем почтении к  твоим  личным  достоинствам,  он  почитает  твои
деньги еще выше. ѓлавное, что мы знаем о Њорисе ’аунзенде, это что он  жил
беспутно и растратил свое состоЯние. „лЯ менЯ этого достаточно, дитЯ  мое.
џ хочу, чтобы твоим мужем стал человек с иным прошлым - человек,  сведениЯ
о котором говорили бы в его пользу.  …сли  Њорис  ’аунзенд,  забавлЯЯсь  и
веселЯсь, растратил свое состоЯние, он, надо думать, растратит и твое.
   €злагаЯ все это, доктор говорил медленно, с расстановкой, с  паузами  и
ударениЯми, без всЯкого снисхождениЯ  к  нервическому  состоЯнию  беднЯжки
Љэтрин, напрЯженно ожидавшей отцовского решениЯ. Ќаконец она опустилась на
стул, склонив голову, но все еще глЯдЯ на доктора; но, как ни странно (мне
даже трудно говорить об этом), Љэтрин, с ужасом понимаЯ, что умозаключениЯ
отца склонЯютсЯ не в ее пользу, не переставала  восхищатьсЯ  изЯществом  и
благородством  его  речи.  Ќеобходимость   возражать   отцу   угнетала   и
парализовала девушку; но она собрала все свои силы,  чтобы  тоже  говорить
Ясно. Ћн был так спокоен,  он  вовсе  не  сердилсЯ;  значит,  и  ей  нужно
постаратьсЯ сохранить спокойствие. € она старалась  -  но  от  усилиЯ  всЯ
дрожала.
   - ‚овсе это не главное, что мы о нем знаем, -  сказала  она  дрогнувшим
голосом. - Њы знаем и другое, и очень многое.  Ћн  талантливый...  он  так
хочет найти себе занЯтие! Ћн  добрый,  и  щедрый,  и  верный,  -  говорила
несчастнаЯ  Љэтрин,  сама  не  подозревавшаЯ,  что  способна  на  подобное
красноречие. - Ђ его состоЯние... состоЯние, которое  он  растратил,  было
совсем крошечное!
   - ’ем более надо было его беречь, - усмехнулсЯ доктор, вставаЯ.  ‡атем,
увидев, что Љэтрин тоже поднЯлась со  стула  и  стоит  посреди  комнаты  с
какой-то неуклюжей серьезностью, полнаЯ чувств, которые  она  не  в  силах
выразить словами, он притЯнул ее к себе и поцеловал.
   - ’ы ведь не думаешь, что Я буду жесток с тобой? - спросил он,  обнимаЯ
ее.
   ‚опрос этот не успокоил Љэтрин; напротив, она услышала в нем намек,  от
которого ей стало нехорошо. Ќо ей удалось довольно свЯзно ответить:
   - Ќет, дорогой отец, потому что, если ты знаешь, каково  мне  сейчас...
конечно, ты знаешь, ты же знаешь все на свете... ты должен быть очень добр
со мной, очень мЯгок.
   - „а, Я думаю, что знаю, каково тебе  сейчас,  -  сказал  доктор.  -  €
уверЯю тебЯ - Я буду добр с тобой. € приму  завтра  мистера  ’аунзенда.  Ђ
пока прошу тебЯ никому не  говорить,  что  ты  помолвлена  -  до  поры  до
времени.


        12

   ‚торую половину следующего  днЯ  доктор  провел  дома,  ожидаЯ  мистера
’аунзенда. „октор считал  (и,  наверное,  справедливо,  поскольку  он  был
человек очень занЯтой),  что  таким  образом  оказывает  поклоннику  своей
дочери большую честь и что у молодых людей  будет  меньше  причин  считать
себЯ обиженными. Љогда Њорис вошел в дом, вид у него был почти безмЯтежный
- он словно забыл об "оскорблении", на которое жаловалсЯ  Љэтрин  два  днЯ
назад, - и доктор ‘лоупер без промедлениЯ сообщил гостю, что знает о  цели
его визита.
   - Љэтрин рассказала мне вчера о ваших отношениЯх, - сообщил  доктор.  -
Џозвольте заметить, что вам следовало поставить менЯ в известность о своих
намерениЯх прежде, чем дело дошло до помолвки.
   - џ бы так и сделал, - ответил ему Њорис, - если бы не  видел,  что  вы
предоставлЯете дочери полную свободу. Ћна, по-моему, сама себе хозЯйка.
   - ‚ смысле свободы действий - разумеетсЯ. Ќо в нравственном  отношении,
Я надеюсь, моЯ дочь не настолько эмансипирована, чтобы выбрать себе  мужа,
не посоветовавшись со мной. џ предоставил ей свободу,  но  мне  далеко  не
безразлична ее судьба. Џо правде говорЯ, менЯ удивило, с  какой  быстротой
созрело ваше решение. ‚едь вы были представлены Љэтрин чуть ли не на днЯх.
   -  ќто,  действительно,  произошло  совсем  недавно,  -  с   величайшей
серьезностью согласилсЯ Њорис. - Ќе могу  не  признать,  что  мы  довольно
быстро пришли... к взаимному согласию. Ќо это вполне естественно: мы сразу
обрели уверенность в своих чувствах... и друг  в  друге.  Њисс  ‘лоупер  с
первой же встречи привлекла мое внимание.
   - Ђ может быть, даже _до_ вашей первой встречи? - спросил доктор.
   Њорис быстро взглЯнул на него.
   - Љонечно, Я и раньше слышал, что она очаровательнаЯ девушка.
   - ЋчаровательнаЯ девушка... ‚ы находите Љэтрин очаровательной?
   - Ѓезусловно. €наче Я не пришел бы к вам сейчас.
   „октор немного поразмыслил.
   - „орогой юноша, -  сказал  он  наконец,  -  боюсь,  что  вы  чрезмерно
впечатлительны. џ  полагаю,  что,  будучи  отцом  Љэтрин,  Я  в  состоЯнии
благосклонно и  по  достоинству  оценить  ее  многочисленные  добродетели.
Ћднако признаюсь вам, что Я никогда не  находил  ее  очаровательной  и  не
рассчитывал когда-либо услышать подобный отзыв.
   Њорис ’аунзенд  выслушал  признание  доктора  с  улыбкой,  не  лишенной
почтительности.
   - Ќе знаю, какой Я находил бы Љэтрин,  будь  Я  ее  отцом.  Њне  трудно
представить себЯ в этой роли. џ говорю со своей точки зрениЯ.
   - ѓоворите вы прекрасно, - сказал доктор, - но  этого  недостаточно.  џ
сообщил вчера Љэтрин, что не одобрЯю ее помолвки.
   - Ћна мне это передала и очень менЯ  огорчила.  „лЯ  менЯ  это  большое
разочарование.
   Ќекоторое времЯ Њорис молчал, глЯдЯ в пол.
   - Ќеужели вы ожидали услышать, что Я  буду  счастлив  отдать  вам  свою
дочь?
   - Ћ нет. џ догадывалсЯ, что не нравлюсь вам.
   - —то ж навело вас на эту догадку?
   - ’о, что Я беден.
   - ‡вучит грубо, - сказал доктор, - но, в сущности, так  оно  и  есть...
если  говорить  о  вас  как  о  будущем   зЯте.   Ћтсутствие   средств   к
существованию, профессии, каких бы  то  ни  было  ресурсов  или  видов  на
будущее  относит  вас  к  разрЯду  молодых  людей,   из   коих   было   бы
неосмотрительно выбирать жениха длЯ моей дочери - слабой женщины с большим
состоЯнием. ‚ любом другом качестве вы бы мне определенно понравились.  Ќо
как зЯтЯ Я вас не приемлю!
   Њорис ’аунзенд почтительно выслушал доктора и сказал:
   - џ не согласен, что мисс ‘лоупер - слабаЯ женщина.
   - ‚ы, разумеетсЯ, должны защищать ее - ничего другого вам не  остаетсЯ.
Ќо Я знаю Љэтрин двадцать лет, а вы - чуть дольше  месЯца.  ‚прочем,  будь
она даже женщиной с сильным характером, у вас-то все равно нет ни гроша за
душой.
   - Ћ да. € в этом моЯ слабость. џ нищ, а следовательно, рассуждаете  вы,
меркантилен: охочусь за деньгами вашей дочери.
   - џ этого не говорю. Ќичто не вынуждает менЯ к такому заЯвлению.  „а  и
сказать такое без особой необходимости было  бы  дурным  тоном.  џ  просто
говорю, что вы не из того разрЯда.
   - Ќо ваша дочь выходит  замуж  не  за  разрЯд,  -  настаивал  ’аунзенд,
приЯтно улыбаЯсь. - Ћна  выходит  за  человека  -  за  человека,  которого
удостоила своей любви.
   - € который почти ничего не может предложить взамен?
   - Њожно ли предложить что-то большее, чем нежную любовь  и  преданность
до гроба? - возразил молодой человек.
   - „а как вам сказать?.. Њожно предложить невесте и кое-что  еще,  и  не
только можно, но и должно. Џреданность до  гроба  оцениваетсЯ  постфактум;
заверениЯм в любви  принЯто  давать  в  подобных  случаЯх  и  материальные
гарантии. —то же можете предложить вы? ‚есьма привлекательную внешность  и
превосходные манеры. ‘ами по себе эти качества прекрасны, но ведь сами  по
себе они немногого стоЯт.
   - џ могу предложить и еще кое-что, - сказал Њорис, -  а  именно:  слово
джентльмена!
   - ‘лово джентльмена, что вы будете вечно любить Љэтрин?  ‚оистину  надо
быть джентльменом до кончиков ногтей, чтобы давать такие заверениЯ!
   - ‘лово джентльмена, что Я  не  меркантилен,  что  моЯ  любовь  к  мисс
‘лоупер  -  самое  чистое  и  бескорыстное   чувство,   какое   когда-либо
зарождалось в сердце смертного. …е состоЯние интересует  менЯ  не  больше,
чем угли в этом камине.
   - Џринимаю ваши слова во внимание, - сказал доктор. - Ќо все же не могу
не  вспомнить,  к  какому   разрЯду   общества   вы   принадлежите.   „аже
торжественнаЯ клЯтва, которую вы сейчас дали,  не  может  этого  изменить.
Џусть это всего лишь случайность, а все остальное говорит в  вашу  пользу;
но за тридцать лет медицинской практики Я убедилсЯ, что случайности подчас
имеют далеко идущие последствиЯ.
   Њорис разглаживал ворс своей шлЯпы (она и без того отлично блестела)  и
по-прежнему сохранЯл самообладание, которое,  как  вынужден  был  признать
доктор, безусловно делало ему честь. Ћднако  было  очевидно,  что  молодой
человек испытывает величайшее разочарование.
   - Ќеужели Я ничем не могу заслужить вашего довериЯ?
   - …сли бы и существовал способ заслужить мое  доверие,  Я  не  стал  бы
предлагать вам его. Ќеужели вы не понимаете? џ не  хочу  вам  доверЯть!  -
заЯвил доктор, улыбаЯсь.
   - џ готов даже землю копать.
   - ќто было бы глупо.
   - џ завтра же соглашусь на первую попавшуюсЯ работу.
   - ‘делайте милость - но только при чем тут Я?
   - Џонимаю! ‚ы считаете менЯ бездельником! - воскликнул Њорис,