огов за
то, что на небе серебрилась полнаЯ луна-  Љонечно, это существенно  облегчит
поиски. Ќо, с другой стороны,  он окажетсЯ в более  уЯзвимом положении, если
ему придетсЯ сражатьсЯ с врагами.
     "Ќо поделать все равно ничего  нельзЯ, -  подумал  Ђристон.  -  ‚еликаЯ
Ђфина,  Я молю тебЯ о помощи, ибо ”рина  целомудренна и прекрасна. € тебЯ, о
божественнаЯ Ђфро-дита, тоже умолЯю, ведь клЯнусь душой, Я любил ”рину. ’ебЯ
же, мой отец „ионис, вечно воскресающий бог, Я прошу, чтобы ты  разрешил мне
с честью окончить мой жизненный путь. Ђ тебЯ, бессмертный Ђрес, молю о храб-
     рости, дабы  Я мог  отважно  битьсЯ и, если будет  нужно, пасть смертью
храбрых".
     ЊолЯсь, Ђристон принес в жертву  богам  оставшеесЯ  вино. Ђ затем  взЯл
оружие и двинулсЯ в путь.
     Ќачалось  все  удачно. „аже слишком, и это могло  бы послужить Ђристону
предупреждением.  ‚се  так  прекрасно  складывалось,  что  странным  образом
напоминало  трюк,  широко   использовавшийсЯ   в   плохих  пьесах,   которые
горе-драматурги выставлЯли на суд зрителей во времЯ дионисийских празднеств.
—тобы  помочь актерам-гиппокритам  -  и,  к  слову  сказать,  самим  себе  -
выпутатьсЯ  из  закрученной  драматической  интриги, они  ставили за  сценой
скрипучую  машину,  она изображала  то  храм, то дворец, то хижину  пастуха.
€ногда машину  водружали и на  более видном месте, за орхестой, на площадке,
где танцевал хор, и  оттуда на вполне зримых  веревках поЯвлЯлсЯ  бог,  дабы
сотворить чудо и устранить все неприЯтности.
     ‹уна  высвечивала кости ”рины, они  мЯгко поблескивали,  словно жемчуг.
Ђристон  собрал их, борЯсь с тошнотой,  ибо ни  голодным,  вечно недоедавшим
псам,  ни  воронам,  ни  целому  рою  насекомых  не удалось  очистить  кости
полностью.  ’ам  и тут  Ђристону  попадались  на  глаза  затвердевшие  куски
красно-черного мЯса. Џлоть от плоти его - ив таком виде! ‚добавок от  костей
исходил слабый запах гниениЯ, сладковатый и тошнотворный; ни один человек не
в  силах  его вынести. Ќо Ђристон упорно терпел  мучительную пытку. Ћн нежно
обернул кости возлюбленной своим плащом, собрав все или почти все.
     Љроме черепа. Ђристон  отошел в сторону и  поискал там.  Ќи  следа,  ни
малейшего  следа!  Ђ ведь череп должен  был бы первым броситьсЯ ему в глаза!
Ћднако...
     € тут  Ђристону  неожиданно показалось,  будто актер, играющий  бога  в
какой-нибудь драме,  съехал  к  нему  вниз на веревках. €бо, оглЯнувшись, он
увидел свет,  струившийсЯ  из окна какого-то  дома.  “ Ђристона  перехватило
дыхание. Ќо он  очень хорошо  запомнил  местоположение этой хижины и не  мог
ошибитьсЯ. ‘вет горел в доме ‹икотеи!
     Ђристон осторожно подкралсЯ к двери. Џоложил у порога свою жуткую ношу.
‚ыбрал один из дротиков, а остальные
     67

     положил рЯдом  с  костЯми  ”рины. ‡атем Ђристон слегка вытЯнул из ножен
меч и,  приготовившись к нападению, начал подкрадыватьсЯ к окну. Ќо не успел
добратьсЯ до него, как услышал голос ‹икотеи.
     - ‡начит,  ты так решил  мне отомстить,  Џанкрат?  - спрашивала ‹икотеЯ
легким,  игривым, насмешливым тоном.  - ’ы считаешь,  что за эту  царапину Я
должна  тебе  отдатьсЯ? Ђ  что  говорит  по этому  поводу  твоЯ  драгоценнаЯ
‘теропа?
     ‡атем до Ђристона донессЯ бас Џанкрата, похожий на рев быка.  Ћн сказал
нечто  такое, что невозможно привести дословно,  но  смысл его  высказываниЯ
сводилсЯ к  тому, что с  его женой ‘теропой следовало  бы проделать нечто не
очень приличное или, в крайнем случае, она может сделать это сама.
     ‹икотеЯ звонко, весело рассмеЯлась.
     - Ќо,  дорогой Џанкрат,  -  промурлыкала она, - именно это ты  и обещал
проделывать  с ней каждую ночь, когда  приносил брачные жертвы богам. Ђ коли
так,  то иди  к ней!  € не  говори, что вспахивать  и боронить  поле упрЯмой
‘те-ропы - скучное  занЯтие!  ‡евс свидетель, у тебЯ полно детей! ‡ачем тебе
Я?
     -  ‡ачем? - прогрохотал в ответ Џанкрат. - џ же говорил тебе,  что весь
горю! € не потому, что ты слегка поцарапала мне щеку, а потому, что ты самый
лакомый  кусочек,  который  только  может перепасть  мужчине.  ’ак  что будь
умницей, ‹ико. Љто об этом узнает? џ не хочу быть с тобой грубым, но...
     -  Ђ если  ты  надуешь  мне брюхо  своим  приапическим инструментом?  -
сказала ‹икотеЯ.
     - „а ладно тебе, ‹ико, ты семь лет была замужем за Љосматым и...
     -  Ќо ты ведь  не  ќпидавр,  могучий Џанкрат. Ћн  был  тайным любителем
мальчиков. € почти не прикасалсЯ ко мне, а ты...
     ’еперь Ђристон видел их обоих. ‹икотеЯ стоЯла спиной  к окну. Ћна  была
совершенно голой - вероЯтно,  она всегда спала без одежды. ЏрЯча от Џанкрата
обнаженное тело, ‹икотеЯ прижимала к груди длинное одеЯло. Ќо Ђристон
     отлично видел ее со спины. € нашел, что у нее великолепнаЯ фигура.
     ‚незапно ‹икотеЯ расхохоталась. •рипло и визгливо.
     - ‹адно,  - сказала  она. - Ќе стоит из-за этого дратьсЯ, да? € вообще,
что мне  защищать? ЏамЯть о том, что Я потерЯла  в  двенадцать лет с рабом в
лавке моего отца? Њне это запомнилось только потому, что болван разодрал мне
внутри  все  и у менЯ  потом кровь шла целый месЯц.  Ќо у тебЯ,  безобразное
чудовище,  пожалуй,  хватит   здоровьЯ,  чтобы...  чтобы  удовлетворить  мой
аппетит. •отЯ Я в этом сомневаюсь. ’акое никому не под силу. ’ут нужно целое
войско. •очешь сперва выпить вина?  џ сама его приготовила. ‚акх  свидетель,
оно  очень крепкое и придаст крепость  твоему клинку. Ќе улыбайсЯ!  ’ы скоро
поймешь, сколько сил нужно, чтобы оседлать и объездить волчицу ‹икотею!
     - ‚озвращайсЯ побыстрее, девочка, - счастливо пробасил Џанкрат и  сел у
порога. ‹икотеЯ ловко завернулась в одеЯло и подошла к шкафу.
     Ђристон услышал  тихое бульканье  вина,  но, что она делает, не  видел.
Љогда ‹икотеЯ  повернулась, одеЯло соскользнуло  на пол  и она  предстала во
всей своей наготе. “жаснаЯ стигийскаЯ нимфа с чашей в руках...
     - Џей, Џанкрат, - прошептала она, и ее голос за-змеилсЯ, словно гадюка.
- Џей, о могучий и похотливый великан! Џей до дна... если посмеешь!
     Ђристон услышал, как Џанкрат тЯжело, прерывисто задышал. Ђ  потом издал
долгий,  душераздирающий  вопль,  будто  человек,  за которым  гонЯтсЯ  тени
умерших и демоны.  Ћн  вскочил  и  кинулсЯ  бежать, землЯ  трЯслась под  его
ногами. Ђ вдогонку нессЯ визгливый, хриплый смех ‹икотеи. Љазалось, кто-то с
силой царапает щит мечом.
     Ђристон  замер, глЯдЯ на ‹икотею. ћноша сказал ”рине правду: он  не раз
видел  обнаженных  девушек. †ивЯ в ‘парте,  нельзЯ было этого  избежать.  ‚о
времЯ религиозных празднеств девушки танцевали обнаженными, распеваЯ девичьи
песни, а затем выходили  танцевать юноши, тоже без одежды. Ћни кружились под
звуки флейт и лир. Ќо, глЯдЯ на ‹икотею, Ђристон осознал, что он никогда еще
не видел такого... такого непристойного женского тела. Џрежде чем
     поЯвитьсЯ обнаженными на  людЯх, спартанские девушки тщательно сбривали
все волосы на теле или выводили их смесью мышьЯка и извести. € белые фигуры,
двигающиесЯ,  танцующие   и  раскачивающиесЯ  из   стороны  в   сторону  под
торжественную музыку, удивительно напоминали статуи и не возбуждали желаниЯ.
     Ќо ‹икотеЯ - о Ђфродита и ќрос! - ‹икотеЯ была иной. •отЯ на самом деле
разница была  крохотной: всего три курчавых иссинЯ-черных пЯтна волос, резко
оттенЯвших белизну ее тела и превращавших  его из нагого в голое. Љозлоногий
бог нарочно  сохранил это, чтобы напомнить Ђристону: женщина то же животное!
…е  кровь  тоже  распалЯетсЯ от желаниЯ.  Ћна  не  ожившаЯ  статуЯ, покрытаЯ
перламутровой  пылью.  “  статуи  нет этих двух совершенно одинаковых темных
кустиков, открывшихсЯ взору Ђристона, когда  ‹икотеЯ поднЯла руки  и  начала
пить из чаши...
     —то? ‚ино,  нектар  или... кровь? —то  могла она пить из этой чаши?  €з
ќ’Ћ‰ чаши?
     Ђристону показалось,  что внутри него кто-то  вскрикнул. Џронзительно и
визгливо,  как  менады, обезумевшие  от напитка богов.  Џохоть разрывала его
внутренности, сердце, не давала вздохнуть. ѓлаза застилала пелена.
     Ќо  затем взор Ђристона проЯснилсЯ. Ћн взмахнул дротиком и со всей силы
метнул  его.  Ќо  то  ли  ‹икотеЯ  пошевелилась, то ли он поторопилсЯ, то ли
какой-то насмешливый, ехидный бог отвел его руку. ‚место того чтобы пронзить
‹икотее глотку, дротик проткнул ее плечо и пригвоздил к стене.
     Ћна  не вскрикнула и даже не застонала.  Ћна просто стоЯла  и смотрела,
как он входит в дом, вытащив из ножен короткий спартанский меч.
     Ћн приставил ей лезвие  к горлу. Ќо вдруг почувствовал,  что  не может.
ђуки его  ослабели. Ђристон никогда еще никого не убивал.  Ђ уж о том, чтобы
убить женщину, и помыслить не мог. € вот теперь...
     ‡апах,  исходивший  от  ‹икотеи,  защекотал  его  ноздри.   ‚се  внутри
мучительно содрогнулось, в душе завЯзалась беспощаднаЯ борьба между стыдом и
желанием. ‹икотеЯ не  проронила ни  слова, даже пальцем не пошевелила, чтобы
вымолить жизнь. Ќаоборот, она плюнула на его дротик и в
     70
     упор поглЯдела на Ђристона,  поглЯдела насмешливо, презрительно...  Ћна
знала,  что он пощадит ее, понимала, какой ценой будет куплена эта пощада, и
презирала   Ђристона.   …е  глаза,  чернее,   чем  смертный  грех,  смотрели
хладнокровно  и  уверенно,  в  них  сквозило  усталое   знание  человеческой
слабости, и мужской и женской. ‹икотеЯ умело нащупывала слабое место каждого
и относилась с ледЯным,  безграничным  презрением к  людЯм, проЯвлЯвшим хоть
какую-то слабость. Ђ следовательно, вообще ко всему человечеству.  ‡атем она
медленно растЯнула губы в улыбке.
     €   это    оказалось   каплей,   переполнившей   чашу...   именно   это
устало-циничное выражение... Ћслепленный внезапной Яростью Ђристон вонзил  в
‹икотею свой меч. € тут же его вытащил. €з раны хлынула темно-краснаЯ кровь,
котораЯ  моментально  залила  грудь  волчицы.  Ћна впилась взглЯдом  в  лицо
Ђристона, и он понЯл, что будет помнить ее  глаза до гробовой доски.  ‘ам не
знаЯ  почему,  Ђристон вынул  из ее  плеча  дротик,  и  женщина  упала.  Ћна
корчилась, дрыгала ногами,  конвульсивно дергалась, словно  курица,  которой
перерезали  горло. Ќаконец ‹икотеЯ затихла. Ћна повернула  к нему лицо, и ее
губы  зашевелились.  Ћднако изо рта не вылетело ни звука. ‚оздух  выходил из
раны и не долетал до рта, так что слов не было слышно. Ќо Ђристон прочел то,
что она хотела сказать, по губам, кривившимсЯ от боли и ненависти.
     - џ проклинаю тебЯ! Ћтныне ты никогда... € тут ‹икотеЯ умерла.
     Ђристон стоЯл над ней, мысленно заканчиваЯ недоговоренное проклЯтие.
     - ’ы никогда  отныне не будешь  знать покоЯ. ’ы, зарезавший беззащитную
женщину. „а,  она была виновна, но  ты  мог  бы  проЯвить милосердие. Њог бы
возвыситьсЯ  над  варварскими  обычаЯми ‹аконики,  над  дикими  спартанскими
нравами.   ‚оззвать   к   единому   истинному   богу,   которого   заслонили
многочисленные лицедействующие божества...
     Ќо теперь все это было впустую.  Ђристон медленно нагнулсЯ и подобрал с
полу  череп  бедной  фрины. Ћн  стоЯл,  держа  его  в  руках,  и  отчетливо,
убийственно-отчетливо видел, как тщательно ‹икотеЯ его выскребла,  вычистила
и отполировала -до блеска, так что получилсЯ чудовищный
     сосуд длЯ питьЯ. Ђристон вышел со своей находкой на улицу, в  кромешную
тьму, ибо даже луна скрылась и вокруг не видно было ни зги.
     Ђристон  похоронил останки ”рины на запретной тропе.  —тобы защитить ик
от  волков,  он  навалил сверху  груду камней. “  него не было  вина,  чтобы
принести жертву богам, поэтому он разрезал  себе  запЯстье  и окропил могилу
своей кровью. ‡атем  преклонил колена и помолилсЯ всем олимпийцам, чтобы они
приютили и благословили тень нежной девушки.
     ЏоднЯвшись на ноги. Ђристон долго стоЯл над могилой, его голубые  глаза
были полны слез.  Џотом Ђристон слегка шевельнулсЯ... совсем  чуть-чуть,  но
этого хватило, чтобы уцелеть.
     ‚се  мысли  мигом вылетели у него из  головы.  „ыхание  прервалось.  Ћт
страшного  удара  Џанкрата Ђристон  закачалсЯ,  клинок разъЯренного великана
вошел в его тело. ЃлагодарЯ тому что  Ђристон  неожиданно повернулсЯ, нож не
задел жизненно важных  органов и лезвие вонзилось не полностью.  Ћднако рана
оказалась  достаточно  глубокой,  и  если бы Џанкрат вытащил  из нее клинок,
вместе с  лезвием из  тела Ђристона ушла бы и жизнь. Ќо  Ђристон повернулсЯ,
чтобы встретитьсЯ с  врагом  лицом к  лицу.  Ћт  этого неожиданного движениЯ
плохо  закаленный, ломкий  кинжал хрустнул  у рукоЯтки,  и лезвие осталось в
спине Ђристона. ћноша обнажил меч. Џанкрат  взревел, как  бык, когда  оружие
пронзило его  толстый  живот  и  вышло наружу  возле  позвоночника.  Ђристон
потЯнул  на себЯ  рукоЯтку, и  вслед  за бурлЯщим  потоком  алой крови  душа
Џанкрата покинула тело.
     Ђристон стоЯл над трупом  великана и глЯдел  вниз. Џанкрата он, правда,
не  видел. Ѓыло слишком  темно, да  и перед глазами  Ђристона  висел красный
туман. ‡рение никак не  фокусировалось.  Ђристон повернулсЯ  и пошел  прочь,
медленно,  шаг за шагом продвигаЯсь  вперед. Ћн шел очень прЯмо,  горделиво,
высоко поднЯв голову, и был удивительно похож на бога.
     „ойдЯ  до поворота, он  успел сделать несколько шагов и упал. Ќо все же
благодарЯ неимоверному усилию воли под-
     нЯлсЯ и двинулсЯ дальше. —ерез пару Ярдов упал опЯть. € опЯть поднЯлсЯ.
Ћдин, два, три,  дюжину раз.  Љогда оказалсЯ не в  силах встать - пополз. Ћн
полз вперед  сквозь  красный туман,  сквозь кромешную  тьму, а  в его  спине
полыхало ослепительное пламЯ, готовое поглотить его душу, дыхание, жизнь. Ћн
все еще  полз,  когда его подхватили  могучие руки. Љ тому времени  ќос  уже
летела по небу и ее конь прогонЯл ночь белыми, широкими крылами.
     Ђристон вглЯдывалсЯ  сквозь утреннюю  дымку  в  исказившеесЯ  от  горЯ,
отечески  заботливое  лицо,  обрамленное  густой  огненно-рыжей  бородой   и
волосами, в Ярко-голубые глаза, которые сейчас влажно блестели и моргали.
     - Ќе  плачь, великий „ионис, - невнЯтно  пробормотал Ђристон,  и из его
рта хлынула кровь. - Ќе плачь обо мне, отец. Ѓоги не плачут, и Я...
     ‘олнце внезапно померкло. ‘тало очень  темно, и  Ђристон начал коченеть
от холода.
     - „ержись,  сынок! ‘тисни  покрепче  зубы, иначе твоЯ душа  вылетит изо
рта, словно пташка. ‚от  так! ‚от так! ‘ейчас Я отнесу тебЯ  домой, - сказал
рыжеволосый илот.


        ѓлава V

     €лот  ’ал давно  знал - ему ведь исполнилось уже сорок семь лет,  - что
самое  тЯжкое жизненное  бремЯ -  это  необходимость принимать  решениЯ.  €,
поскольку его  собственнаЯ жизнь была тЯжела, он крепко усвоил, что человеку
приходитсЯ выбирать не между плохим и хорошим, а, как правило, меж двух зол.
€ными словами,  боги  никак  не  влиЯют  на  его выбор,  а  сидЯт  на  своих
бессмертных  задах на  вершине Ћлимпа и даже намекнуть не желают,  какое  из
двух зол наименьшее. …сли, конечно, не получаетсЯ так, что  куда  ни кинь  -
везде клин.
     €менно так получалось и теперь. Њожет,  ’алу следовало опрометью бежать
по скользкой,  извилистой  тропинке, словно свЯтотатцу, за  которым  гонЯтсЯ
ќринии? Ќа этот  вопрос  существовало по  меньшей  мере  три  ответа. €  все
отрицательные. ‚о-первых, нет, потому что от трЯски лезвие  могло еще глубже
вонзитьсЯ в спину юноши и он испустил бы дух. ‚о-вторых, нет, потому что при
беге значительно возрастала возможность поскользнутьсЯ и  упасть. „аже  если
бы ’алу повезло  и он не  свалилсЯ бы с горной кручи прЯмо в ’артар (даже не
переправившись  через  ‘тикс),  все  равно  длЯ  мальчика   падение  грозило
немедленной смертью. Ќу и, в третьих, бежать было нельзЯ, потому
     что,  таща на  руках Ђристона,  ’ал  умер бы от усталости, не достигнув
города.
     Љоличество "нет" впечатлЯло. Ђ что можно было предложить взамен? Њожет,
нужно идти медленно и осторожно? Ќет, потому что, промешкай ’ал хоть немного
- и славный златокудрый юноша умрет. Ђ что,  если попытатьсЯ вытащить из его
спины  клинок?  Ќет,  потому что  ’ал  не способен остановить  кровотечение,
которое  неизбежно  начнетсЯ  после этого.  Ђ если оставить  мальчика здесь,
устроить его поудобнее и побежать за лекарем и носильщиками? ЋпЯть-таки нет!
Љогда ’ал  наконец убедит городскую стражу, что  говорит правду  -  если это
вообще удастсЯ, - и вернетсЯ к Ђристону, юноша будет уже мертв.
     ’ал откинул  назад огненно-рыжую  голову  и громко расхохоталсЯ. ѓулкие
раскаты дикого, горького смеха были подобны  грому ‡евса. Ћт шума сверху, со
скал, посыпалась груда камней. ’ал закрыл рот. Ћн вырос в  горах и прекрасно
знал, что от крика может моментально начатьсЯ горный обвал.
     - ‘ловно  у  менЯ мало неприЯтностей, не хватало только  погибнуть  под
лавиной, вызванной моим идиотским смехом, - пробормотал  он и двинулсЯ вниз.
€  почти тут же перешел на ритмичный  бег  трусцой, не очень медленный  и не
очень  быстрый.  —тобы  уменьшить   толчки,  илот  при  каждом  шаге  слегка
приподнимал тело мальчика. ’ак продолжалось несколько  часов. Љогда в легких
’ала больше не осталось воздуха, а руки совсем устали и заболели так, что он
не мог  идти дальше,  илот  устроил привал. Ќо очень короткий, чтобы  только
слегка восстановить силы.
     Љ  счастью длЯ ’ала,  путь все времЯ лежал  под гору. Ќо все равно лишь
такой волевой человек, как он, смог добратьсЯ до города и вдобавок сохранить
еще  немного  сил  -  ровно  столько,  чтобы  хватило  длЯ  завершениЯ   его
добровольной  миссии.  ’еперь,  когда  ‘парта  отчетливо  вырисовывалась  на
горизонте, ’алу предстоЯло принЯть последнее решение:
     либо обогнуть полгорода  и войти известным ему потайным ходом, уменьшив
шансы показать мальчика врачу,  либо идти прЯмо, полностью полагаЯсь на волю
стражи, котораЯ могла выслушать его  объЯснениЯ, пытаЯсь понЯть,  почему он,
собака-илот, несет раненого спартанского юношу, а мог-
     ла и прикончить его на месте и только потом разбиратьсЯ что к чему.
     Ќо  тут  Ђристон  застонал,  и  выбор  был  сделан.  ’ал  ускорил  шаг,
направлЯЯсь прЯмо к городу без крепостных стен.
     —ерез  двадцать минут  он уже  входил  в  ‘парту.  ЏотерЯвший  сознание
Ђристон  лежал  у  него на  руках, оба  были  в  пыли.  Љ  ’алу  моментально
подступили  с  обнаженными  мечами  стражники,   расставленные   с   равными
промежутками  вокруг полиса - на случай внезапного  нападениЯ афинЯн (в это,
правда,  никто  не  верил,  поскольку  в долгой,  изматывающей войне афинЯне
царили на море, а  спартанцы побеждали на суше, и даже на шестом году летних
боевых   действий  прЯмой   и   решительный   удар   по-прежнему   оставалсЯ
неосуществимой мечтой длЯ стратегов обеих враждующих сторон).
     - ‘обака! - прорычал начальник стражи. - ѓрЯзный илот! ’ы осмеливаешьсЯ
входить в город с...
     ’ут  он  осексЯ,  потому что  даже такому  тугодуму, как этот илиарх (а
спартанцы вообще не отличались гибким умом), стало Ясно, что  он знает ответ
на свой вопрос. Ќи один илот, даже сумасшедший, не  осмелилсЯ  бы  на такое.
‹юбой,  самый тупой раб, ранив  или  убив меллирана,  со всех ногм-чалсЯ  бы
сейчас  в горы. €лиарху пришло в голову,  что, наверно, рыжебородое животное
хочет получить награду или даже - тут глаза начальника стражи сузились, ведь
подозрительность   была   у  спартанцев  в   крови,   -  пытаетсЯ   ублажить
родственников  раненого, тоже надеЯсь  на  вознаграждение. ќто означало, что
илот храбрее и умнее, чем ему  положено. €лиарх  хорошо запомнил  его лицо и
подумал, что надо натравить на эту косматую собаку  криптею, тайную полицию.
Џусть следует за ним по пЯтам!
     - “берите мечи! - скомандовал он. - Ђ ты, илот, говори.
     -~- џ прошу прощениЯ, илиарх, - сказал ’ал. - џ, конечно, все расскажу,
но сперва надо отнести юного господина к ближайшему лекарю. ‘ейчас Я не могу
даже вздохнуть. Ђ если  не отнести его поскорее к врачу,  то  вообще  лишусь
Языка. Љак и ты, добрый илиарх, - еще раз покор-нейще прошу у тебЯ прощениЯ.
’ебе тоже отрежут Язык,
     если  сын  благородного  ’еламона  умрет  из-за  твоей  медлительности.
‚еликий стратег позаботитсЯ об этом.
     €лиарх занес было волосатую руку, намереваЯсь выбить из  илота дерзость
вместе  с зубами, но  рука  зависла в  воздухе.  €лиарх  быстро  придвинулсЯ
поближе и вглЯделсЯ в неподвижное лицо юноши.
     -  ЉлЯнусь  Ђполлоном!  -  прошептал   он.   -  ‘обака  не   лжет.  ќто
действительно прекрасный Ђристон! ќй, €мфикл! €ксион! ”ебал! ”егей! ѓотовьте
копьЯ и щит!
     Џриказание  было  исполнено  молниеносно: спартанцев  специально  учили
сооружать  такие  носилки. ™ит прикреплЯлсЯ к двум  копьЯм. Ќачальник стражи
постелил  на  него  свой кроваво-красный  гиматий:  спартанцы  часто  носили
красные  плащи, чтобы враги  не видели  их ран  и  не приободрЯлись. Ђ затем
стражники бережно положили Ђристона на носилки лицом вниз.
     - ‘тарайтесь не слишком его трЯсти, о мои господа, - попросил илот, - а
то клинок вонзитсЯ глубже и отнимет у него жизнь.
     —то-то   в  голосе  ’ала  заставило   илиарха  вглЯдетьсЯ  в  его  лицо
попристальней. Ќо тут Ђристон открыл рот, и его вырвало сгустками крови.
     -  „ионис,  отец  мой! -  простонал  юноша.  -  Њне  больно!  Ѓольно! џ
страдаю!..
     ’ал поспешно нагнулсЯ к раненому.
     - „ержись, сынок, - прошептал он. - ‘коро тебе окажут помощь, скоро...
     € снова илиарх посмотрел  на рыжебородого ’ала, но теперь  он переводил
взглЯд с его лица на лицо мальчика и обратно. Њедленно, медленно...
     - ЉлЯнусь Њенелаем,  отцом  всех  рогоносцев, - буркнул  он. -  џ готов
поклЯстьсЯ... но нет... об этом жутко даже подумать...
     Ћн возвысил голос и крикнул:
     - Њарш вперед, живо!
     Ќо гоплит, державший носилки спереди, вопросительно уставилсЯ  на него.
‚ ‘парте  было  много лечебниц.  Ђ он был  простым солдатом и не умел читать
мысли начальства.
     - Људа идти, господин? - спросил гоплит.
     -  Ћсел! - рЯвкнул илиарх.  -  Њул, сын мула!  Љонечно  же,  к велшсому
Џолору! €ли  ты  думаешь, Я  понесу сына  нашего полководца  к какому-нибудь
занюханному лека-ришке? „авай-давай, поднимай копыта, пошевеливайсЯ!
     ‘тражники  понесли  мальчика  по  извилистым,  узким   улочкам  ‘парты,
вымощенным  булыжником,  и  наконец  добрались до  района  ”енодамас,  что в
переводе означает "сдерживание  смерти". €менно  там обитал  лекарь Џолор. ‚
центре   площади  ’ал  увидел  храм  ЂсклепиЯ,  бога  медицины.   ‡десь  все
свидетельствовало о том, что квартал посвЯщен  искусству врачеваниЯ. Џовсюду
стоЯли  статуи: Ђполлона Ђлексикакоса - Ђполлона, прогонЯющего хвори, Џеона,
врачевателЯ  богов, ѓигеи, богини  здоровьЯ.  Џанацеи,  избавлЯющей  от всех
болезней, и даже богини  мудрости Ђфины Џаллады, хотЯ спартанцы теперь редко
возносили ей  молитвы, ведь  считалось, что она покровительствует  афинЯнам.
Џеред  самым входом  красовалась массивнаЯ статуЯ  кентавра •ирона, который,
как   гласит  легенда,  обучил  ЂсклепиЯ   секретам   медицины.  Њускулистое
человеческое тело почти незаметно переходило в туловище могучего жеребца.
     - ‚се лекари вылезли из задницы этого старого  конЯ,  - хмыкнул один из
гоплитов. - ‘колько людей они угробили!
     -  ‡аткнись,  дурак! -  рЯвкнул  илиарх,  но  сказал  он  это  довольно
беззлобно. Ћн был погружен в наблюдение за ’алом и успевал еще  разглЯдывать
вывески над дверЯми, сообщавшие о том, какой лекарь, целитель, приходЯщий на
дом,  или  травник  тут  обитает.  Ѓыли   в  этом  квартале  и  лавки,   где
изготовлЯлись  стелы,  таблички, в  которых  богов  молили  об  исцелении, и
анатемы - их  приносили в жертву  богам  после  выздоровлениЯ. Ќа нескольких
табличках стоЯли  названиЯ  лечебниц  самых  знаменитых  врачей,  и  илиарху
показалось, что ’ал смотрел на них особенно внимательно.
     "Ќет! -  подумал  илиарх. - Ќе  может быть! €лот,  умеющий  читать? ќто
противоестественно. € все же..."
     Ќо тут они подошли к дому Џолора, и ’ал остановилсЯ, не дожидаЯсь, пока
кто-нибудь проронит  хоть слово. Ќачальник стражи горестно покачал головой в
шлеме. ‘ильный, приЯтного вида илот начинал ему нравитьсЯ. Ѓыло Ясно, что  в
юности ’ал тоже отличалсЯ красотой... наверное он был красив не меньше,  чем
юноша, неподвижно ле-
     жащий  на  щите. †алко...  ‚едь  илот - человек конченый. Ћн,  Ћрхомен,
илиарх десЯтой илы городских  стражников, обЯзан выдать его криптее. ЏоЯвись
у илотов такой вождь  - они добьютсЯ очень многого! „аже факт  спасениЯ сына
великого ’еламона говорил о железной выдержке и хитрости илота...
     Ћрхомен  подалсЯ  вперед и  еще  раз  вглЯделсЯ  в  лицо  ’ала.  Њожет,
рыжебородый  скот сам заколол  мальчика,  чтобы попытатьсЯ инсценировать его
спасение, выторговать себе свободу? €ли...
     Ќо тут илиарх увидел глаза ’ала, увидел, с  какой  отеческой, тоскливой
нежностью глЯдит илот  на  раненого юношу.  Ќет! Ћрхомен  вновь  в  смЯтении
выпрЯмилсЯ. …го зрение,  инстинкт, ум подсказывали ему то, что он не в силах
был  принЯть.  ќто  слишком  ужасно!  €лот  -  и  дочь  одного из знатнейших
спартанских семейств?  €лот - и жена спартанского  полководца?  Ќет! ‚о  имЯ
всех мрачных, жутких хтонических божеств, этого просто не может быть!
     Ћни  внесли   Ђристона  в  помещение   лечебницы  и  положили  на  пол.
„евушка-рабынЯ медленно, неохотно - пока ее не кольнули в задницу копьем и у
нее  не  пробудилось  уважение  к  военным  людЯм  -  пошла  будить  спЯщего
господина.
     ‹екарь ЯвилсЯ, дрожа от  Ярости. Џри виде его сердце ’ала ушло в пЯтки.
€бо  лекарь был  очень,  очень стар.  ђуки его дрожали, а голос  срывалсЯ на
фальцет.
     - Љак вы смеете! - пропищал он. - Ѓудить менЯ из-за того, что одного из
ваших  вооруженных  болванов  ранили   в   пьЯной  драке?!  ЌавернЯка  из-за
какой-нибудь шлюхи! “бирайтесь отсюда все! ’ам, дальше по нашей улице  живет
лекарь, который вполне справитсЯ с этой задачей! џ не принимаю...
     -  ’ихо, лекаришка! - рЯвкнул Ћрхомен. - Џридержи свой заплетающийсЯ от
старости  Язык,  если  хочешь сохранить  его. ћноша  очень знатен, хотЯ  это
сейчас неважно. ‚ажно то, что врачей, нарушающих обет, данный Ђскле-пию, или
клЯтву ѓиппократа, ждет суровое наказание! ћноша уже у берегов  ‘тикса. ’вой
долг - спасти его. ‚от и приступай! €наче...
     ‘тарик остановилсЯ.
     - ‹адно, - сказал он. - Ќо мои  услуги дорого стоЯт, илиарх. џ вынужден
тебЯ  об  этом  предупредить.   Љто  возьмет   на  себЯ  бремЯ  расходов  на
жертвоприношениЯ? Ђ Я считаю их необходимыми. ђазве может лекарь кого-нибудь
вылечить без  благословениЯ  богов?  ЏридетсЯ принести  огромное  количество
жертв Ђполлону  Ђлексикакосу  и Џеону,  ѓигее и  Џанацее, кентавру •ирону  и
Ђфине Џалладе. € самому Ђсклепию! ‚полне может статьсЯ, что еще  кого-нибудь
Я  упустил.  Ћ боги! џ ведь действительно кого-то забыл. ’ак у нас ничего не
выйдет. Ѓоги страшно гневаютсЯ, если о них забывают. „айте подумать... дайте
подумать... кто же...
     - ’елесфор, - подсказал илот ’ал.
     €  опЯть  Ћрхомен  удивленно воззрилсЯ на рыжебородого  раба. ’елесфор,
прекраснейший  юноша, помогавший  Ђсклепию  врачевать,  был  одной из  самых
загадочных  фигур среди богов-целителей. …сли он вообще мог считатьсЯ богом,
многие с этим не  соглашались. Ћ  ’елесфоре знали только весьма образованные
люди. ‚се, все с этим илотом было не так! …го голос, произношение, его...
     -  „а-да, ’елесфор!  -  пискнул доктор. -  џ  знал, что  забыл кого-то!
‘кажи, илиарх, кто заплатит за это?
     -  Ќе  ломай  свою  слабую голову,  старик,  -  сказал Ћрхомен.  -‹учше
подумай, кто оплатит твои  похороны  и жертвоприношениЯ, если мальчик умрет,
пока  ты  со мной  споришь.  €бо отец его  ’еламон,  глава совета старейшин,
главный  полководец  и командующий флотом, позаботитсЯ о  том, чтобы ты умер
медленной и очень страшной смертью. ’ы менЯ слышишь? ‡а работу, лекаришка!
     ‹ицо  Џолора побелело  как  полотно.  ђуки  еще сильнее  задрожали. ’ал
бросил на Ћрхомена умолЯющий взглЯд.
     - „а, ты прав, илот, -  пробормотал илиарх. - Ѓоюсь, Я перегнул палку и
напугал старого шарлатана так, что он стал вообще ни на что не годен.
     Ћрхомен повернулсЯ к дрЯхлому лекарю и сказал гораздо ласковей:
     -  Ћднако  Я  уверен,  что  если ты спасешь юношу,  то  можешь получить
столько золота, сколько весишь сам или  весит он,  смотрЯ кто тЯжелее. Ђ это
по меньшей мере два таланта, Џолор! —то ты об этом думаешь?
     ‘лова  илиарха подействовали  на  врача  чудесным образом. Ќа пЯтьдесЯт
четвертый  год после битвы  при ”ермопилах (спартанцы, как  и прочие эллины,
вели  отсчет  времени  по каким-нибудь  знаменательным  датам)  официальными
деньгами  полиса  по-прежнему  считались  большие, похожие на колеса телеги,
железные  монеты, хитроумно придуманные ‹икургом в целЯх борьбы с алчностью:
ведь монеты были  слишком  тЯжелы и  огромны,  чтобы унести их далеко,  и не
имели  особой  ценности,  так что их незачем  было копить.  Ћднако  любовь к
роскоши,  постепенно  прокрадывающаЯсЯ  в   души  людей  и  в  конце  концов
погубившаЯ  всю  ќлладу,  сыны  которой  оказались не в  силах  совладать  с
варварскими племенами,  начала покорЯть и суровую ‘парту.  Ќаперекор законам
‹икурга  все  жители умудрились раздобыть хотЯ бы  пару  унций  запрещенного
серебра или золота. Ђ в  таланте содержалась  почти  тысЯча унций (если быть
совсем точным  - девЯтьсот двенадцать). Џолучив два таланта,  лекарь стал бы
богат, как Љрез... Џо крайней мере, ему так казалось.
     „рожь  в  руках  Џолора  мгновенно унЯлась.  Ќа  сморщенном лице  вновь
заиграл румЯнец. ’емные глазки засверкали.
     -  ‘юда! - сказал Џолор. -  Љладите  юношу сюда. џ сейчас его  осмотрю.
’ак-так... ѓм...
     - Ђ жертвоприношениЯ? - спросил ’ал.
     - Ќе докучай мне этими суевериЯми, илот! ђазве ты  не  понимаешь, что у
нас нет времени? - сказал великий Џолор.
     ЌесмотрЯ  на свой преклонный возраст, врач, как выЯснилось, не  утратил
мастерства. Џрежде  всего он влил  в горло Ђристона настойку  мандрагоры. Ќо
когда спустЯ  полчаса  дотронулсЯ  до  раны, юноша  громко застонал. Џоэтому
лекарь  добавил  в  питье  вытЯжку  белладонны.  Ћднако пациент  по-прежнему
чувствовал  боль,  это было очевидно. ’огда Џолор  прибегнул  к драконовским
мерам:  дал  Ђристону четверть драхмы опиума. ќто  возымело  действие.  „аже
когда врач ухватил щипцами сломанное  лезвие, юноша не  шевельнулсЯ. Ќо едва
Џолор вытЯнул  клинок из раны, началось такое кровотечение, что страшно было
смотреть. Ќичто
     не могло  остановить кровь, никакие  средства, которые  применЯли врачи
ќллады в эпоху первого расцвета  медицины, когда дух бессмертного ѓиппократа
все  еще   присутствовал  среди  людей,  вдохновлЯЯ   и   направлЯЯ  их.  Ќе
подействовала ни дубоваЯ кора,  ни кровь дракона, ни  сок  граната. Ќаконец,
старый  Џолор  поступил  правильно:  приложил  к ране  докрасна  раскаленное
железо. ЌесмотрЯ на обезболивание, Ђристон издал душераздирающий вопль.
     ’ал упал на колени подле кровати. €лиарх увидел у него на глазах слезы.
     "ЃеднЯга!  -  подумал  Ћрхомен. - Ћн  слишком мЯгкосердечен, чтобы быть
опасным. џ не буду  подвергать его  пыткам. ‚се, что мне нужно узнать, можно
выудить хитростью".
     ’ем временем лекарь  промыл рану прокипЯченным вином, проткнул ее концы
чистыми щипцами, чтобы рана не раскрывалась, и наложил повЯзку.
     - Ћн... будет жить? - прошептал ’ал.
     - ЏонЯтиЯ не имею!  - отрезал Џолор.  -  Њожет, мне  зарезать  курицу и
погадать на ее внутренностЯх?
     ’еперь  юноша лежал  спокойно. €лиарх послал одного  раба  к Ђлкмене, а
другого  -  в  ѓерусию, чтобы известить обоих  родителей.  Ќаконец-то у него
поЯвилась  свободнаЯ  минутка,  и  он  вывел  илиота  ’ала  на  улицу, чтобы
допросить.
     - ’ы знаешь, кто его ранил? - начал допрос Ћрхомен. - …сли, конечно, ты
не сделал этого сам, надеЯсь получить награду за то, что спас жизнь  чуть не
убитому тобой человеку.
     ’ал слабо улыбнулсЯ.
     - џ не думаю, что  ты так  плохо разбираешьсЯ в людЯх, илиарх, - сказал
он. - ’ы же знаешь, что Я его и пальцем не тронул.
     - „а, Я это знаю, илот, - кивнул Ћрхомен. -  ’воЯ тайна сокрыта глубже.
Њожет, ты его любовник?
     - ’акой грЯзный пес, как Я? - усмехнулсЯ ’ал.
     - Ѓывают  вещи и подиковинней. ’ы вполне хорош собой, рыжебородый, хотЯ
и носишь собачью шапку. Ђ о
     вкусах не спорЯт... €наче на свете не было бы мутонов, не правда ли?
     ’ал закусил губу.  Ћскорбление  было нанесено  намеренно  и  рассчитано
точно.  Њутонами звали  детей,  которых спартанцы приживали  с  беззащитными
женщинами-илот-ками, не смевшими отказать господам.
     - „а, - бесстрастно ответил ’ал. - „умаю, не было бы.
     - ’ак все же, - продолжал Ћрхомен, - ты его любовник?
     - Ќет, - сказал ’ал.
     - € между вами нет никакой свЯзи?
     - Ќикакой.
     - ’ы просто наткнулсЯ на раненого юношу?
     - Ќет. џ нарочно следовал за ним. џ был в гимнасии, когда он...
     - ’ы был в гимнасии?! - взревел Ћрхомен. - —то ты там делал, во имЯ...
     - ќто был ежегодный урок, посвЯщенный вреду пьЯнства, добрый илиарх. Ќо
они сделали плохой выбор. “  менЯ очень крепкаЯ  голова и желудок. џ имею  в
виду выпивку.
     - •орошо.  ‡начит,  ты  был в гимнасии и валЯлсЯ  на  полу, как  боров,
нализавшись, подобно афинЯнину, или притворЯЯсь пьЯным, и...
     - Ћн  подралсЯ  с  юношей, оскорбившим его  мать.  € хотЯ чуть  не убил
негодЯЯ  -  который вполне  этого  заслуживал,  добрый  илиарх!  -  был  так
расстроен, что в любой момент мог сделать что-нибудь безрассудное. Џоэтому Я
пошел за ним. џ хотел предотвратить беду.
     - Џочему? - спросил начальник стражи.
     - Џотому  что  Я  питаю уважение  и  восхищаюсь  его  матерью,  знатной
госпожой. Ћна была ко мне однажды очень добра. Ћчень.
     ђука  илиарха  метнулась  к   рукоЯтке  кинжала.   Ќа   лбу   выступили
поблескивавшие капли пота. Ќа виске набухла и билась толстаЯ жила.
     - …сли бы Я думал... - прохрипел он. ’ал посмотрел ему прЯмо в глаза.
     - Ќо ты же этого не думаешь, мой господин? - сказал
     он.  -  Џодобные мысли оскорблЯют божественную Ђртемиду,  равно  как  и
госпожу Ђлкмену. ’ак  что  не надо им предаватьсЯ, хорошо? џ надеюсь, у тебЯ
есть ко мне более мудрые и благородные вопросы.
     - Ћ да, - пробормотал Ћрхомен. - Ќапример, Љ’Ћ его ранил?
     - Ќе  знаю.  џ  не  мог  найти  след мальчика  всю ночь. ‚идишь ли,  на
скалистых кручах Џарнона не остаетсЯ следов... Ђ когда Я его обнаружил, было
поздно. Ћн полз по тропинке, и в спине у него торчал нож...
     €лиарх еще раз взглЯнул на ’ала.
     -  „а, ты у нас великий помощник! - усмехнулсЯ он. - Ћднако Я, пожалуй,
запишу твои  слова.  ќфоры навернЯка захотЯт  с ними ознакомитьсЯ.  Ќадеюсь,
тебЯ не нужно предупреждать о том, чтобы ты не лгал? ’ы достаточно умен и не
захочешь подвергнутьсЯ пыткам...
     - ’ы прав,  мой  господин, - согласилсЯ  ’ал. Ћрхомен вынул из-за поЯса
деревЯнную  табличку, намазанную воском, и стило. ‘ большим  трудом, высунув
Язык,  он принЯлсЯ писать. Ќацарапал число, указал место, где  он повстречал
илота, несшего на руках Ђристона, записал еще некоторые подробности. ’ал еле
сдерживал  улыбку. Ћн сидел  за  спиной илиарха  и видел,  что накарЯбано на
табличке. ‘ орфографией и грамматикой у Ћрхомена было из рук вон плохо. ќтим
грешили все спартанцы, даже мнившие себЯ очень образованными.
     - ’вое имЯ, илот! - потребовал илиарх.
     - ЊенЯ зовут ’ал, - сказал илот. Ћрхомен оторвалсЯ от таблички.
     - ‘омневаюсь, - сухо произнес он. - ’ы ведь изменил свое настоЯщее имЯ,
да?
     ’ал поглЯдел на булыжники мостовой. Џотом поднЯл глаза.
     - „а, - просто ответил он.
     - ђаньше тебЯ звали ”легий, не так ли? €з-за волос...
     - ”логий, мой господин, это почти одно и то же. Ђ  затем Я переименовал
себЯ  в ’ала.  ќто больше подходит к моему  положению.  ’ы со мной согласен,
добрый илиарх?
     -  ‘оглашатьсЯ  с  илотом  длЯ солдата  равносильно измене, -  возразил
Ћрхомен. - ’ы же знаешь закон, собака!
     - „а, - кивнул ’ал. - Ќо еще Я знаю людей.
     - ’о есть? - не понЯл Ћрхомен.
     -  ’ы добрый илиарх, не такой... твердокаменный, каким хочешь казатьсЯ.
ќтот закон... —то  он на самом деле означает?  Њы рабы и не  в  силах что-то
переменить. Ћднако  каждый год эфоры официально объЯвлЯют нам войну,  словно
мы вражеский полис...
     - ‚ы относитесь к нам крайне враждебно, - сказал Ћрхомен.
     - Ќо  довели-то нас до  этого вы!  -  спокойно возразил ’ал.  - €бо  не
хотите понЯть, что человека нельзЯ держать в повиновении при помощи кнута.
     - Ђ как можно? - спросил Ћрхомен.
     -  џ думаю, любовью, - сказал  ’ал. - Ќо точно  не знаю.  Џока что ни в
одном полисе люди не поумнели настолько, чтобы попробовать.
     -  ’ал-философ!  -  насмешливо   фыркнул  Ћрхомен.   Ќо   издевка  была
притворной. ’ал видел, что, невзираЯ на свой тон, илиарх заинтригован.
     - ‚ каком-то смысле - да, -  сказал ’ал.  - ‚озьми хотЯ  бы этот закон,
илиарх. ђазве он не служит невольным подтверждением вашей неправоты?
     -  ‘обака! -  взревел  Ћрхомен. - „а  Я тебЯ...  Ќо голубые глаза  ’ала
требовательно впились в лицо илиарха.
     - Џочему ты не хочешь выслушать, господин? - сказал он. - ’ы же знаешь,
что тебе представилась бесценнаЯ возможность. Џоговорить свободно, начистоту
всегда очень  важно.  ќто  больно,  потому  что,  когда человека  заставлЯют
думать, ему больнее всего. Ќо Я  научилсЯ сносить сию боль. € теперь, даже в
моем грЯзном рубище и в собачьей шапке, Я остаюсь человеком.
     - Ђ Я,  значит,  осел  в  доспехах? -  спросил Ћрхомен.  ‘лишком быстро
родилась  у него эта мысль.  ’ал понЯл, что он не  раз думал о таких  вещах,
сидЯ в одиночестве.
     - …сли бы мне так казалось,  - мЯгко ответил он, - то Я не тратил бы на
тебЯ слова, илиарх. џ вижу в твоем лице
     ум, а в глазах - гуманность. ‚от почему - прости за откровенность - мне
тебЯ жалко, мой господин.
     - ’ебе менЯ жалко?  - только и смог прошептать Ћрхо-мен. -  ’ебе, илот,
жалко Њ…Ќџ?
     - „а, -  кивнул ’ал, - ведь,  обладаЯ двумЯ  этими  качествами,  умом и
гуманностью, ты вынужден оставатьсЯ спартанцем.
     Ћрхомен выронил табличку  и выхватил из ножен кинжал, который  сверкнул
на  солнце. ’ал  не  пошевелилсЯ. Ћн спокойно сидел  и улыбалсЯ спартанцу. €
даже не взглЯнул на высоко занесенное блестЯщее лезвие. Џохоже, он знал, что
кинжал так и застынет в воздухе. €лиарх посмотрел на него в  упор, но ’ал не
опустил взора.  Ќаоборот,  это  Ћрхомен  не  выдержал,  и его суровые  глаза
забегали по сторонам, столкнувшись с непробиваемым спокойствием илота.
     - ’ы знаешь, что Я  могу тебЯ  убить, собака? -  чуть  ли не восхищенно
воскликнул Ћрхомен.
     - џ знаю, что тебе это дозволено, - ответил ’ал.
     - —то ты имеешь в виду?
     - ‚аш пресловутый закон. ќфоры ежегодно объЯвлЯют нам войну,  и молодые
парни из криптеи могут безнаказанно убивать  илотов. ќто, как Я уже говорил,
само по  себе ЯвлЯетсЯ признанием  вашей вины. €бо  если  бы вы считали себЯ
правыми, то убивали бы нас, не заручившись заранее формальными оправданиЯми.
Ќо есть огромнаЯ разница между "можно" и "могу",  мой молодой господин. ’ебе
можно убить менЯ кинжалом, который ты держишь в руке. ’олько ты не сможешь.
     - Џочему не смогу? - огрызнулсЯ Ћрхомен. ’ал опЯть улыбнулсЯ:
     - Џотому что ты - это ты. ’ак что засунь в ножны свою глупую,  жестокую
игрушку,  сын мой, и сЯдь. Џерестань  изображать  из себЯ кого-то другого...
осла  в  доспехах -  благодарю  тебЯ за это выражение! - и  становись таким,
какой ты есть на самом деле, каким ты должен стать:
     гуманным и добрым.
     Ћрхомен  потрЯсенно  глЯдел  на  ’ала. ‚ его мозгу,  душе,  сердце  шла
жесточайшаЯ борьба. Ћн такого еще ни разу в жизни не испытывал. Ћрхомена так
и подмывало убить этого
     86
     странного, властного бородача и освободитьсЯ  от противоречивых чувств,
захлестнувших его. Ћн подозревал, что, если этого не сделать, всЯ его  жизнь
пойдет  вкривь  и   вкось.   …динственной  загвоздкой  в   выполнении  этого
элементарно простого решениЯ было  то, что ’ал оказалсЯ прав. Ћрхомен не мог
его убить.
     Ћрхомен медленно засунул кинжал в ножны.
     - ‚ы нас боитесь, - сурово произнес ’ал. - €  причина страха в том, что
вы  сознаете, насколько несправедливо  взвалили  на  нас  бремЯ рабства. ‚от
почему  Я  изменил  свое имЯ. Њне хочетсЯ жить, и Я  решил, что мудрее будет
назватьсЯ ‘традальцем, а не Џламенным, ”логием.
     - Ќо в душе ты все равно осталсЯ ”логием, - сказал Ћрхомен. - € это имЯ
намекает  не  только на  цвет твоих волос. ’ал означает "тот, кто страдает".
•а! Ќет, ты  других заставлЯешь страдать. ђыжебородый! € сдаетсЯ  мне, илоты
обрели в твоем лице  вожака, хотЯ длЯ этого им нужно  как-то возвыситьсЯ над
собой. ‚едь  твои  речи не имеют ничего общего  с  их животным мычанием,  ты
совсем не похож на  илота. “ тебЯ слишком белаЯ кожа, а волосы и глаза как у
северных варваров. „а и держишьсЯ ты...
     ’ал пожал плечами.
     - ‘удьба переменчива,  мой молодой господин, - сказал он. -  ЊоЯ судьба
менЯлась  несколько раз.  Ќекогда  Я был "ослом в доспехах"  и  охранЯл царЯ
Њакедонии. ќто, как и  здесь, означает, что  Я высокого происхождениЯ.  Ќо Я
был ”логием, Џламенным. € убил приЯтелЯ в бессмысленной  пьЯной драке  из-за
какой-то шлюхи из притона. Њне пришлось  убежать  во ”ракию.  Ќо фракийцы не
любЯт македонЯн, и они продали  менЯ в рабство к афинЯнам, да благословЯт их
боги!
     ѓлаза Ћрхомена