’румен Љапоте. „ети в день рождениЯ

Ћцените этот текст:
’румен Љапоте. „ети в день рождениЯ

 
   Џеревод ‘. Њитиной
 
   ‚чера вечером шестичасовой автобус переехал мисс Ѓоббит. ‘ам не знаю, как
мне рассказывать об этом: ведь что там ни говори,  мисс  Ѓоббит  было  всего
десЯть лет, и все же Я уверен - в нашем городе ее никто не забудет. Ќачать с
того, что она всегда поступала  необычно,  с  той  самой  минуты,  когда  мы
впервые ее увидели, а было это около года тому назад. Њисс Ѓоббит и ее мать,
они приехали этим же самым шестичасовым автобусом - он прибывает из Њобила и
идет дальше. ‚ тот день было рождение моего двоюродного  брата  Ѓилли  Ѓоба,
так что почти все ребЯта из нашего городка  собрались  у  нас.  Њы  как  раз
угощались на веранде пломбиром "тутти-фрутти" и обливным шоколадным  тортом,
когда из-за ѓиблого поворота с грохотом вылетел автобус. ‚ то лето не выпало
ни одного дождЯ; все  было  присыпано  ржавой  сушью,  и,  когда  по  дороге
проходила машина, пыль иной раз висела в недвижном воздухе по часу, а  то  и
больше. ’етЯ ќл говорила - если в ближайшее времЯ дорогу  не  замостЯт,  она
переедет на побережье; впрочем, она говорила это уже давным-давно.
   ‚  общем,  сидели  мы  на  веранде,  и  "тутти-фрутти"  таЯло  у  нас  на
тарелочках, и только нам всем подумалось - а  хорошо  бы,  сейчас  произошло
что-нибудь необычайное, - как оно и  произошло:  из  красной  дорожной  пыли
возникла мисс Ѓоббит - тоненькаЯ девочка в нарЯдном  подкрахмаленном  платье
лимонного цвета; она важно выступала с  этаким  взрослым  видом:  одну  руку
уперла в бок, на другой висел большой зонт, какие носЯт старые девы. ‡а  нею
плелась ее мать - растрепаннаЯ, изможденнаЯ женщина, с  голодной  улыбкой  и
тихим взглЯдом, тащившаЯ два картонных чемодана и заводную виктролу.
   ‚се ребЯта на веранде  до  того  обомлели,  что,  даже  когда  на  нас  с
жужжанием налетел осиный рой, девчонки забыли поднЯть свой обычный визг. ‚се
их внимание было поглощено мисс Ѓоббит и ее матерью - они как раз подошли  к
калитке.
   - Џрошу прощениЯ, - обратилась  к  нам  мисс  Ѓоббит  (голос  у  нее  был
шелковистый, как красиваЯ лента, и в то  же  времЯ  совсем  еще  детский,  а
дикциЯ безупречнаЯ, словно у кинозвезды или учительницы), - но нельзЯ ли нам
побеседовать с кем-нибудь из взрослых представителей семьи?
   Ћтносилось это, конечно, к тете ќл и до  некоторой  степени  ко  мне.  Ќо
Ѓилли Ѓоб и остальные мальчишки, хотЯ всем им  было  не  больше  тринадцати,
потЯнулись к калитке вслед за нами.  ЏоглЯдеть  на  них,  так  они  в  жизни
девчонки не видели. ’акой, как мисс  Ѓоббит,  -  определенно.  Љак  говорила
потом тетЯ ќл - где это слыхано, чтобы ребенок  мазалсЯ?  ѓубы  у  нее  были
Ярко-оранжевые, волосы,  напоминавшие  театральный  парик,  все  в  локонах,
подрисованные глаза придавали ей бывалый вид € все же была  в  ней  какаЯ-то
сухощаваЯ величавость, в ней чувствовалась леди, и, что самое  главное,  она
по-мужски прЯмо смотрела людЯм в глаза.
   - џ мисс ‹или „жейн Ѓоббит, мисс Ѓоббит  из  Њемфиса,  штат  ’еннесси,  -
торжественно изрекла она.
   Њальчишки уставились себе под ноги, а девчонки  на  веранде  во  главе  с
Љорой  Њаккол,  за  которой  в  то  времЯ  бегал  Ѓилли   Ѓоб,   разразились
пронзительным, как звуки фанфар, смехом.
   - „еревенские ребЯтишки, - проговорила мисс Ѓоббит с понимающей улыбкой и
решительно крутанула зонтиком. - Њы с матерью, -  тут  стоЯвшаЯ  позади  нее
простоватаЯ женщина отрывисто кивнула, словно  подтверждаЯ,  что  речь  идет
именно о ней, - мы с матерью снЯли  здесь  комнаты.  Ќе  будете  ли  вы  так
любезны указать нам этот дом? …го хозЯйка - некаЯ миссис ‘ойер.
   Ќу конечно, сказала тетЯ ќл,  вон  он,  дом  миссис  ‘ойер,  прЯмо  через
дорогу. ќто единственный пансион у нас в городе,  старый,  высокий,  мрачный
дом, и всЯ крыша утыкана громоотводами, -  миссис  ‘ойер  до  смерти  боитсЯ
грозы.
   ‡арумЯнившись, словно Яблоко, Ѓилли Ѓоб вдруг  сказал  -  простите,  мэм,
сегоднЯ такаЯ жарища и вообще, так не  угодно  ли  отдохнуть  и  попробовать
"тутти-фрутти"; и тетЯ ќл тоже сказала - да, да,  милости  просим,  но  мисс
Ѓоббит только качнула головой.
   - Ћт "тутти-фрутти" очень полнеют, но все равно merci вам от души.
   € они стали переходить улицу,  и  мамаша  Ѓоббит  поволокла  чемоданы  по
дорожной пыли.  ‚друг  мисс  Ѓоббит  повернула  обратно;  лицо  у  нее  было
озабоченное, золотистые, как подсолнух, глаза потемнели,  она  чуть  скосила
их, словно припоминаЯ стих.
   - “ моей матери расстройство речи, так что Я вынуждена говорить за нее, -
торопливо сказала  она  и  тЯжело  вздохнула.  -  ЊоЯ  мать  -  превосходнаЯ
портниха; она шила дамам из лучшего общества во многих  городах,  больших  и
маленьких, включаЯ Њемфис и ’аллахасси. ‚ы, разумеетсЯ, обратили внимание на
мое платье и пришли от него в восторг ќто работа моей матери, каждый  стежок
сделан вручную. ЊоЯ мать может скопировать любой фасон, а совсем недавно она
получила приз от журнала "‘путник хозЯйки дома" -  двадцать  пЯть  долларов.
ЊоЯ мать знает  также  любую  вЯзку  -  крючком  и  на  спицах  -  и  делает
всевозможные вышивки. …сли вам понадобитсЯ  что-нибудь  сшить,  обращайтесь,
пожалуйста, к моей матери. Џожалуйста, порекомендуйте  ее  своим  друзьЯм  и
родственникам. ‘пасибо.
   € она удалилась, шурша накрахмаленным платьем.
   Љора Њаккол и  остальные  девчонки,  озадаченные,  настороженные,  нервно
дергали ленты у себЯ в волосах; они что-то скисли, лица у всех вытЯнулись. џ
мисс Ѓоббит, передразнила Љора и состроила злобную гримасу,  а  Я  принцесса
…лизавета, вот Я кто, ха-ха-ха! Ђ платье-то, сказала Љора, самое что  ни  на
есть муровое. € вообще, Я лично выписываю все свои платьЯ из Ђтланты, а  еще
есть у менЯ пара туфель из Ќью-‰орка, Я уж не говорю о том,  что  серебрЯное
кольцо с бирюзой мне прислали из Њехико-сити, из самой Њексики.
   ’етЯ ќл сказала - зрЯ они так обошлись с  приезжей,  ведь  она  такаЯ  же
девочка, как они, да к тому  же  нездешнЯЯ;  но  девчонки  бесновались,  как
фурии, а кое-кто из  мальчишек  -  те,  что  поглупей  и  любЯт  водитьсЯ  с
девчонками, - взЯли их сторону и понесли такое, что тетЯ ќл залилась краской
и сказала - она сейчас же отправит их по домам  и  все-все  расскажет  ихним
папашам, чтобы взгрели их хорошенько. Ќо исполнить свою угрозу  тетЯ  ќл  не
успела, и  причиной  тому  была  мисс  Ѓоббит  собственной  персоной  -  она
поЯвилась на веранде  сойеровского  дома  в  новом  и  совсем  уже  странном
одеЯнии.
   ђебЯта постарше, как, скажем, Ѓилли Ѓоб и  Џричер  ‘тар,  которые  упорно
отмалчивались, покуда девчонки  Язвили  по  адресу  мисс  Ѓоббит,  и  только
мечтательно поглЯдывали затуманенными глазами  на  дом,  где  она  скрылась,
разом  повскакали  и  пошли  к  садовой  калитке.  Љора  Њаккол  фыркнула  и
презрительно выпЯтила губу, но  мы,  остальные,  тоже  поднЯлись  с  мест  и
расселись на ступеньках веранды. Њисс Ѓоббит не обращала на нас ни малейшего
вниманиЯ. ‚ сойеровском саду  темно  от  тутовых  деревьев,  он  весь  зарос
шиповником и бурьЯном. €ной раз после дождЯ шиповник пахнет так сильно,  что
даже у нас в доме слышно. Џосреди двора стоЯт солнечные часы - миссис  ‘ойер
воздвигла  их  еще  в  тысЯча  девЯтьсот  двенадцатом  году   над   могилкой
бостонского бульдога по кличке ‘олнышко, который издох, умудрившись вылакать
ведро краски. Њисс Ѓоббит  величественной  походкой  спустилась  с  веранды,
держа в руках виктролу, поставила ее на солнечные  часы,  завела  и  пустила
пластинку - вальс из "ѓрафа ‹юксембурга". “же почти стемнело;  наступил  час
летающих  светлЯчков,  когда  воздух  становитсЯ  голубоватым,  как  матовое
стекло, и птицы, поспешно слетаЯсь в стайки, рассеиваютсЯ затем  в  складках
листвы. Џеред грозою цветы и листьЯ  словно  бы  излучают  свой  собственный
свет, их окраска становитсЯ Ярче; так и мисс Ѓоббит  в  пышной,  похожей  на
пуховку белой юбочке и со сверкающей повЯзкой из золотой канители в волосах,
казалось, всЯ светитсЯ в сгущающихсЯ сумерках. ‚ыгнув  над  головою  руки  с
поникшими, словно головки лилий, кистЯми, она встала на пуанты  и  простоЯла
так довольно долго; и тетЯ ќл сказала  -  вот  молодчина  какаЯ.  Џотом  она
принЯлась кружитьсЯ под музыку, кружилась,  кружилась,  кружилась;  тетЯ  ќл
даже сказала, - ой, у менЯ уже все перед глазами плывет. Ћстанавливалась она
лишь длЯ того, чтобы завести виктролу.  “же  и  луна  скатилась  за  гребень
горки, и отзвонили колокольчики, сзывавшие  семьи  к  ужину,  и  все  ребЯта
разошлись по домам, и стал раскрывать свои  лепестки  ночной  ирис,  а  мисс
Ѓоббит все еще была там, в темноте, и кружилась без устали, словно волчок.
   Џотом она несколько дней не показывалась.  ‡ато  теперь  к  нам  зачастил
Џричер ‘тар, он ЯвлЯлсЯ с утра и торчал до самого ужина. Џричер  -  худющий,
как жердь, парнишка с огромной копной Ярко-рыжих волос; у  него  одиннадцать
братьев и сестер, но даже они его боЯтсЯ,  -  нрав  у  него  бешеный,  и  он
знаменит на всю округу своими дикими, злобными выходками: четвертого июлЯ он
так отдубасил  Ћлли  Ћвертона,  что  того  пришлось  отвезти  в  больницу  в
Џенсаколу, а в другой раз он  откусил  у  мула  пол-уха,  пожевал-пожевал  и
выплюнул. Џока Ѓилли Ѓоб не вымахал такой  здоровенный,  Џричер  и  над  ним
измывалсЯ черт знает как: то набьет ему репьев за шиворот, то вотрет перцу в
глаза, то изорвет тетрадку  с  домашним  заданием.  ‡ато  сейчас  они  самые
закадычные дружки во всем городе; и повадки у них  одинаковые  и  разговоры;
иногда они оба пропадают по целым днЯм - одному Ѓогу известно где. Ќо  в  те
дни, когда мисс Ѓоббит не показывалась, они все времЯ вертелись около дома -
то стрелЯли из рогатки по воробьЯм,  усевшимсЯ  на  телефонных  столбах,  то
Ѓилли Ѓоб бренчал на гавайской гитаре и оба они что есть мочи горланили:
 
   Ћтпиши-ка мне, милашка,
   Ћт тебЯ Я писем жду.
   Ћтпиши мне поскорее
   ‚ Ѓирмингемскую тюрьму.
 
   Ћрали они так громко, что дЯдюшка Ѓилли Ѓоб (он  у  нас  окружной  судьЯ)
уверЯл - их даже в суде было слышно. Ќо мисс Ѓоббит не слышала их; во всЯком
случае, она ни разу носа за дверь не высунула.  Џотом  зашла  к  нам  как-то
миссис ‘ойер одолжить чашку сахара и много чего наболтала  про  своих  новых
постоЯльцев. Ђ знаете, сыпала она,  прижмуриваЯ  блестЯщие,  как  у  курицы,
глазки, папаша-то ихний - мошенник, да-да, девчушка мне сама говорила. ‘тыда
у нее ни на грош. ‹учше моего папочки, говорит, на свете  не  сыщешь,  а  уж
поет он слаще всех в ’еннесси...  ’огда  Я  и  спрашиваю  -  а  где  же  он,
кисанька? Ђ она мне как ни в чем не бывало - да  он,  говорит,  в  каторжной
тюрьме, и у нас от него никаких вестей. Ќу что вы на это  скажете  -  просто
кровь стынет в жилах, а? € еще Я так думаю - ее мама, думаю,  не  иначе  как
иностранка какаЯ: никогда слова не  скажет,  а  другой  раз  сдаетсЯ  мне  -
ничегошеньки она не понимает, что ей говорЯт. „а, потом, знаете, -  они  все
едЯт сырое. ‘ырые Яйца, сырую репу, сырую морковь. Ђ мЯса в  рот  не  берут.
„евчушка говорит - это длЯ здоровьЯ полезно, а вот  и  нет!  ‘ама-то  она  с
прошлого вторника пластом лежит, у ней лихорадка.
   ‚ тот же день тетЯ ќл, выйдЯ полить свои розы, обнаружила,  что  они  все
исчезли. ђозы эти были  особенные,  она  собиралась  везти  их  в  Њобил  на
выставку цветов и потому, Ясное дело, тут же  устроила  небольшую  истерику.
Џозвонила шерифу и говорит - вот что, шериф, давайте-ка  приезжайте  сию  же
минуту. ’акое дело - тут кто-то срезал все мои розы "‹еди ќнн", а Я с ранней
весны хлопотала над ними, все сердце,  всю  душу  в  них  вкладывала.  Љогда
машина с шерифом остановилась у нашего дома, все соседи вылезли на  веранды,
а миссис ‘ойер, с белым от крема лицом, затрусила к нам через улицу. ’ьфу ты
пес, пробурчала она, страшно разочарованнаЯ тем, что у нас никого не  убили,
тьфу ты, да никто их не крал, эти розы. ‚аш Ѓилли Ѓоб  притащил  их  к  нам,
розы эти, и велел передать малышке Ѓоббит.
   ’етЯ ќл не сказала ни слова. Ћна подошла к  персиковому  дереву,  срезала
ветку и сделала из нее хороший прут. Ќу-у-у, Ѓилли Ѓоб, выкрикивала она, идЯ
по улице, ну-у-у, Ѓилли Ѓоб. Ћна обнаружила его у ‹ихача в гараже  -  они  с
Џричером сидели и смотрели, как  ‹ихач  разбирает  мотор.  Ћна  безо  всЯких
поднЯла Ѓилли Ѓоба за вихры и потащила  домой,  что  есть  силы  нахлестываЯ
прутом. Ќо так и не заставила его просить прощениЯ и не выжала  из  него  ни
слезинки. Љогда тетЯ ќл наконец выпустила его, он  убежал  на  задний  двор,
забралсЯ на самую верхушку высоченного пеканового  дерева  и  поклЯлсЯ,  что
оттуда не  слезет.  Џотом  к  окну  подошел  его  отец  и  стал  громко  его
уговаривать: сынок, мы на тебЯ больше не сердимсЯ, слезай, ужинать пора.  Ќо
Ѓилли Ѓоб - ни в какую. ‚ышла тетЯ ќл, она припала к дереву, и голос  у  нее
стал мЯгкий, как чуть затеплившийсЯ день. Ќу  не  сердись,  сынок,  говорила
она, Я ж  не  хотела  так  сильно  тебЯ  отхлестать.  Ђ  ужин-то,  сынок,  Я
приготовила  какой   вкусный   -   картофельный   салат,   вареный   окорок,
фаршированные Яйца. Ќо Ѓилли Ѓоб твердил - уходи, не надо мне твоего  ужина,
ненавижу тебЯ, не-на-ви-жу! ’огда его отец говорит - нельзЯ  так  с  матерью
разговаривать, и тетЯ ќл заплакала. Ћна стоЯла под  деревом,  и  плакала,  и
утирала глаза подолом. „а Я ж не со зла, сынок...  „а  когда  б  Я  тебЯ  не
любила, разве стала бы Я тебЯ драть... ‹истьЯ пекана зашелестели, Ѓилли  Ѓоб
медленно сполз с дерева, и тетЯ ќл, взъерошив ему волосы,  притЯнула  его  к
себе. Ћх, мам, приговаривал он, ох, мам...
   Џосле ужина Ѓилли Ѓоб пришел ко мне в комнату и улегсЯ у менЯ в ногах  на
кровати. Ћт него пахло чем-то кислым и  сладковатым,  мальчишки  всегда  так
пахнут, и мне стало ужасно жаль его, он был  такой  удрученный,  даже  глаза
прикрыл. Ќо так ведь положено - когда люди болеют, посылать им цветы, сказал
он вполне резонно. ’ут мы услышали виктролу, отдаленный  ритмичный  звук,  в
окошко влетела ночнаЯ бабочка и закачалась в воздухе,  нежнаЯ,  слабаЯ,  как
эта музыка. “же стемнело, и мы не могли разглЯдеть, танцует ли мисс  Ѓоббит.
Ѓилли Ѓоб, словно от боли, сложилсЯ вдвое, как складной  нож,  но  лицо  его
вдруг просветлело, диковатые мальчишеские глаза замерцали,  как  свечки.  „о
чего же она мироваЯ, зашептал  он,  никогда  таких  мировецких  девчонок  не
видел. Ђ, на фиг все, плевать мне, да Я бы в Љитае и то все розы пообрывал.
   Џричер тоже готов был пообрывать все розы в Љитае. Ћн  совсем  ошалел  от
нее, как и Ѓилли Ѓоб. Ќо мисс Ѓоббит не замечала их. …е дальнейшее общение с
нами ограничилось запиской к тете ќл - она благодарила за розы. „ень за днем
просиживала она на веранде, разодетаЯ в пух и прах, - вышивала,  расчесывала
локоны или читала словарь ‚ебстера; держалась со всеми сдержанно, но  вполне
дружелюбно: поздороваешьсЯ, и она поздороваетсЯ в ответ. € все же  мальчишки
никак не могли набратьсЯ духу подойти к ней и завести разговор;  обычно  она
их попросту не замечала, даже когда они носились по улице и  вытворЯли  черт
знает что, лишь  бы  привлечь  ее  внимание:  боролись,  играли  в  ’арзана,
выделывали идиотские трюки на велосипедах. Ќевеселое это было  дело.  Њногие
девчонки по два, по три раза за час проходили мимо сойеровского  дома,  чтоб
хоть одним глазком взглЯнуть на мисс Ѓоббит. ‘реди  них  были  Љора  Њаккол,
Њэри Њэрфи-„жонс, „женис Ђккермэн. Ќо мисс Ѓоббит и к ним  не  проЯвлЯла  ни
малейшего интереса. Љора перестала разговаривать с Ѓилли Ѓобом, а „женис - с
Џричером. „женис даже прислала Џричеру письмо - оно было  написано  красными
чернилами на бумаге с узорным обрезом, и в нем говорилось,  что  подлее  его
нет в целом свете, и у нее просто нет слов, и она разрывает их  помолвку,  и
он может забрать обратно чучело белки, которое он ей подарил. Џричер,  желаЯ
все сделать по-хорошему, - так он потом объЯснЯл, - остановил „женис,  когда
она в следующий раз проходила мимо  нашего  дома,  и  говорит  -  ладно  уж,
елки-палки, если она так хочет, то может оставить эту самую белку себе, -  и
совершенно не мог понЯть, с чего это „женис вдруг разревелась и убежала.
   Ћднажды мальчишки разошлись пуще обычного. Ѓилли  Ѓоб  напЯлил  отцовскую
форму, оставшуюсЯ после воины, а Џричер разгуливал без рубашки, и на груди у
него старой губной помадой тети ќл была намалевана голаЯ красотка. ‚ыглЯдели
они  оба  совершеннейшими  кретинами,  но  мисс  Ѓоббит,   полулежавшаЯ   на
скамейке-качелЯх, при виде их только зевнула. Ѓыл полдень, на улице ни души,
кроме цветной  девчушки,  по-детски  пухленькой  и  смахивающей  на  круглый
леденец. Ћна брела с ведерком ежевики в руке, что-то мурлыкаЯ себе под  нос.
Њальчишки тут же прилипли к ней, словно рой мошкары; взЯвшись за  руки,  они
не давали ей пройти - пускай заплатит пошлину. „а ни  про  какую  Я  пошлину
знать  не  знаю,  твердила  девчушка,  какую  такую  вам  пошлину,   мистер?
Џрогулочку в амбар, прошипел Ѓилли Ѓоб сквозь зубы, веселенькую прогулочку в
амбар. „евчушка надулась и, передернув плечами, сказала - да ну  еще,  какие
такие амбары. ‚ ответ Ѓилли Ѓоб опрокинул ее ведерко. ‘ отчаЯнным поросЯчьим
визгом она бросилась собирать рассыпанную Ягоду, тщетно пытаЯсь ее спасти, и
тут Џричер ‘тар - а он иногда бывает гнусней самого сатаны -  как  наподдаст
ей, и она плюхнулась, словно желе, прЯмо в пыль,  на  ежевику.  Ђ  с  другой
стороны улицы уже мчалась мисс Ѓоббит, и ее указательный палец раскачивалсЯ,
как метроном. Ћна хлопнула в ладоши, точь-в-точь как заправскаЯ учительница,
топнула, сердито сказала:
   - •орошо известно, что джентльмены длЯ того  и  созданы  на  этой  земле,
чтобы служить защитой длЯ дам. Ќеужели вы думаете, что в таких городах,  как
Њемфис, Ќью-‰орк, ‹ондон, ѓолливуд и Џариж, мальчики  держат  себЯ  подобным
образом?
   Њальчишки попЯтились,  спрЯтали  руки  в  карманы.  Њисс  Ѓоббит  помогла
цветной девчушке поднЯтьсЯ, отрЯхнула  с  нее  пыль,  вытерла  ей  глаза  и,
протЯнув свой носовой платок, велела ей высморкатьсЯ.
   - •орошее дело, - сказала она, - красивое  положение,  чтобы  дама  средь
бела днЯ не могла спокойно пройти по улице.
   ‡атем обе они направились к дому миссис ‘ойер и сели на веранде, и  потом
целый год они были неразлучны, мисс Ѓоббит и этот слоненок в юбке  по  имени
ђозальба Љэт. ‘перва миссис ‘ойер поднЯла бучу  -  почему  цветнаЯ  девчонка
целыми днЯми околачиваетсЯ у нее в доме. Ќу куда это годитсЯ, жаловалась она
тете ќл, чтоб  черномазаЯ  этак  вот,  у  всех  на  виду,  сидела,  нахально
развалЯсь, у нее на веранде; но, по-видимому, мисс Ѓоббит обладала какими-то
чарами; уж если она за что бралась, то  делала  все  основательно  и  притом
всегда действовала напрЯмик и с такою торжественной серьезностью, что  людЯм
ничего другого не оставалось, как подчинитьсЯ. ‚от вам к примеру: сперва все
торговцы  у  нас  в  городке  пофыркивали,  называЯ  ее  "мисс  Ѓоббит",  но
мало-помалу она стала длЯ них просто мисс Ѓоббит, и, когда  она  проносилась
мимо, решительно крутЯ зонтиком, они отвешивали ей  церемонные  полупоклоны.
Њисс Ѓоббит твердила всем и каждому, что ђозальба - ее сестра, и сперва  это
вызывало немало шуточек, но постепенно к этому привыкли, как и  ко  всем  ее
выдумкам, и никто из нас больше не улыбалсЯ, слыша, как  они  окликают  друг
друга: "‘естрица ђозальба!", "‘естрица Ѓоббит!"
   Ђ между тем сестрица ђозальба  и  сестрица  Ѓоббит  проделывали  довольно
странные вещи. ‚зЯть хоть эту историю с собаками. „ело в том, что  у  нас  в
городе множество бездомных собак - тут и терьеры, и легавые,  и  овчарки.  ‚
полуденные часы они небольшими стайками сонно трусЯт  по  горЯчим  улицам  и
лишь дожидаютсЯ, покуда стемнеет и взойдет луна, чтобы громко завыть; и  всю
ночь напролет слышитсЯ этот тоскливый вой: кто-то умирает, кто-то уже мертв.
’ак вот, мисс Ѓоббит обратилась к шерифу с жалобой:  стаЯ  собак  облюбовала
себе место у нее под окошком, а у нее очень чуткий сон,  это  во-первых,  но
что самое главное - вот и сестрица ђозальба тоже так считает, -  это  совсем
не собаки, а нечистаЯ сила. ериф, разумеетсЯ, палец о палец  не  ударил,  и
тогда мисс Ѓоббит взЯла это дело в свои руки. ‚ одно прекрасное утро,  после
особенно неспокойной ночи, мы видим: мисс Ѓоббит шествует по улице, рЯдом  -
ђозальба с цветочной корзинкой, доверху набитой камнЯми. ‡авидев собаку, они
останавливаютсЯ, и мисс Ѓоббит внимательно ее разглЯдывает; иной раз  мотнет
головой, но куда чаще кивает: да, сестрица ђозальба,  это  одна  из  них!  -
после  чего  сестрица  ђозальба  достает   из   корзинки   камень,   свирепо
примериваетсЯ - и трах собаку между глаз.
   Ђ вот еще случай с мистером ѓендерсоном, занимающим заднюю  комнатушку  в
пансионе миссис ‘ойер. ќтот самый мистер ѓендерсон  -  крошечный  старичишка
весьма крутого нрава; когда-то он  рыл  поисковые  скважины  в  Ћклахоме,  а
сейчас ему лет под семьдесЯт, и, как многие старики, он буквально помешан на
отправлениЯх своего организма. ‚добавок он горький пьЯница. Ћднажды  он  пил
запоем целых две недели,  и  только  услышит,  бывало,  что  мисс  Ѓоббит  и
сестрица ђозальба прохаживаютсЯ по двору, как сразу взбегает по лестнице  на
самый верх и оттуда орет хозЯйке, что в  стенах  завелись  карлицы  и  хотЯт
извести всю его туалетную бумагу. ‚от уже на пЯтнадцать центов украли.
   Љак-то вечером, когда девочки сидели во дворе под тутовым деревом, мистер
ѓендерсон выскочил из дому в одной ночной рубашке и стал за  ними  гонЯтьсЯ.
Ђх так, орет, задумали у менЯ всю туалетную бумагу  разворовать?  Ќу  Я  вам
покажу, карлицы окаЯнные! ќй, кто-нибудь, помогите, не то  эти  сучонки  всю
бумагу в городе разворуют, до последнего листочка!
   Ѓилли Ѓобу и Џричеру удалось схватить ѓендерсона, и  они  крепко  держали
его, покуда не подоспели взрослые и не стали его вЯзать. ’огда мисс  Ѓоббит,
котораЯ держалась с изумительным хладнокровием, объЯвила мужчинам, что никто
из них толком узла завЯзать не умеет, взЯлась за дело сама и сделала его  на
славу - у ѓендерсона онемели руки и ноги, он потом целый месЯц шага  сделать
не мог.
   ‚скоре после этой истории мисс Ѓоббит нанесла нам визит.  џвилась  она  в
воскресенье. џ был в доме один, всЯ семьЯ ушла в церковь.
   - ‚ церкви такой невыносимый запах, - сказала  она  и,  слегка  подавшись
вперед, чинно сложила руки на коленЯх. - ‚прочем, мне не хотелось бы, мистер
Љ., чтобы вы сочли менЯ Язычницей. “ менЯ достаточно опыта, и Я знаю  -  Ѓог
есть, и дьЯвол есть тоже. Ќо дьЯвола не приручишь, если ходить в  церковь  и
слушать про то, какой он дурак и мерзкий грешник.  Ќет,  возлюбите  дьЯвола,
как вы возлюбили €исуса. Џотому  что  он  могущественнаЯ  личность  и,  если
узнает, что вы ему доверились, окажет вам услугу. Њне, например, он  нередко
оказывает услуги - вот как в балетной школе в Њемфисе... џ все времЯ взывала
к дьЯволу, чтобы он помог  мне  получить  самую  главную  роль  в  ежегодном
спектакле. € это благоразумно: видите ли, Я понимаю,  что  €исуса  танцы  ни
капельки не интересуют. „а в сущности, Я взывала к дьЯволу совсем недавно  -
только он может помочь мне выбратьсЯ из этого городишка.  џ  ведь  не  здесь
живу, если говорить точно. ЊыслЯми Я все времЯ  в  каком-то  другом,  совсем
другом месте, где все так красиво и все танцуют, знаете, как люди танцуют на
улицах, и все такие славные, как дети в свой день  рождениЯ.  Њой  бесценный
папочка говорил, что Я витаю в облаках, но если б  он  сам  почаще  витал  в
облаках, он бы разбогател, как ему того хотелось. ‚ том-то  и  беда  с  моим
папочкой - вместо того  чтобы  самому  возлюбить  дьЯвола,  он  дал  дьЯволу
возлюбить себЯ. Ђ Я на этот счет большой молодец;  Я  знаю:  выход,  который
кажетсЯ нам не самым лучшим, а чуть похуже, очень часто как раз и есть самый
лучший. Џереезд в этот городишко - длЯ нас не самый лучший выход, но раз  уж
Я не могу продолжать здесь свою карьеру танцовщицы, значит, мне надо  делать
какой-нибудь  маленький  побочный  бизнес.  €менно  этим  Я  и  занЯлась.  џ
единственный в округе агент по подписке на "ЏопулЯрную механику",  "„етектив
на пЯтак", "„етскую жизнь" и другие журналы -  весьма  внушительный  список.
Џраво же, мистер Љ.,  Я  сюда  не  за  тем  Явилась,  чтобы  что-нибудь  вам
навЯзать. Ќо есть у менЯ  на  уме  одна  мысль.  џ  так  подумала:  эти  два
мальчика, которые вечно здесь толкутсЯ... ЊенЯ осенило - ведь они
   как-никак мужчины! Љак вы полагаете, смогут они быть хорошими помощниками
в моем деле? Ѓилли Ѓоб и Џричер трудились длЯ мисс Ѓоббит не за страх, а  за
совесть. €  длЯ  сестрицы  ђозальбы  тоже:  она  открыла  торговлю  каким-то
косметическим снадобьем под названием "ђосинка", и в их обЯзанности  входило
доставлЯть покупки ее клиенткам. Љ вечеру Ѓилли Ѓоб до того изматывалсЯ, что
едва мог проглотить свой ужин. ’етЯ ќл говорила  -  это  же  ужас,  на  него
смотреть жалко; и вот как-то раз, когда с  Ѓилли  Ѓобом  случилсЯ  солнечный
удар и он еле добрел до дома, она объЯвила - ну, теперь  все,  придетсЯ  ему
расстатьсЯ с мисс Ѓоббит. Ќо Ѓилли Ѓоб стал ругатьсЯ на чем  свет  стоит,  и
отцу  пришлось  запереть  его;  тогда  он   сказал,   что   покончит   жизнь
самоубийством. Ќаша бывшаЯ кухарка говорила ему, что если наестьсЯ  капусты,
хорошенько сдобренной черной патокой, то угодишь на тот свет - это как  пить
дать. ’ак он и сделал. џ умираю! - вопил он, катаЯсь по кровати. - џ умираю,
а всем наплевать!
   Џришла мисс Ѓоббит и велела ему умолкнуть.
   - Ќичего страшного у тебЯ нет, мальчик. Ѓоль в животе, только и всего,  -
сказала она.
   Џотом все с него сорвала и с головы до ног крепко растерла спиртом.  ’етЯ
ќл, ужасно шокированнаЯ, сказала ей, что девочке это как-то не пристало,  на
что мисс Ѓоббит ответила:
   - Ќе знаю, пристало или не пристало, но, безусловно, очень освежает.
   Џосле чего тетЯ ќл сделала все, что было в  ее  силах,  чтобы  Ѓилли  Ѓоб
перестал работать на мисс  Ѓоббит,  но  его  отец  сказал  -  надо  оставить
мальчика в покое, пусть живет своей жизнью.
   Њисс Ѓоббит была весьма щепетильна в отношении денег. Љомиссионные  Ѓилли
Ѓобу и Џричеру она выплачивала с величайшей точностью и никогда не позволЯла
им платить за нее в аптеке-закусочной и в кино, хоть они и порывались.
   - ‹учше поберегите деньги, - говорила она. - ’о есть если вы  собираетесь
поступать в колледж. Џотому что  у  вас  у  обоих  мозгов  не  хватит,  чтоб
получить стипендию, - хотЯ бы ту, что дают футболистам.
   Ќо именно из-за денег у Ѓилли Ѓоба с Џричером вышла жуткаЯ  ссора.  ‘уть,
конечно, была не в деньгах: суть была в том, что они бешено ревновали друг к
другу мисс Ѓоббит. ‘ловом, в один прекрасный день Џричер ей  заЯвил  -  и  у
него еще хватило наглости сделать это прЯмо  в  присутствии  Ѓилли  Ѓоба,  -
пусть  она  ведет  свою  бухгалтерию  повнимательней,  а  то  у  него   есть
подозрение, что Ѓилли Ѓоб отдает ей не все деньги, которые собирает,  и  это
не просто подозрение. ЏодлаЯ ложь! -  воскликнул  Ѓилли  Ѓоб.  —истым  левым
хуком он сбросил Џричера с сойеровской веранды и прыгнул  вслед  за  ним  на
грЯдку с настурцией. Ќо когда Џричер его обхватил, Ѓилли Ѓобу  было  уже  не
сладить с ним. Џричер даже песок ему втер в глаза.
   ‚о времЯ всей этой катавасии миссис ‘ойер, свесившись  из  окна  верхнего
этажа, издавала пронзительный орлиный клекот, а сестрица ђозальба  в  полном
упоении выкрикивала:  убей  его!  убей!  убей!  Љого  она  имела  в  виду  -
непонЯтно. Ћдна только мисс Ѓоббит, по-видимому, точно знала, что ей делать:
она открыла шланг длЯ поливки и, подбежав к мальчишкам вплотную,  хорошенько
их окатила. Џричер с трудом поднЯлсЯ на ноги, громко пыхтЯ. Ћх, радость моЯ,
сказал он, отрЯхиваЯсь, словно мокрый пес, радость моЯ,  ты  должна  сделать
выбор.
   - Љакой выбор? - сердито оборвала его мисс Ѓоббит.
   Ћх, радость моЯ, просипел Џричер, не хочешь же ты, чтобы мы с Ѓилли Ѓобом
поубивали друг друга. ‚от и реши, который из нас взаправду твой миленок.
   - Њиленок, скажите, пожалуйста! - фыркнула мисс Ѓоббит. - € как Я  только
могла  свЯзатьсЯ  с  деревенскими  ребЯтишками?  Ќу  какие  из  вас   выйдут
бизнесмены? Ђ теперь слушай, Џричер ‘тар: не нужно мне никакого миленка,  но
уж если бы Я его завела, это был бы не  ты.  Ћ  чем  говорить,  ты  даже  не
встаешь, когда в комнату входит дама.
   Џричер сплюнул себе под ноги и вразвалочку подошел к Ѓилли  Ѓобу.  Џошли,
сказал он, как ни в чем не бывало, пошли, деревЯшка она, и больше никто;  ей
только одного надо - хороших друзей перессорить.
   Ќа какой-то момент показалось, что сейчас Ѓилли Ѓоб и Џричер  удалЯтсЯ  в
мирном согласии, но Ѓилли Ѓоб, вдруг спохватившись, подалсЯ назад и  замотал
головой. „олгую минуту глЯдели они друг на друга, и близость их переходила в
другую, уродливую, форму - ведь ненавидеть с такою силой можно только  того,
кого любишь. ‚се это было написано у Џричера на лице. Ќо ему ничего  другого
не оставалось, как уйти. „а, Џричер, такой ты был потерЯнный в тот день, что
Я впервые почувствовал к тебе настоЯщую симпатию -  такой  худющий,  гадкий,
потерЯнный брел ты по улице и до того одинокий.
   Ћни так и не помирились, Ѓилли Ѓоб с  Џричером:  и  не  то  чтобы  им  не
хотелось миритьсЯ, только вот не было какого-то простого способа возобновить
дружбу. Ќо и покончить с этой дружбой они не могли; один  всегда  знал,  что
затевает другой, а когда Џричер завел себе нового дружка, Ѓилли  Ѓоб  целыми
днЯми места себе не находил: то за одно  возьметсЯ,  то  за  другое,  и  все
валитсЯ у него из рук, а  то  вдруг  выкинет  какой-нибудь  дикий  номер,  -
скажем, нарочно засунет палец в электрический вентилЯтор. Џо вечерам  Џричер
иногда останавливалсЯ у нашей калитки поболтать с тетей ќл. Ћн оставалсЯ  со
всеми нами в дружеских  отношениЯх,  -  Я  думаю,  только  длЯ  того,  чтобы
помучить Ѓилли Ѓоба, - и даже преподнес нам на  рождество  огромную  коробку
очищенного арахиса. Ћн и длЯ Ѓилли Ѓоба оставил подарок,  -  оказалось,  что
это книжка про ерлока •олмса,  и  на  первом  листе  нацарапано:  …сли  ты.
неверный друг, длЯ тебЯ найдетсЯ сук. ‘роду  не  видел  такой  муры,  сказал
Ѓилли Ѓоб, господи, вот балда! Ќо потом, хотЯ день был холодный,  он  убежал
на задний двор, залез на пекановое  дерево  и  до  самого  вечера  просидел,
скорчившись, в его по-декабрьски синеватых ветвЯх.
   Ќо вообще-то он ходил счастливый - ведь у него была мисс Ѓоббит, а теперь
она стала с ним очень мила. Ћбе они с сестрицей ђозальбой обращались с  ним,
как с мужчиной, - то есть милостиво разрешали все длЯ них делать.  ‡ато  они
проигрывали ему в бридж, никогда не уличали его во лжи и  не  расхолаживали,
когда он делилсЯ с ними своими заветными мечтами. ‘частливаЯ это была  пора.
Ќо с началом школьных занЯтий  пошли  новые  беды.  Њисс  Ѓоббит  отказалась
учитьсЯ.
   - ќто смешно, право же, смешно, - заЯвила  она  директору  школы  мистеру
Љопленду, когда он зашел, чтобы выЯснить, почему она не ЯвлЯетсЯ на занЯтиЯ.
- џ умею читать и писать, и кое у кого здесь, в городе, были  все  основаниЯ
убедитьсЯ, что Я умею считать деньги. Ќет, мистер  Љопленд,  поразмыслите-ка
минутку, и вы сами поймете, что ни у вас, ни у менЯ нет на это  ни  времени,
ни энергии. ‚ конце концов дело только в том,  кто  из  нас  первый  дрогнет
духом - вы или Я. „а и потом, чему вы можете менЯ научить?  ‚от  если  б  вы
что-нибудь  понимали  в  танцах,  тогда   другое   дело,   но   при   данных
обстоЯтельствах, да, мистер Љопленд,  при  данных  обстоЯтельствах,  на  мой
взглЯд, нам обоим лучше предать это дело забвению.
   Њистер Љопленд, со своей стороны, вполне готов был предать дело забвению.
Ќо весь город считал, что мисс Ѓоббит  следует  хорошенько  всыпать.  •орейс
„изли прислал в нашу  местную  газету  статью  под  заголовком  "’рагическаЯ
ситуациЯ". ‘оздаетсЯ поистине трагическаЯ ситуациЯ, писал он, если  какаЯ-то
девчонка может игнорировать конституцию ‘оединенных татов, -  почему-то  он
выразилсЯ именно так. ‘татьЯ кончалась вопросом:  "Њожем  ли  мы  допустить,
чтобы это сошло ей с рук?"
   Ќо все-таки это сошло ей с рук. € сестрице ђозальбе  тоже.  ‚прочем,  так
как ђозальба была цветнаЯ, всем было решительно наплевать,  учитсЯ  она  или
нет. Ђ вот Ѓилли Ѓобу не удалось так счастливо отделатьсЯ. Џришлось-таки ему
ходить в школу. Ќо толку от этого было мало, он мог бы с  таким  же  успехом
сидеть дома. ‚ первом же табеле у него  красовались  три  плохие  отметки  -
своего рода рекорд. Ќо вообще-то он парень смышленый, и Я думаю, ему  просто
было невмоготу столько часов подрЯд не видеть мисс Ѓоббит; без нее он всегда
был какой-то полусонный. € вечно лез в драку  -  то  придет  с  фонарем  под
глазом, то с разбитой губой, то вдруг захромает. Ќасчет этих драк он никогда
не распространЯлсЯ, но мисс  Ѓоббит  была  достаточно  проницательна,  чтобы
догадатьсЯ, в чем тут дело.
   - џ знаю, знаю, ты сокровище. € Я тебЯ очень ценю, Ѓилли Ѓоб.  ’олько  не
надо лезть из-за менЯ  в  драку.  Љонечно,  люди  болтают  про  менЯ  всЯкие
гадости. Ђ знаешь почему? ‚едь это комплимент  своего  рода.  Џотому  что  в
глубине души они считают, что Я просто замечательнаЯ.
   € она была права: ведь если никто вами не восхищаетсЯ, кому интересно вас
ругать?
   Ќо, по сути дела, мы и понЯтиЯ не имели, какаЯ она замечательнаЯ, пока  в
наших краЯх не объЯвилсЯ один тип, назвавшийсЯ Њэнни  ”оксом.  „ело  было  в
конце февралЯ. ‚первые мы узнали о Њэнни ”оксе из зазывных афиш, расклеенных
во всех лавках города:
 
ЏЋЉЂ‡›‚Ђ…’ ЊќЌЌ€ ”ЋЉ‘
   ’ЂЌ…– †€‚Ћ’Ђ - „…‰‘’‚“…’ †€‚Ћ’‚ЋђЌЋ
 
   Ђ внизу помельче:
 
   ‘енсационнаЯ любительскаЯ программа -
   выступают ваши соседи.
   ЏерваЯ премиЯ - гарантированнаЯ кинопроба
   в ѓолливуде
 
   ‚се это должно было состоЯтьсЯ в следующий четверг. ‚ходнаЯ плата -  один
доллар; по местным масштабам - целое состоЯние, но подобного рода  греховные
развлечениЯ у нас здесь такаЯ редкость,  что  все  раскошелились,  и  вообще
вокруг этой затеи  поднЯлась  страшнаЯ  кутерьма.  алопаи,  работавшие  под
ковбоев и целыми  днЯми  прохлаждавшиесЯ  в  аптеке-закусочной,  всю  неделю
изощрЯлись в похабщине - главным образом, по  адресу  исполнительницы  танца
живота, котораЯ оказалась не кем иным, как миссис Њэнни  ”окс.  Ћстановились
”оксы за городской чертой, в —еклвудском туристском кемпинге, но  весь  день
проводили в городе, разъезжаЯ в старом "паккарде", на всех  четырех  дверцах
которого было выведено полное имЯ ”окса. ‘воей  штаб-квартирой  они  сделали
бильЯрдную, и под вечер их всегда можно было там застать  -  они  потЯгивали
пиво и  перебрасывались  шуточками  с  нашими  городскими  лоботрЯсами.  Љак
выЯснилось  в  дальнейшем,  сфера  деловой   активности   Њэнни   ”окса   не
ограничивалась театральными представлениЯми. “ него  была  еще  своего  рода
контора по найму: исподволь он дал  понЯть,  что  за  вознаграждение  в  сто
пЯтьдесЯт долларов может обеспечить любому предприимчивому  парню  в  округе
классную работенку на грузовых судах "ћнайтед фрут", курсирующих между Ќовым
Ћрлеаном и ћжной Ђмерикой. анс, какой выпадает только раз в жизни, - так он
выражалсЯ. “ нас тут не найдетсЯ и двух ребЯт, которые могли бы набрать  без
труда хоть пЯть долларов, и  все  же  человек  десЯть  умудрились  наскрести
нужную  сумму.  Ђда  “иллингем  отдала  сыну  все,  что  сумела  скопить  на
мраморного ангела, которого ей хотелось поставить на  могиле  мужа,  а  отец
ќйси ’рампа продал свою привилегию на закупку хлопка.
   „а, но что творилось в день представлениЯ! ‚ этот день было забыто все  -
и закладные, и  тарелки  в  кухонной  раковине.  Њожно  подумать,  будто  мы
собираемсЯ в оперу, сказала тетЯ ќл, - все так нарЯдились, разрумЯнились, от
всех так хорошо пахнет. „авно уже "Ћдеон" не знал такого наплыва  публики...
Џочти у каждого кто-нибудь из родных участвовал  в  любительской  программе,
так что волнений было много. €з всех выступающих мы знали толком  одну  мисс
Ѓоббит. Ѓилли Ѓоб весь извертелсЯ: он снова и снова повторЯл нам,  чтобы  мы
не хлопали никому, кроме мисс Ѓоббит, но тетЯ ќл сказала - это было бы очень
невежливо, и тут на него опЯть накатило, а когда его отец купил нам всем  по
мешочку поджаренных кукурузных зерен, он к своему и не прикоснулсЯ - сказал,
что боитсЯ засалить руки, и потом, чтобы мы,  Ѓога  ради,  не  шумели  и  не
вздумали грызть кукурузу, когда на сцену выйдет мисс Ѓоббит.
   ’о, что она участвует  в  конкурсе,  вообще-то  было  длЯ  нас  полнейшим
сюрпризом. Џравда, этого можно было ожидать, да мы и сами могли б догадатьсЯ
по некоторым признакам - хотЯ бы по тому, что вот уже сколько дней она  носу
не высовывала за калитку, и по звукам виктролы, игравшей до глубокой ночи, и
по тени, кружившейсЯ на шторе, и по  таинственному,  важному  виду,  который
принимала сестрица ђозальба всЯкий раз, как у  нее  справлЯлись  о  здоровье
сестрицы Ѓоббит. Ћдним словом, имЯ ее значилось в программе,  но,  хотЯ  оно
стоЯло вторым, не поЯвлЯлась она  очень  долго.  ‘перва  вышел  Њэнни  ”окс,
сверкаЯ напомаженной головой и шнырЯЯ глазами; он долго рассказывал анекдоты
длЯ курЯщих, похлопываЯ в ладоши и гогоча.  ’етЯ  ќл  объЯвила,  -  если  он
расскажет еще один такой  анекдот,  она  тут  же  уходит.  ђассказать-то  он
рассказал, но уйти  она  не  ушла.  „о  мисс  Ѓоббит  выступило  одиннадцать
человек, среди них - ћстасиЯ Ѓернстайн, изображавшаЯ кинозвезд (так, что все
они смахивали на ћстасию), и совершенно бесподобный старикан,  некий  мистер
Ѓастер ђайли, лопоухий деревенщина. сыгравший на пиле "‚альс Њатильды". Џока
что номер  его  оставалсЯ  гвоздем  программы,  хотЯ,  в  общем-то,  публика
оказывала участникам конкурса довольно ровный прием: все хлопали щедро;  все
- это значит все, кроме Џричера ‘тара. Ћн сидел на два рЯда  впереди  нас  и
каждое выступление встречал возмущенным ослиным ревом. ’етЯ  ќл  сказала:  с
этого днЯ она с ним больше не  разговаривает.  Ђплодировал  он  только  мисс
Ѓоббит.
   Ќесомненно, на сей раз  дьЯвол  действовал  с  ней  заодно,  и  она  того
заслуживала. ‚ихрем вылетела  она  на  сцену,  потрЯхиваЯ  локонами,  вращаЯ
глазами, покачиваЯ бедрами. Њы сразу понЯли, что это будет номер  не  из  ее
классического репертуара. Ћна прошлась в  чечетке  через  сцену,  изысканным
жестом приподнимаЯ на бедрах пышную, словно облако, голубую юбочку. ‚от  это
лихо, сроду такого не видел, сказал Ѓилли Ѓоб и хлопнул  себЯ  по  лЯжке,  и
тете ќл пришлось согласитьсЯ, что мисс  Ѓоббит  и  вправду  выглЯдит  просто
прелестно. Ћна закружилась по сцене, и публика разразилась аплодисментами. Ђ
она  все  кружилась,  кружилась  и   только   шипела   "быстрее,   быстрее!"
аккомпанировавшей ей на  роЯле  мисс  Ђделаиде,  хотЯ  та,  беднЯга,  и  так
старалась изо всех сил.
 
   џ родилась в Љитае,
   Ќо џпониЯ - мой дом...
 
   „о тех пор мы ни разу не слышали, как она поет; оказалось,  что  голос  у
нее резкий, царапающий, как наждак.
 
   ...Љоль товар мой не по вкусу,
   ‹учше вам забыть о нем! ќ-эй! ќ-эй!
 
   ’етЯ ќл даже задохнулась. Џотом она задохнулась вторично - это когда мисс
Ѓоббит, бойко топнув, задрала  юбочку  и  выставила  на  всеобщее  обозрение
голубые гипюровые штанишки, в результате чего на ее долю достались почти все
одобрительные свистки, приберегавшиесЯ  парнЯми  длЯ  исполнительницы  танца
живота. (‚прочем, как мы убедились в дальнейшем, та тоже не сплоховала - под
звуки популЯрной песенки "џблочко длЯ  учительницы"  и  возгласы  "гип-гип!"
дама эта проделала все, что положено, в одном купальнике.)
   Ќо на том, что мисс Ѓоббит продемонстрировала свою попку,  триумф  ее  не
кончилсЯ.  Џод  руками  мисс  Ђделаиды  зловеще  загремели  басы,  на  сцену
выскочила сестрица ђозальба с зажженной римской свечой и сунула  ее  в  руки
мисс Ѓоббит, делавшей шпагат; он тоже ей удалсЯ, и в тот самый момент, когда
она села на пол, свеча рассыпалась каскадом красных, синих и белых шаров,  и
нам всем пришлось встать, потому  что  мисс  Ѓоббит  во  всю  глотку  запела
"Џолосато-звездное знамЯ". ’етЯ ќл говорила потом - это было одно  из  самых
пышных зрелищ, какие ей довелось видеть на американской сцене.
   ‘ловом, мисс Ѓоббит, бесспорно, заслуживала кинопробы в ѓолливуде, а  так
как она вышла победительницей на конкурсе, похоже было, что  дело  на  мази.
Њэнни ”окс так и сказал ей: детка, сказал он, вы из того  самого  теста,  из
какого делаютсЯ кинозвезды. Ќо на другой  день  он  смылсЯ,  наобещав  своим
подопечным с три короба. ‘ледите за почтой,  друзьЯ  мои,  Я  всем  вам  дам
знать. ’ак он сказал ребЯтам, у которых взЯл деньги, и так  он  сказал  мисс
Ѓоббит. Џисьма у нас доставлЯютсЯ три раза в день, и  каждый  раз  на  почте
собиралось порЯдочно народу - веселаЯ ватага, оживление которой  мало-помалу
угасало. Љак трЯслись у мальчишек руки всЯкий раз, когда в их почтовый  Ящик
падало письмо! Ќо дни шли,  и  молчаливый  ужас  сковывал  их  все  сильнее.
Љаждому было Ясно, что думают другие, но никто не осмеливалсЯ произнести это
вслух,  даже  мисс  Ѓоббит.  ‚прочем,  почтмейстерша  Џаттерсон  высказалась
начистоту: этот тип - мошенник, сказала она, Я с первого днЯ понЯла, что  он
мошенник, и, если мне еще хоть день придетсЯ глЯдеть на ваши  физиономии,  Я
застрелюсь. Ќаконец, к исходу второй недели заклЯтие было  снЯто  -  не  кем
иным, как мисс Ѓоббит.
   ‚се это времЯ взглЯд у нее был совершенно отсутствующий - никто бы  и  не
подумал, что она бывает такаЯ, - но в один прекрасный день, после  того  как
была разобрана вечернЯЯ почта, к мисс  Ѓоббит  снова  вернулась  ее  кипучаЯ
энергиЯ.
   - Ќу так, мальчики. ’еперь вступает в действие закон джунглей, - объЯвила
она и увела всю ватагу к себе домой.
   ’ам  состоЯлось  учредительное  собрание  Љлуба  вешателей  Њэнни  ”окса,
каковаЯ организациЯ в несколько более цивилизованном виде  существует  и  по
сей день, хотЯ  Њэнни  ”окса  давным-давно  удалось  изловить  и,  выражаЯсь
фигурально, повесить. Ђ в том,  что  это  удалось,  -  прЯмаЯ  заслуга  мисс
Ѓоббит. ‡а неделю она настрочила свыше  трехсот  писем  с  описанием  примет
Њэнни ”окса и разослала их всем шерифам ћга;  кроме  того,  она  написала  в
газеты всех более или менее крупных городов, и письма ее привлекли  внимание
широкой публики. ‚ результате "ћнайтед фрут компани" предложила  четырем  из
жертв Њэнни ”окса хорошо оплачиваемую работу, а поздней весной,  когда  ”окс
был арестован в Ђпхае, штат Ђрканзас, где он пыталсЯ проделать  все  тот  же
старый трюк,  организациЯ  "‹учезарные  девушки  Ђмерики"  представила  мисс
Ѓоббит к медали "‡а  доброе  дело".  Ќо  по  какой-то  причине  мисс  Ѓоббит
постаралась оповестить всех и всЯ, что она отнюдь не в восторге.
   - Њне не нравитсЯ эта организациЯ, - заЯвила она. -  ’рубЯт  в  горн  что
есть мочи. Ќичего веселого тут не вижу, и вовсе это неженственно. € вообще -
что такое доброе дело? Ќе давайте себЯ  одурачивать  -  всЯкое  доброе  дело
делаетсЯ длЯ того, чтобы что-нибудь получить взамен.
   Љак отрадно было бы сообщить здесь,  что  она  ошибалась  и  что  другаЯ,
желаннаЯ награда, когда она наконец получила ее, была вручена ей от  чистого
сердца, в знак любви. Ќо на самом деле это было не так. ‘ неделю  назад  все
ребЯта, которых обжулил Њэнни ”окс,  получили  от  него  чеки  в  возмещение
понесенных  убытков,  и  мисс  Ѓоббит  весьма  решительно  прошествовала  на
заседание клуба. (‡аседаниЯ эти и поныне  служат  кой  длЯ  кого  предлогом,
чтобы по четвергам весь вечер дутьсЯ  в  покер  и  наливатьсЯ  пивом.)  Њисс
Ѓоббит сразу взЯла быка за рога.
   - ‚от что, мальчики, - сказала она, - никому из вас и во сне  не  снилось
когда-нибудь снова увидеть эти деньги, но раз уж вы их  получили,  вам  надо
вложить их в какое-нибудь реальное дело, - скажем, в менЯ.
   Џредложение ее заключалось в следующем: они сложатсЯ и оплатЯт ее поездку
в ѓолливуд; за это она обЯзуетсЯ пожизненно выплачивать им десЯть  процентов
от своих гонораров, и значит, когда она  станет  звездой  -  а  этого  ждать
недолго, - все они будут богатыми людьми.
   - ‚о всЯком случае, по местным понЯтиЯм, - добавила она.
   Ќикому из мальчишек не хотелось расставатьсЯ с деньгами,  но  когда  мисс
Ѓоббит смотрит тебе в глаза, что тут поделаешь?
 
   ...‘  понедельника  сыплет  летний  дождик,  днем  веселый,   пронизанный
солнцем, но по ночам мрачный и полный звуков  -  стука  капель  по  листьЯм,
перезвона струй, незатихающего тревожного топотка.
   Ѓилли Ѓоб - начеку, и глаза у него сухие, но  все  эти  дни  он  какой-то
замороженный, и Язык у него не ворочаетсЯ, будто это Язык колокола. ЌелегкаЯ
длЯ него штука - отъезд мисс Ѓоббит. Џотому что она была длЯ него не  только
безумной мальчишеской любовью, но чем-то гораздо большим. ’ак чем же? „а все
его странности - и то, что он удирал на пекановое дерево, и  то,  что  любил
книги, и то, что настолько считалсЯ с людьми, что позволЯл им себЯ  обижать,
- все это была она. € то, что он боЯзливо таил от всех,  кроме  нее,  -  это
тоже была она. Ђ в темноте струилась сквозь дождь  отдаленнаЯ  музыка.  ‚едь
будут такие ночи, когда мы услышим эту музыку  так  Ясно,  словно  и  впрЯмь
через дорогу играет виктрола. € ранние вечера, когда вдруг смешаютсЯ тени  и
она красиво развертывающейсЯ лентой  пройдет  перед  нами  по  лужайке.  Ћна
улыбалась Ѓилли Ѓобу, брала его за руку, даже поцеловала его.
   - џ же не собираюсь умирать, - говорила она. - ’ы приедешь ко мне,  и  мы
уйдем на высокую гору, и заживем  там  все  вместе:  ты,  и  Я,  и  сестрица
ђозальба.
   Ќо Ѓилли Ѓоб знал, этому не  бывать,  и,  когда  сквозь  тьму  доносилась
музыка, засовывал голову под подушку.
   Ђ вчера день вдруг улыбнулсЯ странной улыбкой, и это как раз был день  ее
отъезда. Ћколо полуднЯ поЯвилось солнце и принесло с  собой  ласковый  запах
глицинии. ‘нова цвели желтые розы тети ќл, и она  поступила  замечательно  -
сказала Ѓилли Ѓобу, что он может  их  срезать  и  подарить  мисс  Ѓоббит  на
прощание. „о самого вечера мисс Ѓоббит просидела у себЯ на  веранде,  и  все
времЯ вокруг нее толпились люди - они заходили пожелать ей  всего  хорошего.
Љазалось, она собралась к причастию - в белом платье, в  руках  белый  зонт.
‘естрица ђозальба подарила ей носовой платок, но тут же его позаимствовала -
она все плакала и никак не  могла  остановитьсЯ.  „ругаЯ  девчушка  принесла
жареного  цыпленка  -  на  дорогу;  одно  было  плохо  -  она  позабыла  его
выпотрошить. Ќо мать мисс Ѓоббит сказала - что ж, это ничего: цыпленок  есть
цыпленок; слова знаменательные,  если  учесть,  что  это  было  единственное
мнение, когда-либо высказанное ею.
   ‹ишь одно омрачало всем настроение: вот уже  сколько  часов  Џричер  ‘тар
околачивалсЯ на углу - то играл в расшибалочку на тротуаре, то  прЯталсЯ  за
дерево, словно хотел остатьсЯ  незамеченным.  ‚сех  это  очень  нервировало.
Њинут за двадцать до прихода автобуса он вразвалку подошел к нашему  дому  и
встал у калитки, прислонившись к ней лбом. Ѓилли Ѓоб все еще срезал  розы  в
саду: он набрал уже столько, что хватило бы на огромный костер, и  их  запах
был плотным, как ветер. Џричер смотрел на Ѓилли Ѓоба,  пока  тот  не  поднЯл
головы. € покуда они глЯдели друг  на  друга,  снова  стал  сеЯтьсЯ  дождик,
тонкий, как водЯнаЯ пыль над морем, и  расцвеченный  радугой.  Ќи  слова  не
говорЯ, Џричер подошел к  Ѓилли  Ѓобу,  помог  ему  разделить  розы  на  два
большущих букета, и они вместе  вышли  за  калитку.  Ќа  той  стороне  улицы
шмелЯми гудели разговоры, но когда мисс Ѓоббит увидела их,  двух  мальчиков,
чьи лица, скрытые букетами  роз,  были  как  желтые  луны,  она  сбежала  по
ступенькам веранды и бросилась через  дорогу,  протЯгиваЯ  к  ним  руки.  Њы
понЯли, что сейчас произойдет, и мы  закричали,  наш  крик,  словно  молниЯ,
прорезал завесу дождЯ, но мисс Ѓоббит,  бежавшаЯ  к  лунно-желтеющим  розам,
казалось, не слышала нас. ‚от тогда-то шестичасовой автобус и переехал ее.
 
   Љомпьютерный набор - ‘ергей Џетров
   „ата последней редакции - 26.01.00
Last-modified: Fri, 06 Sep 2002 08:26:17 GMT
Ћцените этот текст: