овершенно отсутствующий - никто бы  и  не
подумал, что она бывает такаЯ, - но в один прекрасный день, после  того  как
была разобрана вечернЯЯ почта, к мисс  Ѓоббит  снова  вернулась  ее  кипучаЯ
энергиЯ.
   - Ќу так, мальчики. ’еперь вступает в действие закон джунглей, - объЯвила
она и увела всю ватагу к себе домой.
   ’ам  состоЯлось  учредительное  собрание  Љлуба  вешателей  Њэнни  ”окса,
каковаЯ организациЯ в несколько более цивилизованном виде  существует  и  по
сей день, хотЯ  Њэнни  ”окса  давным-давно  удалось  изловить  и,  выражаЯсь
фигурально, повесить. Ђ в том,  что  это  удалось,  -  прЯмаЯ  заслуга  мисс
Ѓоббит. ‡а неделю она настрочила свыше  трехсот  писем  с  описанием  примет
Њэнни ”окса и разослала их всем шерифам ћга;  кроме  того,  она  написала  в
газеты всех более или менее крупных городов, и письма ее привлекли  внимание
широкой публики. ‚ результате "ћнайтед фрут компани" предложила  четырем  из
жертв Њэнни ”окса хорошо оплачиваемую работу, а поздней весной,  когда  ”окс
был арестован в Ђпхае, штат Ђрканзас, где он пыталсЯ проделать  все  тот  же
старый трюк,  организациЯ  "‹учезарные  девушки  Ђмерики"  представила  мисс
Ѓоббит к медали "‡а  доброе  дело".  Ќо  по  какой-то  причине  мисс  Ѓоббит
постаралась оповестить всех и всЯ, что она отнюдь не в восторге.
   - Њне не нравитсЯ эта организациЯ, - заЯвила она. -  ’рубЯт  в  горн  что
есть мочи. Ќичего веселого тут не вижу, и вовсе это неженственно. € вообще -
что такое доброе дело? Ќе давайте себЯ  одурачивать  -  всЯкое  доброе  дело
делаетсЯ длЯ того, чтобы что-нибудь получить взамен.
   Љак отрадно было бы сообщить здесь,  что  она  ошибалась  и  что  другаЯ,
желаннаЯ награда, когда она наконец получила ее, была вручена ей от  чистого
сердца, в знак любви. Ќо на самом деле это было не так. ‘ неделю  назад  все
ребЯта, которых обжулил Њэнни ”окс,  получили  от  него  чеки  в  возмещение
понесенных  убытков,  и  мисс  Ѓоббит  весьма  решительно  прошествовала  на
заседание клуба. (‡аседаниЯ эти и поныне  служат  кой  длЯ  кого  предлогом,
чтобы по четвергам весь вечер дутьсЯ  в  покер  и  наливатьсЯ  пивом.)  Њисс
Ѓоббит сразу взЯла быка за рога.
   - ‚от что, мальчики, - сказала она, - никому из вас и во сне  не  снилось
когда-нибудь снова увидеть эти деньги, но раз уж вы их  получили,  вам  надо
вложить их в какое-нибудь реальное дело, - скажем, в менЯ.
   Џредложение ее заключалось в следующем: они сложатсЯ и оплатЯт ее поездку
в ѓолливуд; за это она обЯзуетсЯ пожизненно выплачивать им десЯть  процентов
от своих гонораров, и значит, когда она  станет  звездой  -  а  этого  ждать
недолго, - все они будут богатыми людьми.
   - ‚о всЯком случае, по местным понЯтиЯм, - добавила она.
   Ќикому из мальчишек не хотелось расставатьсЯ с деньгами,  но  когда  мисс
Ѓоббит смотрит тебе в глаза, что тут поделаешь?
 
   ...‘  понедельника  сыплет  летний  дождик,  днем  веселый,   пронизанный
солнцем, но по ночам мрачный и полный звуков  -  стука  капель  по  листьЯм,
перезвона струй, незатихающего тревожного топотка.
   Ѓилли Ѓоб - начеку, и глаза у него сухие, но  все  эти  дни  он  какой-то
замороженный, и Язык у него не ворочаетсЯ, будто это Язык колокола. ЌелегкаЯ
длЯ него штука - отъезд мисс Ѓоббит. Џотому что она была длЯ него не  только
безумной мальчишеской любовью, но чем-то гораздо большим. ’ак чем же? „а все
его странности - и то, что он удирал на пекановое дерево, и  то,  что  любил
книги, и то, что настолько считалсЯ с людьми, что позволЯл им себЯ  обижать,
- все это была она. € то, что он боЯзливо таил от всех,  кроме  нее,  -  это
тоже была она. Ђ в темноте струилась сквозь дождь  отдаленнаЯ  музыка.  ‚едь
будут такие ночи, когда мы услышим эту музыку  так  Ясно,  словно  и  впрЯмь
через дорогу играет виктрола. € ранние вечера, когда вдруг смешаютсЯ тени  и
она красиво развертывающейсЯ лентой  пройдет  перед  нами  по  лужайке.  Ћна
улыбалась Ѓилли Ѓобу, брала его за руку, даже поцеловала его.
   - џ же не собираюсь умирать, - говорила она. - ’ы приедешь ко мне,  и  мы
уйдем на высокую гору, и заживем  там  все  вместе:  ты,  и  Я,  и  сестрица
ђозальба.
   Ќо Ѓилли Ѓоб знал, этому не  бывать,  и,  когда  сквозь  тьму  доносилась
музыка, засовывал голову под подушку.
   Ђ вчера день вдруг улыбнулсЯ странной улыбкой, и это как раз был день  ее
отъезда. Ћколо полуднЯ поЯвилось солнце и принесло с  собой  ласковый  запах
глицинии. ‘нова цвели желтые розы тети ќл, и она  поступила  замечательно  -
сказала Ѓилли Ѓобу, что он может  их  срезать  и  подарить  мисс  Ѓоббит  на
прощание. „о самого вечера мисс Ѓоббит просидела у себЯ на  веранде,  и  все
времЯ вокруг нее толпились люди - они заходили пожелать ей  всего  хорошего.
Љазалось, она собралась к причастию - в белом платье, в  руках  белый  зонт.
‘естрица ђозальба подарила ей носовой платок, но тут же его позаимствовала -
она все плакала и никак не  могла  остановитьсЯ.  „ругаЯ  девчушка  принесла
жареного  цыпленка  -  на  дорогу;  одно  было  плохо  -  она  позабыла  его
выпотрошить. Ќо мать мисс Ѓоббит сказала - что ж, это ничего: цыпленок  есть
цыпленок; слова знаменательные,  если  учесть,  что  это  было  единственное
мнение, когда-либо высказанное ею.
   ‹ишь одно омрачало всем настроение: вот уже  сколько  часов  Џричер  ‘тар
околачивалсЯ на углу - то играл в расшибалочку на тротуаре, то  прЯталсЯ  за
дерево, словно хотел остатьсЯ  незамеченным.  ‚сех  это  очень  нервировало.
Њинут за двадцать до прихода автобуса он вразвалку подошел к нашему  дому  и
встал у калитки, прислонившись к ней лбом. Ѓилли Ѓоб все еще срезал  розы  в
саду: он набрал уже столько, что хватило бы на огромный костер, и  их  запах
был плотным, как ветер. Џричер смотрел на Ѓилли Ѓоба,  пока  тот  не  поднЯл
головы. € покуда они глЯдели друг  на  друга,  снова  стал  сеЯтьсЯ  дождик,
тонкий, как водЯнаЯ пыль над морем, и  расцвеченный  радугой.  Ќи  слова  не
говорЯ, Џричер подошел к  Ѓилли  Ѓобу,  помог  ему  разделить  розы  на  два
большущих букета, и они вместе  вышли  за  калитку.  Ќа  той  стороне  улицы
шмелЯми гудели разговоры, но когда мисс Ѓоббит увидела их,  двух  мальчиков,
чьи лица, скрытые букетами  роз,  были  как  желтые  луны,  она  сбежала  по
ступенькам веранды и бросилась через  дорогу,  протЯгиваЯ  к  ним  руки.  Њы
понЯли, что сейчас произойдет, и мы  закричали,  наш  крик,  словно  молниЯ,
прорезал завесу дождЯ, но мисс Ѓоббит,  бежавшаЯ  к  лунно-желтеющим  розам,
казалось, не слышала нас. ‚от тогда-то шестичасовой автобус и переехал ее.
 
   Љомпьютерный набор - ‘ергей Џетров
   „ата последней редакции - 26.01.00