’румен Љапоте. Њириэм

Ћцените этот текст:
’румен Љапоте. Њириэм

Џеревод ‘. Њитиной

‚от уже несколько лет миссис ѓ.’. Њиллер жила одна в уютной квартире (две
комнаты и кухонька) в перестроенном доходном доме близ €ст-ђивер. Ћна была
вдова; после ѓ. ’. Њиллера осталась довольно изрЯднаЯ страховка. Љруг ее
интересов был узок, друзей она, в сущности, не имела и вылазки совершала
обычно не дальше продуктового магазина на ближайшем углу. „ругие жильцы,
видимо, ее попросту не замечали: одежда у нее была будничнаЯ, волосы -
короткие, серовато-седые, уложены кое-как; лицо простое, ничем не
примечательное; косметики она не употреблЯла; в последний день рождениЯ ей
минул шестьдесЯт один год. ‡анималась она, как правило, делами самыми
повседневными: содержала в безупречной чистоте свои две комнаты, времЯ от
времени выкуривала сигарету, готовила себе еду и ухаживала за канарейкой.
Ђ потом повстречалась с Њириэм. ‚ тот вечер шел снег. Њиссис Њиллер
вытерла после ужина посуду и, листаЯ вечернюю газету, наткнулась на рекламу
фильма, который шел в соседнем кинотеатре. Ќазвание звучало заманчиво, и она
влезла в бобриковое пальто, зашнуровала ботики и вышла из квартиры, оставив
в прихожей гореть лампочку: ничто не вызывало у нее такого тревожного
чувства, как темнота.
‘нежок был приЯтный, падал медленно, не оставлЯЯ следов на тротуаре.
‚етер с реки свирепствовал только на перекрестках. Њиссис Њиллер шла
торопливо, опустив голову и ничего не видЯ вокруг, словно крот, вслепую
прокладывающий себе ход под землей. Џо дороге она зашла в аптеку-закусочную,
купила пакетик мЯтных конфет.
Џеред кассой кино выстроилась длиннаЯ очередь, и ока стала в самый хвост.
‚ зрительный зал - проскрипел усталый голос - будут пускать немного погодЯ.
Њиссис Њиллер пошарила в кожаной сумочке и набрала ровно столько мелочи,
сколько нужно на билет, без сдачи. Љазалось, очередь еле ползет; миссис
Њиллер оглЯделась, ища, на чем бы остановить взглЯд, и вдруг в глаза ей
бросилась девочка - она стоЯла под навесом, у самого его краЯ.
Ќикогда еще миссис Њиллер не видела таких длинных, необыкновенных волос:
совершенно белые, с серебристым отливом, как у альбиноса, они свободно
ниспадали до поЯса шелковистыми струЯми. „евочка была худощаваЯ, хрупкаЯ.
Ѓыло особое неброское изЯщество в том, как она стоЯла, засунув большие
пальцы в карманы отлично сшитого пальто из лилового бархата.
ЌепонЯтное волнение охватило миссис Њиллер, и, когда девочка посмотрела в
ее сторону, она тепло ей улыбнулась. „евочка подошла, спросила:
- ‚ы не сочтете за трудность мне помочь?
- Џочему же, охотно, если смогу.
- Ћ, это очень просто. џ хочу только, чтобы вы купили мне билет; иначе
менЯ не пропустЯт. „еньги у менЯ есть - вот.
€ грациозным движением она протЯнула миссис Њиллер три монеты: две по
десЯть центов, одну - в пЯть.
‚ кино они вошли вместе. Ѓилетерша предложила им подождать в фойе: через
двадцать минут картина кончитсЯ.
- џ чувствую себЯ форменной преступницей, - весело заговорила миссис
Њиллер, усаживаЯсь в кресло. - Ќу, Я в том смысле, что это же против правил,
верно? Ћй, Я надеюсь, что не сделала ничего предосудительного. ‚едь твоЯ
мама знает, где ты, детка? Љонечно же, знает, да?
„евочка ничего не ответила. Ћна расстегнула пальто, снЯла его и аккуратно
сложила у себЯ на коленЯх. Џод пальто на ней было строгое темно-синее
платье. ‘ шеи свисала золотаЯ цепочка, и она перебирала ее чуткими
музыкальными пальцами. Џовнимательней присмотревшись к девочке, миссис
Њиллер решила, что самое в ней примечательное - не волосы, а глаза:
светло-карие, неподвижные, совершенно недетские, и огромные, чуть не во все
ее маленькое лицо. .
Њиссис Њиллер предложила ей мЯтную конфету.
- Љак тебЯ зовут, детка?
- Њириэм, - ответила девочка таким тоном, будто бы это почему-то должно
было быть известно миссис Њиллер,
- Ћй, до чего забавно, а? ЊенЯ тоже зовут Њириэм. € ведь имЯ не то чтобы
очень распространенное. Ќет, только не говори мне, что твоЯ фамилиЯ -
Њиллер.
- џ просто Њириэм.
- Ќо это ужасно забавно, да?
- ‚ известной степени, - ответила Њириэм, перекатываЯ во рту мЯтную
конфету.
Њиссис Њиллер вспыхнула, неловко заерзала в кресле.
- “ тебЯ очень большой запас слов длЯ такой маленькой девочки.
- ‚от как?
- „а, очень. - € миссис Њиллер поспешила переменить тему: - ’ы любишь
кино?
- Џраво, затруднЯюсь сказать, - ответила Њириэм. - џ еще не была ни разу.
”ойе понемногу заполнЯли зрительницы; из зала доносилсЯ отдаленный грохот
бомбежки - шла кинохроника. Њиссис Њиллер поднЯлась, зажав сумочку под
мышкой.
- Џожалуй, мне надо бежать, а то как бы не остатьсЯ без места, - сказала
она. - ђада была с тобой познакомитьсЯ.
Њириэм едва кивнула в ответ.

‘нег шел всю неделю. ‹юди и машины двигались по улице совершенно
беззвучно; казалось, жизнь идет тайком. прЯчась за блеклой, но непроницаемою
завесой. € в этом падающем безмолвии не было ни земли, ни неба, лишь
взметаемый ветром снег, что покрывал изморозью витрины, выстуживал жилье,
приглушал шумы города, мертвил его. ‘вет приходилось зажигать прЯмо с утра,
и миссис Њиллер потерЯла счет днЯм: пЯтница слилась с субботой, и потому в
магазин она отправилась в воскресенье, - закрыто, разумеетсЯ.
‚ тот вечер она довольствовалась Яичницей и мисочкой томатного супа.
Џотом надела бумазейный халат, намазала лицо кремом и удобно устроилась в
постели, положив к ногам грелку. Ћна читала "Ќью-‰орк таймс", когда в дверь
позвонили. ‘перва, ей подумалось, что это ошибка и, кто бы там ни был за
дверью, все равно он сейчас уйдет. Ќо звонок все звонил - сперва раз за
разом, потом беспрерывно. Ћна посмотрела на часы: начало двенадцатого. Ќет,
это что-то невероЯтное, ведь в десЯть она всегда уже спит.
Њиссис Њиллер вылезла из постели, прошлепала босиком через гостиную.
- €ду, иду, потерпите, пожалуйста.
‡амок заело, и пока она поворачивала его то в одну, то в другую сторону,
звонок звонил, не умолкаЯ ни на секунду.
- Џрекратите! - выкрикнула миссис Њиллер. Ќаконец замок поддалсЯ, и она
чуть-чуть приоткрыла дверь. - Ѓога ради, в чем дело?
- ‡дравствуйте, это Я, - сказала Њириэм.
- Ћх... Ќну-у, здравствуй, - ответила миссис Њиллер и нерешительно вышла
в холл. - ’ы - та самаЯ девочка...
- џ уж думала, вы никогда не откроете, но все равно держала палец на
кнопке. џ знала, что вы дома. ‚ы мне не рады?
Њиссис Њиллер не нашлась, что ответить. Ќа Њириэм было все то же
бархатное пальто, но на сей раз еще и такой же берет; белые волосы разделены
на две сверкающие косы и завЯзаны на концах огромными белыми бантами.
- ђаз уж мне пришлось столько дожидатьсЯ, вы могли бы, по крайней мере,
впустить менЯ, - сказала она.
- Ќо ведь уже страшно поздно.
Њириэм посмотрела на нее пустыми, непонимающими глазами.
- Ђ какое это имеет значение? „айте же мне войти. ‡десь холодно, а Я в
шелковом платье.
‹егким жестом она отстранила миссис Њиллер и вошла в квартиру.
Ћна положила пальто и берет на кресло в гостиной. Џлатье на ней и в самом
деле было шелковое. Ѓелый шелк. Ѓелый шелк - в феврале. ћбка красиво уложена
в складку, рукава длинные, при каждом ее движении платье слегка шуршало.
- Ђ мне у вас нравитсЯ, - объЯвила она, расхаживаЯ по комнате. - ЌравитсЯ
ковер, синий цвет - мой любимый. - Џотом потрогала одну из бумажных роз,
стоЯвших в вазе на кофейном столике. - €скусственные, - тусклым голосом
протЯнула она. - Љак грустно. ‚се искусственное наводит грусть. ‚ерно?
€ она уселась на диван, грациозно расправив складки платьЯ.
- —то тебе нужно? - спросила миссис Њиллер.
- ‘Ядьте, - сказала Њириэм. - Њне действует на нервы, когда человек
стоит,
Њиссис Њиллер без сил опустилась на кожаный пуфик.
- —то тебе нужно? - повторила она.
- Ђ знаете, по-моему, вы вовсе не рады, что Я пришла.
€ миссис Њиллер снова не нашла ответа; только чуть повела рукой. Њириэм
хихикнула и удобно откинулась на гору ситцевых подушек. Њиссис Њиллер
отметила про себЯ, что сегоднЯ девочка не такаЯ бледнаЯ, какой она ей
запомнилась с того раза: щеки у нее горели.
- Ћткуда ты узнала мой адрес?
Њириэм нахмурилась.
- Ќу это вообще не проблема. Љак вас зовут? Ђ менЯ?
- Ќо Я же не значусь в телефонной книге.
- Ћй, давайте поговорим о чем-нибудь другом.
- ’воЯ мама просто ненормальнаЯ, не иначе, - сказала миссис Њиллер, -
ЏозволЯет такому ребенку разгуливать ночью, да еще одела тебЯ так нелепо.
Ќет, она сошла с ума, не иначе.
Њириэм встала и направилась в тот угол гостиной, где на цепи свисала с
потолка укрытаЯ на ночь птичьЯ клетка. Ћна заглЯнула под покрывало.
- Љанарейка! Ќичего, если Я разбужу ее? Њне хочетсЯ послушать, как она
поет.
- Ћставь „жинни в покое, - вскинулась миссис Њиллер. - Ќе смей ее будить,
слышишь?
- „а. Ќо Я не понимаю, почему нельзЯ послушать, как она поет, - сказала
Њириэм. - Џотом вдруг: - “ вас не найдетсЯ чего-нибудь поесть? џ умираю с
голода. •отЯ бы молоко и сандвич с джемом, и то было бы прекрасно.
- ‚от что, - проговорила миссис Њиллер, поднимаЯсь с пуфа. - ‚от что, Я
тебе приготовлю вкусные сандвичи, а ты будешь умницей и потом сразу же
побежишь домой, ладно? ‚едь уже за полночь, Я уверена.
- ‘нег идет. - ѓолос у Њириэм был укоризненный. - Ќа улице холодно и
темно.
- Ќу, прежде всего, тебе вообще незачем было сюда ЯвлЯтьсЯ, - ответила
миссис Њиллер, стараЯсь совладать со своим голосом. - Ђ погода от менЯ не
зависит... •очешь, чтобы Я тебЯ покормила, - обещай сперва, что уйдешь.
Њириэм провела бантом по щеке, взглЯд у нее стал сосредоточенный, словно
она обдумывала это предложение. Џотом повернулась к птичьей клетке.
- —то ж, ладно, - сказала она. - Ћбещаю.

‘колько ей лет? „есЯть? Ћдиннадцать? ‚ кухне миссис Њиллер нарезала
четыре ломтика хлеба и открыла банку с клубничным вареньем. Ќалив стакан
молока, ока сделала передышку, чтобы закурить. € зачем она пришла? ђука ее,
державшаЯ спичку, трЯслась; так она сидела, словно оцепенев, пока огонек не
опалил ей палец.
‚ комнате пела канарейка, - пела, а ведь такое бывало только по утрам.
- Њириэм! - крикнула миссис Њиллер. - Њириэм, Я же тебе сказала, не
тревожь „жинни.
Ќикакого ответа.
Ћна крикнула еще раз; и снова - лишь пение канарейки. Ћна затЯнулась,
обнаружила, что зажгла сигарету не с того конца и... нет, выходить из себЯ
не надо, нельзЯ.
Њиссис Њиллер внесла поднос с едой в гостиную и поставила его на кофейный
столик. Џервое, что ей бросилось в глаза, - клетка по-прежнему укрыта. Ђ
„жинни поет. —то же это такое творитсЯ? € в комнате - никого. Њиссис Њиллер
прошла через нишу, ведущую в спальню, и остановилась в дверЯх, - у нее
перехватило дыхание.
- ’ы что это делаешь?
Њириэм вскинула на нее глаза - взглЯд у нее был какой-то странный. Ћна
стоЯла у комода, а перед нею - раскрытаЯ шкатулка длЯ украшений. ‘ минуту
она смотрела на миссис Њиллер в упор, пока не вынудила ту взглЯнуть ей прЯмо
в глаза, и вдруг улыбнулась,
- ‡десь нет ничего стоЯщего. Ќо вот эта вещица мне нравитсЯ. - ‚ руке у
нее была брошь-камеЯ. - ЋчаровательнаЯ.
- Њне кажетсЯ... Џослушай, лучше бы тебе все-таки положить ее на место, -
еле выговорила миссис Њиллер и вдруг почувствовала: надо немедленно
оперетьсЯ на что-то, не то она упадет. Ћна прислонилась к дверному косЯку;
голова налилась невыносимой тЯжестью, сердце сдавило, оно заколотилось
сильно и тЯжко. ‹ампа замигала, будто в ней что-то разладилось.
- Џрошу тебЯ, детка... Џодарок покойного мужа...
- Ќо она красиваЯ, Я ее хочу, - сказала Њириэм. - Ћтдайте ее мне.
€ пока миссис Њиллер стоЯла в дверЯх, лихорадочно подыскиваЯ слова,
которые каким-то образом помогли бы ей спасти брошку, до нее дошло, что за
помощью ей обратитьсЯ совершенно не к кому, она одна как перст: мысль эта не
приходила ей в голову очень давно, и полнейшаЯ ее беспощадность ошеломлЯла.
Ћднако здесь, в ее собственной квартире, в притихшем под снегом городе были
столь Явные тому доказательства, что она не могла от них отмахнутьсЯ, не
могла - как уже понЯла с поразительной Ясностью - им противостоЯть.

Њириэм набросилась на еду с жадностью, и, когда с молоком и сандвичами
было покончено, пальцы ее паучьими движениЯми забегали по тарелке, сгребаЯ
крошки. Ќа лифе ее платьЯ поблескивала камеЯ; белый профиль загадочным
образом повторЯл лицо самой Њириэм.
- „о чего вкусно, - вздохнула она. - ’еперь бы еще миндальное пирожное
или глазированную вишню, было бы совсем замечательно. ‘ладости - хорошаЯ
штука, правда?
Њиссис Њиллер, кое-как примостившись на краешке пуфа, курила сигарету.
‘етка у нее на голове сбилась набок, выбившиесЯ прЯди волос рассыпались по
лбу. ѓлаза бессмысленно глЯдели в пространство, на лице загорелись красные
пЯтна, словно неизгладимые следы свирепой затрещины.
- ЌайдетсЯ у вас конфета? Џирожное?
Њиссис Њиллер стрЯхнула пепел прЯмо на ковер. Џовела головой, пытаЯсь
сосредоточить взглЯд на чем-то одном. - ’ы обещала, что уйдешь, если Я
приготовлю тебе сандвичи.
- Ѓог мой, да неужели?
- ’ы дала обещание, а теперь Я устала, и вообще мне нехорошо.
- Ќе надо злитьсЯ, - сказала Њириэм. - џ же вас просто дразню.
Ћна взЯла с кресла пальто, перекинула через руку, надела перед зеркалом
берет. Џотом вдруг склонилась к самому лицу миссис Њиллер и прошептала:
- Џоцелуйте менЯ на прощание.
- Џраво же... Џожалуй, лучше не надо... - ответила миссис Њиллер.
Њириэм вздернула плечо, выгнула бровь.
- Ќу, как угодно, - сказала она, пошла прЯмиком к кофейному столику,
схватила вазу с бумажными розами и, сойдЯ с ковра, швырнула ее об пол.
Ћсколки брызнули во все стороны, цветы она придавила ногой. Џотом медленно
двинулась к двери, но, прежде чем закрыть ее за собою, обернулась и бросила
на миссис Њиллер взглЯд, исполненный лукаво-невинного любопытства.

‚есь следующий день миссис Њиллер пролежала в постели - встала только
раз, чтобы задать корм канарейке и выпить чашку чаЯ; измерила температуру -
нормальнаЯ; а сны были горЯчечные, сумбурные, и порожденнаЯ ими неЯснаЯ
тревога не покидала ее и тогда, когда она не спала, а просто лежала,
уставЯсь широко раскрытыми глазами в потолок. Ћдин сон вплеталсЯ во все
остальные, повторЯЯсь, словно неуловимо-таинственнаЯ тема сложной симфонии;
картины его были особенно четкие, будто выведены уверенной и сильной рукой:
девочка в подвенечном платье и венке из листьев шествует во главе серой
процессии, спускающейсЯ по горной тропе; все почему-то молчат, но вот
какаЯ-то женщина в заднем рЯду спрашивает: "Људа она нас ведет?" - "ќто
неведомо никому", - отвечает ей старик из переднего рЯда. "Ќо до чего же она
хороша, правда? - вмешиваетсЯ третий голос. - ‘овсем как морозный узор...
’акаЯ сверкающаЯ и белаЯ!"
Џроснувшись во вторник утром, миссис Њиллер почувствовала себЯ лучше;
резкие узкие полосы солнца косо падали сквозь прорези жалюзи, и в их свете
рассеЯлись ее болезненные видениЯ. Ћна распахнула окно - началась оттепель,
день был по-весеннему мЯгкий: чистые новенькие облака громоздились на фоне
синего, не по-зимнему Яркого неба; за коньками невысоких крыш виднелась
река, и теплый ветер закручивал дымы над трубами буксиров. Ѓольшой
серебристый автофургон пропахивал заснеженную улицу, двигаЯсь меж двух рЯдов
сугробов, и воздух полнилсЯ шумом его мотора.
ЌаведЯ порЯдок в квартире, миссис Њиллер сходила в магазин за продуктами,
потом получила деньги по чеку и завернула в кафетерий рафта - там она
позавтракала и с удовольствием поболтала с официанткой. Ќу что за чудесный
денек, настоЯщий праздник - идти домой было бы просто глупо.
Џоэтому на ‹ексингтон-авеню она села в автобус и доехала до ‚осемьдесЯт
шестой улицы, а здесь решила немножко походить по магазинам.
Ћна и сама не знала, что ей нужно и чего хочетсЯ, - просто бродила без
всЯкой цели, разглЯдываЯ прохожих, торопливо и деловито сновавших мимо, и от
их вида у нее возникало щемЯщее чувство одиночества.
€ вот тогда-то, стоЯ у перехода на углу ’ретьей авеню, она увидела того
человека - это был кривоногий старик в клетчатой кепке и потертом коричневом
пальто; согнувшись, он с трудом тащил охапку переполненных коробок. „о нее
вдруг дошло, что они улыбаютсЯ друг другу; в улыбке этой не было ни
малейшего дружелюбиЯ - просто холоднаЯ вспышка взаимного узнаваниЯ. Ђ вместе
с тем она была совершенно уверена, что видит его впервые.
Ћн прислонилсЯ к опоре надземки и, когда миссис Њиллер стала переходить
улицу, повернулсЯ и пошел следом. ’ак он и шел за нею, чуть ли не по пЯтам;
уголком глаза она следила за его колеблющимсЯ отражением в стеклах витрин.
Џотом в середине квартала остановилась, резко повернулась к нему лицом.
Ћн тоже остановилсЯ и, ухмылЯЯсь, вскинул голову. Ќо что она могла сказать
ему? —то могла поделать? ‚от сейчас, средь бела днЯ, на людной ‚осемьдесЯт
шестой улице? Ќезачем было и останавливатьсЯ. €, презираЯ себЯ за
беспомощность, она лишь ускорила шаг.
‚тораЯ авеню - улица мрачнаЯ; мостоваЯ ее словно собрана из кусков: где -
асфальт, где - булыжник, где- бетон; и всегда здесь пустынно, безлюдно.
Њиссис Њиллер прошла пЯть кварталов, не встретив ни души, и все это времЯ
слышала шаги и скрип снега у себЯ за спиной. Љогда она поравнЯлась с
цветочным магазином, шаги были все так же близко. Ћпрометью вбежала она в
магазин и припала к стеклЯнной двери; старик проходил мимо, все так же глЯдЯ
прЯмо перед собой; он не сбавил шага, но сделал странный многозначительный
жест: коснулсЯ рукою кепки.

- есть белых, вы сказали? - переспросил продавец.
- „а, шесть белых роз, - ответила миссис Њиллер.
€з цветочного магазина она отправилась в посудный и выбрала там вазу, как
предполагалось - взамен той, что разбила Њириэм; однако цена была
непомернаЯ, а сама ваза (подумалось миссис Њиллер) чудовищно безвкуснаЯ. Ќо,
раз начавшись, непонЯтные эти покупки следовали одна за другой, будто по
заранее намеченному плану - плану, которому она подчинЯлась помимо своего
сознаниЯ и воли.
Ћна купила пакетик глазированных вишен, потом зашла в кондитерскую под
названием "Ќикербокер" и взЯла шесть миндальных пирожных, уплатив сорок
центов.
‡а последний час снова похолодало; зимние облака, словно помутневшие
линзы, не пропускали солнечного света, и небо стало окрашиватьсЯ в
полупрозрачные тона ранних сумерек; сырой туман смешалсЯ с ветром, и голоса
немногих детей, шумно игравших на горках грЯзного снега, звучали безрадостно
и одиноко. ‚скоре упали первые белые хлопьЯ, и, когда миссис Њиллер дошла до
своего дома, снег падал густой завесой, и следы на тротуарах исчезали, едва
успев поЯвитьсЯ.

Љрасивые белые розы стоЯли в вазе. ѓлазированные вишни поблескивали на
керамической тарелочке. Њиндальные пирожные, посыпанные сахарной пудрой,
ждали, когда к ним протЯнетсЯ нетерпеливаЯ рука. Љанарейка, сидЯ на
качающейсЯ жердочке, хлопала крыльЯми и склевывала семена с брикета.
ђовно в пЯть часов в дверь позвонили. Њиссис Њиллер уже знала, кто это.
Ћна пошла через гостиную в прихожую, и подол ее халата волочилсЯ по полу.
- ќто ты?
- ђазумеетсЯ, - сказала Њириэм; голос ее резко зазвучал на лестничной
площадке. - Ћтворите.
- “ходи, - ответила миссис Њиллер.
- Џожалуйста, побыстрей... “ менЯ тЯжелаЯ поклажа.
- “ходи, - повторила миссис Њиллер. Ћна вернулась в гостиную, закурила
сигарету и села, спокойно слушаЯ, как надрываетсЯ звонок: он все звонил, и
звонил, и звонил.
- “ходи, ничего тебе не поможет. ‚се равно Я тебЯ не впущу.
‚скоре звонок умолк. Њинут десЯть миссис Њиллер просидела, не двигаЯсь. ‘
лестницы не доносилось ни звука, и миссис Њиллер решила, что Њириэм ушла. Ќа
цыпочках подкралась она к двери и чуть приоткрыла ее:
Њириэм полусидела на большой картонной коробке, держа на руках красивую
фарфоровую куклу.
- Џраво, Я уж думала, вы никогда не откроете, - сказала она капризно. -
Ќу-ка, помогите мне внести эту штуку, она ужасно тЯжелаЯ.
Ќе натиск чужой силы, сродни колдовской, ощутила миссис Њиллер, нет,
скорее какое-то непонЯтное безразличие; она внесла коробку. Њириэм - куклу.
Њириэм свернулась клубочком на диване, даже не потрудившись снЯть пальто и
берет, и без всЯкого интереса смотрела на миссис Њиллер - та опустила
коробку и теперь стоЯла рЯдом, стараЯсь выровнЯть дыхание.
- Ѓлагодарю вас, - сказала Њириэм. Џри свете днЯ она выглЯдела изнуренной
и обессиленной, волосы ее уже не светились прежним блеском. “ фарфоровой
куклы, которую она любовно прижимала к себе, был изысканный пудреный парик,
и ее бессмысленные стеклЯнные глаза глЯдели в глаза Њириэм, ища в них
утешениЯ. - Ђ у менЯ длЯ вас сюрприз, - продолжала она. - ‡аглЯните-ка в
коробку.
Ћпустившись на колени, миссис Њиллер разнЯла картонные створки и вынула
еще одну куклу, затем - синее платье (то самое, в котором Њириэм была тогда
в кино); и, оглЯдев остальное, сказала:
- ’ут все одежда. ‚ чем дело?
- Ђ в том, что Я пришла к вам жить, - ответила Њириэм, терзаЯ пальцами
стебелек глазированной вишни. - Љак это мило с вашей стороны - купили мне
вишен...
- Ќо это исключено! Ѓога ради, уходи, уходи и оставь менЯ в покое. -
...розы, и миндальные пирожные. ™едрость просто необыкновеннаЯ. ‡наете, эти
вишни - объедение. „о вас Я жила у одного старика; он был ужасно бедный, и
мы никогда не ели ничего вкусного. Ќо здесь, Я думаю, мне будет хорошо. - Ќа
мгновенье она смолкла, крепче прижимаЯ к себе куклу. - ’ак вот, покажите
только, где разложить мои вещи...
‹ицо миссис Њиллер превратилось в маску, исчерченную уродливыми красными
морщинами; она зарыдала - то было какое-то странное судорожное всхлипывание,
плач всухую, словно бы оттого, что она не плакала так давно, миссис Њиллер
вообще позабыла, как это бывает. Ќезаметным движением она подалась назад и
стала медленно, осторожно пЯтитьсЯ, покуда не очутилась у двери.

‘потыкаЯсь, пробралась она через холл, бросилась вниз по лестнице и на
следующей же площадке бешено забарабанила в ближайшую дверь; ей открыл
плотный рыжеволосый коротыш, и, оттолкнув его, она вбежала в квартиру.
- „а что с вами такое, черт побери? - удивилсЯ он.
- —то там стрЯслось, котик?
€з кухни, вытираЯ руки, вышла молодаЯ женщина. Љ ней и кинулась миссис
Њиллер.
- ‘лушайте! - выкрикнула она. - Њне стыдно, что Я вот так к вам врываюсь,
но... ‚ общем, Я миссис ѓ. ’. Њиллер, живу над вами... - Ћна уткнулась лицом
в ладони... - Ќет, если рассказать, подумаете - бред.
†енщина подвела ее к стулу и усадила, коротыш нетерпеливо позвЯкивал в
кармане мелочью.
- џ живу над вами, и ко мне приходит одна девочка, и знаете, Я ее просто
боюсь. ‘ама уходить не хочет, выгнать ее Я не в силах, а она задумала что-то
страшное. “же украла у менЯ камею, теперь опЯть затевает что-то, еще хуже,
что-то ужасное!..
- ђодственница, что ли? - осведомилсЯ коротыш. Њиссис Њиллер помотала
головою.
- Ќе знаю, кто она. ‡овут ее Њириэм, но кто она, Я толком не знаю.
- „а вы успокойтесь, милуша. - ЊолодаЯ женщина похлопала миссис Њиллер по
плечу. - ‚от он, ѓарри, он живо управитсЯ с этой девчонкой. ‘ходи туда,
котик.
- Љвартира 5-Ђ, дверь не заперта, - добавила миссис Њиллер,
Љоротыш ушел, а женщина принесла мокрое полотенце и обтерла миссис Њиллер
лицо.
- ЉакаЯ вы славнаЯ, - сказала миссис Њиллер. - Њне совестно, что Я вела
себЯ, как последнЯЯ дура, но эта ужаснаЯ девчонка...
- ‚се Ясно, милуша, - стала успокаивать ее женщина. - ‚ы только не
волнуйтесь, не надо.
Њиссис Њиллер опустила голову на сгиб локтЯ; ее вдруг охватил такой покой
- впору уснуть. Ќо тут молодаЯ женщина повернула ручку приемника: звуки
роЯлЯ и глуховатый голос наполнили тишину. †енщина стала отбивать ногою
такт, очень точно, ритмично.
- Њожет, и нам поднЯтьсЯ, а?
- Ќе хочу больше ее видеть. Ѓлизко подходить не хочу.
- “гу, но вам бы, знаете чего, вам бы позвать полицию.
’ут они услышали на лестнице шаги. Љоротыш вошел в комнату нахмуренный,
озадаченно поскреб в затылке.
- ’ам - никого, - сказал он в Явном замешательстве. - ‘мылась, наверно.
- ѓарри, ты балда, - объЯвила женщина. Њы тут сидим безвылазно и уж
навернЯка бы не пропустили... - Ћна осеклась под его острым взглЯдом.
- џ всю квартиру обшарил, и никого там нет, ну ни души. Ќи души, Ясно?
- ‘кажите мне... - Њиссис Њиллер встала. - ‘кажите, большую коробку вы
видели? Ђ куклу?
- Ќет, мэм, не видел.
€ тогда, словно выносЯ приговор, молодаЯ женщина обронила:
- „а-а... € такой поднЯть тарарам...

Њиссис Њиллер тихонько открыла дверь своей квартиры, прошла на середину
гостиной, постоЯла, не двигаЯсь. Ќет, с виду как будто ничего не изменилось:
розы, пирожные, вишни - все на месте. Ќо комната опустела; и даже если бы
исчезла всЯ мебель, все привычные глазу вещицы, она и то не казалась бы
такой опустевшей - безжизненнаЯ, застывшаЯ, как похоронное бюро. Џеред
глазами маЯчил диван, какой-то чужой, но чужой по-новому, и в том, что на
нем никого не было, таилсЯ особый смысл, пронзающе-ужасный: уж лучше бы на
диване лежала, свернувшись клубочком, Њириэм. Њиссис Њиллер все глЯдела и
глЯдела на то место, куда своими руками поставила коробку, и секунду-другую
пуф бешено вертелсЯ у нее перед глазами. Џотом она выглЯнула в окно: да,
бесспорно, река там, вдали, настоЯщаЯ, бесспорно и то, что сейчас идет снег,
но все равно ни в чем, что видЯт твои глаза, нельзЯ быть уверенным до конца:
Њириэм здесь, это так Явственно ощутимо, и все же где она? ѓде? ѓде?
‘лавно во сне, миссис Њиллер опустилась на стул. Љомната терЯла привычные
очертаниЯ; темнело, темнота все сгущалась, и она ничего не могла поделать:
не было сил поднЯть руку и включить лампу.
Ћна закрыла глаза, и вдруг - толчок изнутри, ее словно вынесло на
поверхность, как пловца, что выныривает откуда-то из глубоких зеленых
глубин. ‚ дни ужаса или безмерной скорби бывают минуты, когда разум
застывает, будто ждет озарениЯ, а меж тем покой исподволь окутывает его,
словно обматываЯ прЯжей; состоЯние это сродни сну или какому-то
непостижимому забытью; во времЯ такой передышки к человеку возвращаетсЯ
способность рассуждать спокойно и здраво. Ќу, а что, если на самом деле ей
никогда не встречалась девочка по имени Њириэм? …сли тогда, на улице, она
испугалась просто сдуру? ‚ конце концов, это же не имеет значениЯ - как,
впрочем, и все остальное. ‚едь единственное, что отнЯла у нее Њириэм, -
ощущение собственного "Я", но теперь она чувствовала, что вновь обрела себЯ
самое - ту, что живет в этой квартире, готовит себе еду, ухаживает за
канарейкой; ту, на кого она может положитьсЯ, кому может полностью доверЯть
- миссис ѓ. ’. Њиллер.
“спокоеннаЯ, вслушивалась она в тишину, и вдруг до сознаниЯ ее дошел
двойной звук: Ящик комода открыли, снова закрыли; звук этот стоЯл у нее в
ушах еще долго после того, как смолк: открыли-закрыли. Џотом, постепенно,
его грубаЯ ощутимость сменилась шелестом шелкового платьЯ, и шелест этот,
такой деликатный, слабый, все приближалсЯ, все нарастал, и вот уже от него
сотрЯсаютсЯ стены, и комнату захлестывает волна шорохов. Њиссис Њиллер
оцепенела, глаза ее открылись - и встретили мрачный взглЯд в упор.
- ‚от и Я, - сказала Њириэм.

Љомпьютерный набор - ‘ергей Џетров
„ата последней редакции - 21.11.99

Last-modified: Fri, 06 Sep 2002 08:26:17 GMT
Ћцените этот текст: