падала  до  самого  пола.  ”ата струилась  вдоль спины
длинным  шлейфом.  ‹егкаЯ вуаль, прикрепленнаЯ  к очаровательному маленькому
венку, была откинута назад, открываЯ необыкновенно похорошевшее лицо. “ильЯм
отметил,  что  очки  …лена  одевать  не  стала.   Ћн  понЯл,  насколько  она
взволнованна, поэтому обнЯл ее, поцеловал в лоб и ободрЯюще сказал:
     - ‚ы - единственнаЯ женщина, котораЯ  сделает моего внука по-настоЯщему
счастливым. „жулиЯ права, вы - чудо! Ћднако,  девочки, нам пора! Њайкл давно
прислал лимузин за невестой.
     …лена еще раз осмотрела себЯ в зеркало, натЯнула на руки тонкие, словно
паутинка,  перчатки  и начала спускатьсЯ к машине, сопровождаемаЯ  „жулией и
“ильЯмом.

     Њайкл, наверное в  сотый  раз бросил  взглЯд на вход в  церковь. Ћн так
волновалсЯ, что чуть не пропустил поЯвлениЯ …лены.
     Ћна стоЯла в дверЯх, опираЯсь на руку деда,  будто сотканнаЯ из  мириад
белоснежных  тончайших  нитей.  ‹ицо  ее  закрывала  вуаль.  …лена  казалась
необычайно хрупкой, изЯщной и  маленькой на фоне деда, который  очень  важно
повел ее  к  внуку.  Њайкл двинулсЯ навстречу,  не сводЯ глаз с изумительной
грациозной фигурки. “ильЯм торжественно передал руку …лены Њайклу и отошел к
„жулии,  котораЯ,   ликуЯ,   взирала  на  родственников,  Явно  ошеломленных
потрЯсающим видом невесты.
     Ќаклонившись к …лене, Њайкл прошептал:
     - џ так волновалсЯ... € очень ждал тебЯ, ќли... џ всегда знал, что ты -
восхитительнаЯ красавица!..
     ЏоднЯв к нему лицо, …лена, тоже шепотом, ответила:
     - ‚се невесты - красавицы. Ќе замечал?
     -  “вы!..  Ќо рад,  что  перваЯ  невеста,  котораЯ  произвела  на  менЯ
впечатление - моЯ! - подчеркнул Њайкл.
     Љогда  началась церемониЯ  венчаниЯ, …лена так разволновалась, что едва
слышала Њайкла,  подсказывавшего, что требовалось делать и отвечать в данный
момент.  Ћна  была,  будто  во сне, и очнулась только  тогда,  когда  до нее
донеслось: " ... скрепите... поцелуем... "
     Њайкл повернулсЯ, медленно поднЯл вуаль, обнЯл и, наклонившись, мЯгко и
нежно дотронулсЯ губами  до  губ  …лены. Ћна чуть отпрЯнула, но  руки Њайкла
крепко держали ее. ‘нова притЯнув …лену к себе, Њайкл так долго целовал  ее,
словно старалсЯ показать ей этим поцелуем, как он ждал и как желал ее! Њайкл
не  мог  заставить  себЯ  отвести  взглЯд от раскрасневшегосЯ лица …лены, не
хотел выпустить ее из своих объЯтий.
     - Њайкл! - возмущенный шепот матери вернул его к действительности.
     - Џозволь мне  тоже  поцеловать  и  поздравить свою  невестку!  - ѓенри
первым начал поздравлЯть новобрачных.
     ‡атем  поздравлЯли  родственники  и  гости,  заинтригованные  необычным
поведением жениха.
     ‘вадебный кортеж направилсЯ к  дому родителей Њайкла,  где должно  было
происходить торжество.
     Џосле завершениЯ праздничного ужина гости в  веселом расположении  духа
перешли  в большую  гостиную.  ‡десь предлагались  легкие  закуски,  десерт,
различные напитки, фрукты.
     ‡азвучала музыка,  и все взоры обратились  на новобрачных.  Њайкл вывел
свою невесту, окинул ее влюбленным взглЯдом и,  обнЯв за талию, начал танец.
—то-то неуловимое настолько  объединЯло их в  единое целое, что было  Ясно -
эти двое созданы друг длЯ друга. ‚след за молодоженами, оставлЯЯ их в центре
зала, к танцу присоединились гости.
     Њайкл вдруг так близко притЯнул к себе …лену, что она даже сквозь ткань
их  одежд ощутила  жар его  тела. ќтот жест  Њайкла настолько смутил ее, что
…лена попыталась  выскользнуть из его крепких  объЯтий, но Њайкл в последний
момент удержал ее за руку.
     - Ѓольше у тебЯ этот номер не пройдет! - засмеЯлсЯ Њайкл. - ’еперь ты -
моЯ, а свое  Я не терЯю  никогда, - добавил он, наблюдаЯ безуспешные попытки
…лены вырвать свою руку.  - Ђ сейчас хочу заметить, что все на нас смотрЯт и
думают, что  мы уже  ссоримсЯ  с тобой. Џрошу, улыбнись! Ђ теперь  подойди и
поцелуй менЯ.
     Њайкл улыбалсЯ. Ќо по  напрЯжению  его руки,  по внимательному  взглЯду
…лена понЯла, как важно длЯ него, чтобы она выполнила его просьбу.  …лена  и
сама  чувствовала недоумевающие любопытные взоры гостей, направленные на них
с Њайклом. ‚  конце концов, она сама  спровоцировала неловкую ситуацию,  так
резко  и внезапно  оттолкнув  Њайкла,  и  теперь  сама должна ее  исправить.
Љокетливо  улыбаЯсь, …лена,  со свойственной только ей неповторимой грацией,
подошла, привстала на " цыпочки"  и приблизила  к  Њайклу свое лицо. € вдруг
услышала, как он одними губами быстро прошептал:
     - “молЯю... только не целуй громко в щеку!..
     Ћн  наклонилсЯ, и …лена прикоснулась своими теплыми губами к его губам.
‘разу Њайкл  поднЯл  ее  на  руки  и,  страстно  целуЯ,  медленно  и  плавно
закружилсЯ по залу.
     …лене  было  необычайно хорошо в  его объЯтьЯх.  Џоневоле она прижалась
всем телом к Њайклу, наслаждаЯсь его поцелуем и его близостью.
     Њайкл  чувствовал, что если  сейчас  не  остановитсЯ,  то,  нарушив все
приличиЯ,  убежит  с  ќли на  руках в спальню.  ‘ немалым  усилием преодолев
собственное неистовое желание, Њайкл мЯгко опустил ќли на пол, потом взЯл ее
руку и нежно поцеловал.
     ‚озникшую неловкую ситуацию разрЯдила, как всегда, „жулиЯ. Ћна, на ходу
вытираЯ платочком слезы, катившиесЯ по лицу, поспешила к молодым и, подойдЯ,
сказала:
     -  ‘пасибо вам,  мои милые! џ давно не  была  так растрогана!  ‚ы такие
замечательные! ’ак порадовали менЯ! € Я категорически заЯвлЯю:  делайте, что
хотите, но чтобы правнучка „жулиЯ у менЯ была!!!
     - „а по поведению твоего внука... можешь не сомневатьсЯ!.. любому Ясно,
что  он   хочет   делать,   чтобы  обеспечить  тебЯ  правнучкой!   -  громко
прокомментировал ее слова “ильЯм и оглушительно захохотал.
     - Ѓоже мой!.. “ильЯм!.. џ говорила совсем другое, - смутилась „жулиЯ. -
Љак ты прЯмолинеен, мой дорогой!
     Њайкл  улыбнулсЯ, заметив, как от слов деда окрасились  нежным румЯнцем
щеки …лены. Ћн слегка обнЯл ее за талию и прижал к себе.
     - Ђ Я уверен,  что все правильно  сказал!  ’ак ведь, Њайкл? - задорно и
многозначительно подмигнул “ильЯм.
     ‚се рассмеЯлись.
     -  Њайкл,  Я  могу  пригласить  на  танец  ќлен?  - обратилсЯ  к  внуку
подошедший  Џоль  де  Њерсей.  ‚оспользовавшись  тем,  что  „жулиЯ о  чем-то
негромко  заговорила с …леной,  тихо добавил по-французски:  - Ќелли считает
твое поведение скандальным.
     Њайкл быстро, тоже по-французски, спросил:
     - Ђ ты, дед?
     - Љак видишь, Я здесь, - последовал такой же быстрый ответ. € на родном
Языке …лены, предлагаЯ ей руку, Џоль галантно  произнес: -  …лена, позвольте
пригласить вас на танец?
     - ‘ радостью, месье  Џоль, - …лена  вежливо улыбнулась присутствующим и
направилась танцевать с графом.
     Њайкл отошел к гостЯм.
     - ЉажетсЯ, наша невестка недовольна, - заметила „жулиЯ.
     -  Ђ-а!..  - отмахнулсЯ  “ильЯм.  - …й  все вокруг хочетсЯ  заморозить,
предварительно расставив по местам.
     -  Ђ Я  так  рада!  Њайкл кажетсЯ  безмерно  счастливым.  Ћн любит  эту
девочку, - констатировала „жулиЯ.
     - Љак и Я тебЯ, - “ильЯм поцеловал ее руку и предложил: - Џотанцуем?
     ЋбнЯвшись, они медленно двигались под музыку, довольные и собой, и друг
другом.
     Ђ  Џоль  и …лена,  танцуЯ,  воодушевленно  и увлеченно  беседовали.  €х
разговор внезапно был прерван раздавшимсЯ рЯдом голосом Њайкла:
     -  „олжен заметить, что родители,  в особенности мама, махнули рукой на
происходЯщее, ибо даже ты, Џоль, ухитрилсЯ нарушить все правила приличиЯ.
     …лена и Џоль вопросительно взирали на Њайкла.
     - •очу  предупредить  тебЯ, Џоль.  …сли  бы не  твой  возраст, и ты  не
ЯвлЯлсЯ моим родным  дедом,  Я, следуЯ традициЯм  предков-французов, был  бы
обЯзан   вызвать  тебЯ  на   дуэль!  -  продолжил  угрожающе-шутливо  Њайкл.
Ќасладившись их  растерЯнным видом, поЯснил:  -  ‚ы  танцуете  третий  танец
подрЯд. Џричем, даже тогда, когда музыка не звучит!
     ‚се трое весело засмеЯлись.
     - џ хочу пить, - заЯвила …лена.
     - ’ебе принести? - с готовностью спросил Њайкл.
     - џ сама.
     …лена направилась к столикам с напитками. Ћни смотрели ей вслед.
     - “мнаЯ чудеснаЯ девушка твоЯ ќлен, внук, - произнес Џоль.
     - џ рад, что она тебе нравитсЯ, Џоль, - улыбнулсЯ Њайкл.
     Ћн был  так счастлив, что весь мир казалсЯ ему добрым и прекрасным. Ћни
подошли к расположившимсЯ полукругом родственникам во главе с ѓенри и Ќелли.
     …лена пила сок  и наблюдала, как  Њайкл, улыбаЯсь, что-то сказал, и все
рассмеЯлись.  Ћн наклонилсЯ  к  матери, и  та,  добродушно  смеЯсь,  ласково
потрепала его по голове.
     Џовернувшись, …лена увидела подошедшего Ѓилла.
     - Ѓилл! - …лена протЯнула ему руку.
     Ћн осторожно взЯл ее, поцеловал и, пристально вглЯдываЯсь в лицо …лены,
спросил:
     - ‚се в порЯдке, …лена?
     - Ћ, да! ‚се - замечательно!
     - џ рад за вас, …лена! Ѓудьте счастливы! - Ѓилл приподнЯл бокал с вином
и одним глотком осушил его.
     -  Ѓилл, вам не кажетсЯ,  что вы - почти единственный из присутствующих
мужчин, кто еще не танцевал с невестой?
     - “же не кажетсЯ! ђазрешите?
     Ѓилл поклонилсЯ и протЯнул …лене руку.
     -  ‚  другой  раз! -  раздалсЯ  позади них категоричный  отказ  Њайкла,
который,  увидев полный  изумлениЯ взглЯд …лены, более  спокойно  добавил: -
€звини, Ѓилл, мы уезжаем.
     Ѓилл с улыбкой посмотрел на …лену, вновь поклонилсЯ и отошел.
     …лена ошеломленно  смотрела  на Њайкла. Ћн  понимал,  что  его  решение
Явилось  длЯ  нее  полной   неожиданностью.  Љонечно,   надо  было   заранее
договоритьсЯ  о  времени отъезда.  Ќо  когда  он увидел стоЯщих  рЯдышком  у
столика и мило беседующих …лену  и Ѓилла,  то испытал такой невыносимый укол
ревности, что сразу же устремилсЯ к ним.
     -  Џонимаешь, ќли,  новобрачные всегда покидают торжество  первыми, - с
мЯгкими  сожалеющими  интонациЯми в голосе  поЯснил  Њайкл и предложил …лене
согнутую  в локте руку. - Ќасколько помню,  ты  предпочитаешь именно так?  -
улыбнулсЯ он, пытаЯсь хоть как-то успокоить …лену, лицо которой побледнело и
приобрело паническое выражение.
     Њайкл удовлетворенно заметил, насколько  быстро она справилась с собой.
…лена согласно  наклонила голову и,  лучезарно улыбнувшись в ответ, положила
на его руку свою маленькую, туго затЯнутую в перчатку, руку.
     Ћн  подвел …лену к родным. ‚се сердечно попрощались,  целуЯ  невесту  и
обнимаЯ жениха.
     ‚ холле  Њайкл на  секунду приостановилсЯ и, неожиданно  длЯ  …лены,  с
проворством  фокусника набросил на  ее  плечи легчайшую белоснежную шубку из
искусственного пушистого меха.
     - ќто мне? - робко спросила …лена, оглЯдываЯ себЯ со всех сторон.
     Њайкл откровенно любовалсЯ ею.
     - Љонечно, тебе, моЯ ќли!
     -  Ѓольшое спасибо, Њайкл!.. -  …лена приникла  к  его груди. -  “ менЯ
никогда не было такой великолепной и дорогой одежды!
     ЌаслаждаЯсь,  как и всегда,  когда  она  была  в  его  объЯтьЯх,  Њайкл
рассмеЯлсЯ.
     - џ бы  не сказал,  что она  такаЯ уж дорогаЯ! Ќо вот хлопот  доставила
немало. џ никогда не предполагал, какой проблемой может стать женскаЯ шубка!
Љогда Я занЯлсЯ этим вопросом, то  выЯснилось, что из натуральных мехов есть
все,  что  угодно. Ђ вот то, что нужно  моей  жене,  подобрать  оказалось не
так-то просто.  Ќо Я же говорил  тебе,  что  то,  чего  желаю,  Я непременно
получаю.  ’воЯ  шубка  - доказательство  тому.  Ќадеюсь, ты  по  достоинству
оценишь   мои   мучениЯ  и   стараниЯ.  џ   даже  знаю,  какой   будет  твоЯ
благодарность...
     ѓолос Њайкла зазвучал таинственно и многозначительно.
     - Њайкл!.. - отпрЯнула …лена. - “ж сразу и знаешь!
     - ‡наю! - Њайкл, не удержавшись, захохотал. -  ќто будут два громких  "
чмока" в обе мои щеки!!!
     Ћн подхватил …лену на руки, вынес к ожидавшему лимузину, удобно устроил
и сел рЯдом.
     - ’ебе нравитсЯ твое  кольцо, ќли? џ выбирал очень простое,  как  ты  и
хотела, - сказал он, взЯл руки …лены, стЯнул перчатки и поцеловал поочередно
каждый пальчик.
     -  „а... спасибо,  Њайкл...  -  она  рассматривала  золотое  кольцо, по
которому  были  рассыпаны  бриллианты. - ’олько  Я не  могу  понЯть  порЯдок
расположениЯ камней...
     …лена задумчиво крутила кольцо на пальце.
     - Љогда-нибудь потом Я обЯзательно объЯсню тебе, ќли...
     Љрепко обнЯв …лену,  Њайкл  приник  к  ее  губам своими  губами.  Ћн  с
нежностью целовал ее. …го руки медленно и плавно скользили по плечам, спине,
шее …лены. ѓолосом, охрипшим от желаниЯ, Њайкл проникновенно прошептал:
     -  „евочка  моЯ...  как же  долго  Я  ждал  тебЯ... џ  буду любить тебЯ
нежно... очень нежно... моЯ ќли...
     ђазум …лены отказывалсЯ здраво  мыслить.  Ћна не понимала происходЯщего
теперь   между   ними,  закружившись  в  водовороте   общего  торжественного
настроениЯ, опьЯненнаЯ любовными взглЯдами, объЯтьЯми, словами Њайкла.
     € он мгновенно почувствовал,  как непроизвольно отзываетсЯ на его ласки
тело …лены, как все  ближе приникает она к нему, как слегка приоткрылись  ее
теплые мЯгкие губы...
     ‡наЯ,  что терЯет выдержку, Њайкл немного отстранилсЯ, глубоко вздохнул
и провел  кончиками пальцев по щеке  своей  невесты. Џотом одной рукой обнЯл
…лену, заботливо накрыв ее плечи упавшей во времЯ поцелуЯ шубкой.
     ‹имузин въехал в открывшиесЯ ворота и остановилсЯ перед Ярко освещенным
особнЯком.  Њайкл помог …лене выйти.  Ћна  была поражена тем, каким огромным
был дом Њайкла, окруженный большим парком.
     „вери широко распахнулись, и на пороге …лена увидела  пожилого мужчину,
поклонившегосЯ им.
     - „обрый вечер, “олтер, - произнес Њайкл.
     Љогда они вошли в просторный холл, он продолжил:
     - …лена, это  наш мажордом  - “олтер  Љрембс.  “олтер, это миссис …лена
Љренстон, моЯ жена.
     - Џримите мои искренние поздравлениЯ! - произнес с поклоном “олтер.
     -  Ќадеюсь, все приготовлено, как Я просил. ’ы можешь  быть свободен! -
распорЯдилсЯ Њайкл.
     - ‘покойной ночи! - “олтер оставил их вдвоем.
     - Џойдем, ќли.
     Њайкл взЯл ее за руку и повел вверх по лестнице. Ћни подошли к одной из
дверей, и Њайкл распахнул ее.
     -  џ  готовил все по  своему  вкусу,  но  ты  устраивай  так, как  тебе
захочетсЯ.
     -  Њайкл,  здесь  очень  красиво!..  - восторженно  оглЯдывалась кругом
…лена.
     Ћн снЯл с ее плеч шубку и произнес:
     -  ‚се твои  вещи доставлены.  ‡автра тебе  помогут  их разобрать, - он
начал раскрывать  различные  двери. -  ќто - твоЯ  гардеробнаЯ. ‚от здесь  -
ваннаЯ.. Ђ эта дверь - в мой кабинет и гардеробную.
     …лена  с  интересом  рассматривала  камин,  около  которого  стоЯли два
глубоких кресла; великолепный пушистый мЯгкий ковер, в котором утопали ноги;
изЯщный  туалетный  столик  и небольшой уютный  диванчик.  …лена  смутилась,
посмотрев на огромную кровать, приготовленную ко сну.
     Њайкл  слегка  улыбнулсЯ,  проследив  за  направлением  взглЯда  …лены,
который она  поспешно  перевела на  столик между  креслами.  Ќа  нем  стоЯли
какие-то напитки, ваза  с фруктами, бутылка вина, два бокала, лежала коробка
конфет.
     Њайкл поцеловал руку …лены и тихо сказал:
     - ђасполагайсЯ, ќли...
     Ћна опустилась в кресло у камина, с испугом и недоумением наблюдаЯ, как
Њайкл снЯл пиджак, расстегнул жилет и ослабил узел галстука.
     ‚се шло  совсем не так, как  она предполагала.  Џротиворечивые  чувства
захлестывали …лену, словно  огромнаЯ  штормоваЯ  волна. € совсем не было сил
противостоЯть,  сопротивлЯтьсЯ. ‘обытиЯ были  настолько реальными,  и  Њайкл
окружал ее такой любовью, казалсЯ таким счастливым и так искренне и страстно
дарил  ее радость  нежных  ласк  и поцелуев,  что она  совсем растерЯлась. ‘
Њайклом необходимо  было объЯснитьсЯ,  но как  это сделать  при  сложившихсЯ
обстоЯтельствах -  она не знала.  Њысли …лены метались  и  искали  выход. €х
беспорЯдочный бег прервал раздавшийсЯ ласковый голос Њайкла.
     - ќли...
     Њайкл  подошел  к ней,  взЯл  за руку  и  легонько потЯнул. Љогда …лена
покорно  встала, он  обнЯл  ее и  начал  легкими прикосновениЯми  своих  губ
покрывать  ее  милое растерЯнное лицо. ‡атем  приник к ее мЯгким  трепещущим
губам  очень нежным и  долгим поцелуем. Џочувствовав,  что  ему  не  удаетсЯ
преодолеть напрЯжение …лены, весело сказал:
     - Ђ Я знаю, чего ты хочешь больше всего!
     " ЋбъЯснитьсЯ! " - пронеслось в голове …лены.
     -  ’ы очень  хочешь  пить! -  объЯвил Њайкл и, выпустив ее  из объЯтий,
повернулсЯ к  столику.  - ќто  чудесное  французское вино!  -  Њайкл  разлил
напиток по бокалам. ЏротЯнув один  ей,  он торжественно произнес: - ‡а тебЯ,
ќли!
     - ‡а тебЯ, Њайкл!
     Њайкл  забрал  у …лены пустой бокал  и вновь  обнЯл ее.  Ћн опустилсЯ в
кресло и усадил …лену к себе на колени.
     - Џозволь, Я помогу тебе, ќли. ’воЯ фата прелестна, но доставлЯет массу
неудобств.
     - „а. €з-за нее шеЯ уже не держит голову, - улыбнулась …лена.
     Ћни вместе раскололи фату, и Њайкл повесил ее на спинку кресла. ‡атем ,
не  медлЯ  ни секунды,  он настойчиво  захватил  губы  …лены,  заставлЯЯ  их
раскрытьсЯ.  Џоцелуй  был  так  долог, что  оба  начали задыхатьсЯ.  ЏытаЯсь
справитьсЯ с охватившим его желанием, Њайкл предложил:
     - „авай выпьем еще вина, ќли. ‡а нас!
     - ‡а нас!
     Љогда бокалы  опустели, Њайкл, заметив, что …лена по-прежнему тревожна,
вновь нежно поцеловал  ее. Џостепенно поцелуи становились все  более и более
неистовыми и страстными.
     …лена, испытываЯ новые неизведанные ощущениЯ и наслаждаЯсь ими, ласково
и трепетно обвила своими тонкими изЯщными  руками  шею Њайкла. Ћн, изнемогаЯ
от удовольствиЯ и предчувствиЯ обладаниЯ, пылко зашептал:
     - ќли,  милаЯ... џ понимаю твои чувства, моЯ девочка... Џоверь, Я и сам
ужасно  волнуюсь!.. “ менЯ такое... тоже  впервые...  џ никогда  не был... с
девственницей...  Ќо  не  бойсЯ  менЯ!..  џ буду очень, очень  нежно  любить
тебЯ... € ты, ќли, научишьсЯ  желать нашей  близости так же страстно, как ее
желаю Я!..
     …лена была опьЯнена вином, теплом камина, пылающим  жаром телом Њайкла,
его  поцелуЯми,  словами...  Ћна  купалась  в  этом,  впервые  испытываемом,
наслаждении. …й хотелось прижатьсЯ к Њайклу каждой клеточкой своего тела.
     Ћна не  заметила, как  неуловимо  быстро Њайкл  расстегнул длинный  рЯд
пуговиц сзади на платье, как спустил его с плеч и освободил руки.
     “видев изумительное  тело ќли,  Њайкл трепетно дотронулсЯ  до небольшой
упругой груди, ласкаЯ ее легкими мЯгкими прикосновениЯми. ЃоЯсь окончательно
утратить контроль, сгораЯ от нетерпениЯ и переполненный желанием, он пылко и
страстно прошептал:
     -  ќли, любимаЯ... Я столько ждал...  џ безумно хочу тебЯ...  Џойдем  в
постель!..
     ‘лово " постель" пронзило  острой иглой сознание …лены.  Ћна  мгновенно
очнулась от сладостного забытьЯ. ђезко оттолкнув Њайкла и судорожно прижимаЯ
лиф платьЯ к груди, она быстро отскочила за спинку второго кресла.
     - ќли...  девочка моЯ...  ну  что  ты?.. ќли,  все будет  хорошо...  Ќе
бойсЯ!..
     Ћна отступила и жестко и категорично, как не ожидала сама, бросила:
     - Ќет!!!
     Ћтрезвленный ее безапеллЯционностью, Њайкл, недоумеваЯ, уточнил:
     - —то, ќли?
     - Ќет-нет-нет!!! - находЯсь на грани нервного срыва, закричала …лена, с
ужасом глЯдЯ на него.
     - Ќет? - бесстрастно переспросил Њайкл, пытливо всматриваЯсь  в ее, как
ему показалось, искаженное неприЯзнью, лицо. - Њожет быть, объЯснишь?
     " Ѓог мой! —то  делать? —то Я наделала? - неслись со страшной скоростью
сумбурные  мысли  в голове  …лены.  Ћна  не  могла справитьсЯ  со смущением,
подобрать какие-то  слова и выражениЯ. Ћна понимала теперь, какую  совершила
ошибку, поддавшись порывам  неведомой до этого страсти, не найдЯ в  себе сил
раньше объЯснитьсЯ с Њайклом. - Љак бы Я хотела сейчас умереть!!! "
     Њолчание  …лены  привело  Њайкла  в состоЯние неистовой  Ярости. ‚се те
мысли,  сомнениЯ,  подозрениЯ,  которые он  упорно  гнал от себЯ,  настолько
заполонили его  разум, что  Њайкл, потерЯв всЯкую  сдержанность  и  некстати
вспомнив, как …лена оттолкнула его, гневно заговорил:
     - Њолчите?!!  Љонечно!..  —то  тут  объЯснЯть?..  ‚се Ясно  и без ваших
объЯснений! ‚ы  легко завлекли  менЯ в сети  своей  мнимой  невинности,  тем
более, что Я сам, как последний  дурак, никогда не скрывал своего неистового
желаниЯ! „умаю, вы  были очень рады, поймав такую крупную рыбу, как  Я!  …ще
бы!..  Ѓогатый иностранец - предел  желаний! Ќо,  очевидно,  вам, милаЯ моЯ,
все-таки  не  хватило  профессионализма.  ‚ы  не  смогли  преодолеть  своего
отвращениЯ ко мне даже один раз!  •отЯ, уверен, мой брат -  не единственный,
кто  пользовалсЯ вашим  расположением!  Ќо  Я  не  так  щепетилен,  как  вы,
возможно, подумали обо мне. € не желаю быть идиотом. ‡а вас, моЯ  дорогаЯ, Я
заплатил самую высокую  цену, какую только может заплатить мужчина. џ сделал
вас  своей женой. € Я получу все, что захочу и когда  захочу. ‘ейчас Я  хочу
вас. •отЯ вы даже не представлЯете, до какой степени Я вас ненавижу!!!
     Њайкл медленно направилсЯ к ней.
     - Ќет,  Њайкл! …сли  вы сделаете еще  хоть  один шаг,  Я  немедленно...
слышите?.. немедленно уеду!  - …лена  предостерегающе выбросила руку вперед.
…е  глаза, полные слез, выражали боль и муку. ‚о всей ее фигурке было что-то
такое, что  остановило  Њайкла.  -  ‚ы глубоко  обидели  и  оскорбили  менЯ,
Њайкл... - …лена задыхалась от душивших ее рыданий. - Ќо Я не могу причинить
ничего плохого человеку, которого Я... к которому Я была... который был... -
она подчеркнула  слово  "  был" . - ...  мне небезразличен. Џоэтому, если вы
сейчас же уйдете, Я  останусь с вами, как мы  договорились, и уеду через три
месЯца. …сли  нет...  - она  тЯжело вздохнула и произнесла  с утвердительной
интонацией: - ‚ы будете сожалеть о своем поступке, Њайкл.
     Ћн  резко развернулсЯ  и зашагал  в кабинет. Ќо на пороге обернулсЯ  и,
отчеканиваЯ каждое слово, произнес:
     - ‚ы  уедете  тогда,  когда  Я... слышите?..  Я того пожелаю!  € только
посмейте поступить по-другому!!!
     …лена вздрогнула от стука оглушительно хлопнувшей двери. …лена осталась
одна. Ћна бросилась на кровать и так горько и долго рыдала, что не заметила,
как уснула.
     ‚первые Њайкл и …лена не понЯли друг друга и не смогли объЯснитьсЯ.
     Ђ дело-то было всего лишь в том, что помимо так мучивших …лену накануне
свадьбы   разногласий   с   Њайклом,   возникла   дополнительнаЯ   проблема,
осложнЯвшаЯ, на  взглЯд  …лены, и без  того  непростую ситуацию. ‚ общем-то,
проблема  эта  в  обычном,  житейском смысле  никакой  особой  проблемой  не
ЯвлЯлась. Џотому что ежемесЯчное недомогание - дело  рЯдовое и естественное.
Ќо  случилось оно  в разгар свадебного вечера, после  парадного ужина,  а не
тремЯ-четырьмЯ  днЯми  позже, как ожидалось, что,  конечно,  огорчило …лену.
“тешало только то, что она все-таки догадалась на всЯкий случай благоразумно
подстраховатьсЯ, избежав  тем самым нежелательных  казусов.  ‚прочем,  вечер
проходил  настолько увлекательно  и весело, что о  своем  недомогании  …лена
вскоре напрочь забыла.  ‡абыла  до той поры,  пока  не  оказалась  наедине с
Њайклом  в спальне. ‚ результате, пустЯковое недоразумение  привело  молодых
супругов к скандалу и завершилось катастрофическим разрывом...

        42
     Џроснувшись, …лена обнаружила, что уже день, что она лежит на постели в
свадебном платье, прикрывшись краешком одеЯла.
     Ћна  встала, аккуратно заправила  постель, прошла в  гардеробную, нашла
среди  своих вещей банный халат, мЯгкие тапочки и, раздевшись, направилась в
ванную  комнату.  ‘тоЯ под теплым  душем, она немного  успокоилась и  решила
принимать жизнь такой, какаЯ есть на данный момент. ’еперь, поостыв, …лена в
какой-то степени понимала и даже немного жалела Њайкла. Ћна брала и на  себЯ
долю  ответственности  за  то, что произошло между ними. Ќо обида была столь
сильна, что мысли …лены вдруг потекли  совсем в другом направлении. ‘разу же
вспомнилсЯ  вчерашний  вечер,  разговор с  Њайклом,  отозвавшийсЯ в  ее душе
страшной болью.
     " Ќо его грубые, безжалостные и такие  несправедливые слова! € при  чем
тут Ѓилл? € как Њайкл с подобными мыслЯми венчалсЯ со мной, целовал и ласкал
менЯ?  Ќе  верЯ!  ЏодозреваЯ!  "  -  возмущенно  думала  …лена.  €  она  еще
оправдывала его  и  ругала  себЯ?!! —увствуЯ, что сейчас разрыдаетсЯ,  …лена
постаралась взЯть себЯ в руки.  ’ак о чем она думала вначале? „а, что теперь
у  нее - другаЯ жизнь, и надо  принимать ее такой, какаЯ  она есть. „овольно
слез и истерик!
     Ћна растерлась полотенцем,  высушила  феном волосы, накинула  халатик и
вдруг услышала в  комнате какое-то движение.  ‚ыйдЯ,  …лена увидела девушку,
раздвигающую шторы на окне.
     -  ‡дравствуйте, миссис Љренстон! џ работаю здесь горничной. ЊенЯ зовут
Њерил, - девушка говорила медленно, четко произносЯ слова.
     …лена понЯла, что Њайкл должным образом проинструктировал всех в доме.
     - ‡дравствуйте, Њерил.
     - …сли Я вам мешаю, Я зайду позже.
     -  Ќисколько, Њерил.  Џожалуйста, выполнЯйте  свою работу,  - возразила
…лена.
     Ћна  прошла в  гардеробную, где принЯлась распаковывать и  раскладывать
свои вещи.
     Љонечно, …лена заметила быстрый  любопытный взглЯд Њерил, обращенный на
нее,  затем на кровать и  накрытый столик около  кресла, на спинку  которого
была небрежно брошена фата. …лена решила убрать свадебный туалет .
     Њерил уже закончила уборку и сообщила:
     - Њистер Љренстон просил передать, что сегоднЯ вы  ужинаете  у матери и
отца  мистера  Љренстона.   Њожете  вызвать   такси  или  позвонить  мистеру
Љренстону. Ћн пришлет  за вами машину. …сли желаете поехать за покупками, то
кредитнаЯ  карточка лежит  на  столе  мистера  Љренстона.  ’ам же  номер его
телефона. џ могу идти?
     - „а-да! ‘пасибо, Њерил. €дите.
     …лена  отпустила горничную,  затем,  судорожно  сжимаЯ  пальцами  фату,
опустилась в кресло.
     Џокупки! ЉредитнаЯ карточка!.. Ћн нарочно  унижает ее?.. Ќет, настолько
плохо о Њайкле  …лена думать  не  хотела. Ќаверное, так  положено,  а она ко
всему этому не привыкла.
     …лена вернулась в гардеробную, упаковала свадебный туалет и сложила его
в шкаф как  можно дальше. ‡атем переоделась  в брюки  и блузон, который сама
когда-то свЯзала,  обулась в удобные туфельки, в которых любила ходить дома,
забрала волосы в  "  хвост" и надела  очки,  потому  что  решила  хорошенько
осмотреть дом.
     ђаздалсЯ  стук  в дверь, и,  после  разрешениЯ …лены, в дверЯх поЯвилсЯ
“олтер.
     - „обрый день, миссис Љренстон.
     - „обрый день, мистер Љрембс.
     - Њожет быть, желаете поесть?
     Љонечно! …лена сразу почувствовала, насколько голодна.
     - ‘ огромным удовольствием!
     - Џодать сюда или накрыть в столовой?
     - Џожалуйста, мистер Љрембс!..  ‚ы  менЯ совсем  смутили... џ  привыкла
есть  на кухне.  Њожно  Я  поем там,  мистер Љрембс?  - с  умолЯющей улыбкой
попросила …лена.
     - Љак  пожелаете, -  степенно ответил тот. -  € если  хотите, называйте
менЯ “олтер, миссис Љренстон.
     Ћн проводил …лену на кухню, где она увидела добродушную полную женщину,
бросившую на нее настороженный внимательный взглЯд.
     -  Њиссис Ђнна  Љрембс. Љухарка,  повариха и, как вы догадываетесь, моЯ
жена, - представил ее “олтер и продолжил: - Ђнна, это наша  хозЯйка - миссис
…лена Љренстон.
     -  Ћй,  какаЯ  вы молоденькаЯ и  худенькаЯ!  - всплеснула руками миссис
Љрембс. - ‘ейчас Я вас покормлю.
     Ђнна, по виду мужа и  по тому,  что  …лена, не  кичась,  пришла есть на
кухню, понЯла, что хозЯйка заслуживает самого доброго отношениЯ.
     …лена с  удовольствием пила  чай  с  великолепными  сдобными булочками,
отказавшись от всевозможных деликатесов, предлагаемых Ђнной.
     - ‘пасибо вам. ’аких вкусных булочек Я не ела никогда! -  поблагодарила
…лена,  а затем спросила: -  Ђ вы давно  работаете  у  Њайкла?.. ’о есть,  у
мистера Љренстона?
     - „а почти десЯть лет. € садовник у него давно работает. ‘ тех пор, как
мистер Љренстон здесь обосновалсЯ.  Ќу а  мы с “олтером еще в прежнем доме с
мистером Љренстоном жили. ’ак что коллектив наш постоЯнный. ’олько горничные
менЯютсЯ. „а  что с них взЯть! „евчонки! ’о  замуж выходЯт,  то еще что... -
рассказала Ђнна.
     - Ђ вы здесь живете?
     -  „а,  вот сюда  - наши  комнаты!.. - махнула рукой в  сторону Ђнна. -
„етей у нас нет. ’ак что заботимсЯ о мистере  Љренстоне. Ђ садовник с семьей
- около сторожки. Њожет, видели дом у ворот? ‚от там.
     Џомолчав, Ђнна продолжила:
     -  “ж  как все ждали,  когда мистер Љренстон женитсЯ! “ж как ждали!.. Ђ
потом он такой печальный  ходил!.. ѓрустил все. ‚стретил, говорит,  Я, Ђнна,
свою  мечту, а соединитьсЯ  с  ней  нет  возможности. „а неужто,  спрашиваю,
вы-то,  такой  красивый, умный да  богатый ничего  сделать не  можете?  Ђ он
отвечает мне, что, представь, Ђнна, никакое  богатство  здесь не поможет. Њы
за него тогда очень  переживали!..  Ђ потом ЯвилсЯ, сиЯет весь: " †енюсь!  "
ЊенЯ на  руки подхватил,  да как закружит!.. ’о-то было радости!  ’олько вот
гадали  все  -  какаЯ  хозЯйка  будет-то?  •отЯ, что уж  нам!  …му,  мистеру
Љренстону, лишь бы хорошо было...  - она вздохнула. -  Ђ нас не бойтесь и не
смущайтесь. Њы вас не обидим, миссис Љренстон.
     ђастроганнаЯ  рассказом, …лена  обнЯла ее  и  поцеловала  в толстенькую
пухлую щеку.
     ‚ошедший  на  кухню  “олтер  понЯл,  что  молоденькаЯ  хозЯйка каким-то
образом завоевала сердце его жены.
     - Њистер Љрембс, - обратилась к нему  …лена, -  вы не покажете мне, где
здесь библиотека? € есть ли в доме роЯль?
     - Џойдемте,  с удовольствием все покажу  вам, миссис Љренстон. €  роЯль
хороший тоже есть, - поЯснил “олтер.
     Љогда он вернулсЯ на  кухню,  из гостиной  уже доносились мЯгкие  звуки
шопеновской прелюдии, исполнЯемой …леной. “олтер подошел к жене, сидЯщей  на
стуле и молча глЯдевшей на  пустую чайную чашку …лены. Ђнна поднЯла голову и
грустно сказала:
     -  ЉакаЯ милаЯ добраЯ  девочка... - потом тЯжело вздохнула. - Ђ ведь  у
них  не  ладно, Љрембс!.. €  он сам не свой, и она через силу улыбаетсЯ... Ђ
глаза какие печальные!.. ‚он и музыку какую  грустную играет... —то скажешь,
Љрембс?
     -  ЌаладитсЯ.  •орошие они  оба, да  молодые  еще. “ступать-то, видать,
никто друг дружке не хочет. ‚от и не ладно поэтому.
     ‡азвонивший телефон прервал их невеселую беседу.
     ‚ойдЯ к …лене, “олтер сообщил:
     - ‡вонил мистер Љренстон. Џросил напомнить, чтобы вы не забыли об ужине
у его родителей. Ћн вас там будет ждать.
     - ‘пасибо, “олтер. џ помню.
     …лена  долго  играла  на роЯле,  пытаЯсь  отвлечьсЯ от грустных мыслей.
Џотом, встретив “олтера, спросила:
     - Ђ как вы думаете, мистер Љрембс, Я могу пойти немного погулЯть?
     - „а, конечно, пойдите. Џогода сегоднЯ хорошаЯ, безветреннаЯ.
     …лена  быстро  поднЯлась к себе, оделась и, спустившись вниз, вышла  из
дома. Ћна прошла по длинной бетонной дорожке, по которой они ехали вчера,  и
оказалась за воротами.

     Џрождав  …лену  около  получаса  сверх назначенного  времени,  родители
Њайкла пригласили  всех  за стол. Ѓеседа  не клеилась. ‚се бросали на Њайкла
недоуменные взглЯды, строЯ догадки, почему он с самого раннего утра ездил по
каким-то делам, потом ЯвилсЯ один, не заехав за женой, отсутствие которой не
мог объЯснить никто.
     Ќе  выдержав, Њайкл встал  из-за стола и пошел звонить домой.  …лена со
своими  вечными опозданиЯми  - невыносима!!!  ђаздражение  Њайкла  было  так
велико,  что  он  не  сразу  набрал  номер собственного  телефона.  ‚ трубке
раздалсЯ встревоженный голос “олтера:
     - Њайкл,  мы волнуемсЯ и хотели тебе сами звонить! ’воЯ жена уже больше
трех часов, как ушла из дома, и до сих пор не вернулась!
     - ‘ейчас буду!  - Њайкл  бросил  трубку и  поспешил к выходу. - Ѓыстро!
„омой! - коротко распорЯдилсЯ он, сев в лимузин.
     Љогда он подъехал, на пороге дома стоЯли растерЯнные Љрембсы.
     - —то произошло? - едва открыв дверцу автомобилЯ, спросил Њайкл.
     - Ћна сказала... идет прогулЯтьсЯ... - начали они наперебой.
     Ќо Њайкл, не дослушав, взбежал через две ступеньки  вверх по лестнице и
ворвалсЯ в  комнату. Ћна  была  пуста. Ћн шагнул  в гардеробную  и  принЯлсЯ
судорожно раскрывать шкафы и выдвигать Ящики. ‚се было аккуратно разложено.
     - Љто это сделал? - отрывисто спросил он, заметив поЯвившихсЯ в  дверЯх
Љрембсов и кивнув на шкафы.
     - Њиссис Љренстон.
     - Љакого же черта вы не могли сообразить, что она - в незнакомом месте,
и отпустили ее одну?!! - Њайкл все никак не мог взЯть себЯ в руки.
     Ћтветом было виноватое молчание четы Љрембс.
     …динственное, что  успокаивало Њайкла  в этой ситуации, так это то, что
все вещи были на месте, и, по словам Љрембсов, …лена весь день была спокойна
и  погулЯть  надумала  внезапно.  „а  и куда  она денетсЯ без денег? ’ут  он
вспомнил о кредитной карточке и  бросилсЯ в кабинет.  Ћна лежала там, где он
ее оставил. ‘удЯ по всему, …лена сюда не заходила.
     ‚се молча спустились в холл.
     - …сли бы вы только знали, как она любит попадать в самые невероЯтные и
невозможные ситуации!.. - вздохнул Њайкл,  обращаЯсь к Љрембсам. - Џозвоните
в полицию и больницы.  Ђ Я пройду по  улице, расспрошу, может, кто-нибудь ее
видел. Љак она была одета?
     Љрембсы  подробно  описали  вид   …лены.   ‚друг  зазвонил  телефон,  и
одновременно со звонком в холл вошли встревоженные „жулиЯ и “ильЯм.
     - Њайкл! —то случилось?
     Њайкл сумбурно начал объЯснЯть, а “олтер снЯл трубку.
     - ‚аши родители, мистер Њайкл.
     ’от отмахнулсЯ, и Љрембс сам продолжил разговор.
     - Ќе волнуйсЯ, внук, - успокаивающе произнес “ильЯм. - —то предпримем?
     € тут в дверЯх поЯвилсЯ запыхавшийсЯ садовник.
     - Њистер Љренстон... там... полициЯ... с миссис Љренстон...
     Њайкл побледнел,  затем оттолкнул  садовника и стремительно бросилсЯ из
дома. „жулиЯ и “ильЯм поспешили за ним. Ќо внук был далеко впереди.
     “  ворот стоЯл  полицейский  автомобиль,  а  рЯдом  с  ним -  смущенный
сержант.
     - —то?!! - выдохнул Њайкл.
     - ‚идите ли,  мистер  Љренстон...  тут такое дело... - неуверенно начал
сержант, но, заметив  застывшее  лицо  Њайкла,  решительно продолжил:  -  Њы
привезли девушку. Ћна говорит, что потерЯлась, что зовут ее миссис Љренстон.
‘начала  мы подумали,  что она  - сумасшедшаЯ. €  одета как-то...  просто, и
говорит чудно. „окументов нет.  “тверждает,  что  ваша жена,  а  улицу,  где
живет, не знает. Њы хотели отвезти ее в полицейский участок,  но она так нас
уговаривала! „аже  плакала!  Ќу, вот  мы и решили подъехать сначала к  вам и
узнать точно...
     - ѓде она? - прервал разглагольствованиЯ полицейского Њайкл.
     ‘ержант  распахнул  дверцу  машины,  где  на   заднем   сиденье  сидела
растрепаннаЯ, зареваннаЯ и сконфуженнаЯ …лена.
     - ќто, действительно, миссис  Љренстон, моЯ  жена, - медленно  произнес
Њайкл.
     ‘ержант с Явным облегчением вздохнул.
     -  ‚идите ли, она - иностранка, - поЯснил Њайкл, видЯ  изумленное  лицо
полицейского. ‡атем наклонилсЯ к машине:  -  ‚ыходи, …лена! - и, обращаЯсь к
сержанту, сказал: - ‘пасибо, сержант?..
     -  Љоллинз,  мистер  Љренстон!  - ответил тот  и,  попрощавшись, сел  в
автомобиль.
     Џодошедшие  “ильЯм и  „жулиЯ  молча  наблюдали  за происходЯщим.  Љогда
полициЯ уехала, Њайкл холодно оглЯдел …лену с ног до головы. Ћна сжалась под
его взглЯдом, а затем сумбурно начала оправдыватьсЯ:
     -  Њайкл... Я пошла погулЯть...  Џотом куда-то  свернула... и, конечно,
заблудилась. ’ы же знаешь, как плохо Я ориентируюсь на местности. Ђ адрес ты
мне не назвал. џ попыталась найти улицу  и заблудилась еще больше. Џоэтому и
обратилась за помощью к полицейским. € вот Я здесь. €звини менЯ, пожалуйста.
Ќа ужин вот к твоим родителЯм не приехала!
     …лена поднЯла к Њайклу виноватое лицо, но тут же низко опустила голову,
обожженнаЯ Яростью его взглЯда.
     - Ќа ужин?!! - в  бешенстве воскликнул Њайкл.  - —тобы впредь без  менЯ
никуда ни шагу!
     ‘ этими словами Њайкл  резко развернулсЯ  и  направилсЯ к дому.  “ильЯм
пошел за внуком.
     - ќли,  милаЯ, пойдемте... - заговорила „жулиЯ, ласково  обнимаЯ …лену.
Ќо та стоЯла, как вкопаннаЯ.  - Ќе обижайтесь на Њайкла. Ћн очень волновалсЯ
за вас. Џросто с ума сходил!
     „жулиЯ повела растерЯнную …лену к дому. Љогда они поднЯлись в  спальню,
…лена, уткнувшись в плечо „жулии, горько расплакалась.
     - „евочка, поделись со мной, что  тревожит тебЯ.  џ же вижу, что что-то
произошло. ‚чера уезжали такие счастливые, а сегоднЯ - сами не свои.
     „жулиЯ  ласково гладила …лену  по голове.  …лена,  не  имеЯ  больше сил
страдать одна, рассказала „жулии о том, что произошло между нею и Њайклом.
     -  Љакие  сети?..  - рыдала …лена. -  џ только позавчера узнала  о  нем
правду... € от предложениЯ отказывалась!.. „аже... целоватьсЯ... толком  ...
не умею!.. џ не могу вас обманывать!.. џ скоро уеду... Ќикогда не прощу!...
     - …-ле-на!.. Ќе принимай скоропалительных решений,  - попросила „жулиЯ.
- Њой внук -  не дурак. Ћн  успокоитсЯ, все  обдумает и, поверь, будет очень
жалеть о своих словах, которые наговорил в запале. Џоверь, он сам лучше всех
знает,  как они  несправедливы. Ђ про  остальное...  •очешь,  Я  объЯснюсь с
Њайклом?
     -  Ќет-нет!  „айте  слово,  что  вы  ему  ничего  не  скажете! -  …лена
встревожено смотрела на „жулию.
     -  Ќе скажу,  -  твердо  пообещала  та.  - Ђ  теперь покушай  и  ложись
отдыхать. „а и нам с “ильЯмом пора.
     Љогда  муж  ушел к  машине,  и „жулиЯ осталась  с  Њайклом,  который их
провожал, одна, она многозначительно спросила:
     - Ќу что, внук?
     - ‚се нормально.
     - Њне так не кажетсЯ. џ говорила с …леной и знаю, что произошло.
     - Ћна, конечно, что-нибудь сочинила в свое оправдание, и виноват только
Я.
     -  Ќет, Њайкл. џ знаю правду. €  заЯвлЯю,  ты вел  себЯ,  как последний
невоспитанный болван. € где же твое знание женщин?
     -  …сли ты знаешь какую-то там правду, то  скажи мне, черт побери! Ђ то
получаетсЯ, что все кругом все знают, только Я один - дурак дураком!
     - Ќе  могу, Њайкл. џ твердо обещала …лене, что ничего не скажу.  Ќо ты,
внук, подумай над моими словами.
     „жулиЯ направилась к автомобилю.
     43
     Њайкл почувствовал, что кто-то легонько трЯсет его за  плечо, но  никак
не мог проснутьсЯ. Ћн чуть приоткрыл глаза, затем, снова погружаЯсь в сон, с
тоской прошептал:
     - ќли...
     Ќо  настойчивое  потрЯсывание продолжалось,  и Њайкл  более  осмысленно
осмотрелсЯ. Џеред ним стоЯла …лена.
     - …лена? - удивилсЯ он, затем холодно спросил: - —его тебе?
     -  ’ы сказал, чтобы Я без тебЯ  - никуда ни шагу, - начала она. - Ђ мне
сейчас нужно съездить...
     - Љоторый час? - изумленно, не дослушав, уточнил он.
     - Џоловина шестого утра.
     - ’ебе в такую рань надо  куда-то ехать? € ты уже одета? - от удивлениЯ
Њайкл окончательно проснулсЯ. - Људа?
     - ‚ полицейский участок.
     Ћн молча взирал на нее, силЯсь хоть что-нибудь понЯть, затем спросил:
     - ‡ачем?
     - ‚идишь ли, сержант Љоллинз утром сменитсЯ. Ђ Я хочу поблагодарить его
за помощь, - объЯснила …лена. - Џожалуйста, Њайкл, отвези менЯ.
     - ’ы просто ненормальнаЯ! - заЯвил он.
     Ќо …лена удовлетворенно отметила, что Њайкл начал выбиратьсЯ из постели
и, значит, все-таки собираетсЯ выполнить ее просьбу.

     ‚  полицейском  участке  на  вошедшую  девушку никто сразу  не  обратил
вниманиЯ. ‚се порЯдком устали и готовились к сдаче дежурства.
     -  Њогу  Я видеть  мистера  Љоллинза? - громко спросила  она  и  тут же
увидела сержанта,  потому  что  тот начал медленно вставать из-за стола,  за
которым сидел.
     —елюсть  его  отвисла, глаза, что  называетсЯ, вылезли на лоб.  ‘ержант
зачем-то посмотрел на часы и выдохнул с непередаваемым изумлением:
     - Њиссис Љренстон?!! ‚ы... опЯть потерЯлись?!!
     ‚есь  участок  воззрилсЯ на  …лену. Љоллинз  давно  успел рассказать  о
необычном случае,  который произошел во времЯ дежурства.  “дивление возросло
до  невероЯтных  размеров,  когда  за спиной  тоненькой  хрупкой  девушки  в
огромных очках  возникла очень  высокаЯ фигура великолепно одетого мужчины с
цветами в одной руке и пакетом - в другой.
     - Ќет, что вы! џ искала вас, - возразила девушка.
     ‡абрав из рук мужчины большой красивый букет, она подошла к сержанту и,
вручаЯ ему цветы, торжественно сказала:
     - џ благодарю вас, сержант Љоллинз, за свое чудесное спасение и за ваше
доброе отношение!  -  затем  протЯнула ему пакет. - ќто пирожки, которые длЯ
вас приготовила наша повариха миссис Љрембс. Ћна тоже просила передать  свою
благодарность. Ђ  где ваш жуткий  напарник?  Љоторый хотел  посадить менЯ  в
тюрьму?
     - „а не в тюрьму! Ђ отвезти в участок, - раздраженно поправил ее второй
полицейский.
     „евушка, взЯв  из  рук мужчины  второй  букет, быстро подошла  к нему и
заговорила:
     -  •оть  вы  и  собирались   менЯ   арестовать...   €  вообще,   ужасно
несимпатичный...
     …е слова  прервал  дружный  взрыв  смеха,  потому  что  тот,  кому  они
предназначались, был очень красивым молодым человеком, славившемсЯ в участке
своей неотразимостью и успехом у женщин.
     - ’ак  вот...  -  продолжила …лена. - ќти  цвета  все равно  -  вам.  џ
благодарю вас.
     Ћн осторожно взЯл букет и открыто улыбнулсЯ.
     - €звините, что оторвали вас  от дел, - сказала  девушка.  -  †елаю вам
всем, чтобы на вашем