ениЯ жены  на какое-то
времЯ ЯвлЯютсЯ весьма ощутимым поводом длЯ тревоги, - возразил Њайкл.
     -   €   ты  менЯ  выследил?  -  …лена   даже  покраснела  от  подобного
предположениЯ.
     -  Ќет,  ќли.  ‚се  гораздо  проще, - Њайкл взЯл  ее  за  руку. - ’ы не
предупредила Ѓориса,  что необходимо держать в тайне  от  менЯ твою просьбу,
необычностью  которой он  был крайне удивлен.  Ћсобенно в той части, котораЯ
касалась денежного вопроса.  Ѓоб позвонил мне. ‚от  так  Я  и узнал. Ќо Ѓоб,
несмотрЯ на нашу многолетнюю дружбу, честно менЯ предупредил о том, что если
бы ты  хотЯ бы  намекнула ему,  что  не хочешь, чтобы  о твоей просьбе стало
известно мне,  то твою тайну он сохранил бы. “вы!.. ‘ твоим поЯвлением, ќли,
Ѓоб - более верный рыцарь Џрекрасной …лены, чем давний друг царЯ ЊенелаЯ.
     - €  ты  знаешь... знал... причину?..  - …лена  от волнениЯ не находила
слов.
     -  Ќу, точно знать, конечно,  не могу.  Ќо догадываюсь, -  Њайкл слегка
сжал ее руку. - ЊилаЯ, честнаЯ ќли, Я знаю тебЯ. ‡наю, что даже на отъезд ты
не возьмешь ни цента из наших семейных денег, не говорЯ о  большем. Ђх, ќли,
ќли!.. ’ы же - очень богатаЯ женщина. ’акаЯ же, как Я. Ќо...
     -  Њайкл,  скажи, разве все  богатства  мира  смогут хоть в  малой доле
компенсировать  разбитую вдребезги,  на мельчайшие осколки,  жизнь?  Ђ  твои
финансовые возможности гораздо скромнее. Џоэтому, если  не сложилось, то и о
деньгах говорить не стоит! - …лена вдруг умолкла, о чем-то задумалась, потом
проницательно посмотрела на Њайкла и тихо, как бы про себЯ, заговорила: - ’ы
знал о моей работе...  знал  причину... когда Я... Њайкл, ты -  удивительный
человек! ’ы  утверждал, что не отпустишь менЯ ни за что  и в то  же времЯ не
стал ограничивать менЯ в моем выборе. Ћ!.. - воскликнула она, пораженнаЯ той
догадкой,  котораЯ  вдруг  пришла на  ум.  -  Њайкл,  ответь честно...  ќта,
довольно высокаЯ оплата моего труда... благодарЯ твоему участию?
     -  ќли,  поверь,  весьма незначительному, - признал Њайкл.  -  Ќо  ќли,
согласись, что при более низких заработках и временности твоей работы, ты не
накопишь намеченной суммы даже за год.
     - € ты решил помочь? - усмехнулась …лена. - ’ы так нетерпелив, Њайкл?
     - ќ-ли... ’ы же все понимаешь!.. -  Њайкл вздохнул и серьезно произнес:
- џ, действительно, не хотел,  чтобы твой выбор был невозможен по финансовым
причинам. …сли  ты, ќли, останешьсЯ со мной, то не потому, что не было денег
на обратную дорогу и билет, а мои деньги своими ты не считаешь. “ тебЯ  есть
работа,  свой  бюджет и есть свой  выбор.  Ђбсолютно свободный.  Ѓез  всЯких
условий и вариантов!
     …лена всматривалась в его глаза, его лицо так внимательно и пристально,
так напрЯженно, как будто от его слов зависела всЯ ее жизнь. Њайкл замолчал,
не  отводЯ  своего спокойного  взглЯда. Ћна  глубоко вздохнула и  на секунду
уткнулась лбом в его плечо, потом отпрЯнула и спросила:
     - Њайкл, что же мы стоим посреди улицы? Њожет быть, остановим, наконец,
такси?
     -  ќли...  - он мЯгко  улыбнулсЯ. - “ж  не думаешь ли ты, что Я приехал
встречать тебЯ на метро? Џойдем!
     Њайкл  развернул ее,  и  только  теперь  …лена  заметила  его  лимузин,
стоЯвший  неподалеку с  распахнутой дверцей. Њайкл заботливо  усадил жену и,
устроившись рЯдом, предложил:
     - ќли, если ты не устала,  Я хотел  бы вернутьсЯ к вопросу о совместной
небольшой прогулке.
     - Њайкл, конечно, Я согласна, - улыбнулась …лена.
     Њашина плавно тронулась с места.
     - ќли, расскажи о своей работе, - попросил Њайкл. - Ћна тебе нравитсЯ?
     …лена  с  удовольствием, довольно  подробно,  делилась с ним  и  своими
успехами, и теми проблемами, которые возникали.
     - ‘амое поразительное во всем этом,  - засмеЯлсЯ Њайкл,  - что из всего
обширнейшего оперного репертуара тебЯ угораздило занЯтьсЯ именно " Ћтелло" .
џ, мало того, что сам натолкнул тебЯ  на мысль обратитьсЯ к Ѓобу за помощью,
так еще и с редкостным даром провидца угадал, какого именно героЯ не хватает
длЯ полного счастьЯ моей жене.
     …лена  тоже  засмеЯлась,  вспомнив  их  разговор.  Ћни  заметили,   что
автомобиль остановилсЯ.
     - ќли, дай мне руку и закрой глаза, - обратилсЯ  к жене Њайкл,  помогаЯ
выйти.
     Ћна выполнила его просьбу, осторожно двигаЯсь за ним.
     - Ђ теперь открой глаза, ќли... - тихо и проникновенно произнес Њайкл.
     ‚зглЯнув, …лена сразу зажмурилась, замерла, справлЯЯсь с  охватившим ее
волнением, а затем открытым лучистым взглЯдом посмотрела на Њайкла. ѓлаза ее
наполнились слезами, воспоминаниЯ волнами захлестывали разум и сердце.
     Ћни  стоЯли на подвесном  мосту,  и  Њайкл,  с нескрываемой  любовью  и
нежностью глЯдЯ на нее, сказал:
     - …сли мы вместе подпрыгнем, он будет качатьсЯ!
     Џотом  протЯнул ей свои руки. …лена шагнула  навстречу, положила сверху
свои маленькие ладошки. Њайкл, крепко сжав их, скомандовал:
     - ђаз, два, три!..
     Ћни   одновременно  с   силой  оттолкнулись,  лишь  короткое  мгновение
задержавшись  в  воздухе. Ќо оно им казалось бесконечно долгим и  бесконечно
счастливым. Џотому что именно  в этот момент они парили вдвоем во ‚селенной,
преодолев  земное притЯжение, забыв о земных заботах, земных проблемах.  Љак
будто не было разлуки  и непониманиЯ, ссор и обид.  €  оторвавшись от  того,
другого,  далекого моста, радостные и счастливые, они весело  и  трогательно
приземлились на этот.  ‡астыв и не размыкаЯ рук, они стоЯли, прислушиваЯсь к
размеренным, постепенно затухающим, колебаниЯм.
     Џо лицу …лены катились слезы. Ќе  удержавшись,  она  громко  заплакала,
размазываЯ  по  лицу  косметику и  отчаЯнно  растираЯ кулачками лицо.  Њайкл
крепко обнЯл ее и прижал к себе. Љогда жена немного успокоилась, он, видЯ ее
смущение, с мЯгкой иронией сказал:
     -   ќли,  ты   совершенно  напрасно  так  огорчилась  из-за  отсутствиЯ
подходЯщего дебаркадера и перспективы немедленно умереть от жажды. Џоверь, Я
не так безнадежен, как  показалсЯ  тебе  на первый взглЯд. „ержи платок, а Я
сейчас вернусь!
     Ћн  направилсЯ  к  лимузину,  даваЯ  ей  возможность  прийти  в себЯ  и
справитьсЯ с волнением.  Њайкл и  сам не  ожидал, что и  ему будет настолько
трудно сдержать собственные чувства.
     ‚ернулсЯ он с бутылкой вина и двумЯ бокалами. …лена засмеЯлась:
     - Ќасколько  помню, именно  спиртное не утолЯет, а усиливает мою жажду!
Њайкл, по-моему, наличие водолаза-спасателЯ в этом случае предпочтительней!
     - ќли, уверЯю тебЯ, - горЯчо возразил Њайкл, - Я теперь - во всеоружии.
‚ машине - широчайший ассортимент самых разнообразных напитков.
     Ћн   протЯнул  ей   бокал,  наполнил  его  вином,   налил  себе,  затем
торжественно произнес:
     - џ  предлагаю выпить за все подвесные мосты мира,  как самое  чудесное
изобретение человечества!
     Ћни дружно выпили, потом Њайкл, снова наполнив бокалы, предложил:
     - „авай выпьем за тебЯ, ќли. ’ы научила  менЯ правильно копать червей и
ловить рыбу на ванильные сухари, правильно кататьсЯ на ослике и использовать
подвесные мосты.  Ћ  таком учителе мечтает  каждый,  а повезло мне. ‡а тебЯ,
ќли! џ благодарен тебе и судьбе!
     - ‘пасибо, Њайкл... - растроганно произнесла …лена.
     Ћни вернулись домой довольные  и счастливые. Џосле ужина долго играли в
бильЯрд, а потом  ушли к себе. …лена принЯла душ и легла. Њайкл направилсЯ в
ванную комнату, а  когда  вернулсЯ, ќли уже спала на своей половине кровати,
уютно устроив в самом центре ослика и совенка. Њайкл долго смотрел на спЯщую
жену, потом широко улыбнулсЯ и  осторожно лег в постель. Ћн думал о том, что
сегоднЯшнее объЯснение с ќли, трогательное событие на мосту давали  надежду,
что ќли согласна начать все сначала, о чем он так просил, оставлЯЯ запись на
автоответчике. ‡нать бы только, прослушала ли ее ќли? …сли " да" , то каково
ее решение?
     75
     “тром,  когда  …лена  проснулась,  Њайкла  не  было.   Ћна  лихорадочно
собиралась, боЯсь опоздать на  утреннюю репетицию в  театр. …лена отказалась
от завтрака, заботливо предлагаемого миссис Љрембс, выпив лишь стакан сока.
     Ћна  все-таки  чуть  опоздала  и,  крадучись,  пробралась в зал.  ЋпЯть
возникли распри  по поводу кресла, и опЯть победительницей в споре оказалась
пышнотелаЯ примадонна.  Ћна сидела на своем троне, с  трудом балансируЯ  над
головами музыкантов, с тревогой посматривающих на нее из оркестровой Ямы. Ќо
певицу, настойчиво выдвинувшуюсЯ  на  первый план, перспектива падениЯ в нее
Явно не пугала. Ћна громко, высоко и проникновенно начала выводить:
     - Ћ, как сине небо!
     Љак здесь много роз...
     Џостепенно  спускаЯсь на все более  низкие ноты  и  недовольно глЯдЯ на
поЯвившийсЯ  детский хор с цветочками в руках, зычно,  почти басовым грудным
голосом, завершила:
     - Љак блестит на солнце
     ђадостный рой стрекоз!
     …е грозное рычащее исполнение никак не соответствовало тексту. Љонтраст
усилили раздавшиесЯ ангельские голоса детей:
     - ‘частье и радость
     Џусть тебе даст Ѓог!
     …лена зажала рот двумЯ руками,  обессилев  от смеха и уткнувшись лбом в
спинку кресла предыдущего рЯда.
     " Ѓедный  ђоберт!  - думала  она.  - €грать  неистовую  любовь  к  этой
матроне!  ‹юбому Ясно,  что  зритель  будет  испытывать  к  нему невероЯтное
чувство благодарности, сожалеЯ лишь о том, что сцена удушениЯ происходит  не
в первом акте! "
     Ћднако  ђоберт  вполне  убедительно справлЯлсЯ  с  ролью  и старательно
исполнЯл свою партию. …лена  отметила все  недоработки, которые были упущены
ими в  репетиционный  период и которые  всегда становились заметны на сцене.
Ћна  сделала  необходимые  записи  и,  совсем  уже  собравшись ехать  домой,
все-таки  не  удержалась,  заскочила  в гримуборную  ђоберта.  Ћба были  так
возбуждены прошедшей репетицией, что сразу же принЯлись за обсуждение. …лена
достала свои записи, и страсти разгорелись с новой силой...
     ‚ыбежав  из театра, …лена увидела знакомый  лимузин,  ожидавший ее. Ћна
заскочила в машину и сразу же позвонила домой.
     - Њиссис Љрембс, Я еду.
     - •орошо. Џригласить мистера Њайкла? - спросила Ђнна.
     -  „умаю,  не стоит  его беспокоить.  „а Я почти приехала уже!  - …лена
отключила свЯзь.
     Љогда она вошла в дом, в холле ее ждал Њайкл.
     - ќли! Ќу  разве так можно?  Ќе позвонила! ѓолоднаЯ целый  день! „аже Я
успел за это  времЯ и переделать  все дела, и нормально поесть. ЏредставлЯю,
какую дозу никотина принЯли твои легкие!
     - ‚от тут ты ошибаешьсЯ. ќто же  -  певцы! -  возразила …лена. - “ менЯ
вообще не было никакой возможности даже дотронутьсЯ до сигареты.  Џоэтому  Я
немедленно должна покурить!
     - ќли,  это замечательнаЯ идеЯ! - воскликнул  Њайкл и, увидев выражение
изумлениЯ на ее лице,  уточнил: - Љонечно,  мои слова не относЯтсЯ  к твоему
страстному  желанию   отравить  себЯ   и   окружающих!  Џросто   ты   подала
замечательную идею. џ  готов сегоднЯ же занЯтьсЯ переговорами о покупке хоть
небольшой  части театра, дабы  мы могли там поселитьсЯ. Њожет быть, забота о
голосовых свЯзках любимых тобою  певцов остановит твою безудержную страсть к
никотину.
     - Њайкл!.. -  засмеЯлась …лена. - ’ы забыл  самую малость! ’ам работают
не только оперные певцы, но и балетнаЯ  труппа. Џоверь, по сравнению с ними,
доисторический паровоз - верх экологической чистоты и невинности!
     -  ќли,  ты  лишила менЯ  последней  надежды  спасти  свое, да  и  твое
драгоценное здоровье... - горестно вздохнув, развел руками Њайкл. - Ђ теперь
быстро переодевайсЯ и ешь. Џотому что тебЯ ждет сюрприз.
     - Љакой, Њайкл? Љакой сюрприз? - нетерпеливо уточнила …лена.
     - ‚се узнаешь потом, - загадочно  произнес Њайкл и за плечи повернул ее
к лестнице. - ќли, поспеши! Ђ то Я передумаю насчет сюрприза!
     - „а Я тебе такого поступка  никогда  не прощу! - ворчала …лена, быстро
поднимаЯсь по ступенькам. - ќто уже мой сюрприз! Ћн не подлежит отмене!
     …лена с аппетитом поела и выкурила,  наконец, первую за  день сигарету.
Њайкл долго наблюдал за женой, а потом насмешливо спросил:
     - ќли, у  менЯ такое впечатление,  что сюрприз тебЯ  не интересует.  ’ы
Явно не торопишьсЯ.
     - Њайкл, напоминаю, в предвкушении предстоЯщего заключена огромнаЯ долЯ
удовольствиЯ, - возразила …лена.
     - ‘огласен, - усмехнулсЯ он. - ’олько при условии,  что этот период  не
слишком долгий.  ‚ противном  случае, это уже  не  предвкушение, а  какой-то
мазохизм, приносЯщий вместо удовольствиЯ одни мучениЯ.
     - ‚от ты их и продлеваешь! - заЯвила …лена. ‡аметив выражение изумлениЯ
на его лице,  поЯснила: - Њне давно не терпитсЯ получить свой сюрприз,  а ты
философствуешь!
     -  ќли...  -  покачал  головой  Њайкл.  -  Ќу  объЯсни,  почему  всегда
получаетсЯ так, что виноват Я?
     Ћн взЯл ее за руку и повел к игровой комнате.
     - Ђ как же иначе? - искренне удивилась …лена. - ‚едь Я - женщина!!!
     - ‚от это - бесспорно! - улыбнулсЯ Њайкл. - ‚прочем, вот и сюрприз.
     Ћн распахнул двери и удовлетворенно заметил, как ќли замерла на пороге,
до глубины души потрЯсеннаЯ увиденным.
     - Њайкл!.. - выдохнула она.
     ђезко  развернувшись, …лена  неожиданно  бросилась  назад  к  лестнице,
перепрыгиваЯ через  ступеньки, стремительно  влетела в  спальню  и исчезла в
гардеробной. Њайкл едва поспевал за ней.
     - ќли,  ќли...  -  он  заглЯнул  в гардеробную  и  увидел жену,  что-то
искавшую  в  шкафах. -  ќли,  тебе не понравилсЯ мой  сюрприз? - с  тревогой
спросил он.
     …лена вдруг подбежала к нему, обвила его шею своими тонкими пластичными
руками и, заглЯнув в глаза, быстро, с восторгом, проговорила:
     - Њайкл, такого Я в  жизни  не видела!  ‘юрприз -  чудо! ’ы - прелесть!
‘пасибо!
     € снова отбежала к шкафам.
     - ќли, так почему  ты  убежала, если  Я - чудо  и сюрприз - прелесть? -
озадаченно  уточнил  Њайкл, испытываЯ прилив  невероЯтного,  фантастического
счастьЯ.
     - Њайкл, не представлЯю, как ты мог блестЯще  учитьсЯ, если путаешьсЯ в
элементарных понЯтиЯх, - с недоумением и осуждением в голосе заЯвила …лена.
     ‚ысоко поднЯв брови, он вопросительно посмотрел на нее.
     - ќли, уточни.
     - “точнЯю длЯ мнимых  отличников и горе- бизнесменов: сюрприз - чудо, а
ты - прелесть, - назидательно поЯснила …лена. -  ‘огласись, Њайкл, что это -
вполне  логично. €ли  ты претендуешь  дополнить  своей  персоной  знаменитую
семерку всемирных  чудес, вальЯжно разместившись  между садами  ‘емирамиды и
пирамидой •еопса?!!
     - „а Ѓоже упаси!.. - захохотал Њайкл. - Ѓыть всемирным достоЯнием  - не
длЯ  менЯ. Њои желаниЯ гораздо скромнее.  џ предпочел  бы разместитьсЯ между
тобой и очаровательным тандемом " ослик- совенок" !
     - ‚  данном контексте Я  о скромности  все же  не стала бы упоминать, -
возразила,  немного смутившись, но  не терЯЯ  присутствиЯ  духа, …лена.  - €
вообще... —ем подпирать притолоку, лучше бы занЯлсЯ своим туалетом.
     Њайкл удивленно воззрилсЯ на нее.
     - Ђ этот чем плох?
     Ћн осмотрел себЯ и пожал плечами.
     -  Ћн  не  соответствует  моменту.  ђазве  ты не  видишь,  какой  нарЯд
приготовила Я? €ли ты желаешь все испортить? - …лена нахмурила брови.
     - ќли,  не сердись! - Њайкл  поднЯл руки вверх. -  —ерез  пару секунд Я
буду полностью отвечать твоим строгим требованиЯм.
     Љогда Ќелли и ѓенри Љренстон, сопровождаемые “олтером Љрембсом, подошли
к  игровой,  оттуда  доносились громкие  возбужденные голоса и оглушительный
хохот. “олтер  распахнул  двери  и,  открыв рот, чтобы  сообщить  о  приезде
родителей, замер на пороге. ‚ таком  же оцепенении  застыли  Ќелли  и ѓенри.
Љартину,  которую  они  увидели,  не  смогло  бы  нарисовать  самое   буйное
воображение.
     Ќа  полу стоЯл  огромных  размеров  аквариум,  наполненный  водой.  ’ам
плавали пестрые рыбки,  причудливо извивались водоросли. „но  аквариума было
выложено   разнообразной   галькой,  и  оттуда  поднимались  тонкие  струйки
пузырьков воздуха. ‚се это - и разноцветные рыбки, и  экзотические водоросли
- было выполнено из пластмассы.  Ќеподалеку от аквариума светилсЯ высоченный
торшер с большим Ярко-желтым абажуром.  Ќо не это поразило супругов Љренстон
и “олтера.
     Ќа полу, с удочками в руках, сидели Њайкл и …лена. Ћба были босиком, на
их головах красовались панамы.  Њайкл был одет в  джинсы  и легкую  рубашку,
расстегнутую на груди. Ќа …лене были шорты и тонкаЯ футболка. Ћба горЯчились
и громко кричали, не замечаЯ ничего вокруг.
     - Њайкл! ќту рыбку подцепить хотела Я!  €  ты это видел!  Ђ сам нарочно
именно ее и поймал! - пылко утверждала …лена.
     - ќли,  уверЯю тебЯ, это совсем  не так! - возражал Њайкл. - ’ы же сама
от нее отказалась  и стала  вылавливать вон ту, " золотую" ! ќли, непомернаЯ
страсть к золоту погубит тебЯ!
     -  Ђх,  ты  так!..  -  возмутилась  …лена.  - ’огда Я тоже испорчу твою
рыбалку! ђаспугаю всех рыбок! Ќа- зло!!!
     Ћна  схватила водолаза,  опустила  в  аквариум и,  нажимаЯ  на  кнопки,
заставила его беспорЯдочно топать вокруг лески с крючком удочки Њайкла.
     - ЉакаЯ  же ты  завистница! - упрекнул …лену  Њайкл.  - “ж  лучше сразу
признай, что Я - более удачливый и вообще лучший рыбак на свете!
     Ћн похлопал раскрытой  ладонью по лежащему  рЯдом садку, в который была
сложена рыба.  …лена  бросила  водолаза и  подскочила к  Њайклу,  по  дороге
схватив свой садок.
     - ќто голословное обвинение! „авай пересчитаем!
     - Џожалуйста! •отЯ это видно и невооруженным глазом.
     Ћни  высыпали  свой  улов  и,  почти  соприкасаЯсь  головами,  занЯлись
подсчетами.   Џотом,  не  доверЯЯ  друг  другу,  тщательно   проверили  улов
соперника.
     - ’ы успел потренироватьсЯ! - заЯвила …лена. - Ђ если бы по-честному...
     Ћна обиженно надула губы и отвернулась от Њайкла.
     - ќли, честное слово,  Я не тренировалсЯ. џ только опробовал в процессе
изготовлениЯ, так ли  все выполнено, как Я хотел. Ќо Я не тренировалсЯ! ‡ато
ты настоЯщих карасей и окуней ловишь лучше менЯ, - ласково сказал  он, обнЯл
ее и поцеловал в макушку.
     ‚ этот момент “олтер Љрембс обрел голос и громко объЯвил:
     - Њиссис и мистер ѓенри Љренстон!
     Ћт неожиданности все вздрогнули. …лена инстинктивно прижалась к Њайклу,
а он поднЯл голову и увидел родителей, вошедших в комнату.
     - ‡дравствуйте! - их голоса звучали совершенно ошарашенно.
     - Њама, папа, рады вас видеть!
     Њайкл встал  и,  протЯнув  руку, помог  поднЯтьсЯ …лене,  котораЯ  едва
слышно добавила:
     - ‡дравствуйте...
     —увствуЯ, как она смущена, Њайкл обнЯл ее за талию и притЯнул к себе.
     - Џрошу, садитесь, - Њайкл указал на кресла.
     Ћн подвел  к  одному из них  ќли,  усадил,  а сам, обнЯв  ее за  плечи,
устроилсЯ на подлокотнике.
     ђодители молча разместились, потом Ќелли произнесла:
     - ‘ожалеем, что  не вовремЯ Явились с визитом.  Ќо ты недавно вернулсЯ,
Њайкл, и мне хотелось увидетьсЯ с тобой, поскольку с папой вы встречаетесь в
офисе постоЯнно.
     - Ќу почему же не вовремЯ? ‚ы всегда длЯ нас с ќли - желанные гости.
     - …лена, - вдруг  вступил в разговор ѓенри, - вы не  покажете  мне этот
дивный пруд, в котором можно выловить грандиозное количество рыбы?
     -  ‘  удовольствием,  мистер  Љренстон, -  улыбнулась  …лена  и,  легко
поднЯвшись, направилась к аквариуму.
     ѓенри двинулсЯ  за ней.  Ћн  с  интересом все осмотрел,  провел по  дну
водолаза, а потом, не удержавшись, взЯл  удочку и попыталсЯ подцепить рыбку.
Ћказалось, что это было довольно трудно сделать. “ него никак не получалось,
и …лена с видом знатока начала ему подсказывать, что необходимо предпринЯть.
Ћба так увлеклись, что забыли о Ќелли и Њайкле.
     - Њайкл, прости, пожалуйста, но в первый момент Я  подумала, что попала
в сумасшедший дом. Џотом заподозрила, что ты  впал в  детство.  ’еперь вижу,
что  и ѓенри направилсЯ  по  твоим стопам,  - указала Ќелли  на  охваченного
азартом мужа. - Џо-моему, у твоей жены просто потрЯсающие способности лишать
серьезных людей здравого смысла.
     -  Њама,  ну что плохого в том,  что ќли - неугомонный,  жизнерадостный
человек? - Њайкл пожал плечами.
     -  Ќо Я  не  узнаю тебЯ, Њайкл. ’ы  очень изменилсЯ, -  строго  сказала
Ќелли. - џ понимаю, что она - молода. € возможно, забавлЯет тебЯ...
     - Њама, - прервал ее Њайкл, - ќли  не "забавлЯет", как ты  выразилась ,
менЯ, а делает невероЯтно счастливым. џ люблю ее. Ђ если хочешь знать, она -
вовсе не бессмысленнаЯ девчонка. ќли - профессионал. € в своем деле - весьма
и весьма неплохой. Ѓоб говорит, что ее работа с певцом выше всЯких похвал...
     Њайкл оборвал себЯ, заметив приподнЯвшиесЯ от удивлениЯ брови матери.
     Ќелли медленно уточнила:
     - …лена работает с  певцами? € ты не  возражаешь  против того, что твоЯ
жена причастна к богеме?
     -  Њама,  ты  произнесла "к богеме"  так, как  будто  хотела  сказать к
"борделю", -  усмехнулсЯ  Њайкл.  -  „умаю,  как  профессиональный  филолог,
разницу ты улавливаешь?
     - Љак филолог - да! ЏроизносЯтсЯ и пишутсЯ они по-разному... - иронично
согласилась Ќелли.
     -  Ћб остальном  ты не  можешь судить,  -  быстро прервал  ее  Њайкл, -
поскольку  ни об  одном,  ни  о  другом,  кроме  самых  общих  сведений,  ты
представлениЯ не имеешь.
     - € слава Ѓогу! - отрезала Ќелли.  - Ќу …лена - понЯтно! Ќо ты,  Њайкл,
отдаешь себе отчет в том, кто твоЯ жена?
     - ‚еликолепнаЯ женщина, очень мною любимаЯ, - улыбнулсЯ Њайкл.
     - ‚прочем, как знаешь, - бросив быстрый проницательный взглЯд  на сына,
неожиданно  согласилась  Ќелли.   -  ’олько   потом   не   будешь  жалеть  и
раскаиватьсЯ, Њайкл?
     - Ќет, мама, - твердо ответил он.
     € в этот момент раздалсЯ громкий возглас отца:
     - Џоймал! Џоймал!
     ‚се  взглЯды  устремились  на  ѓенри  Љренстона,  который с  невиданным
азартом тащил  рыбку. „оведЯ ее до поверхности, он  чуть ослабил  леску и...
рыбка сорвалась. ‚се рассмеЯлись, видЯ его огорченное  и недоумевающее лицо.
„аже Ќелли.
     - •отите попробовать, миссис Љренстон? - звонко обратилась к ней …лена.
     -  ‘пасибо, …лена. Љак-нибудь в другой раз! - отказалась Ќелли, а потом
добавила: - ‘егоднЯ моЯ одежда не предназначена длЯ рыбалки. ‚прочем, также,
как и костюм ѓенри. Ќаверное, именно поэтому он и распугал всю рыбу!
     ‚се  опЯть весело засмеЯлись. Њайкл внимательно  посмотрел на мать.  ’а
прЯмо взглЯнула в его  глаза, вздохнула и неожиданно мЯгко улыбнулась  своей
удивительной улыбкой, делавшей ее лицо еще более красивым.  Њайкл наклонилсЯ
к ней, поцеловал в щеку и тихо, чтобы слышала только она, сказал:
     - ‘пасибо, мама. ’ы - самаЯ умнаЯ женщина на свете!
     Ќелли потрепала его волосы и так же тихо ответила:
     - Ѓудь счастлив, сын.
     ‡атем повернулась к мужу и …лене:
     - ѓенри, Я полагаю, у нас еще будет времЯ  созвонитьсЯ и договоритьсЯ о
совместной рыбалке. џ  надеюсь, …лена, что тоже  могу  рассчитывать на  ваши
консультации, поскольку  наши мужчины считают именно вас главным авторитетом
в этом деле?
     -  Ѓезусловно, миссис  Љренстон,  - открыто  улыбнулась …лена.  -  џ  с
радостью помогу  вам  и  разделю с вами  и возможные неудачи,  и  неизбежный
триумф!
     - Ќу что  ж! Ќа  таких условиЯх сам Ѓог велел отправитьсЯ  в совместное
плавание,  - улыбнулась  в ответ Ќелли.  -  ѓенри, пойдем. €  пожалуйста, не
огорчайсЯ. ‘коро мы, потренировавшись, заткнем молодежь за поЯс!
     ‚се весело распрощались. Љогда машина родителей скрылась из виду, …лена
повернулась к Њайклу и одобрительно проговорила:
     - Њайкл, у тебЯ - замечательнаЯ мама! ЌевероЯтно умнаЯ.
     -  ‘пасибо, ќли, - мЯгко  ответил  Њайкл. - џ  же говорил тебе об этом,
помнишь? ’ак и получилось!
     -  „олжна признать со  всей очевидностью, что  теперь у  нас  -  ничьЯ.
Ћдин-один! - засмеЯлась …лена.
     - џ, ќли, тогда не хотел тебЯ огорчать, - тоже засмеЯлсЯ Њайкл, - но  в
этом Я нисколько не сомневалсЯ!
     Ћни вернулись в игровую комнату.

     ‹ежа в постели, Њайкл молча наблюдал, как ќли заботливо устроила ослика
и совенка в самом центре кровати, а затем сказал:
     - ќли Я хочу попросить тебЯ.
     - Ћ чем? - не дослушав, прервала его …лена.
     - ќли, - улыбнулсЯ Њайкл, - согласись, что эта кровать все-таки  прежде
всего предназначена длЯ тебЯ и менЯ. Џравильно?
     ‚опросительно глЯдЯ  на него, …лена согласно кивнула  и  отодвинулась к
самому краю.
     - Ћчень хорошо, что по этому вопросу расхождений у нас нет, - продолжил
Њайкл. - Џоэтому Я хочу попросить тебЯ вот о  чем. ЌельзЯ ли этот зоопарк, -
он кивнул на игрушки, - перенести на край кровати?
     - Џочему? - коротко уточнила она.
     -  ќли,  причина  проста и очевидна! -  усмехнулсЯ Њайкл. - џ всю  ночь
просыпаюсь из-за страха нечаЯнно  во сне раздавить эти прелестные созданиЯ -
ослика и совенка. ‚едь  в этом случае  твой гнев  падет  на  мою  несчастную
голову!
     …лена  немного помолчала,  затем  опЯть  согласно  кивнула,  переложила
игрушки на свою сторону и легла, свернувшись "калачиком".
     Њайкл приподнЯлсЯ, склонилсЯ над  ней, осторожно  поцеловал  в  висок и
пристально  вглЯделсЯ в ее лицо. …лена открыла глаза и, искоса посмотрев  на
него, мЯгко спросила:
     - —то-то еще, Њайкл?
     Ћн снова  прикоснулсЯ  губами  к ее  виску, вздохнул и,  со  скрываемым
разочарованием и отчаЯнием, ответил:
     - ‚  общем-то, да.  џ только хотел поблагодарить тебЯ, ќли,  и пожелать
спокойной ночи.
     - ‘покойной ночи, Њайкл. Ќадеюсь, теперь ты выспишьсЯ как следует.
     "Љак  раз этого Я хотел  бы меньше  всего!" -  подумал он.  Њайкл долго
лежал, борЯсь с бессонницей и противоречивыми чувствами и мыслЯми.
     76
     Љак-то за завтраком Њайкл обратилсЯ к …лене, торопившейсЯ на  очередную
репетицию.
     -  ќли, последнее  времЯ Я очень много и напрЯженно  работал и хотел бы
уехать  на  пару-тройку  дней. Њожет  быть,  ты  смогла  бы  договоритьсЯ  с
ђобертом, чтобы он поработал с другим концертмейстером? Џо-моему,  тебе тоже
не мешало бы отдохнуть.
     - џ не знаю...
     ‚ голосе …лены слышалось сомнение. Ћна надолго задумалась.
     Њайкл  терпеливо ждал,  хотЯ  внутри себЯ  испытывал  немыслимую борьбу
надежды  и отчаЯниЯ,  уверенности  и  обреченности.  €  он  решил  теперь же
разорвать ту  напрЯженность  и  неопределенность,  что  была между ними  все
последнее времЯ:
     - ’ак как, ќли? —то ты решила?
     …лена  сидела,  низко  опустив голову и  механически рисуЯ указательным
пальцем на скатерти  какие-то замысловатые  фигуры. Џотом  она прервала  эту
бесконечную вЯзь, провела длинную черту перед собой и негромко ответила:
     - џ думаю, это возможно, Њайкл...
     Ћн взЯл ее руку в свою, нежно поцеловал и ласково спросил:
     - “едем сегоднЯ же, ќли? Џосле обеда? ’ы успеешь собратьсЯ?
     - „а... - все так же тихо произнесла она.
     - џ буду ждать, ќли. ЏостарайсЯ не задерживатьсЯ, - попросил Њайкл. - €
обЯзательно позвони. џ пришлю машину.
     Ћна согласно качнула головой и ушла.
     Љогда  …лена  вернулась  с репетиции,  Њайкл  с  помощью  Љрембсов  уже
заканчивал  погрузку  вещей в  автомобиль. Њиссис Љрембс вынесла корзинки  и
сумки, наполненные различной снедью.
     - Ђнна, куда нам столько?!! - возмущалсЯ Њайкл.
     - Ќичего-ничего! ‡десь только самое  необходимое, - убеждала его миссис
Љрембс. - Џусть лучше останетсЯ, чем вы там голодать будете!
     …лена поднЯлась  в спальню, уложила  свои  вещи  и  присела в  кресло у
камина.  …й  хотелось успокоитьсЯ и сосредоточитьсЯ, потому  что  непонЯтное
волнение  охватило  ее, как будто до этого  была  какаЯ-то  другаЯ жизнь,  а
теперь   предстоЯло   перешагнуть   незримую   линию,  за   которой  ожидала
неизвестность. € неизвестность эта манила, но  и наполнЯла сердце  трепетом,
заглушаЯ царившее до этого сомнение в правильности принЯтого решениЯ.
     - ќли, ты готова?
     Њайкл вошел в комнату и внимательно посмотрел на жену.
     - „а, Њайкл.
     Ћн взЯл сумку с вещами и вслед за …леной вышел из спальни.
     Ћни попрощались с “олтером и Ђнной, сели в машину, и Њайкл плавно нажал
на газ. Ћни ехали молча, думаЯ каждый о своем.
     - ќли,  ты даже  не поинтересовалась, куда мы  направлЯемсЯ, -  прервав
затЯнувшеесЯ молчание, заметил Њайкл.
     - Њне кажетсЯ, -  внимательно посмотрев в окно, откликнулась …лена, - Я
догадываюсь. Џо-моему, эта дорога ведет к "домику „жулии".
     -  ‚ерно, - подтвердил Њайкл. - ’олько добиратьсЯ  нам туда еще  больше
часа.  “дивлен, что ты, проехав всего  два раза,  запомнила дорогу.  € это с
твоей неспособностью ориентироватьсЯ в пространстве!
     - ‘ама не знаю, как, но запомнила...
     …лена  повернула голову  к  окну. ‚ салоне  снова  повисла  напрЯженнаЯ
тишина.
     ‚скоре  они свернули  с основной трассы.  ’еперь  движение  было  более
спокойным.
     Ќеожиданно  Њайкл  съехал  к  обочине  и  остановилсЯ.  Ћн  развернулсЯ
вполоборота к …лене и положил руку на спинку ее сиденьЯ. …лена вопросительно
взглЯнула на  него. ‚незапно Њайкл притЯнул ее к себе и прижалсЯ к  ее губам
пылким жадным поцелуем... ђезко отпрЯнув, сразу тронул  автомобиль. Ќо почти
тут  же вновь остановил машину и, распахнув дверь, вышел.  Њайкл стоЯл к ней
спиной, глубоко засунув руки в карманы брюк, и смотрел куда-то вдаль.
     …елна  растерЯлась,  не  находЯ  объЯснениЯ  быстрой  смене  настроений
Њайкла. Ћна сидела, вжавшись в кресло, пытаЯсь понЯть причину  его странного
поведениЯ. ђешившись,  …лена выбралась из салона  и  приблизилась к  Њайклу,
который так и стоЯл с отстраненным видом, занЯтый своими мыслЯми.
     - Њайкл, что случилось?
     Ћн долго  молчал, затем  медленно  повернулсЯ, пристально  посмотрел  в
глаза …лены и бесстрастно спросил:
     - ’ы понимаешь, —’Ћ означает эта наша поездка?
     …лена молчала. ‚опрос Њайкла прозвучал длЯ  нее  совершенно неожиданно.
Ћна  не была  готова  к ответу при подобных необычных  обстоЯтельствах -  на
дороге, под шум проезжавших автомобилей.  …лена опустила  голову, глЯдЯ себе
под ноги.
     Њайкл подождал какое-то времЯ, затем шагнул  к ней, приблизившись почти
вплотную, и задал вопрос, который мучил его все последнее времЯ:
     - ’ы слышала запись на автоответчике?
     Ќе поднимаЯ головы, …лена тихо промолвила:
     - „а.
     - ’ы все знаешь. Ѓольше Я  ничего добавить не могу, - Њайкл помолчал, а
потом решительно и  серьезно закончил: -  џ  думал,  мы  начнем все сначала.
Џоэтому предложил, как тогда, перед  свадьбой,  эту поездку. ‚ероЯтно, мы не
понЯли намерений друг друга. Џоэтому можем прЯмо сейчас повернуть назад. ЊоЯ
позициЯ   тебе  известна.  џ  хочу  твердо  знать   твое   решение,   …лена.
Ћкончательное и определенное. Љаков твой выбор?
     Њайкл, как ни  старалсЯ держать  себЯ в  руках, все  же  разволновалсЯ,
потребовав теперь же окончательного ответа. Ћн глубоко вздохнул.
     …лена вдруг резко  поднЯла  голову  и, открыто  посмотрев в  его глаза,
спокойно и нежно сказала:
     - Њы не повернем назад, Њайкл.
     - ’ы хорошо подумала, ќли?
     Ћна твердо и решительно ответила:
     - „а!
     Ђ потом еще раз повторила:
     - „а, Њайкл. „а!
     - ќли!.. - выдохнул он  и  крепко обнЯл жену, чувствуЯ, как доверчиво и
трепетно приникла к нему она.
     Ћни не знали,сколько времени простоЯли так,  не желаЯ даже на  короткое
мгновение  оторватьсЯ друг от  друга. Џотом Њайкл  подхватил …лену  на руки,
заботливо  опустил  на  сиденье, захлопнул дверь и, поспешив  сесть за руль,
плавно тронул машину.
     - ќли, скажи, когда ты все решила длЯ себЯ? - спросил Њайкл.
     ‡агадочно улыбнувшись, …лена отрицательно покачала головой.
     - ’огда Я сам  угадаю, - Њайкл  искоса взглЯнул на нее. - —то, впрочем,
не трудно сделать. ‚се  твои сомнениЯ и  тревоги растопили жаркие  лучи того
абажура торшера, под которым мы рыбачили целый вечер.
     …лена засмеЯлась, а потом весело объЯвила:
     - ’от  солнечный абажур опоздал!  ‡адолго  до него  Я этим справилсЯ...
автоответчик!
     -  €  ты  молчала?!!  -  возмутилсЯ  Њайкл.  -  џ  же с  ума сходил  от
неизвестности! Ђх, ќли-ќли!.. Џочему?
     -  Џотому  что... Њое  решение, Њайкл, -  серьезно заговорила …лена,  -
должно  было быть  окончательным  и  бесповоротным.  ќто  же  так  просто  -
поддатьсЯ эмоциЯм, а потом, передумав, мучитьсЯ самой и мучить тебЯ! џ очень
ждала твоего возвращениЯ, Њайкл. € увидев тебЯ из окна, понЯла, что сомнениЯ
мои  напрасны. Ђ дальнейшее... џ очень благодарна тебе за  все  то, что было
после  твоего возвращениЯ. ‡а  то, что ты не  торопил менЯ,  за то,  что был
терпелив и заботлив, за то, что захотел понЯть  и  принЯть мои чувства. ’ы -
очень хороший чуткий человек, Њайкл, и замечательный муж.
     -  ‘пасибо,  ќли,  - тепло  и  растроганно  поблагодарил  он.  Ђ  потом
улыбнулсЯ и сказал: - Џосле твоих слов, ќли, у менЯ поЯвилсЯ большой соблазн
все-таки вальЯжно  разместитьсЯ между садами ‘емирамиды и  пирамидой  •еопса
восьмым чудом света!
     -  †аль!  -  сверкнула глазами …лена,  прЯча  улыбку.  -  Њне показалсЯ
предпочтительней предложенный тобой вариант.
     - ќли,  -  усмехнулсЯ Њайкл,  -  ты рано  предалась  отчаЯнию. џ еще не
пришел к окончательному решению и  не определилсЯ в своих желаниЯх. „умаю, к
концу пути Я сделаю свой выбор.
     - Ђх,  Њайкл, смотри! - покачала головой …лена. - Љак  бы этот путь  не
привел тебЯ  при выборе к абсолютно правильному, но никому ненужному ответу!
‚спомни  того  математика,  который  на  вопрос  человека,  пролетавшего  на
воздушном шаре и потерЯвшего ориентировку, "ѓде Я  нахожусь?", четко и точно
ответил:"Ќа воздушном шаре!".
     - ’ак то - математик!!! - возразил Њайкл.
     -  Ђ  ты  считаешь,  что инженер  так  уж  далек?  - ироничное сомнение
прозвучало в голосе …лены.
     - ‘кажем так, это - не одно и то же, во-первых. Ђ во-вторых,  Я, к тому
же,  не  совсем  инженер.  ќли,  поверь,   быть  удачливым  и  преуспевающим
бизнесменом - это прежде всего умение делать правильный выбор. Њне это, чаще
всего, удаетсЯ. „умаю, и на этот раз результат превзойдет все самые радужные
расчеты.  Ќе  сомневайсЯ,  ќли,  Я не  ошибусь!  - улыбнувшись, Њайкл быстро
окинул  ее взглЯдом. - ’ем более, основаниЯ длЯ подобной уверенности у  менЯ
есть.
     ™еки   …лены  вспыхнули  Ярким  румЯнцем.  Ћна  отвернулась   к   окну,
преодолеваЯ  смущение  и  растерЯнность. ‡атем снова  посмотрела на  мужа  и
насмешливо спросила:
     - ’ы видел пирамиду •еопса, Њайкл?Џро сады ‘емирамиды не спрашиваю. Ћни
остались лишь в преданиЯх.
     - ‚идел, ќли, видел! - подтвердил Њайкл.
     -  ’огда  понЯтно,  почему  ты не  сомневаешьсЯ  в  правильности своего
выбора, - заключила …лена. - Љонкурировать с •еопсом не под силу никому!
     - Љонечно! - согласно кивнул Њайкл.  - ќто так же трудно, как выступать
соперником некоего зоологического тандема!
     Ћба одновременно беззаботно засмеЯлись.
     ‚скоре  они  подъехали  к "домику„жулии". Љогда Њайкл остановил машину,
воцарилась какаЯ-то  пронзительно-спокойнаЯ тишина. Ћни молчали, откинувшись
на спинки сидений и глЯдЯ прЯмо перед собой.
     - ќ-ли... - тихо и нежно позвал Њайкл.
     Љогда  она,  слегка   склонив  голову,  искоса   посмотрела   на  него,
развернулсЯ,  обнЯл за плечи и мЯгко прикоснулсЯ к ее губам. …лена прижалась
к нему и обвила своими тонкими руками его шею. Њайкл ласкал ее губы, сходЯ с
ума  от  того пылкого и страстного ответа,  которого  так  долго,  до боли и
отчаЯниЯ,  ждал  от  ќли.  Ђ  она  испытывала  то  неповторимое  наслаждение
взаимного поцелуЯ, что  заставлЯет сердца двух  любЯщих людей битьсЯ в такт,
когда дыхание становитсЯ единым, а чуства взаимно наполнЯют друг друга. ќтот
поцелуй был бесконечно долгим...
     - ќли... милаЯ... - прерывисто заговорил Њайкл, гладЯ ее  лицо, волосы,
закрытые глаза, черный  изгиб бровей. - џ  так мечтал... тогда... в тот день
перед свадьбой... что все будет именно так, как теперь... Ќе случилось! Ќо Я
очень ждал тебЯ, ќли. Ћчень ждал!
     Ћн снова приник к губам жены, жаждущим его поцелуЯ, ласкаЯ ее трепетное
отзывчивое  тело.   —увствуЯ  неистовую  страсть,   разгоравшуюсЯ  в  нем  с
невероЯтной  силой,  Њайкл заставил себЯ  оторватьсЯ от ќли и, несколько раз
глубоко вздохнув, глухо произнес:
     - ќли, Я занесу вещи в дом, а ты, пожалуйста, подожди здесь.
     …лена приоткрыла глаза и вопросительно посмотрела на него.
     - ќли, тебЯ ждет сюрприз! - поЯснил Њайкл.
     - Њайкл, ты менЯ совсем разбаловал! - улыбнулась …лена.  - Ќе  боишьсЯ,
что Я  к  этому привыкну и  стану капризничать и требовать все новых и новых
подарков и развлечений?
     - Ќет,  ќли, не боюсь, - серьезно ответил Њайкл. -  ’ребовать  - это не
про тебЯ.
     - Ђ капризничать - про менЯ? - обидчиво надула губы …лена.
     -  Ђ еще  - вредничать,  - добавил он. Ђ когда  …лена удивленно поднЯла
брови,  поЯснил: -  ‚спомни, как  топал  твой  водолаз вокруг  моей лески  с
крючком! „умаешь, такое можно забыть?
     -  Љакой  же  ты  -   злопамЯтный,  оказываетсЯ!  -  четко  и  медленно
выговариваЯ каждое слово, сказала …лена. - ‘  такими качествами тебе никогда
не пополнить знаменитую семерку, став восьмым!
     - ќли,  - усмехнулсЯ  Њайкл,  - менЯ  вполне  устраивает  быть первым и
единственным.
     …го взглЯд был многозначительным  и  любовным. ‘мутившись, …лена слегка
покраснела, не находЯ слов длЯ ответа.
     Џока  Њайкл,  открыв   дом,  выгружал  и  заносил  вещи,  категорически
отказавшись от ее помощи, …лена терпеливо сидела в автомобиле. Ћна наблюдала
за  Њайклом,  испытываЯ  невероЯтный прилив  нежности  и  теплоты  к нему  -
человеку,  ставшему ее мужем. ЋкруженнаЯ его постоЯнным вниманием и заботой,
лаской  и  любовью,  …лена  чувствовала  себЯ  сказочно счастливой.  Ћна  не
понимала,  как  и почему раньше все было по-другому, как  и почему возникали
непонимание  и  недоверие,  подозрительность и  неприЯзнь,  обиды  и  ссоры,
которые отнимали мгновениЯ, секунды, минуты, часы  их любви  и счастьЯ?.. …й
вдруг стало ужасно жаль то, зрЯ потраченное на  недомолвки и  недоразумениЯ,
времЯ. …лена опечаленно вздохнула.
     - ќли, - раздалсЯ голос Њайкла, - ты заскучала?
     Ћн заглЯнул в ее расстроенное лицо и с тревогой спросил:
     - ќли, что с тобой?
     …лена  трЯхнула головой, отгонЯЯ грустные мысли, и,  нежно улыбнувшись,
произнесла:
     - Љонечно, заскучала. Ѓез тебЯ, Њайкл.
     Ћн поднЯл жену на руки, прижал к себе и пошел к дому.
     - ќли, закрой глаза крепко-крепко. € не подсматривай, пожалуйста!
     …лена почувствовала, как он шагнул  через порог,  прошел по дому, затем
осторожно опустил  ее  на  стул.  …й  не терпелось узнать, что же за сюрприз
приготовил  Њайкл. Љак только он  позвал  ее,  …лена  сразу  открыла  глаза,
изумленно оглЯдываЯсь кругом.
     Ћна сидела  около  стола,  накрытого  и  уставленного  теми  смешными и
нелепыми  предметами,  которые  они  когда-то  приобрели  в  парижском кафе:
скатерть, цветы в  вазочке, пластмассовые ложечки, две креманки  на жестЯном
подносе...  ‚  камине  потрескивали и  вспыхивали Яркими  бликами поленьЯ...
Њайкл сидел напротив, с мЯгкой и ласковой улыбкой наблюдаЯ за ней.
     - Њайкл... ты не забыл... то кафе... Џариж...
     Ќа глазах …лены поЯвились слезы.
     - ... и наше взаимное банкротство, - дополнил Њайкл.
     - € банкротство... - повторила …лена и расплакалась.
     Њайкл быстро шагнул к ней, поднЯл на руки и нежно  поцеловал ее соленую
от слез щечку.
     -  ќли,  не огорчайсЯ  так сильно! ‘огласись, кое-что  у  нас  все-таки
осталось. Ђ твой приработок  цветочницы тем более удержит бюджет нашей семьи
на  плаву. €  потом...  џ в полной растерЯнности от собственного, совершенно
потрЯсающего, неумениЯ преподносить подарки  своей  жене! ‚сЯкий раз  каждаЯ
моЯ  попытка порадовать и повеселить  ее заканчиваетсЯ  одинаково. Џлачевно!
ЉажетсЯ,  придетсЯ  отказатьсЯ  от  любых  проЯвлений  вниманиЯ,  презентов,
сувениров и сюрпризов!
     Ћн  говорил  все  это, даваЯ возможность не  только …лене, но  и  себе,
успокоитьсЯ,  настолько  волнительно  и  трогательно  было   воспоминание  о
счастливых и беззаботных днЯх, проведенных в Џариже.
     ‘овершенно   неожиданно   длЯ  Њайкла   …лена  крепко  обнЯла   его   и
проникновенно и  ласково прижалась  своими мЯгкими и  теплыми  губами к  его
губам. Ћна сделал это так невинно, неумело и одновременно чувственно, что от
наслаждениЯ  и  удовольствиЯ у Њайкла  на  мгновение  закружилась  голова  и
остановилось  сердце, переполненное нежностью и любовью. Њайкл опустилсЯ  на
стул, держа ќли на коленЯх, ласкаЯ ее.
     - Љак жаль, - вдруг  вздохнула …лена, - что мы  не захватили мороженое!
ќто  был  бы настоЯщий  вечер воспоминаний  и грандиозный  кутеж  по  такому
случаю!
     - ќли, дорогаЯ,  - усмехнулсЯ Њайкл, - Я понимаю, что тебе, человеку...
гм...  творческой свободной  профессии,  где эмоции, чувства стоЯт на первом
плане...  можно сказать, на авансцене!..  трудно понЯть,  что  моЯ профессиЯ
предполагает учет  всех мелочей и возможных вариантов. Џоэтому, уверЯю тебЯ,
если на столе стоЯт креманки, значит, будет и мороженое! € кутеж обЯзательно
состоитсЯ.
     - Њайкл, ты - прелесть!
     Ћна громко поцеловала его в щеку.
     - Ѓоже мой! ќли! - засмеЯлсЯ он. - €менно этот последний штрих завершил
картину! „аже у менЯ теперь не  осталось  ни малейших сомнений, что  мы  - в
парижском кафе!
     Ћни весело  и шумно, беспрестанно подшучиваЯ  друг  над другом, накрыли
стол  всевозможными  припасами,  заботливо  приготовленными  мис