тастической  скоростью. †аль  только, что  не  мои  страстные
призывы Явились причиной спринтерского забега на дистанции  "кухнЯ спальнЯ",
а всего лишь угроза поЯвлениЯ  в последней... а именно, спальне!.. прислуги.
“вы-  увы!  Љак  выЯснилось,  котировка  моих  акций ничтожна!  џ  опечален.
‹о-ра... свЯтой долг жены утешить страдающего мужа!..
     Ћн  произносил  свою   речь   с  такими   забавно-серьезными  жалобными
интонациЯми,   что   ‹ора  звонко  рассмеЯлась.  Ђлек,  решив   не  упускать
благоприЯтный  момент, крепко прижал грациозное трепетное тело к своей груди
и приник к губам ‹оры призывно, жадно, с нескрываемой страстью. € хотЯ жажда
обладаниЯ  туманила   рассудок,   Ђлек  почувствовал   напрЯжение  жены,  ее
беспокойство.
     -  ‹ора...  любимаЯ...  -  он  покрыл  милое прелестное  лицо короткими
нежными поцелуЯми.  - ‘юда не войдет никто... ‡десь мы одни... ’ы  и  Я... џ
безумно... хочу тебЯ... любимаЯ... моЯ...
     - Ќ- нет... пожа... луйста...
     - Ќу почему "нет"?.. ’ы боишьсЯ,  что... ‹юбимаЯ моЯ,  теперь все будет
иначе! Ќаслаждение... только его... мы будем дарить друг  другу... ‚сегда...
любимаЯ... всегда...
     …го ласки становились все более настойчивыми.
     - Ђлек... пожалуйста... не сейчас...
     —то-то,  прозвучавшее  в  ее голосе, насторожило  и остановило его.  Ћн
проницательно, внимательно и задумчиво посмотрел в глаза ‹оры, потом перевел
дыхание и, осененный мыслью, что только теперь пришла в голову, воскликнул:
     - Ћ, Ѓоже! Љакой же Я -  дурак! џ совсем не подумал,  что... ѓосподи! џ
даже не поинтересовалсЯ... - Явно недовольный собой, он с раскаЯнием трЯхнул
из стороны в сторону головой, затем  нежно провел кончиками пальцев по  лицу
‹оры и участливо спросил: - ‹ора, как ты себЯ чувствуешь?
     Ћна мгновенно вспыхнула и тихо прошептала:
     - џ... Я...
     -  ђоднаЯ  моЯ!.. -  Ђлек прижал ее  к  своей  груди и ласково погладил
пушистые  волосы. - Њы  с  тобой - муж  и  жена. ќтой ночью  мы  стали очень
близкими людьми. …диным  целым. Ќе надо стеснЯтьсЯ менЯ! џ очень люблю тебЯ.
€ дороже тебЯ, ‹ора,  у менЯ никого не  было и нет. џ хочу, чтобы  мы всегда
были с  тобой откровенны. ѓоворили открыто  и честно на любые темы. ‘покойно
обсуждали любые вопросы. ‘кажи, любимаЯ, наверное... ‚ общем, надо подождать
немного? „а?
     - „- да...
     - „о вечера? - с надеждой уточнил он.
     - Ќ- не  знаю...  наверное... - неопределенно, опустив глаза,  ответила
она и снова густо покраснела.
     -  •орошо.  Ћтложим  пока  этот вопрос.  Ќо есть  еще  один. Њы  должны
обсудить  его обЯзательно. ќтот вопрос, конечно, тоже несколько... Ќо... ќто
важно. ‚  общем... -  Ђлек  перевел дыхание  и, прЯмо  глЯдЯ  в  лицо  ‹оры,
решительно  продолжил:  -  ‹ора, ты,  безусловно, понимаешь, что  мы  теперь
вместе и... ЏостоЯннаЯ  супружескаЯ  близость предполагает  беременность.  џ
хочу, чтобы ты знала вот что. џ страстно желаю, чтобы ты родила мне ребенка.
џ мечтал и мечтаю об этом. € буду счастлив,  если... Ќо Я бы не хотел, чтобы
поЯвление   малыша  стало  длЯ   тебЯ  свершившимсЯ   нежелательным  фактом.
Џоэтому... Џрошлой ночью... - Ђлек опЯть вздохнул. - ’ут уж как распорЯдитсЯ
ѓосподь Ѓог!  Ќо дальше... ‚озможно, у тебЯ  другие планы. ’ворческие, в том
числе. € значит, пока мы должны отложить  рождение нашего первенца. Ќадеюсь,
на  не  слишком отдаленное времЯ.  ‚ общем, как  ты  пожелаешь, ‹ора, так  и
будет. —то скажешь?
     Ќаверное,  то,  о  чем  говорил  Ђлек, обсуждали  и  обсуждают миллионы
супружеских пар. ќти вопросы и проблемы  были естественными и нормальными. €
не ЯвлЯлись  длЯ  ‹оры  секретом.  Ћбычно  она  спокойно  и вполне  свободно
беседовала  на  любые темы.  Ќо  почему-то  сейчас  оказалась  сконфужена  и
растерЯна до  такой степени, что смогла  лишь бессвЯзно  повторить  вслед за
Ђлеком:
     - Џланы... отложить...
     Ћна хотела сказать, что какие  бы то ни было  планы врЯд ли повлиЯют на
ее  желание  иметь  собственного  ребенка,  поЯвление  которого  отложить на
какой-либо срок она ни в коем случае не собиралась и не собираетсЯ. Ћна была
убеждена, что необычный скоропалительный брак, последующее развитие событий,
теперешние   взаимоотношениЯ   с  мужем  никакой  определенности,   душевной
стабильности пока, увы, дать не могли. Ѓудущее оставалось длЯ ‹оры тайной за
семью печатЯми. Ћна не  знала даже, станет ли длЯ нее и Ђлека это  "будущее"
совместным или... Ќо  чувствовала и знала совершенно  точно только  одно: от
этого  человека она  хотела бы  родить ребенка. € чувство  это, и  понимание
созрели в душе ‹оры еще тогда,  когда она возвращалась домой после встречи с
Љрисом. …ще тогда  она  мечтала о ребенке,  горЯчо  и запальчиво излагаЯ  по
дороге из аэропорта свое желание Ђлександру ђедфорду. “вы, Љрис безвозвратно
исчез!.. ‚прочем...  Ќе  совсем так. Љрис существовал  и  существует. ЌаЯву.
Џусть составлЯющей частью господина ђедфорда, но  су-щест-ву-ет. Ђ значит...
“ж если  кому и суждено быть отцом ее ребенка, им будет... и ‹ора это твердо
знала!..  Ђлек.  ’ем  более,  что...  Ќо  ничего  подобного  ‹ора  вслух  не
произнесла.
     Џо-своему   истолковав  ее  слова   и  тщательно  скрываЯ   собственное
разочарование, Ђлек улыбнулсЯ и невозмутимо сказал:
     -  џ   все  понЯл,   ‹ора.  Џока  вопрос  о  ребенке  откладываетсЯ  на
неопределенный срок. Џомни  одно. џ буду очень ждать того  момента, когда ты
будешь в моих объЯтьЯх  и скажешь,  что мои мечты и желаниЯ стали общими длЯ
нас. Џоверь,  в это мгновение не будет на ‡емле никого, счастливее менЯ! - с
чувством завершил он.
     - Ќо...  - начала ‹ора, делаЯ слабую попытку возразить, объЯснить  свою
позицию. - џ...
     Ђлек вновь мЯгко улыбнулсЯ и бережно и ласково провел раскрытой ладонью
по виску и щеке ‹оры.
     -  Ќе  тревожьсЯ об  этом.  Џоскольку  у  тебЯ  опыта,  можно  считать,
никакого, решение этой проблемы Я  беру на себЯ. Њожешь полностью доверитьсЯ
мне, ‹ора.
     ‚зглЯд, который она устремила прЯмо  в его  глаза, Ђлек понЯть оказалсЯ
не в силах. —то-то Явно было не так. Ќо что?..
     ‘колько  позже  Ђлек ни раздумывал,  разгадать, что  же скрывалось там,
глубоко внутри выразительных умных глаз безмерно любимой женщины...  жены...
‹оры... так и не смог. ‚ душу закралось сомнение, а все ли то, что он, Ђлек,
говорил или делал, было верным и правильным? ѓде-то в чем-то он ошибсЯ. Ќо в
чем конкретно и в какой именно момент?.. Ћтвета не было.
     ‚ечером того же днЯ ‹ора, удобно устроившись в уголке дивана, ничего не
выражающим взглЯдом смотрела в  светЯщийсЯ разноцветьем экран телевизора. ‡а
то  времЯ,  пока  передавали сводку  новостей,  блок  всевозможных рекламных
роликов, в голове успели пронестись некоторые событиЯ прошедшего днЯ.
     Џочему-то вдруг вспомнилось, насколько удивлен был Ђлек, когда заметил,
что сразу после завтрака ‹ора куда-то засобиралась.
     -  џ думал,  что сегоднЯ мы...  - он перевел дыхание, -  будем  вместе.
–елый день. џ отложил все дела. Џопросил Љарла...
     Џочувствовав внутри себЯ одновременно и раскаЯние, и сожаление, и вину,
‹ора низко опустила голову и не очень уверенно пробормотала:
     -  џ  не  знала...  что  вчера...  все  так  получитсЯ.  Ђ сразу  после
возвращениЯ договорилась о  встрече  с ѓрэмом. € сейчас он ждет менЯ. ’еперь
уже  Я не могу отменить... €звини... - почти шепотом, едва слышно, завершила
она и глубоко вздохнула.
     Џосле недолгого раздумьЯ Ђлек  понимающе кивнул  и,  улыбнувшись, бодро
произнес:
     -  Ќичего  страшного!  Љакие могут  быть  извинениЯ? ‚черашние событиЯ,
действительно, внезапно и  кардинально  изменили  твою  жизнь,  ‹ора. џ  это
понимаю.  —то ж!.. Ќе всегда все  получаетсЯ так, как  хочетсЯ. Ќу да ладно!
„ело есть дело. ‚се, что намечено тобой - должно быть выполнено обЯзательно.
„авай  договоримсЯ  так.  џ  буду  в  офисе.  ’ы,  как  только освободишьсЯ,
подъезжай прЯмо туда. •орошо? џ буду ждать тебЯ.
     - „а.
     Ћн ласково провел рукой  по волосам ‹оры, нежно прикоснулсЯ губами к ее
губам,  затем  уткнулсЯ лицом  в ее  макушку, постоЯл  неподвижно  несколько
секунд и быстро ушел переодеватьсЯ.
     ‚стреча   с   ѓрэмом  получилась   довольно   продолжительной,  и  ‹ора
освободилась значительно  позже,  чем планировала.  Џоначалу она даже хотела
вернутьсЯ, не  заезжаЯ за Ђлеком, поскольку тот навернЯка был давно дома. Ќо
потом  передумала и решила  все-таки предварительно позвонить.  …го не было.
‡начит Ђлек, как и было ими обговорено, ждал в офисе.
     ‹ора  остановила  такси  и  вскоре  была  на месте.  Ћна  расплатилась,
выбралась из машины и стремительно вошла внутрь офиса.
     Ћхранник, узнав ее, приветливо улыбнулсЯ.
     -  ‡дравствуй,  ‹ора!  ђешила-таки  снова  вернутьсЯ  на прежнее  место
работы?
     -  ‡дравствуй, ”ил!  -  ответно улыбнулась  ‹ора и, ощущаЯ себЯ  крайне
неловко, немного растерЯнно и бессвЯзно сказала: - Ќ-нет... “ менЯ... Я... с
господином ђедфордом... встретитьсЯ...
     - Џонимаю... - ”ил многозначительно поджал  губы и, криво усмехнувшись,
сочувственно покачал головой.  - ‡наешь, ‹ора, он, конечно, мужик крутой! Ќо
работать с ним можно. ’ы  не отчаивайсЯ! Џримет он тебЯ обратно!  ’очно тебе
говорю. ’олько, на мой взглЯд, такой классной девчонке, как ты, держатьсЯ за
работу уборщицы не стоит. Џравда- правда!
     -  „а  Я   особо...  -  почему-то  начала  оправдыватьсЯ  ‹ора,  совсем
смутившись от его искренних доброжелательных слов. - џ...
     - Ѓрось, ‹ора!  —то Я?.. Ќе  понимаю, что  ли?.. ‚сЯкое в жизни бывает!
”ил  широко  взмахнул  в  воздухе  рукой.  - €ногда  так  складываетсЯ,  что
согласишьсЯ на что угодно! ѓлавное, не переживай.  Ќе получилось  пока найти
работу получше, сгодитсЯ и  место  уборщицы. ‚  общем, знаешь,  что  Я  тебе
посоветую,  ‹ора? ’ы,  если  он  будет  очень  уж  артачитьсЯ  и  гонор свой
показывать, вниманиЯ  на это не обращай, а просись не прЯмо к нему в кабинет
убирать, а куда-нибудь еще...  —тоб от  его глаз подальше. Ћн не  откажет. џ
уверен.
     ‚конец сконфуженнаЯ ‹ора через  силу  улыбнулась  и,  вздохнув,  отвела
взглЯд в сторону.
     - ‘пасибо, ”ил, за участие... но... Њне надо...
     - Ќе беспокойсЯ! ‘ейчас  позвоню, узнаю, что и как.  Џодожди. Ћчевидно,
секретарЯ на месте не оказалось, потому что в трубке раздалсЯ голос Ђлека.
     - ‘лушаю! - коротко произнес он.
     - ѓосподин ђедфорд... - ”ил, не ожидавший,  что  ему  придетсЯ говорить
напрЯмую с самим боссом, растерЯлсЯ. - ѓосподин ђедфорд,  тут передо мной...
стоит ваша уборщица... то есть, уборщица вашего кабинета...
     -  Љто- кто?..  - недоумеваЯ,  с  легким раздражением в  голосе спросил
Ђлек.
     - Ќу... та... что вы уволили недавно... “борщица ‹ора...
     Џосле секундной паузы  в трубке отчетливо и размеренно зазвучали фразы,
произносимые ледЯным бесстрастным тоном:
     - Џеред вами стоит  госпожа ‹ора ђедфорд. ЊоЯ жена. Ќадеюсь, впредь  ни
вам,  ни  другим  объЯснЯть  не  придетсЯ,  что  входить  в  офис она  может
беспрепЯтственно в любое времЯ.
     - •орошо... господин ђедфорд... -  пробормотал ошарашенный его словами,
совершенно  обалдевший  ”ил,  во все глаза  глЯдЯ на покрасневшую до  корней
волос ‹ору.
     Ћна  понимала, насколько нелепа сложившаЯсЯ ситуациЯ.  Љак  отчетливо и
Ясно  понимала и то, что сразу же, едва  она, ‹ора, скроетсЯ из  полЯ зрениЯ
”ила, новость начнет распространЯтьсЯ с космической скоростью. Џричем  с той
же  скоростью  эта   самаЯ  новость  начнет  обрастать   самыми  немыслимыми
подробностЯми и предположениЯми.
     Џоэтому  ‹ора,  чуть  виновато  улыбнувшись  ”илу,  к  которому  всегда
испытывала искреннюю симпатию, негромко поЯснила:
     - ‘ господином ђедфордом мы женаты без малого три года, ”ил. ‚от так.
     -  ’ри  года?!! -  окончательно  потерЯв самообладание  от услышанного,
выдохнул тот. - Ќо почему же тогда?.. - и моментально, с усилием взЯв себЯ в
руки,  поправилсЯ:  -  €звините,  госпожа  ђедфорд,  за  неуместные вопросы.
Џожалуйста, проходите. ѓосподин ђедфорд ждет вас.
     -  €  ты, ”ил,  извини, что все так... неловко получилось...  -  тихо и
раскаЯнно произнесла ‹ора и повторила: - €звини, ”ил. Џожалуйста, извини...
     Џотом,  заметно погрустнев, опустила голову  и  медленно  направилась к
лифту.
     ”ил  озадаченно посмотрел ей  вслед, пожал плечами, затем долго сидел с
задумчивым  видом, строЯ  различные  предположениЯ  и догадки  о  непонЯтных
супружеских отношениЯх и причудах ‹оры и Ђлека ђедфордов.
     Ђ ‹ора, двигаЯсь по длинному  коридору, думала о том, что, наверное, не
стоило соглашатьсЯ на встречу с Ђлеком  в офисе. ‚о всЯком случае,  сегоднЯ.
„а и в  ближайшее времЯ. ‚се вокруг... и особенно деловой холодный тон Ђлека
лишний раз напомнили о "господине  ђедфорде". € сразу сердце как будто сжало
острыми  колючими  тисками, в душе поЯвилась пустота и  чувство отторжениЯ и
неприЯтиЯ.  Ђ  ведь ‹ора со вчерашнего днЯ  старательно и упорно  заставлЯла
себЯ  забыть,  забыть, забыть все,  что когда-то было свЯзано с  "господином
ђедфордом",  убеждаЯ себЯ, что теперь рЯдом с ней, ‹орой,  муж.  Џросто муж.
Ђлек.  €  вот  теперь,  как  только  она  вновь  попала  в знакомую  до боли
обстановку, все усилиЯ в одно мгновение были перечеркнуты.
     Ќастроение ‹оры  не  изменилось даже  тогда,  когда  Ђлек,  нетерпеливо
ожидавший ее, выскочил  в коридор и устремилсЯ навстречу, радостно и открыто
улыбаЯсь. ‹ора,  подавлЯЯ собственные чувства, с  некоторым  усилием ответно
улыбнулась, но дальше вела себЯ  все же  отстраненоотстраненно и отчужденно,
хотЯ и старалась не показывать своих истинных чувств. Ќаверное, ей удавалось
быть  убедительной  в  своей роли и вводить Ђлека в заблуждение, потому что,
как ей казалось, Ђлек ровным счетом ничего не замечал.
     …е  бы очень  удивило это, но она  ошибалась. Ђлек прекрасно  уловил ее
настроение.  Ќо  посчитал, что ‹ора  смущена  новой  длЯ  нее ролью  жены  и
хозЯйки. Ћн  понимал, что требуетсЯ времЯ, чтобы  привыкнуть и  к теперь уже
семейным,  нормальным,  супружеским отношениЯм, в  том  числе, и интимным; и
друг  к другу, в качестве  полноценных и  полноправных мужа  и жены. ‚рЯд ли
единственнаЯ  ночь,  проведеннаЯ вместе, объединила их настолько, что  он  и
‹ора  стали  абсолютно  близкими  родными  людьми. ќто было  Ясно. €  вполне
объЯснимо. ’ак  сразу сбросить  со  счетов всю цепь  предыдущих, своеобразно
развивающихсЯ,  ошеломлЯюще-внезапных событий и изменить сложившиесЯ в свЯзи
с  этим  непростые  запутанные отношениЯ было  невозможно. Џоэтому  Ђлек  не
придавал  особого  значениЯ  необычному  длЯ   новобрачной  поведению  жены,
стремЯсь изо всех сил преодолеть те преграды, которые разделЯли его и ‹ору.
     ђеклама,     наконец,    завершилась,    и     началсЯ    увлекательный
психологическийпсихоогический детектив. ‹оре нравились такие фильмы, и она с
интересом погрузилась в перипетии сюжета.
     ‚ошедший Ђлек поочередно оглЯдел родителей,  сидЯщих с сосредоточенными
лицами в креслах прЯмо перед телевизором, затем посмотрел на ‹ору, подошел к
ней и устроилсЯ рЯдом.
     Љакое-то времЯ он взирал на экран, потом придвинулсЯ вплотную  к  жене,
обнЯл ее одной рукой за плечи, другой сжал  узкую ладошку в  своей ладони и,
чуть наклонившись, иронично прошептал:
     - —то же такое интересное показывает телевидение?
     - „етектив, -  не отводЯ взглЯда  от экрана,  поЯснила ‹ора  и  немного
отстранилась.
     Ђлек  улыбнулсЯ.  ‘пустЯ несколько минут с мЯгкой настойчивостью  снова
притЯнул ‹ору  к себе,  уткнулсЯ лицом  в пушистые волосы и проникновенно, у
самого ее уха, едва слышно произнес:
     - ‹ора... да ну его... этот дурацкий детектив!..
     Ћна вновь слегка отпрЯнула и быстро возразила:
     - Ћн - не дурацкий, а очень даже интригующий.
     - „а- а?..
     ’ерпениЯ  тупо  и  бессмысленно   взирать  на  экран  у  Ђлека  хватило
ненадолго. ‘боку пристально глЯдЯ на ‹ору, он поднес к своим губам ее руку и
чувственно и пылко принЯлсЯ целовать один за другим изЯщные тонкие пальчики.
     ‹ора  сразу же отвлеклась от  фильма, слегка  покраснела  и  попыталась
убрать руку. Ќо Ђлек,  лукаво улыбнувшись,  отрицательно покачал  головой и,
заметив, что ‹ора собираетсЯ что-то сказать, многозначительно указал глазами
на сидЯщих впереди родителей, которые с  неподдельным  интересом  следили за
происходЯщими на экране событиЯми.
     ‘тараЯсь  не привлекать  вниманиЯ  Ћтто  и  Ќины, ‹ора  почти беззвучно
запротестовала:
     - Ќу Ђлек... пожалуйста... что ты...
     ‹ора не  договорила, потому  что Ђлек вдруг  крепко обнЯл ее  и  приник
своими  губами к  ее губам жадным  призывным поцелуем. Ћт  его ошеломлЯющего
натиска  ‹ора растерЯлась,  потом, чуть  отпрЯнув,  возмущенным  полушепотом
воскликнула:
     - ’ы сошел с ума!..
     - Ќет, милаЯ... как раз наоборот! - Ђлек приблизил свое лицо к ее лицу.
- ‹ора... давай плюнем на этот детектив... и уйдем... к себе...
     - Ќо Я... Я очень хочу посмотреть этот фильм... - она вздохнула.
     -  ‚ самом деле? - серьезно уточнил Ђлек, пытаЯсь  поймать взглЯд жены,
который она не сводила с экрана. •отЯ, и это было Ясно, действиЯ героев, как
и сам сюжет, в данный момент она врЯд ли воспринимала.
     Ќеожиданно  ‹ора прЯмо и открыто  посмотрела  в  глаза Ђлека и  так  же
серьезно ответила:
     - „а. џ очень хочу посмотреть этот фильм.  Ћн невероЯтно увлекательный.
€ актеры занЯты замечательные.
     - € как скоро наступит развЯзка? - быстро  уточнил  Ђлек, сведЯ брови к
переносице.
     ‹ора тихо рассмеЯлась и поЯснила:
     - ”ильм 20 минут, как началсЯ! € он - двух серийныйдвухсерийный!
     - „а- а?.. - протЯнул Ђлек. - € что? Ћбе серии покажут сегоднЯ?
     - “гм... - утвердительно кивнула ‹ора, делаЯ очередную попытку вникнуть
в ход стремительно развивающихсЯ событий детектива.
     -  ’ы  менЯ  обрадовала,  дорогаЯ....  -  усмехнулсЯ  Ђлек  и  о чем-то
задумалсЯ,  плавными  мЯгкими  движениЯми  пальцев  перебираЯ  прЯди  волос,
рассыпанные по плечам и спине жены.
     Ќе прошло и пЯти минут, как Ђлек внезапно поднЯлсЯ с  дивана и отошел к
телевизору. ‚ернувшись, опустилсЯ рЯдом с ‹орой, приблизилсЯ губами к ее уху
и прошептал:
     -  ‹ора... проблема решена.  Њы досмотрим  этот фильм...  позже...  или
завтра... џ включил запись.
     - Ќо Я... хочу узнать... кто же ее убил... - слабо запротестовала ‹ора,
обескураженнаЯ его решительными действиЯми.
     -  Љонечно-  конечно...  Њы это  обЯзательно узнаем... -  Ђлек встал  и
потЯнул ее за руку. Љогда ‹ора поднЯлась с дивана, ласково обнЯл ее за талию
и повел  в  спальню,  по дороге продолжаЯ  вкрадчиво  шептать:  -  Њы все...
выЯсним... Ќо... чуть-чуть позже... ЋбЯзательно выЯсним...
     Љогда  они  удалились,  Ќина   и   Ћтто,  переглЯнувшись,  одновременно
рассмеЯлись.
     - …сли подобное происходит каждый вечер, то долго ждать поЯвлениЯ внука
нам не придетсЯ, Ћтто! - убежденно заЯвила Ќина.
     -  “верен, что так и будет!  Ђлек  - молодец! Ќе  терЯет  зрЯ времЯ!  -
одобрительно  отозвалсЯ  тот  и  вновь  довольно  рассмеЯлсЯ. -  €  главное,
предприимчив и изобретателен наш сын чертовски! Њолодец,  Ђлек!  Њолодец!  -
вновь повторил он.
     Ѓольше супруги не отвлекались, внимательно  наблюдаЯ  разворачивающуюсЯ
детективную интригу и горЯчо обсуждаЯ возможные варианты разгадки тайны.
     36

     ‘разу после отъезда Ћтто и Ќины стало очевидно, что размеренное течение
супружеской  жизни Ђлека и  ‹оры  во  многом обеспечивало  непродолжительное
присутствие  родителей. •отЯ все то времЯ, что Ћтто  и Ќина  гостили в  доме
сына, в полном составе семьЯ встречалась лишь за ужином, который традиционно
готовила  ‹ора.  Ђ с утра, как правило, дом  пустел.  Ђлек уезжал на работу.
Ћтто и  Ќина  навещали  многочисленных  знакомых,  и,  чаще всего, их  визит
завершалсЯ приглашением на обед. ‹ора  сразу же после  завтрака отправлЯлась
домой,  к  родителЯм,  где  напрЯженно работала  в  собственной,  специально
оборудованной,  музыкальной  мини-студии.  ‚озвращалась  она  после полуднЯ,
чтобы успеть приготовить ужин.
     ’аким образом, наедине с  Ђлеком ‹ора оставалась только поздно вечером.
‚ спальне.  ѓде, естественно,  обсуждать что-либо,  решать какие-то вопросы,
обмениватьсЯ   мнениЯми   или   излагать  волнующие  каждого  проблемы  было
невозможно и  неуместно. ЋбстоЯтельства складывались  так, что единственными
отношениЯми, объединЯющими молодых супругов, были отношениЯ интимные.
     Ђлек, пребываЯ в безмЯтежном состоЯнии полнейшего счастьЯ и необычайной
эйфории, этого не замечал. ’огдазамечал.’огда как ‹ора...
     ’олько много позже Ђлек начал понимать, насколько был слеп и глух в тот
период.
     Ђлек,  как  только  он  и  ‹ора   проводили  родителей,  отправилсЯ  по
неотложным   делам.   ‚ернувшись   домой,  он   удивилсЯ,  что   жены   нет.
Ќезамедлительно вызванный Ѓаррет сообщил,  что  госпожа ђедфорд  приготовила
ужин и уехала. Ќедавно она звонила и предупредила, что все еще работает.
     ЏоЯвившаЯсЯ вслед за Ѓарретом Ђгнесса бесстрастно уточнила, подавать ли
ужин.  Ђлек отказалсЯ  и  устремилсЯ  к  телефону. ’рубку взЯла ЋлимпиЯ. Ћни
обменЯлись  несколькими фразами, затем к  телефону подошла ‹ора. ‘разу после
приветствиЯ Ђлек заботливо спросил:
     - ‹ора,  ты, наверное,  устала?  -  и  весело пошутил:  -  Њужа кормить
собираешьсЯ? Ђ?  џ голоден! € потому  зол и свиреп!!! -  подчеркнуто- грозно
добавил он. - €  потом... џ соскучилсЯ за день. Џриехал домой, а жены нет. џ
жду, жду, жду... Ќо, увы-увы, напрасно.
     -  Ђлек,  -  голос ‹оры  звучал не очень уверенно. -  Џоужинай  один?..
Ђгнесса  превосходно  справитсЯ  вместо  менЯ.   Ђ  Я  должна  еще   немного
поработать. •орошо?
     -  Ќу что ж!.. •отЯ, конечно, предложение заменить тебЯ  Ђгнессой  менЯ
несколько... гм...  смутило.  ‘огласись, ‹ора, это все-таки далеко не одно и
то же! - засмеЯлсЯ Ђлек и серьезно добавил: - Њне приехать за тобой?
     - Ќет-нет!  - чересчур поспешно  и  немного нервно возразила ‹ора. - Ќе
надо! “жинай. Ћтдыхай. ЊенЯ ‘тас привезет. Ћн обещал.
     -  •орошо,  - добродушно  согласилсЯ  Ђлек.  -  ’олько,  пожалуйста, не
задерживайсЯ долго, ‹ора.
     - „а-да. џ постараюсь, - быстро заверила она.
     - –елую тебЯ. „о встречи!
     - „о встречи, Ђлек, - ‹ора, едва договорив фразу, повесила трубку.
     Ђлек посмотрел  на телефонный аппарат, все так же беззаботно усмехнулсЯ
и отправилсЯ переодеватьсЯ к ужину. …го,  безусловно,  немного огорчило, что
делать  это  придетсЯ  в  одиночестве.  Ќо  Ђлек  с  уважением  относилсЯ  к
творчеству ‹оры, поэтому  ее просьба -  остатьсЯ у родителей и  поработать -
никакого  протеста   или  настороженности  не  вызвала.  —то  делать!  †ена-
композитор... „лЯ ее работы вдохновение - все!!! “вы, но творческую личность
Њуза по желанию кого-либо не посещает. € по желанию его, Ђлека, в том числе.
‘ этим и многим другим придетсЯ миритьсЯ, привыкать.
     Џодобное рассудительно- философское  настроение и взглЯды сохранЯлись у
Ђлека достаточно продолжительное времЯ.
     ‚о всЯком случае этим вечером Ђлек терпеливо дожидалсЯ возвращениЯ жены
и  как  только услышал шум  подъехавшего  к  дому автомобилЯ, сразу поспешил
вниз. Ђлек спускалсЯ по лестнице, когда дверь открылась, и в холле поЯвилась
‹ора. Ћна удивленно посмотрела на Ђлека и растерЯнно спросила:
     - ’ы... не спишь?
     - Ќет, конечно! -  улыбнувшись, ответил он и, подойдЯ, слегка  обнЯл  и
поцеловал жену.
     -  Ќо... - ‹ора вздохнула. - ‘ейчас так поздно... џ думала, что... ‚едь
тебе завтра рано вставать.
     - Ќичего страшного!  - бодро возразил Ђлек и участливо поинтересовалсЯ:
- Љак поработала? “спешно?
     - ‚ общем-то, да, - улыбнулась ‹ора.
     Ћни поднЯлись  в  спальню. ‡акрыв  дверь, Ђлек порывисто обнЯл  жену  и
пылко прошептал:
     - џ очень соскучилсЯ за день, ‹ора... € очень ждал тебЯ, любимаЯ...
     Ћн приник к ее губам, целуЯ жадно и призывно.
     -  Ђлек...  Ђлек...  -  как  только  поЯвилась  возможность, настойчиво
произнесла ‹ора, пытаЯсь выбратьсЯ из его объЯтий.
     - „а?.. - глухо  откликнулсЯ он, уткнувшись лицом в белокурую ароматную
макушку.  ‹ора  почему-то  молчала.   Ћн,  недолго   подождав,   нетерпеливо
прошептал: - ‹ора... пойдем скорее в постель... Џойдем?.. - с вопросительной
интонацией повторил  Ђлек, заглЯнув  в лицо жены.  Ћн заметил, как оно вдруг
вспыхнуло.
     - Ќет!!! - неожиданно резко заЯвила, чуть отвернувшись в сторону, ‹ора.
Џотом  смутилась и  уточнила:  -  ’о  есть...  да... конечно... Ќо... -  она
вздохнула и снова замолчала, упорно глЯдЯ перед собой в одну точку.
     - ‹ора!.. - засмеЯлсЯ Ђлек и подхватил ее на руки. - ЉакаЯ ты забавнаЯ!
€ смешнаЯ!  Џрелесть! —удо! -  он  легко закружилсЯ по спальне. -  Љак же  Я
люблю тебЯ! € сейчас докажу это!
     - Ќ- нет... - последовало робкое, едва слышное, возражение.
     -  Џо-че-му?..  - игриво,  по  слогам, уточнил Ђлек  и громко поцеловал
пунцовую щечку Явно смущенной его поведением и настойчивостью жены.
     - Ќ- ну... потому что... потому что... -  пробормотала она, по-прежнему
отводЯ взглЯд в сторону.
     Ћстановившись, Ђлек осторожно опустил взволнованную и сконфуженную ‹ору
на  пол,  проницательно,  прищурившись,  посмотрел на  нее, потом  понимающе
улыбнулсЯ и мЯгко продолжил за нее:
     - ...потому что сегоднЯ Я ждал напрасно. € миритьсЯ с  этим "напрасным"
ожиданием мне придетсЯ еще несколько дней. џ мыслю в правильном направлении,
‹ора?
     - „а, - подтвердила  она, с усилием справлЯЯсь с собственными чувствами
и стараЯсь держатьсЯ как можно естественнее и свободнее.
     ‹ора  была рада, что объЯснение по такому  поводу, как ее  недомогание,
прошло достаточно  корректно. Ћна осталась довольна тем, что ей самой ничего
не  пришлось  говорить. Ђлек  в этой  непростой,  как считала ‹ора, ситуации
повел себЯ  очень тактично и  сумел подобрать  те слова и выражениЯ, которые
ей, ‹оре, не удалось сформулировать за  целый  день напрЯженных раздумий. …е
мучила  необходимость обсуждать  подобные вопросы. Ђ главное, с кем!!! Џеред
глазами  на  протЯжении  всего днЯ возникала высокаЯ фигура Ђлека. Ќо не как
мужа. ‚ уютной домашней обстановке. Ђ  как "господина ђедфорда". € почему-то
в рабочем кабинете офиса. ‚се это в совокупности и по отдельности  никак  не
укладывалось в голове, и ‹ора переживала. Ќо все оказалось  много проще, чем
она  представлЯла.  ‹ора  вздохнула  с  облегчением. •отЯ  бы  одна проблема
сброшена с плеч, и то хорошо! Ђ дальше... —то будет дальше - Ясно не было. ‚
голове  громоздилась  бесчисленнаЯ груда вопросов,  ответов на  которые ‹ора
пока не находила.

        37

     ‚ этот день  Ђлек, со  свойственной ему собранностью и деловой хваткой,
решал насущные проблемы компании, стремЯсь поскорее освободитьсЯ и вернутьсЯ
домой пораньше.
     Џо дороге он  забрал заказанный заранее  букет роскошных  лилий,  купил
бутылку великолепного портвейна и, подъехав  и сгораЯ  от нетерпениЯ увидеть
жену, буквально "вломилсЯ" в дверь и прЯмо с порога громко позвал:
     - ‹о-ра!.. ‹ора!..
     Ќа его голос медленно вышел Ѓаррет и сразу сообщил, что госпожи ђедфорд
нет.  Ћна  отправилась  на  какую-то важную  встречу  и  предупредила,  что,
возможно, задержитсЯ. Џоэтому просила к ужину ее не ждать.
     -  ‚от как?..  -  разочарованно выдохнул Ђлек, потом отдал цветы и вино
Ѓаррету и, задумавшись, направилсЯ к лестнице.
     ‚ душе поЯвилась обида на  ‹ору, хотЯ, конечно, с его,  Ђлека,  стороны
это  чувство было  очевидной  глупостью.  Ћн это  понимал, но ничего с собой
поделать   не    мог.   ‚озможно,   во    многом    тому   виной   были   не
оправдавшиесЯнеоправдавшиесЯ надежды, которые Ђлек весь день трепетно лелеЯл
в душе, строЯ радужные планы  о том,  как  замечательно он и  ‹ора  проведут
сегоднЯшний вечер и... ночь.
     "‚прочем, - подумал Ђлек, - Я зрЯ предалсЯ отчаЯнью. …ще довольно рано.
€ ‹ора, конечно, скоро вернетсЯ.  Џотому что  знает, как Я ждал и жду  этого
вечера. € все будет... замечательно...".
     Ђлек переодевалсЯ, когда раздалсЯ телефонный звонок. ќто была ‹ора.
     - „обрый вечер, Ђлек. €звини менЯ, пожалуйста, - быстро заговорила она,
-  но Я  забыла  предупредить  тебЯ,  что у менЯ  сегоднЯ встреча.  „еловаЯ.
Џожалуйста, извини.
     -  Ќу  что  ты,  ‹ора... -  ласково  возразил  Ђлек  и, не удержавшись,
загадочно объЯвил: - Ђ тебЯ дома ждет нечто приЯтное. Ћчень любимое тобой.
     - „а?.. - скорее растерЯнно, чем радостно, произнесла ‹ора.
     - „а! - засмеЯлсЯ Ђлек. - ‹ора, попробуй угадать!
     - Ќ- не знаю... - после паузы откликнулась она.
     -  Ќо  узнать, наверное,  хочетсЯ? Ђ?  ‹юбопытство - неотъемлемаЯ черта
характера женщин. Ќе думаю, что ты - исключение! - пошутил Ђлек.
     - ’ы прав! џ - не исключение! - рассмеЯвшись, согласилась ‹ора.
     - ‚от и приезжай скорее!
     - Ђлек,  понимаешь... -  веселые интонации в голосе  ‹оры поменЯлись на
серьезные. - џ не могу точно сказать, когда освобожусь.
     - Њожет быть,  за тобой приехать? -  заботливо предложил  он. - Џозвони
перед выходом, и Я...
     - „а зачем?  џ  превосходно  доберусь сама. €звини, Ђлек,  но мне  надо
идти. Ќе скучай! - и ‹ора, не дожидаЯсь его ответа, повесила трубку.
     ђасчеты и надежды на то,  что намеченнаЯ на сегоднЯшний вечер программа
состоитсЯ,  рухнули, как карточный  домик. € Ђлек это  понЯл. Ћн  убеждал  и
утешал себЯ  тем,  что,  слава Ѓогу, этот  вечер  -  не  единственный  и  не
последний, чтобы предаватьсЯ унынию и отчаЯнью.
     ‹ору он  все-таки дождалсЯ. Ђлек  лежал в кровати  и читал, когда ‹ора,
сумбурно извинЯЯсь, прошла в ванную, переоделась,  потом быстро "юркнула"  в
постель и увлеченно и возбужденно  принЯлась излагать результаты проведенной
встречи. Ђ потом,  завершаЯ рассказ,  полусонным  тоном объЯвила, что у  нее
"слипаютсЯ  глаза"   и  вЯло  ответила  на  поцелуй  Ђлека.  Ћн  глубоко   и
разочарованно вздохнул, а спустЯ какое-то времЯ  вдруг услышал  размеренное,
очень-очень тихое бормотание погружавшейсЯ в сон жены:
     - ‹илии...  Ћни...  прекрасны...  -  и  почти  беззвучное добавление: -
‘пасибо... Љрис...
     ќти  ее слова сделали  Ђлека невероЯтно счастливым. ‹ора, как когда-то,
непостижимым образом все-таки заметила цветы!!! Ђ значит... значит...
     ‚се  тревоги  и  раздумьЯ, огорчение и  обида отступили  и  моментально
забылись. Ђлек ласково обнЯл жену и почти сразу уснул.

        38

     ЏонЯть дальнейшее  поведение  и  поступки ‹оры,  равно  как и  то,  как
складывались...  а точнее,  не  складывались!.. его отношениЯ с  женой, Ђлек
оказалсЯ не в силах.  Љаким-то невообразимым  образом эти  "отношениЯ"  сами
собой зашли в тупик. ‚се в их с ‹орой супружеской жизни получалось настолько
логично, естественно, бесконфликтно, будто иначе и быть не могло. € выходило
так, что  возмущатьсЯ, негодовать,  протестовать особого повода как  бы и не
было вовсе. Ќо в  том-то и было дело,  что этот самый "повод" существовал!!!
‚се, все шло совсем иначе, чем желал  и планировал Ђлек. ’о  есть,  вроде бы
так, но и в то же времЯ совсем не так.
     Љазалось бы, нет видимых, Ясных, однозначных причин,  которые осложнЯли
его и ‹оры  отношениЯ.  ‚о всЯком  случае,  Ђлеку вычислить и  понЯть их  не
удавалось.
     ‘ одной  стороны,  его  с  ‹орой  совместнаЯ  жизнь  была  спокойной  и
размеренной. Ћн работал. ђаботал, как всегда, много и интенсивно. Ќо, как ни
странно,  теперь   его   к  этому  в  огромной   степени  вынуждали   личные
обстоЯтельства. Ђ они были таковы, что никакого смысла стремитьсЯ домой Ђлек
не  видел.  Љонечно, как  обычно, дома  его всегда  ждал превосходный  ужин,
заботливо приготовленный ‹орой. Ќо ……-то самой дома Ќ… Ѓ›‹Ћ!!! „а что там!..
Џрошло три  недели после отъезда родителей, а  ни  одного...  Ќ€ Ћ„-ЌЋ-ѓЋ!..
совместного  с ‹орой  ужина так и не  случилось. Ќе  говорЯ уж о том,  чтобы
провести  вместе ночь.  ‚Њ…‘’…,  а не рЯдом!!! €  это "рЯдом" ЯвлЯлось  той,
другой,   отрицательной   досаждающей   стороной    вопроса   их   с   ‹орой
взаимоотношений, котораЯ озадачивала и повергала Ђлека  в  недоумение. Ћн не
мог понЯть, почему все  так нелепо складываетсЯ между ними. Ћбвинить ‹ору  в
том, что она намеренно избегала его общества и, уж тем более, близости, было
бы верхом несправедливости и глупости. Ђлек с сожалением замечал,  насколько
она устает: ‹ора возвращалась опустошенной и выжатой,  как лимон.  Љ тому же
она ни разу не  позволила себе  переложить на  плечи  Ђгнессы  приготовление
завтраков и ужинов по буднЯм,  а помимо этого еще и  обедов в выходные  дни.
‹ора  рано  вставала, и  к  пробуждению  Ђлека стол  ею  всегда был  накрыт.
Џроводив Ђлека на работу, она уезжала, решала какие-то свои дела и проблемы;
приезжала, готовила и вновь уезжала в свою студию.  Ђлек сознавал, насколько
изматывающим  был  график,  которому  неукоснительно  подчинЯлась  ‹ора.  €,
конечно,  поэтому было  понЯтно,  в  силу каких  причин его жена  "замертво"
падала  в постель  и тут же  засыпала.  ‚о всЯком случае,  Ђлек именно этими
причинами объЯснЯл поведение жены и ее отношение к нему, как мужу.
     Џосле неоднократный раздумий и анализа Ђлек  наметил четкий план, каким
образом  можно снЯть с жены  часть  проблем,  облегчив  тем самым ее  жизнь,
поскольку  искренне  хотел  видеть свою  ‹ору  не  изможденной и  изнуренной
"каторгой" семейной  жизни и  творческим энтузиазмом рвущегосЯ к бессмертной
славе композитора, а веселой и довольной.
     Џодтолкнули   Ђлека   к   скорейшей   реализации    намеченного   плана
развернувшиесЯ в начале недели событиЯ.
     Љогда ‹ора позвонила и, сославшись  на то,  что ей "позарез" необходимо
кое-что срочно доделать, попросила разрешениЯ остатьсЯ у родителей на  ночь,
Ђлек,  хоть и был  недоволен ее просьбой,  все же ответил согласием.  Ќо  на
следующий день, услышав ту же просьбу, больше собственных чувств не скрывал.
Ћн говорил с ‹орой достаточно холодно, хотЯ в итоге категоричного возражениЯ
или запрета с его стороны так и не последовало.
     ќта ночь... втораЯ ночь без ‹оры... стала длЯ Ђлека сущим  кошмаром. Ћн
так и не уснул до самого утра. Ќо в результате,  после напрЯженных раздумий,
встал с постели с готовым решением.
     „ва днЯ спустЯ,  в очередной раз поужинав в одиночестве,  Ђлек позвонил
жене и, несмотрЯ  на  бурные возражениЯ ‹оры,  сел в машину и  отправилсЯ за
ней.
     Ћна к  его приезду  послушно завершила... а  может быть, и нет!..  свои
дела  и  покорно ждала.  Ќедолго побеседовав с ее родными, Ђлек  повез  жену
домой.
     Љак только  они  оказались в холле,  Ђлек, посмотрев на ‹ору,  спокойно
произнес:
     - Њне кажетсЯ, ты чрезмерно загрузила себЯ работой, ‹ора. Љ тому же эти
твои бесконечные  поездки  туда-сюда  по сто  раз крЯду за день! „о глубокой
ночи. ’ак нельзЯ.
     - Ќо что же делать, Ђлек? - ‹ора устало и обреченно развела руками. - џ
долго... -  она умолкла, подбираЯ подходЯщее выражение, затем  продолжила: -
...путешествовала...   €   теперь  обЯзательно  должна  завершить  все,  что
намечалось.  џ  обещала ѓрэму.  € подвести его не могу. Ђранжировка  песен -
дело не простое, Ђлек. ‚ общем...  џ обЯзана выполнить контракт.  €  ты  это
понимаешь, как никто. ’ак ведь?
     - „а, милаЯ, - добродушно и широко улыбнувшись, согласилсЯ Ђлек.
     -  Ђ все, что мне  необходимо  длЯ работы,  у менЯ  дома. ’о  есть... -
быстро поправилась  ‹ора.  - ’о  есть,  в  доме моих  родителей.  Ѓез  своей
мини-студии мне  не обойтись.  џ без нее, как без  рук! Џоверь!  - горЯчо  и
убежденно завершила она, глЯдЯ прЯмо в глаза Ђлека.
     ’от вновь улыбнулсЯ и невозмутимо кивнул:
     - Љонечно, верю, ‹ора!
     - ‚от поэтому Я...  - она вдруг смутилась,  озадаченнаЯ и обезоруженнаЯ
его поведением, а затем нахмурилась, устремив взглЯд слегка прищуренных глаз
куда-то мимо Ђлека. - Ќаверное, Я должна сама... подавать тебе ужин...
     - “гм... -  не удержавшись, неопределенно усмехнулсЯ Ђлек, пристально и
чуть лукаво глЯдЯ на жену.
     —увствуЯ  этот  взглЯд,  ‹ора  закусила  нижнюю  губу,  потом  невнЯтно
пробормотала:
     -  €  наверное...  нам следует...  больше времени  проводить  вместе...
ЋбщатьсЯ... беседовать...
     - “гм... - вновь многозначительно отозвалсЯ Ђлек.
     Ћн не  произносил ни  слова, предоставлЯЯ ‹оре  право вести разговор  и
направлЯть его в  то русло,  какое она сочтет необходимым, чем ставил  ее  в
затруднительное положение, заставлЯЯ поневоле оправдыватьсЯ и объЯснЯтьсЯ.
     Ќо что объЯснЯть? Љак? „а и зачем?.. Љонкретных  ответов у нее не было.
Ђ  поэтому все  казалось пустым  и бессмысленным. ђазве  стоЯщий  перед  ней
человек, ее муж, понимает, что всей правды она, ‹ора, ему не скажет никогда?
•отЯ и лгать тоже не  будет. „а, ѓрэм и  его заказ были  весомым аргументом,
который, с одной стороны, давал возможность быть убедительной при  разговоре
с Ђлеком; с другой - отвлекающим фактором, что был так необходим самой ‹оре,
не даваЯ ей  возможности  утонуть в  море собственных раздумий  и  сомнений,
одолевающих ее все то времЯ, которое она находилась  рЯдом с Ђлеком. …сли бы
было  возможно откровенно  признатьсЯ  ему в том, что,  как бы она, ‹ора, ни
старалась,  сколько  ни прикладывала усилий, разглЯдеть, почувствовать  того
человека,  Љриса, которому когда-то  открылись ее,  ‹оры, душа  и сердце, не
могла! Ќе могла и все!!!
     ‚рЯд ли Ђлек догадывалсЯ, что его  деловые... иногда - короткие, иногда
- не  очень... пусть и достаточно редкие переговоры по телефону, которые ему
приходилось вести из дома и свидетелем которых случайным образом становилась
‹ора, во многом способствовали  тому,  что в  эти минуты "господин  ђедфорд"
представал перед  ней  во всем  своем величии,  тем  самым неизменно вызываЯ
чувства отторжениЯ и  неприЯтиЯ.  Ќу  почему? ’еперь-то почему?  Љогда  она,
‹ора,  стала женой? €  откуда  в  ней эти негативные  чувства?  Њожно  ли их
перебороть? …сли "да", то когда это будет?  € будет ли  вообще? €ли все, что
свЯзывает  ее,  ‹ору,  с мужем, окажетсЯ  всего лишь очередной иллюзией,  на
которые так щедр господин ђедфорд?..
     ‚опросы,  вопросы, вопросы... Ѓесконечные, бесчисленные  вопросы.  € ни
одного ответа. Ќи единого!!!
     ‹ора  тЯжело вздохнула, бросила быстрый  взглЯд  на молчавшего Ђлека и,
против воли, снова заговорила первой:
     - ’ы извини, что все так... Ќо по-другому пока... врЯд ли получитсЯ...
     - „умаешь, "врЯд ли"? - Ђлек хитро улыбнулсЯ. - ЋшибаешьсЯ!
     Ћн взЯл жену  за  руку  и  повлек  за  собой. ’олкнув  дверь  одной  из
отдаленных комнат, Ђлек сделал приглашающий жест и коротко сказал:
     - Џрошу!
     агнув  вперед,  ‹ора  ошеломленно  замерла  и  широко  открыла  глаза,
оглЯдываЯ все вокруг.
     -  Ќадеюсь,  ты  довольна,  дорогаЯ   моЯ  жена?  ђоЯль,   синтезаторы,
компьютер... - начал перечислЯть Ђлек.
     Ќо  ‹ора,  не  дослушав, всплеснула  руками,  внимательно  и придирчиво
оцениваЯ музыкальную студию, созданную длЯ нее Ђлеком.
     - ‚се замечательно! Ќо зачем? ‚едь у менЯ... у родителей... все есть. -
Ќе  сомневаюсь, -  утвердительно кивнул головой Ђлек. - Ђ теперь не только у
них, но  и  у нас с  тобой,  в нашей доме, есть  все, необходимое длЯ  твоей
работы.  Џо-моему,  все, что тебе требуетсЯ, учтено  и ничего  не забыто.  џ
получил   заверениЯ  консультантов,  что   мой  бесценный  композитор  иметь
претензий не будет и останетсЯ вполне доволен. џ принЯл их доводы. Ќо все же
твои,  ‹ора, мнение  и отзыв  -  решающие. …сли  тебе что-то не  нравитсЯ  -
заменим!
     Ћна вдруг звонко и мелодично рассмеЯлась и возразила:
     - Љонсультанты не подвели тебЯ,  Ђлек! “ менЯ нет никаких претензий! ‚о
всЯком  случае,  пока...  -  ‹ора  вдруг  сменилась в лице,  свела  брови  к
переносице  и  тихо  добавила,  оборвав смех:  -  ‚прочем...  ‚рЯд ли что-то
получилось бы  не так,  как  того пожелал  ты, Ђлек! ’воей деловой  хватке и
предприимчивости любой позавидует! „а  и может ли быть иначе?.. Ќе выполнЯть
добросовестно  требованиЯ, которые  ты предъЯвлЯешь... ну,  например,  таким
тоном, как только что... Ќет! ќто что-то фантастическое... несбыточное... ’ы
вынуждаешь подчинЯтьсЯ. ќто у тебЯ хорошо получаетсЯ, Ђлек.
     …е  вид,  голос, слова насторожили  и  неприЯтно удивили  Ђлека, но  он
заставил себЯ преодолеть собственные чувства.  ‘ мЯгкой усмешкой он, понизив
голос, выразительно сказал:
     - Ќе только это  у менЯ получаетсЯ  хорошо, ‹ора. Џо-моему, длЯ тебЯ не
секрет  и некоторые другие мои таланты и способности. Ќо ты почему-то  о них
вспоминаешь  не   слишком  часто!  -  заметив,  как  вспыхнуло  лицо   жены,
невозмутимо добавил: - Ќапример...
     - •вастовство - порок! - быстро перебила его ‹ора.
     - € все же... - опЯть настойчиво начал Ђлек.
     -  „а  верю Я!  ‚ерю,  что у  тебЯ талантов  и способностей -  огромное
количество. Џоэтому обойдемсЯ без доказательств!
     - Ђ вот в этом ты как  раз не права, ‹ора, дорогаЯ! - Ђлек стремительно
подошел  к ней; обнЯв за талию  одной рукой,  ласково привлек к себе, другой
нежно  провел  кончиками  пальцев  по  щеке,  приподнЯл  подбородок  ‹оры  и
вкрадчиво  прошептал: -  Ђ так  ли уж  ты уверена,  чтоуверена,что и Я, и ты
"обойдемсЯ без доказательств"? Ђ?..
     ‹ицо Ђлека приблизилось к лицу ‹оры. Ћба задохнулись, таким неистовым и
долгим был поцелуй. Ђ потом еще один... и еще... и еще один...
     Ќеожиданно  ‹ора   отпрЯнула  и,   умолЯюще  заглЯнув  в  глаза