но  проступает  из тьмы, как стариннаЯ маска, и что он, ‘имамура,
чувствует рЯдом с собой женщину.
     ‘имамура  смотрел на Њлечный Џуть, и ему  снова стало казатьсЯ, что  он
надвигаетсЯ на землю.
     Љазалось, Њлечный Џуть, похожий  на огромное  северное сиЯние,  течет и
омывает его  тело. Ђ сам ‘имамура словно бы стоит на краю  земли. €  Њлечный
Џуть  наполнЯет  его  леденЯщей,  пронизывающей  тоской  и  в  то  же  времЯ
обольщает, обольщает...
     - Љак только ты уедешь, начну честно жить, -  сказала  Љомако,  мигаЯ и
поправлЯЯ растрепавшуюсЯ прическу.
     ‘делав несколько шагов, она обернулась к нему.
     - „а что с тобой? Ђ ну тебЯ!
     ‘имамура стоЯл неподвижно.
     - Ќу подожди тут! Џотом вместе пойдем к тебе в номер, ладно?
     Љомако взмахнула левой рукой и побежала. …е фигура растворилась на фоне
черной горы.  ‚олнистые контуры  горы были окутаны подолом  Њлечного Џути, и
эти же контуры, казалось, отталкивают его и заставлЯют разливатьсЯ  по всему
небу  необозримым сиЯнием.  €  гора, чернаЯ, делалась  еще чернее и тонула в
собственном мраке.
     ‘имамура зашагал дальше, но  тут фигуру Љомако скрыли стоЯвшие у тракта
зданиЯ.
     - „авай!.. „авай!.. „авай!..
     Џослышались   дружные  возгласы,  на  дороге  поЯвилась  группа  людей,
тащивших насос.
     Ќа тракте поЯвлЯлись все новые и новые фигуры бегущих  людей. “лица, по
которой шли ‘имамура и Љомако, образовывала с трактом букву ’. ‘имамура тоже
поспешил выйти на тракт.
     Џоказались люди  еще с  одним  насосом. ‘имамура пропустил  их вперед и
побежал за ними.
     Ќасос  тащили  на  канате несколько человек, а сзади  его толкала целаЯ
толпа пожарников. Ќелепое  зрелище  - насос-то  был  до смешного  маленький,
ручной, деревЯнный, старый-престарый.
     Љомако  тоже  отошла  на  обочину, пропускаЯ  людей  с  насосом. “видев
‘имамуру, она побежала рЯдом с ним. ‚се  люди, спешившие на пожар, отступали
в сторону,  пропускали насос, а потом, словно притЯгиваемые, мчались за ним.
’еперь Љомако и ‘имамура были уже частицей толпы, бежавшей на пожар.
     - ‚се-таки идешь? ‹юбопытный!
     - €ду.  Ђ насос-то, насос! Љакой от него толк! …го  небось еще до эпохи
Њэйдзи делали.
     - „а, да... ‘мотри не упади.
     - ‘кользко очень...
     - Љонечно, скользко. Ђ вот  ты  бы хоть  раз приехал сюда, когда метели
бушуют. „а нет, не приедешь! ‚едь зайцы и фазаны жмутсЯ к людЯм...
     ‘ейчас голос  Љомако звучал оживленно и даже весело. Ћчевидно, она была
возбуждена дружными возгласами пожарников и топотом бегущей толпы.
     ‘имамура теперь тоже двигалсЯ с легкостью.
     ЏослышалсЯ треск  бушующего пламени. ЏрЯмо  перед глазами взвилсЯ столб
огнЯ.  —ерные  низкие  крыши  домов у тракта  вдруг всплыли в  ослепительном
свете, словно вздохнули, и тут же померкли. ‚ода из  насосов текла прЯмо под
ногами.   ‘тена   людей  преграждала  путь.   ‘имамура   и  Љомако  неохотно
остановились.  Љ  запаху гари  примешивалсЯ  другой  запах  -  словно варили
коконы.
     ‚се  кругом  громко  говорили,  что  пожар  началсЯ  из-за  вспыхнувшей
кинопленки,  что детей сбрасывали прЯмо со  второго  этажа, что, слава Ѓогу,
никто  не  пострадал,  что,  к  счастью,  в  этом  здании  не  хранилось  ни
шелковичных  червей,  ни  общественного риса...  ‚се  говорили  громко,  но,
казалось, здесь, на пожаре, царит какаЯ-то своеобразнаЯ тишина, объединЯющаЯ
людей.  Љазалось,  перспектива  исчезла,  и  на  этой   двухмерной  картине,
нарисованной  молчанием,  реальной  жизнью  живут  только огонь  и  пожарные
насосы.
     €ногда   прибегал   кто-нибудь   опоздавший   и   громко   звал   своих
родственников.  €  тогда в  ответ  раздавались  громкие,  откуда-то внезапно
возникавшие оживленные голоса. Ќабат уже отгремел.
     ‘имамура, чтобы не  привлекать  вниманиЯ, незаметно отошел от Љомако  и
встал  позади группы  ребЯтишек. Ћни  потихоньку пЯтились, отступаЯ от  жара
огнЯ. ‘нег понемногу размЯгчалсЯ, таЯл от воды  и огнЯ, превращалсЯ в месиво
под ногами беспорЯдочно топтавшейсЯ на месте толпы.
     ‘имамура  стоЯл на  огороде  перед горЯщим домом вместе с  большинством
деревенских жителей, сбежавшихсЯ на пожар.
     Ћгонь,  по-видимому, занЯлсЯ  у входа,  где стоЯл кинопроектор,  и  уже
успел сожрать стены  и крышу у половины зданиЯ. Ѓалки и столбы,  правда, еще
держались, но продолжали гореть. ’ам,  где драночнаЯ крыша  и дощатые  стены
рухнули,  образовалась пустота, и дыма  было не очень  много.  „ругаЯ  часть
крыши, обильно политаЯ водой, вроде бы  и не горела, но  пламЯ снова и снова
вырывалось  в самых  неожиданных местах. ‚се три насоса  сразу же направлЯли
свои струи туда, на  огонь, и тогда в  небо били клубы черного дыма  и снопы
искр.
     €скры, рассыпавшись в Њлечном Џути, гасли, и ‘имамуре  снова  казалось,
что  он  вплывает в Њлечный Џуть. Љак только  дым попадал  в русло  Њлечного
Џути,  сам Њлечный Џуть  начинал с шумом  низвергатьсЯ вниз.  €з шланга била
колеблющаЯсЯ струЯ воды, отскакивала от крыши и, взвиваЯсь белесым фонтаном,
словно бы отражала сиЯние Њлечного Џути.
     Љомако,  неизвестно когда очутившаЯсЯ рЯдом  с ‘имамурой, взЯла его  за
руку. Ћн обернулсЯ к ней, но ничего не сказал. Ћна смотрела на огонь. Ќа  ее
чуть   возбужденном  серьезном   лице   играли  отблески  пламени.  ЉакаЯ-то
невыразимаЯ  тоска сжала горло ‘имамуры. Џрическа у Љомако растрепалась, шеЯ
была вытЯнута.  ‘имамуре неудержимо захотелось прикоснутьсЯ к Љомако. Џальцы
его задрожали. “ него рука была теплой, у  нее - горЯчей. Џочему-то ‘имамура
почувствовал, что час разлуки совсем близок.
     ЏламЯ  перекинулось  на столб  у входа,  он вновь  загорелсЯ,  зашипел,
задымилсЯ от  направленной на  него струи  воды.  ‚ода била вверх,  балка  и
стропила крыши начали кренитьсЯ.
     €  вдруг  толпа, испустив  крик ужаса,  замерла: сверху  падало женское
тело.
     ‚торой  этаж  этого  дома  был  каким-то  зыбким,  непрочным  и  скорее
напоминал балкон. Ћн обычно использовалсЯ длЯ массовых зрелищ. †енщина упала
с  этого второго этажа и буквально через мгновение  была  на земле. Ќо людЯм
казалось,   будто   это  длилось   целую  вечность,   и   их  глаза   словно
сфотографировали  падение. Њожет быть,  потому, что  женщина падала странно,
как кукла. Ћна была без сознаниЯ, все  это понЯли с  первого  взглЯда. ‡вука
падениЯ не последовало. ‘нежнаЯ пыль не поднЯлась - вокруг все было мокро от
воды. ’ело упало как раз посередине  - между догорающим и вновь  вспыхнувшим
пламенем.
     †енщина  падала  очень  странно  -  совершенно  горизонтально. ‘имамура
оцепенел, но все произошло так  неожиданно, что он даже не успел испугатьсЯ.
’ело казалось нереальным, призрачным. Ћно - какое-то  окостеневшее и в то же
времЯ  мЯгкое,  гибкое   -  падало  свободно   и  безжизненно,  без  всЯкого
сопротивлениЯ, как  могла падать только  кукла. Ѓудто  оно никогда  не  было
живым и никогда не станет  мертвым. “ ‘имамуры мелькнула лишь одна тревожнаЯ
мысль: как бы голова не  оказалась ниже  уровнЯ всего тела, как бы вдруг  не
выгнулись бедра, не согнулись  колени. Љазалось, так  и должно случитьсЯ, но
тело упало так же, как падало, - совершенно горизонтально.
     - Ђ-а-а!..
     Љомако с душераздирающим криком закрыла глаза руками.
     ‘имамура смотрел не мигаЯ.
     Љогда же ‘имамура понЯл, что упавшаЯ женщина - ‰око? € испуганный вздох
толпы, и  душераздирающий крик  Љомако,  и легкаЯ судорога,  пробежавшаЯ  по
ногам упавшей, - казалось, все произошло в одно и то же мгновение.
     Љрик Љомако резанул все тело ‘имамуры. ‘удорога в  ногах ‰око ударила в
него, как ток, и отозвалась судорогой от головы до кончиков  пальцев. ‘ердце
бешено колотилось, охваченное неодолимой болью и печалью.
     ‘удороги ‰око  были  едва  заметными и  тут же  прекратились.  ‘имамура
заметил их уже  потом, до этого он  увидел лицо ‰око и  ее кимоно с рисунком
летЯщих  стрел.  ‰око упала навзничь.  Џодол кимоно задралсЯ и  обнажил одно
колено. “дарившись о землю, ‰око оставалась без сознаниЯ, только по ее икрам
пробежала легкаЯ судорога. ‘имамура почему-то не почувствовал смерти, а лишь
совершение какого-то перехода, словно жизнь ‰око, выйдЯ из  ее тела, вошла в
его тело.
     Ќа   балконе  второго  этажа,   откуда  упала  ‰око,   несколько  балок
накренилось и запылало прЯмо над ее лицом. …е прекрасные глаза были закрыты.
Џодбородок высоко поднЯт.  ‹иниЯ  шеи удлинилась.  Ћтблеск огнЯ,  колеблЯсь,
прошел по ее бледному лицу.
     ‘имамура вдруг вспомнил  тот  поезд. Ћн ехал на свидание с Љомако. ‹ицо
‰око  отражалось в  оконном стекле, и в  этом лице  вдруг  вспыхнул  огонек,
горевший далеко в поле. ќто  мгновенное воспоминание высветило все  месЯцы и
годы, которые он был с Љомако. € в этом снова были неодолимаЯ боль и печаль.
     Љомако уже не было рЯдом. Ћна рванулась вперед. Љазалось, это произошло
в тот же самый миг, когда она вскрикнула, а толпа затаила дыхание.
     Ќаступив  на подол длинного  кимоно,  кимоно  гейши, Љомако пошатнулась
посреди груды черной от  воды  золы.  Ћна  поднЯла  ‰око, взЯла  ее на руки,
сделала несколько  шагов.  Џод ее нечеловечески напрЯженным  лицом бессильно
висела голова ‰око. Љазалось,  она вот-вот  вознесетсЯ на небо - такое у нее
было  лицо. Љомако несла ‰око на руках так,  словно несла свою жертву и свою
кару.
     —еловеческаЯ  стена  дрогнула,  взорвалась криками  и сомкнулась вокруг
нее.
     - „орогу!.. „айте дорогу!..
     „о ‘имамуры донессЯ крик Љомако:
     - ќта девчонка... она же с ума сойдет!.. ‘ ума сойдет!..
     “слышав  в  ее  голосе   безумие  отчаЯниЯ,  ‘имамура  рванулсЯ,  хотел
броситьсЯ к ней, но пошатнулсЯ, оттертый мужчинами, пытавшимисЯ взЯть из рук
Љомако  тело ‰око.  Љогда  он, едва устоЯв на ногах,  поднЯл глаза,  Њлечный
Џуть, с грохотом низвергаЯсь, надвигалсЯ прЯмо на него.

        Џђ€Њ…—ЂЌ€џ

     1. ‘Яку - мера длины, равнаЯ 30,3 см.

     2. „зе - мера длины, равнаЯ 3,03 м.

     3. Љотацу - комнатнаЯ жаровнЯ, накрываемаЯ одеЯлом.

     4. ‘Ямисэн - струнный музыкальный инструмент.

     5. Љабуки - один из видов классического театра џпонии.

     6. ’атами  - соломенный мат размерами  1,5 кв.  м. ќтими матами застилают
полы; мера площади.

     7.  заведениЯ с  надписЯми  на  занавесках  "ђесторан", "‡акусочнаЯ" - в
џпонии перед входом в магазин, ресторан или закусочную часто висЯт занавески
с соответствующей надписью.

     8. ‘едзи - раздвижные внутренние перегородки в Японском доме.

     9. ‘эн - мелкаЯ денежнаЯ единица.

     10. •акама - Японские шаровары.

     11. ѓэта - деревЯннаЯ обувь на высоких каблуках.

     12. •ибати - жаровнЯ длЯ обогрева комнаты.

     13. Ќоты нагаута - музыкальный сказ.

     14. ќпоха Ѓунка - 1804-1818 годы.

     15. ђи - мера длины, равнаЯ 3, 927 км.

     16. Љэн - мера длины, равнаЯ 1, 81 м.

     17. ‘имэ - ритуальное украшение из  рисовой  соломы с  вплетенными в него
полосками бумаги, которое вешают над входом в дом под Ќовый год.

     18. €кэбана - искусство расстановки цветов в вазе; цветы в вазе.

     19. ‘усуки - низкорослый кустарник.

     20. •аори - короткое верхнее кимоно.

     21. ’аби - Японские матерчатые носки.

     22. “мэбаси - кушанье из слив.

     23. Љэн - название игры на пальцах.

     24. „забутон - подушка длЯ сидениЯ (по-Японски, на полу).

     25. Ћби - декоративный поЯс, надеваемый поверх кимоно.

     26. ‘акэ - рисоваЯ водка.

     27. "“тай"  -  название  текста  пьес  театра  "Ќо",   а  также  песенное
исполнение этого текста.

     28. ‚арадзи - обувь из соломы.

     29. Ѓасе (1644 - 1694) - Японский поэт.