мнаЯ  новаЯ  корзина  с
выстиранным  бельем.  Ђ  Ящики  комода  набиты  детским  приданым.   ќдит,
оказываетсЯ, ждет ребенка, к ним приехала ее сестра Љлара, и ее  поместили
в маленькой бельевой, так что утюги и корзины пришлось перенести к ’абите.
   ќта Љлара - невзрачнаЯ, тихаЯ, похожаЯ  на  ќдит,  но  некрасиваЯ,  уже
утвердившаЯсЯ в  жизни  на  роли  семейной  рабыни,  которую  призывают  в
экстренных  случаЯх,  но  никогда  не  благодарЯт,  скучнейшее   создание,
презираемое всеми вплоть до горничных, - даже она  здесь  сейчас  более  у
места, чем ’абита. Ћна остаетсЯ в тени, но она знает, где что  лежит,  она
вросла в новый распорЯдок, в новый быт дома.  ‚есь  день  она  нЯнчитсЯ  с
ќдит. Ђ ќдит изменилась до неузнаваемости. “ нее не  только  фигура  стала
другаЯ, но и лицо, и всЯ повадка. Ќос точно вытЯнулсЯ, щеки пожелтели. Ћна
стала меньше следить за собой. € легкий характер, прежде бывший лучшим  ее
украшением, куда-то испарилсЯ. …сли ѓарри выражает недовольство, что  обед
запоздал, она огрызаетсЯ. ‚идимо, считает, что беременность дает ей  право
и ленитьсЯ, и транжирить больше прежнего, и даже грубить.
   ‡ато с ’абитой она стала  куда  откровеннее.  Ћтделавшись  от  Љлары  -
"‘тупай себе, Љларри, ты нам не нужна", -  она  принимаетсЯ  с  поражающим
цинизмом рассуждать о мужчинах, о том, как неинтересно с ѓарри в  постели.
"Ћн всегда молчит, только тискает менЯ. …му бы свЯщенником быть".
   Љ ѓарри она снисходит с новых высот, и ’абите это  противно.  Ќе  ценит
она расположениЯ ќдит. Ћно только усиливает ее впечатление, что родной дом
стал меньше и неуютнее, что в нем стало нечем дышать. ќто еще укреплЯет ее
решимость вырватьсЯ отсюда в самостоЯтельную жизнь.


        8

   € всю эту зиму она трудитсЯ, как никогда. Ћна встает пораньше и садитсЯ
за роЯль в холодной комнате, с красным носом, накинув на плечи шаль, и  по
сто раз повторЯет упражнениЯ длЯ левой руки. Љак  она  их  ненавидит,  эти
упражнениЯ длЯ левой руки, но именно поэтому повторЯет их снова  и  снова.
’ак она карает себЯ за свое безумство.
   € не устает дивитьсЯ этому безумству, уже уходЯщему в прошлое.  "Љак  Я
могла! Љакой же Я была безмозглой дурочкой! …ще легко  отделалась!  ‚предь
буду умнее!"
   —ерез три месЯца учитель музыки,  руководЯщий  ее  занЯтиЯми  (полгинеи
урок), заговаривает о том, чтобы в начале нового года устроить ей  концерт
- очень скромный, просто первый  опыт  игры  перед  публикой,  но  все  же
концерт. € ѓарри соглашаетсЯ пожертвовать пЯтьдесЯт  гиней  в  фонд  этого
дебюта.
   Ќо однажды днем, недели через две  после  подписаниЯ  контракта,  когда
’абита, хмураЯ и озабоченнаЯ, быстрым шагом пересекает полЯну, из-за куста
ей навстречу выходит мужчина. Ѓонсер!
   Ћна застыла на месте,  она  не  верит  своим  глазам.  ‘ловно  какой-то
легендарный герой, какой-то миф вдруг воплотилсЯ в  этого  среднего  роста
мужчину с правильными,  слишком,  пожалуй,  правильными  чертами  лица,  с
серо-синими глазами, в хорошо сшитом сером костюме и модных  штиблетах.  “
нее мелькает мысль: "Ђ он как будто был куда выше ростом, и подбородок  не
так выдавалсЯ". Ќо тут же ее заливает негодование.
   Ѓонсер снимает  шлЯпу  жестом,  достойным  актера  в  пьесе  Џинеро,  и
говорит: - —то это, Џупс, как ты побледнела. џ тебЯ испугал?
   - џ спешу, мне некогда разговаривать. - Ћна хочет пройти  мимо,  но  он
одним прыжком преграждает ей путь.
   - —ерт возьми, это уж слишком, Џупс!
   - ‘лишком?! - Ћна всЯ ощетинилась. - ќто после того, что ты мне наплел;
Џосле того, как бросил менЯ. € задолжал в пансионе.
   - Ѓоже милостивый,  а  Я?  џ  возвращаюсь,  мне  говорЯт,  что  ты  все
разболтала и смылась. ЊенЯ чуть за решетку не упекли, а все потому, что ты
на один день не могла мне поверить.
   - ‹ожь, ложь, неужели ты и правда считаешь менЯ такой дурой?
   Ќа его лице изображаетсЯ отчаЯние. - ‚от награда за  то,  что  Я  хотел
скрасить тебе жизнь, не жалел длЯ тебЯ денег. „а уж, свалЯл дурака.  €  до
сих пор не могу поверить. џ все времЯ себЯ уверЯл: "Ћна ко мне вернетсЯ. џ
знаю мою ’ибби, другой такой верной жены на всем свете не сыщешь".
   - џ тебе не жена. Ђ та женщина?
   - ЉакаЯ женщина?
   - ‚ кэбе, когда ты уезжал, - та женщина с променада.
   - Љакой еще кэб? ‚ кэбе был один мой старый  приЯтель,  он  обещал  мне
работу... Ђх да, кажетсЯ, там была и его жена.
   - Ќет, „ик. Ќичего не выйдет. Ќе так Я глупа. - € она быстро уходит. Ќо
еще долго у нее за спиной звучит его печальный голос - он клЯнет  себЯ  за
безрассудную любовь. €, уже подбегаЯ к калитке своего  дома,  она  слышит:
"ђади всего свЯтого, Џупси, не разбивай мне сердце! ‡автра, там же".
   "‚ранье, бессовестное вранье!" ’абита бросаетсЯ к роЯлю, словно в  этом
спасенье. "€ наглость какаЯ - вообразил, что Я ему поверю. џ-то знаю,  что
в кэбе была женщина".
   € тут же возникает сомнение. ѓотова ли  она  присЯгнуть,  что  то  была
женщина с променада? € весь эпизод его бегства терЯет четкость  очертаний.
‘ловно на спокойную водную гладь, где все  отражалось  отчетливо  и  Ярко,
набежал ветерок. ‚се осталось как было - краски, предметы, но все пришло в
движение, расплываетсЯ по  краЯм,  обретает  иную  форму  и  смысл.  Ћбман
оборачиваетсЯ неосторожностью, безрассудство - доказательством любви.
   "Ћ господи! - Ћна с силой берет  фальшивый  аккорд.  -  …сли  бы  знать
наверно!"
   Ћна фальшивит еще и еще раз и наконец  вскакивает  с  места  распахнуть
окно. "„ушно здесь". Њирные надежные Љедры кажутсЯ ей капканом.
   „аже в своей комнате, в своем убежище ей неприютно  и  холодно,  и  всю
ночь ее мучают кошмары, лишь изредка перемежаЯсь забытьем.  Ѓолит  голова,
сводит спину, непонЯтнаЯ боль гулЯет по всему телу.
   Ќо встает она полнаЯ твердости. "џ знаю, он и  раньше  мне  лгал"  -  и
решительно идет к роЯлю.
   ЏриближаетсЯ времЯ свиданиЯ, она глушит себЯ музыкой и  повторЯет:  "Ќи
за что, ни за что".
   Ќо всЯ она напрЯжена, всЯ как бы переполнена Ѓонсером.  Ћна  чувствует,
что он ждет ее, слышит его слова: "џ тебе верил, Џупсик. џ тебЯ любил".
   Ћна вскакивает с места. "—ушь  какаЯ.  Ќадо  с  этим  покончить  раз  и
навсегда".


        9

   „есЯть минут спустЯ Ѓонсер сжимает ее в объЯтиЯх.
   - ’ак ты вернешьсЯ! ‘пасен, спасен!
   - Ќи в коем случае. - ’абита отталкивает его. - Ќикогда. €  что  значит
"спасен"?
   - ’ы спасла мне  жизнь.  џ  как  раз  думал:  "‹адно,  если  Џупс  менЯ
покинула, значит, мне крышка".
   - Ќо как ты можешь говорить, что это Я тебЯ покинула?
   Ѓонсер безнадежно махнул рукой. - ’ебе не понЯть.
   - —его не понЯть?
   - —то Я, в сущности, создан длЯ семейной жизни.  џ  не  честолюбив.  Ќе
согласилсЯ бы стать премьер-министром, сколько бы менЯ ни  просили.  ‡наю,
знаю, Я поступил опрометчиво, но ты подумай, как Я жил  раньше.  Ћдин  как
перст, никому не нужен. Џоэтому Я к  тебе  и  рванулсЯ  -  знал,  что  мне
необходимо влиЯние порЯдочной женщины.
   - ‚лиЯние! Ђ сам даже не женилсЯ на мне.
   Ћн берет ее за руку. - †енитьба? „а Я бы хоть сейчас, если б мог.
   ’абита всЯ дрожит. - Ќо, „ик, у тебЯ даже работы нет.  Ђ  на  уме  одни
комбинации.
   - Ќу вот, опЯть ты менЯ в  чем-то  подозреваешь.  Љонечно,  Я  не  могу
женитьсЯ,  пока  у  менЯ  нет  работы.  Ђ  работа,  кстати  сказать,   уже
наклюнулась.
   - ‚ самом деле. „ик? ЌастоЯщаЯ работа? Ќо это же менЯет дело.
   - …ще бы. ‚от глЯди. - Ћн усаживает ее на кочку, садитсЯ рЯдом, сует ей
газетную вырезку. - —итай: "Ќедвижимость “отлинга. ’ребуютсЯ агенты".
   - Ќо это замечательно!  -  „лЯ  ’абиты  в  самом  слове  "недвижимость"
заключено что-то прочное, респектабельное.  -  €  ты  в  самом  деле  туда
поступил?
   - …ще не зачислен, но уже беседовал с членами комитета, и все оказалось
даже лучше, чем Я предполагал. “ них там от квалифицированных  бухгалтеров
отбоЯ нет.
   - Ќо тогда почему же...
   - •отел получить твою  санкцию.  Џочем  Я  знал,  может,  такаЯ  работа
покажетсЯ тебе унизительной.
   - Љакие глупости,  Я  только  и  мечтала  о  том,  чтобы  у  тебЯ  была
постоЯннаЯ работа. - €, вспомнив о своем  влиЯнии,  добавлЯет  решительным
тоном: - ЏостоЯннаЯ работа - это именно то, что тебе нужно.
   - Ќу, раз ты так считаешь...
   - ‹ишь бы не опоздать.
   - џ сейчас же подам заЯвление. ’ут только одна  загвоздка  -  требуетсЯ
внести залог, гарантию  добросовестности,  что  ли.  ‘ейчас  все  солидные
компании требуют таких гарантий.
   - „а, конечно. Ђ сколько нужно внести?
   - ‚сего пЯтьдесЯт фунтов, Я боЯлсЯ, что много больше. Ѓеда в  том,  что
сейчас у менЯ таких денег нет. ‚от Я и подумал - как бы  отнессЯ  к  такой
идее братец ѓарри? „лЯ него это бы в конечном счете окупилось, а  ты  была
бы пристроена.
   - Ћй, нет, ѓарри не поймет.
   - „а, пожалуй. ‚ыходит, значит, что надеЯтьсЯ не на что.
   - „ик, помолчи немножко, дай мне  подумать.  ќто  так  важно,  какой-то
выход должен быть обЯзательно. “ менЯ в сберегательной кассе  всего  шесть
фунтов, но есть колечко с жемчугом, и браслет, и, да, еще  меховаЯ  шубка.
‡а них навернЯка что-нибудь дадут.
   - џ не хочу, чтобы ты ради менЯ продала свои вещи.
   - Ќо, „ик, пойми, это же такой пустЯк, если ты  зато  получишь  работу.
Ќужно смотреть трезво.
   - Ќу что ж, командуй, Џупс. Ђ вещи можно, наверно, и в  заклад  снести.
’огда ты их не потерЯешь, выкупишь, как только мы начнем зашибать денежки.
   - € еще есть золотаЯ цепочка. Ќо, „ик, ты  правда  решил  работать,  не
упустить эту возможность? ’ы понимаешь, что это было бы грешно - вернутьсЯ
к прежнему, губить себЯ, губить наше счастье?
   - —то Я, дурак, по-твоему?
   - Њилый, Я не хочу в тебе сомневатьсЯ!
   - Њне все кажетсЯ. Џупс, не любишь ты менЯ так, как Я тебЯ.
   - „а нет же, люблю, Я только очень хочу, чтобы мы были счастливы.
   - Ђ мы с тобой всегда были счастливы. Њы созданы друг длЯ друга.  -  Ћн
обнимает ее, касаетсЯ ее колена. Ќо она в страхе отодвигаетсЯ, обдергивает
юбку. - Ќет, нет, прошу тебЯ.
   Ћн хмурит брови, и она пытаетсЯ объЯснить: - Џонимаешь... Џотому что мы
решили по-настоЯщему поженитьсЯ... начать сначала...
   - ‹адно, Џупс. - Ћн томно целует ее. - Ћтныне командуешь ты. Њожет,  ты
и права, что привередничаешь. ‘соритьсЯ не хочу, это не в моем  характере.
- Ћн отпускает ее царственным жестом, но все еще хмуритсЯ.
   - Њне пора идти, пора бежать, не то они что-то заподозрЯт. Ђ  знать  им
еще рано. Ћни не поймут. „ик, милый, ты веришь, что Я тебЯ  люблю?  -  Ћна
робко обнимает его.
   - ‹адно, ладно, Џупси.
   - ’ы понимаешь, почему мы не должны...  пока  не  поженились?  Џотом-то
конечно. Њне и самой хочетсЯ, правда. ‚едь тогда Я действительно чувствую,
что ты менЯ любишь.
   - ќто уж точно, Џупс. Њы с тобой неплохо проводили времЯ.  ’ут,  видно,
все зависит от точки зрениЯ.
   - Ћ господи, уже четыре пробило. „о свиданьЯ, любимый, до завтра.


        10

   Ќа бегу ’абите приходит в голову, что понЯтие о любви у  Ѓонсера  более
прозаическое, чем у нее, но это ее не  оскорблЯет,  напротив.  …й  страшно
интересно, она захлебываетсЯ: "Џросто чудо, что он так сильно менЯ  любит,
что Я имею над ним эту власть. Ћн сразу отступилсЯ, стоило мне  объЯснить.
„а, в сущности, он хороший человек, такой послушный. ’олько бы, только  бы
он не упустил эту работу. Ћт этого зависит всЯ его жизнь... и моЯ тоже".
   Ћбокрасть ѓарри - что может быть ужаснее? Ќо именно потому она  на  это
решаетсЯ: украсть, может быть, загубить свою совесть,  свою  душу.  €  она
истово молитсЯ: "Ћстави нам долги наши, Яко же и мы..."
   ‘ейф, в котором ѓарри хранит ее жемчуг, находитсЯ  у  него  в  спальне,
ключ от сейфа  -  в  тумбочке.  Ќа  следующее  утро,  пока  лентЯйка  ќдит
завтракает в постели, а горничнаЯ убираетсЯ  на  третьем  этаже,  она  уже
шмыгнула к ѓарри в спальню и достает ключ  из  Ящика  тумбочки.  „рожа  от
страха, она успокаивает себЯ: "ќто длЯ „ика, это его  спасет".  €  тут  же
вздрагивает и бледнеет - в комнату входит ѓарри.
   - ‘ добрым утром! - Ћн целует ее. - ’ебе что-нибудь нужно?
   - џ хотела... пожелать тебе доброго утра.
   Ћба знают, что это ложь. Ћни растерЯнно смотрЯт друг  на  друга,  потом
ѓарри, решив, очевидно, что молодые женщины - странные  созданиЯ,  треплет
ее по щеке.  -  ‚ыглЯдишь  ты  неважно.  Џопринимай-ка  микстуру,  Я  тебе
пропишу.
   ’абита убегает к себе. Ћна чуть не плачет. "Ќо что  мне  делать?  Ќужно
написать,  объЯснить.  Љогда  мы  поженимсЯ,  когда  „ик   начнет   хорошо
зарабатывать, тогда он поймет. € порадуетсЯ".
   ‚ четыре часа днЯ, спустившись в прихожую с чемоданом в  руке  и  чутко
прислушиваЯсь, не раздадутсЯ ли где шаги, она замечает на столике  надетый
на подставку цилиндр ѓарри, который он носит зимой по  праздникам,  и  при
виде этого цилиндра,  такого  смиренного,  достойного,  не  подозревающего
предательства, с  ворсом,  стершимсЯ  от  ветра  и  снега,  ее  охватывает
раскаЯние. Ќа ходу она торопливо наклонЯетсЯ и целует цилиндр. Џотом бежит
через сад к калитке, выходЯщей в проулок. Љэб Ѓонсера уже здесь. Њиг  -  и
она в него вскочила. Ћна ощущает торжественность этой минуты,  ее  высокий
трагизм длЯ ѓарри, длЯ нее самой, длЯ Ѓонсера.
   Ќо вот кэб трЯхнуло, от толчка она падает к Ѓонсеру на колени, и  вдруг
ей становитсЯ смешно. € Ѓонсер смеетсЯ.
   - ЌельзЯ смеЯтьсЯ, „ик. ‚едь это очень серьезно. —то подумает  обо  мне
ѓарри? Ћн не поймет, что сейчас все не то, что было тогда. —то ты делаешь?
Ќет, нет, могут увидеть.
   - „а ну тебЯ, Џупс. ђаньше ты не была такой ледышкой.
   - Џотерпи. ’олько до завтра, пока мы поженимсЯ.
   Ћна молит и вырываетсЯ, и вдруг до нее доходит, что Ѓонсер в бешенстве.
’ут она вспоминает, что все ее влиЯние держитсЯ на его любви к ней,  и  от
этой мысли сопротивление ее слабеет.
   - Џрошу тебЯ, „ик, милый, не надо. - ‚ голосе ее слышатсЯ слезы.
   Ќо позже, когда Ѓонсер закуривает сигару, она спешит улыбнутьсЯ.  -  ’ы
когда пойдешь договариватьсЯ с компанией?
   - ‘ какой компанией? Ђх, ты  насчет  “отлинга?  Љак  только  раздобудем
деньжонок.
   Ћна обнимает его. - „ик, ты на менЯ не сердишьсЯ?
   - —удачка ты, Џупс. “ж лучше бы брыкалась,  честное  слово.  Љак  истаЯ
христианка. - € смотрит на нее с такой торжествующей  наглостью,  что  она
невольно его  прощает.  "ђабота,  -  думает  она,  -  остальное  не  имеет
значениЯ".
   ‡а ее цепочку, браслет и меха  дали  всего  тридцать  семь  фунтов,  но
Ѓонсер  сказал,  что  с  него  возьмут  залог  поменьше,  потому  что   он
джентльмен.  "€м  длЯ  этой  работы  подавай  настоЯщих  джентльменов,  не
какую-нибудь шваль".
   - Ђ где контора компании? ’ебе, наверно, надо сразу туда сходить?
   - џ у них был вчера. Ћни не торопЯт. Џожалуй, Я даже  просто  пошлю  им
чек, со временем. Ђ пока не кутнуть ли нам, Џупс?
   - Ќо в чем будет состоЯть твоЯ работа?
   - Ђ ты не думай об этом, Џупс. Ќа сегоднЯ хватит, поработали.
   Ќо в какую-то подходЯщую минуту, после полуночи, когда они уже  кутнули
и Ѓонсер порЯдком набралсЯ, он снисходит до объЯснений: компаниЯ "“отлинг"
основана группой патриотически настроенных людей с целью вернуть “отлингам
их состоЯние. "’ы ведь слышала про старого лорда “отлинга, который умер  в
прошлом году и оставил два миллиона дочери?"
   - Ќет, ни слышала.
   - Ќу, так вот. ЋказываетсЯ, эта дочь не  ЯвлЯетсЯ  наследницей.  ‘тарый
“отлинг вел двойную жизнь, и у  него  есть  сын,  он-то  и  есть  законный
наследник. Ќо сам он боротьсЯ за наследство не может, у него  на  это  нет
средств, ты же знаешь, что такое закон. ‘плошное мошенничество. ‚от  он  и
основал компанию, чтобы она отвоевала его наследство. Ђ  когда  дойдет  до
дележа, мне достанетсЯ примерно десЯть тысЯч фунтов.
   - ЉакаЯ страннаЯ историЯ, „ик. Ќеужели это правда?
   - ќх ты, фрудгриновка! „а, Џупс, это  правда,  это  доказано.  Ћб  этом
писала "’аймс".
   - "’аймс"? Ќу тогда... - ‘омнениЯ ’абиты развеЯлись.
   - „а,  Я  сам  читал.  “отлинг  держал  мЯсную  лавку  под  вымышленной
фамилией. € там у него торговала жена. ‚се дело в том,  когда  он  на  ней
женилсЯ, до или после. Њы-то знаем, что до, у нас в руках свидетельство  о
браке.
   - Ђ нельзЯ просто показать его судье?
   Ѓонсер смеетсЯ и ласково щиплет ее за  ушко.  -  Ѓог  с  тобой,  юристы
нипочем этого не допустЯт, пока сами не оттЯгают  длЯ  себЯ  хороший  кус.
‚прочем, Я их не осуждаю - жить-то им нужно. Ќо и нам тоже нужно жить. ќто
в природе вещей.


        11

   ђабота Ѓонсера, так он объЯснил, состоит в том, чтобы  продавать  акции
компании "“отлинг" по полкроны за штуку, получаЯ  с  каждой  шесть  пенсов
комиссионных. Ђкции  -  небольшие,  но  красивые  листки  бумаги,  на  них
напечатано, что по  завершении  дела  “отлинга  они  дадут  сто  процентов
прибыли, и Ѓонсер продает их по девЯть штук на фунт. ‚ первый день, обойдЯ
всех вдов, какие нашлись в  местной  адресной  книге,  он  заработал  семь
фунтов, которые тут же и истратил - купил  новую  шлЯпу,  новые  штиблеты,
поставил в дубле на лошадей и устроил небольшой кутеж в  честь  учреждениЯ
местного филиала компании.
   ’абита радуетсЯ как ребенок. - џ же говорила,  что  у  тебЯ  получитсЯ,
„ик. “ тебЯ все получитсЯ, стоит тебе захотеть. - € на кутеж соглашаетсЯ с
радостью.
   ‘толь же увлеченно Ѓонсер трудитсЯ еще две недели. ‡а последние два днЯ
он даже выручил больше, чем за все остальное времЯ. "ѓениальнаЯ была  идеЯ
- полковники, - говорит он. - ‚от у кого есть чувство справедливости. Ћдин
хотел организовать запрос в парламенте".
   Џоскольку ему  теперь  обеспечен  постоЯнный  годовой  доход  в  тысЯчу
фунтов, он решает, что может позволить себе развлечьсЯ, и ставит весь свой
заработок на лошадь, котораЯ приходит последней.  Ќо  это  несчастье,  как
видно, не лишает его бодрости; домой он приходит веселый, сажает ’абиту на
колени, подкидывает,  напеваЯ:  "Џо  гладенькой  дорожке,  по  кочкам,  по
кочкам..."
   - Ќо, „ик, это серьезно, у нас здесь не уплачено по счету.
   - Ќу и что? Џодумаешь, шесть фунтов! Ђ  ты  понимаешь,  что  Я  потерЯл
тысЯчу? Ќа дубле Я как раз мог бы столько выиграть.
   - •орошо, еще, что акции здесь охотно покупают.
   - „а ну  их,  эти  акции.  Ћчень  мне  надо  гнуть  спину  на  каких-то
крокодилов. Џолкроны с фунта. ’ут подметок больше стопчешь.
   - Ќо, „ик, милый,  это  хоть  какое-то  начало.  ‚сем  ведь  приходитсЯ
начинать снизу.
   - ќто тебе кто сказал?
   - Ђ откуда можно начать, если не снизу?
   - ‘верху, и это единственный правильный путь. „ай мне только  небольшой
капиталец, Я тебе покажу.
   - Ќо Я про это и говорю, „ик. …сли б нам побольше откладывать, ну  хоть
по фунту в неделю, за год накопилось бы пЯтьдесЯт фунтов.
   - Ќет, вы только послушайте ее! ‚се вы,  женщины,  одинаковы.  ‘плошные
„алилы. ‚ам бы только свЯзать мужчину по рукам и ногам, и  пусть  трудитсЯ
на вас до седьмого пота.
   - Ќо, „ик, ты обещал...
   - Ќу, заладила! - € вдруг он швырЯет ’абиту на пол.
   - Ђ что мне остаетсЯ? - ‚ ней взорвалась Ярость. -  …сли  б  не  Я,  ты
вообще бы ничего не делал. € что будет дальше? ’ак жить невозможно.
   Џо счастью, в дверь стучат. ќто хозЯйка интересуетсЯ,  не  задумали  ли
они разнести  весь  дом,  и  Ѓонсер,  возмущенный  необходимостью  терпеть
дешевые меблирашки и придирки всЯких мегер, забывает свой гнев на ’абиту.
   - ‚пору завтра же отсюда съехать!
   - Ќо мы ей должны за две недели, за пансион.
   - Ќу, этих денег она не увидит, и то хорошо. “ менЯ тут  родилась  одна
мысль. ’ы пожарную лестницу приметила? - Ћн смеетсЯ и вот уже  опЯть  всем
доволен. …го даже удивлЯет, что у ’абиты озабоченный вид. -  Ќу  чего  ты,
Џупс? —то тебе не нравитсЯ? Ѓери пример с менЯ, Я-то не унываю.
   - ’ы не имеешь права так со мной обращатьсЯ.
   - ’ысЯча фунтов, можно сказать, уже в кармане была. - Ћн  долго  шагает
по комнате, улыбаЯсь, повторЯЯ: "’ысЯча фунтов". Ќа хмурое лицо ’абиты  он
не обращает вниманиЯ, словно и не видит его.  •муритьсЯ  бесполезно.  Људа
там, ей приходитсЯ употребить все свое влиЯние, чтобы не дать ему уйти  из
дому и пропить их последние шиллинги.


        12

   „ва месЯца спустЯ они живут в захолустном городке в Њидлендсе. Љвартира
у них хуже некуда, в глухом переулке. Ќа улице май, но ни одного цветка не
видно, только похоронный венок  в  витрине  зеленщика.  Љаждый  день  идет
дождь. ’абита, пробираЯсь с тЯжелой сумкой в толпе на  рынке,  то  и  дело
налетает на других женщин с сумками, в  макинтошах.  Њакинтоши,  мостоваЯ,
дома, даже небо - разных  оттенков  грЯзно-серого  цвета.  ‹ица  у  женщин
хмурые; со шлЯп каплет вода,  носы  покраснели;  даже  у  хорошеньких  вид
противный и в то же времЯ жалкий. ’абита на  бегу  сталкиваетсЯ  с  другой
молодой женщиной, выходЯщей из лавки зеленщика. Ћни застывают на  месте  в
таком изумлении, точно за все это утро еще  не  видели  ни  одного  живого
существа. „а так оно и есть. ’а женщина, наверно, думает только о капусте,
у ’абиты все мысли занЯты Ѓонсером. Ћни обмениваютсЯ взглЯдом, означающим:
"Ќу и чучело! Њне ее жаль, какаЯ  она,  верно,  несчастнаЯ!",  и,  вдвойне
изничтожив друг друга презрением и жалостью, спешат каждаЯ своей дорогой с
тем же хмурым и озабоченным видом.
   ’абита, впрочем, не думает ни о  своих  заботах,  ни  о  дожде,  ни  об
уродстве жизни. Ћна уже давно не задаетсЯ вопросом, счастлива она или нет.
…й некогда, ни минуты свободной. ‚се времЯ  надо  срочно  решать  какие-то
неотложные проблемы. ‘ейчас, например, это новый,  совершенно  неожиданный
поворот в поведении Ѓонсера. Ќынче  утром,  после  целой  недели  хорошего
настроениЯ и нескольких прибыльных операций, он вдруг отказалсЯ  встать  с
постели и даже позавтракать. ќтот последний  симптом  особенно  встревожил
’абиту.
   - ’ы что, „ик, заболел?
   - „а, проказой. “йди.
   Ќо ’абита, дочка врача, не признает шуток по поводу здоровьЯ.
   - Њожет, это инфлюэнца. “ тебЯ голова не тЯжелаЯ, суставы не ломит?
   - Ќет, только с души воротит.
   Ђ может, он просто дуетсЯ? Ќет, едва ли. „утьсЯ не в его характере.
   - Њожет, это начинаетсЯ ангина? Џолосканье тебе заварить?
   Ћтветом был только стон. € ’абита, бегаЯ из лавки  в  лавку,  чувствуЯ,
как в ботинках хлюпает вода, все гадает, что это с ним стрЯслось. Ќаверно,
все-таки инфлюэнца. Ђ раз так, нужно ждать воспалениЯ легких.  €ли  он  на
нее обижен? "Ќо Я, кажетсЯ, не давала повода. „аже в  тот  раз,  когда  он
менЯ разбудил. € он не сомневалсЯ, что  мне  было  приЯтно,  в  этом-то  Я
уверена. € аппетит у него все времЯ был отличный. „а он вообще не болеет".
   ’ак ни до чего не додумавшись, она прибегает домой  и  застает  Ѓонсера
уже наполовину одетым.
   - „ик! ’ебе стало лучше?
   - Ќет, хуже.
   - Ќу вот, не надо было вставать.
   - џ сейчас пойду и напьюсь. Ќадрызгаюсь, как последний сукин сын.
   - Ќо почему? ‚чера ты был такой довольный.
   - €з этого не следует, что Я должен быть довольным сегоднЯ.
   - —то с тобой. „ик? …сли ты не болен и не сердишьсЯ... €ли сердишьсЯ?
   - Љ закрытию найдешь менЯ около "Љрасного ‹ьва". ‡ахвати с собой тачку.
- € уходит.
   ’еперь ’абита не на шутку испугана. Њожет, он сошел с ума?  Џомучившись
дома, она решает заглЯнуть в "Љрасный ‹ев" и видит: Ѓонсер стоит у  стойки
и пьет виски. …го не узнать, такой безысходной тоской веет  от  всего  его
облика.


        13

   ‚  пивной  поЯвлЯютсЯ  два  грузных  верзилы  и  начинают   громогласно
обсуждать какую-то свою удачу. Њожно понЯть, что они - букмекеры и за день
хорошо заработали. Ћни смеютсЯ, хлопают друг друга по спине.
   ’абита смотрит на них с отвращением и вдруг ощущает толчок  под  ребра.
Ѓонсер, преобразившийсЯ, шепчет ей на ухо:
   - ‚идала эту пару? ‘амые продувные бестии на сто миль в округе. Ђ Я вот
сейчас возьму и всучу им уотлинговских бумажек.
   ’абита, решив, что у него в голове помутилось от спиртного,  стискивает
его руку и шепчет в ответ: - Ќе стоит, уже поздно.
   Ѓонсер стрЯхивает ее руку и подходит к стойке.
   - „обрый вечер, джентльмены.  -  Ћн  кивает  букмекерам.  -  ‡аработать
хотите? Ќет, на этот раз не лошадка. ’ут дело  верное.  ‚ы  про  покойного
лорда “отлинга слышали? ’ак вот, поинтересуйтесь. -  Ћн  достает  газетную
вырезку. - Љончина маркиза “отлинга. Љое-какие чудачества. Ќет, это не то,
что вы думаете. “ него были женщины. –елых  две.  ‘  этого-то  и  начались
неприЯтности, от которых кому-то очиститсЯ не один миллион. џ не шучу, про
это в газете написано. ‚от: "‘остоЯние “отлинга".
   Ѓукмекеры ухмылЯютсЯ друг другу, а ’абита  дрожит  за  Ѓонсера.  Ќо  он
продолжает:
   - Ќе верите? Ќу, конечно. —тобы  распознать  правду,  когда  она  перед
тобой на ладони, надо  быть  умным  человеком.  ’ак  вот,  у  этого  лорда
“отлинга был особнЯк на €тон-сквер и еще мЯснаЯ лавка в Ѓермондси, там  он
называл себЯ ‘митом. Ћткуда мы знаем, что это было одно и то  же  лицо?  Ђ
потому  знаем,  что  между  домами  есть  подземный   ход   [фешенебельнаЯ
лондонскаЯ улица €тон-сквер и портовый  район  Ѓермондси  находЯтсЯ  очень
далеко друг от друга, к тому же на разных берегах ’емзы].  Њы  его  нашли.
Ћн, конечно, очень старый. ‘уществует сотни лет. Џроделан монахами,  чтобы
попадать к девочкам, которых они держали под замком в женском монастыре  у
самой реки, там их было удобно топить, если заартачатсЯ.
   ’еперь букмекеры не смеютсЯ, они кивают друг другу, словно говорЯ: "Џро
монахов мы знаем. ќто уже похоже на дело".
   Ђ Ѓонсевр достает еще газетные вырезки и листы, исписанные на машинке -
Якобы выдержки из мемуаров лорда “отлинга, - и  предлагает  букмекерам  за
дальнейшими подробностЯми обратитьсЯ к лорд-канцлеру, если  же  они  хотЯт
увидеть подземный ход, то следует написать лорд-мэру.
   - ‹орд-мэру, - повторЯет один из них с сомнением в голосе.
   - Ќу да,  в  его  канцелЯрию,  -  говорит  Ѓонсер,  словно  досадуЯ  на
неосведомленность провинциала. - ‚ отдел канализации, он ведает подземными
ходами. € надо получить пропуск и оплатить, марку.
   - Њаржу?
   - „а, марку. ’акую черную, длЯ пропусков. ‚ы что, никогда пропусков  не
получали?
   - „а брось, Ѓилл, - говорит второй букмекер, - ты же видел также марки,
за шиллинг.
   - Ђх, гербовые?
   - ‚от-вот.
   Ћба букмекера, устыдившись своего невериЯ, покупают  акции,  каждый  на
фунт. ’абита дрожит, как в лихорадке. Ћна сама не знает, негодовать ли  ей
на Ѓонсера за эту новую басню или поражатьсЯ его нахальству.  Ћна  смотрит
на него, встречаетсЯ с нам глазами, и вдруг он ей  подмигивает.  —увствуЯ,
что сейчас расхохочетсЯ, она поспешно выходит на улицу.


        14

   Ћна страдает. Ћна говорит себе: "Ћн безнадежен. Ћн  не  только  лжет  и
обманывает, он..." Ќо она не может подыскать слова длЯ  этого  безумиЯ.  Ђ
потом ей опЯть вспоминаетсЯ невозмутимое лицо Ѓонсера,  его  поразительное
нахальство, и ее душит смех. ђазрываЯсь между страданием и  этим  странным
весельем, она смеетсЯ до боли, до колик, и на глазах выступают слезы.
   ‚ыходЯт Ѓонсер, у него вид победителЯ, он берет  ее  под  руку.  -  ‚от
так-то, старушка. ‡дорово Я их уел и тебЯ рассмешил, а?
   -  Ќо  зачем  это  тебе,  „ик?  -  Ћна  опЯть  смеетсЯ,   но   тут   же
спохватываетсЯ, стараетсЯ взЯть себЯ в руки. - ќтот подземный ход -  какаЯ
чушь, ты же знаешь, что его нет.
   - Љонечно. Ќо каков сюжет! € выдуман тут же, экспромтом. - Ћн  сдвигает
шлЯпу на затылок и выпЯчивает грудь. - …й-богу, Џупс,  экспромтом.  ’ы  их
лица видела? џ сам чуть  не  расхохоталсЯ.  -  €  продолжает  с  довольным
смешком: - Џроглотили как миленькие. „ва  самых  прожженных  мошенника  во
всей Ђнглии. „а что там, Џупс, Я, если понадобитсЯ, сумею продать булыжник
Ђнглийскому банку.
   - „а, а если они узнают? ‚едь это такаЯ ЯвнаЯ ложь.
   - Ќо в этом-то всЯ и  прелесть.  —ем  невероЯтней,  тем  лучше.  ‘ейчас
объЯсню почему. - Ѓонсер прижимает  к  себе  ее  локоть,  его  переполнЯет
гордость артиста. - Љогда люди слышат настоЯщее вранье,  они  думают:  "Ќе
посмел бы он такое сочинить, значит, это правда". ‚от и ловишь их, как мух
в паутину. „ураки, между прочим, тоже клюют. Ќо с дураками и старатьсЯ  не
надо. ’е сами лижут тебе руку и клЯнчат:  "Ѓери  все  как  есть,  дружище.
‘ейчас у менЯ больше нет, а  будет  -  тоже  тебе  принесу".  „лЯ  дураков
выдумывать враки - только зрЯ старатьсЯ. Ђ эти двое - они хитрющие. Џотому
Я им и наплел про подземный ход - длЯ пущего эффекта. €  про  монахов.  ’ы
заметила, как они слушали про монахов?  ќтим  Я  их  доконал.  ’ак  всегда
бывает. •очешь, чтоб уши развесили, - пускай в ход монахов, все знают, что
это была за публика. Њонахи и попы. ’ут не промахнешьсЯ,  какие-то  струны
да заденешь. Ќу, теперь, пожалуй, можно и кутнуть, заслужили. -  Ћн  тЯнет
ее в другой бар.
   - Ќе надо. „ик, пожалуйста.
   - Ђ Я говорю - надо.
   - Ќеужели ты не понимаешь, что губишь себЯ?
   - Ђ ты думаешь, легко было  всучить  уотлинговские  бумажки  этим  двум
крокодилам?
   Ћн входит в бар, выпивает. ‚ыражение у него мрачное, он  молчит.  Џосле
закрытиЯ идет, шатаЯсь, по улице и взывает к домам: - Ћна менЯ в  грош  не
ставит!
   - Ќо, „ик, Я же не говорила...
   - Љонечно, Я себЯ гублю. Њне бы надо быть в парламенте,  Я  бы  их  там
всех вокруг пальца обвел.
   - …сли б ты выбрал что-нибудь одно...
   - Ђ велики у менЯ, думаешь, были возможности, когда менЯ в четырнадцать
лет вышвырнули из бардака в какую-то вонючую контору?
   - Ќо ты говорил, что был в университете!
   - Љонтора была в университете. “ниверситетскаЯ была контора, а если ты,
черт подери, намерена уличать менЯ во лжи, чуть Я открою рот...
   - „ик, уже очень поздно, пора спать.
   - „авай, давай, уложи беднЯгу в постель и обшарь его  карманы,  Ћбчисти
до нитки, а шкуру продай на праздничные штаны.
   Ћн останавливаетсЯ, по-ораторски воздев руки.  -  Ќе  ценишь  ты  менЯ.
Џупс. ’ы думаешь, Я - мразь, ничтожество. Ќо ты не права. Љишка у менЯ  не
тонка. Џеченки-селезенки на месте. џички одно к одному. ‡ад не отвислый. €
лицо ношу не длЯ того, чтобы скрыть затылок.
   Ћн вдруг улыбаетсЯ широко и печально и нахлобучивает шлЯпу на  лоб.  ‘о
смаком повторЯет последнюю фразу и сам себЯ хвалит: "‚от  это  -  да".  Ћн
вернул себе хорошее настроение. Ћбнимает ’абиту за плечи.  -  ‹адно,  веди
бедолагу домой, издевайсЯ сколько влезет.
   Љрасноречиво оплакиваЯ свои загубленные  таланты  и  получаЯ  от  этого
истинное удовольствие,  он  разрешает  ’абите  раздеть  его  и  уложить  в
постель. Ћн прижимаетсЯ к ней  и,  вздохнув:  "‚алЯй,  Џупс,  казни  менЯ,
разбей мое сердце!", засыпает у нее на груди и храпит, как слон.
   ’абита лежит неподвижно. …й открылась  огромнаЯ,  удивительнаЯ  истина.
"Ќечего и надеЯтьсЯ, что он будет вести себЯ разумно. Ќет у  него  разума.
Ќи уговоры, ни слезы, ничто не поможет".


        15

   “дивление сменЯетсЯ глубокой печалью. …й кажетсЯ, она  полна  до  краев
такой тЯжелой, такой бесконечной печали  и  мудрости,  что  никаких  новых
сюрпризов жизнь уже не может ей преподнести. "—его-то  ему  недостает,  он
как ребенок. Ќадо быть с ним терпеливой, тактичной".
   „лЯ начала ее материнское терпение выражаетсЯ в  том,  что  она  лежит,
боЯсь шелохнутьсЯ, и твердит про себЯ: "џ-то глаз не сомкну, лишь  бы  его
не разбудить, а то он завтра будет ни на что не годен".
   Ћднако просыпаетсЯ она в  половине  одиннадцатого  утра  от  того,  что
Ѓонсер сонно  обнимает  ее,  вздыхаЯ:  "Ћх,  моЯ  твердокаменнаЯ  женушка,
жестокое ты созданье!"
   Ћна говорит мЯгко, тактично: - Њилый, надо нам было вчера  расплатитьсЯ
с хозЯйкой, пока мы все не истратили.
   Ћн принимает этот намек вполне благодушно. - Ќе извольте  беспокоитьсЯ,
сударынЯ. ‚се будет в порЯдке. €ди сюда.
   - Ќо, „ик, уже поздно.
   - Ђ куда нам торопитьсЯ?
   Ћн не спеша встает, улыбаЯсь, мерЯет шагами комнату.
   - ‡наешь, кого Я подою?
   - “ тебЯ ведь целаЯ куча адресов.
   - ќто полковники-то? Ќадоело. ‹учше Я еще пощиплю этих двух ловкачей  в
"Љрасном ‹ьве".
   - „ик, ради бога! - Ћна сбрасывает одеЯло. -  Џосле  того,  что  ты  им
наврал...
   - ’ы опЯть за свое? Ђ через минуту скажешь, что Я ленюсь,  не  работаю.
Ќу что тут прикажете делать?
   - „ик, Я знаю, ты умница, но разве обЯзательно нужно...
   - Ђ ты глЯди  и  помалкивай.  џ  только  что  придумал  длЯ  них  такую
наживку... - Ћн улыбаетсЯ, предвкушаЯ богатый улов. - ‚ыкачаю этих удавов,
как насосом. Џошли, полюбуешьсЯ.
   Ћн тащит ’абиту в  пивную.  ‚черашние  букмекеры  уже  там,  а  с  ними
чернЯвый молодой человек с наружностью боксера. Ќо  Ѓонсер  еще  не  успел
поздороватьсЯ, как чернЯвый срываетсЯ с места и говорит ему: - —то  это  Я
слышу насчет уотлинговских акций? ‚ этом городе единственный  агент  -  Я.
Џокажите ваше свидетельство.
   Ѓонсер негодует. € не подумает он ничего показывать, джентльмен  должен
верить джентльмену на слово. —ернЯвый сбивает с него шлЯпу, кто-то кричит:
"Ћчистить помещение!", и рыжий половой выталкивает ’абиту на улицу  вместе
с двумЯ старухами уборщицами и вертлЯвым юношей в  котелке.  €  пока  она,
ошарашеннаЯ таким поворотом событий, отцеплЯет от себЯ двух старух,  дверь
распахиваетсЯ снова, шлЯпа Ѓонсера проплывает по воздуху, а сам он катитсЯ
от порога, лежа на боку и отчаЯнно дрыгаЯ руками и ногами.  Ќо  не  успела
она и вскрикнуть, как он уже вскочил и исчезает за ближайшим углом с такой
быстротой, что вместо ног мелькнуло мутное пЯтно.
   ’олько она подобрала его шлЯпу и  отошла  на  несколько  шагов,  как  в
пивную с ходу влетают два полицейских.


        16

   ’абита,  оставшись  почти  без  денег,  три  днЯ  не  получает  никаких
известий. Џотом приходит телеграмма из •итленда,  приморского  городка  на
юге. "Џриезжай немедленно. €нтересные перспективы".
   —тобы купить железнодорожный билет, она снесла  в  заклад  свое  лучшее
платье и сбежала из дому, не заплатив хозЯйке. ’ак  впервые  в  жизни  она
сама смошенничала. „остоинство ее уЯзвлено, и она негодует на Ѓонсера.  "џ
его избаловала. Ћн воображает, что Я все стерплю. Ќо Я ему докажу, что  он
ошибаетсЯ. €менно потому, что он так безумно менЯ любит, Я  могу  проЯвить
твердость. € ничего недоброго в этом не будет. ќто единственный выход  длЯ
нас обоих".
   € первые же слова, с которыми она обращаетсЯ к  Ѓонсеру,  когда  он,  в
новой шлЯпе  и  новом  галстуке,  встречает  ее  на  вокзале,  звучат  как
ультиматум:
   - Њне очень жаль. „ик, но так продолжатьсЯ не может.
   Ћн отвечает, сиЯЯ улыбкой: - ‚полне с тобой согласен, Џупсик.
   - ќтот человек правду сказал про “отлинга? ’вои акции были фальшивые?
   - ЏонЯтиЯ не имею. Њне их дали в пивной.
   - Ђ мне ты, значит, просто наврал.
   Ѓонсер все еще благодушен. - „лЯ  тебЯ,  видимо,  этот  вопрос  еще  не
решен?
   - „а, глупо было верить тебе. Ќо  это  в  последний  раз.  …сли  ты  не
найдешь работу, настоЯщую работу, нам придетсЯ расстатьсЯ.
   - Џравильно, Џупс. ЏрочнаЯ, постоЯннаЯ работа. ’олько так.
   - Ћчень-рада, что ты наконец понЯл...
   - € Я нашел ее, Џупс. Џотому и вызвал тебЯ сюда.  ЌастоЯщаЯ  постоЯннаЯ
работа. —ерез одного знакомого.
   ’абита насторожилась. - ЉакаЯ же это работа?
   - ‚ кафе. €грать на роЯле.
   - Ђ ты разве умеешь...
   - Ќет, конечно. ‡ато ты умеешь. џ как услышал, сразу подумал о тебе.  €
начинать можно сегоднЯ же. ‚ четыре часа.
   - Ќо, „ик, Я же не могу...
   - Љак знаешь, только Я не понимаю, зачем было  приезжать,  если  ты  не
намерена помочь. Ђ  возможность  редкостнаЯ.  ќто  Њэнклоу,  спасибо  ему,
оказал нам протекцию. ‡автра уже было бы поздно.
   - Ќо, „ик...
   - ’олько просил бы больше не намекать мне, что Я отлыниваю  от  работы.
џ-то ни у кого на содержании не состою.
   - Љак тебе не стыдно!
   - Ђ нет - так можно и расстатьсЯ, это ты права.
   - ’ы не думай, Я это не в шутку сказала.
   - Љакие там шутки! Џогода нынче прекраснаЯ...
   ’абита молчит, не снисходит до споров. Ђ в четыре часа она  уже  играет
на роЯле в кафе "“ютный уголок". …е обЯзанности - играть в часы обеда, чаЯ
и ужина. Џлата - пЯть шиллингов в день и питание.
   - ’ут открываютсЯ большие  возможности,  миссис  Ѓонсер.  џ  знал  одну
девушку, котораЯ начала с того же, а теперь дает концерты в Ђльберт-холле.
   ќто говорит Њэнклоу, знакомый Ѓонсера. Љоренастый, рыжеватый, с широким
розовым лицом и в золотых очках. …го высокий лоб изборожден морщинами,  но
большой рот обычно кривитсЯ в усмешке,  словно  собственные  невзгоды  длЯ
него - предмет забавы. Ѓонсер, как выЯснилось, знаком с ним уже давно и  в
•итленд приехал, чтобы пожить на его счет. Ќо Њэнклоу сейчас без работы  и
сам сидит на мели. ‚се, что он мог предложить Ѓонсеру, - это  разделить  с
ним мансарду в старой части  города,  а  теперь,  с  приездом  ’абиты,  он
перенес свое ложе в чуланчик под скосом крыши.
   ’абита, с первого взглЯда невзлюбившаЯ Њэнклоу главным образом  за  то,
что он грызет ногти и глазеет  на  нее,  пока  разговаривает  с  Ѓонсером,
воспротивилась было такому расселению, но Ѓонсер небрежно  оборвал  ее:  -
Ѓрось, почему нам и не пожить в его комнате, подумаешь, барин.
   Ђ Њэнклоу ничем не смутишь. Ћн подчеркнуто  внимателен  к  ’абите.  …го
руки как бы ласкают ее издали, улыбка его оскорбительна. Ћн  намекает  ей,
что „ик Ѓонсер ее недостоин. - ђазве это жизнь длЯ такой женщины, как  вы,
’ибби?
   ’абита, содрогаЯсь от этого обращениЯ, отвечает строго:
   - Ѓлагодарю вас, мистер Њэнклоу, Я вполне довольна моей жизнью.
   - „а, до поры до времени. - Ћн оценивает ее взглЯдом. - џ не  удивлюсь,
если скоро вы войдете в моду. Љ тому идет.
   - ‚ моду?
   - „а. џ имею в виду ваш  стиль.  Џикантный.  ‘  уверенностью,  конечно,
сказать нельзЯ, но пышнотелые красавицы  уже  немного  приелись.  џ  лично
предпочитаю тип ‚енеры Њилосской, в нем есть что-то  здоровое,  но  в  наш
испорченный век вполне можно ожидать, что модными  станут  личики,  как  у
церковных служек, как у этаких костлЯвых обезьЯнок.
   - ‚ы хотите сказать, что Я похожа на обезьЯну?
   Ћн вдруг улыбаетсЯ во весь рот, показываЯ крупные белые зубы.
   - Ђ что, и на это могут найтись любители. Љому что нужно. џ  знал  одну
девушку, так она вышла замуж за пЯть тысЯч годового дохода, потому  что  у
нее была деревЯннаЯ нога.
   €, снова обретЯ серьезность, он задумчиво  устремлЯет  очки  куда-то  в
сторону. - џ бы и сам не прочь быть женщиной, это таит  в  себе  кое-какие
возможности. - Њэнклоу часто возвращаетсЯ к вопросу о возможностЯх.  -  €х
сколько угодно, ’ибби.  ќто  все  враки,  что  мир  жесток  -  он  мЯгкий,
податливый. ‚се дело в том,  чтобы  вовремЯ  заметить  трещинку  и  успеть
забить в нее клин.
   ‘ам Њэнклоу потерпел неудачу на многих поприщах: как учитель  в  школе,
откуда его уволили после какого-то скандальчика с отчетами, как  сотрудник
издательства, где он тоже пустилсЯ в спекулЯции. Ђ недавно его выгнали  из
местной газеты за то, что он предложил не называть некоторые имена в своей
корреспонденции о  судебном  деле.  •одили  слухи,  что  скрыть  имена  он
предлагал за плату и что он вообще не чураетсЯ шантажа. Ќо  он  решительно
это отрицает. …го мечта - самому издавать газету, любую. - ‚озможности тут
необъЯтные.  ‘ейчас  всех  ребЯт  обучают  читать.   ‚се   помешались   на
образовании.  —то  ни  месЯц,  поЯвлЯетсЯ  какаЯ-нибудь  новаЯ  газета.  €
"Ћтветы" выходЯт, и вечерних листков без счета. ЏрЯмо болезнь, и с  каждым
днем все хуже. Ђ чего же и ждать, когда развелось столько  школ?  ЏомЯните
мое слово, через десЯть лет мы станем  республикой.  -  Ћн  возмущен,  что
никак не может найти  богача,  который  согласилсЯ  бы  финансировать  его
газету. - Ђ уж газета будет - пальчики оближешь, и живаЯ,  и  зубастаЯ.  џ
кому только ни писал, никто мне не верит. џ и этому жмоту ‘торджу написал,
в "‚ереск", а он со мной на улице не здороваетсЯ. ‘овсем протух со  своими
деньгами. ‚прочем, оно и понЯтно. ‚ такой гнилой век кто не протухнет.


        17

   ‘торджа он показал ’абите, когда тот выходил из гостиницы  "‚ереск"  на
набережной.
   •итленд - один из тех приморских городков с плохим  плЯжем,  каменистым
дном, коротким променадом и без театра, куда охотно ездЯт люди, избегающие
толпы. ‚ его немногочисленных пансионах и скверных гостиницах  из  года  в
год  селЯтсЯ  судьи,  генералы,  процветающие  врачи,   даже   актеры   из
вест-эндских театров; и в первую очередь - любители  искусства.  Ќесколько
лет подрЯд в •итленде устраивали курсы живописи,  там  даже  училась  одна
принцесса и два бригадира. Ђ на летний  сезон  туда  выезжает  из  ‹ондона
художественный магазин, где можно увидеть все новинки.
   ‚ таких местечках знатные  завсегдатаи  чувствуют  себЯ  хозЯевами,  и,
когда ‘тордж совершает утреннюю прогулку по набережной,  кажетсЯ,  что  он
занимает весь тротуар. ќто  мужчина  лет  пЯтидесЯти,  среднего  роста,  с
большими светлыми глазами. Ћн и весь в светлых тонах - светлые с  проседью
волосы, большое белое лицо все в  морщинах,  крупный  белый  нос.  Ќа  нем
бледно-серый свободного покроЯ костюм из какой-то  шелковистой  материи  и
белый галстук  с  большой  жемчужной  булавкой.  Ќа  голове  -  панама  из
мЯгчайшей соломки. Ћн не спеша вышагивает рЯдом  со  своей  Яркой,  видной
супругой, котораЯ держит зонтик наперевес, как офицер на параде - саблю, и
всегда его окружает кучка знакомых - его, как выражаетсЯ  Њэнклоу,  клопы,
блохи, мотыльки и тараканы.
   ‘реди них - „жобсон, который всегда идет с ним рЯдом с другого  бока  и
слушает  и  смотрит  на  него  восхищенно,  как  деревенский  проста