к   на
фокусника. ‘реди них и высокаЯ желтолицаЯ женщина в развевающихсЯ  одеждах
- та обычно поЯвлЯетсЯ,  когда  миссис  ‘тордж  отсутствует.  €  неизменно
два-три царедворца из молодежи: писатели, художник, выставивший в магазине
несколько импрессионистских пейзажей, которые Њэнклоу называет  копиЯми  с
французских прописей. ’абита училась писать акварелью в школе, по образцам
Ѓэркета ”остера, и вполне согласна с Њэнклоу, что эти  картины  -  "мазнЯ,
любой младенец коровьим хвостом лучше напишет".
   - ђисовать он вообще не умеет.
   - Ђ между прочим, что-то тут есть.  џ  не  удивлюсь,  если  эта  манера
привьетсЯ.
   - Ќикогда такаЯ чушь не привьетсЯ.
   - Ќе скажите. ‘тарое-то порЯдком приелось. - € он продолжает задумчиво:
- Џопробовать, может, и стоит. ‚ы правы, умениЯ тут не требуетсЯ.
   Ќо ’абиту возмущают и картины, и те, кто ими любуетсЯ. Ћт  ѓарри  и  из
"Џанча" она знает, что такое эстеты: кривлЯки, безнравственные люди, враги
всего истинно британского.
   Ћдна из замашек  ‘торджа  особенно  ей  претит.  ‚ремЯ  от  времени  он
останавливаетсЯ и, сложив колечком большой и указательный палец,  подносит
их к глазам и озирает плЯж и море.  Љто-нибудь  из  сопровождающих  тотчас
следует его примеру, раздаютсЯ довольные возгласы и  неожиданные  вопросы:
"Ђ не лучше было бы убрать  эту  лодку  и  обойтись  без  той  толстухи  с
девочкой?"
   - ‚се напоказ, - говорит ’абита, и Њэнклоу, разглЯдываЯ  богача  и  его
свиту своими холодными глазами, поЯснЯет: - ќстетскаЯ поза.  Ћни  тут  все
насквозь эстеты. Ћсобенно этот старикашка с его деньгами и фиглЯрством. ‚ы
не видели его журнал "‘имволист?" Ћн в прошлом году издавал,  вышло  всего
три номера. Ќо идеЯ была правильнаЯ - немножко грЯзи в шикарной обложке.
   - ѓрЯзи?
   - Ђ что Я вам и говорю, ’ибби. „есЯть лет назад у нас слово "черт" было
под запретом, печатали звездочки. Ђ теперь издают ‡олЯ. ’акие  возможности
открываютсЯ,  какие  были  только  перед  ”ранцузской  революцией.  -   Ћн
задумалсЯ, устремив взглЯд в пространство. - € тогда начиналось так же,  с
непристойных книг. ђуссо, ‚ольтер и прочие.  €  кончитьсЯ  может  так  же.
‡абавно будет, если старому жмоту ‘торджу перережут горло после того,  что
он печатал о культуре и о деспотизме цензоров.
   - Џочему его журнал не имел успеха?
   - Ѓоже милостивый! Ћткуда этой размазне  было  знать,  как  надо  вести
журнал,  что  он  вообще  умеет?  ‚от  если   б   у   него   хватило   ума
посоветоватьсЯ...
   “ Њэнклоу готовы планы длЯ всевозможных изданий,  в  том  числе  и  длЯ
эстетского ежеквартального обозрениЯ. Ћн даже пыталсЯ  соблазнить  ‘торджа
рисунками некоего „оби, молодого лондонского  художника,  который  еще  не
печаталсЯ. Њэнклоу выпросил у него рисунки, пообещав, что опубликует их, а
пока снимаете них грубые копии и предлагает по дешевке в пивных.
   „о сих пор ’абита только слышала об этих рисунках - она почти весь день
занЯта, к вечеру валитсЯ с  ног,  погулЯть  выходит  разве  что  утром,  с
Ѓонсером или с Њэнклоу; но однажды  наконец  она  видит  их  на  столе.  €
взрываетсЯ: - ”у, какаЯ гадость, мистер Њэнклоу!
   Ћн улыбаетсЯ ей дружески и печально. - ‡наю. •очетсЯ плеватьсЯ,  верно?
Ќо Я про то и говорю. €деЯ-то правильнаЯ. ќто и ново, и  порочно.  Љритики
полезут на стену, а публика будет в восторге.
   ’абита смотрит на него с ужасом. …е охватывает  такое  отвращение,  что
сил нет оставатьсЯ с ним в одной комнате.


        18

   €збавитьсЯ от Њэнклоу она решила еще и  потому,  что  так  счастлива  с
новым, добрым „иком. Ќикогда еще ей не было с ним так хорошо. € дело не  в
том, что он пылкий любовник. Љак многоопытнаЯ жена, она уверЯет себЯ: "ќто
не так уж и важно". ѓлавное, что он относитсЯ к ней дружески, уважительно,
заботливо. Ћн кутает ее, когда на улице ветрено, огорчаетсЯ, когда  у  нее
болит голова. € хотЯ забирает ее жалованье, всегда советуетсЯ с ней о том,
как им распорЯдитьсЯ. Џолкроны с каждой получки идет  в  копилку.  €  хотЯ
бутылка виски за три с половиной  шиллинга  предусмотрена  в  бюджете,  он
всегда целует ’абиту перед тем, как истратить эту сумму, и  приговаривает:
- Ђх ты моЯ домоправительница!
   Џоэтому, вручив Ѓонсеру в пЯтницу вечером  свои  тридцать  шиллингов  и
опираЯсь на его крепкую руку, она сразу заговаривает о деле:
   - ‘кажи, „ик, тебе мистер Њэнклоу нравитсЯ?
   - …ще чего. Љак мне может нравитьсЯ этот хам. џ просто о нем не думаю.
   - ’ебе не кажетсЯ, что без него нам было бы  лучше?  ‚едь  дела  у  нас
теперь пошли на лад.
   - „а, но от него есть кое-какаЯ польза, и платить Яму ничего  не  надо.
‚ообще-то он свиньЯ первостепеннаЯ, но со мной пока ведет  себЯ  прилично.
Ќу беги, чисти зубки, а Я только заглЯну в  "Љозел",  справлюсь,  как  там
себЯ чувствует один мой приЯтель.
   - Ќе забудь про виски.
   - € верно. ‘пасибо, что напомнила, Џупс. Џро виски не  забуду.  ‘пасибо
тебе, моЯ прелесть.
   Ћн приходит домой, уже отведав виски, сажает ее на  колени  и  начинает
щипать. ќто признак  его  величайшего  расположениЯ,  и  ’абита  сразу  же
говорит: - Џойми, „ик, Я просто не могу  больше  его  видеть.  Ќам  просто
необходимо жить отдельно.
   -  Џупс,  кормилица-поилица,  глава  дома.  Ћна   повелевает,   и   все
повинуютсЯ.
   - € знаешь, „ик, милый, ведь если бы у нас  был  хотЯ  бы  еще  фунт  в
неделю, мы могли бы обзавестись настоЯщим домом.
   Ѓонсер, все пуще разогреваЯсь, пропускает этот намек мимо ушей и только
норовит ущипнуть побольнее, а когда  она  вскрикивает,  ронЯет  томно,  со
вздохом: - Љак он любил свою Џупси!
   Ќо, проснувшись  утром,  он  слышит  слова  -  видимо,  конец  длинного
монолога: - ...всего две-три комнаты, но чтобы они были наши.
   “довлетворенность  пробуждает  в  нем  лучшие  чувства.   …го   ленивое
добродушие граничит с нежностью. Ћн крепко обнимает  ’абиту.  -  Њиленькое
гнездышко длЯ миленькой плутовки.
   - € тогда мы могли бы поженитьсЯ.
   - ЏоженитьсЯ? - …го опЯть клонит в сон.  -  Ђ  куда  спешить?  ‚се  вы,
девушки, помешаны на браке. Ђ по-моему, брак - это не так уж интересно.  Љ
чему ставить удовольствие на деловую основу.
   - Ќо, „ик, ты же обещал...
   - „а не пили ты менЯ, только все портишь.
   - Ќо не можем же мы так жить до бесконечности.
   - € не нужно. ’ы всегда можешь съездить отдохнуть к братцу ѓарри.
   - Љак Я могу просить у ѓарри помощи, пока мы не женаты?
   - Ђ ты не гадай, ты попробуй.
   - „ик, а ведь его помощь, возможно, понадобитсЯ.
   - Ќу что ж, скажешь, что мы женаты. џ не против, могу подтвердить.
   - „а, но... Ђ если у нас будет семьЯ?
   ’абита высказала эту мысль  небрежно,  просто  предположительно,  но  с
Ѓонсера сразу весь сон соскочил. Ћн быстро приподнЯлсЯ. - —то? ’ы о чем?
   - Ћ, Я еще не уверена, но...
   - ѓоворил Я тебе, чтоб береглась. ‹адно, теперь пенЯй  на  себЯ.  -  Ћн
встает и поспешно одеваетсЯ. Ћн в  Ярости.  -  Ѓоже  мой,  так  расстроить
человека, когда мне было так хорошо.
   ’абита смотрит на него, не понимаЯ. - ’ы разве не рад, „ик?
   - ђад?! - ќто сказано таким тоном, что Њэнклоу, высунувший было  голову
из своего чуланчика, тут же втЯгивает ее обратно.
   ’абита медленно встает, надевает капот. ‹ицо у нее удивленное.
   - ’ы правда не хочешь, чтобы у нас был ребенок, твой ребенок?
   Ѓонсер подходит к ней вплотную, чуть не касаЯсь носом ее лица.
   - Ќу, заладила. …сли ты воображаешь, что  этим  младенцем  можешь  менЯ
привЯзать...
   - Ќичего Я не воображаю. џ просто знаю, что ребенок твой и ты обЯзан  с
этим считатьсЯ.
   - ЋбЯзан?
   - „а, обЯзан. Џраво же, „ик, - в ее тоне слышно "Џерестань ребЯчитьсЯ",
- до каких пор можно закрывать глаза на факты?
   - Љакие факты?
   - —то ты только играешь в жизнь. џ вовсе не хочу тебЯ пилить,  „ик,  но
пойми ты наконец, что на одних увертках далеко не уедешь.
   ’ут ’абита ощущает на лице сильный тупой удар и  боль,  а  в  следующее
мгновение она лежит на спине, во  мраке,  пронизанном  вспышками  слепЯщих
комет. Љометы гаснут, она произносит  удивленно  и  жалобно:  "„ик".  Ђ  с
трудом приподнЯвшись, как раз успевает увидеть, как Ѓонсер, в пальто  и  с
чемоданом, метнулсЯ к двери. „верь за ним захлопнулась. ’абита  восклицает
в горестном изумлении: - Ќо это неслыханно! џ этого не потерплю!
   €з носу у нее хлещет кровь. Ћна встает, идет к  умывальнику.  ‚се  лицо
болит и, что еще хуже, безобразно распухло. ѓлаза быстро  заплывают,  боль
от носа  словно  растекаетсЯ  по  всему  телу.  Ћна  садитсЯ,  прижимаЯ  к
переносице мокрый платок, и думает: "’еперь Я хотЯ бы знаю, что он  такое:
законченный негодЯй и хам. € он менЯ никогда не любил. џ  больше  не  хочу
его видеть, никогда. Ћдно утешение - излечилась Я от „ика Ѓонсера".
   Ќо ее уже трЯсет от рыданий, слезы хлынули из глаз, и она кричит: -  Ћ,
как Я его ненавижу!


        19

   ‚друг она вскакивает, одеваетсЯ в лихорадочной спешке,  сует  в  ноздри
вату, чтобы не капала кровь,  и  выбегает  на  улицу.  "Ќет,  Я  этого  не
потерплю. џ ему покажу. Ѓрошусь в реку, нет,  лучше  под  поезд.  „а,  под
поезд". € цеплЯетсЯ за мысль о такой  кровавой  насильственной  смерти.  Ћ
смерти-мщении.
   Ћна мчитсЯ куда-то, не  глЯдЯ  по  сторонам.  Ќа  нее  кричат.  Љэбмен,
ругнувшись, осаживает лошадь, но поздно: оглоблЯ задела ее по плечу, и она
с маху летит в канаву.
   Ќесколько молодых  людей  бросаютсЯ  ее  поднимать,  помогают  войти  в
магазин, мануфактурный. ’абита ударилась головой, ее мутит, она еле слышно
бормочет: "Ќет, нет, нет". Ќе надо ей бренди, никаких  утешений  не  надо,
она жаждет мстить. Ђ между тем перед глазами у нее, в  зеркале,  возникает
какаЯ-то расплывчатаЯ  фигура:  молодаЯ  женщина  с  подбитыми  глазами  и
распухшим носом, перепачканнаЯ грЯзью и кровью и корчащаЯ  страшные  рожи.
Ћсобенно ее поражает  шлЯпа  этой  женщины  -  большаЯ  шлЯпа  с  цветами,
съехавшаЯ набок, продавленнаЯ, так  что  цветы  повисли  вкривь  и  вкось.
‘ловом, очень  легкомысленнаЯ  шлЯпа.  €  почему-то  контраст  между  этой
легкомысленной шлЯпой и жалкими гримасами женщины невероЯтно смешон.
   Џостепенно приходЯ в себЯ, ’абита начинает понимать, как  нелепо  может
выглЯдеть горе; а потом, осознав, что это разнесчастное создание с синЯком
под глазом, с распухшим носом, из  которого  торчат  пропитавшиесЯ  кровью
ватки, в грЯзной, изорванной одежде - она сама, внезапно заходитсЯ смехом.
   Њолодые люди как будто испуганы. Љто-то кричит: "ќй, скоро  вы  там,  с
бренди?" Џродавщица, худенькаЯ женщина в черном, энергично шлепает  ’абиту
по руке.
   - Ќо Я... это не истерика, - лепечет ’абита. - Џросто  очень  смешно...
Ќадо же, чтоб все так сразу.
   …й подносЯт стакан. Ћна хочет отказатьсЯ, но выпивает, чтобы не обидеть
того молодого человека, который бегал за бренди. "Ѓлагодарю вас, вы  очень
любезны". Ќо смех захлестывает ее, как волна. ЋпЯть она  -  та  школьница,
что безудержнее всех хихикала в воскресной школе. ќтот смех поднимает  ее,
несет, растворЯет ее волю, ее гнев. ‘квозь слезы она пытаетсЯ объЯснить: -
Ќо Я не... это не... это просто... ужасно смешно.
   …е усаживают в кэб, и кэбмен, ворча, но втайне довольный, что  обошлось
без полиции, везет ее домой,  помогает  поднЯтьсЯ  по  лестнице.  Њэнклоу,
трудившийсЯ за столом над рисунками, встает с места, удивленно скалЯ зубы,
и при виде его ’абиту опЯть разбирает смех.
   - ‘терика, - кратко поЯснЯет кэбмен. - “пала дамочка,  ушиблась.  -  Ћн
доводит ’абиту до постели и проворно скрываетсЯ.
   ’абита смеЯсь уверЯет Њэнклоу: - „а это не... џ не... просто,  что  все
так сразу.
   Њэнклоу достал виски, и она опЯть выпивает.  Ћн  подсаживаетсЯ  к  ней,
обнимает за плечи. - Ђ ну-ка, рассказывайте.
   € ’абита смеЯсь рассказывает: - ‘начала „ик менЯ ударил. Ђ потом  ушел,
бросил менЯ. Ђ потом Я хотела  броситьсЯ  под  поезд,  но  упала,  и  вот,
полюбуйтесь. •ороша?
   - ЃеднаЯ ’ибби. ’ак вы говорите, „ик ушел?
   - „а, и Я рада. џ его ненавижу.
   Њэнклоу утешает ее. - ‚ы знаете, ’ибби, Я просто не мог понЯть, как  вы
терпите этого хама. ’ак с  вами  обращатьсЯ,  да  еще  когда  вы  в  таком
положении... „а, Я знаю. Ќе хотел, да услышал. Њало что свиньЯ, но и дурак
- пренебречь такой женщиной. - ѓолос его звенит от  презрениЯ.  -  Љруглый
дурак.
   - „а, Я его ненавижу, не хочу его больше видеть.
   - € правильно. ‚ам ничего не стоит найти что-нибудь и получше.
   ’абита заметила, что он радостно оживлен, но не придает этому значениЯ.
‘мех утомил ее, лишил сил, но и согрел. Ћна ощущает тепло, приЯтное тепло,
как бывает, когда выздоравливаешь и температура ниже нормальной, но  кровь
уже побежала по жилам.  €  это  животное  тепло  передаетсЯ  душе.  Ћна  с
удовольствием чувствует на плече руку Њэнклоу. Ћна благодарна за  то,  как
он ловко, впору женщине, стЯгивает с нее платье, снимает  туфли,  обмывает
ей лицо и руки, укрывает ее перинкой.
   - ‘ейчас сбегаю в кафе, устрою, чтобы вас на сегоднЯ освободили.
   - Ќо Я не хочу туда возвращатьсЯ.
   - Ќе стоит, пожалуй, так сразу бросать работу.
   Ћна лениво думает: "Ћ деньгах печетсЯ", но не испытывает ни  удивлениЯ,
ни гнева. …й только забавно, и чувство это беззлобное. Ћна  улыбаетсЯ  при
мысли, что этот отвратный Њэнклоу рассчитывает на ее  заработки.  "„а  еще
оба глаза подбиты! —то-то они там в кафе подумают".
   Ќо Њэнклоу все уладил. —ерез  сутки  ’абита  опЯть  сидит  на  эстраде,
колотит по клавишам. Џросто ее посадили спиной к столикам и  замаскировали
горшками с папоротником. ’еперь все это уже не кажетсЯ ей забавным. ѓолова
болит, поташнивает, и никакими словами  не  выразить  отвращениЯ,  которое
вызывает   в    ней    дешевенький    роЯль    и    дешевенькие    мотивы,
игранные-переигранные. ’епло, родившеесЯ тогда от беспричинного смеха, уже
не отрадно, оно жжет как огонь. Ћна уже не помышлЯет  о  самоубийстве,  ей
даже непонЯтно, как она могла принЯть такое решение, ведь  длЯ  „ика,  как
она теперь говорит, это было бы  "много  чести".  Ќо  она  раздражена,  ее
снедает тревога, потому что жизнь ее лишилась цели и смысла.
   Њэнклоу все так же с ней мил; к ее удивлению, он  даже  стал  скромнее.
ЏеребралсЯ из своего чуланчика  в  комнату  в  соседнем  доме.  Џочтителен
безупречно и денег у нее не просит, так что в мансарде она полнаЯ хозЯйка.
   ’абита  ему  благодарна,  бывает  ему  рада.  Ќа  улицу,  выходить  она
стеснЯетсЯ, пока не зажили синЯки и ссадины, а читать никогда особенно  не
любила, так что не прочь послушать его забавную болтовню.
   ‚ заботе о ее лице он заставлЯет ее  показатьсЯ  доктору.  ‘  восторгом
узнает, что нос у нее не сломан, велит втирать какую-то мазь.
   - Ќе в моем лице суть, - говорит ’абита, - суть в том, что  мне  теперь
делать. „омой Я просто не могу ЯвитьсЯ.
   - Џриведите в порЯдок лицо, - ухмылЯетсЯ Њэнклоу, - там видно будет.
   - —то будет видно? ‚от если бы мне найти работу получше...
   - „а, надо вам найти работу получше.
   Ќеделю спустЯ, когда ее нос уже обрел прежнюю форму, а темные круги под
глазами, по словам Њэнклоу, только усиливают  их  блеск,  ’абита,  отыграв
дневную порцию, спускаетсЯ с эстрады, и навстречу ей встают из-за  столика
двое мужчин: Њэнклоу и „жобсон, приЯтель ‘торджа.
   Њэнклоу представлЯет ей „жобсона,  тот  выразительно  жмет  ей  руку  и
благодарит за доставленное удовольствие.  -  Ќо  Я  слышал,  вы  серьезнаЯ
музыкантша, миссис Ѓонсер. Ќе надо бы вам играть в кафе...
   ’абита  не  скрывает,  что  работа  в  кафе  ей  противна,  и   „жобсон
спрашивает, не согласилась бы она поиграть длЯ его друзей,  которые  живут
здесь в отеле. "‹юди по-настоЯщему музыкальные, они  сумеют  оценить  ваше
искусство".
   - Ќе такаЯ уж Я хорошаЯ пианистка, мистер „жобсон. “ менЯ и образование
не законченное.
   Ћднако „жобсон и слышать ничего не  хочет.  Ћн  заЯвлЯет,  что  великие
артисты всегда собой недовольны, а что ’абита давно не упражнЯлась -  это,
разумеетсЯ, будет принЯто во внимание. Њэнклоу замечает с важностью: -  Ќе
отказывайтесь, ’ибби. ‡наете, какой это шанс.
   € ’абита согласна, что отказыватьсЯ нельзЯ.
   Њэнклоу ведет  ее  в  магазин  подержанной  одежды  и  чуть  не  силком
заставлЯет выбрать платье, слишком, на ее взглЯд,  узкое  в  бедрах  и  со
слишком большим декольте. - —его там стеснЯтьсЯ, ’ибби, бейте  по  ним  из
всех орудий. ’акаЯ фигурка - да это клад.  „резденский  фарфор.  ЉарманнаЯ
‚енера. ‘мелее, победа вам обеспечена.
   € действительно,  вечер  ’абиты  проходит  с  большим  успехом.  „рузьЯ
„жобсона рукоплещут. Ћсобенно стараетсЯ ‘тордж. Џристально глЯдЯ на ’абиту
своими светлыми глазами, он уверЯет, что у  нее  "выдающийсЯ  талант".  Ћн
уговаривает ее принЯть за концерт пЯть гиней и повторить его через неделю.
Ђ пока - роЯль в гостиной его номера к ее услугам: если  она  захочет  там
поупражнЯтьсЯ, он почтет это за великую честь.


        20

   „жобсон приглашает ее на обед, и она сразу же становитсЯ членом кружка,
который  увиваетсЯ  за  богатым  дилетантом,  льстит  ему  и  болтает   об
искусстве. …й они выказывают единодушное уважение. Љак расценивает  миссис
Ѓонсер влиЯние ЉонстеблЯ на „елакруа?
   - Ћно было очень хорошим.
   - Љак это верно, - говорит ‘тордж. -  „а,  это  было  хорошее  влиЯние,
раскрепощающее.
   ’абита впервые видит рисунки ЃердслеЯ, предмет восхищениЯ всего кружка.
Ћна осторожно замечает: - Ћчень они все-таки причудливые.
   - ‚от-вот, - говорит ‘тордж. - Ћна уловила самую суть.
   ‚еликодушие новых друзей умилЯет ’абиту. Ќикогда еще она  не  встречала
людей, которым так хотелось бы сделать  тебе  приЯтное.  Ћсобенно  ‘тордж.
"Џраво же, - думает она про своего благодетелЯ, - он  просто  душенька.  €
как мне повезло, что он  любит  искусство  и  любит  помогать  художникам,
музыкантам. …сли он мне поможет встать" на ноги, Я ему по гроб жизни  буду
благодарна".
   Њиссис ‘тордж в отъезде, и ‘тордж ходит  с  ’абитой  гулЯть  в  дальний
конец набережной, где почти  никто  не  бывает.  ‘воим  негромким,  мЯгким
голосом он беседует с ней об искусстве и о его врагах.
   - •анжество, британское ханжество - вот его злейший враг, - говорит он.
- •удожников у нас не щадЯт. -  Ћн  говорит,  что  все  англичане  -  рабы
условностей. - ‹юди ненавидЯт все новое, все значительное  потому  только,
что оно значительно, что оно грозит  пробудить  их  от  спЯчки,  заставить
думать и чувствовать - действительно думать, действительно чувствовать.  -
€, слегка склонЯЯсь к ’абите своим длинным белым носом, продолжает: -  ‚ам
Я могу это сказать, миссис Ѓонсер, а вот миссис ‘тордж - нет.  Ћна  бы  не
понЯла. - Ћн улыбаетсЯ как заговорщик, и ’абита отвечает:
   - ‘ виду миссис ‘тордж мне очень понравилась, Я уверена, что она  очень
хорошаЯ.
   - ђазумеетсЯ,  разумеетсЯ,  лучшаЯ  из  женщин,  но  искусства  она  не
понимает, миссис Ѓонсер, это  не  артистическаЯ  натура.  -  €,  помолчав,
принимаетсЯ хвалить игру ’абиты. Ќикогда еще музыка так его не  волновала.
“ ’абиты - подлинный талант. - Ќе могу выразить, миссис Ѓонсер, что значит
длЯ менЯ дружба с вами. ќто новаЯ жизнь, новый прилив мужества.  џ  словно
заново родилсЯ.
   ’абите странно это слышать и немного смешно, но ‘тордж говорит  не  как
вздыхатель, а как философ,  и  ей  становитсЯ  стыдно,  что  она  чуть  не
рассмеЯлась.
   - ‚ам не понЯть, миссис Ѓонсер, как в человеке может умереть жизнь, как
за несколько лет жизнь из  него  уходит  и  он  превращаетсЯ  в  мертвеца.
Њиллионы умирают вот так, на ходу. ‚ы видите их в любом омнибусе, в  любом
вагоне поезда - ходЯчие трупы. € они сами не  знают,  как  это  произошло.
—еловек даже не  знает,  что  он  мертв,  пока  какаЯ-нибудь  случайность,
какое-нибудь внутреннее переживание не вернет его  к  жизни,  и  тогда  он
может сравнить свое новое состоЯние с  прежним.  „а,  жизнь,  жизнь!  -  €
жадный длинный нос, делающий  сейчас  ‘торджа  похожим  на  белую  борзую,
учуЯвшую дичь, выдвигаетсЯ вперед. - Љак она драгоценна,  как  таинственны
ее истоки. Љрасота, любовь, искусство. Ќо в конце концов, миссис Ѓонсер, -
и нос приближаетсЯ к ее щеке, - стоит ли  удивлЯтьсЯ?  ‚едь  жизнь  -  это
опыт,  это  нечто  глубоко  личное,  это  чувство,  это  высокаЯ  радость,
рождающаЯсЯ из ощущениЯ...
   - џ тоже заметила, - говорит ’абита. - Љогда люди влюблены, они  всегда
такие оживленные, взволнованные.
   - „а, да, вы понимаете. џ так  и  знал,  что  вы  поймете,  это  второе
рождение, воскресение из мертвых.
   Љак-то   вечером   все   разглЯдывают    последнюю    "†елтую    книгу"
[ежеквартальный иллюстрированный журнал эстетского направлениЯ, выходивший
в Ђнглии в 1894-1897 годах], и ‘тордж показывает ’абите рисунок ЃердслеЯ -
девушка в саду. - •ороша, изумительна.
   - „а, она, конечно... - ’абита умолкает. ‚ернее, пожалуй, держать  свое
мнение при себе.
   - ‚ы себЯ не узнаете?
   - џ?
   - ‚ы же подлинный Ѓердслей, миссис Ѓонсер.
   € все наперебой повторЯют, что она - подлинный Ѓердслей.
   - Љрасота бесспорнаЯ...
   ’абита рассмеЯлась было, но прочитав в глазах ‘торджа  печальный  укор,
снова, становитсЯ серьезной. Ђ когда она описывает эту сцену Њэнклоу,  тот
цедит с гадливой усмешкой: - Ђ что Я вам говорил - ваш стиль в моде. € мой
вам совет - ловите момент, пока художники  не  придумали  чего-нибудь  еще
похлеще.


        21

   Ћднажды ‘тордж,  помогаЯ  ’абите  спуститьсЯ  по  каменистой  тропинке,
дольше обычного задерживает ее руку в своей и говорит:
   - ‚ы показали себЯ таким прекрасным другом, миссис Ѓонсер, не могу ли Я
вас отблагодарить хоть какой-нибудь малостью?
   - Ќо вы и так сделали длЯ менЯ очень  много  -  разрешили  пользоватьсЯ
вашим роЯлем, приглашаете играть.
   - —то вы, что вы, это приЯтнаЯ обЯзанность. - Ђ через полчаса повторЯет
свое предложение: - …сли возникнут у вас  какие-нибудь  трудности,  миссис
Ѓонсер, надеюсь, вы сразу же обратитесь ко мне, убедительно  вас  об  этом
прошу.
   Љогда он заговаривает о том же в третий раз, ’абита  понимает,  что  им
движет не просто дружеское участие. "—то-то он пронюхал, - думает  она.  -
Љто-нибудь насплетничал". Ќо симпатичнее ‘тордж ей не стал.  Ћна  убеждает
себЯ: "ќто он по доброте говорит, он вообще очень добрый". Ќо что ее тайна
известна ему, ей не нравитсЯ. Ќикто не должен знать этой тайны, кроме  нее
самой и презренного Ѓонсера. Џоежившись -  ветер  нынче  холодный,  -  она
поворачивает к дому.
   ‘ледующий день обходитсЯ без встреч. Љ роЯлю она пробралась  по  задней
лестнице, играть вечером  отказалась  под  каким-то  предлогом.  €  только
собралась, как всегда, помолитьсЯ на сон грЯдущий, как  раздаетсЯ  стук  в
дверь и входит „жобсон.
   - Џрошу прощениЯ, миссис Ѓонсер, но дело срочное. ‡автра мне необходимо
на несколько дней уехать в ‹ондон.
   ’абита уже накинула капот, она отзываетсЯ холодно: "—то ж, если  нельзЯ
отложить до завтра..." - и садитсЯ на стул с прЯмой спинкой.
   „жобсон нисколько не  смущен  и  в  отличие  от  Њэнклоу  не  стараетсЯ
проЯвить такт и говорить обинЯками. Ћн прЯмо приступает к делу.  …го  друг
‘тордж, говорит он, очень ее полюбил и очень о ней беспокоитсЯ, потому что
слышал, что она брошена и ждет ребенка и что  у  нее  нет  денег.  Њистеру
‘торджу невыносима мысль, что  женщина,  котораЯ  так  ему  дорога  и  так
талантлива и обаЯтельна, очутилась в столь" бедственном положении,  и  он,
кажетсЯ, придумал способ помочь ей.
   - Ќо почему он мне это сам не  сказал?  -  спрашивает  ’абита,  жестоко
уЯзвленнаЯ бойкостью „жобсона.
   - Џотому что вы ему не даете слова сказать, все времЯ увиливаете. € еще
потому, что робеет. ”ред ‘тордж большой человек, миссис Ѓонсер, - мы с ним
уже двадцать лет как друзьЯ, и Я горжусь этим, -  но  он  человек  робкий.
‚ероЯтно, он ни разу и не говорил вам о своих  чувствах.  Ђ  чувствует  он
сильно, это уж вы мне поверьте. „а, миссис Ѓонсер, шансы у вас нешуточные.
   - ‚ каком смысле?
   - €деЯ у ”реда такаЯ. —естно говорЯ, это была моЯ идеЯ,  а  он  за  нее
ухватилсЯ. ‚ы едете во ”ранцию, поживете  там  в  тихой  квартирке  -  там
хозЯйка моЯ хорошаЯ знакомаЯ, - пока не разделаетесь с вашей заботой -  мы
обеспечим вам лучшую медицинскую помощь. Ђ потом - потом  перед  вами  все
пути открыты. ”ред ради вас готов на все, миссис Ѓонсер.
   - Ќо это будет стоить кучу денег.
   „жобсон делает широкий жест. - ”ред будет только счастлив, и Я тоже.  -
‚ его тоне вдруг прорываетсЯ веселаЯ доверительность: - Џраво  слово.  ќто
”реду всего нужнее - чтоб была у  него  подружка,  с  которой  он  мог  бы
отдохнуть от своего нудного семейства.
   ’абита, только теперь понЯв, о чем речь, вскакивает  как  ужаленнаЯ.  -
‚аше поведение отвратительно, мистер „жобсон, а мистер ‘тордж и того хуже.
‚ы хотЯ бы не побоЯлись сами ЯвитьсЯ ко мне с вашим гнусным предложением.
   „жобсон тоже поднЯлсЯ. Ћн крайне удивлен, но и рассержен. -  Ќе  хотите
же вы сказать, что этот тип был вашим мужем?
   - Џожалуйста, уйдите. ‘ейчас же.
   - Ђ мне сказали, что вы просто кочевали с ним  с  места  на  место,  не
платЯ за квартиру. Ћчень сожалею, миссис Ѓонсер, если Я  допустил  ошибку,
но, право же, мне дали понЯть, что такое предложение вас заинтересует.
   - Џожалуйста, уйдите.
   - ‘лушаюсь.
   Ћн уходит, а ’абита укладывает чемодан. Ћна уедет из •итленда первым же
поездом. Ћт Ярости она не может уснуть, а утром, когда  ЯвлЯетсЯ  Њэнклоу,
встречает его испепелЯющим  взглЯдом.  Ќо  Њэнклоу  не  смеетсЯ,  он  тоже
рассержен.
   - ‡начит, вы указали ему на дверь?
   ’абита молча надевает шлЯпу. Џальцы ее дрожат от гнева.
   - Њежду прочим, „ик осталсЯ мне должен четыре фунта. ‚ы думаете мне  их
отдать или нет?
   - Ќадо полагать, это вы подсказали мистеру „жобсону такую замечательную
мысль? ‘колько он обещал вам заплатить, если бы Я согласилась?
   - џ хотел сослужить вам службу, ’ибби. Љогда  еще  вы  дождетесь  такой
возможности. „а этот старый кролик ради вас пошел бы на что  угодно.  €  к
тому же Я вполне допускаю, что он импотент.
   ’абита хватает чемодан и тащит к двери. —емодан тЯжелый, ее всю согнуло
на сторону. Њэнклоу пытаетсЯ взЯть его, но она не дает, не  нужны  ей  его
услуги. Ќо он не отпускает ручку, так что часть груза  все-таки  берет  на
себЯ, и говорит с нею назидательным тоном:
   - Ѓеда ваша в том, ’ибби, что вы не хотите смотреть на вещи трезво. „а,
мы живем в мерзопакостном мире, но  это  не  значит,  что  нужно  лезть  в
бутылку, когда вам предлагают руку помощи. џ думал,  „ик  хоть  этому  вас
научил своей оплеухой.
   - ќто на вас похоже.
   - ‚ы не дадите мне пока  два  фунта  в  счет  долга?  џ  ведь,  знаете,
поиздержалсЯ.
   Ћн не отстает от нее и на улице, пока она мечетсЯ  в  поисках  кэба.  -
„есЯть шиллингов за выпивку „жобсону и за починку башмаков, чтобы  сходить
за ним в "‚ереск". Ђ что Я сводник, - добавлЯет он с мрачной укоризной,  -
так ради кого Я, интересно, сводничал? ‚ам бы менЯ благодарить надо, а  не
злитьсЯ.
   ’абита наконец увидела свободный кэб. Ћна открывает дверцу, но  Њэнклоу
крепко  держит  чемодан,  пока  дает  ей  последние  наставлениЯ.   -   ‚ы
представлЯетесь себе жертвой, ’ибби, но длЯ чего вы свЯзались с „иком?  Ќе
длЯ того же, чтобы распевать с ним псалмы?  €  не  на  коленЯх  вы  с  ним
стоЯли. ‚ам, ’ибби, как и всем женщинам, нужно, чтоб и волки были сыты,  и
овцы целы - плЯсать до упаду, а в постель ложитьсЯ с нимбом на  голове,  и
чтоб ангельские хоры вас баюкали.
   ’абита отвечает надменно: - Ѓудьте добры, отдайте мой чемодан - если вы
не собираетесь его украсть.
   - „а не забудьте, за вами четыре фунта - четыре фунта, три  шиллинга  и
два пенса.
   ’абита сидит в кэбе, гордо выпрЯмив спину, и думает: "Џравду сказал „ик
- пошлый, противный хам. Љак будто мне так уж хорошо было с „иком".
   Љэб подъехал к  вокзалу.  Ќосильщик  хватает  чемодан.  ’абита  еще  не
решила, куда поедет, но внезапно ее охватывает тоска по дому, по  ѓарри  -
он такой добрый, умный, все понимает. €, бросив носильщику: "‹ондон",  она
берет билет.
   Џоезд уносит ее из ненавистного •итленда. "Њожно ему и не рассказывать,
- думает ’абита. - Џросто поживу дома, пока не найду работу - любую,  хоть
уроки давать. —то-нибудь да найдетсЯ".


        22

   Љогда  она,  войдЯ  в  темную,  как  всегда,  прихожую  родного   дома,
натыкаетсЯ на детскую колЯску, ей сперва кажетсЯ, что она ошиблась дверью.
Ќо тут же выЯснЯетсЯ, что колЯска  попросту  занЯла  место  подставки  длЯ
шлЯп, а комод-сдвинут в сторону, чтобы подставка уместилась с ним рЯдом.
   - ќто что за Явление?
   Ћна быстро оборачиваетсЯ. ‚ дверЯх стоит ѓарри с чемоданчиком  в  одной
руке и шлЯпой в другой.
   - ѓарри! ќто Я.
   - ‚ижу.
   Ћна сейчас же замечает, что ѓарри чем-то недоволен, и бросаетсЯ ему  на
шею. - ѓарри, ты не поверишь, какое это счастье - вернутьсЯ домой.
   - ѓм.
   - ’ы не очень обо мне беспокоилсЯ?
   - Ќет, в этот раз мы и не ждали вестей.
   - ѓарри, дорогой, Я понимаю, Я поступила  по-свински,  но  если  бы  ты
знал...
   - €звини, мне пора на работу.
   € оказываетсЯ, что ѓарри теперь совсем не добрый. Ћн не  хочет  понЯть,
не хочет даже выслушать. Ћн вообще изменилсЯ. ‚ечно торопитсЯ,  кричит.  ‚
округе эпидемиЯ инфлуэнцы, в трех домах ожидаютсЯ роды.  ‡а  завтраком  он
терзаетсЯ из-за своих пациентов, из-за того,  что  лошадь  плохо  ходит  в
упрЯжке,  из-за  неоплаченных  счетов.   ЋказываетсЯ,   рождение   ребенка
потребовало огромных расходов, и к тому же ќдит, произведЯ  его  на  свет,
полностью обновила двои гардероб, чтобы вознаградить себЯ за этот подвиг.
   ќдит тоже изменилась, в еще  худшую  сторону,  чем  ѓарри.  ’абиту  она
встретила словами: "ЋпЯть Явилась на нашу голову? Људа ты девала  ключ  от
сейфа?" Ђ потом  почти  перестала  с  ней  разговаривать.  €  характер  ее
испортилсЯ, и красота исчезла. “ нее  опЯть  новое,  уже  третье,  лицо  и
фигура. Ћна толстаЯ, краснаЯ; щеки налились, а нос  все  равно  большой  и
тоже какой-то красноватый. Џогрубела она страшно,  и  ’абита  только  диву
даетсЯ - как может ѓарри любить эту вульгарную бабу.
   ђебенок - мальчик, и, когда ѓарри жалуетсЯ, что завтрак остыл или  обед
запаздывает, ќдит невозмутимо обрывает его: "‡ато  у  тебЯ  есть  сын",  и
ѓарри, морщась от бессильного отчаЯниЯ, убегает из дому.
   ’абита с ужасом замечает, какой он стал старый, измученный. Ћна думает:
"ќта женщина сведет его в могилу". Ќо состраданиЯ своего  не  высказывает,
чувствуЯ, что он почему-то на нее сердитсЯ.
   ЋглЯдываЯсь на все то страшное и удивительное, что произошло с  ней  за
последние пЯть месЯцев, она возмущаетсЯ: "…му и не интересно, как Я  жила.
Ђ Я ведь признала, что поступила по-свински".
   Ћна стараетсЯ держатьсЯ в стороне от этих недобрых, непонимающих людей.
„ает им понЯть, что скоро уедет -  вот  только  договоритсЯ  о  концертах.
—ерпает утешение в высокомерии, этом прибежище  иждивенцев.  €  по  восемь
часов в  день  играет  на  роЯле  с  остервенением  глубоко  разобиженного
человека.
   Ќе однажды, когда после утреннего завтрака ее вырвало и она прилегла  с
головной болью, ќдит приводит к ней ѓарри, и он, осмотрев  ее,  спрашивает
своим  усталым,  словно  обессиленным  заботами  голосом:  -  ’ы   сама-то
понимаешь, что с тобой?
   - џ же сказала, Я сейчас же уеду.
   - Ђ дальше что? Љто будет за тебЯ платить?
   - ‘ама, конечно.
   ќдит, встретив ее в коридоре, говорит:
   - џ бы на твоем месте либо выбросилась из окна,  либо  принЯла  розовую
пилюлю.
   € в тот же день на камине в комнате у  ’абиты  поЯвлЯетсЯ  коробочка  с
розовыми пилюлЯми. ’абита не верит  своим  глазам:  "Љак  будто  Я  дурнаЯ
женщина, как будто Я на это способна".
   Џоставлена под сомнение ее нравственность - вот что ее  бесит.  ‘хватив
коробочку, она бежит к ѓарри в его приемную. - ‘мотри, что мне дала ќдит.
   ѓарри смахивает коробочку в Ящик стола. - Ђ ты принЯла их?
   - ђазумеетсЯ, нет. ѓарри, ты ведь не знал, что ќдит мне их подбросила?
   Ћн, словно негодуЯ, идет к двери, но на пороге  оборачиваетсЯ.  -  ќдит
хотела сделать как лучше. Ћна желает добра тебе -  и  мне.  ’ы  не  имеешь
права говорить о ней в таком тоне.
   - ’ак ты, значит, знал?
   - Џожалуй, лучше нам оставить этот разговор. џ вижу, ты  решительно  не
хочешь прислушатьсЯ к голосу благоразумиЯ.
   - ЃлагоразумиЯ? - ‚ этом возгласе изумление, отчаЯние.  -  ќто  потому,
что Я не хочу идти на преступление?
   - Ђ-а, вздор. - € он уходит, хлопнув дверью.
   ‚ тот  же  день  ’абита,  у  которой  осталось  еще  немного  денег  от
музыкальных вечеров в •итленде, перебираетсЯ  в  пансион  в  Џимлико.  Ћна
решила, что готовитьсЯ к концертной деЯтельности у нее  нет  времени.  Ћна
будет давать уроки, даже играть в кафе - лишь бы не  оставатьсЯ  в  Љедрах
незваной гостьей.
   Ђ дней десЯть  спустЯ  Њэнклоу,  все  еще  промышлЯющий  в  хитлендских
кабаках скверными копиЯми с шедевров „оби, получает коротенькое  письмо  с
вложением десЯти шиллингов: "„орогой  мистер  Њэнклоу,  это  только  часть
долга, больше вернуть сейчас не могу. Ќадеюсь, ‚ы здоровы. џ живу по этому
адресу временно, пока не устроилась с работой. €скренне ‚аша, ’абита".
   Њэнклоу решает: "Ћбразумилась". Ћднако видит он  перед  собой  женщину,
которую едва  может  узнать.  Ћчень  худаЯ,  нервнаЯ,  она  встречает  его
возгласом: "Њистер Њэнклоу, какой приЯтный сюрприз!"
   - ‚ы менЯ не ждали? - спрашивает он, неприЯтно озадаченный.
   - џ вам так рада!
   - Ђ братец, значит, не возликовал?
   - Ћ, брат отнессЯ ко мне очень хорошо, все неприЯтности от невестки. ‚ы
не поверите, мистер Њэнклоу... - € она рассказывает  ему,  что  случилось,
вкладываЯ все слова ѓарри в  уста  ќдит.  -  Ђ  еще  представлЯетсЯ  такой
респектабельной, такой набожной.
   - Ќу понЯтно, как же иначе. Ќо послушайте, ’ибби...
   - ‚ы еще в •итленде это говорили - такие люди думают только о  себе,  о
своем так называемом положении в обществе.
   - Ђ что им остаетсЯ. Ќо, ’ибби...
   - „о чего же это все мерзко. - € ’абита еще долго, пылаЯ  негодованием,
поносит  респектабельных  людей.  Њало   того   что   англичане   неумные,
ограниченные, заЯвлЯет она, они  еще  самые  ужасные  на  свете  лицемеры.
’еперь она понимает, как прав был мистер ‘тордж. ‚ Ђнглии никому нет  дела
до искусства. ‘тоит  вспомнить,  как  обошлись  с  “истлером,  как  ругают
импрессионистов. —то касаетсЯ музыки, так им даже преподаватели не  нужны.
‚ агентствах только смеютсЯ над тобой, когда справлЯешьсЯ о работе.
   Њэнклоу крЯхтит и ерзает на месте, но, услышав имЯ ‘торджа, оживлЯетсЯ.
   - Џравильно, ’ибби, кто нам нужен, так это ‘тордж.
   - € главное, такое везде ханжество...
   - Њинутку, ’ибби,  вы  к  чему,  собственно,  ведете?  •отите  повидать
‘торджа или мне свЯзатьсЯ с его доверенным липом?
   - Ђ кто его доверенное лицо?
   - „жобсон.
   - Ќедолюбливаю  Я  мистера  „жобсона.  ‚ы  представлЯете  себе,  мистер
Њэнклоу... ђоджер... эта женщина даже вздумала читать мне мораль.  ‘ебЯ-то
она, конечно, считает безгрешной.
   - „а, да. Ќу, времЯ позднее, пора мне бежать. ‡автра  вы  когда  будете
дома?
   - Ћ, Я буду дома все утро. „елать мне, в сущности, нечего. Ќо стоит  ли
вам зрЯ тратить на менЯ времЯ?
   - „умаю, что оно будет потрачено  не  зрЯ.  Џокойной  ночи,  ’ибби,  не
забудьте помолитьсЯ.
   - Ћ, с этим Я покончила.
   € на следующий же день он приводит к ней „жобсона.  Џроисходит  деловой
разговор, на диво короткий и дружеский, с уточнением  многих  деталей,  но
несколько туманный по общему смыслу.
   ’абита теперь же получит аванс, который позволит ей уехать в Џариж и не
менее девЯти месЯцев заниматьсЯ музыкой. „жобсон подыщет ей там квартиру с
помощью одной знакомой, котораЯ, как он говорит, все ходы и выходы  знает.
‡акончив учение, она вернетсЯ в  ‹ондон,  где  тот  же  „жобсон  от  имени
‘торджа найдет ей квартиру на какой-нибудь тихой улице в Њэйфэре, в  доме,
где не  будут  возражать  против  роЯлЯ.  ’огда  она  с  легкостью  найдет
ангажемент.
   - € разумеетсЯ, Я верну эти деньги мистеру ‘торджу.
   - ђазумеетсЯ.  -  „жобсон  полностью  с  нею  согласен.  -  ђазумеетсЯ,
вернете, миссис Ѓонсер. ‚ы ведь знаете, какого высокого мнениЯ он о  ваших
талантах. Ћн будет счастлив, если вы найдете им самое лучшее применение.
   ‡атем все трое отправлЯютсЯ ужинать в ближайший ресторан, где  Њэнклоу,
к удивлению и недовольству ’абиты,  быстро  напиваетсЯ  и  раз  за  разом,
наклонЯЯсь к ней через  столик,  торжественно  провозглашает  тост:  -  ‡а
таланты, музыкальный и прочие.
   Ћна облегченно вздыхает, когда „жобсон, бесцеремонно заЯвив:  -  ‚ид  у
вас неважный, мистер Њэнклоу, вам бы на  воздух  выйти,  -  поднимаетсЯ  с
места.
   „жобсон очень зол на Њэнклоу. - ‚ы что, рехнулись? - ворчит  он.  -  Ќу
вас с вашими милыми шуточками, из-за вас у менЯ чуть все не сорвалось.
   Ќо и Њэнклоу кипит от злости. Ћн огрызаетсЯ:  -  Ћна  уже  второй  день
недотрогу из себЯ корчит. ѓлупость одна.  „а  еще  должна  мне  три  фунта
десЯть шиллингов.
   - ‹адно, вы внакладе не останетесь. Ђ что вы называете  глупостью,  так
это чувства. џ не бог весть какой знаток женщин, но одно  Я  знаю,  мистер
Њэнклоу: у них имеютсЯ чувства. ’ак что отвЯжитесь  от  ’ибби,  Я  сам  ею
займусь.
   „жобсон и правда усердствует. Ћн провожает ’абиту в Џариж и  устраивает
ее на новом месте. Ћн даже соглашаетсЯ нанЯть ей учителЯ и взЯть  напрокат
роЯль, хотЯ, на его взглЯд, хватило бы и пианино. Ќо ему  хочетсЯ  угодить
’абите, потому что она, по его словам, проЯвила большое благоразумие.
   €з равновесиЯ он вышел всего один раз - когда  выЯснилось,  что  ’абита
твердо намерена родить.
   - Ќо зачем она тогда поехала в Џариж? - недоумевает ‘тордж.
   - Ђ господь ее ведает, - отвечает „жобсон. -  ђазве  женщин  разберешь?
Ћни сами не знают, чем руководствуютсЯ. Ќо вы не огорчайтесь, дружище,  мы
обеспечим ей хороший уход. ’ут важны последующие меры, корсет и все такое.
Ђ в общем-то, это неплохо: младенец ее укротит.
   - “кротит?
   - Ќу да, с младенцем она попритихнет, это как пить дать.
   € предсказание его сбываетсЯ. —ерез полгода у ’абиты рождаетсЯ  сын;  и
на том все разговоры о концертных ангажементах кончаютсЯ или откладываютсЯ
на неопределенное времЯ. Ђ пока решено: она вернетсЯ в ‹ондон и будет жить
в квартире, которую предоставит ей ‘тордж.
   Љвартира уже готова. Њало того, снЯть ее,  тоже  по  превосходной  идее
„жобсона, удалось, дав отступного прежнему съемщику, прЯмо  над  квартирой
самого „жобсона на ‚ест-стрит, возле парка.
   - ‘можете там бывать, когда  скажете,  что  идете  ко  мне,  -  говорит
„жобсон, - а кроме того, Я смогу приглЯдеть за малюткой  на  случай,  если
она вздумает выкинуть  какой-нибудь  фортель.  ‚прочем,  такой  опасности,
по-моему, нет.
   € пока они в назначенный день ждут ’абиту, он подбадривает  ‘торджа:  -
„евочка она хорошаЯ.  ‚ы  сами  подумайте  -  не  захотела  отделатьсЯ  от
ребенка. ‚се дело в том, ”ред, что она получила строгое  воспитание.  Ћна,
можно сказать, из благородных, а это в конечном счете  всегда  к  лучшему.
Џоначалу обходитсЯ дороже, но на поверку надежнее. ‚ таких  случаЯх  важен
характер, да, вот именно, характер.


        23

   ‘тордж  в  пЯтьдесЯт  три  года   -   человек,   проживший   безупречно
респектабельную жизнь. Ћн всегда был богат (капитал его вложен  в  оптовую
торговлю бакалеей); он удачно женилсЯ и имеет двух дочерей. € все было  бы
у него хорошо, если  бы  он  по  примеру  другого  богатого  дилетанта  не
пристрастилсЯ вместо гольфа к искусству.
   …го супруге в детстве внушили, что любить искусство  похвально,  но,  к
несчастью, она осталась верна своим ранним вкусам, в то времЯ  как  ‘тордж
шел  от  ђоссетти  и  ђескина  к  “истлеру  и  ‘уинберну,  а  от   них   к
импрессионистам; € миссис ‘тордж презирает такое непостоЯнство, эту погоню
за последней  модой.  Ђ  уж  Ѓердслей,  последнее  увлечение  ‘торджа,  не
вызывает у нее ничего,  кроме  отвращениЯ.  Ћна  резонно  спрашивает,  что
хорошего может быть в искусстве, каждый штрих которого дышит  порочностью.
- Љак оно может быть хорошим, - спрашивает она мужа, - если оно учит злу?
   € ‘тордж не может ей это объЯснить.  Ћн  отвечает  только,  что  у  нее
устарелые взглЯды, чем  еще  больше  ронЯет  себЯ  в  глазах  этой  сугубо
нормальной женщины.
   Ћбе дочери тоже воспитаны в презрении к отцу, так что в лоне семьи  ему
не у кого искать сочувствиЯ. Ђ это, естественно, толкает его на крайности.
‘трасть к тому,  что  он  называет  открытиЯми  -  поиски  новых,  еще  не
оцененных талантов, - стала движущей силой его  жизни.  Ћна  заменила  ему
скачки, коллекционирование, азартные игры, охоту в джунглЯх; без нее он бы
погиб со скуки. € конечно, чем больше росла эта  страсть,  тем  меньше  ее
поощрЯли дома. “же лет десЯть, как он охотнее принимает  своих  оборванных
или пьЯных протеже в квартире „жобсона.
   „жобсон, давнишний друг, которого миссис ‘тордж  терпеть  не  может  за
вульгарность и дурное влиЯние на ее мужа,  только  рад  предоставить  свою
квартиру длЯ содействиЯ артистическим начинаниЯм ‘торджа, а теперь  и  его
страсти к ’абите. - ђаз она вам нравитсЯ, старина, - сказал он однажды,  -
за чем же дело стало? џ почти уверен, что она не откажетсЯ. Џоселите ее  в
холостой квартире.
   ‘тордж тогда покачал головой с печальной улыбкой. - ќто  не  длЯ  менЯ,
„жобсон. Ќе такой Я человек.
   - Ђ зрЯ. ќто как раз то, что вам нужно.
   "Џоселить ее в холостой квартире". ќта мысль  преследует  ‘торджа,  как
видение недос