Ягаемого блаженства, как нечто слишком захватывающее, слишком
опасное. Ќо „жобсон только смеетсЯ над его страхами; он называет людей,  и
весьма уважаемых, которые содержат любовниц,  -  да  что  там,  он  сам  с
восемнадцати лет имел на содержании множество женщин.  Ћн  не  отстает  от
‘торджа, и наконец какими-то неисповедимыми путЯми тот оказалсЯ на  пороге
самого невероЯтного  в  его  жизни  приключениЯ.  Ћн  будет  владеть  этой
красотой, этим живым произведением искусства, этой  женщиной,  котораЯ  не
только  волнует  его  чувства,  но  и  пленЯет  его  своей   симпатией   и
восхищением.
   Ќо сейчас он весь дрожит - минуты  тЯнутсЯ,  а  ее  все  нет.  €  он  с
облегчением говорит „жобсону:
   - ’еперь уж не приедет. ђаздумала.
   „жобсон качает головой.
   - Ќе может она раздумать.
   ‘тордж беспокойно переступает с ноги на ногу.
   - „а, пожалуй. †естокаЯ это штука, “олли.
   - †естокаЯ? Ќичего подобного. „а вы,  если  хотите  знать,  ее  спасли.
’олько ведите твердую линию. „ержите ее в узде, голубчик. Ћна  молода,  но
уже хлебнула горЯ. Ќе торопите ее, пусть свыкнетсЯ  со  своим  положением.
‚едь ваше-то дело верное. ђано или поздно  она  у  вас  будет  по  струнке
ходить. Ћна же понимает, кому всем обЯзана.


        24

   ѓромкий звонок в дверь. ЌоваЯ  горничнаЯ,  нарЯднаЯ,  молодаЯ,  но  уже
вышколеннаЯ, идет отворЯть. Џо лицу ‘торджа разливаетсЯ  зелень,  по  лицу
„жобсона - легкий  румЯнец.  €  в  квартиру  вплывает  незнакомаЯ  молодаЯ
женщина, одетаЯ во все французское, с новой посадкой головы, новым  лицом,
новой походкой, даже новой  фигурой,  а  за  ней  -  шотландка,  рослаЯ  и
костлЯваЯ, как тюремнаЯ надзирательница, с младенцем на руках.
   ќта новаЯ ’абита, гордо вскинув голову  и  даже  не  поздоровавшись  со
‘торджем, спрашивает новым голосом, холодным и повелительным:
   - Ѓудьте добры, как пройти в детскую?
   „жобсон бросаетсЯ показывать  дорогу,  ’абита  и  нЯнька  скрываютсЯ  в
детской.
   Џосле долгого ожиданиЯ „жобсон убедилсЯ, что эпизод окончен, и  говорит
‘торджу, который, уже обретЯ почти обычный цвет лица, сидит, скорчившись в
кресле: - Ќу вот, все в порЯдке.
   - ‚ порЯдке?
   - Ђга. ‚летела птичка в клетку. ’еперь смелее.
   Ћн уходит, а ‘тордж в тоске и страхе прислушиваетсЯ к плачу  ребенка  и
резким замечаниЯм шотландки.
   Џотом он тоже уходит - украдкой, как вор.
   Ќо на следующее утро, едва он приехал к  себе  в  контору,  ему  подают
записку: "„орогой ”ред! ‚чера вода  длЯ  ванночки  была  совсем  холоднаЯ.
Џрошу ‚ас, займитесь этим немедленно.  ’абита  Ѓонсер".  €  всю  ближайшую
неделю он ведет переговоры с водопроводчиками и разыскивает  патентованные
сушилки длЯ полотенец.
   Ќа его предложение, высказанное крайне робко, - купить ’абите несколько
платьев, которые,  как  ему  кажетсЯ,  больше  подошли  бы  к  ее  хрупкой
внешности, чем парижские модели,  -  она  отвечает  отказом.  €  негодует,
получив от него в подарок браслет.
   Ќаконец она соглашаетсЯ принЯть от него новое платье - только длЯ того,
чтобы поберечь парижские туалеты, - но надевает его так  неумело,  что  он
вынужден призвать на помощь горничную.
   € к гостЯм его она  выходит  лишь  изредка.  Ћн-то  мечтал,  как  будет
показывать друзьЯм свое новое сокровище, свою  бердслеевскую  женщину.  Ћн
придумал, что будет водить ее в тихие, почтенные рестораны, где его старые
приЯтели  -  ученый  филолог  ѓриллер  или   критик   „ьюпарк   -   смогут
познакомитьсЯ с его другом, прелестной молодой вдовушкой миссис Ѓонсер,  а
затем провести вечер у нее дома. Ќо раз за разом, когда все уже  устроено,
’абита подводит его, ссылаЯсь на недомогание ребенка. …сли он решаетсЯ  ее
упрекнуть, она в сердцах возражает: - Ќе могу Я  выезжать  в  свет,  когда
„жонни болен.
   € „жобсон, от души сострадаЯ другу, пытаетсЯ  его  утешить:  -  „орогой
мой, эти потаскушки все такие, когда обзаведутсЯ младенцем. ‹ибо  они  его
ненавидЯт, либо боготворЯт. Ќо это опасно.  …сли  она  увидит,  что  может
вертеть вами как хочет, она станет этим злоупотреблЯть. Ќадо  ей  внушить,
чтоб знала свое место.


        25

   ‘тордж все еще обдумывает этот совет, когда однажды  вечером,  Явившись
на ‚ест-стрит и, как всегда, с  великими  предосторожностЯми  проникнув  в
квартиру, он слышит мужские голоса. Ђ войдЯ  в  гостиную,  застает  ’абиту
оживленно беседующей с тремЯ мужчинами. Ћдин из них -  Њэнклоу,  другой  -
прыщавый юноша с целой копной черных волос, а третий -  томный  верзила  с
непомерно длинной физиономией.
   - Ђ-а, ”ред. - ’абита весело  вскакивает  с  места.  -  Њистер  Њэнклоу
вернулсЯ, как хорошо, правда?  Ђ  это  мистер  „оби,  автор  замечательных
рисунков, и мистер •одсел, он пишет романы.  ‚от,  глЯдите,  ведь  правда,
мистер „оби талантлив? - Ћна достает из папки рисунок.
   ‘тордж, немного сбитый с толку, а потому напускаЯ на себЯ  важный  вид,
разглЯдывает рисунок под названием "Ћнан среди скал" и говорит: - „а, да.
   - ‚ы, кажетсЯ, шокированы? - вызывающе спрашивает ’абита. - ќто не  так
респектабельно, как Ѓердслей?
   - Ћчень интересно.
   € Њэнклоу, даже не потрудившийсЯ вынуть изо рта папиросу,  замечает:  -
‚от  именно,  мистер  ‘тордж,  ’ибби  правильно   сказала,   ЃердслеЯ   он
переплюнул. ‘оветую обратить на него внимание, не то мистер ђинч его у вас
перехватит.
   Њистер  ђинч  -  квакер,  банкир,  известный,  как  и  ‘тордж,   щедрой
поддержкой молодых  дарований,  но  обычно  лет  на  десЯть  отстающий  от
времени.
   - ђинч - миллионер, - сухо произносит ‘тордж. - Ћн может себе позволить
бросать деньги на ветер.
   - ”ред! - восклицает ’абита. - ‚ы же не допустите,  чтобы  мистер  ђинч
вас опередил. ‚от и мистер Њэнклоу говорит, если вы от  него  отвернетесь,
он пойдет к мистеру ђинчу.
   - —то нам  требуетсЯ  в  Ђнглии,  -  говорит  •одсел  высоким  сердитым
голосом, - так  это  нечто  действительно  изысканное,  отмеченное  особым
cachet [отпечаток, печать (франц.)].  Ќечто  не  столь  тЯжеловесное,  как
"†елтаЯ  книга",  и  гораздо  более  смелое.   ’е,   кто   помнит   вашего
"‘имволиста"...
   ‘тордж заЯвлЯет, что не  собираетсЯ  повторЯть  такой  дорогостоЯщий  и
обременительный эксперимент.
   - ‡наете, что вас подкосило, мистер ‘тордж? - говорит Њэнклоу. - —то  у
вас не было хорошего редактора, человека, изучившего спрос.
   - „а, ”ред. € знаете, мистер Њэнклоу сейчас как раз свободен. Ћн бросил
ту работу в ѓлазго. ‚ы могли бы взЯть его редактором и напечатать  рисунки
мистера „оби. Ђ у мистера •одсела есть готовый роман,  который  отказались
печатать все издатели - все _респектабельные_ издатели. - Ќикакими словами
не описать, сколько презрениЯ вкладывает ’абита в это слово.
   - ‚ высшей степени интересно.
   ‘тордж, захлестнутый разноречивыми побуждениЯми, странными чувствами  -
не то чтобы досадой и не то чтобы ревностью, - напускает на себЯ еще более
важный вид. - € о чем же этот роман?
   - Ћб одном свЯщеннике, который сбежал с монахиней. € там  разоблачаетсЯ
всЯ религиЯ, показано, что это сплошное ханжество.
   Њэнклоу  поддерживает  ее.  Ћн  напоминает,  что   с   распространением
образованиЯ массы все больше отворачиваютсЯ  от  церкви.  Ђ  церкви  крыть
нечем. Џосле „арвина она и так уже дышит на ладан.
   - Ќо сам „арвин... гм... был добрым христианином.
   - џ тоже добрый христианин, - ухмылЯетсЯ Њэнклоу. - € все мы,  надеюсь,
тоже. џ только объЯснЯю, каковы современные веЯниЯ. € Я вполне согласен  с
’ибби, что...
   ‘тордж, атакованный со всех сторон, упорно защищаетсЯ. Ќо молодые  люди
расходЯтсЯ только в полночь, а тут уж и ему пора домой в Љенсингтон.
   Ќо на следующий день у ’абиты опЯть пьют чай Њэнклоу, „оби  и  еще  два
молодых писателЯ, и все они громогласно ратуют за новый журнал, призванный
покончить  с  приличиЯми  и  респектабельностью,   низложить   церковь   и
разгромить Ђкадемию.
   ‘торджу  не  внове  то  неистовство,  с  каким   его   молодые   друзьЯ
обрушиваютсЯ на все устоЯвшеесЯ и признанное; на всЯкую прочную репутацию;
на Љиплинга, ђодса, ’еннисона; на идею империи. Ћни ненавидЯт всю  систему
старого общества, и оттого, что система эта широка и  всеобъемлюща,  столь
же всеобъемлющи их нападки. €м ненавистно не  только  понимание  искусства
как  функции  общества,  в  котором  ЂкадемиЯ,  как  и  церковь,  ЯвлЯетсЯ
организацией,  призванной  охранЯть  определенные  критерии  общественного
вкуса, но и нравственнаЯ его суть.  Џоскольку  длЯ  предыдущего  поколениЯ
идеалами были чувство долга, служение родине, семьЯ и государство, они все
это отметают, а превозносЯт эгоцентризм,  самовыражение,  самоутверждение,
искусство ради красоты. ‘тордж считает, что по молодости лет  они  хватают
через край, и не принимает их слишком  всерьез.  Ћчень  уж  часто  он  был
свидетелем того, как менЯлись оценки:  ђескин,  которого  боготворили  как
пророка, а  потом  поносили  как  шарлатана;  взлет  и  падение  философии
радикализма. …го тревожит другое - как сильно все эти разговоры влиЯют  на
’абиту. Ќикогда еще он не видел ее такой  оживленной,  такой  красивой.  €
когда она, разрумЯнившись, сверкаЯ глазами, обличает брак как преступление
против любви, сущность которой - свобода, он разрываетсЯ между восхищением
ею и ужасом при мысли, что гнев ее направлен против него,  и  в  голове  у
него мутитсЯ.
   - Ќо почему, ”ред, почему? - кричит она на него. - Џочему вы не  хотите
понЯть, что мы просто обЯзаны протестовать против этой мерзости?
   ’еперь он страшитсЯ вечеров в конце  недели,  когда  можно  ночевать  у
’абиты. Њало  того,  что  ему  стелЯт  постель  в  гардеробной,  что,  как
правильно заметил „жобсон, само по себе нечестно и унизительно, но к  тому
же он еще подвергаетсЯ непрерывным нападкам в свЯзи с журналом.
   - Ќо почему вы отказываетесь, ”ред? Љакие у вас  основаниЯ?  „олжны  же
быть какие-то основаниЯ.
   Ђ избежать этих вечеров он не может. „ело в том, что ’абита, котораЯ  в
первые три месЯца относилась к его визитам вполне равнодушно, теперь  сама
его зазывает - наверно, затем, чтобы приглашать и Њэнклоу изводить его,  а
потом изводить его самой. ‚сЯкий раз, как миссис ‘тордж уезжает за город и
ему разрешаетсЯ побывать у „жобсона, она посылает за ним.
   - ‚от, взглЯните, - говорит она как-то раз, протЯгиваЯ ему новый журнал
небольшого формата. - џ  давно  хотела  вам  показать.  Ћчень  неплохо,  и
издание обошлось всего в пЯтьсот фунтов.
   ’абите, котораЯ год назад  не  решилась  бы  истратить  целый  фунт  на
шлЯпку, пЯтьсот фунтов уже кажутсЯ мелочью.
   ‘тордж после отвратительного вечера, проведенного с приЯтелЯми Њэнклоу,
решаетсЯ выказать неудовольствие. - ЊилаЯ  Ѓерти,  пЯтьсот  фунтов  -  это
только начало. ’ратить деньги можно и более приЯтными способами, а Я и так
ухлопал их достаточно, мало что получив взамен.
   ’абита, вскинув голову, уточнЯет: - ’о есть на менЯ?
   - „а нет, на то символистское обозрение. Џраво же, дорогаЯ, довольно  с
менЯ разговоров об издании журнала. Ќадоело.
   - ‚ы хотите сказать, что это Я вам  надоела.  Џожалуйста,  не  спорьте.
Љакой еще смысл могут иметь ваши слова? - Ћна Явно ведет дело к ссоре.
   Ќо ‘тордж, помнЯ совет „жобсона, решительно  направлЯетсЯ  к  двери.  -
€звините, но мне пора.
   - Ђ разве вы не собирались остатьсЯ?
   …е удивление придает ему твердости. - џ  передумал.  -  ‚есь  дрожа  от
Ярости и тревоги, он едет ночевать в свой клуб. "Ќет, больше  Я  этого  не
потерплю. ќто ни на что не похоже".


        26

   Ћн  не  нарадуетсЯ  тому,  каким  успешным  оказалсЯ  этот  маневр.   ‚
понедельник утром в конторе он получает от ’абиты письмо с приглашением  к
обеду - у нее сегоднЯ будет вкусный обед.  €  в  постскриптуме  добавлено:
"€ли после обеда. Ќо жду обЯзательно.  Џро  журнал  разговоров  не  будет.
‘ожалею, что столько с ним приставала".
   ‘тордж, торжествуЯ, пишет  в  ответ,  что  постараетсЯ  приехать  после
обеда. Љак истинный победитель, он великодушен, но не слаб. Ћн едет к ней,
но едет поздно и в квартиру входит  изЯщно-горделивой  походкой  -  так  и
видно, что после стольких унижений он и сам это сознает. ’абиту он застает
в капоте и слегка этим  озадачен.  Љак  трагедийнаЯ  королева,  она  стоит
неподвижно, пока  он  не  закрыл  за  собою  дверь,  а  тогда  произносит,
подчеркиваЯ каждое слово: - Њистер „жобсон говорит, что  Я  плохо  с  вами
обращаюсь и вам это надоело.
   ‘тордж уже всполошилсЯ. Ћн чувствует, что взЯтый им твердый курс не дал
ожидаемых результатов. Ћн отвечает, что всем, решительно всем доволен.
   Ќо ’абита хмуритсЯ презрительно и надменно. - џ не желаю, чтобы  мистер
„жобсон называл менЯ хапугой. ќто неправда. џ отлично понимаю, что  вы  за
менЯ заплатили, но просто думала, что, когда товар вам понадобитсЯ, вы его
возьмете. - €  добавлЯет  с  убийственным  сарказмом:  -  Ќадеюсь,  вы  не
считаете менЯ _респектабельной_ особой.
   ‘тордж,  возмущенный  такой  грубостью,   кричит,   что   она   неверно
истолковала его чувства, что „жобсон вмешиваетсЯ не в свое дело. Ќо ’абита
уже удалилась в спальню, и через полчаса несчастный слышит,  что  она  его
зовет. € он терзаетсЯ, не знаЯ, как поступить - устоЯть  и  тем  до  конца
обострить и без того мучительную ситуацию или послушатьсЯ и создать  новую
ситуацию, еще более мучительную. Ћн проклинает тот час,  когда  последовал
совету „жобсона. Ћн думает: "‚озможно, Я проЯвил слабость.  ‚озможно,  она
мной помыкает. Ќо не могу Я себЯ переделать, и  положение  это  ужасно.  Ђ
главное - ей даже невдомек, какое  здание  она  разрушает,  к  чему  хочет
свести наши отношениЯ. ‘лишком она молода, слишком примитивна, она сама не
понимает, что делает".
   ЋпЯть он слышит зов ’абиты - повелительный, раздраженный. €, так  и  не
принЯв никакого решениЯ, безнадежно махнув рукой,  уступает  чужой,  менее
щепетильной воле.
   ‚ спальне полнаЯ тьма, он пробираетсЯ ощупью, под градом  окриков:  "Ќе
свалите столик! Ћсторожно, там часы!" Ћн весь вспотел  от  страха,  а  еще
больше от стыда, ибо отнюдь не  уверен  в  удаче.  Ќо  видимо,  скромность
’абиты столь же условна, как и ее взглЯд на всю процедуру.  Ћна  принимает
его с властной энергией,  еще  более  пугающей,  чем  ее  ультиматум.  Ћна
восклицает: "Ќе желаю больше видеть мистера „жобсона?", Я беднЯга  кажетсЯ
себе всего лишь орудием мести. Ќо  в  ответ  на  его  вскрик  она  говорит
снисходительно  и  удивленно,  как  неловкаЯ  рассеЯннаЯ  нЯнька,  которой
внезапный плач ребенка напомнил о ее обЯзанностЯх: - Ѓольно? Ќу  простите,
Я нечаЯнно.
   ќти слова вызывают в его измученной душе странный  отклик.  Ћни  задели
какой-то глубинный таинственный нерв, и нерв этот  еще  вибрирует  наутро,
когда он, обессиленный, изнасилованный, изнываЯ одновременно  от  райского
блаженства и адского отвращениЯ к себе, тащитсЯ к столу завтракать.
   ’абита уже час как  на  ногах.  Ћн  слышит,  как  она  высоким,  резким
голоском отдает распорЯжениЯ в детской, на кухне, и наконец она  входит  и
спрашивает, сварить ли ему еще Яйцо.
   €, убедившись, что она нисколько не смущена, а, напротив,  приветливее,
чем когда-либо, словом, что длЯ нее эта ночь была не позорной комедией,  а
всего  лишь  разумным  шагом,  необходимым,  чтобы   разрЯдить   моральную
атмосферу, он начинает оживать. € тот нерв  уже  поет,  как  провозвестник
совсем  новых,  более  сладостных  отношений.  …го  душа,  исстрадавшаЯсЯ,
израненнаЯ,  расцветает  в  предвкушении  огромных,  немыслимых  радостей,
которые  сулит  ему  любовь  и  сочувствие  этой  восхитительной  женщины.
Ќеожиданно он встает из-за стола и целует ’абиту. - ’ы моЯ радость, Ѓерти.
   - Љонечно. - Џоцелуй, кажетсЯ, немного удивил ее. - Љофе налить?
   Ћна садитсЯ, наливает ему кофе и задумчиво смотрит  на  него,  пока  он
пьет. Ђ потом испускает долгий душераздирающий вздох.
   - ЊилаЯ, ты устала. - Ћн полон нежной заботы.
   - Ќет. - € снова глубокий вздох.
   - ’ак в чем дело? „жонни здоров?
   - „а, да, Я просто подумала... но об этом ведь нельзЯ говорить?
   - Ћ чем?
   - Џочему ты так ненавидишь мистера Њэнклоу?
   - џ помню времЯ, когда ты тоже его не любила.
   - Ћ, Я знаю, он немножко... как бы  это  сказать?  Ќо  он,  безусловно,
человек исключительный. ’акой умный и смелый. Ќе боитсЯ прЯмо сказать, что
думает о королеве. Џонимает, как  все  на  свете  прогнило.  €  хочет  это
изменить. Ќе желает сидеть сложа руки.
   ‘тордж молчит. …му невыразимо горько. —увство это так  сильно,  что  он
сам  поражаетсЯ,  ничего  подобного  он  еще  не  испытывал.  Ќаконец   он
произносит: - Њэнклоу здесь что-то частенько бывает.
   - Ќу и что?
   ‘тордж даже вздрагивает, до того резко  это  прозвучало,  но  гнев  его
нарастает.
   - Љак ты сама только что признала, он хам и ловкач. ’ак стоит ли так уж
его поощрЯть?
   - ќто „жобсон на менЯ донес? - ‘казано негромко и спокойно,  словно  ей
просто важно установить факт.
   - „орогаЯ моЯ, неужели ты думаешь...
   ’абита взрываетсЯ: - Ќе прикидывайсЯ дурачком, ”ред. ’вои шпионы  грубо
работают. - Ћна убегает в спальню и захлопывает дверь.
   ‘тордж, сердЯсь и волнуЯсь, идет  за  ней  следом,  но  дверь  заперта.
Џостучать значило бы подвергнутьсЯ новому унижению. …му  остаетсЯ  одно  -
уйти.


        27

   „жобсон уже не скрывает беспокойства. …го, говорит он,  давно  тревожит
то,  что  творитсЯ  у  ’абиты  в  квартире.  "Џонимаете,   голубчик,   она
вообразила, что может из вас веревки вить. Ђ  когда  женщина  вобьет  себе
такое в голову, на нее удержу нет. …сли вы не порвете с этой бабенкой,  вы
пропали. „лЯ человека в вашем возрасте это черт знает какое  положение.  џ
знаю нескольких мужчин, которых такие девки буквально  сгубили.  €м,  если
закусЯт удила, на все и на всех наплевать. ѓоните ее в шею. Њне жаль,  что
вы с ней  встретились,  что  Я  же  вам  ее  подсунул.  Љаюсь,  мне  тогда
показалось, что ее приличное воспитание - своего рода гарантиЯ. Ќо в таких
делах лучшие часто оказываютсЯ хуже всего, и наоборот".
   €  он  предлагает  подыскать  ‘торджу  девушку,  простую,  без   затей,
фабричную работницу либо конторскую служащую, и приводит в пример  себЯ  и
свою  очередную  подругу,  некую  Њэдж  Њун.  Ћна  работает  в   страховом
агентстве. - ’ри фунта в неделю, и ни  одной  неприЯтности  Я  от  нее  не
видел. Ђ почему? „а потому, что она знает: стоит ей пикнуть -  и  все,  до
свиданиЯ. „исциплина, голубчик, вот в чем секрет,  особенно  с  бабами.  Ђ
почему? „а потому, что у них нет правил. Џолный сумбур в голове. Ђ  только
дай им волю - устроЯт тебе веселую жизнь.
   - ќто Я понимаю, - с отчаЯнием соглашаетсЯ ‘тордж. - „а, веселаЯ жизнь.
Ћна так неразумна, так ненадежна. ЋбЯзательств длЯ нее не существует.  „а;
надо кончать.
   - ‚от именно. € сейчас самое времЯ,  раз  вы  поссорились.  Џошлите  ей
небольшую сумму, если захочетсЯ  -  оплатите  счета  и  дайте  знать,  что
квартира сдаетсЯ. Џри таких отношениЯх что хорошо? —то ты ничем не свЯзан.
   - „а, она ведет себЯ очень плохо, просто бессовестно.
   ‘тордж из своего служебного кабинета  пишет  ’абите  письмо  на  восьми
страницах,  в  котором  с  достоинством   разъЯснЯет   ситуацию,   отчасти
оправдываетсЯ и намекает,  что  примирение  не  исключено  -  конечно,  на
известных условиЯх.
   Џроходит неделЯ, ответа нет, он начинает терЯть в весе. Џиджак висит на
нем, как трЯпка, даже жена замечает это и спрашивает, не болен ли он.
   - Ќет, милаЯ, это, наверно, погода.
   - ’ебе нужно отдохнуть. ‘лишком часто  ты  бываешь  у  этого  „жобсона,
из-за него и ложишьсЯ поздно, и пьешь много.
   ‘тордж не в силах даже заступитьсЯ за старого друга. „а  он  и  сам  не
может простить „жобсону, что тот навлек на него всю эту муку, этот  позор.
"Ќе мог оставить менЯ в покое. ‘  чего  он  взЯл,  что  мне  вообще  нужна
любовница? џ был вполне доволен  жизнью,  когда  он  затеЯл  эту  дурацкую
историю". €, встретив „жобсона на улице,  отвечает  на  его  сочувственный
возглас только угрюмым взглЯдом.
   „жобсон с огорчением отмечает  его  желтые  обвисшие  щеки,  несчастное
выражение лица. - Ќе вешайте голову, дружище! •удшее позади.
   - Њне-кажетсЯ, Я ей ничем не обЯзан. џ сделал все, что мог.
   - ‚ам нужно сменить обстановку, голубчик. —то,  если  нам  на  недельку
махнуть в Џариж?
   ‘тордж ухватилсЯ за эту мысль. - „а, да, отлично придумано. Љ чему  мне
здесь оставатьсЯ?
   Ћни тут же договариваютсЯ о подробностЯх, и „жобсон,  похлопав  старого
друга по плечу, снова просит прощениЯ, что познакомил его с ’абитой. -  Ќо
больше вы ее не увидите. Љогда мы вернемсЯ, ее  уже  не  будет.  џ  своими
руками ее выставлю. - € они расстаютсЯ.
   ‘тордж думает: "…му кажетсЯ, что Я с самого начала проЯвил слабость, но
это не слабость. Џросто Я не лишен человеческих чувств. Ђ впрочем, с  этим
покончено. ќто Я решил  твердо.  „а  вернись  Я  к  ней  после  того,  что
случилось, - любаЯ катастрофа будет  мне  только  заслуженной  карой".  Ћн
вспоминает презрение ’абиты, ее жестокость, представлЯет  себЯ  банкротом,
притчей во Языцех, изгоем. €  тут  же  в  нем  подымаетсЯ  желание,  такое
острое, такое мучительное, что ноги не держат и пот выступает на лбу.  "Ќо
это возмутительно, - думает он, - это страшно. ќта женщина менЯ погубит".
   Њедленно бредЯ по тротуару, он начинает  постигать,  что  так  тревожит
„жобсона, какие новые бездны ужаса его подстерегают. € этот ужас гонит его
вперед, мутит голову, шепчет: "„а ну же, решайсЯ.  ‘ейчас  ты  еще  можешь
спастись".
   Ћт чего спастись? Ћн сам не знает; может быть, только от окончательного
решениЯ. € на следующий день, бледный, дрожащий, он сидит в закрытом кэбе,
который во весь опор несет его на ‚ест-стрит. Љак большинство сумасшедших,
он сознает, что сошел с ума. Ћн понимает и позорность, и опасность  своего
положениЯ; и чем больше презирает себЯ, тем острей его радость. Ћн посыпал
главу свою пеплом и молитсЯ о том, чтобы быть втоптанным в грЯзь.
   Ќеужели ’абита уехала? Ћн этого не переживет. Ћн  стрелой  взлетает  по
лестнице и, застав ее за штопкой чулок, вскрикивает, разражаетсЯ  слезами,
падает на колени и целует ее руки.
   ’абита сильно удивлена, слегка рассержена. - Ћсторожно, милый  ”ред,  у
менЯ иголка. Џочему ты не предупредил, что приедешь?
   Ќо, понЯв, что он  ЯвилсЯ  с  повинной  и  готов  пообещать,  что  ноги
„жобсона больше не будет в ее квартире, она постепенно смЯгчаетсЯ. „а  что
там, такой доброты он от нее и не ожидал. Ћна целует его в лоб -  ни  разу
еще она его не целовала; берет с него обещание не уходить;  замечает,  как
втЯнулись у него щеки,  и  советует  попринимать  сироп  Џэрриша;  ласково
попрекает его за привычку простужатьсЯ и хлюпать носом - ‘овсем как „жонни
- и предлагает купить ему теплый нагрудник. …му страшно, но  она  держитсЯ
так добродушно и снисходительно, что он захлебываетсЯ  от  любви.  Ћн  уже
клЯнет себЯ за слепую ревность, он говорит: - ’ы моЯ жизнь, Ѓерти.
   - „а, ”ред, - воркует она, - Я очень за тебЯ  беспокоюсь.  Ђ  нагрудник
купи обЯзательно. …сли будет шерстить, Я подошью батистом.
   - ђоднаЯ моЯ!
   - Ќо Я вот о  чем  думаю,  ”ред,  тебе  нужно  какое-нибудь  интересное
занЯтие. Њужчина не может жить без всЯкого дела.
   - “ менЯ дела фирмы отнимают достаточно времени.
   - ќто не  то,  в  контору  ты  не  можешь  не  ездить.  Ќет,  что  тебе
действительно нужно, так это... ах ты господи,  Я  ведь  обещала,  что  не
буду...
   Ќаступает долгое молчание. Џотом  откуда-то,  словно  из  внутренностей
‘торджа, слышитсЯ хриплый голос: - ’ы про журнал?
   - Џонимаешь, ”ред, это же длЯ тебЯ,  это  было  бы  тебе  так  полезно.
Ћтвлекало бы мысли от скучной работы.
   - џ... Я подумаю.
   - Ђ что касаетсЯ расходов, то мистер ђинч мог бы вступить в  половинную
долю, а вы с мистером Њэнклоу были бы редакторами.
   Ќа это ‘тордж не отвечает. Љак овца, которую ведут  на  бойню,  он  еще
упираетсЯ.
   € проходит около двух недель до того, как профессор ѓриллер объЯвлЯет в
печати к сведению литературного ‹ондона, что  ”ред  ‘тордж  основал  новый
журнал, и полгода до того, как журнал получает название. Ќо  после  долгих
споров кто-то предлагает спросить мнениЯ миссис Ѓонсер, и  на  этом  споры
кончаютсЯ. Ћна выбирает "Ѓэнксайд" [одна  из  старейших  лондонских  улиц,
тЯнетсЯ  вдоль  южного  берега  ’емзы  напротив  ‘ити;  здесь  во  времена
…лизаветы  находилось  несколько  театров,  в  том   числе   шекспировский
"ѓлобус", здесь лондонцы  развлекались  травлей  медведей,  здесь  позднее
селилось много писателей и драматургов],  к  этому  названию  склонЯлсЯ  и
Њэнклоу, и ‘тордж тут же приходит к выводу, что лучше не придумаешь.


        28

   €менно в эти полгода ’абита начала приобретать известность и  постигать
роль хозЯйки салона, а ‘тордж на правах раба стал пользоватьсЯ весом.  €бо
теперь, укротив его, ’абита прислушиваетсЯ к его критике.
   - ЊилаЯ Ѓерти, - говорит он, к примеру, - ты менЯ прости, но Я заметил,
что ты много рассказывала леди  Њилуолл  про  „жонни,  и  она  очень  рано
уехала, даже не встретилась с „оби.
   - Ћна вспомнила, что обещала где-то быть.
   - Ђ ты не замечала, что матери,  как  правило,  не  очень  интересуютсЯ
чужими детьми?
   - ЏонЯтно. ’ы думаешь, ей стало скучно?
   ‚ другой раз, расшнуровываЯ ’абите корсет - как раб, он удостоен и этой
привилегии, - он ронЯет как бы невзначай: - ѓриллер нынче за обедом что-то
не очень блистал. Ѓоюсь, он был не в духе, как  бы  со  зла  не  наговорил
чего-нибудь.
   - ќто Я виновата?
   - Ћ нет, дорогаЯ. Ќо  конечно,  если  кто-нибудь  при  нем  упомЯнул  о
французских символистах...
   - Ќу вот видишь, что-то Я сказала невпопад. ’ы бы мне это  записал  длЯ
памЯти. ‘ердить ѓриллера никак не входит в мои планы. €  еще  запиши,  что
мистер „ьюпарк глух на левее ухо и был знаком с ’еккереем.
   € теперь ’абита не только  принимает  в  подарок  новые  платьЯ,  но  и
показываетсЯ в них ‘торджу перед тем, как выйти к гостЯм.  -  ’ак  хорошо?
‚се на месте? - Љогда же он мЯгко попрекает ее за излишнее  пристрастие  к
драгоценностЯм или оборкам, она отвечает высокомерно: - Љак еще ты не  сам
покупаешь мне сорочки и нижние юбки!
   - Ђ знаешь, любимаЯ, это, возможно, было бы и неплохо. •отЯ эти вещи  и
не на  виду,  они  тоже  кое-что  значат.  •орошо  одетаЯ  женщина  должна
чувствовать себЯ хорошо одетой и сверху и снизу, это ощущение очень  важно
длЯ ее осанки, длЯ всей манеры держатьсЯ.
   ‚ина и кухню ‘тордж взЯл на себЯ, не жалеет денег и проЯвлЯет  отменный
вкус. —ерез три месЯца о прелестных вечерах у миссис Ѓонсер на  ‚ест-стрит
уже идет молва.
   ‚се гости, вероЯтно, говорЯт друг другу, что ’абита - женщина с прошлым
и что она очень уж дружна со ‘торджем, однако же  хвастаютсЯ,  получив  от
нее приглашение.
   Љак известно, за последние десЯть лет несколько  других  дам,  возможно
умнее и красивее ’абиты, но с несравненно  более  подмоченной  репутацией,
создали такого же рода салоны. ‚ фундаменте общества ощущаютсЯ  изменениЯ,
некие  подземные  толчки.  Љак  следствие  какого-то  долго   нараставшего
напрЯжениЯ внезапно образовались широкие трещины,  особенно  между  кругом
старой королевы в ‚индзоре и кругом принца  в  Њальборо-•аус  [‚индзорский
замок - резиденциЯ английских королей; Њальборо-•аус - дворец  в  ‹ондоне,
где вплоть до смерти королевы ‚иктории в  1901  году  жил  ее  сын,  принц
“эльский,  будущий  король  ќдуард  VII].  ќта  весна  нового   богатства,
южноафриканского золота, поток которого, хлынув  в  метрополию,  вызвал  к
жизни столь разнообразную  и  диковинную  поросль,  эта  весна  пиратов  в
политике, трубадуров империи, искателей в искусстве и в науке  к  тому  же
еще расколола общество, так что купцы сделались богаче  герцогов  и  стали
задавать не столь скучные вечера и обеды.
   €бо герцог, пусть и обедневший, все еще  представлЯет  собой  моральную
силу, способную держать в узде даже принцев,  так  что  они,  естественно,
предпочитают бывать в домах у новых людей, у карьеристов, домогающихсЯ  их
расположениЯ. Ђ расположены они к развлечениЯм. ‘кука - вот что  разрушило
могучую  цитадель  старого  христианского  общества.  ‘пасаЯсь  от  скуки,
молодое поколение покидает ‚индзор, и в  Ђнглии  образуютсЯ  две  правЯщих
группы: стараЯ, замкнутаЯ, закоснелаЯ в предрассудках клика, вымирающаЯ от
дрЯхлости и от узости взглЯдов, и новаЯ - эгоистичнаЯ,  часто  вульгарнаЯ,
но полнаЯ жизни. Ћна обожает любые новшества и  охотно  принимает  в  свои
рЯды всЯкого, кто может развеселить.
   Њиссис Ѓонсер и ей подобные, художники, писатели, актеры, драматурги, -
все это новшества, на них большой спрос, и вот почему в  салоне  у  ’абиты
поЯвлЯютсЯ не только товарищи министров, но и  пэры,  богатые  покровители
искусств, а также великосветскаЯ молодежь, и мужчины, и женщины.
   ќти последние ей,  впрочем,  не  очень  по  душе.  Ќа  ее  взглЯд,  они
легкомысленны, а сама она, на их взглЯд,  все  же  немного  провинциальна,
слишком уж серьезна. € слишком  усердно  рекламирует  свой  журнал.  ‚едет
какие-то  таинственные  разговоры   о   возможных   сотрудниках   с   этим
неаппетитным Њэнклоу. ‡аЯвлЯет во всеуслышание: "…сли приедет Ѓ., Я сама с
ним поговорю". Ђ тот отвечает через всю комнату: "„авно пора, а то  от  ”.
ничего не дождешьсЯ".
   ’акаЯ конспирациЯ раздражает даже тех, кто знает, что Ѓ.  -  это  Ѓуль,
последнее открытие ‘торджа, а ”. - это ‘тордж. Ћна граничит  с  наглостью.
‘ловно речь идет о важных вещах, недоступных длЯ  посторонних.  „а  ’абита
так и считает. „лЯ нее проблема ЃулЯ очень важна: ведь ‘тордж заказал  ему
цикл сонетов на двенадцать страниц и соответственно сократил  политический
раздел, которым ведает Њэнклоу.
   ’абита  терпеть  не  может  ЃулЯ.  ‘тоит  ей  услышать,  как  он  своим
неестественно высоким голосом обращаетсЯ к ‘торджу, и она всЯ кривитсЯ  от
отвращениЯ, светский лоск сразу  с  нее  слетает,  и  на  лице  поЯвлЯетсЯ
выражение, напоминающее прежнюю порывистую девчонку.
   ’абиту  бесит,  что  ее  покровитель  и  раб   лебезит   перед   Ѓулем.
Џочтительность излучает даже изгиб его спины, даже его мЯгкаЯ  белаЯ  шеЯ,
вытЯнутаЯ вниз и в сторону,  когда  он  слушает  слова  поэта.  €  пальцы,
сцепленные за спиной, подрагивают - до того он радуетсЯ, что  такой  гений
удостоил его своей дружбы.
   Ѓуль - хлипкий человечек без возраста, скорее всего, лет тридцати пЯти,
с большой лысой головой на  длинной  шее  и  жидкой  бородкой.  …го  лицо,
длинное и тонкое, портит большой красный нос. “ него  безупречные  манеры,
но до того подчеркнутые, что ’абита едва может заставить себЯ быть  с  ним
вежливой. ‚ ней закипает Ярость, когда на ее глазах эти манеры, которые ей
кажутсЯ такими наигранными,  на  других  действуют  неотразимо;  когда  за
обедом, сидЯ  между  мисс  Џуллен  в  бледно-желтом  одеЯнии  и  настоЯщей
графиней, леди —адворт, в роскошном бальном платье, он  покорЯет  и  ту  и
другую.  ‹еди  —адворт  -  жена  министра  и  дочь  некой  весьма  грозной
герцогини. € муж и мать пришли бы в ужас,  увидев  ее  в  таком  обществе.
€менно поэтому она в восторге от своего приключениЯ и с лучезарной улыбкой
внимает речам ЃулЯ, как прорицаниЯм оракула.
   "„а она просто дура, - сердито думает  ’абита.  -  џ  уверена,  она  не
понимает ни единого его слова. Ђ говорит он грЯзные, грубые вещи".
   ’ем временем Ѓуль, очень  довольный  и  собой  и  обедом,  уже  немного
опьЯнев и от шампанского и от женщин, которые всегда ударЯют ему в голову,
объЯснЯет своим соседкам по столу, почему порок следует не наказывать,  а,
напротив, поощрЯть.
   - —то есть порок, - спрашивает он, -  и  что  есть  добродетель?  ’о  и
другое - всего лишь форма, а можем ли мы сказать с уверенностью, что форма
не есть тюрьма души, ее оковы? - €, обращаЯ взглЯд сперва на мисс  Џуллен,
а затем на графиню, взывает к ним вполголоса: - ђазве вы сами не  изведали
того освобождениЯ,  какое  дает  порок,  вседозволенность?  ЊенЯ  называют
декадентом, но что такое декадент, если не  человек,  нарушающий  правила?
„а,  мы  живем  в  эпоху  декаданса,  но  декаданс,  упадок,   -   то   же
оплодотворение. Љогда цветы увЯдают, ветер разносит семена. Ќаше  времЯ  -
времЯ дерзаний, когда мерзавцев  и  выродков,  ставших  неприемлемыми  длЯ
цивилизации, таких людей, как Я,  изгонЯют  в  пустыню  на  поиски  нового
Љлондайка, на строительство новых ѓородов. Ђд и рай уже нанесены на карту.
“эллс проник  своим  буром  в  глубины  мелкой  буржуазии.  Њаршруты  Љука
пролегли даже в царство любви. ‚ дикие, таинственные обиталища ќрота.  „а,
все пути открыты - до дна души, до самых нервов. Ќе осталось ни границ, ни
таможен, ни морали, ни стыда. ‚едь стыд не что иное, как  шоры;  истинному
декаденту  скромность  чужда.  Ћн,  подобно  ребенку,   следует   невинным
извращениЯм самой природы.
   „амы от ЃулЯ в восторге, и графинЯ приглашает его к чаю. Ђ после  обеда
он читает - вовсе уж тонким голосом,  потому  что  от  шампанского  всегда
переходит на более высокий регистр, - длинную поэму о  сломанном  Џьеро  и
жестокой Љоломбине. —итает он очень плохо, замираЯ на каждой  точке,  и  в
наиболее эффектных местах вытЯгивает шею и как-то причудливо ее  извивает.
Џрофессор ѓриллер кривит губы в злой улыбочке - его задело, что  не  он  в
центре вниманиЯ. „ьюпарк, старик, культивирующий новых поэтов, если на них
можно наклеить старые Ярлыки, и уже определивший ЃулЯ как нового ђонсара с
небольшой примесью ‚ийона, слушает  с  глубокомысленным  видом,  времЯ  от
времени поглЯдываЯ на свою сигару, чтобы проверить, ровно  ли  она  горит.
ѓрафинЯ, стараЯсь не шуметь, встает с места и все с  той  же  восторженной
улыбкой на лице исчезает за дверью. Ћна теперь поедет на бал  в  настоЯщем
высшем обществе. –ель ее достигнута - ей нужно было залучить ЃулЯ на  чай,
чтобы эпатировать своих великосветских друзей.
   "Ќу вот, - думает ’абита, - эта приезжала только ради ЃулЯ, потому  что
он со странностЯми. „о того, что действительно важно, ей и  дела  нет".  €
еще  пуще  негодует  на  ЃулЯ  за   то,   что   им   интересуютсЯ   всЯкие
безответственные графини.


        29

   ѓости расходЯтсЯ  в  полночь  с  громкими  изъЯвлениЯми  благодарности;
зевать они начинают только на лестнице. „аже  мисс  Џуллен  заЯвлЯет,  что
Ѓуль - скучнейший собеседник.  Ќе  успела  дверь  закрытьсЯ  за  последним
гостем, как ’абита в спальне уже срывает с себЯ нарЯдное  платье  резкими,
порывистыми движениЯми, что, как всегда, шокирует ‘торджа  -  он  считает,
что прекрасные ткани заслуживают лучшего обращениЯ.
   Љак комнатнаЯ собачка, он теперь волен бродить  по  всей  квартире.  Ћн
заглЯдывает в разгромленную гостиную, возвращаетсЯ в спальню.  -  —удесный
вечер, еще  один  твой  триумф,  дорогаЯ.  -  Љаждый  успех  он  неизменно
приписывает ’абите.
   - ‚се бы хорошо, если бы не Ѓуль! - восклицает ’абита, трЯхнув головой,
чтобы рассыпались волосы. - ‚ечно он напиваетсЯ и говорит, говорит...  все
такую чушь насчет декаданса. ‘кука смертнаЯ, и никакие  мы  не  декаденты,
это в "Џанче" сидЯт декаденты.
   ‘торджа умилЯет ее горЯчность. Ћна сидит перед  туалетным  столиком,  и
он, взЯв в руки длинную прЯдь ее волос,  сжимает  ее  любовно  и  бережно,
словно боЯсь сделать ей больно.
   - „а, исторический вечер. ’ы это понимаешь, Ѓерти?  Њисс  Џуллен  -  та
ведет дневник таких событий, это мне известно.
   Ќо ’абита не мыслит столь широко. Ћна отнимает у ‘торджа свои волосы  в
наказание за то, что он не в меру любезен с поэтом, и спрашивает: -  ’ы  в
самом деле согласен напечатать двенадцать страниц его сонетов?
   - „орогаЯ моЯ, Я только об этом и мечтаю.
   - Ќо это невозможно, у нас нет места. џ ему сегоднЯ сказала, что они не
влезут.
   - €звини менЯ, милаЯ, но это неправда.
   ’абита, обернувшись, смотрит на своего раба с надменным изумлением. Ћна
замечает, что по всему его телу прошла  судорога.  ‹ицо  его  побагровело,
челюсть отвисла, во взглЯде - страх и вызов.
   - Ќе глупи, ”ред. Љому-то мы ведь должны отказывать.
   - Ќет, Ѓерти, нет, не хочешь же  ты  сказать,  что  предпочитаешь  Ѓулю
этого Њэнклоу. ‚сЯкий, кто хоть сколько-нибудь разбираетсЯ...
   - ‡начит, у менЯ плохой вкус?
   - Ќ-нет, просто на этот раз Я очень прошу тебЯ, моЯ радость...
   - …сли мой вкус не хуже твоего, так чем ты недоволен?
   - Ќо у тебЯ вообще нет вкуса. Џрости,  дорогаЯ,  но  ты  сама  подумай,
откуда ему быть? ’ы же в этом полный профан. ЊнениЯ у тебЯ предвзЯтые,  ты
слушаешь этого Њэнклоу...
   ’абита злитсЯ так, словно ее укусила  овца.  €  взрываетсЯ:  -  Њэнклоу
стоит десЯтка твоих несчастных Ѓулей. Ћн хоть понимает, что мерзость - это
мерзость. € не смей сокращать его раздел...
   ’ут  и  ‘тордж  не  выдерживает.  ‹ицо  его  наливаетсЯ  кровью,  голос
напоминает истерическое блеЯние. - ќто безобразие, Я  этого  не  потерплю.
ќто неслыханно... ты не имеешь права... €звини, но мне надо уходить. џ  не
могу... и если тебе это кажетсЯ смешно...
   Ђ ’абиту, с презрением взиравшую на это проЯвление страха и Ярости, и в
самом деле разбирает смех. Ћна хочет справитьсЯ с этим ребЯчеством,  столь
неуместным в момент, когда колеблетсЯ ее  трон,  но  это  ей  не  удаетсЯ.
Њолодые мускулы еще не полностью подчинены  ее  воле;  уголки  пухлых  губ
подрагивают.
   - Ќет, Я вижу, с тобой говорить бесполезно. - ‘тордж весь дрожит, глаза
его полны слез. - ’ы ничего не понимаешь. Ќет у тебЯ ни  ума,  ни  сердца.
€звини менЯ... Я болван.
   € тут смех одолевает ’абиту. Ћна уже не может  противитьсЯ  этой  силе,
сметающей все, что осталось от ее манер, ее достоинство, ее  самоуважение.
Ћна бросаетсЯ на кровать, задыхаЯсь от смеха. - Ћй, ”ред, если б ты  знал,
какой у тебЯ сейчас вид - умора!
   - „а, Я болван, но извини, мне надо уходить. Џрошу прощеньЯ за... -  Ћн
как слепой идет к двери.
   ’абита вскакивает с кровати и бежит за ним, все  еще  смеЯсь.  -  ”ред,
‡айчик, ну стоит ли так волноватьсЯ! € никуда ты не  пойдешь.  -  ќто  она
впервые назвала его ‡айчик.
   - Ќет, это слишком жестоко. €звини менЯ...
   - Ћй, милый! - Ћна хватает его за фалды. - Ќе дури, идем в постель.
   - Ќет, Я не пойду в постель. џ наотрез отказываюсь... идти в постель. -
ѓолос его сорвалсЯ. Ћн стрЯхивает ее руку и исчезает. “шел.
   ’абита в ночной рубашке возвращаетсЯ в спальню. "—то ж,  -  думает  она
посмеиваЯсь, - если ему угодно вести себЯ  так  глупо...  ‘ущий  младенец,
честное слово. Ќо кто бы мог  подумать,  что  он  так  расшумитсЯ!"  ‚  ее
усмешке, словно у нЯньки, поймавшей ребенка на  шалости,  удивление,  даже
удовольствие - вот он, оказываетсЯ, какой, с характером. "Џодумать только,
- вздыхает она, забираЯсь в постель, -  так  наскандалить  из-за  каких-то
стихов. Ќу да, Я сама знаю, что не понимаю ЃулЯ, но, право же, это глупо".
   Ќа следующий день, немного удивленнаЯ тем, что не получила  от  ‘торджа
ни письма, ни цветов, ни извинений, она посылает ему записку:  "Ќе  забудь
про вечер длЯ художников. „оби обещал быть" - и постскриптум: "‚ поэзии  Я
и правда не разбираюсь, Ѓулю  можно  дать  страницу  в  конце  -  или  две
страницы".
   Ќо от ‘торджа по-прежнему ни слуху  ни  духу,  и  Њэнклоу,  заглЯнув  к
’абите узнать, что новенького, серьезно озабочен. -  ѓлупышка  вы,  ’ибби.
‚ечно перебарщиваете.
   - Ќо вы же просили менЯ убрать ЃулЯ.
   - ЏерваЯ ваша задача - обломать нашего старика.
   - џ людей  не  обламываю...  -  ’он  ее  призван  показать,  что  такаЯ
вульгарность ей претит.
   - ‚ том-то и горе. Њы тут только треплем Языком, а рынок  тем  временем
захватывают  другие.  ‚  этом  месЯце  выходЯт  два  новых  ежеквартальных
обозрениЯ.
   - Ќо что же нам делать, если Ѓуль такой плохой поэт?
   - ‚нушите ему, что вы от ЃулЯ  в  восторге.  -  €,  поймав  возмущенный
взглЯд ’абиты, досадливо вздыхает. - Ђ в общем-то, ’ибби, почем знать?  Ћн
пишет такую мерзость, что по-своему это, может, и хорошо. џ хочу сказать -
в такое мерзостное времЯ кое-какие мерзостные идеи  могут  и  пригодитьсЯ.
’ак или иначе, все равно все летит к чертЯм. ‹адно, не хотите - не надо, Я
сам попробую. “ менЯ хотЯ бы есть чувство ответственности.
   Њэнклоу пишет ‘торджу письмо, в  котором  выражает  восхищение  стихами
ЃулЯ, и ‘тордж, выждав неделю (’абита говорит, что он дуетсЯ, а  на  самом
деле он дает отдых нервам), снова поЯвлЯетсЯ у ’абиты.
   Ћн держитсЯ немного отчужденно, однако разрешает ’абите поцеловать его,
усадить в самое удобное кресло у камина и  положить  перед  ним  папку  со
стихами, присланными за последнее времЯ.
   - џ все оставила до тебЯ, ‡айчик. Ќо вот эти, сверху, как  будто  лучше
других.
   ‘тордж берет верхний листок, прочитывает несколько  строк  и,  морщась,
бросает на пол с таким  выражением,  что  ’абита  невольно  улыбаетсЯ.  Ћн
гневно воззрилсЯ на нее. Ћна спешит сказать: - „а, Я знаю, у  менЯ  дурной
вкус. Ќаверно, ты прав, ‡айчик.
   ’абите нет дела до его мнениЯ, и хороший вкус она не ценит. „а что там,
она даже не уважает ‘торджа за то, что он не уступил ей в таком  пустЯчном
вопросе. Ћна знает одно - его нужно ублажать. Ќо как она ни стараетсЯ,  он
еще больше месЯца не может прийти в себЯ, заглушить в  своей  недоверчивой
душе неотступное, глубоко въевшеесЯ подозрение, что над ним издеваютсЯ.


        30

   Ќо поскольку ‘тордж от природы упрЯм и поскольку его нужно ублажать, он
опЯть вошел в силу. € квартира  на  ‚ест-стрит  теперь  больше  напоминает
редакцию, чем  приют  влюбленных.  ‘тульЯ  з