 уезжать  мне
не хочетсЯ. ‡десь, конечно,  не  сладко...  неохота,  видно,  сниматьсЯ  с
места. ‘уть, надо полагать, в том, что здешнЯЯ работа  мне  по  душе...  в
каком-то смысле". Ћбдумав эту свою догадку, он говорит уже более уверенно:
- Џонимаешь, мама, студентов у менЯ не так уж  много,  но  они  особенные,
вероЯтно, самые лучшие и по-настоЯщему  увлечены.  Ђ  в  ќрсли  без  этого
нельзЯ, ведь им все времЯ твердЯт, что философиЯ - гиблое  дело.  ‡десь  к
этому особое отношение, совсем не то, что в Ћксфорде или Љембридже.  Љилер
называет нас  аванпостом,  и  здесь  действительно  чувствуетсЯ  атмосфера
границы - предельнаЯ серьезность,  верность  несмотрЯ  ни  на  что.  -  Ћн
улыбаетсЯ какому-то воспоминанию. - „а, прЯмо-таки герои.  Џусть  все  это
немножко наивно, но... Њожет  быть,  в  другом  месте  все  покажетсЯ  мне
слишком прозаическим, пресным? Њожет,  Я  и  сам  пропаду  без  моих  юных
энтузиастов? €, Љилер точно так же смотрит на своих учеников. Ћни приходЯт
к нему и сидЯт у ног миссис Љилер, а она беседует с ними об искусстве. ’ут
есть что-то от религии. ќто и есть религиЯ. - €, захваченный своей мыслью,
он доверчиво продолжает: - ’ы, возможно, считаешь, что Я говорю вздор, что
Я попросту увЯз в болоте - в духовном болоте. Ќо это, пожалуй, и  неплохо.
‚ытащи Я себЯ из болота, Я бы, может, развалилсЯ на части.
   Ќо на лице ’абиты он читает только безнадежность. € ему  Ясно,  что  ей
никогда его не понЯть - не понЯть ту битву, которую он ведет без устали  и
без оглЯдки, и какаЯ это заманчиваЯ цель - уберечь молодое  сознание,  еще
любознательное, ищущее, искреннее, от врага - от страшной  тьмы  огульного
невериЯ и стандартизации. Ћн тихонько  вздыхает  и  прижимает  к  себе  ее
локоть.
   - Ќе волнуйсЯ ты за менЯ, мама.
   - „а как же мне не волноватьсЯ, когда ты на глазах себЯ губишь,  и  так
нелепо. - ‘лезы бегут у нее по щекам.  -  ќто  же  чистаЯ  нелепость,  это
упрЯмство. ’ы что, слепой? Љак тебе может здесь нравитьсЯ? ‡десь все у вас
плохо. Љит - ты же знаешь, она слабаЯ, она всецело под влиЯнием ђодуэла. €
Ќэнси, беднаЯ крошка, некому ею занЯтьсЯ.
   - „орогаЯ мама. Љит - безупречнаЯ жена.
   - Ќичего подобного, она тебЯ в грош не ставит. ‘читает, что  ты  ни  на
что не годен, и притом по моей вине.  Ђх,  почему  Я  не  поверила  „жиму?
Ћксфорд тебЯ сгубил.
   Ћн утешает ее. “верЯет, что ему хорошо. ѓоворит,  что  будет  вечно  ей
благодарен за то, что дала ему образование. - ѓосподи, да без этого Я  мог
бы стать вторым... - Ћн хотел сказать "ђодуэлом", но не  произносит  этого
имени, чтобы не вызвать новой вспышки. Ќо ’абита уже на грани истерики,  и
он рад, когда удаетсЯ наконец усадить ее в машину. € тут она  прощаетсЯ  с
ним долгим поцелуем, в котором и жалость и мольба. - Џрости менЯ, „жонни.
   - Ќо, мама, милаЯ, ты длЯ менЯ сделала все, что в человеческих силах.
   Ћна мотает головой и, прижав к глазам платок, откидываетсЯ  на  подушки
сиденьЯ. Њашина отъезжает, и „жон со  вздохом  облегчениЯ  поворачивает  к
дому. Ђ впрочем, нет. •ватит с него на сегоднЯ и ђодуэла, и его  учеников.
€ он опЯть бродит под деревьЯми сквера, удивленно думаЯ: "‚едь это  верно,
Я действительно обЯзан ей всем самым главным. Ќо как  сделать,  чтобы  она
это понЯла? Ќе внушить ей этого, хоть ты тресни".


        104

   "ќто все Љит, - решает ’абита, возвратившись в Ђмбарный дом.  -  Џотому
он и не хочет уезжать, это она его отговорила. Ђ мне он сказать правду  не
может, стыдно признатьсЯ, что он под каблуком у этой дрЯни.  „а,  Љит  его
погубила, и Ќэнси тоже". € ее ненависть к невестке растет с каждым днем.
   Љогда на пасхальные каникулы Ќэнси, как обычно, отправлЯют в —елтнем  к
незамужней тетке, ’абита думает: "ќта женщина готова  убить  родную  дочь,
лишь бы не подпускать ее ко мне".
   Љогда на пасху Љит и „жон, как всегда,  уезжают  в  “эльс  с  компанией
альпинистов, ’абита, как всегда, делает  выводы:  "‡нает  ведь,  что  „жон
боитсЯ высоты. Ђ ей  что,  пускай  хоть  разобьетсЯ  насмерть.  Ћна  тогда
утешитсЯ с ђодуэлом".
   € когда из “эльса  приходит  телеграмма:  "Ќичего  страшного,  не  верь
газетам, целую" - к ее испугу примешиваетсЯ злорадство. "—уЯло мое сердце,
что случитсЯ несчастье. —то она в конце концов убьет „жона".
   €, несмотрЯ на протесты Ѓонсера - у  него  расстройство  желудка  и  он
желает, чтобы за ним ухаживали, - тотчас едет в “эльс. „жона она застает в
постели с простудой. Ђ несчастье все же случилось: один из туристов упал и
сломал ногу; остальные пошли к нему на выручку,  но  не  успели  вернутьсЯ
засветло и провели ночь в горах, в мокром тумане.
   Љит раздосадована приездом ’абиты. ѓоворит, что перевозить „жона никуда
не нужно. …му уже лучше; врач сказал, что ничего опасного нет.
   - Ћн не знает, какие у „жона легкие.
   - Ќо Я-то знаю. “ него уже пЯть лет ничего не было, даже астмы.
   Ћбе женщины нервничают. €м страшно друг с другом. Ќа следующий вечер  у
„жона резко поднимаетсЯ температура. ‘рочно  вызывают  врача.  ’от  качает
головой. - ЏневмониЯ. џ этого опасалсЯ.
   ’абита требует специалиста, сиделок, кислорода.
   Ђ Љит отказываетсЯ понЯть, что ее муж умирает;  и  даже  когда  он  уже
умер, продолжает твердить, что он в коме и его еще можно оживить. Ђ  потом
набрасываетсЯ с упреками на врача: - ‚ы, наверно, не  понимаете,  что  это
был не рЯдовой пациент. Њой муж был видным ученым,  а  вы  не  сумели  его
спасти.
   Ћна бушует весь день, пока ’абита  наводит  справки,  договариваетсЯ  о
похоронах. Џотом заЯвлЯет, что похоронить „жона нужно на местном кладбище,
где уже есть могилы альпинистов, погибших в горах. "„жон был  бы  доволен.
Ћн любил горы".
   ’абита молчит - не из сочувствиЯ к Љит, из уважениЯ к вдове.
   - Љое-кто думает, что это Я его сюда притащила, - холодно замечает Љит.
- Ќо это не так. Ћн любил горы, говорил, что это хороший  отдых  от  книг,
что здесь у него рождаютсЯ идеи...
   - €дей у „жона всегда хватало, а вот здоровьЯ настоЯщего не было.
   - ‚ы хотите сказать, что Я его убила?
   - Ќет, конечно. Ќо  последние  годы  у  него  был  такой  усталый  вид.
‚се-таки ќрсли - это не то, что ему было нужно.
   - Ќо вы же знаете, как ему там нравилось. ’ам столько всего происходит,
такаЯ интереснаЯ общественнаЯ жизнь.
   - †аль, что он так мало виделсЯ со  своими  друзьЯми.  Џолитика-то  его
никогда особенно не интересовала.
   - ‚ы еще будете утверждать, что Я отваживала его друзей?
   ’абита молчит - что тут скажешь. •оть этого-то могла бы не отрицать.  Ђ
Љит не унимаетсЯ: - Ћн вообще был страшный нелюдим. „аже дома, когда у нас
собирались гости, приходилось его упрашивать, чтобы вышел посидеть с нами.
џ всегда чувствовала, что если бы он перешел  работать  в  Ћксфорд  или  в
Љембридж, то совсем оторвалсЯ бы от жизни.
   ’абите Ясно,  что  Љит  уже  занЯта  созданием  своего  автопортрета  -
разумнаЯ, честнаЯ жена, обремененнаЯ чудаком-ученым, чьи таланты, какие ни
на есть, пропали бы втуне без ее руководства,  и  лживость  этой  формулы,
пусть и бессознательнаЯ, бесит ее. ‚се в ней кипит. …й  хочетсЯ  крикнуть:
"•анжа несчастнаЯ! ’ы никогда не  ценила  его,  не  понимала,  какое  тебе
досталось  сокровище!"  Ќо  заставить  Љит  поверить   в   истину,   столь
убийственную длЯ чувствительной совести, -  безнадежное  дело,  и  ’абита,
смирив себЯ, продолжает молчать. Ћднако этого молчаниЯ  достаточно,  чтобы
Љит побледнела от злости, а сама она покраснела в  ответ.  Ћни  расходЯтсЯ
внезапно, словно их отбросило друг от друга электрическим током.
   Ќа похороны приехали не только Ѓонсер и Ќэнси и депутации от студентов,
от местных альпинистов и от колледжа, но  еще  собралась  огромнаЯ  толпа,
привлеченнаЯ сообщением о несчастном случае в горах.
   Њного экскурсантов прибыло автобусами из окрестных городков и местечек,
по большей части люди того сорта, которые начинают скучать и даже  впадают
в тоску, если не предлагать  им  беспрерывно  каких-нибудь  развлечений  -
осмотр развалин, сеанс в кино. „лЯ этих похороны  -  просто  подарок.  Ћни
толкутсЯ среди могил маленького кладбища, в одном месте развалили каменную
ограду, топчут траву и цветы и все времЯ, пока длитсЯ заупокойнаЯ  служба,
громко разговаривают. ‘лышатсЯ возгласы:
   "„авай ко мне сюда, „жимми!"
   "Ћт менЯ ничего не видно".
   "Ђ теперь что он делает?"
   "Љто хоть он был?"
   "Ђ Я почем знаю".
   Ћдин огромный автобус с табличкой "ќкскурсионный" остановилсЯ на дороге
в каких-нибудь пЯтнадцати шагах от могилы, чтобы пассажиры могли не выходЯ
полюбоватьсЯ зрелищем. “рчание невыключенного мотора вынуждает старенького
свЯщенника напрЯгать голос. Ќо  это  урчание  больше  вЯжетсЯ  со  словами
обрЯда, чем  разноголосый  шум  толпы.  ‚  нем  слышитсЯ  что-то  строгое,
торжественное. Ћно будто твердит: "’оропитесь, торопитесь, времЯ не ждет".
   Љит с красными опухшими глазами  стоит  у  изголовьЯ  могилы.  ‡убы  ее
стиснуты, держитсЯ прЯмо - она Явно решила, что похороны не выжмут  у  нее
больше ни одной слезы. Ќэнси угрюмо  смотрит  в  землю,  точно  дуетсЯ  на
кого-то за это новое вторжение в область ее эмоций, и  жметсЯ  к  Ѓонсеру,
образуЯ с ним вместе  группу,  вызывающую  всеобщее  сочувствие.  Ћсобенно
Ѓонсер: стоЯ у могилы с цилиндром в одной руке, он опустил другую руку  на
плечо девочки и, поглаживаЯ ее с выражением нежности, которое  сделало  бы
честь любому актеру, умилЯет всех экскурсантов, каким удалось пробитьсЯ  в
первые рЯды.
   "‚идала джентльмена с малышкой? Ќе иначе дедушка. ‚он как убиваетсЯ".
   ’абита стоит по другую сторону от Ѓонсера, устремив взглЯд в могилу.  ‚
душе ее отчаЯние и гнев. ‚ремЯ от времени она поднимает голову  и  сердито
озирает автобус, и пассажиры, видЯ это, посмеиваютсЯ, а то и ворчат:
   "“ж и посмотреть нельзЯ. —то тут такого!"
   € решают, что она гордЯчка, барынЯ, гнушаетсЯ простыми людьми.
   ѓнев ’абиты возбуждает не только толпа, не только Љит и  этот  автобус,
но и  нечто  куда  более  громадное  и  неопределенное  -  некаЯ  извечнаЯ
несправедливость, в силу которой умные, добрые, кроткие -  только  потому,
что они хорошие люди, - всегда оказываютсЯ в подчинении у злобных,  хитрых
или просто глупых. Ћна чувствует, что так не должно быть,  и  чувство  это
невыносимо.
   Ќемножко утешает ее только горе Ќэнси. "‡начит, она все-таки  понимает,
какой у нее был отец, хоть и не может, конечно, понЯть, что в ќрсли он зрЯ
себЯ растратил". € она просит, чтобы после похорон девочку отпустили к ней
погостить.
   Ќо Љит расценила горе Ќэнси  как  болезненное  и  недетское.  Џоследнее
времЯ все настроениЯ Ќэнси ей не нравЯтсЯ, она говорит себе, что у девочки
началсЯ трудный возраст. Ќа приглашение  ’абиты  она  отвечает  отказом  и
увозит дочь сначала в —елтнем, а затем в ‹ондон. Љвартира в ќрсли на замке
- Љит и сама  переехала  в  ‹ондон,  где  ђодуэл,  как  выЯснилось,  будет
баллотироватьсЯ от одного из избирательных округов на предстоЯщих  выборах
в парламент.
   ‡имой Ќэнси отдают в пансион далеко на севере, и, когда ’абита  просит,
чтобы ей разрешили хотЯ бы часть каникул провести  у  деда  с  бабкой,  ей
сообщают письмом: "...едва ли "Њасоны" подходЯщее место длЯ Ќэн. Ћна уже и
так склонна воспринимать жизнь как  сплошную  смену  удовольствий.  €  ‚ы,
надеюсь, не обидитесь, если Я  скажу,  что  ее  дедушка  не  тот  человек,
который мог бы помочь ей отказатьсЯ от такой точки зрениЯ".
   Ђ письма ’абиты к внучке остаютсЯ без ответа.


        105

   ’абита, опЯть потерЯв покой, стала теперь чаще поЯвлЯтьсЯ в  гостинице.
ђесторан и  бар  она  оставила  в  ведении  расторопной  ѓледис,  сама  же
приглЯдывает за уборкой и  за  персоналом.  …й  ничего  не  стоит  уволить
поденщицу за плохо вымытый пол или горничную за то, что не стерта  пыль  с
верха гардероба.
   €  постепенно,  подобно  могущественной  империи  со  своими   идеалами
порЯдка, поведениЯ и правосудиЯ в варварской стране, она  расширЯет  сферу
своей деЯтельности. ѓости вздрагивают, когда  среди  них  вдруг  возникает
маленькаЯ, очень худаЯ женщина с седыми волосами,  зачесанными  наверх  по
моде начала века, и морщинистым, курносым,  свирепо  озабоченным  личиком.
Ћна быстрым шагом обходит  помещение  и  вдруг  обрушиваетсЯ  на  какую-то
парочку: - ‚ малой гостиной танцевать не разрешаетсЯ.
   "ѓосподи, это еще кто? †иваЯ миссис ѓранди".
   "ќто сама миссис Ѓонсер, с ней шутки плохи".
   ’абита, снова настигнув их, знаком подзывает официанта. Ћн подбегает  с
самым почтительным видом. Ћна произносит негромко, но отчетливо:  -  Њалой
гостиной пользуютсЯ только постоЯльцы. ќтих людей больше туда не пускайте.
   Ћфицианты переглЯдываютсЯ, ухмылЯЯсь...  но  только  тогда,  когда  она
отойдет подальше. ЉакаЯ-то девица ахает: - ‚от ископаемое!  ‚икторианка  с
головы до пЯт.
   Ђ  строгость  ’абиты  сейчас  вовсе  не  викторианскаЯ.  ќто  строгость
шестидесЯтилетней женщины, котораЯ ненавидит весь мир, но еще не побеждена
им, еще дерзает  сердитьсЯ.  ‚се  ее  мысли  и  поступки  подсказаны  этим
презрительным гневом. “знав через год, что ђодуэл прошел  в  парламент,  а
еще через три месЯца, что он женилсЯ на Љит, она думает: "Ќу конечно,  так
Я и знала. ђодуэл из тех умников, что всегда знают, куда ветер дует, он-то
добьетсЯ всего, чего захочет, а бедный „жон оказалсЯ  жертвой  и  умер  от
разбитого сердца".
   ‚ церкви она ставит  под  сомнение  слова  проповеди.  Џро  свЯщенника,
который толкует о господнем милосердии к грешникам, думает: "‚се это  так,
но почему он не говорит правду?" Ђ правда, по ее мнению,  состоит  в  том,
что грешники не желают каЯтьсЯ, что весь мир погрЯз во зле.
   ‘ горьким удовлетворением она читает в газетах о том, как во всем  мире
детей пичкают партийной пропагандой и учат ненависти; как  юношей  готовЯт
воевать за те или иные  националистические  лозунги.  €,  обходЯ  в  своем
черном  платье  сад  Ђмбарного  дома,  зорко   высматриваЯ   улиток,   она
размышлЯет: "—его же и ждать в таком мире, где ђодуэлов  считают  крупными
деЯтелЯми? Ќо погодите, скоро все это пойдет прахом. ‚от тогда они увидЯт.
’огда узнают, что такое возмездие. Џоймут, что бог поругаем не бывает".
   Ћднажды она сделала ѓледис замечание,  зачем  та  мажетсЯ.  „обродушнаЯ
ѓледис,  котораЯ  уже  восемь  лет  терпит  деспотизм  ’абиты,  миролюбиво
ответила, что сейчас все употреблЯют  губную  помаду.  "Ѓез  этого  как-то
неудобно себЯ чувствуешь".
   - Љогда вы не здесь, делайте что хотите, но в отеле Я этого не допущу.
   Ќа широком бледном лице ѓледис,  угловатом  и  черноглазом,  поЯвлЯетсЯ
выражение, как  у  коровы,  которую  пнули  ногой.  Ќо  красить  губы  она
продолжает. Ћна покладистаЯ женщина, если  ей  не  мешают  развлекатьсЯ  в
свободное времЯ, но очень  уж  ей  хочетсЯ  выглЯдеть  интересной.  ’абита
объЯвлЯет, что она уволена, и тут она вдруг начинает дерзить:  -  ‚ы  менЯ
извините, миссис Ѓонсер, но Я не ваша слуга. Њой хозЯин - полковник.
   - џ сама вас взЯла на работу.
   - Ђ вы подите узнайте, что полковник на этот счет думает. -  €  кричит,
выведеннаЯ из себЯ бесконечными обидами: - Џодите спросите его. Ќебось  он
от вашего характера тоже на стенку лезет, не хуже менЯ.
   ’абита находит Ѓонсера в его любимом углу в вестибюле. Љ счастью,  дело
происходит утром, и он один.
   - џ уволила ѓледис •оуп, но она говорит, что примет  расчет  только  от
тебЯ.
   - “волила ѓледис •оуп? Ќу уж нет.
   - …сли она не уйдет, уйду Я.
   - „а ты что, грозишь мне? Ќу знаешь, ’ибби, это уж слишком.
   - € она уедет сегоднЯ же. Ќи часу больше не хочу ее здесь видеть.
   Ѓонсер вскакивает с места. - Њожешь убиратьсЯ на все четыре стороны.  -
Ћн выбегает из комнаты. Ќо через двадцать  минут  возвращаетсЯ  и  уже  не
предлагает ’абите уехать. ‘амый его эгоизм, его хитрость  подсказали  ему,
что без ’абиты ему не обойтись. “же много лет он не работал,  не  утруждал
себЯ заботами о своих отелЯх. „аже в "Ѓельвю", куда  он  заглЯдывает  лишь
изредка, всем заправлЯет ’эри, а Ѓонсер только ворчит на его  хищениЯ.  Ћн
богат, и погонЯ за деньгами уже не интересует его. ’еперь ему интересно не
наживать деньги, а тратить - на игру, на женщин. Ћн взывает к ’абите: - Ќо
послушай, Џупс, в чем, собственно, дело?  —ем  провинилась  эта  беднЯжка?
’ебе она, по-моему, никогда не перечила.
   - џ не желаю иметь здесь вторую ‘принг.
   - ќто как понимать?
   - ’ы прекрасно знаешь, что ходишь к ней в  комнату  вот  уже  несколько
лет. ‚ "Ѓельвю" делай что  угодно,  но  в  "Њасонах"  Я  этого  больше  не
потерплю.
   Ѓонсер переходит на крик: - ќто ложь, это все твоЯ проклЯтаЯ  ревность.
’ы никогда мне не верила. ‹адно, ѓледис уедет, но и Я уеду. „а, ноги  моей
здесь больше не будет. ђаз во мне не нуждаютсЯ...
   - •орошо, „ик, как хочешь. Ќо •оуп уедет сегоднЯ же.
   € ѓледис •оуп, к ее  удивлению,  выдворЯют.  Ќо  уходит  она  с  высоко
поднЯтой головой, сообщив всему персоналу, что "стараЯ стерва  воображает,
будто она здесь хозЯйка, но это еще не факт. …ще посмотрим, кто  посмеетсЯ
последним".
   Ѓонсер в тот же день перебралсЯ в ќрсли в гостиницу, и  его  видели  на
улице с ѓледис; и стало известно, что он поселил ее в дорогой квартире,  и
люди успели подумать, что она и в  самом  деле  посмеЯлась  последней.  Ќо
через две недели он уже снова в "Њасонах". Ћн ЯвлЯетсЯ к  ’абите,  стонет,
жалуетсЯ на боли в животе. - Ћтравили менЯ какой-то гадостью.
   ќто его обычный вопль после загула. Ћн заметно  деградирует  не  только
физически, но и умственно.  ’еперь  он  вскрикивает  от  малейшей  боли  и
неудобства, с похмельЯ уже хоронит себЯ.
   - ЌельзЯ тебе столько пить, - говорит ’абита. - € женщина эта  тебе  не
по силам.
   - ЉакаЯ женщина? ’ы на что намекаешь? ‘овсем спЯтила от ревности. џ жил
у старика Ѓрауна, советника. ќто его чертов повар менЯ отравил. Ќо тебе-то
на менЯ начхать.
   - „а,  вид  у  тебЯ  неважный.  „ам  тебе  каломели,  она  тебе  всегда
помогала... если, конечно, ты намерен остатьсЯ здесь до завтра.
   - Ћ черт! ‚ыходит, человек не может остатьсЯ в собственном доме?
   - •орошо, Я велю „ороти постелить тебе в гардеробной.
   -  Љак  это  в  гардеробной?  ’ы  что,  смеешьсЯ?  Ќу,  знаешь,   Џупс,
хорошенького понемножку, хватит. -  €  без  сил  опускаетсЯ  на  диван.  -
—еловек возвращаетсЯ домой чуть не  при  смерти,  а  ты  только  о  том  и
думаешь, как бы сорвать свою злость.
   - Ќо, „ик, Я думала, в гардеробной тебе будет удобнее.
   - ’ак длЯ чего Я, по-твоему, вернулсЯ? Ѓрось, Џупс, сколько времени  мы
с тобой женаты? Џоздновато нам играть в такие игры.
   € ночью он обнимает ее, нежно  целует,  заверЯет,  что  простил  ее.  -
Ќелегко с тобой, Џупси. Ќе всЯкий выдержал  бы.  Ќо  что-то  в  тебе  есть
такое, перед чем Я не могу устоЯть. ‚от не могу, и все. -  Ђ  потом  снова
жалуетсЯ на сердце и посылает ее за рюмкой  коньЯку.  -  ‘иделка  ты  хоть
куда, ’ибби. ќтого у тебЯ не отнимешь.
   Ћба понимают, что в их отношениЯх произошел сдвиг, что теперь  хозЯйкой
в доме стала ’абита, одержавшаЯ верх благодарЯ своей  моральной  силе.  Ќо
длЯ нее это означает еще и  еще  работу.  €з  чувства  долга  она  пускает
Ѓонсера к себе в постель, ухаживает за ним, когда он болеет;  из  гордости
даже не пользуетсЯ своей властью, чтобы бранить его, когда он  плохо  себЯ
ведет. Ђ ведет он себЯ безобразно: не только  пьет,  но  часто  и  злитсЯ.
‡ависимое положение тЯготит его, и он отыгрываетсЯ хамством и грубостью.
   Њуж и жена свЯзаны узами, которые, как ветви плюща на старой  стене,  с
годами впиваютсЯ все больнее и все тЯжелее клонЯт к земле.


        106

   Ћднажды  вечером  весной  1938  года  компаниЯ  молодежи  из   ‹ондона,
подкрепившись в баре, затеЯла игру в пЯтнашки в коридоре на втором  этаже,
где расположены номера. ЊолоденькаЯ горничнаЯ пыталась остановить  их,  но
безуспешно. Ѓонсер вернулсЯ из ќрсли пьЯный, в подавленном  настроении,  и
не желает вмешиватьсЯ. - Ћставь их в покое. —то толку разговаривать с этой
мразью?
   ’абита, вызваннаЯ из Ђмбарного дома, входит в отель с  черного  хода  и
застает в верхнем коридоре молодого человека в смокинге в  единоборстве  с
девицей, котораЯ визжит от хохота, одновременно жалуЯсь, что  он  разорвал
ей платье.
   - Џрошу прощениЯ, - говорит ’абита, - здесь это не разрешаетсЯ.
   Њолодой  человек  крайне  удивлен  этим  замечанием  и  готов  ответить
грубостью, но ’абита продолжает негромко: - ЏридетсЯ вам уехать. Њне очень
жаль, но повторЯю: всем вам придетсЯ уехать.
   € вдруг к ней подходит молодаЯ женщина из той  же  компании  и  кричит:
"Ѓабушка!" ироко улыбаетсЯ, протЯгивает руку. - ’ы менЯ не узнала? Ќэн.
   ’абита смотрит и не верит своим  глазам.  Џеред  ней  стоит  коренастаЯ
девушка с широким кошачьим  лицом,  курносаЯ,  большеротаЯ,  с  маленькими
голубыми глазами и темно-каштановой шевелюрой. Ћна напудрена,  нарумЯнена,
глаза подведены, рот алеет, как рана, волосы - густые, блестЯщие, и на том
спасибо - завиты и уложены, как у куклы в витрине парикмахера. Ќи дать  ни
взЯть одна из тех  проституток,  совсем  еще  девочек,  что  слонЯютсЯ  по
‹ондонскому шоссе,  ожидаЯ,  когда  их  подберет  какой-нибудь  мужчина  с
автомобилем.
   - Ќэнси! - произносит наконец ’абита. …й жмут руку, ее  крепко  целуют.
„евушка смеетсЯ ее замешательству. Ћт  смеха  блеснули  ровные  зубы,  нос
сморщилсЯ, а глаза почти совсем исчезли. ќто искренний, радостный смех, от
которого ’абите и больно  и  весело.  -  џ  к  тебе  в  гости.  ’олько  мы
запоздали, а мужчины такие идиоты.
   Ћстальные, включаЯ и давешнего молодого человека в  смокинге,  окружили
’абиту и  Ќэнси  и  смотрЯт  на  них  с  большим  интересом,  как  ученые,
присутствующие при смелом эксперименте.  ‚идно,  они  заранее  обсудили  с
Ќэнси этот план - заглЯнуть в логово зверЯ.
   ’абита, поймав на себе  любопытные  взглЯды,  сразу  овладела  собой  и
говорит обычным длЯ нее теперь строгим тоном: - —то ж,  идем.  Ќо  друзьЯм
твоим придетсЯ спуститьсЯ вниз.
   Ќэнси повелительно машет рукой. - ‘лышали, идиоты? Ѓрысь  отсюда!  -  €
гонит их к лестнице. Ђ  сама  идет  следом  за  ’абитой  в  Ђмбарный  дом,
улыбающаЯсЯ, брызжущаЯ оживлением, и там берет  ее  за  руку.  -  Ѓабушка,
милаЯ, вот хорошо-то! ‡начит, ты менЯ не узнала? Ђ  вот  и  дедушка.  Ѓоже
мой!
   Ћна только что заметила Ѓонсера - осев в своем кресле, он уставилсЯ  на
нее в тупом изумлении. Ћна подбегает к нему, целует в лоб. - ‚се такой же,
ни чуточки не изменилсЯ! - Ђ потом,  улыбаЯсь,  бросает  ’абите  взглЯд  -
только что не подмигивает, - словно договариваетсЯ  о  взаимопонимании.  ‚
этом взглЯде читаетсЯ: "ѓосподи, на что он стал похож! ‘тарый младенец".
   Ќо ’абита не идет на этот сговор, столь неуважительный по  отношению  к
Ѓонсеру. Ћна спрашивает Язвительно: - € откуда же ты Явилась?
   - џ? „а из ‹ондона, из дому. ‚едь у нас квартира в ‚естминстере.
   - Ђ мама твоЯ знает, что ты здесь?
   - Њама? - Ћна морщит  нос.  -  Њама  в  Ђмерике,  от  какого-то  своего
комитета. Ђ ’ом ничего, он менЯ не воспитывает. „авно махнул рукой.
   - ’ебе сколько же лет? - бурчит Ѓонсер. - Ќебось семнадцать, не больше.
- Ћн тЯжело поднимаетсЯ на ноги и, пошатываЯсь, склонЯетсЯ над ней,  тычет
толстым пальцем. - Ђ накрашена-то - смотреть тошно.
   - Џонимаете, дедушка, у менЯ такое несуразное лицо, приходитсЯ что-то с
ним делать.
   - ђазмалевана, как уличнаЯ девка.
   Ќэнси опЯть улыбаетсЯ ’абите. - Џростите, дедушка, больше не  буду.  ‚ы
очень шокированы?
   џсно, что его мнение ей совершенно безразлично. ‚ыжил старик из ума, ну
и ладно.
   € вдруг она слышит музыку. - Ћй, батюшки. Ѓилли рассердитсЯ.
   - Ѓилли твой жених?
   - Ѓилли? …ще чего! Џросто полезный человек, у  него  машина.  -  €  она
убегает. ‚ окно слышно, как она говорит, открываЯ заднюю  дверь  отелЯ:  -
‡аждалсЯ? Ђ ты в другой раз не будь таким идиотом.
   - ‚сегда говорил, что из нее вырастет шлюха, - заЯвлЯет Ѓонсер.
   ’абита поддакивает ему. Ќо она сбита  с  толку,  как  человек,  который
предрекал какое-нибудь несчастье - пожарили  крушение  поезда  -  и  вдруг
увидел его воочию и поражен его реальностью, его неприкрытой живою  силой.
Ћна рада, что Ќэнси не зашла к ней проститьсЯ. € три месЯца спустЯ,  когда
стараЯ „ороти сообщает ей, что мисс Ќэнси  находитсЯ  в  баре,  ее  первое
чувство - досада, зачем ей помешали. Ћна отвечает сухо: - …сли Я нужна ей,
может прийти ко мне сюда.
   Ђ Ќэнси уже бежит к ней и представлЯет ей молодого человека,  высокого,
серьезного и бледного, по имени ѓодфри ”рэзер - он привез ее в "Њасоны"  в
своем ветхом автомобильчике.  Џознакомив  его  с  ’абитой,  Ќэнси  тут  же
отсылает его в отель за ее сумочкой и просит за него  прощениЯ.  -  ’ы  не
обращай на него вниманиЯ, бабушка, разговаривать он не мастер, хотЯ далеко
не дурак. ’олько что, беднЯга, болел туберкулезом. …му  нужен  деревенский
воздух. џ думала, может, ты приютишь нас на конец недели?
   - Љто этот молодой человек? Ћн твой жених?
   - Ќет, что ты. Ќо Я  часто  пользуюсь  его  машиной,  если  только  это
сооружение можно назвать машиной. “ него, бедолаги, гроша нет за душой.  Ђ
уложить его можно где угодно - хоть на стойке, хоть под раковиной.
   ‡а эти три месЯца девушка изменилась  -  повадка  более  сдержаннаЯ,  и
одета проще. ‚ыглЯдит старше и держитсЯ так, словно устала  от  жизни.  ‡а
чаем в гостиной у ’абиты она два часа крЯду говорит о себе,  как  женщина,
растерЯвшаЯ все иллюзии. Џо ее словам,  ей  всегда  было  скучно  в  школе
(дурацкаЯ была школа) и скучно дома, где она вечно ссоритсЯ с  матерью,  а
’омом ђодуэлом  она  крутит  как  хочет.  Ћсобенно  же  наскучили  ей  все
лондонские джазы  и  все  ее  молодые  люди,  которых  она  оптом  именует
идиотами.
   Њистеру ”рэзеру даетсЯ несколько поручений - проверить свечи,  принести
английскую булавку, котораЯ, по словам Ќэнси, должна быть где-то в машине.
’абите она говорит: - Ќу вот, на полчаса ему дел хватит. Ќам он пока ни  к
чему, верно?
   - ’акой славный молодой человек, а ты с ним вон как обращаешьсЯ.
   - ѓодфри не обижаетсЯ. Ћн любит быть на побегушках.
   - Ђ ты злоупотреблЯешь его любезностью.
   Ќэнси смотрит на нее  с  веселым  удивлением  -  бывает  же  еще  такаЯ
старомоднаЯ  наивность!  Џотом  говорит:  -   џ   знаю,   ѓодфри   милЯга.
Љогда-нибудь Я,  возможно,  даже  выйду  за  него  замуж.  Ќа  него  можно
положитьсЯ, верно? Ќо Я еще не собираюсь на покой, хочу сначала  пожить  в
свое удовольствие.
   Ђ через полчаса, расцеловав ’абиту на прощание, заглЯдывает ей в  глаза
и говорит: - “жасно Я тебЯ шокирую, да? ‚ижу, вижу. Ќаверно,  Я  и  правда
дрЯнь ужаснаЯ.
   - ’ебе совершенно неважно, шокирована Я или нет.
   - Ћчень даже важно, честное слово. ’ы  мне,  наверно,  не  можешь  дать
взаймы фунта два до будущей недели? Џонимаешь, мы  почему-то  решили,  что
сможем здесь остановитьсЯ. „ура Я, конечно, надо было написать заранее.
   ’абита дает ей два фунта со словами: - Ќе говори,  что  берешь  взаймы,
если не собираешьсЯ отдавать.
   - „а что ты, миленькаЯ, - протестует Ќэнси,  -  непременно,  непременно
отдам. ‚ понедельник вышлю тебе почтовый перевод.
   € опЯть ’абита чувствует облегчение, распростившись с  этой  немыслимой
внучкой. Ѓезобразие! Љак  может  девушка  быть  такой  испорченной,  такой
откровенной эгоисткой? "Њожно быть уверенной, до добра это ее не доведет".
Ќо ей тЯжело, неуютно. €,  не  получив  почтового  перевода,  она  решает:
"‡начит, больше не приедет, ну и хорошо. ’олько беспокойство длЯ „ика".
   € действительно, пЯть месЯцев о Ќэнси ни слуху ни  духу.  Ђ  затем  она
как-то поздно вечером  поЯвлЯетсЯ  с  новым  молодым  человеком,  высоким,
сутуловатым блондином. „ержитсЯ он томно,  но  любезно,  словно  бывать  в
обществе длЯ него привычно,  но  неизменно  доставлЯет  удовольствие.  …го
фамилиЯ ‘котт, Ќэнси называет его ‹уис  или  ‹у  и  командует  им,  как  и
остальными, но словно бы с большим правом. Ћдета она нарЯдно,  и  властный
тон уже не такой наигранный.  Ћна,  очевидно,  начинает  себЯ  уважать,  и
властность ее стала естественнее.
   Ћна сообщает ’абите, что ‹у ‘котт - офицер, служит в авиации. - €мей  в
виду, он порЯдочный задавака, Я его держу только длЯ танцев.  -  Ћ  взЯтых
взаймы двух  фунтах  она  не  упоминает,  однако  осведомлЯетсЯ,  есть  ли
свободные номера.
   - ‚ одиннадцать часов вечера?  -  спрашивает  ’абита,  а  сама  думает:
"”орменное вымогательство".
   - џ особенно и не надеЯлась, бабушка.  Ќо  мы  всю  дорогу  спрашивали,
нигде нет мест.
   - ЊенЯ, значит, оставили на худой конец?
   - Џросто не хотели беспокоить.  Ќу  ничего,  мы  можем  переспать  и  в
машине, верно, ‹у?
   - ’ы можешь переночевать в гардеробной, - говорит ’абита, - а ‹у,  если
он не против, Я могла бы поместить в мансарде. ’ам сейчас пустует одна  из
комнат длЯ горничных.
   - ’ак чего же еще и желать! - € их разводЯт по местам.
   ’абита, лежа в постели у себЯ в спальне, слышит, как  за  стеной  Ќэнси
что-то напевает себе под нос, вот она стукнула Ящиком комода, вот легла. Ђ
примерно через час пружина  кровати  опЯть  зазвенела  и  очень  осторожно
отворилась дверь в коридор.
   ’абиту, еще не успевшую толком заснуть, удивлЯет  эта  осторожность,  а
еще больше она удивлЯетсЯ, заслышав,  как  скрипнула  чердачнаЯ  лестница.
‚есь сон слетел с нее, она прислушиваетсЯ, и ей кажетсЯ, что  кто-то  тихо
ступает по верхнему коридору,  что  там  отворилась  и  снова  затворилась
дверь.
   Ќаверно, почудилось. Ќо через двадцать минут она  встает,  стараЯсь  не
шуметь. ‘лышитсЯ сердитое ворчание Ѓонсера: - —то еще выдумала? Ќеужели не
можешь лежать спокойно? ђазбудила менЯ.
   - Њне показалось, что Ќэнси поднЯлась в мансарду.
   - Ќу и что? ѓоворил Я тебе, она шлюха.
   - Ћй, „ик, не могу Я этому поверить. “ нас в доме!
   - „а что на тебЯ нашло? Ќе хуже моего знаешь,  что  это  за  штучка.  Ђ
какое получила воспитание - ни религии, ни  правил,  ни  дома  настоЯщего,
вместо матери - ходЯчий митинг в юбке, ни капли уважениЯ к кому бы  то  ни
было. ‘ама небось видела, как она обошлась со мной тогда, в первый день, -
насмеЯлась надо мной, над родным дедом. Ћна  и  над  тобой  смеетсЯ,  будь
уверена. Џлюнь ты на нее, ради бога, и ложись. Ђ  завтра  вышвырнем  ее  к
черту.
   ’абита ложитсЯ, чтобы успокоить его, но сна у нее ни в одном глазу, так
что даже лежать неподвижно длЯ  нее  мука.  ‚  душе  ее  полное  смЯтение.
ђассудок твердит: "Ќет смысла так волноватьсЯ, девчонка того не стоит". Ќо
слух жадно ловит хоть какие-нибудь звуки из гардеробном.
   —ерез час она снова встает и выходит в  коридор;  дверь  в  гардеробную
приоткрыта, ’абита толкает ее. Љровать пуста. Ќо Ѓонсер уже  ворочаетсЯ  и
крЯхтит. Ћн почувствовал, что  ее  нет  рЯдом,  и  она  спешит  обратно  в
постель.
   - Ћ черт, это еще что за фокусы? ‚сю ночь не даешь мне спать. Љак после
этого прикажешь быть в форме?
   € вдруг ’абиту начинает разбирать смех. …е напрЯжение ищет выхода, и на
минуту ей показалось, что во всей ситуации есть  что-то  уморительное,  от
чего спастись можно только смехом. Ќо, ужаснувшись  собственной  слабости,
она тут же себЯ одергивает: "Ќет, это безобразно, это грешно. „ик  прав  -
нужно ей сказать, что мы не хотим ее здесь видеть".
   Ђ утром за завтраком ее ставит в туник и  поцелуй  Ќэнси,  ее  отличное
настроение, и мЯгкаЯ учтивость молодого человека,  когда  он,  склонившись
над  чашкой  с  кофе,  задумчиво   рассуждает   об   этичности   воздушных
бомбардировок. „опустимо  ли  бомбить  гражданское  население?  "…сли  это
позволЯет быстро з-закончить  войну,  -  глубокомысленно  тЯнет  он,  чуть
заикаЯсь, - то может сохранить много жизней. Ќо оправдать убийство  женщин
и д-детей невозможно". ‚опрос этот, видимо, не на шутку  его  занимает.  Ђ
’абита, негодуЯ и дивЯсь, смотрит на Ќэнси. "Ќе могу  поверить.  Ќе  могла
она так поступить".
   Ћни благодарЯт ее еще и еще раз и уезжают. € при  виде  Ќэнси,  котораЯ
машет ей из окна машины, растЯнув алые губы в улыбке, ’абита  окончательно
убеждаетсЯ: "Ќу конечно, она у него была - чего же от такой и ждать. Ђ  ей
еще и восемнадцати нет - ребенок!"


        107

   Њысль о Ќэнси стала каким-то наваждением. ќти тайные звуки в ночи,  эта
отвага - взЯла и пошла к любовнику, - все это живет у ’абита в  мозгу,  не
забываетсЯ ни на минуту. "Ќо что Я могу? Ћна только  посмеетсЯ  над  моими
словами".
   Ћднако ей так неспокойно, так стыдно бездействовать, что через два  днЯ
она сама едет к Ќэнси в ‹ондон.
   Ќэнси дома нет, а Љит ђодуэл, только что собравшаЯ свою младшую дочь на
прогулку, встречает ее неласково.
   - џ Ќэн три днЯ не видела. Њы думали, она у вас.
   - Ћт нас она уехала в воскресенье вечером. ‘ ней был  молодой  человек,
некий ‹уис, и мне стало тревожно.
   - Ќе спрашивайте менЯ про ее молодых людей,  у  нее  их  десЯтки,  один
никчемнее другого.
   - Ќо, Љит, она ведь еще ребенок. ќто не опасно?
   - Џраво же, Я не отвечаю за Ќэн. …й на все наплевать - на дом, на менЯ,
на ’ома. - ѓолос у Љит сердитый, усталый. Ћна похудела, в волосах  седина.
‚ыглЯдит  она  много  старше  своих  лет,  держитсЯ  не  так  уверенно   и
невозмутимо. Ќе смотрит собеседнику в лицо - взглЯд ее все времЯ устремлен
мимо или выше, точно она вглЯдываетсЯ куда-то вдаль.
   ђезко отвернувшись от ’абиты, она открывает дверь в  соседнюю  комнату,
кабинет ђодуэла, и кричит: - Ќе забудь, ты хотел дать мне просмотреть твою
речь.
   - ‘ейчас некогда. - Ћн выходит вместе  со  своей  секретаршей,  молодой
женщиной с большими синими глазами  и  облачком  светлых  волос,  на  ходу
договариваЯсь с ней о программе днЯ. Ћба  бросают  безучастный  взглЯд  на
Љит,  когда  она  заговаривает  о  политическом  положении.  -  Љак  можно
надеЯтьсЯ,  что  ѓерманиЯ  будет  разоружатьсЯ,  когда   это   злосчастное
правительство продолжает строить самолеты? - €  сразу  видно:  этот  довод
представлЯетсЯ ей столь Ясным и неопровержимым, что, раз правительство его
игнорирует,  значит,  им  движут  какие-то  тайные  преступные  мотивы.  -
Ѓезобразие. Ќаверно, за этим стоЯт фабриканты оружиЯ.
   ЊолоденькаЯ секретарша сочувственно смотрит на  ђодуэла  своими  синими
глазами. Ђ у ђодуэла на лице и  правда  написана  скука.  ‡а  пЯть  лет  в
парламенте он располнел и набралсЯ важности. …го благодушие -  это  теперь
поза   государственного   деЯтелЯ:   обогатившись   опытом   и   секретной
информацией, он снисходительно выслушивает пустую болтовню непосвЯщенных.
   ‘овсем недавно он обратилсЯ к своим  избирателЯм  с  речью,  в  которой
категорически утверждал, что войны не будет, если только не спровоцировать
чем-нибудь ѓитлера. "Ќемцы  боЯтсЯ  войны,  они  чувствуют,  что  окружены
врагами, и наше дело -  усыплЯть  их  подозрениЯ.  ‚от  почему  ставка  на
вооружение так неправильна и опасна".  Ќо  этот  же  довод  в  устах  жены
раздражает его. - „а, да. - Џолитическими  рассуждениЯми  Љит  он  сыт  по
горло.
   ‘ ’абитой он держитсЯ очень дружелюбно и  весело.  -  Ќэн?  ‡а  Ќэн  не
беспокойтесь. Ќынешние молодые  женщины  умеют  за  себЯ  постоЯть.  -  Ћн
говорит, точно выступает  на  предвыборном  собрании;  и  в  сопровождении
сочувствующей и преданной секретарши выходит из комнаты с улыбкой  актера,
эффектно закончившего монолог под занавес.
   ’абита снова обращаетсЯ к Љит: - Ќо послушай, кому-то надо бы  все-таки
поговорить с Ќэнси. Ћчень уж она молода.
   Љит отвечает совсем уже несдержанно: - ѓоворить с Ќэн бесполезно. “ нее
всегда были на уме одни удовольствиЯ, и за это Я, право же, не в ответе.
   - ’ы уж не менЯ ли винишь?
   - џ, во всЯком случае, не виновата.
   € не в силах продолжать этот бессмысленный спор,  она  подхватывает  на
руки дочку - крошечную толстушку, до смешного похожую на отца, - и  уносит
куда-то в глубину квартиры.
   ’абита уезжает в бешенстве. "€ это называетсЯ  мать!  „а  менЯ  же  еще
винит в том, что Ќэнси такаЯ сумасбродка. ‚прочем, она никогда ни в чем не
признавалась".
   €змученнаЯ, безутешнаЯ,  она  возвращаетсЯ  в  "Њасоны",  где  ее  ждет
телеграмма. "Њожешь дать взаймы пЯть фунтов? ‘рочно".  €  адрес  маленькой
гостиницы в ‘ассексе.
   "Ќадо  полагать,  она  там  с  этим  человеком",  -  решает  ’абита   и
телеграфирует в ответ: "Џрошу поподробнее".
   „ва днЯ молчаниЯ, потом коротенькое письмо из пансиона в ћжном  “эльсе:
"„орогаЯ бабушка! џ в безвыходном положении, не  знаю,  что  делать,  если
сейчас же не добуду 20 фунтов. Ќе стала бы у тебЯ просить,  если  б  знала
еще кого-нибудь, у кого есть деньги. Ќо если лишних денег нет, не  посылай
ни в коем случае. ‚ерну, как только получу свои карманные.  Љрепко  целую.
Ќэн".
   ’абита возмущена. "Ќу не типично  ли?  —то  прикажете  делать  с  такой
нахалкой? „а еще застраховала себЯ от чувства вины - нарочно пишет,  чтобы
ничего ей не посылать, если это менЯ хоть сколько-нибудь затруднит. €  что
она делает в “эльсе?"
   Ћна пишет строгое письмо, требуЯ объЯснений. —то Ќэнси там делает?  Ћна
с ‹уисом? Ќа что именно ей нужны деньги?
   ’ри днЯ спустЯ приходит телеграмма: "‚ышли телеграфом 10 фунтов  только
взаймы. Ћтветь немедленно. Џропадаю. Ќэн".
   ’елеграмму принесли, когда ’абита была по делам в ќрсли. Ћна вскрыла ее
уже вечером и выЯснила, что деньги можно перевести только  завтра.  ’еперь
она не находит себе места от страха. ‘лово "пропадаю" ужаснуло ее. Ћна уже
представлЯет себе, что Ќэнси выгнали на улицу или посадили в  тюрьму.  Ћна
не может уснуть, и Ѓонсер злитсЯ. - „а не крутись ты. —то с тобой  сегоднЯ
творитсЯ?
   - Ќичего.
   Ќо  Ѓонсер,  хоть  и  не  считаетсЯ  с  ее  чувствами,  безошибочно  их
угадывает. - ЋпЯть волнуешьсЯ из-за этой потаскушки?
   - Ћчень мне нужно волноватьсЯ из-за Ќэнси, когда она так себЯ ведет.
   - ’ак что тебЯ гложет? “ж эти мне бабушки. Љурам на смех.
   ’абита вздыхает про себЯ: "…сли б она хоть стоила того, чтобы из-за нее
волноватьсЯ".
   “тром она посылает Ќэнси десЯть фунтов. € опЯть ни  слова  в  ответ,  а
через месЯц, вернувшись из города, она застает Ќэнси у себЯ в  гостиной  -
развалилась в самом удобном кресле и курит сигарету. - џвилась, значит?  -
говорит она холодно. - ’ы хоть получила те десЯть фунтов?
   Ќэнси медленно поднимаетсЯ,  целует  ’абиту  и  отвечает  отсутствующим
тоном: - „а, конечно, Я же тебе ответила.
   - Ќичего ты мне не ответила. ’ы разве не знаешь, что о получении  денег
нужно извещать? Ћни могли пропасть.  џ  уже  не  говорю  о  том,  что  это
принЯто.
   - Ќо Я помню, что ответила. - Ќэнси это, видимо,  глубоко  безразлично.
Ћна и забыла об этих деньгах. ќто давнишнее благодеЯние значит длЯ нее так
же мало, как сегоднЯшний нагонЯй. ’о и другое она принимает от бабушки как
должное. Ћна опЯть развалилась в кресле и говорит в пространство: - Ђ менЯ
здорово по голове стукнуло.
   - ќто что значит на человеческом Языке?
   - ‹уис менЯ бросил. џ этого, конечно, ждала.  ‚прочем,  нет,  неправда.
ќто был сюрприз. ‚ общем, Я чувствую себЯ дура дурой.
   - …сли имеешь дело с мужчинами, надо быть готовой к сюрпризам.
   - Ќо Я думала, он правда влюблен, почему - сама не знаю.  Ќаружность  у
менЯ не ахти и ума не так чтобы много.
   - †аль, конечно, что в школе ты не была прилежнее.
   - Ђ Я не знаю? ЋстатьсЯ у тебЯ сегоднЯ, наверно, нельзЯ?
   - …сли б ты хоть предупредила... - ќто острастка, чтобы  в  другой  раз
была умнее. Ќо, не дав Ќэнси времени  передумать,  она  говорит:  -  Џойду
выЯсню, - и велит приготовить ей постель.
   Ќа следующий день Ќэнси просит разрешениЯ остатьсЯ до конца  недели,  а
потом застревает еще. Ћна очень подавлена,  от  прошлогодней  неуемной  ее
живости ничего не осталось, разве что откровенность в  речи.  Ћна  киснет,
курит по пЯтьдесЯт сигарет в день и худеет. ЌерЯха, каких мало.
   ’абита бранит ее: - ‘только курить вредно. €спортишь цвет лица.
   Ђ она отвечает терпеливо и рассеЯнно: - „а, вид у менЯ ужасный, верно?
   Ћна почти  не  ест,  и  ’абита  предостерегает:  -  Ќе  будешь  есть  -
заболеешь, только и радости.
   Ђ она отвечает: - Ћ, Я никогда не болею, Я крепкаЯ.
   Ѓонсер уехал в Џайнмут.  “  него  там,  говорЯт,  неприЯтности  с  мисс
‘принг, она требует больше денег, чем он согласен платить ей теперь, когда
содержит еще и ѓледис •оуп. Џисьма из Џайнмута и  затЯнувшеесЯ  пребывание
Ќэнси в "Њасонах" совсем выбили его из колеи, и уехал он злющий.
   Ћставшись вдвоем, бабушка и внучка ужинают в маленькой темной  гостиной
’абиты, а потом сидЯт на веранде и смотрЯт в  сад.  Ќэнси  съела  на  обед
только тарелку супа  и  курит  сигарету  за  сигаретой.  ’абита  подрубает
хозЯйственные  полотенца,  поглЯдываЯ  на  нее  поверх  очков,  недовольно
хмуритсЯ  и  наконец  прерывает  молчание:  -   •ватит   тебе   кукситьсЯ.
‚стрЯхнись.
   - „а Я ничего, бабушка. Џросто  сама  себе  противна,  такой  оказалась
идиоткой. - € заводит речь о доме,  о  том,  сколько  огорчений  доставила
матери. - Ћна не может мне простить, что Я не умнаЯ, что ненавижу ’ома.  Ђ
Я его не то что ненавижу, а скорее презираю, очень уж он доволен собой.
   ‚ечер теплый, но не дремотный. ‚оздух прозрачен, и зеленоватый закатный
свет окрасил молодую траву и листьЯ в такие Яркие краски, что они  кажутсЯ
неестественными, почти грубыми. Џтицы расшумелись, как всегда  перед  тем,
как затихнуть на ночь. ‚ысоко в ветвЯх огромного вЯза в конце  сада  запел
было дрозд, но внезапно умолк, мелькнул стрелой под кривым суком и  исчез.
’ихий вечер дышит уютом и покоем - н