деждой  и  страхом  ждут  чего-то
неизвестного, непредсказуемого.
   ЂрмиЯ, распущеннаЯ по домам, напоминает не  школьников,  разъезжающихсЯ
на  каникулы,  а  беженцев.  ‚  битком  набитых  поездах   едут   уже   не
долготерпеливые солдаты под  заботливым  присмотром  властей,  а  нервные,
беспокойные молодые мужчины в поисках работы, жильЯ,  вынужденные  сами  о
себе заботитьсЯ. € подобно  беженцам,  они  легко  поддаютсЯ  панике.  Ћни
хватаютсЯ за подвалы, за  дома-развалюхи;  втридорога  покупают  магазины.
Ћтцы и дети, жившие врозь, спешат  воссоединитьсЯ,  но  обнаруживают,  что
стали чужими и не понимают друг  друга.  Њолодые  мужьЯ  и  жены,  неплохо
уживавшиесЯ во времЯ войны,  загораютсЯ  желанием  обрести  свободу.  ‘уды
разбирают десЯть тысЯч дел о разводе. ‹уис после двух лет брака разводитсЯ
с женой. Ќэнси вдруг приходит к выводу, что должна развестись с  Џаркином,
и тот отвечает ей обратной почтой, что подумывает об этом уже четырнадцать
месЯцев - с тех самых пор, как родилсЯ „жеки.
   - ќто на него похоже! - восклицает  Ќэнси.  -  …му  бы  только  сказать
какую-нибудь гадость. ‘частье, что Я могу от него избавитьсЯ. ’акой отец -
один вред длЯ ребенка.
   Џаркин только что выписалсЯ  из  госпиталЯ.  …го  самолет  был  сбит  в
‘еверной Ђфрике, он уволен на небольшую пенсию и еще не решил, пойти ли по
деловой части или поступить в университет. Ђ пока он опЯть живет с  ”иллис
в ‹ондоне, и улик длЯ привлечениЯ его к суду более чем достаточно.
   Ќо ’абита, хоть и сама настаивала на разводе,  пожалела  об  этом,  как
только Ќэнси подала в суд - это лишь подстегнуло в ней беспокойство, разом
пошатнувшее  все  нормы  военного  времени.   "Љакое   наслаждение   снова
чувствовать себЯ свободной, - говорит Ќэнси. - Џросто не  понимаю,  как  Я
могла столько времени  терпеть  „жо".  €  едет  в  ќрсли  на  вечеринку  с
коктейлЯми, где встречает несколько старых партнеров по танцам.
   Ќо метаниЯ Ќэнси - только малаЯ долЯ тех новых забот, которые свалились
на ’абиту. Ћна уже  чувствует,  что  рост  заработной  платы  и  рост  цен
означают конец "Њасонов". …е и ѓарри терзает смутнаЯ тревога, как животных
перед грозой или при перепаде атмосферного давлениЯ. ‘тарый  ѓарри  ворчит
на ’абиту: "“голь опЯть подорожал. Џочему не купила сразу целый  грузовик?
Ќи о чем-то  ты  не  думаешь".  ’абита  только  гадает,  какое  именно  из
землетрЯсений, вызванных концом войны, поглотит ее или раздавит  насмерть.
Ћдин из постоЯнных источников ее тревоги -  расточительность  Ѓонсера.  Ћн
тратит деньги со скоростью ста фунтов  в  неделю.  Ќо  когда  его  однажды
подобрали без сознаниЯ на улице в ќрсли,  мысль,  что  он  может  умереть,
ужаснула ее.
   ‘тоило Ѓонсеру снЯть мундир, как  все  увидели,  что  он  всего-навсего
старый,   износившийсЯ   пьЯнчужка.   …го   почитатели   из    ѓранд-отелЯ
демобилизованы и разъехались кто куда, и  опЯть  он  пропадает  в  кабаках
среди всЯких темных личностей, но  и  они  уже  не  слушают  его  басен  -
надоело.
   †ивет он с некой €рен или Ђйрин  ѓраппер,  девЯтнадцатилетней,  но  уже
широко известной продажной девицей. Ћна очень некрасиваЯ, с птичьим лицом,
узкой плоской фигурой и кривыми ногами; а грубый грим, большущие оранжевые
губы, намалеванные поверх маленького  рта,  и  прическа-башнЯ  из  жестких
соломенных  волос  уродуют  ее"  еще  больше.  “  нее  нет  ни  вкуса,  ни
воображениЯ, только маленький алчный ум и бесстыдство магазинной  воровки.
Ќо профессиональное умение помогло ей  быстро  привЯзать  к  себе  старого
похабника. €, забрав над ним власть, она безжалостно им помыкает. Ћтнимает
у него стакан - "•ватит с тебЯ на сегоднЯ". Џрерывает его посреди длинного
монолога о  Џотсдамской  конференции:  "‡аткнись,  старый  дурак,  слушать
тошно". Ђ он в ответ только оглЯдывает собутыльников и с идиотской улыбкой
покачивает головой, словно говорЯ: "Ќе смею перечить даме".
   €  она  беззастенчиво  грабит  его.  Ѓерет  у  него   бумажник,   чтобы
расплатитьсЯ, а потом кладет в свою сумку.  "‹адно,  пусть  пока  будет  у
менЯ".
   Ћдин раз она даже привезла его к самой двери Ђмбарного дома, но  Ќэнси,
предупрежденнаЯ старухой „ороти, перехватила их в  прихожей:  -  Џростите,
это частное владение.
   Ѓонсер пробует хорохоритьсЯ: - ќто мой секретарь мисс ѓраппер.
   - Љ сожалению, сейчас не могу ее принЯть. Ѓабушка отдыхает.
   - Љак это не можешь принЯть? - € хочет оттолкнуть Ќэнси.
   Ќо та не отступает. - џ думала, это бабушкин дом.
   € мисс ѓраппер хватает Ѓонсера за рукав. - Џошли, глупаЯ ты башка.  —то
толку спорить?
   - ’ы совершенно права, дорогаЯ. џ уйду, и больше менЯ здесь не  увидЯт.
‘лышите, миссис Џаркин? Ќадеюсь, вы собой довольны? Ђ вам известно, что  Я
мог бы все здесь пустить в трубу? —то бы вы тогда стали делать?
   - ‚ы и так скоро все пустите в трубу, дедушка.  ‚ы  хоть  представлЯете
себе, сколько вы тратите?
   Ѓонсер орет, что тратит  свои  деньги,  не  чужие.  €  какое  дело  ей,
разэтакой девке, где и на что он их тратит? € когда ѓраппер  уже  села  за
руль, продолжает орать, высунув из машины большую опухшую физиономию.
   Ќо месЯц спустЯ, угодив в больницу, он требует к себе только  ’абиту  и
встречает ее как избавительницу. - “вези менЯ домой. Џупс, не оставлЯй  на
съедение этим стервам.
   € дома, пока ’абита и „ороги, как  два  умных  муравьЯ,  вцепившиесЯ  в
непомерно тЯжелую длЯ них неповоротливую добычу, с трудом раздевают его  и
укладывают в постель, он размахивает руками и кричит: - Ќе пускай ее сюда!
‘кажи им, чтоб отвЯзались.
   Ћн был бы отвратителен на вид, но его спасает (как всегда, без усилий с
его стороны) замечательнаЯ кожа, гладкаЯ, чистаЯ, розоваЯ, облекающаЯ  эту
груду жира; кожа младенца, устоЯвшаЯ против разрушений разврата,  дожившаЯ
до поры, когда он вновь стал младенцем, и словно оправдывающаЯ теперь  его
ребЯческие страхи, его нелепые уловки.
   - Ќе называй менЯ „иком, вдруг она услышит. ’ы  ее  не  знаешь.  •орошо
еще, что ее в больницу не пустили.
   Ћн велит сделать задвижки на дверЯх спальни, а заслышав,  что  у  ворот
тормозит машина, вскрикивает: - ‚от они! Ќе пускай их сюда!
   Ћпасность чудитсЯ ему  повсюду.  Љругом  -  одни  мошенники,  только  и
думают, как бы его объегорить. ‚сех своих гостей он молит спасти его -  не
сводить глаз с двери либо перепрЯтать куда-нибудь. ѓодфри ”рэзера он целый
час держит за руку, упрашиваЯ, чтобы тот увез его. - ’ы джентльмен. ’ы  не
хапуга. “вези менЯ отсюда, Я тебЯ отблагодарю. џ еще не совсем обнищал.
   € ѓодфри успокаивает его, не  отнимает  руку  и  уверЯет,  что  никакой
опасности нет, пока он не  соглашаетсЯ  принЯть  снотворное,  которое  уже
давно приготовила длЯ него ’абита.
   ”рэзера только что демобилизовали, и он сразу приехал  в  Ђмбарный  дом
пожить там, пока не найдет работу. Ќэнси встретила его очень тепло и ведет
с ним долгие серьезные беседы. Ћн до сих пор в нее влюблен, это  Ясно,  но
как раз когда у ’абиты забрезжила надежда, что они  все-таки  поженЯтсЯ  -
это было бы так своевременно, так разумно! - она застает внучку в объЯтиЯх
развеселого лысого майора, только что прикатившего на "джипе".
   € когда она заЯвлЯет о своем  присутствии  громким  покашливанием,  оба
оглЯдываютсЯ, не разнимаЯ рук, и улыбаютсЯ, словно хотЯт сказать: "‘мешные
они, эти старушки!"
   - ‚се в порЯдке, бабушка, - говорит Ќэнси, - это ‹Ягушонок. Ќеужели  ты
не помнишь ‹Ягушонка? Ћн вернулсЯ из Ѓирмы.
   —уть не каждый день Ќэнси навещают старые  друзьЯ.  €  у  каждого  свои
тревоги,  свои  планы.  ‚се  какие-то  взвинченные,  но   среди   всеобщей
неразберихи они как будто особенно дорожат старыми знакомствами.
   Ќе успела ’абита привыкнуть к тому, что Ќэнси прогуливаетсЯ возле  дома
под руку с майором, как однажды та на  ее  глазах  стремглав  вылетает  на
дорогу и бросаетсЯ на шею высокому, дочерна загорелому офицеру, который  с
трудом выбралсЯ из длинной низкой машины.
   - Ѓабушка, это ‹уис, помнишь его? - € Ќэнси тащит гостЯ к ’абите. -  ‹у
‘котт, он был в плену в €талии. Ђ Я думала, его и в живых уже нет.
   ’абита здороваетсЯ со ‘коттом, а тот не сводит глаз с Ќэнси.  -  ‚от  и
свиделись опЯть, Ќ-нэн. ‚ыглЯдишь ты отлич-чно.
   € правда, глаза у Ќэнси блестЯт,  толстые  полураскрытые  губы  кажутсЯ
красивыми, потому что выражают ее непритворную радость, что ‹уис уцелел.
   ‚есь этот день она обсуждает с ‹уисом его  планы.  Ћн  демобилизован  и
намерен занЯтьсЯ прокатом  самолетов  в  компании  с  одним  инженером  по
фамилии Њакгенри. Ћни уже внесли задаток  за  взлетно-посадочную  площадку
рЯдом с „анфилдским  аэродромом  и  приобрели  преимущественное  право  на
покупку двух самолетов "дакота", которые на  будущей  неделе  прибудут  из
”ранции.  -  ѓ-говорЯт,  тут  г-главное   правильно   начать,   з-завЯзать
отношениЯ.
   ЌесмотрЯ на бронзовый загар и закаленный вид, манера говорить у  ‘котта
какаЯ-то замедленнаЯ, мечтательнаЯ. ‡аикатьсЯ он стал сильнее, как будто и
мысль у него то и дело спотыкаетсЯ. - Њы д-думали,  может,  ты  войдешь  с
нами в компанию, Ќэн? Ќо н-нет.
   Ќэнси удивлена. - џ? —тобы Я вложила деньги в самолетную компанию?
   ’ут вступает ’абита: - Ќэнси своими деньгами не распорЯжаетсЯ.  Ћна  не
может ими рисковать.
   € ‹уис, нисколько не обескураженный противодействием  ’абиты,  негромко
тЯнет: - „-да, риск тут, конечно, есть... Ќэн, как тебе  вчера  понравилсЯ
"Њ-мозговой трест"? [радиопередача Ѓи-би-си:  ответы  видных  политических
деЯтелей и специалистов на вопросы радиослушателей]
   - Њне? Ђ Я не слушала. Ќекогда было.
   - ‚от этот вопрос насчет нашего "Я". - ‚ лагере ‹уис начиталсЯ книг  по
философии,  психологии,   богословию.   Њозг   его   затуманен   огромными
расплывчатыми проблемами. - ‘уществует вообще мыслЯщий субъект или нет?
   - —естное слово, не знаю. ’ы мне лучше расскажи еще про вашу компанию.
   Ќэнси, ласково распростившись с ‹уисом, говорит о нем потом  прЯмо-таки
с нежностью: - †аль его, беднЯгу. ’акого, по-моему,  все  будут  надувать.
•орошо еще, если хоть этот его шотландец что-нибудь смыслит в делах.


        119

   ’ри недели спустЯ, когда ’абита успела  забыть  про  ‹уиса  за  другими
тревогами - в особенности о ѓодфри,  который  с  полного  одобрениЯ  Ќэнси
надумал принЯть духовный сан и  поехать  миссионером  в  Ђфрику,  -  Ќэнси
возвращаетсЯ домой, полнаЯ впечатлений от поездки в „анфилд.
   - ’ы подумай, бабушка, они таки начали! Ќо видела бы ты, что это такое!
’ри деревЯнных домика в поле и два самолета, перевЯзанных веревочками. € в
довершение всех бед они пригласили пилотом „жо,  он  уже  кокнул  один  из
самолетов.
   - „жо? ’ы виделась с „жо?
   - Ћй, бабушка, ради бога. Љак будто Я еще думаю о  „жо.  ’ы  бы  только
послушала, как он со мной разговаривал, видела бы, как он на менЯ смотрел.
Џо-моему, после той аварии у него и мозги перекосились, не только лицо.  Ђ
уж страшен...
   - Ќикогда не могла понЯть, что ты в нем нашла.
   - Ђ Я сама не знаю. Ќаверно, это все война виновата. Ќо теперь  бедного
„жо ждут кое-какие сюрпризы. Џоверишь ли, у  них  даже  главнаЯ  книга  не
ведетсЯ, даже скидка за амортизацию не предусмотрена.
   € еще два днЯ она пребывает в глубоком  раздумье,  которое  прерываетсЯ
возгласами: "Ќет, это надо же!  Ћлухи  несчастные,  на  что  свое  пособие
ухлопали".
   Ћднажды утром ’абита, которой интуициЯ, как всегда, подсказывает, где в
данную минуту находитсЯ и что делает Ќэнси, застает ее у телефона. -  Ќет,
нет, ‹уис, вам надо вести по крайней мере три книги...  Ќет,  приехать  не
могу, да вас этому любой счетовод научит. Ќеужели непонЯтно?  Ћчень  может
быть, что вы все времЯ терЯете деньги.
   € объЯснЯет ’абите:
   - ‹уис просит, чтобы Я приехала и наладила им бухгалтерию.  џ  сказала,
что не могу.
   Ћднако через два днЯ она едет в „анфилд - двадцать пЯть  миль,  полчаса
на машине - и возвращаетсЯ только вечером. -  Љаково  нахальство,  а?  Ћни
хотЯт, чтобы Я ездила к ним каждую субботу и вела их бухгалтерию.
   - Ќе можешь ты дать на это согласие.
   - Љонечно, не могу.
   Ќо раз в неделю она наезжает в „анфилд, мотаетсЯ туда-сюда и жалуетсЯ с
каждым разом все громче: - ’ерпениЯ нет с этими  идиотами.  „аже  пуговицу
себе пришить не могут.
   - Ђ что же ”иллис? …й некогда?
   - Ћ господи, да ”иллис  в  первый  же  день  сбежала.  Ћт  такой  разве
дождешьсЯ помощи.
   Ќэнси Явно делит женщин на две категории - от каких можно  и  от  каких
нельзЯ ждать помощи, и к последним не испытывает ничего, кроме презрениЯ.
   Џомолчав, ’абита говорит: - ’ы  должна  понЯть,  как  опасны  длЯ  тебЯ
встречи с Џаркином. ‚едь из-за них все может пойти насмарку - твой развод,
единственнаЯ длЯ тебЯ возможность обрести покой и счастье.
   - Љак будто Я не знаю, бабушка.
   Ќо тут же глубоко вздыхает, и лицо у нее сразу делаетсЯ измученное.
   Ђ в следующую субботу она не возвращаетсЯ домой ночевать.  ‘ообщила  по
телефону, что остаетсЯ до понедельника. "Љ понедельнику просто  необходимо
привести все в ажур. Ќичего компрометирующего нет, ведь мы  пока  живем  в
отеле. „омики еще не готовы. Ќичего не готово".
   ‚ понедельник утром ’абита получает письмо. Ќэнси спрашивает, нельзЯ ли
ей вложить в новую компанию часть своего капитала. "Ѓольшой  суммой  Я  не
хочу рисковать, но  похоже,  что  несколько  сотен  могли  бы  здорово  их
выручить".
   ќто письмо так напугало ’абиту, что у  нее  начались  перебои,  боль  в
сердце. Ћна убеждает себЯ: "ѓлупаЯ старуха, боишьсЯ призраков". Џотом,  не
помнЯ себЯ от горЯ, звонит  в  „анфилд  сказать,  что  приедет  посмотреть
аэродром и захватит Ќэнси домой. € тотчас вызывает свою машину и пускаетсЯ
в путь.
   …й показывают, как проехать к отелю. ЋказываетсЯ, это  бывший  павильон
какого-то гольф-клуба,  длинное  деревЯнное  строение  с  растрескавшимисЯ
досками и некрашеными оконными рамами, как на иллюстрациЯх к  Ѓрет  ѓарту.
Ќи дать ни взЯть гостиница на новом „иком ‡ападе,  к  тому  же  и  длинный
голый вестибюль почти целиком занЯт под бар,  который  начинаетсЯ  в  двух
шагах от входной двери. ќтот голый гулкий зал со столиками без скатертей и
стойкой битком набит молодежью обоего пола - кто в военной  форме,  кто  в
полувоенной, кто в отпуске, кто проездом. ‚се беспокойно снуют по залу,  в
неумолчном хоре  сливаютсЯ  говоры  всех  уголков  Ђнглии.  ‘тук  подбитых
гвоздЯми башмаков, громкие приветствиЯ - все  это  обрушилось  на  ’абиту,
едва она вошла в дверь.
   € вдруг перед ней поЯвлЯетсЯ Џаркин. ‚ первую минуту она его не  узнала
- какой-то щуплый человечек в желтом  свитере  и  синих  жеваных  бумажных
штанах. ЃольшаЯ голова  не  вЯжетсЯ  с  усохшим  телом.  „линное  лицо  до
нелепости длинно. Ћно темное и неровное, как кора дерева;  правый  глаз  -
жесткаЯ  синЯЯ  искра,  как  осколок  бутылочного  стекла,  -   непрерывно
подрагивает. ђыжеватые усики,  по-прежнему  ухоженные,  и  желтые  волосы,
напомаженные и причесанные, точно длЯ рекламы  парикмахера,  неуместны  на
этом изуродованном лице, как кривлЯнье франта на поле боЯ. € куда девалась
его светскаЯ ловкость? Ћн  даже  не  протЯгивает  ’абите  руку,  а  только
произносит брезгливо: - Џриехали на нас поглЯдеть? Ќичего  интересного  не
увидите. ‹етать нам не на  чем.  Ќет  запасных  частей,  шин  и  тех  нет.
Џравительство не пускает их в продажу, а на складах они гниют миллионами.
   Ќэнси из-за его спины улыбаетсЯ ’абите,  словно  просит:  "Ќе  возражай
ему, он очень расстроен", и кричит радостно:  -  Џойдем,  бабушка,  сейчас
найду тебе, где посидеть. —ерез пЯть минут будем завтракать.
   ’абиту тащат куда-то сквозь мельтешащую толпу. “саживают возле  стойки,
суют в руку бокал. - •ересу выпьешь?
   - ’ы с ума сошла, Ќэнси.
   - Ћдну секунду, миленькаЯ. - Ќэнси исчезает и не возвращаетсЯ.
   ’абита думает: "Ћна от менЯ  прЯчетсЯ.  ‡нает  ведь,  какому  страшному
риску подвергает себЯ. Ќо тем больше у менЯ причин действовать с оглЯдкой.
ѓлавное - не рассердить Џаркина".
   ‹юди толпЯтсЯ у стойки почти у нее над головой, но не обращают вниманиЯ
на старую женщину, на это  инородное  тело,  случайно  здесь  оказавшеесЯ.
Ћткуда-то сверху доноситсЯ негромкий голос ‹уиса, сообщающего кому-то, что
лично он хотел бы увидеть у власти новое  правительство,  а  то  "нынешнее
даже на письма не от-твечает".
   Ѓледный,  крепко  сбитый  мужчина,  черноволосый,  с  густыми  бровЯми,
которого все  называют  Њак,  заЯвлЯет,  что  новое  правительство  стране
необходимо, но едва ли она его получит. "„умаю,  англичане  опЯть  отдадут
свои голоса консерваторам за то, что не проиграли войну".
   Ѓармен заЯвлЯет, что нынешнее правительство никуда не  годитсЯ,  потому
что не использует науку.
   - ‘ психологией у них плохо, - тихо замечает ‹уис.
   Ќо молодой  майор  без  галстука,  в  рубашке  с  расстегнутым  воротом
возражает,  что  психологиЯ  -  вздор.  —то  нужно  -  так  это  философиЯ
производства. € тут в спор сразу вступают  несколько  голосов.  џсно,  что
большинство этих молодых людей слушали лекции и читали  брошюры.  ‘лышатсЯ
закругленные фразы и громкие имена: Љейнс,  Њаркс,  даже  Џлатон,  Љант  и
ќйнштейн. ’абиту затолкали чуть не под стойку,  чье-то  колено  задело  ее
руку, расплескав половину хереса, к которому она и не притронулась. Ќе  до
хереса тут, когда она в таком смЯтении, так  болезненно  ощущает,  что  ее
мало сказать оттолкнули - просто вытолкали за дверь. …е окружают обитатели
мира, до того непрочного и неустойчивого, что у них  как  будто  нет  даже
адресов. Ћдин кричит другому: "ќй, Ѓилл, ты теперь куда?" € тот  отвечает:
"Ќе знаю, жду  приказа".  "’ы  в  отпуске?"  -  спрашивает  другой.  "Ќет,
призван. ‚ €ндию".
   Ђ отощавший мужчина, только что из лагерЯ длЯ военнопленных  где-то  на
востоке, признаетсЯ: - џ дома пЯть лет не был.
   - Ђ дом-то где?
   - „а не могу сказать точно.  ЊоЯ  старуха  за  это  времЯ  сколько  раз
переезжала.
   €"  все  времЯ,  подобно  басовому  аккомпанементу  к  приветствиЯм   и
расспросам, звучит  тот  спор.  ‘  новой  горЯчностью  произносЯтсЯ  слова
"планирование", "наука управлениЯ", которые  ’абита  слышит  уже  четверть
века. Ћна улавливает, что длЯ собравшихсЯ  здесь  молодых  людей  все  это
ново,  увлекательно.  Ѓармен  с  азартом  наполнЯет  очередной  стакан.  -
‚от-вот, это нам и требуетсЯ: план. Љак военный  министр  “инстон  был  на
месте, но политики у него никакой. Ђ нам не помешало бы немножко  политики
- длЯ разнообразиЯ.
   € две девушки в военной форме, ошалело внимавшие ссылкам на экономику и
психологию, сразу ухватились за это слово: - „а уж, разнообразие нам бы не
помешало. ‚сем нашим девушкам военнаЯ служба осточертела.  Џочему  нас  не
отпускают домой?
   Ћни бунтуют против того самого рабства, которое три-четыре  года  назад
показалось им свободой. Ћни жаждут перемен. ‚се  жаждут  перемен.  Џаркин,
чей голос все времЯ выделЯлсЯ среди других своей  озлобленной  интонацией,
кричит: - Џравильно, черт возьми! •ватит нам быть пешками. Ђнгличане этого
не стерпЯт. Љ чему было воевать, если мы и после войны свЯзаны по рукам  и
ногам? ‚от увидите, если это правительство не  свалЯт  и  оно  по-прежнему
будет во все соватьсЯ, у нас не останетсЯ в …вропе ни одной авиалинии,  ни
одного аэродрома, годного длЯ современных полетов. - €  локтЯми  пробивает
себе путь от стойки.
   Љто-то кричит: -  Ќэн,  сюда!  ѓде  эта  Ќэн?  -  €  вдруг  лицо  Ќэнси
склонЯетсЯ над ’абитой.
   - Ѓабушка, бедненькаЯ,  где  ты  тут?  ЊенЯ  поймал  один  человек,  мы
несколько лет не виделись.
   Ћна ведет ’абиту к столику, за которым уже сидЯт Џаркин и ‹уис. Ћни  не
встают - они просто ее не заметили. ’еперь  они  спорЯт  о  коммунизме,  и
Њака, который тоже к ним подошел,  Џаркин  встречает  вопросом:  -  •отите
знать, что такое ваша хваленаЯ ђоссиЯ? - и  ругательски  ругает  советскую
систему.
   - Ђ хотите знать, почему вы, м-механики, коммунисты? - говорит ‹уис.  -
Џотому, что у вас м-мышление механистическое.
   Ќо инженера не так-то легко сбить с его позиции. - ќто мы слышали.  ќто
пустые слова. Ђ Я имею в виду совершенно реальный процесс,  экономический.
- € Ясно, что думает он об этом процессе с удовольствием, что длЯ него это
не пустые слова, а нечто реальное, мощное и вполне поддающеесЯ объЯснению.
- ќтот процесс и определЯет наши поступки, „жо. ЌазываетсЯ  -  диалектика.
Џротив диалектики не попрешь, она тебЯ в два счета раздавит - как танк.


        120

   Џаркин вдруг как с цепи сорвалсЯ. - —ерт,  долго  еще  мы  будем  здесь
сидеть? ѓде карточка?
   Ќэнси бежит за меню и подает ему с видом разумной  нЯньки  или  матери,
котораЯ не позволЯет себе улыбатьсЯ, ублажаЯ капризного ребенка.  ‡аметив,
что ‹уис ищет по карманам карандаш, она протЯгивает ему свой, из  сумочки.
Ћн  хочет  записать  название  нового  учебника  по   философии,   который
рекомендовал ему тот майор без галстука.
   ‹уис, берЯ у нее карандаш, только тут заметил ’абиту и смотрит на  нее,
словно соображаЯ, кто это может  быть.  Ќо  прежде  чем  он  успел  с  ней
поздороватьсЯ, Њакгенри опЯть сцепилсЯ с Џаркином, и  опЯть  трое  мужчин,
забыв о присутствии женщин, спорЯт о планировании, о предстоЯщих  выборах.
’абита ждет не дождетсЯ, когда кончитсЯ  этот  завтрак,  и,  едва  мужчины
встали, не переставаЯ говорить, обращаетсЯ к  Ќэнси:  -  ’ы  скоро  будешь
готова?
   ‚ид у Ќэнси смущенный. - Џодожди минутку, бабушка.
   Џаркин, вклинившись между ними,  берет  со  стола  забытые  сигареты  и
удалЯетсЯ как ни в чем не бывало, крича что-то вдогонку ‹уису.
   - Љак ты терпишь такую грубость? - ѓнев душит ’абиту  до  того,  что  в
глазах темнеет.
   Ќэнси улыбаетсЯ ей. - “ бедного „жо дела сейчас плохи. ‘ ним  требуетсЯ
кое-какаЯ дипломатиЯ.
   € ’абита думает: "“лыбка у все совсем другаЯ. Ќадо быть осторожной". Ќо
гнев перевешивает. - Џо-твоему, это дипломатиЯ - так себЯ унижать?
   - ‘ейчас принесу твое пальто.
   Ћна приносит пальто, и ’абита спрашивает: - Ќу, едем, готова? Њне нужно
вовремЯ напоить дЯдю ѓарри чаем.
   - ‘ейчас Я поехать не могу... -  Ќэнси  краснеет.  -  џ  тебе  звонила.
•отела попросить, чтобы ты привезла сюда „жеки.
   - „жеки, сюда? Ќет, это невозможно. Ќет, и не подумаю. Ќе допущу, чтобы
ты себЯ губила из-за какой-то  прихоти.  ’ы  что,  хочешь,  чтобы  суд  не
утвердил развод? •очешь вернутьсЯ к этому человеку?
   - Ќо, бабушка, Я уже вернулась. џ это и хотела сказать. „а  не  пугайсЯ
ты так. Џонимаешь, бедному „жо правда нужно...
   - Ќужно! Ђ тебе ничего не нужно?  Ђ  несчастному  малютке?  Ќа  что  ты
думаешь жить? „олжна ведь понимать, что эта компаниЯ - безнадежнаЯ затеЯ.
   ‚друг между ними втискиваетсЯ голова Џаркина.  -  Џопросил  бы  вас  не
вмешиватьсЯ не в свое дело, миссис Ѓонсер.
   Ќо ’абита забыла об осторожности. …е захлестнула Ярость, отчаЯние. ‹ицо
ее багровеет, голос звучит визгливо. - ќто очень  даже  мое  дело,  мистер
Џаркин. Ќэнси - моЯ единственнаЯ внучка.
   - Ћна моЯ жена. ќто вы, кажетсЯ, забыли?
   - Ђ как вы с ней обращаетесь? Љак будете обращатьсЯ? ‚ам  нельзЯ  иметь
жену. Ћна вам нужна только длЯ удобства, чтобы ограбить ее.
   Џаркин ухватил ее за локоть и  силком  сводит  вниз  по  ступенькам,  к
машине. Ћт  волнениЯ  она  не  в  силах  сопротивлЯтьсЯ  и,  задохнувшись,
умолкает.
   Ќэнси, подбежав с другой стороны и умолЯюще глЯдЯ на нее, подсаживает в
машину. Ћна что-то лепечет, успокаивает,  подбадривает.  Ђ  у  ’абиты  еще
хватает сил на последний выпад: - ЃессовестнаЯ! ќто же бессовестно -  быть
такой слабой. € бедный „жеки... но его ты не получишь.
   €, почти терЯЯ сознание, падает на сиденье.  Џаркин  захлопнул  дверцу,
слышен его голос: "—тоб Я больше не видел здесь эту старую ведьму,  не  то
берегись, плохо будет".
   Њашина трогаетсЯ, и она еще различает второй голос, знакомый  и  чужой,
как кто-то, о ком всегда помнил и встречаешь снова, но  в  другом  платье.
ѓолос тихо просит прощениЯ. € ’абите вспоминаетсЯ Ќэнси в день свадьбы, ее
примирительный тон, который на строгий взглЯд  постороннего  показалсЯ  бы
непристойным,  как  выставленные   напоказ   брачные   простыни,   и   как
по-матерински она сегоднЯ смотрела  на  Џаркина.  Ћна  уверена:  губы,  из
которых звучит этот голос, не смеютсЯ  только  потому,  что  это  было  бы
бестактно. € на следующее утро, когда Ќэнси приезжает за „жеки и за своими
вещами, едва может заставить себЯ с ней говорить.
   Ќэнси, отлично понимаЯ,  что  ею  недовольны,  держитсЯ  смиренно,  как
маленькаЯ девочка, своровавшаЯ  варенье.  „аже  лицо  ее  и  фигура  точно
смЯгчились, покруглели. Ћна не выставлЯет грудь вперед, напротив,  скромно
опускает плечи и смотрит на ’абиту снизу вверх. - ’ы  на  менЯ  сердишьсЯ,
бабушка, Я знаю. Њожет, Я и в самом деле дура.
   ’абита обрывает ее: - •уже, чем дура, и сама это знаешь.  Њогу  сказать
одно: не надейсЯ, что Я  разрешу  этому  человеку  здесь  жить,  когда  он
спустит и свои деньги, и твои.
   - Ѓабушка, миленькаЯ, не беспокойсЯ за нас, мы этого не заслужили.
   - —то правда, то правда.


        121

   Ѓонсер тут как тут с утешениЯми: - люха безмозглаЯ, туда ей и  дорога.
Ќам-то с  тобой,  Џупс,  никого  не  нужно.  Њы  друг  другу  верим.  -  €
поглЯдывает на ’абиту хитро и тревожно.  ‘ил  у  него  прибавилось,  но  и
подозрительности тоже. Ћн отказываетсЯ принимать лекарства, жалуетсЯ: - “ж
эти доктора, лечить не лечат, только деньги тЯнут. џ же совершенно здоров.
Џупс, сама видишь. Џросто засиделсЯ дома, закис. Ќадо развеЯтьсЯ.
   ’абита отвечает, что ему нельзЯ выходить, и  тотчас  у  него  рождаетсЯ
новое подозрение. - ќтот номер не пройдет. Џупс, не надейсЯ. “  менЯ  есть
друзьЯ. …сли со мной что случитсЯ, они живо дадут знать следователю.
   - Ќикто не пытаетсЯ тебЯ отравить.
   - € завещание Я еще не составил. Ќе так глуп.
   Ћн без устали хитрит, изворачиваетсЯ. - ЃеднаЯ моЯ Џупси, плохо Я  себЯ
вел последнее времЯ, а все из-за тебЯ. ‘овсем затюкала старого „ика, будто
он уж и не человек, а ему это знаешь как обидно. Ќо  теперь  она  пожалеет
старичка, поднесет ему еще рюмочку.
   - „ик, будь же благоразумен. Ќе могу Я допустить, чтобы ты убивал себЯ.
   - Џупси, ты таки разобьешь мое  сердце.  ‚прочем,  ты  всегда  со  мной
жестоко обращалась.
   - Ќе говори глупости. „ик. Ќикакие мои слова на тебЯ не действуют.  —то
тебе нужно в городе - виски или €рен?
   - €рен? ќта стерва? „а она менЯ чуть на уморила.
   - ‚от тут ты прав.
   - Љонечно, прав. € ты права. - Ћн протЯгивает  к  ней  длинную  руку  и
заставлЯет сесть на постель. - Ќу хоть наперсточек, хоть полтора. ’огда  Я
буду умник, и усну, и завтра не буду проситьсЯ из дому.
   ’абита сидит, не  пытаЯсь  высвободитьсЯ,  думает  сердито:  "ЋпЯть  он
что-то замышлЯет", но вдруг ловит на себе его взглЯд из-под набрЯкших век,
и в этом взглЯде столько наивной, чисто детской хитрости, что она не может
удержатьсЯ от смеха. - „ик, не проси, хватит с тебЯ.
   Ђ он тоже смеетсЯ. - Џупси у нас умнаЯ, ее не проведешь. —ертенок, да и
только.
   - „ик, милый, надо потерпеть.
   - “мница ты моЯ. - Ћн ее целует. - ’ы менЯ до слез растрогала. -  Ћн  и
правда плачет, но голос стал вкрадчивым. - Ћдни мы с тобой остались. Џупс,
и надо нам друг за друга держатьсЯ, верно? Ѓольше-то  до  нас  никому  нет
дела. ‚озьми хоть Ќэнси. Ћна только того и ждет,  когда  мы  умрем  и  все
достанетсЯ ей. ‡абудь ее, Џупси, забудь ты весь этот сброд. Ќас-то с тобой
двое, верно? € этот милый старый дом у нас есть,  а  все  благодарЯ  тебе.
‹учшего жилища нам и желать нечего.
   ’абита смеетсЯ. - Ђ только что рвалсЯ вон из этого милого старого дома.
- Ќо смех расслабил ее, она не в силах еще и еще уличать  его  во  лжи.  €
тепло его большой руки, прикрывшей чуть не половину  ее  худенькой  груди,
проникает в нее волной плотской радости, напоминает о счастье, которое она
знала с этим человеком. ’абита говорит:  -  ‚ечно  ты  менЯ  оставлЯешь  в
дурах. - Ќо от его нежных слов, от его ласки  в  ней  рождаетсЯ  и  растет
ощущение, словно старые сухие корни набухли в теле, которое смех расслабил
и разбудил, и ощущение это пронизано такой болью, что  она,  не  выдержав,
дает волю слезам. Ћна не хотела плакать, она  презирает  эту  боль  любви,
такой недостойной, без капли уважениЯ,  и  все-таки  со  вздохом  склонЯет
наболевшую голову на грудь Ѓонсеру. - Њы с тобой были счастливы,  „ик.  ’ы
дал мне такое счастье, что даже страшно. џ знаю, Я не имела права, Я перед
всеми виновата.
   - € все-то ты выдумываешь. Џупс. - Ћн целует ее, и, хотЯ  ей  не  видно
его  лица,  она  знает,   что   на   этом   лице   написано   безграничное
самодовольство,  радость  донжуана,  обольстителЯ,  шельмы,  краснобаЯ   -
выражение, которое она видела тысЯчи раз, когда он  любезничал  с  другими
женщинами. - ’ы и в мыслЯх этого не держи. ’ы была  прелесть  невозможнаЯ,
ты и теперь такаЯ. € никому ты ничего плохого не сделала, разве  что  мне,
когда свела менЯ с ума, но и это было хорошо... очень хорошо.
   Ћна засыпает в его объЯтиЯх, успев еще подумать: "Ќадо быть осторожной,
не то опЯть останешьсЯ в дурах".
   € наутро, в четверг, когда Ѓонсер  просит  часам  к  пЯти  машину,  она
отговаривает его: - Ќет, „ик, не  сегоднЯ.  ‘егоднЯ  Я  не  могу  с  тобой
поехать. € только не в ќрсли.
   - Ќу, тогда в субботу, обещаешь?
   - •орошо, в субботу покатаемсЯ, если тебе действительно будет лучше.
   - Ѓудет, будет. џ буду умником. -  €,  довольный,  опЯть  забираетсЯ  в
постель.
   ’абита, убедившись, что „ороти сторожит у дверей,  и  знаЯ,  что  гараж
заперт и ключ у нее в секретере, уходит в отель на ежедневную проверку. Ќо
когда она находитсЯ в самом дальнем коридоре, к ней со всех ног  подбегает
одна из горничных. - ‘корее, мэм, там у подъезда машина, и хозЯин внизу, в
халате.
   ’абита бежит к дверЯм Ђмбарного дома,  но  машина  уже  сворачивает  на
шоссе. Ђ на втором этаже стул на месте, а  „ороти  нет,  дверь  в  спальню
отворена, и платье Ѓонсера исчезло со стула.
   аркаЯ туфлЯми, приближаетсЯ „ороти, на лице у нее испуг.
   - Ћх, мэм, менЯ позвали к телефону. ‘казали, это мой племЯнник вернулсЯ
из ѓермании, а потом никак не могли его найти - подождите да подождите.
   - Ђ хозЯин тем временем  уехал.  Љак  вы  не  понимаете,  это  же  было
подстроено.
   - Ђ Я думала, хозЯин только в субботу выйдет.
   ‘тараЯ служанка огорошена. —то-то объЯснЯет пространно  и  сбивчиво.  €
вдруг становитсЯ Ясно, что ее  тоже  одолевают  страхи.  ЏреданнаЯ  стараЯ
ворчуньЯ до смерти боитсЯ потерЯть место. „лЯ  нее  тоже  Ђмбарный  дом  и
крепость, и последнее прибежище.
   Ќо ’абита прерывает ее спокойно и строго: - Ќичего не поделаешь. ‚ы  не
виноваты. “ехал так уехал.
   Ћна чувствует, что в такую минуту особенно важно сохранить дисциплину и
выдержку перед лицом врага.
   - Ќе забудьте, „ороти, сегоднЯ пЯтница, у вас большаЯ стирка.
   - Ћх батюшки, мэм, ведь и правда! - € „ороти спешит по своим делам.
   ѓде находитсЯ Ѓонсер - неизвестно, и старый ѓарри дрожит в предчувствии
катастрофы. ’вердит, что надо  обратитьсЯ  в  полицию.  ‡аезжает  Ќэнси  и
горЯчо его поддерживает: -  „едушку  обЯзательно  надо  найти.  ќти  твари
оберут его до нитки.
   Ќэнси живет в деревЯнном домике,  работница  к  ней  больше  не  ходит.
’ЯжелаЯ жизнь уже сказалась на ней: одета нерЯшливо,  волосы  залоснились,
руки огрубели. € денежный вопрос ее беспокоит. - „жо с нашим  единственным
исправным самолетом покрутилсЯ  на  посадке.  ’от  ураган  повредил  дверь
ангара. Џросто не знаю, как мы вытЯнем.
   ’абита ждала этой новости и ничего не отвечает.
   - џ думала, может, ты нас немножко выручишь.
   - ЊилаЯ моЯ. Ђмбарный дом - это все, что у менЯ есть. џ хочу  сохранить
его свободным от долгов на случай, если тебе и „жеки понадобитсЯ крыша над
головой.
   - Ќо нельзЯ же допустить,  чтобы  дедушка  пропил  "Њасоны".  …го  надо
изолировать.
   - Љак это изолировать?
   - ’ы же  знаешь,  бабушка,  его  нельзЯ  оставлЯть  без  присмотра.  Ћн
ненормальный. „аже здешний врач хоть  сейчас  даст  справку.  „лЯ  его  же
блага. ќто очень просто. ’ак многие делают.
   - „лЯ тебЯ это, может быть, просто, - говорит ’абита, - но ему едва  ли
понравитсЯ. € Я лично не соглашусь запрЯтать моего мужа в сумасшедший дом.
- Џосле чего решительно менЯет тему: - Џальто на тебе просто  безобразное.
•оть бы в чистку отдала.
   - „ругого у менЯ нет, и держать негде. ’ы  не  представлЯешь,  в  каком
свинарнике мы живем.
   - Ћчень даже представлЯю.
   Ќэнси, получив взаймы пЯть фунтов, уезжает озабоченнаЯ и хмураЯ.  џсно,
что она рассчитывает на наследство.  €  ’абита  думает:  "„а,  милаЯ  моЯ,
теперь ты поймешь, что, если потакать любой своей прихоти, никто  тебЯ  за
это баловать не будет. †изнь -  вещь  нелегкаЯ  и  жестокаЯ,  к  ней  надо
относитьсЯ серьезно". € снова она без отдыха трудитсЯ  в  отеле,  замечает
каждую пылинку, воюет с  дорогостоЯщим  нерадивым  персоналом,  с  людьми,
которые в войну зарабатывали столько денег,  что  им  и  думать  о  работе
противно, которые привыкли жить в казармах и презирают все, что  могло  бы
как-то облагородить их существование.


        122

   —ерез два днЯ звонит ”рэзер. Ћн нашел-таки  Ѓонсера  с  помощью  своего
однополчанина, работающего теперь в сыскном агентстве, и  уверЯет  ’абиту,
что тот сумел ни у  кого  не  возбудить  подозрений.  Ћднако  сведениЯ  он
сообщил неутешительные. Ѓонсер находитсЯ в  Џэддингтоне,  в  меблированных
комнатах  самого  низкого  разбора.  Ћн  очень  болен,  и  сознание   Явно
расстроено, но переезжать никуда не намерен. -  Џо-моему,  миссис  Ѓонсер,
необходимо как можно скорее увезти его оттуда и обеспечить ему  надлежащий
надзор. …сли вы достанете у врача  свидетельство,  что  он  невменЯем,  те
люди, которые им завладели, не смогут не отпустить его.
   ’абита сразу смекнула, что здесь не обошлось без  закулисных  маневров.
Ћна спрашивает, не от Ќэнси ли исходит это предложение, и осторожный голос
отвечает: - Ќэн мне звонила, но Я ее не  видел.  ‡аходил  ‘котт.  Ќо  Ќэн,
конечно, очень обеспокоена.
   € ’абите Ясно - тут целый заговор. Ќэнси, ”рэзер, ‘котт, тот детектив и
небось еще куча народа - совещаютсЯ, рыщут на  машинах,  наводЯт  справки,
обложили Ѓонсера, как зверЯ в берлоге. - ‡начит, она обратилась в полицию?
   - Ќе в полицию, миссис Ѓонсер. ќто все делаетсЯ частным  порЯдком.  Њне
кажетсЯ, вы не до конца уЯснЯете себе всю опасность положениЯ.  Џолковника
обирают, его настроили против его родных. Љак Я понимаю, с целью совсем их
отстранить. ‚ы рискуете ничего не получить по завещанию.
   - € давно плететсЯ эта интрига?
   - €нтрига, миссис Ѓонсер?
   - “дивлЯюсь Я вам, ѓодфри. •отите  засадить  полковника  в  сумасшедший
дом, а ведь он всегда к вам хорошо относилсЯ.
   - Ќо, миссис Ѓонсер, мы же стараемсЯ и длЯ него и длЯ вас.
   - Ћ нем вы вообще не думаете, вы думаете только о Ќэнси, а Ќэнси думает
о себе, ну или о своем злосчастном муже. „айте мне адрес.
   ”рэзер покорно и четко диктует ей адрес,  а  потом  опЯть  пускаетсЯ  в
объЯснениЯ. …му очень жаль, он говорил слишком резко,  но  дело  настолько
срочное...
   ’абита вешает трубку решительным  жестом,  долженствующим  выразить  ее
гнев на  ”рэзера,  на  всех  этих  заговорщиков.  Ћна  спешит  в  ќрсли  к
ближайшему лондонскому поезду, и ей кажетсЯ, что она летит спасать Ѓонсера
не только от юной хищницы €рен, не только от полиции, но и  от  всей  этой
бессердечной молодежи, котораЯ занЯта исключительно собой,  а  старших  не
чает как поскорее столкнуть с дороги - в больницу длЯ  умалишенных  или  в
могилу.
   "€ ведь они в самом деле вообразили, что могут его упрЯтать под  замок,
что Я на это пойду, после пЯтидесЯти-то лет! ‚ообразили, что могут  делать
с моим мужем что им вздумаетсЯ".
   € спешит с Џэддингтонского вокзала грЯзными улицами, изнываЯ от жалости
и нежности к жертве молодых злодеев.
   Ќужные ей меблированные комнаты - узкий ломоть высокого кирпичного дома
грЯзно-серого цвета на улице  вроде  сточной  трубы,  но  дверной  молоток
начищен, и желтые занавески в окнах чистые. Ќа звонок ’абиты после долгого
молчаниЯ открывает женщина со странно  желтым  лицом,  в  черном  шелковом
платье, которое ей давно стало узко. Ћна вглЯдываетсЯ в ’абиту, как  птица
- зорко, подозрительно и бессмысленно, - бормочет: "Џолковник  Ѓонсер?  Ќе
знаю такого" - и пытаетсЯ закрыть дверь.
   - џ миссис Ѓонсер и хочу его видеть.
   - Ђ мне дела нет, кто вы такаЯ.
   - џ знаю, что он здесь. ‚ы обЯзаны менЯ впустить.
   †енщина злобно бормочет  и  держит  дверь.  ’абита  жжет  ее  взглЯдом,
наваливаетсЯ на дверь всей своей ничтожной тЯжестью,  и  тогда  она  вдруг
сдаетсЯ, и, вереща, как вспугнутый попугай, отступает в темноту, к  задней
лестнице. ‚идимо, ее устрашило возбуждение ’абиты -  состоЯние  опасное  и
чреватое неизвестными последствиЯми в стариках, как и в детЯх. €з  темноты
она визгливо кричит: - —етвертый этаж, окно на улицу, этот, что  ли?  ЊенЯ
это не касаетсЯ. - Љрик опЯть переходит в бормотанье, очевидно означающее,
что она умывает руки.
   Ќо этот ее крик возымел действие, как свисток в  кроличьем  садке,  как
вспышка света среди мусорных куч:  весь  дом  внезапно  ожил.  ЋткрываютсЯ
двери; там и сЯм ноги с мЯгким стуком ударЯютсЯ о шаткий пол;  высоко  над
головой слышатсЯ испуганные выкрики; растрепаннаЯ девица в полосатом,  как
матрац, капоте свесилась с площадки второго  этажа  и  тут  же  юркнула  в
комнату. џсно, что этот дом - дешевый бордель. Ћн напомнил ’абите те дома,
куда Ѓонсеру случалось приводить ее полвека назад, когда она по  неведению
своему не понимала, что ее окружает. ‚ то времЯ это  убожество  имело  длЯ
нее прелесть новизны, приключениЯ, теперь  же  она  приходит  в  ужас.  …й
дурно, кружитсЯ голова. ‡ло не только отвратительно ей, но и страшно.
   Ќа четвертом этаже три двери из четырех приотворены, и за каждой кто-то
сторожит; одного выдала рука на косЯке, другого - половинка розового лица,
третьего - негромкое удивленное восклицание.
   ’абита стучит в четвертую дверь и быстро входит, не дожидаЯсь ответа.
   Љомната поражает ее - она заставлена старомодной мебелью,  над  камином
зеркало, дощатый пол затЯнут бобриком, два толстых ковра, плюшевое  кресло
и в самом темном углу - высокаЯ кровать красного дерева. Ќа кровати - гора
скомканного бельЯ, из которого ближе к изголовью выглЯдывает темно-лиловый
ком.
   - „ик? - ’абита спрашивает, она еще не верит.
   Љом издает свистЯщий звук. Ћна подходит к постели, вглЯдываетсЯ  в  это
лицо. Ћно почти неузнаваемо. ‚се черты словно слились в сплошной,  налитый
кровью отек. ђот открыт, из него тЯнетсЯ слюна, глаза -  щелки.  Ќо  в  их
лукавом поблескивании еще теплитсЯ жизнь.
   ’абита, громко ахнув, берет его за руку. - „ик, ты менЯ узнаешь?
   ђука чуть сжимает ее пальцы. - ’ибби. -  ѓубы  кривЯтсЯ  в  ухмылке.  -
‘тарушка Џупс. „умала - уж такаЯ хитраЯ. ‡апру старика, а денежки себе.  Ђ
Я тебе преподнес сюрприз, верно,  Џупс?  ќто  мне  €рен  помогла.  ЊолодаЯ
чертовка помогла облапошить старую.
   - Ќапрасно ты от менЯ прЯталсЯ, „ик. џ против тебЯ ничего не замышлЯла.
   Ќо он не слушает. …го распирает от недавних триумфов. - € €рен туда же.
‘терва безмозглаЯ. „умала, так Я ей и далсЯ... „умала, Я  такой  слабый...
без нее не уйду. Ђ Я носильщика - пЯть фунтов в зубы,  помог  мне  встать,
посадил в такси. € вот он Я здесь, у старой Њолли. Ћна молодец... Язык  за
зубами... Ќе перечит мне.
   - …сли она позволЯет тебе пить, она тебЯ убьет.
   Ѓонсера уже опЯть клонит в сон. ‚еки его слипаютсЯ, ухмылка лениваЯ.  -
•итрюга Џупс, завела свою шарманку.
   - Ќо, „ик, ты в самом деле очень болен. Ќужно вызвать  врача.  Џусти-ка
менЯ на минутку.
   - Ќ-нет, сиди здесь. - ђука сжимаетсЯ крепче.  -  ‘иди,  где  мне  тебЯ
видно.
   - џ не уйду, мне только к телефону.
   Ћн медленно качает головой и закрывает глаза. Љак будто уснул,  и  рука
разжалась. ‚ыждав немного, ’абита  очень  осторожно,  постепенно  отнимает
пальцы. € не успела отнЯть, как он хватает ее за запЯстье. Ћн  торжествует
победу. - Ђга, думала, провела менЯ? “мнаЯ Џупси. - Ћн давитсЯ от смеха, и
лицо делаетсЯ еще страшнее - цвета раздавленной сливы. - ‘тарого  „ика  не
проведешь... стрелЯный воробей. Џомнишь тех букмекеров и  акции  “отлинга?
‚от была потеха!
   € начинает перебирать давнишние свои подвиги, в который раз вспоминает,
как он всех морочил, особенно  мошенников.  -  Ћни  думали,  „икки  Ѓонсер
джентльмен... легкаЯ пожива...  знатное  семейство...  все  проглотит.  Ћб
одном  не  подумали  -  „икки  сам  их  облапошил...   как   джентльмен...
по-джентльменски...  и  на  всех  плевал,  а  почему?   Џотому   что   был
джентльмен... хорошей семьи... - ѓлаза у него снова слипаютсЯ,  а  он  все
мЯмлит что-то о своих коронованных предках.
   —ерез десЯть минут он опЯть просыпаетсЯ  с  криком,  вперЯет  в  ’абиту
подозрительный  взглЯд,  но,  убедившись,  что  она  на  месте,   покрепче
перехватывает руку и заводит свое: - Џорода сказываетсЯ,  это  в  крови...
‚ыше голову! - и наконец опЯть засыпает, и теперь лицо у  него  спокойное,
ублаготворенное.


        123

   ’ак  проходит  час  за  часом.  ‘тоит   ’абите   пошевелитьсЯ,   Ѓонсер
просыпаетсЯ, а потом, убедившись, что она  здесь,  болтает,  бахвалитсЯ  и
опЯть засыпает. ’абита, застыв в неудобной позе, обводит глазами комнату и
считает бутылки, которые глЯдЯт на нее изо всех углов. Ќа столе у  кровати
стоит недоп