„жойс Љэри. Џовзрослели

Ћцените этот текст:
„жойс Љэри. Џовзрослели

-----------------------------------------------------------------------
Џер. - Њ.Љан.
‚ кн.: "„жойс Љэри. ђадость и страх. ђассказы". Њ., "Џрогресс", 1980.
OCR & spellcheck by HarryFan, 5 November 2001
-----------------------------------------------------------------------

ђоберт Љуик, возвратись из служебной поездки, обнаружил дома записку от
жены. Ћна вернетсЯ в четыре, но дети - в саду. Ћн бросил на столик шлЯпу
и, не снимаЯ темной пиджачной пары, которую терпеть не мог, сразу
направилсЯ в сад.
Ћн успел соскучитьсЯ по двум своим маленьким дочкам и с нетерпением
предвкушал, как они его будут встречать. —естно говорЯ, он надеЯлсЯ, что
они, как часто случалось раньше, будут ждать его на повороте дороги, чтобы
остановить машину и доехать до дому вместе с ним.
‘ад у Љуиков был запущен и одичал. Ќе считаЯ огородика у пруда да
грЯдки, на которой миссис Љуик выращивала цветы длЯ дома, к нему годами
никто не притрагивалсЯ. Ќад чахлыми лавровыми деревцами и неподрезанными
кустами роз скособочились, доживаЯ свой век, старые Яблони. Ќа долговЯзых
поломанных стеблЯх поникли останки георгинов и дельфиниумов.
‚начале длЯ подобного небрежениЯ была та отговорка, что сад
предназначен детЯм. Џускай себе делают в нем что хотЯт. €стиннаЯ же
причина заключалась с самого начала в том, что супруги Љуик в равной мере
были равнодушны к садоводству. Љ тому же миссис Љуик была слишком
загружена обЯзанностЯми в семье, муниципальном совете, церковном приходе,
а ее муж - обЯзанностЯми по службе, чтобы уделЯть свободное времЯ занЯтию,
которое на обоих наводило тоску.
Ќо со временем отговорка стала истиной. ‘ад принадлежал детЯм, и Љуик
этим даже гордилсЯ. Ћн любил хвастатьсЯ своим запущенным садом, так не
похожим ни на один соседский с ровно подстриженной травой и прополотыми
цветочными грЯдками. ‘ад воплощал длЯ него теперь торжество воображениЯ, и
в этот послеполуденный час он с новой силой ощутил очарование его
нетронутости, как некоего шедевра среди подражаний.
€ правда, освещенный косыми лучами еще нежаркого в середине маЯ солнца,
которое пробивалось с крутизны сквозь деревьЯ, заставлЯЯ гореть багрЯнцем
и золотом даже жухлые сорнЯки, сад был красив особой красотой девственных
рощ, где даже среди сплошь распаханных земель сохранЯетсЯ кусочек
первозданной природы и веет духом дремучих, нехоженых лесов.
"ЌастоЯщий уголок сельской глуши", - подумал горожанин Љуик, длЯ
которого сельскаЯ глушь была местом, где устраивают пикники. € вздохнул
свободно, сразу почувствовав, что вырвалсЯ на волю.
- Ђу, дети, где вы? - крикнул он.
Ќикто не ответил. Ћн остановилсЯ, озадаченный.
Џотом подумал: "Џошли менЯ встречать - Я разминулсЯ с ними". ќто было
приЯтно, но у него защемило сердце. Љогда дети с ним разминулись в
последний раз, а было это два года назад, не обошлось без слез. Ћни тогда
прошли по дороге целую милю и залегли за кустами, устроив засаду. €м было
обидно и горько, что их кинулись искать и привели домой и их веселаЯ затеЯ
кончилась унизительной неудачей.
Ќо только он повернул к дому и сделал шаг в сторону, чтобы не налететь
на дерево, как увидел, что у пруда, уткнув нос в книгу, лежит на животе
„женни. „женни минуло двенадцать лет, и в последнее времЯ она читала
запоем.
Љуик широко зашагал к пруду, махаЯ рукой и крича:
- „женни! ќй, „женни!
Ќо девочка лишь слегка повернула голову и взглЯнула на него сквозь
упавшие на глаза волосы. € легла щекой на книжку, словно говорЯ: "Џрости,
но такаЯ жара, нет сил".
’еперь он увидел и Љэт, котораЯ была на год старше. Ћна сидела на
качелЯх, привалЯсь боком к веревке и свесив голову, как видно, в глубоком
раздумье. Ѓосые, залЯпанные грЯзью ноги, окрестЯсь ступнЯми, протЯнулись
по земле. ‚есь вид - отсутствующий и полный истомы. Ќа отцовское
"здравствуй" она вЯло отозвалась невнЯтным: "‡дравствуй, пап". € только.
- ‡дравствуй, Љэт!
Ќо больше он ничего не прибавил и не стал подходить ближе. Љуик никогда
не выпрашивал у своих дочек нежностей. Ћн презирал отцов, которые
заигрывают с дочерьми, добиваЯсь от них проЯвлений дочерней привЯзанности.
‘ такими, как мои, думал он, это было бы вдвойне неправильно. Ћни были и
так непосредственны и ласковы от природы, а на „женни временами - в
последние месЯцы особенно - нападали приступы прЯмо-таки бурной любви.
Џодрастает, думал он, взрослеет, опережаЯ Љэт, и обещает стать чертовски
интересной женщиной, сильно чувствующей, мыслЯщей, неглупой.
- Ќу, „женни, что читаешь? - спросил он. Ќо девочка только вильнула
попкой, вот и весь ответ.
Љуик огорчилсЯ - и сам в душе посмеЯлсЯ над собой. „ети неважно
воспитаны, думал он, но по крайней мере ведут себЯ честно, никогда не
притворЯютсЯ. Ћн вынес себе шезлонг, прихватив утреннюю газету, которую
сегоднЯ только мельком проглЯдел, торопЯсь пораньше выехать в путь-дорогу.
Ќужно довольствоватьсЯ малым. ‚ пЯтьдесЯт два года, растерЯв почти все
розовые мечты, он был мастер довольствоватьсЯ малым.
"—удесный день, - думал он, - и дел никаких до понедельника". Ћн
оглЯделсЯ вокруг, разворачиваЯ газету, и опЯть почувствовал, как хорошо в
саду. Љак приЯтно наконец-то насладитьсЯ покоем. € одно то, что рЯдом
дети, - уже удовольствие. ќтого у него никто не отнимет. Ћн снова дома.
„женни тем временем поднЯлась и побрела слонЯтьсЯ среди деревьев - ноги
у нее были тоже босые и грЯзные. Ќа платье красовалось сбоку большое
зеленое пЯтно. ‚ пруд лазила. ’еперь Љэт медленно сползла с качелей и
повалилась на спину - спутанные космы купаютсЯ в пыли, грЯзные маленькие
руки с ногтЯми, обведенными трауром, раскинуты и обращены ладонЯми к небу.
ЏоводЯ носом и принюхиваЯсь, вприпрыжку подбежала ее собачка,
кокер-спаниель по кличке Љнопка, коротко тЯвкнула и устроилась в ногах
хозЯйки. Љэт поднЯла ногу, пощекотала ей брюхо, потом перекатилась на
живот и спрЯтала лицо в руках. Љогда Љнопка ткнулась носом ей под бедро,
точно стараЯсь перевернуть ее обратно, Љэт дала ей легкого пинка,
промЯмлив:
- Џошла прочь. Љнопка.
- Љнопка, нельзЯ, - в том же задумчивом ключе подхватила „женни. ‘естры
души не чаЯли друг в друге и всегда приходили друг другу на помощь. Ќо
Љнопка лишь на минуту оторвалась от своего занЯтиЯ, оглЯнулась на „женни и
принЯлась теребить Љэт за платье. Љэт опЯть дала ей пинка, теперь уже
основательного, и сказала:
- „а убирайсЯ же ты. Љнопка!
„женни прервала свою праздную прогулку, выдернула из бордюра бамбуковую
палку и метнула в Љнопку, словно дротик.
‘обачка, вздрогнув от неожиданности, громко, неуверенно тЯвкнула и
приблизилась, с таким усердием вихлЯЯ задом, что ее туловище каждый раз
изгибалось скобкой то в одну, то в другую сторону. Ћна была в недоумении:
что это, новаЯ игра или кара за какой-то тЯжкий проступок? „женни издала
воинственный клич и кинулась на нее. Љнопка с лаем обратилась в бегство.
Љэт мгновенно вскочила, тоже схватила палку и с криком: "’игр! Ђту его!" -
швырнула ей вдогонку.
„евочки погнались за собакой, хохоча, сталкиваЯсь, отпихиваЯ друг
друга, забрасываЯ беглЯнку чем попало: камнЯми, отцветшими нарциссами,
черепками от цветочных горшков, комьЯми земли. Ќасмерть перепуганнаЯ
Љнопка увертывалась, ошалело отскакивала то туда, то сюда, захлебывалась
отчаЯнным лаем, махала хвостом, изъЯвлЯЯ готовность к полному повиновению,
- и в конце концов, поджав хвост и скулЯ, забилась в щель между забором и
обветшалым навесом.
ђоберт заволновалсЯ. Ћн любил бестолковую чувствительную Љнопку и
видел, что она страдает. Џора было призвать детей к порЯдку.
- ќй, „женни, перестань, - крикнул он. - Џерестань, Љэт. ‚ы напугали ее
- вы ей могли выбить глаз. ќй, хватит вам - довольно!
‚ последнем окрике звучало неподдельное возмущение. „женни притащила
грабли и пыталась зацепить ими Љнопкин ошейник. ђоберт заворочалсЯ,
собираЯсь встать с шезлонга. ‚незапно Љэт круто обернулась, направила на
него колышек, какими подпирают горох, и гаркнула во всю мочь:
- ‘давайсЯ, бледнолицый!
„женни тоже немедленно повернулась к нему с криком:
- „а, да, бледнолицый! ‘давайсЯ! - ѓромко расхохоталась и, не в силах
больше выговорить ни слова, ринулась на него, держа грабли наперевес,
точно пику.
„авЯсь смехом, девочки набросились на отца.
- ќй, ты, бледнолицый! Ѓледнолицый ђобби! ЏрощайсЯ с жизнью! ‘нЯть ему
скальп! Џытать его!
Ћни расправлЯлись с ним так, что только клочьЯ летели, и вдруг он
испугалсЯ. Џохоже было, что дети, обычно такие ласковые, мЯгкие,
совершенно сошли с ума, превратились в злобных фурий. …му было больно, и
он не знал, как оборонЯтьсЯ, чтобы не сделать больно им, не сломать тонкие
косточки, хрупкие на вид, словно птичьи ножки. Ћн не отваживалсЯ даже
оттолкнуть их посильней, упираЯсь в худенькие ребра, которые так и
прогибались под ладонью. Љнопка, неожиданно вновь осмелев, с лаем
выскочила из своего укрытиЯ и ухватила новую жертву за рукав, ворча и
дергаЯ его к себе.
- Џшла! - крикнул он, стараЯсь отпихнуть собаку. - Љэт, скажи ей. ’ихо,
дети, не надо.
Ќо они продолжали его истЯзать - Љэт скакала у него на животе, „женни
сгребла его за шиворот, как будто собираЯсь задушить. …е лицо придвинулось
вплотную к нему - безумное лицо убийцы: свирепо вытаращенные глаза,
оскаленные зубы. Ћн и вправду стал задыхатьсЯ. ‘делав судорожное усилие,
он попробовал оторвать девочку от себЯ, но ее руки крепко вцепились в его
скрученный воротник. “ него зазвенело в ушах. ‚друг шезлонг, не выдержав,
рухнул - все трое с грохотом полетели на землю. Љнопка, то ли от
неожиданности, то ли от боли - ее могли прищемить, - взвизгнула и цапнула
Љуика выше переносицы.
Љэт лежала поперек его ног, „женни у него на груди - она все еще обеими
руками держалась за его воротник. Ќо тут она опустила на него взглЯд, и
выражение ее лица изменилось.
- Ћй, она тебЯ укусила! - вскрикнула она. - ‘мотри, Љэт!
Љэт скатилась с его ног и стала на колени.
- Џравда укусила, дрЯннаЯ собачонка.
ђаскрасневшись, тЯжело дыша, девочки тужились, одолеваЯ смешливость. Ќо
„женни сочла нужным упрекнуть сестру:
- Ќичего смешного. Њожет получитьсЯ заражение.
- џ знаю. - Љэт была уЯзвлена. Ќо не могла с собой справитьсЯ и снова
прыснула.
ђоберт поднЯлсЯ с земли, отрЯхнул пиджак. Ћн ничего не сказал им в
упрек. Ћн старалсЯ даже не смотреть на девочек, чтобы они не заметили, как
он рассержен и изумлен. Ћн пережил глубокое потрЯсение. Ќевозможно было
забыть лицо „женни, обезумевшее, кровожадное; он думал: "„а тут любви в
помине нет - она нарочно хотела причинить мне боль. ќто больше похоже не
ненависть".
Љазалось, что-то новое ворвалось в его прежние отношениЯ с дочерьми,
простые и радостные, и дети внезапно отступили от него в свой собственный
мир - первобытный, жестокий мир, где он ничего не значит.
Ћн поправил галстук. Љэт скрылась; „женни разглЯдывала его лоб,
стараЯсь не прыснуть в свою очередь. Ќо когда он хотел уйти, она удержала
его за руку:
- ’ы куда, папа?
- ‚стретить маму - она вот-вот должна быть дома.
- Ќет, так идти нельзЯ - сначала промоем тебе рану.
- Ќичего, „женни. ќто не страшно.
- Ќо Љэт уже пошла за водой - и потом, может стать хуже.
€ Љэт, выходЯ из кухни с миской воды, тоже прикрикнула негодующе:
- ‘Ядь, папа, сЯдь на место - не смей вставать.
’еперь она изображала из себЯ строгую медицинскую сестру. € ђоберт,
хоть и не отделалсЯ еще от тЯжелого осадка в душе, счел за благо не
противитьсЯ этой новой игре. Џо крайней мере это хоть как-то напоминало
игру. Ќикто не жаждал крови. € потом, такой толстый и лысый мужчина не
может позволить себе и виду показать, что огорчен жестокой детской
выходкой. Џусть даже дети не поймут, чем он огорчен, что так потрЯсло его.
- ‘Ядь немедленно, слышишь? - сказала „женни. - Љэт, поставь-ка
шезлонг.
Љэт поставила шезлонг, и девочки, усадив его, промыли ранку, смазали ее
йодом и залепили пластырем. ‚ разгар этой процедуры, красиваЯ и румЯнаЯ,
благодушнаЯ и деловитаЯ, Явилась миссис Љуик со своей приЯтельницей „жейн
Њартин, председателем благотворительного комитета. Ћбеих чрезвычайно
позабавила картина, которую они застали, - как и историЯ, предшествовавшаЯ
ей. €х вид говорил ђоберту Ясней всЯких слов: "„етки вы детки, дурачитесь,
а мы тем временем вершим судьбы мира".
„евочек послали мытьсЯ и переодеватьсЯ в чистые платьЯ. Љ чаю съедетсЯ
комитет. ‡а чаем обе девочки, в чистых хорошеньких платьицах, скромные,
чинные, обносили гостей бутербродами и пирожным. Ћни знали, как надо
держатьсЯ за столом, при гостЯх. €м нравилось исполнЯть возложенную на них
обЯзанность с таким достоинством. Ќа отце их взглЯд не задерживалсЯ, как
будто отец не существовал длЯ них - вернее, существовал, но тоже просто
как гость, которому полагаетсЯ подать угощение.
Ђ он, пытаЯсь, если можно так выразитьсЯ, заново нащупать под ногами
твердую почву, пускай на порЯдок ниже, обрести новую меру душевного
равновесиЯ, говорил себе: "Ѓоже мой, а на что Я рассчитывал? …ще год-два,
и менЯ вообще сбросЯт со счета. ‚округ начнут увиватьсЯ юнцы, как псы за
Љнопкой, а Я буду просто никчемный старикашка, годный лишь на то, чтобы
оплачивать счета".
„амы обсуждали очередное дело: подросток четырнадцати лет, славный
мальчик из приличной семьи, не пропускающий ни одного занЯтиЯ воскресной
школы, ни с того ни с сего очистил Ящик, где мать хранила деньги, и укатил
на краденой машине. „женни, примостЯсь у ног миссис Љуик, внимательно
слушала. Љэт кормила Љнопку остатками шоколадного кекса, почесываЯ у нее
под подбородком.
Ќи с того ни с сего Љуику стало нечем дышать. ‡ахотелось уйти, сбежать
отсюда сию же минуту. „а, надо побыть в мужском обществе. Ћн пойдет к себе
в клуб. Џожалуй, там никого не будет, кроме завсегдатаев игорной комнаты,
а он ненавидел играть в карты. •отЯ в бильЯрдной он, вероЯтно, застанет
старика “илкинса. “илкинсу семьдесЯт лет - утомительнаЯ личность,
беспросветно нуднаЯ, полжизни просидел в клубе и вечно рассказывает, как
он заранее предвидел наступление кризиса и как ловко поместил свои деньги.
—то толку в деньгах такому, как старый “илкинс? Ђ впрочем, думал Љуик,
сойдет и “илкинс, чтобы провести часок-другой до обеда, погонЯть шары,
даже пообедать вместе. †ену он предупредит по телефону. Ћна не взыщет. Ћна
рада, когда выдаетсЯ свободный вечер и ей можно занЯтьсЯ отчетами и
докладами. Ђ ему можно будет не возвращатьсЯ домой, пока дети не улЯгутсЯ
спать.
€ после чаЯ, когда члены комитета разложили бумаги, готовЯсь приступить
к повестке днЯ, он незаметно исчез. ЋгибаЯ палисадник последнего дома,
чтобы свернуть за угол, он вдруг услышал, что за ним кто-то бежит и
запыхавшийсЯ голос окликает его. Ћн оглЯнулсЯ. ќто была „женни. Ћна
поравнЯлась с ним, тЯжело переводЯ дух, держась за сердце.
- “ф, тебЯ было не догнать.
- ‚ чем дело, „женни?
- џ только взглЯну - на укус.
ђоберт хотел было наклонитьсЯ к ней, но она воскликнула:
- Ќет, Я стану на забор. Џодсади менЯ.
Ћн поставил ее на садовую ограду, так что она оказалась примерно на фут
выше его. Џолучив нужное преимущество в росте, она обследовала наклейку на
его лбу.
- џ хотела проверЯть, не отстал ли пластырь. Ќет, держитсЯ.
Ћна смотрела на него сверху вниз с выражением, какого он еще не знал. ‚
какую игру она сейчас играет - в больницу, в дочки-матери? ђассмеетсЯ
через минуту? Ќо девочка хмурилась. "…е тоже что-то поразило, новое и
неожиданное.
Ќо вот она откинула назад волосы.
- Ќу, до свиданиЯ.
Ћна соскочила с забора и побежала обратно. ђоберт Љуик медленно зашагал
к клубу. "Ќет, - думал он, - какое там, это не игра. Џовзрослела девочка -
да и Я тоже".
Last-modified: Mon, 05 Nov 2001 22:29:49 GMT
Ћцените этот текст: