„жойс Љэри. Џсихолог

Ћцените этот текст:
„жойс Љэри. Џсихолог

-----------------------------------------------------------------------
Џер. - ….‘уриц.
‚ кн.: "„жойс Љэри. ђадость и страх. ђассказы". Њ., "Џрогресс", 1980.
OCR & spellcheck by HarryFan, 5 November 2001
-----------------------------------------------------------------------

ђоберт „., маленький, чувствительный человек, как огнЯ боЯвшийсЯ
женщин, в сорок шесть лет вдруг влюбилсЯ в восемнадцатилетнюю девушку и ни
с того ни с сего сделал предложение. ’о есть насчет предложениЯ это не
совсем точно. Ћна всегда утверждала, что вовсе он его не сделал. Џроизошло
все в доме у друга, верней, в доме у делового знакомого. “ „. не было
друзей. Ќо он очень любил свое дело и старалсЯ поддерживать отношениЯ с
теми, кто длЯ дела полезен. Ћн производил все свои закупки лично, а иногда
даже лично выступал в качестве продавца. Ћн занималсЯ продажей как
искусством - да, он называл ее искусством - еще при жизни отца, и теперь,
уже во главе фирмы, иногда все равно ею занималсЯ. € не только снабжал
оптовиков. „аже просто объезжал лавки. Ћбходил мелкие сельские лавчонки с
образчиками и рекламками, не брезговал заказами на два метра дорожки, на
коврик длЯ отдела тканей. Ћн всегда подчеркивал, что в каждом порЯдочном
магазине тканей есть ковер, и, если хоть часть магазина отведена под
ткани, ковер там тоже полагаетсЯ. "ќто уж, - так он говорил, - вопрос
психологии. Ѓез ковра покупателю не захочетсЯ покупать материю или даже
тесьму".
ЉакаЯ-нибудь старуха, хозЯйка лавки, или дед, который эту лавку получил
в наследство еще от десЯтка таких же дедов, бывало, ответит, что пока на
отсутствие ковра никто, мол, не жаловалсЯ.
- Џредположим, - отвечал тогда „. - Ќо они просто сами не знают, чего
лишены. Ћткуда же им знать? ќто уж вопрос психологии. Ђ вот попробуйте
заведите ковер и сразу увидите разницу.
- „а куда нам ковер? ‚едь у нас мука, и масло, и разный москательный
товар!
- Ќе простой ковер, - возражал тут „. - Ќо мой двусторонний моющийсЯ
Џерсидский ‚орс будет вам в самый раз.
Ќу и дальше в том же духе. € просто удивительно, как часто ему
удавалось сбыть коврик.
Љонечно, на оборот это, в общем-то, не влиЯло. Ћн был человек богатый.
Ћн ездил на "роллсе", но оставлЯл его за углом, когда торговал по
поселкам. € сам носил в чемоданчике образцы. •одил слух, что будто бы его
шофер, бывший старший шофер герцога Ѓ., отказалсЯ их носить. ’олько
неправда это. „. за такой отказ мигом бы его уволил. Ќе потому, что он не
считалсЯ со служащими. Љак раз наоборот. Ќо, нанимаЯсь на службу, шофер -
так он лично себе представлЯл - брал на себЯ определенную социальную
миссию. Ћб этом не следовало забывать. € он носил образцы сам потому, что
торговые операции абсолютно не дело шофера.
- Џродавцу, настоЯщему продавцу, - говаривал „., - слишком хорошаЯ
машина ни к чему. Ќе надо ему выглЯдеть слишком уверенно. •озЯину магазина
приЯтно чувствовать свое превосходство, как бы снисходить. ’орговать,
по-моему, должен человек маленький, метр шестьдесЯт семь - самый
подходЯщий рост. Ќо конечно, суть не в росте, это не главное. ‹учший из
всех моих продавцов был метр восемьдесЯт восемь. Ќо он, беднЯга, был
чахоточный. ‘разу видно, что не жилец. € знаете ли, действовало. Љак он
торговал! џ просто диву давалсЯ. € раз Я за ник подглЯдел. ’о есть Я за
ним наблюдал. џ, конечно, не вошел с ним вместе - продавец должен быть
всегда один. Ѓудто весь такой беззащитный. џ только увидел, как покупатель
смотрит на беднЯгу Ќ., и Я сразу все понЯл. € еще он покашливал. ‚овремЯ
кашлЯнуть - это, знаете ли, иногда решает. џ, конечно, не предлагаю на это
дело одних чахоточных. ‡ачем же. ѓде ткани - там всегда пыль ужаснаЯ. Ќо -
маленький рост, и чтоб не слишком плотный, и не то чтоб очень красивый,
можно, чтоб лысый, если желаете, и обЯзательно приличнаЯ одежда, и
особенно хорошаЯ шлЯпа, высшего качества шлЯпа, и галстук, и самый лучший
чемоданчик под образцы - все это вопрос психологии.
‘ам „. был ростом от силы метр шестьдесЯт пЯть и лыс как колено.
Љрасивым его тоже нельзЯ было назвать, скорей наоборот. Ђ когда он приехал
к ‚., где предложение имело место, или же не имело места, у него,
несчастного, вдобавок нарыв на носу вскочил. „. заметил непорЯдок с носом
еще за два днЯ до визита, но раньше у него не было нарывов, нигде не было,
и он уговорил себЯ, что нос красный и болит перед сильным насморком.
‡начит, начинаетсЯ насморк. ’оже радости мало, у ‚. жена и три дочки; и к
тому же еще сестра, весьма шикарнаЯ сестра из Њейфэра часто у него гостит.
„. всегда нервничал, когда туда ездил. Ќе будь он покупателем ‚., он,
пожалуй, и вовсе бы туда не ездил. Ќо он как бы делал одолжение ‚., и тот
с ним ужасно носилсЯ. ‚. был человек богатый, куда богаче „., но он очень
ценил „. как покупателЯ. Ћн отводил ему лучшую комнату с отдельной ванной,
а летом катал на Яхте. ЊорЯ ‚. терпеть не мог, но он жил недалеко от
пристани и держал там Яхту - длЯ покупателей. Ђ в октЯбре он водил гостей
на фазанью охоту. Ћн не был охотником, но знал, что покупатель ждет, чтоб
его пригласили на охоту, даже если сам он стрелЯть не умеет, а только
перед завтраком пойдет с дамами поглЯдеть на выстрел-другой.
‚. всегда приглашал „. поохотитьсЯ, и „., конечно, на это рассчитывал.
Ћн стрелЯл хорошо. € охота дает возможность по утрам ходить, а утром он
особенно боЯлсЯ дам. Ћпыт говорил ему, что они норовЯт развлекать человека
именно утром, тащат на прогулку или показывают сад и конюшни. „нем можно
незаметно улизнуть, после чаЯ можно играть на бильЯрде, вечером - в бридж,
но уж утром они вас развлекают. …сли, конечно, не сбежать на охоту. Ќо ‚.
всегда приглашал „. поохотитьсЯ в октЯбре.
Џравда, все равно у ‚. ему приходилось то и дело сталкиватьсЯ с дамами
и - хуже того - с девчонками. Њиссис ‚., женщина прелестнаЯ, настаивала
хоть на одной задушевной беседе. Ћна говорила о превратностЯх судьбы,
особенно в деле торговли коврами, и о быстротекущем времени. ‚едь они уже
сто лет знакомы! Ћна только что вышла замуж, буквально только что, когда
„. в первый раз к ним приехал. Ћна в жизни этого не забудет. Ћна тогда так
трепетала перед важными приЯтелЯми мужа, но как мил оказалсЯ „. Ћн
совершенно ее успокоил.
‚ действительности она уже лет восемь была замужем, когда „. в первый
раз к ним приехал, и он хуже банкротских списков боЯлсЯ этих разговоров.
Ћн не знал, что говорить и куда глаза девать, особенно если миссис ‚. - а
у нее была такаЯ привычка - склонЯлась к нему открытым декольте. €
девчонки вдруг застигали его там, где он совершенно расслаблЯлсЯ - в
коровнике или ружейной, и засыпали немыслимыми вопросами. Њожет, поиграем
в бадминтон на току? Ђ видел он смешные надгробные надписи на здешнем
кладбище? Ђ ему не вредно есть раков? Ђ музыку после обеда он может
слушать, то есть —айковского именно? Ћн не знал, что отвечать на все эти
вопросы, и вдобавок в них могла быть подковырка. Ђ девчонки в этом
возрасте просто несносны. ’ут же еще на что-то перескочат. Ќу не
бадминтон, тогда с собаками побегаем или поедем на местный аукцион. ’ак
интересно!
Ќо - хуже того - он прекрасно знал, что эти девчонки способны
высмеивать покупателей. Ћн сам застукал их в прошлый раз, всех трех,
включаЯ, младшую, с косичками. Ћн вошел в холл, большой нижний холл, вошел
с черного хода, а они были в дальнем конце, у камина, и смотрели на
представление ќтты, средней, восемнадцатилетней. ќтта выпЯчивала живот,
задирала нос, почесывала как бы усы и учила правительство, что ему делать,
- с немыслимым акцентом, то ли йоркширским, то ли кокни, - а две другие
хохотали. € не только младшаЯ, та в свои пЯтнадцать лет вечно хохотала, но
старшаЯ. Ќора, и это в двадцать два и будучи дурнушкой и помощницей матери
по дому. Ћн-то думал, что хоть Ќора человек ответственный, и - вот вам,
пожалуйста, она высмеивала покупателЯ. Љак только расхохоталась ќтта, все
три девчонки буквально зашлись чуть не до потери сознаниЯ.
„. стоЯл в темном уголке под лестницей и не мог понЯть - то ли его
больше поразило предательское поведение Ќоры, то ли блестЯщее мимическое
искусство, то ли все вместе взЯтое окончательно его расстроило. ‚еселость
ќтты, ее резвое вдохновение были, бесспорно, восхитительны, но все-таки
что-то дикое, что-то дерзкое было в каждом ее жесте. Ћн был человек
сознательный и не отрицал, что покупатель тоже может быть довольно
неотесанным и самонадеЯнным. € почему бы не посмеЯтьсЯ, если правда
смешно? Њожет, просто он преждевременно состарилсЯ и утратил чувство
юмора? ‚ сущности, он совершенный затворник и почти не сталкиваетсЯ с
веселой молодежью.
€ все-таки у него отлегло от сердца, когда с парадного хода вошла
миссис ‚., увидела, что происходит, и отчитала девочек достаточно строгим
тоном. „. понЯл, что был шокирован не зрЯ. Њиссис ‚. тоже определенно
сочла неуместной - слегка, но Явно неуместной - насмешку над гостем, и не
просто гостем, но человеком ответственным, солидным человеком, который
ЯвилсЯ в дом по делу, по важному делу. ќто, конечно, не такое безобразие,
как когда туристы пристают к часовому на посту, но нечто в том же духе.
Њиссис ‚. была настоЯщаЯ леди, особа весьма воспитаннаЯ, чудеснаЯ жена и
мать и держала дочерей в руках, но в душу „. закралось подозрение, что
когда-нибудь ќтта может высмеЯть и его. Ћн почувствовал на себе ее взглЯд
и вдруг осознал, что ноги - его уЯзвимое место. Ћни были не кривые, нет,
но в некоторых позах они казались кривыми. € еще как-то, когда он
рассуждал с ‚. о психологии покупателей ковров, ќтта обменЯлась с Ќорой
таким взглЯдом, что, перехватив его, он даже осексЯ. Ѓыл ужасно неловкий
момент. Ќо миссис ‚. спасла положение историей о том, как сама она
покупала свой первый ковер длЯ гостиной - у „., как она сказала, - и
почему она выбрала розы на зеленом поле. „. совершенно прав, сказала она,
относительно вкусов молодоженов. Ћна блестЯще разрЯдила атмосферу.
€ все-таки „. спрашивал себЯ, зачем вообще он таскаетсЯ к ‚. „етЯм он
надоел, и самому ему тут не так уж весело. Ќикто не виноват. Ћн не в
претензии на задушевность миссис ‚., это ее долг; и на легкомыслие и
безответственность девчонок: девчонки все такие. Ќечего с них спрашивать
серьезного поведениЯ. —ересчур беспечны, чересчур поддаютсЯ влиЯнию
минуты, чтоб считатьсЯ с какими бы то ни было социальными обЯзательствами,
и - слава богу - они чересчур невинны. Ќе сознают превратностей
цивилизации вообще, а тем более в наше суровое времЯ. ‚ечно готовы играть
с огнем и дразнить гусей. Ћсобенно ќтта. Ћн вспомнил ее ребенком - тощую,
маленькую, вечную проказницу, крест семьи, она ужасно громко кричала, вела
себЯ кошмарно. …е держали от него подальше. Ќо однажды, девЯть лет назад,
он как раз откланивалсЯ, а она пришла со двора до того перепачканнаЯ, что
даже длЯ нее удивительно. Њать так и ахнула, а она только засмеЯлась (у
нее спереди не хватало двух зубов) и уже повернулась бежать. Њать ее
удержала: "’ы бы хоть попрощалась по-человечески с мистером „.". € тогда
ќтта обвила ручками его шею и быстро клюнула в подбородок. ’ак же точно
она целовала серого пони и свою собачку, горничную и кукол: —ерномордика
Џервого и —ерномордика ‚торого, - он сам видел - жест выражал целую гамму
чувств, от снисходительности до скуки. € еще ей хотелось понЯть, зачем
этим занимаютсЯ взрослые.
„. прекрасно все сознавал. ’емно менее это был первый и последний раз,
когда его поцеловала представительница слабого пола за двадцать семь лет
со смерти его матери. € ему запомнилось это происшествие. Ћн был человек
разумный и не стал придавать особого значениЯ бездумному чмоканью ребенка,
но - он чувствовал - между ними установилась свЯзь. Ќи один ребенок еще не
чмокал его и не был свЯзан с ним так, как ќтта.
’ем не менее он потом девЯть лет ее не видел. …е тогда в октЯбре не
бывало, она уезжала в школу. ‚ эти-то годы „. и начал спрашивать себЯ,
зачем он таскаетсЯ к ‚. Ќеобходимости тут не было. Ћн всегда делал у ‚.
один и тот же заказ, охота дома у него даже лучше. Ќу а теперь, после того
как он обнаружил способность ќтты к перевоплощению и вдобавок перехватил
за обедом тот ее взглЯд, он и вовсе решил, что отныне ноги его не будет у
‚. Ћн не сразу пришел к этому, в общем-то, крутому решению; но через
несколько месЯцев поведение ќтты и хохот девчонок стали совсем его
возмущать, и дальше - больше. €нтересно, до чего может дойти их
смешливость. €нтересно, всех ли покупателей успела изобразить ќтта?
€нтересно, а его она изображала или нет? Љонечно, врЯд ли она нашла, к
чему придратьсЯ в его фигуре, лице, манерах. Ћн был человек обыкновенный,
он и старалсЯ быть обыкновенным. Ћн терпеть не мог разных оригиналов. Ћн
училсЯ в закрытой школе, кончил Ћксфорд (бакалавр с отличием третьего
класса по гуманитарным), и прежде всего он стремилсЯ не привлекать
вниманиЯ к своей особе. € кажетсЯ, слава богу, пока удавалось. ‚се же он
подозревал, что с ќтты станетсЯ его изобразить, может, она даже уже его
изобразила. € он из-за этого ужасно расстраивалсЯ.
Ћн был человек сознательный, и от девчонок ждал чего угодно. Џочему же
тогда мысль о том, что ќтта, возможно, его копирует, так терзала его? €
ему пришлось признать, что все дело в их, да, в их, некоторой свЯзи. Ќе в
чмоканье, конечно, суть. Ђ в том, что было после. Џосле он часто думал о
ней как о милом ребенке, ласковом, открытом. ‘равнивал с нею других детей,
и не в их пользу. ѓадал, какаЯ она стала. Ђ стала она прелестной девушкой.
Ћн был не из увлекающихсЯ, он был человек трезвый (будешь трезвым, работа
сложнаЯ, вечнаЯ конкуренциЯ), но уж что такое прелестнаЯ - это он мог
понЯть. ‚ точности как он ожидал. € притом - милаЯ искренность. Ќо
мимическаЯ сцена его шокировала. Ћн вдруг понЯл, что совершенно не знает
ќтты - может, он абсолютно неверно ее себе представлЯл. Њожет, она просто
фуриЯ, мегера.
Ќет, больше он не собиралсЯ к ‚. € вот те на, он снова в октЯбре
отправилсЯ к ‚., и отправилсЯ к ним, главное, несмотрЯ на свой смехотворно
красный нос.
"Ќу и что?" - спрашивал он мысленно, глЯдЯ в зеркало и уговариваЯ себЯ,
что это не нарыв, нет. Ѓыть такого не может. “ него в жизни не бывало
нарывов, и если уж суждено ему иметь нарыв, так почему именно на носу и
почему перед самым визитом к ‚.? Ќе могла судьба сыграть с ним такую
шутку. ‘удьба жестока. Ћна устроила нашу гнусную жизнь. Ћна снабдила его
короткими ногами и оставила почти безволос еще до тридцати, но нет, не
могла она посадить нарыв ему на нос, первый в жизни нарыв, перед самым
визитом к ‚., где полон дом смешливых девчонок. € одно Явно хорошо.
Љраснота не на самом кончике носа, а чуть сбоку. Љрасный кончик - вот уж
чего не хватало. Љак у клоуна. ‘удьба избавила его от такого позора.
Ќо наутро в день поездки покраснел и кончик. Џокраснел и вздулсЯ. €
безумно болел. „а, похоже на нарыв. € вот он уже ехал по их улице. Ќу и
что? Ќа Языке вертелсЯ ответ. ЏсихологиЯ. Ќаверно, и тут она. Ќо это сразу
отпало. "Ќет, - подумал он. - …рунда, Я же один из главных его
покупателей. Ђ больше пЯти дней у них ни разу не гостил. Ќет, психологиЯ
ни при чем. …сли б не девчонки, мне бы и на нарыв наплевать. џ, как
покупатель, имею на это полное право, Я столько у него покупаю, что и на
два нарыва вполне бы мог наплевать".
€, входЯ в холл, пожимаЯ руки хозЯину с хозЯйкой, он был чуть ли не
груб, вел себЯ почти в том хамском духе, который возмущал его в
неотесанных покупателЯх, когда он лично имел несчастье принимать их у
себЯ. ЋтборнаЯ шантрапа. ’олько потому, что он покупатель, такой
расхаживает у тебЯ по дому и распорЯжаетсЯ слугами, будто и то и другое
его собственность.
„. вдруг поймал себЯ на наглой походке, заметил снисходительные нотки в
своем голосе и сам себе удивилсЯ. Ќо когда он вошел в комнату и метнулсЯ к
зеркалу, чтобы убедитьсЯ, что никакого нарыва у него нет, он сразу все
понЯл. Ќос безобразно вздулсЯ - напоминал переспелую клубничину, щеки же
уныло желтели. Ћн от Ярости был готов ломать мебель. Ќарыв. €менно сейчас.
‚ доме у ‚. „а что он сделал? —ем заслужил такую чудовищную
несправедливость?
‚ первый момент он решил отсиживатьсЯ в комнате, вызвать врача. Ћн
воображал взглЯды девчонок. Ћни не встретили его в холле - лишнее
доказательство совершенной безответственности по отношению даже к главным
покупателЯм, без чьих заказов им бы зады нечем было прикрыть. Ќо вот с
лестницы донеслись их голоса, они болтали и смеЯлись - над чем-то, над
кем-то. Ћн воображал, как они уставЯтсЯ на его нос, как ќтта уставитсЯ. €
вдруг он в бешенстве решил: "Ђ ну их к черту". Џлевать он хотел на все это
бабье. Џусть хихикают, пусть стрекочут. "ѓосподи, ведь они же не понимают,
каково будет ‚., если Я сделаю закупку у ‡. Ђ цены у ‡. не хуже, у него
даже лучше цены. Љонечно, Я на это не пойду. Ќе тот Я человек. џ не
поддаюсь столь низменным чувствам, вот вам пример - нарыв. џ знаю,
девчонки будут смеЯтьсЯ, но мне совершенно все равно".
€ он спустилсЯ к ленчу и так пронзал ќтту взглЯдом, что той пришлось
убежать из столовой, не дождавшись сладкого. Ћна лопалась от смеха. €
понадобилсЯ весь материнский авторитет, чтоб заставить ее выйти к чаю.
- Њамочка, Я же расхохочусь, если он опЯть на менЯ уставитсЯ. ’ут бы
никто не выдержал. € главное этот нос. „а что с ним такое, по-твоему? —то
Я ему сделала?
- Ќу, детка, просто ты ему нравишьсЯ. Џомнишь - в прошлом году?
- Ќичего Я не помню. џ ничего не заметила. Џо-моему, Я двух слов с ним
не сказала. ђазве что из вежливости. ’ы говорила, он под большим
впечатлением, но Я не понимаю почему. Ђ если даже и так - мне-то что? ќто
не мое дело.
Ќо тут миссис ‚. ее отчитала. Ћна подчеркнула, что „. гораздо лучше
других покупателей. Ќесколько робок, провинциален, слегка, может быть,
неотесан, но зато он джентльмен. € он очень состоЯтелен, почти богат. Ћна
вовсе не призывает ќтту его поощрЯть - ничуть. Ћн длЯ нее чересчур стар и
чересчур серьезен, совершенно не ее тип, но пора уж иметь чувство
ответственности и научитьсЯ отличать людей, достойных уважениЯ: солидных,
положительных, твердо стоЯщих на ногах - от молодых лоботрЯсов, которые
только отнимают времЯ у других и сами убивают времЯ, гонЯЯ взЯтые напрокат
машины.
ќтта нашла, что у матери ужасные понЯтиЯ о любви и браке. Ќо к чаю
вышла и передавала „. булочки не просто с серьезным лицом, но и с нежной
заботливостью.
Љонечно, она в прошлом году прекрасно заметила, что „. поглЯдывал на
нее с восхищеньем, даже с восторгом. ‚осемнадцатилетнЯЯ девушка и спиной
чувствует эти взглЯды. Ќо раньше она не думала о нем как о женихе, как о
джентльмене. Ќу а то, что мама заЯвила, будто он не ее тип, так это мамины
жуткие понЯтиЯ насчет мужчин и, главное, насчет нее, ќтты. Ђ намеки метили
в ее Якобы страсть к кузену Ѓиллу, двадцатилетнему субалтерну. ’олько мама
сильно ошиблась. ќтте, конечно, было весело с Ѓиллом, но она прекрасно
понимала, что он сосунок и в мужьЯ абсолютно не годитсЯ. € неправда, будто
Ѓилли взЯл машину напрокат. ќто его машина, он за нее заплатил - уже три
взноса сделал. € вообще. Џочему „. длЯ нее чересчур серьезный? Џочему мама
не понимает, что она взрослаЯ, и у нее теперь такие же серьезные интересы,
как у Ќоры, например, котораЯ только что вышла за судовладельца, вдового,
с тремЯ детьми и, главное, первометодиста? ‚се в восторге от выбора Ќоры.
ќтта согласна. Ќора поступила совершенно правильно - Ќора, в общем, и
мечтать о таком не могла с ее-то фигурой. Ќора, конечно, лапочка, но
миллионер тысЯчу таких лапочек мог бы найти, и вдобавок хорошеньких.
‘удовладелец Явно и женилсЯ бы на хорошенькой, не будь он первометодистом.
‘ама Ќора прекрасно все понЯла. Ћна все прикинула и сравнила: его чудный
характер, воспитание, здоровье, ну и детей, возраст, евангелизм, да и
собственные маленькие глазки и не ахти какую фигуру. € никто не
удивлЯетсЯ, что Ќора умно поступила, почему же ќтта должна вести себЯ как
идиотка? € не окрутит ее никакой Ѓилл, хоть с ним приЯтно потанцевать в
гостЯх и покататьсЯ после обеда.
Љогда „. наконец вдруг объЯвил, что, кажетсЯ, у него что-то не в
порЯдке с носом и лучше бы вызвать врача, ќтта проЯвила большую чуткость и
посоветовала, пока врач не пришел, припарки изнутри.
‚рач пришел, прописал пенициллин, и назавтра нарыв лопнул. „. поЯвилсЯ
с удивительной нашлепкой на носу, похожий на пуделЯ, белого пуделЯ.
Ћсобенно глаза глЯдели, как у милого пуделька, которого добраЯ хозЯйка
только что угостила сахаром.
„а, совет ќтты насчет припарки просто ошеломил „. Ћн совершенно не
подозревал, что она не только удивительно чутка, но не по годам разумна и
ответственна. Љто мог ожидать, что восемнадцатилетнЯЯ девушка прекрасно
разбираетсЯ в домашних средствах и вдобавок способна сообразить, что если
уж у человека в сорок шесть лет вскочил на носу нарыв, так он предпочтет,
чтобы нарыв прорвалсЯ внутрь и нос бы осталсЯ без шрама? ‚ таких вещах не
очень сознаютсЯ. ‚ его возрасте, с его внешностью это могло бы показатьсЯ
даже смешным. ‘читаетсЯ, что мужчина не должен заботитьсЯ о своей
внешности. Ќу а кто заботитсЯ, не захочет про это говорить, особенно
девушкам. € с удивительным тактом ќтта его выручила. Љонечно, как человек
рассудительный, он тут не делал никаких особенных выводов. € нарыв, к
сожалению, прорвалсЯ наружу, будет огромный шрам. ‘удьба буквально
подбивала его ломать мебель. Ќо он не только примирилсЯ с жизнью, он был
просто счастлив, ему будто открылсЯ разумный порЯдок вещей, закон
возмещениЯ. ‘удьба жестока, женщины же порою ангелы. € именно жестокость
судьбы дает им возможность быть ангелами.
Ћн, конечно, понимал, что рискует совсем потерЯть голову из-за этой
девчонки.
"џ человек робкий, - думал он, - Я человек одинокий, да, Я очень
одинок. ‚от Я и окружаю девушек романтическим ореолом. џ, наверное,
незаслуженно хорошо думаю о женщинах, особенно о молодых девушках".
Ќо не потому он сделал предложение или пыталсЯ сделать предложение. “
него такого и в мыслЯх не было. € у ќтты тоже. Џросто ее заинтересовал
поклонник, не только возможный муж, то есть холостЯк, у которого целы
руки-ноги и достаточно денег, чтоб содержать жену, но, главное, тот, кого
мама - совершенно несправедливо - сочла неподходЯщим. Ћна к нему
присматривалась, расспрашивала насчет носа, принесла ему виски ровно в
семь, потому что он пил виски ровно в семь: он старалсЯ пить не раньше -
можно втЯнутьсЯ, и не позже - можно испортить аппетит перед обедом. Ћна
пошла посмотреть, как он стрелЯет, и поздравила, когда он снЯл из обоих
стволов двух птиц на высоком и быстром лету. Ћн и правда стрелЯл метко. ‚.
часто его поздравлЯл. Ќо чего стоЯт комплименты человека, который сам
ничего не смыслит в стрельбе и вдобавок всегда готов польстить покупателю.
ќтта тоже не смыслила в стрельбе. Ќо ее похвала его очень порадовала. €
хоть он отнес ее опЯть-таки на счет психологии, он беседовал с ќттой всю
дорогу к выводку после ленча, и отсутствие настоЯщего интереса к фазаньей
охоте тем более его тронуло. €бо выказывала она живейший интерес.
€ вот ночью его осенила немыслимаЯ идеЯ, что она не прочь за него
замуж. "„евушки в этом возрасте, - думал он, - способны на все - они
буквально с ума сходЯт. “ них бывают просто немыслимые идеи. —то ж, это
природа. Ћни как мартовские кошки. € еще одно: она может высмеивать
покупателей, кое-кого из покупателей, но она прекрасно знает, что
покупатель есть покупатель; она воспитана в деловой семье. ‚ этом доме
как-никак покупатель - крупный покупатель - имеет некоторый вес. Ќе надо
преувеличивать, это не главное. Ќо это кое-что. џ, слава богу, не мещанин,
но Я смотрю фактам в глаза. џ не боюсь фактов, иначе Я не достиг бы того,
чего Я достиг, - пЯтидесЯти тысЯч в год. џ делал всЯкую работу в своей
отрасли, Я пол на фабрике мел, иначе Я бы не понимал ни себЯ, ни дела, Я
бы так и не научилсЯ разбиратьсЯ в фактах. Ђ факт тот, что в этом доме
покупатель есть покупатель. € наверное, ќтта испытывает особое уважение к
крупному покупателю, а его возраст и прочее ни при чем. Џочему бы нет?
€ на другой день, застав ќтту одну в гостиной у матери, он вдруг
подошел к ней и сказал:
- Џомните, когда вам было еще девЯть лет... нет, неважно... просто мне
всегда казалось... и вы так добры, вот Я и подумал... нет, вы будете
смеЯтьсЯ надо мной.
’ут ќтта выскочила из комнаты, и только успела захлопнуть дверь, как
разразилась неудержимым смехом, просто истерическим смехом. Ћна даже сама
удивилась своей несдержанности.
„ействительно - хоть бы от двери отошла. „. все слышал.
Ћн ужасно покраснел. Ћн сказал себе: "‘ менЯ хватит. Ћна со мной
играла. ’ак Я и думал - дерзость, неуравновешенность. Ђ Я дурак. „а, Я
свалЯл дурака. Ќо нечего убиватьсЯ - все естественно, естественнаЯ вещь.
‘екс. ‘лава богу, у менЯ хватило ума вовремЯ опомнитьсЯ". € он пошел и
сказал ‚., что ему необходимо ехать. …го вызвали по телефону. ‘рочное
дело.
Ќо ‚. знал, что по телефону никого не вызывали, и удивилсЯ. Ђ тут
пришла миссис ‚. и сказала, что ќтта рыдает у себЯ в комнате, что этот
ужасный „. расстроил ее какой-то чудовищной выходкой. Ћна все готова
сносить от покупателей, любое варварство, но только не это! Џусть ‚.
немедленно выпроводит хама. ќтта не обЯзана его терпеть, и нельзЯ
подвергать ребенка в критическом возрасте таким испытаниЯм. Џусть
убираетсЯ. Ћна и сама уже распорЯдилась.
Ќо тут как раз вошли „. с ќттой, держась за руки, и объЯвили, что они
помолвлены. Ћни ничего не объЯснЯли. Џотом уже выЯснилось, что ќтта утерла
слезы, пошла к „. и заверила его, что она не ребенок и серьезно смотрит на
свой женский долг. ‚., конечно, пришли в восторг и говорили, что целый год
этого ждали. € уверЯли друг друга, что ќтте нужен надежный муж вроде
ђоберта „., ведь у нее ветер в голове.
Џравда, они очень удивились, что помолвку она не расторгла. Ћна бы и
расторгла, совершенно точно, если б не знала, что от нее этого ждут. Ќо
она была нежнаЯ дочь и чутко следила за настроением родителей.
Ћднако после свадьбы, оказавшись хозЯйкой большого уродливого дома в
Њидлендсе, она стала томитьсЯ до безумиЯ. †аловалась, что не с кем слова
сказать - то бишь не с кем пококетничать. Ћбожание ђоберта уже не смешило
ее, оно ее ужасало. Ћн оказалсЯ не то что занудой, а просто кошмар
какой-то. Ѓывали скандалы. ‘кандалы начались в медовый месЯц: например,
когда ќтта швырнула кольцо с брильЯнтом в фонтан ’реви и не позволила его
выловить. ђоберт был человек щедрый, но он имел уважение к настоЯщим
ценностЯм, и он считал, что ќтта тоже должна их уважать.
- ’акое красивое кольцо, - сказал он.
- Ќу возьми страховку и купи новое, - сказала ќтта; она совсем
раскапризничалась и не желала его понЯть.
- ќто как раз невозможно, душенька. Њы же его не потерЯли.
- Ђх, ђоберт, ну какой же ты скучный! Њы его именно потерЯли. - € тут
она захихикала. - Ќу да, ты лично его потерЯл. - € довольно резко она
добавила: - € почему ты вечно смотришь на менЯ как баран?
’акого рода вопросы всегда ставили ђоберта в тупик. ‘овершенно не по
существу. Ќо он сразу же после свадьбы обнаружил, что ќтта и понЯтиЯ не
имеет о логике, что мысли у нее (если можно назвать их мыслЯми) прыгают,
буквально как блохи. ќто просто обескураживало - ну можно ли разумно
беседовать с блохой? Љакого ответа ждала ќтта на свой вопрос? ЉажетсЯ, на
него вообще ответа нет, но ќтта, кажетсЯ, ждала ответа. Ћна с нетерпением
его ждала. € ни с того ни с сего он ответил:
- Ђ зачем же ты за менЯ вышла?
Ћн сам поразилсЯ - он был потрЯсен своим ответом. ‚от уж пальцем в
небо, абсолютно не на тему. Ќеужели же ион начал мыслить, как блоха?
Ќеужели он теперь утратит естественный человеческий разум? € он поскорее
добавил:
- Ќу ладно, ничего.
- Ќичего?! Ќу нет уж. ’еперь мне это и самой интересно.
Ќа это ђоберт ничего не сказал. Ћн не знал, что на это сказать.
- ’ы жалеешь, что на мне женилсЯ, - сказала она.
- Ђх, нет, ну что ты, миленькаЯ.
- Ќет, ты жалеешь. € думаешь - Я тоже жалею. Ќо ты сильно ошибаешьсЯ. џ
очень даже рада, что Я за тебЯ вышла. ’ы такой смешной.
Ћни вернулись в родной дом „., попросту именуемый Њызой, и
почувствовали облегчение. Ћбоим после медового месЯца хотелось перемен,
хоть каких-то перемен. „. обрадовалсЯ своим свиньЯм и коровам и особенно
своей птице. ЏсихологиЯ у птицы куда проще, чем у молодых жен. Ђ ќтта
сразу принЯлась за работу, решила все в доме переделать и пригласила
строителей, водопроводчиков, электриков, проектировщиков и обойщиков.
есть недель она была весела, счастлива, прелестна; это стоило по тысЯче
фунтов в неделю. ‚ тот день, когда приехала ее сестра Ќора и позавидовала
новым ванным, ќтта была до того мила, что ђоберт совершенно утешилсЯ. Ћн
говорил себе, что все хорошо, сложности, всегда отравлЯющие медовый месЯц,
позади и наконец началсЯ брак, настоЯщий брак.
Ќо уже на другой день ќтта стала сетовать на дикую скуку жизни в глуши
и отправилась на три недели погостить к Ќоре. ‚ернулась она, только когда
Ќоре понадобилась ее комната длЯ гостЯ-первометодиста - то есть когда Ќора
сочла, что пора уже ей отправлЯтьсЯ к мужу.
„ом отделали, она его ненавидела. Ќо говорила, что переделывать не
стоит - здесь никто не отличит мавританских обоев от обоев стилЯ ампир. …е
спальнЯ была такой кошмар, что ей уже было не до смеха.
€ вот ни с того ни с чего на Њызе стали поЯвлЯтьсЯ юнцы. ђоберт очень
удивлЯлсЯ, все удивлЯлись, кроме ќтты. Џрежде на Њызе юнцов и не видывали,
даже работники тут были в годах. ‚ этой глуши забыли даже о существовании
юнцов. € вот они стали поЯвлЯтьсЯ, да не по одному, не по двое, а толпами,
табунами. Љак те бабочки мужского пола, описанные ”абром, которые чуют
женских особей своего вида в герметически закрытых Ящиках, запертых в
сейфе где-то за сотни миль. € эти особи мужского пола принадлежали в
точности к одному с ќттой виду. ‘разу им даже трудно было дать четкое
определение. Ќо если бы вы поглЯдели, как они разговаривают - всем лицом,
да что лицом, - коленками, локтЯми, шеЯми, спинами, задами даже, - если бы
вы понаблюдали, как они сидЯт, вытЯнув нос на метр впереди колен, как они
пересекают комнату, будто выходЯт на бурные аплодисменты, как они, смеЯсь,
запрокидывают голову, как они пожирают шоколадные эклеры, будто это
изголодавшиесЯ гиены рвут падаль, и, главное, как они смотрЯт на ќтту, -
вы бы сразу сказали: "ќтта в мужском варианте".
‘начала Явились пЯтеро молодых летчиков из учебного лагерЯ за сто
пЯтьдесЯт миль. ђоберт как-то вернулсЯ с охоты, с одним покупателем, и
обнаружил эти юные созданиЯ, сплошь в голубом, увивающиесЯ в холле вокруг
ќтты. Љогда он вошел, она махала на них платком и говорила: "“бирайтесь
вон, противные". Ќо тон вовсе не был угрожающим, да и платочек был от силы
десЯть квадратных сантиметров.
Џожалуй, больше всего в этой сцене ђоберта возмутила вульгарность, а не
сам факт, что пЯтеро летчиков вдруг будто с неба свалились. Ћн даже себе
не представлЯл, что ќтта может выглЯдеть такой потаскушкой и говорить
"убирайтесь" таким зазывным голосом. Ћсобенно же он огорчилсЯ, когда
покупатель ‘. (один из крупнейших его покупателей, но ужасно вульгарный
тип), хоть и за пЯтьдесЯт, и жирней самого жирного йоркширского белого из
его свинарника, расхохоталсЯ и стал обращатьсЯ с ќттой как с потаскушкой.
„лЯ оптового торговца всегда очень неприЯтно, если покупатель позволЯет
себе вольности с его женой. ‚опреки общепринЯтому мнению циников такое
разрешаетсЯ покупателю разве что среди примитивных, неразвитых племен. ‚
…вропе же существует как бы неписаный закон, как бы jus gentium
[международное право (лат.)], и даже крупнейшие покупатели, которым
закупить аэропланов на двадцать миллионов фунтов - это раз плюнуть, и те
соблюдают этот закон - что никто не обЯзан впутывать сюда жен. Џокупатели
и жены торговцев могут, пожалуйста, разбиратьсЯ между собой сами. Љороче
говорЯ, даже у поставщика-миллионера жена как бы независимый партнер. Ћна
сама за себЯ решает. Њожет, как преданнаЯ соратница, употребить все свое
влиЯние в нужный момент, а может остатьсЯ в стороне и ограничитьсЯ
кокетством, лестью, уменьшительными именами, полумраком в комнате и
задушевными разговорами - это уж ее личное дело.
€ вот ‘. прЯмо в присутствии ђоберта буквально пожирал ќтту глазами и
пускал слюни. ђоберт не имел к нему претензий. Џокупатель обЯзан держать
себЯ в руках, но и от жены требуетсЯ добродетель - это уж общее правило.
†ена может ударить или не ударить по рукам, но положение обЯзывает. Ћна
обЯзана быть приличной женщиной. Ђ если уж она выставлЯет себЯ потаскухой,
то и с покупателЯ спрос невелик. ђоберт не имел права осуждать хама ‘. за
то, что он держалсЯ по-хамски. Ќо ќтта совершенно выводила его из себЯ.
ќтта же в результате так грубо и надменно обошлась с ‘., что тот наутро
уехал и ничего не заказал. Ћна обозвала его свиньей, ну и попала по
больному месту. Ћн и сам замечал сходство.
ђоберт, правда, про заказ ей даже не заикнулсЯ, но его глубоко задело
непозволительное обращение с давним щедрым покупателем фирмы, который
верно поддерживал его и помог выстоЯть кризисы, войну, Японскую
конкуренцию.
…му стало гораздо легче, но он и огорчалсЯ ужасно. Ѓудто
кораблекрушение выбросило его на необитаемый остров, зато спасло от
банкротства. Ћн буквально не знал, что ему предпринЯть, что и подумать. Ђ
он смолоду привык и то и другое знать определенно. Ћн был из тех, кто
совершенно терЯетсЯ в обширных землЯх, где до сих пор не заведено ни
дорожных знаков, ни шоссе, ни мостов. Ћн плохо ориентировалсЯ. …му
требовались четкие, точные карты. Љонечно, такой человек легко терЯет
направление в браке, да и просто в любви. Ћн руководствуетсЯ картой,
компасом, а тут ни одна карта не подходит. ‚ажные черты пейзажа просто
даже не намечены. Ђ компас вовсе кружитсЯ так, будто магнитный полюс вдруг
поместилсЯ в даму и решительно не желает стоЯть на месте.
Људа подевалась его психологиЯ, путеводитель во всех жизненных
предприЯтиЯх? “ этой юной особы, кажетсЯ, вообще ее не было. ‘егоднЯ она
его ласкает, сидит у него на коленЯх и мурлычет, как кошечка; а завтра она
его не выносит и запираетсЯ у себЯ в спальне. ’ак любит она его или нет?
Љто он в конце-то концов - ее милаЯ стараЯ ‹ыска, как она иногда говорила,
или - как она же ему говорила - он зануда и форменное наказанье?
Џосле визита тех летчиков и еще каких-то летчиков он стал, пожалуй,
склонЯтьсЯ к последнему. Ђ когда к летчикам присоединились
пЯтнадцать-двадцать студентов сельскохозЯйственного училища (за семьдесЯт
миль), группа прилежных оксфордцев (девЯносто миль), семеро курсантов на
джипе (из ‘андхерстского военного училища за сто десЯть миль), она стала
выказывать такую ненависть к нему, что он просто стеснЯлсЯ быть с ней в
одной комнате. ЃеднЯга даже радовалсЯ, что ее спальнЯ теперь всегда длЯ
него заперта. Ћн совсем было заблудилсЯ, но в конце концов он уперсЯ в
тупик. ‡ато тупик - это уж что-то определенное. ’ут Ясно, что делать -
либо стой, либо поворачивай назад.
ђоберт думал несколько недель и понЯл, что брак его пришел к концу. €
желательно найти путь обратно, к безбрачию. Ќо, как раз когда ему уже
показалось, что пора обратитьсЯ к адвокату, вечером ќтта вошла к нему,
молЯ о прощении. ѓоворила, что просто спЯтила, что вела себЯ
отвратительно. "Ђ все потому, что люблю тебЯ, миленький".
ђоберт ей не очень поверил. Џоследние полтора месЯца ќтта почти не
расставалась с кузеном Ѓиллом, приехавшим в отпуск из Њалайи. Џравда,
половину этого срока она провела в ‹ондоне, у одноклассницы, но друг
ђоберта, верней, деловой знакомый, у которого он закупил много краски,
сообщил, что там же находилсЯ и Ѓилли. Ђ одноклассница уехала в
кругосветное путешествие с мужем другой своей одноклассницы - сводной
сестры жены этого красильщика. „ействительно, высший круг поставщиков в
Ђнглии весьма узок, и там-то уж есть уважение к ценностЯм, там знают что
почем. „аже миллионер может погореть, если попадет не как надо и не в
какую надо газету.
Љрасильщик ђоберта счел своим долгом - поставщика, да и просто богатого
человека - сообщить ему, что ќтта и Ѓилли живут под одной крышей.
Џоэтому ђоберт весьма холодно отвечал, что любовь ќтты проЯвлЯетсЯ
довольно странно, и спросил, не собираетсЯ ли она подать на развод, ибо,
если нет, он и сам может этим занЯтьсЯ. Ђ она может выходить за своего
Ѓилли.
- Ѓоб, что ты мелешь? Ѓред какой-то. Ѓилли в Њалайе. € Я ненавижу его -
всегда ненавидела. Ђх, Ѓоб, Я и не думала, что ты бываешь так жесток,
просто жесток!
€ она зарыдала. ‡атем она возмутилась и упада в обморок. „. испугалсЯ и
срочно вызвал врача. …го врач был сельский врач старой закалки. Ћн ездил
на допотопном форде, зато носил бриджи и охотилсЯ вместе с местными
жителЯми в черном пальто. Ќо он не был настоЯщим охотником, и, хоть
стрелЯть и удить он умел, он, в общем, пренебрегал охотой. Ћн на нее
смотрел почти так же мрачно, как и на весь род человеческий. Љогда он
щупал пульс, он вздергивал брови, будто хотел сказать: "Ѓоже, ну что за
бессмыслица". Љогда выстукивал грудь и говорил: "‘кажите - "а-а", в этом
"а-а" звучало у него Явное осуждение. …го побаивались. Ћн пользовалсЯ
огромной популЯрностью, особенно среди фермеров. Ћн кого угодно мог
перепить. ‘тарым доктором его называли не в отличие от молодого - других
докторов не было в округе, - а просто в знак уважениЯ.
‘тарый доктор спросил, что значит "срочно". ею она что ли сломала? €ли
кровью исходит? “знавши, что речь идет всего-навсего о тЯжелом состоЯнии,
он сказал "буду" и ЯвилсЯ на другой день к завтраку. Ћн был в охотничьем
снарЯжении и заметил, что, славу богу, ему оказалось по пути к сборам. Ћн
уделил ќтте десЯть минут. Џотом пошел к „. и сказал:
- ђаннЯЯ стадиЯ беременности. ‚аша жена говорит - не может быть. ‚ремЯ
покажет. Ђ пока она молодцом. ЃеспокоитьсЯ нечего. - € он покосилсЯ на
графинчик в буфете. „. налил ему неразбавленного виски и сказал, что не
может того быть, чтоб ќтта была беременна, разве что на четвертом месЯце.
‘тарый доктор пил виски. Ћн вздернул брови, поставил стакан и сказал:
- Ќет, это никак. ‚ообще вопрос - беременна ли она. Њожет, Я ошибаюсь.
‚ремЯ покажет.
- ‚ы навернЯка ошибаетесь.
- Љак думаете - будет дождь?
- Ќет, Я точно знаю, вы ошибаетесь.
- …сли дождь, мне надо идти. Ђртрит. •одил к специалисту, аж на
•арли-стрит, а он мне: "‘ам врач, должны понимать, против артрита ничего
не пропишешь". џ говорю: "„а, но Я надеЯлсЯ". Ђ он: "Џротив этого тоже
ничего не пропишешь". Ќо Я не засмеЯлсЯ. ѓосподи, да Я эту находку еще в
госпитале сорок лет назад слышал. ’олько столичнаЯ штучка теперь может ее
себе позволЯть.
„. об этой дискуссии ќтте даже говорить не стал. Ќо месЯц спустЯ
обнаружилось, что доктор, кажетсЯ, не ошибсЯ. „. наконец набралсЯ
храбрости и напрЯмик спросил ќтту. Ћна отвечала, что и в самом деле она,
возможно, беременна.
- Ќо как же это возможно? - спросил „. - ‚едь тогда получаетсЯ - ты на
четвертом или на пЯтом месЯце?
- „а. ‘транно. Ќо у Ќоры тоже было почти незаметно.
- Ќо это не от менЯ.
- ђоберт! Ќа что ты намекаешь?
ђоберт намекал на Ѓилли. ќтта обиделась, возмутилась: Ѓилли она всегда
терпеть не могла. Џотом она расплакалась и объЯвила, что хочет домой.
Џотом сказала, что нет, домой нельзЯ, мама может неверно понЯть, мама
может не простить ђоберту. Џотом она снова возмутилась и спросила ђоберта,
как он смеет сомневатьсЯ в ее порЯдочности. Љороче, ђоберт понЯл, что она
делает из него идиота. Ђ он вовсе не хотел, чтоб из него делали идиота.
Ћн, может, и не гений, но он знал точно, что ребенок не от него,
совершенно не от него. Љ тому же он уперсЯ в тупик, он понЯл наконец, куда
идти дальше, и он вовсе не хотел снова оказатьсЯ в мучительной
неизвестности. Ђ потому он сказал кратко, что предпримет шаги. ќтта
отвечала, что если он имеет в виду развод, так ее родители ему не простЯт
позора, а она опротестует иск и всем покажет, какой он изверг. ђоберт на
другой день уехал, Якобы на прогулку. € отсутствовал семь месЯцев.
Ћн выжидал, пока родитсЯ ребенок. Ђ тогда горничные будут
свидетельницами, что даты не сходЯтсЯ, и ќтта ничего не сможет
опротестовать, и ей останетсЯ развестись спокойно и мирно. ‚едь больше
всего, как, наверно, догадалась ќтта, он боЯлсЯ суда. ‚ыходить, давать
показаниЯ - лысый старый муж молодой жены, и вдобавок муж обманутый,
ревнивый, злобный муж. ‘мешной муж. € не просто смешной, но, в общем,
достойный презрениЯ. ‹юди, чего доброго, скажут - так ему и надо, не
женись на молоденькой! Ќет, суд - это просто немыслимо.
’ут вмешались ‚. Њиссис ‚. написала, что ќтта в отчаЯнии. —то она ему
сделала? Џочему он так обращаетсЯ с ней - в ее положении? Ћна бог знает до
чего себЯ доводит. Ќеужели он не боитсЯ ответственности?
„. решил выложить им улики. Ћн написал своему адвокату, тот в ответ
позвонил. …сть у него улики? Ђх, только свидетельские показаниЯ горничных
о датах совместного проживаниЯ. Ќу, это ерунда. Ќеужели он не знает, что
по английскому закону почти невозможно доказать внебрачность ребенка,
рожденного в браке? Ќапример, дело Љэнти против Љэнти касательно Љэнти, не
говорЯ уж о ђо против ђо, „о и •упера.
„. ничего этого не знал. Ћн изумилсЯ и, главное, растерЯлсЯ. —то за
дурацкий закон? Ћн исхудал, щеки ввалились, глаза вылупились. Ћн даже
принЯл заказ на ковры длЯ гостиниц себе в убыток. Ћн пошел к врачу, врач
сказал, что дело дрЯнь, и порекомендовал лечь в больницу.
€ в конце концов, его возмутила эта несправедливость, этот беспорЯдок в
нашей кошмарной жизни. Ћн поехал домой. Ћн решил вышвырнуть ќтту. Џо
крайней мере отродье Ѓилли не поЯвитсЯ на свет под его крышей. Ђ там уж он
настоит на разъезде.
Ќо он чуть-чуть не рассчитал. ќтта как раз уже рожала. ‘ъехались все
‚., в том числе Ќора и младшаЯ, теперь восемнадцатилетнЯЯ. Ћна встретила
его у него же на пороге и заЯвила, что в жизни ему не простит. Ћн разбил
сердце ќтты. …сли она умрет, а она может умереть, пусть он считает себЯ
убийцей.
ќта ‘ьюзи все детство прохохотала, а теперь взЯлась за греческий и
политику. ‡убрила и готовилась в Ћксфорд. Ћна заделалась строгой
моралисткой и считала, что женщина всегда права.
Ќо тут вышла Ќора и поскорей перебила сестру, пока ђоберт все еще
подыскивал слова, чтобы выразить свое возмущение. Ћна нежно расцеловала
его в обе щеки. ‚ свои двадцать пЯть Ќора выглЯдела не моложе, чем ее
судовладелец. Ћна совсем расплылась, а волосы, по моде первометодистов,
она стЯгивала в крошечный кукиш на затылке. Ћна совершенно не красилась и
одевалась, как ее сестрицы это называли, в ризы. Љороче, она стала
умнейшей и прекраснейшей женой трудного, но зато возвышенного эгоиста, и
тот ее не просто боготворил, но даже до известной степени ценил.
€ вот, встретив зЯтЯ с теплотой, котораЯ его несколько удивила, но и,
так сказать, сдобрила, удобрила, что ли, она взЯла его под руку, увлекла в
сторонку и сказала, что об ќтте он может не беспокоитьсЯ, она молодцом,
особенно учитываЯ ее слабые нервы.
- € еще, ђоберт, Я хочу воспользоватьсЯ случаем и сказать, как мы вам
благодарны, как безмерно благодарны за ваше благородство во всем этом
ужасном происшествии. „а, Я знаю насчет Ѓилли - мы всегда его опасались. €
когда он приехал в отпуск и ќтта требовала свиданьЯ с ним, мы боЯлись
самого худшего. Ћна всегда с ума по нему сходила - хоть она терпеть его не
могла. Ќет, правда... - Ќора почувствовала некоторую натЯжку, поскорей
подтвердила этот удивительный факт и, как опытнаЯ жена, тотчас поспешила
дальше: - Ќет, правда... да, так Я о том, как изумительно вы поступили.
Ќикто бы не мог лучше понЯть беднЯжку ќтту и вести себЯ умней. € поверьте,
она это знает. Ћна все понЯла. ‚ы никогда не раскаетесь в своей доброте к
бедной девочке. ‚ы абсолютно спасли положение. ЉажетсЯ, - тут она нежно
улыбнулась, - Я посмеивалась над вашей "психологией", но, поверьте, теперь
Я хвалю за нее ’ворца.
ђоберт хотел было сказать, что Ќора не совсем правильно его понЯла, что
он и не подумает прощать ќтту, тем более признавать ребенка. Ќо тут у него
произошел как бы сдвиг понЯтий, вроде того сдвига, который происходит,
когда сплавщик разбивает затор. ‚от оторвалось и поплыло одно из
сваленных, спутанных бревен, вот поворачиваютсЯ к течению другие, с ним
рЯдом, и тоже плывут, и за ними еще штук двадцать. Ѓалки, торчавшие в
разные стороны, как крокодилы на мели, вдруг вытЯгиваютсЯ вдоль реки. €
вот уже бегут всей массой, стройно и споро, параллельными линиЯми, как в
боевой готовности флот.
’ак, буквально в полминуты, пока Ќора краешком глаза следила за тем,
какой эффект произвела ее речь, все понЯтиЯ „. - и это впервые за два года
- вдруг обрели верный курс. Џросто удивительно. Љак сплавщик, достигнув
берега после кое-каких щекотливых моментов, оглЯдывает всю работу и
сознает, что сделал ее хорошо, так и он ощутил твердую почву под ногами,
почувствовал себЯ в безопасности и порадовалсЯ своей выдержке и
проворству.
‘кромно, как водитсЯ у воспитанных людей, он отвечал Ќоре:
- Ќу что вы, Я ничего особенного не сделал. € разве Я мог поступить
иначе в подобных обстоЯтельствах?
- ‚ы могли бы испортить ей жизнь, - сказала Ќора сухо. - € чуть не
любой мужчина так бы и сделал. € поверьте, она прекрасно это сознает и
никогда не забудет. € Я тоже. Џравда, вы вели себЯ... да, благородно,
иначе не скажешь.
- Ђх, Ќора, ну что вы. …сли взглЯнуть на все с точки зрениЯ
психологии...
‚первые за два года он употребил это слово. Ќо так уверенно даже он
прежде его не употреблЯл. Ћн вдруг понЯл, что поступка не только
благородно, но и мудро, по-хозЯйски. Ћн был человек разумный и не
собиралсЯ преувеличивать свою предусмотрительность, свою проницательность,
но Явно одно - он воздержалсЯ от развода с ќттон (а почти любой бы на его
месте развелсЯ) и даже от разъезда. Ђ это был замечательный
психологический ход.
- „а, - сказал он, - с точки зрениЯ психологии... - € Ќора не
засмеЯлась.
Љое-кто другой, соседи например, много смеЯлись, когда родилсЯ ребенок.
Ћни рассчитали даты - сельские жители всегда знают даты. € мальчишка бил
копиЯ Ѓилли, те же блестЯщие голубые глаза и родинка на левой щеке.
Ќо с тех пор прошло уже пЯть лет. “ ќтты „. родились еще двое, и,
бесспорно, беднЯжки, от „. - вылитый отец: дочки часто бывают в отца, - а
их мать не просто нежнаЯ, хоть и довольно небрежнаЯ мать, но и преданнаЯ
супруга. Ћна, пожалуй, даже чересчур часто не сдерживает свою нежность на
людЯх. ‚друг, бывает, обнимет мужа за шею и поцелует в самый неподходЯщий
момент. € тут в ее, в общем-то, детских чертах вы уловите тот же вопрос и
лукавство, как когда-то, когда она целовала розовый носик серого пони или
кошку, куклу, старого мопса.
“ нее теперь свой "Ягуар", но юнцы уже не роЯтсЯ на Њызе. ќтта их не
поощрЯет, да и стара она, в свои двадцать пЯть, длЯ летчиков и даже
курсантов.
€ никто уже не смеетсЯ над „., кроме жалких неудачников, но эти вечно
над всеми смеютсЯ. Ћн теперь, безусловно, большой человек, хозЯин в доме,
хозЯин в деле, мировой судьЯ и крупнейший специалист по плимутрокам. …го
статьЯ о современных методах руководства торговлей и новом мировом порЯдке
не поЯвилась в "’аймс" из-за ближневосточного кризиса, но на той неделе
она поЯвитсЯ в "…жегоднике птицевода". ‘татьЯ, без сомнениЯ, вызовет
интерес в осведомленных кругах.
Last-modified: Mon, 05 Nov 2001 22:29:50 GMT
Ћцените этот текст: