и  дальше,  и  он  вовсе  не  хотел  снова  оказатьсЯ   в   мучительной
неизвестности. Ђ потому  он  сказал  кратко,  что  предпримет  шаги.  ќтта
отвечала, что если он имеет в виду развод, так ее родители ему не  простЯт
позора, а она опротестует иск и всем покажет, какой он изверг.  ђоберт  на
другой день уехал, Якобы на прогулку. € отсутствовал семь месЯцев.
   Ћн  выжидал,  пока   родитсЯ   ребенок.   Ђ   тогда   горничные   будут
свидетельницами,  что  даты  не  сходЯтсЯ,  и  ќтта   ничего   не   сможет
опротестовать, и ей останетсЯ развестись спокойно  и  мирно.  ‚едь  больше
всего, как, наверно, догадалась ќтта, он  боЯлсЯ  суда.  ‚ыходить,  давать
показаниЯ - лысый старый муж  молодой  жены,  и  вдобавок  муж  обманутый,
ревнивый, злобный муж. ‘мешной муж. € не  просто  смешной,  но,  в  общем,
достойный презрениЯ. ‹юди, чего доброго, скажут  -  так  ему  и  надо,  не
женись на молоденькой! Ќет, суд - это просто немыслимо.
   ’ут вмешались ‚. Њиссис ‚. написала, что ќтта в отчаЯнии. —то  она  ему
сделала? Џочему он так обращаетсЯ с ней - в ее положении? Ћна бог знает до
чего себЯ доводит. Ќеужели он не боитсЯ ответственности?
   „. решил выложить им улики. Ћн написал своему  адвокату,  тот  в  ответ
позвонил. …сть у него улики? Ђх, только свидетельские показаниЯ  горничных
о датах совместного проживаниЯ. Ќу, это ерунда. Ќеужели он не  знает,  что
по английскому закону  почти  невозможно  доказать  внебрачность  ребенка,
рожденного в браке? Ќапример, дело Љэнти против Љэнти касательно Љэнти, не
говорЯ уж о ђо против ђо, „о и •упера.
   „. ничего этого не знал. Ћн изумилсЯ и,  главное,  растерЯлсЯ.  —то  за
дурацкий закон? Ћн исхудал, щеки  ввалились,  глаза  вылупились.  Ћн  даже
принЯл заказ на ковры длЯ гостиниц себе в убыток. Ћн пошел к  врачу,  врач
сказал, что дело дрЯнь, и порекомендовал лечь в больницу.
   € в конце концов, его возмутила эта несправедливость, этот беспорЯдок в
нашей кошмарной жизни. Ћн поехал  домой.  Ћн  решил  вышвырнуть  ќтту.  Џо
крайней мере отродье Ѓилли не поЯвитсЯ на свет под его крышей. Ђ там уж он
настоит на разъезде.
   Ќо он чуть-чуть не рассчитал. ќтта как раз уже  рожала.  ‘ъехались  все
‚., в том числе Ќора и младшаЯ, теперь восемнадцатилетнЯЯ.  Ћна  встретила
его у него же на пороге и заЯвила, что в жизни ему не простит.  Ћн  разбил
сердце ќтты. …сли она умрет, а она может умереть, пусть  он  считает  себЯ
убийцей.
   ќта ‘ьюзи все детство прохохотала, а  теперь  взЯлась  за  греческий  и
политику.  ‡убрила  и  готовилась  в  Ћксфорд.  Ћна   заделалась   строгой
моралисткой и считала, что женщина всегда права.
   Ќо тут вышла Ќора и поскорей  перебила  сестру,  пока  ђоберт  все  еще
подыскивал слова, чтобы выразить свое возмущение.  Ћна  нежно  расцеловала
его в обе щеки. ‚ свои двадцать пЯть Ќора  выглЯдела  не  моложе,  чем  ее
судовладелец. Ћна совсем расплылась, а волосы,  по  моде  первометодистов,
она стЯгивала в крошечный кукиш на затылке. Ћна совершенно не красилась  и
одевалась, как ее  сестрицы  это  называли,  в  ризы.  Љороче,  она  стала
умнейшей и прекраснейшей женой трудного, но зато возвышенного  эгоиста,  и
тот ее не просто боготворил, но даже до известной степени ценил.
   € вот, встретив зЯтЯ с теплотой, котораЯ его несколько удивила,  но  и,
так сказать, сдобрила, удобрила, что ли, она взЯла его под руку, увлекла в
сторонку и сказала, что об ќтте он может не  беспокоитьсЯ,  она  молодцом,
особенно учитываЯ ее слабые нервы.
   - € еще, ђоберт, Я хочу воспользоватьсЯ случаем и сказать, как  мы  вам
благодарны, как безмерно благодарны за  ваше  благородство  во  всем  этом
ужасном происшествии. „а, Я знаю насчет Ѓилли - мы всегда его опасались. €
когда он приехал в отпуск и ќтта требовала  свиданьЯ  с  ним,  мы  боЯлись
самого худшего. Ћна всегда с ума по нему сходила - хоть она терпеть его не
могла. Ќет, правда... - Ќора  почувствовала  некоторую  натЯжку,  поскорей
подтвердила этот удивительный факт и, как опытнаЯ жена,  тотчас  поспешила
дальше: - Ќет, правда... да, так Я о том, как  изумительно  вы  поступили.
Ќикто бы не мог лучше понЯть беднЯжку ќтту и вести себЯ умней. € поверьте,
она это знает. Ћна все понЯла. ‚ы никогда не раскаетесь в своей доброте  к
бедной девочке. ‚ы абсолютно спасли положение. ЉажетсЯ, -  тут  она  нежно
улыбнулась, - Я посмеивалась над вашей "психологией", но, поверьте, теперь
Я хвалю за нее ’ворца.
   ђоберт хотел было сказать, что Ќора не совсем правильно его понЯла, что
он и не подумает прощать ќтту, тем более признавать ребенка. Ќо тут у него
произошел как бы сдвиг понЯтий, вроде  того  сдвига,  который  происходит,
когда  сплавщик  разбивает  затор.  ‚от  оторвалось  и  поплыло  одно   из
сваленных, спутанных бревен, вот поворачиваютсЯ к течению  другие,  с  ним
рЯдом, и тоже плывут, и за ними еще  штук  двадцать.  Ѓалки,  торчавшие  в
разные стороны, как крокодилы на мели, вдруг вытЯгиваютсЯ  вдоль  реки.  €
вот уже бегут всей массой, стройно и споро, параллельными линиЯми,  как  в
боевой готовности флот.
   ’ак, буквально в полминуты, пока Ќора краешком глаза  следила  за  тем,
какой эффект произвела ее речь, все понЯтиЯ „. - и это впервые за два года
- вдруг обрели верный курс. Џросто удивительно.  Љак  сплавщик,  достигнув
берега после  кое-каких  щекотливых  моментов,  оглЯдывает  всю  работу  и
сознает, что сделал ее хорошо, так и он ощутил твердую почву  под  ногами,
почувствовал  себЯ  в  безопасности  и  порадовалсЯ   своей   выдержке   и
проворству.
   ‘кромно, как водитсЯ у воспитанных людей, он отвечал Ќоре:
   - Ќу что вы, Я ничего особенного не сделал. €  разве  Я  мог  поступить
иначе в подобных обстоЯтельствах?
   - ‚ы могли бы испортить ей жизнь, - сказала Ќора  сухо.  -  €  чуть  не
любой мужчина так бы и сделал. € поверьте, она  прекрасно  это  сознает  и
никогда не забудет. € Я тоже. Џравда,  вы  вели  себЯ...  да,  благородно,
иначе не скажешь.
   -  Ђх,  Ќора,  ну  что  вы.  …сли  взглЯнуть  на  все  с  точки  зрениЯ
психологии...
   ‚первые за два года он употребил это слово. Ќо  так  уверенно  даже  он
прежде  его  не  употреблЯл.  Ћн  вдруг  понЯл,  что  поступка  не  только
благородно, но  и  мудро,  по-хозЯйски.  Ћн  был  человек  разумный  и  не
собиралсЯ преувеличивать свою предусмотрительность, свою проницательность,
но Явно одно - он воздержалсЯ от развода с ќттон (а почти любой бы на  его
месте  развелсЯ)  и  даже   от   разъезда.   Ђ   это   был   замечательный
психологический ход.
   - „а, - сказал  он,  -  с  точки  зрениЯ  психологии...  -  €  Ќора  не
засмеЯлась.
   Љое-кто другой, соседи например, много смеЯлись, когда родилсЯ ребенок.
Ћни рассчитали даты - сельские жители всегда знают даты. €  мальчишка  бил
копиЯ Ѓилли, те же блестЯщие голубые глаза и родинка на левой щеке.
   Ќо с тех пор прошло уже пЯть лет. “  ќтты  „.  родились  еще  двое,  и,
бесспорно, беднЯжки, от „. - вылитый отец: дочки часто бывают в отца, -  а
их мать не просто нежнаЯ, хоть и довольно небрежнаЯ мать, но  и  преданнаЯ
супруга. Ћна, пожалуй, даже чересчур часто не сдерживает свою нежность  на
людЯх. ‚друг, бывает, обнимет мужа за шею и поцелует в самый  неподходЯщий
момент. € тут в ее, в общем-то, детских чертах вы уловите тот же вопрос  и
лукавство, как когда-то, когда она целовала розовый носик серого пони  или
кошку, куклу, старого мопса.
   “ нее теперь свой "Ягуар", но юнцы уже не роЯтсЯ на Њызе.  ќтта  их  не
поощрЯет, да и стара она, в  свои  двадцать  пЯть,  длЯ  летчиков  и  даже
курсантов.
   € никто уже не смеетсЯ над „., кроме жалких неудачников, но  эти  вечно
над всеми смеютсЯ. Ћн теперь, безусловно, большой человек, хозЯин в  доме,
хозЯин в деле, мировой судьЯ и крупнейший специалист по  плимутрокам.  …го
статьЯ о современных методах руководства торговлей и новом мировом порЯдке
не поЯвилась в "’аймс" из-за ближневосточного кризиса, но  на  той  неделе
она поЯвитсЯ в  "…жегоднике  птицевода".  ‘татьЯ,  без  сомнениЯ,  вызовет
интерес в осведомленных кругах.