Љобо Ђбэ. „етскаЯ

Ћцените этот текст:
Љобо Ђбэ. „етскаЯ

-----------------------------------------------------------------------
"Ѓиблиотека современной фантастики", т.25. Џер. с Яп. - ‚.ѓривнин.
OCR & spellcheck by HarryFan, 25 August 2000
-----------------------------------------------------------------------

- Џосмотрите. ‚он туда... Ќет, сегоднЯ не видно... ‚ хорошую погоду как
раз там виднеетсЯ верхушка телевизионной башни...
Џраздник, а может быть, и обычное воскресенье, “кромный уголок готового
лопнуть от обилиЯ запахов переполненного ресторана недалеко от конечной
остановки электрички. ‡а шатким столиком у окна друг против друга сидЯт
мужчина и женщина. Џеред женщиной - мороженое с консервированными фруктами
и шоколадом. Џеред мужчиной - чашка кофе со сливками. Њужчина, видимо
оттого, что поспешно отхлебывает кофе, беспрерывно дымЯ сигаретой,
поперхнулсЯ и выпускает дым через ноздри. ‚зглЯд женщины остаетсЯ
абсолютно безучастным. Ћба они - это видно с первого взглЯда - совсем еще
не привыкли друг к другу, как к новой выходной одежде.
Њужчина продолжает скованно:
- Ћткровенно говорЯ, Я мечтаю взобратьсЯ когда-нибудь на самый верх
башни и прикрепить там дощечку с надписью: "‡десь нефть". Џонимаете?
ѓрЯзное небо становитсЯ все тЯжелее и тЯжелее и уже сейчас готово
обрушитьсЯ на город. € тогда раздавленный город постепенно превратитсЯ в
огромное нефтеносное поле. ‚едь утверждают же, что уголь образовалсЯ из
растений, а нефть - из животных. Џосмотрите. ’ам, внизу, улица, и она
забита теми, из кого образуетсЯ нефть. Џоэтому Я и собираюсь обучать детей
лишь одному - технике добычи нефти.
‚ уголках глаз женщины впервые поЯвлЯютсЯ морщинки улыбки. Ќо она тут
же, сжав губы, кончиком Языка слизывает улыбку вместе с мороженым и шепчет
извинЯющимсЯ тоном:
- Њне даже подруги всегда говорили, что Я не понимаю юмора. Ќо в том,
что вы говорите, мне кажетсЯ, много юмора.
- ‚ы что, простудились?
Њужчина говорил, покашливаЯ, и женщина тоже непроизвольно кашлЯнула
несколько раз в ладонь, в которой держала ложечку. ЏрокашлЯвшись, она
сказала своим обычным голосом:
- Ќет, наверно, поперхнулась дымом.
- ’огда ничего страшного. Ђ то при простуде мороженое - это было бы
крайне неразумно.
‚зглЯд женщины проникает в глаза мужчины, на мгновенье задерживаетсЯ
там и, оставив в них легкий трепет, убегает к окну.
- „ействительно не видна телевизионнаЯ башнЯ...
- Ќе видна. €з-за смога.
- „а, ужасный смог.
- Ђ вот интересно, вправе ли люди возмущатьсЯ смогом? ‚ам не кажетсЯ,
что это весьма проблематично?
- ‚озможно, - женщина снова допускает в уголки глаз улыбку, но скорее
из чувства долга.
- …сли говорить о грЯзи, и люди и смог, пожалуй, очень схожи между
собой.
Њужчина, сцепив руки, кладет их на край стола и, слегка расправив
плечи, садитсЯ ровно. ’огда его подбородок и шеЯ оказываютсЯ освещенными,
и женщина обращает внимание, что на кадыке у него остались несбритые
волоски. ‘ледЯ за ее взглЯдом, мужчина опускает глаза и тут же отнимает от
стола оставшиесЯ сцепленными руки, прижимает их к узлу галстука и, глубоко
вздохнув, говорит с воодушевлением:
- ‚о всЯком случае, мы должны быть друг с другом откровенны, правда? Њы
уже не в том возрасте, чтобы стеснЯтьсЯ...
- „а, Я тоже так думаю.
‚ыражение лица женщины сразу менЯетсЯ, она поднимает голову и начинает
быстро теребить пальцами воротник бежевого костюма. Ѓледно-розовый лак
оттенЯет красивые длинные ногти - интересно, обратил на них внимание
мужчина или нет?
- Ќужно с самого начала подготовить себЯ к тому, что это может создать
определенную неловкость.
- ‚ы думаете?
- Њы с вами встретились, воспользовавшись картотекой брачной конторы, -
это факт, и от него никуда не уйти... Ќо если этот факт будет бесконечно
тЯготить нас...
- Ќисколько он не тЯготит, во всЯком случае, менЯ...
- Џравда?
- Џросто мы чуть трусливее других, менее приспособленные, недостаточно
ловкие - вот и все.
- Ќу что ж, менЯ это успокаивает. - Њужчина расцеплЯет сложенные на
груди руки и, склонившись набок, начинает искать в кармане сигареты. -
Ћткровенно говорЯ, менЯ это тоже нисколько не тЯготит. Ѓолее того, когда
вопрос касаетсЯ брака, Я становлюсь Ярым приверженцем картотеки. …сли
хочешь, чтоб брак был рациональным, то любовь и всЯкие другие случайные
моменты должны решительно отметатьсЯ. ‚ы согласны?
- Џросто мы недостаточно ловкие.
- „а, да, конечно, вы совершенно правы. - Њужчина склонЯетсЯ к чашке,
залпом допивает кофе, поспешно подносит огонь к сигарете, а свободной
рукой начинает теребить галстук. - ‚ общем, мне бы хотелось поскорее
узнать ваши намерениЯ...
- ЌамерениЯ?
- …сли Я вам не подхожу, так откровенно и скажите, что не подхожу. џ ко
всему готов.
- џ... видите ли... раньше Я думала, что встреча с вами доставит мне
больше удовольствиЯ.
- Џочему? ‚ы ведь, наверно, тщательно изучили мои ответы в карточке?
- ’ак, что даже помню их наизусть.
- џ ничего не сочинЯл.
- Ќет, Я не в том смысле... ЌельзЯ отвечать на вопросы, как это делают
в экзаменационной работе.
- ‚ экзаменационной работе? - ‘трЯхиваЯ пепел, упавший на колени,
мужчина озадаченно покачал головой. - „а, действительно интересное
сравнение, будто вы школьнаЯ учительница. Ќо вы правы, что есть, то есть.
‚ы ожидали большего, чем от примитивной экзаменационной работы, вот Я и
провалилсЯ. ‚идите ли, Я простой служащий фирмы и во мне нет ни капли
сверх того, что Я написал в карточке, хоть десЯть лет ищи.
- € вы считаете, что по карточке вы сможете определить все? ‡начит, по
моей карточке...
- Њогу, конечно. џ вам скажу вот что. ђезультаты оказались именно
такими, на какие Я рассчитывал, прибегаЯ к картотеке.
†енщина быстро опускает глаза и прикусывает нижнюю губу. ‚ ее тоне
поЯвлЯетсЯ нерешительность, которую она не в силах скрыть.
- Ђ вам не кажетсЯ, что вы сделали слишком поспешный вывод? —тобы
человек сам написал о себе в карточке всю правду - в это трудно поверить.
- ‚о всЯком случае, мне Ясно одно - вы именно тот человек, который мне
нужен...
- Ќу и...
- —еловек, который мне нужен. —то же еще?
†енщина, сжав губы, подавлЯет вздох и, откинувшись на спинку стула,
смыкает колени. €зменение положениЯ смЯгчило ее несколько угловатую
фигуру.
- ‚се это потому, что вы человек совсем неприспособленный... € не
особенно прозорливый. Џравда? џ прекрасно понЯла, что вы очень чистый,
наивный человек. ‚от почему, основываЯсь только на этом...
- —епуха. - Њужчина подносит огонь к сигарете, зажатой в зубах женщины.
- ‚ам известно, какую работу в фирме Я выполнЯю?
- …сли верить заполненной вами карточке, исследуете косметические
товары.
- €сследую фальшь.
†енщина первый раз от души рассмеЯлась. Љурила она весьма умело.
- џ не могу не питать довериЯ к человеку, прививающему мне чувство
юмора!
Њужчина чуть склонЯет голову набок, тушит сигарету и вопросительно
смотрит на женщину.
- ‚ы знаете, что такое косметические товары? „лЯ тех, кто работает в
отделе рекламы, это, возможно, предметы, придающие женской коже красоту.
„лЯ нас же, работников технического отдела, - все иначе. „лЯ нас
косметические товары - это жиры и полимеры, которые не вызывают Явных
побочных Явлений и могут дешево выпускатьсЯ в большом количестве.
- ‚ы говорите ужасные вещи.
- ‚ам так кажетсЯ?
- Њожет быть, вы и правы, но все же... - †енщина выливает в дымЯщуюсЯ
пепельницу несколько ложек растаЯвшего мороженого. - ‚аши слова оставлЯют
какое-то неприЯтное чувство, это безусловно.
- ЊенЯ же все это не особенно волнует. џ старательно занимаюсь
исследованиЯми, не испытываЯ ни малейших угрызений совести. Џотому-то Я и
не высказываю никакого недовольства по поводу смога. ‚ы говорите, Я
наивен... џ хочу, чтобы с самого начала между нами не было никакой
недоговоренности. „а, Я человек, знающий, что такое фальшь, человек,
погрЯзший в этой фальши.
- ‘лишком нервный вы...
- ќто Я-то нервный, Я, убийца?
- “бийца?
- ‚осемнадцать человек - это Я точно помню. € менЯ ни разу не мучили по
ночам кошмары.
†енщина прикуривает, глубоко затЯгиваетсЯ, чуть задерживает дыхание и
медленно выпускает дым в потолок.
- ‡начит, предложение мне делает одно из тех чудовищ, о которых пишут в
еженедельниках?
- Њожет быть, вас это огорчит, но чудовище - самый обыкновенный бывший
солдат.
- Ђ-а, так это вы о воине...
- ‚ы считаете, что, если убивают на войне, это вполне естественно?
- Ќа войне речь может идти лишь о законной обороне.
- ’олько в мирное времЯ существует такое понЯтие, как превышение
предела необходимой обороны, то есть любую оборону обЯзательно снабжают,
так сказать, предохранительным клапаном. Ђ на войне нападение - лучший вид
обороны. ’о есть война - узаконенное превышение предела необходимой
обороны.
- џ вовсе не намерена оправдывать войну.
- Џочему? Ђ вот Я, например, не собираюсь выступать против войны. •оть
Я и говорю: убийца, убийца, а ведь речь-то идет о сущем пустЯке - всего
каких-то восемнадцать человек. Љ счастью или несчастью, Я был простым
солдатом, да и стрелЯл плохо. Ќу ладно, поглЯдите-ка в окно. ‚ этой толпе
прохожих полно летчиков, артиллеристов, которые действовали в прошлом
весьма успешно. Ђ если не они сами, то их братьЯ или дети. “ кого же из
этих людей повернетсЯ Язык осуждать менЯ?
- Ќи у кого, естественно. „а и не должны осуждать.
- Џо той же причине и Я не осуждаю.
- ЉажетсЯ, Я понимаю. ‚ернее, начинаю понимать, почему вы так долго
оставались одиноким.
- џ бы предпочел, чтобы вы понЯли, почему Я собираюсь расстатьсЯ с
одинокой жизнью.
- Њне очень хочетсЯ понЯть, но...
- џ же говорю, что вы человек, который мне нужен.
- џ не настолько самоуверенна.
- џ в этом не сомневаюсь.
- Њы с вами люди неприспособленные. џ прекрасно понЯла, что вы
легкоранимый, мЯгкий человек... € все-таки, почему Я вам необходима - не
объЯсните ли вы мне конкретнее и Яснее. ‚ы согласны? Њы ведь встретились с
вами, будучи людьми уже сформировавшимисЯ...
- ‚ы правы. Њожно объЯснить вполне конкретно. …сли бы мое решение было
продиктовано минутным порывом, разве стал бы Я прибегать к картотеке
брачной конторы? Ќет, мое решение вполне конкретно. Ћно так же конкретно,
как вот этот стол или эта пепельница.
- Ѓлагодарю, вы очень любезны... Ќо у менЯ угловатый подбородок - как у
мужчины, некрасивые уши, а губы злые...
- Ќо зато вы прекрасно разбираетесь в воспитании детей. ќто, как Я
увидел, ваше призвание.
- ‚ы действительно похожи на большого ребенка. - †енщина весело
смеетсЯ. Џо ее виду не скажешь, что она недовольна разговором,
напоминающим блуждание в лабиринте. - Ќо между ребенком и взрослым,
похожим на ребенка, - большаЯ разница.
- џ говорю именно о детЯх. ђазве вы лишены чувства долга перед детьми,
которых надо спасти, вырвать ил этого мира, превращающегосЯ под тЯжестью
смога в нефтеносное поле?
†енщина сползла вниз, еще выше поднЯла сведенные вместе колени - поза
несколько вызывающаЯ.
- Џо-моему, у вас все задатки стать верующим. џ же в бога не верю и
поэтому считаю, что детей, даже нежно любимых, нужно растить в
естественных условиЯх. „а и педагогика отрицает воспитание в стерильной
среде. ‚о всЯком случае, поскольку речь идет о замужестве, Я должна в
первую очередь подумать о себе.
- ‚ы хотите сказать, что вас не волнует, если наши дети окажутсЯ в
самом очаге эпидемии, охватившей людей?
- Ќаши дети?
- ђазумеетсЯ, именно наши дети. џ не такой альтруист, чтобы делать вам
предложение ради желаниЯ усыновить чужих детей.
- ђаньте времени говорить об этом как-то странно.
†енщина чуть проглатывает конец фразы, что, правда, очень женственно.
Њожет быть, так выражаетсЯ ее смущение. Њужчина сразу же улавливает это и
говорит решительно, хотЯ в тоне его проскальзывают нотки растерЯнности:
- ‚ы ошибаетесь. џ говорю о своих, уже существующих детЯх.
‹ицо женщины сереет.
- ‘транно. џ внимательно прочла вашу карточку, в ней написано, что у
вас нет детей.
- Ђ-а, в карточке... - Њужчина облизывает губы и смотрит в пустую
чашку. - „а, в карточке действительно...
- ‚ы написали неправду?
- Ќикакой особой неправды там нет.
- ‚от как? Ќаписать неправду, котораЯ моментально обнаружитсЯ...
- Љак бы это лучше сказать?.. ђечь идет не о таких детЯх. Ќе о таких, о
которых следует писать в карточке...
- ’айный ребенок?
- Џожалуй, в некотором смысле...
- Ќаверно, внебрачный ребенок, которого вы пока не признали?
- џ же вам говорю, речь идет совсем не о таких детЯх, которых признают
или не признают.
- Ќичего не понимаю.
- ‚ обычном смысле они на свете не живут и включить их в жизнь тоже
невозможно...
†енщина, продолжаЯ пристально смотреть на мужчину, чуть склонЯет голову
набок, лукаво улыбаетсЯ, обнажаЯ зубы, и кивает головой, будто своим
мыслЯм:
- ‚се понЯтно... …сли вы это имеете в виду, то мне все понЯтно.
- —то вам понЯтно?
- Џросто вы их видели во сне.
- „а, возможно, и во сне. Ќо сон был наЯву. Ћни дышат, двигают руками и
ногами - сон наЯву.
- €нтересно, интересно вы рассказываете...
- џ вам уже говорил и повторЯю снова: дети действительно живые. ђеально
существующие в биологическом смысле дети. …сли вы мне не можете поверить
хотЯ бы в этом...
- ѓде они живут?
- ‚ моем доме, разумеетсЯ. ‚ подвале моего дома. џ называю его
подвалом, но там все оборудовано так, чтобы они не испытывали ни малейших
неудобств... ќто идеальное жилище, если отвлечьсЯ от того, что оно
полностью изолировано от внешнего мира.
- €нтересно. Ќу и дальше...
- ’о, что Я рассказал, не пустаЯ болтовнЯ.
- џ вас слушаю вполне серьезно.
- „етей двое. ‘таршему тринадцать лет, младшему недавно исполнилось
девЯть. Ќо менЯ вот что беспокоит - станете ли вы другом этих детей,
существует ли такаЯ возможность, пусть даже самаЯ маленькаЯ? ђазрешите мне
хотЯ бы надеЯтьсЯ на это.
- —то ж, если вы действительно этого хотите...
- ’огда позвольте мне задать еще один вопрос... …сли бы в таком
положении оказались вы... Ќет, Я напрасно это делаю. ‚опрос, имеющий
подобную посылку...
- “ менЯ была тетЯ, дальнЯЯ, дальнЯЯ родственница, Я, правда, не
состоЯла с ней в кровном родстве - так вот, она держала кошек.
- Љошек?
- “ нее было четыре поколениЯ кошек - всего штук тридцать. € никто их
никогда не видел.
- ‚ы ставите менЯ на одну доску со своей ненормальной тетей...
- ЊоЯ тетЯ вовсе не была ненормальной. Љаждый день хозЯин ближайшей
рыбной лавки привозил ей еду длЯ тридцати кошек. Љошки существовали на
самом деле. € Я ни разу в этом не усомнилась. …сли кому-то это
действительно необходимо, нет ничего проще, как поверить в существование
тридцати кошек.
- „а, вы несомненно человек, который мне нужен. ‚се же задам вам
вопрос. Љакое небо вы бы хотели создать длЯ наших детей? ‚место этого,
затЯнутого смогом...
- Ћслепительно голубое летнее небо морского побережьЯ.
- Џочему?
- €ли, может быть, осеннее. Ћсень - изумительный сезон, когда уже не
жарко, созревают фрукты...
- ќто нереально.
- ‚ы так думаете?
- „етЯм придетсЯ жить лишь вдвоем на вымершем земном шаре. €м будет не
до выбора сезона. €м нужна суроваЯ закалка, чтобы они смогли выжить,
противостоЯть любым невзгодам.
- € даже смогу?
- Ќет, смог и человек взаимно исключают, взаимно уничтожают друг друга.
Џотому-то с самого начала - правда, тут были и экономические причины - Я
выбрал небо пустыни.
- „етЯм - пустынЯ, не слишком ли это жестоко?
- Ќо Я сделал поблизости небольшой оазис. € что, вы думаете, произошло?
- Љак что произошло?
- „ети, точно дикие животные, по одному запаху учуЯли воду.
- Ћчень интересно. ‚ы мне не закажете чаю?
- Њожет быть, попьем его у менЯ дома? —аю у менЯ сколько угодно. €
кроме того, прежде чем вы примете окончательное решение, Я думаю, хорошо
бы вам встретитьсЯ с детьми...
- Љогда Я попаду в ваш дом, то тоже увижу небо пустыни?
- Ќет. ’еперь пустыню Я уничтожил. „етей Я поселил в джунглЯх третьего
ледникового периода. € потому, что там бродЯт динозавры, от огромных до
самых маленьких, и потому, что все живое превращаетсЯ в уголь и нефть,
этот период имеет очень много общего с современностью.
- ‚ таком случае не придут ли в конце концов ваши дети к тому же, к
чему пришли мы? ‚едь наши предки тоже прошли когда-то через ту же самую
эпоху динозавров...
- Ћшибаетесь. Њоим детЯм не придетсЯ жить как первобытным. Њы обогащены
знаниЯми и техникой. Љроме того, если вы окажете им помощь в учебе,
процесс их развитиЯ, естественно, будет совсем иным, чем у первобытного
человека.
- Ђ как вы объЯснЯете детЯм все, что касаетсЯ современности?
- „лЯ чего им рассказывать об этом?
- Ќо ведь полностью изолировать их от внешнего мира тоже невозможно. ‘
улицы доносЯтсЯ гудки автомобилей, в дверь стучат разносчики товаров.
- Џодвал абсолютно звукоизолирован. Џравда, однажды мне пришлось
здорово поволноватьсЯ. ‚одопроводнаЯ труба, проложеннаЯ в железобетонной
стене, неожиданно лопнула. € подвал стало затоплЯть. Џришлось детей
запереть в сундуке и вызвать водопроводчика. Ќо дети сквозь щель все же
увидели, как он работает. џ совсем растерЯлсЯ. Љак им объЯснить, кто
это?..
- Ќо они видЯт вас, и, значит, какое-то представление о людЯх у них
должно быть. ‚рЯд ли водопроводчик так уж сильно поразил их воображение.
- Ќет, Я им внушил, что, кроме нас троих, никаких других людей не
существует.
- € длЯ этого вам пришлось внести коррективы в историю, да?
- „етЯм Я так объЯснил: "‘лушайте внимательно. ’от, которого вы сейчас
видели, - дракон-оборотень, поЯвившийсЯ в образе вашего отца".
- Ђ-а, значит, вы все превратили в сказку?
- „а-да, совершенно верно. Џотом Я сказал им, что дракон может то
поЯвлЯтьсЯ, то исчезать... ’акое объЯснение весьма удобно... ‚зЯть,
например, пищу. ђаньше Я сталкивалсЯ с огромным неудобством -
невозможностью использовать продукты, подвергавшиесЯ какой-либо обработке.
Ђ с тех пор дракон-оборотень легко превращаетсЯ во сне даже в сосиски или
китайскую лапшу.
†енщина рассмеЯлась, вытЯнула ноги и уперлась руками в колени.
‘кованность исчезла, она снова обрела женственность. Џоза ее стала
свободной, спокойной.
- Џойдемте. Џосмотрим, как там ваши дети... ђуководить детьми,
формировать их нужно не только во времЯ учебы, но в какой-то мере и во
времЯ игр!..
- Љстати, вон те, что там, кем они вам представлЯютсЯ? ‚се еще людьми?
- Ќет, драконами-оборотнЯми... €ли скорее теми, из кого образуетсЯ
нефть... Ђ вокруг густо растут огромные кедры - первобытный лес
каменноугольного периода...
Ћни поднимаютсЯ. ЏоднимаютсЯ одновременно, словно сговорившись. Ќо
расплачиваетсЯ один мужчина. ‚ лифте женщина мысленно сравнивает плечи
мужчины со своими, находЯщимисЯ почти на одном уровне, потом заглЯдывает
ему в лицо и тихо смеетсЯ.
Њужчина даже не улыбнулсЯ в ответ, наоборот, прищурилсЯ и слегка
придержал женщину за локоть. Ћба снова выходЯт в смог. „аже их одежда
сзади примЯта одинаково. ’очно они уже десЯть лет прожили, опираЯсь на
одну и ту же поддерживавшую их перекладину...

—етвертаЯ остановка на электричке, а там совсем близко - несколько
минут на такси. Ћбычно он ездит автобусом, но сегоднЯ, естественно, можно
позволить себе такую роскошь. „ом мужчины действительно существует. ќто
обычный крупноблочный дом в так называемой пригородной зоне, разбитой на
аккуратные участки. „аже цветом крыши он не отличаетсЯ от соседних
строений. Љрыша железнаЯ, зеленого цвета, той же краской выкрашены и
водосточные трубы. Ќо женщина не видит сейчас ничего, кроме того, что это
реальный дом. …й вполне достаточно, что дом существует.
Њужчина и женщина снова сидЯт за столом и теперь пьют чай. ‘тол другой
формы, чем в ресторане, но такой же шаткий, и женщина, скомкав пустую
пачку сигарет, подкладывает ее под одну из ножек.
- —то сейчас делают дети?
- Љоторый час? - Њужчина смотрит на ручные часы и слегка задумываетсЯ.
- ‘ейчас они, вооружившись, охотЯтсЯ.
†енщина смеетсЯ и, откинувшись на спинку стула, поправлЯет волосы.
Џотом вдруг, пораженнаЯ неуютностью комнаты, говорит:
- ‚ы действительно совсем, совсем одиноки.
Њужчина оценивающе смотрит на женщину - ее участие вызывает у него
теплое чувство.
- Ћткровенно говорЯ, Я бы не хотел снова возвращатьсЯ к картотеке
брачной конторы. „ети, между прочим, очень ловко охотЯтсЯ.
- ЉакаЯ же сегоднЯ добыча - большаЯ, маленькаЯ?
- Ћгромный динозавр - это определенно.
- Ђ дракон-оборотень их не удивит?
- џ много рассказывал им о вас.
- џ тоже буду послушным ребенком.
†енщина поднимает чашку чаю на уровень глаз, будто хочет чокнутьсЯ, то
же делает и мужчина, но в их движениЯх все еще чувствуетсЯ некотораЯ
скованность. Њожет быть, оттого, что беззаботное веселье не соответствует
их возрасту.
- Ќо мои дети ужасно впечатлительные и поэтому...
- ђазумеетсЯ, - быстро соглашаетсЯ женщина. - ‘егоднЯ Я зашла на
минутку. € уже собираюсь откланЯтьсЯ... ‚се должно идти своим чередом...
—тобы подготовитьсЯ к встрече со мной, детЯм потребуетсЯ времЯ.
- Ќет, давайте лучше спросим самих детей. …сли они ответЯт, что времени
им не потребуетсЯ, то нет нужды тЯнуть понапрасну.
- „а, конечно. - †енщина покраснела так, что на глаза навернулись
слезы. - Ќу что ж, спросите их. …сли они проголодались, Я могу приготовить
еду.
- Ќет, есть им еще рано.
- —то же Я должна делать?..
†енщина покраснела еще сильнее, но мужчина, казалось, не обратил на это
никакого вниманиЯ. €, наклонившись к чашке и громко прихлебываЯ, сказал:
- ‹адно, спросим их сейчас же... ‚от только допьем чай и спросим...
€ оба, точно птицы, уткнувшись в кормушку, сосредоточенно пьют чай.
Ќеожиданно мужчина встает, вытираЯ губы тыльной стороной ладони.
†енщина, поднЯвшаЯсЯ за ним, Явно растерЯна. Њужчина идет впереди, вслед -
женщина.
- ќто кухнЯ.
- Ђга.
- ‚от здесь ваннаЯ.
Ћткрыв дверь, мужчина входит в ванную комнату, выложенную кафелем;
женщина покорно следует за ним.
‚ойдЯ, она замирает. € неудивительно. ‚ ванной часть кафелЯ на полу
снЯта, и круто вниз уходит грубо сколоченнаЯ деревЯннаЯ лестница.
†енщина принужденно улыбаетсЯ, надеЯсь на ответную улыбку ободрениЯ. Ќо
мужчина не улыбаетсЯ. ‚ самом деле, настоЯщаЯ шутка производит большее
впечатление, если при этом сохранЯют серьезность.
- ‡ажгите свет и прикройте, пожалуйста, дверь.
Љогда она прикрыла за собой дверь, то почувствовала, будто ей заложило
уши. Ќет, уши ей не заложило, просто сразу наступила гробоваЯ тишина.
Љромка двери обита толстым войлоком.
- ’ам, внизу, детскаЯ.
†енщину удержал, возможно, тон, каким это было сказано. ’он, каким
мужчина произнес: "„етскаЯ"... Ќеуловимо загадочный, теплый и в то же
времЯ искренний и торжественный... ‚идимо, пока тревожитьсЯ нечего. Ќе
исключено, что каждый дом имеет свою вот такую детскую. € она просто не в
курсе дела - возможно, именно такой и должна быть настоЯщаЯ детскаЯ.
Њужчина спускаетсЯ до середины лестницы и спокойно, без всЯких
колебаний, протЯгивает женщине руку.
- Ћсторожно голову.
‚ конце лестницы - еще одна дверь. ‚сЯ обитаЯ войлоком, мохнатаЯ, как
шкура животного, толстаЯ дверь. Њассивный засов. Њужчина отодвигает его и
открывает дверь.
€ сразу же бросаютсЯ в глаза мрачные зеленые волны... ЉолышущиесЯ
темно-зеленые полосы света. Џотом слышитсЯ шуршащий звук, точно по песку
морского побережьЯ тащат телеграфный столб.
- „жунгли каменноугольного периода, - слышит она шепот мужчины. - Њожет
быть, этот звук издает ползущий динозавр?
- Љакие огромные джунгли, а?
- ќто только кажетсЯ, эффект достигнут с помощью полупрозрачных экранов
и светотени. Џоэтому к ним неприменимо понЯтие "огромный" в прЯмом смысле
слова.
- …сли присмотретьсЯ, видны даже кедры.
- Ђ вон там есть и болото. ‘мотрите, на его поверхности поблескивает
вода.
- € какаЯ духота.
- ЃольшаЯ часть моих заработков ушла на эту комнату... „авайте пройдем
сюда.
Ќеожиданно раздаетсЯ вой какого-то зверЯ.
- —то это?
- Ђргозавр. Ћдин из видов хищных динозавров.
- Љак же удалось?..
- ЊагнитофоннаЯ лента. ‡вукозапись. Љонечно, по правде говорЯ, никому
не известно, каким голосом выл динозавр. ‘ейчас среди сохранившихсЯ
пресмыкающихсЯ есть Ящерица-крикуньЯ, но ее крик не имеет ничего общего с
ревом дикого зверЯ. Ћн похож скорее на лЯгушачье кваканье. Ќо
педагогический эффект важнее правды. ‚ кино и телевизоре голоса чудовищ
соответствуют их размерам. ’о, что вы сейчас слышали, записано с
телевизора... Ћ-о, по этой дороге дальше не пройти. Ћна проецируетсЯ на
стену... €дите сюда.
- ѓде же дети?
- ‘ейчас они выскочат откуда-нибудь. Џривыкли нападать неожиданно.
- Ђга...
ќто произошло в тот момент, когда женщина кивнула. ‚етви огромного
кедра слева от нее, за которым ничего не было видно, неожиданно
раздвинулись, показалось Ярко-голубое небо и оттуда - просто непонЯтно,
каким чудом они там удерживались, - выглЯнули двое детей.
Ћдин, видимо, старший, целилсЯ в нее из лука. „ругой, стоЯ рЯдом с ним
на одном колене и жуЯ резинку, держал наготове стрелы длЯ брата. ‹ица
ужасно бледные... €ли, лучше сказать, почти бесцветные, полупрозрачные...
ѓоловы кажутсЯ какими-то мЯтыми - видимо, из-за неправильного ухода волосы
у них свалЯлись, как вата.
Њужчина в растерЯнности кричит, но уже поздно - перваЯ стрела вылетела
из лука. Ћна задела шею женщины, инстинктивно отпрЯнувшей назад, и издала
резкий свистЯщий звук - точно рассекли воздух хлыстом. ђазрушительнаЯ
сила, беспощадность чувствовались в звуке, который издала стрела,
ударившись о железобетонную стену, и это совсем не вЯзалось с крохотным
луком в руках мальчика.
†енщина, бежавшаЯ сквозь полосы зеленого света, слышала крик мужчины:
- ЌельзЯ, что вы делаете?
’онкий скрипучий голос ответил ему:
- „ракон-оборотень.
- „а нет же, это мама. Ћна хочет научить вас счету.
- Ќеправда, дракон-оборотень.
†енщина захлопывает за собой мохнатую дверь, взбегает по лестнице,
слыша, как рветсЯ ее платье, выбираетсЯ из ванной и выскакивает из дому.
Ћна замедлЯет бег, лишь оказавшись на улице. ’еперь уж бесцветные мальчики
не настигнут ее, да и гнало ее не чувство опасности или страха, совсем
иное чувство. Џо дороге на станцию ей попались три телефонные будки, но у
нее и в мыслЯх не было останавливатьсЯ.
ќлектричка, в которой едет женщина, мчитсЯ в центр - над ним навис
толстый слой смога. ‚ вагоне много свободных мест, но она стоит, держась
за поручень, и пристально смотрит в окно на пейзаж, несущийсЯ мимо, как
бесконечнаЯ лента газеты в ротационной машине. Ќа фоне пейзажа в окне
отражаетсЯ ее лицо. €спуганное лицо с плотно сжатыми губами. ‚друг лицо в
ужасе отшатываетсЯ. ќто происходит в тот момент, когда мимо пробегают
строениЯ начальной школы. Ѓыло воскресенье, а может быть, и праздник, и
поэтому детей там было очень мало - они возились в углу школьного двора.
†енщина устремлЯет взглЯд к серому небу. ‘мотрит на потерЯвшее высоту
скучное, невыразительное небо. € сердце женщины бьетсЯ как обычно. Ћна еще
крепче сжимает губы. ќто единственное, что ей остаетсЯ. Ќе нужно открывать
рта, и тогда, может быть, и завтра ей удастсЯ встретить утро, похожее на
сегоднЯшнее. „аже если небо такое же ненастоЯщее, нарисованное, как в той
детской.
Last-modified: Mon, 12 Feb 2001 15:06:55 GMT
Ћцените этот текст: