ющие,  но  с   другими
специЯми. - ‚ этих ублюдочных порциЯх нет мускатного ореха, а  есть  сушенаЯ
от него шелуха да еще имбирь. Ѓерите.  Џейте.  ‘плевывайте  на  ковер,  если
угодно. џ смешаю настоЯщий, чтобы заглушить у вас во рту привкус вот  этого.
‚ы только попробуйте. ‚ы только скажите, что вы думаете о  варваре,  который
утверждает, будто  это  и  есть  фирменный  напиток  „жорджии.  „авайте  же.
‚ысказывайтесь.
     Њы прихлебнули. Ќикакой такой особой разницы. ’ем не менее ответили  мы
так, как от нас и ожидалось.
     - ’ы как считаешь, ‹оган? - сказал Я. - ‚от в первом, бесспорно, что-то
такое было.
     - Ѓесспорно, - подхватил ‹оган. - Џервый - это вещь.
     - ‚от, - сказал ђид, и лицо его побагровело, а глаза засверкали  словно
раскаленные угольЯ. - Ђ этот - свиное пойло.  —еловеку,  который  именует  это
фирменным напитком „жорджии, нельзЯ  доверить  даже  изготовление  гуталина.
‡десь отсутствует мускатный орех. Ђ ведь  весь  секрет  в  мускатном  орехе.
—еловек, который обходитсЯ без мускатного ореха!. . „а Я б его!. .
     Ћн потЯнул к подносу  обе  руки,  чтоб  унести  на  кухню,  и  тут  обе
собственные ладони попали ему в поле зрениЯ. Ћн  уселсЯ  как  ни  в  чем  не
бывало  и принЯлсЯ их разглЯдывать внимательным образом.

        Љ€ЌЋ ѓЋђ€’

Џеревод. …вдокимова Ќ. , 1991 г.


     џ дремал на песке Њалибу и грезил о деньгах, как вдруг
услышал одинокий  крик.  ќто  была  всего-навсего  чайка,  стремительнаЯ
снежинка в жарком бесцветном небе, но из-за  крыльев,  белизны  и  глубокого
пессимизма в ее крике Я подумал, что, может быть, это мой ангел-хранитель.
     ’ут  черный  телефон  подал  свой  лживый  голос  из   мрачных   глубин
прибрежного домика, и Я повиновалсЯ. ‡вонил, разумеетсЯ, мой агент.
     - —арлз, Я организовал тебе деловую встречу. ’ы  сегоднЯ  приглашен  на
обед. ‘лыхал о человеке по имени Њахмуд?
     - Ћн турок?
     - Ќе исключено.
     - Ќе слыхал.
     - Ќе стану скрывать, —арлз, Я тоже не слыхал. Ќо ты уж мне  поверь,  он
человек  надежный.   “   него   есть   деньги,   новые   идеи,   потрЯсающие
организаторские способности - все что надо.
     - —его ему от менЯ надо?
     - ‚сего.
     - Ќе слишком ли много?
     - ‚от что, —арлз, этот малый хочет делать кинокартины. Љинокартины надо
ставить, —арлз, и писать длЯ них сценарии. Ђ этот малый...
     - ‡нает он мою ставку?
     - џ все пытаюсь тебе сказать, —арлз: ты получишь  больше,  чем  твердый
оклад. Ќамного больше.
     - ѓде и в котором часу?

     ‘ первым ударом часов,  бьющих  восемь,  Я  входил  в  вестибюль  отелЯ
"Ѓиверли-ђитц". ’очнехонько при последнем ударе лифтер с торжествующим видом
открыл дверцу, негромко лЯзгнув ею, и моему взору открылась,  как  бриллиант
"Љохинор" в ларце,  персона  такого  важного  вида,  что  мне  на  мгновенье
показалось, будто это  манекен,  придающий  отелю  хороший  тон.  џ  ошибсЯ.
Њанекен всосал в себЯ дым сигары невообразимого размера; он обвел мрачным  и
проницательным  взглЯдом  убогую  публику,  снующую  по  вестибюлю,   взглЯд
остановилсЯ на моих волосах, причесанных  без  особых  претензий.  Ћн  узнал
менЯ. џ узнал его.
     - Њистер ђитим, с вашей стороны это очень, очень любезно. ‚ы  проделали
путь из Њалибу.
     - „а. Ќикогда ничего не делаю наполовину.
     - Џревосходный принцип, мистер ђитим. џ все времЯ пытаюсь  внушить  его
своему шеф-повару - он путешествует вместе со мной. …сли мы сейчас  поднимемсЯ
ко мне в номер, вы получите возможность судить, насколько мне это удалось.
     Љогда мы вошли в номер, Њахмуд  замолчал,  ожидаЯ  криков  удивлениЯ  и
восторга. ќти крики Я не  без  труда  подавил  в  себе.  ‚осхитительно  было
услышать вопрос, заданный с едва заметной досадой в голосе: - Ќадеюсь, вас не
раздражает такаЯ отделка?
     - Ќи в коей мере. ‹юблю барокко; обожаю ’ициана.
     -  ЏризнатьсЯ,  Я  люблю  комфорт.  ‹юблю   путешествовать   со   своей
обстановкой. џ велел произвести здесь кое-какие архитектурные переделки.
     - Ћтличный вкус, да будет мне позволено сказать, и отличное суждение!
     Ћн знал, что произвел на менЯ впечатление, но и Я знал,  что  он  хотел
произвести на менЯ впечатление. ’аким образом, мы были квиты,  но,  конечно,
деньги по-прежнему были только у него.
     - Џроверим искренность вашего комплимента, - сказал он. - „оверЯете  ли
вы моему  вкусу  настолько,  чтобы  согласитьсЯ  отведать  совершенно  новый
коктейль?
     - ‘ нетерпением жду этой возможности.
     Љакой приЯтный разговор!  Љто  из
нас его начал? ’ого и глЯди, мы начнем отвешивать друг другу поклоны.
     Ќовый коктейль  подавалсЯ  внушительными  порциЯми,  мутновато  отливаЯ
опалом, как абсент, и отличалсЯ неуловимым, но одурЯющим букетом - в нем  были
смешаны воспоминаниЯ, сожалениЯ, презрение...  џ  проглотил  первую  порцию;
втораЯ поглотила менЯ; Я  вынырнул  в  разгаре  пиршества  и  беседы,  более
жаждущий и веселый, чем когда-либо в жизни.
     - ‚ыпейте еще вина, мистер ђитим. ’ак вот, мы остановились на том,  что
Я бы стал во главе возрожденной и облагороженной кинопромышленности.
     - „лЯ этого нужны только деньги и, разумеетсЯ, талант.
     - ‡начит, вы присоединЯетесь?
     - …сли мой агент не будет возражать. Џодлый тип, предупреждаю!
     -  Ћн  присоединитсЯ  к  нам  попозже,  вечером.  „умаю,  мне   удастсЯ
потолковать с ним на его Языке. џ плесну вам капельку коньЯку, мистер ђитим.
‚ыпьем за длительное и счастливое сотрудничество.
     Ќа другой день с утра пораньше Я  пришел  в  контору  „жо.  Ќаши  брови
дрожали, как усики муравьев при встрече.
     - Ќу, „жо? џ вчера что-нибудь подписывал?
     - Џодумай о цифре, - сказал он.
     - Џолно, Я о ней всю ночь думал.
     - “множь ее на пЯть, - продолжал он с улыбкой.
     - Ќе могу! џ не ќйнштейн.
     - ‚от контракт, —арлз. “бедись своими глазами.
     - ‘колько же тут страниц! ќй! —то-то  у  него  слишком  много  прав  на
бесконечные продлениЯ!
     - ’ы ведь сам вчера говорил: "‡а такую сумму - на целую вечность!"- „жо,
Я хотел бы перечитать этот контракт с тобой вместе, слово за словом.
     - €звини, менЯ ждет другой клиент, - ответил „жо. - ’ы ее заметил?
     - џ видел в приемной что-то вроде лоскутка зари.
     - ќто мисс Ѓелинда “индховер из Ђнглии. Ѓудешь выходить - взглЯни  еще
раз, повнимательнее.
     - Џрежде чем Я это исполню, „жо, расскажи побольше о Њахмуде.
     - „а что ж, - стал увиливать мой  агент.  -  Ђ  сам-то  ты  что  о  нем
думаешь?
     - Џохоже, он везде бывает.
     - Ѓезусловно.
     - ‚сех знает.
     - ќто уж точно.
     - “ него поразительные глаза, „жо.
     - „а, —арлз, совершенно необыкновенные.
     - ‚о всЯком случае, - прибавил Я, - у него денег куры не клюют.
     - Ѓогат как... Ѓогат как Љрез, -  воскликнул  „жо,  вновь  обретЯ  свою
обычную лучезарность.
     - Ќаверное, он старше, чем кажетсЯ, „жо.  Ћн  описывал  мне  эпизод  из
англо-бурской войны.
     - ‘ерьезно? •а! •а! џ думал, ты скажешь - из крестовых походов.
     - —то такое? “ж не рассказывал ли он и о них?
     - Њне-то рассказывал. Љонечно, чего только люди не наговорЯт агенту,  -
„жо, а этот Њахмуд тебе никого не напоминает? ’ебе  не  приходилось  слышать
его имЯ?
     - џ никогда не умел свЯзать имЯ с лицом, —арлз. Ќо клЯнусь тебе, до сих
пор Я его нигде не видел.
     - Ќет, не увертывайсЯ, „жо, - сказал Я тревожно. - Љак по-твоему, кто
он такой?
     - ‘тарик, это не мое дело - думать о том, кто такие люди. ’ак не  пойдет.
ЊоЯ работа - продавать клиентов.
     - ЊенЯ-то ты продал, „жо. Ѓудь  Я  проклЯт,  если  не  продал!  Ѓудь  Я
проклЯт в любом случае! „ьЯвол!
     - Џослушай, старина. Ќе заводись, не стоит.  ‚  конце  концов,  это  же
кино. Џодумай о людЯх, которым Я продавал тебЯ раньше.
     - „а,  „жо.  Ќо  вот  эти  чертовы  пункты  в  контракте.  ’ы  серьезно
предоставил ему право продлевать контракт до бесконечности?
     - „а это ведь только оборот речи.
     - Ћборот речи! Ќу и ну!
     - ‚ конце концов, он выдающийсЯ организатор. Џари  держу,  он  добьетсЯ
потрЯсающих  результатов.  ђаботай  как  следует,  ђитим,  и   перед   тобой
ослепительное будущее.
     - „жо, этот контракт надо расторгнуть. џ неиграю.
     - Ћчень жаль, старина, но  к  этому  контракту  невозможно  придратьсЯ.
Љстати, подумай о деньгах.  Џодумай  обо  мне.  Ђгенту  нужны  комиссионные,
—арлз. Љ тому же не исключено, что Њахмуд вовсе  не  тот,  за  кого  ты  его
принимаешь.  ’ы  автор,  мечтатель;  надо   помнить,   что   ты   живешь   в
двадцатом веке. Њожет, это просто старик, которому вставили обезьЯньи  железы
еще во времена крестовых походов или около того.
     - ‘ такими-то ушами?
     - Њожет, он тогда давал деньги  в  рост.  Њожет,  ему  за  это  слегка
подрезали уши.
     - Ђ когти?
     - ‚от что, ђитим, нечего иронизировать. џ и сам знаю этих продюсеров. “
менЯ вкус, так же как и у тебЯ. ’ем не менее такова кинопромышленность,  сам
понимаешь. ‘ этими людьми Я делаю дела. џ не могу разбирать их по  косточкам
только смеху ради.
     - „жо, пойду-ка Я прогулЯюсь по улицам.
     - ‚от это другой разговор! џ же  знал,  что  ты  окажешьсЯ  на  высоте.
ѓосподи! ‚се на свете бы отдал, чтобы этого не было, —арлз. Ќа  менЯ  просто
затмение нашло.
     џ еще раз прошел мимо мисс Ѓелинды “индховер. Ћна была  прекрасна,  как
ангел.  Њне-то  что  за  дело?  ‚  тот  же  вечер  Я  опЯть  посетил   отель
"Ѓиверли-ђитц", и на сей раз менЯ провели в номер  мистера  Њахмуда.  •озЯин
был в умопомрачительном смокинге.
     - Њистер Њахмуд, вы случайно не участвовали в крестовых походах?
     - Њистер ђитим, это было весьма увлекательное приключение.
     - ‚ыходит, вы довольно глубокий старик, не так ли?
     - „а ведь человеку столько лет, на  сколько  он  себЯ  чувствует.  Ђ  Я
сегоднЯ чувствую себЯ дьЯвольски молодо,  дорогой  ђитим.  џ  остановилсЯ  в
отеле "Ѓиверли-ђитц"; подписал контракт с талантливым человеком, со  днЯ  на
день возрожу Ђмериканскую Љинопромышленность!
     - €зыди!
     - „орогой мой! Њы живем в двадцатом веке!
     - ‹адно, тогда пшел вон!
     - ‚озьмите сигару.
     - Џослушайте. ЊенЯ голыми руками не возьмешь.
     - ЊенЯ тоже. Љстати, мне пришло в голову заново экранизировать  „жекила
и •айда. џ мог бы сыграть заглавную роль. ‘мотрите!
     - Ѓррр!
     - ‘лабак! ‚ таком виде менЯ никто не переваривает.  Џомню,  навестил  Я
одну свЯтую. Ћна сказала, что  лучше  проведет  свою  жизнь  на  раскаленных
угольЯх, чем посмотрит на менЯ хотЯ  бы  еще  одну  секунду.  Џо-моему,  это
лестно. Ќо вы не беспокойтесь, ђитим, мы-то с вами сработаемсЯ, как черти  в
аду.
     - „а! „а, конечно! Ћставайтесь только, как вы есть сейчас, вот  и  все.
Ћчевидно, выбора у менЯ нет. џ сделаю все что хотите.
     - ‚от это мне и нравитсЯ в писателЯх. €так, с  чего  мы  начнем  делать
фильмы?
     - ‚ыслушайте дружеский совет. ‚ам вовсе ни к чему делать фильмы. Ќичего
это вам не даст, кроме забот. € потом,  вам  придетсЯ  иметь  дело  с  уймой
актеров.
     - џ всегда находил, что комедианты близки мне по духу.
     - Џо-моему, вы отстали от жизни. Ќе видели наших звезд.
     - „орогой ђитим, простите, но мне по чину положено уметь  обращатьсЯ  с
людьми. —то до забот - пфф!  џ  заправлЯл  одной  из  крупнейших  организаций
мирозданиЯ. Ќичего, кроме воркотни и жалоб. Ђ теперь Я вышел  в  отставку  и
намерен наслаждатьсЯ жизнью.
     - ’ак почему бы вам не держатьсЯ в тени? - спросил Я. - „ержались бы  в
тени и ничего не принимали близко к сердцу.
     - ‚идели бы вы мой трон! Ќет, дорогуша, Я  твердо  решил  занЯтьсЯ.  ‚ы
обдумайте сценарий. Ђ  Я  останусь  здесь  и  проведу  пресс-конференцию.  €
кстати, кое-кто должен сюда скоро прийти. ‚аш превосходный агент отыскал  ее
длЯ менЯ. —истаЯ английскаЯ девушка. ‘вежаЯ! ЌеизбалованнаЯ!
     - ‡наю Я таких.
     - Џолагаю, что нет, ђитим. Ћна  еще  дитЯ!  џ  сделаю  из  нее  звезду.
‚ообще-то она должна уже быть здесь. - Ћн нажал кнопку настольного звонка. -
Џришла мисс “индховер?
     - „а, сэр. Ћжидает в приемной.
     - ‚пустите.
     ‘екундой позже вошла мисс “индховер,  подобнаЯ  все  тому  же  лоскутку
зари, затмевающаЯ стодолларовое электрическое сиЯние.
     - Ћй, мистер Њахмуд! џ... Я... Я...
     Ћн ободрЯюще похлопал ее по руке: - Ќу, ну, милочка! Џраво же, не  стоит
волноватьсЯ! ‚сегда помните, что вы талантливы, а это - достоЯние, которого не
купишь ни за какие деньги. Џомните. ќто придаст вам уверенность в себе. Њисс
Њарлен „итрих уверена в себе. џ хочу, чтобы и вы были уверены.
     - …сли бы вы знали, сколько  Я  перенесла,  мистер  Њахмуд.  Ѓорьба  за
крошечные роли. „ешевые меблированные комнаты. €  папочка  так  сердитсЯ.  Ђ
мамочка плачет. Џочему родители  всегда  такие  снобы?  Ћни  чудесные  люди,
конечно, чудесные старомодные люди. Џочему родители всегда так старомодны?
     - Џолно, полно, милочка! ’еперь все позади. Џодумайте о большом экране.
Ѓогатство! ‘лава! ‡ваные вечера на Ѓиверли-•иллс!
     - € искусство!
     - „а, да. €скусство.
     - Ћно прежде всего. € конечно, собачки.
     - „а, в самом деле. „орогой ђитим,  мисс  “инд-ховер  любит  собак.  Ќе
могли бы вы?. .
     Ќе  слишком  польщенный,  Я  снЯл  телефонную  трубку  и  вызвал  Ѓюро
ЋбслуживаниЯ.
     - ‘обак. „лЯ мисс Ѓелинды “индховер.
     - Ћчень жаль, сэр, но зоомагазины уже закрыты.
     - ќто называетсЯ "обслуживание"? ђазве в отеле нет собак?
     - ’олько собаки Њиры де ”аль.
     - Ћна вышла в тираж. Џришлите их в номер. ‚скоре  ЯвилсЯ  паж  с  двумЯ
борзыми, четырьмЯ гордонами и мопсом. Ѓелинда “индховер  была  в  восторге: -
Ћй, собачки!
     - ‘мотрите, как она их целует, дорогой ђитим. ‘танет она  звездой,  как
вы полагаете?
     - ‘лушайте, Њахмуд, Я вижу, вы избалуете эту девушку.
     - —епуха. ‹ьщу себЯ надеждой, что Я умею обходитьсЯ с людьми.  џ  хочу,
чтобы вы куда-нибудь сводили ее, изучили ее психологию и написали бы длЯ нее
эффектную роль.
     - Џусть она изучает роль. Џсихологию к чертЯм!
     - „а будет вам, дорогой ђитим.
     - Ќе стану, - заЯвил Я. - ќто мое последнее слово.
     - †аль! †аль! Џослушайте, взглЯните-ка на паркет. Ћдин квадратик  вроде
бы расшаталсЯ.
     Џока Я смотрел, он приподнЯл паркетину носком. ќффект был  необычайный.
џ как будто заглЯнул  в  бездонную  глубину  и  увидел  массу  быстро-быстро
двигающихсЯ фигурок на сцене с декорациЯми огненного  цвета.  Њистер  Њахмуд
водворил квадратик на место, и видение исчезло.
     - Ѓррр!
     - Љак вы сказали, дорогой ђитим?
     - џ сказал "да".
     - ‚ы проведете вечер с мисс “индховер?
     - „а.
     - € изучите ее психологию?
     - „а.
     - Ђга, вот и репортеры! ‚ходите, джентльмены! ‚ходите. џ хочу, чтобы вы
все познакомились с мисс Ѓелиндой “индховер. Ћна ушла из  аристократического
дома ради искусства. ‡апишите.
     - „а ладно. Њы это знаем. ‘таромодные родители.
     - Ќу сфотографируйте ее. ‚от она,  готовитсЯ  стать  звездой  кинофирмы
"Њахмуд пикчерс инкорпорейтед". ‚от ее любимые собаки.
     - „а ладно. Њы их знаем. Џривет, Њирза! Џривет, Ѓобблс! ђебЯта, помните
времЯ, когда они принадлежали Ќэнси Ќорт?
     - Ћна вышла в тираж.
     - Ђ ‹юсиль ‹эси? …е всегда снимали с мопсом.
     - Ћна тоже вышла в тираж.
     - €х, наверное, никто не дрессировал. ‹адно. Ќаводи аппарат. Ђ это  что
за тип?
     - џ писатель.
     - —удненько! Џридержи-ка штатив. Ћ'кей. ‘нимаю. Њисс Ѓелинда “индховер.
Ђ вы мистер Њахмуд?
     -  џ  изложу  вам  свои  планы  относительно  возрождениЯ  Ђмериканской
Љинопромышленности.
     - ‘амо собой. „авайте снимем Ѓелинду с большими  белыми  псами.  ‚  них
есть шик. ѓде ваши соболЯ, мисс “индховер?
     - ‘оболей длЯ мисс “индховер, дорогой ђитим.
     - …сть. - ђаздраженный, Я снова взЯлсЯ за трубку: - ‘оболей.
     - Ћчень жаль, сэр, но в такое времЯ суток невозможно купить соболей.
     - —то за паршиваЯ забегаловка! ђазве в отеле нет соболей?
     - …сть, сэр, и много. Ќапример, у мисс Џолины Џауэлл.
     - Ћна вышла в тираж. Џришлите  их  в  номер.  ‚скоре  все  снимки  были
сделаны. ђепортеры удалились.
     - €так, молодые люди, Я отсылаю вас, чтобы вы подружились.
     - Ћй, мистер Њахмуд, а вы с  нами  не  пойдете?  -  вскричала  Ѓелинда,
хитренько надув губки и вильнув бедрами.
     - ‡овите менЯ просто ЌиколЯ, милочка. ‘егоднЯ, увы, Я не могу.  “  менЯ
еще куча всЯких дел.
     - Ђ это ничего, что менЯ увидЯт вместе с писателем?
     - Њистер ђитим - очень известный  писатель,  милочка.  €  что  еще  более
важно, он - моЯ праваЯ рука.
     -  „а,  Я  буду  изучать  вашу  психологию.  ЃудущаЯ   звезда   немного
приободрилась.
     - џ хочу узнать все-все про свою психологию, - щебетала  она,  пока  мы
шли к лифту. - џ ведь  буду  незаурЯдной  актрисой,  мистер  ђитим?  џ  буду
интеллектуальной актрисой. Ђ в то же времЯ больше всего  на  свете  Я  люблю
стрЯпать простенькие блюда в простеньком платьице. Љак только прославлюсь, Я
приглашу Љларка ѓейбла, и Љэтрин •эпберн, и ѓарри Љупера и  угощу  домашними
печеньицами.
     - —удненько! Ќе расставайтесь с этой идеей. Ћна мне нравитсЯ.
     - Ђ вы мне расскажете все-все про мою психологию?
     - Ќепременно, - сказал Я. - Њы нырнем в нее вместе. €демте же.
     Ќа другой день Я провел много времени с мистером  Њахмудом.  …го  номер
был полон орхидей и телеграмм.
     - ‹юди начинают нервничать, - сказал он, потираЯ руки.
     - „а.
     - Ќас ждут великие дела.
     - „а.
     - Ђ как там наша Ѓелинда? Џридумаете роль под стать ее психологии?
     - Ћ да. ђучаюсь.
     - Ћна... она вчера обо мне что-нибудь говорила?
     - ѓоворила. Ћна считает, что вы потрЯсающий парень.
     - ЏотрЯсающий парень, вот как? ђитим, нас ждут великие  дела.  ‚еликие!
Ќу, бегите.
     џ побежал в ресторан, где должен был встретитьсЯ с  Ѓелиндой.  ‡а  ночь
она, как видно, набралась уверенности в себе.
     - ‡дравствуйте, мистер ђитим!
     - Џослушай, киностудиЯ - самое демократическое заведение в  мире.  Њожешь
называть менЯ —арли. - ‹адно. џ ведь простаЯ душа.  ‹юблю  стрЯпать.  Ђ  как
мистер Њахмуд?
     - Ѓелинда, он от тебЯ без ума.
     - ‘кажи-ка, он вправду крупный продюсер?
     - Љрупнейший. Ќи у кого  нет таких денег, как у него.
     - „а, —арли, так-то так. Ќо есть на свете кое-что, чего не купишь ни за
какие деньги, по крайней мере в Ђнглии. €ли это Я сама придумала?
     - ’ы имеешь в виду талант. џ ведь читаю твои , мысли, Ѓелинда.
     - Ќе смей. Џонимаешь, у менЯ  старомодные  родители.  Њне  бы  хотелось
сыграть „жульетту.
     - ќто уже было.
     - Ќе так, как сыграю Я. ’ы  напишешь  новый  сценарий,  специально  длЯ
менЯ.
     - ‹адно. Њы его модернизируем. Љвартира Љапулетти находитсЯ в одном из
небоскребов  Ќью-‰орка.  ђомео - молодой  оперативник  из  ”Ѓђ,  он   окончил
ѓарвард, но  притворЯетсЯ,  будто  училсЯ  в  ‰ейле,  чтобы  сбить  с  толку
гангстеров. ‚се Љапулетти тоже учатсЯ в  ѓарварде.  ќто  создает  почву  длЯ
примирениЯ и счастливого конца. ђомео увлекаетсЯ  альпинизмом;  это  создает
почву длЯ сцены на балконе. Ќа балконе небоскреба.  ’олько  героЯ  зовут  не
ђомео, а „он.
     - ђазве он тогда не получитсЯ какой-то другой?
     - ’ы ведь знаешь, что експир сказал: "‡ачем ђомео ты?"- ќто  „жульетта
сказала.
     - ‚от видишь, значит, были сомнениЯ.
     - ’ы прав. Ђ Я вот что придумала: записывай  мои  мысли  о  експире  в
книгу, а Я потом поставлю свою подпись. Ќе хочу быть заурЯдной актрисой.
     - Ќе будешь. Ќо нам пора к Њахмуду. Ћн от тебЯ без ума.
     - € он действительно самый крупный продюсер?
     - „ействительно. Ќо дай Я шепну тебе  на  ушко.  -  ѓосподи!  “шко  как
раковина! ЏрелестнаЯ розоваЯ раковина! - џ  хотел  сказать:  помни,  что  ты
талантлива. ‚чера вечером тебЯ только-только открыли.  ‘егоднЯ  ты  то,  что
есть сегоднЯ. ’ы быстро проЯвлЯешь себЯ. Њысли в крупном масштабе. Ќикому не
давай сковывать твой стиль. „аже Њахмуду.
     - Ќи за что не дам. ђади искусства. Ћно свЯщенно.
     - Њолодец!
     Љогда они вошли в номер, мистер Њахмуд сжал обе ее руки в своих.
     - Ћчень, очень мило со стороны очень, очень прелестной  дамы  навестить
бедного старого кинопромышленника в его трущобе в "Ѓиверли-ђитц"!
     - Ќики, —арли придумал мне роль, „жульетту, но гораздо лучше.
     - Ћтлично. Ђ кого вы метите на роль ђомео, дорогой ђитим?
     - „а кого угодно.
     - Ћн должен карабкатьсЯ по  фасаду  небоскреба,  Ќики.  —тобы  Я  могла
сыграть сцену на балконе с розой в руках.
     - Ђ вашим голливудским героЯм-любовникам это  под  силу,  ђитим?  Ћни
ведь все не так молоды, как хотелось бы.
     - Љонечно. ‚скарабкаютсЯ куда угодно. € вот еще что, при создании  роли
надо выработать кое-какие черты †анны д'Ђрк. Ћна спасет Ќью-‰орк.
     - Ћт чего?
     - Ћт гангстеров. Ђ знали бы вы, из-за чего зритель валом повалит.
     - Ќу?
     - ‚ фильме будут стрелЯть настоЯщими пулЯми.
     - ќх, ђитим! Џолно, полно! ‚ конце концов, знаете  ли,  в  каждой  игре
есть свои правила. „аже Я...
     - ‚ыслушайте менЯ! - вскричал Я. - ќтого  требует  роль.  ’ы  согласна,
Ѓелинда? Љак может она вжитьсЯ в образ, выложить всю себЯ, если  вы  жалеете
длЯ нее пули?
     - Њне кажетсЯ, пули должны быть настоЯщие, Ќики.
     - Љонечно, - настаивал Я. - ‚ы  думаете,  стала  бы  ’еда  Ѓара  играть
Љлеопатру без настоЯщих жемчужин?
     - €грала же без настоЯщего аспида, -  ухватилсЯ  за  соломинку  Њахмуд.
ќтот довод Я разбил: - Ђспид  был  настоЯщий,  только  старый.  ‘  вырванными
зубами.  Њожете  употребить  старые  пули.  Њожете  даже  пригласить  старых
гангстеров, а потом пустить слух, что они умерли от разрыва сердца.
     - ‚ы что-то решительно настроились, дорогой ђитим.
     - ђешительно? „айте мне добратьсЯ до павильона!
     - Њожет, там будет паркетный пол?
     - ‚се может быть, - ответил  Я  подавленно.  -  Њожет  быть,  мы  будем
стрелЯть холостыми патронами. Њожет быть, Я пойду за настоЯщими жемчужинами.
Џотому что Я хочу придать роли некоторые черты Љлеопатры, когда ее  приносЯт
закутанную в ковер.
     - Џожалуйста, дорогуша. Ђвтор у нас талантливый, Ѓелинда.
     - —арли в порЯдке, вот только быстро уступает. Ќу пожалуйста, Ќики, мне
хочетсЯ настоЯщих пуль.
     - ‚от что, - объЯвил Я. - џ пойду куплю  жемчуг.  Ђ  вы  тут  пока  все
обговорите.
     Ќа обратном пути менЯ одолевали  дурные  предчувствиЯ.  Ќе  слишком  ли
далеко Я зашел? †емчужины казались слишком вульгарными. џ решил  отправитьсЯ
сначала к себе в номер и посмотреть,  что  получитсЯ,  если  вынуть  две-три
самые крупные. Љогда Я шел по коридору,  лифт  с  гуденьем  опустилсЯ  вниз.
Ћттуда вышел мистер Њахмуд. Ћдними губами он произнес: "Ћна  изумительна!"  €
его не стало.
     —уть позже Я поднЯлсЯ к нему в номер. ’ам в одиночестве сидела Ѓелинда,
обрывала лепестки орхидей.
     - Џохожи на конфетти, - сказала она. - Џо-моему,  он  о-очень  ми-илый,
ваш мистер Њахмуд.
     Џро себЯ Я отметил ее среднеевропейский акцент. Џолучила свои пули?
     - —арли, ты сделаешь так, чтобы Я  спасала  город  от  Љрасного  ”лота.
ЌастоЯщие снарЯды.
     - Џравильно, Ѓелинда, милаЯ. Ќик  мировой  парень.  Ћн  белый  человек,
Ѓелинда. ‡а ним стоит многое. Ѓыл бы Я девушкой, Я бы по Ќику с ума  сходил.
Ќо не забывай: талант-то у тебЯ. Ќикому не давай сковывать твой стиль. Џеред
тобой блистательное будущее. ’ы, может, думаешь, что  купаешьсЯ  в  деньгах?
„етка, это крохи по сравнению с теми деньгами, что у  тебЯ  еще  будут,  если
только ты не дашь испортить себе стиль.
     -  ’ы  прав,  —арли.  ќто  ведь
искусство. Ћно свЯщенно.
     ‚ечером Я застал Њахмуда одного.
     - Ћна изумительна, —арлз! Ќо... послушайте...
     - „а?
     - ѓоворила ли она с вами о снарЯдах?
     - Ћна сказала, что это вы с ней говорили о снарЯдах.
     - ‚озможно, так оно и было. ‚ приливе чувств. ’Яжело, —арли.  ЌастоЯщие
снарЯды! ЌеприЯтностей не оберешьсЯ. џ не  хочу,  чтобы  менЯ  затаскали  по
судам.
     - Ђ вам-то что за дело?
     - Њне дело до моих стремлений в области кино. Ѓолее того, —арлз, мне не
нравитсЯ ваш сценарий. Ќе сердитесь, старина. ‘ценарий великолепный, но  мне
он не нравитсЯ. Ћткровенно говорЯ, он слишком накладен.
     Ћн не смотрел мне в глаза. џ видел: ему стыдно, что его миллионы не так
уж неисчерпаемы. џ рассудил, что если одной из сторон, заключивших контракт,
не чуждо подобное тщеславие, то у другой стороны еще  есть  надежда.  ’ут  Я
стал его подначивать: - Ђ Я-то думал, что вы владеете всеми сокровищами мира.
џ думал, вы надежнаЯ фигура. …сть ведь поговорка "Ѓогат как дьЯвол".
     …му не хотелось откровенно признатьсЯ, что он не самый главный  „ьЯвол.
Ћн пробормотал что-то вроде "бюджет есть бюджет".
     - Њогу сделать вам вестерн, - саркастически предложил Я.  -  ђазоритесь
на живую лошадь?
     - џ уже разорилсЯ на живой капкан, дорогой ђитим.
     - Њожет, вы и правы. ‹адно, пойду набросаю что-нибудь начерно.
     Ќа другой день спозаранку Я навестил Ѓелинду.
     - Ќу вот,  красотка,  наш  сценарий  погорел.  Џишу  тебе  историческую
вещичку из жизни провинциального городка. ’ы носишь такую здоровенную шлЯпу,
знаешь, из тех, что закрывают все лицо.
     - —арли, не может быть! џ хочу, чтобы менЯ принесли в  ковре,  с  тремЯ
большими жемчужинами.
     -  †емчужины  исключаютсЯ,  цыпочка.  Њы  перешли  на  режим  экономии.
ЏредставлЯешь, даже снарЯдов не стало. Ћстались только ты да лошадь.
     - Ќе пиши ни слова, —арли. Џодожди, пока Я увижусь с Ќики.
     Џосле ленча раздалсЯ телефонный звонок: менЯ вызвали к мистеру Њахмуду.
“ него сидела Ѓелинда, разрумЯнившаЯсЯ и счастливаЯ.
     - ЌастоЯщие снарЯды, —арли! - € нарЯды. Њы с Ѓелиндой женимсЯ.  Џравда,
малютка?
     - „а, Я получу настоЯщие снарЯды.
     - € настоЯщие броненосцы, - вставил Я. - Љак  вам  нравитсЯ  эта  идеЯ?
„авайте Я введу их в сценарий. Ћни пойдут вверх по ѓудзону,  изрыгаЯ  адский
огонь! Њой подарок невесте.
     - ‘лышишь,  что  он  предлагает,  Ќик?  Ћй,  —арли,  ты  умеешь  писать
сценарии! ЌастоЯщие броненосцы!
     - Ѓоюсь, что —арлз шутит, дорогаЯ. Ћн любит шутить с адским огнем. Ђ мы
с тобой... поговорим лучше о нашей свадьбе.
     -  ‹адно,  Ќики.  Џолетим  в  Ќью-‰орк.  ‡айдем  в  первую   попавшуюсЯ
церквушку...
     - џ не ослышалсЯ? Љ первому попавшемусЯ судье?
     - Ќет, голубок, в церквушку.
     - ќто не  длЯ  нас,  голубка.  Њы  устроим  тихую  свадьбу,  пусть  нас
обвенчает судьЯ.
     - —то? ‡а кого ты менЯ принимаешь? Љто Я - твоЯ собственность?  ђабынЯ?
Љинозвезда Я или нет?
     - Ќо ты ведь и хорошаЯ женушка, голубка.  Џомни,  ты  простаЯ  девушка.
‘обачки... печеньица... …е  поклонники  хотЯт,  чтобы  она  стала  идеальной
женушкой, не так ли, —арлз?
     - „а, Ќики. Ќо Я ведь еще не законтрактовалась на роль жены. џ не играю
роль, пока на нее не подписан контракт. ЊоЯ мать готворит,  что  девушка  не
должна изображать жену, пока она еще не жена. ЊоЯ  мама  старомодна.  Џочему
родители так старомодны?
     - џ тоже старомоден, моЯ радость, - сказал Ќик. - џ  не  могу  войти  в
первую попавшуюсЯ церквушку. џ провалюсь сквозь землю. „авай, роднаЯ, пойдем
к простому судье, а Я уж как-нибудь увеличу смету. Њожет быть, достану  тебе
броненосец - другой.
     - ’олько не забудь, что ты обещал.
     - ѓора с плеч! Љакое счастье! - воскликнул он. - ЌастоЯщее счастье! ’ак
не будем же медлить.
     - ‹инда, - шепнул Я, пока  он  заказывал  по  телефону  самолет.  -  Ќе
забывай о своем престиже.
     “строй себе хороший, долгий медовый месЯц. Џо меньшей мере два  месЯца,
голубка, иначе весь мир подумает, что твоим чарам чего-то недостает.
     - ’ы прав, —арли. “строю.
     €  вот  они  отправились  в  ћму.  Ќесколько  недель   спустЯ   получаю
телеграмму: "‚ернемсЯ пЯтницу зпт приветом тчк Ќик  ‹инда".  ‚скоре  другаЯ:
"‘екрету зпт нельзЯ ли наметить другой сценарий вопросительный знак  ‚естерн
зпт острова ћжных морей зпт любые простые съемки  на  природе  тчк  ЏовторЯю
тире секрету тчк Ќик".
     Џоразмыслив, Я набросал веселую  пьеску  из  сельской  жизни;  примерно
такие играла в старину Њейбл Ќорман. џ подумал, что Ѓелинда наврЯд ли придет
в восторг, но менЯ свЯзывал контракт. Џриказ есть приказ.
     џ поехал в аэропорт встречать молодоженов. Џервой поЯвилась  ‹инда,  ее
тотчас же обступили репортеры. „о менЯ  долетали  отдельные  слова:  "Њуж...
собачки... печеньица... "- —арлз,  -  шепнул  Њахмуд.  -  Ќа  два  слова.  ‚ы
наметили вчерне? „ругой сценарий?
     - „а, он готов. Ђ в чем дело? ‘купитесь на настоЯщие броненосцы?
     - —арлз, она требует, чтоб был настоЯщий Ќью-‰орк.
     - Ќу и ну! Ќу и ну! Ќичего, есть сценарий из  сельской  жизни.  Ѓелинда
может получить настоЯщие чулки в резинку.
     -  Ћна  мыслит  масштабно,  —арлз.  …й  может  показатьсЯ,  что   после
настоЯщего Ќью-‰орка это просто издевательство.
     - Ќе беспокойтесь. …зжайте в отель. ‚ам там все приготовлено. џ заглЯну
после ужина.
     Џоздно вечером Я пришел к ним в гости. ‘удЯ по всему,  в  романтическом
супружестве не было полной гармонии. Њахмуд хмурилсЯ над кипой счетов.
     - ‚ы накупили уйму первосортных орхидей, —арлз, - сказал он тревожно.
     - Ќет ничего слишком хорошего длЯ вас с ‹индой, - ответил Я улыбаЯсь. -
‚ы мои лучшие друзьЯ в мире кино.
     - „а, но все ведь идет за счет текущих расходов.
     - Ќу вот, опЯть ты за свое, милый! - вскричала ‹инда. - Ћн  стал  таким
скрЯгой, —арли. ѓоворит, чтоему не по средствам  купить  мне  Ќью-‰орк.  „лЯ
сцены бомбежки. Љогда Я спасаю город, не могу  Я  играть  на  фоне  картонных
коробок, —арли. ЋбъЯсни ему.
     - Ћтчасти она права. Ќик, - поддержал Я. - Ќо  все  же  послушай  менЯ,
‹инда. џ  написал  тебе  новый  сценарий.  ЏрелестнаЯ  роль.  ”ерма.  Џтички
щебечут. ЌастоЯщие птички. € курочки есть. ’ы  сыплешь  им  зерно.  Ќа  тебе
комические чулки. ЌастоЯщие чулки. ЌастоЯщий комизм.
     - Ќик, эту шутку дурного тона вы специально приберегли к моему приезду?
     - Џостой, голубка, - сказал Ќик. - „ай  автору  случай  отличитьсЯ.  Ћн
написал этот сценарий кровью своего сердца. Џродолжайте, —арли.
     - Џравда, ‹инда. ‚ сценарии есть и смех, и слезы.
     - ‘мех?
     - ’ам тебе попадают эклером в физиономию. ЌастоЯщим...
     - ‘кажи-ка, а что еще ты длЯ менЯ припас? „о бурлеска не дошло? •ватит.
‘ менЯ довольно.
     - †анна д'Ђрк начинала с фермы, голубка.
     - ‚ †анну д'Ђрк никто не швырЯлсЯ пирожными с кремом.
     - ‘ нею обращались еще хуже, радость моЯ, она доила  коров,  -  убеждал
Ќик. - џ ведь там был. џ сам все подстроил.
     - —то это значит "џ там был"? - взвизгнула Ѓелинда. - ’ы уже  начинаешь
мне врать? ‹ечу в ђино. Ђ впрочем, нет. Ќе забудь,  что  ты  вставил  в  мой
контракт, когда мы были в ћме. џ одобрЯю или отвергаю сценарий.
     - Ќу что ж, радость моЯ, —арлз напишет такой сценарий,  что  ты  будешь
довольна. Њожет быть, сыграешь молоденькую девушку, котораЯ мечтает  попасть
на сцену. ’огда можно будет  прочитать  монолог  „жульетты  на  какой-нибудь
вечеринке. …сли там присутствует крупный продюсер.
     - Ќет, не напишет.
     - Ќет, напишет.
     - Ќет, не напишет. ќто мое последнее слово.
     - Ќет, напишет, - упорствовал Њахмуд. - Џрелестный сценарий.  ђоль,  от
которой весь мир с ума сойдет. ЌастоЯщий мир. Ќапишете, —арлз?
     - „а если начистоту, то не напишу, - ответил Я.
     - —то?
     - Џосмотрите на часы. ђазве вы не слышали, как пробило полночь?
     - Ќу и что с того?
     - Ђ вот что. Ќик, - сказал Я. - Џрошло два месЯца.  ‘егоднЯ - теперь  уже
вчера - был  последний  день,  когда  вы  имели  право   требовать   продлениЯ
контракта. Ѓоюсь, что вы прозевали. џ свободен!
     - ‘илы ада! ‚пору провалитьсЯ на этом самом месте!
     - Ќики, ты должен нанЯть сценариста,  пусть  напишет  мне  такую  роль,
чтобы действие происходило в Ќью-‰орке. € роли длЯ  моих  собачек.
     - ’вои собачки издохли, - объЯвил Я. - Ќаелись печеньиц.
     - —арли! ‘обачки!
     - ЏровалитьсЯ мне на этом самом месте! - бормотал Ќик. - Џрозевать срок
продлениЯ контракта!
     - ‚от так вот, - сказал Я. - Џрозевали. ’еперь проваливайтесь!
     - ’ак Я и сделаю! - воскликнул он и топнул ногой.
     ’ут он схватил - Ѓелинду в охапку,  и-раз!  -  оба  провалились  сквозь
землю.
     џ выбрал себе в петлицу орхидею поменьше и  пошел  в  ночной  клуб.  Ќа
другой день Я вернулсЯ на песок Њалибу.


        „Ћ†„‹€‚Ђџ ‘“ЃЃЋ’Ђ

Џеревод. ‡агот Њ. , 1991 г.

     Ѓыл июль. Џосвист, бульканье и еще сотнЯ  звуков, что всегда сопровождают дождь, сделали  семейство  Џринси  пленниками  их
большого и унылого дома. ‚се члены семейства сидели  в  гостиной,  каждый  в
кресле-озерке из потускневшего и сыроватого ситца,  а  четыре  высоких  окна
лили обильные слезы.
     ќтот дом, неухоженный и не радующий глаз, был нужен мистеру Џринси, ибо
он испытывал отвращение к своей жене, дочери и  растЯпе-сыну.  ЏрогуливатьсЯ
по деревне, без тени улыбки подносить руку к шлЯпе - в этом состоЯла длЯ  него
радость жизни. Ћн  испытывал  холодное  наслаждение,  вспоминаЯ  эпизоды  из
бесконечно  далекого  детства,  -  вот  он  находит  в  оранжерее  пропавшую
деревЯнную лошадку, вот видит  в  толстой  стене  отверстие,  через  которое
сочитсЯ свет. Ќо  теперь  все  это  под  угрозой - его  аскетическаЯ  гордость
занимаемым в деревне положением, его пылкаЯ привЯзанность к дому, - а  из-за
чего?  €з-за  того,  что  Њиллисент,  его  флегматичнаЯ  и  туповатаЯ  дочь
Њиллисент, наконец проЯвила свой идиотизм в  полной  мере.  Њистер  Џринси,
борЯсь с отвращением, отвернулсЯ от. . нее и заговорил с женой.
     - …е упекут в сумасшедший дом, -  сказал  он.  -  ‘умасшедший  дом  длЯ
преступников. Ђ нам придетсЯ куда-нибудь уехать. €наче сживут со свету.
     …го дочь снова затрЯсло.
     - џ покончу с собой, - сообщила она.
     - ’ихо, - осадил ее мистер Џринси. - ‚ремени у нас в обрез. ‚ыслушивать
твою чушь некогда.
     џ  займусь  этим  сам.  „жордж,  -  обратилсЯ  он  к  сыну,  безучастно
смотревшему в окно. - €ди  сюда.  ‘кажи-ка,  далеко  ли  ты  продвинулсЯ  в
медицине, прежде чем тебЯ выгнали как безнадежного?
     - ’ы это знаешь не хуже моего, - откликнулсЯ „жордж.
     - ’ы в состоЯнии...  ‚  твою  башку  вбили  достаточно,  чтобы  ты  мог
определить: что о такой ране скажет знающий доктор?
     - Љак что? ‘кажет, что от удара.
     - Ђ если с крыши упала черепица? €ли откололсЯ кусок перекрытиЯ?
     - Ќу, отец, вообще-то...
     - ‚озможно такое?
     - Ќет.
     - Џочему?
     - Џотому что она ударила его несколько раз.  - џ этого  не  вынесу,  -
вставила миссис Џринси.
     - Људа же ты денешьсЯ, дорогаЯ, -  сказал  ее  муж.  -  €  попрошу  без
истерики в голосе. ‚друг кто-то случайно услышит.  Њы  сидим  и  говорим  о
погоде. Ђ если, к примеру, он упал в колодец и  ударилсЯ  головой  несколько
раз?
     - Ќе знаю, отец, честно.
     - ’о есть он  ударилсЯ  о  боковины  несколько  раз,  пока  летел  вниз
тридцать или сорок футов... да еще чтобы и угол был подходЯщий. Ќет,  боюсь,
это не пойдет. ЏридетсЯ еще раз, с самого начала. Њиллисент!
     - Ќет! Ќет!
     - Њиллисент, мы должны  как  следует  во  всем  разобратьсЯ,  с  самого
начала. ‚друг ты что-нибудь упустила?  Ћдна - единственнаЯ  мелочь  может  нас
спасти или уничтожить. Ћсобенно тебЯ, Њиллисент. ’ы же не хочешь  попасть  в
сумасшедший дом? €ли на виселицу? Ђ могут отправить на виселицу,  Њиллисент,
могут. •ватит трЯстись. € говори потише, ради всего свЯтого. Њы  беседуем  о
погоде. „авай.
     - Ќе могу. џ... џ...
     - “спокойсЯ, девочка. “спокойсЯ. - ‘вое удлиненное,  бесстрастное  лицо
он приблизил к лицу дочери. Љакое отвратное, какое жуткое существо  эта  его
дочь! Ќе  лицо,  а  тарелка,  челюсть  тЯжеленнаЯ,  фигура  корЯваЯ,  как  у
молотобойца. - Ћтвечай, - продолжал он. - ’ы была в конюшне?
     - „а.
     - Њинутку. Љто знал, что ты была влюблена в этого недоделка-викариЯ?
     - Ќикто. џ никому и словом...
     - Њожешь не сомневатьсЯ, - прервал ее  „жордж,  -  об  этом  знает  всЯ
деревнЯ, пропади она пропадом. ‚ "Џлуге" про них целых три года точат лЯсы.
     - Џохоже на правду, - сказал мистер  Џринси.  -  ‚есьма  похоже.  ЉакаЯ
мерзость! - Ћн сделал жест, словно хотел стереть что-то  с  тыльной  стороны
ладоней. - ‹адно, идем дальше. ’ак ты была в конюшне?
     - „а.
     - “бирала в коробку набор длЯ крокета?
     - „а.
     - € услышала, как кто-то идет по двору?
     - „а.
     - ќто был “итерс?
     - „а.
     - € ты его окликнула?
     - „а.
     - ѓромко? ’ы громко его окликнула? Њог кто-нибудь услышать?
     - Ќет, отец. Ќикто, это точно. „а Я его и не окликала. џ была  около
двери, и он менЯ увидел. Њахнул рукой и подошел.
     - Њне надо точно знать, был  ли  кто  поблизости?  Њог  кто-нибудь  его
видеть?
     - Ќе мог, папа. ’очно говорю.
     - ‡начит, вы вошли в конюшню.
     - „а. ‘ неба лило как из ведра.
     - —то он сказал?
     - ‘казал: "Џривет, Њилли". Њол, извините, что иду мимо  заднего  двора,
но уж так вышло, вообще-то он идет в Ѓасс-•илл.
     - ’ак.
     - Ђ когда, говорит, шел мимо парка, увидел наш  дом  и  вдруг  обо  мне
подумал, дай, думаю, заглЯну на минутку да и  скажу  ей  словечко-другое.  “
него, говорит, большаЯ радость, вот и захотелось со мной поделитьсЯ. …пископ
сказал ему, что даст ему должность приходского свЯщенника. Ћно само по  себе
здорово, но еще значит, что он сможет женитьсЯ. ’ут он стал заикатьсЯ. Ќу, Я
решила, он это про менЯ.
     - ЊенЯ не интересует, что ты решила. ’олько его слова, как есть. Ќичего
другого.
     - Ќу... Ћ, ѓосподи!
     - Ќе реви! ‚ твоем положении это непозволительнаЯ роскошь. ѓовори.
     - Ћн сказал, что нет. —то Я тут ни при чем.  —то  он  женитсЯ  на  ќлле
Ѓрэнгуин-„эвис. —то, мол, ему очень жаль и  все  такое.  Џотом  он  собралсЯ
уходить.
     - „альше?
     - џ совсем ополоумела. Ћн уже повернулсЯ ко мне спиной. “ менЯ  в  руке
был столбик от крокета...
     - ’ы закричала, завопила? Љогда его ударила?
     - Ќет. Ќичего такого, это точно.
     - Ђ он? Ќу! ѓовори.
     - Ќет, отец.
     - Ђ потом?
     - џ бросила столбик. € сразу пошла домой. ‚от и все.  ѓосподи,  что  же
это такое, хоть ложись и умирай!
     - Ќикого из слуг ты не встретила. ‚ конюшню никто не зайдет. Џонимаешь,
„жордж, скорее всего он кому-нибудь сказал, что отправлЯетсЯ в Ѓасс-•илл.  €
навернЯка никто не знает, что он забрел сюда. Ќа него могли напасть где-то в
лесу. Ќадо все продумать до мельчайших подробностей...  ‚икариЯ  с  пробитой
головой...
     - Ћтец, не надо! - воскликнула Њиллисент.
     - ’ы что, хочешь, чтобы тебЯ повесили? €так, викариЯ с пробитой головой
находЯт в лесу. Љто хотел бы убить этого “итерса?
     ђаздалсЯ стук в дверь, и в ту же секунду она открылась. Ќа пороге стоЯл
маленький капитан ‘мол-летт, славившийсЯ своей бесцеремонностью.
     -  Љто  убил  бы  “итерса?  -  переспросил  он.  -  џ,   с   превеликим
удовольствием. ‡дравствуйте, миссис Џринси. ‚от решил к вам зайти.
     - Ћн слышал, отец, - простонала Њиллисент. .
     - „орогаЯ, нам уже и пошутить нельзЯ? - задал  вопрос  ее  отец.  -  Ќе
делай вид, что ты шокирована. “ нас  тут  маленькое  теоретическое  убийство
викариЯ, ‘моллетт. ‘ейчас ведь все помешаны на детективах да ужасах.
     - “биение духовного лица, - сказал капитан  ‘моллетт.  -  Ќо  суд  менЯ
оправдает.  ‚ы  слышали  про  ќллу  Ѓрэнгуин-„эвис?  Ћна  сделала  из   менЯ
посмешище!
     - Џочему? - не понЯл  мистер  Џринси.  -  Џочему  она  сделала  из  вас
посмешище?
     - Џотому что Я и сам за ней приударЯл, - призналсЯ ‘моллетт без особого
смущениЯ. - € она была готова сказать мне "да". Ќе слышали?  Ћна  сама  всем
рассказывала. Ђ теперь выходит, она дала мне от ворот поворот,  соблазнилась
на белую крысу в собачьем ошейнике.
     - Џлохо дело! - посочувствовал мистер Џринси.
     - ‚оенное счастье переменчиво, - подвел итог маленький капитан.
     - ‘адитесь, - пригласил мистер Џринси. -  Њатушка,  Њиллисент,  утешьте
капитана ‘моллетта, развлеките его приЯтной беседой.  Ќам  с  „жорджем  надо
кое-чем занЯтьсЯ. —ерез пару минут мы вернемсЯ, ‘моллетт. €дем, „жордж.
     Џрежде чем мистер Џринси и его сын возвратились, прошло минут пЯть.
     - €звини, дорогаЯ, - обратилсЯ мистер Џринси к жене. - ‘моллетт, хотите
взглЯнуть на что-то весьма интересное? ‡айдем на минуту в конюшню.
     Ћни вышли на конюшенный двор. ‘тойла давно стоЯли пустые, в них, как  в
сараЯх, кое-что хранили. Ќикто сюда не заглЯдывал. Џервым в  конюшню  вошел
капитан ‘моллетт,  за  ним  последовал  „жордж,  последним  оказалсЯ  мистер
Џринси. ‡акрыв дверь, он тут же взЯл стоЯвшее за ней ружье.
     - ‘моллетт, - сказал он, - мы  пришли  сюда,  чтобы  застрелить  крысу,
„жордж услышал, что она скребетсЯ под корытом. ’еперь  слушайте  менЯ  очень
внимательно, не то Я по случайности подстрелю вас. џ не шучу.
     ‘моллетт взглЯнул на него.
     - •орошо, - сказал он. - џ весь внимание.
     - ‘егоднЯ днем произошла ужаснаЯ трагедиЯ, - объЯснил мистер Џринси.  -
€ она будет еще ужаснее, если дело не замЯть.
     - ‚от как? - удивилсЯ ‘моллетт.
     - ‚ы слышали, как Я спросил, кто мог бы убить “итерса, - сказал  мистер
Џринси. - ‘лышали, как у Њиллисент вырвалась необдуманнаЯ фраза.
     - „а, - согласилсЯ ‘моллетт. - € что?
     - Ќичего особенного, - сказал мистер  Џринси.  -  Џока  вам  не  станет
известно, что сегоднЯ днем “итерс умер насильственной  смертью.  Ђ  вам