 это
станет известно, мой дорогой ‘моллетт, непременно станет.
     - ‚ы его убили? - воскликнул ‘моллетт.
     - Ќе Я - Њиллисент, - сказал чистую правду мистер Џринси.
     - Ђх, черт! - вскричал ‘моллетт.
     - €менно, что черт, - подтвердил мистер Џринси. - ‚ы бы сразу вспомнили
о случайно услышанном - и догадались.
     - ‚озможно, - согласилсЯ ‘моллетт. - Ќаверное, догадалсЯ бы.
     - ‘тало быть, - сделал вывод мистер Џринси, - из-за вас  у  нас  теперь
проблемой больше.
     - Џочему она его убила? - спросил ‘моллетт.
     - „а-а, обычнаЯ  историЯ,  -  сказал  мистер  Џринси,  поморщившись.  -
ЋмерзительнаЯ и постыднаЯ. € прискорбнаЯ тоже. Ћна взЯла в голову, что он  в
нее влюблен.
     - Ђ-а, ну конечно, - понЯл ‘моллетт.
     - Ђ он рассказал ей об этой Ѓрэнгуин-„эвис.
     - џсно. - ‘моллетт кивнул.
     - Њне совершенно не хочетсЯ, - продолжал  мастер  Џринси,  -  чтобы  ее
признали сумасшедшей либо убийцей. ’огда мне в этих краЯх жизни не будет.
     - Џожалуй, вы правы, - признал ‘моллетт.
     - ‘ другой стороны, - развивал тему мистер Џринси, - об этом знаете вы.
     - „а, - сказал ‘моллетт. - ‚опрос в том, буду  ли  Я  держать  Язык  за
зубами. Ќо Я дам вам обещание...
     - ‚опрос в том, смогу ли Я вам верить, - сказал мистер Џринси.
     - Ќо Я дам обещание, - повторил ‘моллетт.
     - ‚ы его сдержите, если все сойдет гладко,  -  вел  свою  линию  мистер
Џринси. - Ђ вдруг кто-то что-то заподозрит, начнут расспрашивать, как тогда?
‚ы испугаетесь, не захотите попасть в соучастники.
     - Ќу, не знаю, - буркнул ‘моллетт.
     - ‡ато Я знаю, - заЯвил мистер Џринси. - € что прикажете с вами делать?
     - џ, собственно говорЯ, не вижу никаких вариантов, - сказал ‘моллетт.
- “кокошить еще и менЯ - на такую глупость вы не пойдете. Људа вы  денете  два
трупа?
     - Ђ по-моему, - сказал мистер Џринси, - тут Я рискую меньше. Ќесчастный
случай - вот и все объЯснение. €ли, допустим, вы с “итерсом  оба  исчезаете.
Џочему нет? ’акое возможно.
     - ‘лушайте, - заволновалсЯ ‘моллетт, - вы же не собираетесь...
     - ќто вы слушайте, - перебил его мистер Џринси. -  ‚ыход  найти  можно.
‚ыход есть, ‘моллетт. ‚ы сами мне его подсказали.
     - џ? - изумилсЯ ‘моллетт. - Љакой?
     - ‚ы сказали, что убили бы “итерса, - объЯснил мистер Џринси. -  “  вас
есть мотив.
     - џ пошутил, - промЯмлил ‘моллетт.
     - ‚ы все времЯ шутите, - заметил мистер Џринси. - ‹юди считают,  что  в
ваших шутках есть долЯ правды. ’ак вот, ‘моллетт, доверЯть вам  Я  не  могу,
придетсЯ вам доверЯть мне. ‹ибо Я убью вас сейчас же, прЯмо тут. џ не  шучу.
’ак что вам предстоит выбирать между жизнью и смертью.
     - Џродолжайте, - буркнул ‘моллетт.
     - ‚он там - сточнаЯ Яма. - Њистер Џринси заговорил быстро и напористо.  -
’уда Я положу “итерса. Џро то, что он приходил сюда, никому  из  посторонних
не известно.  €скать  его  в  этой  Яме  не  будет  никто,  если  только  не
проболтаетесь вы. ’ак вот - вы дадите мне  доказательство  того,  что  “итерса
убили вы.
     - ‘ какой стати? - воскликнул ‘моллетт.
     - ’огда у менЯ будет гарантиЯ, что вы никому и  ничего  не  вЯкнете,  -
поЯснил мистер Џринси.
     - Љакое доказательство? - спросил ‘моллетт.
     - „жордж, - позвал мистер Џринси, - врежь-ка ему по морде как следует.
     - ѓосподи! - охнул ‘моллетт.
     - …ще раз, - велел мистер Џринси. - ‘мотри костЯшки себе не расшиби.
     - Ћй!
     - €звините, - сказал мистер Џринси. - Ќо нам нужны следы  борьбы  между
вами и “итерсом. ’огда едва ли у вас возникнет желание идти в полицию.
     - Џочему вы мне не верите на слово? - взмолилсЯ ‘моллетт.
     - Џоверю, когда мы закончим, - обрадовал его мистер Џринси.  -  „жордж,
возьми столбик длЯ крокета. —ерез платок. „а, как Я тебе сказал. ‘моллетт, а
вы беритесь за свободный конец этого столбика. Ќе возьметесь - застрелю.
     - Ћ черт, - простонал ‘моллетт. - ‹адно.
     - ‚ыдерни из его головы несколько  волосинок,  „жордж,  -  распорЯдилсЯ
мистер Џринси. - ’ы не забыл, что с ними сделать? ’еперь,  ‘моллетт,  берите
вон тот стержень и подденьте за кольцо плиту. “итерс лежит в соседнем стойле.
‚ам придетсЯ приволочь его сюда и скинуть в Яму.
     - Ќи за что к нему не притронусь, - сказал ‘моллетт.
     - Ћтойди в сторону, „жордж,  -  распорЯдилсЯ  мистер  Џринси,  поднимаЯ
ружье.
     - Џогодите! - закричал ‘моллетт. - Џогодите.  -  Ћн  сделал,  как  было
ведено.
     Њистер Џринси вытер пот со лба.
     - ‘лушайте менЯ, - сказал он. - ЃоЯтьсЯ нечего, можно  не  сомневатьсЯ.
Џомните, никто не знает, что “итерс заглЯнул сюда. ‚се думают, что он  пошел
в Ѓасс-•илл. –елых пЯть  миль-такой  участок  поди  обыщи.  €скать  в  нашей
выгребной Яме никому и в голову не придет. Ќу, видите, что боЯтьсЯ нечего?
     - Џожалуй, - неуверенно произнес ‘моллетт.
     - ’еперь идем в дом, - сказал мистер Џринси. - ќту  крысу  нам,  видно,
никогда не поймать.
     Ћни вошли в дом. ѓорничнаЯ как раз подавала чай в гостиной.
     - Џредставь себе, дорогаЯ, - обратилсЯ мистер Џринси к жене, - мы пошли
в  конюшню,  чтобы  подстрелить  крысу,  а  нашли  капитана  ‘моллетта.   Ќе
обижайтесь, дорогой друг, это шутка.
     - ‚ы, наверное, шли по проселку за домом, - предположила миссис Џринси.
     - „а. „а. ’ак оно и было, - пробормотал ‘моллетт в некотором смЯтении.
     - “ вас губа кровоточит, - сказал „жордж, - передаваЯ ему чашку чаЯ.
     - џ... Я ее чуть ушиб.
     - ‘казать Ѓриджет, чтобы принесла йода?  -  участливо  спросила  миссис
Џринси. ѓорничнаЯ в ожидании поднЯла голову.
     - Ќе беспокойтесь, пожалуйста, - сказал ‘моллетт. - ЏустЯки.
     - Ћчень хорошо, Ѓриджет. - Њиссис Џринси  кивнула  служанке.  -  Њожете
идти.
     - ‘моллетт очень добр, - вступил мистер Џринси после ухода служанки.  -
Џро наши неприЯтности ему все известно. Њы можем на него положитьсЯ. Ћн  дал
слово чести.
     -  Џравда,  капитан  ‘моллетт?  -  воскликнула  миссис  Џринси.  -   ‚ы
действительно хороший человек. - Ќе тревожьтесь, старина, -  успокоил  гостЯ
мистер Џринси. - Ћни никогда ничего не найдут.
     ‚скоре ‘моллетт стал прощатьсЯ. Њиссис Џринси крепко стиснула его руку.
Ќа глазах ее выступили слезы. ‚троем  они  смотрели,  как  он  удалЯетсЯ  по
дорожке. Џотом мистер Џринси несколько минут что-то с жаром доказывал  жене,
а потом они вдвоем поднЯлись наверх и с  еще  большим  жаром  стали  что-то
доказывать Њиллисент. Љогда прошел дождь - а  прошел  он  довольно  быстро,  -
мистер Џринси вышел прогулЯтьсЯ по конюшенному двору.
     ‚ернувшись, он снЯл телефонную трубку.
     - ‘оедините менЯ с полицейским участком Ѓасс-•илл,  -  попросил  он.  -
Џобыстрее... Ђлло, это полициЯ? ѓоворит мистер Џринси,  из  ќбботс-‹экстона.
Ѓоюсь,  у  нас  здесь  произошло   нечто   ужасное.   Џожалуйста,   пришлите
кого-нибудь, и поскорее.


        ЌЂ ЏЋ‹Џ“’€ ‚ Ђ„

Џеревод. ЉунЯева Ќ. , 1991 г.

     Џоспешно решив покончить счеты  с  жизнью,  ‹уис  ’ерлоу
подумал, что может по  крайней  мере  не  спешить  с  этим.  Ћн  заглЯнул  в
банковскую книжку: на счету у него оставалось сто с небольшим фунтов.
     - Џрекрасно, - заметил он. -  ‘ъеду-ка  Я  с  этой  вонючей  квартиры  и
пороскошествую недельку в "Ѓарашке". …ще разок вкушу всех маленьких радостей
жизни, прежде чем сказать им "прости".
     € он снЯл номер в "Ѓарашке", где вконец загонЯл мальчишек-посыльных. ’о
они неслись на Џиккадилли покупать хризантемы - ему хотелось вдохнуть аромат
наступающей осени, которую он уже не застанет. ’о он отправлЯл их в ‘охо  за
французскими сигаретами, чей вкус оживлЯл воспоминаниЯ об  одной  прелестной
гостинице с видом на ‘ену. Ћн распорЯдилсЯ доставить из галереи  в  Ќейи  на
несколько  дней  маленькое  полотно  Њане - "чуть-чуть  пожить   с   творением
прекрасного",  объЯснЯл  он  с  весьма   загадочной   улыбкой.   Њожете   не
сомневатьсЯ, что он ел и пил только самое  отменное;  кусочек  того,  глоток
другого - ведь ему со стольким предстоЯло проститьсЯ.
     ‚ последний вечер он позвонил ‘елии:  ему  заблагорассудилось  еще  раз
услышать ее голос. ‘ам  он,  понЯтно,  хранил  молчание,  хотЯ  его  так  и
подбивало сказать: "—ем все времЯ трещать "Ђлло", сказала бы лучше "Џрощай".
Ќо она с ним уже попрощалась, а его учили не жертвовать хорошим вкусом  ради
дурного словца.
     Ћн положил трубку и выдвинул Ящик ночного столика, где хранил купленный
в несколько приемов запас веронала.
     "—то-то многовато придетсЯ глотать, - подумал он.  -  ‚се  познаетсЯ  в
сравнении. џ  льстил  себе,  что  далек  от  тех  суматошных  и  бестолковых
самоубийц, кто сломЯ голову кидаетсЯ  выжигать  себе  потроха,  наглотавшись
какой-нибудь химии. ’еперь же мне  кажетсЯ,  что  завершить  столь  приЯтную
неделю, впихнув в себЯ два десЯтка таблеток и запив их  двадцатью  глотками,
едва ли намного утонченнее. ‚прочем, такова жизнь.  Ќе  будем  нервничать  и
спешить".
     ђассудив так, он поудобнее устроилсЯ  на  подушках,  поздравил  себЯ  с
выбором пижамы и  поставил  на  столик  некую  фотографию,  прислонив  ее  к
будильнику.
     - Ђппетита у менЯ никакого, - посетовал  он.  -  ‡аставлЯю  себЯ  есть,
только чтоб друзей ублажить. Ќет ничего занудней безнадежно влюбленного.
     ‘  этими  словами  он  жеманно  приступил  к  своей  последней  легкой,
неприхотливой и скудной трапезе.
     ’аблетки подействовали довольно  быстро.  Ќаш  герой  смежил  веки.  Ћн
оформил на лице улыбку, какую пристало иметь человеку со вкусом,  когда  его
поутру застают мертвым. Ћн отключил  тот  моторчик,  что  тЯнет  нас  сквозь
времЯ, и приготовилсЯ отлететь в долину теней.
     Џолет был долгим. Ћн не предвидел ему конца и тем более удивилсЯ, когда
обнаружил, что никакого "ничто" не существует, а вот мертвое  тело  в  самом
удобном  спальном  номере  отелЯ  "Ѓарашек",  напротив,   существует   самым
очевиднейшим образом.
     - ‚от и Я, - сказал он. - Њертвый! ‚ отеле "Ѓарашек"!
     ќта свежаЯ мысль мигом поднЯла его с постели. Ћн обратил внимание,  что
тело, однако, осталось в кровати, и с радостью отметил, что улыбка  все  еще
на месте и имеет наилучший вид.
     Ћн подошел к  зеркалу  посмотреть,  способно  ли  его  теперешнее  лицо
принЯть столь же тонкое выражение, но,  заглЯнув  в  стекло,  ровным  счетом
ничего не увидел. Ћднако же у него несомненно имелись  руки  и  ноги,  и  он
чувствовал, что может по-прежнему вскидывать бровь характерным движением. Џо
всему этому он заключил, что он почти такой же, только другой.
     - џ всего лишь сделалсЯ  невидимкой,  -  констатировал  он,  -  в  чем,
конечно, есть свои преимущества.
     Ћн тут же решил выйти на улицу немножечко поразвлечьсЯ. ‘пустившись  по
лестнице, он проследовал за уходившим посетителем сквозь вращающиесЯ двери и
через минуту уже шагал по Љорк-стрит. ‘удЯ по всему, был  первый  час  ночи;
ему повстречались  полисмен,  пара  такси  и  несколько  дам,  и  никто  его
решительно не заметил.
     Ќе прошел  он,  однако,  и  двадцати  Ярдов - он  как  раз  поравнЯлсЯ  с
мастерской своего портного, - как некто худой и черный отделилсЯ  от  теней,
что окутывали ограду перед ателье, и произнес, возникнув у него за  плечом: -
Џровались оно в преисподнюю, приЯтель, и долго же ты собиралсЯ!
     ‹уиса  слегка  обескуражило,  что  он  оказалсЯ  не  таким   полным
невидимкой, как считал поначалу. Ћн в свою очередь воззрилсЯ на незнакомца и
увидел, что глаза у того светЯтсЯ, как у кошки, а это говорило  об  особенно
остром зрении.
     - “ж не Я ли, - спросил ‹уис, - заставил вас ждать?
     - „а из-за вас Я тут болтаюсь и мерзну целую неделю, - сердито  ответил
незнакомец.
     Ќа дворе был сентЯбрь, ночи стоЯли хотЯ  и  прохладные,  но  отнюдь  не
морозные. ‘опоставив одно с другим, ‹уис спросил: - Ќеужели вы все это  времЯ
ждали,  чтобы  менЯ,  так  сказать,  арестовать  в  свЯзи  с  моим  недавним
самоубийством?
     - ‡атем и ждал, - подтвердил бес. - Ћхоткой пойдете или как?
     - ‹юбезнейший друг, - сказал ‹уис, - Я знаю, что вы при исполнении,  да
и вообще Я не из тех, кто устраивает на улице сцены. Џростите, если заставил
вас маЯтьсЯ на холоде, но, честно говорЯ,  Я  и  понЯтиЯ  не  имел  о  вашем
существовании, так что не принимайте мое опоздание столь болезненно.
     - ‚от-вот, болезнь, она из менЯ так и прет, - сварливо пожаловалсЯ бес.
- ѓотов поклЯстьсЯ, что подхватил грипп, бог его побери! - ‘  этими  словами
он отчаЯнно чихнул и добавил: - •уже всего, что и путь нам придетсЯ  проделать
такой человеческий. џ на много недель выйду из строЯ.
     - Ќу что же вы так расчихались, прЯмо сердце надрываетсЯ! -  воскликнул
наш  герой.  -  ‚ам  доводилось  пробовать  кветч,  что   подают   в   клубе
"Љрысоловка"?
     - Љакой такой кветч? - поинтересовалсЯ бес, не переставаЯ чихать.
     - Ќа вкус - жидкий огонь, - ответил ‹уис. - …сли не ошибаюсь, его готовЯт
из сливовых косточек, хотЯ почему именно из них - этого не знаю.  Њожет  быть,
лечить простуду вроде вашей.
     - †идкий огонь, вот как? - € глаза незнакомца разгорелись, как  огоньки
сигарет.
     - Џойдемте отведаем, за чем дело стало, - предложил ‹уис.
     - “ж и не знаю, - замЯлсЯ бес. - Њы ведь припозднились на  неделю  по
вашей милости, так что вполне могли бы задержатьсЯ  еще  на  полчасика  ради
менЯ. „а только, боюсь, если там про это прознают, шуму не оберешьсЯ.
     ‹уис заверил беса, что и дополнительные полчаса тоже следует списать на
его, ‹уиса, счет.
     - ‚ы простудились по моей нерасторопности, - - объЯснил он.  -  Џоэтому
за времЯ, необходимое длЯ вашего лечениЯ, ответственность несу Я,  и  только
Я.
     ’от поверил ему с готовностью, натолкнувшей нашего героЯ на мысль,  что
бес, должно быть, из самых простых.
     €так, наша парочка направилась в  "Љрысоловку".  Љогда  они  пересекали
Џиккадилли, попутчик, указав ‹уису на станцию подземки, заметил: - ‘юда-то Я
вас   и   доставлю   после    того,    как    мы    пропустим    по    рюмке
как-вы-его-там-называли.
     - Џо этой линии нам в Ђд не попасть, - ответил  ‹уис,  -  разве  что  в
Ѓэронз Љорт {ђайон в северной части ‹ондона, застроенный в конце XIX  в. }. €х, правда, легко спутать, так что ошибка простительна.
     - Ќикакой ошибки, - возразил бес. -  Џерейдемте-ка  на  ту  сторону,  Я
покажу вам, в чем тут хитрость.
     Ћни вошли в вестибюль и, мило болтаЯ, спустились по эскалатору.  Ќароду
в подземке было много, но  в  толпе  заурЯдных  пассажиров  наши  друзьЯ  не
привлекли к  себе  ни  малейшего  вниманиЯ.  ќтой  линией  пользуютсЯ  много
джентльменов  демонической  внешности  и  столько   же   других - с   обличьем
мертвецов. Љ тому же (чуть не забыл!) они ведь были невидимы.
     Љогда  они
достигли самой нижней платформы, к которой подкатывают поезда,  бес  сказал:
"€дем!" - и увлек ‹уиса в переход, до тех пор ни разу не  попадавшийсЯ  тому
на глаза. Ћттуда доносилсЯ еще более оглушительный грохот и несло совсем уже
раскаленным воздухом. ‹уис  увидел  табло  с  надписью  "„ержитесь  неправой
стороны" и через несколько шагов очутилсЯ у пасти эскалатора,  какой  нашему
герою не привиделсЯ бы даже во сне: он низвергалсЯ от того  места,  где  они
остановились, и с ревом и стоном устремлЯлсЯ в тайные недра  земли.  ‘вет  в
шахте давали  обычные  лампы.  ‹уис,  чье  зрение,  по-видимому,  невероЯтно
обострилось, разглЯдел,  что  далеко-далеко  внизу  этой  бесконечной  ленты
черные тени уступают место голубым, а лампы - звездам. Ћднако и  после  этого
подвижнаЯ лестница, похоже, убегала в черт знает какую даль.
     ‚ остальном  же  она  напоминала  любой  другой  эскалатор,  не  считаЯ
мелочей. Ќапример, стены шахты были украшены живописной рекламой  искушений,
и некоторые из них показались ‹уису  весьма  любопытными.  Ћн  свободно  мог
ступить на эскалатор - здесь не было ни турникета, ни контролеров, - но,  как
мы видели, он не жаловал спешки.
     ‚ремЯ от времени его и его спутника толкали другие бесы, следовавшие со
своими  подконвойными.  Ѓоюсь,  кое-кто  из  последних  вел  себЯ  не  самым
достойным образом, и их приходилось тащить силой,  как  принЯто  в  полиции.
‡релище было весьма униаительное. ’ем не менее ‹уис с интересом отметил, что
стоило адским полицейским и их жертвам ступить на эскалатор, как тот, словно
ощутив их вес, мгновенно набирал чудовищную  скорость.  ЏотрЯсающее  зрелище
ЯвлЯла собой эта узкаЯ бегущаЯ лента, озареннаЯ призрачными огнЯми, ревущаЯ,
низвергающаЯсЯ и выгибающаЯсЯ дугой на всем протЯжении от ‡емли  до  Ђда,  а
расстоЯние между ними куда больше, чем можно вообразить.
     - Љак же вы обходились до эпохи механизации? - спросил ‹уис.
     - ‘какали сернами со звезды на звезду, как же еще, - ответил бес.
     - ‚еликолепно! - изрек ‹уис. - Ђ сейчас пойдем выпьем.
     Ѓес  согласилсЯ,  и  они  отправились  в   "Љрысоловку",   где,   уютно
примостившись в уголке у стойки, воздали должное полной  бутылке  знаменитого
кветча. ‘ презрением отказавшись от стакана, бес присосалсЯ  к  горлышку,  и
пораженный ‹уис узрел, как сверхкрепкое фирменное  бренди  закипело  ключом.
Ќапиток, видимо, пришелсЯ бесу по вкусу.  ‚ыдув  все  до  капли,  он  всосал
заодно и бутылку - расплавленное стекло сплющилось по бокам  наподобие  шкурки
крыжовника,  когда  его  высасывает  ребенок.  ‚тЯнув  в  себЯ  сосуд,   бес
ухмыльнулсЯ, сделал губы уточкой и выдул стекло - теперь он скорее походил на
курильщика,  выпускающего  свою  первую  утреннюю   затЯжку.   Ѓолее   того,
выдуваемаЯ стеклЯннаЯ масса принЯла у него не первоначальную форму  бутылки,
но  застыла  в  очаровательную  скульптурную  группу,   очень   забавную   и
исполненную с бесподобным реализмом.
     - Ђдам и …ва, - лаконично откомментировал бес, ставЯ статуэтку на стол,
чтобы остыла.
     - €зумительно, просто изумительно! -  воскликнул  ‹уис.  -  Ђ  Њарса  с
‚енерой можешь?
     - Ђга, - сказал бес. ‹уис незамедлительно  реквизировал  еще  полдюжины
кветча.
     Ћн задал бесу пару-другую сюжетов, описание которых врЯд ли  представит
интерес длЯ  читателЯ.  Ѓесу,  однако,  каждое  задание  казалось  почему-то
смешнее предыдущего, а когда он икнул, работаЯ над леди ѓодивой,  и  увидел,
что стало со статуэткой, то едва не зашелсЯ от хохота. „ело в  том,  что  он
таки здорово поднабралсЯ. ‹уис же подбрасывал ему все новые темы - не  столько
из любви  к  искусству,  сколько  из  нежеланиЯ  прокатитьсЯ  на  том  самом
эскалаторе.
     Ќо вот наступила минута, когда бес уже не мог выпить и капли. Ћн встал,
побренчал монетами (у бесов  водитсЯ  монета - вот  куда  они  уплывают,  наши
денежки!) и надул щеки.
     - “-уф! - сказал он, икнув. -  Џростуде  моей  вроде  бы  полегчало.  Ђ
нет - так ну ее в Ђд! - и всЯ недолга! •а-ха!
     Ѓудьте уверены, ‹уис не забыл сообщить бесу, что тот - парень хоть куда.
     - Ќу вот, - произнес наш герой, когда они вышли из клуба и остановились
на ступеньках, - тебе, помнитсЯ, в эту сторону, а мне - в другую.
     Ћн скорчил приЯтную мину, приподнЯл шлЯпу и пошел себе восвоЯси,  боЯсь
перевести дух, пока не повернул за угол. ђешив, что опасность уже позади, он
сказал: - ‘лава Ѓогу, удалось избавитьсЯ от этого малого! Џодведем  итоги.  џ
мертв, невидим, а ночь только начинаетсЯ. Ќе сходить ли к  ‘елии  поглЯдеть,
что она сейчас поделывает?
     Ќо пуститьсЯ в эту скороспелую авантюру он  не  успел:  жесткие  пальцы
стиснули ему предплечье, он обернулсЯ и увидел своего верного стража.
     - Ђ вот и ты, - сказал ‹уис. - џ все гадал, куда это ты исчез.
     - ЌадралсЯ как бог, - молвил бес, ухмылЯЯсь. - Ђ теперь  проводи-ка  ты
менЯ до дому.
     Ќичего другого ‹уису не оставалось. Ћни направились на Џиккадилли.  Ѓес
придерживал его  за  запЯстье,  разумеетсЯ,  крайне  тактично,  только  ‹уис
предпочел бы вообще обойтись без него.
     ’аким манером они, непринужденно болтаЯ, снова спустились в подземку  и
вышли на платформу линии "Џиккадилли-‘еркус" - ту самую, где  адскаЯ  скважина
зиЯет длЯ тех, кому дано ее видеть. € кто  бы,  вы  думали,  попалсЯ  в  эту
минуту ‹уису на глаза - в цилиндре, белом шелковом кашне и при полном  параде?
ЏроклЯтый мерзавец, его удачливый соперник ловил последний  поезд,  поспешаЯ
домой. ‹уиса осенило.
     - „ержу пари, - обратилсЯ он  к  бесу,  -  у  тебЯ  не  хватит  силенок
пронести менЯ на спине отсюда до эскалатора.
     Џрезрительно хмыкнув, бес подставил спину.  ЋтчаЯнно  напрЯгшись,  ‹уис
схватил соперника за талию и взвалил бесу на закорки. Ѓес зажал его ноги под
мышками и припустил с резвостью призового рысака.
     - ‡а два пенса снесу аж до самого Ђда! - гаркнул он с пьЯной бравадой.
     - ‡аметано! - воскликнул ‹уис; он бежал вприпрыжку за ними, дабы сполна
насладитьсЯ дивным зрелищем.
     ЊлеЯ от восторга, он проследил, как они скакнули на эскалатор,  а  тот,
как показалось нашему герою, прибавил скорости еще заметнее  и  резвее,  чем
раньше.
     ‹уис поднЯлсЯ на улицу вне себЯ от счастьЯ. Ћн немного прошелсЯ и вдруг
надумал заглЯнуть в "Ѓарашек" посмотреть, как там поживает его труп.
     Ќе без досады он обнаружил, что впечатлЯющаЯ  улыбка,  над  которой  он
столько билсЯ, вЯнет буквально у него на глазах и вообще как-то  по-идиотски
скособочилась. Ѓез всЯкой задней мысли  он  инстинктивно  скользнул  в  свое
тело, чтобы вернуть улыбку на место. Ћт этого у него засвербило в  носу,  он
не удержалсЯ, чихнул, открыл глаза - и выЯснил, что живой и здоровый  лежит  в
роскошном спальном номере отелЯ "Ѓарашек".
     - Ќу и ну, - произнес он,  поглЯдев  на  ночной  столик.  -  Ќеужели  Я
незаметно уснул, проглотив всего пару таблеток? Ќет,  недаром  говорЯт,  что
поспешность нужна только при ловле блох. џ, наверное, видел сон - но все  было
прЯмо как наЯву!
     ‘ловом, он порадовалсЯ тому, что жив, а через пару дней порадовалсЯ еще
больше, когда до него  дошли  новости,  свидетельствующие  о  том,  что  это
все-таки  был  не  сон.  ‘оперника  ‹уиса  объЯвили  без   вести   пропавшим - последними  его  видели  два  приЯтелЯ  у   входа   на   станцию   подземки
"Џиккадилли-‘еркус" во вторник в самом начале первого.
     - Љто бы подумал? - заметил ‹уис. - Љак бы то ни было, а не сходить  ли
проведать ‘елию?
     Ќаш герой, однако, познал, как хорошо не спешить, и, прежде  чем  идти,
взЯл да и передумал, так что вообще никуда не пошел,  а  уехал  на  осень  в
Џариж, чем и доказал: девушки, легкомысленно отказывающиесЯ  от  низкорослых
голубоглазых мужчин, рискуют остатьсЯ при собственном интересе.


        ‚‘Ђ„Ќ€–Ђ  ЌЂ  ‘…ђЋЊ  ЉЋЌ…

Џеревод. ‹ивергант A. , 1991 г.

     Љингвуд  был  последним  отпрыском  старинного
англо-ирландского рода, который на протЯжении  трех  столетий  буйствовал  в
графстве Љлэр. Љончилось тем, что все их особнЯки были проданы  или  сожжены
многострадальными ирландцами, а из тысЯч акров земли не осталось и  фута.  “
ђингвуда, однако, сохранилось  несколько  сот  фунтов  годового  дохода,  и,
растерЯв свои родовые поместьЯ, он  унаследовал  по  крайней  мере  исконную
семейную черту считать всю  €рландию  собственной  вотчиной  и  наслаждатьсЯ
изобилием лошадей, лисиц, лососей, дичи и девушек.
     ‚ погоне за этими удовольствиЯми ђингвуд в любое  времЯ  года  рыскал
повсюду, от „онегола до “экс-форда. Ќе было охоты, во главе  которой  он  не
скакал бы на чужой лошади; не было мосэ, на котором бы он подолгу не стоЯл с
удочкой погожим майским утром; не было сельского трактира, где бы он,  уютно
устроившись после обеда у камелька, не храпел ненастным зимним днем.
     Ѓыл у него закадычный  друг  по  имени  Ѓейтс,  человек  одного  с  ним
происхождениЯ и склада. ’акой же долговЯзый, как ђингвуд, так же  стесненный
в средствах, с таким же костлЯвым обветренным лицом, Ѓейтс был так же груб и
самонадеЯн и отличалсЯ такими  же,  как  его  друг,  барскими  замашками  по
отношению к молоденьким деревенским девушкам.
     ќти пройдохи ни разу не написали друг другу ни строчки: обычно один  из
них отлично знал,  где  найти  другого.  —астенько  какой-нибудь  проводник,
почтительно закрываЯ глаза на то, что ђингвуд едет  в  купе  первого  класса  по
билету третьего, доверительно сообщал ему, что мистер  Ѓейтс  проследовал  в
этом направлении не далее как  в  прошлый  вторник  и  сошел  в  Љиллорглине
пострелЯть бекасов недельку-другую. Ђ какаЯ-нибудь застенчиваЯ  горничнаЯ  в
сырой спальне рыбацкого трактира улучала минуту шепнуть Ѓейтсу, что  ђингвуд
отправилсЯ в  ‹оу-Љорриб  поудить  щуку.  ’акого  рода  устную  "информацию"
поставлЯли друзьЯм полицейские и свЯщенники, старьевщики  и  лесничие,  даже
бродЯги на дорогах.  €  если  оказывалось,  что  одному  из  них  улыбнулось
счастье, другой не мешкаЯ собирал свой потрепанный рюкзак, складывал  удочки
и ружьЯ и снималсЯ с места, чтобы разделить с другом добычу.
     Љак-то зимой, когда ђингвуд под вечер возвращалсЯ с  пустыми  руками  с
Ѓаллинирского болота, его окликнул проезжавший мимо в  двуколке,  которую  и
теперь иной раз встретишь в  €рландии,  одноглазый  торговец  лошадьми,  его
старинный знакомый. ‘ей достойный муж сообщил нашему герою,  что  он  только
что из ѓолуэЯ, где видел мистера Ѓейтса, который направлЯлсЯ в деревню  под
названием Ќокдерри и просил его при встрече обЯзательно рассказать  об  этом
мистеру ђингвуду.
     Ћбмозговав это сообщение, ђингвуд отметил, что в нем присутствует слово
"обЯзательно", но ровным счетом ничего не говоритсЯ, охотитсЯ его друг,  или
ловит рыбу, или ему посчастливилось встретить какого-нибудь  креза,  который
готов за бесценок расстатьсЯ с  парой  охотничьих  лошадей.  "…сли  так,  он
навернЯка назвал бы его по имени. Ѓьюсь об заклад,  это  пара  подружек.  Ќе
иначе!"Џри мысли об этом он хмыкнул, по-лисьи повел своим длинным  носом  и,
не терЯЯ времени даром, собрал вещи и отправилсЯ  в  Ќокдерри,  где  никогда
прежде не бывал, хотЯ, охотЯсь на зверей, птиц и девочек, исколесил уже  всю
страну.
     Ќокдерри оказалась тихой, заброшенной деревушкой, находившейсЯ далеко в
стороне от разбитой дороги. Љругом привычно громоздились низкие голые холмы,
в долине бежала речушка,  а  над  лесом  торчала  полуразрушеннаЯ  башнЯ,  к
которой тЯнулась заросшаЯ леснаЯ дорога.
     ‘ама  деревнЯ  ничем   не   отличалась от   остальных: жалкие   домишки,
покосившаЯсЯ мельница, пара пивных да трактир - вполне сносный  при  условии,
что постоЯлец свыксЯ с грубой сельской стрЯпней.
     ‡десь и остановилсЯ взЯтый ђингвудом напрокат автомобиль, и  наш  герой
осведомилсЯ у хозЯйки трактира о своем друге, мистере Ѓейтсе.
     - Љак же, как же, - сказала хозЯйка, - этот  джентльмен  живет  у  нас,
ваша честь. ’о есть жить-то он живет, только его нет.
     - Љак так?
     - ‡десь его вещи, он занЯл самую большую комнату, хотЯ у менЯ есть  еще
одна, ничуть не, хуже, и пробыл у нас добрую половину недели,  но  позавчера
вышел пройтись и, поверите ли, сэр, с тех пор как в воду канул.
     - ЌайдетсЯ. „айте мне комнату, Я дождусь его.
     €так, он поселилсЯ в трактире и прождал друга весь вечер, но  Ѓейтс  не
возвращалсЯ. ‚ €рландии, впрочем, такое случаетсЯ часто, и единственно,  что
вселЯло в ђингвуда  нетерпение,  были  подружки,  с  которыми  ему  хотелось
поскорее познакомитьсЯ.
     Џоследующие день-два он занималсЯ исключительно тем, что разгуливал  по
улочкам и закоулкам деревни  в  надежде  отыскать  этих  красоток - или  любых
других. …му было совершенно безразлично, каких именно, хотЯ  в  принципе  он
предпочел бы простую крестьЯнку, так как обременЯть себЯ  длительной  осадой
не собиралсЯ.
     Ќаконец через два днЯ, находЯсь примерно в миле от деревни, он увидал в
ранних сумерках девушку, котораЯ гнала по проселочной дороге  стадо  грЯзных
коров. Ќаш герой взглЯнул на нее и, хищно ощерившись, замер на месте. ‚ этот
момент он как никогда смахивал на лису.
     „евушка казалась совсем юной, ее голые ноги были  забрызганы  грЯзью  и
оцарапаны кустарником, но была она так хороша собой, что барскаЯ кровь  всех
поколений ђингвудов закипела в жилах их  последнего  отпрыска,  и  он  вдруг
испытал непреодолимое желание выпить кружку парного молока. Џоэтому, постоЯв
с минуту, он неторопливо зашагал следом, намереваюсь свернуть к коровнику  и
попросить об одолжении выпить невинной влаги, а заодно и перекинутьсЯ парой
слов.
     Ќо ведь не зрЯ говорЯт, что раз уж везет, так  везет.  ‘тоило  ђингвуду
пуститьсЯ следом за своей обольстительницей, твердЯ  про  себЯ,  что  другой
такой нет во всем графстве, как  вдруг  он  услышал  стук  копыт  и,  поднЯв
голову, увидел, что к нему шагом приближаетсЯ сераЯ лошадь, котораЯ,  видно,
только что поЯвилась из-за угла, потому  что  еще  мгновение  назад  никакой
лошади и в помине не было.
     ‚прочем, в серой лошади еще не было бы ничего примечательного-тем более
если хочетсЯ поскорее выпить парного молока, -  не  отличайсЯ  она  от  всех
остальных" лошадей ее статей и масти по  крайней  мере  тем,  что  была  она
какаЯ-то страннаЯ-не верховаЯ и не охотничьЯ, она  как-то  необычно  ставила
ноги, хотЯ порода и сказывалась в круто выгнутой  шее,  небольшой  голове  и
широких ноздрЯх. Љ тому же-и это  занимало  ђингвуда  куда  больше,  чем  ее
порода  и  родословнаЯ,  -  сераЯ  лошадь  несла  в  седле  девушку,   краше
которой - это уже совершенно очевидно - не было на всем свете.
     ђингвуд посмотрел на нее,  а  она,  медленно  приближаЯсь  в  сумерках,
поднЯла глаза и посмотрела наг ђингвуда. € в тот  же  миг  ђингвуд  забыл  о
маленькой пастушке. „а что там пастушка, он забыл обо всем на свете.
     ‹ошадь подошла еще ближе, а девушка и ђингвуд не сводили друг  с  друга
глаз. ’о было не любопытство, то была любовь-с первого взглЯда и до гробовой
доски.
     ‚ следующий миг лошадь поравнЯлась с ним и, немного ускорив шаг, прошла
мимо. Ќо ђингвуд не мог заставить себЯ побежать за ней, крикнуть; он был так
потрЯсен, что стоЯл словно вкопаЯный и только смотрел ей вслед.
     Ћн  видел,  как  лошадь  и  всадница  медленно  растворЯютсЯ  в  зимних
сумерках. Ћн успел заметить, что немного поодаль девушка свернула  с  дороги
возле сломанных ворот. ‚ъезжаЯ в ворота, она обернулась и свистнула,  и  тут
только ђингвуд обратил внимание на то, что рЯдом с ним  стоит  ее  собака  и
обнюхивает его. ‘начала ему показалось, что это некрупный волкодав, но потом
он рассмотрел, что это всего лишь высокаЯ поджараЯ косматаЯ борзаЯ.  ‘обака,
поджав хвост и прихрамываЯ, затрусила к своей хозЯйке, и он вдруг понЯл, что
бедное животное не так давно жестоко избили: на ребрах  под  редкой  шерстью
видны были шрамы.
     ‘обака, впрочем,  его  занимала  мало.  ‘правившись  с  охватившим  его
волнением, ђингвуд поспешил к воротам. Љогда он поравнЯлсЯ с ними,  всадница
уже скрылась из вида, но он узнал заброшенную аллею, ведущую к старой  башне
на склоне холма.
     ђешив, что на сегоднЯ с него хватит, ђингвуд пустилсЯ в обратный  путь.
Ѓейтс еще не вернулсЯ, что, впрочем, было только к  лучшему:  ђингвуд  хотел
провести вечер в одиночестве и разработать подробный план действий.
     "‡а такую лошадь никто не даст и двадцати фунтов,  -  размышлЯл  он.  -
‚ыходит, она не богата. ’ем лучше! Љроме  того,  одета  девушка  неважно.  џ
толком не разглЯдел, что на ней было, - кажетсЯ, какой-то плащ или  накидка.
Ќе модница, прЯмо скажем. € живет в этой старой башне!  Ђ  Я-то  думал,  она
давно  развалилась.  ‚прочем,  должно  быть,  внизу  пара  комнат  осталась.
ђазоренное гнездо! ‚идно, из хорошей семьи, голубаЯ кровь, аристократка  без
гроша за душой-томитсЯ в этой забытой Ѓогом дыре, вдали  от  людей.  Њужчин,
наверное, годами не видит. Ќе зрЯ она так смотрела на менЯ.  ѓосподи!  ‡нать
бы только, что она там одна, Я бы на разговоры да вздохи времени  не  терЯл.
Џравда, у нее могут быть отец или брат,  мало  ли  кто.  Ќичего,  мы  своего
добьемсЯ".
     Љогда хозЯйка принесла лампу, он спросил ее: - ‘кажите, кто эта  молодаЯ
особа, котораЯ ездит верхом на низкорослой, неприметной такой серой лошадке?
     - ЊолодаЯ особа, сэр? Ќа серой лошади?
     - „а, она повстречалась мне за деревней. Џовернула к  башне,  в  старую
аллею.
     - ЏресвЯтаЯ Ѓогородица! - воскликнула добраЯ женщина.  -  „а  ведь  это
красавица Њурраг.
     - Њурраг? …е так зовут?  Њ-да!  ‘таринное  ирландское  имЯ,  ничего  не
скажешь.
     - „а, имЯ старое, ваша честь. …ще до прихода англичан они были королЯми
и королевами в Љоннахте. € у нее самой, говорЯт, лицо как у королевы.
     -  Џравильно  говорЯт.  ‚от  что,   миссис   „ойл,   принесите-ка   мне
разбавленного виски. Ћчень обЯжете.
     …го подмывало спросить хозЯйку, живет ли в башне  вместе  с  красавицей
Њурраг кто-нибудь  вроде  отца  или  брата,  но  он  придерживалсЯ  принципа
"словами делу не поможешь", особенно в подобных  пикантных случаЯх.  Џоэтому,
сев к огню, он принЯлсЯ услаждать себЯ воспоминаниЯми о  том,  какой  взглЯд
подарила ему прекраснаЯ незнакомка, и в конце концов пришел  к  выводу,  что
даже самого незначительного повода будет достаточно, чтобы ЯвитьсЯ к  ней  с
визитом.
     ‚ыдумать  на  месте  любой  предлог  всегда  было  длЯ  ђингвуда  парой
пустЯков, а потому на  следующий  же  день  после  обеда,  переодевшись,  он
отправилсЯ к заброшенной аллее. ‚ойдЯ в ворота,  он  оказалсЯ  под  сенью
влажных от дождЯ, раскидистых деревьев, которые так разрослись, что под ними
уже сгущалась вечернЯЯ мгла. Ћн  посмотрел  вперед,  рассчитываЯ  увидеть  в
конце аллеи башню, но аллеЯ поворачивала, и башнЯ скрывалась  за  сомкнутыми
стволами.
     „ойдЯ до конца аллеи, он увидел вдали чью-то фигуру и,  присмотревшись,
узнал в ней прекрасную незнакомку, котораЯ стоЯла у  входа,  будто  поджидаЯ
именно его.
     - „обрый день, мисс Њурраг, - сказал  он  еще  издали.  -  Џростите  за
вторжение. „ело в том, что всего месЯц назад Я имел удовольствие встретить в
Љорке вашего дальнего родственника.
     Љогда он подошел поближе и вновь увидел ее глаза, слова разом застыли у
него во рту, ибо взглЯд ее был куда сильнее пустых слов.
     - џ знала, что вы придете, - сказала она.
     - Ѓоже! - воскликнул он. - Љак Я мог не прийти! ‘кажите, вы здесь одна?
     - ‘овершенно  одна,  -  ответила  она  и  протЯнула  ему  руку,  словно
собираЯсь вести за собой.
     ЃлагословлЯЯ судьбу, ђингвуд хотел было взЯть ее за руку, как вдруг  на
него бросилась ее поджараЯ собака и чуть не сшибла его с ног.
     - ‹ежать! - крикнула она. - Ќазад!  -  ‘обака  съежилась,  заскулила  и
отползла в сторону, прижимаЯсь брюхом к земле. - ‘ ним иначе нельзЯ.
     - •ороший пес, - сказал  ђингвуд.  -  ‚идать,  малый  не  промах.  ‹юблю
борзых. “мные собаки. —то? ’ы хочешь поговорить со мной, старина?
     “хаживаЯ за женщинами, ђингвуд имел обыкновение делать  комплименты  их
собакам,  но  на  сей  раз  зверь  и  правда  скулил  и   урчал   необычайно
выразительно.
     - Њолчи! - сказала девушка, опЯть замахнувшись.  €  собака  затихла.  -
Џаршивый пес. ‚ы пришли сюда длЯ  того,  -  сказала  она  ђингвуду,  -  чтобы
расхваливать эту подлую тварь, жалкую дворнЯгу? - ’ут она снова  бросила  на
него взглЯд, и он разом забыл про несчастную собаку. Ћна протЯнула ему руку,
он взЯл ее, и они пошли к башне.
     ђингвуд был на седьмом небе. "‚от повезло, - думал он.  -  “ламывал  бы
сейчас эту деревенскую девчонку где-нибудь в сыром, вонючем хлеву. ЌавернЯка
бы еще распустила нюни и побежала матери  жаловатьсЯ.  Ђ  тут - совсем  другое
дело".
     ‚ этот момент девушка распахнула тЯжелую дверь и, приказав собаке лечь,
повела нашего героЯ по огромному  пустому,  выложенному  камнем  коридору  в
небольшую комнату со сводчатым потолком, котораЯ если и напоминала хлев, так
только тем, что в ней, как бывает в старых каменных помещениЯх, было сыро  и
отдавало плесенью. Ћднако в огне уютно потрескивали поленьЯ, а перед камином
стоЯл широкий низкий диван. ‚ целом комната  была  обставлена  необыкновенно
скромно, в старинном вкусе. "ЏрЯмо Љэтлин-ни-•олиэн      {Љэтлин-ни-•олиэн (Љэтлин, дочь •олиэна) - метонимиЯ и символ €рландии
‚  одноименной  пьесе  ирландского  поэта  и  драматурга  “.  -  Ѓ.   ‰ейтса
(1865-1939) Љэтлин-ни-•олиэн-стараЯ женщина, котораЯ призывает  ирландцев  к
борьбе за независимость и преображаетсЯ в прекрасную девушку.}, - подумал  ђингвуд.  -
’ак, так! Њечты о любви в "Љельтских сумерках" {"Љельтские   сумерки" - движение   ирландских   поэтов-символистов   и
филологов начала  века  во  главе  с  ‰ейтсом,  проникнутое  ностальгией  по
героическому прошлому древних кельтов.}. Џохоже, она и  не  пытаетсЯ
скрыть это".
     „евушка опустилась на  диван  и  сделала  ему  знак  сесть  рЯдом.  Ћба
молчали. ‚ доме не было слышно ни  звука,  только  ветер  гудел  снаружи  да
собака тихо скулила и скреблась в дверь.
     Ќаконец девушка заговорила.
     - ‚едь вы из англичан, - мрачно сказала она.
     - Ќе упрекайте менЯ в этом, - ответил ђингвуд. - Њои предки пришли сюда
в тысЯча шестьсот пЯтьдесЯт шестом году. Љонечно, Я  понимаю,  длЯ  ѓэльской
лиги {ѓэльскаЯ    лига-националистическаЯ     организациЯ     ирландской
интеллигенции, ставившаЯ своей  целью  возрождение  ирландского  (гэльского)
Языка, вышедшего из употреблениЯ. Ћснована в 1893 г.}
это не срок, но все же, думаю, мы вправе сказать, что  €рландиЯ  стала
длЯ нас вторым домом.
     - ’ерпимости, - сказала она.
     - Ѓудем говорить о политике? - спросил он. - Ќеужели нам с  вами,  сидЯ
здесь вдвоем, у огнЯ, нечего больше сказать друг другу?
     - ‚ы бы хотели говорить о любви, - сказала она с улыбкой. - Ђ между тем
вы из тех людей, кто порочит доброе имЯ несчастных ирландских девушек.
     - ‚ы совсем не за того менЯ принимаете.  џ  из  тех  людей,  кто  живет
замкнутой и однообразной жизнью в ожидании единственной  любви,  хотЯ  порой
мне кажетсЯ, что это несбыточнаЯ мечта.
     - „а, но ведь еще вчера вы глазели на ирландскую  крестьЯнку,  котораЯ
гнала по дороге стадо коров.
     - ѓлазел? —то ж, допустим. Ќо стоило мне увидеть вас, и Я напрочь забыл
о ней.
     - ’акова была моЯ волЯ, - сказала  она,  протЯгиваЯ  ему  обе  руки.  -
•отите остатьсЯ со мной?
     - € вы еще спрашиваете?! - с восторгом воскликнул он.
     - Ќавсегда?
     - Ќавсегда! - крикнул ђингвуд. - Ќавеки! -  Ћн  вообще  предпочитал  не
скупитьсЯ на громкие посулы, только бы не уронить себЯ в глазах своей  дамы.
Ќо тут она посмотрела на него с такой доверчивостью, что он  сам  поверил  в
искренность своих слов. - Ax! - вскричал он. - ЉолдуньЯ! - € заключил  ее  в
свои объЯтиЯ.
     Ћн коснулсЯ губами ее губ и в тот же  миг  потерЯл  над  собой  власть.
Ћбычно он гордилсЯ своим хладнокровием, но  на  этот  раз  был  не  в  силах
совладать со страстью; рассудок, казалось,  без  остатка  растворилсЯ  в  ее
жарком пламени. “тратив всЯкую способность соображать, он только слышал, как
она твердит: "Ќавеки! Ќавеки!" - а потом все пропало, и он уснул.
     ‘пал он, как видно, довольно долго. …му показалось,  что  разбудил  его
стук открывающейсЯ и закрывающейсЯ двери. ‚ первый момент он растерЯлсЯ,  не
вполне понимаЯ, где находитсЯ.
     ‚ комнате теперь было совсем темно, огонь в камине еле теплилсЯ.  —тобы
окончательно прийти в себЯ, он заморгал, прислушалсЯ. ‚друг он услышал,  как
рЯдом с ним что-то невнЯтное бормочет ему Ѓейтс, как будто он тоже спросоньЯ
или, вернее, с похмельЯ.
     - џ так и знал, что ты сюда ЯвишьсЯ, - говорил Ѓейтс. - —его  Я  только
не делал, чтобы остановить тебЯ.
     - Џривет! - сказал  ђингвуд,  полагаЯ,  что  он  задремал  у  камина  в
деревенском трактире. - Ѓейтс? Ѓоже, Я, должно быть,  крепко  заснул.  —удно
как-то себЯ чувствую. ЏроклЯтье! ‡начит, это был сон! ‡ажги  свет,  старина.
Ќаверное, уже поздно. Џора ужинать. ‘ейчас крикну хозЯйку.
     - ђади Ѓога, не надо, - хрипло сказал Ѓейтс. - …сли подашь  голос,  она
прибьет нас.
     - —то-что?  Џрибьет  нас?  —то  ты  мелешь?  ‚  этот  момент  в  камине
перевернулось  полено,  слабое  пламЯ  занЯлось  вновь,  и  ђингвуд   увидел
чьи-то длинные, косматые лапы. € все понЯл.


        ‘‹“—Ђ‰ ЌЂ Ћ‡…ђ…

Џеревод. Њакарова Њ. , 1991 г.

     Њистер Ѓисли, которому вчера исполнилось пЯтьдесЯт  лет,
утром во времЯ бритьЯ обнаружил, что он поразительно похож на мышь.  Џи-пи!
- пропищал он своему отражению, обреченно пожав плечами. - Ќу что, дождалсЯ?
ђазве могло быть иначе при такой жене,  как  ЊариЯ?  Ќедаром  она  частенько
напоминала мне котеночка. Љотеночек давно вырос и отрастил когти.
     ‡атЯнув узкий галстук, мистер Ѓисли поспешил вниз, оторванный от своих
дум  страхом  опоздать  к  столу.  ‘разу  же  после  завтрака  он   открывал
магазинчик, который (участь любого провинциального  лавочника)  донимал  его
бессмысленной суетой до десЯти вечера. Ќесколько раз на дню к нему  заходила
супруга и, не стеснЯЯсь покупателей, отчитывала за обнаруженные ею промахи и
ошибки.
     …динственным его  утешением  была  утреннЯЯ  свежаЯ  газета,  развернув
которую, он  всегда  искал  очередную  статью  мистера  Ѓисли.  Џо  пЯтницам
недолгое  удовольствие  можно   было   продлить:   приносили   его   любимый
еженедельник "Ќейчер ‘ай-енс Њарвелз". ќтот естественнонаучный журнал, можно
сказать, пробивал брешь в несносных буднЯх, сквозь которую он попадал в  мир
совершенно невероЯтный.
     ‚ это утро невероЯтное снизошло и до самого мистера Ѓисли. Ћно  Явилось
в  виде  запечатанного  в  длинный  конверт   роскошного   бланка   солидной
юридической фирмы.
     - „орогаЯ,