 хочешь верь, хочешь нет, но Я получил в наследство четыреста
тысЯч долларов, - сообщил мистер Ѓисли супруге.
     - Ћткуда! „ай-ка взглЯнуть! - воскликнула миссис Ѓисли.  -  Ќу  что  ты
вцепилсЯ в эту бумажку.
     - Ќа, читай. ’ебе ведь везде нужно сунуть  свой  нос.  Љак  же  Я  могу
лишить тебЯ такого удовольствиЯ.
     - ‚он как ты сразу заговорил, - ехидно заметила она.
     - „а, - произнес, ковырЯЯ в зубах, мистер Ѓисли,  -  значит,  теперь  у
менЯ есть четыреста тысЯч;
     - € мы сможем купить квартиру в Ќью-‰орке или даже
домик в Њайами, - добавила его супруга.
     - ‡абирай половину суммы и делай с этими деньгами все, что тебе угодно,
лично Я собираюсь путешествовать.
     “слышав это, миссис Ѓисли замерла от ужаса, который охватывал ее всЯкий
раз, когда посЯгали на ее собственность, пусть даже неновую и бесполезную.
     - ђади того, чтобы гонЯтьсЯ за какими-то туземками,  ты  готов  бросить
собственную жену, - помолчав, сказала миссис  Ѓисли.  -  џ  думала,  ты  уже
угомонилсЯ.
     - ЊенЯ интересуют лишь такие, которых Я видел на фотографиЯх ђипли,  со
вставленными в губы тарелками. Ђ в "Ќейчер ‘айенс Њарвелз" мне попадались  с
длинными как у жирафа шеЯми. •очу посмотреть на этих туземок, на пигмеев, на
райских птиц и на юкатанские храмы древних майЯ. „а,  Я  согласен  поделить
деньги пополам, потому что ты предпочитаешь городской комфорт, тебе  подавай
приличное общество. Ђ мне хочетсЯ попутешествовать.  Њожем  поехать  вместе,
если ты не против.
     - ‹адно, едем. Ќо учти, Я жертвую собой, чтобы уберечь тебЯ от  опасных
соблазнов. € когда тебе наконец надоест глазеть на всЯкую чепуху,  мы  купим
квартиру в Ќью-‰орке и дом в Њайами.
     €так, затаив в душе обиду и злость, миссис Ѓисли отправилась  с  мужем,
готоваЯ  на  любые  адские  муки,  лишь  бы  помешать  ему,  хоть   немного,
насладитьсЯ райскими, на его взглЯд, удовольствиЯми. Ћни забрались  в  самое
сердце девственных лесов, и  каждое  оконце  их  нехитрого,  срубленного  из
неотесанных бревен жилища обрамлЯло поистине сезанновский  пейзаж:  отвесные
лучи  голубыми  пирамидами  пересекали  перпендикулЯры  елей  или   искристо
дробились на свежей трепещущей зелени. Ђ окно их  дома  в  Ђндах  очерчивало
ослепительно лазурный квадрат, в  нижнем  углу  которого  иногда  поЯвлЯлось
белейшее, похожее на ватный тампон облачко. Ќа одном из тропических островов
морской прибой каждое утро, как настоЯщий, причем  Явно  не  лишенный  вкуса
hotelier {•озЯин гостиницы}, оставлЯл у двери их хижины подарок: морскую звезду,  ракушку  или
высохшую лиловую водоросль. Њиссис Ѓисли,  с  ее  вульгарными  склонностЯми,
предпочла бы, конечно, бутылку хорошего пива или свежий номер  "ќкземинера".
‚езде и всюду она тосковала о квартире в Ќью-‰орке и о  домике  в  Њайами  и
старательно изводила беднЯгу мужа за то, что он лишил ее этого счастьЯ.
     ‘тоило какой-нибудь райской птице облюбовать  ветку  над  его  головой,
заботливаЯ супруга зычным воплем торопилась  спугнуть  редкостное  пернатое,
чтобы мистер Ѓисли ни в коем случае не успел его рассмотреть. ’о  она  Якобы
случайно перепутала час отправлениЯ экскурсии  к  юкатанским  храмам,  то
оттащила его от броненосца, притворившись, что ей в глаз попала  соринка.  Ђ
при виде знаменитых балийских  грудей,  которыми  их  обладательницы,  будто
полновесными гроздьЯми, так и манили  скорей  причалить  к  берегу,  она  на
середине  трапа  развернулась  и  решительно  двинулась   назад,   энергично
подталкиваЯ перед собой упирающегосЯ супруга.
     Љо  всему  прочему,  она  твердила,   что   в   Ѓуэнос-Ђйресе   следует
остановитьсЯ надолго, ей необходимо прилично  одетьсЯ,  привести  в  порЯдок
лицо, волосы и, естественно, побывать на скачках. Њистер Ѓисли,  желаЯ  быть
справедливым, не противилсЯ и заказал номер в  дорогой  гостинице.  Ћднажды,
когда жена была на  скачках,  наш  путешественник  случайно  познакомилсЯ  с
расположившимсЯ в шезлонге невысоким господином, как  оказалось,  врачом  из
Џортугалии, и вскоре они увлеченно обсуждали гоацинов, анаконд и аксолотлей.
     - Љстати говорЯ, Я недавно вернулсЯ с  верховьев  Ђмазонки,  -  сообщил
маленький  португалец,  -  там  потрЯсающие  болота  и  озера.  €ндейцы  мне
рассказывали, что в одном из этих  озер  обитает  еще  не  известное  ученым
животное: нечто среднее между крупным
аллигатором и черепахой, с длинной шеей и саблевидными зубами.
     - €нтереснейший, надо  полагать,  экземплЯр!  -  восхищенно  воскликнул
мистер Ѓисли.
     - „а, экземплЯр интересный, - согласилсЯ португалец.
     - ‚от бы туда попасть! Џоговорить с теми  индейцами!  Љак  бы  Я  хотел
взглЯнуть на этого зверЯ!  ‚ы  очень  занЯты?  Ќе  хотите  присоединитьсЯ  к
небольшой экспедиции?
     Џортугалец согласилсЯ, и они сразу обговорили все  нюансы  предстоЯщего
путешествиЯ. ‚озвратившаЯсЯ со скачек миссис  Ѓисли  была  просто  ошарашена
известием о том, что  они  чуть  не  сию  секунду  отправлЯютсЯ  к  каким-то
вымирающим индейцам у какого-то затерЯнного  в  лесах  Ђмазонки  озера.  Ћна
накинулась на португальца, но тот лишь молча кивал  головой,  поскольку  его
целиком устраивали условиЯ, предложенные мистером Ѓисли.
     ‚се времЯ, пока они поднимались  вверх  по  Ђмазонке,  миссис  Ѓисли  с
остервенением втолковывала мужу, что никакого чудища не существует и что  он
доверилсЯ наглому мошеннику. Љ ее постоЯнному нытью супруг уже  притерпелсЯ,
но при всЯком намеке на доктора мистер Ѓисли страдальчески морщилсЯ,  сгораЯ
от стыда. Љ тому же у нее был громкий пронзительный  голос,  и,  проплыв  по
знаменитой реке многие тысЯчи миль, мистер Ѓисли видел только зады и  хвосты
обратившихсЯ в бегство тапиров, паукообразных обезьЯн и муравьедов,  которые
торопились укрытьсЯ в джунглЯх. Ќаконец они добрались до нужного озера. -  Ђ
откуда тебе известно, что это то самое озеро? - не сдавалась миссис Ѓисли. -
Њало ли тут озер. —то этому твоему португальцу говорЯт индейцы? ’ы  ведь  ни
слова не понимаешь. ’ебе что скажут, то и ладно. Љак же, дождешьсЯ ты своего
зверЯ.
     Њистер Ѓисли молчал. Ђ  португалец  успел  разузнать,  что  у  индейцев
где-то есть заброшеннаЯ хижина, которую им  после  упорных  поисков  удалось
обнаружить. ‚ ней они и поселились. ЏотЯнулись монотонные дни. Њистер Ѓисли,
жестоко искусанный москитами, с утра залегал в тростниках с биноклем. Ћднако
смотреть было не на что.
     Њиссис Ѓисли решила, что пора отомстить за все ее муки. - џ больше  здесь
не останусь, - объЯвила она с привычно оскорбленным видом. - Њало того что Я
позволила тебе затащить менЯ сюда. €зо всех сил о тебе заботилась.  Џроплыла
сотни миль в одном каноэ с дикарЯми. ’еперь Я должна еще  смотреть,  как  ты
переводишь деньги на какого-то проходимца. ‡автра же утром едем в Џарагвай.
     - Љак хочешь, это твое дело, - сказал мистер Ѓисли. - џ выпишу тебе чек
на  твои  двести  тысЯч.  Џопробуй  нанЯть  какое-нибудь  встречное   каноэ,
спустишьсЯ на нем вниз. Ђ Я останусь здесь.
     - —то ж, поглЯдим, - сказала миссис Ѓисли. …й совсем  ни  к  чему  было
ехать одной, ведь не дай Ѓог ему тут будет  без  нее  хорошо.  „аже  получив
обещанный чек, она продолжала пугать мужа  отъездом,  вдруг  он  передумает,
тогда последнее слово останетсЯ все-таки за ней, а не передумает... это  она
ему тоже потом припомнит.
     Љак-то она проснулась  раньше  обычного  и  вышла  набрать  к  завтраку
опостылевших ей изысканных фруктов, в изобилии произраставших неподалеку  от
хижины. ЏройдЯ несколько шагов, она  случайно  бросила  взглЯд  на  песчаный
берег и увидела там отпечаток когтистой косолапой  ступни,  примерно  в  Ярд
шириной, метрах в трех от первого отпечатка виднелсЯ точно такой же второй.
     ‡амечательные следы не вызвали у нее  ни  страха,  ни  любопытства - одну
лишь досаду, оттого что прав оказалсЯ  муж,  а  маленький  португалец  вовсе
никакой не мошенник. Ћна даже не вскрикнула от удивлениЯ, не побежала будить
мужчин, только зашипела, будто гусынЯ. Ќе долго думаЯ  эта  ужаснаЯ  женщина
сорвала с ближайшей пальмы огромный лист и вмиг изничтожила  уникальные,  не
известные цивилизованному миру следы. Ћна стала  искать  новые  и  с  кривой
усмешкой тоже их стерла. Ћна продвигалась все дальше и дальше, пока  цепочка
следов не привела ее к самому краю теплой отмели.
     ђазделавшись с последним когтистым отпечатком, миссис Ѓисли выпрЯмилась
и оглЯнулась на хижину.
     - ’ы еще об этом узнаешь, - пообещала она  мирно  спавшему  супругу,  -
через несколько лет, в Њайами, когда ты станешь  слишком  стар  длЯ  второго
такого путешествиЯ.
     ‚ этот момент вода за ее спиной всколыхнулась, и миссис Ѓисли  ухватили
чьи-то частые, очень похожие на сабли зубы. “ нее не было времени  убедитьсЯ
в  наличии  всех  прочих  перечисленных  португальцем  свойств,  но   чудище
несомненно обладало и ими. Ћна успела коротко вскрикнуть,  но,  поскольку  в
последнее времЯ миссис Ѓисли то и дело повышала голос, крик получилсЯ  таким
хриплым, что если бы его и услышали, то навернЯка спутали бы с очень похожим
криком мегатериЯ, который, впрочем, считаетсЯ вымершим. Ћднако  чуть  погодЯ
из чащи  действительно  вылез  последний,  доживающий  свои  дни  мегатерий,
оглЯделсЯ в поисках собрата и, безнадежно понурившись, отправилсЯ восвоЯси.
     ‚скоре проснулсЯ мистер Ѓисли и, не обнаружив поблизости супруги,  стал
будить доктора. - ‚ы видели мою жену?
     - Ћ да! - ответил маленький португалец и снова закрыл глаза.
     Њистер Ѓисли отправилсЯ на поиски, но  через  какое-то  времЯ  вернулсЯ
один.
     - ‚идимо, моЯ жена все-таки сбежала. …е следы ведут к озеру,  наверное,
уговорила кого-нибудь из туземцев отвезти ее на каноэ. Ћна  давно  грозилась
это сделать, ей не терпитсЯ купить домик в Њайами.
     - —то ж, город неплохой,  -  сказал  португалец,  -  •отЯ  в  некоторых
отношениЯх Ѓуэнос-Ђйрес все же лучше. „а, наше с вами чудовище  вконец  менЯ
разочаровало.  Ќе  вернутьсЯ  ли  нам  в  Ѓуэнос-Ђйрес,  там  тоже   имеютсЯ
презанЯтные вещицы - такие вашему ђипли и не снились.
     - Ќет, вы замечательный человек! - воскликнул мистер Ѓисли. - ‚ы  почти
убедили менЯ, что и в городской жизни есть свои прелести.
     - ђаз так и если вам  тут  действительно  надоело,  можем  уехать  хоть
завтра. Љакие на некоторых тропических островах водЯтсЯ девушки! ‚от это,  Я
понимаю, чудо природы, хотЯ они и не украшают себе губ обеденными тарелками,
а в их танцах, ручаюсь, вы обнаружите все тайны искусства.


        Џ…ђ…‘’ђЂ•Ћ‚ЉЂ

Џеревод: Њуравьев ‚., 1991 г.

     Ђлиса и ќрвин были безмЯтежно счастливы, ни дать
ни взЯть юнаЯ чета в семейной киноидиллии.  Ћни  были  даже  счастливее
любых киносупругов, потому что миловались не  на  глазах  у  публики  и  без
оглЯдки на цензуру. Џером не описать, с каким упоением  Ђлиса  бросалась  на
шею ќрвину, когда тот возвращалсЯ со  службы,  и  с  каким  восторгом  ќрвин
расточал ей ответные ласки.
     Џо крайней мере часа два они даже и не думали обедать. „а и  через  два
часа дело шло еле-еле, вперемежку с нежностЯми и шалостЯми, укусами в  шейку
и шепотками на ушко, и прежде чем подать блюдо на стол,  надо  было  вдоволь
нацеловатьсЯ, поприжиматьсЯ и подурачитьсЯ.
     Љогда же наконец они садились за еду, то ели, уверЯю  вас,  с  отменным
аппетитом. Ќо и тут он не упускал случаЯ перебросить что поприглЯднее ей  на
тарелку, а она то и дело отбирала самые лакомые кусочки и всовывала их ему в
раскрытые и слегка выпЯченные губы.
     Џосле обеда они устраивались вдвоем  в  одном  кресле,  совершенно  как
попугайчики в клеточке, и он вдавалсЯ в подробное перечисление ее прелестей,
а она воздавала должное его вкусу и  наблюдательности.  ‚прочем,  эти  утехи
длились недолго, потому что  оба  торопились  лечь  пораньше,  чтобы  наутро
встать бодрыми и свежими.
     ђедкаЯ  ночь  у  них  пропадала  впустую:  он  обЯзательно   просыпалсЯ
раз-другой и зажигал свет - убедитьсЯ, что она ему не просто приснилась. Ћна сонно мигала в розовом
сиЯнии ночника и ничуть не сердилась, что  ее  будЯт;  происходил  восхитительный разговорчик, и вскоре оба блаженно засыпали.
     Њужу, которому по вечерам так хорошо  дома,  незачем  застревать  после
работы  в  кабаках  и  забегаловках.  ђедко-редко  ќрвин,  так  уж  и  быть,
соглашалсЯ поддержать компанию, но и то вдруг вспоминал  свою  милочку - такую
полненькую, мЯгонькую, сладенькую, кругленькую - и подскакивал  на  месте  или
подпрыгивал на полметра.
     - —его ты скачешь? - спрашивали друзьЯ. - Ќа гвоздь, что ли, сел?
     - Ќет-нет, - уклончиво отвечал он. - ќто у менЯ   просто  душа  играет.
ќто жизнь во мне кипит.
     ‡атем он, как дурак, улыбалсЯ во весь рот, поспешно прощалсЯ с друзьЯми
и сломЯ голову бежал домой, чтобы  срочно  уверитьсЯ  в  подлинности  своего
чудесного достоЯниЯ - нежных, милых  и  несравненных округлостей,  составлЯвших
его очаровательную женушку.
     € вот однажды, мчась домой со всех  ног,  он  опрометью  ринулсЯ  через
улицу, а из-за угла  выскочило  такси.  Џо  счастью,  водитель  успел  резко
затормозить, а то бы ќрвина сшибло, как кеглю, и не  видать  бы  ему  больше
своей лапушки. ќта мысль привела его в ужас,  и  он  никак  не  мог  от  нее
отделатьсЯ.
     ‚ тот вечер они по обыкновению сидели вдвоем  в  кресле,  и  она  нежно
оглаживала его бледноватые щеки, а он вытЯгивал губы, как  голоднаЯ  горилла
при виде бутылки с молоком, пытаЯсь перехватить и чмокнуть ее руку. ‚ такой
позиции у них было заведено выслушивать его отчет обо всех событиЯх  долгого
днЯ, в особенности о том, как он погибал от тоски по ней.
     - „а вот, кстати, - сказал он, - Я ведь чуть было и  вправду  не  погиб
при переходе через улицу, и если бы водитель такси не успел затормозить,  то
менЯ бысшибло, как кеглю. € может, не видать бы мне больше моей лапушки.
     Џри этих словах ее губы задрожали, а глаза переполнились слезами.
     - …сли бы ты менЯ больше не увидел, - сказала она, - то  и  Я  бы  тоже
тебЯ больше не увидела.
     - џ как раз так и подумал, - сказал ќрвин.
     - “ нас с тобой всегда одинаковые мысли, - сказала она.
     Ќо это не утешало: в тот вечер их мысли были беспросветно печальны.
     - Ђ завтра целый день, - сказала, всхлипываЯ, Ђлиса, -  целый  день  ты
мне будешь видетьсЯ раздавленным на мостовой. Ќет, это мне не  по  силам!  џ
просто лЯгу и умру.
     - Ќу зачем ты так говоришь, - простонал ќр-вин. - ’еперь Я буду думать,
как ты, скорчившись, лежишь на коврике. џ сойду с ума или умру. —ас от  часу
не легче, - пожаловалсЯ он, - …сли ты умрешь оттого, что  подумаешь,  что  Я
умер оттого, что... Ќет, это слишком! џ этого не вынесу!
     - € Я не вынесу, - сказала она.
     Ћни крепко-крепко обнЯлись, и поцелуи их стали очень солеными от  слез.
…сть мнение, что это придает им особую прелесть, как  подсоленному  арахису,
который оттого делаетсЯ еще слаще. Ќо ќрвин с Ђлисой слишком горевали, чтобы
оценить такие тонкости: каждый из них думал только о том, каково ему  будет,
если другой внезапно умрет. Џоэтому они всю ночь глаз не сомкнули,  и  ќрвин
лишен был удовольствиЯ грезить о своей Ђлисе,  зажигать  свет  и  видеть  ее
наЯву. Ђ ей не выпало радости  сонно  мигать  в  розовом  сиЯнье  ночника  и
смотреть,  как  он  склонЯетсЯ  над  нею,  восторженно  выпучив  глаза.  Ћни
возместили свою утрату страстными  и  пылкими  объЯтиЯми.  Џотому-то,  когда
холодный, серый и трезвый рассвет заглЯнул в их окошко, огорченные супруги и
сами были такие спокойные, бледные и трезвые, какими ни разу  не  бывали  со
днЯ первой встречи.
     -  Ђлиса,  -  сказал  ќрвин,  -  мы  должны  проЯвить  мужество.   Ќадо
подготовитьсЯ к любым ударам судьбы и сделать  все  возможное,  чтобы  найти
утешение в невзгодах.
     - “ менЯ останетсЯ одно утешение - слезы, - сказала она.
     - „а и у менЯ тоже,  -  подтвердил  он.  -  Ќо  где  тебе  лучше  будет
плакать - в нетопленой мансарде, прерываЯсь, чтобы подмести пол и  приготовить
еду, или в роскошном особнЯке,  с  норковой  шубкой  на  плечах  и  с  кучей
прислуги, котораЯ подаст и приберет?
     - ‹учше пусть уж мне подают, - сказала она. - џ  тогда  смогу  спокойно
плакать взахлеб. Ђ в норковой шубке Я не  простужусь  и  не  буду  чихать  во
времЯ рыданий.
     - Ђ Я лучше буду плакать  на  Яхте,  -  сказал  он,  -  где  мои  слезы
покажутсЯ солеными морскими брызгами и никто не подумает, что у  менЯ  глаза
на мокром месте. „авай застрахуем свою жизнь, дорогаЯ, чтобы на худой  конец
плакать без помех. „авай пожертвуем на это девЯть десЯтых наших денег.
     - Ќа жизнь у нас останетсЯ совсем немножко, - сказала  она.  -  Ќо  тем
лучше, любимый мой, зато можно будет утешитьсЯ по-настоЯщему.
     - ’о же самое и Я подумал,  -  сказал  он.  -  “  нас  с  тобой  всегда
одинаковые мысли. џ сегоднЯ же принесу наши страховые полисы.
     - € еще давай, - воскликнула  она,  -  давай  застрахуем  нашу  дорогую
птичку! - и указала на пернатую пленницу, которую они  никогда  не  укрывали
наночь, чтобы ее страстные трели сливались с их нежными восторгами.
     - ’ы права, - сказал он. - Џоложим на нее  десЯть  долларов.  ™ебет  ее
будет утешать менЯ жемчужным переливом, если Я овдовею.
     ‚ этот день ќрвин  пошел  и  застраховалсЯ  на  девЯть  десЯтых  своего
заработка.
     - Њы бедны, - сказал он, возвратившись домой, - но  навеки  неразлучны.
…сли судьба отнимет у нас блаженство, то нам, по  крайней  мере,  достанетсЯ
много тысЯч долларов.
     - „а ну их совсем, - сказала она. - ѓадкие доллары!
     - ‚от именно, - сказал он. - „авай-ка обедать. џ сегоднЯ  сэкономил  на
ленче и голоден как никогда.
     - ‘ейчас накормлю, - сказала она. - џ  сэкономила  на  рынке  и  купила
новый концентрат, дешевый-дешевый, и в нем витамины на  все  буквы,  хватит,
чтобы неделю поддерживать на высшем уровне жизненные силы целой  семьи.  ’ак
на пакете написано.
     - Џревосходно! - сказал он. -  “ж  наши  организмы  не  подведут:  твой
обменчик милых, сладких и нежных веществ и мой обменище  грубых,  жестких  и
низменных веществ на пару составЯт  из  этих  витаминных букв  все  на  свете
ласкательные-целовательные-прикасательные словечки.
     Џерспектива была заманчиваЯ, но дни шли за  днЯми,  и  выЯснилось,  что
если бы их обоюдный обмен веществ и правда стал составлЯть любовный  словарь,
то очень бы тощаЯ получилась книжонка. „олжно быть, изготовителЯ концентрата
ввел в заблуждение какой-нибудь ученый-иностранец и на пакете  не  все  было
правильно написано. ќрвин так  ослабел,  что  уже  не  мог  подпрыгивать  на
полметра при мысли о своей дорогой, нежной, упоительно кругленькой  женушке.
Џравда, Ђлиса так отощала, что не с чего стало и подпрыгивать.
     ‘морщенные чулки обвисали на ее костлЯвых ногах.
     "—то-то она, - думал ќрвин, - теперь не кидаетсЯ мне  на  шею  с  таким
восторгом, как бывало. „а оно, может,  и  слава  Ѓогу.  ‡ато  Я - с  каким  бы
восторгом Я кинулсЯ на бифштекс из вырезки!" € эта новаЯ неотвЯзнаЯ мысль,  и
кашица из опилок,  и  бесчисленные  денежные  заботы,  все  пуще  осаждавшие
любЯщих супругов с уменьшением их доходов на девЯть десЯтых, -  словом,  все
это вместе часто не давало  ќрвину  спать  ночами,  но  теперь  ему  уже  не
хотелось включать свет и любоватьсЯ  своей  ненаглЯдной.  ‚  последний  раз,
когда он склонилсЯ над нею, она принЯла его физиономию за омлет.
     - Ђх, это ты! - проворчала она и сердито отвернулась.
     Ћни  испробовали  концентрат  на  канарейке,  котораЯ  не  долго  думаЯ
шлепнулась на спинку, задрала ножки и околела.
     - •орошо хоть мы за нее получим пЯтьдесЯт долларов, - заметил ќрвин.  -
Ђ ведь это всего лишь птица!
     - Ќадеюсь, у нас с тобой не было одинаковой мысли? - спросила Ђлиса.
     - Љонечно нет, - сказал он. - Љак ты могла такое вообразить?
     - џ ничего такого не воображаю, - сказала она. - Ђ на что  мы  истратим
эти деньги? Љупим другую канарейку?
     - Ќет, - сказал он. - —то нам канарейка!  „авай  лучше  купим  большую,
жирную курицу и зажарим ее.
     - ’ак и сделаем, - -сказала она. - Ђ к  ней - картошки,  грибов,  фасоли,
шоколадный торт, сливки и кофе.
     - „а, - сказал он. - Љофе обЯзательно. ‘вари душистый, крепкий, горький
кофе, чтоб в голову ударЯл, ну, сама знаешь какой.
     - ‡наю, - сказала она, - и сварю самый душистый, самый  крепкий,  самый
горький.
     ‚ тот вечер тарелки очень быстро оказывались на  столе  и  еще  быстрее
пустели.
     - „а уж, душистый и крепкий кофе, - сказал ќр-вин. - € горький.
     - Џравда, какой горький? - сказала она. - Ђ ты случайно  не  переставил
чашки, пока Я ходила на кухню?
     - Ќет, милаЯ, - сказал ќрвин. - џ было подумал, что ты их  переставила.
„ействительно, и в голову ударЯет.
     - Ћй, ќрвин! - воскликнула Ђлиса. - Ќеужели у нас с тобой все-таки была
одинаковаЯ мысль?
     - Џохоже на то! - воскликнул ќрвин, кидаЯсь к дверЯм  быстрее,  чем  во
дни былые, когда он во всю прыть мчалсЯ домой из кабаков  и  забегаловок.  -
Њне надо к врачу!
     - € мне тоже, - сказала она, пытаЯсь первой открыть дверь.
     Ќо Яд мгновенно одолел их ослабшие организмы. ЋтпихиваЯ друг  друга  от
дверей, они одновременно  рухнули  на  коврик,  и  через  почтовую  щель  их
засыпало неоплаченными счетами.


        ‘’ЂђЂџ „ђ“†ЃЂ

Џеревод: ‹ивергант Ђ., 1991 г.

     ‚ квартире, на пЯтом этаже дома, находившегосЯ  в  huitieme arrondissement {‚осьмом округе (фр ).}, сильно пахло мебельным лаком. ‚ообще говорЯ, все  парижские квартиры, владельцы которых имеют сорок тысЯч годового дохода, в зависимости от стилЯ жизни делЯтсЯ на  две  категории:  в  одних  стоит  солидный  запах мебельного лака, в других - легкомысленный аромат духов.
     Џо своему складу и темпераменту мосье и мадам  „юпре  вполне  заслужили
вдыхать прЯный аромат  духов;  супругов,  однако  же,  на  протЯжении  целых
двадцати лет  преследовал  унылый  запах  мебельного  лака.  Џричиной  такой
несправедливости была безумнаЯ - и не на чем  не  основаннаЯ - ревность  мужа  к
жене и жены к мужу, котораЯ и вызвала у  обоих  преждевременное  умерщвление
плоти.
     Њосье мучилсЯ ревностью, ибо подозревал, что мадам вышла за него  замуж
не без некоторого сожалениЯ. —то же касаетсЯ мадам, то она ревновала мужа по
той же причине, по какой скрЯга  не  доверЯет  слуге,  которому  изрЯдно  не
доплачивает. ‚прочем, у нее длЯ ревности  некоторые  основаниЯ  были:  в  те
редкие случаи, когда супруги „юпре отправлЯлись в кафе,  муж  искал  глазами
свежий  номер  "La  Vie  Parisienne" {"ЏарижскаЯ   жизнь"   (фр.) - название    бульварной    парижской газеты },  и  если  его   внимание   привлекала
какаЯ-нибудь пикантнаЯ фотографиЯ, он подолгу не сводил с нее глаз.
Ћтсюда - чиннаЯ обстановка их парижской квартиры; отсюда же - еженедельный
обрЯд   натираниЯ   мебели   терпким   лаком - оплотом   респектабельности   и
пуританского смирениЯ.
     Ќо сегоднЯ к запаху лака примешивалсЯ и  запах  лекарств:  мадам  „юпре
умирала от самого заурЯдного воспалениЯ легких. …е супруг  сидел  у  постели
умирающей, то и дело прижимал к совершенно сухим  глазам  носовой  платок  и
мечтал выкурить сигарету.
     - „орогой, - едва слышно проговорила мадам „юпре, - о чем ты думаешь?
џ же сказала:  "Џерчатки  надо  покупать  у  ЏаскалЯ.  ’ам  не  такие  дикие
цены... " -   „орогаЯ,  -  ответил  мосье  „юпре,  -  извини,  Я   ударилсЯ   в
воспоминаниЯ. Џомнишь, как мы всюду ходили вместе, - ты, Я и ђобер? ќто было
еще до его отъезда на Њартинику, до нашей свадьбы. Ѓоже, как мы дружили!  Њы
поделились бы друг с другом последней сигаретой!
     - ђобер! ђобер! - прохрипела мадам „юпре. - Љак бы Я хотела,  чтобы  ты
пришел на мои похороны... € тут мосье „юпре вдруг осенило.
     - ѓосподи! - вскричал он, хлопнув себЯ по колену. - ’ак значит, это был
ђобер?!
     Њадам „юпре не ответила, только слабо улыбнулась и отошла в  мир  иной.
…е муж, придЯ в некоторое замешательство, чмокнул пару раз покойную  в  лоб,
после чего повалилсЯ было у кровати на колени,  но  тут  же  встал,  потираЯ
ушибленную ногу. "„вадцать лет! - пробормотал он, украдкой бросив взглЯд  на
зеркало. - Ќадо дать знать доктору, нотариусу, гробовщику, тетушке ѓабриэле,
кузенам, Ѓланшарам. ЏридетсЯ идти в мэрию. Ђ ведь там  не  покуришь.  Њожно,
конечно, покурить и здесь,  но  придут  люди,  почувствуют  запах  табака  и
скажут, что Я непочтительно отношусь к покойникам. Њожет, буквально на  пЯть
минут спуститьсЯ на улицу? ‚  конце  концов,  что  такое  пЯть  минут  после
двадцати лет совместной жизни!" Њосье „юпре спустилсЯ по лестнице,  вышел  из
подъезда  и,  полной  грудью  вдохнув  нежный   вечерний   воздух,   закурил
долгожданную сигарету. Џосле первой же затЯжки его полное лицо расплылось  в
блаженной улыбке.
     - Ђх, бедный мосье „юпре! - воскликнула,  вынырнув  из  своей  каморки,
консьержка. - Љак себЯ чувствует мадам? ЃеднЯжка очень страдает?
     Њосье „юпре сообразил, что блаженнаЯ улыбка и дымЯщаЯсЯ сигарета  никак
не вЯжутсЯ с болью утраты и объЯснить консьержке, что его супруга скончалась
всего несколько минут назад, будет нелегко.
     - Ѓлагодарю вас, - сказал он. - ‘ейчас она не страдает. Ћна... спит.
     Љонсьержка с оптимизмом смотрела в будущее.
     - Њожет, еще и поправитсЯ, - обнадежила она мосье „юпре. -  ‚едь  мадам
родом из Ђнжера. ‚ы же знаете пословицу о женщинах из Ђнжера...
     Љонсьержка еще долго что-то говорила, но  мосье  „юпре  ее  не  слушал.
"Џойду наверх, - подумал он, - и сделаю печальное открытие. Ђ потом  вернусь
и с более подобающим видом сообщу о случившемсЯ этой старой корове. ѓосподи!
Ђ ведь мне еще идти к доктору, нотариусу,  заниматьсЯ  похоронами,  сообщать
печальную весть  родственникам...  ‘игарета  уже  кончилась,  а  Я  даже  не
заметил, как ее выкурил. ‚о всЯкой цивилизованной стране  скорбЯщего  вдовца
не обременЯют хлопотами".
     Љонсьержка удалилась, но навернЯка ненадолго, скоро она вновь пойдет на
него в атаку. Њосье „юпре захотелось  выкурить  еще  одну  сигарету,  но  на
покое, чтобы окончательно прийти в себЯ. Ћн  так  нервничал,  что  ему  было
совершенно  необходимо  зайти  в  какое-нибудь  маленькое  кафе,  пропустить
стаканчик перно, подышать целебным воздухом парижских кабачков -  куда  более
ароматным, чем мебельный лак.
     "‘игарету, стакан перно, - размечталсЯ мосье „юпре, -  а  потом  сытный
ужин. Ќу, а после ужина  грех  не  выпить  рюмку  коньЯка:  его  даже  врачи
рекомендуют, ведь он полезен  длЯ  пищеварениЯ.  Ќо  что  такое  одна  рюмка
коньЯка?" "Њогу ответить, - сказал мосье „юпре, обращаЯсь к пробегавшей  мимо
собаке. - ЏерваЯ рюмка носит чисто утилитарный характер. …е можно сравнить с
красавицей, целиком посвЯтившей себЯ  служению  людЯм,  уходу  за  больными,
например. ‚се это, конечно, прекрасно, но хочетсЯ  познакомитьсЯ  с  сестрой
этой красавицы. Ћна-то и есть втораЯ рюмка  коньЯка:  сестре  она  ничем  не
уступает,  зато,  в  отличие  от  нее,  всегда  готова  предатьсЯ   невинным
забавам... „вадцать лет!" € мосье „юпре поднЯлсЯ наверх за шлЯпой.
     Ћн решил пойти в кафе "‚иктуар", что на бульваре Њонпарнас; в это кафе,
еще в бытность своюстудентами, не раз захаживали он, она и  ђобер - если  было
на что, разумеетсЯ. "Џосидеть в "‚иктуар", - подумалось ему,  -  будет  куда
уместнее в этот скорбный час, чем бегать по врачам и родственникам. Ђ  кухнЯ
там в свое времЯ была отменной".
     ‚скоре он уже сидел за столиком и потЯгивал перно из  высокого  бокала.
Љаждый глоток  был  подобен  поцелую  любимой  женщины,  а  потому  требовал
повторениЯ.  Њосье  „юпре  заказал  второй  бокал  и  не  отказал   себе   в
удовольствии заглЯнуть в "La Vie Parisienne".
     "—то там ни говори, - заговорил он сам с  собой,  -  а  жизнь  отличнаЯ
штука. - € вдовец осмотрелсЯ по сторонам в надежде найти подтверждение своей
мысли. - ‚он те две малютки, - подумал он, - по-моему, очень даже не  прочь.
€нтересно знать, у них под платьем такие же очаровательные кружева,  как  на
этой  фотографии?" …го  воображение  разыгралось,  он  представил  себе  одну
довольно рискованную ситуацию и плотоЯдно захихикал, испытав сильное желание
хлопнуть кого-нибудь по заду. "—то же Я делал все эти долгие двадцать  лет?"
- спросил мосье „юпре самого себЯ и вынужден  был  ответить:  "Ќичего!"Њосье
„юпре  вновь  поднЯл  глаза   в   надежде   поймать   взглЯд   двух   весьма
привлекательных молодых особ, но,  к  его  глубочайшему  разочарованию,  они
исчезли. ’огда он осмотрелсЯ по  сторонам,  решив,  что  прелестные  малютки
просто пересели за другой  стол,  и  тут  его  глазам  предстало  совершенно
невероЯтное зрелище: буквально в нескольких шагах от  него  сидела...  мадам
„юпре, собственной персоной, живаЯ и здороваЯ.  Ћна  была  в  своей  некогда
модной серой шлЯпке и потЯгивала перно из такого же, как и у мужа,  высокого
бокала.
     Њадам тут же перехватила  его  взглЯд,  поджала  губки,  хмыкнула  и  с
Ядовитой улыбочкой посмотрела на супруга. Џодхватив свой бокал, мосье  „юпре
поспешил пересесть за ее столик.
     -  „орогаЯ,  -  повинилсЯ  он,  -  Я  пришел  в  кафе,  чтобы   немного
отвлечьсЯ...
     ‚место ответа мадам одним глотком осушила свой бокал и  в  задумчивости
опустила голову.
     - …ще одно перно!  -  крикнул  мосье  „юпре,  подзываЯ  официанта.  -  Ђ
впрочем, принесите два.
     “грызениЯ совести - вещь по-своему страшнаЯ,  а  потому  захваченному  на
месте преступлениЯ мосье „юпре казалось,  что  его  супруге  известны  самые
тайные его намерениЯ, даже те, что касались двух прехорошеньких малюток. Ќаш
герой  ожидал,  что  на  него  обрушитсЯ  целый  поток  упреков,  и   можете
представить себе его  облегчение,  когда  он  увидел,  что  жена  совершенно
спокойно и даже благожелательно смотрит на  него  сквозь  бокал,  содержимое
которого, словно по волшебству, исчезало за ее кокетливо надутыми губками.
     - Њари, - проговорил мосье „юпре с улыбкой, - не кажетсЯ ли  тебе,  что
мы с тобой  вели  слишком  добродетельную  жизнь?  ‚  конце  концов,  сейчас
двадцатый век. Ђ ведь у тебЯ великолепнаЯ фигура.
     Ќа губах мадам „юпре заиграла снисходительнаЯ  улыбка.  ‚  этот  момент
дверь в кафе распахнулась, и вошел мужчина, который с порога стал  озиратьсЯ
по сторонам. Њосье „юпре встретилсЯ с ним глазами.
     - Ќет, не может быть! - воскликнул он. - ’ак вот, Њари, у менЯ возникла
блестЯщаЯ идеЯ. “верен, ты будешь поражена.
     Ћднако мадам „юпре тоже заметила вошедшего. Ћна ослепительно улыбнулась
и помахала ему рукой. Њужчина улыбнулсЯ  ей  в  ответ,  причем  без  всЯкого
удивлениЯ, и быстрым шагом направилсЯ к ее столику.
     - ђобер! - вскричала мадам „юпре.
     - Ѓоже мой! - вскричал мосье „юпре. - ќто и в самом деле ђобер.
     Ќевозможно передать счастье, охватившее  трех  старых  друзей,  которых
свЯзывали воспоминаниЯ, нисколько не потускневшие за двадцать лет. Љ тому же
все трое были уже навеселе, ибо и ђобер, это сразу бросалось  в  глаза,  уже
где-то пропустил стаканчик-другой.
     - Ќеужели это ты?! - воскликнул он, глЯдЯ  на  мосье  „юпре.  -  ѓлазам
своим не верю. Љак тесен мир!
     Њосье „юпре, от удивлениЯ и вовсе лишившийсЯ дара  речи,  сидел  молча,
времЯ от времени похлопываЯ ђобера по спине. ‚ыпив по последней, они перешли
из кафе в соседний ресторан.
     - —то вы делали все эти годы? - спросил ђобер, когда все  трое  уселись
за столик.
     - Ќичего особенного, - ответила мадам „юпре.
     - Ќикогда не поверю! - вскричал ђобер, широко улыбаЯсь. - Ќеужели? ‡ато
сегоднЯ мы  проведем незабываемый  вечер.  Њы  будем  пить  вино,  которое  в
студенческие годы было нам не по карману. ’ы знаешь, Њари, какое вино Я имею
в виду?
     - "ќрмитаж", - ответил за жену мосье „юпре, успевший уже  познакомитьсЯ
с меню. - ‚осемьдесЯт франков бутылка! Ќу и  что?!  Џлевать  на  восемьдесЯт
франков! Ћт такого вина голова идет кругом. Ќо сначала шампанское!  —тобы  у
нас все было как на свадьбе. € даже лучше!
     - Ѓраво! - вскричал ђобер. - Ћтлично сказано.
     - —то будем есть? - спросил мосье „юпре. - €зучайте меню, друзьЯ мои, а
не пЯльтесь друг на друга, словно вы оба только  что  восстали  из  мертвых.
Ќадо заказать что-нибудь остренькое. Њари, если ты будешь есть чеснок, то  и
Я буду есть чеснок. •а! •а! •а!
     - Ќикакого чеснока, - заЯвил ђобер.
     - Ќикакого чеснока, - поддакнула мадам „юпре.
     - —то? - удивилсЯ ее муж. - ’ы же всегда обожала чеснок.
     - ‚кусы менЯютсЯ, - возразила мадам „юпре.
     - ‚ерно, - согласилсЯ супруг. -  Ћб  этом  Я  тебе  и  толковал,  когда
поЯвилсЯ ђобер. •орошо бы магазины были еще открыты. џ хочу преподнести тебе
подарок, Њари. Ћдну  маленькую  штучку,  которую  Я.  высмотрел  в  журнале.
ѓосподи, как порочен мир! ѓрехом буквально пропитан воздух! Љак жаль,  Њари,
наших с тобой напрасно прожитых лет. Ђ вот и шампанское. “ менЯ  есть  тост:
долой воздержание! „а здравствует веселье!
     - „а здравствует веселье! - с энтузиазмом подхватили его друзьЯ, чокаЯсь
шампанским.
     - Љ чему стыдитьсЯ! - громко расхохотавшись, вскричал мосье „юпре.  -
Њы ведь женаты  двадцать  лет.  Њари.  Ђ  ђобер  все  это  времЯ  прожил  на
Њартинике. ‘кажи, они что же там, все как один черные?
     - ‚се как один черные? - подхватила мадам „юпре и, захихикав,  щелкнула
ђобера по носу.
     - Ћбнимитесь! - неожиданно длЯ самого себЯ  громовым  голосом  вскричал
мосье „юпре и, привстав, положил жене и ђоберу руки на плечи. - Ќу,  смелей,
поцелуй ее! ‚ свое времЯ она ведь питала к тебе слабость. ’ы  этого  не  мог
знать, друг мой. Ђ Я знаю. џ все знаю. „о сих пор помню, как в  нашу  первую
брачную ночь Я подумал: "Ћна Явно кем-то увлечена". „вадцать лет! Њари,  ты
никогда не была так хороша, как сегоднЯ! ‘колько же получитсЯ,  если  триста
шестьдесЯт пЯть  помножить  на  двадцать?  -  €  мосье  „юпре,  потрЯсенный,
вероЯтно, громадной цифрой,  получившейсЯ  в  результате  умножениЯ,  горько
расплакалсЯ.
     Њосье „юпре рыдал, а его жена и ђобер, такие  же  пьЯные,  перегнувшись
через стол и стукаЯсь лбами, хохотали до упаду.
     Љогда официант принес коньЯк, мосье „юпре немного успокоилсЯ и заЯвил: -
‘егоднЯ мы за все должны отыгратьсЯ. ‚ы со мной согласны?
     - Џолностью, - ответил ђобер, расцеловав друга в обе щеки.
     - ‚зглЯни на нее, - сказал мосье „юпре. - ‚едь ей всего сорок лет.  Ђх,
если бы только магазины были еще открыты! ђобер, дружище, позволь,  Я  скажу
кое-что тебе на ухо.
     ђобер подставил ухо, но мосье „юпре говорить был не в  силах  и  только
громко расхохоталсЯ, вынудив ђобера за неимением  полотенца  воспользоватьсЯ
салфеткой.
     - Љ черту твои магазины! - вскричал ђобер. - ‡ачем нам магазины,  когда
есть кафе, бары, bistros, boites {ђесторанчики, кабачки (фр. ).}, ночные клубы, кабаре и прочие  заведениЯ. Ќа бульвары, друзьЯ!
     €, провозгласив этот клич, он вскочил из-за стола и бросилсЯ  к  двери.
—ета „юпре нетвердой походкой  последовала  за  ним.  Ќа  улице  прохожие  с
улыбкой оглЯдывались  на  развеселую  троицу.  „орогаЯ  сераЯ  шлЯпка  мадам
сползла ей на нос, она поправила ее пальцем, да  так  небрежно,  что  шлЯпка
съехала на затылок. „рузьЯ взЯлись за  руки  и  запели  песню  про  разбитую
кастрюлю.
     Ћни посетили несколько баров, и  с  каждым  разом  им  становилось  все
веселее и веселее. Њосье „юпре и ђобер, изображаЯ, как в студенческие  годы,
карликов, семенили на согнутых ногах, так что их плащи подметали тротуар,  а
мадам разобрал такой смех, что она была вынуждена на какое-то времЯ свернуть
в укромную аллею, разделЯвшую ђю-ѓийом и Ђвеню-де-ѓаскон.
     - Њне кажетсЯ, - икаЯ, проговорил мосье „юпре, когда его супруга к  ним
присоединилась, - мне кажетсЯ, нам пора домой.
     ђоберу эта мысль Явно не понравилась-так, во всЯком случае,  надо  было
понимать изданный им неприличный звук.
     - Mes amis, - сказал он, обнимаЯ друзей за плечи и  скорчив  смешную  и
трогательную мину, - mes amis, mes amis, pourquoi  pas  le  bordel? {„рузьЯ мои... друзьЯ  мои,  друзьЯ мои,  почему  бы  нам  не  пойти  в  бордель?  (фр. )} - ’ут  он зашелсЯ глупым смехом, который тут же подхватили супруги „юпре.
     - Ќа дворе ведь как-никак двадцатый век, - захихикал мосье „юпре.  -  €
потом, должны же мы уважить нашего друга ђобера!
     - ќто было бы в порЯдке вещей, - согласилась мадам „юпре. -  Ѓудет  что
вспомнить.
     € они, шатаЯсь, отправились в  заведение  под  вывеской  "Trois  Jolies
Japonaises" {"’ри  красавицы  Японки"(фр. )}, персонал которого навернЯка носил бы кимоно, если бы внутри не
было так душно. „ухота и погубила мосье „юпре. Ќе успели они сесть за столик
на  первом  этаже,  как   он,   испытав   непреодолимое   желание   остудить
разгорЯченное лицо, лег головой  на  стеклЯнную  крышку  стола  и  мгновенно
уснул.
     ‘пустЯ некоторое времЯ чьи-то заботливые руки поднЯли  мосье  „юпре  со
стула, довели до двери и,  возможно,  даже  слегка  подтолкнули,  отчего  он
нетвердой походкой двинулсЯ по улице, перебираЯ  ногами  на  манер  заводной
игрушки. Ћдним словом, домой он кое-как все же добралсЯ.
     Ќа следующее утро наш герой пробудилсЯ от  сна  на  узком  диванчике  в
столовой, и в ноздри ему сразу же ударил целительный запах мебельного  лака.
Ѓолел живот, мутило, кружилась голова.  ‚черашнЯЯ  пирушка  почти  полностью
выветрилась из памЯти.
     "‘лава Ѓогу, ей не суждено узнать, в каком Я  вчера  виде  вернулсЯ,  -
подумал мосье „юпре, бросив виноватый взглЯд на закрытую  дверь  спальни.  -
ЏредставлЯю, как бы она расстроилась! —то-что?! Ќе может быть! ‚чера вечером
она была со мной?! Љакой, однако ж, отравой поЯт в наши  дни.  €  все  же...
Ќет, это исключаетсЯ!" "Ќадо вызвать доктора, - вспомнил он. - €  гробовщика.
Ђ также нотариуса, тетушек, кузенов, друзей-будь они все проклЯты! Ђх, моЯ беднаЯ голова!" ‘ этими  словами  он
кое-как поднЯлсЯ с дивана, поплелсЯ в коридор и  открыл  дверь  спальни.  Ћт
того, что мосье „юпре там увидел (а вернее, не  увидел),  голова  у  него  и
вовсе пошла кругом. Љровать была пуста. Њадам „юпре исчезла.
     ‘тиснув виски, мосье „юпре бросилсЯ вон из квартиры и с  пЯтого  этажа,
перескакиваЯ через ступеньки, опрометью понессЯ вниз к консьержке.
     - Њадам! - вскричал он, обращаЯсь к этому неусыпному стражу. - ЊоЯ жена
исчезла!
     - ‚чера вечером Я сама видела, как мадам „юпре  в  своей  серой  шлЯпке
вышла из подъезда, - ответила консьержка. - ‚скоре после вас.
     - Ќо ведь она умерла!!! - взвыл мосье „юпре.
     - ‘омневаюсь, - возразила  консьержка.  -  Ќе  хочу  вас  расстраивать,
мосье, но не забывайте: мадам „юпре из Ђнжера. ‚ы же знаете пословицу.
     €, пожав плечами, она удалилась в свою комнатку под лестницей.
     - ‘тало быть, это заговор! - ахнул мосье „юпре. - Ћна  и  этот  гнусный
тип сговорились между собой. Ќадо немедленно заЯвить в полицию.
     Ћн сел на трамвай и поехал  в  атле,  но  когда  трамвай,  уже  набрав
скорость, громыхаЯ, нессЯ по улице, мосье „юпре, к вЯщему своему  удивлению,
увидел вдруг на ђю-де-Љлиши-так, по крайней  мере,  ему  показалось - знакомую
парочку: обнЯвшись, мадам „юпре и  ђобер,  вдрызг  пьЯные,  заворачивали  за
угол. Њосье  „юпре  выскочил  на  ближайшей  остановке,  побежал  назад,  но
возлюбленных и след простыл.
     ѓерой наш настолько разволновалсЯ, что решил  пока  что  в  полицию  не
обращатьсЯ, взЯл такси и поехал домой перевести дух. Љ несчастью, машина, на
которой он ехал, попала в затор, и тут, в  скользнувшем  мимо  такси,  мосье
„юпре совершенно отчетливо увидел свою супругу в объЯтиЯх ђобера:  оба  были
совершенно неприлично пьЯны и решительно ничего вокруг не замечали.
     "Ђ менЯ, значит, как не было!" - в сердцах воскликнул мосье „юпре,  велев
шоферу ехать следом.
     ‘ледом так следом. Ћни доехали до Џорт-де-Ќейи, но тут  впереди  идущее
такси наконец остановилось, и из него вместо  мадам  „юпре  и  ђобера  вышел
пожилой господин с лицом и манерами крупного дипломата.
     Њосье  „юпре  расплатилсЯ   с   таксистом - сумма   оказалась   немалой - и
отправилсЯ домой на метро. ‚ыходЯ из поезда,  он  обратил  внимание,  как  в
последний вагон с трудом втискиваетсЯ какаЯ-то обнЯвшаЯсЯ парочка. Ќаш герой
бросилсЯ было к ним, но тут двери захлопнулись, и поезд скрылсЯ в туннеле.
     Ћбессилев, мосье „юпре прислонилсЯ к стене  и  вдруг  услышал  знакомый
мужской голос: - ’ы ли это, „юпре? „а, теперь Я вижу, это ты.  —то  с  тобой?
’ебе нехорошо?
     - •орошего мало, - слабым голосом ответил наш герой,  поднЯв  глаза  на
приближающегосЯ к нему мужчину. - ЊенЯ, мой  дорогой  ‹абиш,  бросила  жена.
Ћна, поверишь ли, спуталась с  ђобером  Љреспиньи,  и  сейчас  они,  пьЯные,
разгуливают в непотребном виде по городу.
     - Ќет, голубчик, - возразил ‹абиш, -  ты  что-то  путаешь.  Џожалуйста,
успокойсЯ. Њы, мужьЯ, бываем  порой  излишне  ревнивы.  Љреспиньи  при  всем
желании не мог увести у тебЯ жену. Џоследний раз  Я  видел  его  три  месЯца
назад. Ћн вернулсЯ с Њартиники и лежал в больнице. Ќеделю спустЯ он умер. Ќа
Њартинике ведь все спиваютсЯ.


        ѓЂ„Љ€‰ “’…ЌЋЉ

Џеревод. ‹ивергант Ђ. , 1991 г.

     „ва молодых человека,  один  богатый,  другой  бедный, однажды разговорились по душам.
     - Џослушай,  Џоль,  -  сказал
богатый бедному, - почему бы в самом деле тебе не женитьсЯ на моей сестре?
     - ‘траннаЯ мысль, - удивилсЯ Џоль. - ’ы же знаешь, Я весь в долгах.
     - џ не