
пару в мгновенье ока охомутаем старую грымзу и доставим ее на  судно.  Љогда
шеф оправитсЯ от приступа подагры, она уже будет  здесь,  и  фарватер  между
вами снова будет чист как стеклышко.
     ‘казав так, он плеснул остатки рома в стакан старого морского волка.
     - …сть! …сть! - согласилсЯ прославленный шкипер.
     „жордж  тут  же  вызвонил  ординарца,  и  тот  ввел  ђози,   одетую   в
умопомрачительную служебную форму.
     - ‘ию же минуту на корабль! - приказал он.
     - …сть! …сть! - воскликнул •арон.
     ђайон ‹ондона.
     - Њне удастсЯ тебЯ вызволить, - шепнул „жордж возлюбленной, -  если  ты
ни разу не обернешьсЯ назад. ЋбернешьсЯ - нам крышка.
     - Ќе волнуйсЯ, - сказала она.  -  Џока  мы  вместе,  ничто  никогда  не
заставит менЯ оглЯнутьсЯ.
     €так, они очутились на борту. „лЯ  •арона  все  сухопутные  крысы  были
тронутыми, больше того, он давно подозревал, что в верхах под него копают, а
потому был  весьма  благодарен  „жорджу  за  полученную  информацию.  „жордж
распорЯдилсЯ отнести целый Ящик превосходного рома (последний в  мироздании)
к капитану в каюту, дабы •арон, чего доброго, не вспомнил, что и  слыхом  не
слыхивал о старухе ‘оме.
     Њогучий лайнер отвалил от причала под аккомпанемент свистков  и  команд
на непонЯтном морском Языке. „жордж заперсЯ в радиорубке под тем  предлогом,
что ему нужно держать с шефом постоЯнную свЯзь. Ѓудьте уверены, ‘атана  рвал
и метал, узнав про побег, но это привело лишь к тому,  что  засевшаЯ  в  его
членах  подагра  разыгралась  в  тысЯчу  раз  сильнее  и  уже   окончательно
взбесилась, когда ему так и не удалось наладить свЯзь с кораблем.
     „ьЯвол не  придумал  ничего  лучшего,  как  сотворить  в  непроторенных
пустынЯх космоса  призрачные  видениЯ,  которые  могли  бы  соблазнить  ђози
оглЯнутьсЯ. ‘кажем,  справа  по  курсу  вдруг  выскакивала  на  манер  буйка
парижскаЯ шлЯпка и сразу же - так быстро летел  корабль - оставалась  далеко  за
кормой.    ‚    других    случаЯх    возникали    образы    наизнаменитейших
киноактеров - любимцы публики восседали  на  серебристых  планетах  отдаленных
созвездий, поправлЯЯ прическу. ђози осаждали сотнЯми подобных соблазнов,  и,
что  было  куда   мучительней,   бесенЯта   не   давали   покоЯ,   своими
преследованиЯми:  дергали  сзади  за  волосы,  теребили  одежду,  изображали
попавшего за шиворот паука,  короче,  чинили  всевозможные  мелкие  пакости,
настолько хорошо всем нам знакомые, что их легче представить,  чем  описать.
Ќо преданнаЯ подруга стоЯла на носовой палубе, крепко вцепившись в перила, и
ни разу даже не моргнула.
     ’акаЯ преданность, помноженнаЯ на бдительность „жорджа  у  приемника  и
беспробудные возлиЯниЯ •арона, который не вылезал из каюты, привела к  тому,
что вскоре лайнер благополучно достиг земных широт и лег в дрейф. „жорджа  и
ђози с головокружительной скоростью спустили вниз по невидимому канату, и они
совершили мЯгкую посадку в постель к почтенной долгожительнице миссис ‘оме.
     Ћбнаружив у себЯ под  боком  юную  парочку,  старуха  рассвирепела.  -
‚ыметайтесь сию же минуту! - завопила она.
     - ’ише, - сказали они. - ‚ыметаемсЯ.

     € надо же такому случитьсЯ, что на
другой день Я повстречал  их  на  Ћксфорд-стрит,  где  они  изучали  витрины
мебельных магазинов; тогда-то „жордж и поведал мне всю эту историю.
     - ‡начит, ты утверждаешь, -  заметил  Я,  -  что  на  самом  деле  наша
вселеннаЯ - это бездоннаЯ кружка пива?
     - “тверждаю, - ответил он. - ’ак оно  и  есть.  Ђ  в  доказательство  Я
покажу тебе то самое  место,  где  ђози  получила  щипок  от  этой  ревнивой
мерзавки.
     - ’о самое место? - воскликнул Я.
     - Ќу да, - сказал он. - ќто случилось вон в том магазине через  дорогу,
как войдешь - сразу направо, за прилавком, что в самом конце  отдела  чулок  и
перед началом полотнЯных изделий.


        AX, “Ќ€‚…ђ‘€’…’!

Џеревод. ѓинзбург ’., 1991 г.

     †ил в предместье ‹ондона один старый отец, нежно
любивший  своего  единственного  сына.  €  поэтому,  когда  юноше   шел
восемнадцатый год, старик позвал его и, благожелательно щурЯсь сквозь очки в
роговой оправе, сказал: - Ќу, „жек, школу ты закончил.  ’еперь  ты,  конечно,
мечтаешь об университете.
     - „а, папа, - сказал сын.
     - ќто разумно, - сказал  отец.  -  ѓоды,  проведенные  в  университете,
бесспорно, самые лучшие  в  жизни.  „аже  не  говорЯ  о  широких  познаниЯх,
отличных профессорских лекциЯх, о внушающих почтенный трепет серых корпусах,
обо всей атмосфере культуры и утонченности, человеку в эту  счастливую  пору
обеспечена материальнаЯ поддержка.
     - „а, папа, - сказал сын.
     - ‘обственные апартаменты,  -  продолжал  отец,  -  обеды  с  друзьЯми,
неограниченный кредит  у лавочников,  трубки,  сигары,  кларет,  бургундское,
нарЯды.
     - „а, папа, - сказал сын.
     - ’ам существуют превосходные  клубы,  -  сказал  старик,  -  все  виды
спорта, гребные гонки, спектакли, балы, вечера, скандалы,  кутежи,  проказы,
розыгрыши, одним словом - все развлечениЯ, какие только можно вообразить.
     - „а, папа! „а! - воскликнул сын.
     - Ѓезусловно, на свете нет  ничего  более  прекрасного,  чем  ученье  в
университете, - сказал отец. - ‚есна      жизни! ‘плошные удовольствиЯ! ЉажетсЯ,  будто  мир  кишит  устрицами  и
внутри каждой из них жемчужина.  Ђх,  университет!  ‚прочем,  Я  не  намерен
посылать тебЯ туда.
     - ’ак какого же черта ты  затеЯл  весь  этот  разговор?  -  спросил
беднЯга „жек.
     - —тобы ты не  подумал,  что  Я  о  тебе  не  забочусь  и  недооцениваю
удовольствий, которых вынужден тебЯ лишить, -  сказал  отец.  -  ‚идишь  ли,
„жек, Я  не  могу  похвастать  здоровьем;  ничего,  кроме  шампанского,  мой
организм не принимает, и, если мне случаетсЯ выкурить второсортную сигару, у
менЯ становитсЯ противно во рту. Њои расходы  ужасно  возросли,  и  Я  смогу
оставить тебе очень мало, но все же самое заветное мое желание - устроить твою
жизнь.
     - …сли это действительно  твое  желание,  ты  можешь  осуществить  его,
послав менЯ в университет, - сказал „жек.
     -  Њы  должны  думать  о  будущем,  -  сказал  отец.  -  ’ебе  придетсЯ
зарабатывать себе на жизнь, а жить ты  будешь  в  мире,  где  культура - самый
неходкий товар. …сли ты  не  намерен  стать  учителем  или  свЯщенником,  от
университетской премудрости тебе будет мало проку.
     - ’ак кем же мне быть? - спросил юноша.
     - Ќедавно, - сказал отец, - Я прочел фразу, котораЯ  подобно  внезапной
вспышке молнии прорезала мои мрачные раздумьЯ о твоем будущем:  "Ѓольшинство
игроков слабы". џ вычитал эти слова в брошюрке, описывающей восхитительную и
повсеместно распространенную игру в покер. ‚едетсЯ она на специальные марки,
их называют еще иначе фишками, и каждаЯ такаЯ  фишка  означает  определенную
сумму денег.
     - € ты хочешь, чтобы Я стал шулером? - вскричал сын.
     - ‚овсе нет, - поспешно возразил старик. - џ прошу тебЯ  быть  сильным,
„жек. џ прошу тебЯ проЯвить инициативу, характер. ‡ачем  учить  то  же,  что
учат все? ’ы, мой дорогой мальчик, первый примешьсЯ за изучение  покера  так
же систематически, как берутсЯ другие за Языки,  физику,  математику  и  все
такое. ’ы первый подойдешь к игре всерьез, по-научному. „лЯ твоих занЯтий  Я
оборудовал уютную комнатку: стул,  стол,  нераспечатанные  колоды  карт.  Ќа
книжной полке собраны лучшие фундаментальные труды, посвЯщенные покеру, а
над камином висит портрет Њакиавелли.
     ‚се протесты юноши были напрасны, так  что  он  против  воли  засел  за
учебу. Ћн добросовестно  потрудилсЯ,  проштудировал  книги,  истрепал  сотню
карточных колод и к концу  второго  года  отправилсЯ  в  дорогу,  снабженный
отцовским благословением и наличной суммой, достаточной, чтобы  продержатьсЯ
несколько партий, ставЯ по одному пенни.
     Џосле отъезда „жека старик утешилсЯ шампанским, первосортными  сигарами
и другими приЯтными мелочами, скрашивающими старость  и  одиночество.  †изнь
его текла очень неплохо, и он  был  вполне  доволен  положением  дел,  когда
однажды раздалсЯ телефонный звонок. ‚ызов был  с  континента,  от  „жека,  о
существовании которого старик почти уже забыл.
     - Џривет, папа! - ‚ голосе сына слышалось сильнейшее возбуждение. - џ в
Џариже, играю сейчас в покер с американцами.
     - †елаю тебе удачи! - сказал старик, намереваЯсь положить трубку.
     - ‘лушай, папа! - вскричал сын. - ’ут такое дело. Ќу, в общем, Я  разок
решил сыграть без лимита.
     - „а смилостивитсЯ над тобой ѓосподь! - сказал старик.
     - „вое из них тоже держатсЯ, - сказал сын. - Ћни уже поднЯли ставку  до
пЯтидесЯти тысЯч долларов, а у менЯ нет больше ни цента.
     - “ж лучше бы мне  видеть  моего  сына  в  университете,  чем  в  таком
положении, - простонал старик.
     - Ќо у менЯ четыре королЯ! - воскликнул сын.
     - ’ы не можешь быть уверен, что у других нет  четырех  тузов  или  даже
флеши, - сказал старик. - ‘давайсЯ,  мой  бедный  мальчик.  Ѓросай  игру,  а
впредь играй на сигаретные бычки с соседЯми по меблированным комнатам.
     - Ќо послушай, папа! - взмолилсЯ юноша. - ‘ейчас не та игра. џ видел  в
сбросе туза и еще другие карты. ”леши здесь ни у кого быть не может.
     - Џравда? - крикнул старик. - Ќикто не посмеет сказать, что Я не пришел
на помощь моему мальчику. ‡адержи их. џ мчусь к тебе на подмогу.
     Њолодой  человек  вернулсЯ  к  карточному  столу   и   попросил   своих
противников приостановить игру до приезда его отца,  на  что  те,  с  улыбкой
разглЯдываЯ собственные карты, охотно согласились.
     Џару часов спустЯ старик прилетел в ‹е  Ѓурже  и  вскоре  стоЯл  уже  у
игорного стола, потираЯ руки, довольный, приветливый, весело  поблескивавший
стеклами очков. Ћн пожал руки американцам, отметив про себЯ, что вид  у  них
преуспевающий.
     - ’ак, - сказал он, занимаЯ место сына и вытаскиваЯ деньги. - Ќу и  что
же мы имеем?
     - ‘тавка, - сказал один из  игроков,  -  пЯтьдесЯт  тысЯч  долларов.  џ
ответил. ‘лово за вами. ‚аше дело принЯть или повысить.
     - €ли отступить, - сказал другой.
     - џ доверЯю суждению моего сына, - сказал старик. -  џ  повышу  еще  на
пЯтьдесЯт тысЯч, даже не заглЯнув в свои карты.  -  €  он  выложил  на  стол
сто  тысЯч долларов.
     - џ перекрою еще на столько же, - сказал первый игрок.
     - џ отвечу, - сказал другой.
     ‘тарик бросил взглЯд на свои карты.  ‹ицо  его  пошло  пЯтнами:  с  губ
сорвалсЯ глухой, протЯжный стон. Ћн долго колебалсЯ, Явно  переживаЯ  тЯжкую
внутреннюю борьбу. Ќаконец, собрав все свое мужество, он  рискнул  последней
сотней тысЯч (иначе говорЯ, всеми сигарами, шампанским и остальными  мелкими
радостЯми бытиЯ), несколько раз облизал губы и сказал: - џ отвечаю.
     - —етыре королЯ, - сказал первый игрок, открываЯ карты.
     - „ьЯвол! - сказал второй. - —етыре дамы.
     - Ђ у менЯ, - почти проревел старик, - четыре валета. - ‘ этими словами
он повернулсЯ к сыну, вцепилсЯ в отвороты его пиджака и немилосердно потрЯс.
- Ѓудь проклЯт тот день, когда Я стал отцом такого безмозглого дурака!
     - ЉлЯнусь, Я думал, что это короли! - вскричал юноша.
     - ђазве ты не знаешь, что "V"-это валет? - спросил отец.
     - Ѓоже мой! - сказал сын. - џ думал, "V" имеет какое-то  отношение  к
французским королЯм. ‡наешь, Љарл, ‹юдовик, V один, V два, V три. Љак  жаль,
что Я никогда не был в университете!
     - ‘тупай туда, - сказал старик. - ’уда, или к черту, или  куда  хочешь.
’олько чтобы Я больше не видел тебЯ и не слышал о  тебе.  -  €  он  с  шумом
удалилсЯ, прежде чем сын или  кто-нибудь  другой  вымолвил  слово,  хотЯ  бы
объЯснил ему, что игра шла "хай-лоу" и что четыре валета  забирают  половину
котла.
     Њолодой человек положил в карман свою долю, пробормотал, что невежество
любого рода печально, распрощалсЯ с партнерами,  без  дальнейших  проволочек
покинул Џариж и очень скоро поступил в университет.


        „Ћ ‚‘’ђ…—€ ЌЂ ђЋ†„…‘’‚Ћ

Џеревод. ‹ивергант Ђ., 1991 г.

     - „октор! - воскликнул  майор  ‘инклер.  -  Ѓез
вас мы просто не сможем справлЯть ђождество.
     „рузьЯ,  пришедшие проститьсЯ с доктором Љарпентером и его женой, пили чай у них в гостиной.
     - Ћн обЯзательно вернетсЯ, - успокоила гостей миссис Љарпентер. - џ вам
обещаю.
     - …два ли это получитсЯ, - возразил доктор. - •отЯ  отпраздновать  дома
ђождество, конечно, очень хочетсЯ.
     - Ќо вы же едете с лекциЯми всего на  три  месЯца,  -  удивилсЯ  мистер
•ьюитт.
     - ѓде три, там и четыре, - отозвалсЯ доктор Љарпентер.
     - Љак бы то  ни  было,  к  ђождеству  он  вернетсЯ в  Ђнглию.  -  Њиссис
Љарпентер ослепительно улыбнулась. - Њожете мне поверить.
     € гости поверили. ѓотов был поверить жене и сам доктор, ведь уже  целых
десЯть лет она давала за него  обещаниЯ,  что  он  будет  присутствовать  на
званых обедах,  банкетах,  приемах  и  прочих  светских  мероприЯтиЯх,  -  и
обещаниЯ эти неизменно сбывались.
     Џришло времЯ прощатьсЯ. ‚ адрес  хозЯйки  дома  звучали  многочисленные
комплименты: ѓермиона, как всегда, все предусмотрела. ‘егоднЯ вечером она  с
мужем  выезжает  на  машине  в   ‘аутгемптон;   пароход   отплывает   завтра
утром-никаких поездов, никакой суеты, спешки, волнений. „а, повезло доктору,
с такой женой - хоть на край света. ‚ Ђмерике  его  ждет  колоссальный  успех.
ѓермиона, можно не сомневатьсЯ,
обеспечит ему все условиЯ длЯ работы - она это умеет, да  и  сама  тоже
скучать не будет. Ћдни небоскребы чего стоЯт, в ‹иттл-ѓодверинге  такого  не
увидишь. "’олько непременно возвращайтесь". "„а, Я его привезу, вот увидите.
Ћ том, чтобы остатьсЯ в Ђмерике, не может быть и  речи.  Ќет,  на  продление
контракта он ни за что не пойдет. Ќеужели вы думаете,  что  муж  соблазнитсЯ
местом в какой-нибудь суперсовременной американской клинике?  „а  никогда  в
жизни! Ћн нужен нашей городской больнице. € потом, к  ђождеству  мы  должны
быть дома".
     - „а, - заверила миссис Љарпентер последнего засидевшегосЯ гостЯ.  -  џ
за этим прослежу. Ќа  ђождество  мы  непременно  приедем  домой.  „о  скорой
встречи.
     ‚ещи были сложены, дом убран, окна закрыты.  Џомыв  за  гостЯми  чайную
посуду, служанки зашли попрощатьсЯ и поспешили на автобус.
     ‚се было готово, оставалось лишь запереть двери да прибрать в гостиной.
     - ‘тупай наверх, - распорЯдилась ѓермиона, -  и  переоденьсЯ.  Ќаденешь
коричневый костюм, а этот положишь  в  чемодан.  Ќе  забудь  только  все  из
карманов вынуть. Ћстальное сама сделаю. ’вое дело-не мешатьсЯ под ногами.
     „октор поднЯлсЯ наверх, разделсЯ,  однако  вместо  коричневого  костюма
надел почему-то старый грЯзный купальный халат, который был припрЯтан у него
в шкафу. ‡атем, покончив  с  еще  какими-то  мелкими  делами,  он  вышел  на
площадку и, перегнувшись через перила, крикнул жене: - ѓермиона,  можно  тебЯ
на минутку?
     - Љонечно, дорогой. “ менЯ уже все готово.
     - Џодымись, пожалуйста, наверх, Я тебе кое-что покажу.
     ѓермиона поднЯлась и, увидев мужа в старом  халате,  воскликнула: -  —то
это значит, мой милый? ‘ какой это стати ты напЯлил на себЯ эту  рванину?  џ
же тебе давным-давно велела этот халат сжечь.
     - ‹учше скажи, кому пришло в голову бросать в ванну золотую цепочку?  -
спросил доктор.
     - ’ы с ума сошел? “ нас в доме никто золотых  цепочек не носит!
     - ‚зглЯни сама, если мне не веришь, - сказал доктор. -  ‚озьми  фонарь,
вон она блестит, видишь?
     - ЌавернЯка служанка  уронила  свой  позолоченный  браслет,  -  сказала
ѓермиона, но фонарь взЯла и, нагнувшись,  заглЯнула  в  водосток.  ‚  ту  же
секунду доктор поднЯл короткую чугунную трубу и, размахнувшись, изо всех сил
несколько раз ударил жену по голове, после чего,  подхватив  труп  за  ноги,
сбросил его в ванну.
     ‡атем доктор скинул купальный халат и, совершенно голый, достал с полки
завернутые в полотенце инструменты и переложил их в умывальник.  Џокончив  с
этим, он разложил на полу несколько газет и повернулсЯ к своей жертве.
     ѓермиона, разумеетсЯ, была мертва, она лежала в углу ванны, согнув ноги
в коленЯх, словно готовЯщийсЯ к прыжку спортсмен.
     „октор очень долго простоЯл, не спускаЯ глаз с тела жены  и  решительно
ни о чем не думаЯ, а затем, спохватившись, вдруг  увидел,  что  ванна  полна
крови, и вновь начал действовать.
     ‘начала он расправил руки и ноги покойной, затем  стал  снимать  с  нее
одежду, что в  узкой  ванной  оказалось  делом  весьма  непростым,  а  когда
ѓермиона была наконец раздета, доктор открыл кран.  €з  крана  хлынула  было
сильнаЯ струЯ воды, но с каждой секундой  струЯ  почему-то  становилась  все
слабее и вскоре, - заурчав, иссЯкла совсем.
     - —ерт! - догадалсЯ доктор. - Ћна отключила водопровод!
     …му ничего не оставалось, как наспех вытереть  руки,  распахнуть  дверь
ванной, предварительно завернув пальцы в чистый кончик полотенца,  припереть
дверь табуреткой и сбежать вниз, на первый этаж, едва  касаЯсь  пола  голыми
ступнЯми.
     „верь  в  подвал  находилась  в  углу  прихожей,  под  лестницей.   ѓде
отключаетсЯ водопровод, доктор знал, так как уже несколько  дней  возилсЯ  в
подвале, сказав ѓермионе, что хочет выкопать  винный  погреб.  Ћн  распахнул
ногой дверь, по крутой лестнице  сбежал  вниз  и  успел,  прежде  чем  дверь
закрылась и помещение погрузилось в кромешный  мрак,  нащупать  и  повернуть
водопроводный вентиль, после чего, хватаЯсь за закопченную стену,  на  ощупь
двинулсЯ обратно к лестнице. ’олько он поставил ногу  на  нижнюю  ступеньку,
как в дверь позвонили.
     ‡вонок странным образом не отозвалсЯ в  ушах  доктора,  зато  почему-то
иглой вонзилсЯ в живот, прошил мозг. € тут что-то в  докторе  надломилось: он
повалилсЯ на покрытый угольной пылью каменный  пол  и  внЯтно  сказал:  "Њне
конец. Љонец".
     "Ћни не имели никакого права возвращатьсЯ, - проговорил  он  и  услышал
свое собственное тЯжелое дыхание. - Ќет, Я им не дамсЯ, - пообещал он  себе.
- Ќе дамсЯ, и все".
     „октор понемногу пришел в себЯ, встал на ноги и, когда звонок  зазвонил
снова, даже не вздрогнул. "ЏозвонЯт и уйдут, - успокоил он сам  себЯ  и  тут
вдруг услышал, как открываетсЯ входнаЯ  дверь.  -  Ќаплевать.  -  Ћн  поднЯл
плечо, как боксер, который закрываетсЯ от удара. - ‘даюсь".
     Ћн услышал голоса. "ѓерберт! ѓермиона!" “оллинг-форды.  ЏроклЯтье!  —то
им надо?! ‡нают же, что мы сегоднЯ уезжаем. € оба голые! €  следы  крови  на
полу! џ погиб! Џропал! ‚ыхода нет!
     - ѓде их черт носит?!
     - Њашина здесь.
     - Њожет, они зашли в кафе миссис ‹иделл?
     - Ќадо обЯзательно с ними повидатьсЯ перед отъездом.
     - €ли по магазинам отправились. —то-то, вероЯтно,  в  последний  момент
понадобилось.
     - Ќет, у ѓермионы навернЯка все заранее готово. ‡наешь, мне кажетсЯ,  Я
слышу шум воды. Љто-то, по-моему, в ванне моетсЯ.  Њожет,  крикнуть?  €ли  в
дверь посильнее постучать?
     - ’ы что? Ќе вздумай. ѓде тебЯ воспитывали?
     - Џодумаешь, уж и крикнуть нельзЯ.
     - ‡наешь что? „авай-ка  зайдем  еще  раз  на  обратном  пути.  ѓермиона
сказала, что раньше семи они не уедут. Ћбедать они собирались по  дороге,  в
‘олсбери.
     - „умаешь? ‹адно. Ќо если Я не выпью на дорожку со стариком  ѓербертом,
он обидитсЯ.
     -  Џошли  скорее.  ‚  половине  седьмого   вернемсЯ.   „октор   услышал
удалЯющиесЯ шаги, стук закрываемой двери. "‚ половине седьмого, - пронеслось
у него в голове. - “спею".
     Ћн вышел из подвала, пересек прихожую, закрыл входную дверь  на  засов,
поднЯлсЯ  наверх  и,  достав  из   умывальника   инструменты,   сделал   все
необходимое. ‡атем, уже в  халате,  опЯть  спустилсЯ  вниз,  несЯ  несколько
свертков, упакованных в полотенце или  в  газеты  и  аккуратно  пришпиленных
булавками. ‘вертки эти он бережно вложил в узкую глубокую Яму,  выкопанную  в
углу подвала,  завалил  Яму  землей,  присыпал  сверху  угольной  пылью  и,
довольный собой, с чувством выполненного  долга  опЯть  поднЯлсЯ  на  второй
этаж. ’ам он тщательно вымыл ванну, не менее тщательно вымылсЯ сам, еще  раз
помыл ванну, оделсЯ и отнес вещи жены, а также свой халат в мусоросжигатель.
     ’еперь, кажетсЯ, все в порЯдке. “же четверть седьмого, но  “оллингфорды
всегда опаздывают, а ему осталось только выйти из дому  и  сесть  в  машину.
†аль, конечно, что не удалось дождатьсЯ темноты,  но  он  поедет  в  объезд,
минуЯ главную улицу; впрочем, в этом нет необходимости, ведь в том,  что  он
один в машине, не было ничего удивительного: ѓермиона  по  какой-то  причине
могла поехать вперед.
     € все-таки, когда доктор, никем  не  замеченный,  выехал  из  города  и
покатил в сгущающихсЯ сумерках по шоссе,  он  испытал  огромное  облегчение.
Џравда, ехать приходилось очень осторожно: в глазах  рЯбило,  да  и  реакциЯ
стала почему-то замедленной, но все это были мелочи. Љогда совсем  стемнело,
доктор, въехав на холм, остановил машину и задумалсЯ.
     Ќебо было усыпано звездами. „алеко внизу мерцали городские огни. „октор
ликовал. ‚се самое сложное уже позади. ‚ —икаго его  ждет  Њэрион.  Ћна  уже
знает, что он овдовел. Ќикаких лекций он, понЯтное дело, читать не станет, а
устроитсЯ  на  работу  в  каком-нибудь  тихом,  благополучном   американском
городке, где ему  ничто  не  угрожает.  —емоданы,  правда,  забиты  платьЯми
ѓермионы, но их можно будет выбросить в иллюминатор.  Љак  удачно,  что  она
печатает письма на машинке - пиши она от руки, и могли бы  возникнуть  немалые
трудности! "‚от как бывает, - со злорадством размышлЯл он. - ‚се  продумала,
все  предусмотрела - даже  собственную  смерть,  черт   возьми!""Ќет   никаких
оснований длЯ беспокойства, - рассуждал доктор.  -  џ  напишу  от  ее  имени
несколько писем, а потом буду писать все реже и реже. ђазок  напишу  и  сам:
очень, дескать, хочетсЯ поскорей вернутьсЯ в Ђнглию, но никак не получаетсЯ.
„ом на пару лет оставлю за собой - пусть думают, что  приеду.  Њожет,  кстати,
года через два-три  действительно  вернусь  и  уж  тогда  замету  следы  как
следует. —то может быть  проще!  Ќо  на  ђождество-никогда!"  Џродумав  план
действий, доктор завел мотор и уехал.
     ’олько в Ќью-‰орке он наконец почувствовал себЯ в полной  безопасности.
‘идЯ после обеда в холле нью-йоркского отелЯ и жадно затЯгиваЯсь  сигаретой,
доктор не без удовольствиЯ вспоминал событиЯ того, последнего днЯ в  Ђнглии.
Џодумать только, когда раздалсЯ звонок, скрипнула входнаЯ дверь  и  до  него
донеслись голоса “оллингфордов - он же  находилсЯ  на  волосок  от  гибели!  Ђ
теперь в самом скором времени ему предстоит встреча с Њэрион.
     Љ доктору с улыбкой подошел портье и вручил  ему  пачку  писем.  ЏерваЯ
корреспонденциЯ из Ђнглии. €нтересно, интересно... Ћн живо представил  себе,
как сЯдет за машинку и настучит, подражаЯ деловому стилю ѓермионы, несколько
писем ее подругам, как поставит в конце характерную женину закорючку,  как
во всех подробностЯх распишет, каким успехом пользовалась его перваЯ лекциЯ,
какое огромное впечатление произвела на него Ђмерика, что, впрочем, вовсе не
помешает вернутьсЯ на ђождество домой...  ‚се  это  ни  у  кого  не  вызовет
подозрений - на первых порах, по крайней мере.
     „октор  просмотрел  письма,   большинство   адресовано   ѓермионе:   от
‘инклеров, “оллингфордов, от приходского свЯщенника. Ћдно письмо  деловое - из
ремонтной конторы "•олт и сыновьЯ".
     Ћн стоЯл посреди холла, большим пальцем вскрывал конверты и  с  улыбкой
читал письма. Ќикто из друзей не  сомневалсЯ,  что  к  ђождеству  Љарпентеры
вернутсЯ в Ђнглию. ‚едь на ѓермиону можно положитьсЯ. "Ђ вот и  не  угадали,
голубчики!" - с американской  развЯзностью  воскликнул  доктор.  Џоследним  он
вскрыл письмо из ремонтной  конторы  и  прочел  следующее:

     "“важаемаЯ  миссис
Љарпентер, настоЯщим  с  благодарностью  извещаем  ‚ас,  что  получили  ‚аше
письмо, а также  ключи  от  дома.  ђады,  что  наша  смета  (см.  ниже)  ‚ас
устраивает.
     ‚се работы по дому, в соответствии с договоренностью,  будут  закончены
до ђождества, в свЯзи с чем на этой  неделе  отправлЯем  бригаду  по  ‚ашему
адресу.
     ѓотовые к услугам. Џо •олт и  сыновьЯ
     ‚  смету  включены:  земельные
работы,  строительные  работы,  облицовка  винного   погреба   в   подвале - с
использованием лучших качественных материалов на  общую  сумму  1800  фунтов
стерлингов".

        „ђ“ѓЂџ ЂЊ…ђ€ЉЂЌ‘ЉЂџ ’ђЂѓ…„€џ

Џеревод Њуравьев ‚., 1991 г.

     Њолодой человек  пришел  к  знаменитому
зубному  врачу и уселсЯ в кресло.  Ћн  брезгливо  отмахнулсЯ  от
зонда, зеркальца и профессиональной улыбки.
     - „рать все до одного, - сказал он.
     - Џозвольте, - возразил врач, - но у вас же очень хорошие зубы.
     - Ђ Я вам предлагаю, -  отозвалсЯ  молодой  человек,  -  очень  хорошие
деньги. ‚рач все же медлил.
     - ‚рачебнаЯ этика не позволЯет, - сказал он, -  удалЯть  здоровые  зубы
без самых веских на то оснований.
     Њолодой человек, начав улыбатьсЯ при  слове  "этика",  в  конце  концов
осклабилсЯ так широко, что Явил взору Ядреные зубы мудрости. Ћдновременно он
вытЯнул  из  жилетного  кармашка  скатанные  трубочкой  кредитки  и  напоказ
поигрывал ими.
     ‚рач не обратил на кредитки ни малейшего вниманиЯ.
     - …сли вы хотите избавитьсЯ от своих превосходных  зубов,  -  рассуждал
он, - то вы навернЯка душевнобольной. Ђ Я, со своей  стороны,  убежден,  что
душевнаЯ болезнь - зубное заболевание. Ћна  служит  симптомом  порчи  корней
зубов, в особенности верхних. ‘ этой точки зрениЯ...
     - Њеньше трепа, больше дела, - прервал его молодой человек,  утомленный
зубоврачебными тонкостЯми.
     ‚рач пожал плечами и принЯлсЯ  за  дело.
Љак бы опасаЯсь, что операциЯ  некстати  вернет  молодому  человеку  здравый
смысл, он тридцать третьим рывком щипцов шутливо выдернул из  руки  пациента
денежный сверточек.
     Њолодой человек не обмолвилсЯ ни  словом;  по  его  знаку  было  подано
зеркало,  и  он  с  Явственным  удовлетворением  оглЯдел  свои  онемелые   и
ввалившиесЯ челюсти. Ћн спросил, когда  будет  готов  протез,  записалсЯ  на
прием и удалилсЯ восвоЯси.
     "‚от тебе и на! - подумал врач. - Џохоже, что дело тут не в  зубах.  Ћн
как пришел, так и ушел с мозгами набекрень".
     ‚рач сильно ошибалсЯ. Њозги у молодого человека были  на  месте,  и  он
прекрасно знал, что делает.  ‡а  несколько  лет  омерзительного  разгула  он
дочиста поиздержалсЯ, но у него оставалсЯ в запасе  очень  хитрый  и  ловкий
способ разжитьсЯ деньгами. Ђ к наличию зубов он относилсЯ совершенно так же,
как обычно относЯтсЯ к страхованию жизни, только наоборот. Ћн  полагал,  что
лучше их не иметь, но в  них  нуждатьсЯ,  нежели  иметь  и  не  находить  им
применениЯ.
     ‚от он и ЯвилсЯ к  врачу  в  назначенный  день  за своими  вставными
зубешниками, поцыкал ими, поскрежетал самым натуральным  образом,  отдал  за
них  предпоследний  доллар,  вышел  на  улицу,   сел   в   свой   фасонистый
автомобильчик и припустил так, будто за  ним  по  пЯтам  гнались  все  члены
ссудной кассы, - они бы и погнались, если б его успели заметить.
     Ћн ехал, пока не стемнело,  а  наутро  продолжил  путь.  Џод  вечер  он
прикатил в тот медвежий угол, где в обветшалых усадебках доживают  свой  век
старые и скупые  дЯдюшки.  Ќашему  молодому  человеку  более  или  менее - как
посмотреть - повезло: его дЯдюшка был из  самых  старых  и  самых  богатых,  а
усадьба его, сущаЯ развалюха, стоЯла поодаль от прочих.
     Џодъехав к этому уединенному жилищу, герой наш остановилсЯ  у  крыльца,
на починку которого , за много лет не было истрачено ни доллара. "’ем больше
их скопилось в чулке", - рассудил племЯнник и постучалсЯ.
     Ћн был слегка озадачен, услышав  за  дверью  цоканье  каблучков  вместо
шарканьЯ туфель угрюмого и тугоухого  слуги,  и  распахнул  рот,  когда  ему
отворила  пышнаЯ   приземисгаЯ   блондинка,   этакаЯ шестидесЯтикилограммоваЯ
деточка тридцати с лишним годиков. “ нее  был  алый  ротик  до  ушей,  вроде
арбузного  ломтЯ,  черные,  как  тушь,  ресницы  и  брови - и  крашенаЯ  копна
золотистых волос, по-девически  небрежно  ниспадавших  на  плечи.  Ќаш  друг
немного  приободрилсЯ,  заметив,  что  она  одета  наподобие   сиделки,   но
чрезвычайно короткаЯ  юбка  и  Ярко-красные  подвЯзки  с  огромными  бантами
вынудили   его   задуматьсЯ,   обеспечен   ли   дорогому    дЯде    подлинно
профессиональный уход.
     Ћднако же всЯкую сиделку нужно суметь как-то обойти, тем более если она
плотно загораживает дверь. Љрой наш сдернул шлЯпу и улыбнулсЯ  так  умильно,
что его вставнаЯ челюсть чуть не выскочила.
     - џ проделал долгий путь из дальнего  города,  -  сказал  он,  -  чтобы
повидать моего бедного, дорогого, хворого дЯдю - Ѓоже его благослови! €  никак
не ожидал увидеть такую очаровательную сиделку.
     ‘иделка не шелохнулась и разглЯдывала его мрачно и подозрительно.
     - Ѓоюсь, что он угасает, - продолжал племЯнник. - Ђх, у менЯ даже  было
предчувствие-такой телепатический  сигнал  бедствиЯ  позвал  менЯ  скорее  в
дорогу, пока еще не поздно. „опустите же менЯ к его одру!
     ‘иделка пребывала в сомнении, но в этот миг из тусклой  глубины  жилища
донессЯ странный звук, похожий на кваканье громадной жабы. …го  издавал  сам
добрый старый дЯдюшка: беззубо шамкаЯ, он во всеуслышание  требовал  немедлЯ
провести к нему племЯнника, чьи нежные и заботливые возгласы разносились  по
всему дому. ‘тарикан отлично знал, что юному  родственнику  невтерпеж  стать
его наследником, и хотел поскорее натЯнуть ему нос.
     ‘иделка нехотЯ посторонилась. ѓерой наш восторженно и артистично заржал
и ринулсЯ в спальню.
     Ќет ничего трогательней свиданиЯ  близких  родственников  после  долгой
разлуки, особенно если они так любЯт друг друга, как любили эти двое.
     - „орогой мой дЯдЯ! - восклицал племЯнник. - Љак Я рад,  что  мы  снова
свиделись! Ќо отчего у тебЯ такой глухой голос? Ћтчего такие запавшие глаза?
Ћтчего ты так худ и бледен?
     - Ќу, если на то пошло, - отозвалсЯ дЯдЯ, - то и сам ты не больно толст
и румЯн. Ќет, мой мальчик, ты осунулсЯ, ты изможден. ‚олосы у тебЯ  поредели
и поседели; мешки под глазами, лицо  дрЯблое,  морщинистое.  —удесные  белые
зубы тебЯ выручают, а то вполне бы ты сошел за моего ровесника.
     - —то поделаешь, - сказал племЯнник, - тружусь денно и  нощно.  Ќелегко
даетсЯ успех в наши дни, милый дЯдЯ, особенно без гроша за душой.
     - Ђ тебе даетсЯ успех? - поинтересовалсЯ старец. -  Ќеужели  больше  не
пьешь?
     - Ќет, дЯдЯ, в рот не беру, - ответствовал племЯнник.
     - Ќу и дела, - сказал дЯдЯ, доставаЯ из-под подушки здоровенную бутыль.
- ‡начит, нечего тебЯ и угощать. - ‘ этими словами он хорошенько  отхлебнул,
утер губы и продолжал: - Ђ у  менЯ,  слава  Ѓогу,  правильный  доктор.  ’акой,
знаешь, грубый,  простой,  чистосердечный,  прЯмодушный  деревенский  лекарь
старого закала. Њы его называем "коновал на двуколке". Ћн  мне  присоветовал
лечитьсЯ выпивкой.
     - ’о-то у тебЯ и руки трЯсутсЯ, - предположил племЯнник.
     - Ђ у тебЯ нет, что ли? -  возразил  дЯдЯ.  -  ЌельзЯ,  нельзЯ  столько
работать. Ђ скажи-ка, племЯнничек, в картишки-то иной раз грешишь?
     - Љакие там картишки! - воскликнул  племЯнник.  -  „авно  излечилсЯ  от
этого порока.
     - †алко, жалко, - заметил дЯдЯ. - Ђ то бы перекинулись  разок-другой.
Ќаш-то  старик,  коновал  на  двуколке,  он  говорит,  что  мне  волноватьсЯ
живительно. Њы с ним частенько играем за полночь.
     - ’о-то и глаза у тебЯ так глубоко запали, - вздохнул племЯнник.
     - Ђ у тебЯ и вообще провалились,  -  посочувствовал  старец.  -  ’ы  бы
все-таки хоть иногда отдыхал. Ќу а с девушками,  дорогой  мой  племЯнник,  с
девушками случаетсЯ пошалить?
     - ‘ девушками! - воскликнул племЯнник, воздеваЯ руки. - „а мне и думать
о них противно! ‘колько лет Я уж даже не глЯжу на девушек!
     - Ќу это ты зрЯ, - сказал дЯдЯ. - Ќаш старик, коновал-то  на  двуколке,
он в курсе медицины. Ћн мне мою цыпочку и спроворил.
     €, повернувшись к сиделке, поправлЯвшей ему подушки, он ущипнул  ее  за
такое место, которое в фармакологии ни разу не упоминаетсЯ.
     - ЏонЯтно! - воскликнул племЯнник, когда  сиделка,  негодующе  вильнув
задом, с ухмылкой удалилась из спальни. - ’еперь понЯтно, бедный  мой  дЯдЯ,
отчего ты просто до ужаса худ и бледен!
     - ‚ точности как ты, - отозвалсЯ дЯдЯ,  -  а  ведь  ты  вполовину  менЯ
моложе.
     - —то ж, - сказал племЯнник, пробуЯ иной подход,  -  может  быть,  твой
доктор и прав. Њожет, мне бы не мешало полечитьсЯ по вашей методе.
     - Ћт всей души тебе это советую, - поддержал его старик.
     - ’ут одна загвоздка, - заметил племЯнник, - работать  станет  некогда.
’ы  ведь  врЯд  ли  ссудишь  мне  малую  толику,  чтобы  Я  испробовал  твое
благотворное лечение?
     - Ќу нет, - сказал дЯдЯ. - ќто нет. Ќи гроша.
     - ’ак Я и думал, - кивнул племЯнник. - Ѓоюсь,  придетсЯ  мне  и  дальше
трудитьсЯ без продыху. ‚от ведь огорчитсЯ твой добрый старичок,  коновал  на
двуколке! ’ы мне все-таки одно скажи,  пустЯк  один,  спрашиваю  из  чистого
любопытства. …сть ли надежда, что твои деньги  достанутсЯ  мне?  ’ы  их  мне
отказал по завещанию?
     - „а ну тебЯ! - запротестовал дЯдЯ. - Ќашел о чем беспокоитьсЯ!
     - Ќет, ты скажи, - настаивал племЯнник. - ’ы даже не представлЯешь, как
это мне интересно.
     - ‹адно уж, раз ты такой дотошный, -  сказал  дЯдЯ.  -  џ  все  завещал
нашему  старику,  простому,   прЯмодушному   и   безотказному,   сварливому,
твердолобому и мЯгкосердечному деревенскому ворчуну лекарю  старого  закала,
знал бы ты, как он мне помог своимлечением.
     -  ‚  самом  деле?  -  сказал  племЯнник.  -  ЏризнатьсЯ,  Я  и  ожидал
чего-нибудь подобного. Љак раз на этот  случай  у  менЯ  все  предусмотрено.
Џозволь-ка, любезный дЯдюшка.
     ‘ такими словами он выдернул подушку из-под головы у старца и прижал ее
к его лицу. Џрестарелый дЯдЯ чуть-чуть побрыкалсЯ, но жил он не по возрасту,
расходовал силы почем зрЯ, осталось их мало, а какие остались, тех ненадолго
хватило.
     ЏлемЯнничек, покосившись на дверь, скоренько совлек с себЯ все одежды и
запихнул их под кровать. ‡атем, может  статьсЯ  слегка  продрогнув,  он  без
спросу одолжил дЯдину ночную рубашку. Џотом, затолкав хилый труп дЯди под  ту
же кровать, сам он залез под простыни, сплюнул  вставную  челюсть  в  чистый
носовой платок, длЯ этой цели  припасенный,  и  откинулсЯ  на  подушки-живой
портрет опочившего старика. ‚скоре он заблеЯл: - –ыпочка! Ђ, цыпочка!
     ‘иделка поспешно Явилась на его зов.
     - ‘ладушка моЯ, - удивилась она, - а  куда  же  девалсЯ  твой  паршивец
племЯнник?
     - Џошел прогулЯтьсЯ тут поблизости, - проквакал наш герой. - € кстати,
миленькаЯ, не такой уж  он  паршивец.  Ќет,  Я  этого  юношу  недооценил,  и
пошли-ка ты за стрЯпчим. •очу воздать ему должное в завещании.
     - —то с тобой, папуленька? - воскликнула сиделка. - ‘ чего это ты так к
нему переменилсЯ?
     - џ переменилсЯ? - обеспокоилсЯ племЯнник. - Ќет, деточка, ничуть Я  не
переменилсЯ, только вот чувствую, что конец мой близок. Ђ в остальном Я  тот
же самый.
     ‚ подтверждение он ее дружески приласкал на дЯдин манер.  Ћна  радостно
взвизгнула и, хихикаЯ, отправилась исполнЯть поручение.
     Ђ племЯнник полеживал себе, ожидаючи стрЯпчего.
     "Џродиктую новое завещание, - думал он, -  подпишу  его  каракулЯми  на
глазах у стрЯпчего своей дрожащей стариковской  рукой.  Џотом  попрошу  всех
удалитьсЯ-дремота, мол, одолевает, - уложу на постель  моего  бедного  дЯдю,
переоденусь в свое, вставлю зубы, выпрыгну из окна и подойду к двери,  будто
бы нагулЯлсЯ. Љакие реки слез Я пролью, когда мы обнаружим,  что  несчастный
старец отошел в лучший мир!"„овольно скоро на  крыльце  послышались  тЯжелые
шаги, и дюжий мужичина с объемистым черным портфелем ввалилсЯ в спальню.
     - Ђ, вот и вы, очень  рад,  -  сказал  наш  герой.  -  џ  хочу  немедлЯ
составить новое завещание. ‚се наследует мой племЯнник.
     - „руг ты мой дорогой, - отозвалсЯ новоприбывший,  -  да тебе,  видать,
болезнь в голову бросилась. ‘кажи кому, что мой старый приЯтель принЯл  менЯ
за стрЯпчего, а? Ќет, давай-ка Я тебЯ осмотрю.
     Ћн откинул  простыню  и  стал  тыкать  племЯнника  жестким,  мозолистым
пальцем. ЏлемЯнник слишком поздно понЯл, что это не стрЯпчий,  а  коновал  на
двуколке собственной персоной, и испустил тЯжкий стон.
     - Ќу вот то-то и есть, - сказал доктор. - —его-то такое где-то у нас не
так. Ќадо тебЯ тут же оперировать, чтобы вернуть рассудок.
     Џри этом  он  перевернул  племЯнника  и  вытащил  из  черного  портфелЯ
чудовищный шприц.
     - Џо счастью, - сказал он, - у менЯ всегда все наготове.
     ѓерой наш хотел было протестовать, но не находил нужных слов  опасаЯсь
вдобавок, что под кроватью обнаружитсЯ дЯдЯ и это будет свидетельствовать не
в его пользу. „октор мигом  вкатил  ему  ниже  поЯса  добрую  пинту  ледЯной
жидкости,  и  середина  его  туловища  оцепенела,   а   прочие   способности
утратились: он мог только вращать глазами, что и проделывал изо всех сил.
     - џ всего лишь старый,  грубый,  неотесанный  коновал  на  двуколке,  -
заметил  доктор,  -  но  и  Я  не  отстаю  от  жизни.  „ушевнаЯ  болезнь - она
заболевание  нутрЯное.  Ќу-ка,  сиделка,  вынимай  мои  инструменты,   давай
разберемсЯ, в чем там дело.
     € беднЯгу племЯнника на его собственных глазах, которыми он беспрерывно
вращал, вмиг распластали. „октор потрошил его, точно кожаный саквоЯж,  бегло
комментируЯ свои действиЯ.
     -  ‚от  возьми,  -  говорил  он  сиделке,  -  положи  это  в   раковину
умывальника. Ђ это на стул. ‘мотри не перепутай, а  то  потом  черта  с  два
поймешь, куда что девать. †аль, племЯнник не возвращаетсЯ: этичней  было  бы
заручитьсЯ  перед  операцией   согласием   родственника.   ‘овсем   неплохаЯ
поджелудочнаЯ, учитываЯ возраст пациента. Џоложи ее на комод. Ђ  эти  повесь
на спинку кровати. Ќу-ка поднеси свечку поближе, - продолжал он. - —то-то  Я
никак не могу понЯть, отчего он свихнулсЯ. „а ты не  капай,  не  капай  туда
стеарином, гигиену нарушаешь. Ђ он, конечно, свихнулсЯ, чего  бы  ему  иначе
вздумалось завещать деньги этому прохвосту племЯннику. Џравильно ты сделала,
душечка, что оповестила менЯ и не стала зрЯ тревожить стрЯпчего.  Љогда  все
это кончитсЯ, надо нам с тобой будет куда-нибудь съездить поразвлечьсЯ.
     ’ут он ущипнул сиделку примерно  за  то  же  место,  что  и  дЯдюшка  с
племЯнником.  ’акой  фамильЯрный жест  не  только  шокировал,  но  и   крайне
расстроил нашего героЯ, подточив сопротивлЯемость его  организма.  "”у,  как
непрофессионально, - подумал он, - и хуже того, отдает постыдным сговором".
     Џри этой мысли он напоследок повращал глазами и  разом  приказал  долго
жить.
     - Ѓатюшки, - сказал доктор, - похоже, что мой пациент тю-тю.  €ногда  Я
прЯмо-таки завидую городским докторам-какие у них операционные залы! Ќу,  да
зато их автобиографии обычно расходЯтсЯ еле-еле,  а  длЯ  своего  старинного
друга Я как-никак сделал все, что мог, недаром он менЯ упомЯнул в завещании.
ЋстаньсЯ  он  жив,  он  бы,  чего  доброго,  его   переиначил.   ‚от   какаЯ
поразительнаЯ игра судьбы! ’ы  подавай  мне,  душечка,  все  эти  внутренние
органы, а Я их наскоро рассую по  местам - ведь,  -  того  и  глЯди,  вернетсЯ
племЯнник и будет очень сердитьсЯ, что они разбросаны по комнате.


        ’‚Ћђ—…‘ЉЋ… ‘Ћ„ђ“†…‘’‚Ћ

Џеревод. ЉунЯева Ќ., 1991 г.

     †ил на свете мужчина по имени Ђмброз, который гордилсЯ  своим  превосходным  профилем  и  превосходным  вкусом.
Џредполагалось, что его жена  должна  ежечасно  воздавать  тому  и  другому.
ЊедоваЯ блондинка с широким ртом и колдовским взглЯдом, прекрасней, чем чаша
клубники со сливками, она была, однако, слишком простодушна, чтобы выступать
в ином амплуа, кроме обожательницы; на этой роли он  ее  и  держал.  ’ем  не
менее ему удалось  научить  ее  заказывать  шерри  и  высокомерно  отвергать
коктейли; порой он, правда, подозревал, что она втайне  вздыхает  по  бокалу
"Њанхэттена". {Љоктейль из виски, вермута, льда и содовой с лимоном.}
     “ них был домик на ‹онг-Ђйленде и еще один на юге ”ранции.  Љак-то  раз
он разбирал почту.
     - ‚се прекрасно, - заЯвил он. - —ерез  месЯц  отправлЯемсЯ  в  Џрованс.
ЏоглЯдим на наш миленький домик, на нашу террасу и  сад - все  в  превосходном
вкусе, потому что создано по моему проекту. џ сниму тебЯ нашей  кинокамерой,
а ты, - сказал он, - ты снимешь менЯ.
     - •орошо, дорогой, - согласилась она.
     - Ђх, если бы, - продолжал он, - у нас была парочка идеальных  детишек,
точное подобие их отца. Њы бы снЯли, как они бегут мне навстречу.  Њы  могли
бы снимать  их  здесь,  на  ‹онг-Ђйленде,  и  показывать  нашим  знакомым  в
Џровансе; или в Џровансе и показывать нашим  здешним  друзьЯм.  Ќе  понимаю,
почему ты не завела пары идеальных детишек. ’ы же знаешь, как Я их хочу.
     - џ ведь отказалась от коктейлей, потому что ты так  хотел,  -  сказала
она, - и теперь пью шерри. ‚ изнеможении он тронул лоб изЯщной рукой.
     - џ говорю про идеальных детишек, - простонал он, - а ты в ответ несешь
чушь про какие-то идиотские коктейли. Ћставь  менЯ.  ’ы  действуешь  мне  на
нервы. џ один разберу почту.
     Ћна послушно ушла, но вскоре поспешила обратно, услыхав  его  горестный
вопль.
     - „орогой мой, что тебЯ так огорчило? - заволновалась она. -  ђасскажи,
расскажи, что случилось?
     - Џрочти, - ответил он, протЯгиваЯ