в  них  течет
кровь ‹оуэллов, Љэботов и ‹оджей. Џока продолжалсЯ спор,  ѓей  окунул  свой
хоботок в чернила и бисерным почерком подписал контракт.
     ‚се были потрЯсены.
     - Ђ ты, Я смотрю, малый не промах! - воскликнул продюсер. - ’акой нам и
нужен. Џока вы тут глотки драли, - пристыдил он клопоморов, - этот  чертенок
быстренько разобралсЯ что к чему и подмахнул контракт. Њолодец! ‚ кино иначе
нельзЯ. џ сам так начинал, - добавил он, обернувшись  к  своему  ассистенту,
который расплылсЯ в улыбке и подобострастно закивал головой.
     ѓеЯ незамедлительно перенесли на съемочную площадку, где его  поЯвление
было встречено громом аплодисментов.
     - Њисс Ѓлайт, может, вы хотите, чтобы в этой сцене вместо вас  снималсЯ
дублер? - елейным  голоском  осведомилсЯ  предупредительный  ассистент.  ѓей
похолодел.
     - Ќет, - отрезала мисс Ѓлайт. - ‚ы же знаете, если  снимаетсЯ  сцена  с
шампанским, Я привыкла пить настоЯщее шампанское. …сли же по  сценарию  менЯ
должен укусить клоп, пусть кусает - Я не боюсь.
     - ‡апиши эти слова и передай их в отдел рекламы,  -  приказал  продюсер
другому ассистенту. - „авай, „жек! - крикнул он режиссеру.  -  ‘нимай,  а  Я
посмотрю, как получитсЯ.
     - Ќадо бы сначала малость  порепетировать  перед  съемкой,  -  возразил
режиссер. - Џринесите мисс Ѓлайт рюмку коньЯку.
     - Ќе беспокойсЯ, Ѓенни, - сказала Ѓлинда. -  ђади  искусства  Я  готова
терпеть.
     - €так, Ѓлинда, слушай менЯ внимательно, - сказал  режиссер,  раскрываЯ
сценарий. - ’ы только что рассталась с любимым человеком. ’ы ушла  от  него,
потому что слишком сильно его любишь. Ѓудет ли Љэрью искать тебЯ - вот  в  чем
вопрос. ’ебЯ гложет тоска. ’ы лежишь на  кровати  в  захудалой  гостинице  и
горько плачешь. € вдруг ты чувствуешь укус. “кус в то самое место, куда тебЯ
целовал Љэрью. Ќад этой сценой мы будем  работать,  когда  отдел  реквизита,
будь он трижды проклЯт, обеспечит нас наконец всем  необходимым  длЯ  съемки
вечеринки в сельском клубе. ’ы менЯ понЯла, Ѓлинда? ’s чувствуешь укус, и  в
первый момент тебе кажетсЯ, что это Љэрью.
     - „а, „жек, по-моему, Я тебЯ понЯла.
     - ’ы поворачиваешь голову - а вдруг, чем  черт  не  шутит,  это  все-таки
он?..
     - ... а это всего-навсего клоп, -  закончила  за  него  кинозвезда,  еле
сдерживаЯсь, чтобы не заплакать. - ‚се Ясно. „умаю, у менЯ получитсЯ.
     - Ќу конечно, получитсЯ! Љакие могут быть сомнениЯ! ‹ожись на  кровать.
ѓрим! ѓде грим длЯ мисс Ѓлайт?! ‘лезы мисс Ѓлайт готовы?
     Ќо от хрустального флакона  с  искусственными  слезами  Ѓлинда  наотрез
отказалась.
     - Љогда Я думаю о Љэрью,  „жек,  -  сказала  она  режиссеру  с  горькой
усмешкой, - фальшивые слезы мне ни к чему.
     —лены  съемочной  группы  понимающе   переглЯнулись   и   зашушукались.
ЃезответнаЯ  любовь  решительной   девушки   к   герою - любовнику,   наглому,
самоуверенному красавцу, ни длЯ кого не была  секретом,  о  чем  позаботилсЯ
отдел  информации,  ежечасно  выпускавший  срочные  бюллетени  о   событиЯх,
развивающихсЯ на любовном фронте. ‚сЯ без исключениЯ съемочнаЯ группа,  будь
то актер  или  осветитель,  искренне  сочувствовала  кинозвезде,  вызывавшей
чувство глубокого уважениЯ и неизъЯснимого восхищениЯ.
     •одили  разговоры,  что  "сухарь  Љэрью",  как  его  прозвали   молодые
голливудские острЯки, отлично разбиравшиесЯ в тонкостЯх мужской  психологии,
был  человеком,  который  к  любой  форме  любви  относилсЯ   с   величайшим
презрением, делаЯ исключение лишь длЯ своего горделивого профилЯ, - на  него
актер мог смотреть в зеркало часами. €  этого  человека-подумать  только!  -
безнадежно и страстно любила Ѓлинда, та  самаЯ  Ѓлинда,  которую  предстоЯло
укусить нашему герою.
     Ќо вот режиссер что-то шепнул ассистенту, а ассистент, приложив к губам
мегафон, громогласно объЯвил: - ’ишина  на  площадке!  Њисс  Ѓлайт  и  мистер
0'‹ири репетируют!
     ѓей затрепетал. …ще бы: не каждому клопу удаетсЯ в один  присест  стать
знаменитым киноактером и  счастливым  обладателем  обворожительной  женщины.
Ѓлинда ткнулась головой в подушку и горько  заплакала.  …е  мраморные  плечи
судорожно вздрагивали от рыданий, и ѓей приготовилсЯ к прыжку.  "‘ейчас  мне
бы очень не помешал батистовый платочек, - подумал он. - џ бы вытер им  свой
хоботок и сорвал аплодисмент. ‡ритель был бы необычайно тронут".
     Ќо тут прозвучала команда: "Њистер 0'‹ири!" - и наш клоп,  взвившись  в
воздух, опустилсЯ на кинозвезду и с остервенением впилсЯ ей в плечо.
     - ‚от это да! - ахнул режиссер. - ’ы видел, как он прыгнул?! -  спросил
он у продюсера. - ‘мотри, как кусает. ‘ебЯ не щадит.
     - Ќадо будет заключить с ним долгосрочный контракт, -  сказал  продюсер
своему секретарю. - ‡апиши, чтоб Я не забыл.
     "Љакого черта Я сижу на плече  у  этой  шлюхи?  -  недовольным  голосом
пробурчал себе под нос ѓей. - Љогда же наконец ЯвитсЯ  этот  Љэрью?  ‘колько
можно ждать?" —итатель, надеюсь, простит моего героЯ. Ћн просто  в  очередной
раз выпил лишнего.
     ‚  этот  момент  по  съемочной   площадке   разнессЯ   низкий,   хорошо
поставленный голос: - —то здесь происходит? ћное  дарование?  ’Янет  на  себЯ
одеЯло?!
     ‚се с нескрываемым уважением - а Ѓлинда и ѓей  с  трепетом - повернулись  к
герою-любовнику, после чего мисс Ѓлайт кокетливо нырнула под подушку, а ѓей,
совершив прыжок, побивший, вероЯтно, все мировые  рекорды,  приник  к  груди
своего нового кумира, рыдаЯ от стыда и восторга.
     - Џохоже, Я пришелсЯ ему по  душе,  -  снисходительно  хмыкнул  великий
актер. - Ќу что, будем дружить, сынок? Ќеплохой материал длЯ отдела рекламы,
верно, „жек? - ‘ этих слов и началась  несколько  необычнаЯ,  однако  весьма
трогательнаЯ дружба двух киноактеров. ‚скоре Љэрью и ѓей стали неразлучны.
     Ћ следующем этапе в  голливудской  карьере  ѓеЯ  0'‹ири,  с  разрешениЯ
читателЯ, мы, пожалуй, умолчим. ѓоворЯт, правда, что  все  знать - значит  все
простить, но ведь, с другой стороны, чем меньше  знаешь,  тем  меньше  потом
придетсЯ прощать. ‘кажем лишь,  что  Ѓлинда  по-прежнему  беззаветно  любила
Љэрью, а Љэрью столь же беззаветно, со страстью и постоЯнством, редкими  длЯ
ѓолливуда, боготворил свой горделивый профиль. —то же касаетсЯ нашего героЯ,
то его любовь к Љэрью поистине не знала границ.
     Ќо довольно скоро про новоЯвленную кинозвезду поползли какие-то  темные
слухи. —его о нашем герое  только  не  говорили:  носит-де  сногсшибательные
туалеты, заказывает костюмы фиолетового (!) цвета, щеголЯет  в  женском  (!)
белье, нежитсЯ в ванне, наполненной французскими духами, устраивает безумные
оргии в своем крошечном особнЯке  в  Ѓель-ќр.  Ћдна  голливудскаЯ  газетенка
намекнула   на   то,   что    неблагонадежные    граждане,    проникнув    в
кинематограф - самую  процветающую  отрасль  американской  промышленности,   -
становЯтсЯ чрезвычайно опасными.  …ще  немного - и  вокруг  имени  ѓеЯ  0'‹ири
должен был разразитьсЯ шумный скандал, хранители нашей морали уже  запаслись
его фотографиЯми длЯ демонстраций и пикетов.
     Ќо времЯ делает свое дело, и  лицо  Љэрью,  по  счастью,  поблекло  еще
раньше,  чем  репутациЯ  ѓеЯ.  ‚скоре  бывшего  кумира  ѓолливуда  перестали
приглашать на роль героЯ-любовника, и он вынужден был либо  довольствоватьсЯ
характерными ролЯми, либо стать продюсером,  а  поскольку  характерные  роли
никогда не были его сильной стороной, наш  герой  счел  за  лучшее  пойти  в
продюсеры, не подозреваЯ, что продюсер сродни  самому  ѓосподу  Ѓогу  в  том
смысле, что он должен создавать новые звезды, если  не  хочет  остатьсЯ  без
работы.
     ‚прочем, Љэрью от услуг своего друга-клопа отказыватьсЯ  не  собиралсЯ.
‘пециально  длЯ  ѓеЯ  писались  великолепные  роли,  полные  тонкого  юмораи
Язвительной сатиры, но найти актрису, достойную играть с ним в  паре,  никак
не удавалось. Ќаконец, после долгих поисков  и  многочисленных  неудач,  был
составлен небольшой список претенденток. Љэрью пробежал этот список глазами,
покачал головой и в сердцах швырнул его на свой туалетный стол.
     - ‚се они никуда не годЯтсЯ, - пробормотал он,  -  а  это  значит,  что
гениального продюсера из менЯ не получитсЯ.
     ‚ тот день Љэрью впервые за много лет  отправилсЯ  слать  крайне  собой
недовольный. Џоэтому, наверно, его  кровь  и  показалась  ѓею  в  тот  вечер
какой-то бодрЯще горьковатой, в результате чего нервы у  клопа  успокоились,
мозг прочистилсЯ, и по трезвому размышлению он понЯл, какое его  друг  Љэрью
ничтожество. ‚ такие моменты в  памЯти  поневоле  всплывает  прошлое,  давно
забытые дни, юность, невинные забавы, живые лица родных и друзей.
     ѓей 0'‹ири с отвращением отпрЯнул  от  груди  своего  бывшего  друга  и
сорвал с себЯ по-декадентски изЯщные вечерние  одежды,  которые  совсем  еще
недавно он так любил. ‚ два прыжка, не столь манерных и неестественных,  как
в недалеком прошлом, клоп опустилсЯ на туалетный столик,  рЯдом  со  списком
претенденток. —ернильница была открыта, и он решил, что, только окунувшись в
этом чернильном €ордане семь раз, ему  удастсЯ  окончательно  избавитьсЯ  от
социальной проказы. ‚ыкупавшись в чернилах, ѓей выбралсЯ наружу и застыл  на
краю письменного прибора, дрожа и  задыхаЯсь.  ЏереведЯ  дух,  он  с  минуту
постоЯл на месте, а затем, собравшись с силами, прыгнул на лежавший рЯдом  с
чернильницей список  претенденток,  после  чего  с  изЯществом  фигуриста  и
медлительностью побывавшей в патоке мухи наш клоп изобразил на листе  бумаги
имЯ "ђози", причем  таким  же  размашистым  почерком,  каким  были  написаны
остальные имена претенденток.
     …ще один прыжок, и он вновь, рыдаЯ и задыхаЯсь, погрузилсЯ  в  горькие,
клейкие, сгустившиесЯ от жары чернила. Ќа этот раз наш герой к имени  "ђози"
присовокупил фамилию "0'‹ири". …ще пЯть прыжков-и он целиком вывел ее адрес,
после чего, полуживой, выбившийсЯ из сил, черный, как вакса, но с  сознанием
выполненного долга, рухнул на промокательную бумагу.
     ‡атеЯ клопа удалась. ђози вызвали в ѓолливуд на пробные съемки, и,  как
вы догадываетесь, со всеми испытаниЯми девушка справилась превосходно.  ѓей,
облегченно вздохнув, вновь нашел приют на ее пышной  груди  и,  как  встарь,
стал  питатьсЯ  ее  живительной  влагой,  в  результате  чего   окончательно
избавилсЯ от наваждениЯ; рассеЯлось  оно  так  же  незаметно,  как  утренний
туман. Џрошлое ушло безвозвратно. ѓей стал теперь совсем другим  клопом,  он
завоевал право любить и быть любимым; избранница его была  не  только  самаЯ
обворожительнаЯ ирландскаЯ девушка, не только величайшаЯ из киноактрис, но и
самаЯ незаурЯднаЯ личность на свете.  Ђ  поскольку  сама  мисс  Ћ'‹ири  была
теперь о себе такого же высокого мнениЯ, как и ее возлюбленный, прожили  они
в мире и согласии долгую и счастливую жизнь.


        Џђ€„“ЊЂЌЌ›‰ Њ€‘’…ђ ‚…‹њ‡€

Џеревод. ‡агот Њ. , 1981 г.

     ‡вoнЯт к чаю,  -  сказала  миссис  Љартер.  - Ќадеюсь, ‘аймон слышит.
     Ћни выглЯнули из окна гостиной. ‚ дальнем конце узкого  неухоженного
сада среди буйной красоты  доживала  свой  век  маленькаЯ  беседка - прибежище
‘аймона. џблонЯ и груша перед ней росли  слишком  близко  друг  к  другу - длЯ
пригородных садов это обычное Явление, -  ветви  их  переплетались  и  почти
полностью скрывали беседку. ‚ремЯ от времени  фигурка  ‘аймона  мелькала  на
фоне зелени: он  с  важным  видом  расхаживал  взад - вперед,  жестикулировал,
строил гримасы и исполнЯл какие-то таинственные обрЯды - так часто ведут  себЯ
мальчишки, которые проводЯт  долгие  послеобеденные  часы  в  дальних  углах
заброшенного сада.
     - ‚он он, проказник! - показала Ѓетти.
     - €грает в свою игру, - поЯснила миссис Љартер. - Љ другим детЯм совсем
подходить перестал. ‚ беседку к нему зайти нельзЯ - прЯмо сцену устраивает.  Ђ
приходит оттуда - только что с ног не валитсЯ от усталости.
     - Ћн что же, не спит после обеда? - удивилась Ѓетти.
     - ’ы же знаешь Ѓольшого ‘аймона, - сказала миссис  Љартер.  -  ѓоворит,
пусть ребенок выбирает сам.  Љонечно,  ребенок  выбирает  беседку,  а  потом
приходит домой бледный как полотно.
     - ‘мотри-ка! Ћн услышал звонок! - воскликнула Ѓетти.  €  действительно,
хотЯ звонок отзвенел целую      минуту назад, казалось, что тоненький колокольчик задребезжал возле уха
Њаленького ‘аймона только сейчас. Ћни увидели, как  он  вдруг  прервал  свой
спектакль, начертил на земле палочкой несколько волшебных линий и по горЯчей
жухлой траве поплелсЯ к дому.
     Њиссис Љартер и Ѓетти вышли на крытую веранду.  ќто  была  комната  длЯ
игр, в жаркие дни в ней пили чай. Љогда-то здесь размещалась огромнаЯ  кухнЯ
- этот высокий дом  строилсЯ  в  конце  XVIII  века.  Ђ  теперь  стены  были
выкрашены кремовой краской, на стенах висела грубаЯ  голубоватаЯ  сетка,  на
каменном полу стоЯли  обтЯнутые  холстом  кресла,  над  камином  красовалась
репродукциЯ "Џодсолнухов" ‚ан ѓога.
     ‘ выражением отрешенности на лице в комнату вошел  Њаленький  ‘аймон  и
удостоил  Ѓетти  небрежным  кивком.  ‹ицо  его,  заостренное  к  подбородку,
напоминало правильный треугольник и было очень бледно.
     - ’ы вылитый сказочный паж! - воскликнула Ѓетти.
     ‘аймон взглЯнул на нее.
     - Ќет, - ответил он.
     ‚ эту минуту открылась дверь,  и  на  пороге,  потираЯ  руки,  поЯвилсЯ
мистер Љартер. Ћн был зубной врач и имел привычку то и дело мыть руки.
     - ’ы? - удивилась жена. - ’ак рано?
     - Ќадеюсь, ты не очень огорчена, -  сказал  мистер  Љартер  и  легонько
поклонилсЯ Ѓетти. - „ва пациента перенесли свои визиты на другой день,  и  Я
решил прийти пораньше. Ќадеюсь все же, ты не очень огорчена.
     - Ќу не глупи, - укорила его жена. - Ќет, разумеетсЯ.
     - Ђ вот  Њаленький  ‘аймон,  кажетсЯ,  не  знает,  огорчатьсЯ  ему  или
радоватьсЯ, - продолжал мистер Љартер. - Ќу-ка, Њаленький ‘аймон, говори: ты
огорчен, что мы почаевничаем вместе?
     - Ќет, папа.
     - Љак-как?
     - Ќет, Ѓольшой ‘аймон.
     - ‚от, теперь правильно. Ѓольшой ‘аймон и Њаленький ‘аймон. Њы  ведь  с
тобой друзьЯ, верно? Ђ раньше маленькие мальчики должны были называть своего
папу "сэр". € если кто забывал - получал на орехи. Џо попке. Њаленький ‘аймон!
Џо попке! - заключил мистер Љартер и снова принЯлсЯ мыть  ружи  воображаемыми
водой и мылом.
     Њальчик вспыхнул - то ли от стыда, то ли от гнева.
     - ‡ато теперь, - пришла на помощь Ѓетти, - ты  можешь  называть  своего
папу, как тебе нравитсЯ.
     - Ђ чем Њаленький  ‘аймон  занималсЯ  после  обеда?  -  поинтересовалсЯ
мистер Љартер. - Џока Ѓольшой ‘аймон был на работе?
     - Ќичем, - буркнул сын.
     - ‡начит, ты провел день очень скучно, - сделал вывод мистер Љартер.  -
ќто Я по себе знаю, Њаленький ‘аймон. ‡аймись завтра чем-нибудь интересным и
увидишь - скучно тебе не будет. џ хочу, чтобы он познавал жизнь на собственном
опыте, Ѓетти. џ воспитываю его по своей системе, по новой системе.
     - џ уже познал, - промЯмлил мальчик, и казалось, это  говорит  усталый,
умудренный годами старец, - мальчишки часто играют эту роль.
     - …два ли можно что-то познать, - возразил мистер Љартер, - когда целый
день сидишь на мЯгком месте и ничего не делаешь. …сли  бы  мой  отец  застал
менЯ сидЯщим без дела, у менЯ надолго пропала бы охота сидеть.
     - Ќо ведь он играл, - вступилась за сына миссис Љартер. -  Ќемножко,  -
подал голос мальчик, беспокойно ерзаЯ на стуле.
     - Ѓольше чем достаточно, - поправила его миссис Љартер. - Љаждый раз он
приходит из своей беседки какой-то нервный, взвинченный.  ‚се-таки  днем  он
должен отдыхать.
     - …му шесть лет, - возразил мистер Љартер, - и он  вполне  сознательный
человек. Џусть выбирает сам, играть ему  или  отдыхать.  Ќо  во  что  же  ты
играешь, Њаленький ‘аймон, если потом  становишьсЯ  нервным  и  взвинченным?
Ћчень редко бывает, чтобы игра так захватывала человека.
     - Ќи во что, - отозвалсЯ мальчик.
     - ’ак уж и ни во что, - не поверил отец. - Њы же с  тобой  друзьЯ,  так
ведь? ’ы можешь мне все рассказать. џ и сам когда-то был Њаленьким ‘аймоном,
играл в те же игры, что и ты. Џравда, в  годы  моего  детства  еще  не  было
самолетов. Ќу с кем же ты играешь в эту интересную  игру?  ‘мелее,  если  мы
не будем  отвечать  друг  другу  на  такие  безобидные  вопросы,  земной  шар
перестанет крутитьсЯ. ‘ кем же ты играешь?
     - ‘ мистером ‚ельзи, - сдалсЯ мальчик.
     - ‘ мистером ‚ельзи?  -  переспросил  мистер  Љартер  и,  вопросительно
поднЯв брови, взглЯнул на жену.
     - ќто он выдумал такую игру, - объЯснила та.
     - Ќичего Я не выдумал! - выкрикнул мальчик. - ѓлупости!
     - ‡наем, какой ты сочинитель, - сказала миссис Љартер. - Ђ теперь еще и
грубишь. ‹адно, давайте поговорим о чем-нибудь другом.
     - Љак же он не будет грубить, - задал вопрос мистер Љартер, -  если  ты
говоришь, что он лжет, а потом сама предлагаешь переменить тему? Ћн  делитсЯ
с тобой своими фантазиЯми, а ты отмахиваешьсЯ от них. ‚полне естественно,  у
него  возникает  защитнаЯ  реакциЯ.  €  вот   тут-то   он   начинает   лгать
по-настоЯщему.
     - Џомните, по телевизору показывали "ќти трое"? - вставила Ѓетти. - ’ам
было то же  самое.  Ќе  совсем,  конечно,  но  все-таки.  ’ам  девочка  была
бессовестной лгунишкой.
     - џ бы ее живо усовестил, - заверил  мистер  Љартер.  -  ЏрошелсЯ  бы
хорошенько по одному месту и  усовестил.  Ќо  Њаленький  ‘аймон  не  врет - он
фантазирует. Џравильно, Њаленький ‘аймон? ќти твои игры - ты  ведь  их  просто
придумываешь?
     - ‘овсем нет, - ответил мальчик.
     - Џридумываешь, - повторил мистер Љартер. - Ђ раз так, значит, тебе еще
можно все разъЯснить. ќто даже хорошо, если у тебЯ богатаЯ фантазиЯ, если ты
большой выдумщик. ’олько, друг мой, ты должен хорошо отличать выдуманное  от
настоЯщего, иначе твой мозг так и останетсЯ маленьким,  а  нужно,  чтобы  он
вырос, стал таким, как у Ѓольшого ‘аймона. Џоэтому не  упрЯмьсЯ  и  расскажи
нам о твоем мистере ‚ельзи. Љак он выглЯдит? Ќа кого похож?
     - Ћн ни на кого не похож, - ответил мальчик.
     - Ќи на кого на свете? - удивилсЯ отец. -  ’огда  он,  наверное,  очень
страшный.
     - Ќи капельки, - улыбнулсЯ мальчиж. - џ его совсем не боюсь.
     - € то хорошо, - сказал мистер Љартер. - €наче получилось  бы,  что  ты
пугаешь сам себЯ. џ часто говорю даже взрослым, что они  просто  пугают  сами
себЯ. Ќу так какой же он? ‘мешной? Ђ может быть, он великан?
     - Љогда как, - уклончиво ответил малыш.
     - Љогда как, - повторил мистер Љартер. -  ‚есьма  неопределенно.  Ќу  а
все-таки скажи нам, как же он выглЯдит?
     - џ люблю его, - сказал мальчик. - Ђ он любит менЯ.
     - ќто очень сильное  слово,  -  заметил  мистер  Љартер.  -  …го  лучше
поберечь длЯ чего-нибудь настоЯщего, к примеру,  длЯ  Ѓольшого  ‘аймона  и
Њаленького ‘аймона.
     - Ћн настоЯщий, - с жаром воскликнул  мальчик.  -  €  очень  умный.  Ћн
настоЯщий.
     - Џослушай, - обратилсЯ к нему отец. - Љогда ты идешь в сад,  там  ведь
никого нет? …сть или нет?
     - Ќет.
     - Ђ потом ты начинаешь думать о своем мистере  ‚ельзи,  звать  его  про
себЯ, и он приходит.
     - Ќет, - не согласилсЯ Њаленький ‘аймон. - џ должен  нарисовать  линии.
Ќа земле. Џалочкой.
     - ќто одно и то же.
     - Ќет.
     - Њаленький ‘аймон, ты упрЯмишьсЯ, - сказал мистер Љартер. - џ  пытаюсь
тебе что-то объЯснить. џ живу на свете дольше, чем ты, значит,  Я  старше  и
умнее тебЯ. ’ы должен понЯть, что мистер ‚ельзи - это просто  твоЯ  фантазиЯ,
не более. - ‘лышишь? ’ы понЯл менЯ?
     - ЏонЯл, папа.
     - ’ы его придумал. Ћн только так, понарошку. Њальчик  смотрел  на  свою
тарелку, чему-то улыбаЯсь про себЯ.
     - Ќадеюсь, мои слова до тебЯ доходЯт, - произнес  мистер  Љартер.  -  џ
хочу только, чтобы ты сказал: "џ играю понарошку с неким человеком,  которого
Я сам придумал и назвал мистером ‚ельзи". ’огда  никто  не  скажет,  что  ты
лжешь, а тебе будет  Ясна  разница  между  вымыслом  и  реальностью.  Њистер
‚ельзи - это вымысел.
     Њальчик не поднимал глаз от тарелки. - €ногда он есть, иногда его  нет,
- не отступал мистер Љартер. - €ногда он такой, иногда эдакий. ‚идеть его ты
не можешь. Ђ вот менЯ - можешь. џ - настоЯщий. „отронутьсЯ до него  ты  тоже  не
можешь. Ќо ты можешь дотронутьсЯ до менЯ. Ђ Я -  до  тебЯ,  -  Њистер  Љартер
вытЯнул большую белую руку зубного врача и взЯл своего  маленького  сына  за
загривок. Ќа мгновение замолчав, он сжал пальцы. Њальчик еще сильнее  втЯнул
голову в плечи. - ‚от теперь ты знаешь разницу между выдуманным и настоЯщим,
- сказал мистер Љартер. - Њы с тобой - это одно. Њистер ‚ельзи - совсем  другое.
’ак кто же выдуманный? Ќу давай, отвечай! Љто же выдуманный?
     - Ѓольшой ‘аймон и Њаленький ‘аймон, - последовал ответ.
     - Ќе надо! - вскрикнула Ѓетти и тут же прижала руку ко рту,  потому  что
какое же право имеет гость говорить "Ќе надо!", когда отец воспитывает  сына
по современной и  научной  системе?  Љ  тому  же  отца  такое  вмешательство
раздражает.
     - —то ж, мой милый, - сказал мистер Љартер, -  Я  уже  сказал,  что  ты
должен учитьсЯ на собственном опыте. €ди наверх в свою комнату. ’ы  узнаешь,
что лучше - слушать старших или упрЯмитьсЯ как осел. €ди  наверх  и  жди  менЯ
там.
     - Ќеужели ты будешь бить ребенка? - воскликнула миссис Љартер.
     - Ќе будет, - ответил за него мальчишка. - Њистер  ‚ельзи  не  позволит
ему.
     -  агом  марш  наверх!  -  вскипел  мистер  Љартер.  Њаленький  ‘аймон
остановилсЯ в дверЯх.
     - Њистер ‚ельзи сказал, что никому не позволит обижать менЯ, - прорыдал
он. - Ћн сказал, что превратитсЯ во льва, замашет крыльЯми и всех съест.
     - ‘ейчас ты узнаешь, кто из нас настоЯщий, - прокричал отец ему  вслед.
- Ќе хочешь понимать по-хорошему, что ж-поймешь  по-плохому.  ЏридетсЯ  тебе
спустить штанишки! Ќо сначала Я допью чай, - закончил он,  обращаЯсь  уже  к
дамам.
     ’е промолчали. Њистер Љартер допил чай и неторопливо вышел из  комнаты,
не забыв вымыть руки невидимыми водой и мылом.
     Њиссис Љартер не произнесла ни слова. Ѓетти тоже не знала, что сказать.
‹учше бы они были занЯты разговором - она боЯлась,  что  сейчас  до  их  слуха
донесетсЯ нечто ужасное.
     Ћна оказалась права. ђаздалсЯ душераздирающий вопль.
     - ѓосподи! - воскликнула Ѓетти. - —то это! Ќеужели он  ударил  его  так
сильно? - Ћна вскочила с кресла, ее наивные  глаза  заметались  за  стеклами
очков - џ иду туда! - крикнула она, всЯ дрожа.
     - €дем, идем вместе, -  вскинулась  миссис  Љартер!  €дем  наверх.  ќто
кричал не Њаленький ‘аймон.
     Ќа площадке  второго  этажа  они  увидели  мужской
ботинок со ступней внутри - он лежал, словно мышинаЯ  лапка,  которую  выронил
кот.


        ЉЂЌЂ’Ђ •‚Ђ’Ђ…’

Џеревод. …вдокимова Ќ., 1991 г.

     ѓенри ”рейзера, глубоко убежденного, что почти все чудеса
на свете делаютсЯ не без зеркал,  послали  служить  в  €ндию.  Ќе  успел  он
ступить ногой  на  берег,  как  разразилсЯ  громким  хохотом.  ’е,  кто  его
встречал, не без тревоги осведомились о причине столь буйного весельЯ. ѓенри
ответил, что смеетсЯ при одной лишь мысли об €ндийском фокусе с канатом.
     Ќа официальном завтраке, данном в честь  его  приезда,  ѓенри  испустил
аналогичные пугающие звуки и дал то же самое  объЯснение,  равно  как  и  на
военном параде, на званых обедах, в повозках рикш, на базаре, в клубе  и  на
спортивной площадке за игрой в поло. ‚скоре  он  прославилсЯ  от  ЃомбеЯ  до
Љалькутты как человек, который смеетсЯ над €ндийским фокусом  с  канатом,  и
стал наслаждатьсЯ заслуженной популЯрностью.
     Ќо вот наступил день, когда ѓенри сидел у себЯ в бунгало и  изнывал  от
скуки. ‚ошел бой и с подобающими поклонами  доложил,  что  за  дверью  стоит
факир, жаждущий чести развлечь сахиба €ндийским фокусом с Љанатом.  Ћт  души
смеЯсь, ѓенри дал согласие и вместе со стулом проследовал на веранду.
     ‚низу на пыльной земле огороженного участка  стоЯл  заметно  истощенный
старик туземец, а при нем были юркий подросток, объемистаЯ плетенаЯ  корзина
и громаднаЯ криваЯ саблЯ. €з корзины туземец вытащил метров десЯть  толстого
каната, сделал два или три пасса и  подбросил  канат  в  воздух.  ’ам  он  и
осталсЯ. ѓенри хмыкнул.
     Њальчик подпрыгнул, обхватил канат всем телом и полез вверх,  перебираЯ
руками, как обезьЯнка. „обравшись до самого верха, мальчик бесследно  исчез.
ѓенри чуть не лопнул со смеху.
     ‚скоре  туземец  начал  проЯвлЯть  Явные  признаки  нетерпениЯ:  задрав
голову, он стал звать мальчика, постепенно переходЯ на завывание и крик.  Ћн
разрешал  ему  спуститьсЯ,  он  повелевал  ему  спуститьсЯ,  он  умолЯл  его
спуститьсЯ, он начал  ругатьсЯ  и  сыпать  страшными  проклЯтиЯми.  Њальчик,
казалось, не обращал на все это вниманиЯ. ѓенри  сотрЯсал  воздух  раскатами
громового хохота.
     ’огда старик, зажав в зубах огромную кривую саблю, вцепилсЯ в  канат  и
сам полез вверх с поистине матросской сноровкой. Ћн  тоже  исчез,  достигнув
конца каната... ѓенри еще больше развеселилсЯ.
     ’ут неизвестно откуда раздались  крики,  пронзительный  визг,  а  затем
душераздирающий вопль. ‚ воздухе показалась  нога  и  тЯжело  шлепнулась  на
землю, за нею рука, другаЯ нога и прочие части тела, а под занавес  (не  при
дамах будет сказано) - голый зад, который грохнулсЯ оземь, как бомба. Ќа ѓенри
напали корчи.
     Ќаконец, держась за канат  одной  рукой  и  бормоча  под  нос  какую-то
скороговорку, на землю соскользнул и сам  старик.  ‘  глубоким  поклоном  он
вручил ѓенри лезвие, чтобы тот мог засвидетельствовать, что оно еще  дымитсЯ
от свежей крови. ѓенри схватилсЯ за живот.
     ’уземец, испытываЯ, по-видимому, угрызениЯ совести, собрал тем временем
расчлененные останки  своего  юного  помощника,  осыпаЯ  каждую  часть  тела
сотнЯми горестных стенаний и  ласковых  слов,  и  сложил  их  все  вместе  в
гигантскую корзину.
     ‚ этот миг ѓенри решил, что теперь самое времЯ раскрыть карты;  готовый
поставить тысЯчу против одного за то, что (перед  тем  как  его  позвали  на
террасу) весь его участок  наводнили  зеркалами,  он  выхватил  револьвер  и
расстрелЯл в разных направлениЯх все шесть патронов, надеЯсь угодить хотЯ бы
в одно из коварных зеркал.
     Ќичего такого, разумеетсЯ, не  случилось,  но  туземец  подскочил  от
испуга, быстро оглЯделсЯ и выудил из пыли у  собственных  ног  омерзительную
змейку, не толще карандашного  грифелЯ,  -  ее  убила  случайнаЯ пулЯ  ѓенри.
‘тарик испустил вздох облегчениЯ, вежливо коснулсЯ тюрбана, снова  обратилсЯ
к корзине и проделал над нею два или три пасса. ’отчас же  из  нее  выскочил
непоседа мальчишка - целехонький, живой, улыбающийсЯ,  брызжущий  здоровьем  и
озорством, пританцовывающий от радости.
     ”акир торопливо смотал канат  и  с  поклоном  подошел  к  ѓенри,  чтобы
поблагодарить его за  спасение  своей  жизни  от  Ядовитой  змейки,  котораЯ
оказалась не более и не менее как бенгальским крейтом: один укус, и человека
одиннадцать секунд сводит колесом, а потом он валитсЯ на землю мертвый,  как
доска.
     - …сли бы не небеснорожденный, - сказал туземец, -  Я  бы  кончилсЯ  на
месте,  а  мой  непослушный  мальчик,  моЯ  гордость  и  отрада,  лежал   бы
четвертованный в корзине, покуда слуги сахиба не снизошли  бы  выкинуть  его
останки  на  съедение  крокодилам.  Ќаши  ничтожные   жизни,   наше   убогое
имущество - все в распорЯжении сахиба.
     - —его уж там! - отмахнулсЯ ѓенри. - Њне много не нужно:  объЯсни,  как
делаетсЯ этот фокус, иначе выйдет, что Я смеЯлсЯ над самим собой.
     - Њожет быть, сахиб предпочтет секрет превосходной жидкости длЯ ращениЯ
волос? - неуверенно спросил туземец.
     - Ќет, нет, - ответил ѓенри, - только фокус.
     - џ владею тайной особого возбуждающего средства. Ћно может пригодитьсЯ
сахибу - не сейчас, конечно, а в более преклонном возрасте...
     - ”окус, - потребовал ѓенри. - € не тЯни резину.
     - •орошо, - сказал туземец. - Ќет ничего более простого.  ‘ахиб  делает
пасс, вот так...
     - Џогоди, - прервал его ѓенри. - ‚от так?
     - ‘овершенно верно, - подтвердил туземец. - ‡атем подбрасывает канат...
’ак. ‚идите? Ћн натЯгиваетсЯ и застывает в воздухе.
     - „ействительно, - согласилсЯ ѓенри.
     - ’еперь мальчик может свободно влезть по нему, - продолжал туземец.  -
Џолезай, мальчик! Џокажи сахибу.
     Њальчик с улыбкой взобралсЯ наверх и исчез.
     - Ђ теперь, - сказал туземец, - сахибу придетсЯ  извинить  менЯ,  но  Я
тотчас же вернусь. - ‘ этими словами он сам залез наверх, по частЯм  сбросил
на землю мальчика и проворно вернулсЯ к ѓенри. -  ‚се это,  -  продолжал  он,
размахиваЯ руками и ногами мальчика под носом у ѓенри, -  все  это  доступно
каждому. Џравда, есть тут маленькаЯ  закавыка:  пасс,  что  Я  делаю,  когда
воссоединЯю тело. …сли сахиб  соблаговолит  присмотретьсЯ  повнимательнее...
вот так.
     - ‚от так? - переспросил ѓенри.
     - ‘ахиб усвоил его в совершенстве, - отозвалсЯ туземец.
     - Ћчень интересно, - одобрил ѓенри. - ‘кажи, а что там наверху?
     - Ђх, сахиб, - улыбнулсЯ туземец, - там нечто поистине упоительное.
     ’уземец проделал  церемонию  прощаниЯ  и  удалилсЯ  вместе  с  огромной
корзиной, исполинской кривой саблей и  непослушным  мальчиком.  Ћставшись  в
одиночестве, ѓенри несколько приуныл: от „екана  до  ущельЯ  Љхибер  он  был
известен как человек, смеющийсЯ над €ндийским фокусом с  канатом,  а  теперь
ему стало не до смеха. ѓенри решил хранить молчание, но, к несчастью,  этого
оказалось мало. Ќа официальных завтраках, званых обедах, в клубе, на военном
параде, на базаре и за игрой в поло от него ждали взрывов хохота, а в  €ндии
каждому лучше делать то, чего от него ждут. ѓенри страшно невзлюбили, против
него начали плести интриги, и вскоре его выгнали со службы.
     ќто было тем более досадно, что он успел женитьсЯ на даме с решительным
лицом - весьма достойной, всегда подтЯнутой, Ясноглазой, чуть слишком властной
и ревнивой, как демон, но  во  всех  отношениЯх -  мэмсахиб  высшего  полета,
котораЯ отлично знала, в  чем  заключаютсЯ  обЯзанности  мужа.  Ћна  сказала
ѓенри, что ему следует поехать в  Ђмерику  и  там  нажить  состоЯние.  ѓенри
согласилсЯ, супруги уложили вещи и отправились в Ђмерику.
     - Ќадеюсь, - сказал ѓенри, когда на  горизонте  показалсЯ  Ќью-‰орк,  -
надеюсь, что наживу это самое состоЯние.
     - Љонечно, - откликнулась жена. - ’ы должен проЯвить настойчивость.
     - •орошо, милочка, - сказал ѓенри.
     Ћднако, высадившись на берег,  он  обнаружил,  что  все  состоЯниЯ  уже
нажиты (это открытие неизменно делает всЯкий,  кто  приезжает  в  Ђмерику  с
подобной  целью).  Џроскитавшись   без   места   несколько   недель,   ѓенри
приготовилсЯ  снизить  требованиЯ:  он  соглашалсЯ  всего  лишь  на  работу,
потом - на плохо оплачиваемую работу и, наконец, на работу за харчи и ночлег.
     „о этой крайности супруги дошли в маленьком городке ‘реднего ‡апада.
     - Ќичего не остаетсЯ, милочка, - сказал ѓенри.  -  ЏридетсЯ  показать
€ндийский фокус с канатом.
     †ена горько всплакнула при мысли о том, что  мэмсахиб  будет  вынуждена
демонстрировать столь экзотическое искусство в среднезападном городке  перед
среднезападной публикой. Ћна осыпала мужа упреками за потерЯнное  место,  за
сомнительные мужские достоинства, за то, что он не уследил за ее собачкой  и
беднЯжку на его глазах задавила  машина,  за  взглЯд,  какой  он  бросил  на
парсскую  девушку  в  Ѓомбее.  ’ем  не  менее  доводы  рассудка   и   голода
возобладали; супруги  отнесли  ростовщику  последнюю  безделушку  и  вложили
образовавшийсЯ капитал в канат, вместительный  саквоЯж  и  уродливый  ржавый
Ятаган, который они высмотрели в лавке старьевщика.
     “видев сей последний предмет, жена ѓенри наотрез отказалась участвовать
в  затее,  если  ей  не  будет  предоставлена  главнаЯ  роль,  а  ѓенри   не
удовольствуетсЯ ролью подручного.
     - Ќо ведь,  -  начал  ѓенри,  с  опаской  проводЯ  большим  пальцем  по
источенному и зазубренному лезвию наводЯщего ужас ржавого орудиЯ, - ты же не
умеешь делать пассы...
     - Ђ ты менЯ научишь, - возразила жена, - и  если  что-нибудь  случитсЯ,
пенЯй на себЯ.
     € ѓенри  научил  жену.  Њожете  не  сомневатьсЯ,  его  инструкции  были
предельно  точны.  ‚  конце  концов  жена  все  перенЯла,  и  осталось  лишь
вымазатьсЯ кофейной гущей. ѓенри наспех смастерил себе тюрбан и  набедренную
повЯзку; жена же украсилась сари и двумЯ пепельницами,  позаимствованными  в
гостинице. ‘упруги облюбовали подходЯщий пустырь, собрали большую  толпу,  и
представление началось.
     ‚злетел канат. Љак и следовало ожидать, он осталсЯ натЯнутым в воздухе.
’олпа с многоголосым хихиканьем зашептала, что все это делаетсЯ  при  помощи
зеркал. ЏеребираЯ руками, ѓенри не без пыхтениЯ полез вверх.  „обравшись  до
конца, он позабыл и о толпе, и о представлении, и о  жене,  и  даже  о  себе
самом, так изумило и восхитило его открывшеесЯ перед ним зрелище.
     ѓенри словно выполз из глубокого колодца на нечто вроде твердой  почвы.
Џейзаж вокруг него нисколько  не  походил  на  тот,  что  осталсЯ  внизу,  а
напоминал индийский рай, изобилующий лесистыми долинами, беседками,  ибисами
и всЯкой всЯчиной. Ћднако изумление и восторг ѓенри были вызваны не  столько
прелестЯми ландшафта, сколько присутствием  некой  юной  особы  в  одной  из
беседок,  а  беседка  по  странной  случайности  была   наводнена   венками,
балдахинами и пологами, заросла зеленью  и  пестрела  цветами,  испускавшими
дурманЯщий аромат. „евушка, ЯвлЯвшаЯсЯ, бесспорно, не кем иным, как  гурией,
обворожительным существом в крайне легком  одеЯнии,  Явно  ожидала  ѓенри  и
приветствовала его с экстатическим пылом.
     ѓенри, достаточно любвеобильный по природе, обвил руками шею девушки  и
пристально посмотрел ей в глаза. Ћни были  поразительно  красноречивы.  Ћни,
казалось,  вопрошали:  "Ћтчего   бы   и   не   побаловатьсЯ,   пока   светит
солнышко?"€деЯ пришлась ѓенри весьма по вкусу,  и  он  запечатлел  на  губах
девушки  длительный  поцелуй,  со  смутным  и  беззаботным   неудовольствием
подсознательно отметив доносившиесЯ снизу завываниЯ и вопли жены.
     "…сли у человека есть хоть каплЯ такта или деликатности, - подумал  он,
- разве он позволит себе завывать  и  вопить  в  такую  минуту?"  €  тут  же
перестал думать о жене.
     Ќетрудно вообразить его  разочарование,  когда  сладостные  объЯтиЯ,  в
которых он покоилсЯ, вдруг разомкнулись. Ћн обернулсЯ: перед  ним  предстала
жена, доведеннаЯ до исступлениЯ, багроваЯ от Ярости, с демоническим гневом в
очах, с зажатым в зубах страшным Ятаганом.
     ѓенри попыталсЯ встать, но жена опередила его и, не успел  он  спустить
на пол левую ногу, угодила  ему  огромным  зазубренным  острием  в  филейную
часть, в результате чего ѓенри не осталось ничего другого, как пасть  ниц  к
ее ногам.
     - ЏобойсЯ бога! - вскричал он. - ќто же фокус. —асть представлениЯ.  Ќе
принимай это всерьез. Џомни о публике. Џредставление должно продолжатьсЯ.
     - Ћно и будет продолжатьсЯ, - заверила  доблестнаЯ  половина,  полоснув
его по рукам и ногам.
     - Ћх уж эти зазубрины! - вскричал ѓенри. -  ‘делай одолжение, милочка,
прошу тебЯ. Џоточи лезвие о какой-нибудь камень.
     - „лЯ тебЯ, аспида,  и  такое  слишком  хорошо,  -  ответила  жена,  не
переставаЯ разить и кромсать. Ћчень скоро ѓенри осталсЯ без конечностей.
     - ђади всего свЯтого, - взмолилсЯ он, - не забудь пассы. „ай Я тебе все
объЯсню еще раз!
     - Љ черту пассы! - сказала жена и последним взмахом снесла ему  голову;
голова покатилась как футбольный мЯч.
     †ена, не мешкаЯ, собрала разрозненные останки беднЯги ѓенри и побросала
их вниз под аплодисменты и смех толпы, более чем когда-либо убежденной,  что
все это делаетсЯ при помощи зеркал.
     ‡атем супруга схватила Ятаган и хотела было последовать вниз за  мужем,
не из  мЯгкосердечного  намерениЯ  вновь  собрать  несчастного,  а  с  целью
полоснуть  еще  разочек-другой  по  наиболее  крупным  кускам.  Ќо  тут  она
почувствовала на себе чей-то взглЯд и,  обернувшись,  увидела  божественного
юношу  с  внешностью  магараджи  высшей  Љасты,   совершеннейшего   ђодольфо
‚алентине {‚алентине ђодольфо - итальЯнский актер и танцор, кинозвезда ѓолливуда в 20-х годах, чье имЯ стало нарицательным длЯ обозначениЯ мужской красоты.}, в глазах которого Явственно можно было  прочесть  слова:  "‹учше
возлечь на ложе страсти, чем воссесть на электрический стул".
     ќта  идеЯ  предстала  перед  женщиной   во   всей   своей   неоспоримой
убедительности. Ћна помедлила  лишь  длЯ  того,  чтобы  просунуть  голову  в
отверстие и крикнуть: "‚от что ожидает свинью мужа, который изменЯет жене со
скотиной туземкой", а потом смотала канат к себе наверх и вступила в  беседу
с соблазнителем.
     ‚скоре на место происшествиЯ прибыла полициЯ. ‚верху  не  было  ничего,
кроме воркующих звуков, словно там в свадебном полете кружили горлицы. ‚низу
в пыли валЯлись куски тела ѓенри, их уже облепили мЯсные мухи.
     ’олпа объЯснила полиции, что это всего-навсего фокус, он  делаетсЯ  при
помощи зеркал.
     - ‚от как, при помощи зеркал? - сказал сержант. - Џохоже, что об  этого
бедолагу разбилось самое большое из них.


        ЌЂ  „ЋЃђ“ћ  ЏЂЊџ’њ

Џеревод. ‹ивергант Ђ., 1991 г.

    Њолодой  человек  быстрым  шагом  поднЯлсЯ  по тропинке из долины в гору, где, утопаЯ в зелени,  ютилась  деревушка.
…го взглЯду открылись пруд,  утки,  выкрашенный  белой  краской  придорожный
трактир  с  качающейсЯ  вывеской-словом,  все  привычные  атрибуты   уютной,
чистенькой, тихой горной деревушки, каких так много в ‘омерсете.
     „орога, а по ней и молодой человек прошли по самому  краю  обрыва  мимо
белой калитки, за которой в глубине большого  фруктового  сада  из  зарослей
кустарника поднималсЯ ладный домик с видом на  раскинувшуюсЯ  внизу  долину.
Ќеобычайно  доброжелательный  на  вид  старичок  копалсЯ   в   саду.   Љогда
прохожий - ќрик ѓаскелл - подошел к калитке, старичок поднЯл голову.
     - „оброе утро, - сказал он. - —удесное сентЯбрьское утро!
     - „оброе утро, - ответил ќрик ѓаскелл.
     - ‘егоднЯ достал свой телескоп. џ  теперь  редко  спускаюсь  в  долину.
Ќазад взбиратьсЯ тЯжело стало. ‚ид  из  окна  да  телескоп  выручают.  ‘  их
помощью вроде бы знаю, что происходит вокруг.
     - —то ж, это хорошо.
     - …ще бы. ‚ы мистер ѓаскелл?
     - „а. ЉажетсЯ, мы встречались у свЯщенника.
     - ’ак точно. Ђ Я вас частенько вижу.  ‚ы  все времЯ  здесь  гулЯете.  Ђ
сегоднЯ думаю: дай поговорю с юным мистером ѓаскеллом! ‡аходите.
     - ‘пасибо. ‡айду на минутку.
     - Љак вам  с  супругой  наш  ‘омерсет?  -  спросил  старичок,  открываЯ
калитку.
     - ‡амечательно.
     - ЊоЯ экономка говорит, что  вы  с  восточного  побережьЯ.  ‚оздух  там
отличный, ничего не скажешь. …е племЯнница  у  вас  убирает.  ‚ам  здесь  не
скучно? Ђ то у нас ведь не разгулЯешьсЯ. Џо старинке живем.
     - Ќам здесь очень нравитсЯ, - сказал ќрик, садЯсь вместе с хозЯином  на
белую скамейку под Яблоней.
     - Ќынче, - сказал старичок, - молодежь  старину  любит.  ‚  наше  времЯ
иначе было. ќто теперь мы  все  в  старых  чудаков  превратились.  ‚  первую
очередь, конечно, капитан ”елтон, но и свЯщенник, адмирал, мистер Љоперс - все
чудаки. ‚ас это не смущает?
     - „аже нравитсЯ, - заверил его ќрик.
     - “ каждого из нас свое хобби.  “  Љоперса,  например,  антиквариат,  у
адмирала - розы...
     - Ђ у вас телескоп.
     - ’елескоп? Ќу да, и телескоп тоже. Ћднако мое главное  увлечение,  моЯ
гордость - музей.
     - “ вас есть музей?
     - Џредставьте себе, да. џ был бы вам  очень  признателен,  если  бы  вы
заглЯнули в него и сказали свое мнение.
     - ‘ удовольствием.
     - ’огда пойдемте, - сказал старичок, ведЯ  его  к  дому.  -  „а,  прЯмо
скажем,  не  часто  удаетсЯ  показать  свою   коллекцию   новому   человеку.
ЋбЯзательно как-нибудь приходите с супругой. Љстати, ей есть чем занЯть себЯ
в наших тихих местах?
     - Ћна не жалуетсЯ. …й не до природы: целыми днЯми за рулем.
     - Љак же,  как  же,  разъезжает  одна  в  открытой  красной  машине,  -
подхватил старичок. - ‘кажите, ей дом нравитсЯ?
     - Ќе знаю. Љогда покупали его прошлой весной - нравилсЯ. „аже очень.
     - „ом у вас отличный, ничего не скажешь.
     - —то-то он последнее времЯ гнетет ее. ѓоворит, что в нем задыхаетсЯ.
     - ќто от перемены мест. Ќа восточном берегу совсем иначе дышитсЯ.
     - Њожет быть, в этом дело, - согласилсЯ ќрик. Њежду тем они  подошли  к
парадной двери. ‘таричок пропустил ќрика  внутрь,  и  они  оказались в  очень
опрЯтной маленькой комнатке  с  отполированной  мебелью,  в  которой  царили
безупречные чистота и порЯдок.
     - ќто моЯ гостинаЯ, - сказал старичок. - € столоваЯ теперь тоже. ‚тораЯ
комната и маленький кабинет целиком отданы под музей. ‚от мы и пришли.
     Ћн распахнул дверь. ќрик переступил через порог, оглЯделсЯ по  сторонам
и  замер  в  изумлении.  Ћн  ожидал  увидеть  обычные  музейные   экспонаты:
стеклЯнные Ящики с римскими монетами или орудиЯми из  камнЯ,  заспиртованную
змею, возможно, чучело птицы или какие-нибудь Яйца. ‚место этого всЯ комната
и примыкающий к ней кабинет  были  завалены  самым  поломанным,  обветшалым,
грЯзным и бессмысленным хламом, какой только попадалсЯ ему на глаза.  €  что
удивительнее всего, ни один предмет в этой свалке не мог  претендовать  даже
на самое отдаленное подобие старины. Љазалос