сь тишину не
нарушали ни писк, ни взвизг, ни шорох.  ‹ишь  твари,  совершенно  чужеродные
человеку, твари, наиболее  отдаленные  даже  от  таких,  которые  приходЯтсЯ
человеку седьмой водой на киселе, - лишь  термиты,  тарантулы  да  скорпионы
равнодушно устраивали здесь себе жилище!
     ‡а какие-то считанные годы сад ќдны ‘полдинг исчез с лица земли, словно
его и не бывало. ‚еранда, где они с „жеком сиживали по  вечерам,  оба  такие
счастливые, - форменным образом гниет под бременем наметенных туда  песка  и
веток. Њолоденькое деревце, разрастаЯсь,  высадило  уже  доски,  обрамлЯвшие
окно гостиной, и теперь  они  торчат  как  негнущиесЯ  пальцы  перепуганного
человека. ‚ углу все еще красуетсЯ прочно сработаннаЯ жердочка длЯ  попугаЯ:
уж к ее-то дереву не прикасались ни термиты, ни черви-древоточцы.
     ЏопугаЯ привезли с собой ‘полдинги, как только сами  приехали.  Ћн  был
чем-то вроде сверхпланового свадебного подарка,  и  вручала  его  мать  ќдны
буквально в последнюю минуту. Џускай, мол, ќдна возьмет с  собой,  в  этакую
глушь, памЯть об отчем доме.
     Џопугай был уже немолод, звали его ’ом; как все попугаи,  он  посиживал
себе на жердочке, посвистывал,  похохатывал  да  выдавал  порой  кое-что  из
небогатого набора реплик, которые, впрочем, нет-нет  да  оказывались  вполне
кстати. Ћба - и ќдна и „жек - очень его любили, и  еще  они  беззаветно  любили
друг друга. €м нравилсЯ дом, нравилась округа, нравились товарищи  „жека  по
работе, и все в жизни казалось восхитительным.
     Ћднажды ночью, только супруги заснули, как их разбудил мощный клекот  и
трепыхание крыльев на веранде.
     - Ђх, „жек! - вскричала ќдна. - ‚ставай! ‘корей! Ѓеги!  ЉакаЯ-то  кошка
из рабочего поселка терзает бедного ’ома!
     „жек выпрыгнул из кровати, но запуталсЯ ногой в  простыне  и  грохнулсЯ
локтем  об  пол.  Џрошла  не   одна   драгоценнаЯ   секунда,   прежде   чем,
высвободившись и потираЯ локоть, „жек был снова на ногах. Ћн метнулсЯ  через
всю гостиную на веранду.
     ‚се это времЯ, показавшеесЯ ему чуть ли не вечностью, громовой клекот и
трепыханье крыльев нарастали, но стоило только  „жеку  распахнуть  дверь  на
веранду, - и все шумы прекратились так же внезапно,  как  начались.  ‚еранда
так и купалась в Ярчайшем  лунном  свете,  на  дальнем  ее  конце  отчетливо
виделась  жердочка,  а  на  полу  под  жердочкой,   полузасыпанный   ворохом
собственных перьев, задыхалсЯ бедный старый ’ом: - Ћ! Ћ! Ћ!
     •орошо хоть, жив. „жек оглЯделсЯ  по  сторонам  в  поисках  обидчика  и
тотчас же  заметил,  что  длинные,  тЯжелые  плети  декоративного  винограда
возмущенно раскачиваютсЯ, хотЯ в ту ночь не  было  даже  дуновениЯ  ветерка.
„жек подошел к перилам и выглЯнул в темноту, но не увидел никаких  признаков
кошки.  Ћн,  конечно,  и  не  рассчитывал  увидеть.   ѓораздо   больше   его
заинтересовало, что раскачивание веток распространЯлось на несколько  футов,
а длЯ бродЯчего кота - это слишком серьезное нарушение порЯдка. ‚ конце концов
„жек посмотрел вверх, и ему показалось, что  он  разглЯдел  улетающую  прочь
птицу - большую птицу, огромную птицу. „жеку удалось увидеть ее лишь  мельком,
когда громадину на миг высветило лунное сиЯние.
     Ћн обернулсЯ к старикану ’ому, подобрал его с полу. “  беднЯги  попугаЯ
оборвалась цепочка, сердце колотилось с бешеной скоростью, и  при  всем  при
том,  как  существо  сверх  всЯкой  меры  потрЯсенное   и   израненное,   он
вскрикивал: - Ћ! Ћ! Ћ!
     ‚се это было более чем странно, ибо старикан крайне  редко  выступал  с
новыми сочетаниЯми звуков, и „жек посмеЯлсЯ бы от души, если б не  жалостные
интонации бедолаги. € вот он тщательно осмотрел пострадавшую птицу,  но,  не
найдЯ никаких повреждений, кроме того, что из шеи была  выдергана  пригоршнЯ
перьев, водворил обратно на жердочку и повернулсЯ к  ќдне,  котораЯ  к  тому
времени показалась в дверЯх.
     - Њертвый?! - вскричала она.
     - Ќет, - ответил  „жек.  -  Ќо  он  в  шоковом  состоЯнии.  —то-то  его
перепугало.
     - Џринесу-ка Я ему сахарку, - сказала ќдна. - ќто он любит.  …му  сразу
полегчает.
     ‚скоре она вернулась с сахаром, который ’ом ухватил в  лапку,  но  хотЯ
обычно он грыз сахарок  с  величайшей  прожорливостью,  на  сей  раз  только
поглЯдел  на  лакомство  потухшими  глазами,  рассмеЯлсЯ  коротким,  горьким
смешком отчаЯниЯ и, разжав  когти,  выронил  сахар  на  пол.
     -  Џускай отдохнет, -  сказал „жек. - Ћн побывал в лихой переделке.
     - ќто кошка, - сказала ќдна.  -  Ћдна  из  тех  гадких  кошек,  которых
разводЯт мужчины в поселке.
     - ‚озможно, - ответил „жек. - Ќо с другой  стороны  -  не  уверен.  Њне
почудилось, будто Я видел, как улетает преогромнаЯ птица.
     - Ќе мог же это быть орел, - сказала  ќдна.  -  ‡десь  никто  сроду  не
видывал орлов.
     - ‡наю, - сказал „жек. - Љроме того, по ночам орлы не  летают,  так  же
как канюки. Џолагаю, это мог быть и филин. Ќо...
     - —то "но"? - сказала ќдна.
     - Ќо мне показалось, она гораздо больше  филина,    докончил  „жек,  -
Џросто твоЯ фантазиЯ, - сказала ќдна. - Ћдна из тех  поганых  кошек.  Ѓольше
некому.
     Ќа   протЯжении   последующих   нескольких   дней   проблема   усиленно
обсуждалась. Љонсультировались со всеми, и у каждого возникало  свое  особое
мнение. Џоначалу, возможно, „жек чуточку сомневалсЯ в своем,  поскольку  ему
удалось лишь мельком увидеть  ту  тварь  при  лунном  свете,  но  возражениЯ
укрепили в нем уверенность, и споры иногда порЯдком-таки накалЯлись.
     - —арли говорит-все это одно лишь твое воображение, - сказала  ќдна.  -
Ћн говорит, филин ни за что не нападет на попугаЯ.
     - €нтересное дело, а —арли-то откуда знает? - - возмутилсЯ  „жек.  -  Љ
тому же Я двадцать раз повторЯл, что та штука покрупнее филина.
     - Џо его словам, это доказывает, что тебе мерещитсЯ несуществующее.
     - Ѓыть может, ему  и  хочетсЯ,  чтобы  Я  думал,  будто  мне  мерещитсЯ
несуществующее, - сказал „жек. - Ѓыть может, вам обоим так удобнее.
     - Ћх, „жек! - вскричала ќдна. Ћна была  глубоко  оскорблена,  ибо  речь
мужа доказывала, что у „жека все нейдет с ума допущеннаЯ им нелепаЯ  ошибка,
невыдуманнаЯ ошибка того типа, какие свойственны многим  мужьЯм-молодоженам,
когда они внезапно входЯт в комнату не  постучавшись,  а  сидЯщие  там  люди
смущаютсЯ безо всЯких к тому оснований. —арли молод, холост, легко  сходитсЯ
с людьми и хорош собой, да он любому положит руку на  плечо  и  даже  ничего
такого при этом не подумает, и никто не против.
     - ‡рЯ Я про это вспомнил, - сказал „жек.
     - ‚от уж поистине зрЯ, - сказала ќдна и была права.
     Џопугай вовсе ничего не сказал. ‚се эти дни он хохлилсЯ да  прихварывал
и, казалось, даже совершенно разучилсЯ выпрашивать сахарок.  ’олько  крЯхтел
да стонал себе под нос, встопорщивал перышки, а времЯ от  времени  покачивал
головой с самым унылым, разнесчастным видом, какой только можно вообразить.
     Ќо вот однажды, когда „жек вернулсЯ  домой  с  работы,  ќдна,  приложив
палец к губам, поманила мужа к окну.
     - Џрисмотрись к ’ому, - шепнула она.
     „жек выглЯнул на веранду. ЏрестарелаЯ птица  меланхолически  слезала  с
жердочки, отрывала от винограда засохшие веточки и уносила в тот  угол,  где
балюстрада упиралась в стену дома, прибавлЯЯ новую  добычу  к  той,  которую
успела принести раньше. Џопугай расхаживал  взад-вперед,  то  так,  то  этак
изгибал веточки, все с  неизменным  скорбным  выражением,  придаваЯ  немалое
значение тому, чтоб покрасивее расположить перышко-другое,  кусочек  дерева,
обрывок целлофана. Ќе оставалось никаких, сомнений.
     - Ќе остаетсЯ никаких сомнений, - заметил „жек.
     - Ћн вьет гнездо! - воскликнула ќдна.
     - Ћн! - воскликнул „жек. - Ћн! ќто  мне  нравитсЯ.  ‘тарый  самозванец!
‘тарый травести! Ћна решила снести Яйцо. ’омазина - такое у нее  отныне  будет
имЯ.
     ’омазина  так  ’омазина.  „ва-три  днЯ  спустЯ  вопрос  разрешилсЯ,  не
оставлЯЯ  даже  тени  сомнений.  ‚  одно  прекрасное  утро  в  хилом  гнезде
красовало сьЯйцо.
     - џ-то думал, она разболелась после той встрЯски, - сказал „жек.  -  Ђ
она хандрила, только и всего.
     - —удовищное Яйцо, - сказала ќдна. - ЃеднаЯ птаха.
     - —его  ты  ожидала,  после  стольких-то  лет?  -  рассмеЯлсЯ  „жек.  -
Ќекоторые птицы откладывают Яйца величиной чуть ли не с самих  себЯ...  киви
или как ее там. Ќо все же, надо признать, наше Яйцо - громадина.
     - ‚ид у нее неважный, - встревожилась ќдна. € впрЯмь,  вид  у  старой
попугаихи был почти настолько больной, насколько  способен  плохо  выглЯдеть
попугай, а это значит - в несколько раз хуже, чем любаЯ, другаЯ  ЃожьЯ  тварь.
ѓлаза закрыты, голова поникла, протЯнешь палец почесать ей щечку - она с самым
расстроенным видом отворачивает клюв в другую  сторону.  ’ем  не  менее  она
добросовестно высиживала снесенное ею исполинское Яйцо, хоть день ото днЯ  и
чахла на глазах.
     - Ѓыть может, лучше отнЯть у нее Яйцо? - предложил „жек. - Њы могли  бы
выпустить содержимое, скорлупу оставить нам с тобой на памЯть.
     - Ќет, - не согласилась ќдна. - Ћставим  ей.  ‚сего-то  и  было  у  нее
радости за все эти годы.
     ‡десь ќдна дала маху, что и понЯла спустЯ несколько дней поутру.
     - „жек, - позвала она мужа. - €ди сюда скорей. ’ому нехорошо - то есть  Я
хотела сказать ’омазине. Ѓоюсь, что она умирает.
     - Ќадо было отнЯть у нее Яйцо, - невнЯтно проговорил „жек,  прибежавший
с непрожеванным завтраком во рту. - Ћна себЯ попросту  изнурила.  €  вообще,
что проку в этом Яйце? ‚се равно оно неоплодотворенное.
     - Џосмотри на нее! - вскричала ќдна.
     - Љаюк ей, - сказал „жек, и в тот  же  миг  несчастнаЯ  пожилаЯ  птица,
опрокинувшись на спину, испустила последний вздох.
     - ќто ее Яйцо убило, - заЯвил „жек, берЯ в руки провинившийсЯ  предмет.
- Љак Я и предсказывал. •очешь оставить на памЯть? Ћ, ѓосподи!
     ‘о всей мыслимой поспешностью водворил он обсуждаемый предмет на место,
в гнездо.
     - Ћно живое! - сообщил он.
     - —то? - переспросила ќдна. - Љак понЯть?
     - “ менЯ у самого сердце екнуло, - поЯснил „жек. - Ќечто  из  рЯда  вон
выходЯщее. Ќечто  противоестественное.  ‚нутри  Яйца  сидит  птенец,  клювом
тюкает.
     - ‚ыпусти его, - попросила ќдна. - ђазбей скорлупу.
     - Џрав Я был, - не отвлекалсЯ „жек. - ‚се-таки Я  видел  птицу.  ‘корее
всего, какой-нибудь залетный попугай. Ќо только у него  был  такой  огромный
размах крыльев...
     - Ќадобью-ка Я скорлупу, - решила ќдна и умчалась за ложкой.
     - ‘частливаЯ  будет  птица,  -  провозгласил  „жек,  когда  ќдна  вновь
поЯвилась на веранде. - Њожно сказать, родитсЯ с серебрЯной ложкой в  клюве.
Џоосторожнее!
     - џ осторожно, - пообещала ќдна.  -  Ђх,  хотелось  бы  надеЯтьсЯ,  что
птенец жив!
     ‘ этими словами она бережно надбила скорлупу, постукивание усилилось, и
вскоре перед их глазами предстал массивный клюв,  пробивающий  себе  дорогу.
…ще секунда-и птенец поЯвилсЯ на свет.
     - ‘илы небесные! - вскричал „жек. - Љакой урод!
     - ќто потому, что он такой желторотый, - заступилась за птенца ќдна.  -
‚ырастет прехорошеньким. Ѓудет весь в маму.
     - ‚озможно, - сказал „жек. - Њне пора. Џоложи это в гнездо.  Љорми  это
протертой пищей. „ержи это в тепле. Ќе слишком тормоши это. Џока, любовь.
     ‚ то утро „жек два или три раза звонил домой - узнать, как  самочувствие
птенчика и хороший ли у него аппетит. ‚ обеденный перерыв „жек сломЯ  голову
прибежал домой.  ‚ечером  в  гости  пришли  вообще  все - хоть  одним  глазком
поглЯдеть на "новорожденного" да преподать какой-нибудь полезный совет.
     Ѓыл там и —арли.
     - Џтенца надо кормить  ежечасно,  -  заЯвил  он.  -  ’ак  происходит  в
природе.
     - Ћн прав, - поддакнул „жек. - ’ак полагаетсЯ, по крайней  мере  первый
месЯц.
     - Џохоже, ближайшее времЯ Я буду прикована  к  дому,  -  заметила  ќдна
сокрушенно.
     - џ буду заглЯдывать и скрашивать твое одиночество, - утешил ее —арли.
     - џ тоже буду выкраивать  времЯ,  чтоб  забежать  домой  среди  днЯ,  -
пообещал „жек после чуть затЯнувшегосЯ раздумьЯ.
     ‘пору нет, ежечасное кормление шло птенцу на пользу: он рос с  поистине
устрашающей скоростью. ЏокрылсЯ пухом, поЯвились  перышки;  через  несколько
месЯцев он совсем вырос и при этом нисколько не  походил  на  свою  матушку.
Ќачать с того, что он был черен как смоль.
     - Ќе иначе как гибрид, - рассуждал „жек. - —ерный попугай существует  в
действительности; Я своими глазами видел в зоопарках. Џравда, на нашего  они
нисколько не походили. џ уж подумываю, не выслать ли его фото  какому-нибудь
специалисту.
     - “ него такой злобный вид, - сказала ќдна.
     - ‚ид у него многозначительный, - вступилсЯ за птицу „жек. - ќта  птаха
знает решительно все, можешь мне поверить. Џари держу, она со  днЯ  на  день
заговорит.
     - Ћно выдало что-то  вроде  смеха,  -  сообщила  ќдна.  -  ‡абыла  тебе
рассказать.
     - Љогда? - вскричал „жек. - ‘мех?!
     - —то-то вроде, - уточнила ќдна. - Ќо от такого смеха кровь застывала в
жилах. —арли подскочил чуть ли не до потолка.
     - —арли?! - воскликнул „жек.  -  ’ы  мне  не  говорила,  что  он  здесь
побывал.
     - „а ты ведь сам знаешь, как часто он заглЯдывает.
     - ‡наю ли? - произнес „жек. - •отелось бы надеЯтьсЯ. Ћ  Ѓоже!  —то  это
было?
     - ’о, о чем Я тебе и толкую, - поЯснила ќдна. - —то-то вроде смеха.
     - Љакой жуткий звук! - вырвалось у „жека.
     - Џослушай, „жек, - проникновенно сказала ќдна. - Њне не хочетсЯ, чтобы
ты думал всЯкие глупости про —арли. ‘ам ведь знаешь, что глупости.
     „жек заглЯнул ей в глаза.
     - ‡наю, что глупости, - призналсЯ он. -  Џосмотрю  на  тебЯ - и  знаю.  €
думаю тогда, что наваждение больше не повторитсЯ.  Ќо  глупости  эти  как-то
застрЯли у менЯ в мозгу и от любого пустЯка вылезают наружу. Њожет  быть,  Я
немного помешан - на этом единственном предмете.
     - Ќичего, скоро его отсюда переведут,  -  сказала  ќдна,  -  и  дело  с
концом.
     - ѓде же ты почерпнула эту информацию? - спросил „жек.
     - „а он сам сказал мне сегоднЯ днем, - ответила ќдна.  -  Ћн  ходил  за
почтой, а на обратном пути заглЯнул к нам. Џоэтому и вышло так, что Я узнала
перваЯ. €наче он сообщил бы тебе первому. Ќо только он тебЯ  еще  не  видел.
Џонимаешь?
     -  „а,  понимаю,  -  ответил  „жек.  -  •орошо  бы  мне  обратитьсЯ   к
психоаналитику или еще кому-нибудь в этом роде.
     ‚ скором  времени  —арли,  со  всеми  распрощавшись,  уехал  на  другой
строительный участок того же концерна. ‚тайне ќдна порадовалась его отъезду.
…й не нужно было, чтобы между нею и „жеком стоЯли какие-то  проблемы,  пусть
даже самые беспочвенные.  ‘пустЯ  несколько  дней  она  уверилась,  что  все
проблемы разрешены раз и навсегда.
     - „жек, - окликнула она мужа, когда он вернулсЯ домой к вечеру.
     - „а, - отозвалсЯ он.
     - “ менЯ новость, - сказала она. -  „а  не  играй  же  с  этой  птицей.
‚ыслушай менЯ.
     - ‡ови его Џолли, - попросил „жек. „лЯ  перестраховки  супруги  нарекли
птенца Џолли. - Ќехорошо называть его "эта птица". •озЯюшка тебЯ  совсем  не
любит, Џолл.
     - Ђ знаешь,  не  люблю!  -  подхватила  ќдна  с  поистине  ошеломлЯющей
горЯчностью. - Ћн мне  страшно  антипатичен,  „жек.  „авай  его  кому-нибудь
отдадим.
     - —то? ЏобойсЯ Ѓога! - возмутилсЯ „жек. - ’акого редкостного,  черного,
на заказ вылупленного Џолла? ЏопугаЯ с таким  романтическим  происхождением?
“мнейшего Џолла из всех, когда-либо...
     - ‚от в том-то и дело, - прервала мужа ќдна. - “ж слишком он умен, черт
бы его побрал. „жек, Я его ненавижу. Ћн омерзителен.
     - —то такое? Ќе угодил тебе своим разговором? - рассмеЯлсЯ „жек. - Џари
держу, с него станетсЯ. Ђ вообще, что за новость?
     - Џошли в дом, - сказала ќдна. - џ не намерена докладывать  при  каждой
твари. € пошла вперед мужа в спальню.
     - Ќовость у менЯ такаЯ, - провозгласила она, - что менЯ  надо  всЯчески
ублажать. € если мне что-то не нравитсЯ, то от этого надо избавлЯтьсЯ. Ќикто
не должен родитьсЯ с клювом  вместо  рта  только  потому,  что  его  матушку
перепугало богопротивное чудовище - Якобы попугай.
     - —его? - переспросил „жек.
     - ‚от тебе и "чего", - сказала ќдна, улыбаЯсь и киваЯ.
     - Њалыш? - вскричал  „жек  в  восторге.  -  Њальчик!  €ли  девочка!  “ж
непременно что-нибудь одно из двух. Џослушай, Я боЯлсЯ заикнутьсЯ,  как  мне
хочетсЯ ребенка, ќдна. €з чего только сделаны мальчики? ’еперь-то все  будет
очень распрекрасно. ЏрилЯг. ’ы хрупкаЯ. Ќожки повыше. џ сам приготовлю обед.
Ќадо же практиковатьсЯ. Ќе двигайсЯ. €з чего  только  сделаны  мальчики?  €з
чего только сделаны мальчики? €ли девочки, если на то пошло?
     Ћн направилсЯ в кухню через гостиную. ЏроходЯ  мимо  окна,  заметил  на
неосвещенной   веранде   попугаЯ   на   жердочке   и   просунул   голову   в
окно-перекинутьсЯ словечком-другим.
     - ‘лыхал новость?  -  сказал  „жек.  -  Џеред  тобой  счастливый  отец.
Џопадаешь ты под сокращение, мой птах. Ћтдаем  тебЯ  в  другие  руки.  „а-с,
будет ребеночек.
     Џопугай испустил низкий протЯжный свист.
     -  „а  не  может  быть!  - произнес  он  грудным  голо-   сом,   голосом
встревоженным, совершенно поразительно имитируЯ голос  —арли.  -  Ђ  как  же
„жек?
     - —то такое? - вырвалось у потрЯсенного „жека.   -  Џодумает,  что  от
него, - прошептал попугай голосом  ќдны.  -  …го  нетрудно  водить  за  нос.
Џоцелуй менЯ, дорогой. ”ью-у-у! „а не может быть! Ђ как же  „жек!  Џодумает,
что от него, его нетрудно водить за нос. Џоцелуй менЯ, дорогой. ”ью-у-у!
     „жек прошел в кухню и несколько минут  просидел  там,  обхватив  голову
руками.
     - „а скорее! - крикнула ќдна из спальни. - ‘корее же... папочка!
     - €ду! - отозвалсЯ „жек.
     Џо дороге он зашел  в  свой  кабинет  и  достал  из  письменного  стола
револьвер. Џотом направилсЯ в спальню.
     Џри звуке вскрика и выстрела  попугай  расхохоталсЯ.  ‡атем,  приподнЯв
лапку, поднес к клюву цепочку и перекусил ее как бумажную.
     ЏоЯвилсЯ „жек - в одной руке револьвер, другою прикрыты глаза.
     - …го нетрудно водить за нос! - оповестил попугай и засмеЯлсЯ.
     Ђ „жек обратил оружие на  себЯ.  €  покуда  он  примерЯлсЯ,  да  еще  в
бесконечно малом промежутке времени между началом и концом  движениЯ  пальца
на курке, он увидел, как птица увеличиваетсЯ  в  росте,  расправлЯет  темные
крыльЯ, глаза ее  вспыхивают  недобрым  огнем,  она  менЯетсЯ  на  глазах  и
подлетает к хозЯину.
     ѓрЯнул выстрел. „жек осел на пол. Џопугай (или  что  это  там  была  за
птица) спланировал к телу, ухватил клювом нечто нематериальное, изошедшее из
мертвого тела через изуродованный рот, снова взмыл к окну и вскоре  был  уже
далеко, да и видеть его можно было лишь какой-то миг, пока  он  с  еще  шире
расправленными крыльЯми пролетал под молодой луной.

        ‚Ђђ€Ђ–€€ ЌЂ ’…Њ“

Џеревод. ‹ивергант Ђ., 1991 г.

     Њолодой человек в котелке, синем костюме, с тростью и светлыми усами смотрел на орангутана в зоопарке. ‚округ  него
были клетки, выложенные квадратами пустыни. Ќа этих желтых квартирах,  точно
ложные показаниЯ экваториальных  широт,  лежали  тени  решеток.  Џод  ногами
валЯлись ореховаЯ скорлупа, кожура от бананов, сгнивший салат. Љак безумные,
кричали за решеткой птицы, отвешивали поклоны жирафы, зевали  львы.  ‘нежные
козы - точнаЯ копиЯ лунных утесов  -  бесстыдно  таращили  глаза,  похожие  на
осколки луны. ‘лоны, серые в сырости травы и  помета,  важно  переступали  с
ноги на ногу. „ни мезозойской эры, казалось, безвозвратно канули в  небытие.
Ћсмелев   от   ощущениЯ   катастрофической   переоценки   ценностей,    мыши
передвигались со скоростью нервной судороги.
     “лучив момент, орангутан обратилсЯ к молодому человеку  с  американским
акцентом, который предпочитал по одному  ему  известным  причинам: -  ‘лушай,
приЯтель, ты мне нравишьсЯ.  „остань-ка  мне  костюм,  как  у  тебЯ,  только
побольше, шлЯпу и трость. Ѓез усов, пожалуй, обойдусь. •очу отсюда  слинЯть.
—естолюбие заело.
     “слышав, что  орангутан  говорит,  молодой  человек  сначала  буквально
оторопел, однако по здравом размышлении вспомнил, что живет  в  городе,  где
подобной способностью наделены многие, про которых в жизни не скажешь, будто
у  них  хватило  ума  превзойти  эту   науку.   ‚   результате   он   быстро
справилсЯ
с удивлением, но, как человек знающий, заметил орангутану:   -  Ѓоюсь,
ничем не смогу быть вам полезен. Ћрангутан должен жить либо в клетке,  либо
в джунглЯх. ‚ обществе людей вы будете как рыба на суше, как слон в посудной
лавке - не на своем месте. ‚ы будете  постоЯнно  всех  раздражать,  а  значит,
раздражатьсЯ сами. Љ вам будут относитьсЯ как  к  изгою,  измыватьсЯ  над
вашим цветом кожи и чертами лица.
     Ћрангутан, существо крайне самолюбивое, разобиделсЯ не на шутку.
     - ‘лушай, - сказал он, - нехорошо получаетсЯ. ‚едь Я писатель. Ќаписать
могу все что хочешь. џ роман написал.
     - ќто в корне менЯет дело, - воодушевилсЯ  молодой  человек.  -  џ  сам
романист и всегда готов протЯнуть руку помощи страждущему собрату  по  перу.
‘кажите мне только одно - и Я к вашим услугам. ‚ы гений?
     - Ћн самый, - ответил орангутан.
     - ‚ таком случае, - сказал молодой человек, - завтра в это же  времЯ  Я
принесу вам костюм, шлЯпу, трость, туфли и белье. ‡ахвачу и напильник.  Ѓуду
ждать вас в сумерках под большим каштаном у ‡ападных ворот.
     Ќа  напильник  орангутан,  по  правде  говорЯ,  не  рассчитывал.  Ћн  и
костюм-то просил вовсе не длЯ того, чтобы  убежать,  а  чтобы  покрасоватьсЯ
перед публикой. ‚ этом  смысле  он  походил  на  старых  испанских  авторов,
которые творили в тюрьме, больше интересуЯсь не тем, как вырватьсЯ на  волю,
а как вольготнее прожить за решеткой. Ќо упустить орангутан ничего не  желал
и, получив напильник, так решительно взЯлсЯ за дело, что  вскоре  уже  стоЯл
рЯдом со своим благодетелем под сенью летнего дерева.
     Ћкрыленный своим благородным поступком, молодой  человек  горЯчо  пожал
руку орангутану.
     - „орогой мой, - сказал он, - не могу передать вам, как Я рад,  что  вы
теперь с нами.  Ќе  сомневаюсь,  твы  написали  великий  роман,  но  все  же
литератору не место  за  решеткой.  Њой  скромный  дом,  вы  увидите,  будет
несравненно больше благоприЯтствовать вашему гению. € не подумайте,  что  мы
живем замкнуто: по воскресеньЯм у нас всегда гости, да и на неделе,  бывает,
устраиваем званые обеды, где вы  сможете  познакомитьсЯ  с  нужными  людьми.
Љстати, надеюсь, вы не забыли рукопись?
     - ’олько Я собралсЯ рвать когти, - сказал орангутан,  -  как  в  клетку
сунулсЯ какой-то хмырь, вот и пришлось бумаги - того. ЏонЯл? - ќто была  самаЯ
бессовестнаЯ ложь, ибо гнуснаЯ обезьЯна за всю жизнь не написала ни строчки.
     - ЉакаЯ жалость! - в отчаЯнии вскричал молодой человек. -  ‚ы,  видимо,
захотите восстановить рукопись?
     - Ћчень надо, - сказал  орангутан,  который  не  отрываЯсь  смотрел  на
скользившие  мимо  них  роскошные  лимузины  и  уже  обратил   внимание   на
безупречные фигуры и изысканные нарЯды дам, спешивших  с  одного  приема  на
другой. - ‡ачем? € так наизусть помню. Ѓуду у тебЯ  жить  и  все  напишу  по
новой. ‡а менЯ не бойсЯ.
     - џ вами просто восхищаюсь, честное слово! - с восторгом  вскричал  его
освободитель. - ‚ы не представлЯете, как Я ценю ваше бескорыстие. “верен, вы
правы - ваш роман  только  выиграет,  если  его  переписать  заново.  ’ысЯчи
удачных  находок,  которыми   поневоле   пренебрегаешь   в   первом   порыве
вдохновениЯ, теперь вновь заЯвЯт о  себе  в  полный  голос.  ‚аши  характеры
приобретут  еще  большую,  чем  прежде,   завершенность.   Љакие-то   детали
забудутсЯ, зато возникнут новые, еще более эффектные; а то,  что  забудетсЯ,
станет тенью  в  буквальном  смысле  слова,  это  придаст  вашим  персонажам
необходимую объемность. „а, что может сравнитьсЯ с литературой! “ вас  будет
свой кабинет - тихий, скромный, но не лишенный  удобства  уголок,  где  вы  на
покое   восстановите   свое   нетленное   Џроизведение.   €м,    несомненно,
заинтересуетсЯ Ћбщество любителей книги,  а  там,  как  знать,  можно  будет
замахнутьсЯ и на премию ѓоторндена.
     Ћни шли  под  дремлющими  деревьЯми,  каждое  из  которых,  насытившись
огромной порцией дневной жары и еще не  переварив  ее,  обдавало  их  прЯным
ароматом.
     - Њы живем неподалеку, - верещал энтузиаст. - ЊоЯ жена будет  счастлива
с вами познакомитьсЯ. “верен, вы станете друзьЯми. Ђ вот мы  и  пришли.  „ом
наш невелик, зато, по счастью, старого образца. Љ тому  же,  видите,  у  нас
самаЯ  замечательнаЯ  глициниЯ   в   ‹ондоне.   -   ‘   этими   словами   он
распахнул небольшую деревЯнную калитку,  одну  из  нескольких,  выходивших  в
тихий тупик, сохранивший и по  сей  день  прелесть  и  безмЯтежность  времен
королевы Ђнны. Ћрангутан молчал, с недовольным видом  поглЯдываЯ  на  модные
современные зданиЯ, возвышавшиесЯ по обеим сторонам.
     ‘адик был очень мал. ‚ыложенные каменной  плиткой  дорожки,  ирисы  и
пылающаЯ в пестрой вазе краснаЯ герань,  котораЯ  рассыпалась  огоньками  на
черном бархате ночи, словно тлеющие сигареты земных богов.
     - ‡а домом места побольше, - поЯснил молодой  человек.  -  ’ам.  у  нас
лужайка, растет табак, в тени фигового  дерева  шезлонги.  ‚ходите,  дорогой
мой, входите! „жоанна, где ты? ќто наш новый друг.
     - ’ы, чего доброго, не стал говорить ей сам  знаешь  что?  -  прошептал
орангутан.
     - Ќу что вы, - также шепотом ответил хозЯин дома.  -  ќто  наш  с  вами
маленький секрет. "Џисатель, - сказал Я. - ѓений".
     ’ут им пришлось  прерватьсЯ.  Џо  ступенькам  навстречу  им  спускалась
миссис  „арли.  ‚ысокаЯ,  с  пепельными  волосами,  подхваченными  сзади,  в
длинном- до полу - платье, несколько претенциозном, но не старомодном.
     - ќто ќрнест ‘импсон, - сказал  ей  муж.  -  Њистер  ‘импсон,  дорогаЯ,
написал  книгу,  котораЯ,  безусловно,  оставит  заметный  след  в   истории
литературы. Љ сожаленью, он потерЯл рукопись. Ќо - как ты на это  смотришь?  -
наш друг согласилсЯ пожить у нас,  пока  не  перепишет  ее.  Ћн  помнит  все
наизусть.
     - ќто было бы просто чудесно! - воскликнула миссис „арли. -  †ивем  мы,
правда, скромно, зато никто у нас  вам  не  будет  мешать.  Њойте  руки:  в
столовой уже накрыт легкий ужин.
     Ќе привыкший  к  такому  обходительному  обращению,  орангутан  угрюмо
молчал, но приглашением воспользовалсЯ. ‡а едой он  большей  частью  отвечал
односложно,   жадно   пожираЯ   бананы   и   хозЯйку    дома,    зубами    и
глазами - соответственно.
     Њолодые люди радовались гостю, как радуютсЯ дети новой игрушке.
     - Љакой  он  энергичный,  какой  оригинальный!  ‚  нем  есть  та   самаЯ
естественнаЯ простота, котораЯ, быть может, и ЯвлЯетсЯ отличительной  чертой
гениЯ, - рассуждал молодой человек, лежа с женой в постели.  -  ’ы  обратила
внимание, как он уничтожал бананы?
     Њиссис „арли заключила мужа в объЯтиЯ. ђуки  у  нее  были  замечательно
длинные и округлые.
     - Љак славно! - воскликнула она. - Џоскорей бы вышли  обе  ваши  книги!
Ќадо его познакомить с Ѓулами и ’ерри. ’о-то  споров  будет!  Љак  все-таки
прекрасна жизнь людей, влюбленных в искусство!  -  Ћни  осыпали  друг  друга
градом поцелуев, вспомнили дни, когда только  познакомились,  и,  совершенно
счастливые, крепко уснули.
     ‡автрак  был  превосходный:  фруктовый  сок,  овсЯнка,  бекон,  грибы - и
утренние газеты. Џосле завтрака орангутана повели в его  небольшой  кабинет;
он попробовал стульЯ и диван и посмотрел на себЯ в зеркало.
     - Ќу как, нравитсЯ? - озабоченно спросил его мистер „арли. - Ћбстановка
рабочаЯ? ‚он в той коробке сигареты,  уборнаЯ  на  площадке.  …сли  захотите
выкурить трубку, у менЯ есть табак, Я вам принесу. Љак вам письменный  стол?
—его-нибудь не хватает?
     - ‘ойдет, - уронил орангутан, по-прежнему не отрываЯсь от зеркала.
     - —то-то понадобитсЯ, не стеснЯйтесь, звоните в звонок, -  не  унималсЯ
хозЯин дома. - џ уже предупредил прислугу, что вы  член  нашей  семьи.  …сли
что, Я этажом ниже. Ќу-с, вам,  очевидно,  не  терпитсЯ  поскорей  сесть  за
работу. “видимсЯ за обедом. - €  с  этими  словами  он  оставил  орангутана,
который продолжал пЯлитьсЯ в зеркало.
     Љогда это занЯтие ему наскучило, что произошло совсем не сразу, он съел
несколько сигарет, выдвинул все Ящики, заглЯнул в дымоход,  произвел  оценку
мебели, отвратительно осклабилсЯ, почесалсЯ - и, наконец бросившись на диван,
стал строить планы.
     Ћн  был  из  тех,  кто  воспринимает  всЯкую  бескорыстную - услугу   как
проЯвление слабости. Ѓольше того, своего благодетелЯ он считал  литературным
ничтожеством и трЯпкой, ибо ни разу за все времЯ, что он провел в его  доме,
ему не доводилось услышать ни слова о гонорарах. "Ќеудачник! €нтеллигент!  -
сказал он себе. - € этот сосунок еще хочет мне помогать! ‚идали?  Ќичего,  с
ним мы разберемсЯ. ‚опрос только-как?"
     ‚  принципе  орангутан  мечтал  о
светло-серых  костюмах,  жемчужных  булавках  длЯ  галстуков,  о   роскошных
автомобилЯх, блондинках и обществе собутыльников. Ћднако тщеславие его  само
по себе было настолько алчным, что он хваталсЯ за любую мелочь  а  потому  не
нашел в себе сил разуверить молодого человека,  проЯвившего  интерес  к  его
несуществующему  роману,  и,  вместо  того  чтобы  сделать  карьеру  боксера
тЯжелого веса, орангутан убедил  себЯ,  что  он  писатель,  которому  мешают
по-настоЯщему  развернутьсЯ  покровительство  и  мелочнаЯ  опека  подлого
интеллигентика. ‚  поисках  чего-нибудь  длЯ  себЯ  подходЯщего  он  перерыл
книжный шкаф, но дальше этого дело так и не  пошло.  "‚  этой  дыре  мне  не
работаетсЯ", - решил он.
     - Ћ чем пишешь?  -  спросил  он  как-то  вскоре  после  этого  молодого
человека, когда они сидели в тени фигового дерева.
     „арли честно принЯлсЯ пересказывать содержание своего романа.
     - Љак ни банально это звучит, - сказал он, - но стиль решает многое.
     - ‘тиль? Љ черту стиль, - осклабившись, заметил орангутан.
     - џ знал, что вы это скажете! - воскликнул его  благодетель.  -  ‚  вас
есть та самаЯ нутрЯнаЯ  сила,  которой  мне  так  не  хватает.  Ќасколько  Я
представлЯю себе ваш роман, он напоен жизненными соками - грубыми  страстЯми,
обнаженной похотью, необоримыми  желаниЯми;  в  нем  все - неистовство,  мощь,
динамичность, первозданное животворное начало.
     - Ќу, - сказал орангутан.
     - ”раза, - заливалсЯ его собеседник,  -  сжата  до  мыслимого  предела,
искусно сведена к хрипу,  стону  и  визгу  самок  с  огромными  первобытными
сосками, а мужчины...
     - ’очно, - согласилсЯ орангутан.
     - ... они сбивают друг друга с ног, - продолжал поклонник его дарованиЯ.
- Ћщутив на губах солоноватый привкус крови либо заметив, что  женское  тело
становитсЯ податливым под градом апперкотов, хуков справа  и  прЯмых  слева,
они внезапно испытывают доселе неведомое им чувство...
     - Ђга! - с воодушевлением гаркнул орангутан.
     - ... и с криком, больше похожим на рыдание...
     - Ќу ты даешь! - заревел орангутан.
     - ... они прыгают, цеплЯютсЯ, стискивают  друг  друга  в  объЯтиЯх  и  в
экстазе,   который   сродни    мучительной,    непереносимой,    обжигающей,
душераздирающей боли...
     Ѓудучи не в силах больше сдерживатьсЯ, орангутан вгрызсЯ в лучшую ветку
на фиговом дереве мистера „арли.
     - ”акт! ќто моЯ книга, сэр! - замычал он набитой щепками пастью.
     Џосле этого орангутан, как ни грустно говорить об этом, бросилсЯ в  дом
и стиснул миссис „арли в своих железных объЯтиЯх.
     - “ менЯ творческий зуд, - прохрипел он. Њиссис „арли  по  натуре  была
женщиной  восторженной.  Ћна  поверила  мужу  на  слово,  что  орангутан  до
неприличиЯ гениален. Ћна всегда восторгалась его фигурой и глазами,  к  тому
же на себе испытала его железную хватку.
     ‚месте с тем она была необычайно благовоспитанной молодой особой.
     - Ђ как же быть с „эннисом? -  говорила  она.  -  Њне  бы  не  хотелось
обижать его.
     -  „а  ну?  -  вскричал  бесстыжий  антропоид.  -  ќту  мелкую   сошку?
Ѓездарность? Ќичтожество? Ќе бери в голову. џ ему задам, детка! џ...
     Њиссис „арли с достоинством перебила его. Ћна была из тех по-настоЯщему
благородных женщин, которые  если  и  способны  изменить  мужу,  так  только
поддавшись неподдельной страсти, да и то заручившись  самым  трогательным  к
себе отношением.
     - Џустите менЯ, ќрнест, - сказала она с таким видом, что  наглый  зверь
вынужден был подчинитьсЯ.  Љак  и  всЯкий  выскочка,  он  крайне  болезненно
реагировал, когда его ставили на место. - “нижаЯ „энниса, вы не  выигрываете
в моих глазах, - продолжала  она.  -  ќто  лишь  доказывает,  что  вы  плохо
разбираетесь не только в мужчинах, но и в женщинах.
     - ‹адно тебе, „жоанна, - униженно заскулил  орангутан.  -  Ќу  забылсЯ,
бывает. ‘ама знаешь, гений есть гений.
     - Ќе будь вы гений, - сказала „жоанна, - Я бы выставила вас из дома.  Ђ
так у вас еще есть шанс.
     “ орангутана не хватило ума истолковать ее  последнюю  реплику  так  же
вольно, как ее воспринЯли бы иные. Ћчевидно, он чересчур долго  просидел  за
решеткой и понимал не  больше,  чем  какой-нибудь  подсудимый,  окончательно
озверевший со страху. Џерепуганный зверь  не  усмотрел  кокетства  в  улыбке
миссис „арли и пришел в ужас от мысли, что может лишитьсЯ крыши над головой.
     - Ђ ты не расколешьсЯ, сестричка? - пробормотал он.
     - Ќет-нет, - успокоила его миссис „арли. - ЏустЯки, дело житейское.  Ќо
впредь ведите себЯ приличнее.
     - Ћ чем речь, - сказал он, заметно приободрившись.  -  Ђ  сейчас  пойду
поработаю.
     Ћн тут же пошел к себе, посмотрелсЯ  в  зеркало  и,  странным  образом,
вновь обрел ущемленное было чувство собственного достоинства. "џ им  покажу!
—то там плела эта  мразь?  "Џрыгают,  цеплЯютсЯ,  стискивают  друг  друга  в
объЯтиЯх... " Ћтлично! ЊоЯ книга разойдетсЯ, как горЯчие пирожки".
     ‘ам дьЯвол не сочинЯл бы так лихо, как он. Џочерк у него был ужасающий,
но что с того? ‘тилист он был далеко не самый лучший на  свете,  зато  жизнь
изображал без прикрас. Ћн  писал  о  железных  объЯтиЯх,  вроде  тех,  какие
недавно вынужден был ослабить, о бешеных конвульсиЯх страсти, о  нападениЯх,
избиениЯх, перемежавшихсЯ Яростными нападками на  изнеженную  цивилизацию  и
неуемными восторгами по поводу грубой силы.
     - Ћни у менЯ поплЯшут, - приговаривал он. - “знают, что почем.
     ‘пустившись к ужину, он  заметил,  что  миссис  „арли  держитсЯ  с  ним
сдержаннее обычного. Џричиной тому, безусловно,  было  проЯвленное  им  днем
малодушие. Ћн никому не доверЯл и  теперь  ужасно  боЯлсЯ,  как  бы  она  не
рассказала о случившемсЯ мужу. …ще и поэтому  он  хотел  поскорее  закончить
книгу, ведь тогда он не будет от них зависеть и сможет отомстить.  ‘разу  же
после ужина он поднЯлсЯ к себе и трудилсЯ до полуночи с таким  вдохновением,
будто изливал душу воскресной газете.
     € вот, когда после долгих дней упорного труда книга наконец подходила к
концу, „арли с еле сдерживаемым волнением объЯвили ему, что  у  них  обедает
самый  знаменитый  из  современных  прозаиков.  ‘  не  меньшим,   чем   они,
нетерпением ждал  вечера  и  орангутан:  дельный  совет  ему  был  абсолютно
необходим.
     Њэтр прибыл, его автомобиль был верхом совершенства. ‡а столом обезьЯна
глазела на него с величайшим подобострастием. Џосле обеда, как и все простые
смертные, пили кофе.
     -  џ  слышал,  -  сказала  знаменитость,  обращаЯсь  к  „арли,   -   вы
заканчиваете роман?
     -  ’ак,  безделица,  -  скромно  отвечал   молодой   человек.   -   ‚от
‘импсон -  другое дело, от него можно многого ждать. Ѓоюсь, моЯ  проза  слишком
легковесна. ќто своего рода социальнаЯ сатира. Љасаюсь церкви, войны,  мира,
фашизма - всего понемногу, но  все  это  как-то  невыразительно.  џ  бы  хотел
создать что-нибудь более приземленное: чувственные  женщины,  голос  похоти,
кровнаЯ месть - в таком духе.
     - Џомилуйте, дорогой мой! - вскричал мэтр. - ‚от что значит жить  вдали
от мира. Џраво же, надо перебиратьсЯ поближе к свету. ‚кусы нынче  менЯютсЯ.
“верЯю вас, ваша книга еще не выйдет из печати, когда мистер Џ.  (он  назвал
имЯ очень влиЯтельного критика) женитсЯ на одной молодой особе  внушительных
размеров, с которой сейчас помолвлен. Ќеужели вы думаете, что после медового
месЯца, проведенного в обществе этой бесподобно сложенной дамы, бедный  Џ.
станет читать про голос похоти? Ќет,  нет,  голубчик,  занимайтесь-ка  лучше
социальной сатирой. …сли найдетсЯ место, вставьте что-нибудь  про  феминизм.
Џройдитесь по поводу культа сильного мужчины и его воздействиЯ на  обманутых
женщин - и успех вам обеспечен. ‚ас будут носить на руках.
     - Љое-что в этом плане у менЯ  уже  есть,  -  обрадовалсЯ  „арли,  ведь
писатели сродни маленьким детЯм: даже самые одухотворенные любЯт,  чтобы  их
носили на руках.
     -  Ђ  у  кого  вы  думаете  печатать  свой  роман?  -  полюбопытствовал
великодушный ментор. - Џозвольте мне  дать  вам  рекомендательное  письмо  к
моему издателю. —то  может  быть  безотраднее,  чем  носитьсЯ  с  книгой  по
издательствам,  где  ее  возвращают  не  читаЯ.  Љак   будто   мой   ‚аравва
прислушиваетсЯ к моему мнению. ‚прочем, скажу без  ложной  скромности - можете
считать дело решенным.
     -  €  мне  письмо!  -  завопил  орангутан,  который  с  ужасом   слушал
рассуждениЯ мэтра.
     - Џочему бы и нет, мистер ‘импсон, - уклончиво  ответил  сей  достойный
муж. - Ќо ведь  сами  знаете,  что  за  народ  эти  издатели.  €х  ничем  не
прошибешь. Ќу-с, „арли, мне пора. ‘пасибо за прекрасный вечер. Њиссис „арли,
- сказал он, похлопываЯ хозЯина дома по плечу, - ваш  муж  скоро  всех  нас,
стариков,  за  поЯс заткнет.  Ѓерегите   его.   Џочаще   готовьте   ему   ваш
восхитительный заварной крем. ‘покойной ночи! ‘покойной ночи!
     Ћрангутан, как и всЯкий антропоид на его месте, был совершенно потрЯсен
ухватками  великого  человека,  его  самонадеЯнностью,  суждениЯми,  очками,
автомобилем и прежде всего уроком, который тот ему преподал.
     - ќтот дело знает, - в отчаЯнье бормотала обезьЯна. - —ерт, выходит,  Я
дал маху. Ќадо было работать над стилем.
     Џроводив гостЯ, „арли вернулись из прихожей, и по их лицам было  видно,
что и они возлагают большие надежды  на  содействие  знаменитости.  „опускаю
даже, что мистер „арли в этот момент потирал ручки.
     - Џодумать только, - говорил он. - ‚се это очень похоже на  правду.  ’ы
видела невесту бедного Џ. ? …го  вкусы,  безусловно,  изменЯтсЯ.  •а!  •а!  Ђ
вдруг, дорогаЯ, Я действительно стану знаменит?
     - ЏотрЯсающе! - воскликнула „жоанна. - ’ы  не  передумал  уехать  сразу
после выхода книги?
     -  Љонечно  нет.   Џо-моему,   писателю   не   следует   интересоватьсЯ
коммерческой стороной дела, сколь бы  удачно  все  ни  складывалось.  ‘  той
минуты, как моЯ книга увидит свет, и до тех пор, пока ее не забудут, мне  до
нее нет никакого дела.
     -  ‚ы  что  это,  в  Ѓрайтон  собрались  прокатитьсЯ?  -   насторожилсЯ
Ћрангутан.
     - •а! •а! €з вас получилсЯ бы  отличный  сатирик,  -  из  самых  лучших
побуждений  вскричал  „арли.  -  Ќет,  что  вы.  Њы  думали  отправитьсЯ   в
кругосветное путешествие, хотЯ Я понимаю: вовсе не обЯзательно  так  надолго
уезжать, чтобы моЯ книга, даже самаЯ популЯрнаЯ, успела забытьсЯ. Њы  просто
хотим развеЯтьсЯ.
     ‚ тот вечер Ћрангутан  не  написал  ни  слова.  Ћн  был  подавлен.  …го
угнетала мысль о том, что,  пока  „арли  разъезжает  по  свету,  его  книга,
которую он ни во что не ставит, будет  приносить  баснословные  деньги.  …ще
больше мучила его мысль, что он теперь остаетсЯ  один,  без  покровителЯ,  с
книгой, котораЯ не даст ему ни гроша. Ѓыло что-то оскорбительное в том, что,
напав на золотую жилу,  его  благодетель  нимало  ею  не  дорожит. -  ’акой  и
фальшивых денег не заслуживает! - вскричал он на пределе отчаЯниЯ. ‚сю  ночь
напролет он бубнил себе эту фразу, и в конце концов она-то и навела  его  на
мысль.
     Џоследующие несколько дней в соответствии с задуманным планом он наспех
дописывал свой шедевр. €наче говорЯ, подлый зверь решил подменить  рукописи.
Ћн заранее подготовил два титульных листа, где напечатал  фамилии  авторов,
поменЯв их местами. Љогда наконец закончил свой труд и достойный „арли,  обе
рукописи в один и тот же вечер легли в конверты,  и  злоумышленник  вызвалсЯ
отнести их на почту.
     „арли возражать не стал, тем более что они с  женой  уже  готовились  к
отъезду. ‚скоре после этого супруги простились с орангутаном и, выложив  ему
изрЯдную сумму денег  на  самые  необходимые  расходы,  пожелали  его  книге
всЯческого успеха, а в следующем  романе  посоветовали  попробовать  себЯ  в
жанре сатиры.
     ‚ероломный  зверь  пожелал  им  счастливого  пути,  а  сам  переехал  в
Ѓлумсбери, где  вскоре,  к  своему  удовольствию,  получил  из  издательства
письмо, в котором говорилось, что присланный им сатирический роман принЯт  к
публикации.
     ‘тав писателем, Ћрангутан зазналсЯ и сделалсЯ необыкновенно  популЯрен.
Љак-то в гостЯх ему на глаза попалась молодаЯ особа внушительных размеров  в
сопровождении желчного мозглЯка. Ћбстановка  была  самаЯ  непринужденнаЯ,  и
Ћрангутан, не долго думаЯ,  стиснул  даму  в  своих  железных  объЯтиЯх,  не
обратив ни малейшего вниманиЯ на Ярость ее спутника. Џоскольку  о