í  òàñêàëñß
ïî ãîñòßì êàæäûé âå÷åð, ýòîò íåçíà÷èòåëüíûé ýïèçîä ñîâåðøåííî âûïàë  ó  íåãî
èç ïàìßòè.
     î, êàê èçâåñòíî, â æèçíè ìåëî÷åé íå  áûâàåò.  Žêàçàëîñü,  ÷òî  æåë÷íûé
ìîçãëßê áûë íå êòî èíîé, êàê . - âåëè÷àéøèé èç êðèòèêîâ,  à  ìîëîäàß  îñîáà
âíóøèòåëüíûõ  ðàçìåðîâ - åãî  áóäóùàß  ñóïðóãà.   .   êðàéíå   íåîäîáðèòåëüíî
îòîçâàëñß î ïîâåäåíèè ñâîåé íåâåñòû, ïîìîëâêà ðàññòðîèëàñü, è êðèòèê, êàê âû
äîãàäûâàåòåñü, íå ïðåìèíóë óçíàòü èìß ñâîåãî îáèä÷èêà.
     Œåæäó òåì âûøëè îáå êíèãè:  ðîìàí  „àðëè,  êîòîðûé  Žðàíãóòàí  ïðèñâîèë
ñåáå, è íåïðèñòîéíûå èçëèßíèß  îáåçüßíû,  ïîä  êîòîðûìè  òåïåðü  ñòîßëî  èìß
„ýííèñà „àðëè. î ñëó÷àéíîìó ñîâïàäåíèþ ðîìàíû ïîßâèëèñü â îäèí  è  òîò  æå
äåíü. Žðàíãóòàí îòêðûë  ñàìóþ  âëèßòåëüíóþ  èç  âîñêðåñíûõ  ãàçåò  è  óâèäåë
áðîñêèé çàãîëîâîê: "Šíèãà âåêà".
     "Œîß!" - îáëèçûâàß ãóáû, ñêàçàë îí ñåáå è, æàäíî âïåðèâøèñü  â  òåêñò,  ê
ñâîåìó óæàñó, îáíàðóæèë, ÷òî íå îøèáñß. ‘ òî÷êè çðåíèß êðèòèêà,  îñòàâøåãîñß
õîëîñòßêîì, ê òîìó æå îçëîáëåííûì õîëîñòßêîì, íàïèñàííûé  àíòðîïîèäîì  ðîìàí
áûë "ãðóáûì, ðàçîáëà÷èòåëüíûì, ïîðîé èçëèøíå îòêðîâåííûì, íî, áåçóñëîâíî, íå
èìåþùèì ñåáå ðàâíûõ ïî ïðîíèöàòåëüíîñòè è  ñòðàñòíîñòè".  ƒîðàçäî  íèæå,  ïî
ñóòè  äåëà  â  ñàìîì  êîíöå  ñòðàíèöû,  ïðî  óêðàäåííûé  ñàòèðè÷åñêèé  ðîìàí
ãîâîðèëîñü âñåãî äâà ñëîâà - "íåñòåðïèìî ñêó÷íî".
     Œàëî òîãî, íà ñëåäóþùèé æå äåíü, òîëüêî áåäíûé îðàíãóòàí âûøåë èç äîìà,
ê íåìó ïîäîøåë ìîëîäîé ÷åëîâåê â ÷åðíîé ðóáàøêå  è,  òðîíóâ  åãî  çà  ïëå÷î,
îñâåäîìèëñß, íå îí ëè ìèñòåð ‘èìïñîí. îëó÷èâ óòâåðäèòåëüíûé  îòâåò,  ÷åðíàß
ðóáàøêà ïðåäñòàâèëà åãî íåñêîëüêèì ñâîèì äðóçüßì,  òî÷íî  òàê  æå  îäåòûì  è
âîîðóæåííûì äóáèíêàìè è êàñòåòàìè. ‚ûßñíèëîñü, ÷òî ìîëîäûõ  äæåíòëüìåíîâ  íå
óñòðàèâàëè êîå-êàêèå íàìåêè „àðëè â àäðåñ èõ îðãàíèçàöèè, è  îíè  ðåøèëè,  â
êà÷åñòâå óâåäîìëåíèß, õîðîøåíüêî èçáèòü íåñ÷àñòíîãî ‘èìïñîíà.
     Žðàíãóòàí äðàëñß êàê ëåâ, íî ñèëû  áûëè  ñëèøêîì  íåðàâíûìè.  Šîí÷èëîñü
òåì, ÷òî, èçáèòûé äî  ïîëóñìåðòè,  îí  îñòàëñß  ëåæàòü  áåç  ñîçíàíèß  âîçëå
êîíþøåí, ãäå è ïðîèñõîäèëî âûßñíåíèå îòíîøåíèé. „îìîé îí  ïðèòàùèëñß  òîëüêî
íà ñëåäóþùåå óòðî. à êâàðòèðå åãî  óæå  æäàëà  öåëàß  òîëïà  ïîëèöåéñêèõ  è
ñóäåáíûõ èñïîëíèòåëåé. ‚ûßñíèëîñü, ÷òî „ýííèñ, ïðè âñåé ñâîåé äåëèêàòíîñòè è
ñêðîìíîñòè,  ïîçâîëèë  ñåáå  âûïàäû  ïðîòèâ  ãîñóäàðñòâà,  öåðêâè  è  äðóãèõ
îáùåñòâåííûõ  èíñòèòóòîâ,  è  àâòîð  ðîìàíà   îáâèíßåòñß   â   áîãîõóëüñòâå,
èçìûøëåíèßõ, êëåâåòå, ïîäñòðåêàòåëüñòâå è ïðî÷èõ ïðåñòóïëåíèßõ. "Šòî áû  ìîã
ïîäóìàòü,  -  ãîðüêî  ñåòîâàë  íà  æèçíü  îðàíãóòàí,  -  ÷òî  êàêîé-òî   òàì
ñòèëü - òàêàß îïàñíàß øòóêà".
     îêà  åãî  òàñêàëè  ïî  ñóäàì,  îí  õðàíèë  ìðà÷íîå  ìîë÷àíèå,  èçðåäêà
çàãëßäûâàß ëèøü â ãàçåòû, ïåñòðåâøèå àíîíñàìè  êíèãè,  êîòîðóþ  îí  ïîäëîæèë
„àðëè. “çíàâ, ÷òî ïðîäàíî áîëüøå ñòà òûñß÷ ýêçåìïëßðîâ ðîìàíà,  îí  ïåðåñòàë
âëàäåòü ñîáîé è îñêîðáèë ñóäüþ. Šîãäà ýòà öèôðà óäâîèëàñü,  îí  îò  îò÷àßíèß
ïîïûòàëñß áûëî ñîçíàòüñß â ïîäëîãå, íî åãî ïðèçíàíèß ñî÷ëè ãðóáîé  ñèìóëßöèåé
áåçóìèß. Šîí÷èëîñü òåì, ÷òî ñóäåáíûå ìàòåðèàëû ïî åãî äåëó ñîñòàâèëè ñàìè ïî
ñåáå öåëûé òîì è áûëè âûïóùåíû ìàññîâûì èçäàíèåì. …ãî çàáðàëè è ïîñàäèëè  çà
ðåøåòêó.
     "€ âñå ïîòîìó, - ñîêðóøàëñß îí, - ÷òî ß çàõîòåë â îäåæäå  ïîêðàñîâàòüñß
ïåðåä ïóáëèêîé. ’åïåðü, ïðàâäà, îäåæäà ó ìåíß åñòü, íî îíà ìíå íå  íðàâèòñß,
ê òîìó æå è ïóáëèêó ñþäà íå ïóñêàþò".  ‚  ðåçóëüòàòå  îí  ëþòî  âîçíåíàâèäåë
ëèòåðàòóðó, à âñßêîìó, êòî íåíàâèäèò  ëèòåðàòóðó,  äà  åùå  íà  äîëãèå  ãîäû
ïîñàæåí çà ðåøåòêó, ìîæíî òîëüêî ãëóáîêî ïîñî÷óâñòâîâàòü.
     —òî æå êàñàåòñß „ýííèñà „àðëè, òî, âåðíóâøèñü, îí  ñòàë  òàê  çíàìåíèò,
÷òî çà îòñóòñòâèåì âðåìåíè íå óäîñóæèëñß äàæå ðàñêðûòü ñâîþ êíèãó, à  ïîòîìó
îñòàâàëñß â ñ÷àñòëèâîì íåâåäåíèè îòíîñèòåëüíî ïîäëîãà. ’åïåðü, åñëè åãî æåíà
ðàçìûøëßåò î ñëàâå è áîãàòñòâå, êîòîðûõ äîáèëñß åå ìóæ, ëèáî âñïîìèíàåò  òîò
äåíü, êîãäà îíà, îêàçàâøèñü â  æåëåçíûõ  òèñêàõ  àíòðîïîèäà,  ÷óòü  áûëî  íå
ïîääàëàñü åìó, òî ñïåøèò ê ñóïðóãó è áðîñàåòñß ê íåìó íà øåþ. …å  îáúßòèß  è
ïîöåëóè äîñòàâëßþò „àðëè íåñêàçàííîå óäîâîëüñòâèå.


        Œ…•€ˆ—…‘Š€Ÿ  ŠŽ˜Š€

åðåâîä. ‹èâåðãàíò €. , 1991 ã.

     Žòåëü "èêñáè" íè÷åì íå îòëè÷àåòñß îò ëþáîãî äðóãîãî ñîëèäíîãî îòåëß  â
—èêàãî. à ïåðèëàõ ëåñòíèö ìåäíûå ïîðó÷íè, ïîä ñåíüþ ðàñêèäèñòûõ  ïàëüì
òóñêëî ñâåòßòñß ïëåâàòåëüíèöû. ‚îçäóõ â êîðèäîðàõ ñîâåðøåííî  íåïîäâèæåí,  è
êàæåòñß, ÷òî ïðîâåòðèâàëè çäåñü âñåãî íåñêîëüêî äíåé íàçàä. –åíû óìåðåííûå.
     “ âõîäà â îòåëü îñòàíîâèëîñü òàêñè, â êîòîðîì åõàë  “îëòåð  „ýâèñ.  òî
áûë ïîæèëîé ÷åëîâåê ñ çàìåòíîé ñåäèíîé â âîëîñàõ  è  ëîñíßùèìñß  îçàáî÷åííûì
ëèöîì, êàêîå áûâàåò ó ñåëüñêîãî ïàñòîðà, åñëè òîò â  ìåðó  áåäåí  è  â  ìåðó
æèçíåðàäîñòåí. „ýâèñ, îäíàêî, ïàñòîðîì íå áûë.
     îðòüå âçßë åãî ÷åìîäàí è ïðèõâàòèë áû åùå è  ÷åðíóþ  êîðîáêó,  êîòîðóþ
„ýâèñ äåðæàë íà êîëåíßõ, åñëè áû òîò ïîñïåøíî íå îòâåë åãî ðóêó.
     - å íàäî, ýòî ß ñàì ïîíåñó.
     Ží âîøåë â îòåëü, ïðèæèìàß êîðîáêó ê ãðóäè, êàê ðåáåíêà.  Šîðîáêà  áûëà
ïðîäîëãîâàòîé, ôóòà äâà â äëèíó, ïðèìåðíî  ôóò  â  øèðèíó  è  ñòîëüêî  æå  â
âûñîòó. Žíà áûëà îáòßíóòà âåëèêîëåïíîé èñêóññòâåííîé êîæåé, ñâåðõó ïðèäåëàíà
ðó÷êà, íî „ýâèñ ïðåäïî÷èòàë íåñòè êîðîáêó â ðóêàõ, à íå ðàçìàõèâàòü åþ.
     ‡àðåãèñòðèðîâàâøèñü è ïîäíßâøèñü ê ñåáå â íîìåð, „ýâèñ ïîñòàâèë êîðîáêó
íà áþðî è áðîñèëñß ê òåëåôîíó.
     - ƒîâîðßò èç ïßòüñîò ñåìíàäöàòîãî íîìåðà, - ñêàçàë îí. -  Šàêîé  ó  âàñ
åñòü ñûð?
     - ‘ûð? Šàìàìáåð, øâåéöàðñêèé, òèëëàìóê...
     - îæàëóé, òèëëàìóê. Ží ñâåæèé?
     - àâåðíîå, - ñêàçàë ãîëîñ íà äðóãîì êîíöå ïðîâîäà. - ‘ûð êàê ñûð.
     - •îðîøî, ïðèíåñèòå îäíó ïîðöèþ.
     - ‘ êàêèì õëåáîì? —åðíûì? åëûì? æàíûì?
     - åç õëåáà. ’îëüêî ñûð.
     - Ž'êåé, ñåé÷àñ ïðèíåñóò.
     —åðåç ïàðó ìèíóò âîøåë êîðèäîðíûé, íåñß íà áëþäå ïîðöèþ ñûðà.  òî  áûë
ïîæèëîé, îäíèõ ëåò ñ „ýâèñîì íåãð ñ ïîðàçèòåëüíî êðóãëûì ëèöîì  è  ïëîñêîé,
ñëîâíî áëèí, ãîëîâîé.
     - Ÿ íå îøèáñß, ñûð? ‚û çàêàçûâàëè ïîðöèþ ñûðà áåç õëåáà?
     - ‚ñå âåðíî, - ñêàçàë „ýâèñ, îòñòåãèâàß ïðßæêè  íà  ÷åðíîé  êîðîáêå.  -
îñòàâüòå íà ñòîë.
     Žæèäàß, ïîêà åìó ïîäïèøóò ÷åê, êîðèäîðíûé ñ ëþáîïûòñòâîì  ñìîòðåë,  êàê
„ýâèñ ñíèìàåò ñ êîðîáêè êðûøêó. îä íåé íà âûëîæåííîì ÷åðíûì áàðõàòîì  äíèùå
ñâåðêàëî ñòðàííîãî âèäà  ñêåëåòîîáðàçíîå  ïðèñïîñîáëåíèå  èç  õðîìèðîâàííîãî
ìåòàëëà.
     - îäóìàòü òîëüêî! - ñ óäèâëåíèåì âîñêëèêíóë êîðèäîðíûé. - „à ó âàñ òóò
öåëîå èçîáðåòåíèå!
     - —òî, èíòåðåñíî? •èòðàß øòóêà?
     - …ùå áû. —òî ìîæåò áûòü õèòðåå èçîáðåòåíèß. - Ží ïî÷òèòåëüíî óñòàâèëñß
íà òàèíñòâåííûé àïïàðàò â êîðîáêå. -  ’àê  ÷òî  æå,  ïîçâîëüòå  óçíàòü,  ýòî
òàêîå?
     - Œåõàíè÷åñêàß êîøêà, - ñ ãîðäîñòüþ ñêàçàë „ýâèñ.
     - Œåõàíè÷åñêàß êîøêà?! ‚û íå  øóòèòå?  -  Ží  òîëüêî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé:
ïðîñòîé  ÷åëîâåê,  îçàäà÷åííûé  ÷óäîì  íàó÷íîé   ìûñëè.   -   ’àê,   çíà÷èò.
Œåõàíè÷åñêàß êîøêà? ó è íó!
     - ‡äîðîâî ïðèäóìàíî?
     - å òî ñëîâî! îñëóøàéòå, ìèñòåð, êàê æå ýòî ß  íèêîãäà  íå  ñëûøàë  î
Œåõàíè÷åñêîé êîøêå?
     - Žíà ïåðâàß è åäèíñòâåííàß â ìèðå. à ñåãîäíßøíèé äåíü.
     - Ÿ-òî ñàì èç Žãàéî.  ’àì  ó  ìåíß  ðîäíß.  óäüòå  ïîêîéíû,  óæ  ß  èì
ðàññêàæó, ÷òî âèäåë ïåðâóþ è åäèíñòâåííóþ â ìèðå Œåõàíè÷åñêóþ êîøêó.
     - àä, ÷òî âàì íðàâèòñß. ‘êàæèòå,  âû  ëþáèòå  æèâîòíûõ?  ’îãäà  ß  âàì
êîå-÷òî ïîêàæó.
     ˆ ñ ýòèìè ñëîâàìè îí ïðèîòêðûë  íåáîëüøîå  îòäåëåíèå  â  óãëó  êîðîáêè.
‚íóòðè áûëà êðóãëàß âûåìêà, âûëîæåííàß áóìàæíûìè ñàëôåòêàìè. „ýâèñ  ïðîñóíóë
òóäà ïàëåö.
     - ˆäè ñþäà, „æîðäæè, - ïîçâàë îí. - Šó-êó! ‘þäà, „æîðäæè!
     ˆç êîðîáêè âûñóíóëà ãîëîâó ñàìàß çàóðßäíàß íåáîëüøàß îòêîðìëåííàß ìûøü,
ïîñìîòðåëà âî âñå ñòîðîíû ñâîèìè ðîçîâûìè  ãëàçêàìè-áóñèíêàìè,  ïîáåæàëà  ïî
ïàëüöó „ýâèñà, çàòåì  ïî  ðóêàâó  ê  âîðîòíè÷êó  ðóáàøêè  è  ñòàëà  òûêàòüñß
ìîðäî÷êîé åìó â íîñ è â ìî÷êó óõà.
     Šîðèäîðíûé èçäàë âîñòîðæåííûé âîïëü.
     - ó ß âàì ñêàæó, ñýð! ‡äîðîâî âû åå ïðèðó÷èëè!
     - Žíà ìåíß çíàåò. òà ìûøü âîîáùå âñå çíàåò.
     - ’î÷íî! - ñîãëàñèëñß êîðèäîðíûé.
     - Žíà ñâîåãî ðîäà ïîêàçàòåëüíàß ìûøü.  îêàçûâàåò  Œåõàíè÷åñêóþ  êîøêó.
‘ìîòðèòå.  à  êðþ÷îê  íàñàæèâàåòñß  ïðèìàíêà.  Œèñòåð  „æîðäæ   øàãàåò   ïî
öåíòðàëüíîìó ñòåðæíþ. ’ßíåòñß ê ïðèìàíêå. îä åãî âåñîì ñòåðæåíü îïóñêàåòñß,
è ìûøü ïàäàåò â áàíêó. ‘ âîäîé, ðàçóìååòñß.
     - ’àê åãî çîâóò „æîðäæè? - ñïðîñèë êîðèäîðíûé, íå ñïóñêàß ãëàç ñ ìûøè.
     - „à, ß åãî òàê çîâó.
     - ‡íàåòå ÷òî? - çàäóì÷èâî ñêàçàë êîðèäîðíûé. -  …ñëè  áû  ó  ìåíß  áûëà
òàêàß ìûøü, ìèñòåð, ß áû, íàâåðíîå, íàçâàë åãî ‘èìïñîí.
     - àññêàçàòü, êàê ß âñòðåòèëñß ñ  ýòîé  ìûøüþ?  òî  áûëî  â  îêèïñè - ß
îòòóäà  ðîäîì.  Šàê-òî  âå÷åðîì  ïðîøëîé  çèìîé  íàëèâàë  ß  ñåáå  âàííó  è,
çà÷èòàâøèñü, íàïðî÷ü çàáûë î íåé. € ïîòîì  âäðóã  ÷óâñòâóþ,  íàäî  â  âàííóþ
çàéòè. ‚õîæó, à òàì âîäû ïîëíî, è â íåé ìèñòåð „æîðäæ áàðàõòàåòñß,  óæå  òðè
ðàçà çàõëåáíóëñß.
     - ó è äåëà! - àõíóë êîðèäîðíûé.  -  å  ìîæåò  áûòü,  ÷òîáû  ïðåçèäåíò
‘èìïñîí - è òðè ðàçà òîíóë.
     - —òî âû! …ãî ëè÷íàß îõðàíà âîâðåìß ïîäîñïåëà íà ïîìîùü. Ÿ âûòàùèë  åãî
èç âîäû, âûòåð è ïîñàäèë â êîðîáêó.
     - ûâàåò æå òàêîå! - êðßêíóë êîðèäîðíûé.  -  è÷åãî,  åñëè  ß  äàì  åìó
êóñî÷åê ñûðà?
     - åëüçß, ýòî ïîêàçàòåëüíûé ñûð. Šñòàòè, ìûøè ñîâñåì íå òàê ëþáßò  ñûð,
êàê ïðèíßòî äóìàòü. îñëå  îïûòîâ  îí  ïîëó÷àåò  ñïåöèàëüíóþ  ïèùó.  ‘òðîãàß
äèåòà. ’àê âîò, ÷åðåç ïàðó äíåé ìû ñ íèì ïîäðóæèëèñü.
     - …ùå áû. ‚åäü îí çíàåò, êòî ñïàñ åìó æèçíü.
     -  ‘àìè  ïîíèìàåòå,  ïîñëå  òàêèõ   ïðîèñøåñòâèé   ïîíåâîëå   íà÷èíàåøü
çàäóìûâàòüñß. ‚îò ß è ïðèäóìàë Œåõàíè÷åñêóþ êîøêó.
     - ’àê âû ïðèäóìàëè Œåõàíè÷åñêóþ êîøêó, êîãäà óâèäåëè ìûøü â  âàííå?  -
âñêðè÷àë êîðèäîðíûé, ïîòðßñåííûé íåïðåäñêàçóåìûì õîäîì íàó÷íîé ìûñëè.
     - ‚îò èìåííî. òî „æîðäæè ìåíß íàäîóìèë.  Ÿ  íàáðîñàë  ÷åðòåæ.  Žäîëæèë
äåíåã. ‡àêàçàë ñâåòîêîïèþ. ˆ âîò ðåçóëüòàò. € òåïåðü ìû ñ „æîðäæåì åçäèì  ïî
ñòðàíå,  äåìîíñòðèðóåì  íàøå  èçîáðåòåíèå.  ûëè   â  Šëèâëåíäå,   €êðîíå,
’îëåäî - âåçäå. ‘åé÷àñ çäåñü.
     - ‚ûõîäèò, âñþ  ñòðàíó  èñêîëåñèëè.  „à,  ïîâåçëî  âàì  ñ  ýòîé  ìûøüþ.
àõîäêà, îäíî ñëîâî. åò, åãî íàäî íàçûâàòü ‘èìïñîíîì, óæ âû ìíå ïîâåðüòå.
     - ƒëàâíîå, ÷òîáû íàøèì ïðîåêòîì çàèíòåðåñîâàëàñü êðóïíàß ôèðìà.  €  òàì
äåëî ïîéäåò. îòîìó ìû è ïðèåõàëè â —èêàãî. ‡íàåòå, êòî ïðèäåò ñþäà  ñåãîäíß
äíåì? Œèñòåð •àðòïèê èç "‹è è “îëäðîí". Žíè íå òîëüêî  ïðîèçâîäèòåëè,  íî  è
êðóïíûå êîììåðñàíòû.
     - ˆì ïðèíàäëåæàò  øåñòüñîò  ïßòüäåñßò  ìàãàçèíîâ  ïî  âñåé  ñòðàíå.  å
êàêàß-íèáóäü ìåëêàß ñîøêà, ñêàæó ß âàì. …ñëè òîëüêî  îíè  äàäóò  õîä  íàøåìó
ïðîåêòó, òîãäà äåðæèñü!
     - ’îãäà äåðæèñü! - ñ ýíòóçèàçìîì ïîäõâàòèë êîðèäîðíûé.
     - ‘êîðî îí ßâèòñß. ‚ òðè ÷àñà. Šàê äîãîâîðèëèñü. ˆ „æîðäæè ïîêàæåò åìó,
êàê ðàáîòàåò íàø àïïàðàò.
     - “ âàñ îí íå òîãî - íå óïðßìèòñß? “òîíóòü íå áîèòñß?
     - ’îëüêî íå „æîðäæè. Ží â ìåíß âåðèò.
     - ó äà, - ñîãëàñèëñß êîðèäîðíûé. - Ží â âàñ âåðèò.
     - àçóìååòñß, ß ïîäîãðåâàþ åìó âîäó â áàíêå. ˆ  âñå-òàêè,  ñîãëàñèòåñü,
íå âñßêàß ìûøü çàõî÷åò êàæäûé ðàç áðîñàòüñß â  âîäó,  êàê  ìîé  „æîðäæè.  ó
íè÷åãî, åñëè òîëüêî äåëî âûãîðèò, ñïðàâèì åìó âîðîòíè÷îê.
     - ‚îò ÷òî, ìèñòåð, ß õî÷ó ïîñìîòðåòü íà ýòó ìûøü â âîðîòíè÷êå! ‚àì íàäî
åå ñôîòîãðàôèðîâàòü. óñòü âñå âèäßò. óñòü ïîñûëàþò êàðòî÷êè  äîìîé,  ÷òîáû
ðîäíûå ïîðàäîâàëèñü. ðåäñòàâëßåòå, îíè óìðóò ñî ñìåõó, êîãäà óâèäßò ìûøêó â
âîðîòíè÷êå.
     - € ýòî èäåß, - óëûáíóëñß „ýâèñ.
     - ‘äåëàéòå ýòî, ìèñòåð. ó, ß ïîøåë. „î ñâèäàíèß, „æîðäæè. - Ží  âûøåë,
íî òóò æå îïßòü ïðîñóíóë ãîëîâó â äâåðü. - ˆ âñå æå, áóäü ìîß âîëß,  ñýð,  ß
îáßçàòåëüíî íàçâàë áû åãî ‘èìïñîíîì.
     Žñòàâøèñü îäèí, „ýâèñ ïðèâåë àïïàðàò â áîåâóþ ãîòîâíîñòü, óìûëñß,  äàæå
ïîáðèëñß è ïðèïóäðèë ëèöî òàëüêîì. îêîí÷èâ ñ ýòèì,  îí  äîñòàë  áóìàæíèê  è,
âûëîæèâ íà áþðî îäíó çà äðóãîé øåñòü áàíêíîò ïî äîëëàðó  êàæäàß,  ïåðåñ÷èòàë
èõ, êàê áóäòî íàäåßëñß íàéòè ñåäüìóþ.  ‘þäà  æå  îí  äîáàâèë  òðèäöàòü  ïßòü
öåíòîâ èç îäíîãî êàðìàíà è ìåäíóþ ìîíåòêó èç äðóãîãî.
     - à ýòîò ðàç ìû äîëæíû äîáèòüñß ñâîåãî, -  ñêàçàë  îí  ìûøêå,  êîòîðàß
âåñåëî ñìîòðåëà íà íåãî ñ êðûøêè êîðîáêè. - ’îëüêî íå ïàäàé äóõîì,  „æîðäæè!
—åãî ñòîßò âñå ýòè ìåëêèå, òóïûå, ïðèæèìèñòûå ëàâî÷íèêè. „ðóãîå  äåëî - ìèñòåð
•àðòïèê. Ží - íàø ïîñëåäíèé øàíñ. îòðóäèñü íà ñëàâó,  ñòàðèíà,  è  ìû  åùå  ñ
òîáîé áóäåì ñàìûìè áîãàòûìè ëþäüìè íà ñâåòå, âîò óâèäèøü!
     ‚ ýòî âðåìß çàçâîíèë òåëåôîí. „ýâèñ ñõâàòèë òðóáêó.
     - Š âàì ìèñòåð •àðòïèê, - ñêàçàë àäìèíèñòðàòîð.
     - ‘êàæèòå ìèñòåðó •àðòïèêó, ÷òî ß  æäó  åãî.  Ží  óáðàë  äåíüãè,  ñóíóë
„æîðäæè îáðàòíî â êîðîáêó è âûòåð âëàæíûå ëàäîíè íîñîâûì ïëàòêîì. Šàê òîëüêî
â äâåðü ïîñòó÷àëè, íà åãî îçàáî÷åííîì ëèöå çàèãðàëà øèðîêàß óëûáêà.
     Œèñòåð •àðòïèê îêàçàëñß êðóïíûì êâàäðàòíûì ìóæ÷èíîé  ñ  ïàëüöàìè  âäâîå
òîëùå îáû÷íûõ, ïîêðûòûìè ãóñòûì ðûæèì âîëîñîì.
     - Ž÷åíü áëàãîäàðåí âàì, ìèñòåð •àðòïèê, - ñêàçàë „ýâèñ, - ÷òî íàøëè äëß
ìåíß âðåìß.
     - ˆ ß âàì áóäó áëàãîäàðåí, åñëè íå ïîòðà÷ó åãî çðß, - ïàðèðîâàë  ìèñòåð
•àðòïèê. - îêàçûâàéòå òîâàð. ˆç ïèñüìà ß òîëêîì íå ðàçîáðàë, ÷òî òàì ó âàñ.
     „ýâèñ ïîñòàâèë êîðîáêó íà ñòîë. ’åïåðü â  åãî  ãîëîñå  çâó÷àëè  áîäðûå,
çàçûâíûå íîòêè ýíåðãè÷íîãî êîììåðñàíòà.
     -  ‚û,  ðàçóìååòñß,  çíàåòå,  ìèñòåð  •àðòïèê,  êàê  âåëèê   ñïðîñ   íà
óñîâåðøåíñòâîâàííûå ìûøåëîðêè. Šîëü ñêîðî âû  îêàçàëè  ìíå  ÷åñòü,  ïðîëîæèâ
òðîïó ê ìîåé äâåðè, ïîçâîëþ ñåáå...
     - ‚ûêëàäûâàéòå âàøó èäåþ, è ß ïðîëîæó ê íåé òðîïó,  êàêîé  áû  áðåäîâîé
ýòà èäåß íè îêàçàëàñü.
     - ... ïîçâîëþ ñåáå, - ïðîäîëæàë „ýâèñ,  -  ïðåäëîæèòü  âàì  Œåõàíè÷åñêóþ
êîøêó. - ˆ ñ ýòèìè ñëîâàìè îí ñîðâàë êðûøêó ñ êîðîáêè.
     - àçâàíèå õîäîâîå. Žíî-òî óæ òî÷íî ñãîäèòñß.
     - Œèñòåð •àðòïèê, èäåß ýòîãî àïïàðàòà â  ñëåäóþùåì,  -  ãîâîðèë  „ýâèñ,
çàãèáàß  ïàëüöû.  -  îëüøåìûøåé.  îëüøå  ãóìàííîñòè.  åç  óâå÷üß,  êàê  â
ìûøåëîâêàõ íèçêîãî êà÷åñòâà. èêàêîé ïà÷êîòíè.  èêàêèõ  ïðóæèí,  â  êîòîðûå
ïîïàäàþò ïàëüöû. …ñòü æåíùèíû, êîòîðûå äî ñìåðòè áîßòñß ýòèõ ïðóæèí. èêàêèõ
ñåìåéíûõ  ññîð,  ìèñòåð  •àðòïèê.  òî  òîæå  íåìàëîâàæíî.   ‘   ïñèõîëîãèåé
ïðèõîäèòñß ñ÷èòàòüñß.
     ‚ñå ýòî âðåìß ãîñòü, óñòàâèâøèñü íà „ýâèñà, ìîë÷à êîâûðßë â çóáàõ.
     - ‘ ÷åì? - ïåðåñïðîñèë îí.
     - ‘ ïñèõîëîãèåé. “ æåíùèí îäíà ïñèõîëîãèß, ó  ìóæ÷èí  äðóãàß.  †åíùèíû,
íàïðèìåð, íå ëþáßò, êîãäà êîøêà èãðàåò ñ ìûøüþ.
     - Œûøåé ìîæíî îòðàâèòü, - âîçðàçèë •àðòïèê.
     - ‚îò èìåííî, -  ïîäõâàòèë  „ýâèñ.  -  ‚  ýòîì  è  çàêëþ÷àåòñß  æåíñêàß
ïñèõîëîãèß. †åíùèíû  âî  âñå  âðåìåíà  øèðîêî  ïîëüçîâàëèñü  ßäîì.  ‹óêðåöèß
îðäæèà è òàê  äàëåå.  “âåðåí,  åñëè  ïðîâåñòè  îáùåíàöèîíàëüíûé  îïðîñ,  òî
îêàæåòñß,  ÷òî  áîëüøèíñòâî  ìóæ÷èí   ïðåäïî÷èòàþò   êîøåê.   îìíèòå,   åùå
åðîí-ìóæ÷èíà - áðîñàë õðèñòèàí íà ñúåäåíèå ëüâàì. ‘ ýòîãî  âñå  è  íà÷àëîñü.
Šðîìå òîãî, êòî áóäåò âûïóñêàòü êîøêó íà óëèöó è  êîðìèòü  åå,  êîãäà  âû  â
îòúåçäå?
     - Œîß õîçßéêà åñëè ïîéìàåò ìûøü, òî ñïóñêàåò  åå  â  óíèòàç,  -  ñêàçàë
ìèñòåð •àðòïèê, ïîæèìàß ïëå÷àìè.
     - Žïßòü æåíñêàß ïñèõîëîãèß. Šëåîïàòðà áðîñàëà ñâîèõ ðàáîâ  íà  ñúåäåíèå
êðîêîäèëàì. ’îëüêî, ê ñîæàëåíèþ, ìíîãèì  æåíùèíàì  íå  õâàòàåò  õëàäíîêðîâèß
ìèññèñ •àðòïèê, ÷òîáû âûíóòü ìûøü èç ìûøåëîâêè è  èçáàâèòüñß  îò  íåå  òàêèì
îáðàçîì.
     - Šàêàß ðàçíèöà, - ñêàçàë ìèñòåð •àðòïèê áåç ìàëåéøåãî èíòåðåñà.
     - ‚ èçâåñòíîì ñìûñëå ìîé àïïàðàò íå ïðåäñòàâëßåò ñîáîé íè÷åãî íîâîãî, -
çàòàðàòîðèë „ýâèñ, - îí ëèøü áîëåå óñîâåðøåíñòâîâàí è ðàöèîíàëåí. ‚èäèòå,  ß
íàëèâàþ â ýòîò ñîñóä âîäû, ïîäîãðåòîé  âîäû.  à  ïîêàçàòåëüíîé  ìîäåëè  ýòî
ñòåêëßííàß áàíêà. ‚ òîâàðíîé ïðîäóêöèè â öåëßõ ýêîíîìèè ýòî áóäåò  æåñòßíêà,
êàê ß óêàçûâàë â ïèñüìå. •ðîìèðîâàííûé êîðïóñ òàêæå íåîáßçàòåëåí.  ’àê  âîò,
íàïîëíèâ áàíêó, óñòàíàâëèâàåì åå çäåñü â ñîîòâåòñòâóþùåì ïîëîæåíèè. Žáðàòèòå
âíèìàíèå, êàê âñå ïðîñòî. åðó êóñîê ñàìîãî îáûêíîâåííîãî ñûðà  è  íàñàæèâàþ
ïðèìàíêó íà êðþê. Œíîãèå  ó÷åíûå-ðàöèîíàëèçàòîðû,  êñòàòè  ñêàçàòü,  ñ÷èòàþò
êóñîê õëåáà ñ ñàëîì ïðèìàíêîé íå ìåíåå, à òî  è  áîëåå  ýôôåêòèâíîé.  ’åïåðü
ñìîòðèòå! ‘ìîòðèòå æå, ìèñòåð •àðòïèê! îêàçûâàþ, ÷òî äåëàåò ìûøü. „æîðäæè,
ïîøåë!
     - †èâàß? - íå áåç íåêîòîðîãî èíòåðåñà ñïðîñèë •àðòïèê.
     - Mus domesticus, äîìàøíßß ìûøü, - ïîßñíèë „ýâèñ. -  ‚îäèòñß  â  ëþáîì
äîìå. ˆòàê, ñëåäèòå çà íèì.  ‘àì  çàáðàëñß  â  àïïàðàò!  ‘ìîòðèòå,  èäåò  ïî
öåíòðàëüíîìó ñòåðæíþ! ‚èäèòå - ïðßìî ê ïðèìàíêå. îä åãî âåñîì...
     - óëòûõ! - âñêðè÷àë •àðòïèê, ßâíî îæèâèâøèñü.
     -  €  ìûøåëîâêè  òåì  âðåìåíåì,  -  òîðæåñòâóþùå  âîñêëèêíóë  „ýâèñ,  -
àâòîìàòè÷åñêè ïåðåêëþ÷èëàñü íà ñëåäóþùóþ ìûøü.  “òðîì  âàì  îñòàåòñß  òîëüêî
âûáðîñèòü óòîíóâøèõ ìûøåé.
     - åïëîõî! ‘ìîòðè-êà, îí ïûòàåòñß ïëûòü. ‚ ýòîì ÷òî-òî åñòü.
     -  —òî  ß  âàì  ãîâîðèë,  ìèñòåð  •àðòïèê,   -   óëûáíóëñß   „ýâèñ.   -
“ñîâåðøåíñòâîâàííàß ìûøåëîâêà!
     - è÷åãî ïîäîáíîãî! —óøü ñîáà÷üß! ‚ïðî÷åì, ß âñåãäà ãîâîðþ,  íà  âñßêóþ
÷óøü  íàéäåòñß  ñâîé  ïîêóïàòåëü.  ‘ûãðàòü   íà   ÷åëîâå÷åñêèõ   ÷óâñòâàõ...
Šàêàß-íèáóäü ñòàðàß äåâà... ãëßäèøü, è êëþíåò.
     - ‚îò è ïðåêðàñíî! - îæèâèëñß „ýâèñ. - € òî ß  óæ  äóìàë...  å  âàæíî!
ˆçâèíèòå, ß òîëüêî âûòàùó åãî.
     - Œèíóòó, - ñêàçàë  •àðòïèê,  ñæàâ  çàïßñòüå  „ýâèñà  ñâîèìè  òîëñòûìè
ïàëüöàìè.
     - îþñü, îí óæå íåìíîãî âûäîõñß...
     - ’àê âîò, - ñêàçàë •àðòïèê, ïî-ïðåæíåìó íå ñâîäß ãëàç ñ ìûøè. - “  íàñ
åñòü òèïîâîé êîíòðàêò íà òàêèå ïàòåíòû. ‘òàíäàðòíûå ðàñöåíêè.  Œîæåòå,  åñëè
õîòèòå, çàïðîñèòü ñâîåãî àäâîêàòà. Ží âàì ñêàæåò òî æå ñàìîå.
     - òî íå âàæíî, íå áåñïîêîéòåñü, ïîçâîëüòå ìíå òîëüêî... .
     - “ñïååòå, âåäü ó íàñ ñ âàìè ñåðüåçíûé äåëîâîé ðàçãîâîð, íå òàê  ëè?  -
„à, êîíå÷íî, - íåóâåðåííî ñêàçàë  „ýâèñ,  -  íî  îí  óñòàë.  îíèìàåòå,  ýòî
ïîêàçàòåëüíàß ìûøü.
     „ýâèñó ïî÷óäèëîñü, ÷òî ïàëüöû ìèñòåðà •àðòïèêà åùå êðåï÷å  ñäàâèëè  åãî
ðóêó.
     - € ó íàñ ñåé÷àñ ÷òî? - ãðîçíî ñïðîñèë òîò. - å ïîêàç, ÷òî ëè?
     - îêàç? ó äà, - ïîä÷èíèëñß „ýâèñ.
     - ˆëè âû ïûòàåòåñü ÷òî-òî ñêðûòü îò ìåíß? Žòêóäà ß  çíàþ,  ÷òî  ìûøü  â
êîíöå êîíöîâ íå âûëåçåò èç âîäû? Ÿ õîòåë ïðåäëîæèòü âàì çàéòè çàâòðà óòðîì  ê
íàì â êîíòîðó, ìû áû ïîäïèñàëè êîíòðàêò. …ñëè, êîíå÷íî, ýòî âàñ èíòåðåñóåò.
     - …ñòåñòâåííî, èíòåðåñóåò, - ñêàçàë „ýâèñ. Ží âåñü äðîæàë. - î..., -
ó à ðàç èíòåðåñóåò, îñòàâüòå ñâîþ ìûøü â ïîêîå. - îæå, íî âåäü îí òîíåò! -
çàêðè÷àë „ýâèñ, ïûòàßñü âûðâàòü ðóêó.
     Œèñòåð •àðòïèê ïîâåðíóëñß ê íåìó ñâîèì ìàññèâíûì ëèöîì - è „ýâèñ ïåðåñòàë
âûðûâàòüñß.
     - ‡àïëûâ ïðîäîëæàåòñß, - ãàðêíóë •àðòïèê. - ó âîò, ñìîòðèòå, ñìîòðèòå!
‡àõëåáíóëñß! - Ží âûïóñòèë ðóêó „ýâèñà. - ‡àõëåáíóëñß ðàç! ‡àõëåáíóëñß  äâà!
ƒîòîâ!!! åäíßæêà. Ž'êåé, ìèñòåð  „ýâèñ,  èòàê,  çàâòðà  óòðîì,  ñêàæåì,  â
ïîëîâèíå îäèííàäöàòîãî. ˆäåò?
     ˆ îí îãðîìíûìè øàãàìè âûøåë èç êîìíàòû.  åêîòîðîå  âðåìß  „ýâèñ  ñòîßë
ñîâåðøåííî íåïîäâèæíî, ïîòîì ïîäîøåë ê Œåõàíè÷åñêîé êîøêå. Ží áûëî  ïðîòßíóë
ðóêó ê áàíêå ñ âîäîé, íî ïîðûâèñòî îòâåðíóëñß è çàøàãàë  ïî  êîìíàòå.  Šîãäà
÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß  îïßòü ðàçäàëñß ñòóê â äâåðü, îí  âñå  åùå  õîäèë  èç
óãëà â óãîë. ‘àì òîãî íå çàìå÷àß,  „ýâèñ,  äîëæíî  áûòü,  ñêàçàë  "‚îéäèòå",
ïîòîìó ÷òî â íîìåð âîøåë êîðèäîðíûé ñ ïðèêðûòûì òàðåëêîé áëþäîì â ðóêàõ.
     - ðîñòèòå, - ñêàçàë îí, øèðîêî  óëûáíóâøèñü.  -  òî  áåñïëàòíî,  ñýð.
Šóêóðóçà â ìàñëå äëß ïðåçèäåíòà „æîðäæà ‘èìïñîíà!


        ‘Ÿ™€Ÿ Š€‘€‚ˆ–€

åðåâîä. ‹èâåðãàíò €. , 1991 ã.

     ‚ ýòîé æèçíè äâàðä  ‹åêñòîí  íå  áûë  îáäåëåí  íè÷åì,
êðîìå âîçëþáëåííîé, íåâåñòû èëè æåíû. “ íåãî áûë íåáîëüøîé,  î÷åíü  èçßùíûé
äîì  ýïîõè  åãåíòñòâà,  êîòîðûé  îòðàæàëñß  áåëûì  ôàñàäîì  â   ìèíèàòþðíîì
èñêóññòâåííîì âîäîåìå. ‚îêðóã äîìà, ïîä ñåíüþ óõîæåííûõ äåðåâüåâ, ðàñêèíóëñß
íåáîëüøîé ßðêî-çåëåíûé ïàðê. ‡à ïàðêîì åãî âëàäåíèß  ïðîñòèðàëèñü  ïî  ãóñòî
çàðîñøèì õîëìàì, êàêèõ íå áûëî âî âñåé þæíîé €íãëèè. åáîëüøèå ïàõîòíûå ïîëß
áûëè îêðóæåíû ãðîìàäíûìè ëåñàìè. àä ôåðìîé è êîòòåäæàìè  âèëñß  â  âå÷åðíåì
íåáå ãîëóáîé äûìîê.
     ‚ìåñòå ñ òåì äîõîä åãî áûë íåâåëèê, çàòî ïðèðîäà íàãðàäèëà åãî  õîðîøèì
âêóñîì, à ïîòîìó  îí  óìåë  äîâîëüñòâîâàòüñß  ìàëûì.  …ãî  îáåä  ñîñòîßë  èç
ñâåæåçàæàðåííîé êóðîïàòêè, áóòûëêè "ðìèòàæà", ßáëî÷íîãî  ïèðîãà  è  ëîìòèêà
ñòèëòîíñêîãî  ñûðà.  …ãî  êîëëåêöèß  êàðòèí - èç  êðîõîòíîãî   ïåéçàæà   êèñòè
Šîíñòåáëß, îñòàâøåãîñß åìó îò äâîþðîäíîãî äåäóøêè. …ãî  êîëëåêöèß  îðóæèß - èç
ñòàðîãî îòöîâñêîãî îõîòíè÷üåãî ðóæüß "•îëëàíä ýíä •îëëàíä", êîòîðîå êàçàëîñü
åìó âåðõîì ñîâåðøåíñòâà. …ãî  ïñàðíß - èç  äâóõ  îõîòíè÷üèõ  ïñîâ  ñ  âüþùåéñß
øåðñòüþ,  îäíîãî - òåìíî-êàøòàíîâîãî,  äðóãîãî - ÷åðíîãî.  ’àêèå  ñîáàêè  òåïåðü
äàâíî âûøëè èç ìîäû, ðàâíî êàê - åñëè âåðèòü áëèçêî åãî çíàâøèì - è  èõ  õîçßèí.
‘åé÷àñ åìó áûëî  çà  òðèäöàòü,  ñ  íåäàâíåãî  âðåìåíè  îí  çàêàçûâàë  ñâîåìó
ïîðòíîìó êîñòþìû èñêëþ÷èòåëüíî ïðîøëîãîäíåãî  ïîêðîß,  à  êîãäà  åãî  ñòàðûå
äðóçüß óåçæàëè çà ãðàíèöó, åìó íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó îáçàâåñòèñü íîâûìè.
     ‘ ãîäàìè îí âñå áîëüøå è áîëüøå ïðåäàâàëñß ìèðíîé êðàñîòå ñâîåãî äîìà è
ïûøíîé, ãðóáîé êðàñîòå îêðåñòíîñòåé. ’àêîãî ðîäà áåçîãëßäíîå óâëå÷åíèå ïîðîé
áûâàåò âåñüìà îïàñíûì, èáî íåîäóøåâëåííàß êðàñîòà ìîæåò áûòü íè÷óòü íå ìåíåå
ïðèòßãàòåëüíîé, ÷åì ëþáàß  äðóãàß.  ðåäñòàâüòå  ñåáå,  ÷òî  ñòîèëî  äâàðäó
âñòðåòèòü äåâóøêó,  êîòîðàß  åìó  ïðèãëßíóëàñü,  êàê  êàêîé-íèáóäü  ïîðîñøèé
âåêîâûìè äóáàìè õîëì,  ñëîâíî  ðåâíèâûé  ïåñ,  ïðîñîâûâàë  ìåæäó  íèìè  ñâîå
îãðîìíîå ïëå÷î. ˆ ñðàçó æå ñòàíîâèëîñü ñîâåðøåííî ßñíî, ÷òî äåâóøêà  ñëèøêîì
ëåãêîìûñëåííà è âäîáàâîê çëîóïîòðåáëßåò êîñìåòèêîé. à ôîíå ïðîñòîãî,  ãðóáî
ñêîëî÷åííîãî ñðóáà,  ñìîòðåâøåãî  íåîäîáðèòåëüíûì  âçãëßäîì  ñòàðîãî  ñëóãè,
âåñåëàß äåâóøêà ìîãëà ïîêàçàòüñß ÷åðåñ÷óð ðàçáèòíîé, à ñìóòíûå  âîñïîìèíàíèß
î êàêîé-íèáóäü äàâíî íå ñóùåñòâóþùåé ìàëåíüêîé  äåòñêîé  ïðåîáðàæàëè  âñßêóþ
ñîâðåìåííóþ ìîëîäóþ æåíùèíó â êèíîçâåçäó.
     ‚ ðåçóëüòàòå äâàðäó íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê â  îäèíî÷åñòâå  êîðîòàòü
âå÷åðà, óãîâàðèâàß ñåáß, ÷òî îí ñàìûé ñ÷àñòëèâûé ÷åëîâåê íà ñâåòå. ‚ îäèí èç
òàêèõ "ñ÷àñòëèâûõ" âå÷åðîâ îí ïîëó÷èë ïèñüìî îò ñâîåãî ñòàðèííîãî  äðóãà,  â
êîòîðîì òîò ïðèãëàøàë åãî ïîæèòü ó  ñåáß  íà  ðàí÷î  â  üþ-Œåêñèêî.  äâàðä
ïîäóìàë, ÷òî íèêîãäà  ïðåæäå  åìó  íå  ïðèõîäèëîñü  èñïûòûâàòü  óäîâîëüñòâèå
âèäåòü ñâîé äîì ïîñëå äîëãîãî, òîìèòåëüíîãî îòñóòñòâèß. Ží  äàë  òåëåãðàììó,
ñîáðàëñß è ïóñòèëñß â ïóòü.
     Ží ïðèåõàë â üþ-Œåêñèêî, è áåñêðàéíèå ïðîñòîðû ýòîãî øòàòà êðàéíå  åìó
ïðèãëßíóëèñü.  ’åì  íå  ìåíåå  âñêîðå  îí  âäðóã  ìó÷èòåëüíî  çàòîñêîâàë  ïî
êàêîìó-òî ïîâîðîòó íà êàêîé-òî ïðîñåëî÷íîé äîðîãå ó ñåáß  äîìà  -  íè÷åì  íå
ïðèìå÷àòåëüíîìó ïîâîðîòó, íà êîòîðûé îí ðàíüøå íèêîãäà íå îáðàùàë  âíèìàíèß.
Ží ïîïðîùàëñß ñî ñâîèì õîçßèíîì è îòïðàâèëñß â üþ-‰îðê, íî íå ïîåçäîì, à íà
ïîäåðæàííîé ìàøèíå, êîòîðóþ êóïèë, ÷òîáû íàïîñëåäîê ïîñìîòðåòü ñòðàíó.  óòü
åãî ëåæàë ïî  ñåâåðíîé  ãðàíèöå  îáëàñòè,  èçâåñòíîé  ïîä  íàçâàíèåì  "àéîí
ïûëüíûõ áóðü", è ñïóñòß íåñêîëüêî ÷àñîâ îí åõàë óæå ñîâåðøåííî âñëåïóþ,  ÷òî
ìîæåò  áûòü  ÷ðåâàòî  ñåðüåçíûìè  ïîñëåäñòâèßìè,  îñîáåííî  åñëè   âîäèòåëü
çàìå÷òàåòñß â ýòîò ìîìåíò î äàëåêîé ïðîñåëî÷íîé äîðîãå. „îðîãà, íàõîäèâøàßñß
â ÷åòûðåõ òûñß÷àõ ìèëü  îò  íåãî,  ïëàâíî  ïîâåðíóëà,  è  äâàðä  íåîæèäàííî
îáíàðóæèë, ÷òî ìàøèíà åãî - â óçêîì ïðîóëêå, ðßäîì ñ íèì íà  ñèäåíüå  àðáóç,  ó
íåãî îñòðàß áîëü â ðåáðàõ è ÷óâñòâî, áóäòî îí âúåõàë  â  ìàëåíüêóþ  ñåëüñêóþ
ëàâ÷îíêó. "Ÿ  ïîïàë  â  áåäó",  -  ïîäóìàë  äâàðä.  îïàë  îí,  êàê  âñêîðå
âûßñíèëîñü, åùå è â •èáåðñ-ëàôô, øòàò €ðêàíçàñ, ãäå åìó  ïðåäñòîßëî,  ÷òîáû
âûïëàòèòü óáûòêè è ïî÷èíèòü ìàøèíó, çàäåðæàòüñß íà íåñêîëüêî äíåé.
     ‚ âûææåííûõ ïðåðèßõ  ‡àïàäà  íåò,  ïîæàëóé,  ãîðîäêà  áåçîòðàäíåå,  ÷åì
•èáåðñ-ëàôô. •èëûå äåðåâöà, ïîêîñèâøèåñß ñòîëáû, ðæàâàß ïðîâîëîêà íèêàê  íå
âßæóòñß ñ âåëè÷èåì áåñêðàéíåé ðàâíèíû. ‡åìëß - ãîëàß îò çàñóõè,  ïîëß - ñïëîøíàß
ãëèíà, èç êîòîðîé êîå-ãäå  òîð÷èò  ñêåëåò  ëîøàäè  èëè  êîðîâû.  ‚  ëîæáèíå,
çàâàëåííîé êîíñåðâíûìè áàíêàìè, áåæèò  îáìåëåâøàß  ðå÷óøêà,  ïî  áåðåãàì  åå
ðàçáðîñàíî íåñêîëüêî ñîò äîìèøåê, óáîãèõ êàê ðàçìåðîì, òàê è ìàòåðèàëîì,  èç
êîòîðîãî îíè âûñòðîåíû. “  ãîðîäñêèõ  ëàâî÷íèêîâ  ëèöà  àëëèãàòîðîâ,  à  âñå
ïðî÷èå æèòåëè ëèöîì è ãîëîñîì ñìàõèâàþò íà ëßãóøåê.
     äâàðä ðàñïîëîæèëñß â  ãîñòèíèöå  Œåðãëåðà,  ÷òî  íàïðîòèâ  ïîõîðîííîãî
áþðî. Žñòàâèâ âåùè â íîìåðå, îí âûøåë íà óëèöó ïî÷èòàòü âûâåñêè. îòîì ïîøåë
â ãîñòèíè÷íóþ ñòîëîâóþ, ãäå åãî îæèäàëî ðàãó èç ñîëîíèíû, êîòîðîå  ïðîèçâåëî
íà íåãî âïå÷àòëåíèå åùå áîëåå òßãîñòíîå,  ÷åì  ñàì  ãîðîä,  âåäü  ãîðîä,  ïî
êðàéíåé ìåðå, íå íàäî áûëî êëàñòü â ðîò. åñêîëüêî îæèâèâøèñü îò ýòîé ìûñëè,
îí ðåøèë ïðîéòèñü ïî ãëàâíîé óëèöå.
     î íå ïðîøåë îí è íåñêîëüêèõ ßðäîâ, êàê åìó îò÷åòëèâî  ïîêàçàëîñü,  ÷òî
îí òåðßåò ðàññóäîê, è îí âåðíóëñß â ãîñòèíèöó. ’àì îí âñêîðå ïîéìàë ñåáß  íà
òîì, ÷òî êóñàåò ïàëüöû îò íåïðåîäîëèìîãî æåëàíèß âíîâü âûðâàòüñß íàðóæó.  î
ñòîèëî åìó øàãíóòü çà ïîðîã, êàê  åãî  íà÷àëî  òðßñòè  îò  óæàñà.  "‚  òàêèõ
ìåñòàõ,  êàê  ýòî,  -  ïîäóìàëîñü  åìó,  -  ÷åëîâåê  ñòðàäàåò   îäíîâðåìåííî
êëàóñòðîôîáèåé è  àãîðàôîáèåé.  ’åïåðü  ß  ïîíèìàþ  íàçíà÷åíèå  êðûëüöà  èëè
êðåñëà-êà÷àëêè".
     —åì îí è ïîñïåøèë âîñïîëüçîâàòüñß è êàæäûå íåñêîëüêî ñåêóíä ïðèêèäûâàë,
ãäå õóæå: â ãîñòèíèöå èëè íà óëèöå. à òðåòèé äåíü ÷àñîâ â îäèííàäöàòü  óòðà
èçáðàííàß èì òåðàïèß  ïåðåñòàëà  îêàçûâàòü  äåéñòâèå  è  ÷òî-òî  âíóòðè  åãî
íàäëîìèëîñü. "àäî îòñþäà âûáèðàòüñß, -  ñêàçàë  îí  ñåáå.  -  ˆ  êàê  ìîæíî
ñêîðåå".
     „åíüãè åãî ïðèøëè. ˜òðàô áûë îïëà÷åí, à ãðóäü ïåðåáèíòîâàíà.  …ìó -  åùå
ïðåäñòîßëî ðàññ÷èòàòüñß ñ âëàäåëüöåì  ëàâêè,  íî  ãðîçíûé  èñê  î  âîçìåùåíèè
óáûòêîâ îáåðíóëñß íè÷òîæíîé äåíåæíîé êîìïåíñàöèåé. äâàðä ðàñïëàòèëñß è  ìîã
åõàòü íà âñå ÷åòûðå ñòîðîíû. Ží ïîøåë  çàáðàòü  ìàøèíó  èç  ãàðàæà,  ãäå  åå
ðåìîíòèðîâàëè, íî òàì åãî ïîäæèäàëî íåáîëüøîå ðàçî÷àðîâàíèå. Ží  âåðíóëñß  â
ãîñòèíèöó, óëîæèë ÷åìîäàí è ïîñëàë çà õîçßèíîì.
     - ‚ êîòîðîì ÷àñó óõîäèò îòñþäà ñëåäóþùèé ïîåçä? - ñïðîñèë îí.
     - ‚ âîñåìü, - ñïîêîéíî îòâåòèë õîçßèí ãîñòèíèöû.
     äâàðä ïîñìîòðåë íà  ÷àñû,  îíè  ïîêàçûâàëè  ïîëäåíü.  Ží  âçãëßíóë  íà
õîçßèíà ãîñòèíèöû, ïîòîì â îêíî íà ïîõîðîííîå áþðî íàïðîòèâ.
     - ‚îñåìü ÷àñîâ! - ïðîèçíåñ îí òèõèì, ñðûâàþùèìñß îò îò÷àßíèß ãîëîñîì. -
—òî æå ìíå äåëàòü?
     - …ñëè õîòèòå óáèòü âðåìß, - ñêàçàë õîçßèí ãîñòèíèöû, - ìîæåòå  ñõîäèòü
íà àòòðàêöèîíû. Žíè îòêðûâàþòñß â ÷àñ.
     îâíî â ÷àñ äâàðä óæå ñòîßë ó òóðíèêåòà è ñ ïåðâûìè òàêòàìè  áðàâóðíîé
ìóçûêè ïðîøåë âíóòðü.
     "å áóäó òîðîïèòüñß ñìîòðåòü âñå ïîäðßä,  -  ðåøèë  îí.  -  ‚  ïîëîâèíå
âòîðîãî ïîñìîòðþ íà òåëåíêà, â äâà - íà òîëñòóþ æåíùèíó, â ïîëîâèíå  òðåòüåãî -
íà ìàëü÷èêà ñ õâîñòîì, à â öèðê ïîéäó â òðè. ‚  ïîëîâèíå  ïßòîãî  íå  îòêàæó
ñåáå â óäîâîëüñòâèè ïîñìîòðåòü íà çàæèãàòåëüíûé òàíåö ñ âååðîì, âîñïîìèíàíèå
î êîòîðîì ñêðàñèò çðåëèùå ãèãàíòñêîé êðûñû â ïîëîâèíå øåñòîãî, à â  ïîëîâèíå
ñåäüìîãî ïîñìîòðþ íà ñïßùóþ êðàñàâèöó, êàêîé áû îíà íè áûëà. ‚ ðåçóëüòàòå  ó
ìåíß îñòàíåòñß ïîë÷àñà, ÷òîáû çàáðàòü èç ãîñòèíèöû âåùè, à åùå  îäèí,  ñàìûé
ñ÷àñòëèâûé  ÷àñ,  ïðîâåäó  íà  ïåððîíå,  åñëè  òàêîâîé  èìååò  ìåñòî.  óäåì
íàäåßòüñß, ÷òî ïîåçä ïðèäåò âîâðåìß".
     îâíî â íàçíà÷åííîå âðåìß äâàðä ñ  ìðà÷íûì  âèäîì  èçó÷èë  îáå  ãîëîâû
äâóõãëàâîãî òåëåíêà, íîãè òîëñòîé æåíùèíû è ñïèíó õâîñòàòîãî ìàëü÷èêà. Šîãäà
äåëî äîøëî äî òàíöåâ ñ âååðîì, îí ïîëþáîâàëñß êðàñî÷íûìè âååðàìè.  îñìîòðåë
íà ãèãàíòñêóþ êðûñó, à ãèãàíòñêàß êðûñà ïîñìîòðåëà íà äâàðäà.
     -  “åçæàþ  ñåãîäíß,  -  ñêàçàë  äâàðä,  -  âîñüìè÷àñîâûì  ïîåçäîì.   -
ƒèãàíòñêàß êðûñà îïóñòèëà ãîëîâó è îòâåðíóëàñü.
     Šîãäà äâàðä ïîäîøåë ê áàëàãàíó, ãäå íàõîäèëàñü ñïßùàß êðàñàâèöà,  òóäà
óæå âàëèë íàðîä.
     - îòîðîïèòåñü! - êðè÷àë çàçûâàëà. -  ‘åé÷àñ  ïîäûìåòñß  çàíàâåñ  è  âû
óâèäèòå îáâîðîæèòåëüíîå ëè÷èêî è ôîðìû äåâóøêè, êîòîðàß íå ìîæåò ïðîñíóòüñß.
‚ íî÷íîé ðóáàøêå. ‘ïèò óæå ïßòü ëåò. ‚ ïîñòåëè! ‚ ïîñòåëè! ‚ ïîñòåëè!
     äâàðä çàïëàòèë äâàäöàòü ïßòü öåíòîâ è âîøåë â  ïåðåïîëíåííûé  áàëàãàí.
Šàê ðàç â ýòî âðåìß ïî ñèãíàëó ãíóñíîãî òèïà â áåëîì õàëàòå, ñî  ñòåòîñêîïîì
íà ãðóäè, çàíàâåñ ïîäíßëñß.
     à íèçêîì ïîìîñòå ðßäîì  ñ  áîëüíè÷íîé  êîéêîé  ñòîßëà  çëîâåùåãî  âèäà
øëþõà, íàðßæåííàß â ôîðìó ìåäèöèíñêîé ñåñòðû.
     - ‚û ßâëßåòåñü  ñâèäåòåëßìè  ÷óäà,  -  îáúßâèë  ïñåâäîäîêòîð,  -  ïåðåä
êîòîðûì áåññèëüíà ñîâðåìåííàß íàóêà. - Ží ïðîäîëæàë ìîëîòü âçäîð  â  òîì  æå
äóõå. äâàðä âïèëñß ãëàçàìè â ëèöî äåâóøêè. è÷åãî áîëåå âîñõèòèòåëüíîãî îí,
áåçóñëîâíî, íèêîãäà â ñâîåé æèçíè íå  âèäåë.  -  ˆòàê,  ãîñïîäà,  -  ãîâîðèë
èìïðåñàðèî, - äàáû íå îïîðî÷èòü äîáðîå èìß ñîâðåìåííîé íàóêè, ß õî÷ó,  ÷òîáû
âû âîî÷èþ óáåäèëèñü, ÷òî ìû âàñ íå îáìàíûâàëè,  óòâåðæäàß,  ÷òî  þíàß  äàìà,
âî-ïåðâûõ, ñïèò è, âî-âòîðûõ, õîðîøà ñîáîé.  —òîáû  âû  íå  ïîäóìàëè,  áóäòî
ëåæà÷åå ïîëîæåíèå, â êîòîðîì íàõîäèòñß áîëüíàß äíåì è  íî÷üþ  íà  ïðîòßæåíèè
ïßòè ëåò, ïðèâåëî ê äåôîðìàöèè ôèãóðû èëè  àòðîôèè  êîíå÷íîñòåé,  -  ñåñòðà,
áóäüòå ëþáåçíû, îòêèíüòå îäåßëî.
     ‘åñòðà, ïî-áóëüäîæüè îñêëàáèâøèñü, ñòßíóëà çàõâàòàííîå õëîï÷àòîáóìàæíîå
îäåßëî, è ïîä íèì îòêðûëîñü òåëî ýòîãî  ïðåëåñòíîãî  ñîçäàíèß  â  ïðîçðà÷íîé
íî÷íîé ðóáàøêå, ëåæàùåãî â ñàìîì èçßùíîì  è  òðîãàòåëüíîì  ïîëîæåíèè,  êàêîå
òîëüêî ìîæíî âîîáðàçèòü.
     "…ñëè áû, - ðàçìûøëßë äâàðä, - âñå ìîè ëåñà è ïîëß, âìåñòî òîãî ÷òîáû
êàæäûé  ãîä  îäåâàòüñß  êîëîêîëü÷èêàìè  è  ïåðâîöâåòîì,  äèêèìè   ðîçàìè   è
æèìîëîñòüþ, âåêàìè êîïèëè  â  ñåáå  ñâîå  áîãàòñòâî,  ÷òîáû  âëîæèòü  åãî  â
îäèí-åäèíñòâåííûé öâåòîê, - ýòèì öâåòêîì áûëà  áû  îíà".  Ží  ñäåëàë  ïàóçó,
÷òîáû âûñëóøàòü âîçðàæåíèß ñâîåãî îáû÷íîãî ïðèäèð÷èâîãî genius loci {„óõà ìåñòíîñòè (ëàò.).},  íî èõ íå ïîñëåäîâàëî.
     - „ðóçüß ìîè, - ïðîäîëæàë òåì âðåìåíåì ãíóñíûé øàðëàòàí,  -  ìèðîâàß
íàóêà óæå ïßòü ëåò íå â ñîñòîßíèè âûâåñòè ýòó ìîëîäóþ êðàñèâóþ  äåâóøêó  èç
òðàíñà;  ïîçâîëüòå  íàïîìíèòü  îäíó  èñòîðèþ,  êîòîðóþ  âàì,  âîçìîæíî,
äîâîäèëîñü ñëûøàòü åùå äåòüìè, ñèäß ó ìàìî÷êè íà  êîëåíßõ.  Ÿ  èìåþ  â  âèäó
ñêàçêó î òîì, êàê ‘ïßùàß êðàñàâèöà, ñêàçàâ  "€õ!",  ïðîñûïàåòñß  îò  ïîöåëóß
ðåêðàñíîãî ïðèíöà.
     "å ìîæåò áûòü íèêàêèõ ñîìíåíèé, - äóìàë äâàðä,  -  ÷òî  åñëè  áû  âñå
ïîöåëóè ïåðåä ñíîì, ñóìåðå÷íûå ãðåçû, ìå÷òû è æåëàíèß, êîãäà-ëèáî ïîñåòèâøèå
ìîþ äàâíî íå ñóùåñòâóþùóþ ìàëåíüêóþ äåòñêóþ, ñîòêàëèñü  â  îäèí-åäèíñòâåííûé
àíãåëüñêèé îáðàç, - ýòèì îáðàçîì áûëà áû îíà".
     - îñêîëüêó, êàê âàì õîðîøî èçâåñòíî, òùàòåëüíûé  ìåäèöèíñêèé  óõîä  çà
áîëüíîé ñòîèò íåìàëûõ ñðåäñòâ, - ãîâîðèë õîçßèí áàëàãàíà,  -  ìû  ãîòîâû  çà
ñêðîìíóþ ìçäó â äâàäöàòü ïßòü öåíòîâ, êîòîðûå ñëåäóåò  îïóñòèòü  â  âàçó  íà
ñòîëèêå ó ïîñòåëè, ïðåäîñòàâèòü ëþáîìó  èç  íàõîäßùèõñß  çäåñü  äæåíòëüìåíîâ
âîçìîæíîñòü  èñïûòàòü  ñåáß  â  ðîëè  ïðåêðàñíîãî  ïðèíöà.  ˆòàê,  çàíèìàéòå
î÷åðåäü, äðóçüß, è ñîáëþäàéòå ïîðßäîê.
     Šà÷àß ãîëîâîé, äâàðä ïðîáðàëñß ê âûõîäó, âåðíóëñß â ãîñòèíèöó è ñåë  ó
ñåáß â ñïàëüíå, ñíåäàåìûé ßðîñòüþ è ñòûäîì. "î÷åìó ìíå òàê  ñòûäíî?  îòîìó
ëè, ÷òî ß íå íàøåë â ñåáå ñèë âîñïðåïßòñòâîâàòü ýòîìó çðåëèùó? åò, ýòî áûëî
áû íåëåïî. ˆ âñå æå âî âñåì ýòîì åñòü ÷òî-òî... ÷òî-òî îòâðàòèòåëüíîå.  åò.
Œîæåò, ß õîòåë ñàì ïîöåëîâàòü åå! òî áûëî áû íèçêî,  ïîäëî,  ãíóñíî!  ’îãäà
ïî÷åìó, âî èìß âñåãî, ÷òî ñòûäëèâî, äåâñòâåííî, ïðåëåñòíî è íåâèííî  â  ýòîì
ìèðå, ß îïßòü èäó íà ýòîò îìåðçèòåëüíûé ñïåêòàêëü?
     ‡àéäó âñåãî íà ìèíóòó. îòîì çàáåðó âåùè, îòïðàâëþñü íà âîêçàë, ñßäó  è
áóäó æäàòü ïîåçäà. å ïðîéäåò è ÷àñà, êàê ß ïîåäó äîìîé.
     î ÷òî òàêîå ìîé äîì?! - âñêðè÷àë îí ïî÷òè âñëóõ. - ‡à÷åì îí ìíå,  åñëè
â íåì íå íàéäåò ñåáå ïðèñòàíèùà ýòî ñóùåñòâî, - îíà, è íèêòî  äðóãîé!  €  íå
îíà ñàìà, òàê åå îáðàç, ìå÷òà î íåé, âîñïîìèíàíèå, êîòîðîå ß óâåçó äîìîé  íà
ñâîèõ ãóáàõ è áóäó õðàíèòü âå÷íî,  åñëè  òîëüêî  ïîöåëóþ  åå  õîòß  áû  ðàç.
Šëßíóñü îãîì, ß òàê è ñäåëàþ!" ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí ïîäîøåë ê áàëàãàíó, îòêóäà
âûõîäèëè äîâîëüíûå çðèòåëè. "‚îò è õîðîøî, - ïîäóìàë äâàðä. - îêà  áàëàãàí
îïßòü íå çàïîëíèòñß, îíè îïóñòßò çàíàâåñ. Œîæåò, óäàñòñß  íåäîëãî  ïîáûòü  ñ
íåé íàåäèíå".
     Ží îòûñêàë çàäíèé âõîä è ïðîòèñíóëñß â óçêîå îòâåðñòèå  â  áðåçåíòå.  ‚
ïåðåðûâå ìåæäó ñåàíñàìè äîêòîð è ñåñòðà çàêóñûâàëè.
     - ‚õîä ñ äðóãîé ñòîðîíû, äðóã, - ñêàçàë  äîêòîð.  -  ‡äåñü  òîëüêî  äëß
ïðåññû.
     - îñëóøàéòå, - ñêàçàë  äâàðä,  -  ß  õî÷ó  ïðîâåñòè  íåñêîëüêî  ìèíóò
íàåäèíå ñ ýòîé äåâóøêîé.
     -  „à?  -  ñêàçàë  äîêòîð,  íå  ñïóñêàß  ãëàç  ñ   ðàñêðàñíåâøåãîñß   è
çàïèíàþùåãîñß äâàðäà.
     - Ÿ çàïëà÷ó, - ñêàçàë äâàðä.
     - ˜ïèê, èç ïîëèöèè, - ïðîöåäèëà ñåñòðà.
     - ‘ëóøàé, ïðèßòåëü, - ñêàçàë äîêòîð, - ïîñòûäèëñß áû âßçàòüñß ê  íàì  ñ
òàêèì áåññîâåñòíûì ïðåäëîæåíèåì.
     - Ÿ àíãëè÷àíèí! - âñêðè÷àë äâàðä. - Šàê ß ìîãó ñëóæèòü â  àìåðèêàíñêîé
ïîëèöèè, ñàìè ïîäóìàéòå?!
     åêîòîðîå âðåìß ñåñòðà èçó÷àëà äâàðäà ïðèñòàëüíûì, îïûòíûì âçãëßäîì.
     - ‹àäíî, - ñêàçàëà îíà íàêîíåö.
     - èêàêèõ ëàäíî, - ñêàçàë äîêòîð.
     - ‘òî äîëëàðîâ, - ñêàçàëà ñåñòðà.
     - ‘òî äîëëàðîâ? - ïåðåñïðîñèë äîêòîð. -  ‘ëóøàé,  ñûíîê,  âñå  ìû  áûëè
êîãäà-òî ìîëîäû. Œîæåò, òû è ïðàâäà èç ãàçåòû è õî÷åøü  âñòðåòèòüñß  ñ  ýòîé
èíòåðåñíîé ìîëîäîé îñîáîé áåç ñâèäåòåëåé. Œû íå ïðîòèâ. ‘òî ìîíåò, äåíüãè íà
áî÷êó - è âàëßé. ‚ðåìåíè ó òåáß... ñêîëüêî äàäèì åìó, ñåñòðà?. .
     ‘åñòðà îïßòü óñòàâèëàñü íà äâàðäà.
     - „åñßòü ìèíóò, - ñêàçàëà îíà.
     - ... äåñßòü ìèíóò, - ïðîäîëæàë äîêòîð, îïßòü  îáðàùàßñü  ê  äâàðäó.  -
‘åãîäíß â äâåíàäöàòü, ïîñëå çàêðûòèß.
     - åò, ñåé÷àñ, - ñêàçàë äâàðä. - “  ìåíß  ïîåçä.
     -  „à?  —òîáû  ïîòîì
êàêîé-íèáóäü õìûðü ñîâàë ñþäà íîñ óçíàòü, ïî÷åìó ìû  íå  íà÷èíàåì  âîâðåìß.
åò, ñýð,  óâîëüòå.  ‚  íàøåì  äåëå  òîæå  åñòü  ñâîß  ýòèêà.  ðåäñòàâëåíèå
ïðîäîëæàåòñß. “áèðàéñß! ‚ äâåíàäöàòü. ‡àïóñêàé, „åéâ!
     åêîòîðîå âðåìß äâàðä ïðîñòîßë ó øàòðà, íàáëþäàß, êàê ó âõîäà òîëïèòñß
íàðîä. Šîãäà ñòåìíåëî, îí óøåë è ñåë íà  áåðåãó  âîíþ÷åé  ðå÷óøêè,  îáõâàòèâ
ãîëîâó ðóêàìè. ‚ðåìß, êàçàëîñü, òßíåòñß áåñêîíå÷íî. îä íèì ñî÷èëàñü  ÷åðíàß
âîäà â îáìåëåâøåé ðåêå. àâèñøàß íàä îãðîìíîé, áåçæèçíåííîé ðàâíèíîé  äóøíàß
íî÷ü îáäàâàëà åãî ñâîèì ñïåðòûì, ãîðß÷å÷íûì äûõàíèåì,  âäàëè  ñâåðêàëè  îãíè
àòòðàêöèîíîâ, à ó íîã ÷åðíîé ëåíòîé ïî-ïðåæíåìó çìåèëàñü ðå÷óøêà.
     àêîíåö îãíè ïîãàñëè. Žñòàëîñü ëèøü íåñêîëüêî, äà è òå, ñëîâíî èñêðû íà
òëåþùåé áóìàãå, çàêàòûâàëèñü îäèí çà äðóãèì. Šàê ñîìíàìáóëà, äâàðä âñòàë  è
äâèíóëñß ê áàëàãàíàì.
     Šîãäà îí âîøåë, äîêòîð è ñåñòðà æàäíî è ìîë÷à  åëè.  ‚  ñëåïßùåì  ñâåòå
åäèíñòâåííîé â ïîìåùåíèè ëàìïû, îñâåùàâøåé èõ çåìëèñòûå ëèöà  è  ìåäèöèíñêèå
õàëàòû ñ ÷óæîãî ïëå÷à, îíè êàçàëèñü  ïîõîæèìè  íà  âîñêîâûå  ôèãóðû  èëè  íà
îæèâøèõ ìåðòâåöîâ, à äåâóøêà, ëåæàâøàß â ïîñòåëè  ñî  çäîðîâûì  ðóìßíöåì  íà
ùåêàõ  è  âîëîñàìè,  â  ïðåëåñòíîì  áåñïîðßäêå  ðàçáðîñàííûìè  ïî   ïîäóøêå,
âûãëßäåëà öâåòóùèì âîçäóøíûì ñîçäàíèåì, êîòîðîå, áóäòî ïî âîëøåáñòâó, ïîïàëî
â ýòîò çëîâîííûé ñêëåï è æäåò òåïåðü ñâîåãî ñïàñèòåëß.
     - ‚îò äåíüãè, - ñêàçàë äâàðä. - ƒäå ß ìîãó îñòàòüñß ñ íåé íàåäèíå?
     - Žòêàòè êðîâàòü çà çàíàâåñ, - îòâåòèë äîêòîð. - Œû âêëþ÷èì ðàäèî.
     äâàðä îñòàëñß îäèí ñ êðàñàâèöåé, êîòîðîé ïðåäíàçíà÷àëèñü åãî äîì,  åãî
çåìëè, âñß åãî æèçíü, îí ñàì. Ží ñìî÷èë íîñîâîé  ïëàòîê  è  ñòåð  ñ  åå  ãóá
ïîìàäó.
     Ží ïîïûòàëñß îñâîáîäèòüñß îò âñåãî ïîñòîðîííåãî, ÷òîáû â ìîçãó, êàê  íà
ôîòîïëåíêå, ñôîòîãðàôèðîâàòü ìåëü÷àéøèé èçãèá åå ùåê è ãóá, ìèìîëåòíûé øîðîõ
îïóùåííûõ ðåñíèö, êàæäûé çàâèòîê íåçåìíûõ âîëîñ.
     ‚äðóã, ê ñâîåìó óæàñó, îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñëåçû çàòóìàíèëè åãî  âçîð.
Ží õîòåë íàâå÷íî çàïå÷àòëåòü â ïàìßòè áîãèíþ, íî  òåïåðü  âñå  åãî  ñóùåñòâî
ïåðåïîëíèëîñü æàëîñòüþ ê æèâîé äåâóøêå. Ží íàãíóëñß è ïîöåëîâàë åå â ãóáû.
     ’åì, êòî öåëóåò ñïßùèõ  êðàñàâèö,  ñóæäåíî  ïðîñûïàòüñß  ñàìèì - ïðèäß  â
ñåáß, äâàðä îòïðßíóë îò êðîâàòè è ïîñïåøíî øàãíóë çà çàíàâåñ.
     - ‚îâðåìß, - îäîáðèòåëüíî ñêàçàë äîêòîð.
     - ‘êîëüêî, - ñêàçàë äâàðä, - âû õîòèòå çà ýòó äåâóøêó?
     - ‘ëûõàëà? - ñêàçàë ñåñòðå äîêòîð. - Ží õî÷åò êóïèòü íàøå äåëî.
     - ðîäàâàé, - ñêàçàëà ñåñòðà.
     - ’åáå âåäü îíà íèêîãäà íå íðàâèëàñü, âåðíî?
     - „âåíàäöàòü, - ñêàçàëà ñåñòðà.
     - „âåíàäöàòü òûñß÷ äîëëàðîâ? - âñêðè÷àë äâàðä.
     - ‘àìè ðàçáèðàéòåñü, - ñêàçàë  äîêòîð.  å  òîðãîâàòüñß  æå  ïî  òàêîìó
ïîâîäó. äâàðä òåëåãðàôèðîâàë ñâîåìó ïîâåðåííîìó, ÷òîáû òîò ðàçäîáûë  äåíåã.
—åðåç äâà-òðè äíß äåíüãè ïðèøëè, è â òîò æå âå÷åð äâàðä ñî ñâîèì  íåîáû÷íûì
ãðóçîì âûåõàë â —èêàãî. ’àì îí ñíßë íîìåð â îòåëå, ÷òîáû îíà îòäîõíóëà ìåæäó
ïîåçäàìè, à ñàì ñåë ïèñàòü ïèñüìà. àïèñàë  è  ïîøåë  âíèç  îïóñòèòü  èõ.  “
ñòîéêè àäìèíèñòðàòîðà ñòîßëè ìóæ÷èíà è æåíùèíà.  ‚èä  èõ  ïîêàçàëñß  äâàðäó
êðàéíå íåàïïåòèòíûì.
     - ‚îò ýòîò äæåíòëüìåí, - ñêàçàë èì àäìèíèñòðàòîð.
     - Œèñòåð ‹åêñòîí? - ñïðîñèë ìóæ÷èíà.
     - Œîß äî÷ü! - äóøåðàçäèðàþùèì ãîëîñîì  çàêðè÷àëà  æåíùèíà.  -  ƒäå  ìîß
äåâî÷êà?! Œîé ðåáåíîê!
     - —òî âñå ýòî çíà÷èò? - âñêðè÷àë  äâàðä,  ïåðåõîäß  âìåñòå  ñ  íèìè  â
ïóñòîé õîëë.
     - îõèùåíèå ëþäåé, òîðãîâëß áåëûì òîâàðîì è íàðóøåíèå çàêîíà Œýííà, -
ñêàçàë ìóæ÷èíà.
     - ðîäàòü êàê ðàáûíþ! - âåðåùàëà æåíùèíà. - åëóþ äåâóøêó!
     - —òî òàêîå çàêîí Œýííà? - ñïðîñèë äâàðä.
     - ‡àêîí Œýííà - ýòî êîãäà âåçåøü ëþáóþ æåíùèíó,  êðîìå  ñîáñòâåííîé  æåíû
èëè äî÷êè, èç ñâîåãî øòàòà â äðóãîé, - îáúßñíèë ìóæ÷èíà. - „âà ãîäà òþðüìû.
     - „îêàæèòå, ÷òî îíà âàøà äî÷ü, - ñêàçàë äâàðä.
     - ‘ëóøàé,  óìíèê,  -  ñêàçàë  ìóæ÷èíà.  -  …ñëè  òåáå  ìàëî  ïîëäþæèíû
ñâèäåòåëåé èç åå ãîðîäà, òî ïðîêóðîðó îêðóãà èõ õâàòèò ñ ãîëîâîé. ‚èäèøü âîí
òîãî ïàðíß ó ñòîéêè? òî çäåøíèé áîáèê. Œíå ñòîèò òîëüêî ñâèñòíóòü.
     - ‚àì íóæíû äåíüãè, - äîãàäàëñß íàêîíåö äâàðä.
     - Œíå íóæíà ìîß îçè, - ñêàçàëà æåíùèíà.
     - Œû òðàòèëè íà íåå ïî äâàäöàòü òûñß÷, - ñêàçàë ìóæ÷èíà. - „à,  çà  íåé
áûëî êîìó õîäèòü.
     åêîòîðîå âðåìß äâàðä  åùå  ïûòàëñß  ñ  íèìè  ñïîðèòü.  Žíè  òðåáîâàëè
äâàäöàòü òûñß÷ äîëëàðîâ. Ží îïßòü òåëåãðàôèðîâàë â  €íãëèþ  è  âñêîðå  ïîñëå
ýòîãî çàïëàòèë äåíüãè, ïîëó÷èâ âçàìåí äîêóìåíò, êîòîðûé îñòàâëßë çà íèì  âñå
ðîäèòåëüñêèå ïðàâà è íàçíà÷àë åãî åäèíñòâåííûì è  çàêîííûì  îïåêóíîì  ñïßùåé
äåâóøêè.
     äâàðä áûë ïîòðßñåí. ‚ üþ-‰îðê îí óåõàë êàê âî ñíå. †óòêèå ïîäðîáíîñòè
íåäàâíåãî ðàçãîâîðà íèêàê íå âûõîäèëè ó íåãî èç ãîëîâû.  Šîãäà  æå  äî  íåãî
âäðóã äîøëî, ÷òî êòî-òî îáðàùàåòñß ê íåìó â  òàêèõ  æå  èëè  ïî÷òè  òàêèõ  æå
âûðàæåíèßõ, îí îêîí÷àòåëüíî ðàñòåðßëñß. ‚ õîëëå  íüþ-éîðêñêîãî  îòåëß  ïåðåä
íèì, äåðæà åãî çà ïóãîâèöó, ñòîßë äðßõëûé, íî î÷åíü äåëîâèòûé ñâßùåííèê.
     Ží ÷òî-òî ãîâîðèë î æåíñòâåííîñòè þíûõ àìåðèêàíîê,  î  íåïîðî÷íîñòè,  î
äâóõ ñâîèõ ñêðîìíûõ ïðèõîæàíàõ,  î  ìîðàëüíûõ  óñòîßõ  øòàòà  Šåíòóêêè  è  î
äåâóøêå ïî èìåíè ‘üþçè Œýé. ‡à åãî ñïèíîé ìàß÷èëè äâå  áåññëîâåñíûå  ôèãóðû,
êîòîðûå ßâíî óìåëè íå òîëüêî ñàìè õðàíèòü ìîë÷àíèå,  íî  è  çàñòàâèòü,  åñëè
íàäî, çàìîë÷àòü ëþáîãî.
     - ’àê, çíà÷èò, âåðíî, -  ñêàçàë  äâàðä,  -  ÷òî  â  ãîðàõ  æèâóò  îäíè
ãîëîäðàíöû?
     - ‚ íàøèõ êðàßõ, ñýð, - ñêàçàë ñâßùåííèê, - ãäå ãîðíûé âîçäóõ ïðîçðà÷åí
è ñâåæ, ýòî ñëîâî íå â õîäó.
     - ‚ûõîäèò, íàñòîßùåå  èìß  äåâóøêè,  ÷òî  ñïèò  ñåé÷àñ  â  ìîåì  íîìåðå
íàâåðõó, ‘üþçè Œýé? ‘òàëî áûòü, òå òèïû - ìîøåííèêè. ’àê ß è  çíàë!  €  òåïåðü
ýòè ëþäè õîòßò çàáðàòü ñâîþ äî÷ü. Šàê æå îíè óçíàëè îá ýòîì?
     - ‘âåäåíèß î âàøåé áåçíðàâñòâåííîé âûõîäêå, ñýð, óæå òðè äíß íå  ñõîäßò
ñî ñòðàíèö àìåðèêàíñêèõ ãàçåò.
     - å çðß äðóçüß âñåãäà ñîâåòîâàëè ìíå ÷èòàòü ãàçåòû. ’àê ýòè ëþäè õîòßò
çàáðàòü äåâóøêó â ñâîþ óáîãóþ ëà÷óãó...
     - ‘êðîìíóþ, - ïîïðàâèë ñâßùåííèê. - ‘êðîìíóþ, íî ÷èñòóþ.
     - ... ÷òîáû çàòåì ïðîäàòü åå â áàëàãàí ïåðâîìó ïîïàâøåìóñß ïðîõîäèìöó? -
Ží ïðèíßëñß ïðîñòðàííî ðàññóæäàòü î ÷èñòîòå ñâîèõ íàìåðåíèé è î  áåçóïðå÷íîì
óõîäå çà ‘ûþçåí Œýé.
     - Œèñòåð ‹åêñòîí, - ñïðîñèë ñâßùåííèê, - âû êîãäà-íèáóäü  çàäóìûâàëèñü,
êàêîâà öåíà ìàòåðèíñêîé ëþáâè?
     - ‚  ïðîøëûé  ðàç  öåíà  ìàòåðèíñêîé  ëþáâè  ñîñòàâèëà  äâàäöàòü  òûñß÷
äîëëàðîâ.
     Žñòðèòü íå ñëåäóåò íèêîãäà, äàæå åñëè íàõîäèøüñß íà  ïðåäåëå  îò÷àßíèß.
‘ëîâà "äâàäöàòü òûñß÷" ãóëêèì ýõîì, ñëîâíî èç ãîðíîé ïåùåðû,  îòîçâàëèñü  èç
áåçäîííîé ïàñòè ïðåñòàðåëîãî ðîäèòåëß, â ïîòóõøèõ ãëàçàõ êîòîðîãî  âñïûõíóëà
õèùíàß êðåñòüßíñêàß ñìåòêà.
     àçãîâîð  ïðèíßë  îòêðîâåííî  êîìè÷åñêèé  õàðàêòåð.   äâàðä   ïîïðîñèë
ðàçðåøåíèß íåíàäîëãî óäàëèòüñß, ÷òîáû íåìíîãî ïåðåâåñòè äóõ  è  ñîáðàòüñß  ñ
ìûñëßìè.
     "à ýòî óéäåò âåñü ìîé êàïèòàë äî ïîñëåäíåãî ïåíñà, - ðàçìûøëßë  îí.  -
Œíå íå íà ÷òî áóäåò æèòü. ‘üþçè ïîíàäîáßòñß î÷åíü äîðîãèå âðà÷è. ‚ïðî÷åì,  ß
áóäó ñ íåé ñ÷àñòëèâ, äàæå åñëè ïðîäàì ïîìåñòüå è  îñòàâëþ  ñåáå  òîëüêî  äîì
ëåñíèêà. ’îãäà ó íàñ áóäåò ôóíòîâ ÷åòûðåñòà-ïßòüñîò â ãîä, ñòîëüêî æå  çâåçä
íàä ãîëîâîé è òàêèå æå ãóñòûå ëåñà êðóãîì. ’àê è ñäåëàþ".
     îëó÷èëîñü íå ñîâñåì òàê, êàê îí ðàññ÷èòûâàë. ‚ûßñíèëîñü, íàïðèìåð, ÷òî
åñëè â ñïåøêå ïðîäàâàòü ïîìåñòüß, òî  âûðó÷åííûå  äåíüãè  äàëåêî  íå  âñåãäà
ñîîòâåòñòâóþò èõ öåííîñòè è êðàñîòå. Šðîìå òîãî,  ïî  õîäó  äåëà  íàäî  áûëî
ïëàòèòü þðèñòàì, òðàòèòüñß íà ñóâåíèðû, íåîáõîäèìûå â  èíòåðåñàõ  ñðî÷íîñòè;
ìíîãî äåíåã óøëî òàêæå íà ãîñòèíèöû è òðàíñïîðò.
     ‚ ðåçóëüòàòå ñîñòîßíèå  äâàðäà  ñâåëîñü  ê  äâóìñòàì  ôóíòàì  ãîäîâîãî
äîõîäà,  çàòî  ó  íåãî  áûë  äîìèê  ëåñíèêà,  íàä  íèì - ñîçâåçäèå  Žðèîíà,  à
âîêðóã - îãðîìíûå ëåñà. ’åïåðü îí  áóäåò  ãóëßòü  ó  äîìà,  ëþáîâàòüñß  æåëòûì
ïëàìåíåì ñâå÷è, ïðèâåòëèâî èãðàþùèì â êðîõîòíîì îêîøêå, è ðàäîâàòüñß  ìûñëè,
÷òî â ýòèõ  ñòåíàõ  õðàíèòñß  âñß  êðàñîòà  ìèðà.  ‚  òàêèå  ìèíóòû  îí  áûë
ñ÷àñòëèâåéøèì èç ëþäåé.
     ‘÷àñòüå  åãî  îìðà÷àëîñü  ëèøü  îäíèì.  îâûé  âëàäåëåö  ïîìåñòüß,  êàê
âûßñíèëîñü, áûë ÷åëîâåêîì îòíþäü íå  ñàìûì  simpatico {‘èìïàòè÷íûì (èñï., èò.).}.  „ëß  ýòèõ  ìåñò  îí
âûãëßäåë íå ñîâñåì ïîäõîäßùèì, ÷òî ëè. åñîìíåííî, äâàðä îòíîñèëñß ê íåìó ñ
íåêîòîðûì ïðåäóáåæäåíèåì, íî åìó êàçàëîñü, ÷òî ó ýòîãî ãîñïîäèíà  íåîáû÷àéíî
çû÷íûé, ðåçêèé è âëàñòíûé ãîëîñ, ÷òî îäåâàåòñß îí ÷åðåñ÷óð ïåñòðî, ÷òî  ðóêè
ó íåãî èçëèøíå óõîæåíû, à ïåðñ