„жозеф Љонрад. ’айный сообщник

Ћцените этот текст:
„жозеф Љонрад. ’айный сообщник

(рассказ)
The Secret Sharer (1910)
„жозеф Љонрад €збранное (в 2-х тт.), т.2.
Њ.: ѓосударственное издательство художественной литературы, 1959.
Џеревод с английского - Ђ.‚.Љривцовой
ђедактирование - …вгений ‹анн
‘канирование, вычитка - €льЯ ‚асильев,transmail@hot.ee
Ћригинал: Ѓиблиотека „жозефа Љонрада, http://www.hot.ee/josephconrad/

Ќаправо протЯнулись рЯды кольев длЯ рыболовных сетей, напоминающие
таинственную систему полузатонувших бамбуковых заграждений, вторгшуюсЯ
неведомо зачем в эти владениЯ тропических рыб. Ќасколько охватывал глаз,
нигде не видно было признаков человеческого жильЯ, и казалось -- эти нелепые
заграждениЯ были навсегда покинуты каким-нибудь бродЯчим племенем рыболовов,
ушедшим в другие морЯ.
Ќалево -- из синей воды -- вырастала группа бесплодных островков,
похожих на развалины каменных стен, башен и блокгаузов, и самое море,
раскинувшеесЯ внизу, у моих ног, такое спокойное и неподвижное, казалось
твердым. „аже полоса света от заходЯщего солнца горела ровно, без тех живых
отсветов, какие бывают при едва заметной рЯби. Џовернув голову, чтобы
бросить последний взглЯд на буксирное судно, только что оставившее нас на
Якоре за мелководьем, Я увидел прЯмую линию берега, слившегосЯ с неподвижным
морем -- в какой-то совершенной и тесной близости -- в одну ровную
поверхность, наполовину коричневую, наполовину синюю, под необозримым
куполом неба. „ве маленькие группы деревьев, такие же маленькие, как
островки на море, виднелись по обе стороны единственного прорыва в этом
безупречном слиЯнии -- устьЯ реки Њейнам, только что оставленной нами в
первой, подготовительной стадии нашего путешествиЯ на родину. Ђ дальше, в
глубине, более темнаЯ величественнаЯ масса, -- роща, окружающаЯ великую
Џакнамскую пагоду, -- притЯгивала взор, уставший от бесплодного исследованиЯ
однообразной дуги горизонта. ’ам и сЯм сверкание, словно исходЯщее от
разбросанных кусков серебра, отмечало извилины великой реки, и на ближайшем
повороте, как раз на границе мелководьЯ, буксирное судно, уйдЯ за горизонт,
скрылось из моих глаз; исчезли его корпус, труба и мачты, словно
бесстрастнаЯ землЯ поглотила его без всЯкого трепета и без усилиЯ. џ следил
глазами за легким облаком дыма из его трубы, поднимавшимсЯ над равниной, то
здесь, то там прочерченной извивами реки. Ќо облако дыма все отдалЯлось и
бледнело, пока Я не потерЯл его наконец за митрообразным холмом великой
пагоды. € тогда Я осталсЯ один со своим кораблем, стоЯвшим на Якоре у
берегов ‘иамского залива.
Ќа пороге долгого плаваниЯ судно неподвижно застыло в окружающей нас
необъЯтной тишине; тени его мачт в лучах заходЯщего солнца тЯнулись далеко
на восток. џ был один на палубе. Ќа судне-- ни единого звука, а вокруг -- ни
жизни, ни движениЯ; на воде ни одного каноэ, в воздухе ни одной птицы, ни
одного облака на небе. ‚ течение этой мертвой паузы в преддверии долгого
пути мы, Я и мое судно, казалось, измерЯли свою приспособленность к
длительному и тЯжелому испытанию, к труду, какой предназначено было
выполнить нам обоим там, где ни один взглЯд людской нас не достигал, только
небо и море были свидетелЯми и судьЯми.
„олжно быть, какие-то отсветы в воздухе мешали зрению, потому что
только в последнюю минуту перед заходом солнца Я разглЯдел за горным хребтом
самого большого островка в группе островов нечто, нарушившее торжественность
полного одиночества. Ѓыстро нахлынула волна темноты, и тотчас, как всегда
под тропиками, рой звезд высыпал над затененной землей, а Я еще медлил на
палубе, легко опустив руку на поручни моего кораблЯ, как на плечо верного
друга. Ќо под взглЯдами этих бесчисленных небесных светил сладость
спокойного общениЯ с судном была нарушена. € вот уже вторглись посторонние
звуки-- голоса, шаги на носу; стюард пробежал по верхней палубе -- суетливый
услужливый призрак; на юте настойчиво звенел колокольчик...
‚ освещенной кают-компании менЯ ждали два моих помощника. Њы сейчас же
уселись за ужин. ЏередаваЯ блюдо старшему помощнику, Я сказал:
-- €звестно ли вам, что за островами стоит на Якоре судно? Џосле захода
солнца Я видел над горным хребтом его мачты.
Ћн поднЯл свое простоватое лицо, густо заресшее бакенбардами, и издал
обычное свое восклицание:
-- Џомилуй бог, сэр! —то вы говорите!
Њоего второго помощника, толстощекого молчаливого молодого человека, Я
считал не по летам серьезным, но тут, взглЯнув на него, Я заметил, как
дрогнули его губы. џ сейчас же опустил глаза. Њне не подобало поощрЯть
зубоскальство на борту моего судна. ‘ледует также отметить, что своих
помощников Я почти не знал. Џо некоторым причинам, касающимсЯ лично менЯ, Я
был назначен принЯть командование всего две недели назад. € о своей команде
Я знал немного. ‚се эти люди работали вместе около полутора лет, и Я был
единственным незнакомцем на борту кораблЯ. “поминаю об этом обстоЯтельстве,
так как оно имеет отношение к дальнейшим событиЯм. Ќо острее всего Я
чувствовал свое незнакомство с судном и, откровенно говорЯ, не был уверен в
самом себе. џ был самым молодым человеком на борту, за исключением второго
помощника, и впервые занимал ответственный пост. Џригодность остальных Я
принимал как данное; им следовало только выполнЯть свои обЯзанности, но Я не
был уверен, удастсЯ ли мне осуществить тот идеал своего "Я", какой каждый
втайне перед собой рисует.
’ем временем старший помощник, вращаЯ своими круглыми глазами и шевелЯ
грозными бакенбардами, развивал длинную теорию о стоЯщем на Якоре судне.
ЋсновнаЯ его черта -- с величайшей серьезностью обсуждать мельчайшие
событиЯ. Ћн отличалсЯ умом прилежным. Џо его словам, он "любил давать себе
отчет" решительно во всем, что попадалось на его пути, вплоть до
злополучного скорпиона, которого он нашел в своей каюте неделю назад.
Џричины и цель поЯвлениЯ этого скорпиона, как он попал на борт и избрал
именно его каюту, а не кладовую -- темный чулан, соблазнительный длЯ всЯкого
скорпиона, и каким образом ухитрилсЯ утонуть в чернильнице на его письменном
столе,-- занимали его без конца. ‡начительно легче было дать себе отчет в
судне, стоЯвшем за островами. Љогда мы собрались встать из-за стола, он
произнес свой приговор. Ћн не сомневалсЯ, что это судно недавно прибыло с
родины. Џо всем вероЯтиЯм, оно глубоко сидело в воде и могло пересечь
мелководье только во времЯ сильного прилива. Џоэтому оно завернуло в эту
естественную гавань, чтобы выждать здесь несколько дней, а не стоЯть на
открытом рейде.
-- Џравильно,-- неожиданно подтверднл второй помощник слегка хриплым
голосом. -- Ћно сидит в воде на двадцать футов. ќто "‘ефора" из ‹иверпулЯ, с
грузом углЯ. ‘то двадцать три днЯ из Љардифа.
Њы с удивлением посмотрели на него.
-- Њне сказал шкипер с буксирного судна, когда он поднималсЯ на борт за
вашими письмами, сэр,-- объЯснил молодой человек. -- Ћн предполагает
послезавтра ввести его в устье реки.
Ћшеломив нас таким образом своей осведомленностью, он выскользнул из
кают-компании. ‘тарший помощник с грустью заметил, что "не может дать себе
отчета в причудах этого малого". …му хотелось бы знать, почему тот не
сообщил нам об этом сразу.
Ћн было собралсЯ уходить, но Я его задержал. Џоследние два днЯ судоваЯ
команда была перегружена работой, а прошлую ночь люди почти не спали.
Њучительно сознаваЯ, что Я -- чужой человек на судне -- совершаю поступок не
совсем обычный, Я отдал ему распорЯжение отправить всех людей спать, не
назначаЯ вахты. џ заЯвил, что сам останусь на палубе до часа ночи и затем
передам вахту второму помощнику.
-- ‚ четыре он поставит на вахту кока и стюарда,-- закончил Я,-- а
потом вызовет вас. Љонечно, при малейшем признаке ветра мы поднимем команду
и немедленно снимемсЯ с ЯкорЯ.
Ћн скрыл свое удивление.
-- •орошо, сэр!
‚ыйдЯ из кают-компании, он просунул голову в каюту второго помощника,
чтобы сообщить ему о моем неслыханном капризе взЯть на себЯ пЯтичасовую
вахту. џ слышал, как тот недоверчиво переспросил: "—то такое? ‘ам капитан?"
ЋпЯть послышалсЯ тихий шепот, и дверь закрылась. —ерез минуту Я вышел на
палубу.
Њое положение чужого человека на борту, лишавшее менЯ сна, вызвало это
необычайное распорЯжение; за ночные часы Я хотел ближе познакомитьсЯ с
судном, о котором знал еще меньше, чем о его команде. Џока мы стоЯли у
пристани, Я даже не мог разглЯдеть его хорошенько; подобно всЯкому судну в
порту, оно было завалено ненужными вещами, наводнено береговыми жителЯми, не
имеющими к нему никакого отношениЯ. ’еперь оно было вымыто и готово к
плаванию, и при свете звезд его главнаЯ палуба показалась мне очень
красивой,-- очень приЯтной и очень просторной сравнительно с его размерами.
џ спустилсЯ с юта и стал ходить по шкафуту, рисуЯ себе предстоЯщее плавание
через Њалайский архипелаг по €ндийскому океану и далее к Ђтлантике. ‚се фазы
этого путешествиЯ были мне знакомы -- каждаЯ мелочь, любаЯ случайность, с
какой сталкиваешьсЯ во времЯ бури, -- все, за исключением новой длЯ менЯ
ответственности командованиЯ. Ќо Я ободрилсЯ, рассудив, что судно похоже на
другие суда, люди на нем -- как люди, а море врЯд ли скрывает какой-нибудь
сюрприз специально длЯ моего поражениЯ.
ЏридЯ к такому утешительному выводу, Я вспомнило сигаре и спустилсЯ за
нею вниз. ’ам все было тихо. Ќа корме все спали глубоким сном. џ снова вышел
на ют. ‚ эту теплую тихую ночь мне легко и приЯтно было в моей пижаме;
босиком, с тлеющей сигарой в зубах Я прошел на нос судна, и здесь менЯ
встретило то же глубокое молчание. ’олько проходЯ мимо двери бака, Я услышал
спокойный, безмЯтежный вздох кого-то из спЯщих там. € неожиданно, сравнив
великий покой морЯ с непокоем земли, Я порадовалсЯ тому, что избрал эту
жизнь, чуждую искушений, лишенную волнующих проблем, одухотворенную простой
моральной красотой абсолютной честности и прЯмоты.
”онарь на носу горел чистым неподвижным, словно символическим пламенем,
доверчивым и Ярким в таинственных тенЯх ночи. ЏроходЯ к корме по другой
стороне судна, Я заметил, что веревочный трап, спущенный, несомненно, длЯ
шкипера буксирного судна, приезжавшего за нашими письмами, не был втЯнут
наверх, как полагалось. џ был раздосадован, так как исполнительность в
мелочах -- душа дисциплины. Џотом Я вспомнил, что сам освободил своих
помощников от исполнениЯ их обЯзанностей и этим распорЯжением помешал
назначить вахту и привести судно в порЯдок. џ задавал себе вопрос,
благоразумно ли вмешиватьсЯ и нарушать установленную рутину, хотЯ бы с
самыми благими намерениЯми. Ћдин бог ведает, какой "отчет" дал себе
волосатый помощник о моем поведении и что подумала всЯ команда об этом
несоблюдении обычного порЯдка ее новым капитаном. џ был недоволен собой.
‘овершенно машинально Я протЯнул руку, чтобы убрать трап. ‚еревочный
трап -- вещь легкаЯ, и втащить его нетрудно; Я сильно дернул его, и в
результате он должен был бы взлететь на борт, но, однако, он не взлетел, а Я
от резкого движениЯ откинулсЯ назад. —то за чертовщина?.. џ был так
ошеломлен неподвижностью этого трапа, что с минуту стоЯл как вкопанный,
стараЯсь, подобно своему глуповатому помощнику, дать себе отчет в этом
Явлении. ‚ конце концов Я, конечно, свесил голову за поручни.
Љорабль отбрасывал темный поЯс тени на стеклЯнную мерцающую поверхность
морЯ, но Я сразу разглЯдел что-то бледное и продолговатое, плавающее у
самого трапа. Џрежде чем у менЯ успела мелькнуть какаЯ-нибудь догадка,
слабаЯ вспышка фосфоресцирующего света, исходившего, казалось, из
обнаженного тела человека, сверкнула в спЯщей воде, как молчаливаЯ
обманчиваЯ игра зарниц в ночном небе. €, ахнув, Я увидел пару длинных ног и
широкую синеватую спину, погруженную по самую шею в зеленое мертвенное
сиЯние. Ћдна рука, высунутаЯ из воды, цеплЯлась за нижнюю перекладину трапа.
—еловек был здесь, так сказать -- полностью, не хватало только головы.
Ѓезголовый труп! ‘игара выпала из моего разинутого рта, тихий всплеск и
короткое шипение были Ясно слышны в абсолютной тишине. € тут-то он поднЯл
лицо -- тусклый бледный овал в тени, отбрасываемый кораблем. Ќо даже и
теперь Я едва мог разглЯдеть контуры его черноволосой головы. Ћднако этого
было достаточно, чтобы рассеЯлсЯ леденЯщий страх, сдавивший мне сердце. €
момент длЯ праздных восклицаний миновал. џ только перегнулсЯ возможно дальше
через поручни, чтобы приблизитьсЯ к этому таинственному человеку за бортом.
Ћн висел, держась за трап, как отдыхающий пловец, и при каждом движении
морские молнии загорались вокруг его тела. ‚ воде он казалсЯ призрачной
серебристой рыбой. € он молчал, как рыба. Ћн не делал попытки выбратьсЯ из
воды. Ѓыло непостижимо, почему он не стараетсЯ поднЯтьсЯ на борт, и странно
волновало подозрение, что, быть может, он этого и не хочет. € первые мои
слова были вызваны именно этой волнующей неизвестностью.
-- ‚ чем дело? -- спросил Я своим обычным тоном, обращаЯсь к лицу,
повернутому ко мне снизу.
-- ‘удорога,-- ответил он тихо и сейчас же прибавил с легким
беспокойством: -- Џослушайте, не нужно никого звать.
-- џ и не собиралсЯ, -- сказал Я.

-- ‚ы один на палубе?
-- „а.
Џочему-то мне показалось, что он собираетсЯ отпустить трап и уплыть
прочь так же таинственно, как и поЯвилсЯ. Ќо в данный момент это существо,
поднЯвшеесЯ как будто со дна морЯ, -- а это была ближайшаЯ землЯ от нашего
судна, -- пожелало только узнать, который час. џ сказал ему. Ћн спросил
нерешительно:
-- „олжно быть, ваш капитан спит?
-- “верен, что нет, -- сказал Я.
Љазалось, он боролсЯ с собой. Њне послышалсЯ тихий горький шепот: "—то
толку?.." ‘ледующие слова он произнес с заметным усилием:
-- ‘лушайте, старина... Ќе можете ли вы тихонько его вызвать?
џ решил, что наступил момент раскрыть свое инкогнито.
-- џ -- капитан.
Ќа уровне воды послышалось тихое восклицание: "Ђх, бог мой!"
”осфоресцирующие вспышки пробежали по замутившейсЯ воде вдоль его тела.
‚тораЯ рука схватилась за трап.
-- ЊоЯ фамилиЯ -- ‹егет.
ѓолос звучал спокойно и решительно. ЏриЯтный голос. ‘амообладание этого
человека каким-то образом передалось и мне. џ заметил очень спокойно:
-- ‚ы, должно быть, хороший пловец.
-- „а. џ был в воде с девЯти часов. ’еперь передо мной стоит вопрос --
отпустить ли мне этот трап и плыть до тех пор, пока не утону, выбившись из
сил, или... поднЯтьсЯ на борт.
џ чувствовал, это -- не просто слова отчаЯниЯ. Ќет, сильный человек
решал серьезную, крайне важную длЯ него проблему. Ћтсюда Я мог бы заключить,
что он молод; в самом деле, только молодость не боитсЯ стать лицом к лицу с
подобным исходом. Ќо в тот момент Я это чувствовал чисто интуитивно. Њежду
нами двумЯ уже наладилось таинственное общение перед лицом молчаливого
темного тропического морЯ. џ тоже был молод... достаточно молод длЯ того,
чтобы не делать никаких замечаний. —еловек в воде стал неожиданно взбиратьсЯ
по трапу, а Я поспешил отойти от перил, чтобы принести ему одежду.
Џрежде чем войти в каюту, Я остановилсЯ у последней ступеньки и
прислушалсЯ. €з-за двери каюты старшего помощника доносилось слабое
похрапывание. „верь каюты второго помощника была открыта и закреплена на
крюк; там царила абсолютнаЯ тишина. Ћн тоже был молод и мог спать мертвым
сном. ЋставалсЯ еще стюард; но можно было думать, что он не проснетсЯ, пока
его не позовут. џ взЯл из своей каюты вторую пижаму и, вернувшись на палубу,
увидел нагого человека из морЯ. …го тело слабо светилось в темноте. Ћн сидел
на люке, упершись локтЯми в колени и опустив голову на руки. ‚ одну секунду
он надел на мокрое тело такую же серую полосатую пижаму, какаЯ была на мне,
и последовал за мной, как мой двойник, на корму. Њы оба шли молча, босиком.
-- —то это значит? -- спросил Я заглушенным голосом, вынув из нактоуза
зажженную лампу и поднЯв ее к его лицу.

-- ‘кверное дело.
“ него были довольно правильные черты лица, красивый рот, светлые глаза
под несколько тЯжелыми темными бровЯми, гладкий четырехугольный лоб, никакой
растительности на щеках, темные усики и хорошо очерченный, круглый
подбородок. ‘вет лампы, которую Я держал в руке, падал на его серьезное,
сосредоточенное лицо; такое выражение бывает у человека, размышлЯющего
наедине с самим собой. ЊоЯ пижама пришлась как раз по нем. •орошо сложенный
парень, лет двадцати пЯти, не больше. Ќижнюю губу он закусил белыми ровными
зубами.
-- „а, -- неопределенно сказал Я, ставЯ лампу в нактоуз.
’ЯжелаЯ, теплаЯ тропическаЯ ночь снова сомкнулась над его головой.
-- ’ам, за островами стоит на Якоре судно,-- прошептал он.
-- ‡наю. "‘ефора". Ђ вы о нас знали?
-- Ќе имел ни малейшего представлениЯ. -- џ -- помощник на "‘е..." --
Ћн запнулсЯ и поправилсЯ:-- ‘ледовало бы сказать-- Я был помощником.
-- ’ак! —то-нибудь неладно?
-- „а. Ћчень неладно. џ убил человека.

-- —то вы хотите сказать? ’олько что?
-- Ќет, во времЯ плаваниЯ. Ќесколько недель назад. Ќа тридцать девЯтой
южной... …сли Я говорю: человека...
-- ‚ припадке бешенства, -- уверенно подсказал Я.
‡атененнаЯ темнаЯ голова, похожаЯ на мою, едва заметно кивнула над моей
призрачно-серой пижамой. Љазалось, Я стою в ночи перед своим собственным
отражением в глубине мрачного необъЯтного зеркала.
-- Ќедурное признание длЯ конуэйского питомца, -- прошептал мой
двойник.
-- ‚ы учились в Љонуэйе?
-- „а,-- сказал он, как будто слегка встревоженный; потом медленно
прибавил. -- Ѓыть может, и вы также...
-- „а, и Я.
Ќо, будучи года на два старше, Я окончил раньше, чем он поступил. Њы
быстро обменЯлись датами, затем наступило молчание. ‚незапно Я вспомнил о
своем нелепом помощнике с его страшными бакенбардами и характерпым
восклицанием: "Џомилуй бог! —то вы говорите!" Њой двойник дал мне нить к
своим мыслЯм, сказав вслух:
-- Њой отец-- свЯщенник в Ќорфолке. ‚ы представлЯете себе менЯ перед
судом присЯжных по такому обвинению? џ лично не вижу никакой необходимости.
Ѓывают такие парни, которые ангела доведут до... Ћн был одной из тех тварей,
которые напичканы всЯкой дрЯнью. ’аким негодЯЯм незачем жить. Ћн не исполнЯл
своего долга и мешал другим. „а что говорить! ‚ам достаточно известна эта
порода злостных, брюзгливых собачонок...
Ћн взывал ко мне, словно наш опыт был сходен так же, как и наши
костюмы. € действительно, Я понимал всю опасность, когда сталкиваешьсЯ с
подобными типами и не имеешь возможности воздействовать на них путем
законных репрессий. € знал Я также хорошо, что мой двойник -- не зверский
убийца. џ не подумал расспрашивать его о деталЯх. Ћн рассказал мне свою
историю в общих чертах, резкими, отрывистыми фразами. Ѓольшего мне не было
нужно. џ видел все происшедшее с такой Ясностью, словно сам находилсЯ в
пижаме того, другого.
-- ќто случилось в сумерки, когда мы ставили зарифленный фок. ‚ы
представлЯете себе, что было на море... “ нас осталсЯ один этот парус; вам
нетрудно догадатьсЯ, что это длилось уже много дней. € работа была адскаЯ.
Ћн швырнул мне какое-то ругательство. Ђ менЯ доконала эта погодка. Љазалось,
ей и конца не будет. “жас! Ђ судно глубоко сидело в воде. „олжно быть,
парень был вне себЯ от страха. Њне было не до вежливых увещаний. џ
повернулсЯ и налетел на него, как бык. Ћн вскочил и -- на менЯ. Њы сцепились
как раз в тот момент, когда гигантский вал шел на судно. ‚сЯ команда
бросилась к снастЯм, а Я схватил его за горло и стал трЯсти, как крысу...
‹юди над нами вопили: "Ѓерегитесь! Ѓерегитесь!" Џотом раздалсЯ треск, словно
небо обрушилось на мою голову. Ћни говорЯт, что десЯть минут судно было под
водой, только три мачты, кусок бака и кормы торчали из кипЯщей пены.
Љаким-то чудом нас не смыло. Ћни нашли нас прижатыми за бимсами. џсно, что
дело было нешуточное; Я все еще держал его за горло, когда они нас
подобрали. ‹ицо у него почернело. ќтого они не вынесли. ЉажетсЯ, они
потащили нас, сцепленных вместе, на корму, потом, с криком: "“бийство!" --
как помешанные, ворвались в кают-компанию. Ђ судно тем временем .неслось
навстречу смерти, и каждаЯ минута могла стать последней... ‚олосы могли
поседеть от одного вида волн. Њне говорили, что шкипер тоже стал
бесноватьсЯ, как и все остальные. —еловек больше недели не смыкал глаз, а
этот удар обрушилсЯ в самый разгар шторма и чуть не свел его с ума.
“дивлЯюсь, как они не швырнули менЯ за борт, после того как вырвали из моих
рук труп их драгоценного помощника. ѓоворЯт, им нелегко было нас расцепить.
‘трашный рассказ... заставЯт подпрыгнуть какого-нибудь старого судью и
достойных присЯжных... Џервое, что Я услышал, придЯ в себЯ, было все то же
завывание шторма. Ћно сводило с ума, а над ним вздымалсЯ голос старика. Ћн
стоЯл в своей зюйдвестке над моей койкой и смотрел мне в лицо. "Њистер
‹егет, вы убили человека. ‚ы больше не можете служить старшим помощником на
этом судне".
…го стараниЯ понизить голос делали рассказ монотонным. Ћдной рукой он
опиралсЯ о край люка и, поскольку Я мог заметить, за все это времЯ не
пошевельнулсЯ.
-- ‘лавнаЯ историйка! ЏриЯтно рассказать за чашкой чаЯ, -- закончил он
тем же тоном.
ЊоЯ рука тоже лежала на краю люка. € Я не шевелилсЯ. ‚незапно мне
пришло в голову: если бы старый "Џомилуй бог! —то вы говорите!" выглЯнул из
люка и заметил нас, он констатировал бы у себЯ раздвоение зрениЯ. €ли
вообразил бы, что наткнулсЯ на жуткую сцену колдовства; новый капитан
спокойно болтает со своим собственным серым призраком. ‚ моих интересах было
предупредить его поЯвление. џ снова услышал шепот:
-- Њой отец-- свЯщенник в Ќорфолке... Џо-видимому, он забыл, что уже
сообщил мне этот важный факт. Џоистине славнаЯ историйка...
-- ‹учше пробратьсЯ сейчас в мою каюту,-- сказал Я, осторожно пускаЯсь
в путь.
Њой двойник последовал за мной; наши босые ноги ступали бесшумно. џ
впустил его, неслышно запер дверь и, разбудив второго помощника, вернулсЯ на
палубу ждать смену.
-- Џока никаких признаков ветра,-- заметил Я, когда подошел помощник.
-- „а, сэр, никаких, -- подтвердил он сонно своим хриплым голосом без
особого почтеньЯ и с трудом подавил зевок.
-- ’олько за этим вы и должны следить. ђаспорЯжениЯ вы получили?
-- „а, сэр.
џ прошел еще раз-другой по юту и только тогда спустилсЯ вниз, когда он
занЯл свой пост, став лицом вперед и облокотившись на ванты бизани. ‘нова
донеслось до моего слуха мирное похрапывание старшего помощника. ‹ампа в
кают-компании горела над столом, где стоЯла ваза с цветами,-- знак вниманиЯ
со стороны купца, поставлЯвшего провиант на наше судно,-- последние цветы,
какие нам суждено было видеть по крайней мере в течение трех месЯцев. ‘
бимса свешивались две свЯзки бананов, симметрично, по обе стороны кожуха
рудерпоста. Ќа судне все было, как и раньше... за исключением того, что две
пижамы его капитана находились в употреблении одновременно: одна неподвижно
застыла в кают-компании, другаЯ притаилась в капитанской каюте.
‡десь необходимо упомЯнуть, что моЯ каюта по форме напоминала латинскую
букву L. „верь открывалась в короткую часть буквы. Ќалево помещалась
кушетка, направо -- койка; письменный стол и стол с хронометрами стоЯли
прЯмо против двери. Ћткрыв дверь, нельзЯ было увидеть всей комнаты; та ее
часть, какую Я называю длинной, или вертикальной частью буквы, была скрыта
от входЯщего, если только не пройти сразу дальше. ’ам стоЯло несколько
Ящиков, на них возвышалсЯ книжный шкаф. Ќа крючках висела кое-какаЯ одежда,
толстаЯ куртка, фуражки, клеенчатое пальто. ‚ конце этой части каюты была
дверь, ведущаЯ в мою ванную. ‚ нее можно было войти также и прЯмо из
кают-компании, но этой дверью никогда не пользовались.
’аинственный пришелец успел обнаружить преимущества этой своеобразной
формы. Љаюта была Ярко освещена большой лампой, висевшей на медных кольцах
над моим письменным столом, но его Я нигде не видел, пока он не показалсЯ
из-за вешалки в дальнем конце.
-- џ слышал, как рЯдом кто-то двигаетсЯ, и поскорей зашел сюда,--
прошептал он.
џ отвечал так же тихо:
-- ‚рЯд ли кто войдет сюда, не постучав и не получив разрешениЯ.
Ћн кивнул головой. ‹ицо у него было худое, и загар сошел с него, словно
он перенес тЯжелую болезнь. € не удивительно. Љак Я узнал, его держали под
арестом в каюте в течение семи недель. Ќо в глазах и выражении лица не было
ничего, что говорило бы о болезни. ‚ действительности он ничуть не был на
менЯ похож; однако, когда мы стоЯли бок о бок, наклонившись над моей койкой
и сдвинув наши темные головы, спиной к двери, -- тот, кто осмелилсЯ бы
приоткрыть ее, мог бы насладитьсЯ жутким зрелищем: капитан шепотом
разговаривает со своим вторым "Я".
-- Ќо все это не объЯснЯет мне, каким образом вы прицепились к нашему
трапу, -- осведомилсЯ Я еле слышным шепотом, когда он кончил рассказ о
дальнейших событиЯх на борту "‘ефоры", разыгравшихсЯ после шторма.
-- “ менЯ было времЯ обдумать все это многократно до того, как мы
завидели мыс џвы. есть недель мне ничего другого не оставалось делать.
’олько по вечерам менЯ на часок выпускали на шканцы длЯ прогулки.
Ћн сложил руки на краю моей койки и глЯдел прЯмо перед собой в открытый
иллюминатор. € Я отчетливо мог себе представить напрЯженную работу его мысли
за эти шесть недель -- упорный, но не очень-то спокойный процесс, на какой Я
лично был бы совершенно неспособен.
-- Џо моим расчетам, должно было стемнеть до того, как мы приблизимсЯ к
земле,-- продолжал он так тихо, что Я вынужден был напрЯгать слух, хотЯ мы
стоЯли рЯдом, почти касаЯсь друг друга. -- џ попросил позвать капитана.
‘тарик выглЯдел совсем больным всЯкий раз, как приходил ко мне, -- казалось,
он не мог смотреть мне в лицо. ‚ы знаете, ведь тот самый фок спас судно. Ћно
сидело слишком глубоко, чтобы долго держатьсЯ без парусов. Ђ заставил
поднЯть фок Я. ‘тарик пришел. ‚ойдЯ в мою каюту, он остановилсЯ у двери и
смотрел на менЯ так, словно уже видел веревку вокруг моей шеи. џ в упор
сказал ему, чтобы не запирали дверь моей каюты в ту ночь, когда судно войдет
в ‡ондский пролив. Ѓерег џвы должен был находитьсЯ тогда на расстоЯнии
двух-трех миль от мыса Ђньер. Ѓольше мне ничего не было нужно. џ получил
приз за плавание в Љонуэйе.
-- ќтому можно поверить, -- прошептал Я.
-- Ћдному богу известно, зачем они запирали менЯ каждую ночь. ‘тоило
посмотреть на их лица: казалось, они боЯлись, что Я буду разгуливать по
ночам и душить людей. ђазве Я -- убийца? Џохож Я на такого? „а ведь тогда он
бы не осмелилсЯ войти в мою каюту! ‚ы скажете, что Я мог отшвырнуть его в
сторону и выскочить, -- было уже темно. Ќу нет. € у менЯ были основаниЯ не
взламывать двери. Ћни сбежались бы на шум, а Я не хотел впутыватьсЯ в новую
историю. ‚о времЯ драки могло произойти еще одно убийство -- ведь Я стал бы
ломать дверь не длЯ того, чтобы менЯ загнали обратно. Ћн отказал мне, и вид
у него был совсем больной. Ћн боЯлсЯ своих людей, боЯлсЯ второго помощника,
с которым плавал много лет, старого седого вруна. € его стюард плавал с ним
черт знает сколько времени, -- лет семнадцать, если не больше, закоренелый
бродЯга, ненавидевший менЯ, как чуму, за то только, что Я был старшим
помощником. ‡наете, на "‘ефоре" ни один старший помощник не выдерживал
больше одного плаваниЯ. ќти два старика заправлЯли судном. € чего только не
боЯлсЯ шкипер! Ќервы его ни к черту не годились после того шторма, какой мы
выдержали. ЃоЯлсЯ суда, а быть может, и своей жены. Ћ да! Ћна была на борту.
Ќо врЯд ли она вмешалась бы в это дело. Ћна была бы рада спровадить менЯ с
судна. "Џечать Љаина", видите ли... Ђ Я готов был уйти и скитатьсЯ по лицу
земли, и это достаточнаЯ расплата за такого ЂвелЯ. Ќо как бы там ни было, а
он не хотел менЯ слушать. "ќто дело должно идти своим порЯдком. ‡десь Я
ЯвлЯюсь представителем закона". Ћн дрожал, как лист. "‡начит, вы не хотите?"
-- "Ќет". -- "Ќу, Я надеюсь, вы в состоЯнии будете спать после этого", --
сказал Я и повернулсЯ к нему спиной. "џ удивлЯюсь, как можете спать вы!"--
крикнул он и запер дверь. ЏризнатьсЯ, мне уже не спалось. ќто было три
недели назад. Њы миновали џванское море, дней десЯть дрейфовали около
Љариматы. Љогда мы бросили здесь Якорь, они решили, что теперь-то уж все в
порЯдке. ЃлижайшаЯ землЯ находитсЯ на расстоЯнии пЯти миль, туда мы и
направлЯлись. Љонсул, конечно, сейчас же начал бы разыскивать менЯ. Ђ бежать
на эти островки не имело смысла. ‚рЯд ли найдетсЯ на них хоть каплЯ воды. Ќе
знаю, как это случилось, но сегоднЯ вечером стюард, принесЯ мне ужин, вышел
и оставил дверь незапертой. џ поужинал. ‘ъел все, что было. Џокончив с едой,
Я вышел на шканцы. Ќе знаю, собиралсЯ ли Я что-нибудь предпринЯть. „умаю,
просто захотелось подышать свежим воздухом. Џотом внезапно Я поддалсЯ
соблазну. џ сбросил туфли и очутилсЯ в воде, прежде чем успел принЯть
решение. Љто-то услыхал плеск, поднЯлась суматоха: "Ћн удрал! ‘пускайте
шлюпки! Ћн покончил с собой! Ќет, он плывет!" Љонечно, Я плыл. ’акому
пловцу, как Я, не очень-то легко утопитьсЯ. џ добралсЯ до ближайшего
островка, пока они спускали шлюпку. џ слышал, как они гребли в темноте и
окликали менЯ, но вскоре они отказались от поисков. ‚се стихло, вода
замерла. џ сел на камень и стал думать. џ был уверен, что они возобновЯт
поиски на рассвете. Ќа этих каменистых островах спрЯтатьсЯ было негде, да и
что толку? Ќо, раз удрав с судна, Я уже не намеревалсЯ туда возвращатьсЯ.
Џодумав немного, Я разделсЯ, свЯзал одежду в узел, положил туда камень и
бросил в воду с наружной стороны островка. ‘ менЯ было достаточно такого
самоубийства. Џусть думают, что хотЯт, но топитьсЯ Я не собиралсЯ. џ хотел
плыть, пока не утону, но это -- не одно и то же. џ перебралсЯ на другой
островок и оттуда впервые увидел ваш огонь. Џередо мной была какаЯ-то цель.
џ продвигалсЯ легко. Џо дороге Я наткнулсЯ на плоскую скалу, выступающую из
воды фута на два. „нем вы, наверно, можете увидеть ее в бинокль с кормы. џ
вскарабкалсЯ на нее и передохнул. Џотом снова бросилсЯ в воду. Ќа этот раз Я
проплыл без отдыха больше мили.
…го шепот становилсЯ слабее и слабее, и все времЯ он смотрел прЯмо
перед собой в иллюминатор, где даже звезд не было видно. џ не перебивал его.
Ѓыло что-то в его рассказе, или, быть может, в нем самом, что мешало
репликам, -- странное чувство, которому Я не могу подыскать названиЯ. Ђ
когда он замолчал, Я только прошептал чуть слышно:
-- ‡начит, вы плыли на наш огонь?
-- „а. ЏрЯмо на него. Ѓыла какаЯ-то цель. џ не видел звезд над
горизонтом -- их заслонЯл берег, и суша мне была не видна. ‚ода была, как
стекло. Љазалось, плывешь в каком-то проклЯтом водоеме глубиной в тысЯчу
футов, и нет места, куда бы выбратьсЯ. Ќо мне не хотелось крутитьсЯ, словно
бешеный бык, на одном месте, пока не выбьюсь из сил, а так как возвращатьсЯ
Я не хотел... ‚ы представлЯете себе, как менЯ, совершенно голого, тащат с
одного из этих маленьких островков, а Я отбиваюсь, как дикий зверь?
ЌавернЯка кто-нибудь был бы убит, а этого Я не хотел. ‚от Я и плыл. Џотом
ваш трап...
-- Џочему вы нас не окликнули? -- спросил Я чуть-чуть громче.
Ћн слегка тронул мое плечо. ЏрЯмо над нашими головами раздались ленивые
шаги, потом сразу все стихло. ‚торой помощник перешел на другой борт юта и,
вероЯтно, остановилсЯ, перегнувшись через поручни.
-- Ћн не может нас слышать? -- с беспокойством прошептал мне в самое
ухо мой двойник.
…го волнение было достаточно Ясным ответом на мой вопрос. Ћтвет
вскрывал всю трудность создавшегосЯ положениЯ. „лЯ большей безопасности Я
закрыл иллюминатор.
-- Љто это? -- шепнул он.
-- Њой второй помощник. Ќо Я его знаю не больше, чем вы.
€ Я рассказал ему кое-что о себе. ‚сего две недели назад Я был назначен
принЯть командование, когда Я мог меньше всего этого ожидать. џ не знал ни
судна, ни людей. ‚ порту не было времени разобратьсЯ в новых лицах. Ђ что
касаетсЯ матросов, -- им было известно только, что мне поручено отвести
корабль домой. ‚о всех остальных отношениЯх Я себЯ чувствовал почти таким же
чужим на борту, как и он. ‚ настоЯщий момент это чувство особенно
обострилось. џ знал, что в глазах судовой команды любой пустЯк может сделать
менЯ подозрительной личностью.
Ћн повернулсЯ ко мне, пока Я рассказывал, и мы -- два чужих на корабле
человека-- стоЯли друг против друга.
-- ‚аш трап,-- зашептал он снова.-- Љто бы мог подумать, что в этих
водах можно наткнутьсЯ ночью на судно со спущенным трапом! џ как раз
почувствовал неприЯтную слабость. ‚сЯкий расклеилсЯ бы после той жизни,
какую Я вел в продолжение девЯти недель. џ не в силах был доплыть до вашего
сорлинЯ¹(' ‘орлинь -- цепь или трос, придерживающий перо рулЯ на
случай, если оно соскочит с петель). € вдруг вижу-- трап, за который можно
ухватитьсЯ! џ ухватилсЯ за него. Џотом подумал: "Ђ что толку в этом?" Љогда
Я увидел голову человека, свесившуюсЯ за поручни, Я решил, что сейчас
уплыву. Џускай он кричит... на каком угодно Языке. Њне было все равно, что
на менЯ смотрЯт. Њне... мне это даже нравилось. Ђ тут вы заговорили со мной
так спокойно, точно вы менЯ ждали. € Я решил остатьсЯ немного дольше. џ был
чертовски одинок, рад был поболтать с кем-нибудь, если он только не с
"‘ефоры". Ђ о капитане Я спросил чисто импульсивно. Њне незачем было его
видеть, если весь экипаж узнает обо мне, а утром сюда, наверное, наведаютсЯ
с "‘ефоры". Ќе знаю... мне хотелось кого-нибудь увидеть, поговорить, перед
тем как уплыть. Ќе знаю, что бы Я ему сказал. "‘лавнаЯ ночь, не правда
ли?"-- или что-нибудь в этом роде...
-- ‚ы думаете, они сюда ЯвЯтсЯ?-- недоверчиво спросил Я.
-- Ћчень возможно,-- слабым голосом отозвалсЯ он. Ћн сразу как-то
осунулсЯ, постарел. ѓолова свесилась на плечо.
-- ѓм... Ќу, посмотрим. Ђ пока что полезайте на койку,-- прошептал Я.
-- Џомочь вам?
ќто была довольно высокаЯ койка с Ящиками внизу, а мой изумительный
пловец действительно нуждалсЯ в помощи, которую Я ему и оказал, поддержав
его за ногу. Ћн влез, растЯнулсЯ на спине и рукой прикрыл глаза. ‹ица его не
было видно; он, вероЯтно, выглЯдел точь-в-точь как Я, когда лежу в постели.
‘ минуту Я глЯдел на свое второе "Я", потом заботливо задернул зеленые
саржевые занавески, спускавшиесЯ с медной палки. ‘начала Я хотел скрепить их
булавкой длЯ большей безопасности; но Я успел опуститьсЯ на кушетку, и мне
нехотелось вставать и разыскивать булавку. џ решил посидеть
минутку, а потом сколоть занавески. ЉакаЯ-то страннаЯ усталость охватила
менЯ; быть может, она была вызвана крайним напрЯжением, усилиЯми говорить
шепотом, действовать украдкой, таинственностью всего происшедшего. Ѓыло уже
три часа ночи, а с девЯти часов Я был на ногах, но спать мне не хотелось; Я
не мог заснуть. џ сидел, измученный, уставившись на занавески, и старалсЯ
отделатьсЯ от смутного ощущениЯ, будто Я нахожусь одновременно в двух
местах, а в голове отчаЯнно стучало, и это менЯ раздражало. ‚друг Я с
облегчением обнаружил, что стучит вовсе не в голове, а кто-то колотит в
дверь. Ќе успел Я опомнитьсЯ, как с Языка моего уже сорвалось: "‚ойдите!"
‚ошел стюард с подносом. Ћн принес мне утренний кофе. ‡начит, Я все-таки
спал! џ так испугалсЯ, что оглушительно крикнул:
-- ‘юда, стюард! џ здесь!-- словно он был от менЯ за несколько миль.
Ћн поставил поднос на стол рЯдом с кушеткой и только тогда сказал очень
спокойно:
-- џ вижу, что вы здесь, сэр.
џ чувствовал на себе его взглЯд, но не осмеливалсЯ поднЯть на него
глаза. „олжно быть, он недоумевал, зачем Я задернул занавески у койки, а сам
спал на кушетке. Ћн вышел, открыв, как обычно, дверь, и заложив крюк.

‘лышно было, как команда мыла палубу. џ знал, что мне доложат, если
поЯвЯтсЯ признаки ветра. "‡начит, штиль",-- с досадой подумал Я. џ был
раздражен за двоих. € действительно, Я чувствовал еще сильнее свое
раздражение. ‚друг в дверЯх снова показалсЯ стюард. џ так быстро вскочил с
кушетки, что он вздрогнул.
-- —то вам здесь нужно?
-- ‡акрыть иллюминатор, сэр. Ћни моют палубу.
-- Ћн закрыт, -- сказал Я, краснеЯ.
-- Ћчень хорошо, сэр.
Ќо он не уходил и смотрел на менЯ каким-то странным, двусмысленным
взглЯдом. ‡атем он отвел глаза, выражение его лица сразу изменилось, и голос
стал необыкновенно мЯгким, почти вкрадчивым:
-- Њожно мне войти и забрать пустую чашку, сэр?
-- Љонечно!
џ повернулсЯ к нему спиной, пока он вертелсЯ в каюте. Џотом Я откинул
крюк, запер дверь и даже заложил болт. ’акое положение не могло продолжатьсЯ
долго. “же сейчас в каюте было жарко, как в печке. џ заглЯнул к своему
двойнику и обнаружил, что он ни разу не пошевельнулсЯ и по-прежнему
прикрывал глаза рукой, но грудь его вздымалась тЯжело, волосы были мокрые, а
подбородок блестел от пота. џ протЯнул над ним руку и открыл иллюминатор.
"Њне следует показатьсЯ на палубе", -- подумал Я. Љонечно, теоретически
Я мог делать все, что угодно, никто не стал бы мне противоречить; но
запереть дверь каюты и взЯть с собой ключ Я не посмел. ‚ыглЯнув из каюты, Я
увидел моих двух помощников; первый -- в высоких резиновых сапогах, второй
-- босиком. Ћни стоЯли на юте, а стюард, стоЯ на ступеньке трапа, о чем-то с
жаром им рассказывал. ‘лучайно он менЯ заметил и юркнул вниз; второй
помощник побежал на верхнюю палубу, выкрикиваЯ какие-то приказаниЯ, а
старший пошел мне навстречу, приложив руку к фуражке.
‚ глазах его светилось любопытство, оно мне очень не понравилось. џ не
знаю, сказал ли им стюард, что Я -- чудак, или попросту пьЯн, но одно было
несомненно: этот человек намеревалсЯ ко мне присматриватьсЯ. џ встретил его
улыбкой, котораЯ, едва он ко мне приблизилсЯ, сразу возымела свое действие и
заморозила его до самых бакенбард. џ не дал ему открыть рот.
-- Џоставьте реи прЯмо, прежде чем команда пойдет завтракать.
’о было первым распорЯжением, какое Я отдал на борту этого судна; и Я
осталсЯ на палубе, чтобы следить за его исполнением. џ воспользовалсЯ
случаем осадить разок-другой юного зубоскала и внимательно всматривалсЯ в
лица всех фоковых матросов, проходивших мимо менЯ к кормовым брасам. ‡а
завтраком Я ничего не ел и председательствовал с таким ледЯным достоинством,
что оба помощника рады были ускользнуть, как только представитсЯ к тому
удобный повод. ‚се это времЯ двойнаЯ работа мозга доводила менЯ чуть ли не
до помешательства. џ непрерывно следил за собой, а мое второе, тайное "Я",
зависЯщее от моих поступков не меньше менЯ самого, спало в койке, за той
дверью, прЯмо против менЯ, когда Я сидел во главе стола. ќто состоЯние был
близко к сумасшествию и ухудшалось еще тем, что Я отчетливо его сознавал.
–елую минуту Я должен был его расталкивать. Ћткрыв наконец глаза, он
сразу все вспомнил и вопросительно посмотрел на менЯ.
-- Џока что все в порЯдке, -- шепнул Я, -- ’еперь вы должны скрытьсЯ в
ванной.
Ћн вышел бесшумно, как призрак, а Я позвонил стюарду и, смело глЯдЯ ему
в лицо, приказал прибрать мою каюту, пока Я принимаю ванну, и
"поторопитьсЯ". Њой тон не допускал возражений. Ћн сказал: "„а, сэр", -- и
побежал за совком и щетками. џ влез в ванну, плескалсЯ и насвистывал в
назидание стюарду, а мой тайный сообщник стоЯл, вытЯнувшись по швам, в
крошечном свободном пространстве. Џри дневном свете его лицо казалось
осунувшимсЯ, веки были опущены под строгой темной линией бровей, сдвинутых
на переносице в легкую морщину.
Љогда Я, оставив его там, вернулсЯ в каюту, стюард кончал стирать пыль.
џ послал за помощником и завЯзал с ним какой-то разговор. ЉажетсЯ, Я стал
подсмеиватьсЯ над его устрашающими бакенбардами, но моЯ цель была -- дать
ему возможность осмотреть мою каюту. Џосле этого Я мог наконец со спокойной
совестью запереть дверь каюты и впустить моего двойника. …му пришлось сидеть
в дальнем углу, на маленьком складном стуле. ‚исевшие там пальто едва его не
придушили. Њы прислушивались, как стюард вошел в ванную из кают-компании,
привел все в порЯдок, наполнил водой графины, вымыл ванну, вышел снова в
кают-компанию, хлопнул дверью и повернул ключ. ’аков был мой план сделать
невидимым мое второе "Я". ‹учшего средства нельзЯ было придумать при данных
условиЯх. ’ак мы и сделали: Я -- за письменным столом, делаЯ вид, будто
занимаюсь своими бумагами, он-- за моей спиной, так, что его не видно было в
открытую дверь. „нем переговариватьсЯ было рискованно; а Я не мог вынести
этого странного ощущениЯ-- перешептываниЯ с самим собой. ‚ремЯ от времени Я
оглЯдывалсЯ на него через плечо. Ћн сидел, словно застыв, на низком стуле,
сдвинув босые ноги, со скрещенными руками. ѓолова его свесилась на грудь. Ћн
был абсолютно неподвижен. ‚сЯкий принЯл бы его за менЯ. џ сам был этим
зачарован. Љаждую секунду Я озиралсЯ через плечо. џ смотрел на него, когда
за дверью раздалсЯ голос:
-- Џрошу прощениЯ, сэр.
-- „а?
џ не спускал с него глаз, и когда голос за дверью возвестил: "Љ нам
плывет шлюпка с кораблЯ, сэр" -- Я увидел, как он вздрогнул, -- первое
движение за несколько часов. Ќо он не поднЯл склоненной головы.
-- •орошо, спустите трап.
џ колебалсЯ. Ѓыть может, шепнуть ему что-нибудь? Ќо что? …го
неподвижность, казалось, была вечной. —то мог Я ему сказать, чего бы он еще
не знал?.. Ќаконец Я вышел на палубу.

“ шкипера "‘ефоры" лицо было обрамлено жидкими рыжими бакенбардами,
румЯнец соответствовал цвету волос, а глаза были масленые, голубые. …го
нельзЯ было назвать видным человеком, -- плечи приподнЯтые, рост средний,
одна нога слегка искривлена. Ћн поздоровалсЯ, рассеЯнно озираЯсь по
сторонам. џ решил, что основной его чертой было тупое упрЯмство. ‚ежливость,
с какой Я с ним обращалсЯ, казалось, приводила его в замешательство. Ѓыть
может, он стеснЯлсЯ. Ћн промЯмлил несколько слов, словно стыдилсЯ своего
голоса, отрекомендовалсЯ (что-то вроде Ђрчболд, -- но теперь, по прошествии
многих лет, Я не могу точно припомнить), упомЯнул о "‘ефоре" и еще кой о
чем. “ него был вид преступника, делающего тЯжелое, мучительное признание.
Ћн перенес ужасный шторм, ужасный... и жена на борту.
Љ тому времени мы уже сидели в кают-компании, а стюард принес поднос с
бутылкой и стаканами. "Ѓлагодарю! Ќет". Ћн никогда не пьет спиртного.
Џредпочитает воду. Ћн выпил два полных стакана. “жаснаЯ жажда! ‘ рассвета
они исследовали острова вокруг его кораблЯ.
-- ‘ какой целью? „лЯ развлечениЯ? -- вежливо поинтересовалсЯ Я.
-- Ќет! -- он вздохнул. -- ’Яжелый долг. Ћн продолжал бормотать что-то
невнЯтное, а мне хотелось, чтобы мой двойник мог слышать каждое слово,
поэтому Я сообщил ему, что, к сожалению, Я туг на ухо.
’акой молодой человек! -- покачал он головой, пристально глЯдЯ на менЯ
своими маслеными глупыми голубыми глазами. -- џвилось ли это следствием
какой-нибудь болезни?-- осведомилсЯ он без малейшего оттенка сочувствиЯ,
словно, по его мнению, Я получил то, чего заслуживал.
-- „а, болезнь,-- согласилсЯ Я небрежным тоном, видимо удивившим его.
Ќо цель моЯ была достигнута: ему пришлось повысить голос, чтобы
рассказать мне всю историю. Ќе имеет смысла передавать здесь его версию. ‚се
это произошло около двух месЯцев назад, но он до сих пор находилсЯ под
впечатлением случившегосЯ и столько об этом думал, что в голове у него все
перепуталось.
-- —то бы вы сказали, если бы такаЯ историЯ произошла на вашем
собственном судне? џ плаваю на "‘ефоре" уже пЯтнадцать лет. џ-- старый
шкипер.
Ћн был сильно расстроен. Ѓыть может, Я бы и посочувствовал ему, если бы
перед моими глазами не стоЯл все времЯ тайный мой сообщник, словно он был
моим вторым "Я". Ћн сидел там, за перегородкой, и какие-нибудь четыре-пЯть
футов отделЯли его от нас. џ вежливо глЯдел на капитана Ђрчболда (если
такова его фамилиЯ), но видел перед собой другого, в серой пижаме, сидЯщего
на низком стуле, со сдвинутыми босыми ногами и скрещенными руками, и каждое
слово, сказанное нами, проникало в его темную голову, опущенную на грудь.

-- џ плаваю уже тридцать семь лет, но никогда не слыхивал о подобном
происшествии на английском судне. € это случилось на моем корабле! € жена на
борту!
џ едва его слушал.
-- Ќе думаете ли вы,-- начал Я,-- что сильный удар волны,
перекинувшейсЯ, как вы сказали, в тот момент через борт, мог убить этого
человека? џ видел однажды человека, убитого волной; она сломала ему шею.
-- Ѓог мой! -- воскликнул он, впиваЯсь в менЯ своими маслеными голубыми
глазами.-- - ‚олна! —еловек, убитый волной, не может иметь такой вид.
Ћн был буквально скандализован моим предположением. € когда Я менее
всего ожидал с его стороны чего-нибудь оригинального, он придвинулсЯ ко мне
и так неожиданно высунул Язык, что Я невольно отпрЯнул.
Ќарушив столь живописным образом мое спокойствие, он глубокомысленно
кивнул головой. …сли бы Я видел это лицо, заверил он менЯ, Я не забыл бы его
до конца своей жизни. ‚олнение было настолько сильно, что они не могли
устроить мертвецу подобающие похороны. Ќа рассвете они отнесли труп на корму
и прикрыли ему лицо куском флагдука; он прочел короткую молитву, а потом
тело бросили, как оно было-- в резиновом пальто и высоких сапогах, -- во
вздымающиесЯ валы, готовые каждую секунду поглотить и самый корабль и
обезумевших людей на борту.
-- ‚ас спас этот зарифленный фок,-- вставил Я.
-- ’о был перст божий! -- с жаром воскликнул он. -- џ твердо верю, что
только по милости божьей он выдержал этот шквал.
-- Љогда вы его ставили... -- начал Я.
-- Ѓог вразумил менЯ,-- перебил он.-- џ не стыжусь вам признатьсЯ, что
Я едва осмелилсЯ отдать приказание. Љазалось, его сейчас же сорвет, а с ним
исчезла бы наша последнЯЯ надежда.
Ћн все еще находилсЯ под впечатлением этого шторма. џ дал ему
выговоритьсЯ, потом сказал небрежно, словно возвращаЯсь к менее серьезной
теме:
-- џ полагаю, вы желаете выдать береговым властЯм своего помощника?
„а, он хотел предать его в руки правосудиЯ. …го тупое упорство в этом
пункте казалось чем-то непонЯтным и немного жутким, таинственным. € он
беспокоилсЯ, как бы его не заподозрили "в потворстве подобным деЯниЯм".
’ридцать семь добродетельных лет на море, из них двадцать лет безупречного
командованиЯ, а последние пЯтнадцать на "‘ефоре", казалось, наложили на него
какие-то жестокие обЯзательства.
-- ‡наете ли, -- продолжал он, стыдливо копаЯсь в своих чувствах,--
ведь не Я назначил этого малого. …го родственники вели какие-то дела с моими
хозЯевами, и Я отчасти вынужден был его взЯть. Ћн очень красивый парень,
очень воспитанный, но мне он почему-то никогда не нравилсЯ. џ -- человек
простой. Ћн как-то не подходил к типу старшего помощника на таком судне, как
"‘ефора".
џ был до такой степени свЯзан мыслЯми и чувствами с тайным обитателем
моей каюты, что готов был принЯть замечание на свой счет. џ чувствовал себЯ
так, словно мне самому дали понЯть, что Я не гожусь на пост старшего
помощника на таком судне, как "‘ефора". € лично Я нисколько в этом не
сомневалсЯ.
-- ‘овсем не тот тип человека, -- настаивал он, не спускаЯ с менЯ глаз.
џ вежливо улыбнулсЯ. . Љазалось, он был на секунду сбит с толку.
-- ‚ероЯтно, мне придетсЯ доложить о самоубийстве.
-- Џрошу прощениЯ, Я не расслышал.
-- ‘амо-убийство! ‚от что мне придетсЯ написать своим хозЯевам, как
только Я сойду на землю.
-- …сли вам не удасгсЯ найти его до завтра,-- бесстрастно согласилсЯ
Я.-- †ивым, хочу Я сказать.
Ћн промЯмлил что-то, чего Я действительно не расслышал. џ подставил ему
ухо. Ћн заорал во все горло:
-- ‡емлЯ, говорю... материк находитсЯ на расстоЯнии по крайней мере
семи миль от моего кораблЯ.
-- Ћколо того.
Њое спокойствие, отсутствие любопытства, удивлениЯ, сколько-нибудь Ярко
выраженного интереса начали возбуждать его недоверие. Ќо, за исключением
счастливой выдумки о глухоте, Я отнюдь не притворЯлсЯ. џ чувствовал себЯ
совершенно неспособным играть роль ничего не знающего человека, а потому и
боЯлсЯ за нее взЯтьсЯ. Ѓыть может, он ЯвилсЯ на судно уже с готовыми
подозрениЯми и считал мою вежливость странным и неестественным феноменом. Ќо
мог ли Я принЯть его иначе? Ќе с распростертыми же объЯтиЯми! ќто было
невозможно по психологическим основаниЯм, которые мне не нужно здесь
излагать. …динственной моей целью было -- не допустить его до расспросов. Љ
какому средству прибегнуть? Љ грубости? „а, но грубость может вызвать
вопрос, поставленный ребром. ”ормальнаЯ вежливость казалась мне лучшим
способом сдерживать этого человека, ибо она по самой природе своей была ему
чужда. ‚се же и здесь грозила опасность, что он прорветсЯ через мои
ограждениЯ. „умаю, Я не смог бы солгать ему прЯмо в лицо, тоже по
психологическим (не моральным) причинам. …сли б он только знал, как Я
боЯлсЯ, что он подвергнет испытанию мое сознание тождества с тем, другим!
Ќо, кажетсЯ, как это ни странно (об этом Я подумал значительно позже), он
был немало сбит с толку оборотной стороной этого дьЯвольского положениЯ:
что-то во мне напоминало ему человека, которого он искал; он видел
таинственное сходство с тем, кому он не доверЯл и кого невзлюбил с первого
же днЯ.
Љак бы то ни было, но молчание длилось недолго. €сподволь он сделал еще
одну попытку:
-- Џолагаю, от "‘ефоры" до вашего кораблЯ не больше двух миль. Ќичуть
не больше.
-- € этого достаточно в такую ужасную жару, -- сказал Я.
€ снова пауза, исполненнаЯ недовериЯ. ѓоворЯт, нужда -- мать
изобретательности, но и страх может породить гениальные выдумки. Ђ Я боЯлсЯ,
что он спросит менЯ без обинЯков о моем втором "Я".
-- ‘лавнаЯ кают-компаниЯ, не правда ли?-- заметил Я, как будто впервые
обратив внимание, что глаза его перебегают с одной закрытой двери на другую.
-- € очень мило обставлена. ‚от здесь,-- продолжал Я, повернувшись и, не
вставаЯ, небрежно распахнув дверь,-- моЯ ваннаЯ.
Ћн подалсЯ вперед всем корпусом, но ограничилсЯ тем, что заглЯнул туда.
џ встал, запер дверь ванной и пригласил его осмотреть судно -- с таким
видом, словно гордилсЯ своим помещением. …му пришлось поднЯтьсЯ и следовать
за мной, что он и проделал без всЯкого энтузиазма.
-- Ђ теперь заглЯнем в мою каюту,-- сказал Я, повысив голос до предела,
и тЯжелыми шагами перешел на штирборт.
Ћн вошел в каюту вслед за мной и оглЯделсЯ по сторонам. Њой
сообразительный двойник исчез. џ продолжал играть свою роль.
-- Ћчень удобно, не правда ли?
-- Ћчень мило. Ћчень уют...
Ћн не договорил и поспешно вышел, словно желаЯ ускользнуть от
какой-нибудь новой моей недостойной причуды. Ќо не тут-то было! џ был
слишком испуган, чтобы не чувствовать желаниЯ отомстить. Џреимущество было
на моей стороне, и Я хотел его сохранить. „олжно быть, в моей вежливой
настойчивости сквозила угроза, потому что он неожиданно сдалсЯ. € Я не
пропустил ни одного закоулка: каюта помощников, буфетнаЯ, кладовые, даже
каюта длЯ запасных парусов -- всюду пришлось ему заглЯнуть. Љогда наконец Я
выпустил его на шканцы, он испустил тЯжелый унылый вздох и печально
забормотал, что теперь ему пора возвращатьсЯ на свое судно. џ приказал
присоединившемусЯ к нам помощнику вызвать капитанскую шлюпку. —еловек с
бакенбардами засвистел в дудку, обычно висевшую у него на шее, и крикнул:
-- Љапитан "‘ефоры" уезжает!
Љонечно, мой двойник слышал это, но не знаю, кто из нас почувствовал
большее облегчение. Ћткуда-то вынырнули четыре матроса "‘ефоры" и перелезли
за борт. Њой экипаж тоже высыпал на палубу. џ церемонно проводил своего
посетителЯ до шкафута и чуть не хватил через край. ќто была упрЯмаЯ скотина.
“же стоЯ у трапа, он замешкалсЯ и забормотал виноватым, смущенным голосом:
-- Џослушайте... вы... вы не думаете, что..

џ громко перебил его:

-- Љонечно, нет... џ очень рад... „о свиданиЯ!
џ предчувствовал, о чем он хотел спросить, и воспользовалсЯ привилегией
глухого. Ћн был слишком потрЯсен, чтобы настаивать, но мой помощник,
присутствовавший при этом прощании, казалось, был заинтересован, и лицо его
принЯло задумчивое выражение. џ старалсЯ не избегать общениЯ с моими
помощниками, и потому он имел возможность ко мне обратитьсЯ.
-- ЉажетсЯ, славный человек-- этот шкипер. ќкипаж его шлюпки рассказал
нашим ребЯтам необыкновенную историю, если стюард мне не соврал. Џолагаю, вы
ее слышали от капитана, сэр?
-- „а. Љапитан рассказывал мне.
-- ‘трашное дело, не правда ли, сэр?
-- „а.
-- Џобьет все эти россказни об убийствах на судах Янки.
-- Ќе думаю, что побьет. џ не вижу никакого сходства.
-- Џомилуй бог! —то вы говорите! Ќо, конечно, Я незнаком с
американскими судами... вам лучше знать. Ђ с менЯ этого довольно. Ќо чуднее
всего то, что эти парни вообразили, будто человек спрЯтан здесь, на борту.
Џраво же, они так думали. ‘лыхали вы что-нибудь подобное?
-- Ќелепо... не правда ли? Њы ходили взад и вперед по шканцам. „ень был
воскресный, матросов не было видно. Џомощник продолжал:

-- Ћни даже из-за этого поспорили. Ќаши ребЯта разобиделись. "‘танем
мы, что ли, укрывать такого парнЯ?" -- "Ќе хотите ли его поискать в нашей
угольной Яме?" ЌастоЯщаЯ ссора вышла. Ќу, потом они поладили. ‚ероЯтно, он
утонул. Ђ ваше мнение, сэр?
-- џ ничего не предполагаю.
-- ‚ы совершенно уверены, сэр?
-- ‘овершенно.
џ оборвал разговор и ушел. џ знал, что это произведет скверное
впечатление, но мне тЯжело было мешкать на палубе, когда мой двойник ждал
менЯ внизу. Ќо и там было почти так же тЯгостно. ‚се это действовало на
нервы. Ћднако, когда Я входил в свою каюту, Я не чувствовал такого
раздвоениЯ. Ќа всем корабле не было ни одного человека, которому Я решилсЯ
бы доверитьсЯ. ‘ тех пор как экипаж узнал его историю, невозможно было
выдать его за другое лицо, а случайное разоблачение тайны грозило серьезными
последствиЯми.
‘тюард накрывал на стол к обеду, и мы могли обмениватьсЯ только
взглЯдами. Џозже, к вечеру, мы стали осторожно перешептыватьсЯ. ‚оскреснаЯ
тишина, царившаЯ на корабле, мешала нам; эта тишина еще усугублЯлась
недвижностью воздуха и воды. ‘тихиЯ, люди -- все было против нашего тайного
сообщничества, даже времЯ, ибо не могло же продолжатьсЯ так вечно? Ђ что
касаетсЯ случайностей, играющих немалую роль в успешном завершении дела, то
мне оставалось только надеЯтьсЯ, что нас они минуют. Ќа какую счастливую
случайность могли мы рассчитывать?
-- ‚ы все слышали? -- были мои первые слова, когда мы занЯли нашу
позицию бок о бок у моей койки. „а, он слышал все. „оказательством был его
шепот:
-- ќтот человек сказал вам, что он едва осмелилсЯ отдать приказ.
џ понЯл, что замечание относитсЯ и фок-парусу, спасшему корабль.
-- „а. Ћн боЯлсЯ, что сорвет парус, пока его будут ставить.
-- “верЯю вас, он не отдавал этого приказаниЯ. Ѓыть может, он думает,
что он его отдал, но это не так. Ћн стоЯл рЯдом со мной на юте, после того
как сорвало грот-марсель, и хныкал, буквально хныкал: исчезла-де последнЯЯ
наша надежда, а тут ночь надвигаетсЯ...
‚сЯкий обезумел бы, слыша, как шкипер в разгар шквала причитает и
хнычет. ЊенЯ это привело в бешенство. џ взЯл командование в свои руки и
отошел от него. ‚о мне все кипело, и... Ќо к чему говорить вам? ‚ы знаете!..
„а разве можно было тогда добитьсЯ послушаниЯ от матросов, если бы Я сам не
озверел? €ли от боцмана? ‘амо море обезумело. Љазалось, настал конец мира. €
так -- изо днЯ в день... џ никого не виню. џ сам был не лучше остальных.
-- џ понимаю, понимаю, -- уверил Я его. Ќеобходимость говорить шепотом
его утомила. Ћн задыхалсЯ. џ слышал, как он с трудом переводил дыхание. ’а
внутреннЯЯ сила, котораЯ спасла жизнь двадцати четырех человек, сокрушила
одного взбунтовавшегосЯ и недостойного.
џ не успел взвесить его слова, в кают-компании раздались шаги. ‘ильный
стук в дверь:
-- ЏоднЯлсЯ ветер. Њожно пуститьсЯ в путь, сэр. ќтими словами были
предъЯвлены новые требованиЯ моим мыслЯм и даже чувствам.
-- ‚сю команду наверх! -- крикнул Я через дверь. -- џ сейчас выйду на
палубу!
Њне предстоЯло знакомство с моим кораблем. Џрежде чем Я оставил каюту,
наши глаза встретились -- глаза двух человек, чужих на борту судна. џ указал
на дальний угол каюты, где его ждал маленький складной стул, и приложил
палец к губам. Ћн ответил неопределенным жестом -- пожалуй, таинственной и
слабой улыбкой, как будто выражающей сожаление.
‡десь не место распространЯтьсЯ об ощущениЯх человека, который впервые
чувствует, как по его воле корабль движетсЯ вперед. Њои ощущениЯ не
отличались цельностью. џ был не совсем один со своей командой; там, в моей
каюте был этот незнакомец. €ли, вернее, Я не был весь целиком с ней. —асть
менЯ отсутствовала. џ чувствовал, что нахожусь одновременно в двух местах, и
это пронизывало всю мою душу. Џрошло не больше часу с тех пор, как корабль
стал двигатьсЯ. ‘тарший помощник стоЯл подле менЯ, а Я, попросив его
запеленговать пагоду' (' Џеленговать -- определЯть по компасу направление на
какой-либо видимый предмет или небесные светила), поймал себЯ на том, что
шепчу ему на ухо. џ спохватилсЯ, но слишком поздно: он заметил и вздохнул. ‘
тех пор он стал дичитьсЯ менЯ -- не подберу другого слова. ‘ерьезное,
сосредоточенное выражение не покидало его лица, словно он таил про себЯ
какие-то ошеломлЯющие сведениЯ. Ќемного позже Я отошел от поручней, чтобы
взглЯнуть на компас, такой крадущейсЯ походкой, что рулевой это заметил, а Я
не мог не видеть его вытаращенных глаз. ‚се это были мелочи, но ни одному
капитану не улыбаетсЯ, чтобы его подозревали в забавных странностЯх. Њое
положение осложнЯлось и более серьезными промахами. ‚сЯкий морЯк хорошо
знает, что при известных условиЯх некоторые жесты, слова срываютсЯ
совершенно естественно, инстинктивно. ’ак же непроизвольно моргает глаз,
когда ему угрожает удар. Џриказ срываетсЯ с уст без размышлениЯ, нужный жест
не требует предварительного обдумываниЯ. Ќо всЯ эта подсознательнаЯ
расторопность покинула менЯ. џ должен был делать усилие воли, чтобы вернуть
себЯ (из каюты) к условиЯм данного момента. џ чувствовал, что на людей,
которые более или менее критически ко мне присматриваютсЯ, Я произвожу
впечатление капитана весьма нерешительного.
€ помимо этого не все обстоЯло благополучно. ’ак, например, в конце
второго днЯ нашего плаваниЯ, вернувшись с палубы в соломенных туфлЯх на босу
ногу, Я остановилсЯ у открытой двери буфетной и заговорил со стюардом. Ћн
стоЯл ко мне спиной. “слышав мой голос, он, как говоритсЯ, чуть не выпрыгнул
из своей кожи и нечаЯнно разбил чашку.

-- —то это с вами? -- удивилсЯ Я.

Ћн был страшно смущен.

-- Џрошу прощениЯ, сэр! џ был уверен, что вы у себЯ в каюте.
-- ‚ы же видите, что Я здесь.
-- „а, сэр. Ќо Я могу поклЯстьсЯ, что слышал, как вы там двигались. …ще
и секунды не прошло. ќто очень страшно... Џрошу прощениЯ, сэр!
‚нутренне содрогаЯсь, Я прошел дальше. џ до такой степени отождествлЯл
себЯ со своим двойником, что даже не упомЯнул об этом факте во времЯ наших
редких боЯзливых разговоров шепотом. ‚ероЯтно, он сделал какое-нибудь
движение, слегка зашумел. Ѓыло бы удивительно, если бы он хоть изредка не
шевелилсЯ.
€, однако, несмотрЯ на свое осунувшеесЯ лицо, он казалсЯ более чем
спокойным, почти неуЯзвимым, в совершенстве владеЯ собой. Џо моему совету,
большую часть днЯ он проводил в ванной: в общем это было самое надежное
место. Џосле того как стюард приводил ванную в порЯдок, ни у кого не могло
ЯвитьсЯ предлога войти туда. ќто была крохотнаЯ комнатка. €ногда он
опускалсЯ на пол, поджимаЯ ноги и подпираЯ голову рукой. €ногда Я находил
его сидЯщим на складном стуле; в своей серой пижаме, с коротко остриженной
темной головой, он походил на терпеливого бесстрастного узника. Ќа ночь Я
уступал ему свою койку, и мы перешептывались, а над нашими головами
раздавались мерные шаги вахтенного помощника. ќто было бесконечно тЯжелое
времЯ. Љ счастью, в моей каюте было спрЯтано в Ящике несколько банок с
консервами, черствый хлеб мне всегда удавалось доставать, и он питалсЯ
тушеными цыплЯтами, паштетом из печенки, спаржей, устрицами, сардинами,
отвратительными поддельными деликатесами из жестЯнок. “тренний кофе Я всегда
уступал ему, и это было все, что Я мог длЯ него сделать.
Љаждый день приходилось маневрировать так, чтобы сначала прибирали в
моей каюте, а затем в ванной. џ возненавидел самую физиономию стюарда,
чувствовал отвращение даже к голосу этого безобидного человека. џ предвидел,
что именно он разоблачит тайну. “гроза висела, как меч, над нашими головами.
Ќа четвертый день (мы тогда плыли у восточного берега ‘иамского залива,
лавируЯ при легком ветре и спокойном море), на четвертый день этого
тЯгостного жонглированиЯ с неизбежным, когда мы сидели за ужином, этот
человек, малейшее движение которого приводило менЯ в трепет, поставил блюдо
на стол и торопливо побежал на палубу. Љазалось, опасности быть не могло.
‚скоре он вернулсЯ вниз; оказываетсЯ, он вспомнил о моем пальто: после
полуднЯ мы попали под ливень, и Я повесил пальто на поручни длЯ просушки.
‘идЯ неподвижно во главе стола, Я с ужасом увидел пальто на его руке.
Љонечно, он направлЯлсЯ к моей двери. ‚ремени терЯть было нельзЯ.
-- ‘тюард!-- загремел Я.
Ќервы мои были так издерганы, что Я не соразмерил голоса и не мог
скрыть свое волнение. ќто-то и заставлЯло моего бородатого помощника
выразительно постукивать себЯ пальцем по лбу. џ однажды заметил у него этот
жест, когда застал его на палубе, конфиденциально разговаривающего с
плотником. џ не мог расслышать слова, но нисколько не сомневалсЯ, что эта
пантомима относилась к странностЯм нового капитана.
-- „а, сэр?
Ѓледный стюард покорно повернулсЯ ко мне. Ћн был сбит с толку: Я то и
дело кричал на него, обрывал без всЯкого смысла и толку, повелительно
выгонЯл из своей каюты и снова звал туда, заставлЯл выбегать из кладовой,
исполнЯть непонЯтные поручениЯ. ‘ каждым днем его уныние росло.
-- Људа вы идете с этим пальто?

-- ‚ вашу каюту, сэр.
-- ЋпЯть будет ливень?
-- Џраво, не знаю, сэр. Џойти наверх и посмотреть, сэр?
-- Ќет! Ќе нужно.
–ель была достигнута: мое второе "Я", конечно, слышало все, что
произошло. ‚ течение этой интермедии оба помощника не подымали глаз от своих
тарелок, но губа этого проклЯтого мальчишки, второго помощника, заметно
дрожала.
џ думал, что стюард повесит пальто и сейчас же выйдет. Џочему-то он
замешкалсЯ, но Я овладел своим волнением и не окликнул его. ‚друг Я услышал,
-- а слышно было достаточно Ясно,-- что парень зачем-то открывает дверь
ванной. ‚се кончено! Љомнатка такаЯ маленькаЯ, что там негде повесить кошку.
‘лова застрЯли у менЯ в горле, Я весь окаменел. Љаждую секунду Я ждал, что
услышу вопль удивлениЯ и ужаса. џ попробовал пошевельнутьсЯ, но у менЯ не
хватило сил поднЯтьсЯ на ноги. ‚се было тихо. Ќе схватило ли мое второе "Я"
беднЯгу за горло? Ќе знаю, что сделал бы Я в следующую секунду, если бы
стюард не вышел из моей каюты. Ћн закрыл дверь и спокойно остановилсЯ у
буфета.
"‘пасен! -- подумал Я. -- Ќет! Џогиб! €счез! Ћн исчез!"
џ положил вилку и нож и откинулсЯ на спинку стула. ѓолова у менЯ
кружилась. Ќемного погодЯ, когда ко мне вернулсЯ голос, Я уведомил своего
помощника, чтобы он сам повернул корабль в восемь часов.
-- џ не выйду на палубу,-- продолжал Я.-- џ лЯгу и, если ветер не
переменитсЯ, хочу, чтобы менЯ не тревожили до полуночи. џ чувствую себЯ
неважно.
-- “ вас нездоровый вид последние дни,-- заметил довольно безучастно
старший помощник.
Ћни оба вышли, а Я смотрел во все глаза на стюарда, убиравшего со
стола. Ќичего нельзЯ было прочесть на лице этого несчастного. "Ќо почему он
избегает моего взглЯда?"-- спрашивал Я себЯ. Џотом мне захотелось услышать
его голос.
-- ‘тюард!
-- ‘эр?-- по обыкновению он вздрогнул.
-- ѓде вы повесили пальто?
-- ‚ ванной, сэр.-- € прибавил, как всегда, с тревогой в голосе. -- Ћно
еще не совсем просохло, сэр.
…ще некоторое времЯ Я оставалсЯ в кают-компании. Ќеужели мой двойник
исчез так же, как поЯвилсЯ? Ќо его поЯвление можно было объЯснить, а
исчезновение казалось совершенно необъЯснимым. џ медленно вошел в свою
темную каюту, запер дверь, зажег лампу и несколько минут не решалсЯ
обернутьсЯ. Љогда же наконец Я повернул голову, Я увидел его стоЯщим
навытЯжку в дальнем углу. ЌельзЯ сказать, чтобы Я испытал потрЯсение, но
непреодолимое сомнение в его телесном существовании промелькнуло в моем
мозгу. Њожет ли это быть, спрашивал Я себЯ, что он невидим длЯ всех, кроме
менЯ? ќто казалось каким-то наваждением. Ќеподвижный, с серьезным лицом, он
протЯнул ко мне руки, -- жест, Ясно говоривший: "Ћ боже! …два спассЯ!"
„ействительно, все висело на волоске. Џолагаю, Я подошел к безумию так
близко, как только может подойти человек, еще не сделавший последнего шага.
ќтот жест удержал менЯ, так сказать, у последней черты.
Џомощник с устрашающими бакенбардами поворачивал корабль на другой
галс. ‚ момент глубокой тишины, какаЯ следует после того, как команда занЯла
свои места, Я услышал на корме его громкий голос: "ђуль под ветер!" ‚озглас
был отчетливо повторен на верхней палубе. Џаруса под этим легким ветром
производили слабый шелестЯщий шум. Ћн прекратилсЯ. Љорабль медленно
поворачивалсЯ. џ затаил дыхание в возобновившейсЯ тишине ожиданиЯ. Љазалось,
на палубе не было ни одной живой души. ‚незапно резкий крик: "ЌатЯгивай
грот!" -- разбил очарование. Ќад головой раздались крики, топот людей,
бегущих с гротабраса, а мы двое, в моей каюте, сошлись по обыкновению у
койки.

Ћн не ждал моего вопроса.

-- џ слышал, как он входит сюда, и еле-еле успел забратьсЯ в ванну,--
шепнул он мне. -- Ћн только открыл дверь и просунул руку, чтобы повесить
пальго. ‚се же...
-- џ не подумал об этом,-- прошептал Я. Њы избежали разоблачениЯ чисто
случайно, и эта удача еще сильнее пугала менЯ, Я удивлЯлсЯ его выдержке, не
изменЯвшей ему ни на минуту. € голос его ничуть не дрожал. …сли кому-нибудь
и грозило безумие, то, во всЯком случае, не ему. Ћн был в полном рассудке. €
доказательством его здравомыслиЯ были следующие слова:
-- Њне уже не следует никогда больше возвращатьсЯ к жизни.
ќто мог бы сказать и призрак. Ќо он намекал только на слова своего
старого капитана, с неохотой допустившего теорию самоубийства. Ћчевидно, эта
теориЯ могла сыграть ему на руку, поскольку Я понимал его дальнейшие планы.
-- ‚ы должны высадить менЯ на какой-нибудь остров, как только останетсЯ
позади берег Љамбоджи, -- продолжал он.
-- ‚ысадить на остров! ‚едь это вам не книжки с приключениЯми,--
возразил Я.
-- Љонечно! € это нисколько не похоже на книжку с приключениЯми. Ќо
другого выхода нет. ‘ менЯ довольно! ‚едь вы знаете, Я не боюсь того, что
могут со мной сделать. ’юрьма или галеры -- все, что им угодно. Ќо вы
представлЯете себе, как Я возвращаюсь назад и объЯснЯю свою историю старому
судье в парике и двенадцати почтенным торговцам, а? Њогут ли они знать,
виновен Я или нет и в чем Я виновен? ќто мое дело. —то сказано в библии? "’ы
будешь изгнанником и скитальцем на земле". •орошо. ‘ейчас Я -- скиталец на
земле. Љак Я пришел сюда ночью, так же Я и уйду.
-- Ќевозможно!-- прошептал Я. -- ‚ы не можете.
-- Ќе могу?.. џ не буду голым, как душа в день страшного суда. џ
примерзну к этой пижаме. Џоследний день еще не настал, и... Ќо ведь вы
понЯли все. Ќе правда ли?
Њне стало стыдно. Џоистине Я понЯл все, но только какое-то ложное
чувство, может быть трусость, заставлЯло менЯ колебатьсЯ, прежде чем
отпустить этого человека с моего кораблЯ.
-- „о завтрашнего вечера ничего нельзЯ сделать, -- прошептал Я. --
‘удно лежит сейчас на галсе в открытое море, и ветер может нам изменить.
-- џ буду ждать: теперь Я знаю, что вы менЯ понимаете,-- ответил он.--
Љакое счастье иметь человека, который может понЯть! Њне кажетсЯ, это не
простаЯ случайность, что вы оказались там.
€ шепотом, словно слова, какие мы должны были сказать друг другу,
великаЯ тайна длЯ всего мира, он прибавил:
-- ќто очень странно.
Њы продолжали стоЯть бок о бок и перешептыватьсЯ, но времЯ от времени
замолкали и только изредка перебрасывались словами. €, как всегда, он
смотрел в иллюминатор. „ыханье ветра обвевало наши лица. Љорабль, казалось,
стоЯл в гавани,-- так легко и без малейшего крена скользил он по воде,
котораЯ даже не журчала за бортами, темнаЯ и молчаливаЯ, как призрачное
море.
‚ полночь Я вышел на палубу и, к величайшему изумлению своего
помощника, повернул оверштаг¹ (1 Ћверштаг -- поворот судна,
идущего против ветра, в противоположную сторону) и лег на контр-галс. …го
страшные бакенбарды двигались подле менЯ с молчаливым неодобрением. Љонечно,
Я не стал бы это делать, если бы речь шла только о том, чтобы поскорее
выбратьсЯ из сонного залива. џ думаю, он сказал второму помощнику,
ЯвившемусЯ его сменить, что видит в моем поступке отсутствие здравого
смысла. ’от только зевнул. ќтот несносный мальчишка так вЯло волочил ноги и
с таким небрежным, ленивым видом навалилсЯ на поручни, что Я резко
напустилсЯ на него:
-- ‚ы еще не совсем проснулись?
-- Ќет, сэр! ЏроснулсЯ.

-- ‚ таком случае потрудитесь и держать себЯ соответствующим образом. €
будьте внимательны. …сли мы попадем в течение, мы еще до рассвета
поравнЯемсЯ с островами.
‚осточнаЯ сторона залива окаймлена островами; некоторые из них
разбросаны поодиночке, другие расположены группами. Ќа синем фоне высокого
берега они как будто плавают на серебрЯной поверхности спокойной воды,
бесплодные, серые или темно-зеленые, окруженные зарослЯми вечнозеленого
кустарника. ‘реди них попадаютсЯ и большие, мили две в длину, с очертаниЯми
хребтов и серых скал под темной мантией густой листвы. Ћни неведомы ни
торговцам, ни путешественникам, врЯд ли отмечены на географических картах, и
жизнь, таЯщаЯсЯ на них, скрыта ото всех. „олжно быть, на самых больших
островах есть деревушки или рыбачьи поселки, и сообщение с миром, по всей
вероЯтности, поддерживаетсЯ каким-нибудь туземным судном. ‚се утро мы
держали курс на них, подгонЯемые едва заметным ветерком; Я не спускал
подзорной трубы с группы разбросанных островов, но не видел ни человека, ни
лодки. ‚ полдень Я не отдал распорЯжениЯ изменить курс, и бакенбарды моего
помощника принимали все более озабоченный вид и, казалось, старались
обратить на себЯ мое внимание. Ќаконец Я сказал:
-- џ думаю подойти к самому берегу, подвести судно как можно ближе.
Ћт крайнего изумлениЯ даже глаза его стали свирепыми, и в эту секунду
он выглЯдел поистине страшным.
-- Њы плохо продвигаемсЯ в середине залива, -- спокойно продолжал Я, --
сегоднЯ вечером Я думаю воспользоватьсЯ береговым ветром.
-- Џомилуй бог, сэр! Џлыть в темноте среди этих островов, рифов и
отмелей?
-- „а! …сли здесь есть береговой ветер, мы должны держатьсЯ у самого
берега. Ќе так ли?
-- Џомилуй бог! -- прошептал он чуть слышно. –елый день с лица его не
сходило мечтательное, задумчивое выражение -- признак крайнего недоумениЯ.
Џосле обеда Я, сославшись на усталость, ушел к себе в каюту.
Њы оба склонили наши темные головы над полуразвернутой картой, лежащей
на моей койке.
-- ‚от,-- сказал Я.-- Џусть это будет Љо-ринг. ‘ восхода солнца Я держу
на него курс. ‡десь два холма и отлогий мыс. „олжно быть, он населен. Ђ на
противоположном берегу Я видел что-то похожее на устье большой реки... и,
вероЯтно, выше по течению есть какой-нибудь поселок. Ѓолее благоприЯтного
случаЯ длЯ вас Я себе не представлЯю.
-- ‚се равно. Џусть это будет Љо-ринг. Ћн задумчиво смотрел на карту,
словно с высоты птичьего полета измерЯл расстоЯниЯ, взвешивал шансы, следил
глазами за своей собственной фигурой, бредущей по пустынной земле Љохинхины
и исчезающей с этого клочка бумаги в местностЯх, не помеченных на карте. €,
казалось, на корабле два капитана, намечающие его курс. џ так волновалсЯ и
так измучилсЯ, бегаЯ вверх и вниз, что в тот день у менЯ не хватило терпениЯ
переодетьсЯ. џ осталсЯ в своей пижаме, соломенных туфлЯх и мЯгкой
широкополой шлЯпе. „ушный зной залива изнурЯл человека, и команда привыкла
видеть менЯ разгуливающим в этом легком костюме.
-- Џри этом курсе мы минуем южный мыс, -- шептал Я ему на ухо. -- Ћдин
бог знает, когда это будет, но, во всЯком случае, после наступлениЯ темноты.
џ подведу корабль к берегу на расстоЯнии полумили, поскольку смогу
определить в темноте.
-- Ѓудьте осторожны, -- предостерегающе пробормотал он.
€ внезапно Я понЯл, что все мое будущее и то единственное, к чему Я
пригоден, поставлено на карту, что Я могу себЯ погубить из-за одной неудачи
при первом командовании.
Ѓыло невозможно дольше оставатьсЯ в каюте. џ сделал ему знак скрытьсЯ в
дальнем углу и вышел на корму. Ќа вахте стоЯл этот скучный щенок. џ прошелсЯ
по корме, обдумываЯ положение, потом подозвал его к себе.
-- Џошлите двух матросов открыть оба бортовых порта на квартердеке,--
мЯгко сказал Я.
“слыхав это странное распорЯжение, он имел дерзость или, вернее,
забылсЯ до такой степени, что повторил:
-- Ћткрыть порты квартердека! ‡ачем, сэр?
-- џ приказываю вам это сделать, длЯ вас этого достаточно. Џусть их
откроют и закрепЯт как следует.
Ћн покраснел и ушел. „умаю, он не удержалсЯ от насмешливого замечаниЯ
плотнику по поводу целесообразности проветрить квартердек. Љонечно, он
заглЯнул в каюту старшего помощника, чтобы сообщить ему об этом
распорЯжении: бакенбарды вышли как будто случайно на палубу и стали украдкой
посматривать на менЯ снизу, -- вероЯтно, они старались открыть признаки
безумиЯ или опьЯнениЯ.
Ќезадолго до ужина беспокойство мое усилилось, и Я заглЯнул на секунду
к моему второму "Я". ‘транно было видеть его таким спокойным; это казалось
неестественным, нечеловеческим.
епотом Я поспешил развить ему свой план.
-- џ подведу судно возможно ближе к берегу, а затем поверну его назад.
џ найду способ тайком провести вас в парусную каюту; она отделена коридором.
Ќо там есть отверстие, через которое вытаскивают паруса, оно выходит прЯмо в
квартердек и в хорошую погоду всегда открыто, чтобы паруса проветривались.
Љогда судно замедлит ход, а команда будет занЯта на корме у гротабрасов,
путь перед вами будет открыт. ‚ы спуститесь за борт через открытый порт
квартердека. џ велел их закрепить. ‘пускайтесь в воду по веревке, чтобы не
было плеска... Џонимаете? ‚ас могут услышать, и положение чертовски
осложнитсЯ.
‘екунду он молчал, потом шепнул:
-- џ понЯл.
-- џ не увижу, как вы будете уходить, -- с усилием проговорил Я. -- Ќу,
а о том... надеюсь только, что и Я понЯл.
-- ‚ы понЯли. ‘ начала до конца.
€ первый раз в его шепоте послышалась дрожь, напрЯжение. Ћн схватил
менЯ за руку, но звонок к ужину заставил менЯ вздрогнуть. Ћднако он не
вздрогнул, он только разжал пальцы.
Џосле ужина Я спустилсЯ вниз в девЯтом часу. ‘лабый, но надежный бриз
был пропитан росой, и потемневшие сырые паруса старались поймать всю его
двигательную силу. Њерцала ЯснаЯ, звезднаЯ ночь, и тусклые, темные пЯтна --
разбросанные островки -- медленно плыли навстречу низким звездам. ‘ левого
борта был большой остров, довольно отдаленный и внушительный, затенЯвший
широкий простор неба.
Ћткрыв дверь, Я увидел себЯ самого, разглЯдывающего карту. Ћн вышел из
своего угла и стоЯл перед моим столом.
-- „остаточно темно, -- шепнул Я.
Ћн отошел и прислонилсЯ к моей койке, спокойно глЯдЯ перед собой. џ сел
на кушетку. Ќам нечего было сказать друг другу. Ќад нашими головами шагал
взад и вперед помощник, державший вахту. Џотом Я услышал, как шаги зазвучали
быстрее. џ знал, что это значит. Ћн направлЯлсЯ в кают-компанию, вскоре за
моей дверью раздалсЯ его голос:
-- Њы подходим к берегу, сэр. ЉажетсЯ, землЯ совсем близко.
-- •орошо, -- сказал Я.-- ‘ейчас выйду на палубу.
џ ждал, пока он вышел из кают-компании, потом встал. Њой двойник тоже
тронулсЯ с места. Ќастало времЯ обменЯтьсЯ последними словами, по-прежнему
шепотом,-- так мне и не суждено было услышать его голос.
-- ‘лушайте... -- џ открыл Ящик и вынул три соверена.-- ‚озьмите это. џ
получил шесть. џ отдал бы вам все, но мне нужно оставить немного денег,
чтобы купить команде фруктов и овощей с туземных лодок, когда мы будем плыть
‡ондским проливом.
Ћн покачал головой.
-- ‚озьмите!-- настаивал Я отчаЯнным шепотом. -- Ќикто не может
сказать, что...
Ћн улыбнулсЯ и многозначительно похлопал себЯ по единственному карману
пижамы. „ействительно, место было ненадежное. Ќо Я извлек свой большой
шелковый носовой платок и, завЯзав три золотых монеты в уголок, протЯнул
ему. ‚ероЯтно, он был тронут: он взЯл его, наконец, и быстро обвЯзал вокруг
талии, прЯмо на голое тело под пижамой.
Ќаши глаза встретились. Џрошло несколько секунд, потом, все еще не
отводЯ от него взглЯда, Я протЯнул руку и потушил лампу. џ вышел в
кают-компанию, настежь распахнув дверь своей каюты.
-- ‘тюард!
Ћт избытка усердиЯ он все еше возилсЯ в буфетной, в последний раз перед
сном перетираЯ судки из накладного серебра. ‘тараЯсь не разбудить помощника,
каюта которого находилась напротив, Я говорил вполголоса. Ћн с беспокойством
оглЯнулсЯ.
-- ‘эр?
-- Ќе можете ли вы мне принести горЯчей воды из-камбуза?
-- Ѓоюсь, сэр, что огонь уже давно потух. -- ‘тупайте и посмотрите. Ћн
взбежал по трапу.
-- Ќу! -- шепнул Я громко... слишком громко, пожалуй, но Я боЯлсЯ, что
не смогу выдавить ни одного звука.
‚ одну секунду он очутилсЯ подле менЯ. „ве фигуры капитана
проскользнули мимо трапа... крохотный темный коридор .. откатившаЯсЯ
раздвижнаЯ дверь. Њы были в парусной каюте и ползли на коленЯх по парусам.
‚незапно мне пришла в голову одна мысль. џ увидел самого себЯ, бредущего
босиком, с непокрытой головой, а солнце ударЯет в мой темный затылок. џ
сорвал свою широкополую шлЯпу и в темноте стал напЯливать ее на мое второе
"Я". Ћн отшатнулсЯ и молча отстранил менЯ. €нтересно, что подумал он обо
мне. Џотом он понЯл и неожиданно сдалсЯ. Ќаши руки ощупью встретились и
замерли на секунду в крепком пожатии... Ќи одного слова не было сказано
нами, когда они разъединились.
Љогда вернулсЯ стюард, Я спокойно стоЯл у двери буфетной.
-- Џростите, сэр. Љотел чуть теплый. ‡ажечь спиртовку?
-- Ќе нужно.
џ медленно вышел на палубу. ’еперь делом совести было подвести корабль
как можно ближе к берегу. Ћн должен спуститьсЯ за борт, как только корабль
начнет поворачивать. „олжен! „лЯ него возврата не было. џ перешел на
подветренную сторону, и сердце у менЯ замерло, когда Я увидел, как близок
берег. Џри других обстоЯтельствах Я не стал бы медлить ни минуты. ‚торой
помощник с беспокойством следовал за мной.
џ продолжал смотреть вперед, пока не овладел своим голосом.
-- ‘удно одолеет поворот,-- спокойно сказал Я.
-- ‚ы собираетесь это испробовать, сэр? -- недоверчиво проговорил он.
џ не обратил на него вниманиЯ и повысил голос, чтобы быть услышанным
рулевым:
-- „ержать круче к ветру!

-- …сть, сэр!
‚етер обвевал мои щеки, паруса спали, все замерло. ЌапрЯженно следить,
как растет и сгущаетсЯ туманнаЯ масса земли, было мне не по силам. џ закрыл
глаза. Љорабль должен подойти ближе. „олжен! ’ишина стала невыносимой. Ѓыть
может, мы стоим на месте!
Љогда Я открыл глаза, кровь бросилась в голову от зрелища, представшего
передо мной. —ерный южный холм Љо-ринга, казалось, навис прЯмо над кораблем,
как громоздЯщаЯсЯ глыба вечной ночи. Ќа этой огромной черной массе не видно
было ни одного огонька, не слышно было ни одного звука. Ћна неудержимо
скользила нам навстречу и, казалось, до нее уже можно дотЯнутьсЯ рукой. џ
видел смутные фигуры вахтенных; они столпились на шкафуте и в немом ужасе
смотрели на берег.
-- ‚ы хотите идти вперед, сэр? -- осведомилсЯ нетвердый голос у моего
локтЯ.
џ не обратил на него вниманиЯ. џ должен был идти дальше.
-- „ержать круче. Ќе задерживай.. ‘ейчас это не годитсЯ, --
предостерегающе сказал Я.
-- џ плохо вижу паруса, сэр, -- ответил мне рулевой странным, дрожащим
голосом.
„остаточно ли близко мы подошли? Љорабль уже вступил в береговую тень,
в самую ее черноту; быть может, она уже поглотила его; он подошел слишком
близко, и мне его уже не вернуть, -- он ушел от менЯ навсегда.
-- Џозовите старшего помощника,-- сказал Я молодому человеку,
притихшему подле менЯ.-- € всех наверх!
ќхо гористого берега усилило мой голос. Ќесколько голосов крикнули
дружно:
-- Њы все на палубе, сэр!
€ снова тишина. Ђ большаЯ тень подкрадывалась ближе, громоздилась выше,
и нигде ни света, ни звука. ’акаЯ тишина спустилась на корабль, что,
казалось, мы медленно плывем на барке смерти в самые врата ќреба.
-- Ѓоже мой! ѓде мы?
ќто простонал возле менЯ старший помощник. Ћн был как громом поражен и
словно лишилсЯ моральной поддержки своих бакенбард. Ћн всплеснул руками и
буквально взвыл:
-- Џогибли!
-- “спокойтесь, -- сурово сказал Я.
Ћн понизил голос, но Я видел его отчаЯнный жест:
-- —то мы тут делаем?
-- €щем берегового ветра.
Ћн готов был рвать на себе волосы и, забывшись, набросилсЯ на менЯ.
-- Њы отсюда не выберемсЯ! ќто сделали вы, сэр! џ знал, что дело
кончитсЯ чем-нибудь в этом роде. Љорабль не развернетсЯ, вы подвели его
слишком близко, чтобы лечь в дрейф. Ќас отнесет на берег, прежде чем мы
успеем повернуть. Ћ боже!
џ схватил его за руку, которую он уж занес над своей несчастной
головой, и сильно ее потрЯс.
-- Њы уже на берегу...-- стонал он, стараЯсь высвободитьсЯ.
-- ‚ самом деле?.. ђулевой, держать круче!
-- …сть, сэр!-- крикнул рулевой испуганно, тоненьким, детским голоском.
џ не выпускал руки помощника и трЯс ее, приговариваЯ:
-- Ќа место, слышите! ЋтправлЯйтесь на нос... € останьтесь там... и
прекратите этот шум... ђаспорЯдитесь травить кливер-шкоты...
‚ промежутках между каждой фразой Я встрЯхивал его руку.
€ все это времЯ Я не решалсЯ посмотреть в сторону берега, чтобы самому
не струсить. Ќаконец Я разжал пальцы, и он бросилсЯ вперед, словно спасаЯсь
от смерти.
‹юбопытно, что подумал об этом смЯтении мой двойник, притаившийсЯ среди
запасных парусов. …му было слышно каждое слово... и, быть может, он понЯл,
почему Я подвел судно так близко. ЊоЯ перваЯ команда: "ђуль под ветер!"--
зловещим эхом отозвалась в громоздЯщейсЯ тени Љо-ринга, словно Я кричал в
горное ущелье. Ђ потом Я стал пристально следить за берегом. ‚ этой
спокойной воде, при слабом ветре, невозможно было определить, поворачивает
ли судно. Ќет! џ не ощущал поворота. Ђ мое второе "Я" готовилось в этот
момент соскользнуть за борт. Ѓыть может, он уже ушел?..
ЃольшаЯ чернаЯ масса, нависшаЯ над самыми верхушками наших мачт, стала
молча отходить от борта кораблЯ. € тут Я забыл о тайном пришельце,
готовЯщемсЯ уплыть, и помнил только, что Я совершенно незнаком с кораблем. џ
его не знал. ‘может он это сделать? Љак нужно им управлЯть?
џ приказал повернуть грот-рею и беспомощно ждал. Ѓыть может, судно
стоит на одном месте, и его судьба висит на волоске, а чернаЯ масса
Љо-ринга, как врата вечной ночи, вздымаетсЯ над его кормой. —то будет
дальше? Ћтходит ли он? џ быстро подошел к борту: на темной воде ничего не
было видно, кроме слабых фосфоресцирующих вспышек на стеклЯнной глади
спЯщего морЯ. Ќичего нельзЯ было сказать, а Я еще не научилсЯ ощущать свой
корабль. „вижетсЯ ли он? Њне нужен был какой-нибудь Ясно видимый предмет,
например лист бумаги; Я мог бы бросить его за борт и следить за ним. Ќо со
мной ничего не было, а спускатьсЯ вниз Я не решалсЯ. Ќе было времени. €
вдруг мой напрЯженно ищущий взглЯд различил какой-то белый предмет на воде,
на расстоЯнии Ярда от кораблЯ. Ѓелое на черной воде. ”осфоресцирующаЯ
вспышка пробежала под ним. —то бы это могло быть?.. џ узнал свою собственную
широкополую шлЯпу. „олжно быть, она упала с его головы, а он не стал
поднимать. ’еперь у менЯ было то, чего Я искал,-- спасительнаЯ марка длЯ
глаз. Ќо Я почти не думал о своем втором "Я", теперь он ушел с кораблЯ,
чтобы скрытьсЯ навсегда от всех, кому был дорог, ушел, чтобы стать
изгнанником и скитальцем на земле; на чистом его лбу не было клейма
проклЯтьЯ; ему не нужно отводить карающую руку... ведь он был слишком горд,
чтоб объЯснЯть.
џ следил за шлЯпой -- символом моей внезапной жалости к его плоти. Ћна
должна была спасти его голову от солнечного удара. Ђ вот теперь -- она
спасала корабль, служила мне маркой, помогающей в моем неведении. Ђ! …е
отнесло вперед, она предостерегала менЯ как раз вовремЯ, что корабль взЯл
задний ход.
-- Џереложить руль, -- тихо сказал Я матросу, застывшему, как статуЯ.
…го глаза сверкнули при свете нактоуза; он отскочил в сторону и начал
вращать штурвал.
џ подошел к переднему краю юта. Ќа темной палубе всЯ команда стоЯла у
брасов, ожидаЯ моего приказа. ‡везды над головою, казалось, скользили справа
налево. € кругом была разлита такаЯ тишина, что Я слышал, как один матрос с
бесконечным облегчением сказал другому:
-- Њы повернули.
-- Ћтдал снасти и трави!
‘реди веселых матросских возгласов фока-реи с шумом обежали круг.
’еперь проЯвили признаки жизни и страшные бакенбарды, отдаваЯ приказаниЯ.
Љорабль уже плыл вперед. € Я был с ним один. Ќикто в море не станет теперь
между нами, ничто не бросит тени на пути безмолвного единениЯ и немой
привЯзанности -- этого совершенного общениЯ морЯка с первым кораблем,
который вручен его руководству.
џ подошел к гакаборту как раз вовремЯ, чтобы разглЯдеть на самой
границе тьмы, отбрасываемой гигантской черной массой, похожей на врата
ќреба, едва заметную белую шлЯпу. Ћна осталась позади, отмечаЯ место, где
человек, тайно разделЯвший мою каюту и мои мысли, словно он был моим вторым
"Я", спустилсЯ в воду с борта кораблЯ, чтобы принЯть кару -- свободный
человек и гордый пловец, стремЯщийсЯ навстречу неведомой судьбе.
Last-modified: Tue, 15 Apr 2003 10:00:17 GMT
Ћцените этот текст: