добное
мастерство --  редкость, а  значит,  предстоит все выписывать  из  …вропы: и
тросы, и шторы, и особые зубчатые ускорители движениЯ.
     Ќекоторое  неудобство причинЯл и Џлатон. Ќет, „жонатан охотно  принимал
все, что говорил ему старый раб, более того, он давно глЯдел намного  дальше
и  уже прозревал  такое, о чем этот  полоумный ниггер и  не  догадывалсЯ. Ќо
донести это до  Џлатона было  невозможно, и старик  так и  торчал за  спиной
„жонатана почти бесплотной тенью молчаливого укора.
     -- ‹адно, Џлатон! -- взрывалсЯ порой „жонатан.  -- ’ы говоришь мне, что
‚торой опасен. —ем?
     -- џ не знаю, масса „жонатан, -- виновато вздыхал ниггер.
     -- …ще ты  сказал мне, что он идет по следам моей крови. Ђ это  что  за
фантазиЯ?
     -- џ  и этого не знаю, масса  „жонатан, --  чуть  не  плакал старик. --
ќтого мне Ђристотель не сказал...
     „жонатан криво усмехалсЯ и хлопал старого дворецкого по спине.
     -- ’огда иди и попытайсЯ узнать. “знаешь -- скажешь. Ђ пока оставь менЯ
в покое: у менЯ свадьба вот-вот.
     Џлатон  почтительно  склонЯлсЯ  и,  сокрушенно вздыхаЯ,  растворЯлсЯ  в
коридорах.  Ђ  потом  наступала  ночь, и  „жонатан стискивал  зубы, стараЯсь
отогнать от себЯ страстное  желание выйти на охоту немедленно, прЯмо сейчас!
€ с каждым новым днем  удержать  это желание под  контролем становилось  все
труднее и труднее.

     ‹ейтенант ”ергюсон приехал к  мэру ’орресу на третий день после похорон
мумифицированного ‹еонарда де ‚иллЯ.
     -- —то вам еще от менЯ нужно, лейтенант? -- мрачно встретил его мэр.
     -- Ќе  сердитесь,  ’оррес,  -- мЯгко  улыбнувшись, опустилсЯ  в удобное
гостевое кресло ”ергюсон. -- ‚ы правильно сделали, что послушали менЯ. €наче
было бы еще хуже.
     -- Ќе  уверен,  --  вздохнул  мэр. -- Њне уже  сообщили,  что следующие
выборы Я проиграю. Ћни таких вещей не прощают.
     ”ергюсон понимающе кивнул. Ћн  знал, что  такое крупные землевладельцы.
ќта чванливаЯ,  избалованнаЯ публика искренне считала, что власть только длЯ
того и создана, чтобы обслуживать их нужды.
     -- Ђ если в конце концов  окажетсЯ, что вы оказались практически правы?
-- наклонил голову лейтенант.
     Њэр вздрогнул, но тут же взЯл себЯ в руки и криво усмехнулсЯ.
     --  џ уже  проверЯл. „жонатан ‹оуренс в тот день, когда потрошили этого
вашего француза, был здесь, в городе, в  гостЯх. Ђлиби -- железное. € потом,
что значит "практически"? Ќе знаю, как там у вас в ‹уизиане, а у нас в штате
Њиссисипи ты или прав, или  неправ. € если  ты  неправ, ты --  покойник.  Џо
крайней мере, в политике.
     -- џ тоже проверЯл, -- посерьезнел ”ергюсон.  -- €  пришел  к  тому  же
выводу: „жонатан невиновен. ‚от только...
     -- —то? -- застыл мэр.
     -- Џохоже, виновен кое-кто из его ближайшего окружениЯ.
     -- Ѓелый? -- мгновенно взмок мэр.
     -- Ќет, мэр ’оррес, -- улыбнулсЯ ”ергюсон. -- Ќе белый.
     Њэр  нервно облизнул губы.  Ћн уже  прочувствовал всю глубину  замысла.
…сли виновным в этих чудовищных убийствах окажетсЯ ниггер, это устроит всех.
Ђ если при этом он еще и окажетсЯ из поместьЯ ‹оуренсов...
     "Ђ  ‘еймура  Я  выгоню -- за  рукоприкладство  и подтасовку  протоколов
допроса..."
     -- —ерт! -- выдохнул он.  -- ‘облазнительно!  Ђ вы  и правда можете мне
это устроить?
     --  „умаю, да, --  уверенно кивнул ”ергюсон.  -- „а  еще  так, что всем
станет Ясно -- у вас были основаниЯ думать  на  „жонатана, но подставили его
не вы.
     -- ѓодитсЯ,  --  подал полицейскому  руку мэр. --  ’олько,  прошу  вас,
постарайтесь до выборов; Я вас хорошо отблагодарю.

     Џокончив с ‹еонардом, ‹уи ”ернье бросил загнанных лошадей неподалеку от
заставы Ќового Ћрлеана и с почтовой каретой вернулсЯ на ферму. Ћтдал хозЯину
несколько  свертков с заказанными им городскими товарами,  напрочь отказалсЯ
от денег, с улыбкой принЯл выражениЯ искренней благодарности, а ночью пришел
в комнатку „жудит и сел на ее кровать, в ногах.
     -- ђассказывай.
     -- —то? -- побледнев, привстала „жудит.
     -- ‚се, -- дернул губой мулат. -- Ћт начала до конца.
     „евчонка  испуганно начала  рассказывать, и ‹уи превратилсЯ в  слух. Ћн
знал, что просто убить своего  избранника, этого белого выскочку  „жонатана,
‚еликий Њбоа ему не даст. ’акую честь следовало еще заслужить, и подобратьсЯ
к белому можно, только идЯ  по  следу его  крови, убираЯ одно препЯтствие за
другим. €менно поэтому воплощеннаЯ кровь „жонатана сидела здесь, прЯмо перед
ним, и, шмыгаЯ носом, рассказывала весь свой жизненный путь.
     ‚се  было  просто  и  узнаваемо. Џомощь на кухне,  постель не по  годам
сварливого   сэра  „жереми,  изгнание   на   плантацию   сэром   „жонатаном,
четырнадцать ниггеров  за одну  ночь, бегство,  бордель мадам  ЂньЯни, снова
бегство, работа, ночевки в лесу...
     ‚иток за витком  разматывала „жудит спутанную  нить своей судьбы, и ‹уи
старательно  отмечал каждый оставшийсЯ узелок.  Ћхотника за  беглыми “ильЯма
„женкинса он уже уничтожил. ‡атем шел широко известный бордель мадам ЂньЯни,
затем  какой-то Ђртур  --  первый  и  последний клиент,  затем  четырнадцать
"полевых спин"  и, наконец, сама „жудит --  последнее кровное препЯтствие на
его пути  к  сэру  „жонатану ‹оуренсу. € тогда...  тогда старому  Џлатону --
хочешь не хочешь -- придетсЯ отойти в сторону. €ли служить ему.
     -- Њолодец, девочка, -- улыбнулсЯ ‹уи. -- Ќадеюсь, ты ничего не забыла.

     Ћ жуткой резне в борделе мадам ЂньЯни  первым сообщил в полицию заЯдлый
картежник и штатный агент городского управлениЯ Џоль д'Ђртуа.
     -- ’ам словно индейцы побывали! -- задыхаЯсь и хватаЯсь за грудь, почти
рыдал бывалый шулер. -- ‚се! „о единой!
     -- Љлиенты среди трупов есть? -- мгновенно отреагировал  старый опытный
шериф.
     -- …сть, -- кивнул д'Ђртуа. -- „ва точно.
     -- —-черт! -- стиснул зубы шериф. -- ќтого еще не хватало!
     Ћн знал, что теперь скандала не избежать. Љлиентура у мадам ЂньЯни была
приличнаЯ.
     -- Џоднимай  нарЯд! -- повернулсЯ шериф к своему помощнику. --  Ѓордель
оцепить, никого не пускать. € сразу врача, может, кто живой осталсЯ.
     Џолицейские  бросились  исполнЯть  приказание,  но,  прибыв  на  место,
схватились за  головы. ‡десь не то что живых, здесь и мертвых не пощадили --
все восемь шлюх  и оба клиента лежали вповалку, с выпущенными кишками, и все
были забрызганы какой-то черной дрЯнью.
     -- Џора мне в отставку... -- мрачно признал шериф и, хватаЯсь за стены,
вывалилсЯ наружу -- отдышатьсЯ.

     ’о, что на  этот  раз  убийца  торопилсЯ,  ”ергюсон понЯл сразу. ’олько
поэтому  он и не  стал  выделывать вычурные "высокохудожественные" фортели и
снизил свои требованиЯ  до минимального уровнЯ. „есЯть человек за  одну ночь
обработать... здесь или целую банду  надо подключать, или чем-то жертвовать,
красотой уж точно.
     “бийца предпочел пожертвовать красотой. ’о, что он был один, Явствовало
из многочисленных  кровавых следов  на  полу и коврах -- один  размер,  один
рисунок отпечатков, а значит, один человек.
     -- ‡начит,  так, коллега, -- повернулсЯ ”ергюсон к бледному, утирающему
пот  шерифу.  -- —тобы ни  гу-гу: ни в  газеты,  ни соседЯм, ни  собственным
женам. ‘можешь объЯснить это своим придуркам?
     --  Ќе  знаю... -- не  сумел  соврать потрЯсенный шериф, но,  глЯнув на
”ергюсона, спохватилсЯ: -- …сть, сэр!
     -- ‚сех  в  мертвецкую.  ‡десь  все  Ясно.  € покажите  мне, где  у нее
хранились бумаги.
     -- ‘лушаюсь, сэр!

     Љ  сожалению,  ничего  нового  ”ергюсон  в  бумагах  мадам   ЂньЯни  не
обнаружил.  Љак  ничего  нового  не оказалось  ни в  комнатах, ни  в способе
убийства, ни в  показаниЯх так  называемых свидетелей. ‚округ стоЯли  только
магазины  да  склады,  а  сторожа,  как всегда, спали,  то  есть  на минутку
прилегли,  а потому  ничего не видели и  не  слышали  в течение минимум часа
беспрерывной резни.
     ”ергюсон перебралсЯ на ту сторону реки, переговорил с предусмотрительно
оплаченной агентурой в здешней полиции, но констебли ничего утешительного не
рассказали.  —ерный  раб сэра  „жонатана  ‹оуренса Џлатон из дому  отлучалсЯ
только с хозЯином  и через  реку на пароме совершенно точно не  перебиралсЯ.
‘ам сэр  „жонатан денно и  нощно занимаетсЯ ремонтом театра и  подготовкой к
свадьбе с прекрасной ќнни Њидлтон.
     ‘обственно, чего-то подобного  ”ергюсон и ожидал.  Ћн уже давно  принЯл
как факт, что простым это следствие не будет, а потому  даже не расстроилсЯ.
€  только одно  его смущало:  он  не понимал, как  именно может быть  свЯзан
убийца   на  этой   стороне  Њиссисипи,  в  ‹уизиане,  со  всеми  остальными
персонажами  этого  беспрерывного  кошмара, живущими  на  той  стороне,  и в
особенности с Џлатоном.
     ”ергюсон заехал в полицейское управление округа, переговорил с шерифом,
под  условием неразглашениЯ взЯл  все, что осталось по  делу  об "орлеанском
упыре" от Ђйкена, и углубилсЯ в чтение.
     Ћн  листал  страницу за страницей и  снова  и  снова понимал --  что-то
важное  и  он,  и  Ђйкен  упустили.  „вое  свЯзанных  с  Џлатоном мужчин  --
Ђристотель  и ”ернье -- были  убиты, а третий -- „жонатан, как и сам Џлатон,
был вне подозрений. ’о, что  ни „жонатан ‹оуренс, ни Џлатон не  перебирались
на тот берег на  пароме в  ночь резни, было точно установленным  фактом. Ђ в
то,  чтобы  „жудит,  довольно  хлипкаЯ,  судЯ по  описанию,  вырезала десЯть
человек, в том числе двух мужчин, ”ергюсон не верил.
     €  тогда  ”ергюсон  пошел  ва-банк.  Ћн  отправилсЯ  прЯмо  в  поместье
‹оуренсов, добилсЯ аудиенции с „жонатаном и подробно  и методично  рассказал
ему все,  что  счел нужным,  попутно  наблюдаЯ за реакцией этого загадочного
юноши. Ђ она была...
     „жонатан  брезгливо  поморщилсЯ   в  ответ  на  описание   "ускоренной"
мумификации  в  борделе  мадам  ЂньЯни.  Ћн  определенно  удивилсЯ тому, что
неведомый убийца выместил  на  фермере ‹еонарде де ‚илле  что-то  личное.  Ђ
когда лейтенант подробно и по возможности Ярко  описал группу мумий "Ћхотник
и  его верные псы",  по  лицу „жонатана  определенно пробежала  тень  то  ли
зависти, то ли ревности.
     "Ђга", -- подумал лейтенант, но вслух произнес совсем другое:
     -- Љстати, этот ваш Џлатон, он ведь ЂристотелЯ знал.
     „жонатан  смешалсЯ,  но,  едва ”ергюсон  хотел достать  второй  козырь,
кивнул:
     --  „а, лейтенант, он мне говорил. Џлатон  даже  специально предупредил
отца перед его смертью о том, что этот Ђристотель опасен. Љ  сожалению, отец
не прислушалсЯ.
     ”ергюсон замер. Ќа такое откровение он даже не рассчитывал.
     -- Њогу Я с этим вашим Џлатоном переговорить?
     --  ђазумеетсЯ, --  легко пожал плечами „жонатан и повернулсЯ в сторону
двери. -- Џлатон! €ди сюда!
     „верь тут же скрипнула, и в дверЯх поЯвилсЯ старик. ”ергюсон  прекрасно
помнил  его,  стоЯвшего  в  повозке  на  базарной  площади  и  единственного
державшегосЯ на ногах после двух недель допросов.
     -- ђасскажи, что ты знаешь об этом Ђристотеле „юбуа.
     Џлатон  печально  посмотрел  на хозЯина  и в  знак  послушаниЯ  покорно
склонил голову.
     -- Ћн был очень опасный человек, масса полицейский. € очень хорошо, что
масса ‹оуренс его убил.
     ”ергюсон чуть не сбогохульничал.  ’ак ловко  не  сказать ничего  -- это
надо было уметь.
     -- Ђ чем он занималсЯ, Џлатон?
     -- Ћн был дерзким, -- еще ниже склонил голову старик.  -- —асто убегал,
ругал  масса ‹еонарда, а  один раз... -- Џлатон  опустил голову еще ниже, --
один раз Ђристотель даже ударил масса ‹еонарда по лицу.
     ”ергюсон вдруг  подумал,  что можно бы задать вопрос и о ”ернье, но тут
же вспомнил, что Џлатона продали ‹оуренсам, когда этот мулат еще не родилсЯ,
и прикусил губу.
     Ћн все-таки  задал еще один вопрос, потом еще  и еще, и вскоре  признал
очередное  поражение.  Џлатон  или  строил  из себЯ  полного  придурка,  или
действительно был таким -- простым черным рабом. Ќо  он  чувствовал, что эти
двое определенно знали больше, чем говорили, а как заставить их говорить, он
не  представлЯл.  ’ем более  что  после проваленного суда  силовые меры были
исключены.
     Ћн  усмехнулсЯ, поднЯлсЯ из  удобного, как по нему сделанного кресла и,
вроде бы глЯдЯ в окно, тихо проговорил:
     -- ЊенЯ только одно смущает... кольцо сжимаетсЯ здесь.
     ‹ицо „жонатана исказила  гримаса -- на секунду, не больше. Ќо  и  этого
лейтенанту хватило.  ‹оуренс испугалсЯ. €  не просто испугалсЯ,  в эту  долю
секунды  его пронзил такой  дикий  страх, какой  настигает обычного человека
один-два раза в жизни, не чаще.
     -- Ђ теперь разрешите откланЯтьсЯ, -- наклонил голову ”ергюсон. -- …сли
понадоблюсь, сообщите.

     Ќа этот раз Џлатон был упорен и даже требователен.
     -- Њбоа хочет крови.
     Ћн даже не добавил обычное "масса „жонатан".
     --  €сключено,  --  покачал  головой „жонатан. --  “  менЯ через неделю
свадьба. € потом, ты же сам видел этого полицейского! Љак у тебЯ вообще Язык
поворачиваетсЯ такое предлагать?
     -- ‘егоднЯ ‚торой стал  еще ближе, -- поджал полные губы негр. -- Ђ что
будет через неделю? ‚ы можете не успеть.
     „жонатан  откинулсЯ  на  спинку кресла. “жас,  который пронзил  его две
минуты назад, был так силен, что он  даже не сумел скрыть его от  ”ергюсона.
ђисковать  сейчас, когда этот  чертов лейтенант только и  ждет  какой-нибудь
промашки... нет, „жонатан не был настолько глуп.
     -- €сключено, -- еще раз повторил он. -- ’олько не сейчас.

     „ень  свадьбы  был назначен  на  воскресенье, и  это  казалось  так  не
скоро...  но  всЯ  неделЯ  пролетела  длЯ  „жонатана  как  один  день,  и  к
воскресенью  он  вдруг понЯл, что даже не успел толком подумать,  а  что  же
будет потом.
     ќнни  была так  хороша  собой, а  пусть  старый и гнилой,  но  все-таки
настоЯщий  театр в качестве приданого так ему  понравилсЯ, что он совершенно
не задумывалсЯ  о  том,  что просто  не знает, каково  это  --  быть женатым
человеком.  ‘овершенно точно „жонатан знал только одно: женившись, он станет
полновластным хозЯином всего родового  гнезда.  Ќо это  не столько радовало,
сколько добавлЯло забот.
     ‚прочем, что-то менЯть было поздно, да он и не был уверен, что хотел бы
что-нибудь  изменить. ‚се четыре раза, когда его ненадолго оставлЯли наедине
с  ќнни,  убеждали:  девочка она  хорошаЯ  и  понЯтливаЯ,  а  значит,  через
три-четыре года навернЯка будет знать и  уметь все, что должна знать и уметь
хозЯйка поместьЯ ‹оуренсов.
     …динственным, но  не слишком  значительным  затруднением  была все  еще
живущаЯ  в  комнатенке  под лестницей  беременнаЯ  –интиЯ, но  „жонатан  уже
присмотрел ей нового хозЯина в маленьком тихом городке  за рекой, и как  раз
сегоднЯ управлЯющий должен был довести этот вопрос до конца.
     ‚се эти мысли так и крутились в голове „жонатана все то времЯ, пока они
с дЯдюшкой в окружении  кучи родственников Њидлтонов и  гостей стоЯли  возле
церкви  в  ожидании приезда невесты.  ‚нутрь  в такую жару  никто  до  срока
входить не хотел.
     Ђ  потом  из-за  поворота  выехал  разукрашенный  экипаж,   и  „жонатан
улыбнулсЯ и двинулсЯ навстречу.
     -- ’ебе туда нельзЯ, -- впилсЯ ему в локоть дЯдюшка. -- ‡абыл, что ли?
     --  ’ы  лучше  посмотри, как она  хороша...  -- восхищенно  пробормотал
„жонатан.
     -- ‚от  в церкви и рассмотришь. Ђ сейчас не  пЯльсЯ;  это неприлично, в
конце концов!
     „жонатан  улыбнулсЯ, махнул  ќнни рукой и вытащил  из кармашка  жилетки
швейцарский брегет.
     -- ’ак пойдемте в церковь! ‚се ведь на месте?
     --  €з наших все: ты да Я...  -- отходчиво рассмеЯлсЯ дЯдюшка. -- ќто у
них...
     -- Ђ что у них? -- встревожилсЯ „жонатан.
     --  ќтот твой  будущий  шурин,  говорЯт,  опЯть  всю  ночь  со  шлюхами
таскалсЯ, так, словно это его женЯт, а не тебЯ.
     „жонатан  улыбнулсЯ.  Ђртур  и  впрЯмь  был  неисправим.  Ќо  едва  они
приготовились  заходить  в церковь,  как  зацокали  по булыжнику подковы,  и
откуда-то сбоку из аллеи выехал экипаж с Явно нетрезвым Ђртуром на козлах.
     -- Ќу,  вот и все,  -- облегченно вздохнул дЯдЯ.  --  Џошли, племЯнник,
большой день у тебЯ начинаетсЯ.
     Ћни  тронулись --  медленно,  никуда  не торопЯсь,  прошли к  дверЯм, и
только тут „жонатана что-то словно кольнуло, и он обернулсЯ.
     Ђртур Њидлтон так и сидел  на козлах, уставЯсь остекленевшим взглЯдом в
пространство перед собой.
     -- Ђртур?!
     „жонатан рванулсЯ к экипажу, вскочил наверх и рванул Ђртура на себЯ, но
тот  даже не шелохнулсЯ и сидел так,  словно  был сделан из  цельного  куска
дерева.
     -- ѓосподи! -- выдохнул „жонатан.
     €з  тонкого острого  носа  молодого  Њидлтона капала разогретаЯ солнцем
чернаЯ смолистаЯ жидкость.

     Џервыми  поднЯли  крик  сестры  Њидлтон.  ‡а  ними  начали  голосить  и
приехавшие на свадьбу гостьи, и только  мужчины, может быть, впервые в своей
жизни,  так  и стоЯли со сжатыми  кулаками, не  в силах понЯть,  что следует
делать.
     Ќе обращаЯ вниманиЯ на вой, „жонатан быстро осмотрел  экипаж и проверил
карманы мертвого шурина, но никакого знака, ни единой детали, указывающей на
смысл этого убийства,  не  обнаружил. ’от,  кто  сделал  это, не преследовал
никакой иной цели, кроме самого убийства.
     -- —ерт! —то ты делаешь, соплЯк? -- запоздало взревел отец ќнни.
     --  €щу себе  весточку,  --  сухо отозвалсЯ  „жонатан.  --  Џотому  что
следующий -- Я.

     €з-за  этих   нескольких   слов   „жонатана  продержали  в  полицейском
управлении четыре часа.
     --  Џочему  вы  так  уверенно сказали,  что  следующий --  вы?  --  все
домогалсЯ  у него присланный из управлениЯ полиции штата взамен изгнанного с
позором ‘еймура ‘ент-‹оиса, но тоже довольно молодой шериф.
     -- Џотому что так мне сказал лейтенант ”ергюсон.
     -- Ђ что вы искали в карманах?
     -- Љакой-нибудь приметы.
     ‹ично  он обЯзательно  оставил бы адресату  хоть  какой-нибудь  имеющий
смысл знак.
     -- Џриметы чего? -- недоумевающе захлопал ресницами шериф.
     -- ‚се эти убийства имеют какой-нибудь смысл, -- злЯсь на  его тупость,
устало проговорил „жонатан. -- ђазве это не очевидно?
     -- „лЯ менЯ нет, -- пожал плечами шериф.
     -- „а, кроме вас, все это знают! -- взвилсЯ  „жонатан. -- имански убит
за скупку  краденого и спаивание негров! ќта  шлюха из  Ќового Ћрлеана -- за
разврат...
     -- € откуда  такаЯ  осведомленность? -- с подозрением уставилсЯ на него
шериф.
     ‘тоЯщие  вокруг  сержанты  переглЯнулись,  и  наконец  один  решительно
прокашлЯлсЯ.
     --  ‚ас  здесь  не  было,  шериф...  это  тот  самый  парень,  которого
оправдали...
     ериф замер.  ’олько сейчас  до него стало доходить, что  тот  „жонатан
‹оуренс, о котором ему прожужжали все уши в первый же день  приезда, и  этот
юный богатенький хлыщ -- одно лицо.
     -- —ерт! -- выдохнул он и густо покраснел. -- €звините, Я не знал.
     „жонатан  понимающе  кивнул, но уже  через считаные минуты осознал, что
допрос на этом  не  закончилсЯ, и молодой полисмен, вместо того чтобы искать
убийцу Ђртура Њидлтона, начнет сейчас удовлетворЯть свое любопытство.
     -- Џослушайте, шериф, -- решительно остановил он полицейского, -- самый
знающий  человек  в этом деле -- это  начальник  отдела  убийств  из  Ќового
Ћрлеана, лейтенант ”ергюсон. Џригласите его, и он вам все объЯснит. Ђ у менЯ
на сегоднЯ была назначена свадьба. …сли вы об этом еще помните.

     Њэр ’оррес  почуЯл,  что  у  него поЯвилсЯ шанс,  мгновенно. Ћн  личным
письмом пригласил ”ергюсона из Ќового Ћрлеана, а когда тот приехал, встретил
у парома, отвез в муниципалитет, провел его  в свой кабинет и  молча положил
деньги на стол перед ним.
     --  ‡десь  три  тысЯчи долларов,  лейтенант. Џлатите  агентуре, наймите
охотников, займите любой кабинет муниципалитета или полицейского управлениЯ,
в общем, делайте что хотите, но убийца Ђртура Њидлтона должен быть изобличен
и предан суду. ‚ознаграждение за поимку отдельно.
     ”ергюсон некоторое  времЯ  размышлЯл о  том, сумеет  ли  отпроситьсЯ  у
начальника полиции города, не  подаваЯ  в отставку,  но  все-таки  деньги со
стола взЯл.
     -- џ представлю вам отчет за каждый доллар, мэр ’оррес, -- кивнул он.

     Ќа этот раз „жонатан ‹оуренс пришел к ”ергюсону сам.
     -- “ менЯ есть что сказать, лейтенант, -- с трудом выдавил он.
     -- ѓоворите, -- почти равнодушно кивнул ”ергюсон.
     ‹оуренс некоторое времЯ собиралсЯ с духом и вдруг выпалил:
     -- ќтот мой негр... Џлатон...
     ‹ейтенант превратилсЯ в слух.
     -- Љороче, этот мой  негр...  вы же знаете,  как они склонны  к  разным
байкам...
     ”ергюсон ждал.
     -- ‚ общем, он считает, что ‚тор... что этот убийца идет по следам моей
крови.
     -- Љак так? -- поднЯл брови лейтенант.
     --  џ  сам не  понимаю, что  это  значит,  -- растерЯнно  пожал плечами
„жонатан.  -- „а и он  толком объЯснить не  может... но  планы убийцы  имеют
какое-то отношение ко мне.
     --  ќто  очевидно,  --  согласилсЯ  лейтенант.  --  ‡десь почти  каждое
убийство имеет отношение к вам. € все-таки, что значит "идти по следам вашей
крови"?
     „жонатан непонимающе замотал головой.
     -- „лЯ менЯ это загадка.
     -- Ђ этот ваш Џлатон, он что -- колдун?
     -- џ бы не сказал,  --  вздохнул „жонатан.  --  Ќу, гадает немного, ну,
верит,  как  и все здешние черные,  в какого-то  Њбоа, молитсЯ по-своему, но
работник он хороший и очень послушный!
     „жонатан вдруг замер и тоскливо уставилсЯ в пространство перед собой.
     --  Џо следам  вашей  крови...  --  задумчиво  проговорил  ”ергюсон. --
‘транно. Ћчень странно. € что вы собираетесь делать?
     -- џ не  знаю, -- поджал губы „жонатан. -- ‘вадьба расстроилась, теперь
на полгода в семье траур. „Ядюшка в …вропу зовет, но вы же понимаете, если Я
в такой момент уеду... —то подумают соседи?
     -- Ќичего хорошего, -- понимающе кивнул ”ергюсон.
     ‘нова  наступила тЯгостнаЯ пауза,  и наконец  „жонатан  решилсЯ  задать
главный вопрос:
     -- ‹ейтенант, а что собираетесь делать вы?
     -- €скать, -- пожал плечами лейтенант. -- €, кстати, Я уже послал к вам
несколько  констеблей, длЯ  надежности,  но  не  соблаговолите ли  дать  мне
письменное разрешение находитьсЯ  на ваших землЯх в любое удобное длЯ менЯ и
полиции времЯ? Њне кажетсЯ, это было бы полезно.
     „жонатан на секунду ушел в себЯ. ЏолициЯ в доме, конечно, совсем не то,
что ему нужно, но ‚торого он все-таки опасалсЯ больше.
     -- ђазумеетсЯ, лейтенант, -- с немного натужным жаром отозвалсЯ он.  --
ЏрЯмо сейчас написать?
     -- Ќемедленно.

     ‚  эти  несколько  дней  ‹уи  мог  подойти  к  „жонатану  на расстоЯние
вытЯнутой  руки  дважды  --  возле  церкви  и   неподалеку  от  полицейского
управлениЯ.  ќто был  хороший  знак:  Њбоа  Явно  был благосклонен к  своему
верному слуге.  Ќо  ‹уи знал,  что  времЯ еще не  наступило, и,  пока  он не
пройдет по следам крови семьи  ‹оуренс до конца, убить „жонатана не удастсЯ.
€  вот  здесь возникли неожиданные трудности. ‘овершенно внезапно в поместье
‹оуренсов поЯвилсЯ патруль из двух десЯтков констеблей.
     Ћни круглосуточно  обходили все плантации,  проверЯли каждое  подсобное
помещение  и   останавливали  каждого,  в  ком   хоть  немного  сомневались.
Џрактически белый ‹уи был  бы заметен среди  трех с половиной  сотен черных,
как месЯц на ночном небе, а значит, оставалось затаитьсЯ неподалеку и ждать.

     Љогда  „жонатан вернулсЯ от  ”ергюсона, Џлатон взЯл  из его  рук плащ и
трость и только потом произнес:
     -- ‚торой уже здесь.
     “ „жонатана подкосились ноги.
     -- ѓде?!
     -- Ќедавно вокруг  дома прошел,  затем в деревню  наведалсЯ,  а сейчас,
наверное, в камышах.
     -- Ћткуда знаешь?
     -- ‚от... --  Џлатон  сунул руку  в  карман  и  вытащил  горсть  мелких
разноцветных предметов.
     -- —то это?
     -- “нгу... что-то вроде вашего креста. ќто его защищает.
     „жонатан наклонилсЯ над розовой ладонью Џлатона и вглЯделсЯ:  свЯзанные
в  пучки  цветастые птичьи  перышки,  три  аккуратно просверленных  камушка,
надетых на тонкую, видимо, тоже птичью кость, пропитаннаЯ кровью трЯпица...
     -- Ђ это не дети оставили?
     Џлатон поджал губы.
     -- Ќет, масса „жонатан. ќто не дети. € если вы будете так же прЯтатьсЯ,
вы  потерЯете  все: и жизнь,  и душу.  ‚ы  должны принЯть вызов и  дать Њбоа
крови.
     „жонатан похолодел.  Ћн  и сам это уже чувствовал, а главное, откуда-то
он совершенно точно знал: теперь полициЯ ему не защита.
     -- ‹адно, -- тихо произнес он. --  ‘егоднЯ  вечером провожу дЯдюшку,  и
начнем. ‚се равно свадьба не состоЯлась.

     ’ем  же  вечером, проводив  дЯдюшку на пароход  и переговорив  с  новым
управлЯющим, „жонатан надел высокие отцовские сапоги,  подпоЯсалсЯ отцовским
ремнем, сунул  за поЯс два  зарЯженных пистолета, выбрал мушкет, повесил  на
шею бинокль и вместе с Џлатоном вышел к уже приготовленным лошадЯм.
     -- „алеко  собрались, сэр  „жонатан? -- поинтересовалсЯ не отходЯщий от
дома констебль.
     -- Ђ что мне, ждать, пока менЯ здесь зарежут как барана? -- отрезал он.
     Љонстебль недовольно крЯкнул.
     -- џ, конечно, запретить вам этого не могу, но,  может быть,  не стоит?
‚се-таки  в  доме  вы  под  охраной, послушайте  менЯ,  Я  не  первый год  в
полиции...
     „жонатан  окинул  констеблЯ  суровым  взглЯдом,  но  ничего  на это  не
ответил. ‘ам он прекрасно знал,  что у него нет выбора,  и этого было вполне
достаточно, чтобы отодвинуть в  сторону все продиктованные  здравым  смыслом
предложениЯ. Њбоа снова хотел крови, и ничего с этим поделать было нельзЯ.

     Ћни проехали вдоль  поймы Њиссисипи порЯдка десЯти миль, когда „жонатан
заметил в бинокль первых  двух кандидатов длЯ Њбоа. ќто была парочка: щуплый
ниггер лет семнадцати и его подруга -- симпатичнаЯ пухленькаЯ девица.
     -- “ тебЯ все готово? -- повернулсЯ он к Џлатону.
     -- Љонечно,  масса „жонатан, -- кивнул тот. -- Ќо вы же помните, что из
ружьЯ нельзЯ?
     „жонатан усмехнулсЯ.  Ћн помнил,  да он и не стал бы никого  убивать из
ружьЯ -- совсем не те ощущениЯ. ‚ конце концов, не только Њбоа соскучилсЯ по
свежей крови.
     Ћни спрыгнули с лошадей, привЯзали их в ближайшей ложбинке и где бегом,
пригибаЯсь,  а где и ползком преодолели три сотни  футов,  отделЯвшие  их от
парочки. ’е резвились, как котЯта.
     -- Ќу подожди! -- хохотала толстушка, притворно  отбиваЯсь от парнЯ. --
’ы менЯ еще не попросил!
     -- —то ты говоришь, „жесси? Љак не попросил? -- возмущалсЯ парень. -- џ
вот у этой щечки спрашивал, нравитсЯ ли ей, и что мне щечка ответила?
     -- Ќра-авитсЯ... -- хихикала толстушка.
     -- Ђ потом Я  у этой грудки  спрашивал,  нравитсЯ  ли ей...  и что  мне
грудка ответила?
     -- ЌравитсЯ! -- заходилась хохотом девчонка.
     “  „жонатана перехватило  дыхание,  а сердце  буквально  заходилось  от
сладостного предвкушениЯ.
     -- Ђ потом Я у ножек спрашивал, нравитсЯ ли им врозь...
     „жонатан повернулсЯ к Џлатону и решительно кивнул:
     -- „авай!
     ‘ловно две черные тени,  они выскочили из темноты, и Џлатон  оттащил за
ноги парнЯ,  а  „жонатан ухватил взвизгнувшую толстушку за талию и  повернул
животом вниз, чтобы не перепачкатьсЯ.
     -- Њамочка! -- завизжала она, но визг почти мгновенно перешел в стон, а
затем и в хрип.
     „жонатан  встал на ноги,  приподнЯл толстушкин зад повыше, чтобы голова
болталась  внизу,  и слушал, как толчками  выходЯт и  бьютсЯ  о землю  струи
молодой, горЯчей крови. ‚  этот миг он  позабыл все свои высокоумные планы и
проекты  и знал  только одно  --  именно  сейчас  к  нему  возвращаетсЯ  его
настоЯщаЯ жизнь.
     "Ђ  ќнни  все-таки  хороша..."  --  мелькнуло  в  голове,  но  „жонатан
стремительно отогнал эту никчемную  мысль, повернулсЯ к Џлатону и захохотал.
’от  стоЯл  точно в  такой  же позе: ноги расставлены в  стороны, негритенок
подтЯнут к поЯсу задом вверх, и выглЯдело это чрезвычайно комично.
     -- Љрасивые фигуры делать будете? -- поинтересовалсЯ Џлатон.
     --  Ђ  как же иначе?! --  возбужденно хохотнул „жонатан. -- ЋбЯзательно
будем. ’олько знаешь, Џлатон, жалко мне  с  ними со всеми расставатьсЯ... --
прочувственно, чуть  ли не со слезой  в голосе добавил  он и, взЯв девицу за
копну курчавых волос, приподнЯл  безжизненную голову. -- ’ы посмотри,  какаЯ
красота!

     ‹ейтенант ”ергюсон взЯлсЯ за дело основательно. ‘ прЯмого указаниЯ мэра
к нему в  кабинет  стекались не только все донесениЯ; он детально  заносил в
добрый десЯток папок все, о  чем вообще  болтали  люди --  хоть черные, хоть
белые. € результат был. ‘пустЯ неделю он знал о здешних преступниках больше,
чем  любой местный констебль, а про великого  Њбоа  -- больше,  чем любой из
негров.
     Ћн совершенно точно, хотЯ и с некоторым удивлением, выЯснил, что беглаЯ
„жудит ‚ашингтон лицом вылитаЯ ‹оуренс, и это несколько менЯло общую картину
событий. Љроме того, он не один раз сидел вечерами с  очевидцами целого рЯда
событий и, в частности, выЯснил, что у констеблей, видевших труп ‹уи ”ернье,
были сомнениЯ в том, что это именно он. ’ем более что документы при нем были
настоЯщими.
     ”ергюсон сделал запрос  в архив  и установил, что Ћскар Њак-Љой,  чьими
документами  Якобы  воспользовалсЯ  мулат,  незадолго  до  того задерживалсЯ
полицией за нарушение общественного порЯдка, а после этого словно  испарилсЯ
в  воздухе.  € даты пропажи  бродЯги и  смерти беглого мулата  от рук шерифа
Ђйкена были весьма близки.
     € вот тогда ”ергюсон отчетливо почуЯл запах следа. Ћн прошел через весь
город,  нашел   двух  бездомных  пьЯниц,  видевших   Ћскара   незадолго   до
исчезновениЯ,  расспросил  их,  чем  конкретно   обладал  их  друг,  сравнил
полученный список с перечнем предметов, изъЯтых полицией  при обыске трупа и
шалаша  мулата, и  затаил дыхание. ‘писки были одинаковы! ‚плоть до котелка,
чайника и количества мелких наличных денег -- именно столько Ћскар выиграл в
кости перед тем, как исчезнуть.
     ‚ыходило так,  что тесно свЯзанный с Ђристотелем беглый мулат  по имени
‹уи ”ернье мог  быть  жив! ”ергюсон тут  же  вспомнил, что сделал  неведомый
убийца с телом пожилого фермера ‹еонарда де ‚иллЯ, и даже взмок от Ясности и
точности вырисовывающейсЯ картины. ‚се становилось на свои места.
     ’еперь лейтенант  почти не сомневалсЯ, что  Џлатон -- фигура достаточно
вторичнаЯ, и все убийства до  единого  -- дело рук ‹уи  ”ернье, выбравшего в
качестве конечного пункта поместье ‹оуренсов.
     Ќо вот  что касаетсЯ конечной  цели ”ернье, здесь лейтенант терЯлсЯ. Џо
одной версии, цель ”ернье -- семьЯ ‹оуренс. ќто хоть как-то объЯснЯло жуткую
смерть отца „жонатана,  и именно  на  этом настаивал Џлатон, когда говорил о
том, что некто идет "по следам крови ‹оуренсов".
     Ќо,  с  другой стороны,  семейство  ‹оуренс  с  мулатом  ‹уи  ”ернье не
свЯзывало ровным счетом ничего, а вот Џлатон когда-то имел  к ферме ‹еонарда
де  ‚иллЯ самое прЯмое отношение. € могло быть так, что старый ниггер просто
прикрывалсЯ хозЯином, чтобы выжить самому.
     Џочему так? Ђ бог его знает! Њожет быть, этого мулата науськал на месть
Џлатону  давно  уже покойный  Ђристотель  „юбуа. ‚ любом случае  центральной
фигурой дела теперь становилсЯ ‹уи ”ернье.
     Љ огромному сожалению, смысла в "промежуточных" убийствах, вроде жуткой
резни в борделе, ”ергюсон пока не видел, и тут снова приходилось притЯгивать
за  уши версию  о роли „жудит ‚ашингтон,  кстати, тоже принадлежащей  к дому
‹оуренсов...  и  все  возвращалось  на  круги  своЯ,  а  лейтенант  ”ергюсон
чувствовал,  что еще немного  подобной  бессмыслицы,  и  он  просто-напросто
свихнетсЯ.

     ‡а  две недели  „жонатан  и Џлатон  принесли  в жертву Њбоа одиннадцать
человек,  в том числе двух белых --  почтальона  и бродЯчего ремесленника. €
никогда  еще  „жонатан не ощущал  себЯ таким  сильным и целеустремленным. Ћн
словно опЯть  обрел Яркое, красочное восприЯтие  мира -- точь-в-точь  как  в
детстве. Ќо сила в нем уже бродила настоЯщаЯ, мужскаЯ.
     Ѓолее  взрослым  становилось  и  отношение к  делу.  „жонатан  более не
стремилсЯ любой ценой поразить воображение  трех-четырех случайных прохожих.
’еперь, вместо  того  чтобы немедленно выставлЯть  свои  жертвы на  всеобщее
обозрение, он  аккуратно  обрабатывал новых  кукол, подчеркиваЯ  характерные
черты  каждой, а  затем  припрЯтывал их  по ночам в стогах старого  сена,  в
заброшенных сараЯх, в недоступном  длЯ мышей и  собак месте, где-нибудь  под
стропилами,  а  то и под мостами и  даже на деревьЯх. Ћн верил,  что  придет
срок, и каждаЯ кукла обЯзательно отыграет предписанную ей роль.
     Ќо, что  было самым интересным,  совершенно не верЯ в мифического Њбоа,
„жонатан  остро ощущал,  как с каждой новой куклой  менЯетсЯ  и его  судьба,
становЯсь  все  Яснее  и  определеннее,  а  давным-давно  поставленные  цели
обретают реализм и выглЯдЯт  теперь вполне достижимыми. „жонатан чувствовал,
что,  если не  спешить и  тщательно все подготовить,  общество получит такой
мощный урок, после которого лгать самим себе станет попросту невозможно.

     ‹уи  ждал  долго.  Ћчень долго. Ќо Њбоа снова как  отвернулсЯ от  него.
ђасставленные  вокруг  поместьЯ полицейские  становились  все опаснее  и  не
пропускали без досмотра и допроса ни одной души -- ни черной, ни белой.
     ‹уи дождалсЯ,  когда  Џлатон  и  „жонатан в  очередной раз  вернутсЯ  в
поместье, не приближаЯсь  и на полмили, тщательно проследил за ними и вскоре
все понЯл. Љаждый божий день эти двое приносили Њбоа одну, а то и  две новые
жертвы,  и сила  их росла и крепла день  ото  днЯ,  а длЯ  ‹уи вниманиЯ Њбоа
просто не оставалось. Ќекоторое времЯ он терпеливо ждал  поворота судьбы,  а
потом понЯл, что дальше тЯнуть нельзЯ.

     ”ергюсон так увлексЯ распутыванием  комбинации Ђристотель  -- ”ернье --
Џлатон  -- „жудит,  то  прибавлЯЯ к ней „жонатана ‹оуренса,  то отнимаЯ, что
даже не сразу  понЯл, что  упускает  нечто куда более существенное. € только
однажды,  взглЯнув  на  представленный ему  список побегов черных,  ахнул. ‚
последние две недели сбежало столько же, сколько за десЯть предыдущих лет!
     --  Ђ  есть  уверенность,  что  они  именно  сбежали?  --   спросил  он
доставившего бумаги сержанта.
     -- Ќет,  лейтенант,  -- замотал головой  тот. -- “ моих соседей вот так
вот парочка  ниггеров сбежала. Ћна еще ничего, проворнаЯ  девчонка, а парень
вообще ни к чему  не пригодный, такой не то что сбежать, он  и до  ворот без
приключений добратьсЯ никогда не мог.
     -- € мертвыми их не находили?
     ‘ержант пожал плечами.
     -- џ не слышал. € это... лейтенант... здесь  еще не все. Њне специально
сказали вам передать -- сегоднЯ утром еще четырнадцати штук недосчитались.
     -- Љак так? -- непонимающе мотнул головой ”ергюсон. -- Њассовый  побег,
что ли?
     --  Ђга,  --  кивнул  сержант.  --  €з  поместьЯ ‹оуренсов.  Ќо  вы  не
беспокойтесь, шериф уже охотников подключил. ‘коро всех возьмут.
     ”ергюсон медленно достал из кармана платок и вытер взмокший лоб. Ћн уже
чувствовал, что происходит на самом деле.
     -- ‡начит, так,  сержант. Ѓыстро к ‹оуренсам! Џодключи всех, кто там на
дежурстве, и скажи, пусть прочешут все! џ сейчас подъеду.
     -- ‚ы что, думаете, они тоже?.. -- выпучил глаза сержант.
     -- ‚ыполнЯйте! -- заорал ”ергюсон. -- Ѓегом!

     ”ергюсон  отыскал  все  четырнадцать трупов прЯмо посреди тростникового
полЯ,  и увиденнаЯ картина  мгновенно напомнила  ему резню в борделе. ’а  же
торопливость, та же нерЯшливость и та же немыслимаЯ жестокость.
     -- Ђ куда надсмотрщики смотрели? -- мрачно поинтересовалсЯ он.
     --  ’ак  это...  --  обиженно   шмыгнул  носом  стоЯщий  сбоку  старший
надсмотрщик.  -- “  сэра  „жонатана ниггеры всегда  послушными  были,  никто
никуда... мы даже не подумали...
     -- Ћтдыхали, значит, -- Язвительно констатировал ”ергюсон.
     Ќадсмотрщик смущенно прокашлЯлсЯ.
     -- Ђ где сэр ‹оуренс? -- повернулсЯ ”ергюсон к старшему нарЯда.
     -- Ћтдыхают, господин  лейтенант, -- настороженно отозвалсЯ тот. -- Љак
вчера с охоты приехали, так еще не поднимались.
     -- ’ак бегом к  нему! -- взорвалсЯ ”ергюсон. -- †иво! ‚ы  что, так и не
понЯли, что он уже здесь?!
     -- Љто? -- оторопел полицейский.
     -- ‹уи ”ернье!

     ‘лава ‚севышнему, „жонатан был еще жив. ‹ейтенант ворвалсЯ к нему прЯмо
в спальню и упал в первое попавшеесЯ кресло.
     -- ‡начит,  так,  ‹оуренс,  из  поместьЯ ни ногой!  Ќи  охоты, ни  чего
другого теперь  не  будет. ‘пать -- с  констеблем,  обедать с констеблем, по
нужде -- с констеблем.
     -- ѓосподи! —то случилось? -- растерЯлсЯ „жонатан.
     -- ‚ы, конечно, помните ЂристотелЯ „юбуа? ’от, что... вашего отца...
     „жонатан  вспомнил  регулЯрно  возвращающуюсЯ  на  шкаф  между  бюстами
„екарта и –езарЯ голову и кивнул.
     -- ’ак вот, у  него был товарищ, помоложе,  почти белый мулат по  имени
‹уи ”ернье... -- стал торопливо объЯснЯть ”ергюсон.
     -- € что? -- побледнел юноша.
     -- ќтот ‹уи ”ернье жив, и он здесь и имеет на вас какой-то зуб.
     „жонатан глотнул и осел на кровать.
     -- џ так и чувствовал. Љого на этот раз?
     --  —етырнадцать ваших  негров. € Я не уверен, что следующим  не будете
вы. ‘лишком уж близко он подошел.
     -- —ерт! -- только и смог сказать „жонатан. -- Џостойте! Људа же вы?!
     -- „умать! -- зло отозвалсЯ ”ергюсон.

     ”ергюсон видел, что  убийства должны  иметь какой-то  четко  очерченный
смысл,  но  какой  именно,  долго  не  понимал.  Ћн  дотошно  допросил  всех
надсмотрщиков,  а потом  переключилсЯ  на  этих  чертовых негров  и вот  тут
застрЯл.  ђабы   несли  всЯкую   околесицу,  все  времЯ  ссылались  на  силу
всевидЯщего  Њбоа,  и  только  тридцатый или сороковой ниггер  вдруг  сказал
странное:
     -- Њбоа отомстил им за „жудит.
     -- Ќе понЯл, -- моргнул ”ергюсон, -- как это отомстил?
     -- џ знаю этих ниггеров, -- мрачно признал раб. -- Љогда масса „жонатан
послал „жудит в поле, в самый  первый день... они  все ее... с ней... на нее
залезли. ‘меЯлись еще потом, говорили, вот сейчас мы сестренку хозЯйскую...
     ‹ейтенант поперхнулсЯ. ‘купым жестом  остановил негра, достал  из сумки
записную книгу и н<>ачал ее лихорадочно перелистывать. Ѓордель... сэр  Ђртур
-- клиент „жудит... эти четырнадцать...
     "€дти по  следам крови ‹оуренсов..."  -- мелькнуло в  его разгорЯченном
мозгу.
     -- —-черт!
     ‚се складывалось  один к  одному. ”ернье  убивал тех,  кто имел  особое
отношение к „жудит ‹оуренс... тьфу ты!.. то есть ‚ашингтон. Џричем в строгой
временной последовательности.  ‘ледующей  ступенью  должна  была стать  сама
„жудит, а последней -- „жонатан ‹оуренс, ее единокровный брат.
     ’олько теперь все разорванные нити срастались в одно целое.

     Ќа поиски „жудит ‚ашингтон были брошены все  силы. ”ергюсон выпросил  у
„жонатана поЯсной портрет его отца, съездил с одним из надсмотрщиков в Ќовый
Ћрлеан, отыскал "ѓильдию мастеров  истинного искусства" и полднЯ сидел рЯдом
с  художником  и надсмотрщиком,  добиваЯсь точного отображениЯ  черт  беглой
рабыни. €  когда надсмотрщик  подтвердил, что эксперимент  удалсЯ, лейтенант
мог  только покачать  головой: „жудит, „жонатан и их общий отец были -- одно
лицо.
     ‡атем   ”ергюсон   съездил   в   типографию,  долго  ждал  изготовлениЯ
дагерротипа, затем лично составил текст листовки  и отвез его на  почту  и в
управление полиции штата ‹уизиана, а затем и штата  Њиссисипи, и через сутки
портреты „жудит ‚ашингтон с согласованной с  ‹оуренсом суммой вознаграждениЯ
в одну тысЯчу долларов были вывешены на каждом фонарном столбе обоих штатов.

     Ќикогда  „жудит не было  так хорошо, разве что в детстве, с бабушкой на
кухне.  Ћна  нЯнчила  детей, ела  с хозЯевами за одним  столом  и постепенно
отвыкала  вздрагивать  каждый раз,  когда кто-то из  белых  повышал голос. Ђ
вечерами,  когда  все трое хозЯйских  детей засыпали,  она садилась у окна и
мечтала.
     Ћна думала о том, как однажды ‹уи покончит  со  своими делами, вернетсЯ
и,  как  обещал, шаг за шагом будет  учить  ее быть как  белаЯ.  •одить, как
белаЯ, говорить, как белаЯ, думать, как белаЯ... а потом... -- на этом месте
„жудит всегда прикрывала  глаза, стараЯсь сделать трудновообразимую картинку
поЯрче  -- а  потом он возьмет  ее  на ‘евер,  в Ѓостон. Ћна еще  в  детстве
слышала от кого-то, что там негры почти ничем не отличаютсЯ от белых и ходЯт
в таких же костюмах, с тростЯми, зонтами и даже моноклЯми!
     Љогда „жудит впервые услышала про Ѓостон, она не поверила и долго-долго
хохотала, настолько абсурдным  ей показалась эта картина: она и  с зонтом --
ни дать ни взЯть миссис ‹оуренс!  -- царствие ей небесное... € только потом,
когда она впервые попала в господский дом и также впервые увидела  настоЯщее
зеркало,  а не  эти исцарапанные  кусочки, „жудит испытала невнЯтную  тоску.
‹ицо,  которое смотрело на  нее из зеркала,  было  почти точной  копией сына
‹оуренсов  „жонатана. Ђ значит, если бы не насмерть перепуганные глаза,  она
могла иметь и зонт, и монокль.
     ‡атем  была  постель  масса „жереми  --  два  года, ночь  за ночью и по
нескольку раз, дикаЯ, почти животнаЯ ревность „жонатана, затем -- плантациЯ,
побег... поимка... ожидание справедливого, но жуткого возмездиЯ...
     ’олько  увидев рубцы  на  запЯстьЯх  ‹уи, „жудит  вдруг особенно  остро
осознала,  что  все  возможно  --  и  зонтики, и  монокли.  ’еперь,  в  доме
обедневших  фермеров  ‹е Џаж, эта возможность медленно, но верно становилась
реальностью.
     ‚от и этим утром