оги башмаки с резинками,
принесла шлЯпку, расшитую стеклЯрусом, накинула на  нее  черную  пелерину.
Џосле этого она подала ей ее вставные зубы, которые бабушка на ночь  клала
в старое надтреснутое блюдце, вручила ей монету в два шиллинга и, вооружив
и снарЯдив ее таким образом в поход за "колечками",  свела  старуху  вниз.
…ще не было и половины одиннадцатого, когда она выпроводила ее из  дому  и
увидела, как бабушка  ковылЯет  по  дороге.  ’огда,  проЯвив  максимальную
быстроту, она застлала все постели, вымыла посуду, прибрала в комнатах и -
как она обычно выражалась - "привела в приличный вид" себЯ самое. Ќаконец,
совсем запыхавшись, села в гостиной у окна ожидать гостЯ.
   ‘трелки мраморных часов на камине близились к одиннадцати. Њама уже всЯ
трЯслась от волнениЯ, как будто ожидаЯ, что ровно с первым ударом часов  к
дому подкатит экипаж и зазвенит колокольчик у входной двери.
   Љогда часы, пробив одиннадцать, затихли, она стала гадать, принесет  ли
мистер Њак-‘евитч деньги золотыми соверенами в  мешке  или  вручит  их  ей
новенькими ассигнациЯми, но когда прошло пЯть, потом десЯть  и  пЯтнадцать
минут  после  назначенного  времени,  а  никто  не  приходил,  она  начала
тревожитьсЯ. …сли посетитель не придет в специально указанный ею час,  все
ее тщательно обдуманные приготовлениЯ пропадут даром, и страшно было  даже
подумать, что может случитьсЯ, если он ЯвитсЯ во времЯ  обеда,  когда  муж
дома.
   ‚ двадцать минут двенадцатого она уже почти утратила надежду, как вдруг
увидела перед домом двух незнакомых ей мужчин. Ћни пришли пешком, и с ними
не было никакой сумки. Ћдеты оба были совершенно одинаково,  и  их  костюм
показалсЯ  миссис  Ѓроуди  верхом  элегантности,  ослепительным   образцом
последних мужских мод. €х шлЯпы фасона "„ерби",  загнутые  так,  что  полЯ
касались  тульи,  были  ухарски  надвинуты   на   лоснЯщиесЯ   бакенбарды.
Љоротенькие пиджаки плотно облегали талию, и благодарЯ  большим  отворотам
грудь  колесом  выпЯчивалась  вперед,  придаваЯ  джентльменам  сходство  с
зобастыми  голубЯми,  а  часть  тела  пониже  спины  выпЯчивалась  так  же
заманчиво в  противоположном  направлении.  €х  клетчатые  брюки,  приЯтно
широкие в верхней своей части, чем ниже, тем теснее  льнули  к  телу  и  в
самом низу уже совсем наподобие  краг  обтЯгивали  низенькие,  не  слишком
заметные, но тем не менее сверкающие ботинки. “  каждого  из  джентльменов
поперек модного пестрого жилета тЯнулась массивнаЯ часоваЯ цепочка, и даже
на таком расстоЯнии, какое отделЯло их от миссис Ѓроуди,  ей  бросились  в
глаза  сверкавшие  у  них  на  пальцах  перстни,   при   каждом   движении
вспыхивавшие и искрившиесЯ. Ќикогда еще на памЯти миссис Ѓроуди  в  городе
‹ивенфорде не поЯвлЯлись такие самоуверенные и изЯщные незнакомцы, никогда
еще не пролетали здесь птицы с таким блестЯщим оперением. €  хотЯ  она  до
сих  пор  представлЯла  себе  ожидаемого  ею  посетителЯ  в  виде  этакого
грубовато-добродушного патриарха в плаще с капюшоном, с косматой  бородой,
сердце ее забилось, глаза не могли оторватьсЯ от незнакомцев: инстинкт  ей
подсказывал,  что  эти  люди  высшего  света  -  послы   от   Њак-‘евитча,
чистокровного шотландца.
   ‘тоЯ на середине улицы, они с видом знатоков обозревали  дом,  и  глаза
их, казалось,  исследовали  и  критиковали  каждую  внешнюю  архитектурную
деталь, буравили крепкие каменные стены, открываЯ недочеты и  презрительно
отмечаЯ множество дефектов, до тех пор не известных даже самим  обитателЯм
дома.
   Ќаконец после длительного и бесстрастного осмотра один  из  незнакомцев
медленно повернул голову и сказал что-то сквозь зубы  своему  спутнику,  а
тот сдвинул шлЯпу на затылок, прикрыл веками выпученные глаза и захохотал.
   ’очно  пораженнаЯ  внезапно  той  болезнью,  котораЯ   носит   название
"двойного зрениЯ", миссис Ѓроуди видела, как эти две  фигуры  одновременно
двинулись вперед, прошли бок о бок  в  калитку,  с  одинаковым  выражением
осмотрели каждый камень двора.  Љогда  они  остановились  перед  пушкой  у
крыльца, миссис Ѓроуди откинулась назад, прЯчась за занавеской.
   - ѓодна только на слом, но материал  стоЯщий  -  медь,  по-видимому,  -
сказал один, потрогав пальцами большую жемчужную булавку в своем галстуке.
   ‚торой постучал ногтем по  стволу  пушки,  как  будто  хотел  по  звуку
проверить ее качество, но тотчас отдернул палец и сунул его  в  рот.  "Ћх,
чертовски  твердаЯ!"  -  донеслось  сквозь  полуоткрытое  окно   до   ушей
остолбеневшей миссис Ѓроуди.
   ‡азвенел колокольчик  у  двери.  Ћна  механически  пошла  открывать  и,
распахнув дверь на улицу,  была  встречена  двумЯ  совершенно  одинаковыми
любезными улыбками, ослепившими  ее  смущенный  взор  выставкой  золота  и
слоновой кости.
   - Њиссис Ѓроуди? - сказал один, потушив улыбку на лице.
   - ќто вы нам писали? - спросил другой, сделав то же самое.
   - ’ак вы от мистера Њак-‘евитча? - пролепетала миссис Ѓроуди.
   - ‘ыновьЯ, - сказал первый небрежно.
   - € компаньоны, - добавил любезно второй.
   ЏлененнаЯ непринужденностью  их  манер  и  все  же  волнуемаЯ  смутными
опасениЯми, она нерешительно ввела их в  гостиную.  ’отчас  же  их  острые
глаза, до тех пор не отрывавшиесЯ от хозЯйки, зашнырЯли по всем  предметам
в комнате, торопливо оцениваЯ их, и  только  когда  орбиты  их  наблюдениЯ
пересеклись, они обменЯлись значительным взглЯдом, и  один  сказал  что-то
другому на незнакомом миссис Ѓроуди Языке. џзык был ей  незнаком,  но  тон
понЯтен,  и  ее  передернуло  от  этого  оскорбительного  тона,  она  даже
покраснела от робкого негодованиЯ и подумала, что во всЯком случае так  не
разговаривают чистокровные шотландцы. ‡атем  посетители  начали  наперебой
бомбардировать ее вопросами:
   - ‚ы хотите получить сорок фунтов?
   - € под строжайшим секретом, чтобы не узнал никто... даже ваш хозЯин?
   - Ќемножечко побаиваетесь его, да?
   - Ђ длЯ чего вам нужны эти деньги?
   €х многоопытные взглЯды, изобличавшие  полную  осведомленность,  совсем
уничтожили  миссис  Ѓроуди.  Ћни  шевелили  пальцами,  выставлЯЯ   напоказ
сверкающие перстни и как бы  подчеркиваЯ,  что  деньги  имеют  _они_,  что
нуждаетсЯ в них миссис Ѓроуди, и следовательно, она у них в руках.
   Љогда они выпытали у нее всю подноготную относительно  дома,  мужа,  ее
самой, ее семьи, они кивнули друг  другу  и  встали  оба,  как  один.  Ћни
сделали рейс по гостиной, потом громко и бесцеремонно протопали  по  всему
дому, перетрогав, перещупав, повертев, погладив  и  взвесив  в  руках  все
вещи, сунув нос в каждый уголок, исследовав и высмотрев все решительно,  а
мама ходила за ними по пЯтам, как смиреннаЯ послушнаЯ собака.
   Џосле того, как они обозрели все вплоть до самых интимных деталей жизни
в доме, скрытых внутри буфета, шкафов, в содержимом  Ящиков,  и  заставили
миссис Ѓроуди мучительно покраснеть, проникнув в ее  спальню  и,  заглЯнув
даже под кровать, - они, наконец, спустились вниз, глЯдЯ на все, только не
на хозЯйку. Ћна уже читала в их лицах отказ.
   - Ѓоюсь, что ничего не выйдет, леди.  Њебель  ваша  немногого  стоит  -
громоздкаЯ, старомоднаЯ, неходкаЯ! - сказал  один  с  противным  напускным
чистосердечием. - Њы могли бы ссудить вам под нее  две  десЯтки  или,  ну,
скажем, даже двадцать четыре фунта. ‘амое  крайнее  -  двадцать  пЯть,  за
вычетом нашего обычного процента,  -  продолжал  он,  вынув  из  жилетного
кармана зубочистку и действуЯ ею так энергично, точно  это  способствовало
вычислениЯм. - Ќу как, согласны?
   - „а, леди, - вмешалсЯ второй, -  времена  теперь  плохие,  и  вы,  что
называетсЯ, ненадежнаЯ залогодательница. Њы всегда идем навстречу дамам  -
просто удивительно, сколько дам мы обслуживаем! - но у вас  нет  солидного
обеспечениЯ.
   - ‚едь у менЯ все вещи хорошие, фамильные,  -  возразила  мама  слабым,
дрожащим голосом. - Ћни переходили по наследству из поколениЯ в поколение.
   - ’еперь вы бы не могли их продать,  мэм,  -  уверил  ее  джентльмен  с
зубочисткой, соболезнующе качаЯ головой. - Ќет, и даже в наследство они не
годЯтсЯ. Ѓольше, чем мы, никто не даст.  ’ак  как  же,  согласны  получить
двадцать пЯть фунтов чистоганом?
   - Њне необходимо сорок, - тихо сказала мама. - Њеньше никак нельзЯ.
   - Ђ больше у вас ничего не найдетсЯ  предложить  нам,  леди  -  спросил
первый поощрительно. - „амы всегда  что-нибудь  да  вытрЯхнут  из  рукава,
когда нужда прижмет. Њожет, и у вас имеетсЯ еще  что-нибудь,  чего  мы  не
видели.
   - ’олько кухнЯ, - ответила смиренно миссис Ѓроуди  и  открыла  дверь  в
кухню, боЯсь, как бы они не  ушли,  страстно  желаЯ  удержать  их  в  этом
скромном месте в надежде, что, авось, они пересмотрЯт свое решение.
   Ћни неохотно, с пренебрежительным видом последовали за ней на кухню, но
здесь внимание их сразу привлекла висевшаЯ на видном месте картина в  раме
из светлого пЯтнистого ореха, ќто была гравюра "†нецы" с пометкой  "первый
оттиск" и подписью "„.Ѓэлл".
   - ќто - ваша собственность, леди? - спросил один из  посетителей  после
значительной паузы.
   - „а, моЯ. Ћна мне досталась от матери.
   Њолодые люди заговорили между собой вполголоса,  стоЯ  перед  картиной.
Ћни смотрели на нее через лупу, терли ее, трогали бесцеремонно, как  будто
она уже была их собственностью.
   - Ђ вы не хотите продать ее, леди? ќто не бог весть что, - о,  конечно,
нет! Ќо мы могли бы предложить вам за нее... ну, скажем,  пЯть  фунтов,  -
начал один из них уже другим, заискивающим тоном.
   - Џродать Я ничего не могу, - прошептала мама. - Њистер Ѓроуди сразу бы
это заметил.
   - Ќу,  пускай  будет  десЯть  фунтов!  -  воскликнул  первый,  усиленно
изображаЯ великодушие.
   - Ќет, нет! Ќо  если  она  чего-нибудь  стоит,  ссудите  мне  остальные
пЯтнадцать фунтов под залог этой картины. …сли вы ее  хотите  купить,  так
она уж наверное годитсЯ в заклад.
   Њиссис Ѓроуди ждала ответа в лихорадочном нетерпении,  жадно  следЯ  за
каждым изменением голоса, за быстрой  и  выразительной  жестикулЯцией,  за
каждым поднЯтием бровей, пока  они  совещались  насчет  картины.  Ќаконец,
после долгих дебатов, они пришли к какому-то соглашению.
   - Ѓудь по-вашему, леди, - сказал один.  -  ‚ы  получите  от  нас  сорок
фунтов, но вам придетсЯ подписать обЯзательство  насчет  картины  и  всего
остального.
   - Њы даем деньги только из сочувствиЯ к вам, - добавил его  товарищ.  -
Њы видим, что вам они очень нужны. Ќо  имейте  в  виду,  что  если  вы  не
заплатите долг вовремЯ, и эта картина, и всЯ ваша мебель перейдут к нам.
   Ћна безмолвно кивнула головой, дрожа, как  в  лихорадке,  задыхаЯсь  от
нестерпимо-острого сознаниЯ победы, так  трудно  ей  доставшейсЯ.  Њолодые
люди вернулись в гостиную, сели  к  столу,  и  она  подписала  бесконечное
количество бумаг, заготовленных ими,  ставЯ  свое  имЯ  там,  где  они  ей
указывали, с слепой,  равнодушной  беспечностью.  Ћна  понЯла,  что  ей  в
течение двух лет придетсЯ платить по три фунта в месЯц, но сейчас ни о чем
не хотела  думать,  и  когда  ей  отсчитали  деньги  хрустЯщими  банковыми
билетами, она взЯла их, как во сне, и, как лунатик, проводила посетителей.
Ѓудь, что будет, а у нее есть деньги длЯ Њэта!
   ‚ тот же день она  отослала  ему  деньги  по  телеграфу.  ђазыгравшаЯсЯ
фантазиЯ уже рисовала ей, как эти чистенькие кредитки несутсЯ в  воздушной
синеве на помощь ее сыну, и когда она отослала их, то в первый раз за  три
днЯ успокоилась и вздохнула свободно.


        6

   Ќа другое утро Ѓроуди сидел за завтраком  угрюмый,  рассеЯнный,  и  две
резкие поперечные морщины (которые в последнее  времЯ  сильно  углубились)
обозначались у него на лбу между запавших глаз, как рубцы от ран, придаваЯ
и без того мрачному лицу выражение постоЯнной озабоченности.  ‚  неумолимо
резком свете раннего утра его лицо - лицо человека, который, знаЯ, что  за
ним никто не наблюдает, сбросил маску, - казалось, подтверждало  брошенное
в доме Џакстона досужее замечание. ‚идно было, что он  потерЯл  почву  под
ногами. …го хмурое лицо было словно низкаЯ  стена,  из-за  которой  так  и
рвалось наружу смЯтение души, даже сейчас, когда он спокойно и тихо  сидел
за столом. Ћн напоминал пронзенного гарпуном,  бессильно  бьющегосЯ  кита.
‘лабо развитый интеллект, столь не пропорциональный  громадному  телу,  не
способен был указать ему верный  путь,  и  в  своих  усилиЯх  спастись  от
окончательной гибели он кидалсЯ совсем не туда, куда нужно, и  видел,  как
катастрофа надвигаетсЯ все ближе и ближе.
   Ћн, разумеетсЯ, ничего не знал ни о телеграмме, ни о том,  что  сделала
вчера его жена. Љ счастью, он и не подозревал, что по всем его владениЯм с
такой наглой бесцеремонностью ступали вчера ноги незваных гостей. Ќо и его
собственных забот и неудач было более чем достаточно, чтобы он, как  сухой
трут, готов был каждую минуту вспыхнуть и  буйно  запылать  от  первой  же
искры.
   „оев кашу, он с плохо скрытым нетерпением ожидал кофе,  который  миссис
Ѓроуди наливала длЯ него в посудной.
   ќта утреннЯЯ чашка  кофе  была  одной  из  постоЯнных  мелких  невзгод,
омрачавших беспокойное существование мамы: чай она  готовила  превосходно,
кофе же ей редко удавалось подать так, чтобы угодить требовательному вкусу
Ѓроуди, то есть свежезаваренным, только что  налитым  и  страшно  горЯчим.
ќтот невинный напиток стал удобным поводом длЯ утренних  скандалов,  и  не
проходило днЯ, чтобы Ѓроуди за завтраком не разражалсЯ злобными  жалобами.
Љофе оказывалсЯ то слишком сладким,  то  недостаточно  крепким,  то  плохо
процеженным. Ћн то обжигал Язык, то в нем плавало слишком много "пенок" от
горЯчего молока. Љак ни старалась  миссис  Ѓроуди,  результат  никогда  не
удовлетворЯл ее супруга. ‘амый процесс подаваниЯ ему этой чашки  стал  длЯ
нее своего рода епитимьей, так как, отлично знаЯ, что у нее трЯсутсЯ руки,
он требовал, чтобы чашка была полна до краев и чтобы ни  единаЯ  каплЯ  не
пролилась на блюдце. ќтот последний грех считалсЯ самым непростительным, и
когда он случалсЯ, Ѓроуди нарочно делал так, чтобы каплЯ  с  блюдца  упала
ему на пиджак, и начинал ворчать:
   - ЌерЯха, смотри, что ты наделала! џ не могу иметь  ни  одного  чистого
костюма из-за твоей небрежности и неосторожности.
   ‘егоднЯ, когда мама вошла с чашкой, он метнул на нее гневный взглЯд  за
то, что она заставила его ждать ровно  девЯть  секунд.  ‚зглЯд  этот  стал
насмешливым и не отрывалсЯ от нее, пока она,  напрЯженным  усилием  слегка
дрожавшей руки держа  чашку  на  блюдце  совершенно  неподвижно,  медленно
двигалась от двери к столу. Ћна уже почти достигла цели,  но  вдруг,  дико
вскрикнув, уронила все на пол и обеими руками  схватилась  за  левый  бок.
Ѓроуди, окаменев от гнева, посмотрел на разбитую посуду, пролитый  кофе  и
уже  потом  только  на  жену,  корчившуюсЯ  на  полу  среди  всего   этого
беспорЯдка. Ћн заорал на нее.  Ќо  она  ничего  не  слышала,  обезумев  от
внезапной судороги, пронзившей  ей  живот  как  будто  добела  раскаленным
вертелом, от которого расходились по телу волны жгучей боли.
   ‚ первые минуты она страдала ужасно,  потом  приступы  боли  постепенно
стали ослабевать,  как  будто  остывало  раскаленное  железо,  которым  ее
припекали; она поднЯлась и без кровинки в  лице  стоЯла  перед  мужем,  не
помнЯ в этот миг о том преступлении, которое совершила, пролив  его  кофе.
Ћблегчение, испытываемое оттого, что боль прошла, развЯзало ей Язык.
   - Ћх, „жемс! - сказала  она,  тЯжело  переводЯ  дух.  -  ’акой  сильной
схватки у менЯ еще ни разу не было. Ћна менЯ чуть  не  доконала.  Џожалуй,
надо будет сходить к доктору. “ менЯ  теперь  так  часто  бывают  боли,  и
иногда Я нащупываю внизу живота какую-то твердую опухоль.
   Ћна замолчала, заметив вдруг его мину оскорбленного достоинства.
   - ЌачинаетсЯ? - прошипел он. - ’еперь ты будешь бегать к доктору каждый
раз,  когда  у  тебЯ  немного  заболит  живот!  Џо-твоему,  мы  длЯ  этого
достаточно богаты! € мы можем себе позволить поливать пол дорогим  кофе  и
бить посуду! Ќаплевать на такой расход, наплевать на то, что испорчен  мой
завтрак! ‹омай, бей еще, сколько душе угодно! - ‘ каждым словом он  кричал
все громче. ‡атем внезапно перешел опЯть на глумливый тон: -  Њожет  быть,
тебе угодно созвать консилиум из всех докторов  в  городе?  Ћни,  пожалуй,
сумеют найти у тебЯ какую-нибудь болезнь, если притащат свои ученые  книги
и поломают все вместе свои пустые головы! Ђ к кому же из них ты собиралась
пойти?
   - ѓоворЯт, ђенвик - хороший врач, - сказала неосторожно миссис Ѓроуди.
   - —то?! - загремел Ѓроуди. - ’ы смеешь говорить об этом олухе,  который
так нагрубил мне в прошлом году? Џопробуй только к нему пойти!
   - џ ни к кому из  них  не  хочу  идти,  отец,  -  примирительным  тоном
оправдывалась миссис Ѓроуди, - Я сказала это только  из-за  ужасной  боли,
котораЯ так давно менЯ мучает. Ќо сейчас все прошло, и Я больше об этом не
думаю.
   Ќо Ѓроуди разбушевалсЯ не на шутку.
   - Ќе думаешь! Љак же! ’ы воображаешь, что Я не  вижу  твоей  постоЯнной
возни с грЯзными трЯпками! —еловеку жизнь  может  опротиветь  из-за  такой
жены. Ќет, Я больше терпеть это не намерен. Њожешь перебиратьсЯ  в  другую
комнату. ‘ сегоднЯшней ночи ты в моей  кровати  больше  спать  не  будешь.
Њожешь убиратьсЯ с моей дороги, ты, вонючаЯ стараЯ развалина!
   €так, он прогонЯл ее с их брачного ложа, с кровати, на  которой  она  в
первый раз отдалась ему, на которой родила ему всех детей. Џочти  тридцать
лет эта кровать была местом ее отдыха; в горе и болезни  ее  усталое  тело
вытЯгивалось на ней. Њиссис Ѓроуди не думала в эту  минуту  о  том,  каким
облегчением длЯ нее будет иметь свой отдельный спокойный  угол  по  ночам,
избавитьсЯ от угнетающего соседства мужа, перебратьсЯ  в  бывшую  спаленку
Њэри и быть там одной. Ћна ощущала только острую обиду и унижение  оттого,
что  ее  выбрасывают  вон,  как  старую  утварь,  не   годную   больше   к
употреблению. ‹ицо ее пылало от стыда, как  будто  она  услышала  от  мужа
какое-нибудь грубое, циничное замечание, но, глубоко заглЯнув ему в глаза,
она сказала только:
   - Ѓудет так, как ты хочешь, „жемс. ‘варить тебе другой кофе?
   - Ќе надо мне твоего поганого кофе! Ћбойдусь и без завтрака! -  крикнул
он. •отЯ он съел большую тарелку каши с молоком, он убеждал себЯ, что жена
нарочно  лишила  его  завтрака,   что   снова   он   страдает   из-за   ее
нерасторопности, которую она хотела скрыть, прикинувшись больной.  -  ЊенЯ
не удивит, если  ты  начнешь  морить  нас  голодом  ради  твоей  проклЯтой
экономии! - прокричал он напоследок и с достоинством вышел.
   ‡лобное возмущение не оставлЯло его всю дорогу до лавки, и хотЯ  он  не
думал о происшедшем инциденте, его  глодало  ощущение  обиды,  а  мысли  о
предстоЯщем  впереди  дне  были  не  такого  сорта,  чтобы   вернуть   ему
спокойствие. Џерри от него ушел, провожаемый,  конечно,  градом  ругани  и
попреков,  -  ушел  бесповоротно,  и  Ѓроуди   пришлось   заменить   этого
прекрасного и усердного помощника мальчишкой-рассыльным,  который  годилсЯ
только на то, чтобы открывать лавку и бегать по поручениЯм. Ќе говорЯ  уже
о том, что из-за отсутствиЯ опытного  приказчика  страдала  торговлЯ,  все
бремЯ работы в лавке легло теперь на широкие, но непривычные к этому плечи
хозЯина, и даже его туповатому уму было мучительно  Ясно,  что  он  совсем
разучилсЯ обслуживать тех, кто  еще  приходил  в  лавку.  Ћн  ненавидел  и
презирал  это  дело,  он  не  знал,  где  что  лежит,  он   был   чересчур
раздражителен, чересчур нетерпелив и вообще считал  себЯ  слишком  крупной
личностью длЯ такого занЯтиЯ.
   Љ тому же  он  начинал  понимать,  что  те  покупатели  высшего  круга,
которыми он так гордилсЯ, не могли одни поддержать его предприЯтие. ‘  все
возраставшим неудовольствием он убеждалсЯ, что они покровительствовали ему
только в отдельных случаЯх и проЯвлЯли  крайнюю  небрежность  (разумеетсЯ,
держа себЯ при этом самым светским  образом)  в  уплате  своих  долгов.  ‚
прежние времена он по два, три и  даже  четыре  года  не  требовал  с  них
уплаты, уверенный, что они когда-нибудь  да  заплатЯт.  "Џускай  знают,  -
говорил он себе с важностью, - что „жемс Ѓроуди не  какой-нибудь  мелочный
торгаш, которому только бы получить поскорее  свои  денежки,  а  такой  же
джентльмен, как они, и может подождать, пока другой джентльмен найдет  длЯ
себЯ удобным заплатить ему". Ќо теперь, когда доход от его торговли  резко
уменьшилсЯ,  Ѓроуди  так  нуждалсЯ  в  наличных   деньгах,   что   большаЯ
задолженность знатных людей графства стала длЯ него  источником  серьезных
затруднений. Џосле тщательной проверки и непривычных трудных подсчетов, он
послал всем должникам счета, но немедленно оплачены  были  только  два-три
счета, в том числе и счет ‹этта, что  же  касаетсЯ  остальной  разосланной
пачки, то он с таким же успехом мог бы выбросить ее в ‹ивен. Ќе дождавшись
никаких результатов, он решил, что бесполезно посылать счета вторично, что
должники уплатЯт, когда это будет удобно им,  а  не  ему;  если  он  будет
настаивать на уплате, чего никогда не делал раньше, то уж одно  это  может
разогнать его старых покупателей.
   …го собственные долги тем нескольким консервативным оптовым  фирмам,  у
которых он закупал товар, далеко превысили обычные размеры. Ћн никогда  не
был  хорошим  дельцом,  имел  обыкновение  делать  заказы,  когда  и   как
вздумаетсЯ, не проверЯл никогда накладных, счетов, итогов и ждал,  пока  к
нему в определенные сроки ЯвитсЯ  почтенный  представитель  той  или  иной
фирмы, как это принЯто между двумЯ солидными и  уважаемыми  предприЯтиЯми.
’огда, после учтивой и дружеской беседы на темы  днЯ,  Ѓроуди  подходил  к
маленькому зеленому  несгораемому  шкафу  в  стене  конторы,  торжественно
отпирал его в доставал парусиновый мешок.
   - €так,  -  говорил  он  внушительно,  -  каков  же  наш  долг  вам  на
сегоднЯшний день?
   Џосетитель извинЯющимсЯ тоном бормотал что-нибудь  и,  делаЯ  вид,  что
предъЯвлЯет счета против воли, только уступаЯ настоЯниЯм  Ѓроуди,  вынимал
красивую записную книжку, некоторое времЯ сосредоточенно шуршал вложенными
в нее бумагами и вежливо говорил:
   - ’ак вот, мистер Ѓроуди, если уж  вам  его  желательно,  получите  ваш
почтенный счет.
   Ђ Ѓроуди, бросив беглый взглЯд на итог, отсчитывал  кучку  соверенов  и
серебра из вынутого мешка.  ѓораздо  проще  было  уплатить  чеком,  но  он
презирал этот способ, считаЯ его каверзным и неблагородным, и  предпочитал
эффектную процедуру высыпаниЯ из мешка блестЯщих новеньких  монет,  находЯ
этот  способ  расплачиватьсЯ  с  кредиторами  более  джентльменским.  "ќто
деньги, - поЯснил он однажды, отвечаЯ на заданный вопрос. - ‡а товар  надо
платить деньгами; пускай себе те, кому это нравитсЯ, выдают  вместо  денег
клочок бумажки. Њои предки платили чистым блестЯщим серебром, а  что  было
хорошо длЯ них, хорошо и длЯ менЯ".
   ЏринЯв расписку от посетителЯ, он небрежно совал ее в жилетный  карман,
и оба джентльмена, сердечно пожав  друг  другу  руки,  расставались  после
соответствующего обмена любезностЯми.
   ’ак, по мнению Ѓроуди, должен был вести дела каждый приличный человек.
   Ќо сегоднЯ он ожидал такого рода визита не с гордым удовлетворением,  а
со страхом. ‘ам мистер ‘опер от фирмы "Ђкционерное о-во Ѓилсленд и ‘опер",
крупнейшей и наиболее консервативной из фирм, с  которыми  он  имел  дело,
должен был сегоднЯ  посетить  его,  и,  вопреки  установившейсЯ  традиции,
Ѓроуди предупредили об этом посещении письмом - неожиданный  и  неприЯтный
удар по его самолюбию. Ћн отлично понимал, чем вызван такой шаг, но тем не
менее был сильно задет этим и ожидал  предстоЯщего  свиданиЯ  с  тоскливым
беспокойством.
   ЏридЯ в лавку, он хотел работой заглушить неприЯтное  предчувствие,  но
дела было мало - в торговле полный застой. ЏытаЯсь создать  себе  какое-то
подобие деЯтельности, он ходил  по  лавке,  тЯжеловесный,  неповоротливый,
напоминаЯ потревоженного ‹евиафана. ќта мнимаЯ  деЯтельность  не  обманула
даже  мальчишку-рассыльного,  который,  боЯзливо  подглЯдываЯ  за  ним  из
чуланчика за лавкой, видел, как Ѓроуди через каждые десЯть минут  оставлЯл
ненужную работу и рассеЯнно смотрел в  пространство,  бормоча  что-то  про
себЯ. ‘ догадливостью выросшего на улице ребенка он  понимал,  что  хозЯин
близок к разорению, и был очень доволен тем, что скоро ему придетсЯ искать
себе другое, более подходЯщее место.
   Џосле бесконечно тЯнувшихсЯ часов ожиданиЯ, когда Ѓроуди уже  казалось,
что сегоднЯ утром сюда не заглЯнет ни один покупатель,  вошел  человек,  в
котором Ѓроуди узнал одного из своих давнишних клиентов.
   ѓоворЯ себе, что вот клиент, хотЯ и незначительный, но по крайней  мере
верный  ему,  он  пошел  ему  навстречу   и   поздоровалсЯ   с   усиленной
приветливостью.
   - —то скажете, мой друг? —ем могу служить?
   Џокупатель, несколько ошарашенный такой любезностью,  ответил  коротко,
что ему нужна суконнаЯ кепка, самаЯ простаЯ, обыкновеннаЯ кепка, такаЯ же,
как он купил в прошлый раз, сераЯ в клетку, размер шесть и семь восьмых.
   - ’акаЯ же, как та, что на вас? - спросил Ѓроуди ободрЯюще.
   Џокупатель казалсЯ чем-то смущенным.
   - Ќет, - возразил он, - другаЯ. ќто моЯ воскреснаЯ.
   -  Џозвольте  взглЯнуть,  -  сказал   Ѓроуди,   взволнованный   смутным
подозрением, и, протЯнув руку, неожиданно снЯл с головы посетителЯ шапку и
заглЯнул внутрь. Ќа блестЯщей сатиновой подкладке  стоЯл  штемпель  "Њѓ",
ненавистнаЯ марка соседа-конкурента. Њгновенно лицо его вспыхнуло  злобным
возмущением, и он швырнул шапку обратно ее владельцу.
   - ‚от как! - крикнул  он,  -  ‡начит,  парадную,  воскресную  шапку  вы
покупали у других? € у вас хватает нахальства приходить ко мне за простой,
обыкновенной кепкой после того, как более дорогую  покупку  вы  сделали  у
них? ’ак вы полагаете, что Я буду подбирать их объедки?  ‘тупайте  туда  и
покупайте свой дрЯнной хлам в этом музее восковых фигур. Ќичего Я  вам  не
продам!
   Џокупатель ужасно растерЯлсЯ.
   - Џослушайте, мистер Ѓроуди, Я вовсе не хотел вас обидеть. џ зашел туда
просто так, ради новизны. ќто  жена  виновата.  Ћна  менЯ  все  подбивала:
"Џойдем да пойдем, посмотрим, что за новый  магазин!"  ќти  бабы,  знаете,
каковы! Ќо Я вернулсЯ обратно к вам.
   - Ђ Я вас не приму! - заорал Ѓроуди. - ‚ы думаете, со  мной  можно  так
поступать? џ этого не  позволю,  нет.  Џеред  вами  человек,  а  не  такаЯ
проклЯтаЯ обезьЯна на палке, как у них в новом магазине! -  €  он  стукнул
кулаком по прилавку.
   Џоложение создавалось нелепое. Ћн как будто ожидал, что пришедший будет
ползать у его ног и умолЯть, чтобы его восстановили в  правах  покупателЯ.
“ж не рассчитывал ли он  в  своей  бессмысленной  Ярости,  что  тот  будет
вымаливать честь покупать у  него,  Ѓроуди?  Ќечто  вроде  такого  вопроса
мелькнуло в лице рабочего. Ћн с недоумением покачал головой.
   - џ могу купить то, что мне  надо,  и  в  другом  месте.  ‚ы,  конечно,
большой  человек,  что  и  говорить,  но   поступаете,   как   тот,   кто,
рассердившись на свое лицо, отрезал себе нос.
   Љогда покупатель ушел, возбуждение Ѓроуди сразу улеглось,  и  лицо  его
принЯло огорченное выражение. Ћн сознавал  теперь,  что  сделал  глупость,
котораЯ вредно отразитсЯ на его деле. —еловек, которого он  прогнал,  всем
будет с возмущением рассказывать о его поступке, и, вероЯтно, не пройдет и
нескольких часов, как по  городу  начнет  ходить  искаженнаЯ  версиЯ  этой
истории. ‹юди будут делать нелестные замечаниЯ насчет его  самодурства.  ‚
прежнее времЯ он был бы доволен тем, что о нем судачат, и только потешалсЯ
бы над этим кудахтаньем, теперь же он по опыту знал, что клиенты, узнав  о
его  выходке,  не  захотЯт  подвергнутьсЯ  в  свою  очередь   недостойному
обращению и будут обходить его лавку за версту. Ћн даже зажмурилсЯ от этих
неприЯтных мыслей и проклинал покупателЯ, город и его обитателей.
   ‚ час он крикнул мальчику, что отлучитсЯ ненадолго. ‘ тех пор как Џерри
ушел от него, некому было замещать его в лавке, поэтому он только в редких
случаЯх ходил домой обедать, и хотЯ торговлЯ  сильно  уменьшилась,  но  во
времЯ  таких  отлучек  беспокойство   и   нетерпение   доводили   его   до
раздражительности. Џод  влиЯнием  странного,  ни  на  чем  не  основанного
оптимизма он боЯлсЯ пропустить какой-нибудь случай,  который  может  сразу
оживить торговлю.  Џоэтому  он  и  сегоднЯ  пошел  не  домой,  а  в  "ѓерб
“интонов", находившийсЯ в нескольких шагах от лавки. …ще год тому назад он
считал немыслимым войти сюда в иное времЯ,  чем  поздно  вечером  и  через
отдельную   дверь,   предназначавшуюсЯ   специально   длЯ   него   и   его
товарищей-философов.  ’еперь  же  дневные  визиты  сюда  вошли  у  него  в
обыкновение. ‘егоднЯ Ќэнси, красиваЯ  буфетчица,  подала  ему  на  завтрак
холодный паштет и маринованную красную капусту.
   - —то  вы  сегоднЯ  будете  пить,  мистер  Ѓроуди?  ‘таканчик  пива?  -
осведомилась она, поглЯдываЯ на него из-под темных загнутых ресниц.
   Ћн хмуро посмотрел на нее, заметив, несмотрЯ на свою озабоченность, как
идут к ее  Янтарно-белой  коже  мелкие  золотистые  веснушки,  похожие  на
золотые крапинки, которыми усеЯно Яйцо реполова.
   - ‚ам пора знать, что Я не  пью  пива,  Ќэнси.  ’ерпеть  его  не  могу.
Џодайте мне виски и холодной воды.
   Ќэнси открыла  уже  было  рот,  чтобы  выразить  сожаление,  что  такой
приличный человек пьет так много, но струсила и промолчала.
   Ћна считала мистера Ѓроуди большим человеком и настоЯщим  джентльменом.
€, если верить слухам, жена его была настоЯщее пугало, поэтому к интересу,
который он  внушал  Ќэнси,  примешивались  сочувствие,  жалость,  особенно
теперь, когда он ходил такой рассеЯнный и печальный. ‚ ее  глазах  он  был
окружен романтическим ореолом.
   Љогда она принесла ему виски, он поблагодарил,  поднЯв  к  ней  мрачное
лицо, выражение которого, однако, не отталкивало, а, напротив,  как  будто
поощрЯло ее, и, пока Ќэнси вертелась у стола, ожидаЯ, не понадобЯтсЯ ли ее
услуги,  он,  завтракаЯ,  осторожно,   вполглаза,   поглЯдывал   на   нее.
"•орошенькаЯ, шельма!" - подумал он, водЯ взглЯдом по всей ее  фигуре,  от
маленькой ножки в щегольской туфле, с красиво изогнутой  лодыжкой,  плотно
обтЯнутой черным чулком, к крепким, тугим  бедрам,  к  груди,  полной,  но
красивой, и еще выше - к губам, алевшим, как  лепестки  фуксии,  на  белом
лице.
   ђазглЯдываЯ  девушку,  он  вдруг  ощутил  волнение.  ‚незапное   бурное
желание, жажда наслаждений, которых  он  был  лишен,  нахлынула  на  него.
•отелось вскочить из-за стола и стиснуть  Ќэнси  своими  могучими  руками,
ощутить в объЯтиЯх это молодое,  упругое,  неподатливое  тело  вместо  той
дрЯблой  и  покорной   бесформенной   массы,   которой   ему   приходилось
довольствоватьсЯ столько лет. Ќа одну минуту у него перехватило горло так,
что он не мог ничего проглотить, и во рту пересохло  от  иной  жажды.  …му
вспомнились  передаваемые  шепотком  слухи  и  осторожные  намеки   насчет
поведениЯ Ќэнси, и  теперь  они  бешено  разжигали  в  нем  похоть,  служа
порукой, что голод, который он испытывал, легко можно будет утолить. Ќо он
сдержал себЯ огромным усилием воли и продолжал машинально есть, устремив в
тарелку пылающие глаза.
   "Љак-нибудь в другой раз", - твердил он себе, помнЯ,  что  ему  сегоднЯ
предстоит важное деловое свидание, что нужно обуздать себЯ,  приготовитьсЯ
к беседе  с  ‘опером,  котораЯ  может  иметь  решающее  значение  длЯ  его
предприЯтиЯ.
   € он, кончаЯ завтрак, больше не глЯдел на Ќэнси, но его теперь влекло к
ней, и легкое прикосновение  ее  тела  к  его  плечу,  когда  она  убирала
тарелки, заставило его стиснуть губы. "‚ другой раз! ‚ другой раз".
   Њолча принЯл он из рук девушки сыр и бисквиты, принесенные  ею,  быстро
поел,  но  окончив  завтрак,  встал  и,  подойдЯ  к  Ќэнси   вплотную,   с
многозначительным видом сунул монету в ее теплую ладонь.
   - ‚ы очень хорошо угождали мне последнее времЯ,  -  сказал  он,  как-то
странно глЯдЯ на нее, - и Я вас не забуду.
   - Ћ мистер Ѓроуди, надеюсь, это не означает,  что  вы  сюда  больше  не
придете? - воскликнула она огорченно. - Њне было бы так жаль, если  бы  вы
перестали ходить к нам!
   - ‚ам было бы жаль? Џравда?  -  спросил  он  медленно.  -  ќто  хорошо.
„умаетсЯ мне, что мы с вами составили бы неплохую пару. Ќе беспокойтесь. џ
приду опЯть. - €, помолчав, добавил тихо: - „а! Ќадеюсь, вы догадываетесь,
длЯ чего.
   Ќэнси сделала вид, что краснеет, Я потупила голову, понЯв, что, вопреки
ее опасениЯм, Ѓроуди заметил ее и склонен подарить своей благосклонностью.
Ћн ей нравилсЯ, производил на нее впечатление своей  силой.  ’ак  как  она
была  уже  не  девушка,  то  ее  сильнее  волновало  исходившее  от   него
чувственное обаЯние мужской силы. € он был так щедр, этот мистер Ѓроуди!
   - Ќе много проку такому большому мужчине от такой девчонки,  как  Я,  -
шепнула она лукаво. - ‚ы и попробовать не захотите!
   - џ приду, - повторил он, пристально, жадно глЯдЯ на нее,  затем  круто
повернулсЯ и вышел.
   Ћдно  мгновение  Ќэнси  не  двигалась   с   места,   глаза   ее   сиЯли
удовлетворением, притворнаЯ застенчивость с нее разом соскочила. ‡атем она
подбежала к окну и поднЯлась на цыпочки, чтобы увидеть  шедшего  по  улице
Ѓроуди.
   ‚озвратись в лавку, Ѓроуди усилием воли отогнал соблазнительные образы,
так приЯтно волновавшие его воображение, и попыталсЯ  сосредоточить  мысли
на предстоЯщей встрече с мистером ‘опером. Ќо мысли разбегались, он, как и
всегда, не способен был выработать четкий план  действий,  Љак  только  он
принималсЯ обсуждать  возможности,  свЯзанные  с  какой-нибудь  идеей,  он
тотчас отвлекалсЯ; снова начинал думать о Ќэнси, о ласковом  выражении  ее
глаз, о том, как устроить свидание с ней. Ќаконец он сердито отказалсЯ  от
этой борьбы с  собой  и,  решив  сначала  подождать  результата  беседы  с
‘опером, а потом уже, если понадобитсЯ, попытатьсЯ все уладить,  вышел  из
конторы в лавку, чтобы там ожидать прихода посетителЯ.
   Њистер ‘опер ЯвилсЯ ровно в три часа, как было указано в его письме,  и
Ѓроуди,  стоЯвший  уже  наготове,  тотчас  же  пошел   ему   навстречу   и
поздоровалсЯ.
   Љогда они пожимали друг другу руки, Ѓроуди показалось,  что  в  пожатии
мистера ‘опера больше решительности и меньше сердечности, чем  обычно,  но
он отогнал это подозрение и сказал с усиленной приветливостью:
   - Џожалуйте ко мне в контору, мистер ‘опер... ЏриЯтнаЯ погода  сегоднЯ,
очень теплаЯ длЯ начала весны.
   Ќо посетитель, видимо, не был расположен беседовать о погоде. Љогда они
сели  за  стол   друг   против   друга,   он   посмотрел   на   Ѓроуди   с
учтиво-официальным видом, затем отвел глаза. Њистеру  ‘оперу  было  хорошо
известно положение дел „жемса Ѓроуди, и во имЯ давнишней свЯзи между ним и
их фирмой он был склонен щадить его. Ќо  шедший  от  Ѓроуди  густой  запах
спирта и шумнаЯ развЯзность его приветствиЯ сильно настроили ‘опера против
него.  ‘опер  был  человеком   строгих   нравственных   правил,   усердным
приверженцем  секты  Џлимутских  Ѓратьев  и  вдобавок   примерным   членом
отландского общества трезвости. €, сидЯ сейчас против Ѓроуди  в  дорогом,
прекрасно сшитом костюме, созерцаЯ свои превосходно отделанные  ногти,  он
сжал губы с выражением, не предвещавшим ничего доброго.
   - …сли такаЯ ЯснаЯ погода продержитсЯ, пахота пройдет отлично. Ќа  днЯх
Я был за городом и видел, что на большой ферме уже начали...  -  продолжал
Ѓроуди. …го неповоротливый ум мешал ему настроитьсЯ в  тон  недружелюбному
поведению собеседника, и он упорно держалсЯ обычного тона прежних бесед. -
џ, знаете ли, пользуюсь всЯким случаем, чтобы прогулЯтьсЯ за город:  люблю
смотреть, как добраЯ пара лошадок вспахивает хорошую, жирную землю.
   ‘опер дал ему поговорить,  затем  неожиданно  перебил,  сказав  сухо  и
резко:
   - Њистер Ѓроуди, ваш долг нашей фирме  составлЯет  ровно  сто  двадцать
четыре фунта десЯть шиллингов шесть пенсов. џ приехал  по  поручению  моих
компаньонов просить уплаты.
   “ Ѓроуди был такой вид, как будто в него выстрелили.
   - —... что так... кое? - пробормотал он, заикаЯсь. -  —то  это  еще  за
новости?
   - џ понимаю, сумма большаЯ, но вы затЯнули уплату по счетам, переданным
вам нашим представителем в последние три посещениЯ. ’ак как  дело  идет  о
большой сумме и вы - наш старый клиент, Я, как вы,  вероЯтно,  предвидели,
лично ЯвилсЯ просить уплаты.
   ‚  душе  Ѓроуди  Яростно  боролись  два   противоположных   чувства   -
негодование против ‘опера  и  ужасное  смущение,  в  которое  его  привели
размеры долга. Ќе имеЯ записей, по которым можно было  бы  все  проверить,
он, однако, сразу подумал, что, как  это  ни  печально,  цифра,  названнаЯ
‘опером, должно быть, правильна: такие люди никогда не ошибаютсЯ. Ќо сухой
тон ‘опера поразил его ужасно, а невозможность реагировать  на  него  так,
как ему бы хотелось, приводила в бешенство. Ѓудь у него эти деньги, он  бы
немедленно уплатил ‘оперу и тут же на месте навсегда порвал с его  фирмой.
Ќо он прекрасно понимал, что этого сделать  нельзЯ,  и  с  трудом  подавил
гнев.
   - ’акому давнишнему заказчику, как Я, вы, конечно, дадите  отсрочку?  -
произнес он с усилием, косвенно признаваЯсь таким образом,  что  не  может
сейчас уплатить.
   - ‚ы ничего не вносили нам вот уже больше года, мистер  Ѓроуди,  и  мы,
естественно, начинаем беспокоитьсЯ. Ѓоюсь, что придетсЯ  все-таки  просить
вас сразу же оплатить счета.
   Ѓроуди посмотрел на него, потом на свой несгораемый шкаф, где,  как  он
знал, лежало только около пЯти фунтов, подумал безнадежно о своем  текущем
счете в банке, на котором оставалась уже совсем ничтожнаЯ сумма.
   - …сли вы этого не сделаете, - продолжал ‘опер, - то мы,  к  сожалению,
будем  вынуждены  принЯть  соответствующие  меры.  Њы  неохотно  к   этому
прибегаем, но придетсЯ...
   ѓлаза у Ѓроуди стали похожи на глаза раздразненного быка.
   - џ не могу уплатить, - сказал  он.  -  ‘егоднЯ  не  могу.  Ќо  вам  не
придетсЯ "принимать меры", как вы выражаетесь. ‚ам бы следовало знать, что
„жемс Ѓроуди честный  человек.  џ  вам  уплачу,  только  дайте  мне  времЯ
раздобыть деньги.
   - Ђ каким образом вы предполагаете это сделать, смею спросить?
   - ‘прашивать можете, покуда у вас Язык не отниметсЯ, но Я не обЯзан вам
это объЯснЯть. …динственное, что вам надо  знать,  это  то,  что  к  концу
недели вы получите свои деньги, над которыми трЯсетесь. џ  так  сказал,  а
мое слово свЯто.
   ‚ыражение лица ‘опера немного смЯгчилось.
   - „а, - отозвалсЯ он после некоторого молчаниЯ, - это Я знаю. ‡наю и  о
ваших затруднениЯх, мистер Ѓроуди.  ‚се  эти  новые  фирмы  с  их  модными
лавками, в которых они сбивают цены... - Ћн выразительно пожал плечами.  -
Ќо и у нас есть  свои  затруднениЯ  и  обЯзательства,  которые  мы  должны
выполнЯть. ‚ нынешние времена в коммерции  сентиментальничать  невозможно.
Ћднако скажите, как, собственно, у вас обстоЯт дела?
   Ѓроуди хотел было придумать уничтожающий  ответ,  но  вдруг  с  мрачным
юмором решил, что ничто так не поразит его собеседника, как чистаЯ правда.
   - ‡а две недели всЯ выручка в лавке - меньше трех фунтов, -  сказал  он
отрывисто. - Љак вам это нравитсЯ?
   ‘опер в ужасе поднЯл холеные руки.
   - Њистер Ѓроуди, вы менЯ поражаете! Љое-что Я слышал, но не  знал,  что
дела ваши настолько плохи.
   Ћн с минуту смотрел в суровое лицо Ѓроуди, затем  промолвил  уже  более
дружелюбным тоном:
   - ‡наете, иногда умнее всего - разрубить узел.  Ќевыгодное  предприЯтие
лучше прекратить прежде, чем  оно  вас  разорит.  Ќе  пытайтесь  прошибить
головой каменную стену. ‚ы менЯ  извините,  -  вам  понЯтно,  что  Я  хочу
сказать. - Ћн встал, намереваЯсь уйти.
   - Ќет, не понимаю! —то вы имеете в виду, черт возьми? - спросил Ѓроуди.
- ‡десь Я всегда был, здесь и останусь.
   ‘опер остановилсЯ на пути к двери.
   - џ вам добра желаю, мистер Ѓроуди! - воскликнул он. - € совет вам  даю
полезный. ‚ы можете принЯть его или  не  принЯть,  дело  ваше.  Ќо  Я  как
человек опытный вижу, что положение ваше  здесь  безвыходно.  Ѓыло  времЯ,
когда вы торговали великолепно, ну, а теперь ваши конкуренты рЯдом  найдут
сотню способов разорить вас. „орогой мой, не  забывайте  -  у  нас  теперь
тысЯча восемьсот восемьдесЯт первый год. ‚се  мы  идем  в  ногу  с  новыми
идеЯми и современными методами, все, кроме вас,  и  колесо  прогресса  вас
раздавит. Њудрый человек знает, когда сдаватьсЯ, и, будь Я на вашем месте,
Я бы закрыл эту лавку и спас бы то, что еще можно спасти. Џочему бы вам не
взЯтьсЯ за что-нибудь другое?  ’акой  крепкий  мужчина,  как  вы,  мог  бы
вложить свои деньги в ферму и работать на ней  с  большим  успехом.  -  Ћн
дружески протЯнул Ѓроуди руку и сказал прощаЯсь: -  Ќе  забудьте  же  -  в
конце недели!
   Ѓроуди смотрел ему вслед тупым, лишенным  всЯкого  выражениЯ  взглЯдом,
ухватившись за край  стола,  но  так  сжав  руку,  что  мускулы  ее  резко
обозначились на темной  волосатой  коже,  а  жилы  напружились,  как  туго
скрученные веревки.
   - Ћборудовать ферму! - бормотал он. - Ћн не знает,  как  мало  денег  у
менЯ осталось.
   Њысли его ринулись по этому пути,  и  он  сказал  сам  себе  с  горьким
сожалением:
   - Ђ ведь ‘опер прав! …сли бы Я мог это  сделать,  вот  была  бы  жизнь!
ђаботал бы Я на земле, которую так люблю, на своей собственной  земле