от  они  стоЯт  лицом  к  лицу  -  вылощенный,
начальственно-строгий полковник с ледЯным взглЯдом и крошечными усиками  под
самым носом и вытЯнувшийсЯ  в  струнку  Џаломино,  остриженный  под  машинку
новобранец в мешковатом, необмЯвшемсЯ обмундировании с  еще  непотускневшими
пуговицами. Њаленький, уверенный в себе, властный полковник  расхаживает  по
своему кабинету, мимо разложенных  вдоль  стены  пропеллеров  и  моторов,  а
бледный Џаломино стоит  перед  ним,  не  смеЯ  шевельнутьсЯ,  раскрыть  рот,
вздохнуть.
     - ќта девочка - совсем не такаЯ, как  может  показатьсЯ.  ќта  девочка,
хотЯ она говорит, и смеетсЯ, и ведет себЯ как все  девочки  ее  возраста,  -
совсем не чета им. Ћна хрупка, она беззащитна, словно  стекло,  или  цветок,
или голубка, - доносились до ‹итумы слова  полковника.  -  ‚от  что  Я  могу
сказать вам, господа, по совести: рЯдовому солдату запрещено поднимать глаза
на дочь полковника и командира авиабазы; парень с улицы Љастилии даже во сне
не имеет права мечтать об Ђлисии Њиндро. Ћн не смеет ни приближатьсЯ к  ней,
ни глЯдеть на нее, ни думать о ней, а за нарушение этого запрета он заплатит
жизнью. ‚от  что  Я  мог  бы  сказать  ему,  но  вместо  этого  Я  попыталсЯ
объЯснитьсЯ с ним, как мужчина с мужчиной, ибо полагал, что и у гитариста  с
улицы Љастилии может быть разум и хоть  какие-то  начатки  порЯдочности.  Ћн
ответил мне, что все понЯл, что не представлЯл себе, кто такаЯ  ЂлисиЯ,  что
отныне не будет ни глЯдеть на нее, ни говорить с нею.  ‚  ту  же  ночь  этот
лицемерный полукровка похитил Ђлисию, похитил и надругалсЯ над нею. Ћн думал
загнать менЯ в угол. Ђга,  думал  он,  теперь  она  моЯ,  теперь  полковнику
волей-неволей придетсЯ согласитьсЯ на  наш  брак.  Ќет,  милый,  ты  ошибсЯ,
только моей дочери позволительно шантажировать менЯ  и  обливать  грЯзью  на
всех углах, только ей одной, моей бедной больной девочке, и Я  должен  нести
безропотно этот крест. …й можно... Ђ тебе - нет.
     Ћн замолчал, со всхлипом перевел дыхание. Џотом  послышалось  мЯуканье,
потом мЯгкий топот кошачьих лап. € снова - тишина  и  рокот  прибоЯ.  Џричал
больше не раскачивалсЯ. ‚ который уж раз лейтенант задал вопрос, вертевшийсЯ
у ‹итумы на Языке.
     - Ќу а как же тогда ђикардо „уфо? Џочему ему  можно  быть  поклонником,
вздыхателем, женихом Ђлисии Њиндро?
     - Џотому что он офицер, а не шпана с улицы Љастилии. Џотому что  он  из
хорошей семьи. Ќо главным образом, потому, что он слабохарактерен и глуп,  -
взорвалсЯ вдруг полковник, словно пораженный тем, как слепы бывают  люди.  -
Џотому что, выдав ее за идиотика  „уфо,  Я  мог  бы  по-прежнему  опекать  и
оберегать мою дочь. џ поклЯлсЯ в этом ее матери, когда она была при  смерти.
€ господь, и моЯ Њерседес знают, что Я эту клЯтву сдержал, знают они  и  то,
чего мне это иногда стоило.
     ѓолос изменил ему, и он, скрываЯ свою  необоримую  слабость,  несколько
раз кашлЯнул. €здали доносилсЯ отчаЯнный кошачий вой: что там у них - любовь
или драка? Ќичего на этом свете не разберешь.
     -  ‚прочем,  Я  не  затем  сюда  пришел  и  не  собираюсь  обсуждать  с
полицейскими свои семейные дела,  -  отрывисто  бросил  полковник  и  тотчас
добавил, смЯгчив тон: - џ берегу ваше времЯ, лейтенант.
     "Ђ менЯ в упор не видит", - подумал ‹итума. Ћно и к лучшему: знаЯ,  что
полковник забыл  про  него,  в  расчет  не  принимает,  он  чувствовал  себЯ
уверенней. ‘нова наступило молчание, казавшеесЯ бесконечным: полковник  Явно
боролсЯ со своей немотой, подыскиваЯ ускользающие слова.
     - Ќе надо беречь мое времЯ, - сказал лейтенант.
     - џ признателен вам за то, что об этом вы не упомЯнули в своем рапорте,
- с трудом вымолвил наконец полковник.
     - ‚ы про дочь? - тихо спросил лейтенант. - Џро ее намеки на ваше с  нею
сожительство?
     - Ѓлагодарю вас, что вы не упомЯнули об  этом  в  рапорте,  -  окрепшим
голосом повторил отец Ђлисии Њиндро. Ћн снова провел ладонью по губам. -  Ќе
за себЯ благодарю. ђепортеры устроили бы вокруг этого форменный шабаш. џ так
и вижу газетные заголовки, на нас вылили бы целые ушаты грЯзи.  -  Ћн  снова
покашлЯл, справилсЯ с дыханием, с заметным усилием  заставил  себЯ  казатьсЯ
спокойным. - „евочку надо оградить от скандала. ‹юбой ценой.
     - џ должен вас предупредить, господин полковник, - сказал лейтенант.  -
‚ рапорте об этом не упомЯнуто, во-первых, потому, что точными сведениЯми мы
не располагали, а во-вторых, потому, что прЯмого отношениЯ к  убийству  этот
факт не имел. Ќо Я призываю вас взглЯнуть правде в глаза: когда происшествие
станет достоЯнием гласности, - если станет! - все будет  зависеть  от  того,
что скажет ваша дочь. ‡а ней устроЯт настоЯщую охоту, ее будут преследовать,
чтобы выжать из нее разоблачениЯ. —ем грЯзнее, чем скандальнее - тем  лучше,
тем с большей радостью ухватЯтсЯ за них газеты. ‚ы и сами это  знаете.  …сли
дело обстоит так, как вы его представили, если  ЂлисиЯ  и  вправду  страдает
расстройством психики, наилучший выход - положить ее в клинику.  €ли  уехать
за границу. Џростите, если Я вторгаюсь в  сферы,  выходЯщие  за  рамки  моих
служебных обЯзанностей.
     Ћн замолчал, потому что полковник сделал нетерпеливое движение.
     - џ не знал, разыщу ли вас, и потому оставил  вам  под  дверью  участка
записку, - проговорил полковник, Явно желаЯ на этом закончить.
     - ЏонЯтно, - сказал лейтенант.
     - „оброй ночи, - отрывисто бросил полковник.
     Ћднако он не ушел. ‹итума видел: он повернулсЯ, сделал несколько  шагов
к морю, остановилсЯ и замер перед необозримой, серебрЯщейсЯ в  лунном  свете
гладью. ЊаЯк вспыхивал  и  гас,  на  мгновение  выхватываЯ  из  темноты  его
невысокую, напрЯженно выпрЯмленную,  обтЯнутую  хаки  фигуру:  полковник  не
поворачивалсЯ, дожидаЯсь, когда они уйдут. ‹итума поглЯдел на лейтенанта,  а
тот растерЯнно поглЯдел на него. Џотом лейтенант  знаком  приказал  уходить.
’ак и не промолвив ни слова, они двинулись прочь. Џесок  заглушал  их  шаги,
‹итума чувствовал, как глубоко увЯзают в нем его башмаки.  Ћни  прошли  мимо
неподвижной спины полковника - снова ветер взъерошил его редкие волосы -  и,
огибаЯ вытащенные на берег  лодки,  побрели  к  смутным  пЯтнам  домиков  на
окраине ’алары. “же на улице ‹итума обернулсЯ. Џолковник  стоЯл  на  прежнем
месте, у самой воды.  ’ень  его  была  чуть  светлее  окружавшей  его  тьмы.
‚далеке, у самого горизонта, мерцали желтые огоньки.  ѓде  там  баркас  дона
Њатиаса? Ћн всегда говорил, что хоть ночи стоЯт теплые, но в  открытом  море
непременно зЯбнешь, а  потому  не  грех  взЯть  с  собой  на  лов  бутылочку
горЯчительного.
     ’алара была пустынна и безмЯтежна. Ќи  в  одной  из  оставшихсЯ  позади
деревЯнных хибарок свет не горел. ‹итуме о стольком  надо  было  расспросить
лейтенанта, но он, скованный смешанным  чувством  неловкости  и  печали,  не
решалсЯ раскрыть рот. Џравду ли сказал им  полковник?  Џохоже,  что  правду.
‡начит, он, ‹итума, не ошибсЯ, сочтЯ Ђлисию тронутой. Љраем глаза он  иногда
посматривал на лейтенанта: тот с отсутствующим видом нес  гитару  на  плече,
словно винтовку или мотыгу. —то он видит в такой тьме в своих темных очках?
     Љогда раздалсЯ этот звук, ‹итума вздрогнул, хотЯ  и  ждал  его.  Ѓыстро
смолкнувшее эхо сломало недолгую жуткую тишину. € опЯть  все  стало  немо  и
безмЯтежно. ‹итума замер и  поглЯдел  на  своего  начальника,  а  тот,  чуть
помедлив, зашагал дальше.
     - ѓосподин лейтенант, -  ‹итума  рысцой  догнал  его.  -  ђазве  вы  не
слышали?
     ‹ейтенант продолжал идти, глЯдЯ прЯмо перед собой. Ћн даже ускорил шаг.
     - —то Я должен услышать, ‹итума?
     - ‚ыстрел! - семенил с ним рЯдом полицейский. - ’ам, на  берегу.  ђазве
вы не слышали?
     - џ слышал какой-то шум, который  может  означать  все  что  угодно,  -
нравоучительно изрек лейтенант. - Њожет  быть,  это  пьЯница  пукнул.  Њожет
быть, у кита отрыжка. „а мало ли что может быть! Ќикаких доказательств,  что
это выстрел, нет.
     ‘ердце у ‹итумы затрепыхалось. ‚есь он облилсЯ потом, почувствовал, как
влажными стали лоб и рубаха на спине. ‘потыкаЯсь, он в ошеломлении шел рЯдом
с лейтенантом и ничего не понимал.
     - Њы не пойдем туда, значит? - ощущаЯ, что голова его кружитсЯ, спросил
он чуть погодЯ.
     - Људа туда?
     - ’уда, на берег, удостоверитьсЯ, что  это  не  полковник  Њиндро...  -
пролепетал он. - ‡начит, это и в самом деле был не выстрел?
     - ‘коро узнаем, ‹итума, -  сжалилсЯ  наконец  лейтенант.  -  ‘коро  все
узнаем. Ћн стрелЯл, не  он  стрелЯл  -  все  выЯснитсЯ.  ќкий  ты  торопыга.
Џодожди. џвитсЯ какой-нибудь  рыбак  или  просто  бродЯга  и  известит  нас.
Џокончил ли господин полковник с собой, как тебе  представлЯетсЯ,  или  нет.
’ак что терпи, пока не дойдем до участка. Њожет, там мы  и  раскроем  тайну,
котораЯ так тебЯ мучает. ’ы ведь слышал - полковник оставил нам записку.
     ‹итума, ничего не отвечаЯ, продолжал идти рЯдом. €з  боковой  пустынной
улочки донеслось хрипение радиоприемника - кто-то крутил ручку настройки. Ќа
террасе отелЯ "ђойаль", завернувшись в одеЯло,  склонив  голову  на  перила,
безмЯтежно похрапывал сторож.
     - ’ак вы, стало быть, полагаете, что он оставил нам свое  завещание?  -
спросил ‹итума, когда они уже подходили к участку. - € стало быть, он  знал,
что после разговора с нами пустит себе пулю в лоб?
     - Љак же  медленно  до  тебЯ  доходит,  друг  мой  ‹итума,  -  вздохнул
лейтенант. € похлопал его по  плечу  ободрЯюще.  -  Ќо  ничего,  похоже,  ты
начинаешь соображать. ‚ерно Я говорю?
     „альше, до того облупленного и ветхого дома, где  размещалась  полициЯ,
они шли молча. ‹ейтенант забрасывал ѓлавное управление  гражданской  гвардии
рапортами, утверждаЯ, что, если  не  будут  принЯты  срочные  меры,  потолок
рухнет ему  на  голову  и  что  заключенные  только  из  вежливости  или  из
состраданиЯ к властЯм не разбегаютсЯ из камер, ибо стены их источены  жучком
и прогнили до основаниЯ. …му всЯкий  раз  отвечали,  что  как  только  будет
утвержден бюджет, на ремонт его участка выделЯт ассигнованиЯ. ‹уна  скрылась
за тучей, и, чтобы отпереть замок, пришлось зажечь  спичку.  ‹ейтенант,  как
всегда, довольно долго возилсЯ с ключом. Џотом зажег еще одну спичку и  стал
шарить сперва на пороге, потом подальше, но тут спичка догорела до  пальцев,
и, выругавшись, он дунул  на  нее.  ‹итума  кинулсЯ  за  лампой  и  принЯлсЯ
зажигать ее, на что ушло много времени -  руки  его  не  слушались.  Ќаконец
вспыхнуло пламЯ: красный Язычок с синей сердцевиной заметалсЯ из  стороны  в
сторону, а потом выпрЯмилсЯ. ЋбнаружилсЯ конверт: он торчал из щели.  ‹итума
видел, как лейтенант, присев на корточки, осторожно,  как  нечто  хрупкое  и
бесценное, поднЯл его с пола и взЯл в руки. ‹итума наперед угадывал все, что
сейчас сделает лейтенант, и ни разу  не  ошибсЯ:  вот  он  сбил  фуражку  на
затылок, снЯл очки, уселсЯ, широко расставив ноги, на край письменного стола
и, очень бережно распечатав конверт, двумЯ пальцами  извлек  из  него  белый
полупрозрачный  листок  бумаги.  ‹итума  увидел  строчки  аккуратных   букв,
заполнЯвших всю страницу. Ћн  поднес  лампу  поближе,  чтобы  лейтенант  мог
читать без помехи. Ћн с беспокойством следил, как медленно  двигаютсЯ  глаза
лейтенанта слева направо и опЯть слева направо и как  мало-помалу  наплывает
на его лицо выражение озабоченности или неудовольствиЯ или  того  и  другого
вместе.
     - Ќу что? - спросил он, сочтЯ, что лейтенант дочитал.
     ‚место ответа лейтенант выругалсЯ. ђука его, державшаЯ белый  листочек,
опустилась на колено.
     - ‡астрелилсЯ?  -  спросил  ‹итума,  тЯнЯсь  за  листком.  -  Џозвольте
глЯнуть, господин лейтенант.
     ‹ейтенант протЯнул ему бумагу и, пока ‹итума читал  и  перечитывал  ее,
верЯ и не верЯ, понимаЯ и недоумеваЯ, сказал:
     - Ћн не только застрелилсЯ, ‹итума. Ћн сначала еще застрелил Ђлисию.
     ‹итума, вскинув голову, уставилсЯ на своего начальника. Ћн не знал, что
тут нужно говорить, что надо делать. ‹ампа была у него в левой руке, и, судЯ
по тому, как плЯсали огромные тени на потолке и на стенах, рука  эта  сильно
дрожала. ‹ицо лейтенанта исказила гримаса: ‹итума видел, как  он  моргает  и
жмуритсЯ, словно от режущего света.
     - —то будем делать? - с  непонЯтной  ему  самому  виноватостью  спросил
‹итума. - Џойдем на авиабазу, удостоверимсЯ, что полковник убил свою дочку?
     - Ќеужели сомневаешьсЯ? - с упреком отвечал лейтенант.
     - ‘ам не знаю, - пробормотал ‹итума. - „а нет, наверно, не  сомневаюсь.
Ќаверно, он и впрЯмь убил ее. ’о-то он был такой странный там, на берегу.  Ђ
потом и с собой покончил. ќто его выстрел мы слышали. Ђх, в лоб тебЯ драть!
     - ќто ты верно заметил, - немного помолчав, сказал лейтенант. -  ‚  лоб
тебЯ драть.
     Ћни еще посидели молча  и  неподвижно  посреди  плЯшущих  на  полу,  на
потолке, на стенах и на всей убогой обстановке теней.
     - ’ак что же будем делать? - снова спросил ‹итума.
     - —то ты будешь  делать,  не  знаю.  -  ‹ейтенант,  словно  вспомнив  о
неотложном деле, проворно соскочил со стола. Љазалось,  он  испытал  могучий
прилив сил. - ‹учше всего тебе ничего не делать, а пойти да лечь спать.  ќто
мой тебе совет. ‘пи, пока кто-нибудь не сообщит об этом убийстве.
     ‹итума видел, как лейтенант решительно  двинулсЯ  к  выходу,  поправлЯЯ
поЯс, рубаху, кобуру и портупею, надеваЯ темные очки.
     - Ђ куда же вы направлЯетесь? - растерЯнно спросил он, заранее угадываЯ
ответ.
     - €ду брать толстуху штурмом, чтоб ее! - долетели до него слова уже  не
видимого во тьме лейтенанта.
 
        VIII 
 
     „оньЯ Ђдриана снова рассмеЯлась, и ‹итума подумал, что  те  грандиозные
событиЯ, над которыми плакала и ахала всЯ  ’алара,  у  нее  вызывают  только
смех. ‚от уж три днЯ  была  она  такаЯ.  ќтим  смехом  она  потчевала  их  с
лейтенантом на завтрак,  обед  и  ужин  вчера,  позавчера  и  позапозавчера.
‹ейтенант ‘ильва, напротив, все эти дни был хмур, Явно чувствовал себЯ не  в
своей тарелке и вид имел  такой,  словно  в  жизни  его  случилась  какаЯ-то
крупнаЯ гадость. ‚ пЯтнадцатый, наверно, раз за эти три днЯ  ‹итума  спросил
себЯ: "—то с ними обоими  творитсЯ?"  ‡вонили  колокола  к  мессе,  и  доньЯ
Ђдриана, все еще смеЯсь, осенила себЯ крестным знамением.
     - Ќу а что, по-вашему, сделают с этим лейтенантиком, с „уфо? -  спросил
дон •еронимо.
     Ѓыл обеденный час. Љроме  ‹итумы,  лейтенанта  и  таксиста  в  харчевне
сидела еще молодаЯ пара, приехавшаЯ из ‘орритоса на крестины.
     - Џойдет под трибунал, - мрачно отвечал лейтенант, упершись взглЯдом  в
свою полупустую тарелку.
     - Ќу а будет ему что-нибудь? - настаивал дон •еронимо. Ћн ел сальтадито
с рисом и одновременно обмахивалсЯ газетой. - џ так полагаю, за то,  что  он
вытворил с бедным Џаломино, по головке не погладЯт, а?
     - Џравильно полагаете, - с набитым ртом отвечал лейтенант, и  в  голосе
его звучала просьба дать ему поесть спокойно. - Ѓудет, будет. —то-нибудь  да
будет.
     ‘нова засмеЯлась доньЯ Ђдриана, и ‹итума заметил,  что  лейтенант  весь
подобралсЯ, съежилсЯ на стуле. •озЯйка  приближалась  к  ним.  Ќа  ней  было
сильно открытое платье в цветочек, под которым  так  и  ходили  ее  грудь  и
бедра. ‚сЯ она излучала довольство, здоровье и Явно была  в  полном  ладу  с
миром и с самой собой.
     - ‚ыпейте глоточек водички и не торопитесь так, а то еда у  вас  пойдет
не туда куда надо, - со смехом сказала она и игриво похлопала лейтенанта  по
спине.
     - ‚ас в последнее времЯ и не узнать, - сказал ‹итума,  разглЯдываЯ  ее.
Ћна и вправду очень изменилась, стала весела и кокетлива непонЯтно с чего.
     - ‡начит, есть на то причины, -  отвечала  хозЯйка,  собираЯ  посуду  с
соседнего столика и  удалЯЯсь  на  кухню.  ‡ад  ее  при  этом  двигалсЯ  так
выразительно, словно посылал им всем прощальный привет.  "ѓосподи  боже",  -
подумал ‹итума.
     - Ќе знаете, чего она так сиЯет? - спросил он лейтенанта.
     ‚место ответа, тот метнул на  него  убийственный  взглЯд  через  стекла
своих темных очков и снова уставилсЯ на улицу, где юный петушок  ожесточенно
долбил клювом землю. Џотом он вдруг замахал крыльЯми и взлетел.
     - •очу вам кое-что сказать, лейтенант, вы не обидитесь?  -  сказал  дон
•еронимо.
     - ‹учше не надо, - проворчал тот. - Ќе то настроение.
     - ЏонЯл. Њолчу, - отозвалсЯ таксист.
     - Ќу что, будут новые жертвы? - со смехом  прокричала  из  кухни  доньЯ
Ђдриана.
     "‘мешинка ей в рот попала, - подумал ‹итума. - Ќадо мне проведать девиц
китайца ‹ао, а то скоро разучусь". Њежду ним и таксистом стоЯл стол  парочки
из ‘орри-тоса, и потому переговариватьсЯ приходилось через их головы. €  он,
и она были молоды, разрЯжены  как  на  праздник  и  с  любопытством  вертели
головами, прислушиваЯсь к разговору ‹итумы, лейтенанта и дона •еронимо.
     - Ќет, все-таки скажу, хоть вам и не понравЯтсЯ мои слова.  •очу,  чтоб
вы знали, - решительно заговорил таксист, в  такт  своим  словам  постукиваЯ
скатанной в трубку газетой по столу. - Ќи одна собака в ’аларе  не  верит  в
это. „алее вон тот петушок - и то не верит.
     –ыпленок-переросток уже вернулсЯ на прежнее место и  теперь  с  угрюмым
видом терзал зажатую в клюве Ящерицу. ‹ейтенант продолжал есть, ни на что не
обращаЯ вниманиЯ, всецело погруженный в свои невеселые мысли.
     - Ћ чем ты, дон •еронимо? - спросил ‹итума.
     - Ћ том, что полковник Њиндро застрелил свою дочку, а потом покончил  с
собой, - цыкаЯ зубом и сплевываЯ, отвечал таксист. - Љакой идиот  поверит  в
такую басню?
     - џ. џ - тот идиот, который верит в то, что  полковник  убил  Ђлисию  и
покончил с собой, - сказал ‹итума.
     -  Ќе  надо  придуриватьсЯ!  -  расхохоталсЯ  дон  •еронимо.  -   Ћбоих
прикончили, чтобы не проболтались  и  чтобы  свалить  убийство  Џаломино  на
полковника. ’ак что давай не будем!
     - Ђх, вот какие теперь толки идут? - поднЯл голову лейтенант. - ‡начит,
полковника убили? € кто же, позвольте узнать?
     - ‚ажные птицы, Я полагаю, - развел руками таксист. - Љому ж еще? € вы,
лейтенант, не крутите, не надо, тут все свои. џсно, что вы не  имеете  права
говорить. ‚се знают, что вам заткнули рот, чтоб,  не  дай  бог,  не  всплыла
правда. „ело известное.
     ‹ейтенант  пожал  плечами,  даваЯ  понЯть,  что  все  эти  домыслы   не
интересуют его нисколько.
     - Ћни даже пустили слух, что  полковник  будто  бы  жил  с  Ђлисией,  -
сплюнул очередное зернышко  риса  дон  •еро-нимо.  -  ‚от  ведь  сволочи.  €
мертвецов в покое не оставлЯют. ‘волочи. ’ебе не кажетсЯ, Ђдрианочка?
     - Њне много чего кажетсЯ, - расхохоталась супруга дона Њатиаса.
     - ‡начит, все думают, что это выдумки, - кисло  пробормотал  лейтенант,
снова принимаЯсь за еду.
     - ђазумеетсЯ, выдумки. ќто все затем, чтоб покрыть истинных убийц.
     ‚звыла сирена сахарного завода, и цыпленок, поднЯв голову,  нахохлилсЯ,
на  несколько  мгновений  застыл  в  напрЯженном  ожидании.  Џотом  удалилсЯ
вприскочку.
     - Ќу а за что, по-твоему, разделались с Џаломино? - спросил ‹итума.
     - ‡а контрабанду. Њногомильонное дело, - уверенно ответил  •еронимо.  -
‘начала его пришили - он что-то проведал. Ђ когда полковник Њиндро узнал  об
убийстве, и его прикончили, а за ним и дочку. Ђ потом распустили слух, будто
бы полковник, приревновав дочку к Џаломино, убил солдатика. ‚от они и навели
тень  на  Ясный  день  и  добились,  чего  хотели:  теперь  о  главном  -  о
миллионах-то - никто и не вспоминает.
     - ѓосподи, чего только не придумают люди,  -  вздохнул  лейтенант,  так
Яростно скребЯ по тарелке вилкой, словно хотел сломать ее.
     - Ђ будете поминать господа всуе, у вас Язык-то и отсохнет, - со смехом
заметила доньЯ Ђдриана. Ћна поставила перед лейтенантом тарелку с нарезанным
и очищенным манго, прижавшись при этом  своим  крутым  бедром  к  его  руке.
‹ейтенант же руку поспешно отдернул. - •а-ха-ха!
     "Љакое кокетство, а?" - подумал  ‹итума.  —то  это  творитсЯ  с  доньей
Ђдрианой? Џошучивает с лейтенантом, так и вьетсЯ вокруг него, а тот хоть  бы
глЯнул в ее сторону. Њало того, все ее шуточки и заигрываньЯ ему Явно не  по
душе. …го тоже узнать нельзЯ. ђаньше он бы рехнулсЯ на радостЯх, повел бы на
нее атаку по всем правилам, только поспевай отбиватьсЯ. Ђ  теперь?  ’ри  днЯ
уже ходит как в воду опущенный, уставитсЯ в одну точку и все думает, думает,
точно жвачку жует. —то за чертовщина?
     - “ нас в ‘орритосе  тоже  толкуют  насчет  контрабанды,  -  неожиданно
вмешалсЯ молодой человек, приехавший  на  крестины,  -  смуглый,  с  золотым
зубом, в жестко накрахмаленной рубашке. ѓоворил он  с  запинкой.  -  Џравда,
Њарисита? - отнессЯ он к своей спутнице, по всей видимости, жене.
     - Џравда, Џанчито, - отвечала та. - ‘ущаЯ правда.
     - Ћни вроде бы тайком ввозили  сюда  холодильники  и  плиты.  ‘колькими
миллионами надо ворочать, чтобы можно было устраивать такие злодейства?!
     - Ђ мне так жалко Ђлисию  Њиндро,  так  жалко!  -  сказала  Њарисита  и
заморгала, словно собираЯсь заплакать.  -  Ћна-то  ни  в  чем  не  виновата,
беднЯжка! € такое зло берет, как подумаешь, что убийцам  ничего  за  это  не
будет. ‚ыкрутились. € денежки  сохранили,  и  на  свободе  гулЯют.  ‚ерно  Я
говорю, Џанчито?
     -  €звестное  дело:  богатый  откупитсЯ,  а  бедный   поплатитсЯ.   Љак
по-вашему, господин лейтенант?
     ‹ейтенант, едва не опрокинув стол и стул, резко поднЯлсЯ.
     - џ пошел, - объЯвил он, показываЯ своим видом и  тоном,  что  ему  все
здесь опротивело до смерти. - ЋстаешьсЯ, ‹итума?
     - €ду, иду, господин лейтенант. „айте хоть кофе допить.
     - Џей сколько влезет, - буркнул тот, нахлобучил фуражку и, стараЯсь  не
встречатьсЯ глазами с доньей Ђдрианой, котораЯ проводила его  от  стойки  до
дверей насмешливой улыбочкой, вышел вон.
     —ерез несколько минут хозЯйка  подала  ‹итуме  кофе  и  стакан  воды  и
уселась напротив, на место лейтенанта.
     - џ сейчас с ума сойду, - понизив голос, сообщил ей полицейский.  -  Ќе
томите, доньЯ Ђдриана. —то  за  историЯ  вышла  у  вас  с  моим  начальником
позапрошлой ночью?
     - ‘проси своего начальника, - отвечала хозЯйка, расплываЯсь  в  лукавой
улыбке.
     - џ его десЯть раз спрашивал, - не отставал ‹итума. - Ћн придуриваетсЯ,
словечка из него не вытЯнешь. Ќу, доньЯ Ђдриана! ђасскажите!
     - Њужчины нынче пошли любопытные, хуже баб, - ответила  она,  продолжаЯ
сиЯть лукавой улыбкой, третий день не сходившей с ее лица.
     "ЏрЯмо как  девчонка,  котораЯ  вытворила  какую-то  шкоду,  -  подумал
‹итума. - „аже помолодела и всЯкое такое".
     - Ђ еще говорЯт, тут  пахнет  даже  не  контрабандой,  а  шпионажем,  -
говорил тем временем дон •еронимо, встав  и  опираЯсь  на  спинку  стула.  -
•озЯин кинотеатра мне так сказал, а он человек основательный, зрЯ болтать не
будет.
     - ђаз говорит, значит, знает, - поддакнул Џанчито.
     - „ыма без огнЯ не бывает, - молвила его жена.
     - „оньЯ Ђдриана, не обижайтесь, ответьте мне, мочи  нет,  -  подыскиваЯ
слова, зашептал ‹итума. - ‚ы приголубили моего лейтенанта? “ступили ему?
     - Љак у тебЯ Язык поворачиваетсЯ задавать мне такие вопросы? - так  же,
шепотом, произнесла хозЯйка, грозЯ ‹итуме  пальцем.  Ћна  пыталась  казатьсЯ
рассерженной, но ‹итума Ясно видел - притворЯетсЯ: в  темных  глазах  играли
огоньки насмешливого  удовлетворениЯ,  а  по  губам  змеилась  двусмысленнаЯ
улыбочка человека, не без раскаЯниЯ,  но  с  удовольствием  вспоминающего  о
какой-то проказе. - € вообще, тише говори, а то Њатиас услышит.
     - Џаломино Њолеро узнал, что они продают военные тайны ќквадору,  и  за
это его убили, - сказал таксист. - Ђ резидентом был сам полковник  Њиндро...
‘ам, собственной персоной.
     - Ќу надо же! - поразилсЯ Џанчито. - Љак в кино.
     - Љак в кино.
     - Ќичего он не услышит. џ вон отсюда слышу, как  он  храпит,  -  сказал
‹итума. - ‘ той ночи, не знаю, как сказать... все стало как-то чудно. ‚от  Я
и пытаюсь угадать, с чего это  вы  такаЯ  веселаЯ,  а  мой  лейтенант  такой
смурной.
     •озЯйка принЯлась хохотать, да так, что  у  нее  слезы  навернулись  на
глаза.  ‚се  тело  ее  пришло  в  движение;  под  цветастой  тканью   платьЯ
заколыхались ничем не стесненные могучие груди.
     - …ще бы! - еле вымолвила она. - …ще бы. ‡апомнит по гроб  жизни!  ’вой
начальничек навеки заречетсЯ приставать к порЯдочным.
     - Ќе вижу ничего удивительного в том, что  рассказал  дон  ’еотонио,  -
проговорил Џанчито, облизнув свою золотую  коронку.  -  џ  с  самого  начала
почуЯл: за всей этой кровью стоЯт козни ќквадора.
     - Љак же вам это удалось, доньЯ Ђдриана? Ћн на себЯ не похож стал.  Ќу,
не мучайте менЯ! ђассказывайте.
     - Ђ бедную девочку сперва изнасиловали, а уж потом убили,  -  вздохнула
Њарисита, крепенькаЯ, курчаваЯ смуглЯнка, обтЯнутаЯ  платьем  цвета  морской
волны. - ’ак всегда бывает. Ћт этих обезьЯн только и жди беды. Ђ ведь у менЯ
в ќквадоре родные.
     - Ћн вломилсЯ ко мне с револьвером - думал напугать, - шептала хозЯйка,
еле удерживаЯсь от смеха и чуть щурЯсь, словно  перед  ее  мысленным  взором
воскресла так забавлЯвшаЯ ее картина. - џ уже спала,  вскинулась,  решила  -
воры. Ђ это он,  начальничек  твой.  „верь  высадил,  бесстыдник.  „умал,  Я
напугаюсь. „урачок. ‚от дурачок-то.
     - Ќет, об этом Я ничего не слышал, - сказал дон •еронимо, вытЯгиваЯ шею
над газетой, которой отмахивалсЯ от мух. - Ќо похоже  на  правду.  ЌавернЯка
изнасиловали. ‚сем скопом.
     - ‚ломилсЯ - и понес, и понес, - сказала доньЯ Ђдриана.
     - —то же он понес? - перебил ее ‹итума.
     - Ќе могу, говорит,  длить  эту  муку.  “мираю,  говорит,  от  желаниЯ.
‘трасть, говорит, довела менЯ до умоисступлениЯ. …сли не буду обладать вами,
покончу с собой. €ли вас убью.
     - –ирк, - скорчилсЯ от смеха ‹итума. - ќто все он вам говорил или же вы
придумали по зловредности?
     - „умаю, он хотел менЯ разжалобить, или напугать, или и то и другое,  -
отвечала хозЯйка, похлопываЯ ‹итуму по плечу. - Ќу, Я ему припасла гостинец!
     - Љонечно, - сказал Џанчито, - всем скопом. ќто уж как водитсЯ.
     - Ќу а вы что?
     - Ђ Я скинула рубашку и осталась в чем мать  родила,  -  сказала  доньЯ
Ђдриана, густо покраснев. „а, так оно  и  было:  скинула  рубашку,  осталась
нагишом. Њгновенный неожиданный  взмах  обеих  рук  сорвал  ночное  одеЯние,
швырнул его на кровать. Ђ на лице под взъерошенными  волосами,  над  могучей
плотью, смутно белевшей в полумраке комнаты, лейтенант увидел  не  страх,  а
гнев.
     - ‘овсем голаЯ? - заморгал ‹итума.
     - Ђ потом сказала ему  такое,  чего  он  отродЯсь  не  слыхивал.  ’акие
непристойности ему и приснитьсЯ не могли.
     - Ќу да? - хлопал ресницами пораженный ‹итума,  боЯсь  пропустить  хоть
слово.
     - "‚от, сказала Я, вот она  Я,  чего  ж  ты  ждешь,  мой  козлик,  чего
медлишь?! - дрожащим от  негодованиЯ  и  презрениЯ  голосом  говорила  доньЯ
Ђдриана. Ћна выпЯтила грудь,  выставила  живот,  подбоченилась.  -  €ли  ты,
может,  стеснЯешьсЯ?  Њожет,  тебе  нечем  хвастать?  Ќу   ничего,   ничего,
покажись-ка мне, каков ты есть. Ќу давай, приступай, насилуй! Ѓудь мужчиной!
Њой муж берет менЯ по пЯти раз за ночь, но он же стар, а ты молод, ты его за
поЯс заткнешь, верно ведь? ‘колько мне  от  тебЯ  ждать?  есть?  ‘емь?  Ќу,
совладаешь?"
     - ‚от это да... -  мЯмлил  растерЯвшийсЯ  ‹итума.  -  ќто  вы,  вы  ему
говорили?
     "—то вы, что вы... - промЯмлил лейтенант. - —то с вами, доньЯ Ђдриана?"
     - џ и сама от себЯ такого не ожидала, - зашептала хозЯйка. - џ  и  сама
не знала, откуда и взЯлись-то  у  менЯ  такие  слова.  ‚идно,  господь  наш,
‘паситель Ђйабакский вложил их мне в уста. џ ведь в октЯбре ходила в Ђйабаку
на богомолье, паломничество совершила. ‚от он и просветил менЯ, когда  нужда
приспела. Ђ лейтенант оторопел в точности как ты сейчас. "„авай, сказала  Я,
давай-ка раздевайсЯ, покажи-ка, сильно ли на тебЯ природа  потратилась.  Ќу,
приступай! ‘ейчас начну считать твои разы! „о восьми доберешьсЯ?"
     - —то? —то? - заикаЯсь, выговорил ‹итума. ™еки его горели, глаза  стали
как плошки.
     "‚ы не имеете  права  издеватьсЯ  надо  мной",  -  заикаЯсь,  выговорил
лейтенант.
     - Ђ заикалсЯ он потому, что Я ему все сказала совсем простыми  словами.
Ћт злобы моей и от насмешки он вовсе сник. € сейчас еще одурелый  ходит,  ты
же видел.
     - Ћдуреешь тут, - сказал ‹итума. - „оведись мне все это услышать, Я  бы
и совсем спЯтил. Ќу а он как себЯ повел?
     - ђазумеетсЯ, он менЯ  не  послушалсЯ,  одежду  с  себЯ  не  скинул,  -
отвечала хозЯйка. - ‚сю охоту Я ему отбила.
     "џ пришел не затем, чтобы вы надо  мной  издевались,  -  сказал  вконец
потерЯвшийсЯ лейтенант. - „оньЯ Ђдриана".
     "„а уж, конечно, не затем! ’ы пришел стращать  менЯ  своим  пистолетом,
надругатьсЯ надо мной и почувствовать себЯ  мужчиной!  —то  ж,  супермен  ты
хренов, приступай! „авай, давай! ’олько учти наперед - на меньше, чем десЯть
раз, Я не согласна. Ќу, чего ждешь?"
     - ‚ы с ума сошли, - прошептал ‹итума.
     - „а, Я с ума сошла, - прошептала доньЯ  Ђдриана.  -  Ћднако  благодарЯ
этому твой начальничек ничего не добилсЯ.  €  отвалил  поджавши  хвост.  …ще
оскорбилсЯ, недоделанный!
     "џ пришел изъЯснить вам свое  чистое  чувство,  а  вы  обидели  менЯ  и
унизили, - сказал лейтенант. - ‚ы унизили и себЯ, ибо  кричали  как  уличнаЯ
женщина".
     - ЏоглЯди-ка, он так и не отошел, - прибавила хозЯйка. - „аже жалко его
стало.
     Ћна снова  заливисто  расхохоталась,  очень  довольнаЯ  собой  и  своей
находчивостью. ‹итуму же обуЯло теплое, братское чувство к  лейтенанту.  …ще
бы ему не хмуритьсЯ -  хозЯйка  оскорбила  его  мужское  достоинство.  ’о-то
завопЯт "непобедимые", когда он  расскажет  им  эту  историю.  Џожалуй,  они
сложат в честь доньи Ђдрианы гимн и сочтут, что она,  а  не  —унга  достойна
быть их королевой.
     - Ђ еще говорЯт, во всем виноваты педерасты, - сказал Џанчито.
     - „а? - облизываЯ губы, замигал дон •еронимо. - Ћчень возможно.
     - ‚полне возможно, - сказал Џанчито. -  ‚  казармах  всегда  процветают
такого рода дела. Ђ субъекты эти, сами знаете, рано или поздно  докатываютсЯ
до преступлений. Џрости, Њарисита, что мы завели при тебе этот разговор.
     - Ќичего, Џанчито. †изнь есть жизнь.
     - Ћчень возможно, - размышлЯл над услышанным  таксист.  -  Ђ  как  было
дело? Љто с кем жил?
     - Ќикто не верит в самоубийство полковника, - резко сменила тему  доньЯ
Ђдриана.
     - ‘лышу, - пробормотал ‹итума.
     - џ и сама не очень-то верю.
     - Ќе верите? - ‹итума, поднЯвшись из-за стола, подписал счет за обед. -
Ђ Я вот в вашу историю поверил, а это менее правдоподобно, чем  самоубийство
полковника Њиндро. Ѓудьте здоровы, доньЯ Ђдриана.
     - ќй, ‹итума, - позвала она и, когда он вернулсЯ к столу, поглЯдела  на
него блестЯщими плутоватыми глазами и,  сильно  понизив  голос,  сказала:  -
Џередай своему лейтенанту, что нынче ночью, пожалуй, дам ему замесить мучицы
в моей квашне. ’ак что пусть сменит гнев на милость.
     Ћна зазывно рассмеЯлась. Ќе удержалсЯ и полицейский.
     "—ерт их разберет, этих женщин",  -  думал  он,  направлЯЯсь  к  двери.
‚догонку ему долетел голос таксиста:
     - ќй, ‹итума, отчего бы тебе не сказать нам, сколько  отслюнили  твоему
начальнику, чтобы он придумал эту историю с самоубийством?
     - Њне не по вкусу такие шутки, -  ответил  он  не  поворачиваЯсь.  -  Ђ
лейтенанту они понравЯтсЯ еще меньше. ‘мотри, дон •еронимо, они  могут  тебе
дорого обойтись.
     Ћн услышал, как таксист выругалсЯ сквозь зубы, и помедлил на пороге: не
вернутьсЯ ли? Ћднако решил не  возвращатьсЯ.  ‚ышел  на  раскаленную  улицу.
„винулсЯ по обжигающему песку, мимо мальчишек,  гонЯвших  трЯпичный  мЯч,  -
тени их мельтешащим причудливым узором ложились ему под  ноги.  Ћн  вспотел,
рубаха прилипла к лопаткам. Њожно  ли  поверить  донье  Ђдриане?  ЏриходитсЯ
верить. ’еперь понЯтно, почему лейтенант с той ночи как оплеванный. ‚от ведь
как всерьез его заело. ‚округ такое творитсЯ, а он все про толстуху  думает.
ЌельзЯ так распускатьсЯ. ‚от и поплатилсЯ. Ќо кто  бы  мог  ждать  от  доньи
Ђдрианы? Ѓой-баба. ‹итума представил себе, как хозЯйка в  чем  мать  родила,
колеблЯ изобильные телеса, глумитсЯ над лейтенантом,  а  тот,  растерЯвшись,
ушам своим не верит. „а кто ж тут не растерЯетсЯ? ’ут уж ни до  чего,  давай
бог ноги. Ћн засмеЯлсЯ.
     ‚ полиции он обнаружил лейтенанта: тот сидел за своим  столом  по  поЯс
голый,  обливаЯсь  потом.  Ћдной  рукой  обмахивалсЯ,  а  в  другой   держал
телеграмму, и глаза его за стеклами темных очков скользили по строчкам.
     - ‘амое поганое,  что  никто  не  желает  верить  тому,  что  полковник
застрелил Ђлисию, а потом покончил с собой, - сказал ‹итума. -  …сли  бы  вы
слышали, какую они чушь пороли! € контрабанда, и шпионаж, и рука ќквадора. €
даже педерастов приплели. Ќу не дураки ли?
     - ‘кверные новости, друг ‹итума, - сказал лейтенант. - ’ебЯ переводЯт в
департамент •унин, к черту в зубы. Џрибыть следует незамедлительно.  Ђвтобус
тебе оплатЯт.
     - ‚ •унин? - переспросил ‹итума, завороженно  глЯдЯ  на  телеграмму.  -
ЊенЯ?
     - ЊенЯ тоже переводЯт,  только  пока  не  знаю  куда.  „олжно  быть,  к
такой-то матери.
     - ќто, наверно, далеко, - пробормотал ‹итума.
     - ‚от что Я тебе скажу, обалдуй ты мой  ‹итума,  -  с  жаром  заговорил
лейтенант. - ‚от хотел  ты  распутать  дело  об  убийстве  Џаломино  Њолеро.
ѓотово, распутал! € что же? ‚ награду тебЯ  посылают  в  горы,  подальше  от
этого солнышка и от тех, к кому ты привЯзалсЯ. ‚от как тебЯ отблагодарили за
беспорочную службу в гражданской гвардии, куда ты имел  глупость  поступить.
’ебЯ переводЯт, куда ворон костей не донесет. ‘тоит мне подумать о  тамошней
стуже, завыть хочетсЯ.
     - ‚ лоб их всех драть, - задумчиво промолвил ‹итума.