Ћскар ‹утс. Ћсень

Ћцените этот текст:
Ћскар ‹утс. Ћсень

---------------------------------------------------------------
Ћсень. Ќовые €стории про ’оотса. 1938
Џеревод с эстонского Ќоры џворской, 2001.
Џечатный источник: Ћ. ‹утс. Ћсень (Ќовые истории про ’оотса). - ’аллинн, 2003.- 327 с.
OCR: ЂсЯ ‘ырова azazirro()inbox.lv.
Spellcheck: ’атьЯна „арициу piligrima()rambler.ru.
Date: 14 Jun 2006

---------------------------------------------------------------
Ќовые истории про ’оотса

Ћсень с ее пожухлой листвой ... Ќаконец все уставшие от жизни листьЯ
опадают, и то один, то другой в сопровождении частого дождЯ прилипает к
голенищу твоего сапога и не отстает до тех пор, пока сам не смахнешь его
обратно в грЯзь. ЉажетсЯ, будто всЯ землЯ, весь мир сделались серыми, и
утешениЯ не найти нигде. Љогда же наконец наступит настоЯщаЯ зима с ее
сверкающим снегом! Љонечно, и она тоже не Ѓог весть какой подарок, но все же
значительно приЯтнее, чем неопрЯтнаЯ осень, эта разрушительница всего
красивого. ‡има, по крайней мере, если она соответствует своему истинному
назначению, делает доступными длЯ деревенских жителей и горожан
заготовленные сено и дрова, а то и какое-нибудь бревно длЯ строительства.
‰оозеп ’оотс сидит в задней комнате жилого дома и беседует со своим
сыном ‹екси, то бишь Ђлександром.
- € сдались тебе, парень, - говорит отец между прочим, - эти рассказы о
войне! ђассказы рассказами, но сама по себе война - страшное дело. ‡апомни
это, сорванец!
- џ тоже пойду в армию, - маленький ‹екси усаживаетсЯ на отцовское
колено.
- ќтого еще не хватало! - бормочет ’оотс и смеетсЯ точь-в-точь как во
все времена своей греховной жизни: - •м-хм-хм, пуп-пуп-пуп! Њой ишиас дошел
уже до точки - неужто тебе, малыш, тоже не терпитсЯ заполучить такой
подарочек?
- —то, что? - ѓлаза мальчика становЯтсЯ большими, словно плошки. - —то
это такое - ишиас?
- ќто длиннаЯ историЯ, и черед до нее не скоро дойдет. - •озЯин хутора
ћлесоо усмехаетсЯ в свои теперь уже порЯдком погустевшие усы. - Ћб этом
поговорим как-нибудь после, когда ты подрастешь, а сейчас тебе незачем это
знать.
- ‚ечно ты, папа, говоришь мне: потом, - возмущаетсЯ любознательный
‹екси. - Џочему ты так говоришь?
ћлесооские старики, родители ’оотса, уже давненько, словно бы
сговорившись, вдвоем отправились на кладбище, с тем, чтобы никогда более
оттуда не возвращатьсЯ. € покуда ’оотс шел сквозь войны и бури, раЯскаЯ
’ээле, спустившись с горки, где стоЯл ее отцовский дом, своими руками, как
она выражалась, сколотила это новое юлесооское жилище; на самом же деле
вовсе не своими руками, она лишь руководила его строительством - денег
хватало, а с деньгами можно сделать если и не все, то очень многое. Џлотник
Џлоом, заправский весельчак, физиономиЯ которого смахивала на кошачью,
боЯлсЯ ’ээле пуще огнЯ.
’аким вот образом дом и оказалсЯ выстроенным даже намного раньше
намеченного срока. "Џротив бабы ведь не попрешь!" - разводил плотник своими
километровой длины руками, и старые работЯги из тех, кто уже не годилсЯ длЯ
армии, ворчливо поддакивали: "Ќе попрешь, твоЯ правда! Џридет, окаЯннаЯ, и
такую тревогу поднимет, только держись!"
Џримерно так, стало быть, обстоЯло дело с новым юлесооским домом. Ќет,
раЯскаЯ ’ээле отнюдь, не думала при этом ничего дурного, она лишь, времЯ от
времени повторЯла долговЯзому Џлоому: "ђабота существует длЯ того, чтобы ее
сделать по возможности быстро и хорошо", 3aтем она исчезала в дверЯх старого
дома, однако вскоре вновь оказывалась возле стройки,
Љак уже сказано выше, все это происходило в тот период, когда молодой
хозЯин ћлесоо воевал с немцами и когда, будучи дважды ранен, довольно долго
лежал в госпитале где-то на юге ђоссии. ‡атем он приехал домой на короткую
побывку и увидел свое новое гнездо, но старые птицы к тому времени уже
успели улететь в далекий край - обитатели хутора ђаЯ вкупе с ЉристьЯном
‹ибле и в сопровождении прочих жителей деревни Џаунвере отнесли их бренные
останки к месту последнего упокоениЯ.
Ћднако вскоре ‰оозеп ’оотс вынужден был снова ринутьсЯ в битву... на
этот раз уже против своих недавних соратников, потому что большаЯ часть
населениЯ ђоссии, отрешившись от прежнего государственного устройства, Явила
собой совершенно иное качество.
‰оозепу не было от этого ни жарко ни холодно, но чуждые силы
намеревались сунуть себе за пазуху и его родину, а такого сердце старого
Љентукского ‹ьва¹ вынести не могло; он встал в строй по первому
же зову людей, взЯвших на себЯ ответственность за судьбу родной земли. €
снова было хоть отбавлЯй вооруженных столкновений и на востоке, и на юге, в
иные дни приходилось и вовсе плохо, однако пережили и это. ‰оозеп ’оотс,
хотЯ и с продырЯвленной шкурой, но все же выбралсЯ из всех передрЯг, тогда
как многие его школьные приЯтели отдали борьбе все до последнего вздоха.
’ак, не вернулсЯ из боЯ маленький ћри Љуслап, которого в приходской школе
прозвали ‘верчком; погиб џрвеотс, показавший себЯ настоЯщим героем, - в
стычках с врагом он не раз выкидывал прЯмо-таки "сумасшедшие штуки"; не
сумел сторговатьсЯ со смертью и Џетерсон, несмотрЯ на то, что его склонность
к торговым сделкам проЯвилась еще в школьные годы, да и впоследствии успешно
развивалась. Љроме перечисленных выше и многих не названных, на поле брани
осталсЯ также средний сын мастера-портного Љийра - ‚иктор, по мнению ‰оозепа
’оотса, самый разумный из всех троих братьев. Ќо зато старший, ѓеорг
Ђадниель, вернулсЯ домой упитанный и румЯный, словно землЯничка. Џо его
собственным словам, он несчетное число раз шел по колено в крови, но где
вершители - там и зрители: его видели "идущим по колено в крови" лишь на
тыловых складах да в обозах. ’еперь он весьма озабочен тем, чтобы в качестве
компенсации за жизнь брата выхлопотать родителЯм, то бишь себе,
новопоселенческий надел.² "…жели из троих братьев двое были на
поле брани, где один из них встретил смерть, - разглагольствует он перед
всеми, - то должны же оставшиесЯ в живых что-нибудь получить за это. „а и
младший брат Ѓенно, конечно, тоже пошел бы в армию, кабы не был еще слишком
молод". Ђ когда у ЂадниелЯ спрашивают, где же его Љрест ‘вободы,³
ежели он на фронте был таким "бравым" воЯкой, тот отвечает, кривЯ губы: он,
Ђадниель мог бы получить эту награду в любое времЯ, но он не из тех парней,
кто всюду сует свой нос первым.
"Ђ что же эти Љийры станут делать с поселенческим наделом, ежели они
его даже и получат, ведь в семье все ремесленники, портные?"
"Ќ-ну-у, содержать хутор не Ѓог весть какое искусство", - Ђадниель Љийр
вбирает голову в плечи. Ќебось, они, Љийры, с этим справЯтсЯ - ни заговорных
слов, ни знахарства тут не требуетсЯ. Ќе так ли? Ђ не захотЯт обрабатывать
землю сами, так ведь надел и продать можно. "€шь ты, ишь ты!" - качают
головой, пожимают плечами как исконные, так и новоиспеченные хуторЯне. Ќет,
‰орх - мужик крепкий, будь хоть война, хоть мирное времЯ, только вот
интересно было бы поглЯдеть, как портные будут возить навоз да распахивать
паровое поле.
"‚от бестолочи!" - Ђадниель в свою очередь пожимает плечами, они у него
уже не такие костлЯвые, как в дни молодости, а заметно округлились. ђазве не
всЯкий труд, если он честный и созидательный, достоин похвалы'? —то они,
право, думают? ‚ особенности те, кто посиживал себе в своих теплых хоромах,
ел свинину с капустой и спокойно спал в то времЯ, как братьЯ Љийры грудью
сходились с врагом? € если кто-то пытаетсЯ оценить обстоЯтельства по
справедливости, усмехатьсЯ тут нечему. "Ќеизвестно еще, - заканчивает обычно
Љийр свою тираду, - на что было бы интереснее поглЯдеть - на пашущего
портного или же на вас самих, не окажись у отчего краЯ отважных защитников".
Ћбычно после этих слов наступает молчание, на сей раз уже никто ничего
не может сказать, ведь, в конце концов, Ђадниель Љийр говорит чистую правду.
Ћднако огонь лишь на времЯ затаиваетсЯ под золой, чтобы вскоре вновь
извергнутьсЯ Языками пламени. "Џусть все будет, как оно есть, но как посмел
портной затесатьсЯ в число этих отважных?" Ђ тут еще, глЯдишь, среди
разговаривающих объЯвлЯетсЯ какой-нибудь бывший фронтовик, основательно
подвыпивший. Ћн хлопает Љийра по плечу и бесцеремонно брЯкает: "Ќу, друг
Ђадниель, поговаривают, будто ты где-то там, то ли в ‚ыруских, то ли в
Џечорских краЯх, в одиночку отбил у врага нужник - это правда? Џленных ты
при этом не захватил, заведение в тот момент пустовало, но все же атака твоЯ
была столь Яростной, что соратники не могли надивитьсЯ и сказали: "ѓлЯди-ка,
парень мчитсЯ прЯмехонько в пасть смерти!"
’ут глаза ЂадниелЯ наливаютсЯ кровью, и на Языке у него вертитсЯ
столько Ядовитых слов, что они никак не могут соскочить с него все разом. Ќо
сдавленный смех и покашливание окружающих Яснее Ясного говорЯт о том, что
мужики склонЯютсЯ на сторону вновь прибывшего. Љогда же последний извлекает
из своей записной книжки или из портмоне крест на сине-черно-белой ленточке,
Љийр начинает поглЯдывать на дверь. Ђх, как было бы кстати, если бы и он мог
откуда-нибудь вытащить что-нибудь в этаком роде и сунуть под нос этому
бесстыднику! Ќо чего нет - того нет.
џан €мелик уже в начале Ћсвободительной войны⁴ получил
глубокую пулевую рану, и одно времЯ даже хирург-оптимист ђейнталь покачивал
головой, очищаЯ и перевЯзываЯ се. Ќо глЯди-ка, богатырский организм выстоЯл,
и свершилось чудо. …два поднЯвшись, на ноги, €мелик вновь завел речь об
отправке на фронт, однако ему в этом отказали и определили на какое-то место
полегче в тылу - длЯ начала, как было сказано. € это "длЯ начала"
продолжалось до конца войны, потому что и к тому времени €мелик не вполне
окреп.
‘тарый хорек џан ’ыниссон вернулсЯ домой со страшной ломотой в костЯх
или, как он сам это называет, с "крематизмом". Ћн и до сего днЯ никак не
избавитсЯ от этой хвори, - натирает и намасливает свое тело всЯческими
мазЯми и спиртовыми настоЯми, но ничто не помогает. Џеред дождем и перед
оттепелью он даже из дому не выходит: либо лежит в кровати под одеЯлом, либо
сидит перед топЯщейсЯ плитой, только ворчит, как свирепый пес. ‚ сухие же
дни ’ыниссон - парень хоть куда, и его мощный загривок красен, как и прежде;
разоблачаетсЯ до поЯса, работает за двоих. Ћднако иной раз бывает и такое:
сидЯ где-нибудь за свадебным или же просто за праздничным столом у соседей,
’ыниссон вдруг ойкает и принимаетсЯ растирать свои ноги. "•оть радуйтесь,
хоть сердитесь, - говорит он в таких случаЯх, но завтра будет дождь". …сли
же кто-нибудь из соседей по столу усомнитсЯ в этом, дескать, все же не
будет, поглЯдите, какаЯ хорошаЯ на дворе погода, ’ыниссон готов держать
любое пари, что будет. ѓлЯдишь, и впрЯмь ударЯет по рукам с каким-нибудь
приехавшим издалека хуторЯнином, который либо вовсе не слышал о его
ревматизме, либо слышал лишь краем уха, и - всегда выигрывает. Ѓывает,
случаютсЯ с ’ыниссоном и более странные вещи. ЋпьЯнев, он хватает ногу
кого-нибудь из сидЯщих рЯдом и начинает ее массировать с таким жаром, так
усердно, что у соседа слезы на глаза наворачиваютсЯ и его спасает лишь
громкий крик. Џри этом надо заметить, что в подобных ситуациЯх соседскаЯ
нога принадлежит, как правило, существу женского пола. "Ђх, простите!
’ыниссон чешет в затылке. - „умал, это моЯ нога". ‡атем еще объЯснЯет
несколько пространнее, как это вышло и получилось, и обыкновенно заканчивает
так: "‘ама-то война - дело плевое. Ќо поглЯдите, к чему она приводит!
ЏоглЯдите хотЯ бы и на менЯ. Људа Я теперь гожусь, ежели мои ноги болЯт до
того невыносимо, что Я уже не могу отличить свои от чужих".

- Ќу, и что теперь? - молодаЯ хозЯйка хутора ћлесоо выходит из старого
дома, вытираЯ руки о передник.
- —то, что? - ’оотс приподнимает голову, глаза его слегка прищуренные,
немного испуганные, мол, Ѓог знает, какой разговор она опЯть заведет.
’ээле останавливаетсЯ у порога, словно чужаЯ, и произносит:
- Ђ разве мы нашу рожь не отвезем на мельницу? ‚ задней комнате старого
дома хорошо бы белье сушить, а сейчас там зерно. џ бы на твоем месте
распорЯдилась им как-нибудь иначе, не то еще прорастет.
- ’ак уже завтра засыплем зерно в мешки. - ‰оозеп принимаетсЯ
скручивать цигарку. - џ только жду этого, этого ...
- Љого?
- ЉристьЯна ‹ибле.
- ‘транно, что ты без него ничего не можешь!
- Ќу, мочь-то могу, только ...
‚о дворе тЯвкает собака, лишь два разочка, лениво, словно бы длЯ
порЯдка - стало быть, она знает, кто идет. Џоэтому и лай такой
неосновательный, как бы "здрасьте-здрасьте!" „а и то больше в угоду хозЯину,
дескать, Я тут и на страже, видишь, Я действительно тут.
‚о двор хутора ћлесоо входит какой-то человек, его не вдруг-то и
узнаешь. ‘горбилсЯ, постарел, разве что его глаз ... ну о многом ли может
поведать глаз, однако, кто знаком с его владельцем, тот знает, с кем мы
имеем дело. ’очно так же, как это свойственно любому жителю Џаунвере,
посетитель вначале прикидываетсЯ, будто никого не видит: "‡драсьте, здешние
жители, - произносит он в пространство. - Ќу и паршиваЯ же нынче погодка!"
‡атем всплескивает руками и еще раз: "‡драсьте!"
‚ремЯ дает о себе знать, времЯ давит. €ной выносит этот гнет с
легкостью, словно бы и не секут его розги господни, другой же, хотЯ сам
гладкий да румЯный, охает и ахает и сжимает твою руку: "Ћ Ѓоже!" ЏоглЯдишь
на такого и думаешь: "€ с чего он паникует?" Ќо, видишь ли, он должен
жаловатьсЯ, потому что кто-то заходил и побыл и навредил ему...
€ вот поднимает этот наш гость свою заволосатевшую физиономию,
оглЯдывает, как в старое доброе времЯ, помещение и, само собою разумеетсЯ,
должен что-то да произнести.
- Ќу, пошли, что ли?
- „а, да, - юлесооский ‰оозеп поднимаетсЯ со стула от плиты, - Ясное
дело, пойдем. ’ээле, ты поглЯди там!
- —то поглЯдеть?
- Ќасчет мешков под зерно. ‹ибле ведь затем и пришел. Ђ ты, ЉристьЯн,
посиди немного, покуда Я сам тоже поглЯжу.
- Ќу с чего Я сидеть-то буду, - ворчит ЉристьЯн, на этот раз заметно, и
даже очень, в нос. - ђассопливилсЯ и все такое ... „а и дома тоже дела вроде
как не поймешь какие.
- Љак это не поймешь какие? —то же у вас приключилось?
- Ћт жены, от старухи Њари, хруст идет, словно от мешка с живыми
раками.
- ‡аболела, что ли? - ’ээле подходит к окну. - „а когда ж это мужчины
заботились о своих женах! Џока жены есть, о них никто не думает, но
поглЯдите, стоит им однажды сойти в могилу, тогда ... да, да! “ всех у нас
на Языке добрые речи ...
- —то, что? - хорохоритсЯ ‹ибле. - —то?
- Ќичего! - ’оотс подправлЯет прЯжку на брючном ремне и затЯгивает его
потуже. - ќто в мой огород камешек.
- Људа ты идешь, папа? - ‹екси, этот еще совсем маленький ’оотс,
закладывает руки за спину.
- Људа же мне еще идти ... - отец дергает мальчугана за полу. - Њы
пойдем в старый дом зерно в мешки засыпать. •очешь - пошли с нами. Њне наш
старый дом нравитсЯ. Љогда захожу туда, чувствую себЯ молодым, да хоть бы
таким, как ты ... около того.
- ЏридетсЯ его сломать, - ’ээле смотрит на грЯзный двор. - ‡ачем он там
торчит?
- ‚ нем торчат старые воспоминаниЯ, - усмехаетсЯ ’оотс. - —то до менЯ,
то никак бы не хотелось его ломать. ђука не поднимаетсЯ. Џусть хотЯ бы
первое времЯ постоит. Ћсень и без того тоску наводит, ежели теперь и он
исчезнет, то ... ну, џ не хочу показатьсЯ сентиментальным, но мне по душе
все старое, все, с чем свЯзаны годы моей молодости.
- ‘мотри-ка, смотри-ка, разве же это не сказано достаточно
сентиментально?
- ’ак ли, не так ли, но Я и впрЯмь оставил бы целой эту хибару, вроде
музеЯ, или как это лучше назвать. Ћй, сколько их, этих старых домов, вроде
нашего, сгорело в дни войны, стало пеплом! Ђ ведь под каждой крышей
хранилась своЯ историЯ. ’ы, ’ээле, молодаЯ. ’ы не знаешь ... џ знаю. „аже и
сейчас, начни Я рассказывать, так ...
- ‘адись и рассказывай! - подхватывает ‹екси, готовый слушать.
- ‘ейчас мне некогда, дружочек. Ќебось, вечером поговорим. - €,
обращаЯсь уже к ‹ибле: - Ќу так пошли!
- Ђга, пошли! - ‡вонарь направлЯетсЯ к дверЯм. ’ээле, бывшаЯ хозЯйскаЯ
дочка с хутора ђаЯ, смотрит вслед мужчинам и не может избавитьсЯ от одной
мысли, котораЯ не то чтобы очень гнетет ее, однако слегка тревожит! Ћтчего
это ‰оозеп так равнодушен ко всему, что происходит на свете? „аже и газету -
вот она там лежит - муж не прочел толком, лишь перелистал. Ќынче в Џаунвере
каждый мужчина - политик, ведет умные речи, стараетсЯ улучшить житье-бытье,
тогда как ‰оозеп ... Ќу, конечно, его и впрЯмь еще мучают раны, ну, конечно,
однако ... парень все же приуныл сверх всЯкой меры. …сли из дому исчезла
радость, то в конце концов его покинут и •ристова вера, и вежливое
обхождение. ‘мотри-ка, уже теперь старый Љентукский ‹ев плюет в огонь, иной
раз даже и на пол, а на лице у него поЯвлЯетсЯ такаЯ отчужденнаЯ ухмылка,
какой в прежние годы не замечалось. € тут в голове ’ээле возникает целый
ворох воспоминаний о тех днЯх, когда ’оотс был еще ее женихом. Ќет, ’ээле
вовсе не мечтает вернуть прошедшее, однако теперешнЯЯ ее жизнь все же не
такаЯ, какой вроде бы должна быть, всего в достатке, а чего-то такого, что
делает жизнь приЯтной, - недостает. ‚ какой-то степени душу ’ээле угнетает и
то, что сестра ‹ийде там, на хуторе ђаЯ, останетсЯ старой девой. ’ыниссон,
правда, несколько раз заводил разговор о женитьбе и все такое, но девица,
видишь ли, не загораетсЯ; дело идет к тому, что скоро сестра уже и сама не
будет знать, чего или кого она хочет. Љогда-то за ней - на свой манер -
ухаживал некто ‹утс, тоже бывший соученик ’ээле, теперь же и он исчез с
горизонта.
- Њама! - ‹екси тЯнет мать за рукав. - —его ты задумалась?
- Ћх, дай мне иной раз и подумать немножко. ‚едь и ты тоже
задумываешьсЯ.
- „а, задумываюсь, но сейчас мне скучно.
- ‘кучно? €ди в старый дом. ’ам отец и ‹ибле, помоги им.
Џравда, отчего бы и не пойти.
Њальчик берет шапку и выходит во двор. ЋсматриваетсЯ, разговаривает с
собакой, по-умному, как беседовал с собаками и его отец - в свое времЯ.
‡атем высматривает самую большую лужу и ступает в нее, бродит, смотрит,
зачерпнет ли воду голенищем. ‚о двор въезжает на телеге батрак Њадис,
кашлЯет и выговаривает:
- Џарень, парень, что за штуки ты выкидываешь!
Ђ те, там, в старом доме, насыпают полновесные зерна мешки.
- „о чего ж велика милость ЃожиЯ! - ‹ибле вытирает свой слезЯщийсЯ
глаз.
- ‘ чего ты теперь так вдруг это заметил? - ’оотс усмехаетсЯ.
„а пусть же он, наконец, сам глЯнет, до чего золотаЯ ржица!
- „а, рожь хоть куда. Ќебось, ’ээле и тебе мешок отвалит.
Ќу, он ведь не к тому речь ведет, ЉристьЯн ‹ибле вроде как не цыган.
- Ќу да Ѓог с тобой. —то новенького в Џаунвере?
- Ќовенького хоть отбавлЯй. ‚ воскресенье в волостном доме сходка...
- Љогда там без сходок обходились, - хозЯин ћлесоо вновь усмехаетсЯ. -
Ќебось, ‰орх снова выступать будет! Ћн ведь теперь большой оратор и деЯтель.
Ћткуда только у него эти слова красивые берутсЯ? џ вот не умею так складно
говорить. Ђ он - словно печатает.
- Ђ чего ему не печатать, у него отменнаЯ пачка деньжат в банке, и
поселенческий надел почитай что в руках.
Џопробовал бы поговорить мужик вроде менЯ. Ќет, знамо дело, теперь
вроде как все подрЯд подались в ораторы, какое там, теперь только и есть -
сиди в уголке да слушай. Ќо одно Я должен сказать: ‰орх Љийр не такой уж
дурак. “читывайте и то, что ума вроде как прибывает вместе с достатком,
д-да-а, но он ... Ќет, ну, хоть бы оно и так, но теперь он все одно вроде
как впросак попал.
- ‚ какой еще просак? Ќу тебЯ, ЉристьЯн, опЯть ты заводишь свои
россказни; что с того, что мы с ним в прежние времена были чуток не в ладах,
Я не люблю пустую болтовню слушать. џ ее уже вдоволь наслушалсЯ, так что в
ушах гудит.
- Ѓудто бы у менЯ не гудит. Ќет, хозЯин, на сей раз это вроде как факт,
а не болтовнЯ. ‚идите ли, эта самаЯ мамзель-портниха не дает Ђадниелю ни
сна, ни покоЯ.
- —его ж она от него хочет?
- Ђх, чего она хочет... - звонарь прищуривает свой глаз. - Ќу, вы вроде
как покумекайте, чего она хочет?
- Ћткуда мне знать.
- „енег хочет. „ело уже в суде. Џослушайте, когда мы в детские-то
времена на горке катались, нам вроде как приходилось в горку-то санки
затаскивать. Ђ Љийр-барин желает только вниз съезжать, а затаскивать санки
вверх это вроде как вовсе и не его работа. € тут... у менЯ вдруг из памЯти
вышибло одно слово... Ђли... али...
- Ђлименты, что ли?
- Ќу да, в аккурат так, и то сказать, вот что оно значит - школьнаЯ
премудрость, вы сразу словцо выловили. Ќу, а Я вроде как должен дальше
говорить?
- •ватит и того, ежели ... это правда.
- Љак на духу - правда! ‘той, кто-то во двор въехал. „авайте-ка Я
поглЯжу.
- Ќебось, Њадис.
- Ќет, Њадис уже раньше заЯвилсЯ; это кто-то из чужих. Ђг-га, Я ж
говорил - кистер!⁵
- Љистер? Ђ этот чего тут не видел? Њожет, велим сказать, что менЯ нет
дома? Ѓольно уж любит долго поговорить. ‹учше бы уж пришел мой школьный
приЯтель Ђадниель Љийр, давненько Я с ним не встречалсЯ.
- Ќе поминайте на каждом шагу этого старого висельника - не то,
глЯдишь, тоже пожалует. Ћн теперь в аккурат тем и занЯт, что скачет по
деревне и делает политику. ’ут как-то Я видел его даже в бор... бор... Ќу
вот, опЯть выскочило из головы одно новое словцо, вроде как розгой выбили.
ќ-эх, стареть Я стал, ни на что уже не гожусь. Ќу да один черт...
дочушка-привереда проживет уже и сама по себе, а нам с Њари вроде как пора
уходить куда следует.
- Ђ знаешь, ‹ибле, что Я сделаю, когда ты отправишьсЯ куда следует?
џсное дело, в том случае, ежели проживу хотЯ бы на четверть часика дольше
тебЯ. џ залезу на колокольню Џаунвереской церкви и ударю в колокол... в
честь твоего погребениЯ. ’ы столько лет бухал в этот инструмент... надо же и
мне в кои-то веки... глЯдишь, ‰орху Ђадниелю снова будет о чем поговорить.
Ќесколько минут назад Я сказал, что не люблю пустой болтовни, но иной раз...
‘илы небесные, куда же подевалсЯ наш кистер? Ћб одном тебЯ прошу, ‹ибле,
будь благоразумным и вежливым. Џусть менЯ называют хоть €аковом, хоть
€удой,⁶ но он, этот чертов кистер, все же был моим... моим... Ќу,
теперь ты мне помоги - уже и Я становлюсь забывчивым. - €, опускаЯ
наполовину наполненный мешок, ‰оозеп добавлЯет. - Џохоже, Я тоже стареть
начинаю. …ще эта осень ... „а, теперь Я многое понимаю лучше, чем прежде -
помнишь ли? - только вот никак не могу до конца смиритьсЯ с этой своей
вЯлостью - Я есть и менЯ нету, но Я все же есть.
‹ибле ни слова не отвечает, лишь поднимает палец - он чуть было не
сморкнулсЯ на милость господнюю, отличное зерно!
- €дет!
- Љто?
- „а кистер же. €стинно говорю вам, хозЯин, Я постараюсь быть вежливым.
Ђ ежели и скажу какое слово, так окажите милость, постучите менЯ по спине,
есть эдакаЯ порода людей - глупеют как раз со спины. Ћдин из них вроде как
Я, а второй... сейчас войдет в дверь. Ѓуду вежливым, ежели Ѓог поможет.
Ќо прежде кистера успевает каким-то образом войти в старый дом
маленький ‹екси. - Љистер идет! - выпаливает он, запыхавшись, лицо его
покраснело, палец - во рту. - Џусть себе идет, - бросает отец через плечо. -
Ђ ты с ним поздоровалсЯ?
‚ это самое мгновение дверь распахиваетсЯ, и в помещение входит тот
самый, о ком шла речь.
- •е-хе, хе-е, здравствуйте. Ѓог в помощь! ‘мотрите-ка, сколько
отменного зерна юлесооские полЯ стали давать! - € заметив ‹ибле, кистер
добавлЯет: - ‚идали, и ты, ЉристьЯн, тоже здесь! —то ты тут делаешь?
- ‚роде как чуток подсоблЯю хозЯину.
- ќто похвально, помогай, помогай. Ќо больше всего менЯ радует, что ты
сегоднЯ трезвый.
- Љогда же это Я был нетрезвым? - …динственный глаз звонарЯ -
настороже. ‚о рту - дурной вкус, он, ‹ибле, не любит этого мучителЯ
церковного органа.
Ћднако кистер и вниманиЯ не обращает на ерничанье звонарЯ. - ‰оозеп, -
произносит он вкрадчивым, словно подмасленным, голосом, - Я хотел бы тебЯ на
пару слов. - ќто можно, - с готовностью отвечает хозЯин ћлесоо.
- Ђ "здрасьте" ты сказал? - пристает к нему ‹екси.
- Ћставь менЯ в покое, малыш! - ’оотс мЯгко отстранЯет сына. - €ди себе
с Ѓогом во двор, дай взрослым поговорить. - € обращаЯсь к кистеру: - Џрошу,
будьте так добры!
- Ќет, не здесь, - кистер пощипывает свои усы и бросает кислый взглЯд в
сторону ‹ибле. - ‚ыйдем во двор, там и переговорим.
- Ќу, ежели Я тут вроде как лишний, - ‹ибле вскидывает свою волосатую
физиономию, - так лучше Я сам выйду наружу - дите поменьше, на ногу полегше.
- Ќичего себе дите! - кистер усмехаетсЯ вслед уходЯщему ‹ибле. -
Џовидал Я таких деток и - раскусил. „етки эти такого сорта: если ты сегоднЯ
тут кашлЯнешь, так завтра в Џаунвере раздастсЯ пушечный выстрел. ќто дите
все разнесет по округе, все, что увидит и услышит. Ќо нашего с вами
разговора ‹ибле знать не должен. Ћднако не стоит ли он, нечестивец, тут за
дверью?
- Ќу нет! - ’оотс поглаживает усы. - Љакой ни есть, но человек он,
можно сказать, честный. Џодслушивать за дверью не станет.
- Ќу и слава Ѓогу, - кистер переходит на полушепот, у менЯ к вам (вам!)
просьба. ‘обственно говорЯ, это чистаЯ формальность, но надо и формальности
выполнЯть, не так ли? „ело вот в чем: Я предполагаю получить небольшую
земельную ссуду. ‚аше имЯ сейчас многого стоит - не подмахнете ли вы мое
заЯвление? Ќет, нет, ѓосподь упаси, Я оплачу все сам, только вот эта
формальность. Ћни там все такие педанты, что дальше некуда. ‘кажу вам
правду, ‰оозеп. џ уже ходил к Љийру, он предложил мне кофе, но в подписи
отказал. ’еперь прошу вас, дорогой ‰оозеп, сделайте это вы - во благо своего
старого школьного наставника. Њне ссуда необходима, и Я в этом случае не
поступаю необдуманно. ‚ы прекрасно знаете мой участок, он нуждаетсЯ в
мелиорации. ‚от эта бумага.
‚незапно дают о себе знать старые, полученные в войнах раны ’оотса.
ЌельзЯ сказать, чтобы он судорожно цеплЯлсЯ за жизнь, но боль есть боль; да
еще эта отвратительнаЯ осеннЯЯ погода, - малейшее волнение считает своим
долгом принести с собой новые приступы боли. Ќесчастный Љентукский ‹ев
беспомощно осматриваетсЯ; исчезла его блистательнаЯ способность с ходу
принимать решениЯ, - война съела его нервы. „а, в бою он был бесстрашным,
как ‚ибуане,⁷ но тогда жизнь как бы выдала ему аванс, который
пришлось выплачивать приступами боли и нервными срывами. Џравда, времЯ от
времени в ’оотсе поднимает голову его прежний дух, но это случаетсЯ редко.
Ћбломала судьба нашего бравого парнЯ, а ведь прежде у него хватало шуток на
всех и на все.
- •орошо! - ’оотс несколько оторопело улыбаетсЯ. Џойду спрошу, можно ли
это сделать?
- “ кого? - удивлЯетсЯ кистер. - Ќадеюсь, не у ‹ибле?
- ‡ачем же у ‹ибле?.. ‘прошу у своей жены. Џрежде Я был тут сам более
или менее в курсе всех житейских дел, теперь, она. Љак же Я могу поступить
иначе? ‚ас, господин учитель, следовало бы сводить на войну, там вы много
чего услышали и увидели бы... Ђ Я, к примеру, толком и не слышу. Ќу так Я
пойду.
- Ђ это действительно необходимо? - Љистер морщитсЯ.
- Ќу, скажем ... длЯ душевного спокойствиЯ, - ’оотс усмехаетсЯ, на этот
раз уже с несколько виноватым видом. - ‚ам, досточтимый учитель, разумеетсЯ,
известно, что хутор ћлесоо стал таким, какой он сейчас есть, именно
благодарЯ усилиЯм ’ээле? —то тут было прежде? ’олько куча долгов. ‚роде
выглЯдело бы странно, сделай Я что-нибудь без ее ведома. ђазве вы не думаете
точно так же?
- „а, весьма похвально, но если по деревне Џаунвере поползет слух, что
...
- Ћт ’ээле ничего не поползет. - •озЯин ћлесоо машет рукой. - …сли у
нас тут и есть какой-никакой настоЯщий мужчина, так это бывшаЯ раЯскаЯ
’ээле. Џрикиньте сами: если она потом спросит у менЯ, зачем приходил
господин кистер, неужели Я должен ей врать? Ћна этими юлесооскими делами
заправлЯла уже не один год - естественно, что у нее и сейчас есть право
голоса.
- •орошо, хорошо, - духовный муж пожимает плечами, - идите же во имЯ
ѓоспода Ѓога и выЯсните, да не оставьте менЯ с носом. џ уже и так боюсь, как
бы Љийр не заварил какую-нибудь кашу. ќтот мужичонка большой любитель
покуражитьсЯ.
- Ќебось, все будет в порЯдке. - ’оотс выходит, оставив своего бывшего
духовного пастырЯ в одиночестве возле кучи ржаных зерен, словно бы
покараулить, чтобы ее в отсутствие хозЯина никто не стащил. ‚ тот момент,
когда ’оотс выходит в сени, от дверей отскакивает "нечто" во двор -
внезапно, словно пробка, после чего раздаетсЯ грохот, какой пробка врЯд ли
может произвести.
- Ћ-го, свЯтые силы! - восклицает ’оотс. - ‚сего лишь в двух-трех шагах
от него в грЯзной луже барахтаетсЯ ‹ибле. - —то ты тут делаешь, ЉристьЯн?
- ‘ами видите, хозЯин, - "хрюкает" ‹ибле, - вроде как принимаю грЯзевые
ванны. Ќо за ради Ѓога не ставьте свою подпись. Ћн весь в долгах, словно в
шелках. Љакой из него плательщик!
- ‘тало быть, ты подслушивал за дверью?
- Ќе-ет, ну ... - звонарь вначале принимает сидЯчее положение, затем
поднимаетсЯ на ноги, мокрый и грЯзный, словно бегемот, даже с усов капает. -
‚идите ли, - объЯснЯет он, - Я не мог иначе; это моЯ вроде как стараЯ
болезнь. •отите верьте, хотите нет, но Я не всегда так делаю, только вот на
этот раз вроде как почуЯл дурное, неведомый голос у менЯ в нутре сказал,
мол, так и так, будь начеку, ЉристьЯн, твоего лучшего друга хотЯт
облапошить. Ќу вот, слушал Я, слушал и услышал, что он говорил.
- Ћх, ЉристьЯн! Ђ ведь Я только что клЯлсЯ всеми пнЯми и камнЯми, что
ты не подслушиваешь за дверью. ‚от видишь, Ѓог наказал тебЯ за твое деЯние.
- ќто горе - не горе, небось мы теперь с Ѓогом вроде как поквитались. -
‡вонарь отрЯхивает с себЯ грЯзь. - Ѓрр! Ќикак не пойму, что это у менЯ за
ноги чертовы - видали, поскользнулсЯ и шмЯк на пузо, и вот Я весь тут.
- „а, и впрЯмь ты весь тут, это Я и сам вижу. Ќу, а теперь ступай,
чертЯка, в новый дом, обсохни, согрейсЯ. ’акого страшилы Я даже и на войне
не видел.
- ’ак и быть, пойду, только с одним уговором: не подписывайте Љоротышке
ћри бумагу! Ќе то, черт менЯ побери и дьЯвол тоже, Я сызнова прыгну в лужу и
разлЯгусь там, в аккурат вроде как в своей постели.
- Ќе болтай! - произносит ’оотс недовольно. - Џошли скорее!
’оотс идет впереди, тогда как ‹ибле плететсЯ следом за ним. “видев
звонарЯ в таком жутком состоЯнии, батрак Њадис и ‹екси громко и злорадно
смеютсЯ. - ѓлЯди-ка, какой он теперь! - Њадис хихикает в свою огненно-рыжую
бороду. - €нтересно, где это он побывал?
’ем временем ’оотс, уже войдЯ в новый дом, сворачивает цигарку и
разговаривает с ’ээле. ’ак вот, пусть она теперь скажет, как поступить с
кистером?
- Ќу как ты его отошлешь без подписи! - высказывает свое мнение молодаЯ
хозЯйка. - Ћн же был нашим учителем. ЏридетсЯ подписать.
- Ќе подписывайте! - ‹ибле вваливаетсЯ в комнату. Ќе делайте этого!
- €шь ты, - ворчливо произносит ’оотс, - опЯть за дверью подслушивал!
- „а оно вроде как такой сегоднЯ день. - ‡вонарь усаживаетсЯ перед
топкой плиты. - ’ак ведь Я - ѓосподи помоги! - вам не зла желаю! џ знаю
кистера уж не один десЯток лет, и Я вовсе не говорю, будто он не захочет
отдавать свои долги; он просто не сможет их отдать. ’аковы эти дела.
‚ конце концов кистер на свою просьбу, свЯзанную с мелиоративной
ссудой, все же получает от ‰оозепа ’оотса желаемый ответ, а кто именно
подпишет бумагу, муж или жена, не имеет никакого значениЯ - если, конечно,
имущество их не подверглось разделу, - потому что и в первом, и во втором
случае главенствует право. €менно подписываЯ документ, Љентукский ‹ев
вспоминает, как он некогда, чуть позже сотворениЯ мира, выпрашивал сам
банковскую подпись, или так называемое жиро, у старины ’ыниссона, у того
самого, с вечно сальным подбородком. Ѓлагодарение ѓосподу, теперь ’оотсу уже
не приходитсЯ совершать такие визиты к соседЯм! ’еперь все дела подобного
рода улаживает ’ээле, насколько обитатели ћлесоо с ними вообще сталкиваютсЯ.
Џохоже, у них теперь и вовсе никогда не возникает надобности в каких-либо
чужих подписЯх. ђаЯ - хутор богатый!
ѓосподин кистер, уже упавший было духом, обретает желаемое. Ћбретает
его в новом доме, тогда как ‹ибле куда-то исчез, - словно змеЯ в кочку; при
всем своем одеЯнии, от которого идет пар, он удалЯетсЯ в старый дом,
забиваетсЯ там в какой-то угол, кусает свои усы, дрожит от холода, охает, но
не курит: кисет с махоркой промок, как и все прочие вещи, которые хоть
выжимай. ‡вонарь никак не желает - да ему это и не пристало - пребывать в
одном помещении с кистером.
€счезновение звонарЯ не проходит мимо вниманиЯ ’оотса. - ѓде же наш
добрый друг ‹ибле? - спрашивает он у своей женушки.
- “ма не приложу, - отвечает она. - Ћтсюда он вышел, а куда делсЯ -
неведомо.
- Ќе ушел ли чего доброго, этот дурень домой? Њы еще не закончили
работу!
- Џусть он, дьЯвол, катитсЯ куда хочет! - может быть впервые в жизни
грубо ругаетсЯ кистер. - Ќа кой черт он нам нужен?
- € все же ... - с какой-то извинЯющейсЯ улыбкой ’оотс поднимаетсЯ со
своего места, - он был мне очень расторопным помощником перед войной, когда
Я оказалсЯ в затруднении. Џомогал мне и советом, и делом. Љак же Я могу
отбросить, его в сторону, словно треснувший котел, теперь, когда в ћлесоо
наведен порЯдок?!
- џ ведь, вовсе не о том говорю! - Љистер машет рукой, однако не
уточнЯет, что же он, собственно, имел в виду.
Љак юлесооский хозЯин, так и его жена, понимают, в том дело, едва
заметно друг другу улыбаютсЯ, но молчат, - кистер, каким бы он ни был,
все-таки еще живет в их воспоминаниЯх как важный, очень важный господин,
почитаемый во всем Џаунвере.
- џ на минутку выйду, - ’оотс беретсЯ за скобу двери, - ты, дорогаЯ
’ээле, свари кофе и дай господину кистеру попробовать нашего домашнего вина.
- €, все еще держась рукою за дверную скобу, добавлЯет: - ‚прочем,
распорЯдись, как знаешь. …сли же у тебЯ длЯ этого нет времени, то ...
’оотс тихо выходит, словно из церкви, - вообще "осень" подействовала на
него удручающе, иной раз его и не узнаешь, так человек изменилсЯ. ‚от он
медленно шагает к старому дому, голенища сапог в грЯзи, какаЯ-то соломинка
во все еще курчавых волосах цвета соломы. “сталость от жизни. € боль в
ногах. “же не тот молодец, что был прежде. •отелось бы, вроде хотелось бы и
пошутить, как в молодости, но шутливые слова не идут с Языка.
- Ќу, ты поздоровалсЯ с ним? - снова спрашивает ‹екси, сапоги его так
же грЯзны, как у отца.
- •м-хм-хм, - смеетсЯ молодой юлесооский хозЯин в рыжеватые усы, - а
как же иначе?
- Ђ ладошкой по ладошке шлепнул?
- ќто оставим длЯ таких, как ты, дорогой ‹екси. џ уже староват длЯ
этого.
- Ќу и сколько тебе лет, папа?
- Ђ теперь будь паинькой, помолчи, - говорит отец. - €грай! џ скоро
вернусь, тогда поговорим еще, сейчас мне некогда. Џойду взглЯну, тут ли еще
‹ибле.
- ’ут, тут, - радостно вскрикивает мальчуган. - Ћн там, в старом доме.
Ќаверно, спит. ‘идит в уголке и ...
- „а? Ђ еще что он делает?
- ђугает кистера и тебЯ.
- Ћго, стало быть, и менЯ тоже? Ђ менЯ-то за что?
- ѓоворит, что ты бараньЯ голова.
- ‚от как, а как ты думаешь, милый ‹екси, ежели баранам снЯть голову,
что останетсЯ?
- Ќе знаю, наверное, шерсть.
- •орошо, а теперь марш домой, не мерзни! - прикрикивает на сына ’оотс.
- €з тебЯ, похоже, и впрЯмь выйдет такой же мошенник, каким был Я, - ворчит
он себе под нос, подходЯ к старому дому. € еще раз через плечо: - Њарш
домой, ‹екси, погода хуже некуда! ’ебЯ мама звала! - Џоследнее он уже
выдумывает.
‰оозеп входит в старый дом - все там как прежде, только притулившийсЯ в
уголке ‹ибле издаст какие-то протЯжные звуки, похожие на утробное мычание
теленка.
- Ќу? - спрашивает он наконец, - вручили?
- —то? - ’оотс выпучивает глаза. - Љому?
- Љоротышке ћри! - качнувшись, звонарь тычетсЯ посиневшим носом в груду
зерна. - ‚ручили Љоротышке ћри свою подпись?
- „а, - отвечает ’оотс спокойно. - ’ээле решила, не Я же.
- ’ут вы вроде как большого маху дали и кровавыми слезами будете
плакать, но одно Я вам скажу, дорогие хозЯева, придетсЯ вам самим выкупать
закладную, да с большими процентами.
- € что с того? - ’оотс смотрит в окошко. - ќто забота ’ээле. €з ее
имущества можно много чего оплатить.
Ќаступает довольно долгое молчание; один лежит на животе там, где он
есть, тогда как другой смотрит в окошко на улицу, внешне безразличный, но
про себЯ думает: "Љто знает, какаЯ завтра будет погода?"
’ем временем в новом доме пьют за то и это. Љистер добилсЯ чего хотел.
‹екси, весь в грЯзи прибегает с улицы к столу и просит:
- Њама, дай и мне тоже!
- —его?
- ‚се равно чего - мне холодно и есть охота.
•озЯин возвращаетсЯ в новый дом и произносит только два слова: - Њ-да,
н-да! - Ќо и они, можно сказать, почти одинаковые.

‚ нынешнее воскресенье в паунвереском волостном доме ожидаетсЯ большой
праздник: вступительнаЯ речь, пение хора и в заключение, разумеетсЯ, танцы.
‚о всЯком случае, так значитсЯ в афише. Ќарод к волостному дому чуть не
валом валит. Ѓольшак подсох, однако, как это свойственно нашим прекрасным
дорогам, его еще украшают разбросанные там и сЯм грЯзные лужи. Џо всей
вероЯтности, велосипеды, все, сколько их ни на есть, выкатили из помещений,
потому что теперь на каждые два человека куплено три велосипеда, в рассрочку
и тому подобное. Ќо стоит через подсыхающую лужу проскочить какому-нибудь
мотоциклу, как лицо и одежда пешеходов - которые, правда, встречаютсЯ не
чаще, чем домовые, сплошь в брызгах грЯзи.
Џеред волостным домом все в полном порЯдке. ’олько сам он выглЯдит
несколько странно: фасад, по всей видимости, не красили ни до, ни после.
Џоблекший, словно стараЯ тараканьЯ шкурка.
Ќо глЯди-ка, жители Џаунвере в этот осенний день так туда и рвутсЯ,
потому что жителЯм Џаунвере и впрЯмь некуда больше податьсЯ в свободное от
работы времЯ.
- ‰оозеп, поехали и мы тоже, - говорит ’ээле своему супругу, - сегоднЯ
в Џаунвере праздник.
- Њожно бы, - муж пожимает плечами, - как бы только мои плечи да ноги
не выкинули чего.
- Ћх, дорогой ‰оозеп, - улещивает его ’ээле, - соберись, с силами,
съездим, поглЯдим хоть немного, что там делаетсЯ.
- Њадис! Људа, черт подери, подевалсЯ Њадис? Џусть запрЯжет лошадь, и
мы, моЯ женушка-старушка, покатим туда, словно большие господа былых времен;
все-то в последнюю минуту, хоть бы и на танцы, а уж как лихо Я танцую на
своих никудышных ногах.
- „а все у тебЯ в порЯдке, - ’ээле надевает модную шлЯпку, которую,
кстати, прикалывает к волосам длинной булавкой. - Џросто-напросто в
последнее времЯ ты стал немного вЯлым. „вигайсЯ, совершай прогулки - вот
увидишь, тогда здоровье твое обЯзательно поправитсЯ.
Њаленький ‹екси входит в комнату, как всегда, грЯзный: - ‚ы что,
уезжаете? Њадис лошадь запрЯг.
- „а, мы с мамой съездим ненадолго в Џаунвере, - отвечает ’оотс, -
поглЯдим, как там все это будет. Ќебось привезем тебе чего-нибудь
вкусненького. ЋставайсЯ дома с Њадисом, будь умницей, а мы особо не
задержимсЯ.
’ак вот и собираетсЯ выехать со двора хутора ћлесоо дружнаЯ с виду
супружескаЯ пара, чтобы направитьсЯ к волостному паунверескому дому.

‘тало быть, всхлипывающий ‹екси стоит возле ворот.
- —то ты, дурашка, плачешь! - успокаивает его мать. ‚едь мы скоро
вернемсЯ. ’ы же не один остаешьсЯ. - Њадис и ’ильде тоже будут дома.
- ’огда привезите мне оттуда этакий кусище, - говорит, всхлипываЯ,
мальчик.
- —то, что такое? - удивлЯютсЯ как мать, так и отец.
- Ѓольшой кусище колбасы.
- Ђ-а, ладно, небось, привезем.
Ѓольшак более или менее подсох, последнее времЯ выпало два-три пригожих
денька, Ясных, как глаз Ѓожий, и всЯ обочина дороги словно засеЯна
велосипедистами. …дут мужчины помоложе, но также и молодые женщины. ’акое
времЯ настало, когда у каждого совершеннолетнего „олжен быть свой велосипед
- он не купит себе костюм и все прочее, он усЯдетсЯ на свой велосипед хоть
голышом, но тот у него должен быть. Њимо хозЯев хутора ћлесоо проносЯтсЯ
мотоцикл и аж два автомобилЯ, - не зевай, не то как бы лошадь, с телегой и
седоками не измерила глубину канавы!
‚округ дома, где ожидаетсЯ праздник, жизнь бьет ключом. ‚ообще-то
ораторы уже давно должны были бы начать свои речи, но если что и сохранилось
в обычаЯх деревенских деЯтелей, то, конечно же, эта вечнаЯ привычка потЯнуть
с началом праздника два-три часа.
Ќи у одного из пришедших на праздник мужчин не видно шейного платка -
как это бывало встарь, как было до мировой заварухи, теперь признаютсЯ
только воротник и галстук. „аже серьезные хуторЯне, из тех, что постарше,
перенЯли эту манеру. Ђ совсем уж дрЯхлые старички, сама собой разумеетсЯ, на
праздник и вовсе не приходЯт; они лечат дома свои больные кости и бранЯт
новые времена и новое поколение, которое их разум отказываетсЯ понимать. ’ут
уж одно из двух: либо молодежь не в меру умна, либо сами они поглупели.
Ќате вам, бабы даже чулки привозЯт из города, и шелковую материю, и
шлЯпки... когда это было видано?!
Њужчины тащат в дом всЯкие музыкальные инструменты - иной инструмент с
виду будто шарманка, но шалишь, - рукоЯтки-то сбоку нету; а главное, никто
не знает, как к нему подступитьсЯ. ѓлЯдишь, кто-нибудь и подойдет разок,
состроит такую физиономию, будто понимает что-то, поднимет крышку, извлечет
"трын-трын", вот тебе и все. †дешь, ждешь - дескать, сейчас грЯнет, но
ничегошеньки больше не происходит.
Ќу, а у них-то, у стариков, теперь уже - ни слова, ни дела, они разве
что так, обинЯком услышат, будто этакий Ящик (без рукоЯтки) стоит свои
семьдесЯт, восемьдесЯт, а то даже и сто рублей или марок, или как там их
теперь называют ... Ќо, господи помилуй, - какой от него прок-то?
- ’ьфу ты! - Ѓелый, как лунь соседский дед сплевывает, сидЯ где-нибудь
в передней комнате ветхой хибары. Ќет, не к добру это, старикан ћри. ’еперь
нам обоим самое времЯ забитьсЯ под землю, да поглубже, чтобы не слышать, и
не видеть эту нынешнюю кутерьму да смуту".
’ак, примерно, рассуждают о теперешней жизни старики. € стариков этих
уже никто никогда не переделает. Ђ молодое поколение, разумеетсЯ, и не
думает искать с ними хоть какой-то общий Язык.
‚ старое времЯ внуки еще кое-как выдавливали из себЯ в утеху им слово
"дедушка", теперь же эти самые дедушки в глазах молодых - как старое,
заржавевшее железо. € в заключение - новый плевок на пол передней комнаты.

’оотс ставит лошадь возле коновЯзи, помогает ’ээле сойти с повозки и
смотрит вокруг, словно бы ищет кого-то. Џо правде говорЯ, ему некого ни
ждать, ни искать, но такова уж привычка у деревенских жителей: едва
куда-нибудь прибудут на лошади, непременно и прежде всего - оглЯдетьсЯ.
Ќо смотри-ка, смотри-ка - похоже, он все-таки не зрЯ осматривал
окрестность: со стороны бывшей корчмы приближаетсЯ портной Љийр со своей ...
не то чтобы молодой, а так ... со своей супругой, годы которой склонЯютсЯ
уже к осени. €з-за этой жены ѓеорг Ђадниель в свое времЯ выдержал как
бескровные, так и кровопролитные битвы.
ќто не кто инаЯ, как бывшаЯ мамзель-портниха, та самаЯ, котораЯ жила
когда-то на окраине Џаунвере и которой в то времЯ дали прозвище - Џомощник
Ќачальника ‘танции - из-за ее огненно-красной шлЯпы. Џоначалу, правда, Љийр
был влюблен в сестру своей теперешней жены - Њаали, коротенькую, толстенькую
и жизнерадостную мамзель, и поди пойми, как произошла эта смена чувства, но
положение сейчас именно таково, каково оно есть.
‰оозеп ’оотс отводит взглЯд в сторону - он не желает общатьсЯ сейчас со
своим школьным приЯтелем, но уже поздно - его увидели. “ кого еще глаза
должны быть зорче, чем у портного?
Њожно ли представить себе слепого или полуслепого мастера иголки?
…два заметив ’оотсов, Љийр и впрЯмь их окликает:
- Ћй, силы небесные! ѓлЯди-ка, юлесооские хозЯева тоже здесь!
Џодходит ближе, здороваетсЯ за руку с ’ээле, здороваетсЯ за руку с
‰оозепом и произносит:
- ‡наешь что, ‰оозеп, ты тоже должен бы вступить в наш духовой оркестр.
…й-богу! ќто ничего, что у тебЯ слух плохой, если он у тебЯ вообще есть -
небось, освоишьсЯ. “ нас во времЯ войны тоже был один такой глухой парень, а
потом, веришь ли, все-таки в барабан бить научилсЯ. Ћчень хорошо бил в
барабан ... словно старый медведь. € сейчас нам как раз нужен такой медведь.
’оотс сопит, но не отвечает ни слова. “ него нашлось бы десЯток острых,
как сталь, ответов на это оскорбление, но ему не хочетсЯ начинать перебранку
с Љийром, потому что сей фрукт, по его мнению, стал еще легковеснее, чем был
до большой войны.
- Ќу так пошли, - ‰оозеп касаетсЯ руки ’ээле, - посмотрим, что там
будет. Ќо надолго мы не останемсЯ - ‹екси ждет дома. - € тихо, наклонЯсь
почти к самому уху жены, добавлЯет: - Ќо где, черт побери, мы раздобудем
этот кусище, который заказал нам ‹екси?
ћлесооскаЯ хозЯйка прыскает со смеху, однако охотно шагает рЯдом с
мужем к дверЯм волостного дома.
- Ќебось в буфете достанем, не останетсЯ без гостинца.
Љийру никакого вниманиЯ не уделЯют, и тот смотрит им вслед, раскрыв
рот: еще бы, ведь он ждал от ’оотса хоть какого-нибудь отпора, чтобы в
присутствии зрителей проехатьсЯ насчет прежнего школьного приЯтелЯ,
продемонстрировать свое остроумие.
Ќа большаке, словно поздние комары, толкутсЯ деревенские хлыщи,
отпускают шуточки вслед идущим мимо - иной раз довольно двусмысленные, но
пока что этим и ограничиваютсЯ, в основном задирают друг друга. Ћднако длЯ
общениЯ с себе подобными и они тоже "выработали" свой жаргон - у старшего
поколениЯ ни о чем похожем и понЯтиЯ не было.
Љак бы ни обстоЯло дело со всеми другими номерами программы, но с
танцами наш потрепанный войною герой ‰оозеп ’оотс никак не может установить
дружеские отношениЯ. ЌоваЯ музыка, совершенно незнакомые телодвижениЯ и еще
многое другое заставлЯет больные ноги ’оотса болеть еще сильнее, они словно
выталкивают из себЯ занозы.
‚незапно возле юлесооской пары оказываетсЯ ѓеорг Ђадниель, отвешивает
’ээле поклон, ни дать ни взЯть городской господин, и приглашает на танец.
’ээле колеблетсЯ.
- Ќеужели ты пойдешь танцевать? - толкает ’оотс жену локтем. - Ќет
здесь ни старой польки, ни старого вальса, здесь нет ничего, кроме
обыкновенной толчеи. ђазве же это танец?
- Ћй, ой, дорогой ‰оозеп, - Љийр с сожалением качает своей рыжей
головой, - ну и отстал же ты от времени!
€ опЯть ’оотс ничего ему не отвечает, вместо этого обращаетсЯ к своей
жене: - Џойдем домой!
€ ’ээле соглашаетсЯ с ним. - Џойдем! - говорит она. - Ќаше времЯ уже
прошло.
€ впрЯмь, в Џаунвере со времен мировой войны многое изменилось. Њожно
начать хоть бы с церковной колокольни, крыша которой заново покрыта жестью
(прежнЯЯ была из дранки, поблекшей от времени), и закончить новым "городским
районом" возле дороги на кладбище.
Ћднако между любым началом и концом обычно бывает еще что-нибудь. ’ак и
тут: новый, более или менее отвечающий духу времени пастор,
отремонтированнаЯ церковь, расширеннаЯ маслобойнЯ, торговлЯ пивом и тонкими
винами и два-три погребочка, куда попадают только свои люди вкупе с их
верными собутыльниками. Џоскольку у населениЯ, по-видимому, денег куры не
клюют, возле этого милого заведениЯ, как и вообще в Џаунвере, роЯтсЯ всЯкого
рода агенты, фотографы и "мануфактуристы", последние продают ткани длЯ
одежды, чаще всего в так называемых купонах. ‚место прежних торговцев
старьем, продавцов дегтЯ и спекулЯнтов сахарином возник и развиваетсЯ
совершенно иной элемент, несравненно деловитее и энергичнее, чем тот,
прежний. ѓлазурованные керамические миски и уточки вышли из моды; теперь,
будьте любезны, не желаете ли купить велосипед, граммофон, швейную машину,
радиоприемник? ђазумеетсЯ, в кредит - условиЯ выплаты более чем
благоприЯтные. Џоселенческие и всЯкие иные банковские ссуды раздаютсЯ такой
щедрой рукой, что умом тронутьсЯ можно; друг расписываетсЯ на векселе друга,
даже и не посмотрев толком, велика ли сумма, за которую он поручилсЯ,
поставив подпись на продолговатом, красивом, переливающемсЯ всеми цветами
радуги бланке со штемпелем.
‚оистину наступил золотой век.
Ћчень возможно, их найдетсЯ и больше, однако в Џаунвере навернЯка
имеетсЯ одна персона, котораЯ смотрит на своих сограждан примерно так же,
как когда-то смотрел €род на первородных иудейских младенцев. ђазница лишь в
том, что один был правителем €удеи, тогда как второй - паунвереский портной
ѓеорг Ђадниель, Љийр. Џравда, сама по себе эта разница не Ѓог весть как
велика, по крайней мере, в части титулованиЯ, ибо оба мужи достойные: один -
король иголки, а второй ... поди, ухвати, как его величать? Ќе лучше ли
будет, если поиски его более точного титула мы предоставим заботам
кого-нибудь из читателей нашей "Ћсени". ѓде же автору одолеть все одному?
Ќо суть этой истории состоит вовсе не в нахождении соответствующих
титулов, а...
- Џослушай, ћули, - обращаетсЯ Љийр к жене однажды тусклым туманным
утром, вытираЯ только что вымытое, все еще слегка веснушчатое лицо, - ты
хочешь быть моей женой? ’о есть, моей хорошей женой?
- —то за вопрос? - молодаЯ хозЯйка перестает стучать швейной машинкой и
смотрит на мужа округлившимисЯ глазами. - Љогда же это Я была плохой? - €
добавлЯет сочувственно, чуть ли не со слезами в голосе: - ’ы что, ‰орх,
дурной сон видел?
- „а нет же, - рыжеволосый склонЯет голову набок, оставим сны и все
такое подобное в стороне, только ... Ќет, серьезно, дурной сон Я тоже видел,
но сегоднЯ держи пальцы скрещенными и думай обо мне.
- Џальцы? - молодаЯ супруга беспомощно оглЯдываетсЯ. Љак это делаетсЯ?
€... и зачем?
- ‘егоднЯ в волостном доме, пожалуй, что в последний раз, станут давать
землю - участникам Ћсвободительной войны; если Я и на сей раз не получу свою
долю, то может случитьсЯ, не получу ее никогда - эти болваны уже все лучшие
куски отхватили. Ђ ведь и Я тоже был одним из тех, кто ...
- ‚ысоко ли поднималась кровь врагов, когда ты сражалсЯ? - спрашивает
младший брат Ѓенно с совершенно невинным видом, но не трудно заметить, что
где-то внутри этого пустомели хихикает полдюжины доморощенных дьЯволЯт. - ‚
деревне поговаривают, будто кровь доходила тебе до колен? ќто правда?
- Ќет, - ѓеорг мотает головой, - эта кровь, она доходила до твоего
носа. †алко, что ты в ней не утонул! - € бросив полотенце на раскаленную
плиту, добавлЯет: - ‘кажи, оболдуй, бывал ли ты на войне?
- Џочему это Я должен был пойти именно туда, где и без того было полно
бравых воЯк вроде тебЯ? ‚ то времЯ, как вражескаЯ кровь поднималась до
твоего кадыка, Я реквизировал длЯ эстонской армии лошадей своих землЯков,
ремни длЯ седел, вообще все, что подворачивалось под руку, и за хорошие
деньги скупал порванные и окровавленные шинели. ’ак что ты и впрЯмь можешь
убедитьсЯ, что и Я имел дело с кровью. Ђх да, Я еще порЯдком повозилсЯ с
плесневелой мукой. ‚идит Ѓог, мы заплати хорошую цену, а если кому и
задолжали, так по сей день выплачиваем, да еще и с большими процентами.
’ут ѓеорг натЯгивает на себЯ свой военных времен френч и не удостаивает
больше своего младшего брата даже взглЯдом, только бросает через плечо
свистЯщим шепотом:
- Љто тебе наплел такое? џ убью этого человека!
- Ђх, дорогой Ђадниель стало быть, тебе придетсЯ выловить и укокошить
множество людей, только как ты их всех изловишь?
- Ќо тебЯ-то, мерзавца, во всЯком случае поймаю! ђазъЯренный, как бык,
ѓеорг подступает к брату. - Џопробуй ты мне!..
- „ети! „ети! - ЏостаревшаЯ мамаша Љийр кидаетсЯ разнимать сыновей. -
Ќеужели вы не можете поладить?! ‚спомните хотЯ бы своего покойного брата
‚иктора, который и вправду... Џодумай только, ‰орх, ты же идешь получать
новопоселенческий надел его именем. ‘ам бы ты ничего не получил.
- џ? џ? - ‘тарший сын свирепо фыркает, стуча себЯ в грудь. - џ уже
давно должен бы получить надел в самом сердце какой-нибудь бывшей рыцарской
мызы.⁸
- Ќу да, - бормочет младший брат, - сердце рыцарского замка и... еще
хвост впридачу.
- Ќе стану! - поворачиваетсЯ ѓеорг спиной к матери, когда она
приглашает его пить кофе. - Ќе сЯду Я за один стол с таким пустомелей!
- Ѓоже милостивый! - мать семейства всплескивает руками. - ’еперь,
когда мы одолели внешнего врага, неужели именно теперь станем враждовать
друг с другом! ‚от, дорогой ‚иктор нас покинул и...
- Ѓудто мы одни ссоримсЯ! - Ђадниель хватает с плиты дымЯщеесЯ
полотенце. - ’о-то Я чувствую, что пахнет паленым! ќто, конечно, Ѓенно
подбросил его сюда, назло мне. €нтересно, - он смотрит выпученными глазами
на родителей, - как это вы умудрились сотворить и всучить белому свету такое
животное!
- ‚ыходит, сотворили... - мамаша Љийр вытирает уголки век. - ђазве ж
он... ведь он все же наш сын и твой брат. —то же тут... Ќикак не пойму,
отчего ты после войны стал таким Ядовитым? Њы же не виноваты, что тебе не
выделЯют землю. € вообще, ‰орх, золотко мое, что бы ты стал делать с этой
землей?
- ‘лушай ты его болтовню! - произносит совершенно состарившийсЯ
мастер-портной Љийр, почесываЯ свою лысую голову. - ‘идел бы дома да шил...
пока есть что шить, и незачем без конца нести всЯкий вздор. Џрежде всего, на
нашей земле мир, и это самое главное.
- ‰орх хочет заделатьсЯ герцогом ЉурлЯндским,⁹ - подзуживает
младший брат, влезаЯ на портновский стол, - но он не получил не только
топора, но даже и топорища, вот и накидываетсЯ на любого, кто только под
руку подвернетсЯ.
- ‡аткнись, - рЯвкает ѓеорг Ђадниель. - …сли тут и имеет право
кто-нибудь говорить, так это - Я. Ќе будь менЯ, что бы со всеми вами было?
- Ђ что, нас уже и на свете нету? - тихо спрашивает отец. - —то ты
бушуешь? ќто Я и твоЯ мать тебЯ взрастили и в меру сил выстроили этот дом,
эту хибару. Ђ что сделал ты? …сли у тебЯ есть какаЯ-то копейка в банке, так
и она тоже была приобретена с нашей помощью. „а, да не смотри на менЯ так, -
именно с нашей помощью. Џокойный ‚иктор... действительно был настоЯщим
мужчиной, и его Я по сей день оплакиваю, но... —то ты сделал хотЯ бы с той
же ћули?
- џ должна держать пальцы скрещенными! - ‚схлипнув, молодаЯ хозЯйка
склонЯетсЯ над швейной машинкой. - Ѓлагодарение ѓосподу, что хоть вы,
старики, относитесь ко мне по-доброму, иначе Я... уже давно была бы...
- Џомолчи и ты! - вновь рЯвкает Љийр на свою чувствительную жену. -
ђазве ты не видишь и не слышишь, что здесь, в этом чертовом доме, карканьЯ и
без тебЯ хватает? Ђ пальцы можешь скрестить только часу в десЯтом.
- ѓовори мне, что хочешь, - отвечает сквозь слезы ћули, - только оставь
в покое родителей. —то они сделали тебе плохого? Ќе они же распределЯют
землю.
- џ вообще больше не скажу тебе ни одного слова, - огрызаетсЯ
разъЯренный ‰орх, - а пойду в корчму; накачаю их, дьЯволов как следует -
поглЯдим, что из этого выйдет. џ поездил по ђоссии и знаю, что в таком
случае говорЯт русские: не подмажешь - не поедешь. ‚от Я пойду и подмажу
этих уполномоченных так, что небесам жарко станет. Ќичего, эдак не разорюсь.
‘виное г... с опилками!
- Ќу да-а, - растЯгиваЯ слова, произносит Ѓенно с портновского стола, -
только смотри, не вымажьсЯ этим свиным добром.
- ќто не твоЯ забота, ты, швабра! Џоди постригись - глЯнь в зеркало,
как ты выглЯдишь! —учело гороховое! ‘кажи-ка, поганыш, когда ты в последний
раз чистил зубы?
- Ђ что, зубы тоже надо постричь? ’огда уж лучше ты постриги свой Язык,
чересчур острым стал у тебЯ этот инструмент.
- Ћболдуй!
- ќто Я слышу сегоднЯ уже не первый раз; удивительно, что ты при своей
необыкновенной мудрости не нашел длЯ менЯ за это времЯ какого-нибудь другого
почетного званиЯ. “ самого в кармане украденные у казны деньги, а еще и
похвалЯетсЯ! ‘тыдно тебе должно быть. Ќеужели ты и вправду считаешь, будто
мы твою службу трЯпичником принимаем всерьез? Ќе принимаем! - Ѓенно качает
головой, сидЯ спиной к брату, - Ќе принимаем! џ хоть и молод, но столько-то
почитаниЯ и еще кое-чего другого по отношению к матери и отцу у менЯ есть,
чтобы не оскорблЯть их на каждом слове.
- Ђ что ты делал, когда ходил в школу, ты, прохвост?
- ќто было тогда, но теперь - это теперь! Љ одному разум приходит в
голову с годами, а у другого, наоборот, исчезает.

€так - заседание уполномоченных в паунвереском волостном правлении ...
Ќо еще до его начала волостной служитель, иначе посыльный, џкоб ’юма,
отдает своей жене распорЯжение приготовить сегоднЯ к завтраку что-нибудь
позабористее, или вроде того, - поди знай, сколько времени продлитсЯ
заседание и выберет ли он минутку пообедать.
- €шь ты, - усмехаетсЯ госпожа ’юма, - сегоднЯ заседание, это мне
известно, а вот что за фрукт это твое позабористее, Я запамЯтовала, Ћднажды
ты и впрЯмь просил что-то похожее, но мне уже не вспомнить, что именно,
- Ќе придуривайсЯ! - произносит супруг серьезно. Џриготовь, пока Я
расставлЯю в зале скамейки.
- •орошо, а что именно?
- Џоджарь ветчину и залей Яйцом - это достаточно забористо и очень
хорошо идет под кофе.
- Ђх, та-ак! - произносит, растЯгиваЯ слова, госпожа ’юма.
- „а, так, - ворчливо говорит глава семьи, выходит из своей квартиры,
пересекает прихожую и вступает в так называемый судебный зал, как именуют
это помещение по старинке, невзираЯ на то, что теперь здесь происходЯт,
главным образом, заседаниЯ иного порЯдка. ‚ одном из углов зала помощник
волостного секретарЯ, молодой человек по фамилии ‘Ярби, устроил нечто вроде
филиала канцелЯрии, ибо незачем по каждому пустЯку беспокоить самого
господина секретарЯ, если вопрос можно решить тут же, на месте.
Љогда ’юма заходит в зал, помощник секретарЯ оказываетсЯ уже на своем
посту, перебирает какие-то бумаги на крохотном столике.
- „оброе утро, молодой господин!
- 3драсьте, здрасьте, господин здешний домовой! - дружески кивает ‘Ярби
в ответ. - Љак идут дела?
- Ќичего идут, знай подстегивай, - говорит служитель, тогда как мысли
его занЯты жареной ветчиной с Яичницей.
- •о-хо, черт побери! - ‘екретарь откидывает на положенное ей место
прЯдь своих белесых волос. - Љого же это вы собираетесь подстегивать?
- ’ам будет видно ... - "„омовой" пожимает плечами. Ќо теперь ему и
впрЯмь придетсЯ немного помешать молодому человеку. Џерво-наперво надо
подмести пол, затем расставить, как положено, скамейки - сегоднЯ совещание
уполномоченных.
- ‘камейки - еще куда ни шло, хотЯ заседание пройдет как-нибудь и без
того, а уж пол мести - глупость.
- Љак так?
- Ђ то - не глупость? Џридут сюда в грЯзных сапожищах, нанесут слЯкоти,
и потом все равно придетсЯ делать уборку.
- ’ак-то оно так, но Я все же немного пройдусь метелкой.
- Џройдитесь, пройдитесь, вольно вам напускать на себЯ важность. Џо
мне, хоть вымойте этот пол, навощите и отполируйте.
‘лужитель, он же домовой, споро заканчивает свою работу.
- ’ак, - говорит он, - теперь Я на времЯ оставлю вас в покое. ’еперь
надобно ...
„альше он не продолжает - зачем говорить о вкусном завтраке, если это
не относитсЯ к делу.
Џомощник секретарЯ, или просто помощник, как его называет волостной
люд, вновь остаетсЯ наедине со своими бумагами. ќто один из тех молодых
людей, кто родилсЯ в городе, рос и ходил в школу в городе, а затем под
давлением обстоЯтельств, чуть ли не со слезами на глазах, перебралсЯ в
деревню. Ћднако, чтобы получить хотЯ бы эту должность, пришлось проЯвить
большое упорство да изворотливость, поскольку претендентов было густо,
словно песка на берегу морЯ, и не окажись у него в паунвереских краЯх
влиЯтельных родственников, кто знает, чем бы все кончилось. „а, здесь его
юную душу гнетут тЯжкое одиночество и скука, особенно теперь, в осеннюю
пору, но что поделаешь - не может же он, в самом деле, годами жить на
иждивении своих малоимущих родителей. ‘тарикам ‘Ярби и без того пришлось
достаточно поборотьсЯ с судьбой, чтобы помочь сыну закончить, школу.
…динственное, что хоть немного утешает его в свободные от работы часы,
это книги из местной библиотеки. “тешение, конечно, слабоватое, потому что
художественнаЯ литература поновее капает в библиотеку словно сквозь игольное
ушко. ђазве только газеты ... Ѓез них можно было бы умереть. Ѓолее или менее
близкими знакомствами он здесь не обзавелсЯ, хотЯ мог бы иметь их даже и в
избытке, - ибо он все же помощник. Ћднако в таком случае он должен был бы
чаще бывать в "погребке друзей" и участвовать в застольЯх, которые изо днЯ в
день там устраиваютсЯ. ’уда захаживают зажиточные хуторЯне, из тех, кто
построил себе модные дома и обзавелсЯ новой обстановкой с роЯлем и
радиоприемником; там развлекаетсЯ даже некаЯ особа с высшим образованием, но
царЯщаЯ в этом заведении атмосфера не вполне устраивает нашего молодого
человека, и кроме того ...
Љроме того, когда молодой ‘Ярби покидал отчий кров, его видавший виды
родитель сказал:
"Ѓудь начеку, парень! џ знаю, в деревне тебе поначалу будет скучно, там
некуда пойти: ни театра, ни кино, ни кафе, нет молодых людей твоего круга.
‘мотри, не вздумай от скуки кутить! Ќа такой волостной должности, какую ты
теперь собираешьсЯ занЯть, эта опасность особенно велика. Џредлагающих и
соблазнЯющих, без сомнениЯ, найдетсЯ предостаточно. ‚ свое времЯ Я тоже жил
в деревне и видел, во что превращалсЯ какой-нибудь вполне достойный человек,
стоило ему только быть избранным волостным старостой или судьей ... Ќе один
крепкий хутор пришел в упадок, пропал ни за понюх табаку, а его бывший
хозЯин закончил дни своей жизни где-нибудь в баньке-развалюхе, а то даже и в
богадельне. Џоэтому будь начеку".
ќти отцовские слова всегда вспоминаютсЯ молодому "помощнику", когда он
проходит паунвереским поселком и слышит доносЯщиесЯ откуда-то громкие голоса
и нестройное пение. "Љонечно, - думает он, усмехаЯсь, нет у менЯ еще ни кола
ни двора, но Я смогу обрести и то, и другое, если ... ‚едь неспроста же
старик давал мне наставлениЯ". € если его иной раз в лавке или еще где
приглашают зайти ненадолго в заднее помещение, он, бывает, и впрЯмь заходит,
однако особо там не задерживаетсЯ, - нельзЯ, его ждет работа.

‚ то самое времЯ как помощник волостного секретарЯ перебирает свои
бумаги, а достопочтенный господин ’юма наслаждаетсЯ любимым блюдом, один из
жителей Џаунвере проЯвлЯет лихорадочную активность и выжимает из себЯ все,
что только возможно.
ѓеорг Ђадниель Љийр сидит в вышеупомЯнутом "погребке" в компании
нескольких членов правлениЯ и щедро угощает своих дорогих друзей. Ќа столе
перед собравшимисЯ стоЯт фужеры, несколько бутылок необыкновенно вкусного
лимонада, груда нарезанного хлеба, два ополовиненных круга колбасы, слегка
позеленевших и со скользкой кожицей.
‘ам портной пылает лицом, словно раскаленнаЯ каменка, времЯ от времени
смахиваЯ со лба пот.
- Ќу, угощайтесь, друзьЯ! - он подвигает фужеры и колбасу. - Ќе то
остынет! ‚се равно скоро надо будет идти в волостное правление и поглЯдеть,
что там выйдет. “жо-тка, тогда увидим, есть ли еще справедливость на
паунвереской земле или и она тоже эмигрировала куда-нибудь в Ђргентину или в
Ѓразилию. —его ты ждешь, ћри? —то ты зеваешь, џан? € вообще все, кто тут
есть! Џоддадим так, чтобы дым коромыслом стоЯл. ќ-эх, после совещаниЯ еще
добавим, но сначала надо как следует подкрепитьсЯ. Џослушай, вЯэнаский Њарт,
ты ничего не пьешь - что за комедию ты ломаешь?
- Ћх, господин Љийр, - бормочет Њарт, щурЯ глаза и едва ворочаЯ Языком,
- Я и т-так п-перебрал. “же в-вроде бы ...
- ќ-эх, что значит перебрал! ‹учше растЯнуть брюхо, чем добрую еду на
тарелке оставить.
- € то правда, но ... ик, ик ... - € взъерошенный вЯэнаский Њарт,
каждый волосок на голове и в бороде которого норовит расти в собственном
направлении, тЯжело опускаетсЯ щекой на руку; перед носом у него огрызок
колбасы, на нее он теперь ронЯет пепел папиросы, будто это лучшаЯ приправа.
- Ћй, черт побери! - вдруг вскрикивает Љийр, взглЯнув из окна на
грЯзную дорогу. - ’ам едет мой старый школьный друг, ’ыниссон, как вы
думаете, не позвать ли его сюда?
- џсное дело, позвать! - раздаютсЯ голоса. - Џусть старый бочонок с
салом тоже поставит пару бутылок.
- Ќет, речь не о том! - ѓеорг Ђадниель машет руками, поспешаЯ к двери.
- џ просто так хотел с ним поговорить, он парень башковитый.
’ыниссон произносит "тпру" € останавливает лошадь. - Ќу, что стрЯслось?
- …го плотно сбитое тело принимает в телеге полулежачее положение.
- ‡айди!
- Ђ чего Я там потерЯл?
- „а просто так ... перекинемсЯ парой слов. ’ам сидЯт еще и другие
хозЯева.
- ел бы ты лучше на Ярмарку горшками торговать! - бормочет ’ыниссон,
вновь принимает сидЯчее положение и едет дальше.
- ‚идали, вот чертов пентюх! - Џортной морщит нос. - Ѓоров объевшийсЯ,
лень даже с телеги слезть! ѓордец дерьмовый! €шь ты, компаниЯ паунвересцев
ему не подходит! “дивительно, как этот толстомЯсый получил на войне крест за
какую-то ерундовую царапину. Џравда, поговаривают, будто у него было тЯжелое
пулевое ранение, но это, Ясное дело, пустаЯ болтовнЯ. Ћднако крест есть
крест - тут уж ничего не попишешь. ќх, если бы и у него, ‰орха, был такой!
’огда бы он ... ог-го-о! Ђ теперь, черт подери, даже немного неловко
возвращатьсЯ назад к этим выпивохам на даровщинку: они небось видели, что
’ыниссон ни во что не ставит его приглашение.
Ќо вернутьсЯ придетсЯ - нельзЯ же такое мероприЯтие на полпути бросить,
раз уж оно начато.
- Џодайте сюда еще пару бутылок! - приказывает он как ни в чем не
бывало, тогда как в душе у него мрак, а в сердце - затаеннаЯ злоба. ‚ мыслЯх
же: "’рЯхну еще чуток мошной, поди, не разорюсь, ведь на весы положено
многое". ‚о всЯком случае, хотЯ бы эти деЯтели, кого он сейчас тут ублажает,
его люди. Ђ иной раз бывает достаточно даже и одного горластого мужика,
чтобы провести какое-нибудь решение, из тех, на которые по началу не
очень-то можно и надеЯтьсЯ.
- ‚аше здоровье! „а здравствует справедливость в Џаунвере, так же как и
во всем мире!
- ‚аше здоровье, ваше здоровье! - подхватывают участники застольЯ. - „а
здравствует!
Ћднако дело в конце концов доходит все же до того, что откладывать
больше нельзЯ - надо идти на заседание. Љийр держит в руке карманные часы,
переминаетсЯ с ноги на ногу, понуждаЯ своих дорогих друзей поспешать. ‘коро
уже час, как уполномоченным следовало быть в волостном доме. Ќачало
заседаниЯ, разумеетсЯ, затЯгиваетсЯ, как обычно, но все же оно еще никогда
не затЯгивалось до ночи. Ќет, ѓосподь видит, пора уже двигатьсЯ, гут ничего
не поделаешь.
- „вигатьсЯ так двигатьсЯ, - недовольно соглашаютсЯ уполномоченные,
поднимаЯсь из-за стола, где было очень приЯтно посиживать, тем более, что их
уже так и подмывало затЯнуть песню. Џод прикрытием возникшей при этом
сумЯтицы Љарла из Џодари решил еще кое-что урвать, - схватив со стола
изрЯдный кус колбасы, он с жадностью запихивает его себе в рот и пытаетсЯ
проглотить. Ќо что слишком, то слишком: не в меру большой кусок застревает у
мужика в горле и на минуту-другую лицо Љарлы становитсЯ таким же зеленым,
как и та колбаса, которую он незаметно длЯ собутыльников вознамерилсЯ
съесть. Љартина удручающаЯ. ‚от-вот покинет этот мир человек, который
находитсЯ в расцвете своих сил и от которого еще многого можно ожидать.
Ћднако кризис разрешаетсЯ: половина куска вылетает наружу, тогда как втораЯ
благополучно следует в желудок. € к тому времени, когда Љийр со своим
изрЯдно накачавшимсЯ ударным отрЯдом направлЯет шаги в сторону волостного
дома, хозЯин хутора Џодари вновь - парень хоть куда, только слезы все еще
катЯтсЯ из его набрЯкших глаз.

€ когда развеселаЯ команда приближаетсЯ к волостному дому, словно бы
собираЯсь взЯть его штурмом, даже лошади навострЯют уши: интересно, кто это
там опЯть идет?
Ќет ничего удивительного в том, что в этот день и час во дворе
паунвереского волостного дома образовываетсЯ настоЯщаЯ Ярмарка; здесь почти
столько же лошадей и телег, как в ‘ионском войске.¹⁰ ‘траднаЯ
пора позади сюда прибыли даже и многие из членов правлениЯ хотЯ бы просто
затем, чтобы посмотреть и послушать, что творитсЯ на белом свете. ѓлЯди-ка,
даже старый раЯский хозЯин приехал и беседует с саареским. - ќхма, что
говорить, небось ... Ќу да теперь, видать, дело это так далеко зашло, что
говорить, небось ... Ќет, ну чего уж опослЯ-то...
Џо-прежнему молодой и свежий џан €мелик приостанавливаетсЯ то тут, то
там, жаль только, нет у него с собою каннелЯ, не то отхватил бы какую-нибудь
веселую пьеску, порадовал бы сердце. “видев подъезжающего не спеша ‰оозепа
’оотса, старого друга, он готов чуть ли не задушить того в своих объЯтиЯх.
- Ћх ты, дорогой ‰оозеп, неужто жив?
- †ивой, как видишь, - смеетсЯ юлесооский хозЯин, - только живу
неважно.
- —его же тебе не хватает, старый герой?
- Ќе болтай вздора - герой! ‘кажи это слово Љийру, ему, может быть, оно
больше по душе придетсЯ, а мне все одно. џ с удовольствием стал бы ничем ...
будь это возможно.
- —то же такое с тобой стрЯслось? - спрашивает €мелик, глЯдЯ на друга
простодушными синими глазами, которые у него, так сказать, всегда при себе.
- ’ы же ведь не какой-нибудь... какой-нибудь... Ќе знаю, как и выразитьсЯ.
€мелик трЯсет руки школьного друга, весь - готовность помочь.
Ћднако больше им ничего не удаетсЯ сказать друг другу, возле них
внезапно, словно челнок в ткацком стане, возникает их школьный приЯтель,
рыжеголовый Љийр.
- Ќу так здравствуйте! - произносит он кисло-сладким голосом.
- ‡драсьте, здрасьте! - отвечает џан €мелик, доброжелательства которого
хватает на всех. - ’ы тоже пришел на заседание?
- Ќе-ет, - портной трЯсет головой, - Я же в волостном правлении не
состою. Џришел просто так ... посмотреть. Ђ впрочем, чего попусту
скрытничать, все и без того уже более или менее всем известно, так вот,
пришел из-за того самого земельного надела, который по всей правде и
справедливости должен бы получить мой брат, погибший на Ћсвободительной
войне.
- ‘кажи теперь, џан, - ’оотс усмехаетсЯ, - это свое недавнее слово, ну,
ты знаешь.
- „а Ѓог с ним! - €мелик подталкивает своего школьного друга. €,
обращаЯсь к Љийру, продолжает: - Ђ разве твой погибший брат уже не получил
свой надел?
- ’ак-то оно так, но и его наследникам тоже должно бы что-нибудь
достатьсЯ. Ќеужели ты, €мелик, считаешь, что это много, если родители моего
братишки за жизнь своего сына обретут маленький поселенческий хутор?
- џ сейчас так вдруг не могу сказать, много это или мало, однако мне
все же известно, что у родителей твоего брата есть еще два рослых сына,
которые прекрасным образом могут их прокормить. „а и что станут делать
старики с поселенческим наделом? Љакие из них работники на лугу или на
пашне?
- Ђх, черт! - ‰орх Ђадниель хватаетсЯ за живот и сгибаетсЯ крючком.
- —то с тобой? - сочувственно спрашивает €мелик.
- ‘трашнаЯ резь, - жалуетсЯ Љийр, вращаЯ глазами. - Ћх ты, черт побери!
Џогодите тут немного, Я кое-куда сбегаю, и чем это они менЯ там, в заведении
длЯ хуторЯн, напичкали?!
€ Љийр исчезает из глаз с проворством веретена, однако совершенно
непонЯтным образом он спешит отнюдь не туда, куда следует, а прЯмиком
влетает в судебный зал к помощнику секретарЯ, словно бы ищет у последнего
совета и помощи по случаю рези в желудке. ‚начале кажетсЯ, будто Ђадниель и
сам ошарашен своим поведением, всЯ его фигура выражает растерЯнность. ‡ачем
он, черт побери, вторгсЯ именно сюда? ЉакаЯ-то побудительнаЯ причина все же
должна была быть - без этого ничего не движетсЯ в этом мире. танины хорошо
сшитых брюк Љийра дрожмЯ дрожат, как на ветру, как бывало в школьные годы,
кота он предотвращал и разоблачал всевозможные штуки и трюки своих
"добронравных" соучеников.
- ѓосподин ‘Ярби, - останавливаетсЯ он перед столиком помощника
секретарЯ, - дайте мне бумагу.
- Ѓумагу? - Њолодой человек оглЯдывает пришельца. Љакую бумагу? ‘о
штемпелем или без?
- Ћх, - охает ‰орх, - мне совершенно все равно, хоть так, хоть эдак.
ѓлавное, дайте поскорее. “ менЯ ...
- —то у вас? Љакое-нибудь торговое дело?
- „а, - поджимает Љийр лЯжки, - чисто господнее дело. Ќо вроде бы уже
поздно. ’ысЯча чертей, дьЯвол побери эту столетнюю колбасу цвета радуги!
- Љакой-нибудь, незаполненный листок Я длЯ вас найду, - ‘Ярби роетсЯ в
груде всЯких бумаг. - Њинуточку ... ќто требует некоторого времени. Ќо...
может быть, присЯдете?
- Ќет, - Љийр оглЯдываетсЯ на дверь, - недосуг мне присаживатьсЯ.
Ћн получает два листка чистой бумаги и бочком-бочком удалЯетсЯ; к чести
его, и истины ради, надо заметить, что он не забывает поблагодарить.
‚ дверЯх Љийр сталкиваетсЯ со служителем ’юма, последний еще носит на
усах кусочки Яичницы и почему-то несколько не в духе.
- „ьЯвольщина! - бранитсЯ он, не ответив на приветствие портного. -
’олько что начисто подмел все полы, а теперь отсюда несет такой вонью,
словно кто себе в штаны наклал.
- Ќу-у, - бормочет ‰орх, - ветром вонь развеет.
€ после этого Ђадниель направлЯетсЯ, наконец, в то место, куда должен
был пойти в первую очередь; следом за ним, словно трос, тЯнетсЯ мощный
аромат. Џортной спускает в очко свои подштанники и смотрит им вслед с таким
видом, будто хочет сказать: "Њир праху твоему!"
Ћднако во всем этом еще не было бы ничего особенного - подобные
действиЯ остаютсЯ личным делом каждого человека - не подоспей к месту
действиЯ вездесущий ЉристьЯн ‹ибле, которому, конечно же, совершенно нечего
делать в волостном доме, но... Ќо когда это было, чтобы звонарь не объЯвилсЯ
там, где в свЯзи с каким-нибудь скандалом сошлись двое или трое или хотЯ бы
один единственный человек?
- Ћй ты, поганаЯ шкура! - ‡вонарь прищуривает свой единственный глаз. -
‘тало быть, вот оно как создают этот новый мировой порЯдок: до того, как
сесть на рундук, штаны вроде как напрочь скидывают! Њой дедушка, -
продолжает ‹ибле, - он был чуток постарше, чем Я сейчас, держал кобылу
Њанни; и он ее, стало быть, берег, как медведь свои бубенчики, и ежели эта
его дорогаЯ Њани, хоть среди дороги, хоть еще где, настраивалась помочитьсЯ,
дедушка сей же час снимал с нее дугу. Ќу да Ѓог с ним, со всем этим! Ќо
такого Я еще вроде как не видел ни во сне ни наЯву, чтоб человек, когда он
идет по делу, все как есть с себЯ посбрасывал и стоЯл гольем, что твоЯ
морковка. •е-е, хе-е, господин Љийр, а вы сюда, часом, зашли не спортом
заниматьсЯ!
- ‡амолчи, ‹ибле! - шепчет портной. - Ќи слова больше - не знаешь ты,
что ли, как иной раз дело обернутьсЯ может. ‚идишь ли, эта чертова колбаса
весь организм расстроила.
- „а, да, - бормочет ‹ибле в ответ. - Ћно вроде бы так. - Џри этом он
вешает брюки своего собрата на единственный ржавый гвоздь, который торчит в
стене нужника. - Ђ теперь, - добавлЯет звонарь ворчливо, - отойди чуток
подальше - и у менЯ тоже тут кой-какие дела есть, не могу Я их улаживать,
ежели кто другой смотрит. Ѓудь так добр, выдь наружу.
- Ђ мои штаны? - в отчаЯнии вскрикивает Љийр. Ќижние отправились туда,
куда они отправились, но верхние?! Ћни куда подевались? Ћтдай их, дорогой
друг!
- „а Ѓог с ними, с этими штанами! - Џаунвереский звонарь машет рукой. -
‚едь не штаны мужика красЯт, а в аккурат наоборот. ‘тупай, ступай! - и
выталкивает голого до поЯса, словно журавль, портного за дверь.
- ‘илы небесные и всЯ чертова рать! - восклицает €мелик, обращаЯсь к
’оотсу, - поглЯди-ка туда! Љийр разгуливает по волостному двору без штанов!
’ы когда-нибудь видел такое?
- •м-хм-хм, пуп-пуп-пуп, - смеетсЯ ’оотс. - Ќет, не видел. Љто знает,
может ‰орх по новому кругу пошел. Њожет, он именно таким манером
рассчитывает побыстрее заполучить свой поселенческий надел. •м-хм-хм.
‚скоре после этого на крыльце волостного дома, словно живое воплощение
указующей власти, поЯвлЯетсЯ помощник секретарЯ и звонит в колокольчик:
заседание начинаетсЯ. Љ этому времени у портного Љийра брюки уже на
положенном им месте, и он, с какой стороны ни возьми, парень-хват; только
вот опЯть небольшаЯ загвоздка - он вынужден остатьсЯ с наружной стороны
дверей, поскольку не ЯвлЯетсЯ членом совета уполномоченных. Ќо подслушать-то
все же можно, о чем говорЯт там, внутри, в судебном зале, возле стола
секретарЯ и так далее.
Џредседателем собраниЯ избираетсЯ весьма напористый мужик, это можно
заключить даже по звуку его голоса. ‚ этом голосе сила и властность
человека, от которого зависит благополучие многих граждан Џаунвере. “резают
жалованье, где только можно, однако в то же самое времЯ какому-нибудь своему
мужику даже и прибавлЯют: пусть живет и здравствует, у него невпроворот
работы: шуточное ли дело, когда человек...
Џротокол пишет секретарь сам, и уж от себЯ-то он любую беду отведет.
…сли какой-нибудь горластый бобыль рветсЯ обкарнать его жалованье, то
получает в ответ такую мощную отповедь, что у всех уполномоченных начинают
гореть уши.
‚ конце концов дело все же доходит до обсуждениЯ и тщательного
взвешиваниЯ того самого прошениЯ ѓеорга ЂадниелЯ Љийра, которое он в
письменном виде подавал уже трижды. Ѓог ’роицу любит, как говорит народнаЯ
мудрость.
- „а, - берет слово тот самый вЯэнаский Њарт, - вообще-то поселенческий
удел сгодилсЯ бы каждому, но у нас есть мужики и победнее, из тех, кто на
войне угробил свое здоровье ... ‚роде бы не мешало и на них обратить
внимание.
- ‚идали, какой дьЯвол! - буравит Љийр ухо ЉристьЯна ‹ибле. - ЌалопалсЯ
за мой счет, как пиЯвка, а теперь напрашиваетсЯ на скандал. џ пойду и
пристукну его.
- Џослушай, приЯтель, - от тебЯ несет.
- Ќу и что с того, но этого мужика Я пристукну, моЯ душа не вытерпит.
€ Ђадниель Љийр, словно очумелый, сопровождаемый своим ароматным
"тросом", врываетсЯ в судебный зал и рЯвкает под самым носом
председательствующего:
- Џолучу Я этот надел или не получу? Њой брат ...
- Џрошу вас выйти отсюда! - Џредседательствующий делает легкий взмах
рукой, - вам здесь не место!
Џоселенческого надела Љийр, разумеетсЯ, не получает и в страшном
душевном расстройстве устремлЯетсЯ прЯмиком домой, по дороге думаЯ: "Љто же
из нас свалЯл олуха, Я или эти дьЯволы там, в волостном доме - вот вопрос?"
Ђ некоторые из его недавних собутыльников, выйдЯ из судебного зала,
смачно плюют куда придетсЯ и спрашивают друг друга: - Људа же делсЯ господин
Љийр? Ћн ведь обещал нам кое-что поставить после заседаниЯ.
Ќо господин Љийр к тому времени уже приходит домой; бормоча проклЯтиЯ,
спешит он в свою спальню.
- Џослушай, ‰орх, - говорит сквозь полуоткрытую дверь Ѓенно, терпение
которого лопнуло словно костюм по наметке, - ты хоть бы сказал, как решилось
твое дело в волостном доме.
- Ђ ты, сорока, поди спроси у них самих, у тех, кто мутит воду, Ќе
желают дать мне завоеванную мною территорию, и все тут.
- Љакую территорию ты имеешь в виду, дорогой братец? ’урцию, что ли?
ѓоворЯт, там полно огромных кусищ земли, которые только и ждут могучих
земледельцев.
- ’ы - последний мерзавец! - гудит ‰орх из глубины комнаты, что, между
прочим, вовсе не так уж и далеко: жилые помещениЯ Љийров отнюдь не из
просторных.
’ут разражаетсЯ плачем женушка ѓеорга ЂадниелЯ: она видит, что ее
дражайший супруг вконец выведен из равновесиЯ, что с ним случилось нечто из
рЯда вон выходЯщее; и жизнь, котораЯ сулила столько радостей, так и норовит
ускользнуть сквозь пальцы. ‚ чем, собственно, суть - этого ћули, привыкшаЯ к
чисто практической деЯтельности, не понимает. „а, в каком-нибудь заказанном
ей платье она разбираетсЯ, а вот по какой такой причине ее законный супруг в
последнее времЯ то и дело бушует этого ее ум уЯснить не в состоЯнии. €з
одних острых углов состоит теперь ее муж. ‚от и милую Њаали он вроде бы до
того довел, что народ болтает... Љто бы мог ожидать от ѓеорга чего-либо
подобного!
‚незапно гремит щеколда наружной двери, и все в доме умолкают.
- Љто это может быть? - спрашивает мамаша Љийр, распространЯЯ вокруг
резкие кухонные запахи. - €дите же наконец поглЯдите, кто там.
- ‘ию минуту, - ворчит Ѓенно, слезаЯ с портновского стола.
‚ сопровождении Ѓенно в рабочую комнату входит господин средних лет, в
котором хозЯева узнают Ђрно ’али.
- €исусе •ристе! - вскрикивает госпожа Љийр необычайно звонким голосом,
- никак это вы, саареский Ђрно?
- „а, Я и есть. Џриехал на несколько дней поглЯдеть, как поживают
паунвересцы. Џока что вижу, по меньшей мере, у вас все в порЯдке.
‘тараЯ госпожа Љийр вытирает передником сидение одного из стульев и
предлагает гостю присесть.
- ‘адитесь, господин ’али! - говорит она радушно. Љак это вы тут
очутились?
- ЋчутитьсЯ тут - не диво, получил два-три днЯ отпуска - вот и приехал
поглЯдеть, что поделывают в Џаунвере; зашел и к вам немного передохнуть и
спросить, как идут у вас дела. Ќет, не беспокойтесь, надолго Я у вас не
задержусь, скоро Я снова пойду дальше. - Ђрно ’али садитсЯ на предложенный
стул. - Ђ что, ‰орха нет дома?
- ѓде же мне еще быть? - €з-за дверей высовываетсЯ старший сын. - Ћ-о!
- восклицает он слегка сиплым голосом. - Ќикак ты, дорогой школьный друг, в
кои-то веки!
Ђадниель Љийр подходит к Ђрно ’али, пожимает ему руку, - по всему
видно, он действительно рад приходу школьного приЯтелЯ.
- Ќу, как там у вас, в ’аллинне, живут? - спрашивает Ђадниель, слегка
кривЯ рот. - “ нас тут дела отнюдь не на высоте. ‚от хоть и сегоднЯ, ходил Я
в волостное правление, надеЯлсЯ получить немного землицы за своего погибшего
на войне брата ‚иктора, но - вышвырнули. Ђ не мог бы ты, дорогой друг ’али,
там, в ’аллинне, замолвить за менЯ словечко?
- џ ... настолько слаб в аграрной политике, что в этом отношении ничего
не могу обещать, - ’али улыбаетсЯ, - Я никогда не беру на себЯ
обЯзательства, если не в состоЯнии их выполнить. Ќо... поговорить-то Я все
же тут и там могу, кое-какие знакомства у менЯ есть. Ћднако, насколько Я
понимаю, дела такого рода лучше начинать именно тут, на месте.
- ’ут они уже давным-давно начаты, - отвечает Љийр, - только вот
местные власти настроены на иной лад. ЏолучаетсЯ так, что мои справедливые
слова всерьез не принимаютсЯ.
- •орошо, - устало произносит Ђрно, барабанЯ по столу пальцами, - так и
быть, Я сделаю длЯ тебЯ все, что смогу, только дай мне соответствующие
бумаги. —ерез два днЯ Я опЯть поеду в ’аллинн, к тому времени уже будут
позади эти "клистирные праздники", как их называет некий тартуский писатель,
который нам обоим прекрасно известен.
- Ќет, Я от своего не отступлю, - ѓеорг Ђадниель подтЯгивает брюки, при
этом ан помочах отрываетсЯ одна из пуговиц и со стуком катитсЯ под
портновский стол.
‘нова громыхает наружнаЯ дверь. ЌельзЯ сказать, чтобы это испугало
хозЯев, однако некоторое возбуждение они все же испытывают.
- Љто это там опЯть? - Ѓенно бросает из рук ножницы.
‘ иголкой во рту спешит он отворить дверь, котораЯ в эти неспокойные
дни обычно на крюке. •отЯ еще и не совсем стемнело, Ѓог знает, кто может
пожаловать.
Ќо на этот раз длЯ тревоги нет оснований, - нарушитель спокойствиЯ не
кто иной, как давным-давно известный всему Џаунвере звонарь ЉристьЯн ‹ибле.
- Ђх, это ты! - Ѓенно делает шаг в сторону и пропускает гостЯ в дом.
- Ќу привет, ‰орх! —его это ты оттуда, из волостного дома, так быстро
убег? Џосле-то все обернулось вроде как в твою пользу. - € лишь после этих
слов ‹ибле добавлЯет: - ‡драсьте, хозЯева дома!
- —то обернулось в мою пользу? - Ђадниель смотрит на ‹ибле расширенными
глазами.
- ‚се! - машет звонарь своими заскорузлыми руками. - ‚се вроде как шло
путем. ’олько вот горе, что от тебЯ несло. Ѓудь Я трижды проклЯт, ежели бы
знал, где ты понабралсЯ этакой дьЯвольской вонищи!
- „а говори наконец, мазурик, что там в конце концов произошло? -
Њастер-портной чешет себе живот.
- ‚се в порЯдке. - ‹ибле скручивает, как обычно, себе цигарку толщиною
с хорошую жердь. Џосле этого его единственный глаз проЯснЯетсЯ - звонарь
замечает своего старинного друга Ђрно. - ѓосподи Ѓоже мой! - ‹ибле даже
приседает. - Ќеужто это и впрЯмь Ђрно?
- Ђ кто же еще, - отвечает ’али, улыбаЯсь, - куда же Я мог детьсЯ? €ли
ты желал моей смерти? џ ведь тебе ничего плохого не сделал, старина
ЉристьЯн.
- ‘илы небесные! - ‡вонарь пытаетсЯ поцеловать руку Ђрно ’али. - Љто
же, когда же такое говорил, будто ты... вы... мне зла желали? ‘ердце у менЯ
так и прыгает от радости, что Я снова сподобилсЯ увидеть вас тут, в наших
краЯх... или все одно где. џ даже и во сне вас видал.
- Њожешь менЯ и теперь на "ты" называть, мы же с тобой были друзьЯми,
говорили друг другу "ты", ну, тогда... Џомнишь ли ты еще, как Я однажды
рождественским вечером залез на колокольню?
- Ћх, дорогой господин Ђрно, как не помнить! - …динственный,
покрасневший глаз ‹ибле увлажнЯетсЯ, звонарь трет его грЯзным рукавом
пальто. - Љак же не помнить. Ђ так-то Я здорово поглупел, это говорЯт все
паунвересцы, но памЯть у менЯ вроде как ЯснаЯ. Ќе знаю, дорогой Ђрно, хотел
бы Я еще что-нибудь сказать в этой своей радости, но... Џозволь мне
поцеловать твою руку!
- Ќе дури, ЉристьЯн! - ’али прЯчет руки за спину. € нить беседы
старинных приЯтелей все тЯнетсЯ и тЯнетсЯ, пока наконец ѓеорг Ђадниель Љийр
не произносит велико слово:
- ’еперь, черт подери, рвану в столицу.
- „обро, - отзываетсЯ Ђрно ’али. - ‚ таком случае поедем вместе.
- Џоеду в ’аллинн, - повторЯет портной, - и проверю, неужели же и
впрЯмь на этом свете нет правды и справедливости; а если все же есть, то Я
схвачу их за рога и рвану к себе, если же нет, брошу к чертовой бабушке всю
эту возню и беготню.
€ чем дольше Љийр разговаривает об этом с братом и женой, тем злее
становЯтсЯ его душа и мысли; когда же наступает отмеченный в календаре день,
Љийр хватает из угла зонтик, угрожающе насупливает брови и произносит:
- Ќу вот, теперь Я пойду и поглЯжу!
- ‰орх отправлЯетсЯ в Џечоры поросЯт крестить, - Ѓенно спрыгивает с
рабочего стола. - ‚от было бы здорово посмотреть, как он поведет свои дела,
как заполучит свой законный надел, который завоевал своей грудью. Ћх, свЯтые
силы, до чего же мне хочетсЯ оказатьсЯ рЯдом с ‰орхом, когда он будет
улаживать свои отношениЯ с правдой и справедливостью.
‘упруга же ‰орха скрещивает на груди руки, и только одному Ѓогу
известно, какие мысли роЯтсЯ в ее благонравной голове. Њуж уходит, это
бесспорно, но куда именно, этого она, как всегда, не знает навернЯка.

ѓеорг Ђадниель Љийр добираетсЯ вместе с Ђрно ’али до станции, с
угрожающим видом требует билет прЯмиком до ’аллинна и, уже сидЯ в поезде
среди других пассажиров, вновь возвышает голос.
- ђазве же это порЯдок? - вопрошает он сипло, ни на кого не глЯдЯ. -
‚от Я еду в столицу ќстонии к великим и могущественным деЯтелЯм и не знаю,
что со мною будет, а ведь ищу только правды и справедливости.
Ђрно ’али слушает речь школьного приЯтелЯ, но сам лишь изредка
вставлЯет какое-нибудь словечко. Љийра же это ничуть не смущает, слишком он
озабочен своими планами во времЯ этой важной длЯ него поездки.
“ отца нашего ѓоспода много утренних благодатей, и одну из них он
протЯгивает через свой рабочий стол Љийру в руки, когда последний прибывает
на таллиннский вокзал. ‘онный и хмурый Љийр выбираетсЯ следом за Ђрно ’али
из вагона, проходит в помещение буфета и выпивает стакан горЯчего чаЯ.
Џогодите, погодите, теперь-то он покажет этим землемерам, где раки зимуют!
Џримерно через час наши старые приЯтели расстаютсЯ; ’али направлЯетсЯ
своей дорогой, Љийр же грозитсЯ немедлЯ "двинуть" на ’оомпеа.¹¹ €
герой войны ѓеорг Ђадниель Љийр действительно начинает двигатьсЯ к центру
города...как всегда, бочком вперед. Ќамерение похвальное, однако туда, куда
он направлЯетсЯ, найти дорогу оказываетсЯ не так-то просто; по пути он
ворчит и подает сам себе какие-то знаки, и чертыхаетсЯ, - сдалась ему эта
поездка и это хождение!
„обравшись до ’оомпеа, самого свЯтого места эстонской столицы, наш
путешественник до того устает, что вынужден присесть на скамейку. колЯры и
государственные чиновники проходЯт мимо него и вскидывают брови. "ќтот фрукт
- из провинции", - думают они, чувствуЯ себЯ умудренными и проницательными.
- Џрекрасно, и куда же вы желаете пойти? - спрашивает вдруг чей-то
голос.
- џ? - Љийр поднимает свою хмурую физиономию. - џ хочу пойти к самому
главному начальству, Я хочу посмотреть, получу ли Я свой поселенческий надел
или не получу?
- Ћтчего же вам и не получить, Я имею отношение к этому самому
учреждению, вот Я и выхлопочу вам поселенческий надел и еще кое-что сверх
того.
Љийр становитсЯ приветливее. Њысленно он уже и речь готовит, чтобы
произнести ее перед высоким государственным чиновником, который раздает
поселенческие наделы.
‚еликий деЯтель продолжает свой путь, поднимаетсЯ все выше и выше в
гору, Љийр же, наш рыцарь из Џаламузе,¹² неуверенно, все так же
бочком, двигаетсЯ следом, - черт знает, далеко ли тот его заведет.
’ам, на ’оомпеа, портному удаетсЯ попасть на прием к какому-то
огромному, толстому господину. ЌепонЯтным образом штанины ЂадниелЯ начинают
вибрировать, - стоЯть перед лицом высокого господина вовсе не так просто,
как ему представлЯлось, в сравнении с этим даже сама дорога от Џаунвере до
’аллинна была пустЯком.
Ѓольшой господин извлекает из кармана длинную папиросу, вставлЯет ее в
еще более длинный мундштук и говорит нашему Љийру:
- „окументы, документы, мой дорогой!
ѓеорг Ђадниель начинает мусолить во рту какое-то слово, будто хочет
обкатать его до тонкости. ‚ конце концов он все же находит соответствующее
обращение, которое так долго вертелось у него на Языке ...
- €демте! - изрекает "глубокоуважаемый капитан", - Я посмотрю ваше
дело.

‚ то времЯ, как Љийр отправилсЯ в ’аллинн, чтобы провернуть великое
коммерческое предприЯтие на предмет получениЯ надела, старый молотило ‹ибле,
а может, и кто другой, пустил по Џаунвере завиральный слушок:
"ѓосподин ѓеорг Ђадниель Љийр поехал в ’аллинн с тем, чтобы повеситьсЯ,
ежели ему не дадут земельного надела".
‘упруга Љийра, Џомощник Ќачальника ‘танции, эта молодаЯ женщина,
ходившаЯ когда-то в красной шлЯпке, тайком плакала, слушаЯ болтовню ‹ибле,
которую она прекрасно разумеет, потому что женщина эта, с тихой и понимающей
душой, отнюдь не глупа, разве что излишне меланхолична. …сли в предыдущей
книге мы позволили себе немного пошутить в ее адрес, то теперь должны
втихомолку взЯть свои слова обратно, ибо сплошь и рЯдом человек оказываетсЯ
гораздо достойнее, чем представлЯлось нам по первому впечатлению.
€ вот теперь молодой Ѓенно тоже не стеснЯетсЯ.
- —то ты хнычешь! - восклицает он, сидЯ на портновском столе. - Ћчень
возможно, что из ‰орха - когда перебеситсЯ - еще толк выйдет, а не выйдет,
так тоже не беда.
“мудренный жизнью старый папаша Љийр усмехаетсЯ и тому, и этому, и
наконец сам вставлЯет в разговор два-три слова:
- Ќу да, вообще-то у него, поганыша, большого изъЯна нет, только очень
уж он вспыльчивый.
- Љого это ты называешь поганышем, неужели своего кровного сына? -
спрашивает мамаша Љийр. - Ћн же собираетсЯ привели тебе из ’аллинна целый
хутор, то-то будет счастлив, если ему это удастсЯ.
Џод окном слышитсЯ громкое урчание: Ѓенно подцепил где-то пса и теперь
с ним играет - пес голоден, а у младшего мастера в кармане имеетсЯ кое-что
из съестного. Љ кому же собака может быть более расположена, чем к человеку,
у которого есть еда в кармане?!
‚ это времЯ мимо домика портного, прихрамываЯ, бредет мужчина, имЯ
которого ‰оозеп ’оотс. Џишущий эти строки уже запамЯтовал, куда именно он
ковылЯет, однако совершенно Ясно, что юлесооский хозЯин опЯть становитсЯ
активным; а может, им движет какаЯ-нибудь стараЯ обида на Љийра? Ѓенно же,
который слывет самым общительным среди паунвересцев мужеского пола, хватает
’оотса за одну полу, собака - за вторую, и таким образом они удерживают его
на месте; бывалый солдат ‰оозеп ’оотс ничуть не пугаетсЯ, он лишь смеетсЯ
своим обычным смехом: хм-хм-хм-пуп-пуп-пуп.
- Ќет, зайти-то Я зайду, - говорит он, - но в последнее времЯ Я что-то
не встречаю своего приЯтелЯ и бывшего одноклассника ѓеорга ЂадниелЯ. Људа он
подевалсЯ?
- Џоди знай ... - Ѓенно пожимает плечами. €, отгонЯЯ собаку в сторону,
добавлЯет: - ‘казал, что поедет в ’аллинн.
- Ђх вот оно что, - юлесооский хозЯин усмехаетсЯ. Ќу да, Я уже слышал в
паунвереской лавке, будто он поехал туда, чтобы себЯ ... ну, как бы это
сказать ... себЯ повесить.
- Џовесить?! - Њладший отпрыск Љийров таращит глаза. - „ома-то он об
этом ни словечком не обмолвилсЯ. ‚роде бы собиралсЯ о земельном наделе
похлопотать, мол, как бы заполучить поселенческий хутор. Ќасколько Я знаю, о
том, чтобы повеситьсЯ, и речи не было. ЃрехнЯ все это - такой человек себЯ
не повесит, скорее кому-нибудь другому накинет петлю на шею.
- џсное дело. —ерт знает, кто такую ахинею выдумал. …жели бы ‰орх и
впрЯмь захотел себЯ на сук вздернуть, с чего бы ему ради этого в ’аллинн
ехать? Ќет, нет, у твоего братца живучаЯ и жилистаЯ душа - уж он-то подобной
глупости не выкинет; мог, конечно, где и обронить какое-нибудь словцо,
просто так, шутки ради. - €, взглЯнув через плечо, ’оотс спрашивает: - Ђ это
ваша собака?
Ќет, не их. „а и что они стали бы делать с этакой мохнатой мочалкой.
Џросто околачиваетсЯ тут, бродЯчаЯ. €ли, поди знай... Њожет, это сам ‰орх
обернулсЯ псом, если не получил земельного надела.
- •м-хм-хм, пуп-пуп-пуп ... ќти слова не мешало бы услышать,
какому-нибудь паунверескому сплетнику - вот была бы потеха! Ђ как вообще-то
ваши домашние поживают?
- ‚полне сносно ... когда ‰орха нет дома. Ќо стоит ему переступить
порог - никому никакого покоЯ, поедом всех ест, считает, что все
человечество - его враги. €нтересно, что он там, в волостном доме, натворил?
Џо слухам, выкинул и вовсе непристойную штуку ...
- Ќичего особенного там не было. - ’оотс машет рукой. - ’вой брательник
чуток попринимал солнечные ванны.
- Ќо он вроде бы разгуливал без штанов во дворе волостного дома? ‚ы,
господин ’оотс, мне хоть и мало знакомы, но вообще-то, между нами говорЯ, у
‰орха, Я думаю, не все дома. Ѓудь он на войне контужен, так и сомнений бы не
было, но он ведь там словно за спиной старика Ѓоженьки сидел!
- „а-а, - говорит ’оотс, растЯгиваЯ слова, - такова она, жизнь на белом
свете. Ќо... но... - он вдруг делает жест в сторону большака, - Ѓенно,
посмотри, кто там идет!
- Љто? ѓде?
- Ќу, там.
- ѓм ... - молодой человек смотрит в указанном направлении, - так это
же ‰орх, если не ошибаюсь. Ќет, не ошибаюсь, он, собственной персоной.
Џодождем, пусть, подойдет к дому, небось узнаем, с какими барабанами и
фанфарами его там, в ’аллинне, встречали. Џоначалу над ним не стоит
подтрунивать не то ничего не скажет.
- Ђ не лучше ли будет, ежели Я уйду? - ‰оозеп ’оотс закуривает
папиросу.
- Џочему же лучше? Џравда, он ни ко мне, ни к вам особой симпатии не
питает. Ќо мы и без того сразу увидим, с какими козырЯми он оттуда, от
больших господ, возвращаетсЯ. €мейте в виду, если он громко сопит, это не
предвещает ничего хорошего.
Ђадниель Љийр подходит ближе и - по-видимому, он уже увидел ’оотса, да
и Ѓенно тоже, - намереваетсЯ зайти во двор с другой стороны, обогнув дом.
- ќ-гей, приЯтель! - окликает его Ѓенно. - Људа это ты спешишь? €ди к
нам!
- —его ты разоралсЯ? - доноситсЯ с большака.
- ‚овсе Я не разоралсЯ. €ди сюда и расскажи, как в ’аллинне решилось.
- ’ьфу, - фыркает ѓеорг Ђадниель. - џ едва на ногах стою. ‡айдемте в
дом, Я там все и расскажу, ежели есть что рассказывать. ‡дравствуй, ‰оозеп!
‡аходи - у менЯ в кармане двадцать капель "вакханалиуса", выпьем-ка его с
сахарной водицей. “ф, уф, ноги мои до того устали, что хоть прЯмо в грЯзь
ложись не сходЯ с места. ‚ходите!
- €дем, идем, раз приглашают! - торопит Ѓенно ’оотса. - Ѓратишка, как
видно, в сравнительно хорошем настроении. Ќе исключено, что ему повезло.
- Њожно и войти. - ’оотс пожимает плечами. - €нтересно послушать, какие
такие добрые известиЯ привез Ђадниель, или же какую - как говаривал он сам в
прежние времена - весть.
‘обеседники входЯт во двор, тогда как ѓеорг Ђадниель уже плететсЯ в
дом. …сли он не валЯет дурака, то, похоже, и впрЯмь сильно устал.
- Ќу так здравствуй, юлесооский законный хозЯин! - посмуглевший
путешественник кладет руку на плечо ’оотса, когда тот входит в дом. - ‚
кои-то веки Я и тебЯ повидаю.
- ЊенЯ? - ‰оозеп усмехаетсЯ. - ЊенЯ можно повидать в любое времЯ, а вот
тебЯ что-то нигде не было видно. џ только что услышал от Ѓенно, будто ты
ездил в столицу.
- „а, - Ђадниель устало опускаетсЯ на стул, - это свЯтаЯ истина, по
меньшей мере на сей раз этот недоносок сказал правду. €менно из ’аллинна Я
сейчас и приехал.
€ что же хорошенького он там услышал?
- •орошенького! - ‰орх качает головой. - Љто тебе сказал, будто Я там
мог услышать непременно хорошенькое? ‘адись, дорогой ‰оозеп, это разговор
длинный. ’олько дай мне чуточку перевести дух; даже сердце стучит, словно с
цепи сорвалось.
- ’ы, ‰орх, назвал менЯ недоноском, - вмешиваетсЯ в разговор младший
брат, - в таком случае разреши этому недоноску спросить, не ты ли привел с
собою этого страшного пса?
- Љакого еще пса? —то ты несешь!
Џусть подойдет к окну и поглЯдит.
ѓеорг Ђадниель - хотЯ он и смертельно устал - подгонЯемый любопытством,
тащитсЯ через силу к окну.
- „а Я в жизни не видал такого страшилища. - Ћн мотает головой. - „аже
и во сне не видал.
‚от как. Ђ он, Ѓенно, уже подумал было, что брат привел пса в подарок
домашним.
- Џомолчи, Ѓенно! - ворчливо обрывает сына старый глава семьи. - Џусть
‰орх рассказывает, что он видел и слышал там, в дальних краЯх.
- „а что Я мог там увидеть и услышать, - ѓеорг снова садитсЯ на стул, -
гонЯть кулаком ветер да решетом воду носить можно и здесь, в Џаунвере, с тем
же успехом, что и в ’аллинне. €к!
’олько теперь, по тону школьного приЯтелЯ и по распространившемусЯ в
помещении запаху перегара, ’оотс замечает, что Ђадниель слегка подвыпил.
‚добавок к этому его платье порЯдком помЯто, волосы слиплись сосульками, а
обувь испачкана, словно ею месили грЯзь.
- ‚ыходит, ты так ничего и не узнал? - робко спрашивает мамаша Љийр.
- Ќичегошеньки! - ‘ын откидываетсЯ на спинку стула. € после недолгой
паузы добавлЯет: - ’ам и впрЯмь, была добраЯ дюжина капитанов и больших
господ, но какой мне от этого толк? ђазговор у всех один и тот же: пусть Я
принесу бумаги, документы; мол, такие вопросы, как выделение поселенческого
надела, должны первоначально рассматриватьсЯ в местном самоуправлении. ‘ами
же они только взвешивают принЯтое решение и, если найдут, что все в порЯдке,
тогда утверждают. € все времЯ на Языке у них одно и то же, словно бы Я
требую длЯ себЯ этот причитающийсЯ нам надел и за свои военные заслуги!
ЋбъЯснЯл Я, объЯснЯл, что дело обстоит вовсе не так, что этот надел пошел бы
моим родителЯм за их погибшего сына; но ничего поумнее в ответ не услышал.
Ќужны бумаги, документы, доверенность, Я уж не помню, что еще. € когда они
мне, вдобавок ко всему, начали разъЯснЯть, что у них среди претендующих на
землю чуть ли не десЯть категорий или очередей, то в моей голове и вовсе все
смешалось. Ћх уж эти хождениЯ и хлопоты! „а и в помещениЯх там до того
жарко, что всЯ шкура взмокла. „обрых слов и вежливости хоть отбавлЯй, а
правды и справедливости и того, чтобы вникнуть в положение человека, - этим
и не пахнет. €к!
Љийр сплевывает, так что плевок описывает широкий полукруг, и
продолжает:
- Њестное самоуправление! ’ьфу! ‚ы же знаете, что местное
самоуправление со мною делает! ’ам одна шайка, пристроились к кормушке, а
прочим не дают даже пискнуть. Ќикакое это не самоуправление, а самодержавие.
‡наешь ли, ’оотс, теперь Я скажу это совершенно открыто - если подумать, так
и впрЯмь в старину было куда вольготнее жить. Ќе знал ты ни налогов, ни
всего иного-прочего, жил себе своей тихой жизнью, словно старик-бог во
”ранции. Њожешь пустить это дальше, если желаешь.
- Љто это может пустить дальше? - переспрашивает хозЯин ћлесоо. - Ќе
менЯ ли ты, в самом деле, имеешь в виду? Ќет, золотко ‰орх, Я больше слушаю,
чем разговариваю. џ ведь уже не в паунвереской приходской школе.
- ’ак и быть, оставим это, - Љийр делает рукой примирительный жест. -
Ђх да, - он ощупывает нагрудный карман, - куда же эта бутылка подевалась?
Ђг-га-а, вот она где! - €, обращаЯсь к своей молодой жене, распорЯжаетсЯ: -
ћули, принеси-ка нам одну рюмку, ту, сортом повыше!
- Ќу и ну, - старый мастер хмурит брови, - с каких это пор ты, ‰орх,
начал носить в кармане бутылки?
- Ќичего не поделаешь, придетсЯ спрыснуть неудачу.
…сли бы только дорожные расходы, так еще было бы терпимо, но сверх того
утекло черт-те знает сколько. Ћдин, бестиЯ, присосалсЯ ко мне, словно
пиЯвка, он, мол, поможет провернуть все мои дела, у него, мол, большие
знакомства и все в таком роде...
- Ќу и что, провернул?
- € еще как! ‚се, что он мне надул в уши - одно дерьмо да опилки,
- Ќо что-нибудь он все же сделал, ведь не ...
- Ђ то как же, сожрал кучу моих денег. …л и пил за мой счет, словно
скотина.
- —то же это за барин такой?
- Ћткуда мне знать?! - Ђадниель тупо машет рукою. - Ћн ко мне
подкатывалсЯ, когда Я в столовой или в трактире говорил о правде и
справедливости.
- Ћй, ой, ‰орх! - старик качает покрытой белыми ворсинками головой. -
…сли ты таким образом будешь вести свои дела, то и впрЯмь скоро станешь
голым, как ладошка. ‚едь это почти такой же провал, какой уже был однажды,
когда ты ездил в ђоссию.
- ‚се оттого получилось, - криво улыбаЯсь, стараетсЯ отшутитьсЯ сын, -
что ћули не держала на мою удачу скрещенными пальцы. „а, да, это как пить
дать.
- Ћ ѓосподи! - ЊолодаЯ женщина закрывает руками лицо и быстро уходит в
другую комнату. - ’еперь еще Я и виновата, что у тебЯ дело не выгорело.
Ѓенно спрыгивает с портновского стола и идет следом за нею. Ќо с порога
говорит брату:
- Ќу и никудышный же ты мужичонка, ‰орх! - € уже в задней комнате,
обращаЯсь к ћули: - —то ты, глупышка, плачешь из-за этого прохвоста! Ќеужели
ты еще не уразумела, что все свои неудачи он сваливает на чью-нибудь голову?
ЏостарайсЯ к этому привыкнуть, а если не сможешь, то просто-напросто уйди от
него. ђаботаешь здесь иголкой с утра до вечера ... неизвестно длЯ кого. Ђ
‰орх разыгрывает из себЯ большого барина, путешествует по свету и сорит
деньгами. ’ьфу, какой это муж, тоже мне приобретение! ’о ли это война вконец
задурила ему голову, то ли еще что. Ќе плачь! ‹учше свисти.
- ‘лышишь? - ћули отнимает руки от своего заплаканного лица. - Љто это
там, за дверью, царапаетсЯ и скулит?
- Ђ-а, это бродЯчий пес. Џусть его...
- ЃродЯчий пес за нашей дверью! Ћй, Ѓенно, не к добру это.
- Џустое! Ђ что, это примета какаЯ-нибудь?
- „а, дурнаЯ примета, очень дурнаЯ.
—то это она рассуждает как маленькаЯ! Џусть лучше послушает, что
болтает ‰орх в передней комнате.
Ђ старший брат, успевший уже опустошить второй стакан и попросить у
’оотса курева, становитсЯ все более развЯзным и говорливым.
- Ђ-а, пустое! —то эта малость длЯ менЯ значит! ќто значит только одно:
человек должен надеЯтьсЯ лишь на себЯ и не должен просить помощи у других.
’ак обстоЯт дела. €мейте в виду, Я сам куплю хутор, если его не дадут во имЯ
справедливости.
- —то? - ‘тарый мастер подаетсЯ вперед. - ’ы купишь хутор? ѓде ты его
купишь? € на какие шиши?
- Ќе беда, небось Я еще покажу паунвересцам, что может сотворить такой
человек, как Я! ‡рЯ они надо мной посмеиваютсЯ. ‚от и народнаЯ мудрость,
учит: хорошо смеетсЯ тот, кто смеетсЯ последним. —то ты, ‰оозеп, на этот
счет думаешь?
- Ђ чего тут думать, - ’оотс попыхивает папиросой.
- ’ы же всегда такой мудрец да хитрец. ‚ нашей округе и впрЯмь пока нет
в продаже хуторов и поселенческих наделов, но там, чуточку подальше - да, к
сожалению! ’ам уже многие на ладан дышат: так что, будь молодцом, приходи да
бери.
- Ќе понимаю, - ворчливо произносит отец, - что это, собственно, за
голод у тебЯ на хутор? ‘ чего ты вбил себе эту мысль в голову?
- Ђх, эту мысль? Ќу, она поЯвилась, конечно же, не вдруг, не за одну
ночь. ‚о-первых, Я хочу переселитьсЯ куда-нибудь подальше от Џаунвере, будь
оно проклЯто! - мне не по нутру здешние люди. “ менЯ все времЯ такое
ощущение, будто они хотЯт менЯ слопать. „а, за стаканчиком пива или вина они
и впрЯмь твои друзьЯ, но стоит тебе отвернутьсЯ, как ... ‚о-вторых, Я
все-таки эстонец. —его хорошего в том, что бывшие бароны и фоны и всЯкие
иные немцы скупают кусища земли, чтобы понастроить там новых мыз? Ќе лучше
ли будет, если какой-нибудь кусочек землицы и леса останетсЯ также и в руках
эстонцев? Ђ вы как считаете? џ ... Я сейчас и вправду слегка наклюкалсЯ, но,
небось, Я знаю, что говорю. Џо дороге из ’аллинна в Џаунвере Я разговаривал
с одним очень серьезным и знающим человеком, он все мне растолковал. ќтот
человек не ждал от менЯ ни угощениЯ, ни еще чего-нибудь, а говорил от
чистого сердца. џ спросил, почему он не напишет об этом в газету. Ћн
ответил, что уже написал. - €, оборотЯсь к задней комнате, Ђадниель кричит:
- ‘лышь ты, Ѓенно, впусти в дом своего тезку! Ќе то он обдерет себе
когти об дверь.
- Љто его с собой привел, тот пусть и впускает, - кричит в ответ
младший брат.
Ќаступает зловещаЯ тишина; ни в передней, ни в задней комнате никто не
произносит ни звука.
Ќаконец подает голос сама стараЯ хозЯйка.
- ’еперь ‰орх, - начинает она, - разреши и мне вставить в разговор
словечко. џ не упрекаю тебЯ за то, что ты стал пить и курить - это дело
твое. ’ы уже взрослый мужчина и сам должен отдавать себе отчет в своих
поступках. Ќо Я, во всЯком случае, никогда не думала, что ты приобретешь
такие замашки, которые пожирают и здоровье и деньги. Ќу да Ѓог с ними - уж,
видать, такое сейчас времЯ, не знаешь, чего боЯтьсЯ, о чем сожалеть ...
- Ќу что ты вмешиваешьсЯ, мама! - нетерпеливо перебивает сын.
- „а погоди же ты, погоди, странный ты человек! Људа ты спешишь! џ
только хотела сказать тебе несколько слов и дать материнский совет, -
оставайсЯ здесь, в своем доме, где ты родилсЯ и вырос. ’ы не создан длЯ
того, чтобы жить вдали от нас, где-нибудь, в чужом краю, среди чужих людей.
- Љак так? ’ы что, запеленать менЯ хочешь?
- Ћ-ох, зачем же ты, сынок, такие слова произносишь!
Ќеужели ты сам не видишь: у тебЯ все идет прахом, что бы ты ни
предпринЯл в чужом месте? …здил в ђоссию, ездил в ’аллинн - и тут, и там
прогорел... Љак было бы хорошо, если бы ты теперь с миром осталсЯ дома и
продолжал свою прежнюю работу! Ќичего лучшего не умею тебе пожелать.
- ’ы не умеешь! - отвечает сын с горечью. - …сли ты не умеешь, так
сумею Я сам. ‘егоднЯ же начну узнавать, не продают ли где поселенческий
хутор.
- Ќе знаю, стоит ли с этим так уж спешить? - вставлЯет замечание ’оотс.
- •оть сейчас и пошли в ход всЯкие машины и приспособлениЯ, работа на земле
остаетсЯ тЯжелой, особенно длЯ тех, кто к этому непривычен.
- Ћго, теперь и ты, ‰оозеп, примкнул к лагерю матушки! - восклицает
‰орх, уставившись на ’оотса. - Њожет, ты задумал еще раз устроить мне пробу
кости, как в тот раз, еще до мировой войны?
- Ќичего Я не задумал, - спокойно отвечает хозЯин ћлесоо. - Љ чему
устраивать пробу чужим костЯм, ежели и собственные-то мои расхлЯбались.
- „а, но ты все-таки содержишь хутор, строишь дома, распахиваешь
целину, да у тебЯ, небось, и хорошаЯ копеечка про запас отложена.
- ’ак-то оно так, но ведь ты прекрасно знаешь, как обстоит дело с этими
"домами", разве же только моЯ сила?..
- ‡нать-то Я знаю, но все же... - и тихо, скосив глаза на дверь задней
комнаты, Љийр добавлЯет. - ‚от и был Я круглый дурак, что взЯл жену бедную,
словно жердь от изгороди! —то мне теперь делать с такой?
- Ќо ты только что говорил, что человек должен помогать себе сам, а не
надеЯтьсЯ на других.
- Ћ-о, дорогой мой, это совсем иное дело: чужие люди и собственнаЯ жена
- две совершенно разные вещи. ‡наешь что, ‰оозеп, давай-ка махнем сейчас в
Џаунвере, может, услышим там что-нибудь.
- џ уже достаточно наслушалсЯ.
- „а нет, Я - насчет хутора.
- Ћтложим на потом! - устало отвечает ’оотс. - ‘егоднЯ Я уже побывал в
Џаунвере, хватит. Љости-суставы ноют. ‘ледующим летом надо будет составить
компанию ’ыниссону, поехать куда-нибудь на поправку, грЯзевые ванны
попринимать, ’огда будет видно, вернетсЯ ли хоть частично былое здоровье.
- ‡начит, ты не пойдешь?
- Ќет, сегоднЯ никак не могу; не знаю, как и до дому доберусь.
- „а и тебе тоже, ‰орх, сегоднЯ больше никуда не надо идти! -
произносит мамаша уже заметно увереннее, чем до того, €, подойдЯ к своему
предприимчивому сыну, требует: - „авай сюда свой пиджак и брюки!
- Ќ-ну?!
- Ќикакое ни "н-ну", - мать семейства начинает раздевать ‰орха. -
‘егоднЯ останешьсЯ чин-чинарем дома, •ватит шататьсЯ без толку! - €
оборотЯсь к другой комнате, - Ѓенно, ћули, идите сюда, помогите мне
разоблачить этого выпивоху!
Џомощники смотрЯт на "действо разоблачениЯ" поначалу молча, затем Ѓенно
рЯвкает: - Људа это он свои помочи дел? Људа ты дел помочи, ‰орх?
- Ћткуда мне знать, куда они подевались, - ворчит старший брат со
злостью. - …сли их нет, значит нет.
’оотс поднимаетсЯ с места, желает портновскому семейству всего доброго
и направлЯетсЯ к выходу.
- Ќо завтра пойдем в Џаунвере, ладно? - кричит ѓеорг Ђадниель вслед
школьному приЯтелю.
- Ѓудет видно ... если здоровье позволит, - кашлЯнув, отвечает ’оотс
уже от порога.
- ЏоглЯдите-ка, люди добрые, каким порЯдочным человеком стал юлесооский
‰оозеп! - чуть ли не с благоговением произносит стараЯ хозЯйка после ухода
гостЯ. - ‚ школе он был сорвиголовой, что верно, то верно, но теперь стал
таким серьезным мужчиной, даже одно удовольствие смотреть.
- „а, смотреть одно удовольствие... - бормочет Љийр и, едва держась на
ногах, направлЯетсЯ в так называемую свою комнату. - Ћдно удовольствие
смотреть на такой мешок с костЯми.
- —то ни говори, да ты и сам это видишь, он бросил все свои фокусы. Ђ
твои только еще начинаютсЯ.
- „а, да, дорогаЯ матушка - так что одно удовольствие смотреть.
‚ домике портных наступают такие дни, что их, по правде говорЯ, и
описывать не хочетсЯ, уж очень они грустные; похоже, предсказание молодой
хозЯйки ћули сбываетсЯ: если за дверью скребетсЯ чужаЯ собака - это не к
добру.
ѓеорг Ђадниель работает вЯло, по большей части сидит на краю кровати и
думает, думает. Џоездка в ’аллинн пошла псу под хвост - во всЯком случае, о
ней и вспоминать не хочетсЯ, - а что будет дальше, врЯд ли знают даже Ѓожьи
кудрЯвые ангелочки на небесах. ‹ишь один замысел прочно засел в лихорадочно
работающем мозгу ‰орха: он должен заполучить свой хутор, пусть хоть рухнет
весь мир. “ всех его бывших соучеников, начинаЯ с этого самого ’оотса и
кончаЯ ’ыниссоном - свои добротные хутора; все испытывают радость от
собственной земли, только у него одного - эта маленькаЯ хибара со свиным
хлевом, да и ту он, ‰орх, не может назвать полностью своей, потому что отец,
мать и прохвост Ѓенно еще живы. Ќет, если не сделать теперь решительного
шага, он станет посмешищем длЯ всех паунвереских жителей; а всЯкого рода
суды и пересуды вокруг его особы и без того не утихают; если так пойдет и
дальше, хоть на людЯх не поЯвлЯйсЯ.
Џрежнее плаксиво-хворое, доморощенное упрЯмство ЂадниелЯ перешло в его
рыжей голове в навЯзчивую идею: собственный клочок земли. Џусть потом
настанут какие угодно времена, но у него, видишь ли будет что-то свое.
’олько откуда и как получить эту землю - вот в чем вопрос.
Ќаконец он берет ноги в руки, идет к ‘Ярби, помощнику секретарЯ,
заводит разговор о том, о сем и, в конце концов, упоминает о
"ѓосударственном ‚естнике"¹³... мол, там тоже вроде бы есть
кое-какие сообщениЯ о том, как идут дела на этом свете.
- ‚ы что, хотите что-нибудь выЯснить? - Џомощник секретарЯ приподнимает
свои очки в роговой оправе.
- „а, вроде бы надо кое-что ...
‚ообще-то он, ‘Ярби, более или мене в курсе дела, и, возможно, выдаст
нужные сведениЯ из головы, чтобы не ворочать толстенные подшивки.
’ак-то оно так, но все же он, Љийр, сам посмотрит. Љак будет угодно.
ѓеорг Ђадниель перебирает пухлые подшивки, но ума у него не
прибавлЯетсЯ. Ѓудь здесь под рукой, к примеру. Ђрно ’али, тот, навернЯка, и
нашел бы нужное место, Ќо он, Љийр, олух этакий! Љогда ездил в столицу
гонЯть кулаком ветер, упустил из рук и этого человека. Ќу да ладно, есть и
другие газеты, может быть, там удастсЯ вычитать что-нибудь нужное.
- Ќу что, нашли? - спрашивает ‘Ярби участливо.
„а, он нашел так ... более или менее. Ђ в мыслЯх: "—ерт побери эту
Љнигу Џремудрости ‘ираховой,¹⁴ в ней и настоЯщий дока не
разберетсЯ!" „а, так обстоЯт дела, не знает ли ‘Ярби, не продастсЯ ли где
хутор или поселенческий земельный надел?
- •утор или надел? - Џомощник секретарЯ смотрит в потолок, словно
надеетсЯ получить совет оттуда, сверху. Ђ у самого в мыслЯх только его
родной город, друзьЯ, кафе, кино, особы женского пола - когда он не слишком
поглощен своими обЯзанностЯми, бунтует в нем молодаЯ кровь горожанина. - Ќе
припомню, - отвечает наконец ‘Ярби, почесываЯ кадык.
- Ќо если случаем услышите, то ...
Ќу как же, непременно. Ћн ведь длЯ того здесь и посажен, чтобы служить
народу. ќто выражение, частенько слышанное им от начальства, так внедрилось
в его плоть и кровь, что произноситсЯ как бы само собой.
€ снова наш Љийр бредет по деревне Џаунвере, он готов пойти на любые
ухищрениЯ, лишь бы отыскать добрый совет. ’ут и там в каком-нибудь
придорожном домике приподнимаетсЯ угол занавески - на него смотрЯт, словно
на какую-нибудь ходЯчую комедию, а стоит зайти в дверь, - сразу сделают
приветливое лицо и встретЯт тебЯ, как желанного гостЯ, как крестного отца.
ЋтвратительнаЯ деревнЯ! Ћх, если бы удалось убратьсЯ куда-нибудь подальше
отсюда! “ всех тут жизнь ладитсЯ, кроме него одного. „а и что говорить о
деревне, когда ему не дают покоЯ даже дома. —то толку и от того, что он
посещает церковь и молитсЯ Ѓогу, иной раз даже весьма прилежно? Џравда,
частенько к молитве примешиваютсЯ и посторонние мысли, но ведь, ну да ... Ђ
что, право, если завернуть сюда, в этот самый погребок друзей, поглЯдеть в
кои-то веки, что они там опЯть поделывают, разведать, не пущен ли о нем
снова какой-нибудь вздорный слушок? Ќет, они в глаза-то ничего не скажут, но
ведь и из обинЯков можно одно-другое понЯть.
‘транным образом в этот день в так называемом погребке друзей и добрых
соседей нет никого, кроме самих хозЯев и какого-то человека, не из Џаунвере.
Љийр словно бы... когда-то где-то видел этого господина с маленькой
полукруглой бородкой, скулы у него первобытно выдаютсЯ, а речь до того
ладнаЯ да складнаЯ - не хочешь, заслушаешьсЯ, хоть ты и в мрачном
настроении. —ужой господин разложил на залЯпанном столе всЯкие извлеченные
из довольно объемистого рюкзака вещицы: зажигалки, иголки, наперстки, ножи,
вилки, складные и перочинные ножики и... да где ж нам перечислить все эти
предметы!
- Ћг-го-о! - ЏочесываЯ себе икру, чужак бросает на Љийра снизу вверх
проницательный взглЯд. - Љого Я вижу! Џрисаживайтесь, возможно, и вам тоже
что-нибудь приглЯнетсЯ из этих вещиц? Ќеужели вы и впрЯмь менЯ не помните?
Љиппель! Џредприниматель, не то, чтобы вовсе прогоревший, но, скажем, на
полпути к тому... как вам в данный момент приЯтнее думать. Џрисаживайтесь,
прошу, поближе, побеседуем немного.
„а, да, конечно же, теперь Љийру вспоминаетсЯ некое давнее времЯ, в
особенности одна зимнЯЯ ночь, тут же, неподалеку от Џаунвере, где...
- ‚ы что... продаете это? - спрашивает он. - џ к тому, что... пожалуй,
Я и впрЯмь куплю что-нибудь, но почему вы вышли со своим товаром в такое
неподходЯщее времЯ? ‡има настала, дорога ухабистаЯ, а снега вроде бы и нет
вовсе, ходить сейчас - никакого удовольствиЯ.
- ѓосподин Љийр! - произносит предприниматель Љиппель с такой
значительностью, что даже таракан останавливаетсЯ на кухонной плите и
слушает, что последует дальше. - ѓосподин Љийр! ‚ы либо уже не желаете менЯ
понимать, либо, действительно, не понимаете: но невзираЯ на все дорожные
ухабы, Я все же тот самый Љиппель, бывший управлЯющий торговлей
Ќосова.¹⁵ €менно теперь самое подходЯщее времЯ ходить по деревнЯм
со своим товаром. —то вы хотели сказать? Ќе горЯчитесь - это вредит
здоровью.
- „а чего там ...
- Џозвольте, господин Љийр, вы - известный человек через своего друга и
соученика по школе ‹есту, позвольте мне немножко дополнить свои слова.
Џозвольте мне... Ќу да, именно теперь самое подходЯщее времЯ. ‘ейчас канун
ђождества, народ сидит по домам, денежки в кармане, именно теперь - самаЯ
торговлЯ. ‚ канун ђождества играют свадьбы, молодым нужны ножи и вилки, а
кому же Я продам свой товар летом, когда народ в поле и на покосе? „а,
верно: ходить трудновато, зато все хуторЯне дома - кое-что берут, не
отрицаю. ‚ыглЯньте-ка на улицу, господин Љийр, снежинки падают... очень
возможно, и вы тоже что-нибудь купите.
- Ќепременно. Ќо, господин Љиппель, вы теперь обошли все полЯ и
тропы... вы случаем... не видели?.. Ћдним словом, Я готов вместе с вами
шагать по этим ухабистым дорогам, и даже помогу вам нести ваш рюкзак. Џойду!
„айте мне вашу руку!
Ќу как же, всеконечно!
Ќо друг-приЯтель, такой-растакой должен еще раз получить от своей
дорогой жены отменный нагонЯй, нахлобучку, вздрючку, а затем...
Ђ затем Љийр отправитсЯ вместе с Љиппелем знакомитьсЯ с поселенческими
хуторами ќстонии.
Ћднако до этого Љийр все же должен побывать дома отнести весть
домашним, что он снова пускаетсЯ в путешествие, не то его, чего доброго,
начнут разыскивать с полицейскими.
- ќто само собой! - сразу же соглашаетсЯ Љиппель. - џ пойду вместе с
вами, а у себЯ дома вы, может быть, и выберете из моего товара, что вам
придетсЯ по вкусу. Љак Я вижу по кольцу, вы женаты, так что и жена поможет
выбрать, естественно, у дам могут быть особые желаниЯ.
- „а, да.
’еперь настроение ѓеорга ЂадниелЯ уже и наполовину не такое кислое,
каким было еще совсем недавно: теперь у него, по меньшей мере, есть
перспектива найти поселенческий хутор. € главное: он уже не один в этом
проклЯтом круге, из которого не видел никакого выхода. ‚ обществе
предпринимателЯ ЉиппелЯ он навернЯка разорвет этот обруч, этот круг,
который, того и глЯди, мог и вовсе удушить и его тело, и его душу.
- ’ак, - говорит ѓеорг Ђадниель, едва переступив порог родного дома, -
теперь выкладывайте свой товар, господин Љиппель, тогда продолжим разговор.
’орговец с удовольствием выполнЯет такое приказание.
- Џосмотри, ћули! Џосмотри, матушка! - произносит Љийр тоном
значительности. - „а подойдите же вы все поближе, выбирайте, что кому
нравитсЯ! џ за все заплачу.
Ѓенно, сидЯ на портновском столе, косит на брата глазами: ‰орх в
хорошем настроении, вообще-то он не так-то легко идет на расходы. Ќе пьЯн ли
он снова?
Ќет, вроде бы не похоже, а если и выпил, то самую малость. ‚ таком
случае, отчего бы не подойти поближе, не взглЯнуть на диковинные вещицы,
разложенные на втором столе. Ќу да, этот складной ножик с костЯной ручкой
пришелсЯ бы ему очень кстати.
Џапаша Љийр осматривает иглы, кроме того, его еще более или менее
заинтересовали зажигалка и бритва; мамаша же заЯвлЯет, что длЯ нее тут
ничего подходЯщего нет, а молодаЯ хозЯйка ћули вообще ничего не хочет. ‚
конце концов она все же соглашаетсЯ принЯть два-три наперсточка и несколько
катушек ниток.
ѓеорг Ђадниель, довольно настойчиво поторговавшись, расплачиваетсЯ,
затем произносит:
- Ќу, теперь, стало быть, мы можем отправитьсЯ.
- Људа это ты опЯть нацелилсЯ? - осведомлЯетсЯ мамаша, предчувствуЯ
недоброе.
- Љто? Ђх Я, что ли? - ‘ын хмурит брови. - Џоброжу вместе с господином
торговцем по округе, присмотрюсь немного.
- Љ чему ты присмотришьсЯ?
- ЏоглЯжу, может, есть где в продаже поселенческий хутор - одному
ходить скучно.
- Џослушай, ‰орх, неужели ты все еще не избавилсЯ от своей дурацкой
затеи? ‘ чего это тебе так приспичило покупать поселенческий хутор?
Џусть матушка оставит его в покое, эта затеЯ отнюдь не дурацкаЯ. Ћн,
‰орх, взвесил вопрос со всех сторон и пришел к твердому выводу, что эта его
затеЯ, его мечта - правильнаЯ. Ќеужели же они, Љийры, и впрЯмь до самой
смерти должны сидеть здесь впритык зад к заду, нет даже сносного жилого
помещениЯ. € он, ‰орх, был бы рад увидеть, что всем им живетсЯ немного
просторнее.
- ”ью, - ворчливо замечает старый мастер, - до сей поры здесь всем
места хватало, а теперь уже вдруг нет. —то за песню ты опЯть завел? Ќе
знаешь ты сам крестьЯнской работы, не знает ее и ћули. ‚спомни, что намедни
сказал юлесооский ’оотс. ђазве он не сказал, что труд крестьЯнский -
тЯжелый?
- ’оотс, гм ... может быть и говорил - из зависти. Љак ты думаешь,
ћули?
- Ќу что Я могу думать? - ЊолодаЯ женщина вздыхает. - Џоступай, как
знаешь.
- Ђ тебе понравилось бы стать хозЯйкой хутора?
- Њне нравитсЯ все, к чему менЯ ни приставЯт.
’ут уже и стараЯ хозЯйка начинает сердитьсЯ.
- Ќу и трЯпка же ты половаЯ, ћули! - упрекает она невестку. - ЉакаЯ ты
после этого жена своему мужу, только одобрЯешь все, что этот ветрогон ни
скажет. Џокажи, наконец, что и у тебЯ есть свое мнение! ‘кажи ‰орху,
дескать, так и так, Я с места не сдвинусь - покупай себе хоть два хутора.
Ќебось тогда он испугаетсЯ и бросит свои глупости. Ќо ты до сей поры только
и делала, что говорила "да" и "аминь", что бы и когда бы он тебе ни напел.
- Ђ что же мне говорить ему, он ведь уже не юнец какой-нибудь.
- Ќет, мои господа, - Љиппель зажигает огрызок сигары и в свою очередь
берет слово, - Я хоть и чужой здесь, в этом доме, однако позволю себе
заметить, что добрый хутор - золотое дно. џ бы и сам заделалсЯ крестьЯнином,
не будь длЯ этого чересчур старым. Ќо господин Љийр совершенно иной
коленкор. Њужчина в своей лучшей поре; это, конечно же, не мое дело, но Я
никак не возьму в толк, почему старый господин и стараЯ госпожа отговаривают
его ступить на дорогу новой жизни?
- „а пусть себе идет, - Ѓенно поднимает голову, - тогда здесь жить и
впрЯмь будет просторнее. Џусть отправлЯетсЯ хоть в преисподнюю, по крайней
мере он будет там один, - а сейчас мы все находимсЯ в преисподней.
- ‚от как! - ѓеорг Ђадниель грохает кулаком по столу. - ’ак вот какова
твоЯ благодарность за этот красивый складной ножик!
- Њожешь немедленно получить его обратно. Ќа!
Ќожик со стуком падает на стол перед носом старшего брата.
- ‘вЯтое небо! - ‘тараЯ хозЯйка всплескивает руками. - ЋпЯть начинают!
Ћднако у ѓеорга ЂадниелЯ Љийра упорнаЯ, жилистаЯ душа, и он не
оставлЯет своего упрЯмства. ЋтправлЯетсЯ путешествовать в обществе ЉиппелЯ.
‚от было бы славно, - говорит Љийр, когда они выходЯт на большак, -
если бы с нами был еще кто-нибудь третий.
- Љ примеру - кто? - Љиппель поправлЯет свой заплечный мешок.
- Ќу хотЯ бы ... хотЯ бы тот же ’оотс. Ћн в последнее времЯ изменилсЯ,
стал очень рассудительным человеком; у моей матушки только и разговору, что
о нем.
Љиппель внезапно останавливаетсЯ и дает себе хорошего шлепка по лбу.
- Ћх Я седаЯ бараньЯ голова! - восклицает предприниматель. - Љ нему-то
Я как раз и не успел зайти! Ђ ведь господин ’оотс мой давний покупатель, он
однажды, помню, купил у менЯ товар... еще до большой войны. ЌавернЯка он
поступил бы точно так же и сегоднЯ, но Я, старый болван, так и не зашел на
его хутор. ‡апамЯтовал. Ќеужто и впрЯмь Я уже начинаю стареть? Ќе рановато
ли, шестьдесЯт стукнет только еще через два года. „ух мой Ясен и мышцы не
ослабли - черт знает, как это Я умудрилсЯ забыть о господине ’оотсе?!
- Ќу это еще можно исправить, - считает портной.
- Љаким образом?
- ЌаправимсЯ па хутор ћлесоо. ’оотс сейчас парень хоть куда; телом-то,
правда, не очень, но дух его - как вы только что выразились в отношении себЯ
- Ясен.
- —ерт знает?.. Ђ что, если и впрЯмь в ћлесоо навостритьсЯ? ЏридетсЯ
порЯдком прошагать назад по дороге, которую уже одолели, но что с того - все
мы когда-нибудь дойдем до одной и той же станции. Ќе правда ли, господин
Љийр?
- ‚ы, наверное, имеете в виду смерть, господин Љиппель? Ќо, знаете ли,
какой бы кислой ни была жизнь, мне умирать не хочетсЯ. Ќет, поверьте, Я
говорю совершеннейшую правду. Џусть себе кое-кто похвалЯетсЯ, будто он не
боитсЯ смерти, а Я - с места мне не сойти! - боюсь.
- Њахнем в ћлесоо! - вновь поправлЯет торговец свой заплечный мешок. -
‚едь не смерть же нас там ожидает. …жели думаете, будто Я ищу и жду смерти,
то вы заблуждаетесь. ‹учшие наши деньки еще впереди. „а, иной раз и впрЯмь
приходЯт подобные никчемные мысли, но... ну да... ‚ особенности лезет в
голову всЯкаЯ галиматьЯ, когда на тебЯ накидываютсЯ деревенские собаки,
норовЯ цапнуть за ногу; в такие моменты начинаешь чувствовать, будто ты
лишний на этом свете. Ќо такое проходит. ‚ ближайшем же лесочке вырежем себе
хорошие березовые палки. Њахнем к господину ’оотсу! ’олько обождем немного,
пусть этот старикан пройдет мимо, вон тот, который идет там.
- ’от... хе-хее... - хихикает Љийр, - это же наш старый приЯтель болтун
‹ибле. Љаким бы он ни был, но в таком преклонном возрасте он, уже не опасен.
Џодождем, интересно, куда это он наметилсЯ.
Ћни ждут. Џредприниматель Љиппель зажигает погасший огарок сигары и
постукивает своим высоким сапогом по земле, словно готовый сорватьсЯ с места
молодой жеребец. ‡вонарь в коротком полупальто и коричневой шапке подходит
ближе.
- Ќу, здрасьте-здравствуйте, господин мастер! - произносит он еще
издали. …го единственный глаз видит пока что достаточно хорошо.
- ‡дравствуй и ты, ЉристьЯн! - отзываетсЯ Ђадниель. - Људа это ты
нынче?
- џ, что ли? ‚ ћлесоо иду.
- ‚от это удача! ‘тало быть, пойдем все вместе и в полном согласии.
ќтого господина ты, конечно же, помнишь со времени свадьбы ’оотса, это -
господин Љиппель, торговец из ’арту.
- Ћй, а то как же! - ‡вонарь вытирает свой слезЯщийсЯ глаз. - Људа как
хорошо помню. ’олько никак не пойму, как это Я, старый болтун, в тот раз
умудрилсЯ проскочить на санЯх мимо городских господ!
- ’ы еще спрашиваешь - как? џсное дело - пьЯн был.
- „а, похоже, вроде как чуток выпил, времЯ-то свадебное было.
Љиппель и ‹ибле весьма дружелюбно пожимают друг другу руки, после чего
начинаетсЯ путь на хутор ћлесоо. ‘винцового цвета тучи, подгонЯЯ друг друга,
будто бегут взапуски, лишь изредка между ними проглЯдывает бледный глаз
солнца. Ќад ухабистым большаком порхают легкие, бесплотные снежинки, - они
словно выбирают длЯ себЯ подходЯщее местечко, чтобы задержатьсЯ там
подольше. Ћбнаженные деревьЯ вздрагивают своими чернеющими руками, а
телеграфные провода гудЯт до того жалобно, будто и они тоже ощущают начало
прихода зимы.
- Ќе многовато ли вы прихватили с собою в деревню продуктов, господин
Љиппель! - ‹ибле дотрагиваетсЯ до заплечного мешка продавца. - Њожно
подумать, у нас тут вроде как и вовсе нечего на зуб положить.
- •е-е, - улыбаетсЯ Љиппель, - с чего это вы взЯли, будто тут, в мешке,
непременно и только - запас съестного? ‡десь может быть и кое-что другое.
- Ћтстань, ‹ибле, - останавливает звонарЯ ѓеорг Ђадниель, - придем в
ћлесоо, там и увидишь, что в этом мешке. Ќе все же сущие на земле люди
думают наподобие тебЯ только о еде да питье.
- Ќу так и быть, - соглашаетсЯ звонарь, - Я придержу Язык. Џрошу
прощениЯ, господин Љиппель, у менЯ, к сожалению, вроде как такаЯ привычка -
совать нос, куда не просЯт.
- ЏустЯки! - ЃродЯчий торговец машет рукой, доброжелательно
улыбнувшись. - ЏустЯки, мы все этим страдаем... кто больше, кто меньше.
‡а поворотом дороги навстречу им попадаетсЯ маленькаЯ компаниЯ: два
довольно-таки зеленых молодых человека и с ними среднего роста девица. ‚се
трое пухленькие и розовенькие, словно лучшего сорта конфеты в ируской
лавке.¹⁶ Џарни в темно-зеленых полупальто, на шее - воротнички,
на груди - галстуки, брюки - с хорошо заглаженной стрелкой. „евушка одета по
последней моде; ни о ее шлЯпке, ни о пальто так же, как и о лаковых туфлЯх,
невозможно сказать что-нибудь осуждающее, разве что кому придет охота
просто-напросто придратьсЯ. …е большие и по-детски чистые глаза смотрЯт на
встречных с любопытством, кроме любопытства они, собственно, ничего не
выражают. Џожалуй, всех троих можно бы принЯть за горожан, но, как вскоре
выЯснЯетсЯ, дело все же обстоит не так: они родом откуда-то отсюда, из этой
же округи, во всЯком случае деревенские, потому что ...
- Ќу, а куда ты теперь рулишь, старый Язык от колокола? - спрашивает
один из молодых людей с едва заметной растительностью на верхней губе.
- •ы-ы, ты что? - злитсЯ ‹ибле. - —то ты сказал?
- ‘просил, куда ты идешь, старый колокольный Язык,
- Ђг-га-а, ишь ты какой вострЯк! Ђ твое ли это дело - спрашивать, куда
Я иду'? Људа мне надо, туда и иду. Ђ ты, желторотый, прежде чем
разговаривать со старшим, скажи "здрасьте". —то до "Языка от колокола", так
тут Я в бутылку лезть не стану - это мой друг, и в церковный колокол Я уже
звонил, когда на свете тобою еще и не пахло.
- Ќу, ну?! - молодой человек делает два-три шага в сторону ‹ибле. -
„авай, молоти дальше, посмотрим, что от тебЯ останетсЯ.
- Ќе знаю, много ли останетсЯ от менЯ, а вот от тебЯ-то и впрЯмь вроде
как ничегошеньки. Ћй, ой, выдубил бы Я тебе сейчас шкуру, кабы не девица,
негоже при ней спектакли устраивать.
- ‘тарый пьЯнчуга! - Њолодой человек с красивым лицом (он вполне мог бы
стать отрадой своих родителей!) сплевывает. - Џосидел бы иной раз дома, -
продолжает он, - не позорил бы Џаунвере, старый боров!
- Ќ-ну-у ... - ‡вонарь приглаживает усы. - Ђ не мог бы ты полегче на
поворотах, здесь женщина. …жели бы мы промеж собою были, то ... Ќ-ну-у ...
небось тогда увидел бы, что к чему.
- —то? —то? - рЯвкает розовощекий юнец, еще больше наступаЯ на ‹ибле.
- Ќичего, - звонарь машет рукой. - Њы идем своей дорогой. Ђ вот куда вы
идете, это и впрЯмь было бы вроде как интересно услышать.
- Ќу так послушай, старый одноглазый шельмец: идем в народный дом.
- €шь как? Ђ туда зачем?
- Ќа репетицию пьесы.
- Ќа репетицию пьесы? - повторЯет ‹ибле сквозь кашель. - ‘ейчас, средь
бела днЯ? ’акого Я пока что вроде как не слыхивал и не видывал; ежели
по-людски, так всЯкие упражнениЯ да репетиции проводЯт по вечерам. ’ак что,
господин хороший, и у менЯ тоже есть кое-какое понЯтие насчет общественной
жизни.
’еперь возвышает голос уже и ѓеорг Ђадниель, он подступает вплотную к
молодому человеку.
- —то тебе, ‹ео, нужно от ‹ибле?! …сли он выпивает, так пусть себе, он
же не на твои деньги пьет. Љак поступать, это его личное дело. € всЯкий
бебека-мемека ему не указчик!
- ‡аткнись! - гаркает молодой человек, и в уголках его губ показываетсЯ
слюна. - €шь, еще и какаЯ-то портновскаЯ моль заговорила! „ругим шьет штаны,
а сам разгуливает по двору волостного дома без порток! ќто что - красиво?
Ћднако на этот раз юнец, беднЯжечка, из кого впоследствии мог бы выйти
порЯдочный человек, недооценивает ѓеорга ЂадниелЯ. Љак и подобает мужчине
средних лет, достаточно крепкому и духом и телом, Љийр отпускает желторотому
грубиЯну такую полновесную затрещину, что тот, пошатнувшись, некоторое времЯ
пытаетсЯ сохранить равновесие, но в конце концов летит в канаву. „евица
взвизгивает, зажимает уши ладонЯми и бежит в сторону Џаунвере:
- ЋтменнаЯ работа! - Џредприниматель Љиппель закуривает новую сигару. -
†алко, что Я не поступил так же с кем-нибудь из сыновей Ќосова ... когда длЯ
этого было самое времЯ. ’еперь, конечно, уже поздно; теперь ходи тут с
мешком за плечами, словно нищий. џ понимаю, что порЯдком скатилсЯ вниз, но
что поделаешь? †ить-то нужно.
- Ђ что, ‹ео уже и не вылезет из канавы? - с беспокойством спрашивает
второй молодой человек, забавно выпЯтив губы, как новорожденный младенец.
- Ќебось, он ... - что-то хочет сказать Љиппель, но в этот момент
камень, величиною с кулак, попадает Љийру в руку.
- Ђй, черт! - вскрикивает портной, растираЯ ушибленное место.
- Џошли дальше! - Љиппель пожимает плечами. - ‚о всЯком случае, и
всеконечно, мы теперь знаем, что он жив, - мертвые камнЯми не кидаютсЯ.

- Ћ-го-о! - восклицает юлесооский ‰оозеп, заметив приближающихсЯ к
хутору путников, он в этот момент находитсЯ посреди двора. - Љого Я вижу!
‚ообще-то он во дворе ничем особенным не занЯт, стоит просто так,
заложив руки за спину и задрав нос к небу, словно изучает погоду - какаЯ она
есть и какаЯ будет.
- Ђ ну-ка расскажите, дорогие мои, как это вы так дружно, все разом
очутились тут, в нашем захолустье?
- Љак мы очутились? - Љийр склонЯет голову набок. - €менно таким
образом - пустились в путь все разом и дружно.
- Ќу и правильно сделали, что пришли! - •озЯин пожимает руки гостЯм. -
—то в Џаунвере новенького?
- Ћб этом пусть расскажет ‹ибле, - портной склонЯет голову на другую
сторону, - он все знает лучше всех. Ђ Я только на то и годен, чтобы дратьсЯ.
- ќто что за разговоры? ‘ кем же ты дерешьсЯ?
- ‘о всеми, кто под руку попадет.
- Ќадеюсь, на менЯ ты не набросишьсЯ, - ’оотс шутливо отходит подальше.
- Њое времечко миновало, Я свое отодралсЯ, да так основательно, что у менЯ
навсегда отбита охота заниматьсЯ подобными вещами. ‚се эти войны и передрЯги
так перетрЯхнули мои косточки, что весь Я стал, как дно решета. Ќо пройдемте
в дом, нечего долго стоЯть тут, на резком ветру! Њилости прошу, господин
Љиппель, ‹ибле и друг мой ‰орх!
- ‹адно, пойдемте! - Љиппель хлопает хозЯина по плечу. - Њежду прочим,
у менЯ к вам дельце небольшое имеетсЯ. ’ак что это именно Я и затащил сюда
господина Љийра. ‡вонарь, насколько Я понЯл из его разговора, так или иначе
к вам пришел бы.
- Џодпись какую-нибудь хотите, что ли?..
- Љакую еще подпись? Ќеужто ЯвилсЯ бы Я к вам выпрашивать какую-то
подпись! Ќу да ладно, пошли в дом, там поговорим. Ђ госпожа дома?
- „ома, дома.
- Ђй, ай, да тут у вас настоЯщий дворец! - Џредприниматель,
подбоченившись, останавливаетсЯ. - Ќет, как Я вижу, деревнЯ начинает
догонЯть город по части строений. Ќо ... Я вовсе не завидую, господин ’оотс,
дай-то Ѓог! “ менЯ и у самого мог бы такой дом быть, только вот некоторых
людей съедает стечение обстоЯтельств. ‘тараешьсЯ, стараешьсЯ, а с того
места, где ты есть, не сдвинутьсЯ.
‚ойдЯ в комнату, где находЯтсЯ мужчины, бывшаЯ раЯскаЯ ’ээле делает
такое движение, словно бы хочет спрЯтатьсЯ от гостей, но это следовало
сделать несколько раньше, теперь уже поздно.
- Ћх, ох, - она густо краснеет и вытирает руки о передник, - Я такаЯ,
неприбраннаЯ, такаЯ замарашка! Њне и в голову не могло прийти, что к нам
пожаловали гости.
- Џустое, госпожа ’оотс, - ‹ибле машет рукой. - Ќеужто вы и впрЯмь
собирались всю жизнь носить подвенечное платье?! Њы все - люди трудовые и
... работа никому не в укор.
- Љак бы то ни было, - возражает молодаЯ хозЯйка, направлЯЯсь в
соседнюю комнату, - но Я все же... џ сейчас вернусь. - €, обращаЯсь к мужу,
добавлЯет: - ‰оозеп, предложи гостЯм хотЯ бы присесть!
- ‘амо собой, - сразу же соглашаетсЯ ’оотс, - садитесь, садитесь, люди
добрые; ноги, небось, устали! „орога-то сейчас уж больно паршиваЯ ...
- Ћй, золотко, господин ’оотс, - Љиппель скидывает мешок со спины и
присаживаетсЯ к столу, - дорога сейчас, лучше не надо: ни тебе этой страшной
грЯзищи, ни...
- „а, в этом смысле, конечно, - юлесооский хозЯин пожимает плечами. -
’олько вот всЯ она в ухабах. ‘адитесь же, садитесь, друзьЯ! Џусть хозЯйка
приведет себЯ немного в порЯдок, тогда, может, сварит нам по стаканчику
кофе.
- Ћставь, ‰оозеп, все, как оно есть, - говорит ѓеорг Ђадниель, - не
мучай хозЯйку! Њы ведь не Ѓог знает из какой дали заЯвились, чтобы нас сразу
закармливать. Њы пришли сюда вовсе не кофе пить, а по другому делу, вернее,
по другим делам. ’ы, дорогой мой друг, еще ничего не разведал?
- ђазведал? Ќасчет чего?
- ‚се насчет того же, насчет поселенческого хутора или как его там?..
- Ќасчет поселенческого хутора?.. ѓм ... Ђ что, эта мысль, у тебЯ до
сих пор в голове сидит? ‚ тот раз, кота ты вернулсЯ из ’аллинна, ты и впрЯмь
говорил, мол, так-то и так-то, но Я подумал, дескать, приЯтелЯ чуток
развезло, небось вскорости этот настрой пройдет. Ќо как теперь, слышу ... ’ы
что, всерьез?
- ‚серьез, всерьез, дорогой ‰оозеп. џ именно назло им...
- Ќо заниматьсЯ не своим делом только ради того, чтобы кому-то досадить
- себе дороже станет. €, как Я в тот раз приметил, родители твои тоже
против.
- Ќечего родителЯм в это соватьсЯ! - недовольно ворчит Љийр. - ќто мое
личное дело, что мне предпринЯть. € если уж Я за что-нибудь взЯлсЯ, так не
отступлюсь.
- „а-да, - ‹ибле подмигивает своим единственным глазом, - это Я слыхал,
да, что господин Љийр наметилсЯ поселенческий хутор купить.
- „а-а, мимо твоего уха ничего не пролетит. ’ы слышишь даже, чего и в
помине нету. Ќу да, хочу, да, купить хутор - а тебе-то что до этого? Љхм?
- „а вроде как ничего. џ безо всЯкой задней мысли говорю. Џокупайте,
покупайте, господин Љийр, как мне помнитсЯ, вас давненько уже на это
подмывает ... землю обрабатывать или как оно там. ќхма, кабы у менЯ была
денежка, Я и сам купил бы себе кусочек землицы и жил противу сегоднЯшнего
получше, “ менЯ хоть не было бы нужды ЯкшатьсЯ с церковными господами. „а и
деньги на это Я бы имел, ежели бы ...
- ... ежели бы они не утекали в глотку, - перебивает его Љийр, киваЯ
головой.
- „а, да, полнаЯ правда! - соглашаетсЯ ‹ибле. - Ќасчет этого Я и впрЯмь
вроде как настоЯщий мазурик. ‚ижу и понимаю сам, что делаю вред себе и
своему семейству, но не могу с собой совладать, словно порча какаЯ во мне
сидит. € уж кто теперь менЯ исправит! Ћх, да!
- Ђ ты, ‰орх, знаешь, где деревнЯ Ќыве? - внезапно спрашивает ’оотс.
- „еревнЯ Ќыве?.. - Џортной прикладывает ладонь ко лбу. - „а, знаю,
конечно; это отсюда, так, примерно, верст пЯть-шесть. € что там, в этой
деревне Ќыве?
- ’ам, в Ќыве, есть один поселенец по фамилии Џаавель, он хочет продать
свой хутор.
- Ћг-го-о! ќто так далеко от нас, откуда ты знаешь, что там делаетсЯ?
- Ћн сам говорил в Џаунвереской лавке. "Ћхотно бы продал эту обузу, да
где взЯть покупателЯ?" ‹ично мне этот человек незнаком, Я только со стороны
слышал, как он с лавочником разговаривал.
- Ћй, господа, - Љийр вскакивает со стула, - тогда пошли туда сразу!
‘огласны?
- ‘ чего же так, сразу?! - ’оотс улыбаетсЯ и поглаживает усики. - ‚едь
не стоЯт же там, в самом деле, покупатели в очереди. ’акие дела не делаютсЯ
с бухты-барахты, очертЯ голову. Љто всерьез собираетсЯ купить хутор,
перво-наперво взвесит все за и против.
- ‚идишь ли, ежели немцы, из бывших владельцев мыз, почуют, что можно
заполучить лакомый кусочек, они его сразу сцапают.
- Ќо такое, как правило, бывает только в том случае, если у них
поблизости уже имеетсЯ участок земли и есть возможность объединить старый и
новый.
•озЯйка ћлесоо выходит из другой комнаты, привлекательнаЯ и
улыбающаЯсЯ, смотреть на нее - одно удовольствие. ‚се та же раЯскаЯ ’ээле,
только фигура стала несколько полнее, чем в былые годы, да в уголках глаз
едва наметились морщинки. ’еперь на ней уже воскресное платье, и портной
Љийр окидывает ее весьма острым взглЯдом. Њастер сравнивает юлесооскую
хозЯйку с собственной женой ћули и, разумеетсЯ, проклинает свою тЯжкую
судьбу. ђазве же эта самаЯ ’ээле не могла стать его женой; тогда в его доме
было бы вдоволь и красоты, и богатства, и счастьЯ. Ќо не тут-то было,
человеческаЯ судьба, эта дикаЯ сила, все перепутывает: у этого олуха,
превратившегосЯ теперь в мешок с ноющими костЯми, такаЯ красиваЯ и
аппетитнаЯ ’ээле, что прЯмо слюнки текут, а у него, ЂадниелЯ, извольте
видеть, в женах нечто вроде палки от метлы, и все, что она умеет это плакать
... „а еще, только подумайте, и в поселенческом наделе ему напрочь отказали.
Џравда, говорЯт - об этом даже и в Ѓиблии сказано! - что пути ѓосподни
неисповедимы, но настолько неисповедимыми они все же быть не должны.
Ћн рассуждал бы еще и дальше, но надо же в конце концов послушать, что
говорЯт другие.
- Ќу, господа, - произносит молодаЯ хозЯйка, - ’еперь, мы навернЯка
услышим ворох новостей, как городских, так и деревенских.
- Ћ-о, госпожа ’оотс, - восклицает Љиппель, сверкаЯ глазами, -
городские новости вы можете даже увидеть!
- Љак так?
- „а именно так. Љогда-то вы были моей доброй клиенткой, то бишь
покупательницей, вот мы и сейчас можем так же обделать небольшое дельце.
Ћдну минуточку, дорогаЯ госпожа, Я мигом открою свой рюкзак.
- •орошо. Ђ пока вы это делаете, Я поставлю на огонь немного кофе.
‘егоднЯ такой сырой и сильный ветер пробирает до самых костей, непременно
надо выпить чего-нибудь горЯчего. Џравда, сейчас на улице работы почти нет,
но в такое переходное времЯ тело особенно чувствительно и боитсЯ холода.
"Ќу, - думает Љийр, - если уж такое плотное тело холода боитсЯ, то что
же тогда должна сказать моЯ кочерга ћули?"
‚ комнату входЯт сын хозЯев ‹екси и батрак Њадис.
Ћба останавливаютсЯ возле дверей, словно бедные родственники, лицо
мальчика раскраснелось, палец - во рту.
- Ќу, проходите, проходите, - ’оотс закуривает папиросу. - —то это вы
застеснЯлись. ‘ дЯдей Љийром и с дЯдей ‹ибле вы знакомы, да и третий
господин тоже не зверь какой-нибудь. €дите взглЯните, сколько славных
вещичек у этого городского дЯди с собой! Џоди знай, может быть, мы купим у
него что-нибудь и длЯ себЯ.
Њадис и ‹екси робко приближаютсЯ к обеденному столу, предприниматель
уже успел разложить там свой товар.
- Џослушайте, господин ’оотс, - Љиппель нацеливает очки на хозЯйского
сына, - если Я не ошибаюсь, этот малыш ваш тронный наследник. Ќе так ли?
- ’очно так, - отвечает ’оотс и, обращаЯсь к ‹екси, говорит: - Џодойди,
сынок, поздоровайсЯ с городским дЯдей!
- „а-да, - разглагольствует Љиппель, - то-то Я смотрю, да, что многие
черты лица мне знакомы, вылитый отец и вылитаЯ ... Ќу, одним словом - дитЯ
своих родителей, как принЯто говорить. Џодойди сюда, сынок, посмотри-ка, Я
подарю тебе этот маленький перочинный ножичек: им очень удобно будет
карандашик точить, когда пойдешь в школу.
ѓлаза ‹екси загораютсЯ. Ћй, какой малюсенький и красивый ножичек, а
ручечка такаЯ синенькаЯ, как уклейка!
- ‘пасибо! - громко вскрикивает мальчик, хлопнув ладошкой доброго
дЯдюшку из города.
- ‚ добрый час, в добрый час, сынок! ‘мотри только не потерЯй его, он
маленький и легко может выскользнуть из кармана.
Ќет, ‹екси его не потерЯет, такой красивый ножичек - как можно! Џусть и
мама посмотрит, до чего интереснаЯ эта маленькаЯ вещичка!
- Ћ да, очень! ‘мотри-ка, добрый какой дЯдЯ из города! - € подойдЯ к
столу, ’ээле восклицает: - Ћг-го-о, тут целаЯ лавка раскинута! ’ак всего
много, что глаза разбегаютсЯ.
- Ќу-у, госпожа ’оотс, товара у менЯ было значительно больше, когда Я
вышел из города, многое уже продано по дороге.
- •ватит и нам! - ’ээле смеетсЯ. - Ќо чего же мы ждем, ‰оозеп?
- ѓм ... - бормочет ’оотс. - „южину ножей и вилок, как в тот раз ... к
свадьбе. Љак ты думаешь? Ћни пригодЯтсЯ в хозЯйстве.
- •орошо, - сразу же соглашаетсЯ хозЯйка. - ’ак тому и быть: дюжину
столовых ножей и вилок. ’ак. Ђ еще мне нужны иголки и нитки, и длЯ швейной
машинки и ...
•озЯйка набирает длЯ себЯ из товара ЉиппелЯ довольно-таки объемистый
пакетик и лишь после этого заЯвлЯет, что на этот раз все.
- Ѓлагодарю, госпожа ’оотс! - Љиппель вежливо кланЯетсЯ.
’оотс улыбаетсЯ; он рад, что его жена сегоднЯ в таком прекрасном
настроении. Љогда "домашние" настроены миролюбиво, на сердце становитсЯ
теплее. - Ќу, а ты, Њадис, чего ждешь? - спрашивает он у батрака. - Љупи и
ты чего-нибудь.
-џ бы и купил, - батрак чешет подмышкой, - да в воскресенье все денежки
в Џаунвере промотал.
- Ќу так и быть, - произносит ’оотс решительно, - Я одолжу тебе в счет
жалованьЯ - выбирай!
Њадису и выбирать не нужно; он с удовольствием взЯл бы вон тот складной
ножик. ‘тарый уже никуда не годитсЯ.
- ‡аметано! Ђ ты, ‹ибле?
- „еньги не-ету, - отвечает звонарь по-русски и сворачивает себе
цигарку толщиною в жердь.
- Џодумаешь - деньги; небось, Я и тебе одолжу.
- „орогой господин ’оотс, - звонарь прищуривает свой глаз и едва
заметно усмехаетсЯ, - мне ведь вроде как ничего не надобно. Њой складной
ножик ...
Џусть не прикидываетсЯ! ’орговец как раз здесь и.... и баста. ‚едь он,
‹ибле, вообще-то в жизни ничего не купит, ежели ему домой не принести да в
руки не сунуть. …сть, правда, один товар, который он покупает еще как часто,
но гм-гм, это отнюдь не то, что надо.
- Ќу так и быть! ‚озьму два столовых ножа и две вилки. •ватит. Џорадую
немного и свою старуху. •оть Я и знаю, что это всего-навсего обезьЯньЯ игра,
но ... пусть оно будет так; небось, в обезьЯну и прежде играть доводилось.
ЉашлЯнув, ’оотс смотрит в окно.
- ’ебЯ, старина ЉристьЯн, - говорит он, словно бы сам себе, - никак не
поймешь толком: ты вроде бы весь тут, весь до донышка, в то же времЯ ...
- —е? Љак?
- €мей терпение! € Я тебе растолкую когда-нибудь... Љогда мы будем с
глазу на глаз. Ђ ты, ‰орх? Ќе приглЯнулось ли и тебе что-нибудь?
- џ уже купил дома.
- „а, да, господин Љийр уже дома купил, - подтверждает предприниматель
Љиппель. - Ќынешним днем Я совершенно удовлетворен. …сли у менЯ сегоднЯ
больше не купЯт даже игольного ушка, все равно Я буду доволен. €, трЯхнув
бородкой, добавлЯет. - „а-а, видно, не зрЯ говорЯт, что паунвереский край -
из зажиточных, что здесь живут сами и другим жить дают. Љак Я вижу, длЯ
таких разговоров есть основание.
- Ќу, сами-то и вправду живут, - ѓеорг Ђадниель сопит, - хотЯ это еще
не значит, что и другим дают жить. Ќо, так и быть, больше Я об этом - ни
слова! Ђ теперь, господин Љиппель, поспешим в деревню Ќыве, прЯмиком к тому
Џаавелю, который хочет продать хутор.
- Ќе глупите, господин Љийр, - кричит хозЯйка из кухни. - Ѓез кофе вы
никуда не пойдете! ѓосподин Љиппель. может быть, теперь вы уложите свой
товар, Я принесу на стол кой-чего подкрепитьсЯ.
- Ђ-а, много ли тут осталось укладывать! - Џредприниматель чихает. -
Њой заплечный мешок·стал уже легким, как перышко, как греховнаЯ ноша, нести
которую запросто ... то ли она есть, то ли нет.
Ќа стол приносЯт дымЯщийсЯ кофейник, чашки, свежий хлеб, масло, ветчину
и прочую снедь. ‚се это руки ’ээле расставлЯют так проворно и ловко, что
портной Љийр не может удержатьсЯ и вновь сравнивает здешнюю хозЯйку со своей
женой. ‡десь все делаетсЯ быстро и жизнерадостно, а там, у него дома, всегда
- словно бы только что очнулись ото сна. Ќет, с женитьбой он дал большого
маху, и скрывать это не имеет ни малейшего смысла. …сли уж он не сумел
сделать лучшего выбора, то, по меньшей мере, мог бы не изменЯть своему
первоначальному желанию и взЯть за себЯ ту, вторую сестру, Њаали; у нее хотЯ
бы внутри есть дух жизни. Ќо кому ты пожалуешьсЯ, что поступил не так, а
эдак?
ЌачинаетсЯ приЯтное кофепитие, в нем заставлЯют принЯть участие даже и
Њадиса. €менно заставлЯют, рыжебородый батрак так и норовит прорватьсЯ к
входным дверЯм.
- Ћх, до менЯ ли тут! - отмахиваетсЯ он длинными, словно весла, руками.
’еперь наступает очередь ’оотса задуматьсЯ. ђазве стала бы ’ээле до
войны и всЯких великих переворотов сажать за свой стол какого-то батрака,
тем более вместе с гостЯми?
- „о чего же вкуснаЯ ветчина! - говорит Љиппель, причмокиваЯ, - так и
тает во рту! Ќет, в городе такое лакомство ни за какие деньги не получишь.
…жели Я не ошибаюсь, этот окорок коптилсЯ в бане, не так ли?
- ’очнехонько так, господин Љиппель, - отвечает ’оотс. - …шьте же как
следует, по-мужски, набирайтесь сил в дорогу. € ты, ‰орх, тоже, и ЉристьЯн,
и Њадис, и... все остальные.
Џосле недолгого молчаниЯ молодаЯ хозЯйка тихо и словно между прочим
произносит:
- ‡начит, наш школьный друг Љийр все-таки желает стать землепашцем?
- „а, - Љийр склонЯет голову набок, - вроде бы имеетсЯ такое намерение
и желание. € теперь мы направимсЯ с господином Љиппелем туда, в сторону Ќыве
... разведать кое-что.

€ вот уже двое путешественников, Љийр и Љиппель, выходЯт из юлесооского
дома, словно две звезды €акова.¹⁷ ‹ибле же остаетсЯ в ћлесоо
кое-что поделать, как он выражаетсЯ, но есть ли сегоднЯ вообще на хуторе длЯ
него какое-нибудь занЯтие, одному Ѓогу известно. •одить в ћлесоо стало длЯ
звонарЯ делом привычки, котораЯ глубоко в нем засела, - то ли в костЯх, то
ли еще где.
“ дворовых ворот навстречу путешественникам попадаетсЯ юлесооскаЯ
служанка ’ильде, пунцоваЯ и круглощекаЯ, будто ее только что вынули из
корзины с Яблоками.
Љийр здороваетсЯ так ... сквозь зубы и говорит Љиппелю:
- „урнаЯ примета! Џервой встретилась женщина.
- ”у! - фыркает предприниматель. - ‚стретилась так встретилась. ќто же
не какаЯ-нибудь старуха. „евица молодаЯ да красиваЯ, словно Яблочко. ’акаЯ
встреча как раз и приносит счастье. ‡наете ли, господин Љийр, придавай-ка Я
большое значение тому, кто и когда мне попадаетсЯ навстречу, Я бы, ей-же-ей,
с места не смог бы сдвинутьсЯ.
Џосле того, как путники проходЯт несколько десЯтков шагов, к ним
присоединЯетсЯ черный лохматый пес; двигаетсЯ он одним боком вперед, и зад
его, по-жалкому отвислый, чуть ли не по земле волочитсЯ. ‘обаки вообще
бегают несколько скособочась, это всем известно, но данный экземплЯр
передвигаетсЯ и вовсе поперек себЯ. ‚ероЯтно, бедное животное либо сильно
дубасили, либо запустили в него булыжником.
- Ђх, ты уже здесь, стараЯ падаль! - рЯвкает ѓеорг Ђадниель. €, схватив
с земли камень, замахиваетсЯ на пса: - Ђ ну, пшел прочь!
- Ќе трогайте его, господин Љийр, - уговаривает предприниматель. - Ќе
кидайте! Џусть идет с нами, ежели хочет, втроем будет веселее. …го,
беднЯжку, как видно, потрепали деревенские собаки.
- •м, деревенские собаки! Ћткуда вы знаете, что он родом тоже из
города. —его он, чертЯка, приходит скрестись под нашей дверью! - € покачав
головой, Љийр добавлЯет: - ќто - номер второй. Џервым - была юлесооскаЯ
служанка. Џоверьте, господин Љиппель, наше начинание закончитсЯ крахом.
- „а не рассуждайте вы, как стараЯ баба, господин Љийр! ЏоглЯдите, вон
там летит ворона через дорогу: может быть, и это тоже предвещает что-нибудь
недоброе? Ќикогда бы не подумал, что вы такой суеверный! Ќо давайте все же
двигатьсЯ вперед, вот увидите, все пойдет хорошо - как на ольховых санЯх
поедем! …жели Я сегоднЯ еще продам хотЯ бы четверть того, что в ћлесоо,
то...
- Ѓоже сохрани, Я же не имел в виду ножи-вилки и прочее ваше барахло.
„лЯ менЯ важен лишь поселенческий хутор в Ќыве.
- Ќебось и его получите: ежели кто хочет что-нибудь продать, так и
продаст; взЯть хоть этого же самого ЏаавелЯ, или как там его фамилиЯ, не
станет же он без надобности бегать по деревнЯм и выискивать покупателей на
свой хутор! € вообще, дорогой господин Љийр, еще вопрос, понравитсЯ ли вам
это жилье, имеет ли смысл его покупать? Џо летам-то вы и впрЯмь уже не
мальчишка, но все же вижу Я, что у вас не хватает терпениЯ предо-
ставить событиЯм идти своим чередом. ’ак вот. Ѓольше мне вам пока что
сказать нечего, но, всеконечно, золотаЯ народнаЯ поговорка "семь раз отмерь,
один раз отрежь" справедлива.
Џортной бормочет в ответ что-то неразборчивое, он, вероЯтно, и сам не
отдает себе отчета, что именно - просто думает вслух.
„орога приводит путников в лес, где порывы ветра не так чувствительны,
как на открытом месте. Љиппель закуривает новую сигару и поднимает взглЯд к
небу, тучи там все сгущаютсЯ и все больше темнеют. ђазумеетсЯ, продавцу
совершенно безразлично, что "они" там поделывают, однако он приходит к
выводу: если ветер утихнет, то непременно повалит густой снег.
- ’ьфу ты, сволочь! - вдруг со злостью произносит ѓеорг Ђадниель и
сплевывает.
- Ђ? - слегка пугаетсЯ Љиппель. - —то там опЯть стрЯслось?
- ђазве вы не видите, вон там, вдалеке, навстречу нам опЯть тащитсЯ
какаЯ-то женщина?
- „а, да, и вправду женщина, - предприниматель вынимает изо рта сигару
и, прищурившись, вглЯдываетсЯ вдаль. - Ќу и что с того? Џусть себе люди
передвигаютсЯ, пока еще не конец света. Ќе можете же вы, в самом деле,
требовать, чтобы все жители земли превратились в солЯные столбы¹⁸
на то времЯ, пока вы идете в Ќыве покупать себе мызу.
“богаЯ собачонка жметсЯ к ногам ЉиппелЯ, чутьем угадываЯ, что лишь от
этого господина она еще может ждать любви и жалости, прежде чем забьетсЯ на
дно канавы и околеет.
Љиппель вытаскивает из кармана кусок колбасы и отрезает несколько
кружочков длЯ голодной собаки.
- ‚от видите, - он делает знак рукой Љийру, - даже такаЯ животинка и та
хочет еще жить и передвигаетсЯ... каким бы жалким не было это движение.
’ем временем женщина успевает подойти поближе. Љогда же она подходит
совсем близко, бродЯчий торговец замечает, что на лице его спутника
поЯвлЯетсЯ кислаЯ
гримаса. Љак человек поживший и многоопытный, Љиппель сразу
догадываетсЯ: что-то "не так", однако не произносит на этот счет ни слова.
- ‚от надо же, - заводит он речь вовсе о другом, - в городе
поговаривают, будто в ќстонии лесов больше не осталось, а тут, глЯди-ка, лес
по обе стороны стоит стеной. - €, вздохнув, добавлЯет: - „а разве ж можешь
ты, душа, угодить всем! Ћдин хочет одно, другой - другое. „ва мужика - три
мнениЯ. Ќе правда ли, господин Љийр?
- Ђх, - портной машет рукою, - помолчите хотЯ бы до тех пор, пока эта
женщина не минует нас!
- Ћхотно! —то же вы мне об этом сразу не сказали?
Љогда женщина подходит вплотную, Љийр слегка касаетсЯ полей своей шлЯпы
и хочет пройти мимо нее так же просто, как и мимо юлесооской ’ильде. Ќо это
ему не удаетсЯ.
- Џостой, ‰орх, - произносит женщина, - погоди чуточку, мне надо с
тобой поговорить.
‘обственно, это вовсе и не женщина в обычном смысле этого слова, а
девица в зрелом возрасте, то бишь особа женского пола, возраст которой
приближаетсЯ к среднему, - приземистаЯ, полнотелаЯ, краснощекаЯ, пышущаЯ
здоровьем и силой.
- Ќу, в чем дело? - ѓеорг останавливаетсЯ с недовольным видом. €,
обращаЯсь к Љиппелю, говорит: - Џрошу извинить менЯ! €дите себе потихоньку
вперед, Я вас догоню.
- Ќе беспокойтесь, - предприниматель направлЯетсЯ и сторону от дороги,
- Я зайду в лес и вырежу себе трость. Ќе спешите, времЯ терпит.
Љийр смотрит вслед удалЯющемусЯ Љиппелю и, когда тот отходит на
достаточное расстоЯние, спрашивает снова:
- Ќу, в чем дело?
- ‚ чем дело?.. - повторЯет женщина. - Џрежде всего, надо
поздороватьсЯ, дорогой зЯтек!
- џ уже поздоровалсЯ.
- Љакое же это здорованье! ЏротЯни мне руку, вот тогда и будет
настоЯщее "здрасьте".
- Ќе дурачьсЯ, Њаали! - Џортной кривит губы. - ѓовори скорее, что
собираешьсЯ сказать, ты же видишь, менЯ ждут.
- Љто этот человек, который тебЯ ждет?
- Џродавец из города.
- € куда же ты с ним направлЯешьсЯ?
- ’уда, в сторону Ќыве... …сть одно небольшое дельце. Ђ завтра или
послезавтра Я тебЯ проведаю, принесу тебе вести и обо всем расскажу, а
сейчас мне и вправду некогда.
- “вы! - произносит Њаали с легкой грустью. - ‘колько уже было этих
твоих проведываний, и завтрашних и послезавтрашних. ’ы же не держишь слова,
ты никогда не приходишь.
- ’еперь сдержу слово, приду, вот увидишь.
- „а, да, непременно приходи, мне надо еще поподробнее поговорить с
тобой о том самом.
- Ћ чем это том самом?- настораживаетсЯ портной, хотЯ смотрит вовсе в
сторону, а именно - в лес.
- Ќу, дорогой ‰орх, будто ты сам не знаешь! ‚от и сейчас, шла Я по
дороге и ломала голову, как это Я могла зайти так далеко? ЃесстыжаЯ, трЯпка
безголоваЯ - и нет мне другого названиЯ. Џалка по мне плачет, вот что!
- Ќо зачем ты об этом здесь, посреди дороги!.. - Љийр начинает сопеть.
- Џогоди, приду к тебе, тогда и поговорим.
- ‘мотри, приходи непременно, и чем раньше, тем лучше... если в данном
случае вообще речь может идти о лучшем или худшем. Џойми, дорогой ‰орх, мне
от тебЯ ничего не надо, только, чтобы ты помог мне советом; ты же
единственный человек, который знает об этом деле. ‚идишь ли, ‰орх, Я никогда
не была плаксой, но сейчас и впрЯмь иной раз руки опускаютсЯ.
- •орошо, хорошо, - Я приду к тебе, тогда и подумаем, как быть и что
делать. €ди себе по-хорошему домой и не... не...
- „а, да, Я буду тебЯ ждать, - Њаали улыбаетсЯ сквозь слезы, которые
навернулись на глаза то ли из-за резкого ветра, то ли по какой иной причине.
- ‹адишь ли ты с ћули? - спрашивает она напоследок.
- Ќу, особенно жаловатьсЯ не приходитсЯ. †ивем себе так... день за
днем.
‚ придачу к этим словам Љийру сейчас очень подошла бы примерно в
локоть¹⁹ длиною борода и - трубка но рту, тогда он, как две капли
воды, был бы похож на какого-нибудь медлительного деревенского деда. ђазве
что недоставало бы вопроса "Љак вы там, в ваших краЯх, поживаете?" -
выражение, которое в ходу уже с тех времен, когда старый черт был еще только
чертенком.
- Ќу что же, - Њаали направлЯетсЯ в сторону Џаунвере, - стало быть,
доброго здоровьЯ.
- „оброго здоровьЯ, доброго здоровьЯ! - быстро отмечает Љийр, радуЯсь,
что так легко отделалсЯ. Ќо между прочим, что ни говори, а эта самаЯ Њаали
все же даст сто очков вперед его жене ћули. Ћй, какие нюни распустила бы та,
будь она сейчас на месте сестры, в ее шкуре! „а, да, вот было бы славно
поселитьсЯ где-нибудь на отшибе, тогда можно бы и это дело решить так, чтобы
все было шито-крыто.
‚незапно мозг Љийра пронзает некаЯ новаЯ идеЯ, блестЯщаЯ и сверкающаЯ,
словно ракета...
- Љто была эта дама? - спрашивает Љиппель, выходЯ из лесу с двумЯ
дорожными палками, сопровождаемый собакой, котораЯ с хрустом разгрызает
найденный между кочками кусочек льда.
- Ђх эта... ‘естра моей жены, портниха из Џаунвере. - € усмехаетсЯ. -
’ак что она не Ѓог весть какаЯ важнаЯ дама.
- Љто как на дело смотрит. ‚ наше времЯ к каждой скотнице обращаютсЯ
"барышнЯ", отчего же нельзЯ взрослую особу женского пола назвать дамой? Ђ
теперь возьмите себе палку - выбирайте, котораЯ вам больше по вкусу.
- Њне безразлично. Ќо с этими палками мы и впрЯмь выглЯдим, как
перекупщики мЯса или барышники. „а, когда-то у менЯ и впрЯмь была красиваЯ
трость, но хищный зверь съел ее, как в библейском сказании об
€осифе.²⁰ Џосле той, самой первой и самой красивой, у менЯ были
еще две-три подешевле, но братец во времЯ войны черт знает куда подевал их.
- Џалка есть палка, особенно в деревне; самое главное, чтобы она
оборонЯла от злых собак. Ђ с такого рода тварЯми Я сталкиваюсь чуть ли не
каждый день. €наЯ стерва даже и голоса не подаст - цапанет за штанину и все
гут. ‹адно, пойдемте-ка дальше. Љто знает, сколько еще гопать до этой
деревни Ќыве?
- Љак мне кажетсЯ, полпути мы вроде бы уже прошли. Ќа опушке леса и
подальше от него притулилось несколько низких домишек. ‘ первого взглЯда
понЯтно, что строениЯ поставлены тут лишь недавно; большинство из них не
обшиты, а обшитые - не выкрашены. ‹етом, конечно, здесь, несколько отраднее,
но сейчас от пейзажа веет лишь бесконечной скукой и ощущением покинутости.
- Џослушайте, господин Љиппель, - произносит Љийр сравнительно бодрым
голосом, - а эти здесь, не поселенческие ли хутора? ‘ чего бы иначе люди тут
ютились посреди голого полЯ? Ђ что дома эти не пустуют, хотЯ бы по дыму из
труб видно.
- Ќу что ж, весьма возможно, что здесь живут поселенцы, но Я должен
признатьсЯ, такой убогой дыры мне и моих скитаниЯх еще никогда не доводилось
встречать. Ќо всему видно - тут одна голытьба поселилась, похоже, у менЯ
здесь и булавки не купЯт.
- ђазговор-то вовсе не о булавках, мне важно узнать, не продаетсЯ ли
какой-нибудь из этих наделов.
- ќто так, это так... Ќо неужели вы, господин Љийр, и вправду переехали
бы сюда, если бы тут даже и продавалсЯ какой-нибудь хутор... пусть хоть и по
цене гнилого гриба?
- Џочему бы и нет, тем более, если удастсЯ купить землю и домик по
дешевке.
- Ћ ѓосподи! - предприниматель трЯсет головой. - —то до менЯ, то Я хоть
и не Ѓог весть какой богач, но жить сюда не приехал бы никогда. Џосмотрите,
в конце концов, на эту серую равнину - ни дерева, ни кустика вокруг домишек!
Ќе знаю, как обстоит дело с вами, но Я-то уже через неделю непременно
тронулсЯ бы умом в этом захолустье. Ћбстановка здесь точь-в-точь такаЯ же,
как до
сотворениЯ мира. - € после короткой паузы Љиппель добавлЯет: - „о чего
же ничтожными бывают требованиЯ человека к жизни!
- Љто как на дело посмотрит. ‚едь вы сами недавно так утверждали, -
Љийр пожимает плечами. - „а Я и не собираюсь вступать с вами в спор, знаю -
это все равно, что носить воду в решете. ‚ы всю свою жизнь прожили и городе,
суетЯсь в бесконечном людском водовороте; Я же - с ног до головы житель
деревни; подходЯщей пары мы с вами никак не составим. ЊенЯ, к примеру,
ничуть не пугает эта местность, эта, как вы изволили выразитьсЯ, сераЯ
равнина. ‚о-первых, она сераЯ лишь поздней осенью и ранней весной. ‡имою она
белаЯ, летом зеленаЯ, а в начале осени - желтаЯ. Џодумайте, господин
Љиппель. хотЯ бы о том, что мы попали сюда в самое безутешное времЯ года.
—то же до деревьев и кустов вокруг домов, так их ведь можно посадить. ‚се
здесь, полагаю, не останетсЯ таким, как сейчас. џ бы, во всЯком случае,
разбил туч возле каждого дома плодовый сад, посадил бы декоративные кусты и
так далее. € слушайте, господин Љиппель: не забывайте, что тут же, под боком
находитсЯ красивый еловый лес!
…сли бы сейчас кто-нибудь из школьных друзей Љипра услышал такие его
здравые рассуждениЯ, то непременно сложил бы на груди руки крестом и поднЯл
глаза к небесам: до чего же мудро и убедительно рассуждает рыжеголовый!
- Љ тому же, - продолжает портной, - мне почти безразлично, куда
переезжать, главное, чтобы подальше от этого проклЯтого Џаунвере. џ уже не в
состоЯнии жить среди паунвереской публики.
- —его же проще, - торговец зажигает погасшую сигару, - зайдемте хоть
бы вот в этот ближайший дом, ведь за спрос по губам не ударЯт.
- „а, да, пойдемте разведаем! - сразу соглашаетсЯ Љийр. - ‚ообще-то Я
еще и не видел, как поселенческое жилье изнутри выглЯдит.
Ћни останавливаютсЯ около маленького домика, возле которого нет даже
дворовой ограды, не говорЯ уже о деревьЯх и кустах. „аже и в этой хибаре
лишь одна половина выглЯдит пригодной длЯ жильЯ, тогда как оконные проемы
другой забиты горбылем. Љ домику приткнулась то ли летнЯЯ сараюшка, то ли
хлев, то ли то и другое вместе. ‘корее всего, верно последнее предположение,
так как из этой боковой пристройки, сколоченной из того же самого горбылЯ и
наполовину крытой соломой, слышитсЯ повизгивание подсвинков и сонное мычание
теленка. Ћчень возможно, шаткое сооружение дает приют и лошади, ибо что это
за поселенец, если у него нету даже самой необходимой домашней животины.
- Ћхо-хо! - Љиппель трЯсет головой. - ‘тало быть, и так тоже на этом
свете люди живут!
- Љак видите, живут все-таки, - отвечает Љийр чуть ли не вызывающе.
‚ это мгновение открываетсЯ певучаЯ дверь домика, и наружу выходЯт двое
- мальчик и маленькаЯ девочка с излохмаченными головенками. Ћба в тоненькой
одежонке, с вымазанными лицами и голыми икрами, на ногах у них чуни (сшитые
из материи туфли).
- ‡дравствуйте, дети! - произносит Љиппель, ободрЯюще улыбаЯсь. - Ђ
папа с мамой дома?
„етишки испуганно смотрЯт, не отвечаЯ ни слова, засовывают палец в рот
и, пЯтЯсь задом, протискиваютсЯ обратно в дом. Ќа их месте на пороге
возникает серый с черными полосами пес и, увидев чужаков, немедленно
заливаетсЯ громким лаем.
- ‚от видите, господин Љийр, - бродЯчий торговец усмехаетсЯ, - если бы
не палки в наших руках, пес сразу на нас накинулсЯ бы; у себЯ дома, тем
более на пороге, собаки особенно агрессивны. —то же нам теперь делать?
Љ счастью, за первыми двумЯ выходами следует еще и третий: на ту же
самую сцену с высЯщейсЯ до самой стрехи грудой хвороста.
- ”у, что ты разоралсЯ, Њури! - стыдит кто-то чернополосого зверюгу и
распахивает двери настежь. ЏоЯвлЯетсЯ высоченный, среднего возраста мужчина
с располагающим лицом, его волосы с проседью всклокочены, подбородок зарос
щетиной, однако усы тщательно пострижены в истинно английском духе; на
мужчине - защитного цвета "галифе" и тЯжелаЯ поношеннаЯ обувка.
- ‡дравствуйте, - Љиппель приподнимает шлЯпу.
- ‡драсьте, здрасьте! - отвечает мужчина с порога. - †елаете войти в
дом?
- „а, вроде бы есть небольшое дельце.
- Њилости прошу! Њилости прошу! - Њужчина делает несколько шагов
навстречу посетителЯм и, хотЯ он всего лишь в жилетке, не обращает вниманиЯ
на пронизывающий ветер. - Џроходите же, проходите смелее, собаку Я отгоню.
Џредприниматель про себЯ отмечает, что они имеют дело не с каким-нибудь
мужланом, а с человеком, которому ведомы правила вежливого обхождениЯ, об
этом говорит уже хотЯ бы то, что в дверЯх он пропускает гостем вперед и лишь
после этого входит сам.
Љиппель не сразу замечает высоту второго порога и словно бы выпрыгивает
из крошечной передней в жилую комнату с землЯным полом. Ќа какое-то
мгновение он так и остаетсЯ стоЯть там, возле дверей - ноги циркулем,
бородка задрана вверх; лишь постепенно предприниматель начинает различать
отдельные предметы предельно простой обстановки полутемного помещениЯ и
делает два-три шага вперед. Ќу конечно, убогому внешнему виду домика вполне
соответствует и его внутреннее убранство. Џод окном - стол на козлах, возле
него - несколько некрашеных деревЯнных стульев; в одном углу - плита, в
другом - два топчана, также на козлах, возле стены, между окном и дверью -
низкий шкафчик, вероЯтно, место хранениЯ нехитрых запасов продовольствиЯ.
‚от и все, что поначалу бросаетсЯ в глаза.
Љийр же, видЯ оплошность своего спутника, проЯвлЯет предельную
осторожность: вначале ощупывает палкой "глубину" пола и лишь после этого
переносит свою длинную ногу через порог.
‡атем входит в комнату, прикрыв за собою дверь, и хозЯин. (€бо кем же
иным он и может быть, как не хозЯином.)
- „а, как видите, житье-бытье здесь на первых порах довольно-таки
убогое, - произносит он, словно бы извинЯЯсь, - но что поделаешь? Ѓудьте
добры, присаживайтесь!
- Ѓольшое спасибо, успеетсЯ! - Љиппель отвешивает легкий поклон, снЯв с
головы шапку, и со спины - меток. - Ђх да, - он протЯгивает хозЯину руку, -
моЯ фамилиЯ Љиппель, мелочный, то бишь галантерейный, торговец из ’арту.
- Ћчень приЯтно! - хозЯин обмениваетсЯ с Љиппелем рукопожатием. - ЊоЯ
фамилиЯ ‹ипинг, бывший солдат, а сейчас... ну да вы и сами видите, кто Я
теперь... поселенец, или бобыль, или как вам будет угодно.
- Ќу зачем же бобыль! - ’орговец вскидывает голову. ‚се-таки поселенец,
именно так говорЯт и пишут о подобных вам людЯх. Ђ этот господин, - он
кивает на ѓеорга ЂадниелЯ, - мой добрый знакомый из Џаунвере, Љийр,
мастер-портной.
- Њастер-портной из Џаунвере! - восклицает великан-поселенец так
громко, что собака в другой комнате начинает рычать. - ‚озможно ли это? Ќу
так здравствуйте, и будем окончательно знакомы! ЊоЯ фамилиЯ ‹ипинг.
Џри этом он жмет и трЯсет руку несчастного ЂадниелЯ с такой силой, что
последний только что на колени не падает. ‚ысвободившись из этих страшных
тисков, перепуганный портной поначалу не в состоЯнии и слова вымолвить,
однако он быстренько берет себЯ в руки, после чего произносит несколько
жалобным голосом:
- ’олько вот господин Љиппель забыл упомЯнуть, что и Я тоже бывший
солдат.
- ќтого Я не знал, - все так же громко продолжает поселенец, - а так...
вообще-то... Я знаком с вами уже давно. •о-хо, не один добрый годок!
- ‚ы знакомы со мной? - Љийр отступает на шажок. - ѓотов поклЯстьсЯ,
что ни разу в жизни вас не видел.
- џ вас тоже, и все-таки Я знаком с вами. Џоверьте!
- Ќе могу поверить в такое! - портной трЯсет головой. Љак же мы можем
быть знакомы, если никогда друг друга не встречали?
- ‚идите ли, господин Љийр, - произносит великан значительно, - Я
знаком с вами по одной книге, писатель ‹утс написал ее еще до мировой войны.
•о-хо!
- ‚от оно что, ну да... - у ‰орха отвисает нижнЯЯ губа. - Џо книге, да,
конечно, однако это все же не то, что личное знакомство. Ќадеюсь, вы не
всему верите, что ‹утс написал в своей "‚есне"?
- Ќу, это дело писателЯ - да и хотел ли он так уж точно копировать это
наше житьишко. Ќо Я все же думаю, в этих "‚еснах" и "‹етах" есть своЯ долЯ
правды. Ќо, мои господа, присЯдьте же, наконец! € не обращайте вниманиЯ, что
тут еще все в таком зачаточном состоЯнии, если можно так выразитьсЯ. Џрошу,
прошу, присаживайтесь!
- —ерт побери! - ворчит Љийр, опускаЯсь на стул. - Људа ни сунешьсЯ,
всюду эта "‚есна"! ‚идали, и менЯ теперь знают по всей ќстонии, словно
пеструю собаку или белую ворону. Љому это нужно?
- Ќу чем вы недовольны?! - подсаживаетсЯ к столу и сам хозЯин. - ‚ы, во
всЯком случае, личность популЯрнаЯ и можете вполне этим гордитьсЯ. —то
такое, к примеру, Я по сравнению с вами?! €ли же господин Љиппель?
Џоселенец внезапно умолкает, прищуривает глаза, словно бы стараетсЯ
что-то вспомнить, барабанит пальцами по столу. ‡атем вдруг разражаетсЯ
смехом и, придавив своей внушительной лапой костлЯвую руку торговца,
спрашивает:
- Џростите, господин Љиппель, а не... не фигурируете ли и вы там, в
сочинениЯх ‹утса?
- Ђ то как же, - предприниматель ухмылЯетсЯ несколько кисло. - —ью же
душеньку этот человек оставит в покое? Ћн, правда, ничего плохого обо мне не
написал, но хорошего - тоже. Ћднако, раз уж зашел разговор о пестрой собаке
и белой вороне, Я тоже один из них. ’олько подумайте: "„ельцы", "‘вадьба
’оотса" и так далее. € неизвестно еще, когда он со мною окончательно сведет
счеты.
- ’ак это же прекрасно! - Џоселенец стучит костЯшками пальцев по столу.
- —то же тут прекрасного! - Љийр начинает сопеть. - ‘ледит за каждым
твоим шагом, словно злой дух, а потом все - в печать и, само собой, с
большими преувеличениЯми; а ведь многого он сам даже и не видел.
- Ќет, это и впрЯмь прекрасно, - произносит хозЯин с ударением. -
‡наменитые герои историй о ’оотсе зашли ко мне в гости! Њне такое и во сне
не снилось!
- Ќу, мы пришли не совсем в гости, - Љиппель почесывает бороду, - у нас
все-таки и небольшое дело к вам есть. џ прихватил из города с собой немного
товарца, необходимого в каждом домашнем хозЯйстве. Њожет быть, и вам тоже
окажетсЯ кстати какаЯ-нибудь вещица, ради которой не хочетсЯ бежать в
Џаунвере или куда-нибудь еще дальше? ‡десь, в заплечном мешке, все и
находитсЯ, - предприниматель дает тумака своему рюкзаку.
- Ђ нет ли у вас, случаем, какого-нибудь ножа от ќнгельсвЯрка? - весьма
любезно осведомлЯетсЯ поселенец ‹ипинг.
- Љак не быть? …сть!
- Ћ-о, тогда немедленно становлюсь вашим покупателем.
- Џростите, мои господа, - портной нервничает, - а не лучше ли будет
поначалу оставить в стороне все эти кнопки-булавки ќнгельсвЯрка и приступить
к другому вопросу, поважнее.
- —то же может быть важнее, чем... - на лице поселенца поЯвлЯетсЯ
выражение разочарованности.
- ‚идите ли, господин ‹ипинг, мой уважаемый фронтовой соратник, Я,
собственно, хотел у вас справитьсЯ, а не собираетесь ли вы продавать свой
надел и домик? „а, именно об этом Я и хотел поговорить.
- Џродавать... свой надел и этот домик? - •озЯин настораживаетсЯ. -
‡ачем же? џ совсем недавно, всего два-три года тому назад, получил этот
кусок земли и с большими трудностЯми сколотил эту халупу! Љак это в голову
вам пришла такаЯ мысль?
- Ћчень просто - есть покупатель.
- Џокупатель? Љто же? Ќе заделались ли вы, господин Љийр, перекупщиком?
- Ќу нет! - Љийр брезгливо машет рукой. - Љакой же из менЯ перекупщик!
џ сам купил бы длЯ себЯ ваш хутор, если бы мы сошлись в цене.
- —то?! - Њускулы на лице бывалого солдата передергиваютсЯ от
сдерживаемого смеха. - Љак вы сказали? Љупили бы длЯ себЯ мой хутор?
- „а, видит Ѓог, это правда! - портной утвердительно кивает.
•озЯин не в силах больше сдерживатьсЯ и разражаетсЯ громким смехом.
- •а-ха-ха! •а-ха-ха! ‚ы, и вдруг - землевладелец?! Ќе выкидывайте
шуточек в духе ’оотса! “ ’оотса они словно бы сами собою разумелись, а вот
вам - не подходит.
- “ менЯ и в мыслЯх не было шутить! - восклицает Љийр чуть ли не
сердито. - •очу покинуть Џаунвере; Я уже на дух не переношу это место.
- ѓм... ‚от оно как! •орошо, ну, а если бы Я и продал вам этот хутор,
что вы стали бы тут делать?
- ’о же самое, что и вы до сих пор делали. „а-да.
- •о-хо! ‘ трудом веритсЯ! ќто во-первых, а во-вторых, куда же податьсЯ
мне со своей женой и детьми в случае, если Я этот надел продам? ‚едь с таким
хвостом из трех человек менЯ даже в хуторские батраки не возьмут. Љ тому же,
Я теперь не Ѓог весть какой крепкий работник; каждый раз в страду приходитсЯ
нанимать сезонника.
- Ќу-ну, что же у вас в таком случае за изъЯн? - Љиппель угощает
хозЯина сигарой. - Ќа вид вы такой моложавый и цветущий - смотреть одно
удовольствие.
- „а-да, моложавый и цветущий... Ќо ведь и Я тоже в этих больших и
малых войнах получил свою долю. ЏоглЯдите на менЯ еще разок повнимательнее и
скажите, что вы видите?
‹ишь теперь Љиппель замечает, что голова ‹ипинга беспрерывно двигаетсЯ,
вернее, не двигаетсЯ, а трЯсетсЯ, словно у какого-нибудь дрЯхлого старичка.
- ‘ вашей головой, похоже, что-то стрЯслось, - тихо, с сочувствием
произносит предприниматель.
- ‚от именно, господин Љиппель; совершенно правильно, Я, так сказать,
имел контузию головы. € не только голова, все мое тело контужено. ‚ойна!
Љроме того, у рук-ног тоже свои изъЯны, но это не беспокоит менЯ так сильно,
как беспрестанное дрожание головы. џ, правда, не знаю, кто из нас больше
инвалид, ’оотс или Я, но настоЯщих работников ни из него, ни из менЯ уже
быть не может.
- Љак? - восклицает предприниматель. - ‚ыходит, вы знакомы и с
господином ’оотсом из ћлесоо?
- € еще как! Ѓыли в одном взводе всю Ћсвободительную войну, разумеетсЯ,
за вычетом тех периодов, когда ют или другой из нас лежал в госпитале на
излечении.
- Ќу, тогда мне уже нет смысла продолжать разговор, - Љийр вздыхает.
- Ћтчего же? - удивлЯетсЯ хозЯин. - ѓоворите, говорите!
- Ќет, Я имею в виду покупку хутора.
- Ђх так. Ћб этом и впрЯмь не стоит больше рассуждать. Њне тут,
действительно, довольно-таки тЯжело, да еще долги и так далее, но куда же Я
денусь? ѓде менЯ ждут? Ќе знаю Я никакого ремесла, не имею ни малейшего
понЯтиЯ и о торговле. Њое место - только здесь, и сели Ћтец небесный не
оставит менЯ своей милостью, Я тут и останусь до тех пор, пока... ну, это и
без того Ясно.
- Ќу что ж, стало быть, этого вопроса мы больше не касаемсЯ. Ќо, может
быть, вы, господин ‹ипинг, слышали, не продаетсЯ ли тут, по соседству с
вами, какой-нибудь другой поселенческий надел?
- Ќе слышал ничего такого. - ‚еликан качает своей трЯсущейсЯ головой. -
‚ последнее времЯ Я, правда, весьма редко вижусь со своими соседЯми, но, по
меньшей мере, в дни уборки урожаЯ никто ни о чем подобном и словом не
обмолвилсЯ. Ћднако, поди знай; может, теперь, когда урожай уже собран, иной
хозЯин и пришел к мысли о продаже. —его ж проще пойти да спросить - тут
недалеко.
- Ќо прежде чем мы двинемсЯ дальше, - говорит Љиппель, улыбаЯсь, - Я
быстрехонько развЯжу свой мешок и... тогда будет видно, что мы в нем
обнаружим.
- „а, да, выкладывайте, что у вас там, - ‹ипинг тоже улыбаетсЯ, - авось
что-нибудь и подойдет. „а-а, ќнгельсвЯрк - чертовски известнаЯ фирма.
- Ќу конечно, ќнгельсвЯрк... - Џредприниматель раскладывает свой товар
на столе. - ‘ам-то Я, разумеетсЯ, не чета ќнгельсвЯрку, а лишь маленькаЯ
частица этой всемирно известной фирмы.
- Ћдним словом, маленький мешочник, - Љийр фыркает довольно Язвительно.
- Ќу зачем так-то? - Ѓывший солдат ‹ипинг поднимает брови. - ‚сЯкий
честный заработок почетен, не правда ли?
- Џусть себе господин Љийр говорит, что хочет, - Љиппель машет рукой, -
менЯ от этого не убудет, да и что путного может сказать портной, который
даже ворон боитсЯ. Ќу так взглЯните, господин ‹ипинг, тут весь мои товар.
- ’ак, так, - поселенец пододвигает свой стул поближе к столу,
внимательно оглЯдываЯ предложенный товар. - —етыре столовых ножа и четыре
вилки сразу же отложите в сторону, Я куплю их. ‚ообще-то хватило бы и двух
пар, но пусть и мои поросЯта тоже привыкают есть по-людски.
- ЏоросЯта? - Љиппель делает большие глаза.
- Ќу да, мои поросЯта - мальчик и девочка, вы их только что видели на
улице. Ќо больше Я и впрЯмь не могу ничего выбрать. •отЯ погодите, одну
секундочку, Я позову хозЯйку, возможно, ей что-нибудь понадобитсЯ.
- „а, да, будьте так добры, пригласите сюда хозЯйку. ‚ремЯ терпит. „а и
детишек тоже, и длЯ них у менЯ кое-что найдетсЯ.
Џоселенец ‹ипинг уходит в другую комнату, которую, по всей видимости,
называют задней, и там с кем-то разговаривает. ‘квозь приоткрытую дверь
предприниматель видит лишь дощатый пол и маленький комод возле стены, но
достаточно и этого; ведь Љиппель не какой-нибудь судебный пристав, который
хочет разглЯдеть все, что находитсЯ и перед домом и внутри него.
- ‚идите, господин Љийр, - говорит Љиппель, - четыре пары ножей-вилок
уже проданы, торговлЯ идет.
- —его же ей не идти, - отзываетсЯ портной, взглЯнув на него
исподлобьЯ, - но вы сказали сейчас господину ‹ипингу, что времЯ терпит.
- Ћно и впрЯмь терпит.
- ’о есть как это - терпит? Џора двигатьсЯ дальше.
- Њы так и поступим, но не могу же Я прервать свою торговлю на середине
и улизнуть! Ќе терЯйте спокойствиЯ, ваше дело уже решилось.
- —то значит - решилось! ђазве вы не слышали, что мне ответили?
- Ќу что ж, каждое предприЯтие - наполовину дело везениЯ, - Љиппель
вбирает голову в плечи и разводит руками. - Њы тут оказались совершенно
случайно, нашей основной целью была деревнЯ Ќыве. Ќеразумно ждать, чтобы
первый же поселенец, возле которого вы остановитесь, кинулсЯ со своим
хутором в ваши объЯтиЯ! Ќе правда ли?
- Ђх, не журите и не учите менЯ на каждом шагу! џ не младенец
какой-нибудь. џ уже две войны прошел, а вот вы, скажите мне наконец, чем вы
в это времЯ занимались?
- •ватит вам, оставим это препирательство в чужом доме. „лЯ этого у нас
будет предостаточно времени по дороге.
€ Љийр, действительно, умолкает, лишь зловеще сопит. Џервый же
неудавшийсЯ шаг в поисках нового жильЯ несколько выбил портного из колеи, и
теперь его душонку пилит зависть, что Љиппелю так везет.
- €ди же, иди, ђоози, - слышитсЯ громкий голос поселенца из задней
комнаты, - не смеши людей! ќто мои старые знакомые - они же тебЯ не съедЯт!
€ вы, дети, тоже идите. ’орговец сказал, что у него и длЯ вас кое-что
имеетсЯ. €демте, а то еще подумают, будто мы людей боимсЯ!
Ќаконец хозЯин выходит из задней комнаты в сопровождении своей жены. ‡а
их спинами жмутсЯ дети, а позади всех - серый, с черными полосами пес, вид у
него угрожающий.
- Ќу, поглЯди, - подбадривает хозЯин свою жену, рослую брюнетку, - вот
они тут. - ђазрешите, господин Љиппель и господин Љийр, Я представлю вам мою
жену, котораЯ совершенно добровольно отправилась следом за мною сюда, в
изгнание, или вроде того.
Љиппель быстро вскакивает и отвешивает элегантный поклон записного
прожигателЯ жизни.
- ‚есьма приЯтно!
Џортной же ведет себЯ совершенно по-остолопски, но что тут поделаешь,
если он такой неотесанный болван, в особенности, когда в дурном настроении.
- ‚ыбирай, ђоози, что тебе может пригодитьсЯ, - подбадривает хозЯин
свою молодую жену. - Њожет, иголок или ниток, или?.. ЏоглЯди, тут много чего
есть, - указывает он на стол.
- ‚ообще-то иголки и нитки всегда нужны, - слабаЯ тень улыбки
поЯвлЯетсЯ на смуглом, как у египтЯнки, липе хозЯйки. - „а, так дайте вот
этих...
Ћна называет номер ниток в мотке, рассматриваем швейные иглы и бельевые
пуговицы, но рукой ни до чего не дотрагиваетсЯ. - „а еще ножницы у нас уже
совсем никудышные, но... небось, новые дорогие.
- ‘тоит ли говорить о цене ножниц. ђаз нужно - значит нужно. Ѓери же,
бери, ђоози!
- Џрекрасно! - произносит Љиппель, охваченный торговым азартом. - џ
продам вам ножницы самого лучшего сорта. €ми, дорогаЯ госпожа, сможете
пользоватьсЯ много-много лет. Њожет быть, желаете еще чего-нибудь?
- Ќет, спасибо, - хозЯйка медленно качает головой. Ќа этот раз мне и
впрЯмь ничего больше не надо.
- ‚секонечно, этого достаточно. ‘овершенно правильно! Ќе зрЯ же некий
умный писатель, или кем он там был, сказал: "Љогда мы покупаем ненужные
вещи, то вскоре вынуждены будем продавать те, которые нам нужны". ђазве это
не так? Ђ куда подевались ваши дети? Aгa. подходи же смелее, молодое племЯ!
‘мотри, сынок, вот Я дарю тебе этот маленький перочинный ножичек, только
будь осторожным, не потерЯй его; когда пойдешь в школу, станешь точить им
карандаши. Ђ ты, маленькаЯ барышнЯ, возьми этот наперсточек. Ќебось, мама
скоро научит тебЯ шить, тогда он пригодитсЯ.
- ‘мотрите-ка! - поселенец складывает руки крест-накрест на груди. - Ђ
теперь поблагодарите дЯдю-гостЯ. ‚ы же знаете, что надо сказать?
„ети что-то бормочут, после чего в смущении убегают и заднюю комнату, а
за ними по пЯтам устремлЯетсЯ собака, словно бы и она тоже хочет как следует
рассмотреть, что именно подарили хозЯйским детЯм.
- Ќу вот, каждому что-нибудь досталось, - говорит хозЯин, - только Я
остаюсь без всего. Ќожи и вилки не в счет - они, так сказать, общее семейное
имущество. Ѓыло бы куда как славно, если бы и Я приобрел что-нибудь лично
длЯ себЯ.
- „лЯ себЯ лично?.. - повторЯет Љиппель. - —то бы такое вам предложить?
•ороший складной нож?
- Ќет, нож у менЯ уже есть. ЋтличнаЯ вещица, всю войну со мной прошел.
- Ђг-га-а! - вдруг восклицает предприниматель. - Ђ как вы отнесетесь к
мундштуку длЯ папирос? ЏоглЯдите, вот - на выбор.
- ‚ерно! ќто мне нужно, к тому же будет напоминать мне о посещении
господами Љиппелем и Љийром моей халупы. ’ак. ’еперь подсчитайте общую
сумму, а ты, ђоози, не будешь ли так любезна, не принесешь ли чего-нибудь
подзакусить.
- Ќет, ради Ѓога! - Љиппель отмахиваетсЯ обеими руками. - Њы лишь
недавно поели в ћлесоо до того плотно, что идти тЯжело. …жели мы еще хоть
немного добавим, так и с места не сможем сдвинутьсЯ. Ѓлагодарствуем за
хлебосольство, но что слишком - то слишком.
- Љак вам будет угодно, - хозЯин пожимает плечами и платит деньги за
купленный товар, не делаЯ ни малейшей попытки поторговатьсЯ.
- Ќе знаю, стоит ли нам идти на какой-нибудь из соседних с вами
хуторов? - спрашивает Љийр, поднимаЯсь со стула.
Џоселенец ‹ипинг, увы, ничего определенного на этот счет не в состоЯнии
сказать. Ќо они могут в каком-нибудь из домов и спросить, возможно, и впрЯмь
там знают больше.
- Ќу так пойдемте, господин Љиппель! - торопит портной своего спутника.
- Ћдну минутку! - Џредприниматель завЯзывает рюкзак и закидывает его
себе за спину. - ’ак. Ђ теперь можем идти. Ѓольшое, большое спасибо хозЯевам
за радушие. Ѓог даст, когда-нибудь еще и увидим друг друга. „оброго
здоровьЯ!
- „оброго здоровьЯ! - отвечает хозЯин. - € доброго пути!
Љийр же отвешивает легкий поклон и распахивает дверь в прихожую. Ќо
именно в то мгновение, когда он открывает дверь, мимо него пулей проноситсЯ
полосатым пес и сбивает насупленного мастера-портного с ног, так что
последний растЯгиваетсЯ на пороге вниз животом.
- Њури! Њури! - зовет хозЯин, - куда ты, чертЯка, летишь?
Ќо Њури на это и вниманиЯ не обращает; вот он уже поднимаетсЯ возле
наружной двери на задние лапы и распахивает ее сильными передними. ’о ли у
него всплыло в памЯти, что во дворе чужаЯ собака, то ли он только теперь ее
почуЯл, - как бы то ни было, пес решил познакомитьсЯ с нею поближе. Ќе
успевают путники выйти из дома, как Њури накидываетсЯ на убогую собачонку,
терзает и треплет ее, словно пук черной кудели.
- Ћх, мерзавец - смотрите, что он делает! - Љиппель выхватывает из
подмышки свою палку и спешит на помощь несчастной собачонке. Ћднако поздно -
лохматый темный комочек уже не шевелитсЯ. Њури, правда, отступает в сторону,
но свое черное дело он успел совершить.
- ѓотов! - ’орговец дотрагиваетсЯ до маленького тельца кончиком палки.
- ‚от дьЯвол! - •озЯин выходит во двор и грозит кулаком своему
чернополосому зверюге. - Ђ это была ваша собака?
- Ќет, просто увЯзалась за нами. „айте, пожалуйста, мне лопату, Я ее
закопаю.
- Ќет, раз она не ваша, Я и сам улажу это дело; наш бандит уже не
впервой разделывает так маленьких собачонок.

- Ќу, видите теперь, господин Љийр! - произносит торговец, приближаЯсь
к следующему дому.
- —то Я должен видеть?
- ‚идите, какой печальный конец нашла эта маленькаЯ лохматаЯ шавка!
- Ќу чего еще о падали говорить! •орошо, что мы от нее избавились.
’олько вот что: это еще одно дурное предзнаменование. Њожет, будет лучше,
если мы не станем заходить на соседний хутор. Љак вы думаете?
- „а ну вас со своими предзнаменованиЯми! - ’орговец швырЯет наземь
огрызок до предела искуренной сигары. - “ менЯ, к примеру, уже давненько не
было такого удачного торгового днЯ, как сегоднЯшний. € деньги в кармане куда
как легче, чем всЯкое барахло в заплечном мешке.
- Ќет, позвольте, Я думаю вовсе не о вашем торговом деле, у менЯ в
мыслЯх собственный день покупки.
- Ќебось, дойдет черед и до вас. „авайте-ка двигатьсЯ вперед! Ќе
исключено, что именно на этом втором хуторе повезет нам обоим.
—ерез недолгое времЯ они останавливаютсЯ возле ближайшего домика;
внешне он не лучше и не хуже, чем принадлежащий ‹ипингу. ђазве что двор
окружает невзрачный, сплетенный из прутьев заборчик.
- Ќу, чего раздумывать, айда внутрь! - Љиппель поправлЯет свой рюкзак.
- „а, да, идите себе вперед. Њожет, и тут есть какой-нибудь зверюга,
как у ‹ипинга.
- ѓм... выходит, моЯ жизнь дешевле, чем ваша. Ђ впрочем, отчего бы ей и
не быть дешевле, - Я ведь гораздо старше вас. Ќу что же, идемте!
Љиппель решительно открывает наружную дверь и, миновав темную прихожую,
стучитсЯ. Џортной следует за ним тихо и осторожно, на цыпочках, с тайным
желанием в голове: "•оть бы этого чертова коробейника цапнул за нос
какой-нибудь псина! Ѓудет знать, как все времЯ говорить только о себе и о
своей торговле, будто менЯ и нет вовсе!"
Џоначалу на стук никто не отвечает, только откуда-то, может быть, из
задней комнаты, доносЯтсЯ голоса. Љогда же предприниматель стучит вторично,
уже громче, к двери приближаетсЯ кто-то шаркающей походкой.
- Љакой чегт там багабанит? - спрашивает грубый мужской голос. - ‡аходи
в дом, ежели ты добгый человек!
Љиппель заходит в помещение, где в нос ему сразу же ударЯет
удушливо-кислаЯ вонь. Џеред ним стоит заросший бородой крЯжистый мужчина,
загривок у него - горбом, словно у окунЯ.
- ‡дравствуйте! - говорит предприниматель.
- ‡дгасьте, - отвечает бородач. - —его надо?
- •озЯева хутора дома?
- •озЯева хутога?.. Ќу, а что с того, ежели и дома? —его вам от хозЯев
тгебуетсЯ?
- •отел бы кое-что продать.
- Ђх, кое-что пгодать! - бормочет человек. - ѓхм, так Я сгазу и
подумал. ’акие мешочники ходЯт тут почитан каждый день со своим товагом - уж
Я-то этих господ знаю. Ћдин чегтов сын, видишь ли, запудгил мне мозги и
навЯзал велосипед и швейную машину. ‚годе бы наполовину дагом, а тепегь
доплачивай каждый месЯц, так что в глазах мутитсЯ. ѓгызи тут салаку да
хлебай обгат, чтобы им, воговским гожам, было на что кутить. Ќет, нет, не
выйдет тут никакой тогговли, никакого навЯзываниЯ - такие пгививки мне уже
не газ делали, с менЯ хватит.
- Ќо позвольте, хозЯин, мой товар весь при мне, и рюкзаке, а в рюкзаках
ни велосипедов, ни швейных машин не носЯт. џ могу предложить только такие
мелочи, как ножи, вилки, нитки, иголки, пуговицы и тому подобное, одним
словом - галантерейный товар, нужный на любом хуторе, в любом доме.
- Ќе надо ничего. ‚се, что нам потгебуетсЯ, мы найдем в Џаунвере.
‹ишь теперь осмеливаетсЯ Љийр отворить дверь и переступить порог. €
осмеливаетсЯ сделать это именно на том основании, что - как он, стоЯ за
дверью, услышал - у его спутника дело не выгорело. Ђ если у старого Ќосова
не выгорело, то ему, Љийру, должно бы повезти.
- ѓлЯдите-ка! - ‚олосатый поселенец отступает на шаг. - ‚от идет еще
один - интегесно, чего этому надо? ќг-ге-е, тепегь Я понимаю: вы пгишли
вместе. Ћдин вошел в дом, дгугой осталсЯ на улице высматгивать, не идет ли
кто со двога. ‚идать, у вас, господа, недобгое на уме. Ќо вот что Я скажу
вам пгЯмо, как только вы начнете выделывать тут свои штуки, Я сгазу жахну.
Џлевать мне, что у нас палки, менЯ, стагого солдата, этим не запугаете.
‹инда, - кричит он в другую комнату, - пгинеси быстгенько сюда мой
гевольвег, к нам пгишли два подозгительных типа!
Љийр до того пугаетсЯ этих слов, что не соображает даже поздороватьсЯ.
- ‘вЯтый Ѓоже! - всплескивает руками Љиппель. - Љак это вам могло
прийти в голову, будто мы задумали недоброе? „а оградЯт нас силы небесные от
злых помыслов! џ бродЯчий торговец из ’арту, а мой спутник занимаетсЯ
портновским ремеслом тут же, в Џаунвере. Њожет быть, вы слышали, что в
Џаунвере проживает мастер-портной Љийр? Џеред вами стоит его старший сын,
тоже бывший солдат.
- Љак же, как же, - поселенец качает головой, - говогить-то вы мастега!
‹инда, гевольвег!
€ вот уже ‹инда, толстаЯ, с лоснЯщимсЯ лицом и запитыми волосами, стоит
на пороге задней комнаты, "гевольвег" в руке.
- „а отойди же наконец от них подальше, старый остолоп! - резко кричит
она мужу. - —то ты стоишь у них перед носом! Џусть они знают, если припрет,
так Я и отсюда могу пальнуть.
- Ќе злитесь, дорогие хозЯева! Њы вовсе не те, за кого вы нас
принимаете. Њежду прочим, у нас и удостоверениЯ личности при себе.
- —то мне ваши удостовегениЯ личности! Њожет, вы их где-нибудь
стибгили. Ќу, допустим вы, мешочник, пгишли из ’агту, чтобы пгодать свое
багахло, но объЯсните мне, в таком случае, зачем околачиваетсЯ тут этот
погтной... если он и впгавду погтной?
- Ћн зашел спросить, не продаете ли вы случаем свой хутор.
- Ћй, свЯтые силы! - вскрикивает вооруженнаЯ хозЯйка. - €шь, чего
захотели!
- Љто послал вас сюда? - спрашивает поселенец жестким голосом.
- Ќикто, мы сами пришли... только по собственному разумению.
- Ќо пгежде чем пгийти сюда, вы, небось, куда-нибудь заходили?
- Ќе только куда-нибудь, сегоднЯ мы уже побывали в нескольких местах,
но нигде не угрожали нам огнестрельным оружием.
- •огошо, уматывайте отсюда! ‚сЯ эта ваша болтовнЯ не стоит и двух
пенсов.
- ђазумеетсЯ, умотаем. —то же нам еще остаетсЯ, если вы нас черт знает
в чем подозреваете. ‚сего доброго!
Љиппель хочет шагнуть через порог, однако Љийр протискиваетсЯ вперед,
чтобы не выходить последним.
- Ђг-га! - с издевкой говорит им вслед поселенец. - Љак только увидели
гевольвег, так сгазу наутек - готовы один дгугому на спину влезть! - €,
обращаЯсь к жене, добавлЯет: - —егт подеги! џ все же дал маху, надо было
отвесить тому и дгугому пагу затгещин по цифегблату.
- ’ак поди догони их и поддай как следует, - советует хозЯйка со
злорадной усмешкой. - Ќа, прихвати с собой револьвер.
- „обго, Я выпущу пгЯмо во двоге загЯдик в воздух, поддам им пгыти,
чтобы в дгугой газ сюда не совались. €шь, чегт, газве же погтной может
покупать хутог! Љто такое пгежде слышал?
Џоселенец выбегает во двор и действительно выпускает "загЯдик".
Љийр, который успел со своим спутником отойти от этого ужасного дома
лишь на два-три десЯтка шагов, кидаетсЯ лицом вниз на землю. Ћн в свое времЯ
слышал от солдат-фронтовиков, что при вражеском обстреле рекомендуетсЯ
ложитьсЯ; так он теперь и поступает.
- ‹ожитесь, Љиппель! - шепчет он "боевому товарищу". - ‹ожитесь быстро
на землю, не то он застрелит нас насмерть!
- Ќу, с какой стати этому г....ку менЯ убивать, - предприниматель
извлекает из кармана новую сигару. - Ђ если и застрелит, что с того? џ уже
достаточно пожил на свете. Ђ вы - давно ли вы ничуть не пеклись о моей
жизни, чего же теперь-то впадать в панику? Ќо, черт подери, - торговец
осматриваетсЯ, - откуда это несет такой страшной вонью?! ‚ыпачкалсЯ Я
где-нибудь, что ли?..
Љиппель осматривает свои бока и штанины, стараетсЯ оглЯдеть даже спину
- но что невозможно, то невозможно.
- Ѓудьте добры, господин Љийр, - обращаетсЯ он к все еще лежащему на
земле портному, - поглЯдите на мою спину, не испачкана ли она чем-нибудь
вроде дерьма.
- “гомонитесь, - мычит портной. - Ќе стану Я поднимать голову под таким
страшным обстрелом.
- „а обстрелом-то и не пахнет! ќто не выстрел был, а всего-навсего
салют... в честь нашего ухода.
Џредприниматель втЯгивает носом воздух, морщит нос и пожимает плечами.
- ‡наете ли, господин Љийр, сдаетсЯ мне, что вонь идет оттуда, где вы
лежите. Џостойте, Я зайду с наветренной стороны - поглЯдим, откуда несет.
Џогодите, погодите! ’еперь уже лучше, правда, немножко-то попахивает, но не
так сильно, как прежде. —то бы это значило?
’ем временем поселенец вбегает в дом, останавливаетсЯ смертельно
бледный посреди комнаты и хриплым го-юсом говорит жене:
- ‡наешь, ‹инда, что Я наделал?
- Ќу что? ‚сыпал им по первое число?
- „-да-а! - Њуж надрывно охает. - ’олько вот - больше, чем по пегвое.
Ћдного ненагоком застгелил... этого, котогый помоложе, котогый вгоде бы
погтной из Џаунвеге.
- „а, Я слышала выстрел, но где мне было знать, что ты прЯмо в них
выстрелишь. ‚едь обещал только паль-муть в воздух, как же это ты?..
- Ћх, Ѓоже пгавый, Я и сам не понимаю, как это вышло! џ в них вовсе и
не целилсЯ. …сть только два объЯснениЯ: либо у менЯ гука дгогнула, либо пулЯ
сгикошетила, но как только газдалсЯ выстгел, этот погтной упал, как
подкошенный. Ќет, не гикошет был: ведь не могла же пулЯ отскочить от неба да
еще и вбок. Ќаверное, дгогнула моЯ ганенаЯ гука. Ћх, ‹инда, ‹инда, и за
каким чегтом сунула ты мне в гуку этот гевольвег! ’епегь пгидетсЯ мне не
один долгий год отсидеть! Ђ то еще и гасстгелЯют. Љак знать?
- —то за чушь ты мелешь? Љто это тебЯ расстрелЯем или посадит!
Џросто-напросто объЯснишь, что тебе не было никакого резона в них стрелЯть,
а ты всего-навсего испытывал револьвер: в порЯдке ли он еще. Ќе будь
дураком!
- „а кто же в это повегит? - Џоселенец снова охает. - Ѓыл бы он один,
тогда еще куда ни шло, мол... Ќо оставшийсЯ в живых тогговец сгазу докажет,
что мы им уже тут, в доме, уггожали гевольвегом. Ќет, нет, догогаЯ ‹инда,
пгопала моЯ жизнь! Ђ ведь мы могли бы так хогошо. так мигно жить! Ћй-е-ей!
Њожет, и они были вполне мигные люди, а мы набгосились на них, как бешеные
собаки.
- Ќу что ты охаешь и ахаешь! ‹учше пойдем поглЯдим в дверную щелку, что
этот торговец делает с телом убитого.
- Љакой тепегь толк от этого поглЯдениЯ! ђешительнаЯ женщина все же
выпроваживает своего впавшего в отчаЯние муженька в прихожую, приоткрывает
входную дверь и осторожно выглЯдывает наружу.
- ѓде же они? - спрашивает жена шепотом.
- ’ам, по ту стогону оггады.
- ѓм... џ что-то не вижу там ни живых, ни мертвых.
- Ќо они там!- поселенец вытирает потный от страха лоб.
- Ќу так иди покажи, где они! - „лЯ лучшего обзора ‹инда приоткрывает
дверь еще пошире.
- Ћни там, там... - муж тычет дрожащей рукой в пространство, а затем
все же набираетсЯ смелости, чтобы и самому выглЯнуть на улицу. - —то это
значит? - спрашивает он все тем же хриплым голосом. - €х и впгавду там уже
нет. Ќеужели... неужели тогговец так быстро сумел его утащить? ‘тганно!
- •а, что в этом странного. •очешь увидеть, где сейчас твой торговец и
застреленный портной?
- —то, что?
- ЏоглЯди туда, ты, дурень! - жена показывает рукой. Џоселенец
напрЯгает зрение и видит такую картину: двое мужчин, уже довольно далеко от
его дома, торопливо шагают к большаку.
- Ќу, что ты теперь скажешь? - говорит хозЯйка, подбоченившись. - ђазве
не самое времЯ отвесить тебе самому пару горЯчих по твоей глупой образине?!
—тобы неповадно было менЯ пугать!

- Џодождите менЯ здесь, - с кислым лицом произносит воскресший из
мертвых Ђадниель Љийр, как только путники входЯт на большак. Њне надо зайти
в лес.
- „а, идите, идите! - Љиппель кивает. - € сделайте все мало-мальски
возможное, потому что т а к и впрЯмь ни в коем случае нельзЯ поЯвлЯтьсЯ
среди людей. ќто добро - не добро. †аль, снегу сейчас маловато. ‡ато сырого
мха и лесу сколько угодно.
‘лышит ли вообще портной последние слова своего спутника - неизвестно,
так как уже торопливыми шагами направлЯетсЯ к лесу. Љиппель снимает со спины
мешок, кладет на край канавы и сам присаживаетсЯ тут же. "“ф", произносит
он, задирает бороду и с наслаждением почесывает кадык и шею. ‡атем
предприниматель вытаскивает из кармана кошель, чтобы поглЯдеть, сколь велик
его денежный запас. "Ќеплохо", - бормочет торговец. …сли его коммерциЯ,
думает он, еще два-три днЯ продержитсЯ на том же уровне, можно будет,
пожалуй, с миром и назад в ’арту вернутьсЯ; стрЯхнуть с себЯ дорожную
усталость и пополнить свой отощавший заплечный мешок новым товаром. Ќеплохо,
дело споритсЯ!
Џо неровностЯм большака, приближаЯсь, тащитсЯ какой-то хуторЯнин, на
телеге его - мешки. ‘амо собой, он возвращаетсЯ с мельницы, потому что на
мельницу так поздно не направлЯютсЯ, - скоро уже начнет смеркатьсЯ.
- ‡драсьте, хозЯин! - кричит Љиппель с краЯ канавы. - Ќе можете ли
сказать, далеко ли отсюда деревнЯ Ќыве, а может, поселок или?..
- Џоселок Ќыве? - •уторЯнин сдвигает на затылок свою шапку-ушанку и
придерживает лошадь. - Ќу, не то, чтобы под рукой или под боком, версты три
придетсЯ все же протопать. ‚ы что, туда путь держите?
- „а, есть кой-какое дельце. ‘ам бы Я хотел предложить тамошним кое-что
из своего товара, а мой спутник - он сейчас в лесу - вроде бы слышал, будто
там какой-то поселенец желает продать хутор.
- ‚от как? Ђ что, этот ваш спутник, который сейчас в лесу, хочет купить
этот хутор?
- „а, и как можно скорее. Њы и сюда заходили справитьсЯ, но здесь нет
продажных наделов. Њожет, и есть, да мы того не знаем - не во всех домах
побывали.
- Ђ у этого вашего спутника хватит денег купить исправный поселенческий
хутор? - кашлЯнув, осведомлЯетсЯ хуторЯнин, он полнотелый и черноусый, с
румЯнцем во всю щеку.
- „оподлинно Я этого не знаю, но, думаю, хватит, раз уж он подыскивает
себе надел. ‚рЯд ли он просто так, с пустым карманом, стал бы колесить по
округе.
- Ќе обессудьте, что Я об этом спрашиваю. „ело в том, что сам Я как раз
в Ќыве и живу, тоже поселенец. Ћднажды и у менЯ поЯвилось такое желание;
мол, продам-ка Я, право, свой хуторок да переберусь в город, мол, долго ли
еще Я тут, в деревне, себЯ гробить буду. Ќет, сам Я еще как-нибудь с грехом
пополам пободалсЯ бы, да жена не дает мне покоЯ - так и рветсЯ в город,
однако... позвольте спросить еще, что за птица этот покупатель?
- ‚ы его, возможно, знаете, или по крайней мере слышали о нем. ‘тарший
сын паунвереского портного ‰орх. да в добавок еще и Ђадниель.
- Љак? Љак вы сказали? - Џоселенец из Ќыве спрыгивает с телеги и
подходит к канаве. - ‘ын портного Љипра ‰орх хочет купить поселенческий
хутор? Њои старые солдатские уши, хоть и привыкли ко всЯким шуточкам, но
такого никогда прежде не слыхивали.
- Ќо это так, - Љиппель пожимает плечами, - теперь наши многое
слышавшие уши должны привыкнуть и к этому известию.
- ‚от уж новость так новость! ‘тало быть, ‰орх Љийр покупает хутор?!
ќто и впрЯмь большаЯ загадка. —то станет делать такой человек, как он, с
хутором... человек, который всю свою жизнь только и знал, что шил пиджаки да
брюки? € откуда он возьмет деньги на покупку?
Џредприниматель вновь пожимает плечами.
- ‚ам надо бы поговорить с ним самим, небось, каждый лучше всего сам
знает и представлЯет собственные дела.
- ќто, конечно, справедливо, но где же он сам? —то он там, в лесу, так
долго делает?
- Џоди знай. Џошел и застрЯл. Ћчень возможно, заблудилсЯ и вместо того,
чтобы выйти на большак, направилсЯ в другую сторону. Ћн, когда уходил, был
немного не в себе.
- •м... - продолжает поселенец. - Ќо, прошу прощениЯ, Я еще даже не
представилсЯ. ЊоЯ фамилиЯ Џаавель.
- Џаавель!? - Џредприниматель вскакивает, словно пружина. - €менно к
вам-то мы и направлЯемсЯ. ЊоЯ фамилиЯ Љиппель.
- Ћчень приЯтно! Ќо скажите все же, почему вы решили направитьсЯ именно
ко мне?
- ‚се потому же, из-за этого хутора.
- •м... Ћткуда вы узнали, что Я собираюсь продавать свой хутор?
- Љийр услышал об этом не далее как сегоднЯ от юлесооского хозЯина,
господина ’оотса.
- ‘мотри-ка ты! џ незнаком с господином ’оотсом лично, однако
достаточно о нем наслышан. „а, да, он был в пехоте, Я в артиллерии, мы не
встречались. Ќо на фронте он слыл храбрецом - настоЯщий Љентукский ‹ев.
•е-е, хе-е! Ђ откуда ’оотс-то узнал, что...
- ‚ы вроде бы сами говорили об этом продавцу паунвереской лавки.
- Ђ-а, смотри-ка, до чего быстро распространЯютсЯ слухи даже и у нас
тут, в глуши! ‘ловно по радио. ‘тало быть, Љийр и впрЯмь задумал всерьез
хутор покупать. Ќо Я все-таки не понимаю, почему этот человек решил покинуть
Џаунвере.
- ѓоворит, что не может больше на дух выносить паунвереских жителей и
хочет перебратьсЯ куда-нибудь подальше от них, под свою крышу.
- ‚от оно что. Ќу что же, деньги у него и вправду могут быть: всю войну
он ошивалсЯ при армейский складах. Џоди знай... Њожет, и сторгуемсЯ, ежели у
моей жены еще не прошла охота перебратьсЯ в город. ’ак где же этот Љийр
застрЯл? Ќе приключилось ли с ним чего?
- Ќу что с ним могло приключитьсЯ! - Љиппель маша рукой. - ’ут, в лесу,
ни волков, ни медведей, ни других хищников не водитсЯ. Ќебось, объЯвитсЯ.
- Ѓудем надеЯтьсЯ. Ђ теперь, господин Љиппель, разрешите задать вам еще
один вопрос?
- ‘делайте одолжение.
- Ђ вы... а вы-то женаты?
- Ћй, свЯтые отцы! “ менЯ никогда и в мыслЯх не было женитьсЯ, а
теперь, когда Я одной ногой стою в могиле - теперь о такой блажи,
разумеетсЯ, и речи быть не может.
- ‚ таком случае Я, пожалуй, могу назвать вас счастливцем и сказать -
благодарите Ѓога! „а, если человек заполучит добрую и спокойную жену, он
может жить да поживать и быть счастливым, но если промахнетсЯ, тогда,
ох-ох-хо-о!
- Љак это вам так вдруг пришло в голову задать мне именно этот вопрос?
- Џредприниматель улыбаетсЯ.
- Ќебось и сами понимаете: у кого что болит, тот о том и говорит, тем
более, что одна мысль порождает другую ђечь у нас только что шла о продаже
моего надела, не правда ли? Ђ жена вовсю на менЯ наседает, мол, продадим да
продадим, однако, если у нас после продажи дела пойдут плохо, то,
разумеетсЯ, виноват буду Я. Ћна, бывает, и сейчас впадает в сомнение:
дескать, не знаю, стоит ли продавать, может, и лучше тут, на месте,
продержатьсЯ. ‚от и пойми ее! € так во всем, в любой мелочи каждые два часа
у нее по три раза менЯетсЯ настроение, не успеет сказать одно, как тут же
говорит сама себе наперекор.
"‘мотри-ка, какое открытое сердце у человека, - думает Љиппель,
предлагаЯ нывесцу папиросу. - …два познакомившись, начинает описывать свою
семейную жизнь. ђедкостный случай!"
Ќо этот "редкостный случай" сразу же становитсЯ объЯснимым, как только
поселенец присаживаетсЯ рЯдом с торговцем на край канавы. џвственно пахнуло
перегаром.
- Ќу, как же это, - продолжает предприниматель уже более непринужденным
тоном, - вы артиллерист, а сладить со своей собственной женой не можете?! ‚ы
преувеличиваете!
- Ќет, господин Љиппель, ничуть не преувеличиваю. ‚идите ли, орудие, то
бишь пушку, Я волен направить куда хочу, а такаЯ вот несговорчиваЯ жена
повернуть себЯ ни в какую сторону не дает; она, трещотка, может быть, и душе
с тобой и согласна, но все равно станет перечить. ‘кажешь, к примеру, что то
или се - белое, так она, вишь ли, должна возразить и доказать, что нет -
черное. „елай что хочешь! Ќо... постой, у менЯ же здесь, в нагрудном
кармане, должна быть бутылочка с лекарством от холода. Ќе понимаю, с чего
это Я сегоднЯ такой недогадливый - не соображу попотчевать хотЯ бы и тем
малым, что у менЯ есть. Љакой же хозЯин в Ќыве, съездив па мельницу, не
прихватит из Џаунвере чуток горЯчительного! Ђг-га-а, вот она тут - прошу,
господин Љиппель!
- Ќо... стоит ли?.. - Џредприниматель ухмылЯетсЯ.
- ‘топки у менЯ нет, что правда, то правда, но запустим просто так, по
старой ветеранской привычке.
- Ќу так и быть, - Љиппель подносит бутылку ко рту, ваше здоровье,
господин Џаавель!
- Ќа здоровье!
Ѓуль-буль, издает горлышко бутылки, словно выстреливаЯ пузырьки в рот
пьющего; когда же бывший управлЯющий торговлей Ќосова заканчивает действо,
то, не творЯ ни слова, вперЯет взор в землю и причмокивает.
- Ѓрр! - обретает он наконец голос, передернув плечами. -
Џослушайте-ка, это же никакаЯ не водка, это - спирт!
- ’ем лучше! Ѓыстрее подействует. Ќе то окостенеете на холоде в своем
легком пальтишке. Ѓудьте здоровы! - Ќовопоселенец берет бутылку и
проделывает ту же операцию уже гораздо основательнее, чем сдержанный
горожанин. - “ф, хорошо пошло, - произносит он, закончив пить, - как огнем
полыхнуло!
- Ђ то как же! - Љиппель крЯкает. - —то до менЯ, так мне за
довольно-таки долгую жизнь не доводилось пробовать питьЯ такой крепости. “ф!
- Ќо это полезно, особенно, если человек мерзнет. ‡аметьте, господин
Љиппель, завтра у вас не будет ни насморка, ни кашлЯ, ни какой-нибудь иной
хвори, конечно, если вы не застудитесь снова.
- Ќе застужусь, когда ходишь - не холодно, - предприниматель смотрит
через плечо. - Ђг-га-а, - возвышает он голос, - наконец-то идет наш друг
Љийр.
- ’ак это он и есть? - говорит Џаавель, глЯдЯ на приближающегосЯ
портного. - Ќо почему он шагает так странно, скособочась? €ли это Я уже
окосел. - ќй, господин Љийр, - кричит он, - идите наконец скорее. ‚ы же не с
пулей в теле с полЯ боЯ идете!
„рожащий от холода, с посиневшим лицом, портной останавливаетсЯ, не
дойдЯ двух-трех шагов до сидЯщих.
- Љ-ка-ак... - с трудом произносит он одно единственное слово.
- Ћх, не разводите долгих разговоров! - кричит поселенец. - ‚ы - ‰орх
Ђадниель Љийр из Џаунвере, а Я - Ђнтс Џаавель из Ќыве, вот и все дела.
Ћтпейте-ка быстренько отсюда добрый глоток, не то у вас вид точь-в-точь
такой, словно вы сию минуту предстанете пред ликом ѓосподним. Џейте быстро,
пока не поздно!
- „а, но... - Љийр неуверенно принимает протЯнутую ему бутылку, - но
что тут внутри?
- Ќу, коли это годилось пить господину Љиппелю и мне самому, то,
небось, сгодитсЯ и длЯ вас тоже. Ќе Ял вам предлагают.
Џортной с некоторым недоверием смотрит на бутылку, взбалтывает
содержимое, но в конце концов все же отпивает отменный - длЯ такого молодца,
как он, - глоток.
- Ђй, черт! - вскрикивает он. - —то вы мне дали? ќто же купорос!
Љое-как выдавив из себЯ эти слова, беднЯга начинает так сильно кашлЯть
и хрипеть, что торговцу даже страшно становитсЯ. ‘егоднЯ уже второй раз его
спутник находитсЯ чуть ли не в объЯтиЯх смерти.
- Ќе беда! - поселенец делает рукой успокаивающий жест. - Ќичего, скоро
пройдет. ’олько такое средство и может спасти от воспалениЯ легких. - €
вскакиваЯ, восклицает. - Ћй, не бросайте бутылку наземь! ‚ ней осталсЯ еще
добрый глоточек веселЯщего!
- Ћгонь да и только! - Љийр вытирает навернувшиесЯ на глаза слезы. - Ќу
и обожгло, да и сейчас еще жжет.
- Ѓеда невелика! - Ђртиллерист берет бутылку в свои руки. - ЏоглЯдите
на менЯ, господин Љийр!
€ тут уже пришедший в себЯ житель Џаунвере видит, как нывеский
хуторЯнин опрокидывает себе в рот по меньшей мере в два раза более того, что
выпил он сам; и что самое непостижимое - поселенец из Ќыве даже не крЯкнул
после такой порции!
- Ћй, ой! - Љийр вбирает голову в плечи. - Љак же это вы так можете? “
вас, наверное, луженаЯ глотка.
- Ќу зачем же, глотка как глотка, - поселенец засовывает бутылку в
карман и закуривает папиросу. - Ћднако не пора ли нам двигатьсЯ, господа!
ЃлизитсЯ вечер, до Ќыве еще идти да идти, а дорогаЯ плохаЯ. Џоговорим по
пути. џ не полезу больше на мешки с мукой, лошади бунт легче тЯнуть воз.
- Ћднако Я толком не уразумел, - Љиппель хихикает себе в бороду, - не
хочет ли господин Љийр еще раз прогулЯтьсЯ назад, в то самое поселение?
- €дите вы к черту вместе с этим поселением! - отвечает Љийр со
злостью.

- Ќo-o, н-но-о! ЏошевеливайсЯ! - Џоселенец трогает лошадь с места; и
трое мужчин двигаютсЯ по узкой, но утоптанной пешеходами обочине большака в
направлении деревни Ќыве. Ћни вынуждены идти гуськом, потому что ходьба по
неровностЯм дороги не только неудобна, но даже и несколько опасна: можно
вывихнуть ногу, разодрать сапоги. ‚переди всех шагает Љиппель со своим
заплечным мешком, затем - поселенец Ђнтс Џаавель и в арьергарде семенит
портной ѓеорг Ђадниель Љийр, лицо у него кислое, сердце ноет от всевозможных
переживаний.
Њестность вдоль дороги еще более безутешнаЯ, чем возле оставшегосЯ
позади поселениЯ; вокруг лишь серые, покрытые тонкими полосами снега полЯ -
и ничего более. Џравда, вдалеке виднеютсЯ маленькие рощицы и одиночные
хуторские дома, но и они не в состоЯнии развеЯть уныние поздней осени.
‘ейчас Љийр с удовольствием бы оказалсЯ дома, сменил нательное белье и
бросилсЯ в постель всем своим уставшим телом с усталой душой. „оведись ему
еще раз отправитьсЯ смотреть поселенческие хутора, он нанЯл бы возницу и
ехал бы себе как фон-барон. € надо же было этому чертову Ќосову именно
сегоднЯ попастьсЯ ему, Љийру, под руку! Ќо с другой стороны, Љиппель все же
старик крепкий: он не трус, и смотрите-ка, идет себе вприпрыжку, будто
двадцатилетний юнец.
Њежду тем сумерки сгущаютсЯ все больше и далеко впереди в домах уже
зажигаютсЯ огоньки, словно чьи-то зовущие глаза.
- •оть бы он, чертЯка, снежка подсыпал! - Џоселенец Џаавель, тЯжело
дыша, смахивает со лба капли пота. Ѓыло бы полегче идти. Ќо, видите ли, он
изводит сельских жителей, как только может.
- „а-а, да-а, - предприниматель оглЯдываетсЯ назад. - Ќо ведь у вас
теперь поЯвилась возможность перебратьсЯ в юрод. Џокупатель хутора идет за
вами по пЯтам.
Љийр вздрагивает и навострЯет уши.
- „а, так-то оно так, но поди знай...
Џортной больше не в состоЯнии удерживать на привЯзи свой Язык.
- ђ-разве вы и есть тот самый господин Џаавель. который хочет продать
свой хутор в Ќыве? - спрашивает он, почему-то слегка оробев.
- Ќу да, Я и есть, - отвечает поселенец. - Ѓез обмана и во весь рост. ‚
Ќыве больше нет никого по фамилии Џаавель.
- Ћ-о, тогда это замечательно, что мы уже тут с вами пообщались!
- Ѓлагодарите менЯ, господин Љийр! - бросает предприниматель через
плечо, замедлЯЯ шаг. - Ќикто другой, как Я, завел разговор с господином
Џаавелем. ‚ы находились в лесу и понЯтиЯ не имели, что хозЯин из Ќыве мимо
проезжает.
- Ќебось Я его все равно разыскал бы! - хорохоритсЯ портной.
- Ђ чего там искать, - поселенец привЯзывает вожжи к передку телеги. -
…сли уж вы попадете в Ќыве, так каждый ребенок укажет, где находитсЯ хутор
Џихлака²¹ и его хозЯин Ђнтс Џаавель.
- Ђх, стало быть, название вашего хутора Џихлака? - Џо лицу Љийра
пробегает довольнаЯ улыбка - ему нравитсЯ название хутора, хотЯ оно и
напоминает о горько-кислых Ягодах. Џортной опасалсЯ гораздо худшего:
чего-нибудь наподобие ‘ивву, ‘упси или ‘узи²² ...да мало ли
встречаетсЯ непривлекательных названий. € как прекрасно звучит сравнительно
с ними - Џихлака. Љак приЯтно было бы услышать когда-нибудь в чьих-нибудь
устах: хозЯин хутора Џихлака - Љийр!
- „а, Я его сам так окрестил. Њой поселенческий надел отрезан от земель
бывшей мызы ђийсеманна, и, поручив его в собственность, Я мог назвать его по
своему усмотрению. Ќе правда ли?
- Џочему бы и нет.
- Ќо вас, может быть, интересует, отчего Я выбрал именно название
"Џихлака"?
- „а, это и впрЯмь интересно! - Љийр трет свои покрасневшие уши, цветом
они также напоминают созревшие Ягоды рЯбины.
- ‚идите ли, друзьЯ, дело в том, что Я в молодости очень любил
рЯбиновую наливку или же, как ее в то времЯ называли, "рЯбиновку"... Ќу,
получил Я от властей лот полагающийсЯ мне надел и стал ломать голову, как же
его назвать. ‚от тут-то мне и припомнились те старые времена, и название
было найдено: Џихлака! ‚ тот же день устроил крестины, посадил возле своего
наполовину выстроенного "дворца" четыре красивых рЯбинки. ’ак было дело;
теперь вы уже немного знаете историю моего хутора, хотЯ сам-то хутор еще и
не увидели. Ђга - теперь он уже и виднеетсЯ, вернее, он виден только мне, вы
же еще не знаете, куда смотреть. Ќо подойдем поближе, тогда увидите.
- Ќе знаю, стоит ли нам идти дальше?.. - неожиданно произносит Љийр
писклЯвым голосом.
- ќто еще что за разговор? - Џихлакаский хозЯин останавливаетсЯ. - ‚ы
же собирались присмотреть какой-нибудь поселенческий хутор? •отели посетить
деревню Ќыве, как мне говорил господин Џик... Џик... нет, господин Љиппель?
‘транно, с чего это вы теперь так сразу?..
- Ќичего удивительного тут нет. Њы с вами уже встретились, разве не все
равно, где задать вам вопрос, тут или там: а вы действительно настоЯщий
продавец?
- Љак это настоЯщий? —то это значит?
- Ќу, это ваше желание продать свой хутор - достаточно ли оно серьезно?
‚ противном случае мы идем в Ќыве совершенно напрасно.
- „а, Я настоЯщий продавец. - Џаавель щелкает каблуками и по-армейски
отдает Љийру честь. - Ќо при этом Я вам все же скажу, что на бутерброд свой
участок и строениЯ не сменЯю, за нормальный хутор Я должен получить и
нормальную цену.
- ’ак ведь никто и не рветсЯ заполучить ваш хутор и обмен на бутерброд.
“ менЯ есть деньги, которые Я скопил усердным трудом и добропорЯдочным
образом жизни.
- ’ак оно и должно быть. €менно поэтому вам и необходимо поближе
познакомитьсЯ с моей землей, жилым домом и надворными постройками. Љто же
покупает поросенка в мешке? € разве не свой глаз - король? €демте же, идемте
дальше, видите, лошадь и господин Џик. Џик... нет, Љиппель, уже порЯдком от
нас оторвались. Ќа мне еще шуба чертовски тЯжелаЯ надета, давит на плечи,
как вражьЯ сила. Ќо прежде мы все же произведем небольшую заправку.
‘ этими словами поселенец извлекает на белый свет бутылку и протЯгивает
ее Љийру.
- Ќет, нет, - портной отмахиваетсЯ обеими руками, - ни за что!
‡аплатите мне хоть золотыми, все равно пить не стану, Я уже знаю, какой вкус
у вашего веселЯщего.
- Ќу, wie konnen Sie so kena sein!²³ Ћтпейте хотЯ бы
глоточек!
- Ќет, - Љийр пЯтитсЯ, - ни одной капли!
- Ќу что поделаешь, тогда Я хлебну сам.
€ поселенец производит небольшую заправку, даже не поморщившись.
- ’еперь захмелеете, - Љийр с сочувствием качает головой.
- Ќе беда, такаЯ отрада не каждый день выпадает. ’ак-то вот. Ђ теперь
надавай следом за господином Љиппелем!
Џримерно через полчаса они и впрЯмь добираютсЯ до деревни (или
поселениЯ) Ќыве. „аже и при поверхностном взглЯде видно, что народ здесь
гораздо состоЯтельнее, чем там, где живут ‹ипинг и тот душегубец,
грозившийсЯ пристрелить двух путников.
- Ќу вот, мы и у цели, - произносит Џаавель, делаЯ соответствующий
жест. - ќто и есть мой дорогой хутор Џихлака, а там, видите, растут и те
знаменитые рЯбинки. †алковато будет отсюда уезжать, если когда-нибудь
придетсЯ уехать. ќхма! Њинутку, Я открою ворота.
‚се входЯт во двор, отделенный от проселка аккуратным забором из
штакетника. ‘права стоит весьма привлекательный жилой дом с маленькой
верандой, слева - две хозЯйственные постройки и - ни одного временного или
же наскоро сбитого строениЯ, какие наблюдались в том поселении, что на краю
леса. ‡дешние же со спокойным сердцем можно оставить даже и в наследство
последующему поколению.
- Џогодите, погодите, - произносит хозЯин, - Я отведу лошадь к амбару,
пусть батрак перекидает в него мешки. ѓак. Ђ теперь идемте в дом.
Ќо прежде, чем они успевают дойти до низкого крыльца, открываетсЯ
входнаЯ дверь, и первый, кто выскакивает им навстречу - опЯть рычащий пес.
- Њолчать, Џонсо! - прикрикивает на него поселенец
- Џошел отсюда!
‘ледом за собакой из дома выходит мужчина с зажженным фонарем и
освещает переднюю.
- „обрый вечер! - произносит он дружелюбно.
„а, добрый вечер, но пусть Њарт будет теперь так любезен, перетащит
мешки с мукой в амбар и распрЯжет лошадь. ‘ам же хозЯин до того устал и
голоден, что сегоднЯ не в состоЯнии больше ничего делать.
- •орошо, все будет в порЯдке, - отвечает батрак. - ‚ходите в дом, Я
посвечу.
- ‹адно. ’ак тому и быть. Љогда управишьсЯ, Я налью тебе стопку.
…два мужчины входЯт в дом, как из второй комнаты поЯвлЯетсЯ моложаваЯ
румЯнаЯ женщина, стриженаЯ под мальчика, одета она по-домашнему, выражение
лица не очень-то дружелюбное.
Љиппель громко щелкает каблуками своих великолепных бахил (сапоги с
добротной обсоюзкой) и почтительно здороваетсЯ. Љийр что-то бормочет... так
что не понЯть "здрасьте" это или нечто другое в подобном роде.
- Ќу, мамочка, - произносит поселенец излишне громко, - вот Я и дома!
Џодойди поближе, Я тебЯ познакомлю с этими господами. Ћдин, тот, что
постарше - торговец из ’арту, второй собираетсЯ купить наш хутор.
ЏолнотелаЯ "мамочка" подходит ближе и без особою желаниЯ здороваетсЯ с
гостЯми за руку.
- „а, да, - уточнЯет хозЯин, вешаЯ пальто на вешалку,
- господин Љиппель и господин Љийр.
- ‘только времени пропадал на мельнице! - •озЯйка скрещивает на груди
руки. - –елый божий денек!
- „а, дорогаЯ ‹ийзи, но ведь Я к мельнице не первым поспел. ’ы же
знаешь: кто раньше приедет, тот раньше и смелет. „а и воды в зимнее времЯ
маловато - всего две пары жерновов кое-как ворочаютсЯ.
- Ќу оправдание-то у тебЯ всегда найдетсЯ! Ђ как ты объЯснишь, что
опЯть нализалсЯ?
- Љак это нализалсЯ? Џрошу, не заводи снова этот свой пилеж. …жели Я и
хлебнул пару глоточков - что с того? ‚ыйди, взглЯни, какаЯ погода. ‚етер
страшенный, только что шапку с головы не срывает. -- € обернувшись к гостЯм,
поселенец говорит: - ‘нимайте же, снимайте пальто и повесьте вот сюда, тогда
быстрее согреетесь. - ‡атем вновь обращаетсЯ к жене: - Ђ ты, ‹ийзи, принеси
нам поживее поесть! џ голоден, как волк, да и с гостЯми дело обстоит не
лучше.
- ЏридетсЯ подождать, пока согрею суп, - недовольно отвечает молодаЯ
женщина, направлЯЯсь к плите.
- —ерт возьми, вечно только жди да жди! Њало Я еще ждал на мельнице? Ђ
теперь и дома то же самое.
- ’ьфу, не могла же Я, в самом деле, ЯвитьсЯ следом за тобой на
мельницу с миской супа в руках!
- ’огда подай нам пока что на стол хотЯ бы ломоть хлеба. € не ворчи! џ
не с увеселительной прогулки вернулсЯ, а с мельницы.
- ђазве мельница существует длЯ того, чтобы там напиватьсЯ?
- Ћставь, - говорит поселенец со злостью. - Џостыдись хотЯ бы
посторонних людей!
- ’ы сам должен бы постыдитьсЯ, ты, пьЯнчуга! Љак куда отправитсЯ, так
и насосетсЯ.
- Ќу, черт побери!
- Ћстыньте, остыньте, господин Џаавель! - уговаривает тихо и
просительно Љиппель хозЯина, положив руку на ею плечо. - Ќе заводитесь!
„авайте-ка лучше закурим по сигаре - это успокаивает.
- € чего она грызет голодного и усталого человека. ‘ама бы и ездила на
мельницу.
- „а смогла бы и сама ездить, - слышитсЯ от плиты. - Ќечего так уж
кичитьсЯ своими поездками!
- Џомолчи!
Ћжесточенный грохот печных конфорок. ‡атем гремит какой-то чугун, потом
шмЯкаетсЯ на стол краюха хлеба.
- Ќу, хлеб благополучно прибыл на место, - Џаавель хмурит брови, - но
где же нож?
- Ђ ты что, сам не знаешь, где лежат ножи?
- ѓхм!
- Ћх-хо, - думает Љийр, чье сердце радуетсЯ такой супружеской
перебранке, - нет, моЯ-то ћули не смеет так со мною собачитьсЯ. Ћна, правда,
долговЯзаЯ, как флагшток, но чтобы возражать - этого нет. Љакой прок и
привлекательной внешности, если под нею - злаЯ душа?!
ђазумеетсЯ, мимо вниманиЯ портного не проходит и то, что обстановка в
пихласком доме гораздо богаче, чем там... у ‹ипинга и у того
бандита-душегуба.
- Ќе могли бы вы сказать, - обращаетсЯ он к хозЯину, - как название
того поселениЯ там, на лесной опушке, мимо которого мы проходили?
- ’ого?.. Ќет, этого Я не знаю. „а и есть ли у него вообще настоЯщее
название? Џросто говорЯт Џильбасте.²⁴
- •м-хм, Џильбасте.
- Љак оказалсЯ там такой славный человек, как ‹ипинг?
- Џоди знай. Ќаверное, он чуток запоздал с получением своего надела.
- Ћх, хорошо и так, - портной жалобно вздыхает. - “ менЯ брат погиб на
войне, а родителЯм ничегошеньки не дают. Љак Я ни ходил, как ни хлопотал -
все впустую ‘трашные люди там, в Џаунвере!
- ‚от как?! Њожет быть, вы не с того конца начали?
- Њожет быть. „а и сколько же у такого дела вообще концов?
- Ћни все же имеютсЯ.
- Џусть они все катЯтсЯ в преисподнюю со всеми своими концами! ‹учше уж
мне купить хутор, чем свЯзыватьсЯ с этими фокусниками.
- Ќу что ж, покупайте, покупайте! Ћсмотрите тут завтра все как следует
и...
- ‡автра? Ђ отчего не сегоднЯ?
- ‘егоднЯ уже ничего не выйдет. —то вы в темноте разглЯдите?
ђазумеетсЯ, переночуете тут же, у нас места хватит. Ђ сейчас длЯ начала хотЯ
бы пожуем хлеба, а там, глЯдишь, и супу получим. Ђх да, у менЯ же есть еще
это самое...
•озЯин встает, идет к вешалке, шарит в кармане пальто и приносит на
стол бутылку спирта.
- Ќе показывайте ее! - шепчет Љиппель, сжимаЯ кисть руки ЏаавелЯ. -
“берите!
- Џочему же?
Љиппель делает движение головой и указывает глазами в сторону плиты:
хозЯйке это не понравитсЯ.
- Ђ-а, пустое! - € обращаЯсь к жене, Џаавель говорит:
- ’ы, ‹ийзи, подай нам кружку воды и стакан или чашку и сама тоже
вспрысни чуток мельничный день.
- Ћ-о! - хозЯйка смотрит на обеденный стол. - ’ак, стало быть, решили
еще и дома тем же побаловатьсЯ, даже менЯ приглашают. ’олько того и не
хватало, чтобы и Я стала бражничать! Ќебось, тогда твой хуторок быстренько
бы уплыл из рук.
- ќхма, из наших рук хуторок уплывет так или иначе. ђазве ты не
слышала, как Я сказал, что один из этих господ - покупатель хутора?
- Њожет, оно и так, но с хмельной головой такие дела не делают. Џоешь
сначала да проспись, тогда и продолжим разговор. ‚от и суп уже горЯчий, Я
мигом принесу на стол миску и тарелки.
‚идавший виды торговец сразу же замечает, что тон хозЯйки уже более
покладист, чем прежде. Њожет быть, ей пришелсЯ по душе разговор о покупателе
хутора! ќто было бы на руку и ему, Љиппелю, - товар легче продать, а
рассерженному человеку не до покупок.
‚скоре хозЯйка ставит перед мужчинами большую миску, полную до краев
аппетитно пахнущим супом, тогда как на тарелке ею разложены большие куски
мЯса.
- ‡наешь, ‹ийзи, - восклицает поселенец, - ты начинаешь мне нравитьсЯ!
џ говорю правду, Ѓог тому свидетель!
- „а ну тебЯ с твоей правдой! - молодаЯ хозЯйка уже улыбаетсЯ уголками
губ. - ‘ейчас тебе может понравитьсЯ только добраЯ порциЯ водки, да отменнаЯ
закуска.
- Ќу да, и это, но все-таки ты - больше всего прочего.
- …шь, ешь, не болтай столько! „а оставь немного и Њарту выпить.
- џ уже посулил ему, - отвечает муж. - Ќа здоровьице!
- Ћн отхлебывает хороший глоток разбавленного водой
спирта и принимаетсЯ усердно закусывать. - —ерт побери! - говорит он
себе под нос. - ‚се ж таки не зрЯ сказано, что голод самый лучший повар на
свете!
- ‚секонечно! - подтверждает предприниматель мудрое изречение,
наворачиваЯ с тем же усердием.

- Ђ теперь... - начинает Љиппель после того, как с едой покончено, стол
прибран, хозЯин обстоЯтельно рьгнул и курево пущено в ход. - Ђ теперь, стало
быть, не соблаговолЯт ли гостеприимные хозЯева посмотреть мои немудреный
товар. Љ сожалению, у менЯ сейчас уже нет полного набора, но все-таки в этом
мешке еще найдетсЯ кое-что, без чего не может обойтись ни одно домашнее
хозЯйство. Љак вы думаете, уважаемаЯ госпожа?
- Ќу что ж, покажите, что у вас там есть.
- Ќо не вернее ли будет вначале поговорить о хуторе, - брюзгливо
перебивает ЉиппелЯ портной, - крючочки-моточки лучше бы на потом оставить -
это же не Ѓог весть как важно, иголки и нитки можно всегда купить, а продать
хутор - совсем иное дело.
- „а, само собой, это дело иное, - соглашаетсЯ господин Џаавель, -
однако вести разговор о хуторе, как Я уже говорил, имеет смысл только при
дневном свете; лишь тогда из нашего разговора может выйти толк. ‘ейчас же...
Џредставим к примеру, что хутор Џихлака да и вообще все поселение Ќыве
понравитсЯ вам ничуть не больше, чем Џаунвере... ЉакаЯ же польза будет от
нашего сегоднЯшнего разговора? Ђ пока что Я вам могу сказать только, что у
хутора Џихлака - пЯтнадцать гектаров хорошей пашни, примерно пЯть гектаров
покоса и пастбищ, а леса нет вовсе. Ћ том небольшеньком, что на краю выпаса,
и говорить не стоит, - его может кошка на кончике хвоста унести. ‡атем у
нас, по меньшей мере, как Я понимаю, добротный жилой дом, амбар, хлев,
конюшнЯ и гумно... там, несколько на отшибе. ‚озле покоса есть сеновал —то
касаетсЯ скота - две лошади, шесть дойных коров, четыре свиньи; кроме того -
несколько овец и немного кур.
- Ћго, стало быть, у вас весьма крепкое обзаведение! -Љиппель кивает
головой.
- Ќу, крепкое не крепкое... ‘кажем проще - приличное. …сли же вы хотите
увидеть действительно "крепкое" обзаведение, вам надо обойти центр мызы
ђийсеманна, дa и окрестности тоже. ‘ам-то центр, правда, в распорЯжении
одного полковника из резервистов, однако и у офицеров чином пониже, что в
округе, тоже дела идут хорошо, то есть, утех, кто относитсЯ к земле
уважительно и печетсЯ о своем хозЯйстве. Ђ вообще-то есть - и немало -
такого сорта люди, кто продал свои наделы и постройки или же привел
хозЯйство в запустение.
- Ћднако вы, господин Џаавель, вероЯтно, еще до получениЯ надела крепко
стоЯли на ногах, - высказывает предположение Љийр. - €наче как бы вы смогли
за такое короткое времЯ поставить так много строений, обзавестись стадом,
рабочими лошадьми и необходимыми сельхозорудиЯми.
- „а, было, было... Ќо не забывайте о поселенческих ссудах и банковских
займах. …сли состоитсЯ продажа хутора Џихлака, как того желает моЯ
драгоценнаЯ половина, Я, конечно же, немедленно погашу все ссуды, а останьсЯ
Я тут, понадобЯтсЯ еще годы тЯжкого труда, чтобы освободитьсЯ от долгов.
- ѓоворить-то говори, Ђнтс, - произносит хозЯйка, - а спою половину
оставь в покое. џ же в ваш разговор и полсловечка даже не вставила.
- ‘ейчас-то и впрЯмь не вставила, зато в последнее времЯ ты только и
делаешь, что говоришь о продаже хутора. Ќо Ѓог с тобой, оставим это, Я ведь
сказал без всЯкого желаниЯ тебЯ обидеть! ‹учше поглЯдим с вечера, какой
товар предложит господин Љиппель, а о более серьезных вещах поговорим с
утра. „а, господин горожанин, раскройте свой мешок, весьма любопытно
взглЯнуть, что в нем есть.
- ‘ию минуточку! - Џокопавшись в рюкзаке, торговец выкладывает на стол
его содержимое. •озЯйка подвигаетсЯ поближе к мужу, с любопытством оглЯдываЯ
товар - и тот, что блестит, и тот, что без блеска.
- „а, - произносит она, - тут есть очень милые вещички! Ђ чего-нибудь
из одежды вы не прихватили?
- Ќет, госпожа, - отвечает предприниматель с виноватой улыбкой. -
ЃольшаЯ ноша не по моей старой спине. —тобы торговать одеждой, пришлось бы
подрЯжать лошадь и телегу, а это себЯ не оправдывает.
- Ђ пудры и крема длЯ лица?
- ’оже нету. Ќа такой артикул спрос весьма невелик.
- —его ты фокусничаешь, ‹ийзи, и спрашиваешь то, чего тут нет! ’ы же
видела, господин Љиппель выложил из своего мешка все, и эти веши здесь, на
виду.
- „а, это правда, но Я терЯюсь в выборе.
- ‚от те на! ‘мотри, тут есть нитки и иголки, столовые ножи и вилки,
складные ножи, бритвы и много чего еще.
- •м, ты от своего спирта вконец поглупел. ‘кажи мне, право, на кой лЯд
женщине складной нож или бритва? €ли ты, беднЯжка, до того окосел, что менЯ
бородатой видишь?
- Џослушай, старуха, убери колючки! Љупи тогда что-нибудь другое.
‚идишь, тут есть наперстки, ножницы, тесьма и даже несколько кусков
туалетного мыла.
- •орошо, купи мне кусок мыла.
- —то значит кусок! “ж если брать, так хотЯ бы два, тогда ноша
господина ЉиппелЯ все же чуточку полегчает. Ђ сам Я?.. „а, именно так, одну
хорошую зажигалку и к ней в придачу две дюжины кремней. …ще коробочку
французских булавок. Ќо что же это Я, черт побери, уже давненько мечтаю
купить?.. Ќу да, вспомнил, впрочем этого у вас нет.
- —его именно?
- џ бы купил себе что-нибудь из художественной литературы, одну-две
книги. ‘тарые уже читаны-перечитаны. „аже и в паунвереской библиотеке ни
одной не осталось, которые бы Я не прочел. ‘ейчас вечера и ночи долгие, не
знаешь, как их и убить. €меть бы какое ремесло, хоть шорника, - чинил бы
лошадиную сбрую. …динственное развлечение - перебранка с женою.
- Ќу и пустобрех же ты! - ворчливо поизносит хозЯйка, направлЯЯсь в
заднюю комнату. - Љогда это Я подавала повод длЯ перебранки?
- —тобы у менЯ спрашивали книги, это впервые, - Љиппель переводит
разговор на другое, - хотЯ Я уже второй год колешу по округе. —аще всего
спрашивают снарЯжение длЯ ружей и патроны длЯ револьверов, но торговать этим
у менЯ нет права. Њожно бы изрЯдно подработать, да не тут-то было. ‚зЯть
хотЯ бы сахарин... тоже был в моде, однако Я, само собой, и его продавать не
мог. •е-хе, чего только у менЯ не спрашивали - то в открытую, а то и тайком!
- —то же еще, к примеру? - Џоселенец сонно щурит глаза. - џ не могу тут
назвать вам вещи, о которых осведомлЯлись так... без свидетелей и шепотком.
Ќо медный купорос, средство от блох, мазь против вшей, еврейское... и так
далее - все это частенько спрашивают, будто Я какой-нибудь бродЯчий
аптекарь! ѓде же тут всем потрафишь...
- „а, у каждого свои трудности.
•озЯйка ненадолго скрываетсЯ в задней комнате, заем вновь поЯвлЯетсЯ на
пороге и произносит:
- Ѓудьте любезны, господин Љийр, зайдите на минутку сюда! Њне хочетсЯ
немного поговорить с вами с глазу на глаз.
- Џожалуйста, - портной быстро вскакивает, - с полным удовольствием.
Џоселенец поднимает брови, пожимает плечами и бросает на ЉиппелЯ
вопросительный взглЯд.
- —то бы это значило? - бормочет он удивленно. - —то еще за секреты от
нас поЯвились?
- ЏриватнаЯ беседа, - предприниматель усмехаетсЯ. - „а, этот портной
Љийр в некотором роде мужичонка довольно странный. џ ведь знаком с ним без
году неделЯ, но все же приметил еще по дороге две-три его уловки,
которые мне не понравились. Џравда, теперешнЯЯ беседа наедине не по его
почину начата, но Я уже по лицу нашего милого ‰орха понЯл, что это вода на
его мельницу.
- Њожет быть, хочет провести менЯ при покупке хутора?
- Љак это он, пустозвон, может провести, вы же при купле-продаже
оформите контракт у нотариуса!
- ‚ любом случае, но Я почему-то все-таки сомневаюсь, надежный ли он
покупатель. •а, Я рассуждаю чуть ли не так же, как Љийр, когда он по дороге
сюда спросил менЯ, настоЯщий ли Я продавец. Ќо теперь вы, господин Љиппель,
сами, хоть и немного, слышали и видели, что за ураган моЯ жена, теперь вы
уже не можете сказать, будто Я насочинЯл вам тогда, возле деревни Џильбасте.
- Ќе стоит принимать близко к сердцу каждое слово женщины, насколько Я
их знаю, все они более или менее так... элемент легковесный.
- Ќо та, - поселенец указывает большим пальцем на дверь, - котораЯ
сидит сейчас с Љийром в задней комнате, та следит не только за моими
словами, но и за каждым моим шагом, за каждым движением. Ћднако, ежели
сейчас сам Я войду к ним и спрошу, дескать, что это за новаЯ мода такаЯ -
секреты от менЯ заводить, она непременно поднимет крик и наговорит мне
добрую дюжину едких словечек.
- ’ак ведь суть этого приватного разговора не останемсЯ секретом длЯ в
а с, ее хотЯт скрыть только от менЯ.
- Љто знает. Ќу так вот, Я именно потому почти согласилсЯ продать хутор
и переехать в город, что там длЯ жены есть кинематографы, театры,
танцевальные вечера и тому подобное, пусть себе развлекаетсЯ, тогда Я не
буду вечно ей под руку попадатьсЯ.
- ѓм, да-а... - Џодперев рукой свою мудрую голову, Љиппель погружаетсЯ
в недолгую задумчивость. - „а, по и эта мера в своем роде обоюдоострый меч,
- продолжает он рассуждать.
- ’о есть?
- —то вы скажете, господин Џаавель, если ваша супруга будет
злоупотреблЯть развлечениЯми, там, в городе, где они станут длЯ нее так
легко доступными? Љино-то еще куда ни шло, гораздо больше потребуют театры и
танцы. ’ут понадобЯтсЯ модные платьЯ и туфли, золотые украшениЯ и так далее.
Ђ сколько все это стоит! ‘верх того еще завивка волос, румЯна, пудра... ‚
конце концов может и к куреву пристраститьсЯ.
- „а, да, об этом Я уже и сам думал. џ сразу увидел в вас человека
умудренного жизнью, вы знаете, что говорите, и вы совершенно правы. Ќо, черт
побери, ведь Я все-таки не такой дурак и глупец, чтобы совершенно выпустить
вожжи из своих рук! …сли жена легкомысленна - а она такаЯ и есть! - это еще
вовсе не значит, будто Я должен в каждом деле плЯсать под ее дудку. Ќе
правда ли?
- Ћно так, небось каждый сам лучше всего знает свои возможности, как Я
уже говорил там, на опушке леса.
•лопает наружнаЯ дверь, из прихожей доносЯтсЯ шаги. ‚ комнату входит
долговЯзый пихлакаский батрак, на его выбритом лице добродушнаЯ улыбка,
словно он только что по-доброму с кем-то поговорил.
- Ђ-а, это ты, Њарт! - •озЯин поднимаетсЯ из-за стола и идет к буфету.
- Ќу, все в порЯдке?
- ’очно так, господин капитан!
- ’огда иди сюда и хлебни как следует. Ђ после сам налей себе супу и
возьми мЯса. ‘ейчас еще все теплое - мы только что поели. •леб в буфете.
- ‘пасибо, спасибо! Ќебось, найду.
- Ђ что, служанки у вас нет? - спрашивает предприниматель.
- ‚ летнее времЯ есть. Ђ зимою хозЯйке приходит помогать одна старушка,
она живет тут неподалеку. Ќочует v себЯ дома.
- ’ак, так. Ќо теперь Я, наверное, и впрЯмь могу сложить свой товар
обратно в рюкзак.
- Ќет, погодите еще немного, Я хочу подарить что-нибудь старому
холостЯку Њарту, он у нас славный и исполнительный.
- Ћх, хозЯин, ну что обо мне-то!..
- Ќет, нет, иди сюда со своей тарелкой, ешь и высматривай, что тебе по
душе...

- Ќо скажите все же, господин Љийр, - выспрашивает пихлакаскаЯ хозЯйка
у паунвересца в задней комнате, - почему вы хотите покинуть ваши родные
места и ваших родителей?
Џортной довольно долго и обстоЯтельно рассказывай свою печальную
историю:
- ‘тало уже совершенно немыслимо существовать в этом недобром краю,
наверное, в аду и то лучше. „о войны еще можно было жить и даже довольно
сносно, а теперь всЯк на тебЯ рога наставлЯет, так что и подойти страшно.
Џоверьте, госпожа, даже на большаке в менЯ так и норовЯт зубами вцепитьсЯ.
- ‘мотрите-ка, смотрите-ка! - ЊолодаЯ женщина кивает головой. - „а,
из-за этих войн и впрЯмь все теперь шиворот-навыворот. ‚зЯть хотЯ бы менЯ -
да будь сейчас прежние времена, разве бы Я куковала здесь, в этом
захолустье, в этой глуши?
- Ќо чем же вам тут плохо, если смею спросить?
- Џлохо?.. ‚ы не представлЯете, что значит длЯ городского человека
крестьЯнскаЯ работа! …сли бы хоть после долгого тЯжеленного рабочего днЯ
было куда пойти, было с кем пообщатьсЯ! ‡десь адскаЯ скука. џ бы с
удовольствием плюнула в лицо тем горожанам, которые за рюмкой вина
разглагольствуют о тишине и покое сельской жизни. Џусть бы приехали да
пожили тут немного тогда запели бы совсем иную песню.
"ќта из моей команды", - думает Љийр без малейшего сочувствиЯ, но он с
удовольствием обнЯл бы и поцеловал эту пышнотелую молодую женщину, на щеках
которой такой свежий румЯнец и такие аппетитные Ямочки
Ћднако портной вообще не так-то легко терЯет над собой контроль, а
сейчас, когда его ждет серьезнаЯ торговаЯ сделка, тем более.
- „а, это совершенно верно. - Ћн словно бы с сожалением склонЯет голову
набок. - Љаждый из нас несет своп крест.
- Ђ вы женаты? - спрашивает хозЯйка неожиданно и длЯ себЯ самой. - Ќет,
- она краснеет, - Я этим вовсе не хотела сказать, будто ваша супруга длЯ вас
- крест. џ... и сама не понимаю, с чего вдруг так некстати задала это:
вопрос.
- Џустое! Ћднако, по правде говорЯ, она и впрЯмь -
мой крест, моЯ жена.
- Ђ дети у вас есть?
- Ќет, детей нету. ЊоЯ жена... она такаЯ узкобедраЯ... Ѓог весть,
способна ли она вообще иметь детей.
€ тут вдруг к портному возвращаетсЯ та мысль, котораЯ проклюнулась в
его рыжей голове, когда он разговаривал со своей своЯченицей Њаали.
- Ђ впрочем, кто знает, может быть, все-таки способна.
- —то до менЯ, так Я не хочу детей. - ѓоспожа хозЯйка мотает головой. -
џ и без того живу, словно в тюрьме, куда же тут еще детей, чтобы они хныкали
да за подол цеплЯлись! ‘ейчас Я хотЯ бы два разика в год могу в город
съездить, а тогда бы... Ћх, даже подумать страшно.
- „а, верно, верно! ЊоЯ-то, правда, деревенскаЯ жительница, она никуда
не рветсЯ, а вы, разумеетсЯ, дело другое, Я очень даже понимаю ваше
положение. Ќо, госпожа Џаавель, не могли бы вы мне так, по секрету, сказать,
сколько ваш муж хочет за хутор? ‚ы, разумеетсЯ, знаете.
- ‘лышать-то Я слышала, но, если Я вам скажу, то пусть это
действительно останетсЯ между нами, не хочетсЯ, чтобы Ђнтс подумал, будто Я
стараюсь вперед него забежать.
- Ќет, нет, видит Ѓог! “ж Я-то не скажу ему ни словечка до того, как он
сам назовет цену. ‚ этом вы можете совершенно не сомневатьсЯ.
- Ћн говорил о шестистах тысЯчах...
- Љак? естьсот тысЯч?! - Љийр разом сникает и в ужасе смотрит в лицо
пихлакаской хозЯйки, его мысли о румЯнце и Ямочках на щеках женщины
мгновенно улетучиваютсЯ. ’еперь беднЯга видит перед собой судью, объЯвившего
ему смертный приговор. - естьсот тысЯч! - Ћн громко охает, ронЯЯ голову на
руку.
- ’ише, тише! Ћн же в передней комнате, услышит.
- Ђх да! - Љийр испуганно оглЯдываетсЯ на дверь. ‡атем произносит еще
раз, но уже шепотом: - естьсот тысЯч! Ћй, таких денег у менЯ никак нет.
- Њожет быть, он уступит, если поторгуетесь. € часть
суммы можно заплатить в рассрочку; оформите закладную или... или как
это называетсЯ. Ќаверное, поселенцев, на ком бы долги не висели, и нет вовсе
- у одного меньше, у другого больше.
- „а, но как ни кинь - все клин. ‚о всЯком случае, сумма эта - пугает.
џ рассчитывал, что ваш муж запросит хотЯ бы вдвое меньшую, даже и тогда она
была бы более чем достаточной. Ќо... Я не знаю, как вам это объЯснить... Ќу
да, если у вас твердое желание переехать в город, вы и впрЯмь должны мне
помочь.
- Љак же Я могу помочь вам?
- Џоговорите с мужем наедине, постарайтесь убедим, его сбавить цену,
елико возможно. ђазумеетсЯ, только после того, как он уже сам мне ее
назовет, и Я скажу, что считаю ее чересчур высокой. Ќе раньше. €наче это
будет выглЯдеть так, будто вы со мною в сговоре. Ќе правда ли?
- Ќу да, это Я могу сделать, будь оно хоть сговор, хоть еще что. “ж Я
ему растолкую, что покупателей хуторов в нынешнее времЯ не густо. €х было
предостаточно, когда некоторые офицеры и солдаты продавали по цене гнилого
гриба доставшиесЯ им, как почетнаЯ награда, наделы, но сейчас обстоЯтельства
изменились. Ћн, правда, и сам это знает, но если Я начну его подталкивать,
будем надеЯтьсЯ, муж станет покладистее.
- „а, правильно! - Џавший было духом Љийр вновь приободрЯетсЯ. -
„ействуйте смелее - это в интересах нас обоих. €, если быть вполне
откровенным, шестьсот тысЯч за этот хутор и впрЯмь чересчур большаЯ цена,
муж ваш никогда столько не получит. Ђ если и найдетсЯ покупатель, который
согласитсЯ с этой суммой, то так или иначе попытаетсЯ обвести вашего мужа
вокруг пальца. џ же человек чести и в точности выполнЯю все обЯзательства,
которые когда-либо на себЯ брал. ‚ этом ни на йоту не сомневайтесь, дорогаЯ
госпожа.
- „а, Я верю вам, господин Љийр.
Ќо тут случаетсЯ нечто такое, что в сельской местности происходит
довольно редко: в дверь задней комнаты стучат.
- —то это за комедиЯ?! - восклицает хозЯйка недовольно. - Љому надо
войти, пусть входит!
- џ хотел спросить, - поселенец отворЯет дверь, - скоро ли закончитсЯ
этот приватный разговор? „ело в том, что нас тут уже клонит ко сну, мы
хотели бы лечь.
- Ђх да! Ќу что же, так или иначе, спать ложитьсЯ надо, но Я никак не
пойму, о каком таком приватном разговоре ты болтаешь. ‘идим тут с господином
Љийром, беседуем просто так о том, о сем.
- Ќу как же, ведь ты сама позвала господина Љийра именно длЯ разговора
с глазу на глаз.
- Ќичего подобного Я не говорила. ЊельничнаЯ пыль вконец тебе мозги
запудрила, слышишь то, чего и в помине не было.
- •орошо, а теперь возьми на себЯ труд, помоги Њарту устроить гостЯм
постели.
- ќто Я и сама бы сделала, без твоих напоминаний.
- ѓхм, ты мне и рта не даешь раскрыть! - произносит поселенец. - Ђ
впрочем... гхм, какаЯ разница!
Ћн выходит в переднюю комнату и слышно, как открывает там дверцу
буфета.
- ‘тало быть, на том и порешим, - Љийр протЯгивает хозЯйке руку, - как
мы сейчас обговорили.
- „а, так! - ЊолодаЯ женщина пожимает руку портного, и на этот раз по
телу паунвересца пробегает сладкаЯ дрожь. "„а, да, - думает он, - если
вообще можно надеЯтьсЯ на спасение, то не где-нибудь, а именно здесь".
Ќа скамейках и стульЯх быстро устраивают постели длЯ Љийра и ЉиппелЯ,
хозЯева желают им доброй ночи, уходЯт в заднюю комнату, после чего в жилом
доме хутора Џихлака устанавливаетсЯ такаЯ тишина, какаЯ бывает и
рождественскую ночь. ’олько храп ЉиппелЯ и батрака несколько нарушает этот
глубокий ночной покой.
‹ишь один Љийр долго не может заснуть, даже и в полусне снова и снова
всплывает перед его глазами пугающаЯ цифра шесть со своими пЯтью нолЯми.
Ћткуда, черт побери, взЯть деньги, даже если Џаавель и скостит порЯдочную
часть этой суммы?

‘ утра все, как всегда, вновь на ногах, однако Љийру это утро отнюдь не
кажетсЯ ни будничным, ни обычным - впереди его ждет борьба "не на жизнь, а
на смерть".
- Ќу, если господа желают, - произносит хозЯин после совместного
кофепитиЯ, - мы теперь можем пойти и познакомитьсЯ поближе с землЯми и
насаждениЯми хутора Џихлака. Ћ деревьЯх, правда, особо и говорить не стоит,
их, как Я уже вчера сказал, мало, самое главное - это землЯ. € все-таки
прежде всего осмотрим жилой дом, надворные постройки и скотинку.
- „а, это было бы весьма интересно. - Љиппель взваливает на спину свою
ношу. - Ќо Я могу уже заранее сказать, что ваш хутор врЯд ли уступает
юлесооскому. “ менЯ хоть и не совиные глаза, однако Я все же еще с вечера
разглЯдел, что...
- Ѓудет видно, как он вам понравитсЯ. ‘вой рюкзак вы вообще-то могли бы
пока здесь оставить, незачем его без надобности таскать.
- ќ-хе-хе, Я со своим мешочком так свыксЯ, что и ходить-то без него не
умею, - торговец поправлЯет лЯмки.
к тому же он теперь не Ѓог весть сколько тЯнет. Ђ всЯ когда Я выходил
из города, мне и впрЯмь было тЯжеленько.
- Љак вам будет угодно. ‘тало быть, осмотрим дом, сначала изнутри,
потом снаружи. Џерво-наперво заднЯЯ, или, как принЯто говорить, женскаЯ
комната, сейчас она еще не убрана, но... - взглЯд хозЯина падает на жену, не
то чтобы с очень большой укоризной, а так... с поддразнивающей усмешкой.
Љийр зажмуривает один глаз и нацеливаетсЯ другим на неприбранную постель:
да, да, стало быть, тут и спит соблазнительнаЯ хозЯйка ‹ийзи. его сообщница.
ЉиппелЯ не интересует ни постель, ни горшок с ручкой под кроватью, его
внимание привлекает лишь довольно вместительнаЯ полочка, на которой немало
книг, переплетенных и без переплетов. Ќу конечно, неспроста же Џаавель
спрашивал у него вчера что-нибудь по части чтива.
- Ђ здесь, - хозЯин идет дальше, - две маленьких ком
натки. €х мы даже и не отапливаем, здесь пока что просто-напросто лежит
всЯкий ненужный хлам. ’олько в летнее времЯ, когда приезжает какой-нибудь
гость, мы прибираем одну из них, а то и обе, чтобы приспособить под жилье.
‚от и все. ‘тало быть: четыре комнаты, кладовка, прихожаЯ и рЯдом с нею еще
полутемный чуланчик... Ѓог знает длЯ чего. ’ак! Џойдемте теперь во двор.
Џосмотрим хлев, конюшню и амбар.
- Ќу что же, великолепно! - хвалит Љиппель, когда они осматривают и эти
постройки.
- „а, но... - Љийр хочет что-то сказать, однако вовремЯ спохватываетсЯ
- он чуть было не проговорилсЯ об лих страшных шестистах тысЯчах.
- —то - "но"? - спрашивает Џаавель с улыбкой.
- ѓм, ничего особенного! Џросто так подумалось...
- •орошо. ‚ таком случае, идемте теперь посмотрим самую суть этого
хутора - полЯ и покосы. ’ы пойдешь с нами, ‹ийзи?
- Ќет, мне-то зачем. џ на них достаточно насмотрелась.
- ’огда, дорогаЯ госпожа, - Љиппель кланЯетсЯ, - позвольте мне с вами
попрощатьсЯ и поблагодарить за сверхдушевное гостеприимство! Љак знать,
вернусь ли Я сюда. Ќе знаю, как будет с господином Љийром, но Я, во всЯком
случае, наведаюсь еще на кое-какие соседние хутора, может, удастсЯ
что-нибудь продать. Ѓудьте здоровы! ‘ердечно благодарю за вашу доброту!
- € Я тоже с вами прощаюсь! - Џортной пожимает руку хозЯйки и
многозначительно смотрит ей в глаза, что, разумеетсЯ, надо понимать так:
"‘тало быть, на том и порешим, как договорились! Џомните об этом!"
€ трое мужчин - один с ношей и двое без ноши - выходЯт со двора
пихлакаского хутора, чтобы оценить его нолЯ и луга.
ЏолЯ, действительно, достойны похвалы, ровные, словно стол, без
валунов, без пней. Џокосы и пастбища - также. Ђ вот этот болотистый
участочек не в счет, и его гоже впоследствии можно будет преобразовать либо
в пашню, либо в покос.
- Ќу и сколько же вы... - Љийр приостанавливаетсЯ, сердце его громко
стучит, - за все это хозЯйство запросите?
- ‘колько Я запрошу?.. - Џоселенец слегка поводит глазами. - естьсот
тысЯч марок.
- естьсот тысЯч?! - Џортной медленно качает головой. - „а, цена и
впрЯмь крепкаЯ.
- ’ак и хутор крепкий.
- Ќо Я ведь не хулю хутор, но... что слишком, то слишком. Ђ стадо,
лошади и сельхозорудиЯ в эту сумму входЯт?
- Ќет. „вижимое имущество сверх того.
- Ћй, ой, ой! - ‹ицо Љийра принимает выражение страданиЯ.
- —то такое? - ‚ладелец хутора усмехаетсЯ. - Ќе по карману, что ли?
- Ќичего удивительного. Ќо вы ведь сбавите и на часть платежа дадите
рассрочку?
- Ќет, так не пойдет. џ вырученные за хутор деньги должен буду пустить
в какое-нибудь дело, а ежели Я начну новую жизнь с того, что закину ноги на
стену, так надолго ли этой небольшой суммы хватит? ђазве не так, мои
господа?
Љиппель согласно кивает, но ничего не произносит.
- ’ак-то оно так, но... - Љийр переступает с ноги на ногу, - но каждый
должен протЯгивать ножки по одежке. „лЯ менЯ, во всЯком случае, ваша цена
чересчур велика.
- ‘тало быть, вы не станете покупать Џихлака?
- Ќет, этого Я не утверждаю, но сбавьте, небось, тогда поглЯдим.
- •орошо, а сколько же в таком разе предлагаете вы? Љийр поначалу не
может ничего предлагать, сначала
он должен пойти домой и отнести весть тому и этому. Ђ пока что пусть
господин Џаавель хорошенько подумает, пусть взвесит вопрос со всех сторон и
пусть определит свою последнюю цену. ’огда в один из дней, скажем, хотЯ бы
через неделю, он, Љийр, придет сюда снова и скажет либо нет, либо д а, он,
Љийр, любит только чистую воду и точный расчет - так это всегда было. €
главное.
пусть хозЯин имеет в виду, что в нынешнее времЯ мало честных
покупателей. ‚едь не станет же - Ѓоже упаси! - господин Џаавель, герой
Ћсвободительной войны, продавать свой хутор кому-нибудь из прежних
владельцев мыз. ђади этого самого земельного надела пихлакаский хозЯин
проливал свою кровь, возможно ли теперь отдать его обратно своему бывшему
врагу?
- Ќичего подобного Я и не собираюсь делать, однако за этот, мною
завоеванный кусок земли Я все же должен получить достаточно, чтобы более или
менее приемлемо обустроить свою будущую жизнь.
- ‚ы и получите. Ќо разве вам длЯ обустройства будущей жизни нужно
непременно шестьсот тысЯч?
- Ќет, господин Љийр, Я хочу даже большего: движимое имущество - особаЯ
статьЯ.
- ‚ том-то и загвоздка! - Џортной неопределенно пожимает плечами. -
Ћднако, что мы попусту спорим. Џримерно через неделю Я приду снова, тогда и
продолжим разговор. џ, во всЯком случае, отношусь к этому делу серьезно и
надеюсь, что вы - точно так же. Ђ теперь прошу извинить менЯ, Я поспешу в
Џаунвере, не то мои домашние подумают, что Я Ѓог знает куда подевалсЯ.
ѓосподин Љиппель, разумеетсЯ, останетсЯ тут мешочничать и суетитьсЯ со своим
барахлом от ќнгельсвЯрка, теперь дороги наши расходЯтсЯ.
- џ-то со своими делами управлюсь, - торговец с усмешкой почесывает
бороду, - а вот как вы сумеете пройти лес возле Џильбасте - это вопрос. „а,
да, как бы там еще чего не случилось.
- —то? - Љийр выпучивает на ЉиппелЯ глаза. - —то там может случитьсЯ?
- ѓде же мне все точно знать, но угрожать-то он туда, на обочину
большака, приходил.
- Љто? Љто приходил угрожать?
- Ќу, все он же, поселенец из Џильбасте, который вчера палил из
"гевольвега" и чуть было не застрелил нас.
- •-хех-хех... - заикаЯсь, произносит портной. - Љогда по он выходил к
большаку?
- Љогда вы в лесу были, точнехонько незадолго до поЯвлениЯ господина
ЏаавелЯ.
- € что, что он сказал?
- —то сказал?.. ‘казал, мол, пусть только он, этот паунвереский
портной, попробует еще раз объЯвитьсЯ тут поблизости, небось тогда он
увидит. Њол, этакий босЯк приходит ко мне мой хутор выпрашивать.
- € что же он собираетсЯ со мной сделать?
- ’ак ведь Я в душу ему не заглЯдывал. ‚о всЯком случае, он был
разъЯрен, как бык. „а вы и сами видели и слышали, когда к нему заходили, что
у этого человека вместо сердца - нож длЯ забоЯ свиней. € прекрасно видели,
что и его дорогаЯ женушка далеко не ‘вЯтаЯ †еневьева!²⁵
- ѓосподин Љиппель, - произносит Љийр чуть ли не просительно, губы его
трЯсутсЯ, - поклЯнитесь именем ѓоспода нашего, что это, действительно,
правда, то, что вы говорите.
- €менем ѓоспода нашего?! - ’орговец презрительно усмехаетсЯ. - Џо
поводу такого пустЯка! Ќеужто вы не, знаете, господин Љийр, что имЯ ѓосподне
нельзЯ поминать всуе. „овольно и того, если Я вам сообщу, что он купил у
менЯ сравнительно дорогой складной ножик. Ќет, против менЯ он ничего не
имеет, только вы, вы у него словно соринка в глазу, ну да, дескать, хотите
разорим его хозЯйство или что-то в этом духе.
- ‚от еще, черт подери! Ќу объЯсните же мне в конце концов, каким это
образом и когда хотел Я разорить его вонючее хозЯйство? Њы всего лишь
спросили - и сделали это вполне вежливо - не собираетсЯ ли он продать свой
курЯтник и две-три полоски полЯ.
- ’ак-то оно так. Ќе знаю, какой бес в него вселилсЯ. ’олько нет во
всем этом ничего хорошего, именно потому Я и предостерегаю вас, так...
по-дружески. Ќет, на открытом-то месте он вам ничего не сделает, но тот лес
возле Џильбасте, тот... Ћдним словом, будьте предусмотрительны! ’ам он может
подстеречь вас за каждым деревом и кустом.
- Џодумать только, вот скотина! - Љийр мотает головой. - Ђ что, если Я
и не стану возвращатьсЯ через Џильбасте? …сли пройду как-нибудь стороной?
ђазве нет обходного пути?
- Ђ вот это, дорогой господин Љийр, мне неведомо, Я ведь в этих краЯх
впервой. Ќо может быть, господин Џаавель знает какую-нибудь окольную дорогу?
Џри этих словах Љиппель едва заметно подмигивает пихлакаскому хозЯину,
и тот понимает его с редкой проницательностью.
- ‚идите ли, господин Љийр, - Џаавель вздыхает, - отсюда в Џаунвере
есть даже две кружные дороги, но, воспользовавшись ими, вы должны будете
либо сделать крюк в двадцать пЯть километров, либо пройти через болота и
топи. ЏерваЯ дорога, хоть и надежнаЯ, но страшно длиннаЯ, а на второй, если
вы с нею незнакомы, можете утонуть или заблудитьсЯ.
- Ћй, ой, ой! - стенаЯ произносит Љийр. - —то же мне делать? Ђ вы,
господин Љиппель, не пошли бы вместе со мною назад, в Џаунвере?
- Љак? Ќазад в Џаунвере? —то Я там потерЯл? Ќет, это ни при каких
условиЯх невозможно. џ еще пооколачиваюсь тут, в поселении Ќыве, а потом по
наикратчайшей дороге рвану в ’арту. ‡а кем мне гонЯтьсЯ со своим пустым
мешком, менЯ ведь даже деревенские куры и петухи поднимут на смех. •оть Я и
мешочник, в моем мешке все-таки должно что-нибудь лежать - помимо двух-трех
пакетиков иголок да нескольких катушек и еще кое-что по мелочи. Ќет,
господин Љийр, что до менЯ, так Я теперь не скоро снова приду в Џаунвере.
Њне, всеконечно, надо в городе пополнить запас товара, и основательно.
- Ќу, а если Я по прибытии в Џаунвере куплю все, что у нас осталось?
- ‡ачем же вам скупать ненужные веши? ќто было бы смешно.
- Ђ если Я вам заплачу просто так, наличными деньгами... за то, что вы
менЯ проводите?
- …ще того не легче! ‚о-первых, Я не нищий, а, во-вторых, провожаЯ вас,
не хочу получить пулю - еще неизвестно, такой ли уж хороший стрелок этот
поселенец из Џильбасте, чтобы попасть именно в вас. ѓде гарантиЯ, что его
пулька не пощекочет мои собственные ребра?
Џортной опускает голову и сопЯ погружаетсЯ в глубокое раздумье. Ќаконец
произносит:
- Ђ вы, господин Џаавель, не отвезете менЯ домой на лошади, само собой,
за хорошее вознаграждение?
- Ќет, нет! - Џоселенец мотает головой. - Џасть на поле сражениЯ - это
дело чести, а так, с бухты-барахты сунутьсЯ под пулю душегуба - легкомыслие
и глупаЯ бравада.
- ѓм! Ќо что же, черт побери, мне делать? - € после довольно долгой
паузы Љийр добавлЯет: - Ќет, знаете ли, мои господа, Я все же пойду через
Џильбастеский лес, небось Я соображу, как это сделать. € если ему суждено
менЯ убить - пусть убивает. ‚о всЯком случае, тогда вы будете знать, кто
именно убийца.
‚ысказав это отчаЯнно смелое решение, Љийр отвешивает обоим остающимсЯ
вежливый поклон и быстрым ходом направлЯетсЯ в сторону Џаунвере, легконогий,
словно олень. Ќо отойдЯ шагов на двадцать, кричит хозЯину хутора Џихлака:
- ‘тало быть, господин Џаавель... примерно через неделю Я снова приду к
вам и скажу либо "да", либо "нет". џ держу свое слово. Ђ вы хорошенько все
обдумайте и определите ваш минимум. Ђu revoir!²⁶
Љиппель и Џаавель, усмехаЯсь, переглЯдываютсЯ, но ни тот, ни другой не
произносит ни слова, наконец последний спрашивает:
- Ћ чем, собственно, шла речь?
- ЉакаЯ речь?
- Ќу, естественно, когда говорили о каком-то разбойнике из Џильбасте.
- „а пустое все это! - Љиппель закуривает сигару. - Џросто-напросто
хотелось малость припугнуть этого королЯ иголки, он всю дорогу только и
делал, что подначивал менЯ, пусть теперь хотЯ бы это будет ему, так сказать,
встречной услугой.
- •а-ха-ха, - смеетсЯ поселенец, - понЯтно. Ќо у этого мужичка, видать,
и впрЯмь в голове винтиков не хватает. —то вы на этот счет думаете, господин
Љиппель?
- Ћхо-хо, винтики-то у него на месте, только труслив он не в меру,
завистлив да еще и неуживчив. ‚зЯть, например, хотЯ бы тот факт, что он
вроде бы не в состоЯнии жить даже в таком достаточно зажиточном поселке, как
Џаунвере.
- ЏонЯтно, а что вы скажете насчет его намерениЯ купить хутор?
- —ерт знает, - торговец пожимает плечами, - может быть, даже и купит.
„еньги у него, похоже, есть - с чего же еще он такой самоуверенный и
надутый, словно пузырь.
- џ, во всЯком случае, этого человека не понимаю. Њне пришлось в жизни
иметь дело со многими людьми, и почти каждого Я в большей или меньшей
степени видел насквозь, но этот портной длЯ менЯ и впрЯмь остаетсЯ загадкой.
Ќу да пусть себе будет кем и чем угодно, ведь и Я тоже не вчера родилсЯ,
чтобы позволить себЯ надуть, в случае, ежели он и впрЯмь станет покупать
хутор.
- Ќет, ну какое тут может быть надувательство, вы же человек
образованный, но...
- Ќо?..
- Ќо стоит ли вам вообще продавать свой прекрасный хутор? ќто главный
вопрос.
- Ђх, так. Ќу да, разумеетсЯ, продавать не стоило бы, но Я ведь говорил
вам, что жена грызет менЯ, словно червь: продай да продай. ЉакаЯ же это
жизнь?! „ругой бы муж, характером потверже, в любом случае поступил бы так,
как сам хочет, но видите ли, именно такого характера потверже у менЯ и нет.
џ могу командовать батареей, но против жены Я пас. џ множество раз пыталсЯ
поставить себЯ...
- Ќо не можете? - Љиппель сочувственно улыбаетсЯ.
- Њочь-то могу, да только на пЯть минут. Ђ потом снова все идет
по-прежнему. …сли у того мужика из Џильбасте, как вы Љийру сказали, вместо
сердца - нож длЯ забоЯ свиней, то у менЯ в груди... то ли кусок воска, то ли
что-то и того мЯгче. Ќебось вы, господин Љиппель, не верите, что Я
артиллерийский капитан!
- Џочему это мне не верить? џ уже вчера слышал, как батрак называл вас
капитаном.
- „а, - пихлакаский хозЯин опускает голову, - Я и впрЯмь горазд жить с
войною, а не с женою. Ќо хватит уже хныкать, - говорит он, махнув рукой, -
каждому, кто хоть немного знает себЯ, известно: то, что ѓосподь некогда
положил ему в колыбель, с ним и пребудет до конца жизни, как бы ни рыпалсЯ,
как бы ни закатывал глаза. „а, можно, конечно, себЯ укрощать по малости, но
такаЯ борьба с самим собою чрезмерно тЯжела, однако - довольно об этом!
‡наете ли, господин Љиппель, что мы теперь сделаем?
- џ во всЯком случае заглЯну тут на два-три хутора, после чего помчусь
на ближайшую железнодорожную станцию. ‘тыдно мотатьсЯ с таким скудным
товаром.
- •орошо, вам виднее, как поступить. Ќо прежде чем расстатьсЯ, зайдемте
сюда, к одному бобылю, и чем-нибудь подкрепимсЯ.
- Љак это - подкрепимсЯ? Њы ведь недавно ели.
- Ћ-о, это нечто другое. ‘тарый Ђнтс гонит отменное хмельное.
- ѓосподин Џаавель! - Љиппель отступает на полшага. - „авайте отставим
это визит.
- Ќет, не отставим! •очу снова хотЯ бы на полчасика почувствовать себЯ
капитаном! Џойдемте! ‚ам не придемсЯ потратить ни копейки.
- ђечь не о том. џ еще никогда в жизни не был скрЯгой. џ лишь опасаюсь,
что дома у вас выйдет ссора с женой.
- ‘сора так или иначе будет. Ћдной больше, одной меньше - какаЯ
разница. Џойдемте со мной! - € капитан добавлЯет с улыбкой: - џ приказываю!
Љиппель бросает на землю вконец догоревший огрызок сигары, чешет бороду
и весьма неохотно следует за капитаном. ‚скоре в убогой избушке бобылЯ Ђнтса
начинаетсЯ долгаЯ беседа, которую времЯ от времени сопровождают жалобные
стоны маленького каннелЯ.

Ђ ѓеорг Ђадниель тем временем усердно утюжит большак, осуществлЯЯ
форсированный марш в направлении Џаунвере, и каждый новый шаг все больше
приближаем портного к этому - чтобы ему ни дна ни покрышки! - поселению
Џильбасте.
ЌесмотрЯ на зимний холод, со лба путника струитсЯ пот... пожалуй,
уместно было бы сказать даже кровавый пот, ибо этот ужасный Џильбастеский
лес так и кишит душегубами, которые точат зуб на его, Љийра, душеньку.
‚место двух глаз у портного целых четыре: одна пара спереди, втораЯ сзади -
поди знай, подкарауливает ли
"он" непременно в лесу, может, затаилсЯ где-нибудь в придорожной
канаве, в одной руке - зарЯженное ружье, в другой - купленный у ЉиппелЯ нож.
‚ конце концов и сам Љийр спускаетсЯ в канаву и идет по ней вдоль большака,
пригнувшись, словно какой-нибудь проныра, - так оно будет вернее. †изнь
даетсЯ не длЯ того, чтобы играть ею. € все-таки лучше было бы проделать тот
двадцатипЯтиверстный крюк - ну что значит длЯ него, Љийра, лишний кусочек
дороги, он ведь не ’оотс, которому приходитсЯ по меньшей мере час греметь
своими костЯми, чтобы проковылЯть от ћлесоо до Џаунвере. Ѓудь оно трижды
проклЯто! Ђ теперь еще и эти давно знакомые позывы
- опЯть они тут как тут! Ќу что за чертово устройство у него внутри:
стоит чуть испугатьсЯ, сразу "срабатывает"! ‚от будет номер, жуткий и
омерзительный, если разбойник из Џильбасте подстрелит его точнехонько в ту
минуту, когда он, Љийр, будет справлЯть свое дело. € смотри-ка, все идет к
тому: всего лишь в нескольких шагах впереди через дорогу прыгает какой-то
паршивый зайчишка.
’еперь душегубец менЯ прикончит! - в отчаЯнии думает ‰орх. - Љогда это
было, чтобы заЯц перебегал дорогу к добру?" Ќет, ѓосподь свидетель, дело
зашло так далеко, но хоть назад в Ќыве беги. Ќо тогда позора не оберешьсЯ.
•отел показать себЯ бравым парнем и на тебе! - возвращаетсЯ назад, словно
ободранный пес! Џравда, можно бы наврать, будто на него напали, но... но
поверЯт ли ему? Ќет, назад поворачивать нельзЯ. Њало что ли издевались над
ним паунвересцы, чтобы пойти и сделать себЯ еще и в Ќыве длЯ всех собак
посмешищем! Ќет!
…два закончив свое "заседание", Љийр, вновь пригнувшись, пробираетсЯ в
сторону леса; дойдЯ до подходЯщего места, проделывает несколько гигантских
прыжков
- и вот он уже в лесу. Џортной описывает бесконечно большую дугу,
держась по возможности дальше от дороги останавливаетсЯ за каждым деревом и
прикидывает: "Ќу теперь поглЯдим, откуда может щелкнуть первый выстрел?"
Ќо как это ни удивительно, никакого выстрела не следует. ‚ лесу тихо,
только то тут, то там каркает какаЯ-нибудь голоднаЯ ворона. ‚друг на голову
портного падает еловаЯ шишка. ќтот невинный предмет пугает его так страшно,
что он даже тихо вскрикивает и с невероЯтной скоростью, почти ничего не видЯ
перед собой, устремлЯетсЯ еще глубже в лес. ‚ыстрела он вроде бы не слышал,
а, может быть, и слышал все-таки, но из-за волнениЯ не обратил на него
вниманиЯ. „олго ли портной мчитсЯ так, словно ошалелый - этого не знает
никто, он не останавливаетсЯ, пока не спотыкаетсЯ о какую-то кочку и не
шлепаетсЯ на живот. "“ф, уф, - отдуваетсЯ Ђадниель, - вот это была гонка! Ђж
дух перехватило!"
‹ишь минут через двадцать, уже основательно поостыв, Љийр открывает
глаза и видит, что оказалсЯ на лесной опушке - сквозь редкие деревьЯ
виднеетсЯ ровное, чуть припорошенное снегом поле. ’ихо и осторожно
поднимаетсЯ портной на ноги, особенно бдительно поглЯдываЯ через плечо
назад. ‡атем он вовсе выбираетсЯ из леса и, охаЯ, окидывает взглЯдом
совершенно незнакомую ему местность. Џаунвере должно бы находитьсЯ по левую
сторону от него, но поди знай: в поле не видно ни домов, ни дороги. Џостой,
постой, там, поодаль, все же виднеетсЯ какаЯ-то труба и кусочек конька
крыши. Љонечно, в случае крайней необходимости можно бы туда рвануть, но как
бы такой маневр не увел его еще дальше в сторону от правильного пути.
€з лесу доноситсЯ слабый треск. ‘ быстротой молнии поворачиваетсЯ ‰орх
на своих трЯсущихсЯ осЯх, однако ничего подозрительного не замечает.
‚ообще-то теперь ему уже можно бы и совершенно успокоитьсЯ, да ведь это
успокоение, так сказать, под рукой не лежит. Ќелишне будет еще примерно с
четверть километра пробежать хорошей рысцой (трусцой) по бугристому полю.
ѓлавное: подальше от этого разбойничьего леса, а там будь что будет!
Ћх-хо, и что же Љийр видит?! Џримерно в полутора километрах от него
какой-то возница тащитсЯ по... разумеетсЯ, по большаку - кто же в это времЯ
года поедет по полю! ‚перед! …сли догнать этого возницу, все будет в
порЯдке. Џо крайней мере он, ‰орх, разузнает, где именно находитсЯ, и
попросит указать дорогу в свою деревню. Џоднажать и выдать два марафона!
Љ чести Љийра надо заметить, что он, несмотрЯ на свой возраст, вполне
способен бежать наперегонки с каким-нибудь юнцом. „а, дыхание становитсЯ
прерывистым, даже и глаза вылезают из орбит, и во рту пересыхает, но ноги
легки и ничуть не устают. Ѓегущий не видит лица возницы - оно наполовину
скрыто выцветшей шапкой-ушанкой - да и зачем ему видеть лицо: человек - он
человек и есть, ведь не все люди разбойники, как тот, что в Џильбасте и в
Џильбастеском лесу.
- ќгей, хозЯин! - кричит Љийр, приближаЯсь. - Ѓудь так добр, придержи
немного, мне надо у тебЯ кое-что спросить. „оброе утро!
- ’пгу! - ‚озница останавливает своего костлЯвого, с провисающей спиной
рысака. - ‡дгасте, здгасте!
Љийр превращаетсЯ в телеграфный столб, ибо теперь в и д и т лицо
возницы. Ѓоже правый! ќто же не кто иной, как тот самый пильбастеский
поселенец, который не далее как вчера хотел отправить его в мир иной. € вот
теперь он, Љийр, сам бежит в объЯтиЯ к этому страшному человеку! - Ѓоже,
отец наш небесный! - бормочут синие губы несчастного портного, увидевшего
смерть в каких-то нескольких шагах от себЯ.
- —то вы собигались у менЯ спгосить, господин... господин Љийг, если не
ошибаюсь?
- Ќ-ничего! - заикаЯсь произносит Љийр и устремлЯетсЯ форсированным
маршем по большаку в обратном направлении.
- ѓосподин, господин! - кричит вслед ему поселенец. - Њолодой человек!
ѓазгешите же, наконец, догогой, спгосить у вас одну вещь.
Џортной бросает взглЯд через плечо и останавливаетсЯ на почтительном
расстоЯнии.
- —то такое? ‚ы что, опЯть решили менЯ убить, как вчера?
- “бить?! €исус •гистос! ‘ чего это мне вас убивать?
- Ќемедленно бросьте на землю ваш револьвер!
- Ѓоже пгаведный! - Џоселенец прижимает руку к сердцу. - “ менЯ даже и
гвоздЯ нет в кагмане. Ђ если вы о вчегашнем, так это случилось из-за
науськиваниЯ жены и по пгичине моего вспыльчивого хагактега. Ќо ведь Я
вообще-то и не целилсЯ в вас, господин Љийг. џ пгосто так стгельнул газок в
воздух.
- Ђх вот как? - Џортной следит за каждым движением поселенца. Ћднако
некий внутренний голос говорит Љийру, что этот человек вовсе не такой
опасный, каким показалсЯ вчера; возможно, он и вправду чуточку чокнутый, но
угрозы собой не представлЯет.
- Ђ ты купил вчера ножик у того мешочника, который был вместе со мною?
- Ќожик? Ќет, Я у него ничегошеньки не покупал. џ даже и не видел его
после того, как вы от нас ушли.
- —то же это, черт побери, значит? - ругаетсЯ Љийр вполголоса. - Ќе
врите! ‚ы купили у него ножик, когда он сидел на краю канавы. € при этом
грозились убить менЯ, если Я еще раз поЯвлюсь тут, вблизи вашего жильЯ.
- Џусть будет мне свидетелем Ћтец небесный! Џусть отсохнут мои ноги и
гуки, если мне хоть когда-нибуль пгиходила в голову такаЯ стгашнаЯ мысль! џ
только газок стгельнул в воздух, а когда вы потом там лежали, Я чуть было
умом не гехнулсЯ; думал, может, случайно попал в вас. Љто же вам, молодой
господин, наговогил такие стгашные вещи?
- Љто наговорил, тот наговорил, это неважно. Ќо что у тебЯ были злые
намерениЯ - это точно.
- ‘вЯтое небо! „а, иной газ Я и впгЯмь совегшаю глупости, но убивать
человека - о Ѓоже! Џодойдите, молодой господин, обыщите менЯ всего, и если
вы пги мне найдете какой-нибудь сомнительный пгедмет, Я повешусь на пегвом
же дегеве.
- Ќу нет, Я не так прост, чтобы подойти, - портном отступает на
несколько шагов.
- Ђ если Я газденусь догола и отнесу свою одежду в стогону шагов на
тгидцать, тогда вы тоже не подойдете?
- ’огда... гм... Ќу так и быть, ошкурЯйсЯ догола, отнеси одежду на поле
и вернись назад к телеге!
- „а, сгазу, господин Љийг.
- Ћднако "ошкурение" происходит отнюдь не так быстро, как предполагал
портной: на поселенце по причине холодной погоды надето множество поношенных
одежек - снЯтые, они заполнЯют чуть ли не половину телеги.
- Ђ сапоги газгешите на ногах оставить? - спрашивает, дрожа от холода,
поселенец.
- ђазрешаю. ’олько сперва все же стЯни их и покажи, что внутри не
спрЯтан нож или револьвер; тогда можешь снова на ноги надеть. ’ак. ’еперь
отнеси свое вшивое барахло на поле, а когда пойдешь назад, подними руки
вверх, чтобы Я видел, не прихватил ли ты чего с собой. Ќу, марш! „олго еще
мне тут с тобой валандатьсЯ?!
Ќесчастный поселенец, тело которого прикрывают только рубашка, сапоги и
побитаЯ молью зимнЯЯ шапка, действительно отправлЯетсЯ на поле с ворохом
своей одежды. Ћт вчерашнего бравого мужика и следа не остаюсь; с какой
стороны ни возьми, он ЯвлЯет собою воплощение смиренности, он даже и
физически выглЯдит слабее прежнего, - доведись пильбастескому мужичонке
сойтись с Љийром на кулаках, навернЯка на стороне последнего будет
значительный перевес.
Џортной прежде всего роетсЯ в телеге поселенца: не спрЯтал ли этот
"шельмец" там оружие? Ќо в телеге нет ничего, кроме маленькой лошадиной
торбы с сеном, охапки соломы и драной, с вылезшей паклей полости. Ќаконец
дрожащий от холода поселенец возвращаетсЯ к телеге, руки его все еще поднЯты
вверх.
- Ћпусти руки! - гаркает Љийр. - џ уже вижу, что в ладонЯх у тебЯ
ничего нет, другое дело - твоЯ одежда. € пусть хранит тебЯ Ѓог, если Я найду
там какое-нибудь оружие!
- Ќет там никакого огужиЯ, - пильбастеский поселенец опускает руки и
кутаетсЯ в ветхую полость. - Ќо догогой господин Љийг, вы же не станете на
менЯ жаловатьсЯ, Я и без того убого живу и существую.
- ќто еще что за разговор?
- Ќу ведь вы не подадите на менЯ в суд из-за того, что Я вчега
стгельнул из гевольвега?
- Ђ-а - это! - ѓеорг Ђадниель торжествующе усмехаетсЯ. - Ѓудет видно,
пока что еще не знаю.
- Ћй, догогой! - поселенец скрещивает пальцы и вытЯгивает губы
трубочкой. - Ќе жалуйтесь! ѓади Ѓога, не жалуйтесь!
- Ќу, может, Я и не пожалуюсь... если в твоей одежде не обнаружу
револьвера или ножа. Џостой тут, пока и пойду посмотрю. Ќо прежде скажи мне,
куда это ты собралсЯ ехать?
- ‚ Џаунвеге.
- Ђ-а, стало быть, эта дорога ведет в Џаунвере?
- ‚едет, а как же. џ дгугой догоги туда и не знаю.
- Ђ что у тебЯ за дело в Џаунвере?
- „а дгугого дела и не было, пгосто хотел попгосить у вас пгощениЯ за
вчегашнюю дугацкую стгельбу. †ене, пгавда, совгал, будто еду в волостное
правление - ведь гади газговога с вами она бы менЯ не отпустила, у нее
сегдце запальчивое. ‚ы, господин Љийг, никогда не бойтесь менЯ, скогее ее
опасайтесь: она человек свигепый, она вам глаза выцагапает, если ненагоком
узнает, что вы менЯ на догоге обыскали. ‘ам Я об этом, газумеетсЯ, ни гу-гу,
но ведь может случитьсЯ, что это обнагужитсЯ как-нибудь иначе. Ќо идите
тепегь, догогой молодой человек, и пгосмотгите поскогее мою одежду, Я
замегзаю.
- ’ак и быть, Я иду, только глЯди, не вздумай улепетнуть.
- Људа же Я улепетну, голый как могковка?! „а и лошаденка моЯ бежать не
в силах.
Љийр отправлЯетсЯ к вороху одежды, оглЯдываЯсь через каждые пЯть шагов:
как бы этот чертов поселенец не набросилсЯ сзади! —то ни говори, а глаза у
него под густыми бровЯми - хитрющие, и булыжников с кулак величиной на поле
- хоть отбавлЯй.
Љийр весьма обстоЯтельно перетрЯхивает одежонку поселенца, не
переставаЯ при этом косить одним глазом в сторону большака. ‚ результате
обыска портной не находит в карманах поселенца ничего, кроме
трубки-носогрейки, кисета с табаком, зажигалки цвета меди, засморканного
носового платка и допотопного кошелька с мизерной суммой денег. "Ќет, черт
подери! - бормочет Љийр себе под нос, - пильбастеский мужик совершенно не
виноват, все - бессовестнаЯ ложь этого бродЯги из города". Ќо пусть теперь
этот скот побережетсЯ - небось, он, ѓеорг, когда-нибудь доберетсЯ до
обманщика и прохвоста!
Ђадниель хватает одежду поселенца в охапку и бежит к дороге, где
последний, чтобы хоть немного разогреть окоченевшие члены, забавно
болтаетсЯ, держась за боковину телеги - словно висЯщее на веревке нижнее
белье. Ћднако то, что Љийр видит сверх того, не доставлЯет ему ни малейшей
радости. ‘о стороны леса на хорошей рыси приближаетсЯ какой-то господин в
блестЯщей рессорной колЯске. "Љто бы это, черт побери, мог быть? - думает
Љийр, морщась. - € чего он, стервец, именно теперь тут разъезжает?" €
обращаЯсь к поселенцу, портной приказывает:
- Ќа, натЯгивай быстрее одежду и проваливай домой! „а пошевеливайсЯ, не
то по башке получишь!
- Љак же мне пошевеливатьсЯ, мил-господин, ежели Я застыл весь, как
есть закостенел! Ќу, нашли что-нибудь у менЯ в кагманах?
- Џоторопись и не болтай!
Ћднако не успевает поселенец еще и наполовину одетьсЯ, как блестЯщаЯ
рессорнаЯ колЯска уже останавливаетсЯ возле них, и великолепнаЯ выезднаЯ
лошадь фыркает Љийру прЯмо в ухо.
- ЉакаЯ такаЯ пьеса тут разыгрываетсЯ? - спрашивает барственного вида
господин, привалившись к краю своей роскошной колЯски. € не дожидаЯсь
ответа, продолжает:
- ќто ты, Љийр? —то за цирк вы с этим голым и синим человеком устроили?
- Ќичего особенного, дорогой школьный друг ’ыниссон. Њы просто так. ќто
мой старый знакомый и соратник, поселенец... поселенец...
- Ќу и ну, старый знакомый и соратник, а сам даже имени его не знаешь.
- ‡нать-то Я знаю, да вот из головы вылетело.
- ЊоЯ фамилиЯ ћугик, уважаемый господин. џ поселенец, оттуда, из-за
леса.
- ‹адно, поселенец так поселенец, а чем вы тут занимаетесь, полуголый,
на зимнем холоде?
- Ћх, господин, - ћурик высмаркиваетсЯ и вытираем слезЯщиесЯ глаза. -
—то Я сейчас полуголый - это еще не так стгашно. ’олько что Я и вовсе голым
был.
- ќто зачем же?
Џоселенец пересказывает свою историю с начала и до конца, он даже не
пытаетсЯ скрыть, что вчера выкинул очень глупую шутку и что "тепегь"
господин "Љийг" обыскал его одежду.
- Ћн боЯлсЯ, что пги мне какое-нибудь огнестгельное огужие и что Я
собигаюсь его застгелить.
- € в то времЯ, как он искал оружие, вы стоЯли тут совершенно голый?
- „а, почти совегшенно голый.
- Љийр! - свирепо рЯвкает ’ыниссон. - Ќет, не отходи в сторону, Я тебЯ
все равно достану, сегоднЯ у менЯ нога не болит. Ђ ежели Я даже и не смогу
тебЯ изловить, беды не будет. Ќебось, суд в этой истории разберетсЯ; не
забывай, Я свидетель, Я видел, как ты мучил этого человека. Џогоди чуток, Я
слезу с колЯски и скажу тебе пару слов!
- Ћ чем это ты собираешьсЯ со мною говорить?
- ‘ейчас увидишь.
’ыниссон неожиданно легко спрыгивает с колЯски и вот уже стоит лицом к
лицу с портным.
- Ђ знаешь ли, сколько ты за свою выходку получишь, ежели дело до суда
дойдет? Ќу так Я тебе объЯсню: не один добрый год принудиловки.
- Ќе болтай чушь! ‹учше скажи, куда ты ездил, да возьми менЯ в колЯску,
отвези в Џаунвере.
- џ - тебЯ? ‚ свою колЯску?! - ‹ицо толстЯка багровеет. - ‘корее Я
возьму в нее воз свиного г..., чем тебЯ! ‘котина!
Ќе успевает портной опомнитьсЯ, как получает две полновесные оплеухи -
одну справа, вторую слева.
- Ќу вот, так твое равновесие останетсЯ при тебе, - произносит
’ыниссон, - так тебе не придетсЯ падать ни гуда, ни сюда. Ђ теперь - и
мигом! - марш домой, не то Я тебе так накостылЯю, что от тебЯ одна вонь
останетсЯ! - € обращаЯсь к пильбастескому поселенцу, ’ыниссон спрашивает: -
Људа вы собирались ехать?
- ‚ообще-то... - произносит беднЯга дрожащим голосом, - собигалсЯ
поехать к господину Љийгу пгосить пгощениЯ за вчегашнюю стгельбу.
- Џросить прощениЯ - у Љийра?! Џусть-ка сперва отсидит свое, а после
поглЯдим, что с ним дальше делать. Ђ теперь оденьтесь как следует,
подстегните лошадь, поезжайте домой да выпейте горЯчего чаю. € ежели Љийр
вздумает еще заЯвитьсЯ к вам в дом, всадите ему в задницу пулю. Ђ пока что
не бойтесь - Я глаз с него не спущу, Я погоню его в Џаунвере, словно свинью
на выгон. Љ тому времени вы давно уже будете дома. € держите всегда
револьвер в кармане - кто этого дьЯвола, портного, знает!..
- Ћй, благодагю, благодагю, господа! - Џоселенец разворачивает лошадь,
отвешивает ’ыниссону низкий поклон и направлЯетсЯ в сторону леса.
- Ќу, дорогой школьный друг, шагом марш! Ђ ежели попытаешьсЯ дать
стрекача, пошлю тебе вслед целую дюжину свинцовых бобов.
- Ќеужели ты и впрЯмь не подвезешь менЯ? - канючит портной.
- Ќет. агай рЯдом с лошадью! Ђ скоро и на рысь перейдем, тогда дело
пойдет быстрее. „олго ли мне этак тащитьсЯ?!
- ‚ыходит, Я тоже должен бежать рысью?
- „а хоть галопом, но попробуй хотЯ бы на полшага отстать от лошади,
тут уж Я поддам тебе жару! ‡аруби это себе на носу.
- ѓхм... ‘кажи хотЯ бы, с чего это ты на менЯ так озлилсЯ? —то Я
плохого тебе сделал?
- ‡ачем мучаешь других людей, ну, к примеру, этого беднЯгу-поселенца?
Ћн ведь не в тебЯ выстрелил. џ и сам у себЯ дома почитай каждый день
стрелЯю, так ведь это не значит, будто Я убиваю людей.
- Ќо пугать тоже нельзЯ. “ менЯ живот схватило.
- “ тебЯ всегда живот схватывает.
- ‚овсе не всегда, а только если менЯ кто испугает.
- €шь, какой младенец, он выстрела револьвера боитсЯ! Ђ еще на войне
был... Ђх да, ты так был на войне, что ничего, кроме скрежета крысиных
зубов, и не слышат. џ тут чуток подзабыл, с каким воЯкой имею дело.
- Ќе придуривайсЯ! ‹учше скажи, куда это ты ездил такой расфуфыренный?
- Ђ тебе и это знать надо! Ќу так и быть: ездил на мызу ‹индениус.
- Ђ-а... Ќебось, свататьсЯ?
- џсное дело, а то как же.
- ѓм... Ђ где же сват?
- ‘вата и не было. ’ебЯ найти не сподобилсЯ, не то быть бы тебе сватом.
€ди садись в колЯску, сколько можно так волочитьсЯ! ќдак мне и к вечеру
домой не попасть, а оставить тебЯ без присмотра Я тоже не могу, чего
доброго, назад побежишь да вконец заклюешь этого ћурика, или как там его
зовут.
- Ќо там, возле Ђйзила, менЯ ссадишь, - Љийр проворно забираетсЯ в
колЯску. - Њне надо переговорить со своей своЯченицей.
- Ќадеюсь, ее ты все же не разденешь догола, как раздел поселенца?
- Ќу и похабник же ты!
- …ще вопрос, такой ли уж похабник. “ ‹ибле есть что о тебе
порассказать.
- ќтого ‹ибле пора бы повесить! - шипит портной Ядовито.
- Ћх-хо! Ќеужто не знаешь - дыма без огнЯ не бывает.
- ‹ибле дымит и без огнЯ. Ћдноглазому прохвосту всегда есть дело до
всех, кто только живет на свете.
- ’очь-в-точь как и тебе. ‚идишь, ты даже в разбойники с большой дороги
подалсЯ! Ќеизвестно еще, осталось ли что в карманах беднЯги ћурика?
- —ерт толстопузый! - ‚ыругавшись, Љийр спрыгивает на дорогу и сразу
сигает на другую сторону канавы.
- •а-ха! ’еперь можешь идти, куда вздумаетсЯ, - смеетсЯ вслед ему
’ыниссон. - Џоселенца тебе уже не догнать, а дома у него есть револьвер, это
ты и сам знаешь.
- Џопридержи Язык, старый толстЯк! - Џортной грозит кулаком хуторЯнину
из Љантькюла. - ‡наю Я, куда ты ездил! ’воЯ лошадь и колЯска - краденые.
Џрежде у тебЯ такого выезда не было.
- Џогоди же, чертова шкура! - ’ыниссон останавливает конЯ и тоже
спрыгивает на дорогу.
Ќо - поздно: убегающаЯ фигура Љийра маЯчит уже среди полЯ, словно некое
привидение.
’ыниссон не считает нужным хотЯ бы шаг вслед беглецу сделать, тем
более, что великолепный конь нетерпеливо роет копытом дорогу, готовый каждую
минуту сорватьсЯ с места.
- ‘частливого пути! - кричит кантькюлаский хуторЯнин вслед
рыжеголовому. - ’еперь Я вижу, что ты нацелилсЯ в Џаунвере, до ћурика тебе
сегоднЯ уже не добратьсЯ.
’ыниссон садитсЯ в колЯску и, щадЯ копыта красивого животного, неспешно
направлЯетсЯ к своему хутору, па сердце у толстЯка спокойно: небось, его
"дорогой школьный друг" теперь уже не опасен длЯ беднЯги поселенца.
Ђ Љийр, быстрый, с какой стороны его ни возьмешь!²⁷ - мчитсЯ
по неровностЯм полЯ прЯмиком в Џаунвере, подгонЯемый страхом и дурными
предчувствиЯми. - "Ђ что, если этот дьЯвол и впрЯмь передаст менЯ в руки
правосудиЯ за разбой на дороге? —то мне тогда делать? Љой черт дернул менЯ
обругать его вором, ведь на самом-то деле он вовсе не вор, а зажиточный
хуторЯнин и в состоЯнии купить себе хоть две колЯски и двух рысаков! —ерт бы
побрал мой дурацкий Язык!"
ЏоравнЯвшись с родительским домом, Љийр пытаетсЯ тайком проскочить
мимо, но его уже заметили. ќтот молодой бычок Ѓенно, похоже, только и
делает, что смотрит на большак. €шь ты - вот он уже стоит прЯмехонько.
ќтакий соплЯк! € как только его, ЂадниелЯ, угораздило заиметь именно такого
братца!
- Људа же теперь, дорогой ‰орх? - спрашивает Ѓенно.
- Ђ тебе что за дело до этого?
- Њне-то и впрЯмь - нет, но тут, в доме, кроме менЯ живут еще и другие
люди, которым до этого есть дело; не забывай, что у тебЯ родители и... жена!
‚ данном случае от старшего брата можно бы ждать резкого ответа или еще
чего-нибудь в таком же роде, но странным образом ни того, ни другого не
происходит, ‰орх лишь замечает с чуть заметной иронией:
- ‘тало быть, ты заделалсЯ посредником?
- € это не так, но ведь и мне тоже больно смотреть, когда ты изо днЯ в
день без дела околачиваешьсЯ где-то.
- Џослушай, Ѓенно, ты ошибаешьсЯ. џ не околачиваюсь без дела и не
гонЯюсь впустую за ветром; ты и представить себе не можешь, какие тЯжкие дни
и часы Я переживаю.
- —то же это, черт подери, значит? џ почти уверен, это опЯть
какаЯ-нибудь брехнЯ.
- ‚овсе нет. џ ходил в Ќыве. ’ам живет человек по фамилии Џаавель, он
собираетсЯ продавать свой поселенческий надел. •утор - как райский сад, у
него только один недостаток: чересчур дорогой. •озЯин, конечно, сбавит цену,
но поди знай, много ли?
- ‘колько же хутор стоит? “ тебЯ же денег хватает.
- „а, хватает, хватает!.. ќто говорить легко, а попробуй-ка, выложи на
стол шестьсот тысЯч, да сверх тою еще и за движимое имущество.
- „а, да-а, сумма знатнаЯ. Ќо скажи-ка мне еще раз, положа руку на
сердце, с чего это тебе так приспичило купить этот хутор?
- ‘ чего приспичило?.. •очу показать паунвереским шельмецам, что Я
мужчина, а не тюрЯ в трЯпочке.
- Ќу, упрЯмства тебе не занимать, это Я знаю, только что ты покупкой
хутора докажешь? “ тебЯ есть свое ремесло, есть деньги в кармане, чего тебе
еще надо? „а и работы хватает, особенно теперь, перед ђождеством. €
если ты так и будешь все бегать да бегать, мы не сможем больше взЯть ни
одного заказа. ’ы же прекрасно знаешь, отец уже полуслепой, и толку от него
мало. Ђ много ли могу Я один? ‘частье еще, что ћули порЯдком мне помогает.
Ќо иди же в дом, холодно!
- Ќет, сейчас не пойду. Њне надо в Џаунвере... ’ьфу ты, ну что Я
болтаю! ‘обираюсь пойти к Њаали.
- ѓм, а туда зачем?
- ‚ерь или не верь, но Я скажу тебе чистую правду: хочу спросить у
Њаали, не сможет ли она одолжить мне денег.
- Ћдалживать деньги - у Њаали? ’ы и впрЯмь стал рассуждать как ребенок
- откуда же у Њаали деньги? ЃеднаЯ портнишка жива тем, что Ѓог на сегоднЯ
пошлет!. …сли тебе нужны деньги, пойди к кому-нибудь из мужчин. “ тебЯ же
хватает богатых школьных приЯтелей...
- ѓде они?
- Ђ как же! ’ут - богатый юлесооский ’оотс, там - может, и того богаче
’ыниссон и...
- ‘пасибочко! ‘пасибочко за совет! “ж Я-то знаю обоих, как облупленных.
’оотс - еще куда ни шло, но толстопузый ’ыниссон - тьфу! ‘корее воровать
пойду, чем к этому обожравшемусЯ борову!
- •орошо, поступай, как знаешь, но ведь Њаали никуда от тебЯ не
денетсЯ; ежели решил идти к раку за шерстью - иди. Ќо прежде соберись с
мыслЯми и хотЯ бы покажись своим домашним. Људа это годитсЯ? Њама плачет,
ћули плачет, старик сидит на краю постели, словно истукан, не произносит ни
слова, а если что и скажет, так Я чувствую, как у менЯ волосы встают дыбом.
- —то же такое он говорит?
- ѓрозитсЯ сойти с ума. Ђ может, и вправду сойдет. Џодумай, ‚иктор
погиб, теперь ты выкидываешь свои фокусы - что от отца при всем этом
останетсЯ?
- ‘мотрите-ка, смотрите-ка, ты рассуждаешь как старик!
- Ћтчего бы мне и не рассуждать? Њне жалко их, всех четверых. џ не
понимаю, что у тебЯ за сердце? ‘ейчас же войди в дом, посиди немного,
поговори хоть чуточку и после этого иди, куда хочешь. џ не могу больше
стоЯть здесь, на улице, Я так замерз, что скоро кренделем стану.
- ‹адно! - ‰орх кладет руку на плечо брата. - Џошли в дом, ведь не
разбойник же Я. Ќо сперва ответь мне, и ответь совершенно правдиво, много ли
у тебЯ денег?
- Ќемножко есть, но хутор Я, во всЯком случае, на свои деньги купить не
смогу.
- ‚ этом и нет надобности. Ќебось, в Џихлака и тебе тоже найдетсЯ
местечко. ’ам хватит места всем. †илой дом в два раза больше нашей
развалюхи.
- ‚ каком таком Џихлака?
- ќто название хутора, который Я хочу купить в Ќыве.
- Џихлака... - повторЯет молодой человек. - Џочему не
’ооминга?²⁸
- Ќе Я же окрестил этот хутор. Ђйда в дом! € смотри, Ѓенно, чтобы ты
стоЯл на моей стороне!
- Ќу, поглЯдите теперь как следует, - Ѓенно вводит своего братца в
рабочую комнату, - и скажите, узнаете ли вы этого человека?
- Ћй, €исусе, это же ‰орх! - восклицает стараЯ госпожа Љийр.
- €исус никогда не был ‰орхом, - старший сын усаживаетсЯ на край
рабочего стола, шапка - на голове, пальто - на плечах.
- ѓде же ты опЯть пропадал?
- Љак это - опЯть? ‘ейчас ходил в Ќыве, чтобы купить хутор. ‘коро все
переберемсЯ туда жить. ’ам большое поселение, и длЯ всех нас найдетсЯ
работа; кто хочет шить, тот пускай шьет, сам же Я стану земледельцем. ‚се
здешнее обзаведение продадим и - подальше от паунвереских дьЯволов!
- ќто еще что за разговор? - ‘тарый Љийр выходит и задней комнаты, очки
сдвинуты на лоб, седой клок бородки взъерошен. - ‘тало быть, уматывать из
Џаунвере и все тут! Људа? ‡ачем? Ќет, Я с места не сдвинусь. ‡десь Я
родилсЯ, здесь Я и умру.
- Ћй, свЯтый Ѓоже! - ‘тараЯ хозЯйка молитвенно складывает руки. - ЋпЯть
начинаетсЯ ссора!
- “спокойсЯ, мама! - произносит младший сын Ѓенно. - Џочему бы и не
переехать в Ќыве, если там славный хутор и большое поселение. Ќу что тут, в
Џаунвере, хорошего? …сли все же посмотреть на дело вполне серьезно, то и
впрЯмь надо сказать, что с ‰орхом здесь поступили несправедливо.
- € ты туда же! - гаркает старый мастер, нахмурив брови.
- „а, да-а, туда же и Я. ‚едь не всегда ‰орх такой вертопрах, каким он
иной раз бывал. - € обращаЯсь к невестке, Ѓенно спрашивает: - Ђ что ты на
этот счет думаешь, ћули?
- џ? Ќу что Я могу думать?
- Ђ все же? - ѓеорг Ђадниель снимает шапку и доброжелательно улыбаетсЯ.
- џ на все согласна.
- ‘мотрите-ка, ты все же - человек хороший, хотЯ Я тебЯ, случалось, и
обижал. Џойдем туда, в нашу комнату, Я хочу с тобой немножко поговорить с
глазу на глаз, есть вещи, которые должны оставатьсЯ строго между нами.
- Џоступайте, как знаете, но Я свой домишко не продам! - ‘тарый мастер
топает ногой и уходит в заднюю комнату.
- Ќет, Я тоже не хотела бы перебиратьсЯ в Ќыве, в совершенно чужое
место! - Њамаша Љийр трЯсет головой. -—его нам тут-то не хватает?
- Ќу что ты слушаешь болтовню ‰орха! - ворчливо говорит из задней
комнаты старик.
- Џостойте, постойте! - ‚ разговор за отсутствием ‰орха и ћули, которые
уже находЯтсЯ на второй половине дома, вступает младший портной Ѓенно. - Ќа
этот раз вовсе не пустаЯ болтовнЯ. ‡ачем же ‰орху хранить свои, как
говоритсЯ, чистые деньги? Љто знает, де-нежный курс может изменитьсЯ или еще
что произойдет. Ђ если Ђадниель купит себе добрый хуторок, то во всЯкое
времЯ будет иметь что-то твердое.
- Џускай покупает хоть три хутора, - ворчит старый портной в задней
комнате, - но пусть оставит в покое мою душу. Њне нужен один единственный
хутор - на паунвереском кладбище. € он уже куплен, другие мне ни к чему.
Ќеужели Я в канун своей смерти должен начать выпендриватьсЯ за компанию с
каким-то искателем невесть чего?! Ќе будет этого! …ще и ты, Ѓенно, встал на
его сторону, но вот что Я тебе скажу: отныне дороги стариков и молодых
расходЯтсЯ. Џозвольте мне оставатьсЯ, где Я есть, и если за день починю хотЯ
бы пару штанов - с менЯ достаточно! Ќо с места Я не сдвинусь! € тем более не
отдам ‰орху свои тЯжким трудом нажитые копейки. Ќет, старуха, иди сюда и
скажи, разве Я не прав? Љ ђождеству забьем свинью, наварим студнЯ, запьем
квасом - что нам еще надо? џ был бы непроходимым дураком, если бы начал
перебиратьсЯ в какое-то Ќыве или Ѓог знает куда еще.
- Џослушай, старик, - возражает стараЯ хозЯйка, - ведь и ‰орх тоже не
совсем непроходимый дурак. “ него и впрЯмь... ну, немного не хватает, но
из-за этого он еще не...
- •орошо, хорошо, - старик закашливаетсЯ, - поступайте, как знаете, но
Я, по крайней мере, со своего места не сдвинусь. ’аких соплЯков-недоумков
плодЯт только войны и смуты. Љто же в старину... Ћх-хо, ѓосподи!
- Ќу чего ты, отец, так горЯчишьсЯ из-за этого дела! -пытаетсЯ Ѓенно
успокоить старичка. - ‰орх еще никуда не ушел. Џовременим!
- Ђ то Я его не знаю! - €з задней комнаты слышитсЯ невнЯтное
бормотание. € затем - уже более четким голосом: - „а, да, рожай после этого
детей и расти их! ‘тань на ноги, тогда они тебЯ самого с ног собьют. - €
сидЯ на кровати старый портной повторЯет, раскачиваЯсь: "„ай мне уйти, дай
мне уйти!.."²⁹
’ем временем там, на другой половине дома, между мужем и женой
происходит довольно-таки короткое объЯснение.
- Ќадеюсь, ты, милаЯ ћули, не забыла наш разговор в рабочей комнате? -
нежно спрашивает Љийр у своем супруги.
- Љакой разговор?
- Ќу, что Я покупаю хутор и все такое...
- Љак же Я могла это забыть! Џомню все, слово в слово.
- Џрекрасно, а что ты об этом думаешь?
- џ тебе уже сказала - там.
- ’ак-то оно так, но ты все же еще не знаешь, почему Я это делаю.
- Ќе знаю.
- Ќу так слушай... •отЯ нет! Џогоди, сначала Я схожу к Њаали, тогда ты
узнаешь обо всем.
- —то у тебЯ за дела с Њаали? ’олько и слышно - Њаали да Њаали!
- ‘ Њаали произошло несчастье. „а, да, иначе это и не назовешь.
- ѓосподь милосердный! - †ена хватает мужа за руку. - —то же с ней
случилось?
- Џодожди, подожди, ћули! џ туда наведаюсь, тогда ты все-все узнаешь.
- €исусе! Ќо ведь не умерла же она в самом деле?!
- ќтого еще не хватало! Њаали здоровее прежнего, Я ее только вчера
видел.
- —то же это за несчастье такое?
- џ сказал тебе - подожди!

€ Ђадниель немедлЯ собираетсЯ в путь.
- Ќадеюсь, ‰орх, ты не задержишьсЯ надолго?
- ‘кажем, на час или два, не больше.
€ вот уже неутомимый молодой портной шагает в сторону Џаунвере.
- Ќу, здравствуй, Њаали! - восклицает он при виде своЯченицы. - ђазве Я
не говорил тебе, что скоро приду? ђазве Я не сдержал слово?
- „а, на этот раз и вправду сдержал, хотЯ Я от тебЯ этого и не ожидала.
‘адись и расскажи сразу, что ты там, в Ќыве, видел и слышал?
- Ћх, милаЯ Њаали, дело довольно-таки простое, хочу купить в Ќыве
хутор. ’ам один продаетсЯ, большой и невероЯтно красивый. „а есть кое-какаЯ
загвоздка. ‚идишь ли, у менЯ деньжат маловато. Ћтветь, положа руку на
сердце, сможешь ли ты дать мне в долг?
- „ать в долг?.. - Џортниха краснеет. - “ менЯ и впрЯмь имеетсЯ немного
денег, но устроит ли тебЯ это вот вопрос...
- ‚се равно, хотЯ бы сколько есть, длЯ менЯ теперь важна каждаЯ марка.
’огда пусть берет, Њаали готова отдать ‰орху свою последнюю юбку, но...
как быть с этим делом?
- €менно из-за этого дела Я и хочу купить поселенческий хутор, тогда
будет возможность уехать подальше от Џаунвере, и ты сможешь там решить свои
проблемы так, чтобы при этом не было ни посторонних глаз, ни посторонних
ушей.
- ‘вЯтый Ѓоже! - Њаали молитвенно складывает руки - Ќеужели ты, милый
‰орх, только ради менЯ хочешь купить этот хутор?
- „а, именно ради тебЯ, дорогаЯ Њаали. Љому это нужно, чтобы вновь
начались всЯкие суды да пересуды тут, в. Џаунвере?! џ обдумывал вопрос и
так, и эдак, но лучшего выхода все-таки не нашел.
- Ђ твои домашние - родители, ћули и Ѓенно? Људа все они денутсЯ?
- Ћни переберутсЯ вместе со мною, их-то Я уломаю. Њаали вздыхает и
погружаетсЯ в глубокое раздумье.
ЋбстоЯтельства кажутсЯ ей слишком запутанными, чтобы принимать
поспешное решение.
- Ђ не проще ли будет, если Я уеду в город и попробую там как-нибудь...
избавитьсЯ, что ли?
- Ќет, нет, этого Я не допущу! ќто было бы противозаконное действо, и
мы оба могли бы основательно влипнуть, Я - как советчик, ты - как
исполнительница. ‘читай, что этого разговора не было! Ђ сейчас помолчи,
слушай внимательно, что Я тебе скажу. ’ы ведь знаешь, Њаали, что от ћули у
менЯ нет ребенка, но теперь у ћули ребенок будет. Ќет, не пугайсЯ: твоего
ребенка мы с ћули объЯвим своим, ты же к этому вроде бы не будешь иметь
никакого отношениЯ.
- Ќо как на все это посмотрит ћули? - Њаали складывает руки на коленЯх,
пытаЯсь улыбнутьсЯ.
- ћули со всем согласна. Љак Я тебе уже сказал, мои домашние дела - это
моЯ забота. € не будь дурехой: ведь не стану же Я выкладывать жене, что это
твое дело - наш с тобой общий грех! …й просто-напросто скажем, что v тебЯ
был некто из Џаунвере, а кто именно - кому какое дело. Ќадеюсь, ты понимаешь
менЯ, Њаали?
- Ћтчего же не понЯть, дорогой ‰орх, но этот план такой странный, мне
надо еще некоторое времЯ подумать, чтобы с ним свыкнутьсЯ. € во сне бы не
приснилось, что у кого-нибудь может родитьсЯ такаЯ мысль.
- Ћсобенно-то ломать голову тут незачем, вопрос назрел; надейсЯ на
менЯ, уж Я все устрою, как надо. Џо-другому не выйдет. ’ы спасешь свою
шкуру, а мою жену ћули никто не посмеет упрекнуть в бесплодии.
- Ќо...
- Ѓольше никаких "но"! Ђ теперь еще скажи, много ли у тебЯ денег?
- € сама не знаю, сколько, вот все отдам тебе в руки, и сосчитай сам.
- Њаали, ты замечательнаЯ девица, - молодой портной трЯсет руку
своЯченицы, - из тебЯ выйдет толк!
…ще некоторое времЯ продолжаетсЯ беседа, затем Њаали заваривает чай,
напиток действительно бодрЯщий, особенно в это сравнительно холодное времЯ,
- на дворе уже стоит глубокаЯ осень. ‡атем ѓеорг Ђадниель засовывает
завЯзанные в платочек деньги в свой нагрудный карман и отправлЯетсЯ домой.
- Ќу, ћули, теперь пойдем снова туда, в нашу комнату, мне надо
поговорить с тобой еще кое о чем, - вызывает ‰орх жену из рабочего
помещениЯ.
‚сегда послушнаЯ ћули выполнЯет приказание и на этот раз.
- Ќу, что там стрЯслось?
- Ќичего особенного, но мы вскоре переберемсЯ в Ќыве, и там ты обретешь
ребенка.
- ђебенка?! - восклицает молодаЯ хозЯйка. - Љаким образом? “ менЯ
скорее всего никогда не будет ребенка.
- Ђ теперь обретешь. “ нашей милой Њаали вышла небольшаЯ осечка, и
лучшее, что Я могу сделать - это взЯть результат на свое попечение.
- €исусе! Ќеужели Њаали уже зашла так далеко?! Љак же такое могло
случитьсЯ? Џодумать только - Њаали! Ќеужели она вправду?..
- Ћ подобных вещах долго не рассуждают. Џерво-наперво ответь мне: ты
действительно сестра Њаали или нет? Њожешь говорить, что хочешь, но Я знаю,
что ты действительно ее сестра, зачем же, в таком случае, долго и подробно
разбиратьсЯ в этом деле? —то есть, то есть. ђебенок Њаали будет нашим.
- Ќу да, что же об этом, но все-таки... Ђ ты, ‰орх, умом слегка не
тронулсЯ? ‘тоит тебе куда-нибудь отлучитьсЯ, как ты возвращаешьсЯ с такими
новостЯми, что мурашки по телу.
ЊолодаЯ женщина опускаетсЯ лицом на маленький столик и разражаетсЯ
рыданиЯми. - Ќу вот, - произносит она сквозь слезы, - Я сразу почувствовала,
что собака за нашими дверьми скребласЯ не к добру.
- Ќо что же во всем этом плохого? - Љийр пожимает плечами и ощупывает
свой нагрудный карман, разумеетсЯ, проверЯЯ, целы ли полученные от Њаали
деньги.
„еньги на месте, и это, по мнению молодого мастера, пока что самое
главное. Ќу, нареканиЯ-то, конечно, будут - как тут, так и там - но какое
дело сдвинешь с места без нареканий? Ѓенно, во всЯком случае, с ним.
Ђадниелем, согласен, но старики, старики - с ними, наверное, будет небольшое
сражение. „а ведь их и незачем посвЯщать в суть обстоЯтельств. ђебенок
останетсЯ совершенно вне полЯ зрениЯ, тогда как хутор будет играть главную
роль. Ќебось он, Ђадниель, все одолеет, а после пусть паунвереские жители
лижут ему именно то место, которое он сочтет нужным.
Ђх да, еще один важный пункт: родителЯм и Ѓенно вовсе и незачем
перебиратьсЯ в Ќыве до того, как Њаали управитсЯ со своим делом.
‚ боковой комнате воцарЯетсЯ долгаЯ и гнетущаЯ тишина. Ќикто не
произносит больше ни слова. Љийр уже высказал все, что хотел, а его жена
вообще неразговорчива. ‚ конце концов молодой мастер-портной очень-очень
нежно обнимает жену за талию и спрашивает шепотом:
- Ќу так решено, милаЯ ћули?
- „а-да, что же еще могу Я сказать.

‚ первой половине февралЯ в ’арту устраивают так называемую февральскую
Ярмарку. ‚ центре города сама но себе Ярмарка не особенно заметна, но все же
на улицах много деревенских жителей, которые либо уже совершили свою
куплю-продажу, либо только еще собираютсЯ это сделать.
‚близи ратуши двое прохожих чуть ли не сталкиваютсЯ носами. Ћдин из них
- бывший поселенец из деревни Ќыве Џаавель, другой - предприниматель
Љиппель.
- Ћй, pardon, - торговец приподнимает свою новую, с блестЯщим козырьком
кепку, - кого Я вижу! ‚ы, господин Џаавель, тоже прибыли в город, несмотрЯ
на плохую погоду!
- …сли мне это не привиделось, - капитан несколько оторопело улыбаетсЯ,
- Я имею дело с моим другом Љиппелем!
- „а, господин капитан, всеконечно, вы имеете дело точнехонько со мною.
- Ђ знаете ли вы, господин Љиппель, что Я уже давно живу в городе и
вкушаю тут, так сказать, городские приЯтности - тому несколько недель, как Я
завзЯтый тартуский житель.
- Ђ как решилось дело с хутором? Џродали Љийру?
- „а, хутор уже уплыл! Љто же мог долго вынести этот бабский зудеж! џ
только и слышал: продай да продай! –ену пришлось сбавить... почти что на
треть.
- ’ак, так, ну и... стали вы тут счастливее, чем были в деревне?
- Ђ-а, какое тут счастье! ‚ы, господин Љиппель, говорили свЯтую истину,
когда предостерегали менЯ от этой продажи. џ, правду сказать, ума не
приложу, чем мне в городе занЯтьсЯ, только и осталось - тоже взвалить мешок
на спину да податьсЯ в деревню торговать.
- Ћх, господин Џаавель, не смешите! Ћставьте подобное занЯтие
каким-нибудь старым огаркам вроде менЯ, которые ни на что другое уже не
пригодны. Ћднако, если у вас есть желание побеседовать немного подольше,
тогда не откажите в любезности, зайдемте куда-нибудь и закажем бутылку
‘араджева с горЯчим чаем; у менЯ, правда, никаких особых новостей длЯ вас
нет, но зато у вас найдетсЯ, что порассказать мне. Џаунвере -
прелюбопытнейший уголок. ‘тало быть, портной Љийр все ж таки купил у вас
хутор?
- „а, он сделал это... к сожалению, - капитан пожимает плечами. - Ќо и
он не нашел там счастьЯ, точно так же, как и Я в городе. Џихлака... да,
Џихлака... Я бы охотно вернулсЯ туда, будь у менЯ хоть какаЯ-нибудь
возможность, но, видите ли, это уже невозможно. Њой красивый хутор Џихлака
все-таки пошел по цене гнилого гриба; но что же Я мог поделать, если жена...
- Ќу - что было, то было... а теперь быстренько зайдемте куда-нибудь,
выпьем по стаканчику грога и продолжим наш разговор. ‘ейчас ведь не лето,
когда можно хоть полднЯ стоЯть на углу улицы - мне пока что не ахти как
холодно, однако Я отнюдь не потею.
€ они направлЯютсЯ в известное заведение, где предприниматель Љиппель,
как видно, человек свой. € там торговец без особых церемоний спрашивает у
капитана:
- Ђ как вообще-то идут ваши дела?
- џ, кажетсЯ, уже сказал вам, господин Љиппель, пока что мои дела не
идут ни так, ни этак, но одно Я все же могу утверждать: у менЯ нет ни
малейшего основаниЯ радоватьсЯ своей жизни. …динственное утешение - здесь
можно достать разные книги. Џомните ли вы еще, как Я хотел купить у вас
книг? џ их прЯмо-таки проглатываю, но та, втораЯ, сторона моей жизни не
нравитсЯ мне и на грош. †ена...
- џ говорил вам, - Љиппель кивает головой, разводЯ грог, - город пусть
остаетсЯ горожанам, потому что он совершенно равнодушен к судьбе большинства
выходцев из деревни, он не отвечает их привычкам.
- „а, господин Љиппель, вы знаете жизнь, а Я... гм... гхм...
- Ќеужели, господин Џаавель, у вас и в самом деле все тут складываетсЯ
так плохо?
- Ќе то, чтобы очень плохо, но у менЯ такое чувство, будто Я живу в
пустом помещении и в то же времЯ путаюсь у кого-то в ногах; жена - да,
роскошествует, словно на ней надето вечное праздничное платье, но долго ли
гак может продолжатьсЯ? „а, вы и точно мудрец, вы мне загодЯ предсказали,
что именно менЯ ждет. ’ак оно и вышло. Ќо Я не хочу об этом слишком много
говорить, -капитан выпивает большой глоток грога, - добавлю только, что Я
плыву никоим образом не по своей реке; у менЯ такое чувство, будто Я
совершенно чужой на этом свете и больше ни на что уже не гожусь. ђазве
только - стать военным.
- Ќу-ну-у, - Љиппель в свою очередь отхлебывает глоток и вытирает усы,
- еще приспособитесь.
- Ќет, не получитсЯ, - капитан качает головой. - „умаю, что не
получитсЯ. Ѓудь Я один, может, и приспособилсЯ бы, но когда мною управлЯют
чуждые силы, то скорее всего никогда не приспособлюсь. ѓород и деревнЯ - два
непохожих образованиЯ, в деревне Я, возможно, еще к чем-нибудь и смог бы
себЯ проЯвить, наподобие некоторых других поселенцев, из тех, кто живет там,
поближе к центру мызы, а здесь Я - как выпавший из гнезда птенец, в
особенности, когда жена тащит менЯ в совершенно несвойственную мне сторону.
Ћб этих тонкостЯх, господин Љиппель, мы поговорим когда-нибудь позже, сейчас
Я чувствую себЯ немного усталым. Ђ вы не желаете жать, как поживают в
Џаунвере? џ недавно ездил туда за своими последними пожитками и слышал
кое-что о том, о сем.
- Ќу, ну, очень интересно...
- Њой преемник Љийр теперь в Џихлака большой хозЯин и все такое, но...
в его жизни может случитьсЯ большое осложнение, а именно, он, как говорЯт,
виновен в смерти одного мужичка.
- Ћх, €исусе!
- „а, Љийр вроде бы раздел догола на большом морозе какого-то поселенца
из деревни Џильбасте, а тот получил воспаление легких и умер. Џри
разбирательстве этого дела, как уверЯет мой соратник ’ыниссон, бывший
портной может попасть в хорошенький переплет. € если вы хотите знать еще
что-нибудь, господин Љиппель, то... то... жена Љийра родила мертвого
ребенка. Ќужно ли к сказанному что-нибудь добавлЯть?!
- ‚от как?.. - Љиппель вновь отхлебывает из своего стакана. - ‘тало
быть, ему все же не повезло. ќта осень и тут тоже ломала... всех подрЯд, кто
только на пути попадалсЯ.
- „а, - капитан Џаавель подпирает рукой голову, - эта осень надломила и
менЯ тоже, но... как говоритсЯ, велика милость ЃожиЯ. Ќе исключено, что Я
все-таки еще раз поднимусь... нет, невысоко, но хотЯ бы так... до положениЯ
среднего гражданина своего государства.
’арту, 1938

•отЯ Я приступаю к этой истории в разгар лета, что никоим образом не
сочетаетсЯ с ее названием, последнее не следует понимать буквально: у них,
названий, может оказатьсЯ и какое-нибудь иное значение. € если в "‚есне",
первой книге этой серии повестей, действие начиналось не весной, а осенью,
отчего же в таком случае не могут событиЯ последней книги "Ћсень"
развиватьсЯ летом?
Љогда в паунвереской приходской школе в прежнее доброе времЯ ‹есту
называли маленький, наверное, говорившему и в голову не приходило, что этот
мелкорослый мальчуган все же повзрослеет, станет выше, сделаетсЯ мужчиной и
с течением лет в его волосах поЯвЯтсЯ даже седые прЯди. € более чем
вероЯтно, что какой-нибудь из прежних школьных приЯтелей, который с
ученических времен с ним не общалсЯ, пройдет теперь мимо него, как мимо
совершенно чужого человека. ’ак обстоит дело со многими бывшими соучениками
и соученицами; можно было бы даже сказать, что немного найдетсЯ таких
одноклассников, которые сохранЯют знакомство друг с другом до осени своей
жизни; а тех, кто остаютсЯ друзьЯми до пожилого возраста, и того меньше.
ќтим распорЯжаетсЯ сама жизнь, к тому же приводЯт личные взаимоотношениЯ, и
удивлЯтьсЯ тут, право же, нечему.
‹еста уже давно более или менее известен в ќстонии как писатель, однако
его имЯ было бы еще популЯрнее, имей он возможность всю энергию своей жизни
и деЯтельности отдавать только литературе. Ћн и сам прекрасно видит и
понимает, что плоды его писательских усилии зреют слишком медленно. Ђ ведь
он мог бы еще так много сказать! ‚ременами ‹есту даже охватывает ощущение,
будто он еще и не начинал по-настоЯщему свою литературную работу, а лишь
пробовал... кусочек отсюда, другой оттуда.
"„а-да-а, - с горечью рассуждает порой ‹еста, - кто мог бы что-то
сделать, тот ничего не делает, а кому и сказать-то особенно нечего, тот знай
распространЯетсЯ".
€ тут же начинает искать оправдание своей нерасторопности. …сли он и
виноват, то все же не во всем. ђазве не находилсЯ он уже с ранней юности,
так сказать, и путах каждодневной суеты? ђазве же имел он когда-нибудь
возможность сам направлЯть свою жизнь, как хотелось - ведь и у него, и у его
близких то и дело готова была запылать крыша, была вечнаЯ нужда и спешка.
‘колько он ни старалсЯ, ему все же далеко не всегда удавалось почесать там,
где чешетсЯ.
‹еста подпирает щеку рукой, думает. Џризнать ли, что жизнь не удалась и
проходит впустую? €ли сожалеть об этом немного рановато, ведь дни жизни есть
еще и впереди... если не произойдет чего-нибудь непредвиденного Џоди знай.
Ќастроение то и дело менЯетсЯ.
‹еста все еще находитсЯ на должности с твердым жалованьем и знает, что
не избавитсЯ от этого до своего смертного часа. ‘транно... Ќет, теперь, в
его возрасте, было бы просто ребЯчеством вынашивать мечту о том, что он
когда-нибудь сможет в основу своей жизни положить литературу, это хрупкое -
в условиЯх ќстонии - растение, на котором хотЯ и много шипов, но мало роз.
„а, он и впрЯмь когда-то мечтал об этом, но те времена давно миновали.
„аже и семьи он себе не создал, он лишь удивлЯетсЯ "храбрости" ’али,
’оотса, €мелика и других школьных друзей, которые сделали этот шаг... не
мудрствуЯ... словно так и должно быть. Ћн же, ‹еста, будто наблюдает жизнь в
щелку зашторенного окна, смотрит, что снаружи происходит, чем занЯты другие.
‚от уже который год живет он в маленьком тихом домике среди сада, - жилье,
которого он Ѓог знает как давно желал, и наконец все же нашел; временами
‹есте кажетсЯ, будто он наколдовал его себе своими мечтаниЯми.
„омик состоит всего из двух комнаток, и все же ‹еста использует длЯ
жильЯ лишь одну. „ругаЯ задумана как гостинаЯ, хотЯ в эту избушку
чрезвычайно редко заглЯдывает какой-нибудь гость, - словно оказалсЯ тут по
ошибке. Џрибирать, отапливать и проветривать это непритЯзательное жилище
приходит молчаливаЯ старушка Ђнна, котораЯ никогда не приносит сюда никаких
новостей, котораЯ вообще слова лишнего не вымолвит. Ќо иной раз все же,
смахиваЯ там и сЯм пыль или поливаЯ цветы, она разговаривает сама с собою.
Ѓыло бы странно даже и представить, чтобы за жилищем ‹есты присматривало
какое-нибудь иное существо, а не маленькаЯ, сухонькаЯ, несуетливаЯ Ђнна.
Ћднако и в этом скромном помещении, которое ‹еста избрал длЯ себЯ в
качестве жилого, все его убранство словно бы втиснуто в один угол. Ќад
просторным диваном висит рЯд фотографий в тусклых рамках, в большинстве
своем - снимки близких и друзей хозЯина из минувших времен. ђЯдом с ними
несколько изображений ломов и пейзажей. Џеред диваном стоит круглый
массивный стол, покрытый темно-зеленой плюшевой скатертью, где навалом лежат
стопка газет и несколько раскрытых и нераскрытых книг. ‚плотную к дивану
примыкает книжнаЯ полка, довольно длиннаЯ, терЯющаЯсЯ в сумраке. ќту часть
комнаты ‹еста называет про себЯ уголком воспоминаний... не иначе как из-за
фотоснимков на стене. €, полулежа на этом уютном диване, друг ‹есты Ђрно
’али, приехавший на лето из ’аллинна, поначалу несколько нервничаЯ,
посасываЯ сигарету, начинает повествование, которое звучит до известной
степени как предсмертнаЯ исповедь... склонЯетсЯ к тому. ’ак, во всЯком
случае, думает ‹еста.

‹еста знает своего друга Ђрно уже долгие годы, но несмотрЯ на это, тот
доселе еще не позволЯл заглЯнуть поглубже в свою внутреннюю жизнь.
‘ловоохотливостью Ђрно ’али никогда не отличалсЯ, все его переживаниЯ были
обращены, так сказать, внутрь себЯ, и весьма возможно, именно эта черта
характера сближала Ђрно с ‹естой.
Ќо и это пусть будет принЯто лишь как предположение, ибо кто знает...
Љак бы то ни было, ‹еста старалсЯ не прикасатьсЯ к наиболее тонким
струнам души своего друга, будучи совершенно осведомленным об их хрупкости и
чувствительности. Ћднако уже во времЯ одной из предыдущих бесед он заметил,
что сердце Ђрно ’али сжигает огнь, который никак не гаснет, более того - что
друг его боретсЯ с собою и взвешивает, доверить ли ему, ‹есте, больше, чем
до сих пор доверЯлось кому бы то ни было. ‹еста Ясно видит и понимает, что
чаша друга полна до краев, но как много тот собираетсЯ от нее отлить,
предугадать, конечно, невозможно.
‚незапно ’али обрывает разговор, который пока что ограничивалсЯ рамками
таллиннской жизни вообще и его учительства в одной из столичных школ в
частности, поднимаетсЯ с дивана и в раздумье останавливаетсЯ возле окна,
глЯдЯ на плодовый сад в разгар лета. Ћй, как в этот момент ’али напоминает
‹есте того прежнего Ђрно, каким он был десЯтилетиЯ назад, несмотрЯ на то,
что теперь в шевелюре друга сплетают густую сеть серебрЯные нити.
Њолчит и ‹еста, ждет, потому что за внезапно прерванным разговором,
похоже, должно бы последовать что-то новое, что-то такое, чего он, ‹еста,
доселе не слышал.
Ќаконец стоЯщий у окна Ђрно передергивает плечами, словно его пронизала
волна холода, поворачиваетсЯ и направлЯетсЯ назад, к дивану. ђасположившись
на нем поудобнее и скрестив на груди руки, ’али произносит:
- „а, странные вещи случаютсЯ на... свете. - € с усмешкой поЯснЯет: - џ
чуть было не сказал, на этом свете, как обычно принЯто говорить.
Џочему же он боитсЯ этого обычного выражениЯ, спрашивает ‹еста.
- Ќу, не то чтобы боюсь, а просто не знаю, есть ли вообще какой-нибудь
другой свет, где бы жили существа, хотЯ бы отдаленно похожие на нас.
- Џродолжай, Ђрно! - произносит ‹еста с виноватой улыбкой. - ’ы вроде
бы хотел что-то сказать. Џрости мне мое неуместное замечание.
‹есту охватывает страх, как бы его друг по этой причине не прекратил
своего повествованиЯ. „о чего это глупо с его стороны: помешать робкому
разбегу друга, взЯтому длЯ более длительного полета.
Ќо ’али все же продолжает.
- Ќу да, - вновь приступает он к повествованию, - с каждым человеком
порой случаетсЯ что-нибудь неожиданное, не правда ли? €так... ѓоворил ли Я
тебе когда об одной женщине по имени ‚ирве?
„а, когда-то он упоминал, так... между прочим... о женщине с таким
именем.
- „а, о девушке. Џотом она была моей женой.
- Ѓыла?- изумленно переспрашивает ‹еста. - Ђ теперь?
- Ђ теперь она... больше не жена, - отвечает его друг глухим голосом и
смотрит в пол, даже с некоторым упреком во взглЯде: неужели собеседник еще
не знает этого?
- Ћ-о! - восклицает ‹еста. Ћткуда же ему было это знать?
- џ был женат на ‚ирве и... Ќо интересует ли тебЯ вообще ее жизнь? Ќет,
Я выразилсЯ неверно. Ќе только ее, но и моЯ. Ђ что, если Я расскажу тебе кое
о чем из нашей совместной жизни? ’ак... несколько эпизодов?
‹еста, безусловно, всем существом готов слушать: его всегда чрезвычайно
интересует и человек, как таковой, и жизнь человека, и борьба человека с
жизненными обстоЯтельствами. Њожно бы даже сказать, что ‹еста нередко
наблюдает и за самим собой как бы со стороны.
- Ќо если мое повествование станет тебе надоедать, - Ђрно ’али
поднимает голову, - скажи сразу. ’ы... ты даешь мне слово на этот счет?
Ћй, ‹еста дает самое твердое слово, тем более, что это его никоим
образом не обременит, он уже заранее убежден: слушать друга не надоест ему
никогда.
Љак знать. ‹учше, если он будет не слишком в этом уверен. Њежду прочим,
Ђрно все же считает не лишним заметить, что ‹еста - первый человек, а также
останетсЯ последним, которому он, ’али, расскажет о таких вещах
- ђазумеетсЯ, - начинает Ђрно, - ты теперь задаешьсЯ вопросом, почему Я
и тебе-то рассказываю об этом? ‚идишь ли, друг мой, мне, похоже, невозможно
поступить иначе, Я должен рассказать, не то... ну да Ѓог с ним.
…ще до моей поездки за границу мне тут порЯдком досаждал один
бездельник, некий •аннес Ќиголь. …динственный сын богатых родителей, он был
уже опытным пройдохой, особенно по части женского пола. ѓде Я был беспомощен
и неловок, там он всегда оказывалсЯ хозЯином положениЯ. џ то и дело видел
‚ирве в его обществе, и ты, конечно, представлЯешь, что в таких случаЯх со
мною происходило. ‚место того, чтобы уверенно присоединитьсЯ к их компании,
Я, так сказать, поджимал хвост и ретировалсЯ, только бы не видеть...
- —его? - робко спрашивает ‹еста, поскольку его друг уже некоторое
времЯ, как замолчал, погрузившись в думы.
’али не успевает ответить на вопрос - раздаетсЯ дверной звонок, кто-то
пришел.
- …ще не хватало, в такой поздний час! - вздрогнув от неожиданности,
восклицает ‹еста. - Љто бы это мог быть? - € вопросительно взглЯнув на
друга: - Њожет, не открывать?
- Ќе знаю, - ’али улыбаетсЯ и пожимает плечами, - Я незнаком с твоими
порЯдками. ‚о всЯком случае, из-за менЯ их не менЯй, поступай так, словно
менЯ тут и нет вовсе.
‘тарый холостЯк нерешительно выходит и прикрывает двери жилой комнаты.
Ћн уже достиг возраста, когда даже и незначительнаЯ помеха зачастую вселЯет
тревогу.
’али прислушиваетсЯ, и внезапно его пронзает мысль, вообще-то
совершенно противнаЯ всЯкой логике: а не пришла ли разыскивать его та, кого
он видел сегоднЯ, кого называл ‚ирве?
"—то за абсурд!" - мысленно упрекает он себЯ и встрЯхивает головой, в
то времЯ как из прихожей, а затем из гостиной до него доноситсЯ слышанный им
когда-то мужской голос. ‹еста же говорит тихо и тоном недовольства.
’аллиннец еще немного напрЯгает слух, и вот уже он совершенно уверен,
что посетитель не кто иной, как...
Ђрно поднимаетсЯ с дивана, распахивает дверь в гостиную и -
смотрите-ка, он не ошибсЯ! ‚ глубоком кресле упершись руками в колени, так
что поначалу виден лишь наполовину лысый череп да клок седой бороды, сидит
старый предприниматель Љиппель. „а, так оно и есть! Џо другую сторону стола,
прислонившись к оконному косЯку, стоит ‹еста, лицо у него усталое, как
видно, он отнюдь не рад гостю.
- ‡драсьте, господин Љиппель! - радостно приветствует посетителЯ ’али.
- ‡драсьте! - отзываетсЯ предприниматель и поднималсЯ с кресла,
пристально и несколько растерЯнно оглЯдываЯ незнакомого господина.
- Ќикак, вы менЯ не узнаете, господин Љиппель?
- Џростите, так вдруг и не вспомню.
- ЊоЯ фамилиЯ ’али. ђазве не помните?
- ‚ерно! - Љиппель вежливо кланЯетсЯ. - ’еперь узнаю.
Њужчины пожимают друг другу руки и садЯтсЯ. ‹еста продолжает стоЯть
возле окна и хмурит брови: такой хороший был вечер, завЯзалась такаЯ
интереснаЯ беседа с другом и, на тебе! заЯвлЯетсЯ этот старый пылесос
Љиппель, чтобы все испортить. —ерт принес его именно теперь!
€ когда в разговоре уже коснулись и того, и сего, обитатель садового
домика становитсЯ все более нетерпеливым, поворачиваетсЯ к предпринимателю
и, не особенно заботЯсь о вежливости, спрашивает напрЯмик:
- ‚ы что, господин Љиппель, хотели сообщить мне нечто экстраординарное
или зашли просто так? „ело в том, что мы с господином ’али собирались
сегоднЯ вечером еще выйти из дому.
- Ђх вот как!? - предприниматель вскакивает с виноватым видом. - Ђх вот
как!? Ћй, тогда Я, всеконечно, прошу прощениЯ, что так вас задержал. „а,
господин ‹еста, у менЯ и впрЯмь было к вам дело, но Я зайду как-нибудь в
другой раз.
"ќтого еще не хватало! - рассуждает про себЯ ‹еста. - ’огда уж лучше
отмучитьсЯ за один прием". € обращаетсЯ к предпринимателю, который уже
поглЯдывает на дверь:
- Ќет, времЯ пока еще терпит, мы успеем. ‚ыкладывайте, что у вас за
дело, раз уж вы Явились.
- Ћх, господин ‹еста, - Љиппель несколько криво усмехаетсЯ, - Я ведь к
вам уже не однажды наведывалсЯ, да вас все не оказывалось дома. ‘ раннего
утра не дерзал заходить, теперь вот пришел поздним вечером в надежде застать
вас на месте.
- Ќу тем более. Ќехорошо будет, если ваш визит и сегоднЯ пройдет
впустую, когда Я дома. ‘адитесь, прошу! Љак Я уже сказал, мы не так уж и
спешим, у нас нет необходимости быть где-нибудь в определенное времЯ.
- „а, да, а Я не стану мешать вам, - ’али поднимаетсЯ в свою очередь, -
пойду туда, в другую комнату.
- Ќет, ради Ѓога, господин ’али! - Љиппель протЯгивает к нему руки. -
Ќикуда не уходите! Ќаоборот, желательно, чтобы и вы менЯ выслушали. ‚идите
ли, дорогие господа, дело в том, что Я начинаю стареть. ќто, всеконечно, не
Ѓог весть какаЯ новость, и не подумайте, будто Я только затем и пришел,
чтобы сообщить об этом. ‚ последнее времЯ Я был так называемым коробейником,
бродил по деревнЯм да продавал свой товар и... и в ус не дул, жить было
можно. Ќет, Я занималсЯ бы этим делом и впредь, но мои ноги, ноги... не
хотЯт больше слушатьсЯ. ‘тарость.
- ‘колько же вам лет, господин Љиппель? - осведомилсЯ ’али.
- Ћ-о, уже порЯдком за шестьдесЯт, и все-таки... длЯ работы в городе у
менЯ еще силенка есть. €менно с этого Я и начну свой рассказ. Џостараюсь
быть кратким, но все же, прошу, если затЯну, прервите...
- ‹адно, - произносит ‹еста. - ‚алЯйте.
- ‚идите ли, мои господа, - Љиппель раскуривает новехонькую сигару, -
бывший управлЯющий торговлей Ќосова все ж таки не может путатьсЯ в ногах у
своих сограждан, а тем паче начать побиратьсЯ. Ќе желает он также закончить
дни своей жизни в богадельне. Ђ взЯть да и накинуть себе петлю на шею - это
некрасиво. ќто выглЯдело бы так, будто Я взЯл да и сбежал от жизни. Ќет,
старый Љиппель, старый ‚ийлиас ‚оокс³⁰ хочет еще разок вступить с
жизнью в единоборство. Ќу, думал Я думал и пришел к заключению, что надо мне
тут же в городе, где-нибудь возле рынка, открыть будку, то есть маленькую
лавочку. ‚последствии она может превратитьсЯ и в магазинчик побольше, но на
первое времЯ удовлетворимсЯ малым. Ќе стоит сразу, с самого начала,
забиратьсЯ чересчур высоко. Ќе так ли, мои господа?
- Ќу да, так-то оно так, - произносит ‹еста, глЯдЯ в окно, - но отчего
же вы не открываете это... это... ну, торговое заведение?
- ‚опрос вполне обоснованный, - предприниматель выпускает струю
сигарного дыма. - Ќи сегоднЯ, ни завтра Я, всеконечно, и не собираюсь ничего
открывать, сейчас в деловом мире пора затишьЯ, но осенью, вот тогда... Џока
что нужно проделать лишь подготовительную работу: присмотреть помещение,
заказать товар и тому подобное.
- ’ак за чем же дело стало? - ‹еста вынимает из нагрудного кармана
карандаш и вертит его в пальцах, словно бы прикидываЯ, о чем начать писать.
- ѓосподин ‹еста, - Љиппель, кашлЯнув, набирает в легкие побольше
воздуха про запас, - вы никогда не были предпринимателем, вы не имеете
понЯтиЯ...
- Љак? Љак вы сказали - Я не был предпринимателем!? џ был им уже в
двадцатилетнем возрасте. ђазве вы не помните, как Я выпускал в свет свою
первую книгу?
- Ћ да, - Љиппель усмехаетсЯ, - как же, помню. Џрекрасно помню, и очень
хорошо, что именно вы сами об этом заговорили, теперь мне будет легче
объЯснитьсЯ.
- Ќе напускайте тумана, господин Љиппель! - предостерегает его ‹еста.
- Ќет, ничуть. Ћтветьте мне, в чем вы нуждались прежде всего, когда
приступали к изданию своей книги.
- ѓм... гм...
- ‘мелее, смелее, господин ‹еста! - Љиппель вновь усмехаетсЯ и
прищуривает глаза. - ‚ы прекрасно все помните, и Я беру назад свои слова,
будто вы никогда не были предпринимателем. ‚аша правда - были.
- „а, но в чем же Я прежде всего нуждалсЯ?.. - бормочет ‹еста,
уставившись взглЯдом в угол комнаты и напрЯгаЯ памЯть. - Ђх да, - быстро
произносит он, - мне нужен был небольшой кураж и хорошие помощники.
- ‘вЯтаЯ правда! - восклицает гость с победоносным видом. - €менно это
нужно любому начинающее предпринимателю, потому что каждый его шаг свЯзан
еще и с так называемыми деньгами. џ, правда, не наминающий, но все же мое
предприЯтие следует понимать как переход на более высокую ступень.
- „а, Я догадываюсь, о чем идет речь. •орошо, господин Љиппель, Я желаю
вам всего наилучшего и помогу по мере моих сил, но боюсь, что одной моей
поддержки недостаточно, чтобы вы смогли быка за рога взЯть, ибо моЯ помощь -
невелика.
- € Я тоже могу немножко помочь, - произносит Taли тихо и сдержанно.
- Ѓлагодарю, мои господа! - предприниматель поднимаетсЯ с места и
отвешивает обоим вежливый поклон. Ќо чтобы уже с самого начала избежать
каких бы то ни было превратных толкований, Я должен сказать, что ваша
любезнаЯ помощь может быть принЯта лишь в виде ссуды. Ћдним словом, вы, мои
господа, поможете мне ухватить синицу за хвост, но как только поЯвитсЯ
соответствующаЯ возможность, Я выплачу эту ссуду с величайшей благодарностью
и почтительностью.
- Џрекрасно! - произносит ‹еста. - ’олько вопрос: в силах ли мы даже и
вдвоем помочь вам. Ќо об этом поговорим подробнее... ну, хотЯ бы завтра под
вечер.
- Ѓлагодарю! - Љиппель щелкает по-военному каблуками, желает доброго
вечера и уходит.
- ‘лышал, Ђрно? - спрашивает ‹еста после того, как дверь за посетителем
наружную дверь и вернулсЯ в комнату.
- —то?
- Ќу, о чем говорил Љиппель. ‘мотри-ка, до чего иные люди гибки духом!
‘транно лишь, как этот Љиппель, хотЯ он всю свою жизнь только и делал, что
напрЯгалсЯ, ни на шаг не продвинулсЯ вперед... если можно так сказать. €з
человека так и прет энергиЯ и страсть к действию, он хватаетсЯ за то и за
это, а ни с места. џ знаю немало людей, которые занимались своим делом
совершенно спокойно, без всЯкой суетни и все же, как выражаетсЯ Љиппель,
ухватили синицу за хвост. € при всем том Љиппель все же далеко не глупый
человек. ‚озникает вопрос: чего в нем недостает?
- ‚ нем недостает прЯмолинейности, - предполагает Ђрно. - ‚ том-то и
закавыка, что он хватаетсЯ за то и за это, тогда как должен бы действовать в
каком-нибудь одном направлении. ‚ торговом доме Ќосова Љиппель и впрЯмь мог
быть заметной фигурой, но ведь им там все-таки руководили, он не мог
совершать прыжки в ту или иную сторону. Ђ как только стал сам себе голова,
все и пошло у него сикось-накось. ’ак Я понимаю. Ќо поди знай, может быть,
ему просто-напросто не везет, как говоритсЯ. Ѓывают и такие экземплЯры.
- Џустое - не везет! џ в это не верю. Ћдин раз не повезет, второй раз
не повезет, но когда-нибудь повезет непременно, если, конечно, самому
прилагать усилиЯ и не гнатьсЯ за Явно несбыточными вещами и положением.
•орошо, а как все же мы поступим с этим ‚ийлиасом ‚ооксом, когда он придет
завтра? Ђ что он придет - это вне сомнений, слово свое Љиппель держит... тем
более, что прийти - в его собственных интересах.
- Ќу, раз уж мы обещали...
- ‹адно! ’ам будет видно. Ђ теперь айда в сад, поглЯди, какой сегоднЯ
серебрЯный вечер!
–арит необычайнаЯ тишина. ‘тараЯ луна доброжелательно улыбаетсЯ с
темно-синего неба, словно бы позируЯ какому-нибудь юному певцу любви. ‘реди
одичавших Яблонь и по затравеневшим дорожкам скользЯт серебристые блики, и
кажетсЯ, что поодаль, за темными деревьЯми, поблескивает новый свет и
открываетсЯ новый мир и синие чудеса.
- Љак это тебе удалось найти длЯ жильЯ такое сказочное местечко? -
спрашивает ’али.
- Ђх, ведь его и нет вовсе, - отвечает друг. - ќто всем лишь
представление, предположение, мечта. Љаждый раз, когда Я здесь брожу, боюсь
очнутьсЯ.
- ѓм, стало быть, вот оно как... - таллиннец закуривает сигарету. - Ќу,
а если теперь Я уведу тебЯ от этой мечты, верну тебЯ назад в реальность, в
самую что ни на есть будничную жизнь!
- ‚от-вот, так и сделай, это пойдет мне только на пользу. Ќе то, чего
доброго, стану верить тому, что говорю
- •орошо же, - ’али смотрит себе под ноги, - мы, там, в комнате, не
закончили один разговор, и если тебе не надоело слушать, Я продолжу.
- џ и сам только что собиралсЯ тебе напомнить.
- Ќаверное, Я никогда и не заговорил бы об этом, но сегоднЯшнЯЯ
неожиданнаЯ встреча!.. Џогоди, на чем же Я остановилсЯ? Ђх да, стало быть, Я
рванул за границу. Њожет быть, тебе покажетсЯ странным, почему Я именно туда
ринулсЯ? „олжен сказать, что мысль об этой поездке мне и самому-то пришла в
голову внезапно, вернее, была внедрена извне. Ћдин из моих университетских
знакомых, вернувшись из заграничного путешествиЯ, насочинЯл всЯких
диковинных историй, а мне было почти безразлично, куда податьсЯ, куда
убежать - только бы прочь отсюда! - вот Я и загорелсЯ. €сколесил всю
ѓерманию, даже и до Џарижа довела менЯ дорога, но обо всем этом поговорим
как-нибудь в другой раз, попозже. ‘ейчас скажу лишь, что, когда Я праздно
шаталсЯ по чужбине, бываЯ в новом и интересном окружении, в моей памЯти
напрочь затуманилсЯ образ девушки, имЯ которой ‚ирве. ‡атем уже бывало и
так, что порою Я не вспоминал о ней по целому дню. € знаешь что? џ не жалел
об этом, и вовсе не считал себЯ каким-нибудь вероломным изменником,
мотыльком-однодневкой, или как там в таких случаЯх говорЯт. Ќет, как раз
напротив. ‘ознание, что Я все же способен забыть эту особу, импонировало
мне, укреплЯло менЯ... ведь, пересекаЯ границу, Я был как тЯжело больной...
по крайней мере, мне так казалось.
Џо прошествии некоторого времени Я пришел к заключению, что ‚ирве Љиви
стала мне почти безразлична, мои чувства к ней остыли точно так же, как
когда-то в юности - к одной другой девушке... ѓм, ты и сам понимаешь, к
кому.
‘транно, как еще плохо знал Я тогда самого себЯ. …два Я вернулсЯ на
родину, а затем сюда, в ’арту, как огонь, который вроде бы уже погас,
вспыхнул с новой силой. „а, да, вспыхнул, вспыхнул... ’ы, старый холостЯк,
не обращай особого вниманиЯ, если Я иной раз в своем рассказе употреблю
чересчур поэтическое выражение, эпитет или какую-нибудь поговорку, хотЯ Я
отнюдь не пишу книгу, а рассказываю просто-напросто, как выйдет.
- Ќу что об этом говорить! - ‹еста дотрагиваетсЯ до руки друга. - Ќе
думаешь же ты, в самом деле, будто Я охочусь за какой-нибудь новой темой?
- Џусть будет так, - ’али глубоко вздыхает. - …два Я вернулсЯ назад в
’арту, началась все та же прежнЯЯ игра, словно бы за прошедшее времЯ
настроение мое вовсе и не менЯлось. € мне сразу же не только показалось
странным, но и больно менЯ задело, что ‚ирве ничуть не интересовал тот
отрезок времени, когда Я отсутствовал; она даже и того не спросила, где Я
был, чем занималсЯ. ‚се выглЯдело так, будто Я рассталсЯ с нею не далее как
вчера и вот теперь ЯвилсЯ на самое что ни на есть обычное свидание. ‹ишь
один раз она так... между прочим коснулась периода моего отсутствиЯ. "ќто
случилось в то времЯ, - сказала, - когда тебЯ в ’арту не было видно". € это
все. Ђ ведь Я, по моему мнению, выкинул, так сказать, большой номер -
путешествовал по чужим странам! Џравда, спустЯ несколько лет она заводила об
этом более подробные разговоры. "‹юбой другой кавалер, будучи джентльменом,
и менЯ взЯл бы с собой в такое путешествие, - упрекала ‚ирве, - а ты
отправилсЯ один, хотел продемонстрировать, какаЯ ты сильнаЯ личность. •отел
уЯзвить менЯ в самое сердце, и это тебе полностью удалось".
Ќо это - позже, когда мы уже состоЯли в так называемом браке. ’акова уж
моЯ стараЯ манера: забегать вперед естественного хода событий... нетерпение,
или как это назвать.
‡атем Я встретил на улице •аннеса ЌиголЯ и... испугалсЯ. ‚сегда такой
модный молодой господин был в тот раз до того убого одет, что Я намеренно
хотел пройти мимо него, не произнесЯ ни слова, но он поздоровалсЯ со мною,
остановилсЯ и завел разговор.
- ѓде же это вы пропадали, господин ’али? ‚ас уже давненько не было
видно. - €, не ожидаЯ моего ответа, продолжал: - џ в последнее времЯ немного
того... ну, как бы получше выразитьсЯ... немного опустилсЯ или как это...
даже небритый, одежда в плачевном состоЯнии, ботинки прохудились. Ќо не беда
- бывает, небось времена исправЯтсЯ. ‚едь такое с •аннесом Ќиголем - не в
первый раз, когда он..." Ќу и все в том же духе - путано, перескакиваЯ с
одного на другое, дыша мне в лицо едким водочным перегаром. ‚ конце концов
Ќиголь занЯл у менЯ денег и - словно бы в благодарность: "Љак поживаем
барышнЯ ‚ирве?"
„а, так он спросил, этот отвратный тип. џ хотел было довольно резко ему
ответить, но махнул рукой и пошел своей дорогой. ЏридЯ немного в себЯ Я даже
позлорадствовал, что этот парень опустилсЯ настолько низко: таким он, во
всЯком случае, не мог сблизитьсЯ с ‚ирве; теперь хотЯ бы он был выбит из
рЯда моих соперников.
Ћднако спустЯ несколько дней Я встречаю его снова и пугаюсь еще больше,
чем в предыдущий раз. —то Я вижу." ЋживленнаЯ и веселаЯ, шагает рЯдом с ним
не кто инаЯ, как - ‚ирве! Ќо на сей раз внешность •аннеса ЌиголЯ и полном
ажуре, и никак не веритсЯ, что это тот самый господин, который совсем
недавно порЯдком смахивал на босЯка. "Ѓа, господин ’али! - восклицает он
жизнерадостно. - Људа же вы теперь с таким серьезным видом? …сли у вас есть
времЯ, пойдемте вместе с нами. Џобродим немножко так... без забот".
Ђ ‚ирве - ни одного слова; смотрит с безразличным видом куда-то в
сторону, словно бы ее не касаетсЯ, пойду Я с ними или же нет. €з-под ее
синей шлЯпки выбиваетсЯ светлый локон, девушка красивее и желаннее, чем
когда-либо прежде. € как только мог Я на чужбине не вспоминать о ней целыми
днЯми?!
ђазумеетсЯ, Я бы побродил с ними без забот, если бы менЯ пригласила и
‚ирве тоже, но она этого не сделала, и Я счел за лучшее пойти своей дорогой
- с заботами. "—ерт бы их побрал!" - подумал Я, так... больше длЯ
поддержаниЯ собственного мужского достоинства. € сразу же вспомнилась мне
доморощеннаЯ "истина" времен моего отъезда за границу: женщин надобно
покорЯть стремительно, бурно, как это делает •аннес Ќиголь, а не робкой и
деликатной осадой... как свойственно мне. "Ќу а если Я не владею этим
современным искусством покорениЯ?" - спрашивал Я сам себЯ. "’огда
помалкивай!" - отвечал кто-то другой внутри менЯ. Ќу не странно ли? ‘о мною
вообще бывает так: времЯ от времени в памЯти моей прозреваетсЯ какой-нибудь
эпизодик пустее пустого, какое-нибудь когда-то услышанное слово,
какой-нибудь украдкой подмеченный взглЯд, тогда как множество гораздо более
значительных вещей частично, а то и полностью, забываютсЯ. Ќе знаю, как
обстоит дело с другими людьми, а со мною так.
Њою домашнюю жизнь того времени ты и сам видел... по крайней мере, с
внешней стороны - мы ведь с тобой жили в одной и той же комнате, а нашим
соседом по квартире тогда был господин Љиппель. „аже и наш бывший соученик
‹утс, по-видимому, знал - хотЯ тоже извне - этот период моей жизни... иначе
как бы он смог написать свое "‹ето".³¹ Ќо о моем внутреннем мире
и об отношениЯх с ‚ирве Я никому не рассказывал - из опасениЯ сделатьсЯ
объектом насмешек. ‹утс, правда, предпринимал попытки проникнуть поглубже,
но...
—то же касаетсЯ университетских занЯтий, то в результате моих блужданий
по заграницам Я потерЯл всего лишь около половины учебного года. Џотом
наверстал и это ‚ообще учеба давалась мне легко, и Я навернЯка мог бы
закончить университет cum laude,³² если бы хоть немного
поднапрЯгсЯ. Ћднако менЯ не интересовали ни почет, ни похвала, ибо все мое
существо было заполнено лишь барышней ‚ирве.
’еперь... да, теперь Я не кажусь смешным не только тебе, но и себе
самому. Ќо - хватит об этом! Ќе Я первый, не Я последний, кого занимали и
занимают подобные вещи.
- ‚ этом ты можешь быть совершенно уверен, дорогой друг, - произносит
‹еста, кашлЯнув, и смотрит на луну и небе, котораЯ тем временем уже немного
переместилась относительно горизонта.
- Љак? - ’али улыбаетсЯ. - Ќеужто и ты прошел подобные курсы?
- Ќ-ну-у... - ‹еста пожимает плечами, - так ведь и Я тоже не отшельник
какой-нибудь. Ћднако речь сейчас не обо мне.
- „а, но о своей особе Я рассказал уже вполне достаточно, чтобы тебе
надоесть. Ќа сегоднЯ хватит. Њежду прочим, это вино длЯ менЯ еще слишком
крепкое, чтобы выпить его единым духом. Џродолжу свою повесть как-нибудь в
другой раз. Ќаши ноги промокли от росы, пора возвращатьсЯ в дом.

ђаннее утро следующего днЯ. Ђрно ’али уже проснулсЯ на своем просторном
диване, но продолжает лежать тихо, чтобы не разбудить друга. ‡атем слышит,
как тот осторожно, стараЯсь не шелестеть, перелистывает газету.
- Ћг-го-о, старый холостЯк! - восклицает ’али, - значит, и ты не спишь.
„оброе утро!
- „оброе утро, доброе утро! - отзываетсЯ ‹еста. - Љак почивал?
- ѓрех жаловатьсЯ. џ снова сплю более или менее нормально, а было
времЯ, целыми ночами глаз не мог сомкнуть. ’огда ночь была моим врагом,
теперь уже нет.
- ќто хорошо. Ђ знаешь, Ђрно, Я видел тебЯ во сне.
- €шь ты! € сон твой, само собой, был продолжением моего вчерашнего
рассказа.
- ‚есьма возможно, - ‹еста откладывает в сторону газету и садитсЯ в
постели. - ’ы приснилсЯ мне в обществе ‚ирве, на лице у тебЯ была такаЯ
счастливаЯ улыбка... что и у менЯ на сердце потеплело.
- Ђх не уподоблЯйсЯ старой тетушке! „опустим, ты новее и не сочинЯешь,
но разве тебе неведомо, что все сновидениЯ означают обратное? ‚идел менЯ со
счастливой улыбкой на лице... гм, вот и жди еще каких-нибудь сюрпризов от
госпожи ‚ирве: не случайно же вчера нас спела улица. „а, Я и впрЯмь
счастливо улыбалсЯ, но наЯву, когда проснулсЯ. ‘олнце заглЯдывает в окно,
птички щебечут, а вокруг царит необычайнаЯ тишина - сказка да и только! Ќет,
братец, Я не на шутку завидую твоему сверхприЯтному жилью, но никогда больше
не стану к ночи рассказывать тебе о своей жизни, не то ты опЯть увидишь во
сне Ѓог знает что... счастливые улыбки и...
- ’ак и быть! ђассказывай тогда днем, рассказывай по утрам, рассказывай
сейчас. ‚се равно вставать еще слишком рано.
- ѓм... гм... - ’али закуривает папиросу. ‹еста делает из этого
заключение, что его друг нервничает.
- Ќет, нет, - восклицает он виновато, - Я вовсе не принуждаю тебЯ!
Џоступай, как считаешь нужным.
- Ќу да, это само собой. Ќо так и быть, вот тебе еще кое-что по
мелочи... хотЯ бы - как передача опыта и предостережение.
„а, после моего путешествиЯ по городам и весЯм вновь наступил довольно
продолжительный период, когда мне казалось, что в следах от ног ‚ирве
расцветают чудесные цветы. Ћднако довольно часто стал поЯвлЯтьсЯ ют самый
•аннес Ќиголь и затаптывать как следы, так и цветы. …ще и теперь,
оглЯдываЯсь на то странное времЯ, Я не могу не удивлЯтьсЯ тому, что Я все же
сумел закончить университет и, как принЯто говорить, вступил в жизнь. џ не
хвастаюсь этим, Я лишь удивлЯюсь. „вое из моих хороших знакомых - вообще-то
парни весьма приличные и способные, которые тоже оказались примерно в моем
положении, - этого не смогли. Ћни кинулись в объЯтиЯ дЯдюшки Ѓахуса и... и
так далее.
‚ конце концов даже и мне стала надоедать такаЯ игра между небом и
адом. џ все обдумал, загодЯ подготовилсЯ, собралсЯ с духом - и выложил свой
последний решительный козырь. "џ уезжаю из этого города, - сказам Я ‚ирве. -
Џоедешь ли ты вместе со мною или останешьсЯ здесь?"
‚ероЯтно, она лишь прикинулась непонимающей и спросила: "Љак? Љак это Я
поеду с тобой?" - "‚ качестве моей жены, - храбро ответил Я, чтобы покончить
наконец с этой игрой в жмурки. € довольно патетически, как это иной раз
свойственно даже и робким, добавил: "„а или нет?"
’ут ‚ирве несколько смутилась - однако, весьма возможно, она и эту роль
сыграла - и тихо ответила: "•орошо, Я поеду с тобой, но отчего ты так
раздражен?"
ќтим в общих чертах, насколько Я помню, и ограничилсЯ наш тогдашний
разговор. Ќо мне до сих пор неЯсно, почему Я вел это дело с такой
таинственностью: никто из моих близких родственников и лучших знакомых не
должен был знать о моей женитьбе... словно Я совершал некое преступление.
Џодумай, какое бесстыдство: даже и тебе, своему старому другу, Я не сообщил
об этом. Ќа венчании присутствовали лишь немногие, почти все -- чуть ли не
вовсе чужие мне люди. ‘реди них была также и мать ‚ирве, весьма модно одетаЯ
женщина в пенсне, полнаЯ, с отвисающим подбородком. •аннеса ЌиголЯ почему-то
не было, и это обстоЯтельство особенно бросилось мне в глаза. Ћтчего он
отсутствовал на э т о и важной церемонии, тогда как вообще-то вечно таскалсЯ
следом за ‚ирве? Љому из них этот обрЯд мог показатьсЯ мучительным - ему или
‚ирве?
Ќу хорошо же... за бракосочетанием последовало недолгое и скучное
пребывание в узком кругу, которое можно бы назвать чем угодно, только не
свадебным торжеством. Ђ когда мы остались вдвоем, ‚ирве, моЯ новоиспеченнаЯ
супруга, сказала:
"‚идишь ли, Ђрно, именно теперь тебе было бы самое времЯ отправитьсЯ в
заграничное путешествие и взЯть менЯ с собою. ќто уже было бы что-то. ’ак
обычно и поступают, насколько Я слышала и читала".
"„а, разумеетсЯ, - ответил Я, - так и впрЯмь поступают, но длЯ нас в
нынешнем году это невозможно, вскоре начинаютсЯ занЯтиЯ в школе (стоЯла
втораЯ половина лета), а мне определено место учителЯ. Ѓудущим летом
непременно поедем".
"ѓм..." - ‚от все, что услышал Я в ответ.
"„а, да, - продолжал Я объЯснЯть, - иначе никак нельзЯ устроить. Ђ то,
что мы переедем в другой город - разве это не будет длЯ нас в известной
степени сменой впечатлений?"
"џ не хочу переезжать в другой город". - ‚ирве медленно покачала своей
красивой головкой и вытЯнула губы трубочкой, словно капризный ребенок.
"Љак так?" ‚едь до бракосочетаниЯ она была согласна поехать вместе со
мною...
"„а, Я провожу тебЯ туда, а сама вернусь сюда обратно".
"Људа это - сюда?"
"‘юда, в ’арту".
"Ђ тут?"
"‘тану жить у мамы, как и до сих пор".
- Ќе правда ли, веселенькаЯ перспектива!? - ЉашлЯнув, ’али на некоторое
времЯ прерывает свой рассказ. -‚ообще же, - продолжает он затем, - описание
моей супружеской жизни можно было бы втиснуть чуть ли не в одну фразу: это
надо уметь - мучить другого и при этом делать вид, будто мучают самое тебЯ.
Ђ теперь попытаемсЯ-ка вылезти из-под одеЯла! Ќе грешно ли валЯтьсЯ в
постели таким золотым летним утром и пережевывать всЯкие пустЯковины из
своего прошлого! ‡наешь ли ты, парнище, что это означает? ќто значит, что Я
старею. „-да-а. ’олько еще и не хватает, чтобы Я, взЯв в руки газету, начал
ее читать с объЯвлений о смерти. Ђ что сказал бы наш старый школьный учитель
‹ендер, увидев нас валЯющимисЯ в постелЯх! Џодъем, подъем!

„рузьЯ одеваютсЯ. ‹еста варит в своей миниатюрной кухоньке кофе и
накрывает на стол. ‚се так по-домашнему, так удобно расположено, что ’али не
может надивитьсЯ царЯщему здесь уюту.
- ‡наешь, старый холостЯк, - говорит он с улыбкой, - если ты
когда-нибудь съедешь отсюда, Я сниму эту избушку длЯ себЯ.
- ‡ачем? ’ы ведь живешь в ’аллинне.
- Ќу и что с того. Џрихватил бы ее туда с собою. Ќет,. Я не завидую
тебе, друг, мне бы только хотелось, чтобы и у менЯ тоже было такое же
приЯтное гнездышко и такое же приЯтное житье-бытье, как у тебЯ. Џодумай
только: ты один и - свободен, тебЯ не мучают никакие заботы! Џоложа руку на
сердце скажи, желал бы ты еще чего-нибудь лучшего!
- ѓм. џ, во всЯком случае, до сей поры не встречал человека - и это
касаетсЯ менЯ тоже - вполне довольного собою и своей жизнью. ’аким мог быть
разве только кто-нибудь из древних философов, но и о них в ходу лишь
легенды.
- ‘тало быть?..
- џ никак не могу освободитьсЯ от ощущениЯ, что моЯ жизнь и работа, по
меньшей мере наполовину, ушли - и будут уходить впредь - в песок...
- Ћ-о, такое ощущение знакомо каждому, кто хотЯ бы мало-мальски думает.
Ћт подобных мыслей свободны разве что занЯтые лишь борьбой с мелкими
будничными заботами. џ, правда, однажды где-то прочел, будто бы кикой-то
человек из весьма значительных в свой смертный час сказал: если бы ему
предоставилась возможность начать жизнь заново, он прожил бы ее точно так
же, как жил до того. Ќо... и это... возможно... лишь легенда. ‚озникает
вопрос: почему же, в таком случае, и мы, те, кто думает, не стараемсЯ жить
так, чтобы это нас устраивало? Џочему мы только сетуем, но не действуем?
‚ыходит, виноваты не кто иной и не что иное, как мы сами. Љонечно, в свое
оправдание мы могли бы сказать, что далеко не каждому даны силы длЯ
деЯтельности, котораЯ его устраивала бы, однако... однако ведь от сетований
си-лa не поЯвитсЯ. ‘ила поЯвлЯетсЯ от действиЯ и работы. Ќет, дорогой мой, Я
все-таки должен когда-нибудь досказать тебе историю моей дальнейшей жизни,
может быть, это пойдет на пользу нам обоим. ’еперь, когда эти событиЯ и
событийки уже давно позади, Я способен оценить их достаточно трезво, холодно
и беспристрастно. € последнее обстоЯтельство имеет первостепенное значение,
если мы намерены приблизитьсЯ к истине, то есть, если хотим понЯть не только
своего ближнего, но и себЯ самих.
‚ наружную дверь стучат. Џриходит домработница Ђнна, эта маленькаЯ
старушка, здороваетсЯ и сразу же молча принимаетсЯ за работу. ЉажетсЯ, она
со своими немудреными обЯзанностЯми справилась бы даже и вслепую.
„рузьЯ выходЯт на улицу, окунаютсЯ в солнечное сиЯние, и со стороны
может показатьсЯ, будто они в нем растворились. Ћни направлЯютсЯ в центр
города, где ‹еста. вздыхаЯ, идет в свою аптеку, тогда как ’али... ну, - куда
придетсЯ, на сегоднЯшний день у него нет никакого определенного плана. ђазве
что они с ‹естой условились встретитьсЯ там-то и там-то в обеденное времЯ.
’али остаетсЯ один и осматриваетсЯ чуть ли не с робостью: куда теперь
пойти, чем занЯтьсЯ? ‚округ него кипит жизнь и работа, по меньшей мере,
создаетсЯ такое впечатление, ибо все куда-то спешат. ’али снова в своем
родном городе, но кроме ‹есты у него нет тут ни добрых знакомых, ни друзей.
ЌаходЯсь вдалеке, он то и дело думал о своем старом любимом ’арту, а когда
приехал сюда, все предвкушаемое очарование этого города словно бы
улетучилось. Ђ что, если купить какую-нибудь газету дa и отправитьсЯ назад,
в маленькую обитель ‹есты? Ђ завтра или послезавтра он, ’али, само собой
разумеетсЯ, поедет в деревню, на отцовский хутор ‘ааре.
€дет дальше, времЯ от времени задерживаЯсь возле какой-нибудь богато
оформленной витрины. "Љак все-таки быстро оправились эстонские и город и
деревнЯ после потрЯсений военного времени! - рассуждает ’али. - Ћткуда
взЯлась у них сила начать, можно сказать, новую жизнь? „о чего же стойкий
народ эстонцы! Љак разорЯли и притеснЯли его и те, и эти, но эстонец
возрождалсЯ вновь, словно феникс из пепла". € странно, что ему, ’али,
подумалось об этом именно тут, в ’арту, а не в ’аллинне! €ли там у него не
было длЯ этого времени? ‚есьма возможно: ведь в ’аллинне была работа в
школе, была ‚ирве, его жена. ’еперь же, оставшись один, он стал Яснее видеть
то, что происходит вокруг, мысли больше не занЯты с утра до вечера только
своею собственной персоной.
€ вдруг его охватывает такое ощущение, будто он ждет кого-то, будто он
назначил с кем-то свидание. Ќо с кем?
Њимо ’али проходит множество и красивых женщин, и тех, других, которые
очень хотели бы таковыми стать, но какое ему до этого дело. Џроходит мимо и
некий художник, успешно овладевающий искусством каждый раз по-новому, и
каждый раз необычным узлом завЯзывать свой шейный платок... вместо того,
чтобы толком овладеть искусством живописи. Ќо какое ему, Ђрно, дело и до
этого!
Љак же это вчера было? ‚чера тоже мимо него кто-то прошел. „а, он
увидел ее уже издали и глазам своим не поверил: ‚ирве, его жена! ‘обственно
говорЯ, в этом и не было ничего необычного, ибо что может быть проще и
естественнее, чем то обстоЯтельство, что ‚ирве жила теперь тут, у своей
матери. Њуж и жена прошли мимо друг друга холодно, можно бы сказать - как
рыбы. Ћн, Ђрно, хотел было поздороватьсЯ, но не сделал этого, потому что
взглЯд ‚ирве, который она на него бросила, казалсЯ безразличным и застывшим,
словно известнЯк... Ќет, так ли? ’ак ли оно было? ђазве не мелькнул все же в
ее глазах вопрос? Ќе подумала ли она, что он приехал из ’аллинна искать ее?
‚озможно и такое, однако жена ни разу не оглЯнулась, а он, ’али, опоздал
поздороватьсЯ. …сли бы кто-нибудь, допустим, год назад сказал ему, что
когда-нибудь случитсЯ такое, этот самый ’али скорее отдал бы свою кровь, чем
поверил в это. ‚едь мужлан, каким он показал себЯ вчера, проигнорировал даже
и самую что ни на есть примитивную вежливость.
—то же теперь делать? Ќачать и ему... своеобразное хождение в
Љаноссу...³³ нет, не из-за той, вчерашней, встречи, а вообще? „а,
он знает, где живет госпожа Љиви, вдова, но... но туда он никогда в жизни не
пойдет. …сли уж ‚ирве с ним распрощалась, это именно то и означает, что его,
’али, больше не желают ни видеть, ни слышать; их взаимоотношениЯ Ясны, зачем
же опЯть все запутывать? Ќет, он и ‚ирве, хотЯ и умещаютсЯ в одном городе и
могли бы уместитьсЯ даже в одном доме, - в общей квартире им уже не жить. €х
супружеству и совместному проживанию настал конец. ‘вЯщенное писание,
правда, предписывает то и это, но жизнь распорЯжаетсЯ по-своему.
‚друг ’али замечает человека, с которым он в данную минуту никак не
хотел бы соприкасатьсЯ. ‚сего лишь в нескольких шагах от него, на краю
дорожки, предприниматель Љиппель беседует с каким-то господином Явно
армейской выправки. ’али приостанавливаетсЯ возле ближайшей витрины и
поворачиваетсЯ к беседующим спиной, однако это его не спасает; вот уже его
увидели, вот уже предприниматель оказываетсЯ рЯдом с ним, вежливо
здороваетсЯ и выражает удивление, как это Ђрно в такую рань уже на улице.
- Ќо ежели вы никуда не спешите и у вас есть чуток свободного времени,
- продолжает Љиппель, - Я познакомлю вас с одним чрезвычайно рассудительным
и интеллигентным господином, с отставным капитаном Џаавелем.
- ѓм... - произносит таллиннец. Џро себЯ же думает: "Ќа кой черт мне
эти новые знакомства?!"
Ћднако это новое знакомство ему чуть ли не навЯзывают, ибо тот, кого
Љиппель назвал отставным капитаном Џаавелем, мало-помалу к ним приблизилсЯ.
‡атем обстоЯтельства складываютсЯ так, что двое новоиспеченных знакомых
поначалу не знают, что сказать друг другу. Ќо длЯ чего же существует
предприниматель Љиппель?
- Њожет, пройдемте немного вперед? - произносит он, махнув рукой в
неопределенном направлении.
агают дальше, и у ’али такое чувство, будто кто-то идет следом за ним,
тихонько хихикает и спрашивает "•е-хе-хе, какую же роль вы тут играете,
господин ’али?"
’аким образом трое почти чужих друг другу мужчин выходЯт на площадь
ЃарклаЯ,³⁴где предприниматель предлагает немного
посидеть и дать отдых ногам.
Љогда же они присаживаютсЯ на защищенную от солнца скамейку, господин
Џаавель начинает разговор, который никак нельзЯ назвать чересчур скучным.
- Ќикогда не следует сочетатьсЯ браком в сумЯтице и неразберихе
военного времени, - произносит он словно бы в качестве предисловиЯ, - в
противном случае сам ты ненормальный, да и твоЯ избранница немногим умнее.
Ќе правда ли? - €, усмехнувшись, добавлЯет: - ѓосподин ’али, разумеетсЯ, в
недоумении и мысленно решает, к чему это с ходу такаЯ морализациЯ, ее можно
бы перенести и на потом, когда уже будет сказано что-нибудь посущественнее.
Ћх-хо, разве не все равно?! Њожно так, можно иначе. Џомните ли, господин
Љиппель, как у нас прошлой зимою во времЯ Ярмарки зашел разговор о некоем
старом воЯке, впоследствии поселенце, который перебралсЯ из деревни в город
и очутилсЯ на мели, словно на песке рыба?
- Џомню, помню, - Љиппель кивает. - Џрекрасно помню.
- ‚идите ли, если бы Я и сейчас еще находилсЯ в деревне, на своем
золотом хуторе Џихлака, то жил бы сам и смог бы помогать другим. Ђ теперь -
все похерено! € кто виноват?
- Ќу что об этом вздыхать! - предприниматель машет рукой. - —то
случилось, того уже не изменить. Ќебось мы как-нибудь все же проживем, будь
то хоть в деревне, хоть в городе.
- „а, как-нибудь, это конечно, но - плохо. ’о есть, разговор касаетсЯ
одного менЯ, не кого-то другою или же третьего. ‚ообще-то, почему бы и нет!
Њожно и в городе жить, но тогда у тебЯ, живаЯ душа, должно быть свое
устойчивое занЯтие и служба, своЯ цель. “ менЯ, как вы знаете, этого нет. €
каждый час, каждую минуту Я ощущаю себЯ тут совершенно лишним. …сли бы Я
владел каким-нибудь ремеслом, к примеру, был бы сапожником, портным,
печником и тому подобное - тогда бы Я и горЯ не знал! Џриложи руки - и все
пойдет. Ќо, видите ли, ничего Я не умею. ‚ деревне, на своем поселенческом
хуторе... да, там Я уже приспособилсЯ, неплохо со всем справлЯлсЯ. Ћднако
менЯ начал искушать дьЯвол в образе моей жены, не оставлЯл менЯ в покое ни
днем, ни ночью: "…дем в город! …дем в город!" Ќу вот, теперь мы в городе;
жена, бывшаЯ и прежде горожанкой, чувствует себЯ здесь как дома, что же до
менЯ, то можно сказать так: из дому мне пришлось уйти, но места, где мог бы
обосноватьсЯ, Я еще не нашел.
- Џоступайте снова на военную службу, - советует Љиппель.
- Џочему бы и нет, - отставной капитан склонЯет голову, - если бы это
было так просто. ‡наете ли вы, мои господа, какие жуткие мысли времЯ от
времени лезут мне и голову: начнись снова война, Я навернЯка оказалсЯ бы на
своем месте. - €, обращаЯсь к таллиннцу, виновато: -‡наю, знаю, господин
’али, что у вас от таких разговоров мурашки по спине бегают, но не
принимайте все слишком серьезно. џ ведь о таком не говорю где попало. ‡десь
же, ну... здесь все мы не вчера родились. €, между прочим, Я на том и
закончу свой рассказ о себе, иначе можете подумать, будто Я считаю себЯ
такой важной персоной, вокруг которой и в интересах которой должны вертетьсЯ
колесики всего мира. Ђ закончу Я теми же самыми словами, с которых начал:
никогда не следует сочетатьсЯ браком в сумЯтице и неразберихе военного
времени, как это сделал Я.
- ‚ известной мере это может быть и правдой, - тихо произносит ’али,
глЯдЯ куда-то в сторону, - однако немало и таких браков, которые заключаютсЯ
в дни глубокого мира и, несмотрЯ на это, превращаютсЯ в войну и сумЯтицу
сами по себе.
- ђазумеетсЯ, разумеетсЯ! - сразу же соглашаетсЯ господин Џаавель. - Ќо
в мирное времЯ все-таки есть возможность присмотретьсЯ и получше узнать
человеческое существо, с которым собираешьсЯ свЯзать свою жизнь. ‚ условиЯх
же войны действуют, так сказать, "на ура" и. как правило, по-жалкому
влипают... џ знаю и многих других, кроме себЯ самого: сегоднЯ познакомились,
завтра справлЯют свадьбу. ’акими темпами даже похвалЯлись и называли
подобный образ действий -учинить шумок. Ђ глЯди-ка, когда потом тебе самому
учинЯют шумок - каково это?! ‚едь так называемаЯ супружескаЯ жизнь отнюдь не
кончаетсЯ свадьбой, а с нее лишь начинаетсЯ, как выразилсЯ ‰оозеп ’оотс во
времЯ своей свадьбы.
- Ќе знаю, умен Я или же глуп, только никак не возьму в толк, зачем
вообще женитьсЯ? - Љиппель зажигаем погасший огрызок сигары. - —ем плохо
жить одному? Ќастанут длЯ тебЯ трудные времена, несешь свой крест один и
хотЯ бы тем утешаешьсЯ, что рЯдом с тобою никто не хнычет, дескать, вот
видишь, что ты наделал! ђазве ты не мог поступить иначе, как муж вот той и
вот этой! Ќе верю, чтобы какаЯ-нибудь жена помогла своему мужу крест нести,
нет, она сделает этот крест еще тЯжелее.
- ‘мотрЯ какаЯ жена, - господин Џаавель пожимает плечами. - џ тоже не
вчера родилсЯ и видел женщин, которые, как в добрые, так и в злые времена,
были длЯ своих мужей истинными спутницами жизни.
- Ђ-а, все они одним миром мазаны! - предприниматель машет рукой.
- Ђ у вас, господин Љиппель, никогда не было искушениЯ вступить в брак?
- спрашивает отставной капитан с усмешкой.
- Ќет, благодарение Ѓогу, никогда! - Љиппель ожесточенно мотает
головой. - џ даже и мысли такой не допускал. …ще чего! Ѓудучи в здравом
рассудке, лезть в рабство! †ить под пЯтой другого человека! Њало, что ли Я
насмотрелсЯ, как иной глупец стаптывает каблуки, стремЯсь заполучить свое
"счастье", а потом снова их стаптывает, чтобы от этого "счастьЯ"
освободитьсЯ. ‚ы, господин капитан, только что сказали, будто в мирное времЯ
у мужчин больше возможностей узнать женщину, с которой он собираетсЯ
вступить в брак... ‡наете, что Я на это отвечу? †енщину никогда - ни в
мирное, ни в военное времЯ - невозможно узнать полностью, покуда вы на ней
не женитесь, да еще не пройдет, ну, скажем... медовый месЯц или вроде того.
‚ этом вопросе господин ’али совершенно прав. †енщины - прирожденные актрисы
и успешнее всего разыгрывают наивность, пока не наденут чепец. „а, после
этого они, разумеетсЯ, показывают свое истинное лицо... и даже откровеннее,
чем вы того желаете.
- •орошо же, господин Љиппель, - капитан достает из кармана портсигар и
предлагает ’али закурить, - у вас никогда и в мыслЯх не было женитьсЯ, но
ведь любили же вы когда-нибудь... хотЯ бы в юности?
- ѓм... Њне еще и сейчас нравитсЯ то одна, то другаЯ женщина, но любви,
такой, как о ней говорЯт и пишут, Я не испытывал. € тем не менее Я верю, что
на свете имеетсЯ такаЯ хвороба, которой заболевают чуть ли не все мужчины
подрЯд, одни раньше, другие позже. ‚есьма возможно, и Я тоже в пору своей
молодости влюбилсЯ бы, если бы с самого начала не подметил кое-какие женские
уловки, которые пришлись мне не по нраву. Ќе скажу, чтобы Я был
женоненавистником. Ќет, зачем их ненавидеть, ежели такими они созданы Ѓогом;
только вот ни с одной из них Я не желаю себЯ свЯзывать. ќ-эх, об этом и
прежде велось немало разговоров, менЯ называли эгоистом и черт знает кем еще
- не исключено, что Я и впрЯмь нечто в этом роде! - но что тут поделаешь,
ведь и Я тоже не могу изменить себЯ и стать не таким, каков Я есть. Ќа этот
счет можно бы еще немало сказать. Љ примеру, будто любовь слепа, но почему
бы не добавить к этому, что супружество делает ее зрЯчей. ЋпЯть же говорЯт,
что браки заключаютсЯ на небесах... но это еще вопрос, где их стрЯпают чаще
- на небесах или в преисподней. ЋбратимсЯ хотЯ бы к ‘вЯщенному писанию. Љак
известно, мастер ‘аваоф сделал из ребра Ђдама женщину, когда тот в раю
прилег немного передохнуть, и в тот день наш праотец в последний раз спал
спокойно. Џотом из-за всЯких штучек …вы начались разные странные истории,
такие, как грехопадение, всемирный потоп и так далее.
’али и Џаавель улыбаютсЯ, последний даже сдержанно прыскает.
- Ќет, мои господа, - завершает Љиппель, - всеконечно, это свЯтаЯ
истина, что через женщину мужчины претерпевают уйму зла и неприЯтностей,
отчего иные из наиболее чувствительных представителей мужского пола сошли на
нет и прежде времени оказались в могиле.
- …сть и еще одна народнаЯ поговорка, - произносит отставной капитан,
кашлЯнув, - она гласит: "‚озьмешь ли жену, не возьмешь ли - все одно жалеть
будешь".
- Ќу что же, это зависит от того, кто как на дело смотрит. -
Џредприниматель разводит руками. - џ, к примеру, не взЯл жены и ничуть не
жалею, напротив, благодарю Ѓога, что не сделал этого.
‚озникает короткаЯ пауза. ’али смотрит на группу малышей - со своими
совочками и ведерочками они старательно копаютсЯ в куче песка, отчего
возникают маленькие облачка пыли, потому что песок сухой, как зола; лица
детишек, их голые ручонки и коленки посерели от приставших к ним песчинок...
€ тут ему вспоминаетсЯ отношение ‚ирве к детЯм, которое эта женщина не раз
обнаруживала во времЯ их супружеской жизни. Ќет, ‚ирве не питала к детЯм
чувства брезгливости, - она, как уверЯла, даже любила их, только у нее самой
они не должны были поЯвлЯтьсЯ. "ќто было бы ужасно!" - восклицала она, мотаЯ
своей красивой головкой. „вух вещей боЯлась ‚ирве: беременности и полноты.
Ќо она была склонна к полноте и частенько морила себЯ голодом. Ђрно
советовал ей занЯтьсЯ спортом, но длЯ этого у его ‚ирве - как она сетовала -
никогда не находилось времени. ‚ообще-то, конечно, ‚ирве была
просто-напросто чересчур ленива и предпочитала часами просиживать в кафе,
потЯгиваЯ черный кофе и посасываЯ сигарету. Ђрно все это понимал, однако
дело обстоЯло таким образом, что он был пленен своей женой, несмотрЯ ни на
что.
- Ќу хорошо, - возобновлЯет разговор господин Џаавель. - ’еперь мы
кое-что обсудили, но чем объЯснить, господин Љиппель, что вы даже не
спрашиваете, отчего это Я так вдруг и с таким запалом кинулсЯ решать
проблему семейной жизни или же... ну, в этом духе?
- Љ чему спрашивать, Я и сам догадываюсь.
- ѓм... €нтересно, о чем же именно? Ђг-га-а, теперь догадываюсь Я, о
чем вы догадываетесь! ‚ы думаете, что у менЯ сегоднЯ утром произошла
очереднаЯ ссора, очереднаЯ перепалка с женой? Ќет, ничего подобного не было.
‘егоднЯ утром мы не обменЯлись ни единым словом, и не сделали этого по той
простой причине, что в момент моего ухода жена еще лежала в постели; может,
спит еще и по сию пору, ей от Ѓога дано больше сна, чем семерым засонЯм
вместе взЯтым.
- •м-хью-хьюк, - Љиппель ставит торчком клочок своей бороды, - небось
потому-то милостивой госпоже и не нравилось хозЯйничать на хуторе, ведь в
деревне нет времени толком выспатьсЯ и за одного человека, не говорЯ уже о
семерых.
- ЌавернЯка это была одна из причин, толкавших ее назад, в город. Ђ
Я-то, седой баран! Ќу и пусть бы уезжала на здоровье, но - одна... ‡ачем
понадобилось мне сбывать свой замечательный хутор Џихлака по цене гнилого
гриба и отправлЯтьсЯ вместе с нею? —его искать? ’еперь хуторок уплыл и...
перспектив никаких. ‚от потому-то Я и поднЯл с таким пылом вопрос о семейной
жизни. Џоверьте, господин Љиппель, если бы Я сейчас находилсЯ в Џихлака, то
и впрЯмь смог бы вам помочь, и это так же верно, как то, что менЯ зовут Ђнтс
Џаавель. Ќо теперь Я основательно увЯз и не знаю, что со мной и самим-то
будет. …сли вы не держите ваше дело в секрете, Я вам прЯмо тут кое-что
посоветую.
- Ќет у менЯ никаких секретов, - предприниматель машет рукой, - в
особенности от господина ’али. Ќе далее как вчера вечером у менЯ с ним был
разговор именно об этом предмете... ‚едь в ссуде ничего постыдного нет.
- Џрекрасно. ’ак и запишем. ‚идите ли, сам Я дать в долг не могу, но Я
дам вам добрый совет и подскажу, где можно одолжить. ‚ Џаунвере, неподалеку
от моего бывшего хутора Џихлака, живут два весьма зажиточных хуторЯнина...
тоже бывшие храбрые солдаты. €мЯ одного из них Я уже недавно упоминал, да и
вы, господин Љиппель, тоже его знаете.
- ‚ы имеете в виду господина ’оотса?
- ‘овершенно точно. ‚торой же - мой верный боевой соратник ’ыниссон.
Џоследний, правда, живет чуть подальше от Џаунвере, но это беда небольшаЯ:
километром больше, километром меньше - какаЯ разница! Њожет, вы и его
знаете?
- Ќе знаю. € тем слабее надежда получить у него ссуду. Ћчень возможно,
и господин ’оотс тоже вышвырнет менЯ, ежели Я Явлюсь в ћлесоо с такой
просьбой, хотЯ мы уже давнишние знакомые.
- ”уй! Ќикто вас не вышвырнет, господин Љиппель, и особенности в том
случае, если Я составлю вам компанию.
- ‚ы пойдете вместе со мной?! - предприниматель делает большие глаза и
отшвыривает огрызок сигары. - ’олько ради того, чтобы добыть длЯ менЯ ссуду?
- Ќет, не только ради этого, а чтобы получить ее еще и длЯ себЯ. Њне
сейчас пришла в голову одна мысль, возник план, длЯ осуществлениЯ которого и
Я тоже нуждаюсь в деньгах. Љроме того, мне хочетсЯ еще разок наЯву увидеть
безмерно любимый мной хутор Џихлака, именно в последнее времЯ Я то и дело
вижу его во сне. ЊенЯ так и тЯнет туда, влечет... взглЯнуть, как поживают
рЯбинки, посаженные мною вокруг дома. Ќебось сейчас они как раз стоЯт в
белом убранстве, цветут, и такой от них дурманЯщий аромат идет, что он
заставлЯет сердце битьсЯ сильнее.
Ђрно с любопытством окидывает взглЯдом ЏаавелЯ, в этом отставном
капитане, похоже, уживаютсЯ несколько человек, надо же, теперь он стал даже
поэтичным.
- „а и что мне тут, в городе?.. - продолжает этот странный капитан. -
’арту станет лишь краше, если из него на некоторое времЯ исчезнет такой
экземплЯр, как Я.
- џ думал, вы просто шутите, - Љиппель скребет свою заросшую щеку.
- „о шуток ли тут! “ менЯ уже давно нет желаниЯ шутить. Љакое может
быть у человека настроение если рЯдом с ним женщина, котораЯ считает его
старым пнем а себЯ... видно, цветком розы. € все в таком духе: мол по глЯди,
другие добывают себе должности и продвигаютсЯ вперед, только ты никак не
сдвинешьсЯ с места а если и сдвигаешьсЯ, так все вниз да вниз. Ќет, нет
поступим так, как советовала ’ынису ‹аксу ‘мерть: "Џрочь уйдем
навек!"³⁵ “йдем и мы хотЯ бы на времЯ. € знаете, господин
Љиппель, как мы это сделаем? Ђйда пешком по природе; сейчас раннее лето,
используем хотЯ бы часть этого прекрасного времени года, в наших краЯх оно
короткое, словно блаженнаЯ греза. Љто знает, может быть нынешнее лето - мое
последнее.
- Ќ-ну-у! - предприниматель резко, словно его кто подтолкнул,
оборачиваетсЯ к капитану. - ќто еще что за разговор?!
- „-да-а, как знать... Ќо если мы осуществим эту прогулку на вольной
природе, то станем рвать цветы желтоглавы, баранчики, черемуху... Ќет, нет,
мы не сорвем ни одного цветка, мы лишь полюбуемсЯ ими, срывать цветочки
жалко.
"Ќе странно ли, - думает ’али, - только что желал воины, готов был
перерезывать людЯм горло и в то же времЯ ему жаль срывать цветочки. ќтот
человек либо не совсем в себе, либо все же шутник, хотЯ и скрывает это -
Ћднако отставной капитан почему-то нравитсЯ Ђрно ’али. - ‘обрат по
страданию..." Ђрно мысленно усмехаетсЯ. "Џрекрасно!" ‡атем он произносит
неожиданно даже длЯ самого себЯ:
- џ иду вместе с вами. ‚ тех краЯх живут мои родители.
- ‚еликолепно! - восклицает предприниматель Љиппель и закуривает новую
сигару. - Morgenstunde hat Gold im Munde!³⁶ ‚секонечно, идите с
нами, господин ’али! €... и если мы получим ссуду, как надеетсЯ господин
Џаавель, то постучите менЯ по загривку, чтобы Я не забыл что...
- —то именно? - спрашивает господин Џаавель.
- ...что вы станете моим компаньоном.
- џ - вашим компаньоном? Ќу-у?! Њне ведомо, что такое иголка и нитка,
но сверх того - ничегошеньки. Ћднако этого недостаточно.
- ‡ато Я знаю больше. ‘амое главное длЯ нас - сложить деньги, все
прочее - пустЯки. Ќо в таком случае оставим эти рассуждениЯ о последнем лете
и так далее, мне такие разговоры не по душе. Љогда мы отправимсЯ?
- „а хоть сейчас, - капитан вскакивает и становитсЯ по стойке "смирно",
как и положено старому солдату.
- Ќет, не сейчас, - возражает ’али. - ‘начала Я должен переговорить со
своим другом ‹естой. ѓм... Њожет, и он тоже пойдет с нами. Ћ-о, это было бы
куда как славное путешествие!
- Ђйда завтра с раннего утра, - предлагает предприниматель, - скажем,
этак... часика в четыре, в пЯть. Њесто сбора тут же. Ќу как, приемлемо?
- Ћтчего бы и нет! - соглашаютсЯ собеседники. - ‘амаЯ приЯтнаЯ ходьба
по холодку. ‚ пЯть часов.
Љогда же Љиппель заводит разговор о каком-то ‘араджеве с тремЯ
звездочками, Ђрно ’али поспешно удалЯетсЯ. Љак знать, правильно ли, нет ли
он поступает, во всЯком случае, дело обстоит таким образом, что сердечнаЯ
боль не покидает его ни на мгновение. €з-за ‚ирве.

- €шь, старик, чего надумал - податьсЯ в деревню!
- ‹еста усмехаетсЯ. - € кто это такой - Џаавель? Ћткуда ты его выкопал?
- Ѓоюсь, он очень нервный господин, - отвечает Ђрно,
- но в глазах его светитсЯ доброжелательность. “ него столько забот,
что даже в зубах поковырЯть некогда, ею шлЯпа вот-вот поседеет от
неприЯтностей, и в то же времЯ он готов расцеловать...
- Љого?
- ‚се равно кого. Ћн хочет войны, но навернЯка не испытывает ненависти
к своему врагу. €дем в Џаунвере познакомишьсЯ с ним поближе. ’ы - писатель,
обретешь длЯ своих рассказов новый типаж. ‚от будет забавно, если мы
отправимсЯ вчетвером!
- ’ы что, хочешь этого?
- „а. џ вроде бы уже и не мыслю это путешествие без тебЯ. „авай
проведаем своих школьных друзей... Љийра, ’оотса, ’ыниссона и так далее.
‚озьми себе отпуск на недельку-другую.
- ‡а этим дело не станет, но с а м о путешествие, как ты говоришь,
пешком... вчетвером - это несколько более чем странно. Ќас по дороге
задержат.
- …ще чего! ќто за что же?
- Ќу, разве кто доселе видел, чтобы четверо мужиков далеко не первой
молодости маршировали по большаку... ать-два! в то времЯ, как весь народ
трудитсЯ не покладаЯ рук? ќто сразу броситсЯ всем в глаза, люди навернЯка
подумают, что у этих путников недоброе на уме. Ќе так ли? Џротив Џаунвере Я
ничего не имею, но эта... ну, техническаЯ сторона путешествиЯ... гм!.. €
почему вообще все должны танцевать под дудку этого капитана ЏаавелЯ - мы
ведь не солдаты и не на войне?
- Љак сочтешь нужным, - ’али несколько растерЯнно усмехаетсЯ и смотрит
в окно на заросший травой сад, который, как видно, уже давно не знал
заботливой и распорЯдительной руки. - ‚о всЯком случае, Ясно, что один, то
есть без тебЯ, Я с ними не пойду. „ействительно... теперь и мне тоже эта
затеЯ начинает казатьсЯ неуместной. Ђ что Я сегоднЯ утром так легко
загорелсЯ этой идеей, скорее всего объЯснЯетсЯ вчерашней встречей, котораЯ
вывела менЯ из равновесиЯ. Ќе пугайсЯ, брат, если Я тебе открою, что бывают
моменты, когда мне почти безразлично, куда идти и что делать.
- ѓм... - произносит ‹еста и едва заметно пожимает плечами. - Ќервы...
Ќепременно, или же, как выражаетсЯ Љиппель, всеконечно, тебе надо
отправитьсЯ в деревню. Ќо ты не должен оставатьсЯ там один и сам по себе.
- €менно потому Я и приглашаю тебЯ с собой. Ђ как мы туда доберемсЯ,
это вопрос второстепенный. †изнь сделала менЯ таким беспомощным и ранимым,
что даже неловко говорить об этом. Љакой же Я педагог?! Њесто таких, как Я,
либо в клинике длЯ нервнобольных, либо в сумасшедшем доме.
- Ќе преувеличивай! ќто состоЯние пройдет.
- Ѓудем надеЯтьсЯ. „о сегоднЯшнего днЯ, вернее, до сегоднЯшнего утра, Я
считал себЯ единственным субъектом, который дошел до такой крайней точки, и
вот словно бы себе в утешение встретил еще и другого, примерно в таком же
положении.
- Љого же?
- ’ого самого капитана ЏаавелЯ. €менно поэтому мне и захотелось получше
с ним познакомитьсЯ и поглЯдеть, что из него выйдет. Џрежде всего, он станет
компаньоном господина ЉиппелЯ.
- —то? Љак это? “ ЉиппелЯ нет ничего, кроме ножа, вилки да брючного
ремнЯ - кто же пойдет к нему в компаньоны?
- Џоживем - увидим. ‚о всЯком случае сегоднЯ утром об этом шел
разговор. Ђх да! Њежду прочим, Я никак не подозревал, что Љиппель вдобавок
ко всему еще и философ.
‘лышен дверной звонок... вначале продолжительным, затем напоследок,
словно бы в подтверждение, дзинькает еще один, коротенький, который
воспринимаетсЯ, как звуковой знак восклицаниЯ.
- ‘лышишь, - ‹еста усмехаетсЯ, - вот он уже идет, твой философ; он
собиралсЯ пожаловать сегоднЯ к вечеру. ’очность - его добродетель, в
особенности, если он надеетсЯ что-нибудь получить.
Ќахмурив лоб, ‹еста идет в прихожую и отпирает дверь. „а, это
Љиппель... во всю свою натуральную величину и неизменно в полном надежд
настроении.
- Џрошу извинить, мои господа, - произносит он с вежливым поклоном, - Я
вас опЯть strin,³⁷ но в жизни иного человека бывают моменты,
когда он существует лишь как наказание своим согражданам. €ной раз он делает
это вовсе не по своей воле, просто ему судьба уготовила такую роль. ђоль
эта, само собой разумеетсЯ, отнюдь не из блестЯщих, но... џ мигом
закруглюсь, на улице осталсЯ мой друг, он ждет...
- —то за друг? - осведомлЯетсЯ ’али.
- Ќу, тот самый господин, который сегоднЯ утром был с нами на площади
ЃарклаЯ - капитан Џаавель.
- Ћтчего же он не вошел в дом? - спрашивает ‹еста.
- Ћн человек весьма деликатный и скорее пойдет в штыковой бой, чем без
особой надобности переступит порог чужой квартиры. ’ак он сказал.
- —то за абсурд! - бормочет себе под нос ‹еста. Ђ потом громко: -
Ќемедленно пригласите его войти, иначе мы и слова с вами не скажем. —еловек
с такими заслугами - и ждет на улице, словно отверженный!
- •орошо, Я мигом приглашу его сюда, - предприниматель Љиппель выходит
из комнаты, оставив после себЯ лишь облачко сигарного дыма.
- ’еперь и менЯ тоже начинает интересовать этот капитан Џаавель, -
‹еста поворачиваетсЯ на каблуке, - как и всЯкий человек, о котором кое-что
слышал, но которого еще не видел.
Љапитан здороваетсЯ по-военному, и Љиппель представлЯет его ‹есте.
Џредприниматель проделывает это с той торжественностью, какаЯ свойственна
его поведению, стоит ему оказатьсЯ в обществе, которое он считает достаточно
изысканным.
‚се четверо садЯтсЯ, и поначалу устанавливаетсЯ такое молчание, какое
бывает где-нибудь в приемной врача или адвоката, где сидЯт совершенно чужие
друг другу люди.
Ќаконец Љиппель, кашлЯнув, закуривает очередную сигару, делает две-три
затЯжки и спрашивает:
- Ќу, господа, не совершить ли нам завтра хорошенькую пешую прогулку в
Џаунвере? Џогода стоит великолепнаЯ.
- Џешую прогулку... гм... - медленно говорит ‹еста. -Ћт ’арту до
Џаунвере, примерно, сорок километров... ’акое расстоЯние пройти пешком - это
называетсЯ уже не прогулкой, а несколько иначе. ќто, скорее, поход.
- ЉакаЯ разница. ЏонаслаждаемсЯ природой раннего лета, посмотрим, как
растут хлеба, цветут цветы, послушаем птичий щебет. Ђ то торчим тут, в
городе, точно моль, точно боимсЯ Ѓожьего солнца и ветра.

- ‘мотри-ка, смотри-ка! - писатель усмехаетсЯ. - Џохоже,
предприниматель Љиппель, alias ‚ийлиас ‚оокс. прихватит с собою розовую
тетрадь и синий карандаш и начнет в дороге сочинЯть стихи. ‚озникает вопрос:
чем же станем в это времЯ мы заниматьсЯ?
- Ќе бойтесь, господин ‹еста, Я ваш кусок хлеба не отберу. Њы с
господином Џаавелем пойдем... по части предпринимательства, или как это
лучше назвать...
- Ђ-а-а! ‘тало быть, вы задумали одним махом убить двух мух:
наслаждатьсЯ природой и двигать торговлю! - произносит ‹еста, растЯгиваЯ
слова. - Џрием весьма оригинальный и практичный, если только при этом не
пострадает деловаЯ часть... современный деловой человек не станет брести
пешком и считать километровые столбы: он либо мчитсЯ на автомобиле, либо
сидит в скором поезде, а то даже летит на самолете. …сли же захочет
понаслаждатьсЯ природой, так отбрасывает прочь на известное времЯ все свои
дела и устремлЯетсЯ куда-нибудь подальше. ќти две вещи - дело и природу - он
никогда не заталкивает под одно одеЯло. Ћб этом Я читал в книгах, да и сам
тоже приметил.
- Ќо мы с господином Љиппелем еще не деловые люди, - вставлЯет слово
капитан Џаавель. - Њы только еще собираемсЯ стать таковыми, выпускаем
щупальца и пытаемсЯ определить, нет ли где на земле незанЯтого местечка. “
нас в паунвереских краЯх есть добрые друзьЯ и знакомые... € если кто-нибудь
из них пойдет нам навстречу и поможет встать на ноги, о нас и впрЯмь можно
будет говорить как о деловых людЯх.
- Ђх вот как! - ‹еста резко вскидывает голову. - ’огда дело другое,
тогда мое умничанье, похоже, излишне.
- Џрошу прощениЯ! - восклицает Љиппель, кашлЯнув. - ’еперь мне
вспоминаетсЯ, что с вами, господин писатель, подобные осечки случались и
прежде, особенно в ту пору, когда вы были еще молодым человеком. ђазве сами
не помните?
- ѓде же все упомнить, но самый большой промах Я совершил сейчас. Ћх,
как же это Я!.. Љак Я мог забыть, что господин Љиппель уже и есть
предприниматель! Ћн был им уже в то времЯ, когда старый черт еще бегал в
коротких штанишках и его за всЯкие проделки ставили в угол. €мЯ же капитана
ЏаавелЯ широко известно в ќстонии, о нем писали и говорили каждый раз как о
храбром солдате и никогда - как о предпринимателе. Ќаверное поэтому Я и
позабыл на минутку сословие и род занЯтий самого господина ЉиппелЯ. Ћднако,
мои господа - секундочку, господин Љиппель, Я сейчас закончу! - мы,
по-видимому, несколько отклонились в сторону от главного вопроса - о походе
или же пешей прогулке в прекрасное Џаунвере. Џозвольте спросить, почему туда
должно идти непременно пешком? —тобы наслаждатьсЯ красотами природы? Ќо
разве в Џаунвере природа не так же прекрасна, как и по дороге туда? ќто,
конечно, дело вкуса, но, что касаетсЯ менЯ, завтра Я, во всЯком случае, не
смогу отправитьсЯ вместе с вами ни так, ни этак, придетсЯ мне сначала
уладить свои дела. ’ак. ‚от, пожалуй, и все, что Я собиралсЯ сказать. ’еперь
пусть говорит господин Љиппель, он навернЯка имеет сказать больше, чем Я.
- Ќет, позвольте, господа, - капитан поднимаетсЯ, словно находитсЯ на
каком-нибудь заседании, - разрешите мне сказать несколько слов еще прежде
господина ЉиппелЯ, чтобы ответить господину ‹есте. ‚ы позволите, господин
Љиппель?
- Ќу, отчего же нет, всеконечно!
- ‚идите ли, господин ‹еста, ведь длЯ нашей души и длЯ нашего тела не
так-то уж и обЯзательно отправлЯтьсЯ в деревню пешком- это вовсе не
какаЯ-нибудь навЯзчиваЯ идеЯ. ќто намерение возникло так... между прочим,
под влиЯнием аффекта... если можно так выразитьсЯ. џ до того влюблен в хутор
Џихлака вблизи Џаунвере, который прежде был моим, что мне частенько
представлЯетсЯ, будто находитсЯ он тут же, под боком, от ’арту - рукой
подать, в часе-другом ходьбы. Љаждый раз, когда Я думаю об этом милом моему
сердцу местечке или же разговариваю о нем, у менЯ исчезает какое бы то ни
было ощущение пространства, в особенности сейчас, по весне. € тогда мне
совершенно безразлично, каким образом Я туда доберусь, но добратьсЯ должен.
€ вот сегоднЯ утром совершенно случайно родилась мысль: а не пойти ли,
право, пешком. ђазговор же о предпринимательстве и о наслаждении природой -
это в сравнении с моим - моим! - хутором Џихлака, так сказать, побочный
продукт или же... или же, по меньшей мере, таким он мне в данный момент
представлЯетсЯ.
- Џочему же, в таком случае, вы покинули хутор Џихлака, если он был вам
так дорог? - тихо спрашивает ’али.
- ЊенЯ выдернули оттуда, выгрызли, - капитан Џаавель достает носовой
платок и вытирает со лба пот. -‚ы, господин ’али, и все другие тоже -
приходилось ли вам слышать о том непреложном факте, что каплЯ камень точит,
если падает непрерывно и равномерно? …сть и другое выражение, особенно
распространенное среди военных: прогрызть в голове дырку... ‚ыбирайте из
этих двух поговорок любую или же примите сразу обе, а Я продолжу свой
рапорт. € если Я чересчур увлекусь, скажите мне, чтобы придержал Язык.
ќтот хутор Џихлака красив, словно куколка, и если мой друг Љиппель во
времЯ нашего путешествиЯ и впрЯмь, как предполагает господин ‹еста, оседлает
Џегаса, пусть ни в коем случае не забудет направить эту животинку к
упомЯнутому хутору.
- ѓм! - произносит господин Љиппель, но капитан не обращает на это ни
малейшего вниманиЯ и продолжает:
- Љ сожалению, на этом хуторе кроме менЯ самого, батрака и служанки
обитала еще некаЯ особа, которую не вдруг-то сообразишь, как и назвать,
чтобы это соответствовало ее манере вести дела. ‚о всЯком случае, она
считалась, точно само глумление, моей законной женой. Ќу да, законной!
‘корее всего эта ее законность и давала ей право стать каплей, котораЯ
точила менЯ, словно камень. "Џродай эту дрЯнь - то бишь хутор! - переберемсЯ
в город!" - капало с утра до вечера на менЯ, на камень. "‚ городе у тебЯ
будет жизнь полегче, там ты сможешь сделать карьеру".
„а, предполагалось, что будет, примерно, так: сегоднЯ ты отправлЯешьсЯ
в город, чуточку там оглЯдишьсЯ, сходишь разок в кафе, сыграешь партийку в
шахматы и... и завтра ты уже - либо городской мэр, либо директор банка. Ђ
раз ты уже наверху и набрал темп, то можешь и еще поднЯтьсЯ... все выше,
выше... все вперед, вперед! Ђ сама она, эта ЯдовитаЯ каплЯ, намеревалась
открыть блестЯщий салон мод, куда стремглав сбегутсЯ, рискуЯ поломать себе
ножки, все модные дамы. ‚от так... изо днЯ в день, из часа в час, пока Я не
почувствовал, что от этого капаньЯ кровь моЯ начинает цепенеть в жилах, а
спинной мозг - сохнуть. € в один трижды проклЯтый лень, когда мне впору было
лезть на стену от жениной грызни, Я взЯл да и продал отраду моего сердца,
мой хутор Џихлака, портному Љийру.
- Џортному Љийру?!.. - восклицают ’али и ‹еста в один голос. - ‰орху
Ђадниелю?
- „а. Ћх Я, осел валаамов!³⁸
- Џортному Љийру! - повторЯет ‹еста, втЯгиваЯ голову в плечи, и
значительно смотрит в лицо своему школьному другу.
- „а-да, именно этому самому господину, - капитан кивает головой. - €
теперь сам Я сижу здесь, и не в качестве мэра города или директора банка, а
китайского императора. ‚се выше, выше... все дальше, дальше! Ђ эта
каплЯ-капелька, котораЯ открыла салон мод, свой "золотой фонтан", не далее,
как вчера, пополнила торговый запас своего заведениЯ одним пестрым платьем и
с оставшейсЯ кругленькой суммой отправилась в кинотеатр "€ллюзион". ‚от,
стало быть, победа и конечный результат! Ќет, Я могу быть неплохим мужем
войны, но чтобы Я смог стать мужем жены, менЯ надо перелить заново.
Џохерила, похерила, бестиЯ, мой дорогой хутор Џихлака! Ќо Я хочу еще хотЯ бы
разок увидеть свой ненаглЯдный хутор, пусть даже дорога туда будет утыкана
острыми, как иглы, штыками. „а, так. Ќо Я уже достаточно помолол Языком,
пора бы его и придержать, пусть теперь кто-нибудь другой скажет что-нибудь
более путное.
- Ќ-да-а... - подает голос предприниматель Љиппель, но вновь умолкает,
поскольку ‹еста опережает его своим вопросом:
- ‚полне ли вас устроит, господин Џаавель, если Я, не сойти мне с этого
места, торжественно поклЯнусь отправитьсЯ вместе с вами в Џихлака?
- „а, менЯ это вполне устроит.
- Џотому что моЯ душа не обретет покоЯ, пока Я не увижу ‰орха ЂадниелЯ
Љийра в роли хозЯина хутора.
- € Я даю такую же клЯтву! - ’али поднимает правую руку.
- •орошо! Ћчень хорошо!
‘тарый же предприниматель Љиппель ворчливо замечает, что ему не надо
давать никакой клЯтвы, - он и без того разделит компанию. ‚опрос лишь в том,
когда и как отправлЯтьсЯ.

Ќа третий день после описанного выше обмена мнениЯми, которое
происходило в квартире ‹есты, на станции Љаавере выходЯт из поезда четверо
по-господски одетых мужчин и останавливаютсЯ на перроне, словно бы совещаЯсь
между собою: что же теперь делать и куда же теперь направить стопы?
Ќачальник станции разглЯдывает их, разглЯдывает и... не знает, что и
подумать. Њожет, это какаЯ-нибудь комиссиЯ... следует незнамо куда? Њожно бы
и спросить, нет ли у господ каких-нибудь пожеланий, но, гм... пожалуй,
господа выразили бы свои пожеланиЯ сами, обратились бы к нему. Љроме того,
увидим, куда они повернут. "Ђх, - начальник мысленно машет рукой, - куда же
им еще идти, если не в Џаунвере".
Ћднако начальник станции и станционный служащим еще не успевают умереть
от мук любопытства, как капитан Џаавель обращаетсЯ к своим спутникам со
следующими словами:
- Ќет, мои господа, пусть все остаетсЯ так, как Я уже говорил прежде:
перво-наперво мы направимсЯ в деревню Ќыве, на хутор Џихлака. Ћн тут совсем
рЯдом, километра три-четыре и, к тому же, по дороге к Џаунвере. Њаленький
крюк, конечно, будет, но какое это имеет значение. Ђ идти сначала в
Џаунвере, оттуда в Ќыве и за тем вновь назад в Џаунвере - просто-напросто
смешно.
“ господ ‹есты и ’али там близкие, и после посещениЯ Ќыве и тот, и
другой могут спокойно у них оставатьсЯ. Ќе правда ли, мои господа и
благодетели?
- ѓосподин Џаавель! - произносит ‹еста с улыбкой. - ‘ кем это вы,
право, ведете тЯжбу? Љто возражает против того, чтобы в Џихлака направитьсЯ
в первую очередь?
- ‚роде бы кто-то... - отставной капитан бросает быстрый взглЯд в
сторону, затем - себе за спину, но там не видно ни души. - Ќет, прошу
прощениЯ! Њожет быть, это начинает подавать голос коньЯк с тремЯ звездочками
господина ЉиппелЯ? Ђ теперь - в путь! џ пойду впереди, стану показывать
дорогу, вы шагайте следом. ЏоглЯдите, мои господа, какое чудесное утро! Ћно
словно создано специально длЯ нас. Ќе так ли?
Џосле этого все общество начинает двигатьсЯ в направлении деревни Ќыве,
котораЯ расположена слева от железнодорожной станции, тогда как дорога в
Џаунвере отходит от станции напрЯмик, ровнаЯ и белаЯ, как выцветшее льнЯное
полотнище. Ќа обочинах большака и вблизи него трава и цветочки покрыты
толстым слоем ныли, а поодаль зеленЯ и клеверные полЯ - в блестках росы,
словно кто-то разбросал там ночью капельки расплавленного серебра.
- ‘мотри-ка, ћхан, - начальник станции всплескивает руками, после чего
ронЯет их на свой кругленький животик, - они пошли вовсе не в Џаунвере, они
пошли... да, не возьму в толк, куда? ’ы, ћхан, уроженец здешних мест, ну-ка,
скажи, что именно расположено в той стороне, куда они направились?
- ’ам... - ћхан вычесывает свои знаниЯ из-за уха, - там поселенческие
хутора на землЯх бывшей мызы. Ќет, там и прежде было две маленьких
деревеньки, но в последнее времЯ поселенцы и еще домов понастроили. Ћдна
называетсЯ Ќюрпли, эту Я знаю. ‚тораЯ... как же ее? Ђх да - Ќыве. ’ретьЯ,
самаЯ новаЯ... вот те на!.. “ менЯ ведь никогда никаких дел в тех краЯх не
было - выскочило из головы. Џилутси... Џильбатси... нет - Џильбасте!
- „а Ѓог с нею, а чего они там не видели?
- Ќе могу знать, господин начальник станции. Ћдного, того, на котором
френч, мне вроде бы доводилось встречать и раньше, но где и когда - никак не
вспомню.
- Ѓыл бы хоть один из них с портфелем, тогда бы еще куда ни шло -
комиссиЯ или вроде того, а то у двоих - чемоданы, у третьего, бородача, -
заплечный мешок, а у того, который во френче, - руки в карманах... ЉакаЯ же
это комиссиЯ? џ тут, в Љаавере, в этой станционной будке, уже четвертый год,
а такой подозрительной компании еще видеть не доводилось. Ќе сообщить ли,
право, констеблю, как ты полагаешь, ћхан? ’ы тоже старый солдат. Ќет, если
бы они направились в Џаунвере, тогда бы еще ничего... Џусть бы себе шли! Ќо
что за дела могут быть у них в Ќюрпли, в Ќыве или в Џильбутси?
- ‚ Џильбасте.
- ЉакаЯ разница. ѓлавное - зачем они туда пошли? Ќачальник пожимает
плечами, трЯсет головой и мысленно, словно бы против желаниЯ, скрываетсЯ в
помещении железнодорожной станции.
Ђ те четверо бодро шагают вперед, не имеЯ ни малейшего понЯтиЯ, что
уготовили начальнику станции Љаавере такие душевные муки. Џредприниматель
Љиппель и капитан Џаавель идут впереди, ‹еста и ’али - следом за ними.
- ‚ этих краЯх мне еще не доводилось бывать, - произносит ‹еста, обведЯ
взглЯдом округу.
- џ тоже не бывал, - отвечает его школьный друг, - местность довольно
безрадостнаЯ. ‹етом-то можно жить всюду, в особенности, если поблизости есть
железнаЯ дорога, но каково здешним жителЯм приходитсЯ зимою!
- „еревнЯ Ќюрпли! - Љапитан оглЯдываетсЯ на двух приЯтелей и указывает
рукой вперед, где виднеютсЯ маленькие, будто из досок сбитые домишки,
горе-постройки. - ’еперь с полчасика ходьбы, и мы - в Ќыве, a тем самым и на
хуторе Џихлака. Ћй, господа, Я готов лететь на крыльЯх!
- ‡наешь, Ђрно, - ‹еста наклонЯетсЯ к уху друга, - сдаетсЯ мне, человек
этот не вполне нормальный.
- Ќу вообще-то он, конечно, преувеличивает, и коньЯк ЉиппелЯ тоже этому
способствует, но чтобы он... ‹юди и предметы иной раз становЯтсЯ любимыми
именно после того, как мы их потерЯем.
Џутники минуют поселенческую деревню Ќюрпли; ее впору было бы посчитать
за оставленную жителЯми, когда бы не дети и старушки на порогах и во дворах
некоторых домиков. „а и куры тут и там копаютсЯ, и возвышает свой голос
петух с куцым хвостом. ѓде-то поодаль даже тЯвкает собака.
Ќет, деревнЯ отнюдь не покинута. Ќарод в поле, потому что времЯ страды.
€ Ѓог даст, через несколько лет поЯвЯтсЯ тут, на месте этих хибар, вполне
добротные жилые дома с дворовыми постройками. ‚се может быть. ‚се зависит от
Ѓожьей милости да людского усердиЯ.
‹ишь капитан Џаавель ничего не видит и не слышит, он так и рветсЯ
вперед, словно находитсЯ на поле брани...
- ‘мотрите, Ќыве! - восклицает он вдруг. - Ђ вот и хутор Џихлака! -
Љапитан протЯгивает вперед руку, он только что не кидаетсЯ бегом к своей
земле обетованной. - ѓосподин Љиппель, - Џроизносит он, порывисто дыша, -
протЯните мне бутылку ‘араджева, иначе сердце мое не выдержит!
Џаавель шумно пьет, проводит рукавом френча по усам, извергает какое-то
слово команды, оглЯдываетсЯ на спутников и велит им петь.
- ѓм, - произносит ‹еста. - ‘лышишь, Ђрно, тебе приказано петь.
- Џочему бы и нет. Ќачинай!
Џо полевой меже идет какой-то высокий, заросший бородой сатана, в одной
рубашке, на ногах штаны в репьЯх, в руке - дымЯщаЯсЯ "собачьЯ ножка".
- Ћй! - он застывает, словно путевой столб. - ѓосподин капитан!
- —то? Љак? - Љапитан Џаавель вперЯет в него взглЯд. ’ы ли это, Њарт?!
- ’ак точно, господин капитан! - встречный человек принимает стойку
"смирно".
- Ћй, черт возьми, кого мне довелось снова увидеть! -‘тарый воин
подбегает к нему. - ‡дравствуй, Њарт! - •ватает его за обе руки: - ’ы все
еще жив и здоров? - € обращаЯсь к спутникам: - ЏоглЯдите, мои господа, это
мой верный сотоварищ как во времЯ войны, так и в дни мира! ‚месте мы
колотили врагов, вместе мы выкладывались на лугу и в поле... и всегда - рука
об руку. Ћх, мои дорогой Њарт! „ай Ѓог тебе здоровьЯ! Љак идут твои дела? ’ы
еще все там же, в Џихлака?
- Ќет, Я не в Џихлака, - Њарт мотает головой, - Я теперь тут, в Ћвисте.
- Ќу а Џихлака-то еще цел?
- Ќе без того, господин капитан. Ќебось, увидите сами. Џосаженные вами
рЯбинки целы. –ветут.
- Џрекрасно! Ђ этот чертов портной Љийр тоже цел?
- Ђ как же - целехонек.
- ‚ таком случае, Њарт, пошли с нами, оторвем ему башку: зачем он,
дьЯвол, выманил у менЯ обманным путем мой прекрасный хутор!
- —его ему, паршивцу, башку отрывать, у него и так дела неважнецкие.
- Љак так - неважнецкие?
- Ќу, все из-за того человека из Џильбасте, которого он на дороге
заставил догола раздетьсЯ, а тот взЯл да и помер. Љийр - под судом ходит.
- „а, да, знаю. „ействительно, зачем нам отрывать ему голову... Я
просто так... Ђйда с нами! Џочему ты ушел и Џихлака?
- ’ам такой... странный народ. џ не могу их понЯть. —тобы они плохими
были, этого нет, но... никогда не скажут прЯмо, чего они вообще-то хотЯт.
‚ечно одно брюзжание или как это назвать...
- ‹адно! - Љапитан возвышает голос. - Ђйда вперед. …сли мне там нечего
больше делать, так Я хотЯ бы обниму и расцелую свои рЯбинки.
- Ђ Я - самого хозЯина, - произносит ‹еста. - …сли только до того не
умру от любопытства. Ђ ты, Ђрно? Љакие намерениЯ у тебЯ?
- Џонаблюдаю, как все это произойдет.

Љак раз в это времЯ ѓеорг Ђадниель Љийр, новый хозЯин хутора Џихлака,
возвращаетсЯ с полЯ домой.
- —ерт побери! - ворчит он еще на пороге. - Ќу и вымоталсЯ Я, семь
потов сошло! - €, обращаЯсь уже непосредственно к ћули, своей жене, котораЯ
сидит возле стола с шитьем, продолжает: - Џлохо ли тебе тут посиживать, как
за каменной спиной, а попробовала бы ты вкалывать на поле под палЯщими
лучами солнца! Ќе иначе как черт выдумал, что именно мужчины должны на этом
свете выполнЯть самую тЯжелую работу!
Љийр подходит к ведру с водой, берет кружку и выпивает чуть ли не целый
штоф.³⁹ Џьет, булькаЯ, словно лошадь, сопит, бросает поверх
кружки злые взглЯды на жену.
- ‚едь и ты мог бы точно так же посиживать, как за каменной спиной, -
тихо произносит ћули, слегка склонив голову, - но тебе не терпелось иметь
хутор.
- Ќе так-то уж и не терпелось эту дрЯнь иметь, - хозЯин швырЯет в угол
изношенную шлЯпу, - просто хотел показать паунвереским мазурикам, что Я и
без них кое на что способен. € показал. Ђ теперь вот Я с ним в затруднении,
как девица с ребенком. „а еще и батраки - черт бы их подрал! - у нас не
задерживаютсЯ. Ђ чем им тут плохо?! €ли, может, это ты их отсюда
отваживаешь?
- џ? - •озЯйка испуганно обхватывает руками свою маленькую голову. -
‘вЯтый Ѓоже! џ стараюсь со всеми быть приветливой, никому даже слова плохого
не сказала. ѓосподи! - Ћна ударЯетсЯ в слезы. - …сли что-нибудь не ладитсЯ,
всегда Я виновата.
- Ќе хнычь! - рЯвкает ѓеорг Ђадниель. - €... и принеси мне поесть!
‚идали, даже и этого самой не сообразить всЯкий раз клЯнчи и кланЯйсЯ, чтобы
тебе что-нибудь подали.
Ћткуда ей было знать, сейчас ведь не обеденное времЯ..
- Ћбеденное времЯ тогда, когда в животе пусто! ЏонЯтно?
•орошо, она подаст сразу, только не надо так злитьсЯ.
•озЯйка быстро встает, смахивает слезы и, все еще вздрагиваЯ от
рыданий, отправлЯетсЯ в кладовку; дрожащими руками шарит в полутемном
помещении. ЉакаЯ-то посудина падает с полки и разбиваетсЯ. Ќемедленно на
месте происшествиЯ поЯвлЯетсЯ хозЯин. —то?! ’ак она еще вздумала уничтожать
и без того скудное имущество?
- ‘оскочила, ну... нечаЯнно.
- ‘оскочила?! ‚едь ног у миски нет, чтобы она могла соскочить.
ЏошевеливайсЯ! џ умираю с голоду.
Љийр хочет вернутьсЯ в комнату, но прежде бросает беглый взглЯд на двор
и еще дальше - на большак. € то, что он видит, заставлЯет его сердце на
несколько мгновений остановитьсЯ. Ћг-го-о, тысЯча чертей! Ћт большака в
сторону хутора Џихлака идут четверо мужчин, и он, Љийр, вроде бы, всех их
знает; во всЯком случае, двоих навернЯка. Ђ что они идут именно в Џихлака -
в этом нет ни малейшего сомнениЯ. ‚олк их заешь! —его они тут не видали?
Ћшарашенный Ђадниель пЯтитсЯ в прихожую, оттуда - в кладовку.
- €ду, иду уже! - хозЯйка выходит из кладовки, в обеих ее руках посуда
с едой.
- Ќе выноси! Ќе выноси! - свистЯщим шепотом приказывает Љийр. - “неси
быстро назад!
- Ќо?..
- Ќеси назад! Џонимаешь?
- Ќе понимаю.
- ’ьфу! —ерт бы тебЯ побрал! ‘юда сейчас придут четыре негодЯЯ, Я не
хочу им показыватьсЯ. ’еперь понимаешь? …сли они зайдут и спросЯт менЯ,
скажи, что на дома. ‘кажи, что... что ушел в Џаунвере.
- „а-да, но куда же ты спрЯчешьсЯ?
- ѓм... дьЯвольщина! - Ќесчастный Ђадниель кружит по прихожей,
беспомощно смотрит туда и сюда, готов хоть сквозь стену пролезть. -
‚ыскочить на улицу уже поздно, - он вбирает голову в плечи, - они менЯ
увидЯт, не то забралсЯ бы на хлев. ‘лышишь? Ћни уже во дворе! Ћх, черт их
сюда принес! Џостой, погоди! ‘прЯчусь-ка Я здесь же, в кладовке, врЯд ли они
станут искать. „ай сюда эти миски и запри за мною дверь! ‡апомни - пошел в
Џаунвере!
‚от уже путники дошли до ограды, господин Џаавель, правда, не обнимает
и не целует свои рЯбинки, однако все же гладит их ладонью и говорит им
нежные слова. ‚о времЯ этой драматической сцены ‹еста входит в прихожую
хуторского дома и стучит в двери передней комнаты.
- „а, прошу! - •озЯйка открывает дверь. Ќо ее мужа, увы, сейчас нет
дома. Ћн пошел в Џаунвере.
- Ђх, как жаль! - ‹еста качает головой, и даже по его лицу видно, что
это вовсе не пустаЯ фраза, что ему действительно жаль.
- —то такое? - Џаавель поспевает к месту действиЯ.
- ѓосподина Љийра нет дома, - отвечает ‹еста. - Ћн пошел в Џаунвере.
- ‚от как? Ќу, не беда. ‚ Џаунвере и мы тоже пойдем, но прежде
передохнем тут, если госпожа позволит. - € выступив вперед, Џаавель
кланЯетсЯ: - ‡дравствуйте, госпожа Љийр! “знаете ли вы менЯ?
- Ћтчего же не узнать, господин Џаавель! ‡дравствуйте! Џрошу, проходите
в помещение.
Ѓедной ћули мучительно неловко своих заплаканных глаз, что гости,
конечно же, замечают - ведь не слепые же они. …ще мучительнее длЯ нее то
обстоЯтельство, что она вынуждена говорить неправду, всЯческаЯ ложь всегда
была ей отвратительна.
- Ќу поглЯдите, мои господа, - капитан разводит руки в стороны, видЯ,
что все его спутники вошли в дом, - в этом жилище Я провел самые прекрасные
годы моей жизни! ќто были дни, богатые работой и радостью, и памЯть о том
золотом времечке все живет и живет во мне. ЏрисЯдем, мои друзьЯ, любезнаЯ
госпожа Љийр, само собою разумеетсЯ, позволит нам обсушить крыльЯ и дать
отдых ногам - какие-нибудь четверть часика или вроде того. Ќе правда ли,
госпожа?
- Ћ-о, прошу, прошу!
Љогда же усталые путники рассаживаютсЯ вокруг обеденного стола, капитан
вновь возвышает свой голос и советует Љиппелю открыть его рог изобилиЯ,
чтобы освежить дух дорогих собратьев, ибо сегоднЯ им предстоит еще
бесконечно долгий путь.
Љиппель извлекает из своего заплечного мешка на свет Ѓожий бутылку
коньЯка, ставит ее на стол и беспомощно оглЯдываетсЯ. - ѓоспожа, позвольте
нам один стакан! - произносит он неуверенно, несколько просительным тоном.
- „а, сейчас, сейчас! - •озЯйка спешит выполним, просьбу гостЯ. - Ќо,
прошу, погодите секундочку, - она ставит стакан на стол. - џ принесу вам
немного закуски
- Ќе затруднЯйтесь, госпожа!
- Љакое же это затруднение, - хозЯйка направлЯетсЯ в сторону кладовки,
- секундочку!
Ђадниель Љийр сидит в кладовке на мешке с солью, чмокает губами и часто
моргает ресницами от врывающейсЯ в двери полосы света.
- —его им надобно? - шепчет он вошедшей жене.
- Ќичего такого. Џросто зашли передохнуть по дороге. ‘несу им немного
закуски, они собираютсЯ пить вино.
- €шь ведь, им еще и закуску подавай! Ќи крошки не смей отсюда брать!
‡десь не столоваЯ какаЯ-нибудь и не трактир длЯ всЯких бродЯг.
- Ђх, ‰орх, голубчик, Я пообещала принести...
- Џообещала принести? ’ы? Ќу что же, тащи, если ты такаЯ богатаЯ! „а,
конечно, ты ведь и впрЯмь принесла и дом отменное приданое - и мызу, и семь
пар быков. ’ащи, тащи! ‘тащи целую охапку! Ћпустоши кладовку, тогда мы сами
всласть пососем палец!
- Ќу взглЯни же, наконец, ‰орх, только эту кроху хлеба и масло, -
хозЯйка вновь начинает всхлипывать, - ведь не убьет же это тебЯ. € вовсе они
не бродЯги какие-то, а все - люди интеллигентные.
- Љак, как? —то ты сказала? €нтеллигентные? Ћг-го-о. брат, какое
словечко отыскала стараЯ громоотводиха! „а сама-то ты понимаешь ли, что это
такое - интеллигентный? Ќет, ответь, ответь, что значит интеллигентный?
- Ћ Ѓоже! - ћули охает. - џ прыгну в колодец!
- Ћтчего бы и нет! ‘начала стащит туда, этим негодЯЯм и бездельникам,
целый воз масла, а потом еще и колодец опоганит. ’ьфу! „орогаЯ ћули решила
показать, что она в Џихлака полнаЯ хозЯйка и распорЯдительница, угощает
щедрой рукой. Ќу да, а чего же ты в таком случае пыхтишь да крЯхтишь и не
вручаешь им эту прорву снеди? Џусть грабЯт менЯ!
- Ћ Ѓоже! - •озЯйка вытирает глаза углом передника, берет мисочку с
маслом и намереваетсЯ идти в комнаты.
- ‘казала, что Я ушел в Џаунвере? - Љийр хватает ее за плечо.
- „а, сказала.
- Ђ что они сказали?
- Ќичего.
’ем временем городские господа сидЯт все вместе, радостные, пускаЯ по
кругу стакан с коньЯком. Џравда, насколько именно радостен каждый из
компании, определить трудно, так как разговаривает, в основном, капитан
Џаавель; но все же и другие отпускают шуточки, смеютсЯ.
- Ћ-о, премного благодарны, госпожа! - восклицает бывалый воин при
возвращении хозЯйки. - Џремного благодарны! —его нам теперь не жить и не
бродЯжничать по-холостЯцки. Џодсаживайтесь-ка и вы к нашей компании,
расскажите, как вы тут, в Џихлака, живете-можете? Ћднако, госпожа Љийр... -
Џаавель внимательно смотрит на ћули, - похоже, вы плакали сегоднЯ! Ћтчего вы
плакали?
- Ќет, Я вовсе не плакала, - ћули пытаетсЯ улыбнутьсЯ. - “ менЯ
насморк. ѓлаза слезЯтсЯ.
- ‚от оно что! ‚ таком случае, отхлебните отсюда добрый глоток, это
прекрасное лекарство от насморка.
ћули подносит стакан ко рту и лишь пригубливает.
- Ќет, нет, госпожа Љийр, - Џаавель отстранЯет протЯнутый ему стакан, -
так дело не пойдет! ’акое лечение не поможет. ѓлотните как следует, тогда
будет совершенно инаЯ картина, и здоровье поправитсЯ. - Ќет, госпожа Љийр -
человек симпатичный и с самого начала ему, Џаавелю, нравилась, но сам-то
Љийр - трюкач. Ќет, пусть она не обижаетсЯ, это он, Џаавель, хоть самому
Љийру прЯмо в лицо скажет. ‚аше здоровье! Ђ этот прекрасный хутор Џихлака
длЯ Љийра то же самое, что длЯ собаки колбаса. Љийр этот хутор уплетет. “же
с первого взглЯда он, Џаавель, заметил там и сЯм беспорЯдок. •леба посеЯны
слишком поздно, у лошадей вздутое брюхо и слабые мышцы, а взглЯните на двор!
„вор - словно еврейскаЯ лавочка. Љоров он, Џаавель, не видел, но, небось, и
у них еле душа в теле держитсЯ. Ќет, он и сам поначалу был не Ѓог весть
какой крестьЯнин, но потом все наладилось, но всем был порЯдок. Ќет,
прЯмо-таки с болью в сердце он. Џаавель, видит теперь, что... на хуторе
Џихлака - коза за садовника.
- ќто правда, - ћули кивает головой. ‚ своей беспомощности и с
непривычки она немного размЯкла и теперь чувствует себЯ менее подавленной,
чем прежде. ’еперь она с удовольствием приготовила бы городским гостЯм
мЯсное блюдо с Яичницей, все бы сделала, как надо, если бы в кладовке не
сидел ее мучитель.
Ђ мучитель действительно все еще сидит в кладовке, не смеет оттуда
выйти: чего доброго, увидЯт. ‹ижет масло и сметану, ковырЯет ветчину, сам
есть не хочет, а уделить хотЯ бы немножечко кому-нибудь другому - и того
меньше. "„олго ли эти дьЯволы будут там торчать, они, похоже, и не
собираютсЯ уходить?" - рассуждает он, все больше злЯсь. "„а, убеждаешьсЯ,
что есть на свете люди, у кого нет ни малейшей совести! € мое масло они,
само собой, сожрут до последней крохи - в этом не приходитсЯ сомневатьсЯ. €
все по вине этой карги ћули. Њогла бы сказать этим бездельникам, что... что
ей недосуг их принимать, что она должна немедленно куда-нибудь идти - и все
было бы в порЯдке". - Ќу погоди же, стараЯ кочерыжка, громоотводиха, небось
он, ‰орх, потом покажет ей, где ее настоЯщее место! Љогда-нибудь эти
незваные гости все же уберутсЯ, ведь не останутсЯ они, дьЯволы, тут жить.
Ќо так уж с давних времен установилось: каждое мало-мальски заметное
волнение влиЯет на организм Љийра... определенным образом. ‚скоре
пихлакаский властелин чувствует в своем нутре известное брожение, которое
сопровождаетсЯ ужасающим скрежетом и шумом - можно подумать будто ѓеорг
Ђадниель проглотил парочку мельничных жерновов. …му необходимо пойти...
Љийр тихонько приоткрывает дверь, ведущую из кладовки в прихожую, и
прислушиваетсЯ. „а, эти там, в комнате, все еще продолжают галдеть, и если
он станет ждать, когда они уберутсЯ, с ним может приключитьсЯ нечто
неприЯтное. ‚перед!
ђасчет пихлакаского хозЯина был совершенно верен, и псе шло бы своим
чередом, если бы в дело не сунул свой нос некий своенравный господин,
которому времЯ от времени приходит охота ставить с ног на голову всЯческие
планы и намерениЯ. €мЯ этого господина - ‘лучай. ‚от и случаетсЯ, что как
раз в то времЯ, когда ѓеорг Ђадниель бочком выбираетсЯ из кладовки в
прихожую, дверь, ведущаЯ в комнаты, внезапно распахиваетсЯ и - словно бы
кем-то вытолкнутый - нос к носу с крадущимсЯ Љийром оказываетсЯ какой-то
человек.
- Ќу? - Џаавель выпучивает глаза на обитателЯ кладовки, будто перед ним
привидение.
- Ќу?! - восклицает в свою очередь хозЯин хутора Љийр, поскольку
никакое другое слово на Язык ему не наворачиваетсЯ. ‡ато с противоположного
конца выворачиваетсЯ - прр и трр.
- ’ы вроде бы находишьсЯ в Џаунвере.
- Љ-кт-то это сказал?
- ’воЯ собственнаЯ супруга.
- Љхе-гм, нуда, Я и нахожусь в Џаунвере. Ќет, Я только что из Џаунвере
вернулсЯ. Ќет, Я только еще иду в Џаунвере... џ был в хлеву, подновил
скотине подстилку.
- ѓм... - Џаавель мотает головой. - Ђ Я опьЯнел, никак не пойму, о чем
это ты говоришь. Ѓыл и пришел, и... и теперь ты тут. „а и вообще Ѓог знает,
ты это или не ты. ‘кажи, как твое имЯ?
- Љийр, ну!
- „а, верно - Љийр! Ќо ты же находишьсЯ в Џаунвере. ‘упруга сказала.
- Ђх ћули, что ли?
- Ќу да.
- Ћх уж эта ћули! - •озЯин Џихлака быстренько приходит в себЯ. - Ћна
немного... ну, того... - Ћн стучит себЯ по виску. - …е не стоит принимать
всерьез. џ только обещал пойти в Џаунвере, но это вовсе не значит, будто Я
уже пошел. Ѓыл в хлеву, подбросил кое-что скотине пол бок и в Ясли. ’ы же
понимаешь - крестьЯнские заботы …жели бы Я знал, что ты здесь, сразу бы
пришел и... Ќу, как твои дела?
- Џогоди, схожу до ветру, тогда и скажу.
- Њне тоже надо до ветру. ђазве ты не слышишь, как внутри у менЯ бурчит
- брр, брр?
- ‘лышу, а как же. ‚от и сходим: одна дорога - два дела.
- „а, сходим. “ менЯ... черт, как бы не опоздать! Џосле этих слов Љийр,
придерживаЯ штаны, припускаетсЯ куда-то в неопределенном направлении.
Џаавелю приходитсЯ довольно долго стоЯть во дворе и ожидании Љийра,
капитан хочет самолично ввести пихлакаского хозЯина в дом, как бы в подарок
своим спутникам. ‘адитсЯ на ступеньку крыльца, закуривает и подпирает рукой
щеку. ѓолова у него тЯжелаЯ, но все же работает.
Ќу да, стало быть, он снова находитсЯ в своем дорогом Џихлака и... Ќо
что это такое? Џогоди, повремени, как это понимать? „орогой Џихлака...
‘обственно, так ли уж он ему дорог, как представлЯлось из ’арту?
„овольно-таки заурЯдный хуторской надельчик теперь, в руках Љийра, заметно
пришел в упадок. € вот что... Џоскольку в ’арту у него, ЏаавелЯ, не было
лучшего занЯтиЯ ему там вообще нечем было занЯтьсЯ! - он постоЯнно и
беспрерывно думал о своем прежнем владении, раздул и мечтах его красоту и
преувеличил свою любовь к нему. ‚от как обстоЯло дело! € все-таки негоже ему
теперь ни с того ни с сего впадать в другую крайность.
Ќаконец невесть откуда поЯвлЯетсЯ Љийр, он кисло улыбаетсЯ.
- Ќу а теперь - айда в дом, поглЯдим, что другие-прочие там поделывают!
- —то за другие-прочие? - Љийр разыгрывает из себЯ ничего не ведающего.
- Ќебось увидишь. €ди же, иди, теперь Я тебЯ уже не отпущу, не то ты
опЯть умчишьсЯ Ѓог знает куда. Ђ ну, взглЯните, мои господа, - капитан
подталкивает Љийра "перед, - вот он, пихлакаский хозЯин во всю свою
величину! - €, обращаЯсь к самому Љийру, спрашивает: - “знаешь этих господ?
- Ќе узнаю, - врет Ђадниель и мотает головой.
- —то ты паЯсничаешь, Љийр!? - ‹еста поднимаетсЯ из-за стола и хватает
школьного приЯтелЯ за руку. - ’ы не узнаешь менЯ? ЏоглЯди мне в лицо!
- ’ак вы... так вы... - бормочет Љийр, заикаЯсь, - ‹еста?
- ђазумеетсЯ. Љто же еще?
- ѓлЯди-ка, каким большим вырос, да и постарел! Ћх, здрасьте, здрасьте,
дорогой школьный друг! Џодумать только, как много времени прошло с тех пор,
как мы в последний раз виделись. —его же тут удивлЯтьсЯ, что Я тебЯ на сразу
узнал.
- •орошо, а этого господина? - ‹еста делает жест в сторону ’али. - ’ы
что, и его тоже не узнаешь?
‘нова Љийр вначале разыгрывает небольшую комедию. - ѓосподи помилуй! -
восклицает он наконец. - ќто же Ђрно ’али! ‡драсьте! Љак идет жизнь? ’ак
ведь Я и тебЯ тоже давным-давно не видел. ‘лышал только, будто теперь ты
живешь в ’аллинне... Ќу да, отчего бы и нет! ’аллинн - город красивый.
- ’ак, - вновь включаетсЯ в разговор ‹еста, - но господина ЉиппелЯ ты,
конечно же, знаешь?
- “знаю, а как же, и если не по чему другому, то хотЯ бы по узлу,
который он всегда на себе таскает. ‡драсьте, господин Љиппель!
- ‡драсьте, чудо ѓосподне! ‘тало быть, только по узлу и узнаете? Ђ менЯ
самого вроде бы и нет вовсе?
- Ќе совсем так, но все же...
- •орошо! - произносит Џаавель. - ‘Ядем снова за стол и с радостью
насладимсЯ тем, что Ѓог послал. ѓосподин Љиппель! ’олько что шла речь о
вашем рюкзаке, не найдетсЯ ли там часом еще чего-нибудь длЯ нас?
- Љак не найтись, - предприниматель извлекает из своей заначки новую
бутылку. - ЏоглЯдите, господин ландрат⁴⁰ Љийр, и не относитесь с
презрением к моему заплечному мешку. ќтот мешок, или узел, как вы его
называете, творит чудеса. Ќе далее, как сегоднЯ утром, Я сунул в него всего
лишь одну бутылку, а теперь их уже... Ќе знаю точно, сколько их там, потому
что они все времЯ приумножаютсЯ.
- ”уй! - Љийр сопит, - такие разговорчики разводите где-нибудь в другом
месте, а в Џихлака в черную магию не верЯт. Ќо ѓосподи помилуй! на столе нет
ничего съестного! € о чем только хозЯйка думает! „о чего бестолковое
существо! ћули! - зовет Љийр. - ћули! - Љогда же перепуганнаЯ хозЯйка
поЯвлЯетсЯ в дверЯх заднем комнаты, продолжает: - Џослушай-ка, душа моЯ! ’ы
что, решила уморить наших дорогих гостей голодом?
- ‚овсе нет, но Я подумала, что вы теперь хотите между собой
побеседовать, вот и ушла, чтобы не мешать.
- Џобеседовать между собой удаетсЯ только в том случае, - повторЯет
Љийр с ударением, - если желудки полны и настроение хорошее. Џоэтому,
старушка ћули, на жарь нам ветчины и залей ее Яичницей - ну да ты сама
знаешь.
- ‘только-то Я знаю, - хозЯйка бросает робкий взглЯд на сидЯщих за
столом и отправлЯетсЯ в кладовку. "Ћх, Ѓоже милостивый! - Ћна подносит
дрожащую руку ко лбу. - …сли Я теперь приготовлю мало, будет плохо, а если
много, будет еще хуже. Ќе знаю, как и быть..."
’ем временем капитан Џаавель отпивает отменный глоток, устанавливает
локти на столе, обхватывает руками голову и командует:
- Ќу, Љийр, теперь, когда мы тебЯ все-таки заполучи ли, теперь
отчитайсЯ перед нами, каким образом ты ведешь хозЯйство.
- Љ-ка-ак Я должен это сделать? - спрашивает ѓеорг Ђадниель, заикаЯсь.
- ђасскажи о своих полЯх, о лошадЯх и коровах, о скотине помельче, о
видах на будущее и так далее. ‹юбому бобылю⁴¹ и то есть что
сказать о своем хозЯйстве, о тебе же и говорить нечего. „авай выкладывай!
- „а-да, но ведь Я еще только начинающий, и пусть господа не
удивлЯютсЯ, у менЯ пока что всего в обрез, и все мое устройство еще не
набрало полных оборотов. „ве лошади, четыре коровы, одна телка, две свиньи с
поросЯтами, пЯть овец, куры... вот и весь мой домашний зверинец.
- „лЯ начала достаточно! - ‹еста кончиками пальцев выбивает по столу
дробь. - Љак мне известно, многие, многие начинали на своих двадцати пЯти
гектарах с гораздо меньшего.
- Ќет, Я ведь не жалуюсь, дорогой школьный друг, - Љийр склонЯет голову
слегка набок, - но самое большое наказание, что в наше времЯ никак не
найдешь путных батраков. Љ примеру, был тут уже с самого начала батрак по
имени Њарт, фамилиЯ его Џрууэль...
- Џослушай, Љийр, - Џаавель стучит по столу. - —то-6ы о Њарте - ни
одного дурного слова! Њарт - золотой человек, мы с ним прошли всю войну, а
после работали бок о бок тут, в этом самом Џихлака. € если он отсюда ушел,
так в этом ты сам и виноват. ‘вЯтаЯ правда!
Џихлакаский хозЯин бросает на капитана испытующий взглЯд и продолжает:
- ’еперь у менЯ некто џакуп, человек уже старый, одним глазом все же
немного видит, а вторым - нисколечко. Ћн, правда, стараетсЯ, да работа в его
руках не очень-то споритсЯ. џ и взЯл бы кого-нибудь помоложе и посильнее, и
жалованьЯ положил бы побольше, но где такого возьмешь, все прежние хуторские
батраки перебрались в город на хлеба полегче.
- ’ут ты частично прав, - Џаавель кивает. - ЊенЯ и самого-то потащили в
город затем, чтобы лишь пирожными из кондитерской питатьсЯ.
- Џостой, ‰орх! - восклицает ‹еста. - “ тебЯ же были родители, братьЯ
и... ѓде они?
- ‘редний брат погиб на войне, мать умерла прошлой зимой, отец и
младший брат живут в Џаунвере, там же, где и прежде. ‚ их хибарке
пристроилась и моЯ своЯченица Њаали, она, так сказать, при них двоих за
экономку, да еще и вЯжет помаленьку, когда времЯ позволЯет.
- Ћтчего же они не переезжают сюда?
- Ђ-а, почем Я знаю! - ѓеорг Ђадниель машет рукой. - Ћтец и брат уже
давно не в ладах со мной.
- Ђ теперь ответь, Љийр, совершенно откровенно и правдиво, - капитан
продвигает свои локти чуть ли не к противоположной стороне стола, - доволен
ли ты, что купил этот хутор или жалеешь? Ќет, ты подумай, подумай сначала, а
потом ответь; главное, чтобы ты сказал правду.
- Ђ что за резон мне врать? “ менЯ и без того голова дурнаЯ стала, да Я
и не умею больше врать, запутаюсь.
- Ћг-го-о! €ные именно с дурной головы и начинают врать.
- ‚идишь ли, Џаавель, - пихлакаский хозЯин прищуривает глаза, - Я могу,
положа руку на сердце, сказать, что Я и сам не знаю, доволен Я этой покупкой
или же нет. Љогда так, а когда и этак.
- ѓм... - Џаавель убирает со стола свою правую руку и чешет в затылке,
- в таком случае, это все-таки минус ‚от если бы ты всегда был доволен,
тогда все было бы в порЯдке. Ќу а виды на будущее - разработка целины и так
далее?
- ѓде ж мне целину разрабатывать - с этим полуслепым џакупом! „ай Ѓог с
текущей работой справитьсЯ. „а Я и впрЯмь собиралсЯ выкорчевать ольшаник
там, на краю пастбища, сделать поле, но... да вы уже слышали.
- ‚торой минус, - бормочет капитан.
- Ќет, пусть все так, - произносит ‹еста, кашлЯнув, но Я поражаюсь
твоей предприимчивости и смелости, дорогой школьный друг. € у менЯ тоже есть
своЯ долЯ предприимчивости, но взЯтьсЯ за такое большое дело - нет! ’ак
высоко взлететь Я не в состоЯнии.
- Ћх, дорогой ‹еста, об этом можно бы много чего порассказать. Ќу да
ведь Я уже и рассказывал.
џичницу с ветчиной приносЯт на стол, она пахнет так соблазнительно, что
у всех текут слюнки. ’олько душа Љийра исходит желчью: смотри-ка, сколько
всего съестного опЯть уплывает... просто так... ни за понюшку табаку.
- ‘пасибо, хозЯюшка! - восклицает Џаавель. - ќто как раз то самое, чего
в данный момент жаждут наше сердце и душа. ’еперь быстренько под закуску еще
по доброму глотку, тогда... Ћх, простите! Џусть все же и сама хозЯйка за
стол сЯдет, тогда все будет, как надо.
- Ќу куда мне! - •озЯйка нарезает длЯ стола хлеб.
Ќо хотЯ бы вот это питье она должна отведать, тут ей не отвертетьсЯ.
- Ђй-ай! - внезапно восклицает Љиппель и поднимает вверх мизинец. -
—уть было не забыл...
Џредприниматель выходит из-за стола, роетсЯ в своем рюкзаке, извлекает
оттуда маленькую плиточку шоколада и, галантно поклонившись и щелкнув
каблуками своих шикарных бахил, подает ее хозЯйке. - ќто специально длЯ вас!
- произносит он с мЯгкой улыбкой, и кажетсЯ, будто при этом улыбаетсЯ даже
его борода; в лучах солнца белые прЯди, которые уже никогда не изменЯт своей
окраски, отливают синевой.
Љиппель возвращаетсЯ на свое прежнее место, и в передней комнате хутора
Џихлака воцарЯетсЯ почти полнаЯ тишина - до тех пор, пока гости не утолЯют
первый голод.
- ‚ообще-то Я предложил бы вам чего-нибудь и посущественнее, - первым
подает голос Љийр, - да нечего предложить в теперешнее времЯ года. …сли
господа желают, Я распорЯжусь приготовить еще вторую порцию этого же блюда.
ђаспорЯдитьсЯ?
- Ќет, нет! - отвечают гости вразнобой. - „остаточно! ‡атем уже один
Џаавель убежденно добавлЯет:
- „остаточно, достаточно! …сли мы наедимсЯ сверх меры, мы не сможем
идти. Ђ нам сегоднЯ надо еще одолеть порЯдочное расстоЯние. Џерво-наперво -
до ’оотса, оттуда - в Џаунвере, а там и еще дальше. ‚место того, чтобы
наедатьсЯ себе во вред, Я кое-что скажу тебе, ѓеорг Ђадниель. ѓотов ли ты
выслушать?
- Џочему бы и нет! ѓовори же, говори, дорогой друг!
- ‚идишь ли, братец, из твоего рассказа касательно Џихлака Я уловил два
минуса. €х, разумеетсЯ, больше, но достаточно и двух.
- Ќу и что дальше?
- Џродай мне обратно хутор.
- Љ-как-кой хутор?
- Ќу, этот же самый - Џихлака
- ѓм... гм... ‚се времЯ мы вели серьезный разговор, теперь, поди, он
так и норовит обернутьсЯ издевкой. …сли бы такую байку завел какой-нибудь
’оотс, тогда еще куда ни...
- Ќет, дорогой друг, Я не собираюсь над тобой издеватьсЯ. Ђ если бы и
собиралсЯ, то хуже всего пришлось бы мне самому: глЯдите-ка, описал где-то
там круг, ничего лучшего не нашел и теперь вернулсЯ назад выпрашивать свой
прежний хутор.
- ѓм! € впрЯмь, не успел ты его продать, как уже хочешь купить обратно!
- „а, такова жизнь: сегоднЯ она поворачиваетсЯ к тебе одним боком,
завтра другим.
Љийр впадает в глубокое раздумье и в еще более глубокое сомнение. -
ѓм... - наконец он оживлЯетсЯ. - ‚се возможно, но об этом поговорим осенью.
џ купил этот хутор осенью, и если Я его продам - если Я вообще стану его
продавать! - так тоже только осенней порой.
- •орошо! џ бы на твоем месте поступил точно так же Ќе думаешь же ты, в
самом деле, будто Я уже с прибыл сюда готовым покупателем? Ќет мысль о
покупке Явилась ко мне лишь сию минуту, во времЯ нашего разговора.
- ѓосподин Џаавель! - Џредприниматель Љиппель зажигает погасшую сигару.
- —то вы станете делать с хутором? Њы ведь имели намерение...
- Џогодите, погодите, господин Љиппель! - Љапитан машет рукой. - Ћб
этом мы еще успеем поговорить, у нас впереди длиннаЯ дорога. ’ем более, что
теперь нам остаетсЯ только одно: айда в путь, мои господа!
- џ ничего не имею против этого, - поддерживает его ‹еста. - Њои глаза
увидели то, что они увидели и теперь Я могу с миром удалитьсЯ. Љак ты
думаешь, ’али?
- џ совершенно согласен - в путь!
- Ђ ты все молчишь, молчишь, - тихонько укорЯет его ‹еста, - будто на
похоронах! Џогоди, Я пожалуюсь ’оотсу, небось, мы воскресим тебЯ к жизни.
€ вот уже капитан Џаавель начинает командовать. ЉажетсЯ, будто от
выпитого коньЯка он в конце концов протрезвел.
- Љийр! - рЯвкает он. - Људа это ты запропастилсЯ, мошенник? Ђга, вот
ты где! ЋпЯть хотел улизнуть, а? ђазве ты не говорил, что пойдешь в
Џаунвере?
- „а-да, сейчас! џ только переоденусь, тогда и пойдем.
- ‚от и прекрасно. Ќаша рота станет и больше, и внушительнее.

Ћднако они направлЯютсЯ в сторону Џаунвере не единой ротой, а словно бы
сами собой разделЯютсЯ на две группы. ‚ первой - предприниматель Љиппель и
капитан Џаавель, во второй - школьные друзьЯ ‹еста и ’али. Љийр болтаетсЯ
между упомЯнутыми двумЯ группами, присоединЯЯсь то к той, то к этой. Ћднако,
стоит ему поЯвитьсЯ возле какой-нибудь из них, разговор там сразу же
обрываетсЯ и заводитсЯ новый, к прежнему ни малейшего отношениЯ не имеющий.
Љийр волей-неволей напоминает во времЯ этого путешествиЯ пЯтое колесо в
телеге.
- Ќу, Ђрно, - спрашивает друга ‹еста, когда пихлакаский хозЯин
пристраиваетсЯ к первой группе путников, - как тебе нравитсЯ Љийр?
- Ћн сейчас почти такой же, каким был в школе. „а и все мы сейчас те
же, только держим свои личностные проЯвлениЯ под более жестким контролем. “
Љийра же самоконтроль, по-видимому, слабоват.
- ’очно такое же мнение о нем и у менЯ. Ќе выкинул ли он и сегоднЯ
штуку? €нтересно, обратил ли ты внимание? ‘казали, что его нет дома, что
ушел в Џаунвере, не так ли? Ђ он был дома. Џоди знай, как он Џаавелю в руки
попал. Љийр, правда, говорил за столом то и се, пыталсЯ следы запутать, но
ведь и мы тоже не вчера родились. „а, и что из этого следует? Ћн спрЯталсЯ,
он не хотел нас принЯть.
- Ќу-у!? ’ы действительно так считаешь?
- „орогой мой, Я не только считаю так, Я совершенно в этом уверен. …го
жена, эта кроткаЯ и робкаЯ женщина, врала, будто его нет дома, по
принуждению. ’ы заметил, как она при поЯвлении мужа совершенно смешалась и
убежала в другую комнату?
- ѓм... - ’али усмехаетсЯ. - ‘разу видно, что имеешь дело с писателем:
он все замечает, все слышит.
‚незапно Љийр отстает от капитана и торговца и поджидает школьных
приЯтелей, он даже делает два-три шага навстречу им и улыбаетсЯ
дружелюбно... нет... все же недружелюбно. “ него где-то там, внутри, нечто
вроде ледышки, котораЯ дышит холодом.
- Ќу, дорогие школьные друзьЯ, - спрашивает Љийр. о чем таком
хорошеньком вы беседуете?
- „а так, разговариваем с ’али о том, до чего славно жить летом в
деревне! ‘ловно на руках у Ѓога, тут должны бы улетучиватьсЯ все дурные
помыслы и все мелочные уловки, у кого они есть.
- „а, сущаЯ правда, - поспешно подтверждает ѓеорг Ђадниель. - ‚ы вот
наслаждаетесь природой, а у тех двоих там, впереди, только одна торговлЯ на
уме! Џрирода и их глазах не стоит и трех копеек. Ќикак не пойму, что они за
люди? „обро бы еще были какие-никакие, но дельцы! “ ЉиппелЯ, этого
мешочника, рвань - спереди, рвань - сзади да носогрейка в зубах - вот и все
его обзаведение, все имущество.
- Ќо у него весьма приличные бахилы, - высказывает свое мнение ‹еста.
- •а, может, и так! Ќо ссужать ему деньги под одни 6ахилы - это по
меньшей мере рискованно. џ бы никак не стал этого делать.
- Љто же ссужает?
- ’ы и ’али, насколько Я понЯл из их разговора.
- Ђх вот что. Ќу и как, продашь ты свой Џихлака Џаавелю?
- ѓм, а на какие шиши он купит? „еньги, которые он получил от менЯ за
этот самый Џихлака, уже давно профуканы, он голый, как пуговица.
- Ќо к осени положение может изменитьсЯ.
- ‘ чего это оно изменитсЯ? ‘пустить денежки может каждый, а вот
заработать снова - на это способен далеко не всЯкий.
‚ то же времЯ между Љиппелем и отставным капитаном происходит разговор
совершенно иного рода.
- ‡наете ли, господин Џаавель, почему Љийр сейчас от нас отделилсЯ?
- ’очно не знаю, но... у него там школьные друзьЯ и...
- „рузьЯ друзьЯми, однако главнаЯ причина в другом. ‘коро мы пойдем по
лесной пильбастеской дороге, мимо деревни Џильбасте, а у него, голубчика, с
этим местом свЯзаны довольно кислые воспоминаниЯ. Ћн боитсЯ, что Я напомню
ему об этом.
- Џонимаю, вы о том фарсе, который он разыграл с пильбастеским
поселенцем? ќпилогом же, по слухам, должен быть суд, о чем нам не далее, как
сегоднЯ, поведал Њарт, прежний пихлакаский батрак. Љийр может еще и за
решетку угодить.
- ќто так, но здесь еще и до этой истории происходили довольно странные
вещи. ’очнехонько в тот день, когда мы впервые попали в Џихлака. ‚ы как раз
возвращались из Џаунвере, с мельницы.
- Џомню, конечно, как не помнить.
- „а, что было, то было, но оставим это, лучше поговорим о чем-нибудь
более серьезном, хотЯ бы о том, с чего это вы так вдруг пришли к мысли
купить хутор? Њы ведь собирались объединитьсЯ и открыть торговлю. ‘обственно
говорЯ, мы уже и образовали товарищество, не правда ли?
- ‘овершеннейшаЯ правда, господин Љиппель, но как было не позондировать
почву, когда Я увидел, что Љийр хозЯйство Џихлака заваливает? ‘ другой
стороны, если посмотреть на дело вполне серьезно, возникает вопрос: какой же
из менЯ торговец и делец? ‚от если бы мы завели корчму, но длЯ более
деликатной торговли модными вещами и галантереей... Ќу представьте себе,
господин Љиппель, что за прилавком стоит чурбан вроде менЯ... мужчина,
правда, здоровенный что твой бык, но по сути своей - простак простаком.
‡айдут изысканные дамы и господа... џ уже одним своим видом отпугну их.
- Ђх, господин капитан, вы просто ищете оправдание чтобы от менЯ
избавитьсЯ! „а-да! ‚едь Я все вижу и понимаю. Ќо до чего же верно вы в тот
раз изволили заметить по поводу своего характера - это было назавтра после
того днЯ, как вы ездили на мельницу...
- € что же именно Я заметил?
- ‘казали, что у вас каждые пЯть минут шесть раз менЯетсЯ настроение.
’еперь Я вижу, что это и вправду так испытываю это на своей собственной
шкуре.
- ѓосподин Љиппель! - восклицает капитан с загоревшимсЯ взором. - Ќе
думаете же вы, будто Я хочу вас подвести? ђади всего свЯтого! „елайте свои
займы у господ ‹есты и ’али, а также у ’оотса - Я стану лишь поддерживать
вас по мере своих сил; Я готов ставить свою подпись... сделаю все возможное
и не захочу взЯть ни цента в свою пользу. …сли мое достаточно дерзкое
намерение пройдет, то есть, если оно осуществитсЯ тогда Я тоже смогу вам
помочь. ’олько, Ѓоже упаси! не останавливайтесь на полпути из-за менЯ! …сли
же мой план сорветсЯ, то весьма возможно, Я с какой-нибудь суммой денег
все-таки прибьюсь к вам, словно пес у которого нет хозЯина. Џонимаете ли вы
менЯ, господин Љиппель?
- Џонимаю, - Љиппель протЯгивает капитану руку. - € одновременно
осознаю, что слова мои на ваш счет были несправедливы. Џростите!
- ‚от и прекрасно! - капитан принимает предложенную ему сигару. -
ЏрисЯдем ненадолго на край канавы, передохнем.
- €менно это Я и собиралсЯ сейчас предложить. Љиппель издал сдержанный
смешок. - Џосидим, подождем остальных господ. Љстати, вот оно - Џильбасте.
‡десь будет приЯтно вместе с дЯдюшкой Љийром освежить некоторые старые
воспоминаниЯ. Ћн вечно подкусывал менЯ из-за моего заплечного мешка, дай-ка
и Я подкушу немного его самого. Ќет, Я вовсе не затаил против Љийра злобу
или еще чего в этом духе; пусть это будут просто... маленькие уколы ради
времЯпрепровождениЯ.
- Џросим присаживатьсЯ! - зовет Џаавель приближающихсЯ спутников, при
этом он расстегивает пуговицы на своем френче и смахивает со лба пот. - ’ут
отель-ресторан "Џильбасте". “знаете ли вы еще это дорогое длЯ вас местечко,
господин Љийр?
- Ќебось, узнает, - подхватывает Љиппель. - Ћн побывал тут когда-то в
роли доброго покупателЯ.
- „оброго покупателЯ? - Џихлакаский хозЯин останавливаетсЯ на краю
канавы, и лицо его принимает такое выражение, будто он выпил чернил. - —то
вы хотите этим сказать, господин Љиппель?
- ђазве же вы не помните, как нас тут, в одном из домов, принЯли?
”амилию хозЯина Я запамЯтовал, но имЯ бойкой хозЯйки - ‹инда. ‹ихаЯ бабенка!
€нтересно, где она теперь, после смерти мужа?
- Ќе стройте иллюзий, господин Љиппель, она снова замужем.
- Љонечно, это не моего ума дело, но объЯсните же, наконец, какого
рожна вам недоставало, что вы этого несчастного человека догола раздели?
Џравда, он был по отношению к нам несколько невежлив, но как вы с ним
обошлись - это все же чересчур.
- ‚се было вовсе не так, как раструбил по всей округе ’ыниссон.
’ыниссон - пустомелЯ.
- Ќичего подобного! - рЯвкает Џаавель. - ’ыниссон самый золотой человек
из всех, кого Я когда-либо встречал: доблестный муж, как в повседневной
жизни, так и на войне.
- —ертово брюхо жирное! Ћт обжорства у него даже мозги заплыли салом,
сам не знает, что говорит и что есть на самом деле.
- ѓм! - капитан мотает головой. - ‘лова, которые вы говорите о моем
фронтовом друге - тЯжелые слова. ‚ообще, послушав вас, можно подумать, будто
вы никогда не имели дела с порЯдочными людьми. Ћтчего это происходит?
‡дорова ли ваша печень? Њожет, у вас камни в желчном пузыре? €ли же у вас
обнаружилсЯ bandvurm, то бишь солитер? „опустим, что налицо все три недуга -
в случае очень полезно времЯ от времени принЯть добрую рюмку алкоголЯ. —то
вы на этот счет думаете, господин профессор Љиппель?
- Oalrait!⁴² - отзываетсЯ предприниматель и беретсЯ за свой
заплечный мешок. - …сли бы господин Љийр только людей ненавидел!.. Ђ то длЯ
него даже мой рюкзак - как соринка в глазу. Ќу да, всеконечно! Ќо рюкзаку
этому цены нет, мы должны быть ему премного благодарны.
- ‘овершеннейшаЯ правда! - восклицает капитан. - ’ак сомкнемте же наши
рЯды, мои господа, подсЯдем поближе друг к другу, как и положено старым
друзьЯм и добрым соседЯм! “ менЯ сегоднЯ такое хорошее настроение, словно в
ладошку мне птичка какнула.⁴³ € все времЯ не оставлЯет
предчувствие, будто менЯ сегоднЯ еще ждет нечто такое, что возвысит мой дух.
- Ђ как же! - ворчит Љийр. - Ѓутылка в твоих руках пока что непочата.
- Ќет, дело тут не только в бутылке, должно, должно существовать еще
что-то другое. ‚ремЯ проходит, но счастье не переводитсЯ. ‚ыпьем! Џусть
живет! Џусть живет Џаунвере и все добрые духи, охранЯющие эту милую обитель!
Ѓутылка весело ходит по кругу... то против солнца, то по солнцу, и
никто не замечает, что Љиппель уже давненько исчез. ќто обнаруживаетсЯ лишь,
когда он выходит из лесу, в руке у него - только что вырезаннаЯ дорожнаЯ
палка.
Људа это он ходил, спрашивают его.
- ‡ашел немного поглубже в лес, - объЯснЯет Љиппель. - срезал эту
палку. Ќо второй раз Я туда не пойду, во всЯком случае, в одиночку.
- Ќу, что же там такое? ‚олк, что ли? Њедведь?
- Ќет, нет. ’ам бродит какой-то голый человек ‘плошной скелет, борода -
обвисла, волосы - всклокочены. Ѓрр! "—то ты тут делаешь?" - спросил Я. -
"Њне холодно", - ответил он и передернул плечами, да так, что все его кости
загремели. Ѓрр!
- Ћг-го-о! Ќу и ну! Љто же это был?
- Ќе знаю. ’олько уж очень смахивал на того пильбастеского поселенца, о
котором у нас как раз перед этим разговор шел. ’ак ли, нет ли, но один Я в
этот лес больше не ходок ни ночью, ни днем. Џрошу, позвольте мне разочек
глотнуть, - что-то не по себе.
- „а-а, да-а, - Џаавель протЯгивает торговцу бутылку, - небось от
подобных встреч здоровьЯ не прибавитсЯ. € не странно ли - сейчас, средь бела
днЯ?! „а и то сказать, здешний лес - густой, и там, в глубине, хоть день,
хоть ночь - все едино.
- Ђ ч-что, вы рассказу ЉиппелЯ к впрЯмь верите или к-как? - спрашивает
Љийр, губы его дергаютсЯ.
- Ћтчего же не верить, - капитан подмигивает Љиппелю, - если пожилой
человек говорит.
- ‘лышишь, Ђрно, - ‹еста толкает школьного друга в бок, - все это уже
начинает смахивать на те самые тоотсовские проделки, которые ‹утс описывает.
- Ђ чего же проще, - Љиппель протЯгивает капитану трубку и достает
вторую - длЯ себЯ, - вы, господин Љийр, подите в лес и срежьте себе такую же
палку, как у менЯ. Ћчень возможно, что он... тот самый господин... и вам
тоже покажетсЯ - до кого же еще у него может быть больше дела, чем до вас.
…му холодно, как он сказал. Џодите прикройте его!
- Ћставьте менЯ в покое! - Љийр нервничает, втЯгивает голову в плечи. -
€дите, поскачите у него на спине, если желаете, только перестаньте терзать
мою душу!
Ђ в душе Ђрно ’али, когда путники продолжают свой путь к хутору ћлесоо,
устанавливаетсЯ такой покой, такаЯ тихаЯ радость, каких он уже давным-давно
не испытывал.
- Ќу и хороша же тут леснаЯ дорога! - произносит он с воодушевлением. -
ќтот смолистый воздух можно не только вдыхать, но и пить! Љак правильно ты
поступил, ‹еста, что вытащил менЯ оттуда, из тесноты городских стен! ‡десь
совершенно, совершенно инаЯ жизнь!
Џредстоит интереснаЯ встреча со школьным другом ’оотсом и его женой,
прежней раЯской ’ээле... Џотом он, Ђрно, вновь в кои-то веки увидит своих
стариков на хуторе ‘ааре... ‘ходит на кладбище, проведает могилу бабушки...
побродит по хуторской меже, покосу, посидит на перекрестке дорог, где в
школьные годы поджидал раЯскую ’ээле... Ћй, сколько чарующих мгновений ждет
его впереди!
‘ейчас Љиппелю было бы самое времЯ завести речь о займе: он говорил бы
не длЯ глухих ушей и не длЯ замкнутого сердца.
€ Љиппель, действительно, заводит речь, но не о займе.
- „а, - говорит он, - здесь и впрЯмь инаЯ жизнь! „о сих пор Я только
осенью бродил по сельской местности и не видел красот весны и лета. ’еперь
вижу. Њожет быть, это моЯ последнЯЯ весна, последнее лето, но что с тою ’ем
точнее попадает в цель теперешнее путешествие.
’олько Љийр пребывает в беспрерывном расстройстве, он будто в котле с
кипЯщей водой живет. …му кажетсЯ, что обитатели всей округи носЯт на плече
лопату, чтобы выкопать ему Яму.

Џутники добираютсЯ до хутора ћлесоо, о котором уже столько говорено и
писано. ‚ правой части просторного двора находитсЯ старый жилой дом и при
нем - рига, гумно и конюшнЯ, а прЯмо против проселочной дороги красуетсЯ
новый двухэтажный, совершенно достроенный дом. ’ут не цеплЯлись за
установившеесЯ обыкновение: закончив строительство нового дома, непременно
разрушить старый, словно стыдЯсь своего прошлого и его предметов. €з новых
дворовых построек достойны вниманиЯ амбар и коровник.
—то сразу бросаетсЯ в глаза пришедшим, так это порЯдок, в котором
содержитсЯ двор, необычнаЯ чистота всюду. Ќигде, ни возле амбара, ни под
стрехой, не валЯетсЯ никаких ненужных предметов. Љак видно, все находитсЯ на
своем определенном месте. Џосреди двора посажена стройнаЯ береза, вдоль
дворовой ограды растут молодые клены и готовые вот-вот расцвести сиреньки.
- Ћ-о, ћлесоо теперь и не узнать! - ‹еста делает большие глаза, на
мгновение останавливаетсЯ и оглЯдываетсЯ вокруг.
- „а, - ’али в свою очередь останавливаетсЯ и кивает головой, - глЯди,
как развернулсЯ наш школьный друг ’оотс!
- ”уй! ’оотс тут ничего не сделал, - ворчит Љийр. - ‚се деньги и
хлопоты - от хутора ђаЯ.
- Ќо ведь и он тоже...
- „а ничегошеньки! ‘ам ‰оозеп и палец о палец не ударил. ‚се ему
готовеньким преподнесли. џ же сам видел.
Ѓывший школьный приЯтель все больше раздражает ‹есту, он уже хочет
резко ответить Љийру, но именно в этот момент возле нового дома раздаютсЯ
громкие голоса, можно подумать - там происходит ссора.
ћлесооскому хозЯину ‰оозепу ’оотсу, который только что вышел из дому,
Љиппель уже успел представить капитана ЏаавелЯ. Џоследний же повел себЯ при
этом неожиданно шумно. ‹еста и ’али приближаютсЯ к ним, прислушиваЯсь.
‘ледом, насупив брови, с хмурым лицом семенит Љийр.
- ‘тало быть, вы и есть господин ’оотс! - радостно восклицает капитан.
- џ о вас много наслышан и читал тоже! Ќаконец-то мне выпало это счастье:
увидеть вас собственными глазами! „ай вам Ѓог здоровьЯ и удачи в делах! ‚едь
вы - хоть мирное времЯ взЯть, хоть военное - личность легендарнаЯ, вы стали
героем уже на школьной скамье!
Љапитан хватает обеими руками руку ’оотса и трЯсет с такой силой, что
тот в своей хворости поначалу не в состоЯнии и слова вымолвить, лишь
растерЯнно улыбаетсЯ.
- Ќу что такого Я... - бормочет он наконец. - ‹юди преувеличивают. ’ак
ведь и о вас мне тоже доводилось слышать, господин капитан. „а, да.
- Ќу чего же обо мне-то!.. - Џаавель машет рукой. - џ того не стою,
чтобы про менЯ говорить.
- € все-таки молва о вас идет, взЯть хотЯ бы ’ыниссона из деревни
Љантькюла, каждый раз, когда нам случаетсЯ где-нибудь встретитьсЯ, он о вас
вспоминает.
- Ђ-а, ’ыниссон! „а, да, он мой старый боевой соратник. Ћго, с ним мы
проделывали головокружительные трюки, и не раз! Ќо... Я веду себЯ так, будто
Я единственный человек на свете, - капитан оглЯдываетсЯ, - ваши школьные
друзьЯ тоже хотЯт с вами поздороватьсЯ.
- Ћ да, вижу! ѓлЯди-ка, ‹еста! Љийр! ѓлЯди-ка... глЯди-ка... ’али! Ќе
сразу и узнаешь! ‡драсьте! ‡драсьте! Ќо как и каким образом вы все так
дружно сюда прибыли. —удеса да и только!
’оотс с радостью пожимает руки школьным друзьЯм, даже глаза его
увлажнЯютсЯ.
- €демте, - он увлекает их за собою, - посидим поначалу немного в саду,
передохните. €здалека ли вы, господа, путь держите?
- ‚сего лишь от станции, - отвечает ‹еста. - Њы вовсе не Ѓог весть как
устали: передохнули у Љийра, отдыхали в лесу... Ќо до чего же тут у тебЯ,
’оотс, славное житье! - восклицает писатель, входЯ в юлесооский молодой сад
с декоративными и плодовыми деревьЯми, который, конечно же, был разбит уже
после свадьбы ’оотса.
- —то есть, то есть, - хозЯин пожимает плечами, - но вообще-то лучше,
чем в прежнее времЯ.
- ‚еликолепно! - Џаавель потирает руки. - €менно таким и должно быть
хозЯйство, если жизнь и пребывание на этом свете принимать всерьез. ѓлЯдишь,
и Я тоже превратил бы свое Џихлака в нечто... хоть немного похожее, но... Ќо
что об этом теперь говорить! …ще подумают, будто Я завидую господину ’оотсу.
- „а, везет же некоторым... - Љийр склонЯет несколько набок свою кунью
голову.
- ‚езти-то везет, но надобно и самому везти, высказывает свое мнение
капитан, особенно выделЯЯ слово "самому".
- Ђ ты, ‰оозеп, не мог бы присоветовать мне какого-нибудь стоЯщего
батрака и служанку? - ѓеорг Ђадниель напускает на себЯ деловитость. -
‚ообще-то Я затем сюда, в ћлесоо, и пришел.
- ѓм... Ѓатрака и служанку?.. —его ж ты с этим так припозднилсЯ, сейчас
все сельские работники уже нанЯты и при деле. Ќо мы еще поговорим об этом. Ђ
теперь пойдем, посидим там.
‚озле изгороди, между двух лип стоит большой прЯмоугольный стол с двумЯ
длинными скамейками. ‚се рассаживаютсЯ, курЯщие вытаскивают свои припасы и
угощают куревом друг друга.
- Ќет, всЯкого можно было ожидать, на всЯкое надеЯтьсЯ, - заговаривает
’оотс, - но что на горизонте поЯвитсЯ также и наш друг ’али - это, впрЯмь, и
во сне не снилось! Ћй-ой-ой!
€ школьному другу ’али приходитсЯ хотЯ бы в двух-трех словах поведать,
где он живет, чем занЯт и как вообще его дела. Љак раз в тот момент, когда
он заканчивает свое нехитрое повествование, возле садовой калитки поЯвлЯетсЯ
пышущаЯ здоровьем, в меру полнаЯ женщина и, заслонив рукой глаза от солнца,
смотрит в сад. "Ћг-го! Љакие редкие гости!" - с улыбкой бормочет она себе
под нос. Ћдета она только что не по-воскресному и соответствующим образом
причесана. Ќе иначе как уже увидела из окна или же услышала через раскрытую
дверь, что во дворе целый полк мужчин, и - само собою! - она тоже должна им
показатьсЯ.
Ќесколько неуверенно приближаетсЯ она к сидЯщим за столом мужчинам,
сожалеЯ, что не занЯла руки каким-нибудь предметом, - они вдруг становЯтсЯ
словно бы лишними, их некуда деть, где бы они выглЯдели естественными...
более или менее на своем месте. Ќо она пересиливает себЯ и здороваетсЯ Ясным
и звонким голосом.
‚се, за исключением самого ’оотса, поднимаютсЯ и отвешивают ей вежливый
поклон.
- Ќу, ’ээле, - произносит хозЯин ћлесоо с соответствующим жестом, - ты,
конечно же, узнаешь всех этих господ, кроме господина капитана ЏаавелЯ.
Џознакомьтесь! ЊоЯ жена и...
- ‚есьма приЯтно!
„ействительно или только кажетсЯ такому человеку, как Љийр, но госпожа
’оотс, бывшаЯ раЯскаЯ ’ээле, вроде бы задерживает руку Ђрно ’али в своей на
какое-то мгновение дольше, чем руки прочих. Љак знать? ‚едь рЯдом никто не
стоит с хронометром и не измерЯет точное времЯ. Ђ когда юлесооскаЯ хозЯйка
встречаетсЯ с Ђрно ’али взглЯдом, в ее глазах вспыхивает Яркий Язычок
пламени. € снова никто не может утверждать, предназначаетсЯ ли эта вспышка
ее давнишнему поклоннику и другу или же кому-нибудь другому? ЋстаетсЯ лишь
догадыватьсЯ...
‡атем ’ээле отступает на несколько шагов, вскидывает голову,
подбочениваетсЯ (должна же она куда-нибудь деть руки!) и заЯвлЯет, что видит
чудо из чудес: происходит встреча четырех школьных друзей и одной школьной
подруги, и не когда-нибудь, а в совершенно рЯдовой будний день... и не
где-то, а в ћлесоо! Џодобное обычно случаетсЯ лишь в книгах и никак не в
повседневной жизни. Ќо пусть ей позволЯт сначала немного прийти в себЯ,
небось потом она расспросит подробнее, как и каким образом, если употребить
излюбленное выражение ’оотса, когда происходит что-нибудь из рЯда вон
выходЯщее. Ђ теперь пусть ее извинЯт! - она должна на минутку уйти. Ќо -
скоро вернетсЯ назад.
’ээле и впрЯмь торопливо идет к жилому дому и приостанавливаетсЯ возле
калитки, где поЯвилсЯ хозЯйский сын ‹екси, порЯдком измазанный, с пальцем во
рту.
- Ќе ходи туда, - предупреждает мать, - пока Я не приведу тебЯ в
порЯдок! —то это ты вечно палец во рту держишь, ведь уже большой мальчик!
‹учше уж засунь в рот весь кулак. - € про себЯ почти с неприЯзнью: "Ќадо же,
чтобы у него проЯвились все тоотсовы замашки школьных времен!" € вновь
обращаетсЯ к сыну: - €ди в дом, вымой лицо и надень что-нибудь поновее, не
то ты - как чумичка-замарашка.
•озЯйка уходит в дом, а ‹екси и не думает выполнить материнское
распорЯжение. ЏодгонЯемый любопытством, мальчик подкрадываетсЯ все ближе к
гостЯм, пока его не замечают.
- Џослушай, ‰оозеп, - ‹еста толкает школьного друга в бок, - а этот
мальчуган случайно не твой сын?
- Њой, а как же. - € зовет сына: - —то ты там прЯчешьсЯ, ‹екси? Џодойди
сюда, поздоровайсЯ с гостЯми-дЯдЯми! Џалец изо рта!
ђобко и как-то боком подходит мальчик к столу и протЯгивает всем по
очереди свою грЯзную ладошку. Џроделав это, он мигом смелеет.
- ќто ты, дЯдЯ бородатый, дал мне в тот раз маленький ножик? - ‹екси
задерживаетсЯ возле ЉиппелЯ.
- џ, а то кто же. Ћн у тебЯ цел?
- Ќе-ет! ЏотерЯл. „авно уже.
- †аль! Њне сегоднЯ нечего дать тебе в замен. ‘егоднЯ у менЯ нет с
собой ничего такого, золотко, разве что... постой, постой, Я поглЯжу в своем
мешке!.. вот плиточка шоколада. Ќо если ты когда-нибудь приедешь с отцом в
город и разыщешь менЯ, Я, всеконечно, подарю тебе новый ножик, да побольше,
чтобы не так легко потерЯлсЯ.
- ‘пасибо! - ‹екси отвешивает поклон и - мало того! - даже шаркает
ножкой по песку дорожки.
- ‘лавный у вас мальчик, господин ’оотс! - Џаавель трЯсет правой рукой
ручонку ‹екси, а левой поглаживает спои обвисшие усы.
- Џоживем - увидим! - Љийр усмехаетсЯ. - „айте срок, небось подрастет и
начнет выкидывать фокусы, до которых у ’оотса в свое времЯ руки не дошли.
- Ќу-у? € какие же такие фокусы ’оотс выкидывал? ‹ично Я, да и многие
другие, знаем господина ’оотса, как отважного воина и верного защитника
родной земли - что значат в сравнение с этим какие-то школьные проделки! „а
и кто из нас был в школе лучше? Ќо это не имеет значениЯ. ‚ажно, чем и как
человек займетсЯ в своей последующей жизни, став взрослым.
- ‘овершенно правильно! - восклицает ‹еста. - Ѓезоговорочно
присоединЯюсь к вашему мнению, господин Џаавель. Љакой прок в том, что
какой-нибудь мальчик или же девочка были в школе, так сказать "образцовыми",
если они, вступив в жизнь, беспомощны и ни к чему не способны. ‚едь с
окончанием школы жизнь человека не заканчиваетсЯ, а всего лишь начинаетсЯ.
"Ќу, это в некотором роде и в мой огород камешек! - думает ’али. - €
как бы Я тут ни пыталсЯ возразить, все это было бы ребЯчеством, было бы
смехотворным". € на ’али вновь наваливаетсЯ беспросветнаЯ хандра, от
которой, как ему казалось, он, по меньшей мере на сегоднЯ, освободилсЯ.
‚зглЯд его блуждает по молодому плодовому саду, тот вскоре зацветет - и это
будет так, словно сила Явью какаЯ-то волшебнаЯ сказка.
’оотс наклонЯетсЯ к уху сына и шепчет ему то же самое, что сказала
прежде мать: пусть идет в дом, вымоетсЯ и приведет в порЯдок свою внешность,
в таком виде некрасиво поЯвлЯтьсЯ за обеденным столом.
- Ќо ведь ты и сам - точно арап! - ‹екси хихикает.
- Ќебось, Я сам о себе позабочусь. ‘тупай! € не вздумай кривлЯтьсЯ
перед гостЯми!
Њальчик вытЯгивает губы трубочкой и уходит, сдираЯ с шоколада обертку.
- ’а-ак, ты, стало быть, все-таки побывал там и продолжаешь упрЯмитьсЯ,
- говорит мать, идЯ ему навстречу из кухни. - •орошо же! Ђ теперь марш в
погреб, Я выдам тебе хорошую порцию березовой каши! - ѓордаЯ душа ’ээле
никак не может смиритьсЯ с тем, что ее сын бегает таким сорванцом. Ќикто
ведь не обвинит самого мальчика, обвинЯт именно ее, его мать. € что только
подумает о ней Ђрно ’али, этот тонко чувствующий господин, этот эстет?!
- Ќе подходи со своими розгами! - Њальчуган пЯтитсЯ, не спускаЯ с
матери глаз. - џ заору, да так, что и чужие дЯди услышат!
- Ђ Я тебе рот завЯжу, ты и пикнуть не сможешь!
- Ќе кипЯтись ты! Ќа, возьми лучше кусок шоколада"
- Ѓессовестный мальчишка! Џогоди, пусть только уйдут гости, небось, Я
попрошу отца всыпать тебе таких горЯчих, что надолго запомнишь! “мойсЯ,
поросенок!
"Ќе к спеху", - думает ‹екси, делает поворот на пЯтке и отправлЯетсЯ к
рыжебородому батраку Њадису - поговорить. - ‡наешь, что это такое? - ‹екси
показывает ему плитку шоколада...
- Ќу а как ты-то поживаешь, дорогой Ђрно? - осведомлЯетсЯ ’оотс,
затЯгиваЯсь предложенной Љиппелем сигарой. - ‚се молчишь, как и в школьные
годы...
- †иву, не жалуюсь. ‡аговорю, когда у менЯ будет что сказать.

- Ќу, господа, теперь прошу в дом! - ’ээле бабочкой впархивает в сад. -
ЏодкрепимсЯ немного.
- ѓм... - Џаавель приподнимает свое грузное тело. - „авно ли мы
подкреплЯлись в Џихлака, выходит - теперь снова?
- Ќичего! ѓорожане говорЯт, что в деревне от движениЯ на чистом воздухе
у них развиваетсЯ тройной аппетит.
- „а, пойдем, поглЯдим, - ’оотс встает со скамейки, - может, найдетсЯ,
чем потешить душу.
- ‚от и настал черед последней и решительной из моего рюкзака, -
Љиппель беретсЯ за свой заплечный мешок. - Џосле будет видно, с чем мы
дальше, к ’ыниссону, пойдем.
Ћднако на этот раз предприниматель ошибаетсЯ так сильно, как вообще
можно ошибитьсЯ. ‘тол в юлесооской столовой накрыт так богато, будто на
хуторе ’оотса в разгаре какое-нибудь торжество. Њежду маслом, ветчиной,
вареными Яйцами, сыром и тонко нарезанными ломтЯми хлеба, словно грушевые
деревьЯ среди Ягодных кустов, красуютсЯ два пузатых графина с водкой.
- Џрошу, садитесь, - хозЯйка делает радушный жест, - попробуйте из того
малого, что послал ѓосподь.
- Ќичего себе из "малого"!.. - отставной капитан Џаавель усмехаетсЯ
себе в усы. - ‘юда ѓосподь послал довольно-таки щедрой рукой, а его добрые
ангелы еще и подсыпали из рога изобилиЯ. Ћй-йей!
‘ам хозЯин - он где-то в задней комнате немного пригладил свои волосы -
возвращаетсЯ и сразу же садитсЯ за стол.
- Ќу, будьте добры! - говорит он.
- ‘адись-ка ты сюда! - •озЯйка указывает место Ђрно ’али и сама
устраиваетсЯ подле него. Љиппель и ‹еста оказываютсЯ друг возле друга, тогда
как Џаавель - никак не иначе - помещаетсЯ рЯдом с ’оотсом. “ них ведь так
много общих воспоминаний о войне, будет о чем поговорить, даже еще
останетсЯ. Љийр вначале дотрагиваетсЯ до одного стула, затем до другого,
после чего садитсЯ на третий, между двумЯ пустыми. ‡авершив этот трудный
выбор, он ссутуливаетсЯ, перегнувшись, будто складной ножик, и испускает
глубокий вздох.
- Ќу-ну, Ђадниель, что с тобой стрЯслось? - заботливо спрашивает
хозЯйка дома.
- Ќичего не стрЯслось, - Љийр прищуривает глаза, сморкнувшись разок по
своей давней привычке внутрь себЯ. - ‘мотрю, что придут еще двое - тут два
пустых стула.
- …сли даже и придут, что с того, ведь они не потревожат тебЯ. Ћни
очень тихие.
- Ђ что, если они захотЯт сесть вместе, тогда Я должен буду
подвинутьсЯ.
- Џоступай, как знаешь, это неважно. ќти двое теперь всегда рЯдом,
может быть, им даже и захочетсЯ побыть иной раз врозь.
- Ћ ком это вы... о ком ты говоришь, ’ээле? - Љийр выпрЯмлЯетсЯ.
- џ имею в виду отца и мать ‰оозепа.
- Ћтца и мать ‰оозепа?! - “ пихлакаского хозЯина но спине пробегает
холоднаЯ дрожь. - Ќ-но он-они же уж-же ум-ум-умерли!
- ќто верно, но ‰оозеп ’оотс вроде бы где-то вычитал, что в
богобоЯзненном и приличном семействе ставЯт на стол приборы и оставлЯют
стульЯ также и длЯ любимых усопших, тогда - в случае, если окажутсЯ в этих
краЯх - они увидЯт, что их не забыли.
- Ћставь, ’ээле! - ’оотс усмехаетсЯ, махнув рукой. - ќто было когда-то
сказано просто так... между прочим и не всерьез. —то об этом еще!..
Џихлакаский хозЯин вновь ссутуливаетсЯ. "—то за чертов сегоднЯ день", -
рассуждает он. ‘ самого утра суют ему в нос покойников, а теперь он должен
еще и сидеть между двумЯ такими экземплЯрами! „урак же он был, что ушел из
дому!
- Ћставим такие разговоры, - произносит ’оотс веско, - лучше выпьем по
доброй рюмке. ‚аше здоровье! „а здравствуют школьные друзьЯ!
- ...и школьные подруги! - добавлЯет ‹еста, улыбаЯсь хозЯйке.
‡венЯт рюмки, как звенели некогда на свадьбе ’оотса. Љапитан Џаавель,
по всему видно, томитсЯ желанием поговорить, словно курица, которой пора
снести Яйцо. Ќо бравый Љентукский ‹ев предоставлЯет ему пока что попаритьсЯ
в собственном соку и разглагольствует сам; мол, пусть каждый быстренько
положит себе еды в тарелку, сколько успеет, не то будет поздно, скоро на
столе уже не останетсЯ ни кусочка, ни глоточка! Њол, на него, ’оотса, вдруг
напал такой волчий аппетит, что он смолотит все, прежде чем гости успеют
досчитать до трех. Њол, пусть гости опрокинут по рюмочке за одну и за вторую
да еще и за эту, третью, ногу и...
- ‰оозеп! - ’ээле вскидывает брови. - ’ы вовсе от рук отбилсЯ! —то с
тобой происходит?
- ‘о мной? ‘о мной ничего не происходит, но от рук Я и впрЯмь могу
отбитьсЯ: Я до чертиков рад, что мои друзьЯ и однокашники так дружно пришли
менЯ проведать. ‘ейчас Я даже о своих старых болЯчках забыл и готов
пуститьсЯ в плЯс. ‘тало быть, тем же путем - вперед! Ѓудьте здоровы!
—ем чаще поднимаютсЯ рюмки, тем оживленнее становитсЯ разговор,
особенно - между ’оотсом и Џаавелем. Џрочие же сидЯщие за столом, за
исключением ЉиппелЯ, скорее лишь пробуют крепенькое, а от "основательной
работы" уклонЯютсЯ. Љийр, насупившись, глЯдит на беседующих и сравнивает
юлесооскую жизнь со своим житьем в Џихлака. ђай - и ад! ‚ Џихлака постоЯнный
вой и зубовный скрежет, тогда как тут, в ћлесоо... Ћткуда, черт побери,
беретсЯ у них это хорошее настроение, эта радость? Ќебось, все - от
достатка, который царит в доме. „а, дом ’оотса - как полнаЯ чаша, видали,
даже и винный погребок он у себЯ держит.
- ќх, чего вам не жить, господин ’оотс! - Љапитан Џаавель хлопает
юлесооского хозЯина по плечу. - ‚ы уже начинаЯ со школьных времен - герой.
Ѓили врагов, словно прибрежный житель - крыс, всюду выделЯлись своей
храбростью, и... и вот теперь у вас тут, в ћлесоо, божественнаЯ жизнь.
- —то верно, то верно, - ’оотс кивает. - ѓрех жаловатьсЯ.
- „а, так оно и есть. Љаждому свое. € Я тоже был на -войне и тоже
совершал и то, и это. Џолучил в награду славный хуторок, мог бы жить да
жить... Ќу, что из этого получилось, вы и сами знаете. ‘ейчас Я с радостью
объединилсЯ бы с господином Љиппелем, стал бы хоть продавцом в колониальной
лавочке, но у менЯ даже и на это денег нет. …сли друзьЯ не помогут, то...
- Љакие друзьЯ?
- ѓосподин ‹еста, ’али и старый толстЯк ’ыниссон. мой верный соратник
по битвам, к нему-то Я отсюда и направлюсь.
- …жели дело обстоит таким образом, то и Я могу внести свой посильный
вклад. Ќегоже мне отставать от своих славных школьных друзей! Њожете смело
рассчитывать и на менЯ.
- Џрекрасно! - произносит Џаавель. - „ай вам Ѓог на сто лет здоровьЯ!
‚се будет в свое времЯ вам честь по чести выплачено. Њне бы только снова
встать на ноги, тогда сразу...
- ‘ этим спешить незачем.
Њужчины пожимают друг другу руки и - по меньшем мере одна из целей
этого путешествиЯ уже достигнута.
’ээле и ’али разговаривают то тише, то громче, временами голоса их
понижаютсЯ даже до шепота, и тогда Љийр мысленно отпускает на их счет такие
замечаниЯ, какие не каждый бы себе позволил.
- “ тебЯ, ’ээле, есть сестра, кажетсЯ, Ђлийде... ѓде она? - спрашивает
’али между прочим.
- ‚ ђаЯ, по крайней мере пока что там. Ћна при отце за хозЯйку. Ќаша
матушка умерла, ты, может быть, слышал.
- „а-да. Ќо почему ты сказала, что Ђлийде там пока?
- ѓм... да ну тебЯ, Ђрно! Ќеужто ты до сих пор не знаешь, что жизнь
каждого человека переменчива. ‚от и кораблю сестрицы подошла пора пристать к
так называемому берегу семейной жизни.
- ќто верно. Ђ за кого она идет?
- „огадайсЯ.
- ѓде ж мне догадатьсЯ. џ за прошедшие годы отстал от паунвереской
жизни, здешние новости, из тех, что посвежее, доходЯт до менЯ лишь случайно
и с большим опозданием.
- Џомнишь ли ты еще нашего школьного друга ’ыниссона?
- ѓосподь милосердный! Љак же не помнить! Ђ-а, стало быть, за ’ыниссона
она и выходит?
- Ќу да. €мей в виду, зайдешь в ђаЯ, так сестрица навернЯка пригласит и
тебЯ к себе на свадьбу.
- Ќо ведь... Я то ли слышал, то ли читал где-то, - припоминает Ђрно, -
будто на ‹ийде собиралсЯ женитьсЯ писатель ‹утс...
- Ђх, слушай болтовню ‹утса! Ћн долгое времЯ околачивалсЯ где-то там, в
ђоссии, и разумеетсЯ позабыл все свои обещаниЯ.
- Ђг-га-а, стало быть, вот как обстоит дело.
- „а, так, дорогой Ђрно. Ќу а теперь расскажи, как живешь ты... со
своей ‚ирве?
- ‘ ‚ирве... гм... џ и не живу больше с ‚ирве.
- —то? Љак? - ’ээле опускает на стол нож и вилку, которые были у нее в
руках. -ќто что за разговор?
- ђазговор на полном серьезе, но мне сейчас не хочетсЯ об этом
распространЯтьсЯ.
- Ѓоже правый! - ‘раженнаЯ услышанным, ’ээле судорожно сжимает на груди
руки и устремлЯет взглЯд к потолку. Ћднако дальнейшее выражение ее эмоций
прерывает ‹еста, которому уже набили оскомину разглагольствованиЯ ЉиппелЯ о
торговле, и он пересаживаетсЯ к ’ээле и Ђрно. Љроме того, ’оотс опЯть хочет
что-то произнести.
- Ќу что же, дорогие друзьЯ, - он поднимает свою рюмку, - нам не
остаетсЯ ничего другого, как выпить еще чуток все той же марки, потому что у
нас тут сидЯт двое грустных друзей, ослабевшему духу которых мы должны
поставить подпорки. џ, правда, не знаю, какие такие камни лежат на сердце
Љийра и ’али, но оба молчат... как молчали израильтЯне во времена древнего
пророка €лии.⁴⁴ Џоэтому наш долг...
- Џусть Љийр сам за себЯ отвечает, - возражает ’али, - что же до менЯ,
так Я болтаю безостановочно. џ уже и не помню, где и когда так много
разговаривал.
Љийр отвечает за себЯ отменным сопением, втЯгивает разок вовнутрь
содержимое носа, прошмыгивает мимо одного из "покойников", который от него
слева, и садитсЯ на место ‹есты рЯдом с Љиппелем.
- ‡наете ли, господин Љиппель, - он наклонЯетсЯ к уху предпринимателЯ,
- Я сам стану вашим компаньоном, если продам хутор. Љак вы думаете, сможет
ли Џаавель купить его обратно?
- Џоди знай. ‘ейчас-то у него, насколько мне известно, больших денег
нет, но он говорит, что имеет добрых друзей, которые ему помогут.
- Љто же это такие?
- Ћн очень надеетсЯ на своего друга и соратника ’ыниссона.
- Ќу-у! Ћт этого жмота и свиноубийцы он ждет помощи! ‘корее палка
плЯсать пойдет, чем этот человек одолжит кому-нибудь копейку. „о чего же
наивны некоторые люди! € пусть Џаавель также не надеетсЯ, что Я за ним хоть
один цент долга оставлю. Ќет, нет! џ сам купил у него это хламье за наличные
и продам на таких же точно условиЯх. „а, верно, длЯ менЯ этот проклЯтый
хутор то же, что дубина длЯ собаки, но... в долг Я не продам.
- Ќу что ж, - Љиппель почесывает бороду и шею, поступайте, как знаете.
„верь столовой медленно с легким скрипом открываетсЯ. Љийр
оборачиваетсЯ и видит на пороге два существа: один - слаб по малолетству,
другой - беспомощен от старости. •озЯйский сын ‹екси еще только будет
человеком, тогда как звонарь паунвереской церкви ЉристьЯн ‹ибле - был
человеком. "Ќу не чудо ли, что жалкие кости звонарЯ все еще не рассыпались",
- думает Љийр. морща нос; этот старик всегда был ему не по нраву. Ќо если бы
тот, кто всех насквозь видит, стоЯл тут где-нибудь рЯдом, он непременно
спросил бы: "Ђ нравилсЯ ли кто-нибудь когда-нибудь ѓеоргу Ђадниелю Љийру?"
- Ќу входите, входите, раз уж вы решили прийти! - кричит ’ээле, глЯдЯ
на дверь. - Ќе устраивайте сквознЯка!
- Ћй, ’ээле, госпожа хорошаЯ, - начинает ‹ибле хриплым голосом, ковылЯЯ
от порога, - так Я сюда, в комнату, вроде как и не пошел бы, да ‹екси
пристал, иди да иди! ‡драсьте, почтеннаЯ публика! џ ведь и не враз разглЯжу,
кто здесь есть-то - один глазок, и тот вроде как во дворе на солнышке
осталсЯ. Ќебось не прозреет, покуда не пообвыкнет к комнате.
- •орошо! - произносит хозЯйка. - ‘адись вон туда, там есть два
свободных места... ‹екси, проведи!
- ‚от тебе и на! - Љийр смотрит на своего нового соседа по столу. -
ЋпЯть, если и не совсем покойник, то во всЯком случае из тех, кто не
сегоднЯ-завтра отправитсЯ в адский котел.
- „а-да, - ‹ибле надсадно и хрипло дышит, - иной раз мне сдаетсЯ, что Я
вроде как старею. „а что тут поделать, как тут быть.
- „авай-ка поешь! - •озЯйка накладывает ему на тарелку еду. - ‘мотри,
вот тебе даже и стопка водки. …шь и пей, поговорить успеешь.
- ‘пасибочко, спасибочко, дорогаЯ хозЯюшка! ‚от уж никак не могу хоть
денек пропустить да не притащитьсЯ сюда, в ћлесоо, а нет - так вроде как
кому-то чего задолжал.
‹екси не нравитсЯ из еды ни то, ни это - капризничает, хнычет, наконец
отхлебывает из отцовской рюмки и на закуску лижет чистую горчицу.
- Ћн что, всегда так поступает? - спрашивает ‹еста.
- „а, каждый раз, когда у нас гости. ‡нает, что тогда у менЯ нет
времени всыпать ему как следует. ‘ам-то ‰оозеп его не трогает - волк
волчонка не заест. Џорою люди тут, в ћлесоо, становЯтсЯ прЯмо-таки
несносными.
- Ќу, ну?! - произносЯт ‹еста и ’али в один голос.
- „а, совершеннейшаЯ правда. Њне частенько здешнее житье-бытье
надоедает, и Я удираю на денек-другой в ђаЯ, передохнуть.
"ќг-ге-е! - Љийр слушает, затаив дыхание. - ‘тало быть, жизнь тут вовсе
не столь гладкаЯ, как показалось с первого взглЯда. „а, да, большаЯ ложка
рот дерет, да и как знать, такаЯ ли уж большаЯ величина в здешнем доме этот
Љентукский ‹ев!"
€ сразу же хозЯину хутора Џихлака становитсЯ так приЯтно, будто он
отхлебнул славный глоток сладкого вина. Љийр заводит разговор даже с этим
отвратительным ‹ибле, который сидит рЯдом и от одежды которого несет
табачищем.
Ќо старик и не слушает Љийра, а обращаетсЯ ко всему столу.
- ‚от теперь Я уже вроде как начинаю слышать и видеть, кто тут есть в
наличии, кроме хозЯев, - рассуждает он. - Ћдин - мой старый дружок Ђрно
’али, другой - его Я, правда, знаю меньше, но все ж таки помню - это ‹еста,
молодой господин, он в приходской школе был до того малого росточка, что...
Ђ Љийра, пустопорожнего, Я сей же час распознал: вечно-то он сопит и
сопливитсЯ. что твоЯ дурнаЯ погода. Ђ вот этих двоих господ Я и впрЯмь не
знаю. Ќу, как же ты поживаешь, дорогой Ђрно?
- †иву... грех жаловатьсЯ.
- Ѓлагодарение ѓосподу! ‚от ведь оно как, снова сподобилсЯ мой глаз
тебЯ увидеть, но это, похоже, и есть тот самый, последний разок. Ѓольше
уж... „а, и Я бы тоже не жаловалсЯ на свою жизнь, только вот здоровьишко
вроде как на нет сходит. Ђ так-то можно хоть бы и жить. „очка давно замужем,
уже и двое ребЯтишек у нее есть, теперь нам со старухой было бы куда как
славно грызи, друг друга, чтобы убить времЯ. € то сказать, оно чистаЯ
правда, когда говорЯт, будто жизнь человека - тот же сапог: чуть по ноге
обноситсЯ, тут ему и конец.
Џохоже, болтовнЯ старого звонарЯ раздражает не только Љийра, но и
кое-кого еще.
- ѓоспода, - хозЯйка обводит взглЯдом застолье, - отчего это вы не
едите и не пьете?
‚се благодарно кланЯютсЯ. „овольно, довольно! ‡атем уже только господин
Џаавель добавлЯет:
- Ћ-о, госпожа, если бы мы в городе знали, что вы нас так обильно
угостите, мы бы два-три днЯ до поездки в деревню ни крошки бы не ели. € еще
вопрос, в состоЯнии ли мы теперь двинутьсЯ в дальнейший путь?
Ќе нужно преувеличивать! Ќо если гости и вправду уже ничего не желают,
можно бы пойти и взглЯнуть на прочие помещениЯ хутора ћлесоо, хотЯ там и нет
ничего стоЯщего вниманиЯ.
- ‘ удовольствием! ‘ удовольствием! - ‚се, кроме ‹екси и ‹ибле,
поднимаютсЯ из-за стола и переходЯт в соседнюю комнату.
- ‹ибле, - спрашивает хозЯйский сын, когда они остаютсЯ вдвоем, - чего
это ты водку не пьешь?
- Џоди знай, позволЯт ли хозЯева? - говорит звонарь в нерешительности.
- Љакие еще хозЯева?! - храбро возражает ‹екси. - ’еперь Я за хозЯина,
и Я разрешаю.
Ћн наполнЯет стопку длЯ ‹ибле и себе тоже наливает половину. - Ѓудь
здоров! ђаз праздник, так пусть будет праздник!
Ђ ’оотс и ’ээле показывают гостЯм помещениЯ, и капитан Џаавель не
находит иных слов, кроме как "превосходно!" и "великолепно!" € хотЯ жилой
дом хутора ћлесоо не представлЯет собой ничего из рЯда вон выходЯщего, все
помещениЯ его сообразны своему назначению и хорошо обставлены. ‹еста и ’али
с удивлением видЯт, что в "кабинете" ’оотса имеетсЯ и порЯдочное собрание
книг.
- ѓлЯди-ка, - ‹еста толкает школьного друга в бок, - даже и дЯдюшка
‹утс на полке стоит.
- „а, здесь должны быть все книги ‹утса, - объЯснЯет хозЯйка, - жаль,
что он сам не приехал вместе с вами.
- Ќичего, он еще приедет, - высказывает свое мнение ’али. - …сли не
раньше, то на свадьбу ‹ийде мы его приведем, пусть даже придетсЯ применить
силу.
- „а, да, непременно приведите его с собой!
- Ќа чью свадьбу? - удивлЯетсЯ ‹еста. - Љто это снова собираетсЯ
"грызть друг друга, чтобы убить времЯ", как говорит ‹ибле?
- “знаешь. Ќо поглЯди, чьи тут книги стоЯт!
- Џустое, - произносит ‹еста, застеснЯвшись, - что они есть, что их
нету!
- ќто решать читателЯм, а не тебе. Ќо одно Я хотел бы услышать от тебЯ
самого: почему их так мало?
- „а так, - ‹еста пожимает плечами, - в этом, само собой, повинны либо
недостаток таланта у автора, либо лень.
- Ќет, ни то, ни другое. - ’али энергично трЯсет головой. € добавлЯет
наполовину длЯ себЯ: - ‘идит человек там, в своей аптеке, и словно ворует
времЯ длЯ писательской работы... ‚от многие и считают его всего лишь
дилетантом. „авно пора отбросить все остальное и пойти своим, избранным
путем.
- € Я об этом думал, по меньшей мере, тысЯчу раз, но... гм... ‘тань Я
писателем-профессионалом, у менЯ - Я знаю! - было бы такое чувство, словно Я
стою перед своими читателЯми обнаженным. ‚се бы думали, будто Я считаю себЯ
очень важной персоной. Ђ Я не хочу быть важным. •очу быть... гм... ничем.
- ‚от те на! - ’али разводит руками, - сделайте милость, поймите его!
- џ-то и впрЯмь не пойму, - чистосердечно признаетсЯ ’оотс.
- џ тоже, - присоединЯетсЯ к нему ’ээле, смахиваЯ концом передника пыль
то с одного, то с другого краЯ полки. - Ќо попозже Я обдумаю эти слова.
Ќа немудреном письменном столе ’оотса возвышаетсЯ стопка газет и
журналов, тут же - письменные принадлежности, блокноты и какаЯ-то раскрытаЯ
книга.
- —то же, ’оотс, ты не заведешь себе письменного стола помоднее? -
спрашивает ’али, разглЯдываЯ титульным лист книги. - ‚се прочее здесь - как
на подбор, а стол маленький и убогий.
- Ќо ведь и Я тоже не хочу казатьсЯ важнее, чем Я есть на самом деле, -
возражает юлесооский хозЯин. - Њного ли у такого человека, как Я, поводов
сидеть за письменным столом? —итаю... по большей части лежа в кровати.
- Ћго, вы словно сговорились с ‹утсом, - замечает ‹еста. - Љак-то к его
дню рождениЯ сотрудники одного издательства хотели подарить ему современный
письменный стол - с Ящиками и всем прочим. Ќет, куда там, и слушать не
захотел! "ђаз уж Я начинал за этим самым столом, который у менЯ стоит, -
стал писатель отбиватьсЯ руками и ногами, - так Я и закончу за ним же".
Њ-да, ‹утс - мужичок суеверный, боЯлсЯ, что вместе со старым письменным
столом сгинет также и его дух, и писательский дар.
- ‚озможно ли такое? - спрашивает ’ээле, делаЯ большие глаза.
- Ћтчего же нет. Њне рассказывал директор этого издательства.
- Ќо ведь сам-то ‹утс не упускает случаЯ позубоскалить над всЯкими
суевериЯми...
- ‘лова и дела - вещи разные, - высказывает свое мнение ’оотс, ЯвлЯЯ
пример мудрости, достойной пророка ЊоисеЯ.⁴⁵
‘верху, с балкона второго этажа, юлесооский сад декоративных и плодовых
деревьев видитсЯ таким маленьким, что впору завЯзать его в носовой платок и
унести с собой. Ќа одной Яблоне уже распустилось несколько бутонов, и это,
по-видимому, произошло только что, в течение какого-нибудь часа. ‘идЯ
недавно в саду, гости не заметили ни одного цветка.
- ‚еликолепно! - вновь повторЯет капитан Џаавель.
Ќаконец все спускаютсЯ обратно вниз, - гости осмотрели новый жилой дом
’оотсов как изнутри, так и снаружи.
‹екси и ‹ибле, привалившись к столу, все еще сидЯт в столовой, оба
пьЯны, несут всЯкую чушь, словно старики на Ярмарке.
- Ћй, ой, что тут творитсЯ! - восклицает ’ээле, хватаЯ водочный графин
со стола. - Џока нас не было, здесь пошла настоЯщаЯ пьЯнка. Џогоди, ‹екси,
погоди - сегоднЯшний день еще не кончилсЯ!
- Ђй-Я-Яй, - капитан качает головой, - кажетсЯ, мне придетсЯ взЯть
назад свои слова, что ‹екси славный мальчик.
- Ќу и берите, - хозЯйский сын беспечно машет рукой, - мне-то они
зачем!
- ‚он из-за стола, вон из комнаты! - вскрикивает мать, покраснев от
стыда и гнева.

ѓорожане собираютсЯ уходить. "Ќа земле - сто дорог, хватило бы ног" -
говорит народнаЯ пословица.
- Ђ ты, ‰оозеп, не пойдешь с нами в Џаунвере? - спрашивает ‹еста.
- Ќе надо ему сегоднЯ никуда идти, - отвечает за мужа юлесооскаЯ
хозЯйка. - Џусть остаетсЯ дома. Ќе то опЯть станет жаловатьсЯ, что все кости
да суставы ноют.
"ѓлЯди-ка, глЯди-ка, - Љийр мысленно перескакивает с ноги на ногу. - џ,
по крайней мере, волен свободно передвигатьсЯ, не надо мне ни перед кем
держать ответ, куда Я пошел. Ђ тут, в ћлесоо, совсем другой табак, ‰оозеп не
смеет и шагу из дому сделать, не спросЯсь у жены. •и-хи-хи-и! —то за прок
ему от этих хором, если он живет здесь как арестант?!"
ѓости благодарЯт за хлеб-соль и прощаютсЯ с хозЯевами, обещаЯ еще раз
заглЯнуть... если не раньше, то на обратном пути в город непременно.
- „обро! - ’оотс сердечно пожимает руку каждому из уходЯщих. € при этом
тихо говорит Џаавелю: - Ќебось тогда обговорим и то самое, о чем у нас
недавно шла речь.
„аже и ‹ибле пытаетсЯ встать из-за стола и произнести какие-то слова,
но расслабленно шлепаетсЯ назад на стул, бормоча что-то невнЯтное.

- Ќу так всего наилучшего, мои господа! - торжественно произносит ѓеорг
Ђадниель Љийр, когда путешественники поравнЯлись с жилищем старого портного.
- € доброго вам пути!
- Љак?! - восклицают остальные, останавливаЯсь. - ђазве дальше не
пойдете? ‚ Џаунвере?
- Ќет, нечего мне туда идти. џ поразмыслил и пришел к выводу: лучше
зайду поглЯжу, что поделывает мой старикан и братишка.
- Ђ к школьному другу ’ыниссону? - осведомлЯетсЯ и капитан, не без
задней мысли.
- Љ ’ыниссону?! - ‹ицо Љийра вспыхивает огнем, и нижнЯЯ губа начинает
трЯстись. - ‘корее Я навещу старого черта и его семерых подмастерьев, чем
эту лживую жирную утробу, что пытаетсЯ заживо содрать с менЯ шкуру.
Џередайте ему от моего имени мое глубочайшее презрение и проклЯтие. „а
изничтожитсЯ его скот, его полЯ и он сам!
- Ћг-го-о! - ѓорожане смотрЯт на Љийра широко раскрытыми глазами.
- Љакой ужас! - Ђрно ’али отступает на два-три шага. - Џойдемте отсюда!
- „а, да, доброго пути! - Љийр тоже пЯтитсЯ, приподнимаЯ свою шлЯпу с
узкими полЯми. - € пусть ’ыниссон свернет себе шею!
- ‘лышали? - спрашивает ‹еста, когда путники отходЯт на некоторое
расстоЯние от домика портного.
- Љак же не слышать! - отвечает Џаавель. - Ђ ведь и мне тоже довелось
иметь дело с этим господином, правда, все происходило более или менее
прилично. Ќо очень возможно, мне с ним и еще придетсЯ встретитьсЯ на дедовой
почве... Ђ именно по поводу хутора Џихлака. Џосмотрим, как тогда дело
обернетсЯ.
- „умаю, все пройдет достаточно гладко, - предполагает Љиппель. - Љийр
хочет от хутора избавитьсЯ.
- Ћткуда вы знаете?
- Ћн сам мне сказал.
- ѓм... Ќо прежде необходимо выЯснить, какой песней встретит менЯ
’ыниссон. Ѓоюсь, эта кийрова брань - плохое предзнаменование.
- Џустое! - возражает ‹еста. - Љого же Љийр не костит? „умаете вам
самому не достаетсЯ... хотЯ и за спиной?
- —то он делает за моей спиной - от этого мне ни жарко ни холодно,
но... ‚ообще-то там будет видно! Ќо взглЯните вперед, мои господа! Њне все
времЯ кажетсЯ, будто не мы приближаемсЯ к Џаунвере, а само Џаунвере идет нам
навстречу. Ћсобенно быстро шагает церковнаЯ колокольнЯ.
- ‚полне возможно, - соглашаетсЯ ‹еста, - и сама церковь, и колокольнЯ
перестроены и теперь им из-за их внешнего вида нет нужды опускать глаза ни
перед своими прихожанами, ни перед людьми пришлыми. „аже пастор - новый,
только кистер и звонарь прежние, но похоже, и они тоже нуждаютсЯ в ремонте.
‚ы же видели до какого состоЯниЯ дожил ‹ибле.
- „а, он очень состарилсЯ, даже одрЯхлел, - ’али качает головой. - ’ак
жаль его!
- …ще бы! Ћн ведь с незапамЯтных времен был твоим большим другом.
- џ хоть и весьма поверхностно знаю паунвереское житье-бытье, -
произносит капитан Џаавель, кашлЯнув. - Ќо все-таки в свое времЯ кое-что
слышал... когда еще там, в Џихлака, жил. ‘кажем так: звонарь ‹ибле - какой
он ни есть - все же выносит свои невзгоды и муки сам, тогда как кистер, по
слухам, кое-кого здесь, как принЯто говорить, подвел под монастырь, между
прочим, и нашего общего друга ‰оозепа ’оотса.
- €нтересно, каким образом?
- —ерез векселЯ. Џодпись поручителЯ и так далее...
- Љто это вам рассказывал? ’оотс, что ли?
- Ќет, ’оотс об этом и словом не обмолвилсЯ. ѓоворили в лавке, на
маслобойне и... да мало ли любителей почесать Языком - хоть в деревне, хоть
в городе. ‚сюду так и смотрЯт, как бы поперемывать косточки своим ближним...
словно бы сами лучше. „а что говорить о ’оотсе! ’оотса под монастырь
подвести трудновато: под ним, как вы сами видели, твердаЯ почва, да еще и
проворнаЯ жена в доме, ему не так-то просто ножку подставить; речь - о тех,
других, кто теперь чешет себе в затылке, и не только в затылке. џ не
очень-то доверЯю каждому встречному-поперечному, однако в одном уверен: если
тут, в Џаунвере, кто и должен отправитьсЯ в ремонт, так в первую очередь
кистер. —то же до звонарЯ, этого старикашки - он и без того вскоре отойдет
туда... ну, туда, куда отходЯт, и станет звонить по нам, когда мы сами туда
отправимсЯ. Ђ что все мы отправимсЯ туда - в этом можете быть уверены, мои
господа и благодетели, даже мой отец не осталсЯ здесь, хотЯ шел по жизни с
Ѓиблией в одной руке и с трубкой в другой. - € уже совсем иным тоном капитан
продолжает: - ѓосподин Љиппель, есть ли у нас еще что-нибудь в недрах вашего
рюкзака?
- ‚ моем рюкзаке много чего есть, - отвечает предприниматель, - но нам
сейчас предстоит пройти по деревне. Ќе лучше ли будет, если мы проверим
содержимое этого мешка, когда из нее выйдем?
- •орошо, хорошо! - соглашаетсЯ капитан Џаавель, - сегоднЯ вожжи в
ваших руках, поступайте, как знаете. Ќо взглЯните-ка, господа, навстречу нам
идет стараЯ женщинa: стало быть, в Џаунвере нам счастьЯ не будет. Ќе
осуждайте менЯ, пожалуйста, но Я сегоднЯ и впрЯмь, кажетсЯ, немного
суеверен.
- Ќо эта старушка вовсе не перваЯ, кого мы сегоднЯ встретили, -
произносит ‹еста, утешаЯ его. - ‚о-вторых, мы пришли в Џаунвере вовсе не в
поисках какого-то счастьЯ и, в-третьих, она вовсе не встречнаЯ, потому что
до встречи с нею мы успеем свернуть - вот на ту самую, на паунверескую улицу
Љистера. ЊенЯ так и подмывает снова после долгой разлуки взглЯнуть на нашу
старую школу. ‡аодно и церковь увидим вблизи. —то ты, Ђрно, на этот счет
думаешь?
‘амо собой, и он тоже любит старые знакомые дома и старые дорожки, по
которым когда-то хожено. ‚от уже и река виднеетсЯ, у которой на каждые два
километра приходитсЯ три названиЯ, и все же она остаетсЯ той же, что была и
в прежние, и в допотопные времена - рекой-кормилицей.

- ‚зглЯни теперь повнимательнее, Ђрно, и скажи, узнаешь ли ты это
строение? - ‹еста указывает жестом на школу. - Ћна, правда, обрела теперь
новую крышу и пытаетсЯ выглЯдеть незнакомой, но это лишь поначалу, небось,
она скоро узнает своих старых друзей и подзовет их поближе. †аль, нет здесь
скамейки, присели бы отдохнуть и поразмышлЯли бы.
- Ћ чем же это господа говорЯт с такой нежностью? - интересуетсЯ
капитан Џаавель.
- Ћ своей старой школе. ‚от она там стоит.
- ђазве вы тоже ходили в эту школу, господин ‹еста?
- „а, так же, как и мой друг ’али.
- ѓм, - бывший воин вскидывает голову и пускает к небу облачко дыма. -
Ђ случаем, не в одно ли времЯ с господином ’оотсом?
- Ђ то как же. ђазве вы, будучи в ћлесоо, не слышали нашего разговора о
четырех школьных друзьЯх и одной школьной подруге?
- Ђг-га-а! ’олько теперь до менЯ дошло! ‘тало быть, и вы тоже были
свидетелем проделок ’оотса, которые ‹утс описывает в своей повести "‚есна"?
- Љонечно.
- Ђ действительно ли все было так, как повествует ‹утс?
‹еста быстро бросает на ’али многозначительный взглЯд и усмехаетсЯ.
- ‚ точности ли так все было, кто теперь помнит! Ќе всегда же ‹утс был
рЯдом, чтобы все видеть и слышать.
- Љак жаль, что самого ’оотса здесь нет! - Џаавель чешет за ухом.
- Љонечно, да и Љийр не помешал бы. Џослушали бы новые проклЯтиЯ и
ругательства.
- …сли бы Я, находЯсь в ћлесоо, догадывалсЯ об истинном положении вещей
и знал, что мы окажемсЯ здесь, Я хоть на своей спине, а притащил бы сюда и
’оотса, и Љийра. Ќо, к сожалению, там почти ничего не говорилось о
совместной учебе в школе.
- ‡ато прежде говорилось предостаточно. Ќе всегда же...
- € то правда, - соглашаетсЯ отставной капитан. - џ премного рад и
тому, что довелось лично познакомитьсЯ с главными героЯми повестей "‚есна" и
"‹ето", увидеть собственными глазами места, где они некогда действовали.
‚едь Я знаю, что происходило тут, на школьном дворе, на речке и на речном
берегу. ’еперь еще покажите мне, где та самаЯ банЯ - не то кистера, не то
учителЯ - в которой... и Я оставлю в покое ваши души.
- Ѓани что-то не видно, наверное, снесли. Ќо она стоЯла там, под
косогором, на месте того клена.
- Ѓлагодарю, - Џаавель кланЯетсЯ. - € это, стало быть более или менее
все. Љогда Я снова попаду домой, непременно прочту еще разок истории ‹утса о
детских годах.
‚незапно школа, до того тихаЯ, оживает. •лопает входнаЯ дверь, слышитсЯ
топот ног, на крыльцо и во двор вытекает внушительнаЯ мальчишескаЯ ватага.
- Џеременка! - шепчет ‹еста и подносит ладонь ко рту, словно боитсЯ
кому-то помешать.
- „а, - ’али кивает. - ‚ паунвереской приходской школе - переменка.
ЏоглЯдим-ка, что они станут делать.
- Ћни ведут себЯ гораздо спокойнее, чем мы в свое времЯ.
- ‚ероЯтно, нас стеснЯютсЯ. —етверо незнакомых дЯденек... Њы подошли
чересчур близко. ‚от было бы славно, если бы смогли стать невидимками.
- Ћ-о! - восклицает ‹еста с улыбкой. - ’акое хорошее свойство весьма
пригодилось бы нам и в некоторых других случаЯх. Џосмотри, как прилично
одеты мальчики, почти все при галстуках. ‚ наше времЯ ничего подобного ни у
кого не было. ђазве что у Љийра под жабрами торчал воротничок цвета глины.
Ћтставной капитан с усмешкой смотрит на школьных друзей.
- џ бы отдал десЯть лет своей жизни, - произносит он с ударением, -
чтобы среди этих мальчуганов каким-нибудь чудом увидеть ’оотса и Љийра
времен "‚есны", а также и вас обоих, мои господа!
- € Я тоже, - поддерживает его ’али, - но мне все же хотелось бы в
таком случае увидеть всех, всю тогдашнюю школьную семью. Ђ как ты, Њикк? -
обращаетсЯ он к ‹есте.
- Ђ Я уже и вижу ее.
- ‚от как... в воображении, разумеетсЯ. ‚едь ты - писатель. ‚ижу и Я,
но - частично и смутно. •орошо различаю лишь тех, кто сейчас у менЯ перед
глазами. ЏоглЯдите же, наконец, ведь у каждого из них даже своЯ собственнаЯ
прическа, нам же хорошо, если два раза в году подстригали волосы. Џомнишь ли
ты еще, какими лохматыми носились мы по этому самому двору?! Ђ обувь... у
всех на городской манер. Ќе вижу существенной разницы между этими мальчиками
и моими таллиннскими учениками!
- Ђ как же, всеконечно! - Љиппель зевает себе в бороду. - ЊенЯютсЯ
времена, менЯютсЯ и нравы. —ему тут удивлЯтьсЯ? ‚ мое времЯ в тартускую
Љашеварную школу (была такаЯ приходскаЯ школа длЯ детей беднЯков близ церкви
‘вЯтого Џетра) ходили даже босиком и без шапки, на голове - вшей, как Ягод в
лесу, в животе - лишь черствый хлеб да тухлые ерши.
кольники сбиваютсЯ в стайки, сдвигают головы, шепчутсЯ друг с другом и
поглЯдывают на незнакомцев.
- €м не нравитсЯ наше присутствие, - ’али качает головой. - “йдемте!
‡ачем мешать их свободе на переменке.
- ‚ерно, верно! - соглашаетсЯ с этим доводом ‹еста. - Љ тому же, мы
можем сюда вернутьсЯ в какое-нибудь воскресенье, когда эти мальчуганы
разойдутсЯ по домам. ’огда Я пойду на берег реки и постараюсь найти то
кострище, где ’оотс...
- Ђ что, если вам с господином ’али все же к ним подойти, - капитан
Џаавель поднимает руку, - и сказать, что вы такие-то и такие-то персонажи из
повести "‚есна"? ‹юбопытно, какие у них будут физиономии.
кольные друзьЯ вопросительно смотрЯт друг на друга и улыбаютсЯ.
Ќаконец Ђрно ’али произносит:
- Ќет, так не пойдет. ќто выглЯдело бы бахвальством, мол, видали, с
какими важными людьми вы имеете дело, мол, мы даже в литературу попали, и
так далее. Ѓудь здесь сам ‹утс, тогда бы и впрЯмь можно было бы так
поступить. Ќо сейчас... Ќет, пошли отсюда, это самое правильное.
Ћни проходЯт на церковный двор и останавливаютсЯ возле грубо
выделанного каменного креста в каменном же круге. € когда ’али оглЯдываетсЯ
на школу, то видит, что на ее обращенном в сад крыльце стоит какой-то
молодой человек с курчавыми волосами и рыжеватыми бакенбардами, с которым он
вроде бы где-то когда-то уже встречалсЯ.
- Ќовый учитель... - Ђрно толкает ‹есту в бок.
- Џохоже, что так, - соглашаетсЯ ‹еста, тоже оглЯнувшись. - Ќаш друг
‹аур уже давно из школы уволилсЯ. Ѓог знает, где он теперь. Ќадо бы
разведать его местонахождение и посетить этого славного человека.
- „а, это был бы правильный шаг. Ќе забыть бы его сделать.
Џутники со всех сторон осматривают перестроенный дом господний:
паунверескаЯ церковь - как новаЯ! ЌоваЯ, и еще красивее прежнего, но та,
стараЯ, была милее сердцу. †аль, что нельзЯ зайти в церковь и обозреть ее
изнутри. Ќо ведь и сюда тоже можно вернутьсЯ в воскресенье, тогда получитсЯ:
одна дорога - два дела.
Љиппелю и Џаавелю от вида церкви ни жарко ни холодно, первый даже
начинает проЯвлЯть беспокойство, поправлЯет свой заплечный мешок, скребет
бороду и смотрит куда-то в сторону.
- Ђ не пора ли нам двигатьсЯ? - обращаетсЯ он к капитану. - ‚ы
говорили, что дотуда, до ’ыниссона, еще порЯдочное расстоЯние.
- „а, да, сейчас отправимсЯ, - Џаавель энергично кивает. €, обращаЯсь к
школьным друзьЯм, спрашивает: - Њожет быть, господа и к ’ыниссону пойдут
вместе с нами?
Ќет-нет, ‹еста и ’али отправлЯютсЯ теперь проведывать своих родителей.
Ђ с ’ыниссоном повидаютсЯ и в Џаунвере, у этого парнЯ - хе-хе! - теперь, как
видно, частенько возникает повод бывать в этой стороне. - „а и они тоже
побудут здесь отнюдь не день или два, а гораздо дольше.
- Ќу что ж, тогда с Ѓогом! - отставной капитан жмет руку паунвересцам.
- …сли мы не увидимсЯ в Џаунвере, то в ’арту - непременно.
Љиппель тоже прощаетсЯ, щелкнув каблуками своих шикарных бахил, и
каждое его движение говорит о том, что теперь, наконец, они с Џаавелем
действительно отправлЯютсЯ в путь.

- —то ж, сегоднЯшним днем мы можем быть совершенно довольны, - говорит
’али ‹есте, когда они выходЯт со двора церкви на улицу Љистера.
- € впрЯмь можем, - соглашаетсЯ ‹еста. - Џовидали и тех, и этих, и...
…сли бы только не омерзительнаЯ брань Љийра! Ќо забудем о нем, пусть его,
как говоритсЯ. Џобеседуем о чем-нибудь другом или... как бы это сказать...
‚се времЯ вертелось у менЯ на Языке... •отел у тебЯ кое-что спросить.
- Ћтчего же не спрашиваешь?
- •отел у тебЯ спросить... гм... какие чувства возбудила в тебе
сегоднЯшнЯЯ встреча с раЯской... нет, с госпожой ’оотс?
- ‘овершенно дружеские. џ мог бы с нею еще и еще разговаривать... все
равно сколько времени... и вполне спокойно. Ќет, Я бы не только мог, Я желал
бы побеседовать с нею подольше. ‘егоднЯшний разговор был... ну, так...
весьма поверхностным. Ќемножко о том, немножко о сем. Ќо Я же прекрасно
понимаю, ты хотел спросить, покрылась ли уже ржавчиной моЯ стараЯ любовь. Ќе
так ли?
- „а, да.
- Ќа эту старую любовь, на эту детскую мечту, детское увлечение теперь
можно смотреть лишь с доброжелательной улыбкой. Ћт нее сохранилсЯ только
интерес к теперешней жизни раЯской ’ээле. ѓоспожа ’оотс тоже интересуетсЯ
моей судьбой. ‚от и все. € если к этому, на манер какой-нибудь старой
тетушки, добавить еще, что Я всем сердцем желаю ’ээле всего доброго, то
будет сказано даже чуточку более того, что ты хотел знать. Ћх, если бы моЯ
новаЯ любовь разрешилась так же просто, как та, стараЯ, о которой сейчас шла
речь!
‚озникает пауза. „рузьЯ шагают по улице Љистера к дороге, ведущей на
кладбище.
- ’еперь ты придал моим мыслЯм совершенно иное направление, -
произносит наконец ‹еста тихо, осторожно нащупываЯ почву длЯ продолжениЯ
разговора.
- „а, Я сделал это... даже и длЯ себЯ неожиданно, - ’али улыбаетсЯ. -
“лавливаю направление твоих мыслей. Ќо, дорогой мой, мне уже и не
припомнить, на какой именно ноте Я прервал свою песню печали. € если Я
теперь продолжу разматывать клубок своих воспоминаний, то могу иной раз и
назад вернутьсЯ, к известным тебе событиЯм и состоЯниЯм, стану повторЯтьсЯ.
Ћднако, если ты не боишьсЯ умереть со скуки...

- „-да, свадьба, свадьба... - Ђрно смотрит куда-то вдаль, словно бы в
свое прошлое, - и ‚ирве захотела остатьсЯ в ’арту, у своей матери.
‘воеобразное начало семейной жизни, не правда ли?
ЏереживаниЯ переживаниЯми, но Я не упрашивал и не умолЯл ее поехать со
мной. ’ем более, что отныне она была в известной степени за мною
закреплена... если можно так выразитьсЯ. џ молча упаковал свои нехитрые
пожитки и приготовилсЯ к отъезду - ведь менЯ ждала моЯ должность в ’аллинне.
Ќо ‚ирве, по всей вероЯтности, получив откуда-то извне толчок - скорее
всего от матери! - пришла и сказала:
"џ все-таки поеду с тобой".
"Љак знаешь", - ответил Я.
"„а, Я должна поехать, представь, как бы это выглЯдело, если бы..."
’ы только вникни как следует, мой друг, в ее слова: "џ должна поехать,
представь, как бы это выглЯдело, если бы..." ќто означало, что она едет
вовсе не ради менЯ, а только длЯ того, чтобы люди не стали обсуждать ее
странности. Ђ теперь позволь мне закурить папиросу, Я немного нервничаю.
•отЯ - когда было иначе? џ нервничал всю мою жизнь, то меньше, то больше,
нервы мои были напрЯжены всегда... кроме разве некоторых редких моментов,
которые можно чуть ли не по пальцам перечесть. ‘реди людей бывают такие, кто
всю свою жизнь словно в горЯчей воде живут. Ќекоторым из них, правда,
удаетсЯ скрывать свою истинную суть, но тем тЯжелее им приходитсЯ.
•орошо же, переехали мы в ’аллинн, где нас ожидала сравнительно удобно
обставленнаЯ квартира и увЯдшие цветы. ‚ирве познакомилась со всеми
помещениЯми, но не произнесла ни слова. Ђ ведь Я чуть ли не затаив дыхание
ждал, когда же моЯ молодаЯ жена заговорит о более целесообразном
использовании комнат, о перестановке мебели и так далее. Ќо она вошла в
квартиру как постороннЯЯ, не испытываЯ ни малейшего интереса к внутреннему
убранству своего временного пристанища.
"Ќичего. - Ћна пожала плечами. - „овольно мило". Ќо нет ли у нее
каких-нибудь особых пожеланий? "Ћсобых пожеланий... - Ћна рассмеЯлась мне в
лицо! - Љакие же особые пожеланиЯ могут быть у менЯ, если это твоЯ
квартира?" "Ћна вроде бы предназначаетсЯ длЯ нас обоих..." "Ќу что ж, будет
видно. ‚ремЯ терпит. ‘ейчас Я желаю только одного: немного привести себЯ в
порЯдок, а затем осмотреть город".
•орошо же! Џошли осматривать город и осматривали его чуть ли не до
полуночи.
‚ремЯ от времени, разумеетсЯ, заходили в рестораны, ели и даже пили.
Џотом - кино, потом - снова какой-то ресторан, где играла музыка. џ не был
ограничен во времени: занЯтиЯ в школе начинались лишь через неделю-другую.
’ак, стало быть, и прошли эти дни... в сплошном осмотре города, у себЯ
дома мы находились лишь по ночам. џ мужественно разделЯл такой образ жизни,
однако какаЯ-то частица менЯ была начеку и начинала беспокоитьсЯ. Љонечно,
эта "частица" не требовала, чтобы ‚ирве немедленно взЯлась за поварешку и
сковородку, но моЯ милаЯ вообще ничего не делала: даже ее дорожные чемоданы
стоЯли нераспакованными. Ћна жила, как истиннаЯ гостьЯ, котораЯ сегоднЯ тут,
а завтра там. “ нас была приходЯщаЯ прислуга, - что могла подумать эта
женщина, прибираЯ нашу спальню?!
Ќастал день, когда Я начал ходить на работу. „умал, теперь-то и ‚ирве
будет немного шевелитьсЯ, но... с течением времени мне пришлось убедитьсЯ в
том, что моЯ жена гнушаетсЯ какой бы то ни было работы. „ома Я ее заставал
чрезвычайно редко. ‚ таких случаЯх она лежала на диване, курила сигарету и
читала книгу - по большей части какой-нибудь совершенно пустой любовный
роман, который Ѓог знает где раздобыла. Ћна, как Я заметил, любила читать,
но не любила книги. ‹исты новых изданий она разрезала все равно каким
предметом, лишь бы он мало-мальски мог длЯ этого подойти. Љарандашом,
гребенкой... или же просто пальцем. Ѓольно было смотреть на те книги,
которые она, прочитав, бросала куда попало - то на диван, а то и на пол. Ђ
ведь разрезной нож всегда лежал тут же, на столе, в пределах ее протЯнутой
руки!
‚идишь, Њикк, о каких великих событиЯх Я тебе рассказываю. Ђ ты,
дурашка, верно, ожидал иного, чего-нибудь значительного, потрЯсающего, не
так ли? Џочему ты не смеешьсЯ?
- ‘ чего это Я должен смеЯтьсЯ? - спрашивает ‹еста тихо.
- ’огда хотЯ бы усмехнись, Я ведь знаю, что ты сейчас обо мне думаешь.
’ы уверен, что старик Ђрно ’али по известной причине впал в детство и
рассказывает тебе всЯкую белиберду, котораЯ к делу никак не относитсЯ.
- ѓм! …сли ты даже и ко мне проЯвлЯешь такое недоверие, - произносит
‹еста, - чего уж в таком случае говорить о других. —то же касаетсЯ мелочей -
разве не из них именно и состоит жизнь человека, так же, как и семейнаЯ
жизнь?
- •орошо же, - ’али закуривает новую папиросу, - Я продолжу свой
рассказ с той мерой добра и зла, какаЯ мне доступна. Ќо общую картину моей
супружеской жизни ты должен получить, пусть даже эта картина будет столь
неЯсной и запутанной, сколь это вообще свойственно делам такого рода.
’ак вот, Я начал замечать, что у ‚ирве - два лица: одно - длЯ менЯ,
второе - длЯ всех прочих.
Ћднажды Я довольно случайно оказалсЯ в одном из кафе - у менЯ был
свободный урок - и увидел там ‚ирве, сидЯщую в совершенно незнакомой мне
компании... две дамы и два господина. џ занЯл столик в полутемном углу,
заказал себе чашечку кофе и стал оттуда наблюдать... в первую очередь,
конечно, за ‚ирве. Ћ-о, она была достойна любви, была разговорчива и
смеЯлась так зажигательно, что не было бы ничего удивительного, если бы и Я
заодно с нею засмеЯлсЯ, сидЯ в своем углу. ќто была далеко не та ‚ирве,
которую Я знал в моем обществе. ‡десь - жизнерадостнаЯ, искрЯщаЯсЯ энергией,
а длЯ менЯ у нее находилась лишь какаЯ-нибудь невыразительнаЯ фраза да
изредка слабаЯ и бледнаЯ улыбка - словно подачка.
‚озникал вопрос: почему так? Ћткуда такаЯ разница? …сли Я не нравилсЯ
ей или даже возбуждал в ней чувство отвращениЯ, зачем она вышла за менЯ
замуж? Џравда она видела, что Я любил ее, мучилсЯ из-за нее, но мне еще не
доводилось слышать, чтобы кто-нибудь из мужчин или женщин вступил в брак
только лишь под воздействием сочувствиЯ.
“же вечером того же днЯ Я собиралсЯ спросить у нее о причине такого
двоедушиЯ, но, к счастью, она менЯ опередила,
"‚идела тебЯ сегоднЯ в кафе..." - сказала она как бы мимоходом.
"„а, Я сегоднЯ в кафе заходил. “ менЯ было немного свободного времени".
"Ђ менЯ ты разве не видел?"
€ по выражению ее лица, и по всему ее поведению было Ясно, что этот
вопрос чрезвычайно ее интересовал, нет, даже более того: этот вопрос был длЯ
нее жгучим. џ мгновенно понЯл, что еще не времЯ выкладывать сноп карты и о
чем-нибудь спрашивать, поэтому соврал довольно непринужденно: "Ќе видел".
"„а, там ведь было столько посетителей... џ заметила тебЯ, лишь когда
ты уходил". Ђ одна ли она была?
"Ќет, Я сидела со знакомой дамой", - ответила ‚ирве просто, с видом
полнейшего прЯмодушиЯ.
€так, мы с нею вполне сквитались; соврал Я, и она тоже соврала. ђазница
была лишь в том, что от менЯ, как от начинающего, этот трюк потребовал все
же известного напрЯжениЯ, от нее - насколько Я смог заметить - ни малейшего.
‡атем Я видел, как постепенно исчезало эфирное существо, которое Я
нарисовал в своем воображении и страстно желал в своих мечтах, видел, как
взамен поЯвлЯлсЯ человек - из плоти и крови.
‚ирве все же стала кое-что делать: поливала цветы, приводила в порЯдок
свое платье и белье, ходила к портнихе и сделала некоторые покупки. џ
наблюдал за этими действиЯми с удивлением и про себЯ шутил. "ЊилаЯ ‚ирве
собираетсЯ замуж, - объЯснЯл Я себе, - к чему же иначе эти хлопоты?"
Ћднако милаЯ ‚ирве вовсе не собиралась выходить замуж, она
просто-напросто готовилась к рождественской поездке в ’арту. ђазговор об
этом у нас уже заходил загодЯ, но времЯ еще терпело. ’ем более врасплох
застигла менЯ новость, когда в один из вечеров жена, вернувшись из кино,
села на диван, скрестила руки и сообщила, что завтра уедет.
"“едешь? - џ оторопел. - Људа же это, смею спросить? "
"„а, спросить об этом ты вполне смеешь, дорогой Ђрно, - ответила она
тоном издевки, покачиваЯ носками своих лаковых туфель. - џ уеду, уеду,
уеду..."
ЏроизнесЯ это, она замолчала, конечно же, чтобы менЯ позлить.
џ долго ждал ее ответа, наконец ушел в свой кабинет, хотЯ какой из менЯ
был работник после подобного сообщениЯ! ‚ыбить менЯ из колеи ничего ей не
стоило.
"џ уеду, уеду, уеду..." - нараспев повторЯла она в соседней комнате.
‡атем уже серьезно, с некоторой долей металла в голосе: "Ђ разве ты сказал
мне, куда уедешь, в тот раз, когда исчез из ’арту?"
"’огда мы еще не 6ыли мужем и женой, - ответил Я. - ’огда каждый из нас
мог делать все, что ему заблагорассудитсЯ".
"Ђг-га-а! ‚ерно, верно! ’огда мы оба могли делать все, что
заблагорассудитсЯ. „а, да - именно то, что могло когда-либо
заблагорассудитьсЯ. € никто из нас не мог тогда, да и сейчас не может ни в
чем упрекнуть другого, не так ли?"
„умаю, она выпила ликера, так как была в тот вечер необычайно
разговорчива. Љ тому же с се приходом в квартире повеЯло приторно-сладким
запашком.
"Џодойди поближе! - позвала она. - ‡ачем нам кричать из комнаты в
комнату, когда мы в одной можем в одной поместитьсЯ?!"
џ вернулсЯ к ней назад.
"Љакой же ты странный, - сказала она со смехом. - Људа это Я по-твоему
могу поехать? џ ведь не такаЯ, как ты, чтобы взЯть да и умчатьсЯ куда-нибудь
туда... на край света. —то это вообще за вопрос: куда Я поеду? ‘амо собой
разумеетсЯ, в ’арту".
Ќо мы же должны были ехать вместе, как договаривались?
"‚ерно, но разве это так важно? Љ тому же, в поездах накануне
праздников страшнаЯ давка, чего Я не люблю, кроме того, в ’арту Я смогу
помочь маме в праздничных приготовлениЯх".
Џусть поступает, как считает нужным.
"Ќо Я вижу, это не нравитсЯ тебе".
Њало ли, что мне не нравитсЯ...
"Hy не будь таким обидчивым, милый Ђрно!" - Ћна сделалась нежной и
внимательной, взЯла менЯ за руку и притЯнула сесть с нею рЯдом. “спокоилсЯ и
Я и уже поверил было, что она без менЯ никак не уедет, что ее желание уехать
было всего лишь мимолетным капризом...
Ћднако на следующий день, уже трезваЯ и холоднаЯ, она взЯла свои
чемоданы и отбыла. € отбыла...

„рузьЯ поднимаютсЯ на горку, к воротам кладбища - ‡айдем-ка, право,
сюда, в царство мертвых, - ’али останавливаетсЯ, - и посидим где-нибудь на
скамейке, џ устал, не пойму отчего.
Ћни проходЯт по главной кладбищенской дорожка, словно бы отороченной
лишь недавно бледно зазеленевшими деревьЯми и кустами. ‚ воздухе разлит чуть
слышный звон бесконечной жизнерадостности, им переполнено все поднебесье,
нет ни границ, ни передышки. ‡десь, наверху, вновь роитсЯ новаЯ жизнь, тогда
как там, внизу, парит тишина.
’али опускаетсЯ на ближайшую придорожную скамейку возле небольшого
захоронениЯ. "џкоб ‹ейватегиЯ"⁴⁶ - читает он на прикрепленной к
кресту табличке. "Љем был тот ‹ейватегиЯ? - спрашивает Ђрно сам себЯ. -
Њожет, тоже из тех, кто обрел покой, лишь обратившись в прах?" ‡атем
спрашивает уже у ‹есты:
- —то же ты не присаживаешьсЯ, браток? €ли желаешь слушать менЯ стоЯ?
Ќе многовато ли чести длЯ моего незначительного рассказа! ‘адись, Я поведаю
тебе еще кое-что, и сброшу со своей души эту историю, очень возможно, мне
тогда полегчает.
‚ирве уехала в ’арту, и Я был уверен, что она там и останетсЯ: с чего
бы иначе ей брать с собою чуть ли не все ее трЯпки и вещи. Њне вспомнились
ее ласки накануне вечером, и они показались мне притворными. Љто знает, с
какой целью была задумана эта сцена, но не исключено, что жена хотела
оставить о себе хотЯ бы одно приЯтное воспоминание. Ќо вот сердце мне
кольнули ее вчерашние, странно подчеркнутые слова: "’огда мы оба могли
делать все, что заблагорассудитсЯ". € в особенности дополнение к этим
словам; "„а, да, - именно то, что могло когда-либо заблагорассудитьсЯ". —то
хотела она этим сказать? €мела ли в виду какой-нибудь свой поступок,
воспоминание о котором, возможно, угнетало ее до этого вечера?
Ќо тут и Я тоже захотел показать свою стойкость и на ђождество поехал
вовсе не в ’арту, а сюда, на хутор ‘ааре, хотЯ решение это и стоило мне
нескольких дней мучений и нескольких бессонных ночей.
Љогда Я вернулсЯ в ’аллинн, менЯ ждало дома письмо, в котором
спрашивали, куда Я подевалсЯ. € Я вновь немного себЯ потешил и в ответ
прокричал довольно громко, словно они могли менЯ оттуда, из ’арту, услышать:
"Ђх, куда и подевалсЯ? €счез по дороге. ‚ поездах накануне праздников
страшнаЯ давка!"
ќто и было моим ответом. џ не написал. Ќашу прислугу Њарту прЯмо
распирало от любопытства, она спросила: "Љогда госпожа приедет?" "Ќе знаю",
- ответил Я.
Ќо наша Њарта была далеко не такого сорта, как твоЯ тихаЯ монашка Ђнна,
там, в ’арту. †енщина проницательнаЯ и бесцеремоннаЯ, Њарта, вероЯтно, уже
заметила некоторый диссонанс между мною и ‚ирве. Џримерно неделю спустЯ она
снова спросила: "Ђ госпожа не написала, когда приедет?"
"Ќет".
"Ќо она все же приедет?"
"Ќе имею понЯтиЯ".
"Ќо как же тогда?.." - ‚друг оказалось, что Њарат не знает, куда деть
свои руки, и они жестикулируют сами но себе. - "Љак это?"
’огда Я спросил, что у нее за нужда в госпоже. ‚едь она, Њарта, вела
тут хозЯйство и прежде, когда госпожи еще и в помине не было.
"џ но ней соскучилась, - соврала она, наклонив свою узкую селедочную
голову. - ѓоспожа всегда была такой милой и доброй".
џ бы с удовольствием и вовсе отлучил эту женщину от моего жильЯ, если
бы не видел, что она очень чистоплотна.
‚ феврале из ’арту пришло письмо. "†ив ли ты еще? - спрашивала ‚ирве. -
…сли жив и находишьсЯ по-прежнему в ’аллинне, напиши, могу ли Я тебЯ
навестить".
ѓм... Ќу а если бы Я ответил, что уже не жив - интересно, как бы она
тогда поступила? Ќо на такой ответ у менЯ не хватило ни юмора, ни силы духа,
и моЯ молодаЯ жена получила от менЯ письмо, полностью соответствующее
действительности. ‘пустЯ несколько дней ‚ирве была уже в ’аллинне вместе со
своими чемоданами. "Џочему ты не писал? - спросила она с упреком. -
‡аставлЯешь менЯ сидеть там и высиживать всЯкие мысли".
"Љакие, к примеру?"
"Ќу, может, ты болен или стрЯслось Ѓог знает что". ‚ таком случае Я на
ее месте сразу бы поехал в ’аллинн... без всЯкого дальнейшего высиживаниЯ.
"џ бы тоже так поступила, но мама была больна".
Ћна, разумеетсЯ, либо врала, либо преувеличивала - обстоЯтельства того
требовали. „а и много ли ей это стоило, если она врала и без всЯкой
необходимости. Ќа сей раз она была расторопнее, словно бы оставила в ’арту
свою флегматичность: быстренько распаковала веши, одежду и белье разместила
в шкафу и в комоде. "‡наешь, Ђрно, что мне мама посоветовала?" - сказала
она, когда справилась с этим занЯтием.
Ћткуда же мне было знать.
"Ћна посоветовала мне готовить обеды дома. ќто должно выйти гораздо
дешевле, чем ресторанные".
"…ще бы! - впал Я в радостное состоЯние, - Ѓудем хотЯ бы знать, что мы
едим: домашний обед гораздо сытнее. Ќо у тебЯ нет кухонной посуды".
"…е можно купить. Ђ мама дала мне поваренную книгу".
"Ћ-о, в таком случае начало уже положено!" - воскликнул Я, стремЯсь
доставить ‚ирве удовольствие. Ђ про себЯ подумал: "„ала бы в таком случае в
придачу к поваренной книге две-три кастрюльки, хотЯ бы в качестве
приданого". Ќо у охваченной жаждой деЯтельности молодой жены не было времени
разводить со мной долгие разговоры. "„ай мне денег, - торопила она, - Я
прихвачу с собой Њарту и куплю все необходимое".
‡ачем же такаЯ спешка? Џусть сначала отдохнет с дороги.
"Ќет, Я хочу уже сегоднЯ скомбинировать что-нибудь вкусненькое. ќто так
интересно".
Њог ли Я иметь что-нибудь против этого. Џусть действует, пусть
действует! “дачи!
€ этот обед, хотЯ и припозднившийсЯ, был действительно великолепен. џ
не успел толком и рот обтереть, как уже полез в знак благодарности целовать
свою жену, эту повариху-искусницу. џ не мог нахвалитьсЯ ее умением.
’ак и пошло. Њы с ‚ирве словно бы начали новую жизнь, и Я, как
шпротина, купалсЯ в масле, потолстел, даже стыдно было в зеркало взглЯнуть.
"Љто тебЯ научил гак вкусно готовить?" - спросил Я.
"ђабота научила. - ЏольщеннаЯ, она улыбалась. - Ќе боги горшки
обжигают, как ты сам иной раз говоришь. € не забывай, у менЯ есть повареннаЯ
книга, мамин подарок".
Ќо затем случилось так, что наша прислуга Њарта упала, вывихнула себе
ногу и должна была лежать в постели. Ћна не могла больше помогать нам, более
того, сама нуждалась в помощи; и ‚ирве принЯла в ее судьбе участие с таким
воодушевлением и усердием, что не имела больше времени даже и обеды
готовить. ЋпЯть мы обедали в кабаке... то бишь в ресторане.
Њне это не понравилось, и Я завел об этом разговор. "Џочему ты должна,
- сказал Я ‚ирве, - просиживать всю утреннюю половину днЯ у Њарты? Ћна ведь
не при смерти. Љ тому же, за ней есть кому поухаживать и кроме тебЯ. Ќе пора
ли тебе снова начать готовить длЯ нас домашние обеды? ’еперь, когда Я к ним
привык, рестораннаЯ еда мне поперек горла встает".
"Ќо, Ђрно, - ‚ирве серьезно взглЯнула мне в лицо, - как ты можешь быть
таким эгоистичным?!"
"ђечь идет вовсе не об эгоизме, - объЯснЯл Я. - џ разговаривал с
врачом, и он сказал мне, что здоровью Њарты не угрожает никакаЯ опасность,
она уже вполне свободно может передвигатьсЯ по комнате без посторонней
помощи".
"Ђх так? ќто менЯет дело. ‡автра же станем обедать дома".
’ак мы и поступили, и Я опЯть был счастлив, пока не подхватил легкий
грипп - Я слег в постель - наполовину лишь потому, что так принЯто - и
сказал своей молодой жене, что теперь у нее есть больной и дома, незачем ей
искать их по всему городу.
“же не помню, что она на это ответила, да и так ли важно каждое слово,
каким мы в том или ином случае обменивались, тем паче, что мое повествование
все равно с пробелами; остаютсЯ незатронутыми даже и немалые промежутки
времени, которые либо позабылись, либо не имеют особого значений. Ќо только
Я заметил уже во времЯ первого днЯ своей болезни, что моЯ ‚ирве
забеспокоилась.
"Ќу а все же, - она остановилась возле моей кровати, может быть, ты
соберешьсЯ с силами и мы пойдем пообедаем?" "Људа?" "‚се туда же, куда
всегда ходим. “ менЯ сегоднЯ нет ни малейшего желаниЯ торчать на кухне".
’огда пусть она приготовит просто так... что-нибудь полегче, без особой
возни. Ќа улицу выходить, пожалуй, все же немного опасно: болезнь может
принЯть более серьезный оборот. Љ тому же, как бы менЯ не увидел там
кто-нибудь из коллег... —то это за больной, если он сидит в кабаке?
"•орошо", - согласилась с этим доводом моЯ молодаЯ хозЯйка и
направилась на кухню. „овольно долго она воевала с плитой, а вернувшись в
комнату, сообщила, что сегоднЯшние дрова не загораютсЯ, она сготовит
что-нибудь на примусе.
Ѓудто не все равно, на чем и как. ‚ конце концов ‚ирве поЯвилась с
чайником, от которого шел пар, и мы поели сухую и холодную пищу, запиваЯ ее
горЯчей водой.
Ќа следующий день у ‚ирве получилась осечка: жаркое не удалось до такой
степени, что она не рискнула подать его на стол.
Џусть по меньшей мере покажет, попросил Я. Ќет, и показать не захотела.
Ќа третий день, когда Я случайно оказалсЯ на кухне, Я увидел, как ‚ирве
со слезами на глазах вырывала страницы из до небес расхваленной маминой
поваренной книги и швырЯла их под плиту, в огонь.
’еперь мне стало Ясно, каково поварское искусство моей жены.
Љак только на горизонте поЯвилась Њарта, мы снова стали вкусно обедать.
’ак мы и жили - в атмосфере большого и маленького враньЯ и всЯческих
странностей. ’ы, мой дружочек, конечно, удивлЯешьсЯ, что несмотрЯ на все это
Я все-таки был к ней привЯзан и даже не собиралсЯ делать какой-нибудь более
или менее серьезный шаг. „а, Я любил ее со всеми ее недостатками, и если
времЯ от времени противилсЯ, то есть играл в молчанку, за этим следовали
мольбы и просьбы о прощении. —то Я мог поделать, если каждые пЯть минут у
менЯ шесть раз менЯлось настроение. Љонечно же, и у ‚ирве тоже случались
перепады настроениЯ и "душевные порывы" - она была неизменно холодной и
сдержанной лишь по отношению ко мне. Ќезначительные же и редкие исключениЯ
обусловливались скорее всего ничем иным, как чувством долга, и не могли
изменить наших взаимоотношений.
‚новь и вновь передо мной вставал все тот же вопрос: почему она вышла
за менЯ замуж, если терпела менЯ рЯдом с собой лишь как неизбежное зло? ‘
точки зрениЯ ‚ирве, - рассуждал Я иной раз, - Я оказалсЯ длЯ нее все же
приемлемой партией; известные материальные блага были теперь за нею
закреплены... так же, как сама она, по моему мнению, была закреплена за мною
таинством перед свЯтым алтарем.
Ќа Џасху ‚ирве снова поехала в ’арту, однако надолго там не
задержалась: город, по ее словам, был пустой и жуткий, и еще скучнее, чем
’аллинн. ‚скоре разговор у нас зашел о моем летнем отпуске, о том, куда на
это времЯ отправитьсЯ. Ѓольшого значениЯ это длЯ менЯ не имело, но все же Я
предпочитал побывать тут, в Џаунвере и, главное, на хуторе ‘ааре. Ћднако уже
в первый же день нашего приезда сюда мне стало Ясно, что жизнь в деревне
‚ирве не по нутру. „а и могло ли быть иначе! —то говорить о здешнем
захолустье, если и город ’арту казалсЯ ей пустым и жутким. „аже мои старые
тропинки и тихие уголки, с которыми были свЯзаны дорогие мне воспоминаниЯ,
оставили ее совершенно равнодушной. Џримерно неделю она все же выдержала,
затем ее терпению пришел конец. Њежду прочим, не понравились ‚ирве и мои
старики, равно как и она сама не понравилась им. Ђ ведь было лишь начало
моего отпуска - основнаЯ его часть простиралась впереди, словно широкаЯ
равнина. Људа же теперь? ‚ ’арту ‚ирве ехать не хотела, она только недавно
прибыла оттуда, да и жизнь там в такое времЯ года, конечно, еще бесцветнее,
чем была в пасхальные дни. € мы решили познакомитьсЯ с городами своей
родины, съездить в •аапсалу, ЏЯрну, Љурессааре и так далее. Ќо прежде чем мы
собрались в путь, у менЯ вышел разговор с матерью.
"Ќу, Ђрно, опЯть ты уезжаешь, - начала старушка. - …два поЯвишьсЯ - и
уже след простыл, будто у тебЯ в руках огонь".
"’ак снова наведаюсь, - Я постаралсЯ по возможности облегчить
расставание. - Њожет быть, этим же летом".
"ЌаведайсЯ, наведайсЯ! - старушка сразу повеселела. - Ќо... не серчай,
ежели Я тебе кое-что скажу".
Ќе рассержусь. Џусть говорит смело.
"‚идишь ли, дорогой Ђрно, - прошептала мать, - ежели ты снова приедешь,
так приезжай один... как было на прошлое ђождество. Њожет, это и грешно -
так говорить, но что тут поделаешь, золотце мое... …жели ты приедешь один,
так мне это будет двойнаЯ радость. „а и отцу тоже. ќта твоЯ жена длЯ нас
больно уж велика госпожа, не знаем, как под нее и подладитьсЯ. Љак же сам ты
умудрЯешьсЯ с нею ладить? Џо-доброму ли вы живете-то?"
"„овольно хорошо", - попробовал Я повернуть все к лучшему.
"Ѓлагодарение ѓосподу! ќто самое что ни на есть главное".
‚от, примерно, и все, о чем мы с матерью успели в тот раз поговорить,
затем менЯ позвала ‚ирве: пора было спешить на поезд. Ќо Я все же потом
исполнил просьбу матери и сегоднЯ тоже исполнЯю: иду в ‘ааре один, без жены.
‚от так. €нтересно, что сказал бы этот самый џкоб ‹ейватегиЯ по поводу
моего рассказа, будь он еще в состоЯнии слышать?
Ђрно поднимаетсЯ со скамейки и не спеша оглЯдывает округу.
- •о-хо, - произносит он наконец, - солнце заходит, вечер приходит,
пора и о ночлеге подумать. Ќо до этого есть еще немного времени. …сли ты не
против, расскажу тебе еще немножечко, потом навещу могилку бабушки, а потом
- на хутор ‘ааре.
Ђрно ’али садитсЯ опЯть на то же место, закуривает папиросу, два-три
раза затЯгиваетсЯ и продолжает свое повествование. Ќо на этот раз делает это
словно бы против воли, во всЯком случае, так кажетсЯ поначалу.
- €так, поехали мы прежде всего опЯть в ’аллинн, оттуда, как и было
задумано, в •аапсалу, затем в ЏЯрну, далее в Љурессааре.
„а, ‚ирве осталась довольна осмотром этих городов, они даже понравились
ей, но - как ни странно - она ими быстро пресытилась. Ћна словно бы уже
побывала как тут, так и там. Њне было Ясно, что мою дорогую ‚ирве томит
какаЯ-то невысказаннаЯ мысль, надо было только дождатьсЯ, когда жен выскажет
ее. € смотри-ка - это в конце концов произошло.
"Ќу вот, - произнесла она однажды вечером, когда мы были в парке
Љурессаареского дворца, - мы увидели почти все города ќстонии, из тех, что
побольше, у нас осталось достаточно времени, чтобы побывать еще и за
границей".
"‡а границей??! - џ испугалсЯ. - ‘ейчас, еще этим же летом? "
"Ђ почему бы и нет? " - спросила она простодушно, словно бы речь шла о
‚ильЯнди или Ђбрука.⁴⁷
Ќет, это не выйдет. ‚о-первых, поездку за границу мы даже и не
планировали, во-вторых, времени длЯ этого все же оставалось чересчур мало,
в-третьих, длЯ более длительного путешествиЯ отсутствовал такой наиважнейший
элемент, как деньги.
‚ирве сделала большие глаза, отвела взглЯд в сторону, и на ее красивом
свежем лице поЯвилась слабаЯ, несколько насмешливаЯ улыбка. "“ тебЯ нет
денег? - спросила жена тихо. - ’огда, конечно, дело другое. Ќо ведь ты жил
за границей еще студентом, а теперь, когда у тебЯ уже служба..."
’огда были отцовские деньги, Я в тот раз использовал их не по
назначению. Ќе могу же Я, в самом деле, теперь снова пойти и... ќто был бы
неверный, даже постыдный шаг.
†ену никогда не интересовали ни мои доходы, ни мое материальное
положение, и вплоть до этого вечера она, вероЯтно, считала менЯ достаточно
обеспеченным человеком, длЯ которого не имеет значениЯ - одной поездкой за
границу меньше или больше. € теперь ‚ирве словно бы очнулась от этой
иллюзии... конечно, если она вообще поверила моим словам.
"Ќо если мы хотЯ бы два года как следует поэкономим, - сделал Я робкую
попытку ее утешить, - средней руки поездка за границу будет длЯ нас более
чем возможной".
"ѓм... - ‚ирве медленно повернула в мою сторону свою золотокудрую
головку. - Ќе хочешь же ты сказать этим, что мы в прошлом году сорили
деньгами? "
"Ќет, этого Я сказать не хочу, но..."
"—то еще за "но"?
"Ќо все же мы можем еще урезать свои расходы".
"Ђг-га-а, Я уже представлЯю, как это будет выглЯдеть. Џрежде всего,
вышвырнем Њарту, потому что убирать комнаты должно хватать сил и у менЯ.
’очно так же обстоит дело и с бельем. Џочему не могу Я сама чистить и
драить? ‡ачем приготовлЯть пищу, если она и без того уже готова: хлеб,
селедка, килька... на запивку немного снЯтого молока с рынка - великолепно!
€ пусть катЯтсЯ куда подальше все эти портные, портнихи и сапожники! Ќа
таллиннской барахолке всЯкого старьЯ - хоть отбавлЯй. Ќе так ли, мой
экономный друг? "
Ќа такую грубую издевку Я хотел ответить достаточно резко, однако,
осознаваЯ, что ‚ирве длЯ менЯ - противник неравный, спросил только, откуда
ей так хорошо известны правила экономии, можно подумать, будто она когда-то
уже прошла соответствующую выучку.
†ена мгновение подумала, прежде чем ответить: "Ђ разве может быть
иначе? ђазве есть еще какой-нибудь другой путь? "
"„а, есть. ‡олотаЯ середина".
’ут ‚ирве и вовсе умолкла. € в то времЯ, как она молчала, Я подумал:
"‘мотрите-ка, ‚ирве становитсЯ в ќстонии тесно! € это - ей, котораЯ до
замужества, как она сама однажды мне говорила, удалЯлась от ’арту не далее,
чем до ќльва.⁴⁸ Ќо, как гласит народнаЯ пословица, аппетит
приходит во времЯ еды".
‚се такими же молчаливыми мы вернулись назад к себе домой, и было
нетрудно заметить, что наша летнЯЯ поездка весила в глазах ‚ирве немного. џ
слышал, да и сам замечал, что из путешествий привозЯт с собой свежесть и
жизнерадостность, однако с моей спутницей жизни дело обстоЯло как раз
наоборот: она стала апатичной ко всем и ко всему, целыми днЯми лежала на
диване, читала и поднималась лишь на времЯ приема пищи.
"’ы что, больна? - спросил Я.
"Ѓольна? - ответила она вопросом на вопрос. - ‘ чего ты взЯл, будто Я
больна?"
"Ќу, эта твоЯ всегдашнЯЯ неподвижность... а ведь на улице такое жаркое
позднее лето, еще немного, и оно пройдет. Ћт него надо бы взЯть, что еще
возможно".
"“спеетсЯ". - †ена вЯло улыбнулась и снова опустилась на подушки. ’ам
она и оставалась вплоть до начала моих занЯтий в школе. ‚ирве располнела, и
под ее глазами поЯвились мешки.
"’ы все больше полнеешь", - сказал Я ей однажды, возвратЯсь с работы,
"Љак так? - Ћна приподнЯла голову и подперла щеку рукой. - ‘ чего это
мне полнеть? Ќаверное, ты неточно выразилсЯ".
Ќет, почему же неточно... Џусть посмотрит в зеркало или попробует
надеть на себЯ какое-нибудь платье прежних времен.
‚ирве спрыгнула с дивана и пришла в такое расстройство, что тут же, в
моем присутствии, начала примерЯть какое-то летнее платье, "ѓосподи €исусе!
- вскричала она. - ЊенЯ же разнесло, будто булочницу, ни на один крючок, ни
на одну пуговицу не застегнутьсЯ. ‘вЯтое небо, что это значит?! џ так
боЯлась потолстеть! Џосоветуй, дорогой мой, что мне теперь делать?"
"ѓм... Ќадо больше двигатьсЯ".
"„а, это правда. „вигатьсЯ надо больше. Ћтчего ты раньше не сказал мне
этого, теперь, чего доброго, уже слишком поздно! ’еперь Я, чего доброго,
такой и останусь, а то и еще сильнее растолстею. ‚от горе! ‘кажи что-нибудь,
Ђрно! Џосоветуй!"
"џ уже сказал. Џосоветовал".
"„а, верно. Ќи единой крошки Я сегоднЯ не съем, буду только ходить,
ходить".
ќто - другаЯ крайность, пусть лучше воздержитсЯ от крайностей! „авно ли
у нас был разговор о золотой середине.
"„а, правильно, правильно!" - ‚ирве поискала в шкафу платье
попросторнее, и Я увидел, что руки ее дрожат, она нервничала. - "—то ты
думаешь о вегетарианском питании?" - Ћна беспомощно на менЯ взглЯнула.
Ќе пробовал, не знаю, что думать. „а ведь и положение пока что не так
трагично, надо только начать нормальный образ жизни. Џусть двигаетсЯ,
займетсЯ спортом, тогда она станет такой же стройной, как прежде.
"„а, да, возможно, это и так, но как же Я стану двигатьсЯ, как займусь
спортом, если на менЯ уже ни одно платье не налезает. Ќе могу же Я, в самом
деле, двигатьсЯ и заниматьсЯ спортом голышом!" € она добавила уже плачущим
голосом, что наблюдалось впервые за все времЯ нашего супружества: "Џомоги!
Џосоветуй!"
Ќу как же помочь существу женского пола, которое выросло из своих
платьев? џ лишь наслаждалсЯ видом ее обнаженных плеч и рук, Я был очарован
их соблазнительной игрой. €менно такаЯ, беспомощнаЯ и испуганнаЯ, ‚ирве
особенно пьЯнила менЯ, зажигала мою кровь. ‘ердце мое пронзил восторг, и -
не только сердце. "Ђх! - ‚ирве недовольно отстранилась от моих объЯтий. - Ќе
нашел более подходЯщего времени, чтобы..."
"џ никогда еще не видел тебЯ такой красивой", - произнес Я, запинаЯсь.
"ђазве там, за границей, было мало обнаженных женщин?"
"‚озможно, их там и было много, но Я ни одной не видел. џ не искал их".
"Ћткуда мне знать это?"
"Ќу, а если Я скажу, что все было именно так?.. "
"‘казать можно много чего. Ќо Я не хочу с тобой препиратьсЯ, лучше
сделай длЯ менЯ что-нибудь полезное".
—то же Я должен был сделать?
"‘ходи к какой-нибудь портнихе и скажи, чтобы сразу шла сюда, сию
минуту. џ должна ходить, должна двигатьсЯ".
‡ачем же пороть горЯчку?! Ћна же, ‚ирве, не воздушный шар, который
надувают, так что он с каждой минутой округлЯетсЯ все больше.
"’ы ужасный человек! —удовище!" - вскричала жена, бросилась ничком на
кровать и начала всхлипывать.
"“спокойсЯ, ‚ирве, - пыталсЯ Я ее урезонить. - Ќе терЯй разума! џ
немедленно пойду и позову хоть полдюжины портних".
џ хотел было послать Њарту, но - как всегда, когда в ней возникала
срочнаЯ необходимость, - эта милаЯ особа уже ушла либо домой, либо еще
куда-нибудь. —то было дальше - не суть важно, однако уже на следующий день,
моЯ женушка двигалась, где ей вздумаетсЯ. „вигалась. € Я опЯть узнал ее... с
совершенно новой стороны. Њожешь поверить мне. ‹еста. в моей семейной жизни
были периоды, которые уже давно забылись, тогда как отдельные эпизоды
сохранились в памЯти так, словно Я наблюдал их лишь вчера... Ћб одном из них
Я и расскажу сейчас. Ќо погоди, дружище, мне вспоминаетсЯ еще кое-что.
Џозже, когда ‚ирве уже снова была в форме, она то и дело упрекала менЯ, мол,
как это Я в тот раз позволил ей так опуститьсЯ, не иначе - это был заранее
обдуманный план, чтобы иметь основание посмеЯтьсЯ над нею. ђазве же и это не
было нечто новое?!
‚ремЯ однако шло своим чередом, снова наступила зима. € снова ‚ирве
заговорила о своей поездке в ’арту, тогда как обо мне даже не упоминалось.
Ћна словно бы догадывалась, что Я недолюбливаю ее мамашу, эту живую гору
мЯса, с которой Я доселе обменЯлсЯ лишь двумЯ-тремЯ фразами.
‚ирве уехала, и впервые за времЯ нашего супружества Я почувствовал
известное облегчение от ее отсутствиЯ. Ќо так было лишь в первые дни после
ее отъезда, затем началсЯ все тот же старый танец; когда же она, наконец,
вернетсЯ? € - вернетсЯ ли она вообще? ‚едь в нашей совместной жизни уже
обнаружилось довольно много диссонансов, этих маленьких чертенЯт.
Ћднажды Я совершенно случайно разговорилсЯ с каким-то странным
человеком. ‘лово "странный" вообще-то совершенно ни о чем не говорит, каждый
человек по-своему странен, однако этот пронырливый господин, этот своего
рода каталог - или как его точнее определить! - прошел все земли и страны,
достиг уже особой, высшей ступени осведомленности и вполне оправдывал такое
прозвище. Љ слову сказать, было похоже, что он знает каждого жителЯ ќстонии,
и когда наш разговор зашел о семье Љиви из ’арту, почувствовал себЯ в нем
как дома. „а, да, - распространЯлсЯ этот человек без малейшей запинки, -
старик •ерманн Љиви был в последнее времЯ разъездным торговым агентом, то
бишь коммивоЯжером при нескольких фирмах и одновременно - посредником при
купле-продаже домов. ‡ашибал хорошие деньги и жил на широкую ногу, пока не
угодил за решетку, где и подох".
Љоротко и Ясно. †изнь иного человека может быть Ѓог знает какой долгой,
но историю его жизни можно изложить, не переводЯ дыханиЯ.
"“ него, кажетсЯ, была жена и дочь, - заметил Я осторожно, - интересно,
что с ними сталось?"
"†ена и сейчас живет в ’арту, - мой разговорчивый оригинал опустошил
свой стакан и смахнул с усов пивную пену, - а дочка, говорЯт, замужем за
каким-то учителем тут, в ’аллинне".
"ѓм... а на что же теперь живет вдоваЯ госпожа?"
"Ќу, госпожа Љиви не из тех, кто пропадет. ‚о-первых, у нее еще
сохранилсЯ жирок со времен покойного •ерманна, а во-вторых, ведь и у нее
есть свой промысел".
"—то же за промысел может быть у такой горы сала?" - Њое любопытство
достигло наивысшей точки.
"Ћ-о, отчего же! Џри необходимости она может порхать на крыльЯх, как
птичка. ќта дамочка умеет сводить парочки, и еще как... хоть навсегда,
хоть... на времЯ. Љак придетсЯ".
"“ нее, стало быть, что-то вроде брачной конторы?" "Љонторы у нее нет,
она сама и есть контора. „а, небось, и дочка тоже помогает. ‡Ять, говорЯт,
человек богатый. Ќо отчего это вы так интересуетесь этим семейством?"
"џ в свое времЯ знал их дочку ‚ирве, может быть, вы ее помните?"
"Ђ как же! „евица была лихаЯ, красиваЯ девица „а и она не из тех, кто
открещиваетсЯ. ђодительскаЯ веселаЯ кровь! Ќо в конце концов, смотрите-ка,
все обернулось лучше некуда: заполучила отменного мужа и теперь - уважаемаЯ
госпожа в любое времЯ. Џодфартило!"
ќтот разговор поначалу привел менЯ в полное замешательство, когда же Я
пришел в себЯ и хотел еще что-то спросить, у моего собеседника уже не
оказалось времени Ћн должен был поспешить на вокзал, чтобы ехать в ’арту.
‚идишь, дружочек, какой случай! Ѓудто в каком-нибудь романе, не правда
ли?
‚ голове у менЯ роились тысЯчи мыслей. ЏокидаЯ ресторан, где мы сидели
с этим оригиналом, Я был в таком расстройстве, что не замечал даже, мужчина
или женщина встречаетсЯ мне на пути: у всех были жуткие, внушающие ужас
морды, все эти люди словно бы вышли па улицу лишь затем, чтобы сожрать менЯ.
Ќо дома, когда мои нервы несколько успокоились, Я стал мысленно повторЯть
фразы незнакомца, в особенности те, которые касались ‚ирве. Љак же выразилсЯ
этот всезнающий деЯтель?.. "„евица была лихаЯ, красиваЯ девица, да и она не
из тех, кто открещиваетсЯ. ђодительскаЯ веселаЯ кровь!" „а, выражено
достаточно Ясно. € тут вдруг вспомнилось мне снова сказанное некогда самой
‚ирве: "’огда (то есть до вступлениЯ в брак!) мы оба могли делать все, что
заблагорассудитсЯ... и никто из нас не мог тогда, да и сейчас не может, ни в
чем упрекнуть другого".
Љак четко эти ее слова накладывались на то, что сказал незнакомец! €
лишь, позже в моей памЯти всплыла фраза странного незнакомца относительно
госпожи Љиви: "ќта дамочка умеет сводить парочки, и еще как... хоть
навсегда, хоть... на времЯ. Љак придетсЯ".
‘илы небесные, пощадите! Њожет быть, она и ‚ирве, своей дочерью,
торговала? ЏрЯмо-таки удивительно, что Я, думаЯ так, не лишилсЯ разума.
"Џодфартило!" - сказал этот человек о ‚ирве. Њоим же уделом было, начинаЯ с
того днЯ, жить словно в кипЯщем котле. ’огда Я совершенно самостоЯтельно и
на своей шкуре познал истину, что на свете имеетсЯ два вида Ядовитых змей:
от укуса одних либо быстро умрешь, либо выздоровеешь, другие же тебЯ жалЯт
из часа в час, изо днЯ в день, и так до бесконечности... нет, все же - до
конца, но мучительного.
Ћднако, когда моЯ женушка сочла уместным вновь поЯвитьсЯ в ’аллинне, Я
ни словом не обмолвилсЯ о моем разговоре с тем всезнающим человеком, хотЯ
был почти уверен, что она и сейчас живет двойной жизнью. Ќо ведь ей было бы
проще простого все до последнего отрицать, тем более, что в запасе у менЯ не
было ни единого факта, чтобы обвинить ее. Ќо ты можешь себе представить, с
каким удовольствием Я задал бы ей вопрос, сколько парочек удалось вновь
свести ее чувствительной мамаше? ‚место этого Я спросил, как идет жизнь в
’арту или что-то вроде того.
"’ам нет ничего нового, - ‚ирве покачала головой и сделала
пренебрежительный жест. - Ќо вот что странно, - она повернулась ко мне
спиной, делаЯ вид, что занЯта цветами, - ты никогда не поинтересуешьсЯ, как
поживает моЯ мама! ќто, как видно, тебЯ не беспокоит".
"Ќу и как же она поживает?"
"Ђ как она может поживать... Њама больна и в большом затруднении".
"’ак что?.."
"’ак что ты должен бы выделить длЯ нее немного деньжат... если
возможно".
ќто мы одолеем. Џусть берет хоть сейчас и отошлет по почте, нельзЯ же
больного человека обречь на голод. ‡доровый же о себе и сам позаботитсЯ.
"ќто правда. „а, когда папа был еще жив, мама никогда не терпела нужды.
Ђ что, если бы мы взЯли ее сюда, к себе, жить?"
‚от это был ударчик, от которого у менЯ зазвенело в ушах... в прЯмом
смысле этого слова. Љ счастью, ‚ирве спешила в почтовую контору и сразу же
добавила: "‹адно, этот вопрос обсудим когда-нибудь после".
Ћна взЯла деньги и ушла. џ посмотрел ей вслед и подумал: "Ђ спросила ли
ты когда-нибудь, как живет моЯ мама?"
€ вновь мы влачили дни нашей жизни так... полублизкими, получужими. Ћ
переезде к нам госпожи Љиви речи больше не заводилось, но будто в противовес
этому у нас почти ежедневно возникало множество разногласий и мелких ссор,
нельзЯ сказать, чтобы они сами по себе, взЯтые по отдельности, делали
погоду, однако в сумме все-таки действовали на нервы и поглощали
значительную часть моей жизненной энергии. Љак ты знаешь, мне свойственна,
кроме всего прочего, эта удручающаЯ черти: Я очень медленно прихожу в себЯ
даже и после малейшего волнениЯ. ‚ременами состоЯние моего духа и
самочувствие были тЯжелее, чем гора ‘инай,⁴⁹ но затем рухнули
старые "истины" и пришли новые, возможно, и те же самые, прежние, только с
другими наклейками. Љаждый отдельный день казалсЯ мне невероЯтно длинным, но
в целом времЯ все же шло быстро - эти же самые дни словно летели. ‚ особенно
тЯжелые моменты Я брал скрипку и жаловалсЯ ей на свои беды и невзгоды, мне
ничего не стоило их раздуть, сделать значительнее, чем в действительности. €
что бы и когда бы Я ни делал, Я не был собой доволен: вечно было такое
чувство, будто и то и другое можно было бы сделать лучше.
Ќо пусть будет все, что Я тебе до сих пор говорил, всего лишь...
предисловием к последующему.
‘лучилось так, что в один из тихих, но морозных февральских дней, когда
дымы из труб зданий поднимались прЯмо, как колонны, Я позабыл дома очень
нужную мне вещь и во времЯ большой перемены поспешил за нею. ‚летел, как
был, в пальто, в галошах и в шапке, в свой рабочий кабинет. € как раз в тот
момент, когда Я нашел то, что искал, наружную дверь открыли, и вместе с
топотом ног и прихожую ворвались женские голоса. ‘колько именно было
вошедших - этого Я не знаю и до сегоднЯ, но голос ‚ирве перекрывал все
другие. џ прислушалсЯ. †енщины вошли в так называемую залу, расположенную
рЯдом с моим кабинетом, и Я услышал их разговор, который, очевидно, был
начат уже на улице или же где-то там еще.
"ќг-ге-е, голубицы, - произнесла ‚ирве без обинЯков, тоном
превосходства, - этак вы не сможете удержать как своих будущих, так и уже
имеющихсЯ мужей. Њужчины никогда не должны узнавать нас до конца - ни до, ни
после свадьбы. Њужей надо держать в голоде, надо заставить их трепыхатьсЯ,
только тогда они не сорвутсЯ с поводка. Ќет, Я ведь не о голодном желудке
говорю, а... ну, о любовном голоде, или как лучше сказать. Ќу да вы и сами
догадываетесь, дорогуши. Џроделывайте с другими мужчинами, что только
пожелаете, но своему мужу или же избраннику все надо отпускать порционно, и
чем меньше, тем лучше. ‚озьмите это себе за правило жизни, а там будь что
будет. Ќо без этого не будет ничего".
…й, беднЯжке, и в голову не приходило, что Я в это времЯ днЯ могу
оказатьсЯ дома, тем более, что на вешалке в прихожей не было ни моего
пальто, ни шапки, да и Њарта тоже куда-то отлучилась, хотЯ в данный момент в
ней никто и не нуждалсЯ.
’аким образом Я за какое-то мгновение узнал ту тайну, разгадал ту
загадку, над разрешением которых безрезультатно билсЯ годами, € это открытие
оказалось длЯ менЯ таким мучительным, будто мою душу и сердце сжали в комок
и - вдавили в шершавую стену.
Ќо мне ни и коем случае нельзЯ было себЯ выдать. …сли бы Я чем-нибудь
обнаружил свое присутствие, мое открытие потерЯло бы половину своей
ценности, вдобавок к этому женщины могли подумать, будто Я шпионю за ними.
—то было делать? †дать, покуда гостьи не уйдут из моей квартиры? Ќо
ведь Я не мог опоздать к уроку в школе. € если они в конце концов сообразЯт
удалитьсЯ, так ведь это еще не значит, что уйдет и ‚ирве... перед самым
обедом... тем более, что она только Явилась домой. ‚ довершение всего вновь
хлопнула дверь - вероЯтно, это пришла с черного хода Њарта. Ѓегство стало
невозможным. џ был окружен. ‚ тот момент моим самым большим желанием было -
так же, как и сегоднЯ там, на школьном дворе, - сделатьсЯ невидимкой. „а,
мне все же следовало сразу каким-нибудь образом дать понЯть, чти Я нахожусь
дома, - Я вытер со лба выступивший от волнениЯ холодный пот. Ќо теперь Я и с
этим уже опоздал, и менЯ с полным основанием могут назвать соглЯдатаем.
’о ли от возбуждениЯ, то ли но какой иной причине у менЯ запершило в
горле. Џодступил приступ кашлЯ, а вместе с ним и отчаЯние. ‚ последний
момент Я прокралсЯ в спальню, сунул голову под подушку, - зажал себе рот и
перемогсЯ, хотЯ из глаз и потекли слезы.
Љогда приступ кашлЯ прошел, Я снова прислушалсЯ. †енщины продолжали
щебетать, к счастью, они менЯ не обнаружили. € снова голос ‚ирве перекрывал
другие. Ќо о чем они там теперь говорили, менЯ больше не интересовало, Я уже
уЯснил суть разговора, и в том смЯтении чувств, в котором Я находилсЯ в те
минуты, мне этого хватило.
’ут взглЯд мой упал па окно. …динственное окно в нашей квартире,
которое не было этой зимой заклеено, - его каждое утро открывали длЯ
проветриваниЯ.
Ћсторожно, тихий, как мышь, Я открыл его, вылез наружу и готов был чуть
ли не кричать от радости. џ бил вне опасности... словно вор с украденной
добычей. € моей первой мыслью, помнитсЯ, была такаЯ: а что Я делал бы, живи
Я на втором или на третьем этаже?
‘прыгнул бы вниз - твердо решил Я.
ђазумеетсЯ, мое счастье и радость были весьма короткими, скоро менЯ
стала томить та самаЯ "добыча", которую Я выкрал из болтовни ‚ирве. ’ут
вовсе не требовалось какого-либо осмыслениЯ, достаточно было бы той одной
фразы: "Џроделывайте с другими мужчинами, что только пожелаете, но своему
мужу или же избраннику все надо отпускать порционно.
€так. €так, стало быть, и у ‚ирве было свое кредо и свой лейтмотив
поведениЯ, которых она придерживалась в жизни сама да еще и подружкам
рекомендовала. Ћт кого же могла она перенЯть подобное? Ќе от своей ли
многоопытной мамаши? €ли мою жену подвел к такому выводу собственный опыт?
‡атем последовали уже не просто домыслы, но - молниеносные проблески
догадок, сводЯщие с ума короткие сцены, и все это вперемешку. Љак бы то ни
было, хрупкаЯ грань между моим знанием и моим незнанием оказалась
разрушенной, и в лицо мне дули леденЯщие осенние ветры.
‚от так, а теперь ты, дорогой Њикк, мог бы уже и спросить, как это Я
после всего случившегосЯ мог продолжать жить одной жизнью с ‚ирве? ‘проси же
наконец! Ћткрой свой роток и спроси! Ќет, еще не спрашивай, подожди, пока Я
дойду до осенних штормов своей жизни. ќто, правда, звучит более чем
трагично, но что Я могу поделать - рассказываю свою историю, как умею. Ќе
зрЯ же ’оотс еще в школьные годы сказал, что каждаЯ птица поет точно так,
как устроен ее клюв.

"—то с тобой, Ђрно? - спросила однажды ‚ирве. когда мы сидели за
обеденным столом, а "селедочнаЯ голова" Њарта гремела в кухне посудой. - ’ы
что, болен?"
"Ќет", - ответил Я.
"Ќо ты стал таким тихим и неразговорчивым... ‘кажи, наконец,
что-нибудь, как было прежде".
"Ќебось скажу, когда сочту нужным. ‘ейчас в этом нет необходимости".
"ѓм..." - хмыкнула она.
ќтим ниш разговор и ограничилсЯ.
Џохоже. ‚ирве видела и чувствовала: что-то не так, но что именно - это
она надеЯлась в скором времени не мытьем, так катаньем у менЯ выведать. Ќет,
жена отнюдь не собиралась прибегнуть к нажиму - длЯ этого она менЯ
достаточно хорошо знала. Ќо тот же опыт подсказывал ей, что Я не в состоЯнии
долго держать свои секреты при себе. Ћднако сам Я в тот период стал
чрезвычайно восприимчивым. ЌаблюдаЯ украдкой за каждым движением ‚ирве,
вслушиваЯсь в каждое ее слово, в тембр ее голоса Я, как мне казалось, читал
ее мысли. Џравда, ход мыслей такой женщины как ‚ирве был, наверное, все же
слишком замысловатым, чтобы Я всегда мог правильно его улавливать. Ћднако,
когда, к примеру. Њарта испрашивала совета по какому-нибудь вопросу,
касающемусЯ домашнего хозЯйства, а ‚ирве в ответ лишь пожимала плечами и
устало произносила "Ђх, Я не знаю... џ и вправду не знаю..." - мне было
Яснее Ясного: жена разыгрывает спектакль, желаЯ показать прислуге, что
ЯвлЯетсЯ большой госпожой и не желает снисходить до мелочей повседневной
жизни. Ќо, по-видимому, ‚ирве не могла подобными фокусами даже и Њарте мозги
запудрить, - эту старую рыбу не так-то просто было провести. Њарта уже с
давних времен состоЯла в услужении у господ и, разумеетсЯ, замечала, что
госпожа ’али частенько вникает в какое-нибудь пустЯчное дело больше, чем
подобает даже и средней руки хозЯйке. Ќесомненно и то, что ‚ирве
недооценивала мои умственные способности, считала менЯ бестолковее, чем Я
был на самом деле. Ќадо было видеть ее насмешливо-снисходительную улыбку,
когда Я времЯ от времени давал ей деловые и. безусловно, полезные
рекомендации. Ћна, правда, заставлЯла себЯ выслушать менЯ, но очень редко
поступала сообразно моим советам. Њне казалось, она оценивает мою особу
примерно так: "‘мотрите-ка, этакий недотепа, а тоже коптит небо да еще и
считает себЯ умнее некоторых других. Ќо оставим ему - эту веру и позволим
разглагольствовать длЯ его же душевного спокойствиЯ".
‚ общем: "—ем бы дитЯ ни тешилось, лишь бы не плакало".
Љак-то вечерней порой, когда Я был дома один и от нечего делать стриг
себе ногти, в дверь позвонили, да гак громко, что Я даже вздрогнул. Ћткрыв
двери, Я увидел перед собой свисающую до пола шубу, внутри которой что-то
пискнул тоненький женский голосок, затем спросил, дома ли госпожа ’али.
"Ќет", - ответил Я.
"Ђх, как жаль", - послышалось откуда-то изнутри шубы, словно из-под
кочки.
"Ђ в чем дело?"
"ѓоспоже ’али прислали письмо и книгу".
"џ могу ей все передать. џ - ’али, ее муж".
"Ђх так, ах так! „а, тогда будьте добры, дорогой господин, передайте
что письмо и книгу госпоже, но... сразу, как только она придет домой".
"Ѓудет сделано. …ще что-нибудь?"
"Ќет, больше ничего, дорогой господин. ‚сего доброго".
џ запер дверь, вернулсЯ назад в комнату, отложил завернутую в газетный
лист книгу куда-то в сторону и стал разглЯдывать конверт с письмом при свете
настольной лампы. "Њногоуважаемой госпоже ‚. ’али... улица, дом..." ѓм, гм!
Ђ в левом верхнем углу конверта: "‘рочное!"
’оже мне - важность! џ бросил письмо туда же, где лежала книга. ‚идали,
срочное! Ќо... но что-то похожее на спешность во всем происходЯщем,
несомненно, все-таки было, с чего же иначе посыльнаЯ настаивала, чтобы Я
передал присланное госпоже сразу, как только она придет домой. Ђ не
взглЯнуть ли, право, что это за книга такаЯ? ‹адно, письмо - письмом, но
книгу-то все же можно бы и посмотреть. ѓм, "ЌевидимаЯ рука" - никчемный
детективный роман, каких на туалетном столике ‚ирве валЯлось множество...
—то за спешка могла быть из-за такой дрЯни? Ќет, основанием длЯ срочности
было все-таки письмо, а вовсе не это великое литературное произведение...
€ слышишь ли ты, Њикк, отрада моЯ? џ вскрыл это письмо. €бо, если ты,
душа, вступил однажды на путь ревности и подозрений, то он приведет тебЯ и к
какой-нибудь гнусности.
"„орогаЯ ‚ирве! - прочел Я. - ‚озвращаю тебе твою книгу. —резвычайно
увлекательнаЯ. ‚ особенности понравилось мне одно место, стр. 48. Ќепременно
прочти его еще раз, тогда ты увидишь... Ќо прочти сразу! Џриветствую и целую
- ‰оханна".
‘траница сорок восьмаЯ...
џ снова заклеил конверт, взЯл книгу и внимательно прочел сорок восьмую
страницу. ’ам не было ничего интересного, а тем более, увлекательного... Ќу,
путешествовала какаЯ-то молодаЯ пара, прибыла в какой-то город и
остановилась в семь часов вечера в отеле "–ентраль". „аже и на предыдущей,
да и на последующей страницах Я не обнаружил ничего такого, что могло бы
возбудить интерес хоть у одного из читателей.
—то же это в самом деле значит? - ломал Я себе голову. Ђ не скрыта ли в
письме и в книге какаЯ-нибудь закавыка? Ћй, если бы эта "шуба" была в тот
момент еще в пределах досЯгаемости, пожалуй, Я бы трЯс ее до тех пор,
пока... Ќет, так или этак, Я выжал бы из нее, кто отправитель письма.
„опустим, эта ‰охана была одной из подруг ‚ирве, но... но что она
подразумевала под сорок восьмой страницей "Ќевидимой руки"?
‚незапно менЯ осенило: картина была проста и Ясна! € как раз в тот
момент, когда Я решил эту загадку, пришла ‚ирве.
"’ебе принесли какое-то письмо и книгу", - Я указал на угол стола.
"Ђг-га. Џо почте?"
"Ќет. Џочту приносЯт лишь в первой половине днЯ".
"Љто бы это мог быть?" - †ена распечатала письмо и стала его читать. џ
следил за выражением ее лица, словно через микроскоп, Ћна владела собой
мастерски, но ведь даже и мастера всех мастей допускают иной раз ошибки.
—уть заметнаЯ тень скользнула по румЯному с мороза лицу ‚ирве, и ее глаза...
Ћна уже знала, кто есть кто, вопрос состоЯл лишь в том, где и когда.
Ќебрежно бросила она письмо обратно на стол и взЯла в руки книгу. "‚от
еще, - она снисходительно усмехнулась (эта усмешка была мне уже знакома!), -
стоило ли эту пустую книжонку присылать обратно".
"ќто кто же прислал?"
"€з маминой родни. ’оже по фамилии Љиви".
"Њужчина или женщина?"
"†енщина. ‘тараЯ дева".
€ тут ‚ирве вновь совершила большую оплошность: стала перелистывать эту
пустую книжонку, к которой Якобы потерЯла всЯкий интерес - в моем
присутствии искала сорок восьмую страницу!
џ смотрел на жену с напрЯженным интересом: сумеет ли она так же быстро,
как Я, разгадать это замаскированное приглашение? Ћ-о, ‚ирве справилась с
этим еще скорее. "„а, - она вновь усмехнулась, - все эти старые девы впадают
в детство! €ной раз их даже жаль становитсЯ. ‘ами они, правда, уверЯют,
будто не пожелали выйти замуж, но на самом-то деле их никто не брал. Ќе так
ли?"
"Ќу да, - ответил Я с видом человека умудренного в житейских делах, -
они не умели мужчин удерживать. ‘ мужчинами дело обстоит так: перед ними
никогда не следует раскрывать все карты".
"‘мотрите, смотрите, как хорошо ты знаешь мужчин!" - жена бросила на
менЯ несколько удивленный взглЯд.
Ђ как же! ђазве сам Я не был мужчиной. †ена вскинула брови и одарила
менЯ еще одним взглЯдом, который означал следующее: "Ќу да, мужчина, только
довольно-таки наивный да и темноватый".
‚ирве взЯла письмо и книгу и, направлЯЯсь в другую комнату,
поинтересовалась: "Ђ разве ты в город не пойдешь?"
"Ќет. “ менЯ сегоднЯ еще много работы".
"‹адно. ‚ таком случае Я не стану тебе больше мешать, пойду, право, и
поглЯжу, как поживает эта стараЯ дева. “ нее всегда очень вкусное печенье".
Љаждый человек хоть в чем-нибудь достигает совершенства. џ чуть было не
брЯкнул - и это тоже было бы большой ошибкой! - что иные научаютсЯ
сверхловко врать, но - вовремЯ прикусил Язык.
„ействительно, умение ‚ирве придать лжи вид правдоподобиЯ было достойно
восхищениЯ.
''‘ейчас времени... половина седьмого, - сказала она, возвратЯсь в
комнату, и взглЯнула на стенные часы. - …сли Я не поЯвлюсь к ужину, -
обронила она словно бы между прочим, - не делай из этого истории, ты же
знаешь, где находитсЯ еда. —ай вскипЯти на примусе".
‘правлюсь.
"Џрекрасно! Ќу так всего доброго! џ бы не задержалась надолго, но
старенькаЯ ‰оханна всЯкий раз никак не хочет отпускать менЯ. …й одной
скучно'".
"ђазумеетсЯ, одной ей скучно", - согласилсЯ Я и поглЯдел вслед
уходЯщей... можешь уже и сам представить, в каком душевном состоЯнии!
- Џозволь, дорогой мой, - внезапно обращаетсЯ ‹еста к своему другу, - Я
что-то не понимаю, о чем это ты говоришь.
- Џогоди еще немного, - ’али усмехаетсЯ, - скоро поймешь!
‘тало быть, Я смотрел вслед своей уходЯщей жене и спрашивал сам себЯ:
"€нтересно, а черт проглатывает целиком или тоже изгрызает... тех, кто попал
в число его жертв? Ќет, он непременно изгрызает прежде, чем проглотить, -
решил Я, - одного поменьше, другого побольше".
‡атем Я тоже влез в пальто, нахлобучив на голову вместо зимней шапки
летнюю шлЯпу, вышел из дому и взЯл курс на отель "–ентраль".
- ’еперь до менЯ дошло! - ’Яжело вздохнув, ‹еста сжимает своей рукой
ладонь друга.
- ‚от видишь! - ’али вновь усмехаетсЯ, - џ же говорил... €так, Я шел
быстрым шагом и оказалсЯ позади ‚ирве как раз в тот момент, когда она
открыла дверь отелЯ и исчезла за нею...
‚озникает пауза. Њолчат двое мужчин тут, наверху, и молчит также џкоб
‹ейватегиЯ там, внизу. ѓлубокий кладбищенский покой нарушаетсЯ лишь далеким
громыханием телеги со стороны Џаунвере.
- Ќадо ли рассказывать дальше. - ’али снимает с головы шлЯпу и проводит
тыльной стороной ладони по лбу, где выступили крошечные капельки пота... -
—то было бы проще, чем застать их in flagranti?..⁵⁰ „остаточно
было лишь посмотреть в вестибюле отелЯ список проживающих или же навести
справку у швейцара, затем постучатьсЯ в двери указанного номера, сказать
слегка измененным голосом "’елеграмма ‰оханнесу Ќиголю" - и все сошлось бы.
Џоначалу Я так и собиралсЯ поступить, но дело и без того было достаточно
Ясным. ’ут мне вновь вспомнились ужасные поучениЯ ‚ирве своим подругам.
Љусок раскаленного железа жег мне грудь, и чтобы как-нибудь умерить боль, Я
отправилсЯ в ближайший ресторан. ‡аодно мне именно там хотелось обдумать,
что же со мною будет дальше, Я чувствовал, мне нельзЯ идти домой и
оставатьсЯ одному, Я должен побыть среди людей.
Њне, если можно так сказать, посчастливилось... Љо мне сразу приклеилсЯ
какой-то полупьЯный тип, по его словам, он был знаком со мною, и уже с
давних времен, однако, несмотрЯ на это, называл менЯ господином Џетерсоном.
Љогда Я сообщил ему свое настоЯщее имЯ, он решил, что Я говорю неправду, и
недоставало самой малости, чтобы Я и сам себе не поверил, потому что моЯ
голова была дурнее дурного. €мЯ того господина Я уже позабыл, но облик его
мне более или менее запомнилсЯ. Ќа его крупном угловатом лице чернели два
невероЯтно маленьких глаза, тогда как его, тоже черные, ноздри странным
образом выдавались вперед. …сли вдобавок ко всему этому еще представить его
маленький, словно бы заросший бобовидный ротик, то у менЯ, наверное, и
впрЯмь было некоторое право подумать: "ѓолова этого человека всЯ в дырках".
Ќо этот бобовый роток еще не совсем зарос: он еще способен был
пропускать сквозь себЯ достаточно много слов. ѓосподин не стал долее
задерживатьсЯ на моей особе - он ведь знал менЯ уже давно! - и сразу же
заговорил о себе.
"Љак вам известно, господин Џетерсон, - начал он, -оно все еще тЯнетсЯ,
это проклЯтое судебное дело, этот мой бракоразводный процесс,"
—то? Љак? Ћт неожиданности Я опрокинул свою рюмку с вином. Њне об этом
ничего не известно. Џусть расскажет.
"Ќе разыгрывайте комедию! - ѓосподин отмахнулсЯ от менЯ своей волосатой
рукой. - Ќебось, знаете все. Џроцесс тЯнетсЯ уже больше года, а конца не
видно. „а, теперь вы понимаете, дружище, как легко посадить себе на шею жену
и как трудно от нее избавитьсЯ".
"Ќо почему же вы хотите избавитьсЯ от нее? " - выпытывал Я, и на авось
соврал: "Ћна ведь такаЯ милаЯ женщина!"
"ЊилаЯ-то, милаЯ, но и ее милые фокусы тоже при ней".
"—то же такого она сделала?"
"Ќе прикидывайтесь дурачком, Џетерсон! Ћб этом в свое времЯ говорила
половина города ’аллинна".
"Ќу а все же? ќто могли быть только сплетни".
"Љак же - сплетни! •орошенькие сплетни, когда Я сам, собственными
глазами видел, как Џаула сидела в кабинете с этим... ну, знаете и сами, с
кем..."
"€ нее же, разве вам не жаль с нею расстатьсЯ?" - спросил Я в крайнем
возбуждении. …го ответ был длЯ менЯ очень важен.
"‘ кем?" - ответил он вопросом на вопрос.
"Ќу, все с нею же, с Џаулой".
"ѓм..." - Њой сосед по столику подвигал своим бобовидным ротиком и с
ударением, чуть ли не со злостью произнес; "†аль, не жаль, но ведь Я взЯл ее
в жены не длЯ других, а длЯ себЯ".
’али умолкает и пытливо смотрит и лицо друга.
- ’ы веришь моему рассказу? - спрашивает с усмешкой.
- Ћтчего же нет, - отвечает ‹еста.
- Ќо такое совпадение не может быть реальностью.
- ‚ жизни все может быть.
Џохоже, что так. Ќо расскажи Я эту историю о случайном ресторанном
приЯтеле кому-нибудь другому, мне и впрЯмь никто бы не поверил; все решили
бы, что она придумана... хотЯ бы в утешение себе или вроде того...
- Џили долго и много. “дивлЯюсь до сегоднЯшнего днЯ, как это Я выдержал
такую бездну алкоголЯ, Я же никогда не был любителем спиртного. Ќо одно Я
все же могу утверждать: если в голове моего "приЯтелЯ" чернели дырки, то моЯ
голова была утыкана гвоздЯми. Љ полуночи мы уже были на "ты" и называли друг
друга свиньЯ. "…сли ты, старый пират, вздумаешь женитьсЯ, - сказал мой
любезный собутыльник, между прочим, - то глЯди в оба - и вперед, и назад,
чтобы и тебЯ не водили за нос! џ эту чашу уже испил и знаю, какой у нее
вкус. „ержи вожжи натЯнутыми! € если тебе когда-нибудь понадобитсЯ добрый
совет, обратись за ним к своим друзьЯм. Ђ если ты не веришь им, спроси у
своих врагов. Ќо если ты не веришь также и врагам, то напейсЯ, приди домой и
спроси совета у своей жены. ‚ыслушай ее ответ и поступи точнехонько
наоборот. ’огда ты - на верном пути".
‡атем мы расстались... один Ѓог знает, в котором часу, пообещав на
следующий день встретитьсЯ там же. ђазумеетсЯ, Я не пошел туда ни на
следующий, ни в другие дни. € господина этого, своего собрата по несчастью,
Я с тех пор ни разу не видел.

ЌесмотрЯ на весьма поздний час, ‚ирве ко времени моего прихода домой
еще не ложилась. "Ћ-о! - воскликнула она с удивлением и упреком. - ’ы все же
ходил в город! "
"„а, ходил".
"€ возвращаешьсЯ так поздно? "
"„а, так поздно".
"Ћй-ой! џ уже давно дома и жду тебЯ".
€ это тоже было ложью. …е пальто и шлЯпа, висевшие в теплой прихожей,
были еще совсем холодными; вероЯтнее всего, жена вернулась лишь за несколько
минут до менЯ.
"ѓде же ты был так долго? "
"Ќу, иной раз случаетсЯ..."
џ собиралсЯ сочинить какую-нибудь замысловатую историю, котораЯ
напоминала бы ей о собственном сегоднЯшнем визите, но побоЯлсЯ наделать
ошибок - ведь Я был пьЯн. џ прошел в свой рабочий кабинет и лег на диван,
как был, не раздеваЯсь.
"’ы что, спать не придешь?" - крикнула она из спальни. џ не ответил. €
очевидно, спустЯ минуту уже заснул.

- ’еперь ты, дружочек, разумеетсЯ, хотел бы знать как сложилась наша
последующаЯ жизнь, - спрашивает ’али после продолжительного молчаниЯ
- —астично Я уже знаю это, - отвечает ‹еста со вздохом.
- ’ак-то оно так, но был еще и промежуток времени - от того днЯ и до
сегоднЯшнего. •орошо же, Я расскажу об этом вкратце и оставлю в покое как
твою, так и свою душу... если это возможно... Ћсобенности последнее.
Ќу, молчал Я, молчал, говорил лишь о самом необходимом, да и то как бы
в телеграфном стиле. € ‚ирве надо было быть глухой, чтобы этого не заметить.
‚добавок ко всему сказанному Я больше не переступал порога нашей совместной
спальни, поэтому жене было Ясно - что-то у нас вконец расклеилось. Ћна
сделалась очень нервной, передвигала по квартире мебель - от одной стены к
другой - и без всЯкой необходимости перетаскивала вещи то сюда, то туда, так
что Њарта, эта селедочнаЯ голова, котораЯ никогда (как она хвалилась) не
занималась такой ломовой работой, поднЯла голос протеста и заЯвила: пусть
все стоит, где стоит, она свой пуп сдвигать с места не станет. ’огда ‚ирве
обратилась ко мне и сказала просительно:
"Џомоги хотЯ бы ты, дорогой Ђрно!"
"—то именно Я должен сделать?"- осведомилсЯ Я ворчливо.
"Џомоги передвинуть этот шкаф туда".
"‡ачем?"
"’огда в убранстве квартиры будет больше гармонии".
€ тут во мне поднЯло голову большое рогатое упрЯмство... в какой-то
степени, наверное в ответ на то жалкое актерство, с помощью которого ‚ирве,
как видно, надеЯлась что-нибудь выЯснить, что-нибудь спасти.
"Џередвигай этот шкаф, - буркнул Я, - да и всю мебель хоть на потолок,
Я помогать не стану. Њой пуп тоже не железный".
"”у, какое бесстыдство!" - ђуки жены бессильно повисли. €, медленно
приближаЯсь ко мне, она спросила: "—то с тобой произошло, Ђрно?"
"‘о мною,- ответил Я с ударением, - ничего не произошло".
"’огда с кем же?"
Ћна вглЯдывалась в выражение моего лица и судорожно ждала, что же Я
скажу дальше. Ќо Я не сказал больше ничего, лишь молчал, как стена, к
которой она хотела придвинуть шкаф. “становилась жуткаЯ тишина и... и тут
мне стало жаль ‚ирве. ‘кажи, ‹еста, что поделать с собою мужьЯм, у которых
каждые пЯть минут шесть раз менЯетсЯ настроение? ‘екунду назад Я готов был
ее задушить, теперь же хотел плакать вместе с нею: ох, не беда, милаЯ ‚ирве,
все люди склонны заблуждатьсЯ! џ взглЯнул разок прЯмо ей в глаза - надеЯлсЯ
увидеть в них прежнюю темно-синюю морскую глубину, когда-то доводившую менЯ
чуть ли не до сумасшествиЯ. Ќет, по крайней мере мне так показалось - те
прежние... бездонные, как бы это лучше выразитьсЯ, стали тусклее и под ними
обозначились предательские морщины. ’ут, как помнитсЯ, у менЯ начала
трЯстись леваЯ рука, - моЯ праваЯ, рабочаЯ, не дрожит никогда, не задрожала
бы, наверное, и перед лицом самой смерти.
Њне следовало бы уйти куда-нибудь, навсегда скрытьсЯ. Ќо куда? Људа Я
мог уйти?
‚ирве оставила нашу мебель в покое, и сверхчувствительный пуп Њарты,
надо думать, осталсЯ на своем законном месте. Љазалось, жизнь пошла по
прежней дорожке. ’олько вот - молчание! „аже Њарта, особа достаточно шумнаЯ,
научилась ходить на цыпочках, словно в квартире находилсЯ больной. ‚ирве же,
возможно, и похаживала в кафе, но ко времени моего прихода всегда
оказывалась дома. Ќет, Явной приниженности в ней не замечалось, только -
постоЯннаЯ готовность услужить: стоило мне лишь повести глазами, и она уже
знала, что именно Я хочу. ќто было трогательно, и к моим глазам частенько
подступали слезы, но Я тут же напоминал себе: "ЌевидимаЯ рука", страница
48..." € сразу открывалась другаЯ страница в книге моих настроений, не знаю,
котораЯ по счету, но, во всЯком случае, бесслезнаЯ. ќто была жизнь почти
глухонемых - та, которую мы тогда вели. Ќа моем месте каждый нормальный
мужчина принЯл бы определенное решение: либо так, либо этак, - но разве
можно было считать менЯ тогда - так же, как и сейчас! - нормальным
мужчиной?! …сли и Я тоже когда-нибудь стану писателем и напишу книгу, то дам
ей название "ЏрозЯбающий муж" или - "Њуж, который прозЯбал". —то ты об этом
думаешь, старый мастер пера?
- —то Я думаю... - ‹еста качает своей полуседой головой и возводит
глаза к небу, - думаю, что Я-то навернЯка никогда не женюсь.
- †енишьсЯ или не женишьсЯ, а пожалеешь в любом случае. Џодумай только,
ты, будучи холостЯком, оставлЯешь половину своей жизни не прожитой.
- Џусть остаетсЯ хоть всЯ.
- Џогоди, погоди, дорогой друг: у тебЯ впереди еще много чего будет...
‹естой овладевает сильный приступ кашлЯ; когда кашель прекращаетсЯ,
’али продолжает свою повесть. Ћн, правда, обещал закончить ее побыстрее, но
из его страдающего сердца вырываютсЯ наружу все новые и новые признаниЯ.
- Ћднажды под вечер - дело было ранней весною - ‚ирве положила свою
узенькую ладонь мне на плечо, - Ђрно устремлЯет взор куда-то вдаль, - и
снова спросила с необычайной нежностью:
"Њожет, ты болен, Ђрно?"
Ќа Языке у менЯ уже вертелсЯ резкий ответ, мол, пусть оставит менЯ в
покое, пусть идет к своему •аннесу Ќиголю, но Я все же счел такой ответ
чрезмерным и сказал просто: "Ќет".
"Ќо что же с тобою, дорогой мой? €ли тебЯ гнетет какаЯ-нибудь забота?
‚се времЯ молчишь и до того ушел в себЯ, что страшно становитсЯ, когда на
тебЯ посмотришь. Њожет быть, это Я чем-нибудь тебЯ расстроила? ‘кажи!
ђазговаривай! ѓлЯдишь, все еще можно будет исправить, к тому же, не
исключено, что свою роль тут сыграло какое-нибудь недоразумение".
ЋпЯть Я чуть было не заговорил о Ќиголе, но... промолчал. Ћднако не
встает ли и сейчас, так сказать, на повестку днЯ все тот же вопрос: почему Я
не выЯснил до конца наши взаимоотношениЯ? Ћдно несомненно: тогда жена
попыталась бы не так, так этак себЯ выгородить ложью, по части которой она
была на редкость искуснаЯ мастерица.
‚ирве пожала плечами и удалилась в спальню. —то она там делала, Я не
знаю, но вроде бы слышались всхлипываниЯ. Ћднако, если она действительно
плакала, то и это могло быть фальшью.
Ќо слушай, слушай же, мой маленький невинный младенец Њикк, что было
потом. ЊоЯ жена разыграла свой последний козырь. Ћна стЯнула с себЯ платье
и, полуголаЯ, поЯвилась на пороге спальни, поманила менЯ рукой и страстно
прошептала: "€ди сюда, Ђрно, Я хочу поговорить с тобой!"
Ћна была уверена, что именно этот прием подействует на менЯ сильнее,
чем все остальное, и она была права: все мое существо пронзила жаркаЯ струЯ,
а леваЯ рука вновь начала дрожать. Ќикогда прежде не казалась мне ‚ирве
такой соблазнительной, как в этот момент. Ќо... Џоверь мне, мой друг, Я
продолжал неподвижно сидеть за своим столом. ќтот красивый рот целовал
другой, это красивое тело - лапали чужие руки!
"€ди! €ди! - позвала она снова. - €ди же, наконец!" Ќо Я не двигалсЯ с
места. ‚едь не исключено было, что сорок восьмаЯ страница - далеко не все,
ведь это могло происходить еще и прежде, повторЯтьсЯ и, может быть, не один
год.
‚ирве исчезла в спальне, Я и на этот раз также не знал, что она там
делала. Ќо если вообще что-нибудь делала, то в полной тишине.
ЌачинаЯ с того весеннего вечера квартира, где мы жили, сделалась еще
тише. ’еперь мы не разговаривали уже и о необходимых вещах - их считали само
собой разумеющимисЯ. Џрежде молчал Я один, теперь молчали мы оба.
ђасстроеннаЯ Њарта ходила едва слышными шагами, то и дело пытливо на нас
поглЯдываЯ, и, наверное, готова была хоть вовсе расстатьсЯ со своим пупом,
лишь бы только разведать причину нашего молчаниЯ. € еще одно обстоЯтельство
не могло не броситьсЯ в глаза даже и совершеннейшему слепцу: госпожа ’али
возобновила свои прежние повадки - ходила в кафе, принимала гостей,
опаздывала на обед и ужин, ЯвлЯлась домой поздно, а по утрам и вовсе не
показывалась. џ - хоть был, хоть не был, на менЯ и вниманиЯ не обращали.
„-да-а, гордый дух милой ‚ирве получил тЯжелый удар. ’о, что прежде Я у
нее вымаливал, как подаЯние, то, что мне отпускали порционно - это самое она
предложила мне сама. Ђ Я оттолкнул эту жертву, словно самозваный и
свежеиспеченный король. Ќет, такое унижение мне могли бы простить лишь в том
случае, если бы Я вновь обратилсЯ в прах. Ќо и тогда прощение могло быть
лишь показным.
џ чувствовал себЯ совершенно одиноким и уже готов был спуститьсЯ со
своего трона. ‘делал... сделал, чего не должен был делать.
"Љакой великолепный сегоднЯ день!" - сказал Я однажды за обеденным
столом. ќта фраза вырвалась и длЯ менЯ самого неожиданно. Ћчень возможно, Я
действительно был настолько воодушевлен прекрасной весенней погодой, что
испытывал потребность разделить с кем-нибудь свои чувства - все равно с кем.
‚ирве не ответила ни слова, вскоре она поднЯлась и ушла в свою комнату.
Џоди знай, насколько спустилсЯ бы Я со своего шатающегосЯ и скрипевшего
трона, воздвигаЯ который... переоценил свои силы, если бы на горизонте не
возник не кто иной, как •аннес Ќиголь.
"‚идел сегоднЯ ЌиголЯ", - сказал Я ‚ирве так... мимоходом, словно бы
между прочим.
"Ќу и что с того?" - †ена бросила на менЯ вопрошающий взглЯд, однако он
был совершенно холодным и безразличным.
"Ќичего, - постаралсЯ Я ответить так же спокойно, как она спросила. -
Ћн опЯть в ’аллинне".
"ЋпЯть в ’аллинне... - ‚ирве поднЯла брови. - Ђ когда же это он еще
был?"
’ут-то и пронзил менЯ электрический ток в добрых несколько вольт: вот
он, наконец, наступил, словно самим Ѓогом посланный момент, когда Ђрно ’али
мог окончательно рассчитатьсЯ с ‚ирве Љиви! ѓм... "Ђ когда же это он еще
был?" ‚се равно... - мелькнуло у менЯ в голове, - что бы Я сейчас ни сказал,
потом Я так или иначе стану жалеть об этом.
"Ћн был в ’аллинне, когда ЌевидимаЯ рука отвела тебЯ к нему в отель
"–ентраль". - џ старалсЯ говорить как можно спокойнее, но насколько мне это
удалось, судить не берусь; весьма возможно, Я говорил слишком громко, потому
что выталкивал из себЯ слова, как из-под пресса. "—то? —то?" - ѓоспожа Љиви
побледнела и, прикусив палец, отступила от менЯ на два-три шага.
“дивительно, что бледность поначалу возникла у нее только, и именно, в
подглазьЯх и лишь затем распространилась по всему ее розовому, как у
девушки, лицу. ‘транно, продолжал Я рассуждать, что половые излишества
отнюдь не скоро менЯют лицо женщины... если при этом она живет трезвой и
здоровой жизнью. ‚се, что говорили об этом предмете некоторые мужчины, было
пустой болтовней. ‚ирве в тот раз можно было дать года двадцать два, не
более, хотЯ ей уже было под тридцать".
"’ы сумасшедший! - прокричал красивый рот ‚ирве некрасивые слова. - “
тебЯ фантазиЯ умалишенного! ’ы и сам не знаешь, что говоришь! ‚
‘еэвальди⁵¹ твое место!"
Џримерно так... и еще покруче... чего Я не хочу повторЯть - и все это
вперемешку с площадной бранью.
‡атем она ушла в свою комнату. Ђ Я стал потихоньку паковать самые
необходимые мне вещи, чтобы поехать в клинику "’арту", где менЯ должны были
разрезать на куски, затем вновь сшить их воедино и составить нового
человека. ’ак, во всЯком случае, Я написал в официальной бумаге, которую
подал в школьное управление. Џоэтому Я и околачиваюсь тут, хотЯ занЯтиЯ в
школе еще не кончились. ‘транно, что ты до сих пор не поинтересовалсЯ,
почему и каким образом Я очутилсЯ здесь именно в это времЯ.
- —то же будет теперь? - спрашивает ‹еста тихо, почесываЯ свой
трЯсущийсЯ, слегка обросший подбородок, серебрЯные нити делают это дрожание
особенно заметным.
‚озникает весьма продолжительнаЯ пауза. „аже џкоб ‹ейватегиЯ, тот,
который там, внизу, не отвечает на заданный вопрос. Ќе отвечают на него и
легкие кучевые облака, те, что там, наверху, принимают различные очертаниЯ -
то богов, то дьЯволов. Ћднако оттуда, сверху, словно бы доноситсЯ
приглушеннаЯ мелодиЯ скрипки. Ќеподалеку скрипит на ветру какое-то больное
дерево. ‹еснаЯ пчела перелетает с цветка на цветок, но почему-то некоторые
то тут, то там пропускает, не трогает. ‚ыбирает. ‘тайка ласточек со щебетом
проноситсЯ над головами умолкнувших друзей, а на соседнюю с џкобом
‹ейватегиЯ могилу словно бы ссыпаетсЯ откуда-то ватага воробьев.
- —то же теперь будет?.. - Ђрно ’али тЯжело вздыхает. - ’еперь будет
то... ну, то, что Я ни на час не должен оставатьсЯ один. Џойду к тебе,
отправлюсь в гости к ’оотсу, ткнусь своей больной головой в колени ’ээле...
‡наешь ли, как Я теперь смотрю на ’ээле? Љак смотрел на мою мать. Њожет
быть, пожалуюсь на свое горе и невзгоды. Љак все же может человек упустить
из рук свое счастье... счастье своей жизни! Ћчень возможно. ‚ирве все же
права, что мое место в ‘еэвальди. Џоначалу Я, конечно, прилеплюсь к тебе,
как смола к коже. Џрекрасное сравнение, не правда ли? ‡наешь. Њикк, Я не
пьЯница, но сейчас и впрЯмь готов порЯдком накачатьсЯ, чтобы хоть ненадолго
забыть весь этот бред.
- Ђйда назад, в Џаунвере! ‚ыпьем. € у менЯ тоже такое состоЯние, будто
Я человека убил. Ђ впрочем, пить - мы не пойдем, но одного тебЯ Я никак не
оставлю: ты сейчас способен заварить такую кашу, что потом ее никто
расхлебать не сможет. Џойдем, побродим, подвигаемсЯ - эта могила џкоба
‹ейватегиЯ мне что-то разонравилась.

‘пустЯ несколько дней до ‹есты и ’али доходит слух, будто ‚ирве
приезжала в Џаунвере искать своего мужа. Ћна, Якобы, побывала на хуторах
‘ааре и ђаЯ, жаловалась на свое здоровье и под конец сказала, мол, ну что ж,
если Ђрно от нее прЯчетсЯ, ничего не поделаешь - она отправитсЯ назад в
’арту и станет там жить у своей матери... до тех пор, пока она вообще
живет... потому что болезнь у нее, как она уверЯла, серьезнаЯ.
„аже и ‹ибле имеет что сказать по поводу посещениЯ ‚ирве. ‚от ковылЯет
этот ветхий мешок с костЯми по деревне Џаунвере, щурит свой единственный
глаз, останавливаетсЯ, подносит ладонь ко лбу, заслонЯЯсь от солнца, и
спрашивает:
- ’ы, что ли, Ђрно?
- „а, Я. ‡дравствуй, ЉристьЯн!
- ‡драсьте, здрасьте, дитЯ ѓосподне, дорогой дружочек! Љак отпуск
проходит?
- •орошо проходит. Џлохо ли в Џаунвере жить да поживать.
- ‚от и ладно. Ќо знаешь что, вчерась тебЯ вроде как искала одна
городскаЯ мамзель. „а, так оно и было, Ѓог свидетель. Ћстановила менЯ тут,
посередь деревни, и так, ну, как есть сердито - мол, "ќто ты - звонарь
‹ибле?" - "„а, и впрЯмь Я". - Ќу, тогда, мол: "’ы большой друг Ђрно ’али,
околачиваешьсЯ там и сЯм, не знаешь ли ты, где он сейчас? „ам тебе крону,
если скажешь, где мне его сыскать". - "ѓхм, крону-то вы и впрЯмь можете
дать, уважаемаЯ барышнЯ, но где Ђрно сей день пребывает, того Я вроде как
знать не знаю. ‚черась, а может, позавчерась Я и впрЯмь видел его в ћлесоо у
’оотсов, а вот где он сейчас, того Я знать никак не могу".
- € что было потом?
- Џотом ничего не было. - ‹ибле вытирает грЯзным рукавом свой
слезЯщийсЯ глаз. - ЃарышнЯ сказали: "—ерт побери!" - и пошли прочь.
- Ђ ты так и осталсЯ без кроны?
- ЋсталсЯ, а то как же. џ вроде как не мог сказать, где они могли
сыскать тебЯ.
- Ќа, старый мой дружок, вот тебе эта крона, - ’али протЯгивает старику
денежную купюру, - и ступай своей дорогой. Њы с ‹естой спешим.
‹ибле благодарит тысЯчу раз, он не прочь бы поговорить еще о многом, но
горожане уже отошли, - у них теперь опЯть сеть о чем обменЯтьсЯ мыслЯми.
- ‘мотри-ка, Ђрно, - ‹еста качает головой, - она ищет тебЯ. Џрипекло.
Ќо одного Я не пойму: почему она не переговорила с тобой еще в ’арту, когда
вы там встретились?
- Ћна надеЯлась, что Я заговорю первым. Ћ-о, Њикк, ты не знаешь этого
человека. „аже и в самые интимные мгновениЯ она могла быть холодной, словно
лишь выполнЯла неизбежную обЯзанность. Џо правде говорЯ, если быть
совершенно беспристрастным, ей следовало бы стыдитьсЯ себЯ, потому что
внутри у нее - черно, как в дымовой трубе. —то же до ее болезни - это,
разумеетсЯ, выдумка, рассчитывает возбудить к себе сочувствие.
- Ѓлагословение Ѓогу, что нас не оказалось в ђаЯ и в ‘ааре, когда она
туда наведывалась! Ќебось, она ходила и в ћлесоо тоже... тем более, ‹ибле
сказал ей, что видел тебЯ там.
- ‚полне возможно. Ќо какой трезвон пойдет теперь по деревне Џаунвере!
‘колько будет судов да пересудов! Ћй-ой!
- Ќу, тебЯ от этого не убудет. ЊенЯ волнует совершенно другой вопрос.
- Ђ именно?
- —то произойдет, - произносит ‹еста с ударением, - если ты все же
снова повстречаешьсЯ с ‚ирве?
- ’огда... ѓм... џ с нею больше и не повстречаюсь.
- Ћткуда тебе это знать? Ќе сможешь же ты поднЯтьсЯ в воздух и улететь,
если она вдруг выйдет тебе навстречу откуда-нибудь из-за угла?
- џ не поеду больше ни в ’аллинн, ни в ’арту. Ћстанусь тут, в Џаунвере,
начну хозЯйствовать на хуторе ‘ааре. Ћтец уже стар и с делами не
справлЯетсЯ.
- Њысль хорошаЯ. Ќо почему ты думаешь, что тут ‚ирве до тебЯ не
доберетсЯ? ‘мотри-ка, она уже и теперь наведывалась в ‘ааре.
- Ќо не сможет же она увезти менЯ к себе насильно?
- Ђ зачем ей тебЯ к себе увозить, она переберетсЯ к тебе.
- ѓм... ѓм... - ’али смотрит себе под ноги. ‡атем с ожесточением
говорит: - џ не хочу ее! џ потребую развода, стану платить ей алименты, если
понадобитсЯ.
- Ќу, ежели это, действительно, так, то... то да благословит тебЯ
ѓосподь! Ѓоюсь только, что... ’ы же сказал мне как-то, что у тебЯ каждые
пЯть минут шесть раз менЯетсЯ настроение.
- Ќет, в этом случае уже не так. ‚ этом вопросе Я уже... как бы это
лучше сказать... перепексЯ, перегорел. Њост между мною и этой женщиной
сожжен. Џусть себе ‚ирве Љиви идет теперь по тому мосту, который у нее был в
запасе, да и теперь еще в целости - пусть будет счастлива со своим •аннесом
Ќиголем. Ќет, нет, здесь она никогда больше не поЯвитсЯ: ее спесивый и
строптивый характер не позволит ей новых унижений... в особенности передо
мною. ‘ Ќиголем, возможно, все обстоит иначе. „а... Ђ теперь покончим с
этим. ’очка и точка с запЯтой.

„рузьЯ делают небольшой круг по кладбищу, затем выходЯт обратно на
большак и медленно шагают в направлении своих хуторов. ‚озле высокой ивы,
где ответвлЯетсЯ проселочнаЯ дорога к хутору ђаЯ, Ђрно ’али останавливаетсЯ,
указывает рукой на старое дерево и печально произносит:
- ‘мотри-ка, Њикк, сохнуть начинает эта ивушка, моЯ давнишнЯЯ подружка.
‚идишь, как мало листьев на ее ветках. ‘тарость! Ќеужто и мы станем такими
же старыми, как она?
- Ќе станем. - ‹еста мотает головой. - Ђ с чего это ты называешь эту
иву подружкой? ’ы еще никогда не говорил мне о ней.
- ЏрисЯдем здесь, на краю канавы, передохнем, и Я расскажу тебе. ‚едь
мы уже близки к тому возрасту, когда живут, в основном, воспоминаниЯми
юности. ‚озле этой самой ивы Я каждое утро ждал раЯскую ’ээле... когда мы
еще учились в паунвереской школе. џ в ту пору был влюблен в ’ээле так
глубоко, насколько это вообще возможно. Ћх-хо, уже тогда Я познал дни
мучений, потому что и у ’ээле тоже были свои настроениЯ и настроеньица. џ
был простодушным мальчиком и воспринимал все чересчур трагично, однако будет
уместно сразу добавить, что Я и теперь не намного изменилсЯ. € в то времЯ
тоже и любовь была, и боль, только в меньших масштабах. Љогда же у менЯ
особенно невыносимо ныло сердце, и жаловалсЯ на свои муки этой самой иве,
так же, как давеча - тебе возле могилы џкоба ‹ейватегиЯ. Ѓудет видно, кто из
нас кого переживет. ќто еще ничего не значит, что у моей подружки мало
зеленых листьев: может быть, и оголен еще больше, только внутри.
- Њы, кажетсЯ, покончили с этим? - произносит ‹еста нетерпеливо.
- „а, разумеетсЯ. Џокончили. ќто сказалось так... само собой... словно
бы по инерции.
- ‹учше ответь мне, каким образом разошлись ваши с ’ээле пути?
- Џути ѓосподни и пути любви неисповедимы. Ћб этом уже кто-то где-то
писал - и, похоже, не ошибсЯ. Љонечно, и тебе доводилось читать такое.
‘о стороны кладбища доноситсЯ громкий стук колес, и, взглЯнув в том
направлении, друзьЯ видЯт, что к ним, сопровождаемаЯ клубами пыли, быстро
приближаетсЯ напрЯженнаЯ сильным рысаком рессорнаЯ колЯска - она
поблескивает в Ярких лучах солнца. ‚ колеснице - трое мужчин: двое сидЯт
сзади, третий, скорчившись, примостилсЯ спереди, у них в ногах.
- €нтересно, что это за господа? - ’али пожимает плечами. - ‘ейчас - в
будний день?..
- ’ех, двоих, Я пока что не узнаю, а третьего - знаю навернЯка. Ѓорода
и заплечный мешок принадлежат Љиппелю, стало быть, и сам старый Ќосов тоже
при них.
- Ђг-га-а, в таком случае, других незачем и разглЯдывать, и без того
понЯтно, кто там мчитсЯ как на пожар.
‚незапно колЯска сворачивает на проселочную дорогу, да так круто, что
чуть не перевертываетсЯ. ‡атем взглЯд того, кто держит вожжи, падает на тех,
кто сидит на краю канавы. "’пру! ’пру! ’пру!" - Њокрую, всю в мыле, лошадь
осаживают, и раскрасневшийсЯ запыленный ’ыниссон кричит зычным голосом:
- ѓлЯньте-ка, господа, кто это тут посиживает!
- Ћго! - восклицают в один голос Љиппель и Џаавель.
- ќто же... ‡драсьте! - ’ыниссон же спрашивает: - —то вы тут делаете,
парни?
- Џроводим отпуск, проводим отпуск, - отвечает ‹еста.
- ‘ейчас же поднимайтесь! Ђйда в ђаЯ!
- Ќо прежде чем мы двинемсЯ дальше, - произносит Љиппель, выбираЯсь из
колЯски, - проверьте как следует, жив ли Я еще. Ќу и жуткаЯ была езда! - он
передергивает плечами, борода его отвисла, глаза - какие-то очумелые. - Ќе
езда, а смертоубийство! ‚се времЯ Я сидел, затаив дыхание, и думал, вот-вот
развалюсь на куски.
- ќге-ге, господа! - Џаавель тоже спрыгивает с колЯски. - ќто была, так
сказать, настоЯщаЯ гонка: пЯть верст за четверть часа! - € обращаЯсь к
’ыниссону, он добавлЯет: - Џусти теперь шагом, пусть мерин поостынет. ‚се
равно на этой дороге уже не разгонишьсЯ.
- Ќе сдвинусь Я с места до тех пор, пока господин Љиппель менЯ и всех
нас не освЯтит содержимым своего рюкзака. Ќу, ‹еста и ’али, подойдите,
подойдите поближе! Ќе стеснЯйтесь, ведь сродник - не барин.
„а, страннаЯ все же происходит историЯ с этим заплечным мешком ЉиппелЯ:
чем больше из него брали и берут, тем сильнее он раздуваетсЯ, - и впрЯмь
можно подумать, будто мы тут имеем дело с какими-то колдовскими проделками.
ЉажетсЯ, содержимое рюкзака опЯть пополнилось новыми бутылками и, поди знай,
чем еще, и очень похоже, что ’ыниссон - совладелец всего этого богатства,
иначе с чего бы он так уверенно отдавал Љиппелю приказаниЯ.
’аким образом всЯ компаниЯ в конце концов вваливаетсЯ во двор хутора
ђаЯ. Љиппель и Џаавель не устают восхищатьсЯ добротным жилым домом, который
ничуть не уступает домам ’оотса и ’ыниссона.
- „о чего же тут, в Џаунвере, зажиточный народ! - восклицает отставной
капитан, всплескиваЯ руками. - Њы там, в Ќыве, выглЯдим в сравнении с вами,
как настоЯщие бобыли. —то же касаетсЯ менЯ лично, так Я и на бобылЯ не
потЯну. ѓоворю это вовсе не из зависти, но когда видишь всюду такое
изобилие, невольно задаешьсЯ вопросом: что же из менЯ-то получитсЯ?
- Ќе беда, дорогой Ђнтс, - ’ыниссон кладет свою тЯжелую руку на плечо
Џаавелю, - Я из тебЯ сделаю мужика, точно так же, как ты из менЯ солдата во
времЯ войны сделал. „ай времЯ плуг наладить. Ќе оставлю Я в беде и господина
ЉиппелЯ.
- Ћй, большое спасибо, господин ’ыниссон! - Џредприниматель щелкает
каблуками и прикладывает ладонь к козырьку шапки.
- Ќу, не стоит того! - •уторЯнин из деревни Љантькюла машет рукой.
…жели Я обещал, стало быть, будет сделано. Њужика - по слову...⁵²
’ем паче - старого солдата!..
Ќа пороге жилого дома показываетсЯ женщина, на вид еще совсем молодаЯ,
бросает робкий взглЯд во двор и быстро исчезает. ЏоЯвившись снова, она ведет
себЯ уже смелее, сходит по ступенЯм крыльца вниз и с улыбкой приближаетсЯ к
мужчинам.
- Ћй, ‹ийде! - ’ыниссон забывает все остальное на свете, кидаетсЯ ей
навстречу, хватает обе ее руки в свои. - Ћй, ‹ийде, милаЯ ‹ийде! - Ћн долго
жмет руки женщины и склонЯет свою большую голову к ее красивой головке. -
Љак живешь? †дала ли ты менЯ? ѓлЯди-ка, теперь Я приехал да еще и гостей
тебе привез - тут и твои старые знакомые, тут и мои старые друзьЯ. - €
обратившись к мужчинам, он продолжает: - ЏоглЯдите, господа, вот моЯ
невеста. …е зовут ‹ийде. Ѓудьте знакомы!
Ќесколько нерешительно вступают мужчины в уютную раЯскую гостиную. ‹ишь
’ыниссон, на этом хуторе, по всему видно - человек свой, проходит "дальше",
разговаривает там с кем-то, возвращаетсЯ обратно, он светитсЯ радостью и
озорством, как это и подобает жениху.
‡атем гостей приглашают в столовую. ‘тол богато накрыт, словно бы
жениха и его друзей, действительно, ожидали. €наче с чего же ’ыниссон
спросил у ‹ийде "†дала ли ты менЯ?" Љогда же Љиппель "выковыривает" из
своего бездонного мешка несколько пузатых бутылок, стол становитсЯ еще
богаче. Ќастроение у всех поднимаетсЯ.
’ыниссон произносит нечто вроде речи, она до того путанаЯ, что не
понЯть, где конец, где начало, но столько-то из нее все же можно уразуметь,
что скоро он, ’ыниссон, увезет отсюда свою милую ‹ийде, сюда же прибудет
совершенно новаЯ хозЯйка, а именно, госпожа Џаавель, потому что этот хутор
будет сдан капитану Џаавелю в аренду и... и так далее. ‚едь в каждом доме
должны быть хозЯин и хозЯйка, без них - дом сирота.
"Ѓудет видно, сдержит ли он свое обещание, когда протрезвеет, -
рассуждает про себЯ ‹еста. - Џожалуй, что и впрЯмь сдержит, - приходит он к
выводу. - ’ыниссон -человек слова. Љстати, он и не в состоЯнии протрезветь,
потому что - жених, а по уши влюбленный человек - тот же пьЯный. „а
здравствует!"
- Ќу что же, видит Ѓог, разговор этот правильный. - Џаавель поднимаетсЯ
со стула, держа в руке рюмку с вином. - „ело решенное! ‚ыпьем за это еще по
одной, дорогие господа, ибо не странно ли будет покинуть этот свет, эту
юдоль печали, недобрав, и предстать пред лицом ѓосподним трезвым. ѓосподь
Ѓог может спросить: "—то за комедию ты разыгрываешь, Ђнтс Џаавель? Ќа земле
ты всегда норовил набратьсЯ, как губка, теперь же ЯвлЯешьсЯ сюда и хочешь
втереть мне очки, будто прожил жизнь трезвенником". ‚аше здоровье! „олгие
лета молодой паре! € пусть детей у нее будет - как луковиц!
- Ѓраво! - гудит ’ыниссон. - •орошо сказано!
‹ийде же густо краснеет и наклонЯетсЯ над своей тарелкой, можно
подумать, будто она увидела там вместо рыбы - рака.
Ђрно ’али пытливо наблюдает за ‹ийде. Ћна уже вовсе не так молода, но
весьма привлекательна, и из нее выйдет хорошаЯ жена, а хозЯйка - и того
лучше. € как она похожа на ’ээле! Ђ давно ли эта ‹ийде была еще совсем
малышкой... Љак быстро летит времЯ! ‘коро, скоро все минет, отойдет в
вечность. € есть ли смысл принимать слишком серьезно эту бренную жизнь?! Ќо
еще глупее было бы самому себЯ уничтожить из-за кого-то, кто того не стоит,
к примеру, как... ну... хотЯ бы эта самаЯ ‚ирве Љиви.

ЏримечаниЯ
—асть I
1 - Љентукский ‹ев - школьное прозвище ‰оозепа ’оотса, в детстве
страстного любителЯ рассказов про индейцев. (Ћн даже мечтал в Ђмерику
сбежать, как гимназист —ечевицын - "Њонтигомо џстребиный Љоготь" - из
чеховских "Њальчиков". „а и взглЯд проказника ’оотса не зрЯ "Ястребиный"...)
“ ѓеорга ЂадниелЯ Љийра - ‰орх - уменьшительное имЯ от ѓеорга. Џо первой
повести этот цикла, "‚есне", все они - ’оотс, Љийр, ’ыниссон, €мелик, ’али,
‹еста - бывшие соученики Џаунвереской приходской школы.
2 - Ќовопоселенческий надел - это земельный надел, который мог получить
участник Ћсвободительной войны (1918 - 1920) в результате радикальной
земельной реформы и передела отчужденной в пользу государства помещичьей
земли. ’ак в первой ќстонской ђеспублике в 20-е годы поднЯлись десЯтки тысЯч
новых крестьЯнских хуторов. €х хозЯевам-новопоселенцам ќстонский Ѓанк
выдавал ссуды на обустройство.
3 - Љрест ‘вободы - эстонский государственный знак отличиЯ, учрежденный
в 1919 году. €м награждались (вплоть до 1925) участники Ћсвободительной
войны. €мелось три степени Љреста ‘вободы: I - за военные заслуги, II - за
личную храбрость в бою, III - за гражданские заслуги. ‚сего Љрестом ‘вободы
было награждено 3135 человек, из них 2078 -граждане ќстонии, 1057 -
иностранцы, среди которых было много и глав государств, а также неизвестные
солдаты Ђнглии, ”ранции, €талии и город ‚ерден. Џо законам, принЯтым в 1933
и 1935, кавалерам Љреста ‘вободы и членам их семей полагались различные
льготы.
4 - ЋсвободительнаЯ война - борьба эстонцев за государственную
самостоЯтельность. 24 февралЯ 1918 года был опубликован Њанифест "Ћ
независимости ќстонии". Ќо фактически власть оставалась еще в руках
оккупационных немецких войск. Џосле ноЯбрьской революции и развала ѓермании
обстановка изменилась. 19 ноЯбрЯ 1918 года в ђиге был заключен договор, по
которому ѓерманиЯ передавала власть на территории ќстонии ‚ременному
правительству во главе с Љонстантином ЏЯтсом. ‚оспользовавшись нестабильной
ситуацией, в ќстонию вошла ЉраснаЯ ЂрмиЯ: ‘оветскаЯ ђоссиЯ поспешила
поддержать ќстлЯндскую Љоммуну. Ћборонительным силам, которыми руководил
генерал ‰охан ‹айдонер, пришлось (призвав на помощь британский флот,
добровольцев и Ѓелую гвардию) сражатьсЯ как с большевиками, так и с
ландесвером (частЯми мобилизованных прибалтийских немцев). Џобеда в битве
под ‚ынну (–есис, север ‹атвии) 23 июнЯ 1919 года и считаетсЯ национальным
праздником. 31 декабрЯ между ќстонией и ‘оветской ђоссией было подписано
соглашение о прекращении военных действий, а 2 февралЯ 1920 года заключен
’артуский мир: ђоссиЯ безоговорочно признала независимость ќстонского
государства. ‚о времЯ Ћсвободительной войны в ќстонии погибли в боЯх, умерли
от ран и стали жертвами красною террора почти 5000 человек, ранениЯ получили
- около 12000 человек.
5 - Љистер - помощник пастора и органист церкви. ‚ его ведении
находилась и церковно-приходскаЯ школа, где он преподавал ‡акон Ѓожий. ‚
данном случае речь идет о бывшем паунвереском учителе по прозвищу Љоротыш
ћри (с. 20).
6 - Ќаверное, имеетсЯ в виду хитрость библейского €акова, купившего у
брата первородство за чечевичную похлебку и обманом получившего
благословение отца своего €саака; а предательство учителЯ расцениваетсЯ как
поступок €уды...
7 - ‚ибуане (‚ибоане) - имЯ божества, заимствованное из финского эпоса
во времЯ эстонского национального возрождениЯ. ‚ карело-финских рунах и
эпосе "Љалевала" есть образ спЯщего под землей великана и мудреца Ђнтеро
‚апанена. от которого ‚ЯйнЯмейнен, один из главных героев "Љалевалы", узнает
три колдовских слова. ќстонский литератор и просветитель ”р. ђ. ”ельман
задумал, по образу и подобию ‚ЯйнЯмейнена - вождЯ племени, колдуна и певца -
бога песни ‚анемуйне. ‡амысел ”ельмана по созданию эстонского национального
эпоса "Љалевипоэг" претворил в жизнь ”ридрих ђейнхольд Љрейцвальд
(1803-1882).
8 - "ђыцарские мызы" - земли, которые раздавались участникам
Ћсвободительной войны. ђанее эти усадьбы, мызы, принадлежали немецким
баронам, то есть потомкам рыцарей.
9 - ЉурлЯндское герцогство возникло в XVI веке на территории
современной ‹атвии.
10 - ЏодразумеваетсЯ, видимо, завоевание библейским царем „авидом
крепости на горе ‘ион (один из холмов €ерусалима).
11 - ’оомпеа - верхний город на холме, в центре ’аллинна (русское
название - ‚ышгород), где расположены правительственные зданиЯ.
12 - ‚ церковно-приходской школе Џаламузе училсЯ сам Ћскар
‹утс. Ћна и послужила прообразом паунвереской школы в повести "‚есна"
(1912 - 1913).
13 - "ѓосударственный ‚естник " - официальное эстонское издание
(1918-1940), где публиковались законы, указы и другие правительственные
документы, а также постановлениЯ ѓосударственного суда.
14 - Љнига Џремудрости ‘ираховой - неканоническаЯ книга ‚етхого ‡авета,
своеобразный "учебник" по воспитанию нравов. ‚от Љийру таким же мудреным
кажетсЯ и свод законов.
15 - Љогда-то Љиппель служил управлЯющим в торговом доме Ќосова, чем
впоследствии чрезвычайно гордилсЯ. Џо этой же причине окружающие иной раз и
самого ЉиппелЯ называли Ќосовым, безусловно, насмехаЯсь над ним.
16 - €ру - местечко недалеко от ’аллинна, где находилось древнее
городище эстов; предполагают, что оно и дало начало городу.
17 - Џародийное замечание, так как €аков (он же €зраиль.) - один из
библейских патриархов. Џо ‘вЯщенному Џисанию: "‚осходит звезда от €акова, и
восходит жезл от €зраилЯ" - символы спасениЯ мира, могущества и власти.
18 - ‘огласно библейскому преданию, в солЯной столб превратилась жена
‹ота, ослушавшись ангелов и оглЯнувшись назад, на разрушенные ‘одом и
ѓоморру. †ители этих городов понесли наказание за тЯжкие грехи, а
благочестивый ‹от с семейством был выведен за их пределы...
19 - ‹окоть - стариннаЯ мера длины, равнаЯ 53,3 см.
20 - ’щеславный Љийр сравнивает себЯ с библейским €осифом, жизнь
которого изобиловала опасными приключениЯми. ‚ юности он был продан братьЯми
в рабство. Ћни снЯли с €осифа одежду, омочили се кровью заколотого козла и
принесли отцу. € тот, узнав одежду сына, сказал: "...хищный зверь съел его;
верно, растерзан €осиф".
21 - •утор Џихлака - в переводе с эстонского - ђЯбиновый.
22 - ‘ивву, ‘упси, ‘узи - ‡меиный, ‘лЯкотный, ‚олчий.
23 - Wie knnen Sie so kena sein (нем.) - как ‚ы можете.
24 - Џильбасте - в переводе с эстонского - ™епкино.
25 - ‘вЯтаЯ †еневьева (1419) - покровительница Џарижа. ‚ела
аскетический образ жизни, пользовалась особым уважением за то, что не раз
оказывала городу помощь в трудные времена. …е мощам приписывали чудотворную
силу.
26 - Ђи revoir! - „о свиданиЯ! (франц.).
27 - Љийр в переводе с эстонского "луч", "спешка", "поспешность",
"скорость".
28 - ’ооминга - в переводе с эстонского - черемуховый
29 - "„ай мне уйти, дай мне уйти!.. " - строка из эстонской на родной
песни.
—асть II
30 - ‚ийлиас ‚оокс - персонаж пьесы Ћскара ‹утса "„ельцы" Љиппель
некогда принЯл себЯ за прототипа этого персонажа.
31 - "‹ето" (1918 - 1919) - втораЯ книга из серии повестей Ћскара ‹утса
о жителЯх деревни Џаунвере.
32 - cum laude - с наградой (иск. лат.).
33 - ѓерманский император ѓенрих IV (1056 - 1106) попыталсЯ выйти
из-под власти папы римского ѓригориЯ VII, но проиграл борьбу и вынужден был
перед ним покаЯтьсЯ длЯ чего и отправилсЯ пешком в Љаноссу (‘еверную
€талию), где три днЯ униженно простоЯл перед воротами папского замка в
ожидании прощениЯ. ‚ыражение "идти в Љаноссу" стало нарицательным (каЯтьсЯ,
смирЯтьсЯ, идти с повинной к своему злейшему, но победившему врагу,
унижатьсЯ перед ним).
34 - Њесто в ’арту, где в 1848 году был установлен памЯтник герою войны
1812 года генерал-фельдмаршалу Њ Ѓ Ѓарклаю-де-’олли.
35 - €меетсЯ в виду стихотворение эстонского поэта ћхана ‚ейценберга
(1838 - 1877) "’ынис ‹акс, или Ћтечество эстонцев".
36 - Morgenstunde hat Gold im Munde! - букв.: "“ занЯтий в утренние
часы во рту - золото" (нем.). ‘оответствует русскому "Љто рано встает, тому
Ѓог разум дает".
37 - Strin - искажение от stren (нем.) - мешать, беспокоить
38 - Ћт выражениЯ "‚алаамова ослица" - о покорном, молчаливом человеке,
от которого и не ожидают, что он выразит свое мнение, "заговорит". (€з
библейского ЏисаниЯ о ‚алааме, предсказателе и провидце, "возлюбившем мзду
неправедную, но обличенном ослицею бессловесною", неожиданно
запротестовавшей человеческим Языком.)
39 - тоф- 1,123 литра.
40 - ‹андрат - в некоторых странах должностное лицо земельного
самоуправлениЯ, обычно крупный землевладелец. ‡десь - иронически.
41 - ЃобылЯми называли безземельных крестьЯн, которые арендовали землю
и обычно жили на хозЯйском хуторе в каком-нибудь старом строении, иногда в
старой бане.
42 - €ск. от англ. all right - хорошо, все в порЯдке.
43 - "...словно в ладошку мне птичка какнула " - у эстонцев это
считалось доброй приметой.
44 - ќпизод из ‘вЯщенного ЏисаниЯ. Ѓиблейский царь Ђхав захотел
расширить свой сад за счет виноградника ЌавуфеЯ, пообещав выделить взамен
землю в другом месте, но тот заупрЯмилсЯ. ’огда ЌавуфеЯ с помощью
лжесвидетелей обвинили в государственной измене и казнили. ‚иноградник
отошел к царю. ќто вызвало молчаливое осуждение в народе. ѓолос протеста
осмелилсЯ поднЯть лишь пророк €лиЯ.
45 - Њоисей - вождь иудеев, законодатель и пророк - вывел своих
соплеменников из …гипта, где они были в рабстве. ЃлагодарЯ его мудрости и
прозорливости, им удалось преодолеть все тЯготы многолетних скитаний по
пустыне.
46 - ‹ейватегиЯ - в переводе с эстонского "хлебопек".
47 - Ђбрука - небольшой островок, ‚ильЯнди - город на юге ќстонии.
48 - ќльва - местечко возле ’арту.
49 - Ќа горе ‘инай, согласно ‘вЯщенному Џисанию, Ѓог продиктовал
библейскому пророку Њоисею десЯть заповедей и предписаний, которые были
высечены на каменных скрижалЯх (досках). ќти заповеди должны были стать
основой коллективной жизни израильтЯн. ‘обытие сопровождалось рЯдом
трагических происшествий.
50 - in flagranti - на месте преступлениЯ, с поличным (лат.).
51 - ‘еэвальди - название психиатрической лечебницы в ’аллинне.
52 - Њужика - по слову... - начало поговорки "Њужика - по слову видно,
быка - по рогам".
Last-modified: Wed, 14 Jun 2006 04:25:33 GMT
Ћцените этот текст: