злых собак. Ђ с такого рода тварЯми Я сталкиваюсь чуть  ли  не
каждый день. €наЯ стерва даже и голоса не подаст - цапанет  за штанину и все
гут.  ‹адно,  пойдемте-ка дальше.  Љто знает,  сколько  еще  гопать до  этой
деревни Ќыве?
     - Љак мне кажетсЯ, полпути мы  вроде бы уже прошли.  Ќа  опушке леса  и
подальше  от него  притулилось несколько низких домишек.  ‘  первого взглЯда
понЯтно,  что строениЯ  поставлены  тут  лишь недавно; большинство из них не
обшиты, а обшитые - не выкрашены. ‹етом, конечно, здесь, несколько отраднее,
но сейчас от пейзажа веет лишь бесконечной скукой и ощущением покинутости.
     - Џослушайте, господин Љиппель,  - произносит  Љийр сравнительно бодрым
голосом, - а эти здесь, не поселенческие ли хутора? ‘ чего бы иначе люди тут
ютились посреди голого полЯ? Ђ  что дома эти не пустуют, хотЯ бы по  дыму из
труб видно.
     -  Ќу  что ж, весьма возможно, что здесь  живут поселенцы, но Я  должен
признатьсЯ, такой убогой дыры мне и моих скитаниЯх еще никогда не доводилось
встречать. Ќо  всему видно - тут  одна голытьба поселилась,  похоже, у  менЯ
здесь и булавки не купЯт.
     - ђазговор-то  вовсе не о булавках,  мне важно узнать,  не продаетсЯ ли
какой-нибудь из этих наделов.
     - ќто так, это так... Ќо неужели вы, господин Љийр, и вправду переехали
бы сюда, если бы тут даже и продавалсЯ какой-нибудь хутор... пусть хоть и по
цене гнилого гриба?
     -  Џочему бы  и  нет, тем более, если удастсЯ  купить землю  и домик по
дешевке.
     - Ћ ѓосподи! - предприниматель трЯсет головой. - —то до менЯ, то Я хоть
и не Ѓог весть  какой богач, но жить сюда не приехал бы никогда. Џосмотрите,
в конце концов, на эту серую равнину - ни дерева, ни кустика вокруг домишек!
Ќе  знаю, как  обстоит  дело с  вами, но  Я-то уже через  неделю  непременно
тронулсЯ бы умом в этом  захолустье. Ћбстановка здесь точь-в-точь  такаЯ же,
как до
     сотворениЯ мира.  - € после короткой паузы Љиппель добавлЯет: - „о чего
же ничтожными бывают требованиЯ человека к жизни!
     - Љто как  на дело посмотрит.  ‚едь вы  сами недавно  так утверждали, -
Љийр пожимает плечами. -  „а Я и не собираюсь вступать с вами в спор, знаю -
это все равно, что носить воду в решете. ‚ы всю свою жизнь прожили и городе,
суетЯсь  в бесконечном людском  водовороте; Я же  - с  ног  до головы житель
деревни; подходЯщей  пары мы с вами  никак  не составим.  ЊенЯ,  к  примеру,
ничуть  не  пугает эта местность,  эта, как вы  изволили  выразитьсЯ,  сераЯ
равнина. ‚о-первых, она сераЯ лишь поздней осенью и ранней весной. ‡имою она
белаЯ,  летом  зеленаЯ,  а в  начале  осени  -  желтаЯ. Џодумайте,  господин
Љиппель. хотЯ  бы о том, что мы попали  сюда в самое безутешное  времЯ года.
—то же до деревьев и кустов  вокруг домов,  так  их ведь можно посадить. ‚се
здесь, полагаю,  не останетсЯ таким, как сейчас.  џ  бы,  во всЯком  случае,
разбил туч возле каждого дома плодовый сад, посадил бы декоративные кусты  и
так далее. € слушайте, господин Љиппель: не забывайте, что тут же, под боком
находитсЯ красивый еловый лес!
     …сли бы  сейчас  кто-нибудь из школьных друзей Љипра услышал такие  его
здравые рассуждениЯ,  то непременно сложил бы на груди руки крестом и поднЯл
глаза к небесам: до чего же мудро и убедительно рассуждает рыжеголовый!
     -  Љ тому же,  -  продолжает портной,  - мне  почти  безразлично,  куда
переезжать, главное, чтобы подальше от этого проклЯтого Џаунвере. џ уже не в
состоЯнии жить среди паунвереской публики.
     - —его же  проще, - торговец зажигает погасшую сигару, - зайдемте  хоть
бы вот в этот ближайший дом, ведь за спрос по губам не ударЯт.
     - „а, да,  пойдемте разведаем! - сразу соглашаетсЯ Љийр.  - ‚ообще-то Я
еще и не видел, как поселенческое жилье изнутри выглЯдит.
     Ћни останавливаютсЯ около маленького домика, возле  которого  нет  даже
дворовой ограды, не говорЯ  уже  о деревьЯх и кустах. „аже и  в этой  хибаре
лишь одна  половина  выглЯдит пригодной  длЯ жильЯ, тогда как оконные проемы
другой забиты горбылем. Љ  домику приткнулась то ли летнЯЯ  сараюшка, то  ли
хлев, то ли то и другое вместе. ‘корее всего, верно последнее предположение,
так как из этой  боковой пристройки, сколоченной из того же самого горбылЯ и
наполовину крытой соломой, слышитсЯ повизгивание подсвинков и сонное мычание
теленка. Ћчень возможно, шаткое сооружение дает приют и  лошади, ибо что это
за поселенец, если у него нету даже самой необходимой домашней животины.
     - Ћхо-хо! -  Љиппель трЯсет головой. -  ‘тало  быть, и так тоже на этом
свете люди живут!
     - Љак видите, живут все-таки, - отвечает Љийр чуть ли не вызывающе.
     ‚ это мгновение открываетсЯ певучаЯ дверь домика, и наружу выходЯт двое
- мальчик и маленькаЯ девочка с излохмаченными головенками. Ћба в  тоненькой
одежонке, с вымазанными лицами и голыми икрами, на ногах  у них чуни (сшитые
из материи туфли).
     -  ‡дравствуйте,  дети! - произносит Љиппель,  ободрЯюще улыбаЯсь. -  Ђ
папа с мамой дома?
     „етишки испуганно смотрЯт,  не отвечаЯ ни слова, засовывают палец в рот
и,  пЯтЯсь  задом,  протискиваютсЯ обратно  в  дом.  Ќа их  месте на  пороге
возникает  серый с  черными  полосами  пес  и,  увидев  чужаков,  немедленно
заливаетсЯ громким лаем.
     - ‚от видите, господин  Љийр, - бродЯчий торговец усмехаетсЯ, - если бы
не палки  в наших руках, пес сразу  на нас  накинулсЯ  бы; у  себЯ дома, тем
более на пороге, собаки особенно агрессивны. —то же нам теперь делать?
     Љ счастью, за  первыми двумЯ выходами следует  еще и третий:  на  ту же
самую сцену с высЯщейсЯ до самой стрехи грудой хвороста.
     -  ”у, что ты разоралсЯ, Њури! - стыдит  кто-то чернополосого зверюгу и
распахивает двери настежь. ЏоЯвлЯетсЯ высоченный,  среднего возраста мужчина
с располагающим лицом, его волосы  с проседью всклокочены, подбородок  зарос
щетиной,  однако  усы тщательно  пострижены  в истинно английском  духе;  на
мужчине - защитного цвета "галифе" и тЯжелаЯ поношеннаЯ обувка.
     - ‡дравствуйте, - Љиппель приподнимает шлЯпу.
     - ‡драсьте, здрасьте! - отвечает мужчина с порога.  -  †елаете войти  в
дом?
     - „а, вроде бы есть небольшое дельце.
     - Њилости  прошу!  Њилости  прошу!  - Њужчина  делает  несколько  шагов
навстречу посетителЯм и, хотЯ он всего  лишь в жилетке, не обращает вниманиЯ
на пронизывающий ветер. - Џроходите же, проходите смелее, собаку Я отгоню.
     Џредприниматель про себЯ отмечает, что они имеют дело не с каким-нибудь
мужланом, а  с человеком, которому  ведомы правила  вежливого обхождениЯ, об
этом говорит уже хотЯ бы то, что в дверЯх он пропускает гостем вперед и лишь
после этого входит сам.
     Љиппель не сразу замечает высоту второго порога и словно бы выпрыгивает
из  крошечной  передней  в  жилую  комнату  с  землЯным  полом. Ќа  какое-то
мгновение  он  так и  остаетсЯ стоЯть  там,  возле  дверей -  ноги циркулем,
бородка  задрана вверх; лишь постепенно предприниматель  начинает  различать
отдельные  предметы  предельно  простой  обстановки полутемного помещениЯ  и
делает  два-три шага вперед. Ќу конечно, убогому внешнему виду домика вполне
соответствует и его внутреннее убранство. Џод окном - стол  на козлах, возле
него - несколько  некрашеных деревЯнных  стульев;  в  одном  углу - плита, в
другом - два топчана, также  на козлах, возле стены, между окном  и дверью -
низкий шкафчик, вероЯтно, место хранениЯ нехитрых запасов продовольствиЯ.
     ‚от и все, что поначалу бросаетсЯ в глаза.
     Љийр  же,  видЯ   оплошность  своего   спутника,  проЯвлЯет  предельную
осторожность:  вначале ощупывает  палкой "глубину" пола  и лишь  после этого
переносит свою длинную ногу через порог.
     ‡атем входит в комнату,  прикрыв за собою дверь, и хозЯин. (€бо кем  же
иным он и может быть, как не хозЯином.)
     - „а,  как видите, житье-бытье  здесь  на  первых  порах  довольно-таки
убогое, - произносит он, словно  бы  извинЯЯсь, - но что  поделаешь?  Ѓудьте
добры, присаживайтесь!
     - Ѓольшое спасибо, успеетсЯ! - Љиппель отвешивает легкий поклон, снЯв с
головы шапку,  и со спины - меток. - Ђх да, - он протЯгивает хозЯину руку, -
моЯ фамилиЯ Љиппель, мелочный, то бишь галантерейный, торговец из ’арту.
     -  Ћчень приЯтно! - хозЯин обмениваетсЯ  с Љиппелем рукопожатием. - ЊоЯ
фамилиЯ  ‹ипинг, бывший солдат, а сейчас... ну да вы  и сами  видите, кто  Я
теперь... поселенец, или бобыль, или как вам будет угодно.
     - Ќу зачем же бобыль! - ’орговец вскидывает голову. ‚се-таки поселенец,
именно  так говорЯт и  пишут о подобных  вам  людЯх. Ђ  этот господин,  - он
кивает  на  ѓеорга  ЂадниелЯ,  -  мой добрый  знакомый  из  Џаунвере,  Љийр,
мастер-портной.
     -  Њастер-портной  из  Џаунвере!  -  восклицает  великан-поселенец  так
громко, что собака в другой комнате начинает рычать.  -  ‚озможно ли это? Ќу
так здравствуйте, и будем окончательно знакомы! ЊоЯ фамилиЯ ‹ипинг.
     Џри этом он жмет и трЯсет руку несчастного ЂадниелЯ  с такой силой, что
последний только что на колени не падает. ‚ысвободившись  из  этих  страшных
тисков,  перепуганный  портной поначалу  не  в состоЯнии и  слова вымолвить,
однако он  быстренько берет себЯ  в  руки,  после  чего произносит несколько
жалобным голосом:
     - ’олько вот господин  Љиппель  забыл упомЯнуть, что  и  Я тоже  бывший
солдат.
     - ќтого Я не знал, - все так же громко продолжает поселенец, - а так...
вообще-то... Я знаком с вами уже давно. •о-хо, не один добрый годок!
     - ‚ы знакомы со мной?  -  Љийр  отступает на шажок. - ѓотов поклЯстьсЯ,
что ни разу в жизни вас не видел.
     - џ вас тоже, и все-таки Я знаком с вами. Џоверьте!
     - Ќе могу поверить в такое!  - портной трЯсет  головой. Љак же мы можем
быть знакомы, если никогда друг друга не встречали?
     - ‚идите  ли,  господин Љийр,  -  произносит великан значительно,  -  Я
знаком с вами по одной книге, писатель ‹утс написал ее еще до мировой войны.
•о-хо!
     - ‚от оно что, ну да... - у ‰орха отвисает нижнЯЯ губа. - Џо книге, да,
конечно,  однако  это  все же  не то, что  личное знакомство. Ќадеюсь, вы не
всему верите, что ‹утс написал в своей "‚есне"?
     - Ќу, это дело писателЯ - да и хотел ли он  так уж точно копировать это
наше житьишко. Ќо Я все же думаю, в этих "‚еснах" и "‹етах" есть  своЯ  долЯ
правды. Ќо, мои господа, присЯдьте же, наконец! € не обращайте вниманиЯ, что
тут еще все в таком зачаточном состоЯнии, если можно так  выразитьсЯ. Џрошу,
прошу, присаживайтесь!
     - —ерт побери!  - ворчит  Љийр,  опускаЯсь на стул. - Људа ни сунешьсЯ,
всюду  эта "‚есна"!  ‚идали, и менЯ  теперь  знают  по всей  ќстонии, словно
пеструю собаку или белую ворону. Љому это нужно?
     - Ќу чем вы недовольны?! - подсаживаетсЯ к столу и сам хозЯин. - ‚ы, во
всЯком  случае, личность популЯрнаЯ  и  можете вполне  этим  гордитьсЯ.  —то
такое, к примеру, Я по сравнению с вами?! €ли же господин Љиппель?
     Џоселенец  внезапно  умолкает,  прищуривает глаза,  словно бы стараетсЯ
что-то вспомнить, барабанит  пальцами  по  столу.  ‡атем  вдруг  разражаетсЯ
смехом  и,  придавив  своей  внушительной  лапой  костлЯвую  руку  торговца,
спрашивает:
     - Џростите, господин  Љиппель,  а  не... не фигурируете ли и вы там,  в
сочинениЯх ‹утса?
     - Ђ то  как же, - предприниматель ухмылЯетсЯ  несколько кисло. - —ью же
душеньку этот человек оставит в покое? Ћн, правда, ничего плохого обо мне не
написал, но хорошего - тоже. Ћднако, раз уж  зашел разговор о пестрой собаке
и  белой вороне,  Я тоже один из них. ’олько подумайте:  "„ельцы",  "‘вадьба
’оотса"  и так далее. € неизвестно еще, когда он со мною окончательно сведет
счеты.
     - ’ак это же прекрасно! - Џоселенец стучит костЯшками пальцев по столу.
     -  —то же  тут прекрасного! - Љийр начинает  сопеть. - ‘ледит за каждым
твоим шагом,  словно злой  дух, а  потом  все  - в  печать и, само  собой, с
большими преувеличениЯми; а ведь многого он сам даже и не видел.
     -  Ќет, это  и впрЯмь  прекрасно,  -  произносит хозЯин с  ударением. -
‡наменитые герои  историй о ’оотсе зашли ко мне  в гости! Њне такое и во сне
не снилось!
     - Ќу, мы пришли не совсем в гости, - Љиппель почесывает бороду, - у нас
все-таки и небольшое дело к вам есть. џ прихватил  из города с собой немного
товарца, необходимого  в каждом  домашнем хозЯйстве. Њожет  быть, и вам тоже
окажетсЯ  кстати какаЯ-нибудь  вещица,  ради которой  не  хочетсЯ  бежать  в
Џаунвере  или  куда-нибудь  еще дальше?  ‡десь,  в  заплечном  мешке, все  и
находитсЯ, - предприниматель дает тумака своему рюкзаку.
     - Ђ нет ли у вас, случаем, какого-нибудь ножа от ќнгельсвЯрка? - весьма
любезно осведомлЯетсЯ поселенец ‹ипинг.
     - Љак не быть? …сть!
     - Ћ-о, тогда немедленно становлюсь вашим покупателем.
     - Џростите,  мои господа, - портной нервничает, - а не  лучше  ли будет
поначалу оставить в стороне все эти кнопки-булавки ќнгельсвЯрка и приступить
к другому вопросу, поважнее.
     - —то же  может быть  важнее,  чем... - на  лице  поселенца  поЯвлЯетсЯ
выражение разочарованности.
     - ‚идите  ли, господин  ‹ипинг,  мой  уважаемый  фронтовой соратник, Я,
собственно, хотел у вас справитьсЯ, а  не  собираетесь ли вы продавать  свой
надел и домик? „а, именно об этом Я и хотел поговорить.
     -  Џродавать... свой  надел и этот  домик? - •озЯин  настораживаетсЯ. -
‡ачем  же? џ совсем  недавно,  всего два-три года тому  назад,  получил этот
кусок земли и с  большими трудностЯми  сколотил эту халупу! Љак это в голову
вам пришла такаЯ мысль?
     - Ћчень просто - есть покупатель.
     - Џокупатель? Љто же? Ќе заделались ли вы, господин Љийр, перекупщиком?
     - Ќу нет! - Љийр брезгливо машет рукой. - Љакой же  из менЯ перекупщик!
џ сам купил бы длЯ себЯ ваш хутор, если бы мы сошлись в цене.
     -  —то?!  -  Њускулы  на  лице  бывалого   солдата  передергиваютсЯ  от
сдерживаемого смеха. - Љак вы сказали? Љупили бы длЯ себЯ мой хутор?
     - „а, видит Ѓог, это правда! - портной утвердительно кивает.
     •озЯин не в силах больше сдерживатьсЯ и разражаетсЯ громким смехом.
     -  •а-ха-ха!  •а-ха-ха! ‚ы, и  вдруг -  землевладелец?! Ќе  выкидывайте
шуточек в духе ’оотса!  “ ’оотса они словно бы сами собою разумелись,  а вот
вам - не подходит.
     - “  менЯ  и в мыслЯх  не  было  шутить! - восклицает Љийр чуть  ли  не
сердито. - •очу покинуть Џаунвере; Я уже на дух не переношу это место.
     - ѓм...  ‚от оно как! •орошо, ну, а если бы Я и продал вам этот  хутор,
что вы стали бы тут делать?
     - ’о же самое, что и вы до сих пор делали. „а-да.
     - •о-хо! ‘ трудом веритсЯ! ќто во-первых, а во-вторых, куда же податьсЯ
мне со своей женой и детьми в случае, если Я этот надел продам? ‚едь с таким
хвостом из трех человек менЯ даже в хуторские батраки не возьмут. Љ тому же,
Я теперь не Ѓог весть какой крепкий работник; каждый раз в страду приходитсЯ
нанимать сезонника.
     -  Ќу-ну, что же  у вас  в  таком  случае  за  изъЯн? - Љиппель угощает
хозЯина  сигарой.  - Ќа вид вы такой моложавый и  цветущий -  смотреть  одно
удовольствие.
     -  „а-да, моложавый и  цветущий... Ќо ведь и  Я тоже  в этих  больших и
малых войнах получил свою долю. ЏоглЯдите на менЯ еще разок повнимательнее и
скажите, что вы видите?
     ‹ишь теперь Љиппель замечает, что голова ‹ипинга беспрерывно двигаетсЯ,
вернее, не двигаетсЯ, а трЯсетсЯ, словно у какого-нибудь дрЯхлого старичка.
     -  ‘  вашей  головой, похоже, что-то стрЯслось, -  тихо, с  сочувствием
произносит предприниматель.
     -  ‚от именно, господин Љиппель; совершенно  правильно, Я, так сказать,
имел  контузию  головы. € не  только голова, все мое тело  контужено. ‚ойна!
Љроме того, у рук-ног тоже свои изъЯны, но это не беспокоит менЯ так сильно,
как  беспрестанное дрожание головы.  џ, правда, не знаю,  кто  из нас больше
инвалид, ’оотс или Я, но  настоЯщих работников  ни из него, ни  из менЯ  уже
быть не может.
     -  Љак?  -  восклицает  предприниматель. -  ‚ыходит,  вы  знакомы  и  с
господином ’оотсом из ћлесоо?
     - € еще как! Ѓыли в одном взводе всю Ћсвободительную войну, разумеетсЯ,
за  вычетом тех периодов, когда  ют или другой из нас лежал  в  госпитале на
излечении.
     - Ќу, тогда мне уже нет смысла продолжать разговор, - Љийр вздыхает.
     - Ћтчего же? - удивлЯетсЯ хозЯин. - ѓоворите, говорите!
     - Ќет, Я имею в виду покупку хутора.
     - Ђх  так.  Ћб  этом  и впрЯмь не стоит  больше  рассуждать.  Њне  тут,
действительно, довольно-таки тЯжело, да еще долги и  так далее, но куда же Я
денусь?  ѓде  менЯ ждут? Ќе знаю Я никакого  ремесла, не имею  ни  малейшего
понЯтиЯ и о торговле. Њое  место -  только  здесь,  и сели Ћтец небесный  не
оставит менЯ своей  милостью, Я тут и останусь до тех пор, пока... ну, это и
без того Ясно.
     - Ќу что ж, стало быть, этого  вопроса мы больше не касаемсЯ. Ќо, может
быть,  вы,  господин ‹ипинг, слышали, не продаетсЯ ли  тут,  по соседству  с
вами, какой-нибудь другой поселенческий надел?
     - Ќе слышал ничего такого. - ‚еликан качает своей трЯсущейсЯ головой. -
‚ последнее времЯ Я, правда, весьма редко вижусь со своими  соседЯми, но, по
меньшей  мере,  в  дни  уборки урожаЯ  никто ни  о  чем подобном и словом не
обмолвилсЯ. Ћднако, поди знай; может, теперь, когда урожай уже  собран, иной
хозЯин и пришел к мысли  о  продаже.  —его ж проще пойти  да спросить  - тут
недалеко.
     -  Ќо прежде чем  мы двинемсЯ дальше, -  говорит Љиппель, улыбаЯсь, - Я
быстрехонько  развЯжу свой  мешок  и... тогда  будет  видно,  что мы  в  нем
обнаружим.
     - „а, да, выкладывайте, что у вас там, - ‹ипинг тоже улыбаетсЯ, - авось
что-нибудь и подойдет. „а-а, ќнгельсвЯрк - чертовски известнаЯ фирма.
     - Ќу конечно, ќнгельсвЯрк... -  Џредприниматель раскладывает свой товар
на столе. - ‘ам-то Я,  разумеетсЯ, не  чета ќнгельсвЯрку,  а  лишь маленькаЯ
частица этой всемирно известной фирмы.
     - Ћдним словом, маленький мешочник, - Љийр фыркает довольно Язвительно.
     - Ќу  зачем  так-то? - Ѓывший  солдат ‹ипинг поднимает  брови. - ‚сЯкий
честный заработок почетен, не правда ли?
     - Џусть себе господин Љийр говорит, что хочет, - Љиппель машет рукой, -
менЯ  от  этого  не убудет, да и что  путного может сказать портной, который
даже ворон боитсЯ. Ќу так взглЯните, господин ‹ипинг, тут весь мои товар.
     -  ’ак,  так,  -  поселенец  пододвигает  свой  стул поближе  к  столу,
внимательно оглЯдываЯ  предложенный  товар.  - —етыре столовых ножа и четыре
вилки сразу же  отложите в сторону, Я  куплю их. ‚ообще-то хватило бы и двух
пар, но пусть и мои поросЯта тоже привыкают есть по-людски.
     - ЏоросЯта? - Љиппель делает большие глаза.
     - Ќу да,  мои поросЯта - мальчик и  девочка, вы их только что видели на
улице.  Ќо больше Я  и впрЯмь  не могу ничего выбрать.  •отЯ погодите,  одну
секундочку, Я позову хозЯйку, возможно, ей что-нибудь понадобитсЯ.
     - „а, да, будьте так добры, пригласите сюда хозЯйку. ‚ремЯ терпит. „а и
детишек тоже, и длЯ них у менЯ кое-что найдетсЯ.
     Џоселенец  ‹ипинг уходит в другую комнату, которую, по всей  видимости,
называют задней,  и там  с кем-то разговаривает.  ‘квозь  приоткрытую  дверь
предприниматель  видит  лишь дощатый пол и  маленький комод  возле стены, но
достаточно и  этого; ведь Љиппель  не какой-нибудь судебный пристав, который
хочет разглЯдеть все, что находитсЯ и перед домом и внутри него.
     - ‚идите, господин Љийр,  -  говорит Љиппель, - четыре пары ножей-вилок
уже проданы, торговлЯ идет.
     -  —его  же  ей  не  идти,  -  отзываетсЯ  портной,  взглЯнув  на  него
исподлобьЯ, - но вы сказали сейчас господину ‹ипингу, что времЯ терпит.
     - Ћно и впрЯмь терпит.
     - ’о есть как это - терпит? Џора двигатьсЯ дальше.
     - Њы так и поступим, но не могу же Я прервать свою торговлю на середине
и улизнуть! Ќе терЯйте спокойствиЯ, ваше дело уже решилось.
     - —то значит - решилось! ђазве вы не слышали, что мне ответили?
     -  Ќу что ж, каждое предприЯтие - наполовину  дело  везениЯ, -  Љиппель
вбирает  голову  в плечи и разводит руками. -  Њы  тут оказались  совершенно
случайно, нашей основной  целью была  деревнЯ  Ќыве. Ќеразумно ждать,  чтобы
первый  же  поселенец, возле  которого  вы остановитесь,  кинулсЯ  со  своим
хутором в ваши объЯтиЯ! Ќе правда ли?
     -  Ђх,  не  журите и не  учите менЯ  на  каждом  шагу!  џ  не  младенец
какой-нибудь. џ  уже две войны прошел, а вот вы, скажите мне наконец, чем вы
в это времЯ занимались?
     - •ватит вам, оставим это препирательство в чужом доме. „лЯ этого у нас
будет предостаточно времени по дороге.
     €  Љийр,  действительно,  умолкает,  лишь  зловеще  сопит.   Џервый  же
неудавшийсЯ шаг в поисках нового жильЯ несколько выбил портного  из колеи, и
теперь его душонку пилит зависть, что Љиппелю так везет.
     - €ди же,  иди,  ђоози, -  слышитсЯ громкий голос поселенца  из  задней
комнаты, - не смеши людей! ќто мои старые знакомые - они же тебЯ не  съедЯт!
€  вы,  дети,  тоже  идите. ’орговец сказал, что у него  и  длЯ вас  кое-что
имеетсЯ. €демте, а то еще подумают, будто мы людей боимсЯ!
     Ќаконец хозЯин выходит из задней комнаты в сопровождении своей жены. ‡а
их спинами жмутсЯ дети, а позади всех - серый, с черными полосами пес, вид у
него угрожающий.
     - Ќу,  поглЯди, - подбадривает хозЯин свою жену, рослую брюнетку, - вот
они тут. - ђазрешите, господин Љиппель и господин Љийр, Я представлю вам мою
жену,  котораЯ  совершенно  добровольно отправилась следом за  мною  сюда, в
изгнание, или вроде того.
     Љиппель  быстро  вскакивает  и  отвешивает элегантный поклон  записного
прожигателЯ жизни.
     - ‚есьма приЯтно!
     Џортной  же ведет себЯ совершенно по-остолопски, но что  тут поделаешь,
если он такой неотесанный болван, в особенности, когда в дурном настроении.
     - ‚ыбирай,  ђоози,  что тебе может  пригодитьсЯ, - подбадривает  хозЯин
свою молодую жену. - Њожет, иголок или ниток, или?.. ЏоглЯди, тут много чего
есть, - указывает он на стол.
     -  ‚ообще-то  иголки  и  нитки  всегда  нужны,  -  слабаЯ  тень  улыбки
поЯвлЯетсЯ  на смуглом, как  у египтЯнки, липе хозЯйки. - „а, так дайте  вот
этих...
     Ћна называет номер ниток в мотке, рассматриваем швейные иглы и бельевые
пуговицы, но рукой  ни до  чего не дотрагиваетсЯ. - „а еще ножницы у нас уже
совсем никудышные, но... небось, новые дорогие.
     - ‘тоит  ли говорить о цене ножниц. ђаз  нужно - значит нужно. Ѓери же,
бери, ђоози!
     -  Џрекрасно!  - произносит Љиппель, охваченный торговым  азартом.  - џ
продам  вам ножницы  самого  лучшего  сорта.  €ми, дорогаЯ госпожа,  сможете
пользоватьсЯ много-много лет. Њожет быть, желаете еще чего-нибудь?
     - Ќет, спасибо, -  хозЯйка медленно качает головой. Ќа этот раз  мне  и
впрЯмь ничего больше не надо.
     - ‚секонечно, этого  достаточно. ‘овершенно правильно! Ќе  зрЯ же некий
умный  писатель, или кем  он там был, сказал: "Љогда  мы  покупаем  ненужные
вещи, то вскоре  вынуждены будем продавать те, которые нам нужны". ђазве это
не так? Ђ куда подевались ваши дети? Aгa. подходи  же смелее, молодое племЯ!
‘мотри,  сынок,  вот Я дарю  тебе этот маленький перочинный ножичек,  только
будь  осторожным, не потерЯй  его; когда пойдешь  в школу, станешь точить им
карандаши.  Ђ ты,  маленькаЯ  барышнЯ, возьми этот наперсточек. Ќебось, мама
скоро научит тебЯ шить, тогда он пригодитсЯ.
     - ‘мотрите-ка! - поселенец складывает  руки крест-накрест на груди. - Ђ
теперь поблагодарите дЯдю-гостЯ. ‚ы же знаете, что надо сказать?
     „ети что-то бормочут, после чего в смущении убегают и заднюю комнату, а
за ними по пЯтам устремлЯетсЯ собака, словно бы и она тоже хочет как следует
рассмотреть, что именно подарили хозЯйским детЯм.
     - Ќу  вот, каждому что-нибудь досталось, - говорит  хозЯин, -  только Я
остаюсь без всего. Ќожи и вилки не в счет - они, так сказать, общее семейное
имущество.  Ѓыло бы куда как славно, если бы и  Я приобрел  что-нибудь лично
длЯ себЯ.
     - „лЯ себЯ лично?.. - повторЯет Љиппель. - —то бы такое вам предложить?
•ороший складной нож?
     - Ќет, нож у менЯ уже есть. ЋтличнаЯ вещица, всю войну со мной прошел.
     - Ђг-га-а! - вдруг восклицает предприниматель. - Ђ как вы отнесетесь  к
мундштуку длЯ папирос? ЏоглЯдите, вот - на выбор.
     - ‚ерно!  ќто мне нужно, к тому  же будет  напоминать  мне о  посещении
господами  Љиппелем и Љийром  моей  халупы. ’ак.  ’еперь  подсчитайте  общую
сумму,  а ты, ђоози, не будешь ли так  любезна, не  принесешь ли чего-нибудь
подзакусить.
     -  Ќет,  ради Ѓога!  -  Љиппель отмахиваетсЯ  обеими руками. - Њы  лишь
недавно поели в ћлесоо до  того  плотно, что идти тЯжело.  …жели мы еще хоть
немного добавим,  так  и с  места не сможем  сдвинутьсЯ.  Ѓлагодарствуем  за
хлебосольство, но что слишком - то слишком.
     - Љак  вам  будет угодно,  - хозЯин пожимает плечами и платит деньги за
купленный товар, не делаЯ ни малейшей попытки поторговатьсЯ.
     -  Ќе  знаю,  стоит  ли  нам идти  на  какой-нибудь из соседних  с вами
хуторов? - спрашивает Љийр, поднимаЯсь со стула.
     Џоселенец ‹ипинг, увы, ничего определенного на этот счет не в состоЯнии
сказать. Ќо они могут в каком-нибудь из домов и спросить, возможно, и впрЯмь
там знают больше.
     - Ќу так пойдемте, господин Љиппель! - торопит портной своего спутника.
     - Ћдну  минутку!  - Џредприниматель завЯзывает рюкзак и  закидывает его
себе за спину. - ’ак. Ђ теперь можем идти. Ѓольшое, большое спасибо хозЯевам
за  радушие.  Ѓог  даст, когда-нибудь  еще  и  увидим  друг  друга.  „оброго
здоровьЯ!
     - „оброго здоровьЯ! - отвечает хозЯин. - € доброго пути!
     Љийр  же  отвешивает легкий поклон и распахивает дверь  в прихожую.  Ќо
именно в то мгновение, когда он открывает  дверь, мимо него пулей проноситсЯ
полосатым  пес  и  сбивает насупленного  мастера-портного  с  ног,  так  что
последний растЯгиваетсЯ на пороге вниз животом.
     - Њури! Њури! - зовет хозЯин, - куда ты, чертЯка, летишь?
     Ќо Њури на это и  вниманиЯ не обращает; вот он  уже  поднимаетсЯ  возле
наружной двери на задние лапы и  распахивает ее сильными  передними. ’о ли у
него всплыло в памЯти, что во дворе чужаЯ собака, то ли он только теперь  ее
почуЯл, - как  бы то  ни  было, пес  решил  познакомитьсЯ  с нею поближе. Ќе
успевают путники  выйти из дома, как Њури накидываетсЯ на убогую  собачонку,
терзает и треплет ее, словно пук черной кудели.
     - Ћх,  мерзавец  - смотрите, что  он  делает! -  Љиппель выхватывает из
подмышки свою палку и спешит на помощь несчастной собачонке. Ћднако поздно -
лохматый темный комочек уже не шевелитсЯ. Њури, правда, отступает в сторону,
но свое черное дело он успел совершить.
     - ѓотов! - ’орговец дотрагиваетсЯ до маленького тельца кончиком палки.
     -  ‚от  дьЯвол! -  •озЯин  выходит  во двор  и  грозит  кулаком  своему
чернополосому зверюге. - Ђ это была ваша собака?
     - Ќет, просто увЯзалась за  нами. „айте,  пожалуйста, мне  лопату, Я ее
закопаю.
     -  Ќет, раз она не ваша,  Я и сам улажу это  дело;  наш  бандит  уже не
впервой разделывает так маленьких собачонок.

     - Ќу, видите  теперь, господин Љийр! - произносит торговец, приближаЯсь
к следующему дому.
     - —то Я должен видеть?
     - ‚идите, какой печальный конец нашла эта маленькаЯ лохматаЯ шавка!
     - Ќу  чего еще  о падали  говорить! •орошо,  что  мы от нее избавились.
’олько  вот что: это  еще одно дурное предзнаменование. Њожет,  будет лучше,
если мы не станем заходить на соседний хутор. Љак вы думаете?
     -  „а ну  вас со своими  предзнаменованиЯми!  - ’орговец швырЯет наземь
огрызок до предела искуренной сигары.  - “ менЯ, к примеру, уже давненько не
было такого удачного торгового днЯ, как сегоднЯшний. € деньги в кармане куда
как легче, чем всЯкое барахло в заплечном мешке.
     - Ќет,  позвольте, Я думаю вовсе  не о вашем торговом  деле,  у  менЯ в
мыслЯх собственный день покупки.
     -  Ќебось, дойдет  черед  и  до  вас.  „авайте-ка двигатьсЯ  вперед! Ќе
исключено, что именно на этом втором хуторе повезет нам обоим.
     —ерез  недолгое  времЯ  они останавливаютсЯ  возле  ближайшего  домика;
внешне  он  не лучше и не хуже,  чем принадлежащий  ‹ипингу. ђазве что  двор
окружает невзрачный, сплетенный из прутьев заборчик.
     - Ќу, чего раздумывать, айда внутрь! - Љиппель поправлЯет свой рюкзак.
     - „а,  да, идите себе вперед. Њожет, и  тут есть  какой-нибудь зверюга,
как у ‹ипинга.
     - ѓм... выходит, моЯ жизнь дешевле, чем ваша. Ђ впрочем, отчего бы ей и
не быть дешевле, - Я ведь гораздо старше вас. Ќу что же, идемте!
     Љиппель решительно открывает наружную дверь и, миновав темную прихожую,
стучитсЯ. Џортной  следует за  ним тихо и осторожно, на  цыпочках, с  тайным
желанием  в  голове:  "•оть  бы  этого  чертова  коробейника цапнул  за  нос
какой-нибудь псина!  Ѓудет знать, как  все времЯ  говорить только о себе и о
своей торговле, будто менЯ и нет вовсе!"
     Џоначалу на стук никто не  отвечает, только  откуда-то,  может быть, из
задней комнаты,  доносЯтсЯ голоса. Љогда же предприниматель стучит вторично,
уже громче, к двери приближаетсЯ кто-то шаркающей походкой.
     - Љакой чегт там багабанит? - спрашивает грубый мужской голос. - ‡аходи
в дом, ежели ты добгый человек!
     Љиппель  заходит  в   помещение,  где  в  нос  ему   сразу  же  ударЯет
удушливо-кислаЯ  вонь. Џеред  ним стоит заросший  бородой крЯжистый мужчина,
загривок у него - горбом, словно у окунЯ.
     - ‡дравствуйте! - говорит предприниматель.
     - ‡дгасьте, - отвечает бородач. - —его надо?
     - •озЯева хутора дома?
     - •озЯева  хутога?.. Ќу, а что с того, ежели и дома? —его вам от хозЯев
тгебуетсЯ?
     - •отел бы кое-что продать.
     -  Ђх, кое-что  пгодать!  -  бормочет  человек.  -  ѓхм, так Я  сгазу и
подумал. ’акие мешочники ходЯт тут почитан каждый день со своим товагом - уж
Я-то  этих  господ знаю. Ћдин чегтов  сын, видишь ли,  запудгил мне  мозги и
навЯзал велосипед и  швейную машину.  ‚годе бы  наполовину  дагом, а  тепегь
доплачивай  каждый месЯц,  так что  в  глазах мутитсЯ. ѓгызи  тут  салаку да
хлебай обгат, чтобы им, воговским гожам,  было  на что кутить.  Ќет, нет, не
выйдет тут никакой тогговли, никакого  навЯзываниЯ  - такие пгививки мне уже
не газ делали, с менЯ хватит.
     - Ќо позвольте, хозЯин, мой товар весь при мне, и рюкзаке, а в рюкзаках
ни  велосипедов,  ни швейных машин не носЯт. џ могу предложить только  такие
мелочи,  как  ножи,  вилки,  нитки, иголки, пуговицы и тому  подобное, одним
словом - галантерейный товар, нужный на любом хуторе, в любом доме.
     - Ќе надо ничего. ‚се, что нам потгебуетсЯ, мы найдем в Џаунвере.
     ‹ишь  теперь осмеливаетсЯ Љийр  отворить дверь  и переступить порог.  €
осмеливаетсЯ  сделать  это  именно на том основании, что - как он,  стоЯ  за
дверью, услышал - у его  спутника дело не  выгорело. Ђ если у старого Ќосова
не выгорело, то ему, Љийру, должно бы повезти.
     -  ѓлЯдите-ка! -  ‚олосатый поселенец отступает на шаг. - ‚от  идет еще
один  -  интегесно,  чего  этому надо? ќг-ге-е,  тепегь Я понимаю: вы пгишли
вместе. Ћдин вошел в дом, дгугой осталсЯ на  улице высматгивать, не  идет ли
кто со двога. ‚идать, у вас, господа,  недобгое  на уме.  Ќо вот что Я скажу
вам  пгЯмо, как только вы начнете выделывать тут свои  штуки, Я сгазу жахну.
Џлевать  мне,  что у нас палки,  менЯ, стагого солдата,  этим не  запугаете.
‹инда,  -  кричит  он  в  другую комнату,  -  пгинеси  быстгенько  сюда  мой
гевольвег, к нам пгишли два подозгительных типа!
     Љийр до того пугаетсЯ этих слов, что не соображает даже поздороватьсЯ.
     -  ‘вЯтый  Ѓоже!  -  всплескивает руками Љиппель. -  Љак это вам  могло
прийти в голову, будто мы задумали недоброе? „а оградЯт нас силы небесные от
злых  помыслов!  џ  бродЯчий  торговец из  ’арту, а мой  спутник  занимаетсЯ
портновским  ремеслом тут  же,  в  Џаунвере. Њожет  быть, вы слышали, что  в
Џаунвере проживает  мастер-портной  Љийр? Џеред вами стоит его  старший сын,
тоже бывший солдат.
     - Љак же, как же, - поселенец качает головой, - говогить-то вы мастега!
‹инда, гевольвег!
     € вот уже ‹инда, толстаЯ, с лоснЯщимсЯ лицом и запитыми волосами, стоит
на пороге задней комнаты, "гевольвег" в руке.
     - „а отойди  же наконец от них подальше, старый остолоп! - резко кричит
она мужу. - —то ты стоишь у них перед  носом! Џусть они знают, если припрет,
так Я и отсюда могу пальнуть.
     -  Ќе  злитесь,  дорогие хозЯева! Њы  вовсе  не  те,  за  кого  вы  нас
принимаете. Њежду прочим, у нас и удостоверениЯ личности при себе.
     -  —то  мне  ваши  удостовегениЯ  личности!  Њожет,  вы  их  где-нибудь
стибгили. Ќу,  допустим  вы, мешочник, пгишли из ’агту, чтобы  пгодать  свое
багахло,  но объЯсните мне,  в  таком случае,  зачем околачиваетсЯ тут  этот
погтной... если он и впгавду погтной?
     - Ћн зашел спросить, не продаете ли вы случаем свой хутор.
     -  Ћй,  свЯтые силы! - вскрикивает  вооруженнаЯ хозЯйка.  -  €шь,  чего
захотели!
     - Љто послал вас сюда? - спрашивает поселенец жестким голосом.
     - Ќикто, мы сами пришли... только по собственному разумению.
     - Ќо пгежде чем пгийти сюда, вы, небось, куда-нибудь заходили?
     - Ќе только куда-нибудь, сегоднЯ мы уже побывали в  нескольких  местах,
но нигде не угрожали нам огнестрельным оружием.
     - •огошо,  уматывайте отсюда! ‚сЯ  эта  ваша болтовнЯ  не стоит  и двух
пенсов.
     - ђазумеетсЯ, умотаем. —то же нам еще остаетсЯ, если  вы нас черт знает
в чем подозреваете. ‚сего доброго!
     Љиппель хочет шагнуть через порог,  однако Љийр протискиваетсЯ  вперед,
чтобы не выходить последним.
     -  Ђг-га! - с издевкой говорит им вслед поселенец. - Љак только увидели
гевольвег,  так  сгазу  наутек -  готовы один дгугому  на спину влезть! - €,
обращаЯсь к жене,  добавлЯет: - —егт подеги! џ все  же  дал маху,  надо было
отвесить тому и дгугому пагу затгещин по цифегблату.
     -  ’ак поди  догони их и поддай  как  следует,  -  советует хозЯйка  со
злорадной усмешкой. - Ќа, прихвати с собой револьвер.
     -  „обго,  Я выпущу пгЯмо во  двоге загЯдик в воздух, поддам им  пгыти,
чтобы  в  дгугой газ  сюда не совались.  €шь, чегт, газве же  погтной  может
покупать хутог! Љто такое пгежде слышал?
     Џоселенец выбегает во двор и действительно выпускает "загЯдик".
     Љийр, который успел со  своим спутником  отойти от этого  ужасного дома
лишь на два-три десЯтка шагов, кидаетсЯ лицом вниз на землю. Ћн в свое времЯ
слышал  от  солдат-фронтовиков,  что при  вражеском  обстреле  рекомендуетсЯ
ложитьсЯ; так он теперь и поступает.
     - ‹ожитесь, Љиппель! - шепчет он "боевому товарищу".  - ‹ожитесь быстро
на землю, не то он застрелит нас насмерть!
     -  Ќу,  с какой  стати  этому г....ку  менЯ  убивать, - предприниматель
извлекает из кармана новую  сигару. - Ђ если и застрелит, что  с того? џ уже
достаточно пожил  на свете.  Ђ вы  - давно ли  вы  ничуть не  пеклись о моей
жизни, чего  же теперь-то впадать  в  панику? Ќо,  черт подери,  -  торговец
осматриваетсЯ,  -  откуда  это  несет  такой страшной  вонью?! ‚ыпачкалсЯ  Я
где-нибудь, что ли?..
     Љиппель осматривает свои бока  и штанины, стараетсЯ оглЯдеть даже спину
- но что невозможно, то невозможно.
     - Ѓудьте добры, господин  Љийр, - обращаетсЯ он к  все  еще лежащему на
земле портному, - поглЯдите  на мою спину, не испачкана  ли  она  чем-нибудь
вроде дерьма.
     - “гомонитесь, - мычит портной. - Ќе стану Я поднимать голову под таким
страшным обстрелом.
     -  „а  обстрелом-то и не пахнет! ќто  не выстрел был,  а  всего-навсего
салют... в честь нашего ухода.
     Џредприниматель втЯгивает носом воздух, морщит нос и пожимает плечами.
     - ‡наете ли, господин Љийр, сдаетсЯ мне, что  вонь идет оттуда,  где вы
лежите. Џостойте, Я  зайду с наветренной стороны -  поглЯдим, откуда  несет.
Џогодите, погодите! ’еперь  уже лучше, правда, немножко-то попахивает, но не
так сильно, как прежде. —то бы это значило?
     ’ем  временем  поселенец  вбегает  в  дом,  останавливаетсЯ  смертельно
бледный посреди комнаты и хриплым го-юсом говорит жене:
     - ‡наешь, ‹инда, что Я наделал?
     - Ќу что? ‚сыпал им по первое число?
     - „-да-а! - Њуж  надрывно охает. - ’олько вот - больше, чем по  пегвое.
Ћдного  ненагоком застгелил...  этого,  котогый  помоложе,  котогый вгоде бы
погтной из Џаунвеге.
     - „а,  Я слышала  выстрел, но  где мне было знать, что  ты прЯмо в  них
выстрелишь. ‚едь обещал только паль-муть в воздух, как же это ты?..
     -  Ћх, Ѓоже пгавый, Я и сам не понимаю, как  это вышло! џ в них вовсе и
не целилсЯ. …сть только два объЯснениЯ: либо у менЯ гука дгогнула, либо пулЯ
сгикошетила,  но  как  только  газдалсЯ  выстгел,  этот  погтной  упал,  как
подкошенный. Ќет, не гикошет был: ведь не могла же пулЯ отскочить от неба да
еще и вбок.  Ќаверное,  дгогнула моЯ ганенаЯ  гука.  Ћх, ‹инда,  ‹инда, и за
каким чегтом  сунула ты  мне в гуку этот  гевольвег!  ’епегь пгидетсЯ мне не
один долгий год отсидеть! Ђ то еще и гасстгелЯют. Љак знать?
     -  —то  за  чушь  ты  мелешь? Љто  это  тебЯ  расстрелЯем или  посадит!
Џросто-напросто объЯснишь, что тебе не было никакого резона в  них стрелЯть,
а  ты  всего-навсего испытывал револьвер: в  порЯдке  ли  он  еще.  Ќе  будь
дураком!
     -  „а кто  же в это повегит? - Џоселенец снова охает. - Ѓыл бы он один,
тогда еще куда ни шло, мол... Ќо  оставшийсЯ в живых тогговец сгазу докажет,
что  мы им  уже тут, в доме,  уггожали гевольвегом. Ќет, нет, догогаЯ ‹инда,
пгопала моЯ  жизнь! Ђ ведь мы могли  бы так хогошо. так мигно жить! Ћй-е-ей!
Њожет,  и они были вполне мигные люди, а мы набгосились на  них, как бешеные
собаки.
     - Ќу что ты охаешь и ахаешь! ‹учше пойдем поглЯдим в дверную щелку, что
этот торговец делает с телом убитого.
     - Љакой  тепегь толк от этого поглЯдениЯ!  ђешительнаЯ  женщина  все же
выпроваживает своего впавшего  в отчаЯние муженька в  прихожую, приоткрывает
входную дверь и осторожно выглЯдывает наружу.
     - ѓде же они? - спрашивает жена шепотом.
     - ’ам, по ту стогону оггады.
     - ѓм... џ что-то не вижу там ни живых, ни мертвых.
     - Ќо они там!- поселенец вытирает потный от страха лоб.
     - Ќу так иди покажи, где они!  -  „лЯ лучшего обзора ‹инда приоткрывает
дверь еще пошире.
     -  Ћни там, там...  - муж тычет дрожащей рукой в  пространство, а затем
все  же набираетсЯ смелости,  чтобы  и самому выглЯнуть  на улицу. - —то это
значит?  - спрашивает он  все тем же хриплым голосом. - €х и впгавду там уже
нет. Ќеужели... неужели тогговец так быстро сумел его утащить? ‘тганно!
     - •а, что в  этом странного. •очешь увидеть, где сейчас твой торговец и
застреленный портной?
     - —то, что?
     -  ЏоглЯди  туда,  ты,  дурень!  -  жена  показывает  рукой.  Џоселенец
напрЯгает зрение и  видит такую картину: двое мужчин, уже довольно далеко от
его дома, торопливо шагают к большаку.
     - Ќу, что ты теперь скажешь? - говорит хозЯйка, подбоченившись. - ђазве
не самое времЯ отвесить тебе самому пару горЯчих  по твоей глупой образине?!
—тобы неповадно было менЯ пугать!

     -  Џодождите  менЯ  здесь,  -  с кислым  лицом произносит воскресший из
мертвых Ђадниель Љийр, как только путники входЯт  на большак. Њне надо зайти
в лес.
     - „а, идите,  идите! - Љиппель  кивает.  - €  сделайте все мало-мальски
возможное, потому  что т а  к  и впрЯмь ни в  коем  случае нельзЯ поЯвлЯтьсЯ
среди людей. ќто добро - не добро. †аль, снегу сейчас маловато.  ‡ато сырого
мха и лесу сколько угодно.
     ‘лышит ли вообще портной последние  слова своего спутника - неизвестно,
так как уже торопливыми шагами направлЯетсЯ к лесу. Љиппель снимает со спины
мешок, кладет на край  канавы и  сам присаживаетсЯ  тут же. "“ф", произносит
он,  задирает  бороду  и  с  наслаждением  почесывает  кадык  и  шею.  ‡атем
предприниматель вытаскивает из кармана кошель, чтобы  поглЯдеть, сколь велик
его денежный запас. "Ќеплохо", -  бормочет  торговец.  …сли  его  коммерциЯ,
думает  он,  еще  два-три днЯ  продержитсЯ на  том же уровне,  можно  будет,
пожалуй,  с  миром и  назад в  ’арту  вернутьсЯ; стрЯхнуть с  себЯ  дорожную
усталость и пополнить свой отощавший заплечный мешок новым товаром. Ќеплохо,
дело споритсЯ!
     Џо  неровностЯм большака,  приближаЯсь,  тащитсЯ какой-то хуторЯнин, на
телеге его - мешки. ‘амо собой,  он  возвращаетсЯ с мельницы,  потому что на
мельницу так поздно не направлЯютсЯ, - скоро уже начнет смеркатьсЯ.
     - ‡драсьте, хозЯин!  - кричит Љиппель  с  краЯ канавы. -  Ќе  можете ли
сказать, далеко ли отсюда деревнЯ Ќыве, а может, поселок или?..
     -  Џоселок Ќыве? - •уторЯнин сдвигает на  затылок свою  шапку-ушанку  и
придерживает лошадь. - Ќу, не то, чтобы под рукой или под боком, версты  три
придетсЯ все же протопать. ‚ы что, туда путь держите?
     - „а, есть кой-какое дельце. ‘ам бы Я хотел предложить тамошним кое-что
из своего товара, а мой спутник - он сейчас в лесу  - вроде бы слышал, будто
там какой-то поселенец желает продать хутор.
     - ‚от как? Ђ что, этот ваш спутник, который сейчас в лесу, хочет купить
этот хутор?
     - „а, и как можно скорее. Њы и  сюда заходили справитьсЯ,  но здесь нет
продажных  наделов. Њожет, и есть, да мы того не  знаем  - не во  всех домах
побывали.
     - Ђ у этого вашего спутника хватит денег купить исправный поселенческий
хутор? - кашлЯнув, осведомлЯетсЯ  хуторЯнин, он полнотелый  и  черноусый,  с
румЯнцем во всю щеку.
     - „оподли