- Џоселенца тебе уже не догнать, а дома у него есть револьвер, это
ты и сам знаешь.
     - Џопридержи Язык, старый  толстЯк! - Џортной грозит кулаком хуторЯнину
из Љантькюла. - ‡наю Я, куда  ты ездил! ’воЯ  лошадь и  колЯска  - краденые.
Џрежде у тебЯ такого выезда не было.
     -  Џогоди  же, чертова шкура!  -  ’ыниссон  останавливает  конЯ и  тоже
спрыгивает на дорогу.
     Ќо - поздно: убегающаЯ фигура Љийра маЯчит уже среди полЯ, словно некое
привидение.
     ’ыниссон не  считает нужным  хотЯ бы  шаг  вслед  беглецу  сделать, тем
более, что великолепный конь нетерпеливо роет копытом дорогу, готовый каждую
минуту сорватьсЯ с места.
     -   ‘частливого   пути!   -   кричит  кантькюлаский   хуторЯнин   вслед
рыжеголовому. -  ’еперь Я вижу, что  ты нацелилсЯ в Џаунвере, до ћурика тебе
сегоднЯ уже не добратьсЯ.
     ’ыниссон садитсЯ в колЯску и, щадЯ копыта красивого животного, неспешно
направлЯетсЯ  к  своему  хутору, па  сердце у толстЯка спокойно: небось, его
"дорогой школьный друг" теперь уже не опасен длЯ беднЯги поселенца.
     Ђ Љийр, быстрый, с какой стороны его ни возьмешь!<sup>27</sup> - мчитсЯ
по  неровностЯм  полЯ  прЯмиком  в Џаунвере, подгонЯемый  страхом и  дурными
предчувствиЯми.  -  "Ђ что, если этот дьЯвол и  впрЯмь  передаст менЯ в руки
правосудиЯ за разбой на дороге? —то  мне  тогда делать? Љой черт дернул менЯ
обругать  его вором,  ведь на  самом-то деле  он вовсе не вор,  а зажиточный
хуторЯнин и в состоЯнии купить себе хоть две колЯски и двух рысаков! —ерт бы
побрал мой дурацкий Язык!"
     ЏоравнЯвшись с родительским  домом,  Љийр  пытаетсЯ  тайком  проскочить
мимо, но  его уже заметили.  ќтот  молодой  бычок  Ѓенно,  похоже, только  и
делает,  что смотрит  на большак. €шь ты  - вот он  уже  стоит  прЯмехонько.
ќтакий соплЯк! € как только его, ЂадниелЯ, угораздило заиметь именно  такого
братца!
     - Људа же теперь, дорогой ‰орх? - спрашивает Ѓенно.
     - Ђ тебе что за дело до этого?
     -  Њне-то и впрЯмь - нет, но тут, в доме, кроме менЯ живут еще и другие
люди, которым до этого есть дело; не забывай, что у тебЯ родители и... жена!
     ‚ данном случае от старшего брата можно бы ждать резкого ответа или еще
чего-нибудь  в  таком  же  роде, но странным образом ни  того, ни другого не
происходит, ‰орх лишь замечает с чуть заметной иронией:
     - ‘тало быть, ты заделалсЯ посредником?
     - € это не так, но ведь и мне тоже  больно смотреть, когда ты изо днЯ в
день без дела околачиваешьсЯ где-то.
     -  Џослушай,  Ѓенно, ты  ошибаешьсЯ. џ не  околачиваюсь без  дела  и не
гонЯюсь впустую за ветром; ты и представить себе не можешь, какие тЯжкие дни
и часы Я переживаю.
     -  —то  же  это,  черт  подери,  значит?  џ  почти  уверен,  это  опЯть
какаЯ-нибудь брехнЯ.
     - ‚овсе нет. џ ходил в Ќыве.  ’ам живет  человек по фамилии Џаавель, он
собираетсЯ продавать свой поселенческий надел. •утор  - как  райский  сад, у
него только один недостаток: чересчур дорогой. •озЯин, конечно, сбавит цену,
но поди знай, много ли?
     - ‘колько же хутор стоит? “ тебЯ же денег хватает.
     - „а, хватает,  хватает!.. ќто говорить легко, а попробуй-ка, выложи на
стол шестьсот тысЯч, да сверх тою еще и за движимое имущество.
     - „а,  да-а, сумма знатнаЯ.  Ќо скажи-ка мне еще  раз,  положа руку  на
сердце, с чего это тебе так приспичило купить этот хутор?
     -  ‘  чего  приспичило?..  •очу показать  паунвереским шельмецам, что Я
мужчина, а не тюрЯ в трЯпочке.
     - Ќу, упрЯмства  тебе не занимать,  это Я знаю,  только что ты покупкой
хутора докажешь? “ тебЯ есть свое ремесло, есть деньги в кармане, чего  тебе
еще надо? „а и работы хватает, особенно теперь, перед ђождеством. €
     если ты так и будешь все бегать да бегать, мы не сможем больше взЯть ни
одного заказа. ’ы же прекрасно знаешь, отец уже  полуслепой, и толку от него
мало. Ђ  много ли могу  Я один? ‘частье еще, что ћули порЯдком мне помогает.
Ќо иди же в дом, холодно!
     - Ќет, сейчас  не пойду. Њне  надо в Џаунвере...  ’ьфу  ты,  ну  что  Я
болтаю! ‘обираюсь пойти к Њаали.
     - ѓм, а туда зачем?
     - ‚ерь  или  не  верь,  но Я скажу тебе  чистую правду: хочу спросить у
Њаали, не сможет ли она одолжить мне денег.
     - Ћдалживать деньги - у  Њаали? ’ы и впрЯмь стал рассуждать как ребенок
- откуда  же у Њаали деньги? ЃеднаЯ портнишка  жива тем,  что Ѓог на сегоднЯ
пошлет!. …сли тебе нужны  деньги, пойди к кому-нибудь  из мужчин. “ тебЯ  же
хватает богатых школьных приЯтелей...
     - ѓде они?
     - Ђ как же! ’ут - богатый юлесооский ’оотс, там - может, и того  богаче
’ыниссон и...
     - ‘пасибочко! ‘пасибочко за совет! “ж Я-то знаю обоих, как облупленных.
’оотс  - еще куда  ни шло, но толстопузый  ’ыниссон - тьфу!  ‘корее воровать
пойду, чем к этому обожравшемусЯ борову!
     -  •орошо, поступай,  как  знаешь,  но ведь  Њаали  никуда от  тебЯ  не
денетсЯ;  ежели решил идти  к раку  за  шерстью - иди. Ќо прежде соберись  с
мыслЯми  и хотЯ бы  покажись своим домашним. Људа это годитсЯ? Њама  плачет,
ћули плачет, старик сидит на краю постели,  словно истукан, не произносит ни
слова, а если что и скажет, так Я чувствую, как у менЯ волосы встают дыбом.
     - —то же такое он говорит?
     - ѓрозитсЯ  сойти с ума.  Ђ может,  и  вправду  сойдет. Џодумай, ‚иктор
погиб,  теперь ты  выкидываешь  свои  фокусы  -  что от  отца  при всем этом
останетсЯ?
     - ‘мотрите-ка, смотрите-ка, ты рассуждаешь как старик!
     -  Ћтчего бы мне и  не рассуждать?  Њне  жалко их, всех четверых.  џ не
понимаю, что у  тебЯ  за  сердце?  ‘ейчас  же войди  в дом, посиди  немного,
поговори  хоть чуточку и после этого  иди,  куда хочешь.  џ  не  могу больше
стоЯть здесь, на улице, Я так замерз, что скоро кренделем стану.
     - ‹адно!  - ‰орх кладет руку на плечо брата.  -  Џошли в дом,  ведь  не
разбойник же Я. Ќо сперва ответь мне, и ответь совершенно правдиво, много ли
у тебЯ денег?
     - Ќемножко есть, но хутор Я, во всЯком случае, на свои деньги купить не
смогу.
     -  ‚  этом и нет надобности. Ќебось,  в Џихлака  и  тебе  тоже найдетсЯ
местечко.  ’ам  хватит  места  всем. †илой  дом  в  два  раза  больше  нашей
развалюхи.
     - ‚ каком таком Џихлака?
     - ќто название хутора, который Я хочу купить в Ќыве.
     -    Џихлака...   -    повторЯет   молодой   человек.   -   Џочему   не
’ооминга?<sup>28</sup>
     - Ќе Я  же окрестил  этот хутор. Ђйда в дом! €  смотри, Ѓенно, чтобы ты
стоЯл на моей стороне!
     -  Ќу, поглЯдите теперь  как следует, - Ѓенно  вводит  своего  братца в
рабочую комнату, - и скажите, узнаете ли вы этого человека?
     - Ћй, €исусе, это же ‰орх! - восклицает стараЯ госпожа Љийр.
     -  €исус  никогда не  был ‰орхом, -  старший  сын  усаживаетсЯ на  край
рабочего стола, шапка - на голове, пальто - на плечах.
     - ѓде же ты опЯть пропадал?
     - Љак это - опЯть? ‘ейчас  ходил в Ќыве, чтобы  купить хутор. ‘коро все
переберемсЯ  туда  жить.  ’ам большое поселение,  и  длЯ  всех нас  найдетсЯ
работа;  кто  хочет шить, тот пускай шьет,  сам же Я стану земледельцем. ‚се
здешнее обзаведение продадим и - подальше от паунвереских дьЯволов!
     - ќто еще что за разговор? - ‘тарый Љийр выходит и задней комнаты, очки
сдвинуты на  лоб, седой клок  бородки взъерошен. - ‘тало быть,  уматывать из
Џаунвере  и все тут! Људа? ‡ачем?  Ќет, Я  с  места  не  сдвинусь.  ‡десь  Я
родилсЯ, здесь Я и умру.
     - Ћй, свЯтый Ѓоже! - ‘тараЯ хозЯйка молитвенно складывает руки. - ЋпЯть
начинаетсЯ ссора!
     -  “спокойсЯ, мама!  - произносит младший  сын Ѓенно. - Џочему бы  и не
переехать в Ќыве, если там славный хутор и  большое поселение. Ќу что тут, в
Џаунвере, хорошего? …сли все  же  посмотреть  на дело вполне серьезно,  то и
впрЯмь надо сказать, что с ‰орхом здесь поступили несправедливо.
     - € ты туда же! - гаркает старый мастер, нахмурив брови.
     -  „а, да-а, туда же и Я. ‚едь не всегда ‰орх такой вертопрах, каким он
иной  раз бывал. - € обращаЯсь  к невестке, Ѓенно спрашивает: - Ђ  что ты на
этот счет думаешь, ћули?
     - џ? Ќу что Я могу думать?
     - Ђ все же? - ѓеорг Ђадниель снимает шапку и доброжелательно улыбаетсЯ.
     - џ на все согласна.
     - ‘мотрите-ка, ты все же  - человек хороший, хотЯ Я  тебЯ, случалось, и
обижал. Џойдем туда,  в  нашу комнату, Я  хочу с тобой немножко поговорить с
глазу на глаз, есть вещи, которые должны оставатьсЯ строго между нами.
     - Џоступайте, как знаете, но Я свой домишко не продам!  - ‘тарый мастер
топает ногой и уходит в заднюю комнату.
     -  Ќет,  Я тоже не хотела бы перебиратьсЯ  в Ќыве,  в  совершенно чужое
место! - Њамаша Љийр трЯсет головой. -—его нам тут-то не хватает?
     - Ќу  что  ты слушаешь болтовню ‰орха! -  ворчливо  говорит  из  задней
комнаты старик.
     - Џостойте, постойте! - ‚ разговор за отсутствием ‰орха и ћули, которые
уже находЯтсЯ на второй половине дома, вступает младший  портной Ѓенно. - Ќа
этот  раз  вовсе  не  пустаЯ  болтовнЯ.  ‡ачем  же  ‰орху хранить  свои, как
говоритсЯ, чистые деньги? Љто знает, де-нежный курс может изменитьсЯ или еще
что  произойдет. Ђ  если  Ђадниель купит себе добрый хуторок,  то  во всЯкое
времЯ будет иметь что-то твердое.
     -  Џускай покупает хоть  три  хутора, -  ворчит старый портной в задней
комнате,  - но  пусть оставит в покое мою душу.  Њне нужен один единственный
хутор - на паунвереском кладбище.  € он уже  куплен, другие мне ни  к  чему.
Ќеужели Я в  канун  своей смерти должен начать выпендриватьсЯ  за компанию с
каким-то искателем невесть чего?! Ќе будет этого! …ще  и ты, Ѓенно, встал на
его  сторону, но  вот что  Я тебе  скажу:  отныне дороги стариков и  молодых
расходЯтсЯ. Џозвольте мне оставатьсЯ, где Я есть, и если за день починю хотЯ
бы пару штанов - с менЯ достаточно! Ќо с места Я не сдвинусь! € тем более не
отдам ‰орху свои  тЯжким  трудом нажитые копейки.  Ќет, старуха,  иди сюда и
скажи,  разве Я не  прав? Љ ђождеству забьем свинью, наварим  студнЯ, запьем
квасом - что  нам еще  надо?  џ был бы непроходимым  дураком,  если бы начал
перебиратьсЯ в какое-то Ќыве или Ѓог знает куда еще.
     -  Џослушай, старик,  - возражает стараЯ хозЯйка, - ведь и ‰орх тоже не
совсем  непроходимый  дурак. “ него и  впрЯмь... ну,  немного не хватает, но
из-за этого он еще не...
     - •орошо, хорошо, -  старик закашливаетсЯ, - поступайте, как знаете, но
Я, по  крайней мере, со  своего  места не сдвинусь. ’аких соплЯков-недоумков
плодЯт только войны и смуты. Љто же в старину... Ћх-хо, ѓосподи!
     - Ќу чего  ты,  отец, так горЯчишьсЯ  из-за этого дела! -пытаетсЯ Ѓенно
успокоить старичка. - ‰орх еще никуда не ушел. Џовременим!
     -  Ђ  то  Я  его  не  знаю!  -  €з задней  комнаты  слышитсЯ  невнЯтное
бормотание. € затем - уже более четким голосом: - „а, да, рожай после  этого
детей и  расти их! ‘тань на ноги, тогда они тебЯ самого  с ног  собьют.  - €
сидЯ на кровати старый  портной повторЯет,  раскачиваЯсь: "„ай мне уйти, дай
мне уйти!.."<sup>29</sup><sup></sup>
     ’ем  временем там,  на  другой  половине  дома,  между  мужем  и  женой
происходит довольно-таки короткое объЯснение.
     - Ќадеюсь, ты, милаЯ ћули,  не забыла наш разговор в рабочей комнате? -
нежно спрашивает Љийр у своем супруги.
     - Љакой разговор?
     - Ќу, что Я покупаю хутор и все такое...
     - Љак же Я могла это забыть! Џомню все, слово в слово.
     - Џрекрасно, а что ты об этом думаешь?
     - џ тебе уже сказала - там.
     - ’ак-то оно так, но ты все же еще не знаешь, почему Я это делаю.
     - Ќе знаю.
     - Ќу так слушай... •отЯ нет! Џогоди, сначала Я  схожу к Њаали, тогда ты
узнаешь обо всем.
     - —то у тебЯ за дела с Њаали? ’олько и слышно - Њаали да Њаали!
     - ‘ Њаали произошло несчастье. „а, да, иначе это и не назовешь.
     - ѓосподь  милосердный! - †ена хватает  мужа  за руку. -  —то же  с ней
случилось?
     - Џодожди, подожди, ћули! џ туда наведаюсь, тогда ты все-все узнаешь.
     - €исусе! Ќо ведь не умерла же она в самом деле?!
     -  ќтого еще не хватало!  Њаали  здоровее прежнего, Я  ее  только вчера
видел.
     - —то же это за несчастье такое?
     - џ сказал тебе - подожди!

     € Ђадниель немедлЯ собираетсЯ в путь.
     - Ќадеюсь, ‰орх, ты не задержишьсЯ надолго?
     - ‘кажем, на час или два, не больше.
     € вот уже неутомимый молодой портной шагает в сторону Џаунвере.
     - Ќу, здравствуй, Њаали! - восклицает он при виде своЯченицы. - ђазве Я
не говорил тебе, что скоро приду? ђазве Я не сдержал слово?
     - „а, на этот раз и вправду сдержал, хотЯ Я от тебЯ этого и не ожидала.
‘адись и расскажи сразу, что ты там, в Ќыве, видел и слышал?
     - Ћх, милаЯ  Њаали,  дело  довольно-таки  простое,  хочу купить в  Ќыве
хутор. ’ам один продаетсЯ, большой и  невероЯтно красивый. „а есть кое-какаЯ
загвоздка. ‚идишь ли, у  менЯ  деньжат  маловато.  Ћтветь,  положа  руку  на
сердце, сможешь ли ты дать мне в долг?
     - „ать в долг?.. - Џортниха краснеет. - “ менЯ и впрЯмь имеетсЯ немного
денег, но устроит ли тебЯ это вот вопрос...
     - ‚се равно, хотЯ бы сколько есть, длЯ менЯ теперь важна каждаЯ марка.
     ’огда пусть берет, Њаали готова отдать ‰орху свою последнюю юбку, но...
как быть с этим делом?
     -  €менно из-за этого дела Я и хочу купить поселенческий  хутор,  тогда
будет возможность уехать  подальше от Џаунвере, и ты сможешь там решить свои
проблемы  так,  чтобы  при этом не было ни  посторонних глаз, ни посторонних
ушей.
     - ‘вЯтый  Ѓоже! - Њаали молитвенно складывает  руки - Ќеужели ты, милый
‰орх, только ради менЯ хочешь купить этот хутор?
     - „а, именно ради тебЯ, дорогаЯ  Њаали.  Љому  это  нужно, чтобы  вновь
начались  всЯкие суды да  пересуды тут, в. Џаунвере?! џ  обдумывал вопрос  и
так, и эдак, но лучшего выхода все-таки не нашел.
     - Ђ твои домашние - родители, ћули и Ѓенно? Људа все они денутсЯ?
     -  Ћни  переберутсЯ  вместе со мною,  их-то Я  уломаю. Њаали вздыхает и
погружаетсЯ в глубокое раздумье.
     ЋбстоЯтельства   кажутсЯ  ей   слишком  запутанными,  чтобы   принимать
поспешное решение.
     - Ђ не проще ли будет, если Я уеду в город и попробую там как-нибудь...
избавитьсЯ, что ли?
     - Ќет,  нет, этого Я не допущу! ќто было бы противозаконное  действо, и
мы  оба  могли  бы  основательно  влипнуть,  Я  -  как  советчик,  ты  - как
исполнительница.  ‘читай, что этого разговора  не  было! Ђ  сейчас  помолчи,
слушай внимательно, что  Я  тебе скажу. ’ы ведь знаешь, Њаали, что от ћули у
менЯ  нет  ребенка, но теперь у ћули ребенок будет. Ќет,  не пугайсЯ: твоего
ребенка  мы с ћули  объЯвим  своим, ты же к  этому вроде бы  не будешь иметь
никакого отношениЯ.
     - Ќо как на все это посмотрит ћули? - Њаали складывает руки на коленЯх,
пытаЯсь улыбнутьсЯ.
     - ћули со всем согласна. Љак Я тебе уже сказал, мои домашние дела - это
моЯ забота. € не будь дурехой: ведь не стану же Я выкладывать  жене, что это
твое дело - наш с тобой общий грех! …й  просто-напросто скажем,  что v  тебЯ
был некто из Џаунвере, а кто именно - кому какое дело. Ќадеюсь, ты понимаешь
менЯ, Њаали?
     - Ћтчего же не понЯть,  дорогой ‰орх, но этот план такой странный,  мне
надо еще некоторое  времЯ подумать, чтобы с ним свыкнутьсЯ. € во  сне бы  не
приснилось, что у кого-нибудь может родитьсЯ такаЯ мысль.
     -  Ћсобенно-то  ломать  голову тут незачем,  вопрос  назрел; надейсЯ на
менЯ, уж  Я все  устрою,  как надо.  Џо-другому не выйдет.  ’ы  спасешь свою
шкуру, а мою жену ћули никто не посмеет упрекнуть в бесплодии.
     - Ќо...
     - Ѓольше никаких "но"! Ђ теперь еще скажи, много ли у тебЯ денег?
     - € сама не знаю, сколько, вот все отдам тебе в руки, и сосчитай сам.
     -  Њаали,  ты  замечательнаЯ  девица,  -  молодой портной  трЯсет  руку
своЯченицы, - из тебЯ выйдет толк!
     …ще  некоторое  времЯ продолжаетсЯ  беседа, затем Њаали заваривает чай,
напиток действительно бодрЯщий, особенно в это сравнительно холодное  времЯ,
- на  дворе  уже стоит  глубокаЯ  осень.  ‡атем  ѓеорг  Ђадниель  засовывает
завЯзанные в платочек деньги в свой нагрудный карман и отправлЯетсЯ домой.
     -  Ќу, ћули,  теперь пойдем  снова  туда,  в  нашу  комнату,  мне  надо
поговорить  с  тобой  еще  кое  о  чем, -  вызывает  ‰орх жену  из  рабочего
помещениЯ.
     ‚сегда послушнаЯ ћули выполнЯет приказание и на этот раз.
     - Ќу, что там стрЯслось?
     - Ќичего особенного, но мы вскоре переберемсЯ в Ќыве, и там ты обретешь
ребенка.
     -  ђебенка?!  -  восклицает молодаЯ  хозЯйка.  - Љаким  образом? “ менЯ
скорее всего никогда не будет ребенка.
     -  Ђ  теперь  обретешь. “ нашей милой Њаали вышла  небольшаЯ  осечка, и
лучшее, что Я могу сделать - это взЯть результат на свое попечение.
     -  €исусе!  Ќеужели Њаали  уже зашла так  далеко?! Љак же  такое  могло
случитьсЯ? Џодумать только - Њаали! Ќеужели она вправду?..
     - Ћ подобных  вещах долго  не рассуждают. Џерво-наперво  ответь мне: ты
действительно сестра Њаали или нет? Њожешь говорить, что хочешь,  но Я знаю,
что ты действительно ее сестра,  зачем же, в таком случае, долго  и подробно
разбиратьсЯ в этом деле? —то есть, то есть. ђебенок Њаали будет нашим.
     - Ќу  да, что  же об  этом,  но все-таки... Ђ ты, ‰орх, умом слегка  не
тронулсЯ?  ‘тоит тебе куда-нибудь отлучитьсЯ, как ты возвращаешьсЯ с  такими
новостЯми, что мурашки по телу.
     ЊолодаЯ женщина  опускаетсЯ лицом  на  маленький  столик и  разражаетсЯ
рыданиЯми. - Ќу вот, - произносит она сквозь слезы, - Я сразу почувствовала,
что собака за нашими дверьми скребласЯ не к добру.
     - Ќо что же во всем  этом плохого? - Љийр пожимает плечами  и ощупывает
свой нагрудный  карман,  разумеетсЯ, проверЯЯ,  целы ли полученные от  Њаали
деньги.
     „еньги на  месте,  и  это, по мнению  молодого мастера, пока  что самое
главное. Ќу, нареканиЯ-то,  конечно, будут  - как тут, так и там - но  какое
дело сдвинешь  с  места  без  нареканий?  Ѓенно,  во  всЯком случае,  с ним.
Ђадниелем, согласен, но старики, старики - с ними, наверное, будет небольшое
сражение.  „а  ведь  их и незачем  посвЯщать  в  суть обстоЯтельств. ђебенок
останетсЯ  совершенно вне полЯ  зрениЯ, тогда как хутор будет играть главную
роль. Ќебось он,  Ђадниель, все одолеет,  а  после пусть паунвереские жители
лижут ему именно то место, которое он сочтет нужным.
     Ђх  да,  еще  один важный  пункт:  родителЯм  и Ѓенно  вовсе и  незачем
перебиратьсЯ в Ќыве до того, как Њаали управитсЯ со своим делом.
     ‚  боковой  комнате  воцарЯетсЯ  долгаЯ  и  гнетущаЯ  тишина.  Ќикто не
произносит больше ни  слова. Љийр уже  высказал все,  что  хотел, а его жена
вообще  неразговорчива.  ‚ конце  концов молодой мастер-портной  очень-очень
нежно обнимает жену за талию и спрашивает шепотом:
     - Ќу так решено, милаЯ ћули?
     - „а-да, что же еще могу Я сказать.

     ‚ первой половине февралЯ в ’арту устраивают так называемую февральскую
Ярмарку. ‚ центре города сама но себе Ярмарка не особенно заметна, но все же
на  улицах много  деревенских  жителей,  которые  либо  уже  совершили  свою
куплю-продажу, либо только еще собираютсЯ это сделать.
     ‚близи ратуши двое прохожих чуть ли не сталкиваютсЯ носами. Ћдин из них
-  бывший  поселенец  из  деревни  Ќыве  Џаавель,  другой -  предприниматель
Љиппель.
     - Ћй, pardon, - торговец приподнимает свою новую, с блестЯщим козырьком
кепку, - кого Я  вижу! ‚ы, господин Џаавель, тоже  прибыли в город, несмотрЯ
на плохую погоду!
     - …сли мне это не привиделось, - капитан несколько оторопело улыбаетсЯ,
- Я имею дело с моим другом Љиппелем!
     - „а, господин капитан, всеконечно, вы имеете дело точнехонько со мною.
     -  Ђ знаете ли вы,  господин  Љиппель, что  Я уже давно живу в городе и
вкушаю тут, так сказать, городские приЯтности - тому несколько недель, как Я
завзЯтый тартуский житель.
     - Ђ как решилось дело с хутором? Џродали Љийру?
     - „а, хутор  уже уплыл!  Љто же мог долго вынести этот бабский зудеж! џ
только  и слышал:  продай да продай!  –ену пришлось сбавить... почти что  на
треть.
     - ’ак, так, ну и... стали вы тут счастливее, чем были в деревне?
     - Ђ-а, какое тут счастье! ‚ы, господин Љиппель, говорили свЯтую истину,
когда  предостерегали  менЯ от  этой  продажи.  џ, правду  сказать,  ума  не
приложу, чем мне в городе занЯтьсЯ, только и осталось - тоже  взвалить мешок
на спину да податьсЯ в деревню торговать.
     -  Ћх,  господин   Џаавель,  не  смешите!   Ћставьте  подобное  занЯтие
каким-нибудь  старым  огаркам вроде  менЯ, которые  ни на что  другое уже не
пригодны.  Ћднако, если  у вас  есть желание побеседовать  немного подольше,
тогда  не откажите в  любезности, зайдемте  куда-нибудь  и  закажем  бутылку
‘араджева с горЯчим чаем; у  менЯ, правда, никаких особых  новостей  длЯ вас
нет,  но   зато   у   вас   найдетсЯ,  что  порассказать  мне.   Џаунвере  -
прелюбопытнейший  уголок. ‘тало быть,  портной Љийр  все ж таки купил  у вас
хутор?
     - „а, он сделал это... к  сожалению, - капитан пожимает плечами. - Ќо и
он не  нашел там  счастьЯ, точно так  же, как и Я в городе.  Џихлака...  да,
Џихлака...  Я  бы  охотно  вернулсЯ  туда,  будь у  менЯ  хоть  какаЯ-нибудь
возможность, но, видите ли, это  уже  невозможно. Њой красивый хутор Џихлака
все-таки пошел по цене гнилого гриба; но что же Я мог поделать, если жена...
     - Ќу -  что  было, то было... а теперь быстренько зайдемте куда-нибудь,
выпьем по стаканчику грога  и продолжим наш разговор. ‘ейчас  ведь  не лето,
когда можно  хоть  полднЯ стоЯть  на углу улицы -  мне  пока что не ахти как
холодно, однако Я отнюдь не потею.
     € они направлЯютсЯ  в известное заведение, где предприниматель Љиппель,
как видно, человек  свой. € там торговец  без особых церемоний спрашивает  у
капитана:
     - Ђ как вообще-то идут ваши дела?
     - џ, кажетсЯ, уже  сказал вам, господин Љиппель,  пока что мои  дела не
идут  ни  так, ни  этак, но  одно Я  все  же могу утверждать:  у менЯ нет ни
малейшего  основаниЯ радоватьсЯ  своей жизни. …динственное утешение -  здесь
можно достать разные книги.  Џомните ли  вы еще,  как Я  хотел купить  у вас
книг? џ их  прЯмо-таки проглатываю, но та,  втораЯ,  сторона  моей жизни  не
нравитсЯ мне и на грош. †ена...
     - џ говорил вам, - Љиппель кивает головой, разводЯ грог, -  город пусть
остаетсЯ горожанам, потому что он совершенно равнодушен к судьбе большинства
выходцев из деревни, он не отвечает их привычкам.
     - „а, господин Љиппель, вы знаете жизнь, а Я... гм... гхм...
     -  Ќеужели, господин Џаавель, у вас и в самом деле все тут складываетсЯ
так плохо?
     - Ќе то, чтобы  очень плохо, но у  менЯ  такое чувство, будто  Я живу в
пустом  помещении и в  то  же времЯ путаюсь  у кого-то  в ногах;  жена - да,
роскошествует,  словно на ней надето вечное  праздничное платье, но долго ли
гак может  продолжатьсЯ? „а, вы и точно мудрец, вы  мне  загодЯ предсказали,
что именно менЯ ждет. ’ак  оно и вышло. Ќо Я не хочу  об этом слишком  много
говорить, -капитан  выпивает большой глоток  грога, - добавлю только,  что Я
плыву никоим  образом  не  по  своей  реке; у  менЯ такое  чувство, будто  Я
совершенно чужой  на  этом  свете  и  больше ни на что уже не  гожусь. ђазве
только - стать военным.
     - Ќу-ну-у, - Љиппель  в свою очередь отхлебывает глоток и вытирает усы,
- еще приспособитесь.
     -  Ќет, не  получитсЯ,  -  капитан  качает головой.  -  „умаю,  что  не
получитсЯ.  Ѓудь Я один, может, и приспособилсЯ бы,  но когда мною управлЯют
чуждые силы, то скорее всего никогда не приспособлюсь. ѓород и деревнЯ - два
непохожих образованиЯ, в  деревне Я, возможно,  еще к чем-нибудь и  смог  бы
себЯ проЯвить, наподобие некоторых других поселенцев, из тех, кто живет там,
поближе  к  центру  мызы, а  здесь  Я  - как выпавший  из гнезда  птенец,  в
особенности, когда жена  тащит менЯ в совершенно несвойственную мне сторону.
Ћб этих тонкостЯх, господин Љиппель, мы поговорим когда-нибудь позже, сейчас
Я  чувствую  себЯ  немного  усталым.  Ђ  вы не желаете жать, как поживают  в
Џаунвере?  џ  недавно  ездил туда за  своими последними пожитками  и  слышал
кое-что о том, о сем.
     - Ќу, ну, очень интересно...
     - Њой преемник Љийр теперь в Џихлака большой  хозЯин и все такое, но...
в  его жизни может случитьсЯ большое осложнение, а  именно, он, как говорЯт,
виновен в смерти одного мужичка.
     - Ћх, €исусе!
     - „а, Љийр вроде бы раздел догола на большом морозе какого-то поселенца
из   деревни  Џильбасте,  а  тот  получил  воспаление  легких  и  умер.  Џри
разбирательстве  этого  дела, как  уверЯет  мой  соратник  ’ыниссон,  бывший
портной  может попасть в хорошенький переплет.  €  если  вы хотите знать еще
что-нибудь,  господин  Љиппель,  то...  то...  жена  Љийра  родила  мертвого
ребенка. Ќужно ли к сказанному что-нибудь добавлЯть?!
     - ‚от  как?..  - Љиппель вновь отхлебывает  из своего  стакана. - ‘тало
быть, ему все же не повезло. ќта осень и тут тоже ломала... всех подрЯд, кто
только на пути попадалсЯ.
     - „а, - капитан Џаавель подпирает рукой голову, - эта осень надломила и
менЯ  тоже,  но... как говоритсЯ, велика милость  ЃожиЯ. Ќе исключено, что Я
все-таки еще раз поднимусь... нет, невысоко, но хотЯ бы так... до  положениЯ
среднего гражданина своего государства.
     <i>’арту, 1938</i>


        II

     •отЯ Я  приступаю к  этой истории в разгар лета, что никоим образом  не
сочетаетсЯ с ее  названием, последнее не  следует понимать буквально: у них,
названий, может оказатьсЯ и  какое-нибудь иное  значение.  € если в "‚есне",
первой книге этой серии  повестей, действие начиналось  не весной, а осенью,
отчего  же  в   таком  случае  не  могут  событиЯ  последней  книги  "Ћсень"
развиватьсЯ летом?
     Љогда  в паунвереской  приходской школе  в прежнее доброе  времЯ  ‹есту
называли маленький,  наверное, говорившему и в голову не приходило, что этот
мелкорослый мальчуган все же повзрослеет, станет выше, сделаетсЯ  мужчиной и
с  течением лет  в  его  волосах  поЯвЯтсЯ  даже  седые прЯди. €  более  чем
вероЯтно,  что  какой-нибудь  из   прежних  школьных  приЯтелей,  который  с
ученических времен  с  ним  не общалсЯ, пройдет теперь  мимо него, как  мимо
совершенно чужого человека. ’ак обстоит дело со многими бывшими  соучениками
и соученицами; можно  было  бы даже  сказать,  что  немного  найдетсЯ  таких
одноклассников,  которые сохранЯют знакомство друг  с другом до  осени своей
жизни; а тех, кто остаютсЯ друзьЯми  до  пожилого  возраста,  и того меньше.
ќтим распорЯжаетсЯ сама жизнь, к тому же приводЯт личные взаимоотношениЯ,  и
удивлЯтьсЯ тут, право же, нечему.
     ‹еста уже давно более или менее известен в ќстонии как писатель, однако
его имЯ было бы  еще популЯрнее, имей он возможность всю энергию своей жизни
и  деЯтельности  отдавать  только  литературе.  Ћн и сам  прекрасно видит  и
понимает, что плоды  его писательских усилии  зреют слишком медленно. Ђ ведь
он мог бы еще так  много сказать! ‚ременами ‹есту даже  охватывает ощущение,
будто он  еще  и не  начинал по-настоЯщему свою литературную работу, а  лишь
пробовал... кусочек отсюда, другой оттуда.
     "„а-да-а, - с  горечью  рассуждает  порой ‹еста, -  кто  мог бы  что-то
сделать, тот ничего не делает, а кому и сказать-то особенно нечего, тот знай
распространЯетсЯ".
     €  тут же  начинает искать оправдание своей нерасторопности.  …сли он и
виноват,  то все  же не во всем. ђазве не находилсЯ он уже с  ранней юности,
так  сказать,  и  путах  каждодневной  суеты? ђазве же имел  он когда-нибудь
возможность сам направлЯть свою жизнь, как хотелось - ведь и у него, и у его
близких то и дело готова была запылать  крыша,  была вечнаЯ нужда и  спешка.
‘колько он ни старалсЯ, ему все же  далеко не всегда удавалось почесать там,
где чешетсЯ.
     ‹еста подпирает щеку рукой, думает. Џризнать ли, что жизнь не удалась и
проходит впустую? €ли сожалеть об этом немного рановато, ведь дни жизни есть
еще  и впереди...  если не произойдет чего-нибудь непредвиденного Џоди знай.
Ќастроение то и дело менЯетсЯ.
     ‹еста все еще находитсЯ на должности с твердым  жалованьем и знает, что
не  избавитсЯ от этого до  своего смертного  часа. ‘транно... Ќет, теперь, в
его возрасте, было бы просто  ребЯчеством вынашивать мечту  о  том,  что  он
когда-нибудь сможет в  основу своей жизни положить литературу, это хрупкое -
в условиЯх  ќстонии - растение, на котором хотЯ и много шипов, но мало  роз.
„а, он и впрЯмь когда-то мечтал об этом, но те времена давно миновали.
     „аже и семьи  он себе не создал, он лишь удивлЯетсЯ  "храбрости"  ’али,
’оотса,  €мелика и  других школьных друзей, которые  сделали этот шаг...  не
мудрствуЯ... словно так и должно быть. Ћн же, ‹еста, будто наблюдает жизнь в
щелку зашторенного окна, смотрит, что снаружи происходит, чем занЯты другие.
‚от  уже который год живет он в маленьком тихом домике  среди сада, - жилье,
которого он  Ѓог знает  как давно желал, и  наконец  все же нашел; временами
‹есте кажетсЯ, будто он наколдовал его себе своими мечтаниЯми.
     „омик состоит всего из двух комнаток,  и все  же ‹еста  использует  длЯ
жильЯ  лишь  одну.   „ругаЯ  задумана  как  гостинаЯ,  хотЯ  в  эту  избушку
чрезвычайно редко заглЯдывает какой-нибудь  гость, - словно  оказалсЯ тут по
ошибке.  Џрибирать,  отапливать  и проветривать это непритЯзательное  жилище
приходит молчаливаЯ старушка Ђнна,  котораЯ никогда не приносит сюда никаких
новостей,  котораЯ  вообще слова лишнего не вымолвит.  Ќо иной  раз все  же,
смахиваЯ там и сЯм пыль  или поливаЯ цветы, она разговаривает сама с  собою.
Ѓыло  бы странно  даже  и представить, чтобы за  жилищем ‹есты присматривало
какое-нибудь иное существо, а не маленькаЯ, сухонькаЯ, несуетливаЯ Ђнна.
     Ћднако  и  в этом скромном  помещении,  которое ‹еста избрал длЯ себЯ в
качестве  жилого,  все его  убранство словно  бы втиснуто в  один  угол. Ќад
просторным  диваном  висит рЯд  фотографий в тусклых  рамках, в  большинстве
своем  -  снимки близких и друзей хозЯина из  минувших времен.  ђЯдом с ними
несколько   изображений  ломов  и  пейзажей.  Џеред  диваном  стоит  круглый
массивный стол, покрытый темно-зеленой плюшевой скатертью, где навалом лежат
стопка  газет и несколько раскрытых  и  нераскрытых книг. ‚плотную  к дивану
примыкает  книжнаЯ полка, довольно длиннаЯ,  терЯющаЯсЯ в сумраке. ќту часть
комнаты ‹еста называет про  себЯ  уголком воспоминаний... не иначе как из-за
фотоснимков  на  стене. €,  полулежа на этом уютном диване, друг  ‹есты Ђрно
’али,  приехавший  на  лето  из  ’аллинна,   поначалу  несколько  нервничаЯ,
посасываЯ сигарету,  начинает  повествование,  которое  звучит  до известной
степени  как  предсмертнаЯ исповедь... склонЯетсЯ к  тому.  ’ак,  во  всЯком
случае, думает ‹еста.

     ‹еста знает своего друга Ђрно  уже долгие годы, но несмотрЯ на это, тот
доселе  еще  не  позволЯл  заглЯнуть   поглубже  в  свою  внутреннюю  жизнь.
‘ловоохотливостью Ђрно ’али никогда не отличалсЯ,  все его  переживаниЯ были
обращены, так  сказать,  внутрь  себЯ, и  весьма возможно, именно эта  черта
характера сближала Ђрно с ‹естой.
     Ќо и это пусть будет принЯто лишь как предположение, ибо кто знает...
     Љак  бы то ни было,  ‹еста  старалсЯ  не прикасатьсЯ  к наиболее тонким
струнам души своего друга, будучи совершенно осведомленным об их хрупкости и
чувствительности. Ћднако  уже во времЯ одной из предыдущих бесед он заметил,
что сердце Ђрно ’али сжигает огнь, который никак не гаснет, более того - что
друг его боретсЯ  с собою и взвешивает, доверить ли ему, ‹есте,  больше, чем
до  сих пор доверЯлось кому бы то ни было. ‹еста Ясно видит и понимает,  что
чаша  друга  полна  до  краев,  но  как много тот собираетсЯ от нее  отлить,
предугадать, конечно, невозможно.
     ‚незапно ’али обрывает разговор, который пока что ограничивалсЯ рамками
таллиннской  жизни  вообще и  его  учительства в одной из столичных  школ  в
частности, поднимаетсЯ с  дивана и  в  раздумье останавливаетсЯ  возле окна,
глЯдЯ на плодовый  сад  в разгар лета. Ћй, как в этот момент ’али напоминает
‹есте  того прежнего Ђрно, каким он был  десЯтилетиЯ назад,  несмотрЯ на то,
что теперь в шевелюре друга сплетают густую сеть серебрЯные нити.
     Њолчит  и ‹еста, ждет,  потому  что за  внезапно прерванным разговором,
похоже,  должно  бы последовать что-то новое, что-то  такое, чего он, ‹еста,
доселе не слышал.
     Ќаконец стоЯщий у окна Ђрно передергивает плечами, словно его пронизала
волна холода, поворачиваетсЯ  и направлЯетсЯ назад, к дивану. ђасположившись
на нем поудобнее и скрестив на груди руки, ’али произносит:
     - „а, странные вещи случаютсЯ на... свете. - € с усмешкой поЯснЯет: - џ
чуть было не сказал, на этом свете, как обычно принЯто говорить.
     Џочему же он боитсЯ этого обычного выражениЯ, спрашивает ‹еста.
     - Ќу, не то  чтобы боюсь, а просто не знаю, есть ли вообще какой-нибудь
другой свет, где бы жили существа, хотЯ бы отдаленно похожие на нас.
     - Џродолжай, Ђрно! - произносит ‹еста  с виноватой улыбкой. - ’ы  вроде
бы хотел что-то сказать. Џрости мне мое неуместное замечание.
     ‹есту охватывает  страх, как бы  его друг  по этой причине не прекратил
своего повествованиЯ. „о  чего это глупо  с его  стороны:  помешать  робкому
разбегу друга, взЯтому длЯ более длительного полета.
     Ќо ’али все же продолжает.
     -  Ќу да,  - вновь приступает он к  повествованию, - с каждым человеком
порой случаетсЯ  что-нибудь неожиданное, не правда ли? €так... ѓоворил ли  Я
тебе когда об одной женщине по имени ‚ирве?
     „а, когда-то  он  упоминал,  так...  между прочим... о женщине с  таким
именем.
     - „а, о девушке. Џотом она была моей женой.
     - Ѓыла?- изумленно переспрашивает ‹еста. - Ђ теперь?
     - Ђ теперь она...  больше не жена, - отвечает его друг глухим голосом и
смотрит в  пол, даже  с некоторым упреком во взглЯде: неужели собеседник еще
не знает этого?
     - Ћ-о! - восклицает ‹еста. Ћткуда же ему было это знать?
     - џ был женат на ‚ирве и... Ќо интересует ли тебЯ вообще ее жизнь? Ќет,
Я выразилсЯ неверно. Ќе только ее, но и моЯ. Ђ что, если Я расскажу тебе кое
о чем из нашей совместной жизни? ’ак... несколько эпизодов?
     ‹еста, безусловно, всем существом готов слушать: его всегда чрезвычайно
интересует  и человек, как  таковой,  и жизнь человека,  и борьба человека с
жизненными  обстоЯтельствами.  Њожно  бы  даже  сказать, что  ‹еста  нередко
наблюдает и за самим собой как бы со стороны.
     -  Ќо  если  мое  повествование  станет тебе  надоедать,  -  Ђрно  ’али
поднимает голову, - скажи сразу. ’ы... ты даешь мне слово на этот счет?
     Ћй,  ‹еста  дает  самое твердое слово, тем  более, что это  его  никоим
образом не  обременит, он  уже заранее убежден: слушать друга не надоест ему
никогда.
     Љак знать. ‹учше, если он будет не слишком в этом уверен. Њежду прочим,
Ђрно все же считает не лишним  заметить, что ‹еста - первый человек, а также
останетсЯ последним, которому он, ’али, расскажет о таких вещах
     - ђазумеетсЯ, - начинает Ђрно, - ты теперь задаешьсЯ вопросом, почему Я
и тебе-то рассказываю об этом? ‚идишь ли, друг мой,  мне, похоже, невозможно
поступить иначе, Я должен рассказать, не то... ну да Ѓог с ним.
     …ще  до  моей  поездки  за  границу  мне  тут  порЯдком  досаждал  один
бездельник, некий •аннес Ќиголь. …динственный сын богатых родителей,  он был
уже опытным пройдохой, особенно по части женского пола. ѓде Я был беспомощен
и неловок, там  он всегда оказывалсЯ хозЯином  положениЯ. џ то  и дело видел
‚ирве  в его обществе, и ты, конечно, представлЯешь,  что в таких случаЯх со
мною происходило. ‚место того, чтобы уверенно  присоединитьсЯ к их компании,
Я, так сказать, поджимал хвост и ретировалсЯ, только бы не видеть...
     -  —его? - робко спрашивает  ‹еста,  поскольку его  друг  уже некоторое
времЯ, как замолчал, погрузившись в думы.
     ’али не  успевает ответить на вопрос - раздаетсЯ дверной звонок, кто-то
пришел.
     - …ще не  хватало, в  такой  поздний час! - вздрогнув от неожиданности,
восклицает ‹еста.  - Љто  бы это  мог быть?  -  € вопросительно  взглЯнув на
друга: - Њожет, не открывать?
     - Ќе знаю, - ’али улыбаетсЯ и пожимает плечами,  - Я незнаком с  твоими
порЯдками. ‚о всЯком случае,  из-за  менЯ их не менЯй,  поступай так, словно
менЯ тут и нет вовсе.
     ‘тарый холостЯк нерешительно выходит и  прикрывает двери жилой комнаты.
Ћн  уже достиг возраста, когда даже и незначительнаЯ помеха зачастую вселЯет
тревогу.
     ’али   прислушиваетсЯ,   и  внезапно  его  пронзает   мысль,  вообще-то
совершенно противнаЯ всЯкой логике: а не пришла ли разыскивать его  та, кого
он видел сегоднЯ, кого называл ‚ирве?
     "—то за абсурд!" - мысленно упрекает он себЯ и встрЯхивает  головой,  в
то времЯ как из прихожей, а затем из гостиной до него доноситсЯ слышанный им
когда-то мужской голос. ‹еста же говорит тихо и тоном недовольства.
     ’аллиннец  еще немного напрЯгает слух, и вот уже  он совершенно уверен,
что посетитель не кто иной, как...
     Ђрно  поднимаетсЯ  с  дивана,   распахивает   дверь  в  гостиную  и   -
смотрите-ка, он не  ошибсЯ! ‚ глубоком кресле упершись руками  в колени, так
что поначалу виден лишь наполовину лысый череп  да клок  седой бороды, сидит
старый предприниматель Љиппель. „а, так оно и есть! Џо другую сторону стола,
прислонившись  к  оконному  косЯку, стоит ‹еста, лицо у  него  усталое,  как
видно, он отнюдь не рад гостю.
     - ‡драсьте, господин Љиппель! - радостно приветствует посетителЯ ’али.
     -  ‡драсьте!  -  отзываетсЯ  предприниматель  и  поднималсЯ  с  кресла,
пристально и несколько растерЯнно оглЯдываЯ незнакомого господина.
     - Ќикак, вы менЯ не узнаете, господин Љиппель?
     - Џростите, так вдруг и не вспомню.
     - ЊоЯ фамилиЯ ’али. ђазве не помните?
     - ‚ерно! - Љиппель вежливо кланЯетсЯ. - ’еперь узнаю.
     Њужчины пожимают друг  другу руки  и садЯтсЯ.  ‹еста продолжает  стоЯть
возле  окна  и хмурит  брови:  такой  хороший  был вечер,  завЯзалась  такаЯ
интереснаЯ  беседа  с другом  и,  на тебе!  заЯвлЯетсЯ  этот  старый пылесос
Љиппель, чтобы все испортить. —ерт принес его именно теперь!
     €  когда  в  разговоре уже коснулись и того, и сего, обитатель садового
домика становитсЯ все  более нетерпеливым, поворачиваетсЯ к  предпринимателю
и, не особенно заботЯсь о вежливости, спрашивает напрЯмик:
     - ‚ы что, господин Љиппель, хотели сообщить мне нечто  экстраординарное
или  зашли  просто  так?  „ело  в том, что мы  с господином ’али  собирались
сегоднЯ вечером еще выйти из дому.
     - Ђх вот как!? - предприниматель вскакивает с виноватым видом. - Ђх вот
как!?  Ћй, тогда Я, всеконечно, прошу  прощениЯ, что так  вас  задержал. „а,
господин  ‹еста, у менЯ и впрЯмь было  к вам дело,  но Я зайду как-нибудь  в
другой раз.
     "ќтого еще не хватало! - рассуждает про  себЯ ‹еста.  - ’огда уж  лучше
отмучитьсЯ за один  прием". €  обращаетсЯ  к  предпринимателю,  который  уже
поглЯдывает на дверь:
     - Ќет, времЯ пока  еще  терпит, мы  успеем. ‚ыкладывайте, что у вас  за
дело, раз уж вы Явились.
     -  Ћх, господин ‹еста, - Љиппель несколько криво усмехаетсЯ, - Я ведь к
вам уже  не однажды наведывалсЯ,  да вас все не  оказывалось дома. ‘ раннего
утра не дерзал заходить, теперь вот пришел поздним вечером в надежде застать
вас на месте.
     - Ќу тем  более.  Ќехорошо  будет,  если ваш визит  и  сегоднЯ  пройдет
впустую, когда  Я  дома. ‘адитесь, прошу!  Љак Я уже сказал, мы не так  уж и
спешим, у нас нет необходимости быть где-нибудь в определенное времЯ.
     - „а, да, а Я не стану мешать вам, - ’али поднимаетсЯ в свою очередь, -
пойду туда, в другую комнату.
     - Ќет, ради  Ѓога, господин ’али! - Љиппель протЯгивает к нему  руки. -
Ќикуда  не уходите! Ќаоборот, желательно, чтобы и вы  менЯ выслушали. ‚идите
ли, дорогие  господа, дело в том, что Я начинаю стареть. ќто, всеконечно, не
Ѓог  весть  какаЯ  новость, и не  подумайте,  будто Я только затем и пришел,
чтобы сообщить об этом. ‚ последнее времЯ Я был так называемым коробейником,
бродил по деревнЯм  да  продавал свой  товар и... и  в  ус не дул, жить было
можно. Ќет, Я занималсЯ бы  этим  делом и впредь, но  мои  ноги, ноги...  не
хотЯт больше слушатьсЯ. ‘тарость.
     - ‘колько же вам лет, господин Љиппель? - осведомилсЯ ’али.
     - Ћ-о, уже порЯдком за шестьдесЯт, и все-таки... длЯ  работы в городе у
менЯ  еще  силенка есть.  €менно с  этого Я и начну свой рассказ. Џостараюсь
быть кратким, но все же, прошу, если затЯну, прервите...
     - ‹адно, - произносит ‹еста. - ‚алЯйте.
     - ‚идите  ли, мои господа, -  Љиппель раскуривает новехонькую сигару, -
бывший управлЯющий  торговлей  Ќосова все ж таки не может путатьсЯ в ногах у
своих сограждан, а  тем паче начать побиратьсЯ. Ќе желает он также закончить
дни своей жизни в богадельне. Ђ взЯть да и накинуть себе петлю  на шею - это
некрасиво. ќто  выглЯдело бы так, будто  Я взЯл да и  сбежал от  жизни. Ќет,
старый Љиппель, старый ‚ийлиас ‚оокс<sup>30</sup> хочет еще разок вступить с
жизнью в единоборство. Ќу, думал Я думал и пришел к заключению, что надо мне
тут  же в городе, где-нибудь возле  рынка, открыть будку, то  есть маленькую
лавочку. ‚последствии она может превратитьсЯ и  в магазинчик побольше, но на
первое  времЯ  удовлетворимсЯ  малым.  Ќе  стоит  сразу,  с  самого  начала,
забиратьсЯ чересчур высоко. Ќе так ли, мои господа?
     - Ќу да, так-то оно так,