 шумом -  можно  подумать будто  ѓеорг
Ђадниель проглотил парочку мельничных жерновов. …му необходимо пойти...
     Љийр  тихонько  приоткрывает дверь,  ведущую из кладовки  в прихожую, и
прислушиваетсЯ.  „а, эти там, в комнате, все  еще продолжают галдеть, и если
он  станет  ждать, когда  они  уберутсЯ,  с  ним  может  приключитьсЯ  нечто
неприЯтное. ‚перед!
     ђасчет пихлакаского хозЯина был совершенно  верен, и псе  шло  бы своим
чередом,  если  бы в дело не  сунул  свой  нос некий  своенравный  господин,
которому времЯ от  времени приходит охота  ставить с ног на голову всЯческие
планы и  намерениЯ. €мЯ этого господина -  ‘лучай. ‚от и случаетсЯ, что  как
раз  в  то времЯ,  когда  ѓеорг  Ђадниель бочком  выбираетсЯ из  кладовки  в
прихожую,  дверь, ведущаЯ в комнаты,  внезапно распахиваетсЯ  и -  словно бы
кем-то  вытолкнутый - нос  к носу  с  крадущимсЯ Љийром оказываетсЯ какой-то
человек.
     - Ќу? - Џаавель выпучивает глаза на обитателЯ кладовки, будто перед ним
привидение.
     -  Ќу?!  - восклицает  в  свою  очередь  хозЯин  хутора Љийр, поскольку
никакое другое слово на Язык ему не наворачиваетсЯ. ‡ато  с противоположного
конца выворачиваетсЯ - прр и трр.
     - ’ы вроде бы находишьсЯ в Џаунвере.
     - Љ-кт-то это сказал?
     - ’воЯ собственнаЯ супруга.
     - Љхе-гм, нуда, Я и нахожусь в Џаунвере. Ќет, Я только что  из Џаунвере
вернулсЯ. Ќет,  Я  только  еще  иду в  Џаунвере... џ был  в хлеву,  подновил
скотине подстилку.
     - ѓм... - Џаавель мотает головой. - Ђ  Я опьЯнел, никак не пойму, о чем
это ты говоришь. Ѓыл и пришел, и... и  теперь ты тут. „а и вообще Ѓог знает,
ты это или не ты. ‘кажи, как твое имЯ?
     - Љийр, ну!
     - „а, верно - Љийр! Ќо ты же находишьсЯ в Џаунвере. ‘упруга сказала.
     - Ђх ћули, что ли?
     - Ќу да.
     - Ћх уж эта  ћули!  - •озЯин Џихлака быстренько приходит  в себЯ. - Ћна
немного...  ну, того... - Ћн стучит  себЯ по  виску. - …е не стоит принимать
всерьез. џ  только обещал пойти в Џаунвере, но это вовсе не значит,  будто Я
уже пошел.  Ѓыл  в  хлеву, подбросил кое-что скотине пол бок и в Ясли. ’ы же
понимаешь -  крестьЯнские  заботы  …жели  бы Я знал,  что ты здесь, сразу бы
пришел и... Ќу, как твои дела?
     - Џогоди, схожу до ветру, тогда и скажу.
     - Њне тоже надо до ветру. ђазве ты не слышишь, как внутри у менЯ бурчит
- брр, брр?
     - ‘лышу, а как же. ‚от и сходим: одна дорога - два дела.
     - „а, сходим. “ менЯ... черт, как бы не опоздать! Џосле этих слов Љийр,
придерживаЯ штаны, припускаетсЯ куда-то в неопределенном направлении.
     Џаавелю приходитсЯ  довольно  долго стоЯть во  дворе и  ожидании Љийра,
капитан хочет самолично ввести пихлакаского хозЯина в дом,  как бы в подарок
своим спутникам. ‘адитсЯ на ступеньку крыльца, закуривает  и подпирает рукой
щеку. ѓолова у него тЯжелаЯ, но все же работает.
     Ќу да, стало быть, он снова находитсЯ  в  своем дорогом Џихлака и... Ќо
что  это  такое?  Џогоди,  повремени,  как это  понимать? „орогой Џихлака...
‘обственно,   так  ли  уж  он  ему  дорог,  как  представлЯлось   из  ’арту?
„овольно-таки заурЯдный хуторской надельчик теперь, в руках  Љийра,  заметно
пришел  в упадок. € вот что...  Џоскольку в ’арту  у него, ЏаавелЯ,  не было
лучшего  занЯтиЯ  ему там  вообще  нечем было  занЯтьсЯ!  - он  постоЯнно  и
беспрерывно думал о своем  прежнем владении, раздул  и мечтах его красоту  и
преувеличил свою любовь к нему. ‚от как обстоЯло дело! € все-таки негоже ему
теперь ни с того ни с сего впадать в другую крайность.
     Ќаконец невесть откуда поЯвлЯетсЯ Љийр, он кисло улыбаетсЯ.
     - Ќу а теперь - айда в дом, поглЯдим, что другие-прочие там поделывают!
     - —то за другие-прочие? - Љийр разыгрывает из себЯ ничего не ведающего.
     - Ќебось увидишь. €ди же,  иди, теперь Я тебЯ  уже не отпущу, не  то ты
опЯть  умчишьсЯ Ѓог знает  куда. Ђ  ну, взглЯните,  мои  господа,  - капитан
подталкивает Љийра  "перед,  -  вот  он,  пихлакаский  хозЯин  во  всю  свою
величину! - €, обращаЯсь к самому Љийру, спрашивает: - “знаешь этих господ?
     - Ќе узнаю, - врет Ђадниель и мотает головой.
     - —то ты паЯсничаешь, Љийр!? - ‹еста поднимаетсЯ  из-за стола и хватает
школьного приЯтелЯ за руку. - ’ы не узнаешь менЯ? ЏоглЯди мне в лицо!
     - ’ак вы... так вы... - бормочет Љийр, заикаЯсь, - ‹еста?
     - ђазумеетсЯ. Љто же еще?
     - ѓлЯди-ка, каким большим вырос, да и постарел! Ћх, здрасьте, здрасьте,
дорогой школьный друг! Џодумать только, как  много времени прошло с тех пор,
как мы в последний раз виделись. —его же тут удивлЯтьсЯ, что Я тебЯ на сразу
узнал.
     - •орошо, а  этого господина? -  ‹еста делает жест в сторону ’али. - ’ы
что, и его тоже не узнаешь?
     ‘нова  Љийр вначале разыгрывает небольшую комедию. - ѓосподи помилуй! -
восклицает он  наконец. -  ќто  же Ђрно ’али!  ‡драсьте! Љак идет жизнь? ’ак
ведь Я  и тебЯ тоже давным-давно  не  видел. ‘лышал  только, будто теперь ты
живешь в ’аллинне... Ќу да, отчего бы и нет! ’аллинн - город красивый.
     - ’ак,  - вновь включаетсЯ в разговор ‹еста, - но господина ЉиппелЯ ты,
конечно же, знаешь?
     -  “знаю,  а  как же, и если не  по чему  другому,  то хотЯ бы по узлу,
который он всегда на себе таскает. ‡драсьте, господин Љиппель!
     - ‡драсьте, чудо ѓосподне! ‘тало быть, только по узлу и узнаете? Ђ менЯ
самого вроде бы и нет вовсе?
     - Ќе совсем так, но все же...
     -  •орошо! -  произносит  Џаавель. - ‘Ядем  снова за  стол и с радостью
насладимсЯ  тем, что  Ѓог  послал. ѓосподин Љиппель! ’олько что шла  речь  о
вашем рюкзаке, не найдетсЯ ли там часом еще чего-нибудь длЯ нас?
     - Љак не найтись,  -  предприниматель извлекает из своей заначки  новую
бутылку. - ЏоглЯдите, господин ландрат<sup>40</sup> Љийр,  и не относитесь с
презрением  к моему заплечному  мешку. ќтот  мешок,  или  узел,  как  вы его
называете, творит чудеса. Ќе далее, как сегоднЯ  утром, Я сунул в него всего
лишь одну бутылку,  а теперь их уже... Ќе знаю точно, сколько их там, потому
что они все времЯ приумножаютсЯ.
     - ”уй! - Љийр сопит, - такие разговорчики разводите где-нибудь в другом
месте, а в Џихлака в черную магию не верЯт. Ќо ѓосподи помилуй! на столе нет
ничего  съестного!  €  о  чем  только  хозЯйка думает!  „о  чего бестолковое
существо! ћули! -  зовет  Љийр.  -  ћули! -  Љогда  же  перепуганнаЯ хозЯйка
поЯвлЯетсЯ в дверЯх заднем  комнаты, продолжает: - Џослушай-ка, душа моЯ! ’ы
что, решила уморить наших дорогих гостей голодом?
     -  ‚овсе  нет,  но  Я  подумала,  что  вы  теперь  хотите  между  собой
побеседовать, вот и ушла, чтобы не мешать.
     - Џобеседовать между  собой удаетсЯ  только в том  случае,  - повторЯет
Љийр  с  ударением, - если  желудки  полны  и настроение  хорошее.  Џоэтому,
старушка ћули,  на жарь  нам ветчины и  залей ее  Яичницей -  ну  да ты сама
знаешь.
     -  ‘только-то Я  знаю,  -  хозЯйка  бросает робкий взглЯд на сидЯщих за
столом  и  отправлЯетсЯ  в  кладовку.  "Ћх, Ѓоже  милостивый! - Ћна подносит
дрожащую  руку ко лбу. - …сли Я теперь приготовлю мало, будет плохо, а  если
много, будет еще хуже. Ќе знаю, как и быть..."
     ’ем временем капитан  Џаавель отпивает  отменный  глоток, устанавливает
локти на столе, обхватывает руками голову и командует:
     -  Ќу,  Љийр,  теперь,  когда  мы  тебЯ  все-таки заполучи  ли,  теперь
отчитайсЯ перед нами, каким образом ты ведешь хозЯйство.
     - Љ-ка-ак Я должен это сделать? - спрашивает ѓеорг Ђадниель, заикаЯсь.
     - ђасскажи о своих полЯх, о  лошадЯх и коровах,  о скотине  помельче, о
видах  на  будущее и так далее. ‹юбому  бобылю<sup>41</sup>  и то  есть  что
сказать о своем хозЯйстве, о тебе же и говорить нечего. „авай выкладывай!
     -  „а-да,  но  ведь  Я  еще  только  начинающий,  и  пусть  господа  не
удивлЯютсЯ,  у  менЯ  пока что  всего  в обрез, и все мое устройство  еще не
набрало полных оборотов. „ве лошади, четыре коровы, одна телка, две свиньи с
поросЯтами, пЯть овец, куры... вот и весь мой домашний зверинец.
     - „лЯ  начала  достаточно! - ‹еста кончиками  пальцев выбивает по столу
дробь. -  Љак  мне известно, многие, многие начинали на  своих двадцати пЯти
гектарах с гораздо меньшего.
     - Ќет, Я ведь не жалуюсь, дорогой школьный друг, - Љийр склонЯет голову
слегка набок,  - но самое большое  наказание,  что в  наше  времЯ  никак  не
найдешь  путных батраков. Љ примеру,  был  тут уже с самого начала батрак по
имени Њарт, фамилиЯ его Џрууэль...
     - Џослушай,  Љийр, - Џаавель  стучит по столу. - —то-6ы о  Њарте  -  ни
одного дурного слова! Њарт  - золотой человек, мы с ним  прошли всю войну, а
после работали  бок о бок тут,  в этом самом Џихлака. € если он отсюда ушел,
так в этом ты сам и виноват. ‘вЯтаЯ правда!
     Џихлакаский хозЯин бросает на капитана испытующий взглЯд и продолжает:
     -  ’еперь у менЯ  некто џакуп, человек уже старый, одним глазом  все же
немного видит, а вторым - нисколечко. Ћн, правда, стараетсЯ, да работа в его
руках не очень-то  споритсЯ. џ и взЯл бы кого-нибудь помоложе и посильнее, и
жалованьЯ положил бы побольше, но где такого возьмешь, все прежние хуторские
батраки перебрались в город на хлеба полегче.
     - ’ут ты частично прав, - Џаавель кивает. - ЊенЯ и самого-то потащили в
город затем, чтобы лишь пирожными из кондитерской питатьсЯ.
     - Џостой,  ‰орх! - восклицает  ‹еста. - “ тебЯ же были родители, братьЯ
и... ѓде они?
     - ‘редний  брат погиб  на  войне,  мать умерла прошлой  зимой,  отец  и
младший  брат  живут  в  Џаунвере,  там  же,  где  и прежде.  ‚  их  хибарке
пристроилась  и моЯ своЯченица Њаали, она,  так сказать,  при  них двоих  за
экономку, да еще и вЯжет помаленьку, когда времЯ позволЯет.
     - Ћтчего же они не переезжают сюда?
     - Ђ-а,  почем  Я знаю! - ѓеорг Ђадниель машет рукой. - Ћтец и  брат уже
давно не в ладах со мной.
     -  Ђ теперь ответь, Љийр, совершенно откровенно и правдиво,  -  капитан
продвигает свои локти чуть ли не к противоположной стороне стола,  - доволен
ли ты, что купил этот хутор или жалеешь? Ќет, ты подумай, подумай сначала, а
потом ответь; главное, чтобы ты сказал правду.
     - Ђ что за резон мне врать? “ менЯ и без того голова дурнаЯ стала, да Я
и не умею больше врать, запутаюсь.
     - Ћг-го-о! €ные именно с дурной головы и начинают врать.
     - ‚идишь ли, Џаавель, - пихлакаский хозЯин прищуривает глаза, - Я могу,
положа руку на сердце, сказать, что Я и сам не знаю, доволен Я этой покупкой
или же нет. Љогда так, а когда и этак.
     - ѓм... - Џаавель убирает со стола свою правую  руку и чешет в затылке,
-  в  таком случае,  это все-таки минус ‚от  если бы  ты всегда был доволен,
тогда все было бы  в порЯдке. Ќу а виды на будущее - разработка целины и так
далее?
     - ѓде ж мне целину разрабатывать - с этим полуслепым џакупом! „ай Ѓог с
текущей  работой справитьсЯ. „а Я  и впрЯмь  собиралсЯ выкорчевать  ольшаник
там, на краю пастбища, сделать поле, но... да вы уже слышали.
     - ‚торой минус, - бормочет капитан.
     -  Ќет, пусть  все так, - произносит  ‹еста, кашлЯнув,  но  Я поражаюсь
твоей предприимчивости и смелости, дорогой школьный друг. € у менЯ тоже есть
своЯ долЯ предприимчивости,  но  взЯтьсЯ за такое  большое  дело - нет!  ’ак
высоко взлететь Я не в состоЯнии.
     - Ћх, дорогой ‹еста, об  этом можно бы много  чего порассказать.  Ќу да
ведь Я уже и рассказывал.
     џичницу с ветчиной приносЯт на стол, она пахнет так соблазнительно, что
у  всех текут слюнки. ’олько  душа Љийра исходит  желчью: смотри-ка, сколько
всего съестного опЯть уплывает... просто так... ни за понюшку табаку.
     - ‘пасибо, хозЯюшка! - восклицает Џаавель. - ќто как раз то самое, чего
в данный момент жаждут наше сердце и душа. ’еперь быстренько под закуску еще
по доброму  глотку, тогда... Ћх, простите! Џусть  все же  и  сама хозЯйка за
стол сЯдет, тогда все будет, как надо.
     - Ќу куда мне! - •озЯйка нарезает длЯ стола хлеб.
     Ќо хотЯ бы вот это питье она должна отведать, тут ей не отвертетьсЯ.
     - Ђй-ай!  -  внезапно восклицает Љиппель и  поднимает вверх мизинец.  -
—уть было не забыл...
     Џредприниматель выходит из-за стола, роетсЯ  в своем рюкзаке, извлекает
оттуда  маленькую  плиточку шоколада  и,  галантно  поклонившись  и  щелкнув
каблуками своих шикарных бахил, подает ее хозЯйке. - ќто специально длЯ вас!
- произносит он  с  мЯгкой улыбкой, и кажетсЯ, будто при этом улыбаетсЯ даже
его борода; в лучах солнца белые прЯди, которые уже никогда не изменЯт своей
окраски, отливают синевой.
     Љиппель возвращаетсЯ на свое прежнее место, и в передней комнате хутора
Џихлака  воцарЯетсЯ  почти полнаЯ тишина - до тех пор, пока гости не утолЯют
первый голод.
     - ‚ообще-то Я  предложил бы вам  чего-нибудь и посущественнее, - первым
подает голос Љийр, -  да  нечего  предложить в  теперешнее времЯ года.  …сли
господа  желают, Я распорЯжусь приготовить еще вторую порцию этого же блюда.
ђаспорЯдитьсЯ?
     -  Ќет, нет!  - отвечают гости вразнобой. - „остаточно! ‡атем  уже один
Џаавель убежденно добавлЯет:
     -  „остаточно, достаточно! …сли мы наедимсЯ сверх меры,  мы  не  сможем
идти. Ђ нам сегоднЯ надо еще одолеть  порЯдочное расстоЯние. Џерво-наперво -
до  ’оотса, оттуда  - в  Џаунвере, а там  и еще  дальше.  ‚место того, чтобы
наедатьсЯ себе во вред, Я кое-что скажу  тебе,  ѓеорг Ђадниель. ѓотов  ли ты
выслушать?
     - Џочему бы и нет! ѓовори же, говори, дорогой друг!
     - ‚идишь ли, братец, из твоего рассказа касательно Џихлака Я уловил два
минуса. €х, разумеетсЯ, больше, но достаточно и двух.
     - Ќу и что дальше?
     - Џродай мне обратно хутор.
     - Љ-как-кой хутор?
     - Ќу, этот же самый - Џихлака
     -  ѓм... гм... ‚се времЯ мы вели  серьезный разговор, теперь, поди,  он
так и норовит обернутьсЯ  издевкой.  …сли  бы такую байку завел какой-нибудь
’оотс, тогда еще куда ни...
     - Ќет, дорогой друг, Я не  собираюсь  над тобой издеватьсЯ. Ђ если бы и
собиралсЯ,  то хуже всего пришлось бы мне самому: глЯдите-ка, описал  где-то
там круг,  ничего  лучшего не нашел и теперь вернулсЯ назад выпрашивать свой
прежний хутор.
     - ѓм! € впрЯмь, не успел ты его продать, как уже хочешь купить обратно!
     -  „а, такова  жизнь:  сегоднЯ она поворачиваетсЯ  к тебе одним  боком,
завтра другим.
     Љийр  впадает в глубокое раздумье и в  еще  более  глубокое сомнение. -
ѓм... -  наконец он оживлЯетсЯ. - ‚се возможно, но об этом поговорим осенью.
џ купил этот хутор осенью, и если Я его продам -  если  Я  вообще  стану его
продавать! - так тоже только осенней порой.
     - •орошо! џ бы на твоем месте поступил точно так же Ќе думаешь же ты, в
самом  деле, будто Я  уже  с прибыл  сюда готовым  покупателем? Ќет мысль  о
покупке Явилась ко мне лишь сию минуту, во времЯ нашего разговора.
     - ѓосподин Џаавель! - Џредприниматель Љиппель зажигает погасшую сигару.
- —то вы станете делать с хутором? Њы ведь имели намерение...
     -  Џогодите, погодите,  господин Љиппель! - Љапитан  машет рукой.  - Ћб
этом мы еще успеем  поговорить, у нас впереди длиннаЯ дорога. ’ем более, что
теперь нам остаетсЯ только одно: айда в путь, мои господа!
     - џ ничего  не имею против этого, - поддерживает его ‹еста. - Њои глаза
увидели  то,  что  они  увидели  и теперь Я  могу с миром удалитьсЯ. Љак  ты
думаешь, ’али?
     - џ совершенно согласен - в путь!
     - Ђ ты все молчишь, молчишь, - тихонько  укорЯет  его ‹еста, - будто на
похоронах! Џогоди, Я пожалуюсь ’оотсу, небось, мы воскресим тебЯ к жизни.
     €  вот уже  капитан  Џаавель начинает  командовать.  ЉажетсЯ,  будто от
выпитого коньЯка он в конце концов протрезвел.
     - Љийр! - рЯвкает он. - Људа это ты запропастилсЯ, мошенник?  Ђга,  вот
ты  где!  ЋпЯть  хотел улизнуть,  а?  ђазве  ты  не говорил,  что  пойдешь в
Џаунвере?
     - „а-да, сейчас! џ только переоденусь, тогда и пойдем.
     - ‚от и прекрасно. Ќаша рота станет и больше, и внушительнее.

     Ћднако они направлЯютсЯ в сторону Џаунвере не единой ротой, а словно бы
сами собой разделЯютсЯ на две группы.  ‚ первой  - предприниматель Љиппель и
капитан Џаавель,  во второй - школьные  друзьЯ ‹еста и ’али. Љийр  болтаетсЯ
между упомЯнутыми двумЯ группами, присоединЯЯсь то к той, то к этой. Ћднако,
стоит  ему  поЯвитьсЯ возле  какой-нибудь  из  них,  разговор  там сразу  же
обрываетсЯ и заводитсЯ новый, к  прежнему ни малейшего отношениЯ не имеющий.
Љийр  волей-неволей  напоминает  во времЯ этого  путешествиЯ пЯтое  колесо в
телеге.
     -  Ќу,  Ђрно,  -  спрашивает  друга  ‹еста,  когда  пихлакаский  хозЯин
пристраиваетсЯ к первой группе путников, - как тебе нравитсЯ Љийр?
     -  Ћн сейчас почти  такой  же, каким был в школе. „а и все мы сейчас те
же, только держим свои личностные проЯвлениЯ под более  жестким контролем. “
Љийра же самоконтроль, по-видимому, слабоват.
     - ’очно  такое  же мнение  о  нем и у менЯ.  Ќе выкинул ли он и сегоднЯ
штуку?  €нтересно,  обратил ли  ты внимание? ‘казали, что  его нет дома, что
ушел в Џаунвере, не так ли? Ђ он был  дома. Џоди знай, как он Џаавелю в руки
попал. Љийр,  правда, говорил за столом то и се, пыталсЯ  следы запутать, но
ведь  и мы тоже не вчера родились. „а, и что из этого следует? Ћн спрЯталсЯ,
он не хотел нас принЯть.
     - Ќу-у!? ’ы действительно так считаешь?
     - „орогой мой, Я не только считаю так, Я совершенно  в этом уверен. …го
жена,  эта  кроткаЯ  и  робкаЯ  женщина,  врала,  будто  его  нет  дома,  по
принуждению.  ’ы заметил, как она при поЯвлении мужа совершенно  смешалась и
убежала в другую комнату?
     - ѓм...  - ’али усмехаетсЯ. - ‘разу видно, что имеешь дело с писателем:
он все замечает, все слышит.
     ‚незапно  Љийр отстает  от  капитана и торговца  и  поджидает  школьных
приЯтелей,   он  даже   делает  два-три  шага   навстречу  им   и  улыбаетсЯ
дружелюбно... нет... все же недружелюбно. “  него где-то  там, внутри, нечто
вроде ледышки, котораЯ дышит холодом.
     -  Ќу,  дорогие  школьные  друзьЯ,  -  спрашивает  Љийр.  о  чем  таком
хорошеньком вы беседуете?
     - „а  так,  разговариваем с  ’али о  том,  до чего славно жить  летом в
деревне! ‘ловно на  руках  у Ѓога, тут  должны  бы улетучиватьсЯ  все дурные
помыслы и все мелочные уловки, у кого они есть.
     - „а, сущаЯ  правда, -  поспешно подтверждает ѓеорг Ђадниель. -  ‚ы вот
наслаждаетесь природой, а  у тех двоих там, впереди, только одна торговлЯ на
уме! Џрирода и их глазах не стоит и трех копеек.  Ќикак не пойму, что они за
люди?  „обро  бы  еще  были  какие-никакие,  но  дельцы!  “  ЉиппелЯ,  этого
мешочника,  рвань - спереди, рвань - сзади да носогрейка в зубах - вот и все
его обзаведение, все имущество.
     - Ќо у него весьма приличные бахилы, - высказывает свое мнение ‹еста.
     - •а, может, и так! Ќо ссужать  ему деньги под  одни  6ахилы  -  это по
меньшей мере рискованно. џ бы никак не стал этого делать.
     - Љто же ссужает?
     - ’ы и ’али, насколько Я понЯл из их разговора.
     - Ђх вот что. Ќу и как, продашь ты свой Џихлака Џаавелю?
     - ѓм, а на какие шиши он  купит? „еньги, которые он получил от  менЯ за
этот самый Џихлака, уже давно профуканы, он голый, как пуговица.
     - Ќо к осени положение может изменитьсЯ.
     - ‘ чего  это оно  изменитсЯ?  ‘пустить  денежки  может  каждый, а  вот
заработать снова - на это способен далеко не всЯкий.
     ‚ то же времЯ между Љиппелем  и отставным капитаном происходит разговор
совершенно иного рода.
     - ‡наете ли, господин Џаавель, почему Љийр сейчас от нас отделилсЯ?
     - ’очно не знаю, но... у него там школьные друзьЯ и...
     -  „рузьЯ друзьЯми, однако главнаЯ причина в другом. ‘коро мы пойдем по
лесной  пильбастеской дороге, мимо деревни Џильбасте, а у него, голубчика, с
этим  местом свЯзаны довольно кислые воспоминаниЯ. Ћн  боитсЯ, что Я напомню
ему об этом.
     -  Џонимаю,  вы  о  том  фарсе,  который  он  разыграл с  пильбастеским
поселенцем? ќпилогом же, по слухам, должен быть суд, о чем нам не далее, как
сегоднЯ,  поведал Њарт,  прежний  пихлакаский  батрак. Љийр  может еще и  за
решетку угодить.
     - ќто так, но здесь еще и до этой истории происходили довольно странные
вещи. ’очнехонько в тот день, когда мы впервые попали в Џихлака. ‚ы как  раз
возвращались из Џаунвере, с мельницы.
     - Џомню, конечно, как не помнить.
     - „а, что было, то было, но оставим  это, лучше поговорим о  чем-нибудь
более серьезном, хотЯ  бы  о том,  с  чего это вы  так вдруг пришли к  мысли
купить хутор? Њы ведь собирались объединитьсЯ и открыть торговлю. ‘обственно
говорЯ, мы уже и образовали товарищество, не правда ли?
     - ‘овершеннейшаЯ правда, господин Љиппель, но как было не позондировать
почву,  когда  Я увидел, что  Љийр  хозЯйство  Џихлака заваливает? ‘  другой
стороны, если посмотреть на дело вполне серьезно, возникает вопрос: какой же
из менЯ  торговец  и делец?  ‚от  если  бы мы  завели  корчму, но длЯ  более
деликатной торговли  модными  вещами и  галантереей... Ќу представьте  себе,
господин  Љиппель,  что  за прилавком  стоит чурбан  вроде менЯ...  мужчина,
правда,  здоровенный  что  твой бык, но по  сути своей - простак  простаком.
‡айдут изысканные дамы и господа... џ уже одним своим видом отпугну их.
     - Ђх,  господин  капитан,  вы просто  ищете оправдание  чтобы  от  менЯ
избавитьсЯ! „а-да! ‚едь Я все вижу и понимаю. Ќо до  чего же верно  вы в тот
раз изволили заметить по поводу своего  характера - это было назавтра  после
того днЯ, как вы ездили на мельницу...
     - € что же именно Я заметил?
     - ‘казали, что у вас  каждые пЯть минут шесть раз менЯетсЯ  настроение.
’еперь  Я вижу, что  это  и вправду  так  испытываю это на своей собственной
шкуре.
     -  ѓосподин Љиппель! -  восклицает капитан с загоревшимсЯ взором.  - Ќе
думаете же вы, будто Я хочу вас подвести?  ђади всего свЯтого!  „елайте свои
займы у  господ ‹есты и ’али, а также у ’оотса  - Я стану  лишь поддерживать
вас по мере своих  сил; Я готов ставить свою подпись... сделаю все возможное
и не  захочу  взЯть ни цента  в свою  пользу.  …сли мое  достаточно  дерзкое
намерение пройдет,  то  есть, если оно осуществитсЯ  тогда Я тоже смогу  вам
помочь. ’олько, Ѓоже упаси!  не останавливайтесь на полпути из-за менЯ! …сли
же мой  план  сорветсЯ,  то  весьма возможно, Я с  какой-нибудь суммой денег
все-таки прибьюсь к вам, словно пес у которого  нет хозЯина. Џонимаете ли вы
менЯ, господин Љиппель?
     - Џонимаю,  -  Љиппель  протЯгивает капитану  руку.  -  €  одновременно
осознаю, что слова мои на ваш счет были несправедливы. Џростите!
     - ‚от  и прекрасно!  - капитан принимает  предложенную  ему  сигару.  -
ЏрисЯдем ненадолго на край канавы, передохнем.
     - €менно это  Я и собиралсЯ сейчас предложить. Љиппель издал сдержанный
смешок. - Џосидим, подождем  остальных господ.  Љстати, вот оно - Џильбасте.
‡десь  будет  приЯтно вместе с  дЯдюшкой  Љийром  освежить  некоторые старые
воспоминаниЯ.  Ћн вечно подкусывал менЯ из-за моего заплечного мешка, дай-ка
и Я  подкушу немного его самого. Ќет, Я  вовсе не затаил против Љийра  злобу
или еще  чего  в этом духе;  пусть это будут просто... маленькие  уколы ради
времЯпрепровождениЯ.
     -  Џросим  присаживатьсЯ! - зовет Џаавель приближающихсЯ спутников, при
этом он расстегивает пуговицы на своем френче и смахивает со лба пот. -  ’ут
отель-ресторан "Џильбасте". “знаете  ли вы еще это дорогое длЯ вас местечко,
господин Љийр?
     - Ќебось, узнает, - подхватывает Љиппель. -  Ћн побывал  тут когда-то в
роли доброго покупателЯ.
     -  „оброго  покупателЯ?  -  Џихлакаский хозЯин  останавливаетсЯ на краю
канавы, и лицо его принимает такое выражение,  будто он выпил чернил. -  —то
вы хотите этим сказать, господин Љиппель?
     - ђазве же вы  не  помните,  как нас тут, в одном  из  домов,  принЯли?
”амилию хозЯина Я запамЯтовал, но имЯ бойкой хозЯйки - ‹инда. ‹ихаЯ бабенка!
€нтересно, где она теперь, после смерти мужа?
     - Ќе стройте иллюзий, господин Љиппель, она снова замужем.
     -  Љонечно,  это не моего ума  дело,  но объЯсните же,  наконец, какого
рожна вам недоставало, что  вы этого несчастного  человека  догола  раздели?
Џравда,  он  был по  отношению  к нам несколько невежлив,  но как вы  с  ним
обошлись - это все же чересчур.
     -  ‚се было  вовсе  не  так, как  раструбил  по всей  округе  ’ыниссон.
’ыниссон - пустомелЯ.
     - Ќичего подобного! - рЯвкает Џаавель. - ’ыниссон самый золотой человек
из  всех,  кого  Я когда-либо встречал: доблестный  муж, как  в повседневной
жизни, так и на войне.
     -  —ертово брюхо  жирное! Ћт обжорства у него даже мозги заплыли салом,
сам не знает, что говорит и что есть на самом деле.
     - ѓм!  - капитан мотает головой.  -  ‘лова, которые вы говорите  о моем
фронтовом друге - тЯжелые слова. ‚ообще, послушав вас, можно подумать, будто
вы  никогда  не  имели  дела с  порЯдочными  людьми. Ћтчего это  происходит?
‡дорова ли ваша  печень? Њожет, у вас камни в желчном пузыре? €ли  же  у вас
обнаружилсЯ bandvurm, то бишь солитер? „опустим, что налицо все три недуга -
в случае очень полезно  времЯ от времени принЯть  добрую рюмку алкоголЯ. —то
вы на этот счет думаете, господин профессор Љиппель?
     - Oalrait!<sup>42</sup>  - отзываетсЯ предприниматель и беретсЯ за свой
заплечный мешок. - …сли бы господин Љийр только людей ненавидел!.. Ђ  то длЯ
него даже  мой рюкзак - как  соринка в глазу. Ќу да,  всеконечно! Ќо рюкзаку
этому цены нет, мы должны быть ему премного благодарны.
     - ‘овершеннейшаЯ правда! - восклицает капитан.  - ’ак сомкнемте же наши
рЯды,  мои  господа,  подсЯдем поближе друг  к другу,  как и положено старым
друзьЯм и добрым соседЯм! “  менЯ сегоднЯ такое хорошее настроение, словно в
ладошку  мне   птичка  какнула.<sup>43</sup>  €  все   времЯ  не   оставлЯет
предчувствие, будто менЯ сегоднЯ еще ждет нечто такое, что возвысит мой дух.
     - Ђ как же! - ворчит Љийр. - Ѓутылка в твоих руках пока что непочата.
     -  Ќет,  дело тут не только в бутылке, должно, должно существовать  еще
что-то другое. ‚ремЯ  проходит, но  счастье  не  переводитсЯ.  ‚ыпьем! Џусть
живет! Џусть живет Џаунвере и все добрые духи, охранЯющие эту милую обитель!
     Ѓутылка весело  ходит по кругу... то  против солнца,  то  по солнцу,  и
никто не замечает, что Љиппель уже давненько исчез. ќто обнаруживаетсЯ лишь,
когда он выходит из  лесу,  в руке у  него - только  что вырезаннаЯ дорожнаЯ
палка.
     Људа это он ходил, спрашивают его.
     -  ‡ашел  немного  поглубже в лес,  - объЯснЯет Љиппель.  -  срезал эту
палку. Ќо второй раз Я туда не пойду, во всЯком случае, в одиночку.
     - Ќу, что же там такое? ‚олк, что ли? Њедведь?
     - Ќет, нет. ’ам бродит какой-то голый человек ‘плошной скелет, борода -
обвисла,  волосы - всклокочены. Ѓрр! "—то ты  тут делаешь?"  - спросил  Я. -
"Њне холодно", - ответил он и передернул плечами, да  так, что все его кости
загремели. Ѓрр!
     - Ћг-го-о! Ќу и ну! Љто же это был?
     - Ќе знаю. ’олько уж очень смахивал на того пильбастеского поселенца, о
котором у нас  как раз перед этим разговор шел. ’ак ли, нет ли, но  один Я в
этот лес больше не ходок ни  ночью, ни  днем. Џрошу, позвольте  мне  разочек
глотнуть, - что-то не по себе.
     - „а-а, да-а,  -  Џаавель  протЯгивает торговцу бутылку,  -  небось  от
подобных встреч здоровьЯ не прибавитсЯ. € не странно ли - сейчас, средь бела
днЯ?!  „а и то сказать, здешний лес - густой, и там,  в глубине, хоть  день,
хоть ночь - все едино.
     - Ђ  ч-что, вы рассказу ЉиппелЯ к впрЯмь верите или к-как? - спрашивает
Љийр, губы его дергаютсЯ.
     - Ћтчего же не верить, -  капитан  подмигивает Љиппелю,  - если пожилой
человек говорит.
     - ‘лышишь, Ђрно,  - ‹еста толкает школьного  друга в бок, - все это уже
начинает смахивать на те самые тоотсовские проделки, которые ‹утс описывает.
     -  Ђ чего же проще,  - Љиппель  протЯгивает капитану  трубку  и достает
вторую - длЯ себЯ, - вы, господин Љийр, подите в лес и срежьте себе такую же
палку, как  у  менЯ. Ћчень возможно, что он... тот самый  господин... и  вам
тоже покажетсЯ - до кого же еще у него  может быть больше дела,  чем до вас.
…му холодно, как он сказал. Џодите прикройте его!
     - Ћставьте менЯ в покое! - Љийр нервничает, втЯгивает голову в плечи. -
€дите, поскачите у него на спине,  если  желаете, только перестаньте терзать
мою душу!
     Ђ в душе Ђрно ’али, когда путники продолжают свой путь к хутору ћлесоо,
устанавливаетсЯ такой покой, такаЯ тихаЯ радость, каких  он уже давным-давно
не испытывал.
     - Ќу и хороша же тут леснаЯ дорога! - произносит он с воодушевлением. -
ќтот  смолистый воздух можно  не только вдыхать, но и пить! Љак правильно ты
поступил,  ‹еста, что вытащил менЯ оттуда, из  тесноты городских стен! ‡десь
совершенно, совершенно инаЯ жизнь!
     Џредстоит интереснаЯ встреча со  школьным  другом  ’оотсом и его женой,
прежней раЯской ’ээле... Џотом он, Ђрно,  вновь в  кои-то  веки увидит своих
стариков на  хуторе ‘ааре... ‘ходит на кладбище, проведает могилу бабушки...
побродит по  хуторской  меже,  покосу,  посидит на перекрестке  дорог, где в
школьные годы поджидал раЯскую  ’ээле... Ћй, сколько чарующих мгновений ждет
его впереди!
     ‘ейчас Љиппелю было бы самое времЯ завести речь о  займе: он говорил бы
не длЯ глухих ушей и не длЯ замкнутого сердца.
     € Љиппель, действительно, заводит речь, но не о займе.
     -  „а, - говорит он, -  здесь и впрЯмь инаЯ жизнь! „о сих  пор Я только
осенью бродил по  сельской  местности и не видел красот весны и лета. ’еперь
вижу. Њожет быть, это моЯ последнЯЯ весна, последнее лето, но что с  тою ’ем
точнее попадает в цель теперешнее путешествие.
     ’олько Љийр пребывает в  беспрерывном расстройстве,  он будто в котле с
кипЯщей водой  живет. …му  кажетсЯ, что обитатели всей округи носЯт на плече
лопату, чтобы выкопать ему Яму.

     Џутники  добираютсЯ до хутора ћлесоо, о котором уже  столько говорено и
писано. ‚ правой части просторного двора  находитсЯ старый жилой дом  и  при
нем - рига, гумно и конюшнЯ,  а прЯмо  против  проселочной  дороги красуетсЯ
новый   двухэтажный,  совершенно  достроенный   дом.  ’ут  не  цеплЯлись  за
установившеесЯ  обыкновение: закончив  строительство нового дома, непременно
разрушить старый, словно  стыдЯсь своего  прошлого и его предметов. €з новых
дворовых построек достойны вниманиЯ амбар и коровник.
     —то  сразу  бросаетсЯ в  глаза  пришедшим, так это  порЯдок, в  котором
содержитсЯ  двор,  необычнаЯ  чистота всюду. Ќигде,  ни возле амбара, ни под
стрехой, не валЯетсЯ никаких ненужных предметов. Љак видно, все находитсЯ на
своем  определенном месте. Џосреди  двора  посажена стройнаЯ  береза,  вдоль
дворовой ограды растут молодые клены и готовые вот-вот расцвести сиреньки.
     - Ћ-о,  ћлесоо  теперь и  не узнать! - ‹еста  делает большие  глаза, на
мгновение останавливаетсЯ и оглЯдываетсЯ вокруг.
     - „а, - ’али в свою очередь останавливаетсЯ и  кивает головой, - глЯди,
как развернулсЯ наш школьный друг ’оотс!
     -  ”уй! ’оотс  тут  ничего  не сделал,  - ворчит Љийр. -  ‚се деньги  и
хлопоты - от хутора ђаЯ.
     - Ќо ведь и он тоже...
     -  „а ничегошеньки!  ‘ам  ‰оозеп и  палец о палец  не  ударил. ‚се  ему
готовеньким преподнесли. џ же сам видел.
     Ѓывший школьный  приЯтель все  больше  раздражает ‹есту,  он  уже хочет
резко ответить Љийру, но  именно  в этот момент возле нового дома  раздаютсЯ
громкие голоса, можно подумать - там происходит ссора.
     ћлесооскому хозЯину ‰оозепу ’оотсу, который только  что вышел  из дому,
Љиппель уже успел представить  капитана ЏаавелЯ. Џоследний же повел себЯ при
этом неожиданно  шумно.  ‹еста  и  ’али приближаютсЯ  к ним,  прислушиваЯсь.
‘ледом, насупив брови, с хмурым лицом семенит Љийр.
     - ‘тало быть, вы  и есть господин ’оотс! - радостно восклицает капитан.
- џ о  вас много наслышан и читал тоже! Ќаконец-то мне выпало  это  счастье:
увидеть вас собственными глазами! „ай вам Ѓог здоровьЯ и удачи в делах! ‚едь
вы  - хоть мирное времЯ взЯть, хоть военное - личность легендарнаЯ, вы стали
героем уже на школьной скамье!
     Љапитан хватает обеими руками руку ’оотса  и  трЯсет с такой силой, что
тот  в  своей  хворости  поначалу  не  в состоЯнии и  слова  вымолвить, лишь
растерЯнно улыбаетсЯ.
     - Ќу  что такого Я... - бормочет он наконец. - ‹юди преувеличивают. ’ак
ведь и о вас мне тоже доводилось слышать, господин капитан. „а, да.
     - Ќу  чего же обо мне-то!..  - Џаавель машет  рукой. - џ того не  стою,
чтобы про менЯ говорить.
     - €  все-таки молва  о вас идет,  взЯть  хотЯ  бы  ’ыниссона из деревни
Љантькюла, каждый раз, когда нам случаетсЯ где-нибудь встретитьсЯ, он  о вас
вспоминает.
     - Ђ-а, ’ыниссон!  „а, да, он мой старый боевой соратник. Ћго, с ним  мы
проделывали головокружительные трюки, и не раз! Ќо... Я веду себЯ так, будто
Я  единственный  человек на свете,  - капитан  оглЯдываетсЯ, - ваши школьные
друзьЯ тоже хотЯт с вами поздороватьсЯ.
     - Ћ да, вижу! ѓлЯди-ка, ‹еста!  Љийр! ѓлЯди-ка... глЯди-ка... ’али!  Ќе
сразу  и узнаешь! ‡драсьте!  ‡драсьте! Ќо  как и  каким образом вы  все  так
дружно сюда прибыли. —удеса да и только!
     ’оотс с  радостью  пожимает  руки  школьным  друзьЯм,  даже  глаза  его
увлажнЯютсЯ.
     - €демте, - он увлекает их за собою, - посидим поначалу немного в саду,
передохните. €здалека ли вы, господа, путь держите?
     - ‚сего лишь от  станции, - отвечает ‹еста. - Њы вовсе не Ѓог весть как
устали: передохнули у  Љийра, отдыхали в лесу...  Ќо до чего  же тут у тебЯ,
’оотс, славное житье!  - восклицает писатель, входЯ в юлесооский молодой сад
с декоративными и  плодовыми деревьЯми, который,  конечно же, был разбит уже
после свадьбы ’оотса.
     -  —то есть, то есть, - хозЯин пожимает плечами, -  но вообще-то лучше,
чем в прежнее времЯ.
     -  ‚еликолепно! - Џаавель потирает руки.  - €менно таким  и должно быть
хозЯйство, если жизнь и пребывание на этом свете принимать всерьез. ѓлЯдишь,
и Я тоже превратил бы свое Џихлака в нечто... хоть немного похожее, но... Ќо
что об этом теперь говорить! …ще подумают, будто Я завидую господину ’оотсу.
     - „а, везет же некоторым... - Љийр склонЯет несколько набок свою  кунью
голову.
     -  ‚езти-то  везет, но надобно и самому везти, высказывает свое  мнение
капитан, особенно выделЯЯ слово "самому".
     -  Ђ  ты,  ‰оозеп, не мог бы  присоветовать мне какого-нибудь  стоЯщего
батрака  и  служанку?  -  ѓеорг Ђадниель напускает  на себЯ  деловитость.  -
‚ообще-то Я затем сюда, в ћлесоо, и пришел.
     - ѓм... Ѓатрака и служанку?.. —его ж ты с этим так припозднилсЯ, сейчас
все сельские работники уже нанЯты и при деле. Ќо мы еще поговорим об этом. Ђ
теперь пойдем, посидим там.
     ‚озле изгороди, между двух лип стоит большой прЯмоугольный стол с двумЯ
длинными скамейками.  ‚се рассаживаютсЯ,  курЯщие вытаскивают свои припасы и
угощают куревом друг друга.
     -  Ќет, всЯкого можно было ожидать, на всЯкое надеЯтьсЯ, - заговаривает
’оотс, - но что на горизонте поЯвитсЯ также и наш друг ’али - это, впрЯмь, и
во сне не снилось! Ћй-ой-ой!
     € школьному другу ’али приходитсЯ хотЯ бы в двух-трех  словах поведать,
где он живет, чем занЯт и  как вообще его дела. Љак  раз в тот момент, когда
он заканчивает свое нехитрое повествование, возле садовой калитки поЯвлЯетсЯ
пышущаЯ здоровьем,  в меру полнаЯ женщина и, заслонив рукой глаза от солнца,
смотрит в сад. "Ћг-го!  Љакие редкие гости!" - с  улыбкой  бормочет она себе
под нос.  Ћдета она только что не по-воскресному  и соответствующим  образом
причесана. Ќе иначе как уже  увидела из окна или же услышала через раскрытую
дверь, что во дворе целый полк мужчин, и - само собою! - она тоже должна  им
показатьсЯ.
     Ќесколько  неуверенно приближаетсЯ  она к  сидЯщим за столом  мужчинам,
сожалеЯ,  что не  занЯла руки каким-нибудь предметом, - они вдруг становЯтсЯ
словно бы  лишними,  их некуда  деть, где бы  они выглЯдели естественными...
более или менее на своем месте. Ќо она пересиливает себЯ и здороваетсЯ Ясным
и звонким голосом.
     ‚се, за исключением самого ’оотса, поднимаютсЯ и отвешивают ей вежливый
поклон.
     - Ќу, ’ээле, - произносит хозЯин ћлесоо с соответствующим жестом, - ты,
конечно  же, узнаешь  всех  этих  господ, кроме  господина капитана ЏаавелЯ.
Џознакомьтесь! ЊоЯ жена и...
     - ‚есьма приЯтно!
     „ействительно или только кажетсЯ такому человеку, как Љийр, но  госпожа
’оотс,  бывшаЯ раЯскаЯ ’ээле, вроде бы задерживает руку Ђрно ’али в своей на
какое-то мгновение дольше, чем руки  прочих. Љак знать?  ‚едь рЯдом никто не
стоит с хронометром и не измерЯет  точное времЯ. Ђ  когда юлесооскаЯ хозЯйка
встречаетсЯ  с  Ђрно ’али  взглЯдом,  в  ее глазах  вспыхивает  Яркий Язычок
пламени.  € снова никто не  может утверждать, предназначаетсЯ ли эта вспышка
ее давнишнему поклоннику  и другу или же кому-нибудь другому? ЋстаетсЯ  лишь
догадыватьсЯ...
     ‡атем  ’ээле  отступает  на   несколько   шагов,   вскидывает   голову,
подбочениваетсЯ (должна же она куда-нибудь деть руки!) и заЯвлЯет, что видит
чудо из чудес:  происходит встреча четырех школьных друзей и одной  школьной
подруги,  и не когда-нибудь,  а в  совершенно  рЯдовой  будний день... и  не
где-то,  а в ћлесоо!  Џодобное обычно случаетсЯ лишь в книгах и  никак не  в
повседневной  жизни.  Ќо пусть  ей позволЯт  сначала  немного прийти в себЯ,
небось  потом она расспросит подробнее, как и каким образом, если употребить
излюбленное  выражение  ’оотса,  когда  происходит  что-нибудь из  рЯда  вон
выходЯщее. Ђ теперь  пусть ее  извинЯт! - она должна  на  минутку уйти. Ќо -
скоро вернетсЯ назад.
     ’ээле и  впрЯмь торопливо идет к жилому дому и приостанавливаетсЯ возле
калитки, где поЯвилсЯ хозЯйский сын ‹екси, порЯдком измазанный, с пальцем во
рту.
     -  Ќе  ходи  туда, - предупреждает мать,  -  пока Я  не приведу  тебЯ в
порЯдок! —то  это ты вечно  палец во  рту держишь, ведь уже большой мальчик!
‹учше уж засунь в рот весь кулак. - € про себЯ почти с неприЯзнью: "Ќадо же,
чтобы  у него  проЯвились  все  тоотсовы замашки школьных  времен!" €  вновь
обращаетсЯ к сыну: -  €ди  в дом, вымой лицо и надень что-нибудь поновее, не
то ты - как чумичка-замарашка.
     •озЯйка  уходит  в  дом, а  ‹екси  и не  думает  выполнить  материнское
распорЯжение.  ЏодгонЯемый любопытством, мальчик подкрадываетсЯ все ближе  к
гостЯм, пока его не замечают.
     -  Џослушай,  ‰оозеп, - ‹еста толкает школьного друга  в бок, - а  этот
мальчуган случайно не твой сын?
     - Њой, а как же. - € зовет сына: - —то ты там прЯчешьсЯ, ‹екси? Џодойди
сюда, поздоровайсЯ с гостЯми-дЯдЯми! Џалец изо рта!
     ђобко и как-то боком подходит мальчик  к  столу  и протЯгивает всем  по
очереди свою грЯзную ладошку. Џроделав это, он мигом смелеет.
     - ќто ты, дЯдЯ бородатый,  дал мне  в тот раз маленький ножик?  - ‹екси
задерживаетсЯ возле ЉиппелЯ.
     - џ, а то кто же. Ћн у тебЯ цел?
     - Ќе-ет! ЏотерЯл. „авно уже.
     - †аль!  Њне сегоднЯ нечего  дать  тебе в замен. ‘егоднЯ у  менЯ  нет с
собой ничего такого, золотко, разве что... постой, постой, Я поглЯжу в своем
мешке!.. вот плиточка шоколада. Ќо  если ты когда-нибудь приедешь с  отцом в
город и разыщешь менЯ,  Я, всеконечно, подарю тебе новый ножик, да побольше,
чтобы не так легко потерЯлсЯ.
     -  ‘пасибо!  - ‹екси отвешивает поклон  и - мало того!  - даже  шаркает
ножкой по песку дорожки.
     - ‘лавный у вас мальчик, господин ’оотс! -  Џаавель трЯсет правой рукой
ручонку ‹екси, а левой поглаживает спои обвисшие усы.
     - Џоживем - увидим! - Љийр усмехаетсЯ. - „айте срок, небось подрастет и
начнет выкидывать фокусы, до которых у ’оотса в свое времЯ руки не дошли.
     -  Ќу-у? € какие же такие фокусы  ’оотс выкидывал? ‹ично Я, да и многие
другие, знаем  господина ’оотса,  как  отважного  воина  и верного защитника
родной земли - что значат в сравнение с этим какие-то  школьные проделки! „а
и  кто из нас был в школе лучше? Ќо это не имеет значениЯ. ‚ажно,  чем и как
человек займетсЯ в своей последующей жизни, став взрослым.
     -   ‘овершенно   правильно!  -   восклицает   ‹еста.   -  Ѓезоговорочно
присоединЯюсь к  вашему мнению,  господин  Џаавель.  Љакой прок  в том,  что
какой-нибудь мальчик или же девочка были в школе, так сказать "образцовыми",
если они,  вступив  в  жизнь,  беспомощны и ни  к чему  не  способны. ‚едь с
окончанием школы жизнь человека не заканчиваетсЯ, а всего лишь начинаетсЯ.
     "Ќу, это в некотором роде и  в  мой огород камешек!  - думает ’али. - €
как бы Я тут  ни пыталсЯ  возразить,  все это было бы ребЯчеством,  было  бы
смехотворным".  €  на  ’али  вновь  наваливаетсЯ  беспросветнаЯ  хандра,  от
которой,  как ему казалось,  он, по  меньшей  мере  на сегоднЯ, освободилсЯ.
‚зглЯд его блуждает по молодому плодовому саду, тот вскоре зацветет - и  это
будет так, словно сила Явью какаЯ-то волшебнаЯ сказка.
     ’оотс наклонЯетсЯ  к уху сына  и шепчет  ему то же самое,  что  сказала
прежде мать: пусть идет в дом, вымоетсЯ и приведет в порЯдок свою внешность,
в таком виде некрасиво поЯвлЯтьсЯ за обеденным столом.
     - Ќо ведь ты и сам - точно арап! - ‹екси хихикает.
     -  Ќебось,  Я сам  о  себе позабочусь. ‘тупай!  € не вздумай кривлЯтьсЯ
перед гостЯми!
     Њальчик вытЯгивает губы трубочкой и уходит, сдираЯ с шоколада обертку.
     - ’а-ак, ты, стало быть, все-таки побывал там и продолжаешь упрЯмитьсЯ,
- говорит  мать,  идЯ ему навстречу из ку