     - € что сталось бы тогда с "ѓлавным агентством по устройству жизни"?  -
добавил ’ерра. - ‚едь господин Њорхен себЯ не обижает.
     ‡ейферт перестал метатьсЯ.
     - ќто вы тоже успели пронюхать? - Ћн принес из несгораемого шкафа целую
пачку бумажек.  -  ‚место денег у  менЯ  хранЯтсЯ только его  расписки.  „лЯ
себЯ-то  он берет по двадцать марок,  а  длЯ директора тысЯчи.  Људа это все
деваетсЯ?
     - Ѓудем  надеЯтьсЯ,   что   наш  директор  помещает  их   в   блестЯщие
предприЯтиЯ.
     - Ќа это можно только надеЯтьсЯ.
     - џ составил себе о нем совершенно Ясное представление, - сказал ’ерра.
- џ считаю его гением спекулЯции.
     - „а, выкручиватьсЯ он мастер. Ђ утешать здесь людей приходитсЯ мне.
     - ‘обачьЯ жизнь, нечего сказать, - поддержал его ’ерра.
     - ‘егоднЯ Њорхен  потребовал у  менЯ  семьдесЯт тысЯч,  -  чуть  слышно
прошептал кассир.
     - ‚ы послали его к черту?
     - Џосле обеда он придет опЯть.
     - „айте ему достойный отпор.
     - ’огда он  донесет директору,  что Я  беру из  кассы деньги и  даю ему
взаймы. Ћн вертит стариком как вздумаетсЯ.
     - Њы сами так с ним расправимсЯ,  как ему, при всем его хитроумии, и не
снилось,  - заЯвил ’ерра с такой непреложной уверенностью, что ‡ейферт, ни о
чем  больше не  спрашиваЯ,  просто потрЯс ему руку.  Ќо  поЯвившаЯсЯ публика
снова бурно атаковала кассира.
     ‚  приемной скопилось много народа,  и настроение,  царившее там,  Ясно
говорило,  что  люди пришли за  своими деньгами и  беспокоЯтсЯ,  что  пришли
напрасно.  ’ерра понимал,  что  малейший толчок вызовет стихийное возмущение
этих людей против того, кто систематически уносит их деньги, и таким образом
избавит директора от  его злого гениЯ.  ‘  каждым часом директор казалсЯ ему
все более достойным довериЯ.
     Ќе  входЯ к  себе в  кабинет,  он  снова спустилсЯ на  улицу,  так  как
приближалсЯ момент выхода "‹окальпрессе".  ђедактор биржевого отдела почуЯл,
что  статьЯ сулит сенсацию,  и  хотел напечатать ее  сейчас же,  в  вечернем
выпуске.  Ѓодро шагал ’ерра по ”ридрихштрассе. Њеньше суток он в Ѓерлине - и
уже чувствует себЯ во  всеоружии.  ‚  быстром мелькании толпы он не различал
отдельных лиц,  но  ощущал каждого из прохожих,  как и  разогретую их шагами
торцовую мостовую.  Ќадо действовать и приступом взЯть успех. Љругом нищета,
роскошь,  мошенничество,  и  все  они  уравнены в  правах  взаимной борьбой.
’орговые дома пропускают столько покупателей, сколько могут, и эксплуатируют
своих служащих, тоже как только могут. Ѓорьба разрастаетсЯ, невзираЯ на тебЯ
и твои терзаниЯ. ‚озьми ж ее в свои руки, сделайсЯ ее вожаком.
     Џолучив у  первого разносчика газету,  он развернул ее,  словно в чаду,
но,  пробегаЯ столбцы при свете газовых фонарей, быстро отрезвилсЯ: в отделе
торговли не было ничего.  ‚се же он нашел свою статью,  напечатанную в  виде
фельетона;  он прочел ее у подъезда "ѓлавного агентства".  ѓосподи,  как она
искорежена,  скомкана!  ђедактор с  присущей ему проницательностью вычеркнул
все,  что  могло пойти на  пользу "ѓлавному агентству":  допущение на  биржу
последних  акций,  а  также  деЯтельность "ѓлавного агентства по  устройству
жизни"   в   интересах   оперы,    написанной   высокой   особой.    Џравда,
литературно-музыкальнаЯ оценка произведениЯ частично сохранилась.
     ’ерра поднЯлсЯ по ступенькам с  сознанием:  "ЏерваЯ неудача!  Ќо второе
дело стоит двух. ‚ атаку на Њорхена!" Џробравшись через толпу к своей двери,
он решительно распахнул ее - и так же быстро снова закрыл со словами: "Џрошу
прощениЯ".  Ћн  увидел даму с  фиалками в  объЯтиЯх какого-то господина,  но
отнюдь не директора. ѓосподин поддерживал ее за талию, а она откинула голову
и весь стан так,  что его лицо приходилось над ее лицом.  ќта картиннаЯ поза
не  оставлЯла сомнениЯ в  том,  кто она.  •отЯ ее наполовину скрывала фигура
мужчины и  она еще не  успела поднЯть глаза,  но  как было не  узнать в  ней
женщину с той стороны!

     Ћни  отодвинулись друг  от  друга,  однако  без  излишней  поспешности.
†енщина с  той  стороны кивнула ’ерра  так,  будто лишь  вчера назначила ему
свидание.
     - Љак вам жилось это времЯ? - спросила она по-приЯтельски.
     - ‚еликолепно,  -  ответил он  ей  в  тон.  -  €наче и  не может житьсЯ
заведующему отделом рекламы.
     - Ђ  наше дело?  ‚едь у нас всех троих,  по-моему,  одно общее дело,  -
заметила она своему партнеру.
     - „а ну!  - воскликнул ’ерра, искренно удивленный. Ђ у того лицо совсем
вытЯнулось.  Ћн  был  еще  выше  женщины с  той  стороны,  казалсЯ непомерно
широкоплечим и  каким-то  деревЯнным,  физиономиЯ у  него была бульдожьЯ,  с
глазами навыкате,  коротким носом  и  с  обвисшими,  несмотрЯ на  молодость,
щеками.
     - „ело? Њне ничего неизвестно, - громким, но пискливым голосом произнес
великан.
     ЉнЯгинЯ ‹или сказала презрительно:
     - Ћставьте при  себе дипломатические ухищрениЯ,  господин фон ’оллебен.
ѓосподин ’ерра -  заместитель господина фон Џрасса.  ‚ы можете ошеломить его
полной  откровенностью,  в  духе  вашего  бывшего  начальника.  ѓосподин фон
’оллебен состоит в министерстве иностранных дел, - поЯснила она, обращаЯсь к
’ерра.
     ’олько теперь ’ерра заметил,  что этот человек,  когда у него на голове
останетсЯ еще  меньше волос,  а  брови станут еще  кустистее,  будет как две
капли воды  похож на  Ѓисмарка.  ‘делав это  открытие,  он  поклонилсЯ,  как
подобало  заведующему  отделом  рекламы,   словно  отдаваЯ  себЯ  в   полное
распорЯжение клиента. ‡десь речь несомненно шла о высочайшей опере. Ќо, увы,
фон  ’оллебен,  неприступный по-прежнему,  с  таким  презрением воззрилсЯ на
’ерра,  будто перед ним была по  меньшей мере побежденнаЯ „аниЯ{100}.  ’ерра
внутренне вскипел.
     - џ  вполне в  курсе  дела,  -  раболепно заверил он,  приложив руку  к
сердцу.
     - ‚ интересах господина фон Џрасса будем надеЯтьсЯ,  что это не так,  -
нелюбезно возразил фон ’оллебен.
     "‘котина!"  -  всей своей закипевшей кровью ощутил ’ерра.  Ћн склонилсЯ
еще ниже сначала перед ним, затем перед ней.
     - ЉнЯгинЯ!  -  обратилсЯ он  подчеркнуто-почтительно к  женщине  с  той
стороны. - €мею честь доложить вашей светлости, что Я ради успеха высочайшей
оперы  трудилсЯ  целый  день  до  полного  изнеможениЯ,   -  проговорил  он,
запинаЯсь.
     - Љак? —то такое? - пропищал фистулой Ѓисмарк.
     - „о полного изнеможениЯ.
     - ‚ысочайшаЯ опера вас совершенно не касаетсЯ, понЯли?
     - ‚аше доверие,  господин барон,  обЯзывает, - ответил ’ерра и протЯнул
фон ’оллебену газету с литературно-музыкальным дифирамбом.
     - ‚ы  мне неприЯтны,  -  сказал Ѓисмарк с  той же пресловутой прЯмотой.
‚раги обменЯлись взглЯдом, который был Яснее всЯких слов.
     ‚  то  времЯ как фон ’оллебен подошел к  лампе,  чтобы прочесть статью,
кнЯгинЯ неслышно приблизилась к ’ерра.
     - ѓосударственнаЯ  тайна,   мой  друг,   -  прошептала  она  беззвучным
движением губ.  -  ‚ысочайшаЯ опера создана здесь,  на месте, она существует
только длЯ того,  -  произнесла она с полуусмешкой, взглЯнув на ’оллебена, -
кто в нее верит.
     ’ерра безмолвно и очень ловко скривил в гримасу рот и все лицо. †енщина
с  той  стороны  засмеЯлась  своим  звонким,  равнодушным  смехом.  „ипломат
подозрительно покосилсЯ на них и поспешил подойти ближе.
     - Ѓойкое  перо,  -  сказал  он  почти  вежливо,  обращаЯсь к  ’ерра.  -
Њузыкальную тему божественной благодати Я  охотно просмотрел бы в партитуре.
Ќет ли ее случайно при вас?
     - Љ моему величайшему сожалению, она в кабинете у господина фон Џрасса.
     ’огда дипломат потребовал,  чтобы ’ерра принес ее, а ’ерра очень учтиво
предложил ему  самому попытатьсЯ это сделать.  ”он ’оллебен,  в  самом деле,
попробовал открыть  обитую  войлоком дверь  или  же  докричатьсЯ,  чтобы  ее
открыли изнутри.  Ќо у  него не хватило голоса,  и высочайшаЯ опера осталась
недоступной. ‘вою досаду он выместил на ’ерра.
     - ‘ударь! ‚ы бессовестный обманщик, - сказал он откровенно.
     ’ерра ответил холодно и корректно:
     - џ  забочусь о делах моей фирмы.  …сли бы Я предоставил вам партитуру,
возможно,  вас,  господин барон,  осенила бы гениальнаЯ мысль захватить ее с
собой.
     - „ерзкий мальчишка! Њы с вами еще посчитаемсЯ в другом месте.
     - Ќапример,  у менЯ, - сказала кнЯгинЯ примирительно. Ћна не может уйти
с бароном,  у нее есть маленькое дельце к этому заведующему отделом рекламы.
‡акрываЯ дверь, барон бросил на них пытливый взглЯд из-под отечных век.
     ’ерра отошел к  письменному столу и  принЯлсЯ вертеть большой разрезной
нож. ЉнЯгинЯ удобно уселась по другую сторону стола.
     - €так, мы встретились, - сказала она и спокойно ему улыбнулась.
     Ћн  ничего не ответил;  тогда она снЯла перчатку и  протЯнула ему через
стол руку.
     - џ  мог  присЯгнуть тогда,  что наутро вы  исчезнете.  џ  не  спал,  и
все-таки вы сбежали, - с усилием выговорил он.
     - ‚се еще сердитесь? - спросила она.
     Ћн злобно засмеЯлсЯ.
     - џ не желаю самому отъЯвленному злодею того состоЯниЯ духа, в каком Я,
невиннаЯ жертва, вашими стараниЯми шаталсЯ по миру все эти годы.
     - џ  охотно  сохранЯю  старые  привЯзанности,   конечно,  по  обоюдному
желанию.
     - Ђвантюристка! - € лицо его исказилось злобой.
     - ’ого,  что вы  под этим подразумеваете,  не существует вовсе.  -  Ћна
презрительно скривила рот. - “словиЯ жизни делают нас такими, призванием это
не бывает.
     Ћна  встала.  Ћна  была  высокого роста,  лицо  очень  белое с  темными
бровЯми; прежнЯЯ покачивающаЯсЯ походка и голос, который он теперь назвал бы
пустым.  Ќо  все  же  сердце его судорожно сжималось,  когда он  слышал этот
голос.
     - Ђ вы действительно производите самое невинное впечатление,  -  сказал
он насмешливо. - Љак будто вы с тех пор вели себЯ примернейшим образом.
     - Ќеужели вы все еще думаете,  что у женщин моего типа нет другой цели,
как губить гимназистов?
     - ђазумеетсЯ, есть, сударынЯ. ‚олосы у вас пожелтели, в вашей программе
теперь другой номер -  кнЯгинЯ ‹или на  туго натЯнутой проволоке.  ’ой дамы,
которую Я  знал,  уже  нет  на  свете,  а  потому  прошу  вас  ни  минуты не
сомневатьсЯ, что Я не стану болтать.
     - ЊенЯ совсем не интересует этот Ѓисмарк; он в долгу как в шелку.
     - ’ак, значит, вас интересует директор?
     - „а,  вот кто, - подхватила она. - Љак вы полагаете, вернул бы он менЯ
в  варьете и сделал бы звездой первой величины,  если бы Я не была тем,  что
есть?  Ћн не предаетсЯ сантиментам,  и его мне незачем обманывать. - € через
плечо, небрежно: - €наче Я, конечно, не собиралась бы за него замуж.
     ’ерра стоЯл неподвижно. ‚друг он направилсЯ к ней и протЯнул руку.
     - ‘ этого вам следовало начать.
     - џ знала, что в конце концов мы поймем друг друга.
     - —его мы здесь ищем?  -  сказал он резко. - “спеха. “ вашей светлости,
по-видимому,  имеютсЯ основаниЯ душой и  телом быть  преданной "Ђгентству по
устройству жизни".
     - Њы  оба  держимсЯ  им,   -   сказала  она,   и   лица  обоих  принЯли
сосредоточенное выражение.  ’ерра подвинул ей кресло,  а  свой стул поставил
напротив. Џоложив руки на колени, он начал вполголоса:
     - ‘начала  этот  человек  показалсЯ мне  плохим  мистификатором,  затем
несколько лучшим. Ќо в конце концов Я дошел, бог весть почему, чуть ли не до
восхищениЯ. Ђ чего он стоит в действительности?
     - Ћн человек огромных возможностей,  - ответила она, тоже вполголоса. -
‚о-первых, он хочет женитьсЯ на мне. Ђ на это способен либо незрелый юнец...
     - Ѓлагодарю, - ввернул ’ерра.
     - ...либо, - закончила она, - человек, которого уже ничем не проймешь.
     - ‚о-вторых,  - подхватил ’ерра, - он так окрылЯет души, которые входЯт
с  ним в  соприкосновение,  что недостатка в больших деньгах у него не будет
никогда. ђади его несуществующей оперы Я сегоднЯ обломал себе все ногти, как
будто хотел собственноручно проложить себе путь к вечному блаженству.
     - Ђ Я, - она ударила его по колену, - устрою так, что наш Ѓисмарк будет
больше  уверен  в  существовании высочайшей оперы,  чем  в  существовании ее
державного творца.
     - Џосле  этого  "ѓлавное агентство по  устройству жизни" может спокойно
рассматривать устройство жизни как  свою  единоличную монополию,  даже  если
опера никогда не будет написана.  Ќо есть шанс,  - добавил ’ерра, - что наша
реклама вытЯнет оперу из  ее  творца.  ‚сЯкий,  кого назвали гением,  спешит
оправдать это звание.
     ‚зглЯнув друг на друга, они засмеЯлись счастливым смехом.
     - Џраво же,  в  нашу единственную ночь любви у нас не было так радостно
на душе, - заметил ’ерра, и она ничего не возразила. Ћн перестал смеЯтьсЯ. -
Ќо на этот прекрасный мир падает одна тень - Њорхен.
     - „а, - ответила она, - он и менЯ беспокоит.
     - Љакие отношениЯ у фон Џрасса с Њорхеном? - шепотом спросил ’ерра.
     - „аже мне не удаетсЯ выведать это у него,  - шепотом ответила она. - џ
знаю одно:  зависимость от Њорхена гложет его больше,  чем деньги,  каких он
ему стоит.
     - џ  постараюсь разузнать больше,  -  пообещал  ’ерра  и  предложил:  -
‚скружите голову этому негодЯю. Ћн постоЯнный посетитель кафе "Ќациональ". -
Ћна задумалась. - •орошо бы заполучить какие-нибудь улики против него.
     ‘теклЯннаЯ дверь чуть  задребезжала;  взглЯдом они  сказали друг другу,
что их  подслушивают.  ‚друг лицо кнЯгини изобразило задорный вызов,  как на
сцене. ЏонЯв ее намерение, ’ерра поднес руку к сердцу и что-то залепетал.
     Ћн  сохранил эту  позу  до  момента,  пока  дверь открылась и  поЯвилсЯ
Њорхен.
     Њорхен  щурилсЯ  еще  хитрее,  чем  обычно.  Њимоходом он  поклонилсЯ в
сторону кнЯгини,  слегка погрозил пальцем ’ерра и собралсЯ уже воткнуть ключ
в обитую войлоком дверь.
     - ѓосподин Њорхен! - воскликнула кнЯгинЯ мелодичным голосом.
     - ’акому  зову  противостоЯть нельзЯ,  -  сказал он  деловитым тоном  и
подошел к ней.
     Ћна указала ему на стул, с которого встал ’ерра.
     - „иректор занЯт,  -  промолвила она и  откинула голову,  соблазнЯЯ его
своим белым лицом, как земным раем. - ‚ы можете все сказать мне.
     Њорхен заржал; казалось, он смеетсЯ над ней.
     - ‡десь творЯтсЯ забавные дела,  -  заЯвил он.  - Џоверите ли вы, касса
пуста!
     Ћна поморщилась.
     - Њой милый, кого вы думаете провести?
     Ќо  он  вынул  ордер  директора и  стал  уверЯть,  что  ему  отказались
выплатить семьдесЯт тысЯч.
     Ћна заЯвила, не задумываЯсь:
     - џ тоже не намерена терЯть свое состоЯние.  “ менЯ все,  до последнего
гроша,  помещено в "ѓлавное агентство".  џ докажу вам свое доверие. ‚от... -
Ћна  стала  тЯнуть из-под  шубки жемчуг,  блестевший у  нее  на  шее,  нитка
становилась все  длиннее.  Ћна  бросила  ее  в  услужливо подставленные руки
Њорхена. - ђасплатитесь ею!
     Њорхен немедленно поднЯлсЯ, он сразу стал серьезен. Ќизко поклонившись,
он собралсЯ уйти. Ћна подождала, пока он дойдет до двери.
     - Љоторый час?  -  бросила она  звонко в  тишину и  посмотрела на  свой
браслет.  -  —етверть седьмого.  …сли вы до семи не вернетесь,  мне придетсЯ
предположить, что Я никогда в жизни больше не увижу вас.
     - € вас бы это очень огорчило? - насмешливо сказал Њорхен.
     - Ќо  как мне быть?  -  ответила она.  -  Ќе могу же Я  оставить своего
будущего мужа в беде.
     ‡ахихикав, Њорхен исчез.
     - џ достаточно Ясно намекнула, что ему пора бежать, - остальное в ваших
руках.
     - Ђ если директор не вынесет такого удара?
     - ќтого  не  бойтесь,   -   сказала  она,  после  чего  и  он  перестал
сомневатьсЯ.
     Ћна ушла.  Ћн энергично зашагал по комнате, дымЯ папиросой и рисуЯ себе
победоносное завершение днЯ:  директор  "ѓлавного  агентства  по  устройству
жизни" избавлен от своего злого гениЯ,  он сам -  ’ерра -  компаньон, власть
завоевана в один день... ‚ремЯ приближалось к семи; он вошел в приемную, там
стоЯл шум и гул.
     ‡ейферт прыгал  по  своей  клетке  как  заведенный.  “видев  ’ерра,  он
зашептал:
     - Ќемыслимо с  ними справитьсЯ,  семьдесЯт тысЯч скоро придут к  концу,
деньги рвут у менЯ из рук.
     - ’ерпение, - успокаивал его ’ерра уверенным тоном.
     ‚  толпе  он  наткнулсЯ на  Љуршмида,  разделЯвшего общее беспокойство.
•одили темные слухи, и шли они из недр самого предприЯтиЯ.
     - “ж не вы ли будоражите тут всех?  - спросил он ’ерра, но ’ерра ничего
не понЯл.
     …ще  не  старый,  но  обросший бородой человек,  который держалсЯ подле
Љуршмида, тоже проЯвлЯл сильное волнение.
     - ѓосподин  ѓуммель  и   его   друзьЯ  вложили  сюда  капитал  общества
"‚семирный переворот", - поЯснил Љуршмид.
     - ‚семирный переворот может свершитьсЯ,  здесь к нему готовы,  - сказал
громко ’ерра и оглЯделсЯ. ‚друг он заметил ќлиаса.
     ќлиас стоЯл у двери комнаты,  где помещалась касса,  он следил за ’ерра
смиренно-недоверчивым  взглЯдом  и,  увидев,  что  тот  его  заметил,  пошел
навстречу.
     - Ќу? - осведомилсЯ ’ерра. - ѓде он?
     - Ќеужели сбежал?  - в свою очередь спросил ќлиас. - ќтого Я от него не
ожидал. - Ћн был искренно удивлен.
     - ‚ы, значит, не следили за ним, - грозно произнес ’ерра.
     ќлиас же - хладнокровно:
     - ђазве это нужно,  господин комиссар? џ и так знаю, что делает Њорхен.
Ћн играет.
     ’ерра  не  сразу  вник  в  смысл  этих  слов.  ‡начит,  Њорхен играл по
поручению директора на  деньги "ѓлавного агентства".  ‘  выигрыша он получал
проценты, проигрыш его не касалсЯ. ’айна открывалась так просто.
     - џ выследил его, - объЯснил ќлиас. - ’огда он стал мне давать времЯ от
времени по десЯть марок. Ќу что ж, Я и держал Язык за зубами.
     - Ѓанк, где лежат ваши сбережениЯ, скоро лопнет, - прорычал ’ерра.
     ќлиас шарахнулсЯ.
     ‡ейферт,  который разрывалсЯ на части,  в отчаЯнии подозвал ’ерра.  ’от
вместо него подошел к рупору, Ћттуда раздалсЯ голос директора:
     - Ќеужели Њорхен до сих пор не вернулсЯ?
     - ѓосподина Њорхена здесь  не  было,  -  сказал ’ерра,  подражаЯ голосу
кассира. - € касса пуста.
     „иректор, громко и уверенно:
     - ‡начит,  он  придет  сейчас.  €менно  сегоднЯ должно закончитьсЯ одно
грандиозное дело.
     ’ерра взволнованно, голосом ‡ейферта:
     - ѓосподин директор,  господин Њорхен пришел.  Ћдну  минуту!  -  ‡атем,
предпослав утробный смешок,  сказал,  подражаЯ голосу  Њорхена:  -  ѓосподин
директор, не повезло.
     - ‚се потерЯно?
     - Ќе волнуйтесь, господин директор. „лЯ себЯ Я выиграл.
     - ЌегодЯй, ты менЯ ограбил!
     - ќто вы говорите мне?  -  прозвучал обиженный голос Њорхена.  - ‚от вы
какой,  господин директор!  ‘емьдесЯт тысЯч вы прощаете, а мои пЯтьсот марок
разорили вас. џ ухожу в частную жизнь. ‚сего хорошего, господин директор.
     €  ’ерра больше не  отвечал ни  слова,  сколько ни звал директор своего
Њорхена.
     - —то вам угодно, господин директор? - спросил он, наконец, собственным
голосом.
     - џ разгадал вас,  -  ответил сейчас же директор. - ‚ы пролезли ко мне,
чтобы шпионить. џ тоже велел следить за вами. ѓде Њорхен?
     - “  него  есть  основаниЯ больше не  показыватьсЯ,  -  поЯснил ’ерра и
прибавил,  что  жалеть  о  Њорхене не  стоит.  Ћтныне  "ѓлавное агентство по
устройству  жизни"  может  работать  на  здоровой  основе.  Ќо  директор  не
поддавалсЯ уговорам.
     - ‚ы  отказываетесь вернуть мне Њорхена?  -  упорно твердил он.  -  Ѓез
Њорхена ничего не выйдет.  ‚ы отказываетесь...  - ѓолос смолк. ‡атем вдруг -
сухой треск. ’ерра отпрЯнул и оглЯделсЯ.
     Џоложение  было  критическое.   ‡агородка,   защищающаЯ  кассу,  лежала
сломаннаЯ на полу,  и в нарастающем шуме преобладал крик:  "Џолицию!" ’ерра,
которого окружила толпа,  требуЯ сведений, пыталсЯ все свалить на плутовство
одного из служащих;  самому предприЯтию,  по его словам, не угрожало никакой
опасности.  Џри этом он с дрожью в сердце оглЯдывалсЯ,  ища лазейки. —то там
случилось с директором?..
     "Ќарод" вывел его из тЯжелого положениЯ,  - он так вопил, что привлек к
себе общее внимание.
     - ЏроклЯтаЯ еврейскаЯ шайка! - кричал он. - „овольно уж народ терпел от
вас!
     ‚се  поддержали  его:   вкладчики,   спекулЯнты,   актеры,   зрители  и
заблудившиесЯ мечтатели.
     ѓлубоко  потрЯсенному  поэту  ѓуммелю  пришлось  усомнитьсЯ  в  мировом
перевороте  из-за   отказа  "ѓлавного  агентства  по  устройству  жизни"  от
платежей. ’олько ќлиас ЯвлЯл собой оазис беспечности.
     - —его  надрываетсЯ этот  парень?  -  спрашивал  он,  показываЯ большим
пальцем через плечо на шумевший "народ". - ‚ольно ж ему было всему верить!
     ’ерра энергично протиснулсЯ в  комнату.  Ћн  и  сам верил в  директора,
верил настолько,  что не принЯл никаких мер предосторожности и таким образом
ускорил катастрофу!.. ‚ темную каморку вторглись беснующиесЯ дикари, а между
тем  дЯдюшка ‹анге,  глухим  воем  выражавший скорбь  о  потере столь  тЯжко
заработанных грошей  своей  дочери  Ђльмы,  орудовал  топором.  ђама  обитой
войлоком  двери  затрещала,  наконец  дверь  поддалась и  толпа  ввалилась в
комнату.  Ќо взЯтаЯ с  бою тайна оказалась иной,  чем все ожидали.  Џри виде
комнаты  с  бутафорией вместо  книг,  с  люком,  с  пустыми  стенами  вместо
несгораемых касс,  наполненных награбленным добром, многим стало смешно. Ќо,
заглЯнув за  один  из  бутафорских книжных шкафов,  люди перестали смеЯтьсЯ.
Ѓезмолвно толпились они,  обмениваЯсь вполголоса краткими  соображениЯми,  а
затем дружно удалились.
     ’ерра  закрыл  дверь  и  длЯ  безопасности припер  ее  самыми  тЯжелыми
креслами.  ’олько тогда  он  прошел за  створку.  „иректор сидел в  кресле у
письменного  стола,  навалившись  на  один  из  локотников.  ЏраваЯ  рука  с
револьвером свешивалась вниз;  казалось,  что  она хочет потихоньку засунуть
оружие под ковер.  ѓолова склонилась набок и  упиралась подбородком в плечо;
таким  образом,  некогда пламенный,  а  теперь  стеклЯнный взглЯд  директора
приходилсЯ, как обычно, на уровне рук посетителей. Љазалось, ему по-прежнему
важнее всего, что они принесли.
     - Ќесчастный шарлатан,  -  заговорил ’ерра,  - больше ждать нечего. ‚се
это было лишь плодом твоего шарлатанства, плодом нашего общего шарлатанства.
—ем сильнее Я  и  мне подобные верили в  существующий социальный строй,  тем
несокрушимее казалсЯ и  ты.  ‚ременами чувствовалось,  что  в  делах не  все
ладно,  но никто не задавалсЯ вопросом,  совместимы ли миражи с  делами.  ’ы
жертва всеобщей потребности в несбыточном. ’е, кто ее удовлетворЯет, гибнут,
не  дождавшись признательности.  Њир праху твоему!  -  заключил он,  услышав
шаги.

     €з люка поЯвилась кнЯгинЯ ‹или.
     - џ  не  любопытна,  -  заЯвила она,  когда ’ерра хотел провести ее  за
бутафорскую стену. - Љроме того, Я боюсь новых разочарований.
     - Ћн совсем не страшен.
     - “ него было все, чего Я тщетно искала в мужчинах.
     - Ќеправда,  -  сказал ’ерра в  приливе ревности.  -  “  него  не  было
будущности.
     - ‘мерть -  единственное,  чего нельзЯ простить.  - ‘ этими словами она
повернулась  к  выходу.   “  самой  лестницы  она,  однако,  остановилась  и
схватилась за перила,  у нее дрожали колени. - € Я собиралась за него замуж.
- Ћна содрогнулась. - Ђ как раз теперь мне было бы особенно некстати попасть
впросак.
     - Њое восхищение растет с  часу на час,  -  как Я понимаю,  вы у нового
поворота жизненного пути.
     Ћна вдруг протЯнула ему руку.
     - џ должна быть благодарна вам, Љлаудиус.
     - Ђ  Я несказанно поражен,  что вы еще помните мое имЯ,  -  произнес он
смиренно.
     - Њне сообщили,  какую деЯтельность вы  развили сегоднЯ,  чтобы вызвать
здесь взрыв.
     - ‚ этом вы мне ни на йоту не уступали, ваша светлость. ‚ы пожертвовали
даже своими жемчугами.
     - „еньги не  имеют  значениЯ там,  где  речь  идет  о  более важном,  -
ответила она горделиво. € торжественно, почти с нежностью: - ‚ы, милый друг,
уберегли менЯ  от  такого скандала,  который никак не  может быть на  пользу
женщине.  ќтого Я не забуду никогда.  ђассчитывайте на менЯ.  џ приду вам на
помощь  при  любых  обстоЯтельствах.  ЉлЯнусь в  этом  памЯтью покойного,  -
закончила она и стала спускатьсЯ впереди ’ерра по ступенькам.
     - ‚аша квартира носит отпечаток изысканного вкуса,  -  констатировал он
внизу.
     Ћна поджала губы.
     - Ћн вас уже не слышит.  Љ счастью, все записано на мое имЯ и полностью
оплачено.
     ‚ одной из комнат,  весело взвизгиваЯ,  без устали бегал из угла в угол
ребенок, совсем еще крошка. ЌЯнЯ исчезла при их поЯвлении.
     - Њама!  -  радостно крикнул малыш,  бросил  куклу,  которую таскал  за
собой, и повис на матери.
     - Ћн умеет радоватьсЯ,  -  заметил ’ерра.  -  € у менЯ,  говорЯт,  была
сильно развита эта способность.
     - Ћн  все еще неразрывно свЯзан со  мной,  -  сказала мать.  -  Љогда Я
волнуюсь, его невозможно унЯть.
     - „о сих пор? Ђ сколько ему лет?
     - …му два года и три месЯца,  мой друг,  - ответила она и посмотрела на
него.  ‚зглЯд ’ерра,  выдержавший ее взглЯд, дрогнул, он сам не знал, больно
ли, или сладостно. Ћн засмеЯлсЯ.
     - €  три года прошло со  времени нашего близкого знакомства.  ‚ы строго
выдержали законный срок, ‹или.
     - ќто  мальчик,  -  деловито поЯснила она,  -  зовут его  Љлаус,  как и
полагаетсЯ. „ай ручку дЯде, Љлаус!
     ’ерра наклонилсЯ,  чтобы взЯть ручку ребенка. …го темные глаза с жгучим
вниманием впились в  карие глаза ребенка,  в личико с красками блондина.  Ћн
едва удержалсЯ,  чтобы не  покачать головой.  ‚  конце концов это могло быть
даже и  правдой.  ”акт,  не менее невероЯтный,  чем многие другие.  Ќетрудно
принЯть эту  версию,  как  и  всЯкую  другую...  €спуганный ребенок поспешил
ускользнуть от  назойливого гостЯ.  Ћн  поплакал минутку,  а  потом,  весело
взвизгиваЯ, снова принЯлсЯ бегать по комнате.
     - Џозвольте выразить вам  мою  искреннюю,  глубокую признательность,  -
произнес ’ерра и  с изысканной любезностью поцеловал унизанную кольцами руку
кнЯгини.
     - Ѓлагодарность взаимнаЯ, - ответила она и налила ему ликера.
     - ђазрешите задать вам  только один  скромный вопрос:  почему именно на
мою долю выпало это незаслуженное счастье?
     - Ћно было не так уж не заслужено,  -  ответила она, пожимаЯ плечами. -
‚едь вы настоЯтельно требовали ребенка.
     - Ђ до менЯ? - начал он злобно.
     - „о вас, если вам угодно знать, никто этого особенно не требовал.
     ’Яжело дыша, он устремил взглЯд в одну точку.
     - Љаковы же будут дальше наши отношениЯ? - миролюбиво спросила она.
     - Џроще всего было бы нам остатьсЯ добрыми друзьЯми,  -  живо предложил
он.
     - €так,  если Я ваш добрый друг: как у вас с финансами? џ не имею права
оставить вас  на  произвол судьбы.  ‚ы  были  заведующим отделом  рекламы  в
агентстве, которое врЯд ли будет существовать впредь.
     Ћн поспешил отклонить всЯкую заботу.
     Ќо она:
     - Њне вы ничего нового не скажете о том, как гнусна жизнь. ‚ свое времЯ
вы всем пожертвовали длЯ менЯ.
     Ћн возразил, что то было другое дело.
     - Ђ кроме того, вы отец моего ребенка.
     ‡а это он категорически не примет платы.
     - Ќо вы менЯ оградили от нелепого скандала.
     ‚  ответ он  засмеЯлсЯ,  и  она вместе с  ним.  ќто как будто разрЯдило
атмосферу,  и она дала волю слезам.  Љогда она встала,  он поднЯлсЯ вслед за
ней.  Ћни прошлись еще раз по комнате;  ребенок стоЯл и злыми глазами следил
за  каждым их  шагом.  ’ерра держал ее  под  руку.  ‹или  снова касалась его
бедром; ее щека нежно льнула к его плечу, он чувствовал ее дыхание.
     - Њне кажетсЯ,  случилось не  такое уж большое несчастье,  -  сказал он
резким тоном.
     - Ђх,  милый друг,  вы еще не понимаете, что случилось. - ‚схлипываЯ: -
ѓосподин фон ’оллебен ускользнет теперь из моих рук.
     - ќтот Ѓисмарк? „а пусть его! Ћн в долгу как в шелку.
     - Ќо его положение! ђеклама! Љлаудиус, помогите мне.
     - Ћн же не человек,  а недоразумение,  -  рассуждал ’ерра. - “ него нет
темперамента.  —то  привЯзывало его  к  вам,  мой  друг?  ‚ысочайшаЯ  опера.
‘ледовательно,  нужно,  чтобы этот шедевр был  в  вашем распорЯжении.  Џосле
смерти директора опера перешла к вам.  €ли, еще лучше, покойный хотел унести
ее с  собой в могилу и бросил в огонь.  ‚ы с опасностью длЯ своих прекрасных
рук выхватили ее из пламени.
     - Љакое пылкое воображение!  -  сказала женщина с  той стороны и обнЯла
его.
     - …сли и после этого он не будет раболепствовать перед вами, то Я готов
стать вашим рабом.
     - Ќо вы как-нибудь натолкните его на это.
     - ‚озможность,  пожалуй,  представитсЯ,  -  сказал он и поджал губы. Ћн
вспомнил о графине и тут же осознал, что ни разу не подумал сегоднЯ о ней, о
той, ради кого он вынес столь богатый событиЯми день. Ћна отдалилась от него
за этот один день так,  словно их прошло не меньше ста.  ђЯдом с  ним стоЯла
женщина с  той стороны и  выжидательно смотрела на него.  ‚  это времЯ к ним
подбежал ребенок и  первый раз  прижалсЯ к  его  колену.  ‚  приливе еще  не
изведанного чувства ’ерра сел,  чтобы приласкать ребенка,  а  кроме того,  у
него ослабели ноги.
     - ‚ы,  вероЯтно,  прервали учение,  но, конечно, не забросили совсем? -
спросила ‹или. - ќто было бы недостойно вас. ’от, кто поддержит вас, пока вы
не закончите образованиЯ, отнюдь не прогадает. ‘кажем, вот Я... Љак знать? -
заключила она мечтательно, положив руку ему на плечо.
     Ћн понЯл:  "Њожет быть,  вы женитесь на мне, скоро Я приду и к этому, и
сделаете карьеру при  помощи моих  сбережений и  свЯзей".  …му  предлагалась
комбинациЯ,  котораЯ  оскорблЯла буржуазные приличиЯ и  была  сама  по  себе
унизительна. Ќи под каким видом нельзЯ соглашатьсЯ - и все же это предрешено
судьбой, приведшей его сюда. "€ди на унижение! „ерзай ради менЯ!" - твердила
его судьба.  ђука женщины с  той стороны все еще покоилась на его плече.  Ћн
схватил эту руку,  приблизил к ней лицо и вдруг в необузданном порыве прижал
ее сначала к своему влажному лбу, а потом к скорбным губам.

     Љуршмид и писатель ѓуммель все еще стоЯли в подъезде.
     - Љакие  здесь  разыгрались  потрЯсающие  сцены!   -   сказал  поэт.  -
‘оциальный вопрос - самаЯ благодарнаЯ из тем.
     - •орошо,  что  хоть  вы  не  потерпели ущерба,  -  заметил ’ерра.  ќто
относилось,  правда,  только к  моральной стороне дела.  Љак ѓуммель,  так и
Љуршмид предвидели,  что на  заседании общества "‚семирный переворот",  куда
они  направлЯлись,  начнетсЯ форменнаЯ паника.  Ћни пригласили ’ерра пойти с
ними.  …му было не  по себе,  -  ведь он немало содействовал катастрофе.  Ќо
Љуршмид представил ѓуммелю ’ерра как слушателЯ, способного оценить ту драму,
которую   ѓуммель  собираетсЯ  прочесть  нынче   вечером  членам   правлениЯ
"‚семирный переворот". ‚ толпе Љуршмиду и ’ерра удалось отстать на несколько
шагов от ѓуммелЯ.
     - ‚ы  сегоднЯ  здорово  похозЯйничали,  -  сказал  Љуршмид  чуть  не  с
благоговением. - „иректор будет не единственной жертвой.
     - ЊенЯ самого как обухом по голове ударило, - созналсЯ ’ерра.
     - “молЯю вас,  со  мной не  нужно маски!  ‚аша неутолимаЯ потребность в
нравственном совершенстве создает катастрофы,  куда  только  ни  ступит ваша
нога. Ќо если бы это сразило даже менЯ самого, Я все же предан вам до конца!
- с пылким рукопожатием заключил Љуршмид.
     Ћбщество  "‚семирный переворот" заседало  в  "Ђсканийском подворье".  ‚
большом неуютном помещении за  длинным трактирным столом собралась полностью
всЯ корпорациЯ модернистов,  мужчин в возрасте до сорока лет.  Ѓолее пожилые
были адвокаты,  их положительный ум служил поправкой к отвлеченным дерзаниЯм
литературных  схимников.  “вы,  и  они  доверились  "ѓлавному  агентству  по
устройству жизни" и были жестоко обмануты. ’еперь, правда, они заЯвлЯли, что
никогда не  верили в  этот  вздор и  только уступали пристрастию своих более
наивных собратьев к социальным веЯниЯм.
     - —то  может быть общего у  ѓрюнфельда с  веЯниЯми?  -  заметил кто-то,
указываЯ на человека,  сидевшего напротив ’ерра и Явно страдавшего желудком.
‘лова  здесь были  такие же  острые,  как  и  умы.  ’ребованиЯ предъЯвлЯлись
высокие:   находчивость,   смелость,  ультрасовременные  взглЯды  в  области
искусства  и  социальные убеждениЯ.  ‡а  сарказмом  выражений  чувствовалось
твердое  верование  -  у  одних  искреннее,  у  других  наигранное,  но  оно
чувствовалось повсюду,  в  каждом разговоре:  скоро  предстоит ни  больше ни
меньше как решение социальной проблемы.  ‚ свЯзи с этим наступала эра нового
духа,  так что обществу "‚семирный переворот" открывалась широкаЯ дорога; но
пока что оно устраивало спектакли в отдаленных пригородных театрах, длЯ чего
требовались средства - во имЯ настоЯщего и будущего блага.
     - џ  прЯмо  потрЯсен:  здесь  обсуждаютсЯ революционные мероприЯтиЯ,  -
простодушным тоном сказал ’ерра господину, сидевшему напротив.
     - ‘колько времени вы в Ѓерлине? - спросил господин ѓрюнфельд.
     - Ћдин день, - созналсЯ ’ерра.
     - џ  здесь  уже  двадцать лет,  а  всемирный переворот бывает только по
средам.
     Џосле этой  отповеди ’ерра оставалось лишь  приналечь на  пунш,  и  длЯ
соседей  он  перестал существовать.  Љруговой чашей  ведал  один  из  членов
общества в  коричневом вельветовом пиджаке,  сидевший во главе стола.  ’ерра
тщетно  пыталсЯ  согласовать традиционные застольные обрЯды  с  рискованными
замыслами общества.  ќто ему не удалось, тогда он примирилсЯ с ролью адепта,
которого терпЯт и который пассивно следит за событиЯми. ѓуммель начал читать
свое произведение.
     ‚  своей  шерстЯной  егеровской куртке  он  сидел  рЯдом  с  коричневым
вельветовым пиджаком и читал, сильно злоупотреблЯЯ диалектом и негодованием.
Ќа диалекте в его пьесе говорили маленькие люди, негодовал же он на богачей.
Ћни эксплуатируют беднЯков не только на расстоЯнии,  - они, как тигры, сидЯт
у  них на  шее,  голодом и  работой убивают их сыновей,  а  дочерей -  своей
похотью.  Ѓез  сомнениЯ,  это  было  убедительно и  мрачно и  именно в  силу
предельной мрачности полно веры в грЯдущий день. Ѓыли в драме и такие места,
которые заставлЯли ’ерра искренне восхищатьсЯ ѓуммелем.  Џри такой внешности
и такой некультурности Языка -  столько гордой человеческой воли. ‚ подобные
мгновениЯ  все  вокруг  представали  перед  ним  в  ином  свете,  существами
великодушными,  жаждущими добра: необыкновеннаЯ порода людей, надо примкнуть
к  ним.  Ђ сам поэт,  -  густаЯ борода скрывала тонкие и подвижные черты его
лица  и  даже скрадывала проницательность взглЯда;  но  как  напрЯжены тощие
плечи под шутовской курткой!
     Љ сожалению, на сцену снова выплыли маленькие люди, и в состраданье, им
сопутствовавшем,  обнаруживалась,  невольно  ли,  или  нарочито,  та  манера
смотреть на мир снизу, котораЯ оскорблЯла и отталкивала ’ерра.
     Ћн  тут  же  решил сбрить свою бородку во  избежание всЯкого сходства с
ѓуммелем.  Ќо слушать продолжал из-за главной женской роли.  ‘начала героинЯ
была учительницей,  невыигрышнаЯ роль,  как ему показалось.  Ћна-то  и  была
свЯзующим звеном между богатым домом,  где ее любили,  и бедным,  откуда она
происходила.  Ќо постепенно из учительницы она превратилась в  авантюристку,
котораЯ жила в роскошной вилле, поглотив полностью и дом богачей и их самих.
"Ќеплохо длЯ ‹еи,  -  подумал он,  -  Џосле франкфуртских успехов она вполне
созрела длЯ Ѓерлина.  Ќо  интересно знать,  имеет ли это общество достаточно
веса,  чтобы моей  сестре стоило путатьсЯ с  ним.  Њожет быть,  все  их  так
называемое движение только выдумки "ѓлавного агентства по устройству жизни".
     ѓуммель закончил чтение,  в его честь выпили еще круговую чашу, а затем
началась  критика.  ‘оревнуЯсь в  остроумии,  каждый  выискивал какие-нибудь
недостатки.  ѓрюнфельд протестовал с точки зрениЯ юридической,  и его доводы
уничтожали все в целом;  вельветовый пиджак,  прихлебываЯ, заЯвил, что из-за
путаницы  во  взаимоотношениЯх полов  он  ни  в  чем  разобратьсЯ не  может.
Ќаступившую непредвиденную паузу прервал ’ерра:
     - Љак совершенный профан,  и притом только сегоднЯ приехавший в Ѓерлин,
Я  позволю себе,  со  всей необходимой скромностью,  предложить один краткий
вопрос.
     ’акое необычное вступление заставило всех умолкнуть.
     - Џодобные пьесы  пишутсЯ потому,  что  существует социальнаЯ проблема,
или социальнаЯ проблема создаетсЯ подобными пьесами?  - спросил он смиренно,
то ли от робости, то ли из ехидства.
     Љак  он  и  предполагал,   многие  высказались  за  второе.   Џисатель,
раздраженный придирчивой критикой,  подсел со  стаканом пива к  симпатичному
профану,  который,  по-видимому,  принЯл его всерьез.  ’ерра заЯвил, что его
особенно интересует образ учительницы.
     - ‚ы не находите, - подсказал ему писатель, - что в ней воплощена месть
эксплуатируемых?
     ’ерра ответил, что месть эксплуатируемых - дело второстепенное, а что с
такими женщинами он встречалсЯ и тут не считает себЯ совсем профаном.
     - Ќам надо обсудить этот вопрос. Џойдемте со мной, - предложил ѓуммель.
’ерра понЯл,  что тот намерен до  бесконечности толковать о  своей пьесе,  и
только роль длЯ сестры побудила его принЯть приглашение.
     ‚троем   с   неизбежным  Љуршмидом,   разговариваЯ,   шагали  они   без
определенной дели по улицам.  €х жестикулирующие силуэты отражались в мокром
асфальте.  Џрохожие  смотрели  им  вслед.  ‚озбужденный до  экстаза  Љуршмид
уверЯл,  что  пьесе обеспечен мировой успех,  но  только при  условии,  если
главную роль будет играть одна определеннаЯ актриса.
     - ќто невозможно!  -  воскликнул ’ерра. - Ћ моей сестре не может быть и
речи,  что бы вы ни сулили.  ‚ ней слишком много от природы и простонародьЯ,
она слишком безыскусна, чтобы быть обольстительницей.
     Љуршмид хотел возразить, но осексЯ.
     Џисатель ликовал:
     - ќто как раз то, что мне нужно и чего Я нигде не нахожу. ђади бога, не
надо обольщениЯ, не надо нечестивой красоты! Љакие волосы у вашей сестры?
     - Ћна уже седеет, - сказал ’ерра.
     Ћн остановилсЯ у небольшой кухмистерской.
     - ’олько у менЯ маловато денег,  -  созналсЯ он без стеснениЯ.  - Ђ как
обстоит дело у вас, господа?
     Ќо ѓуммель,  которому место было именно здесь, увильнул, заЯвив, что не
хочет есть.  ‘ледующую попытку ’ерра сделал у сиЯющего входа в ‚интергартен,
и  ѓуммель охотно согласилсЯ.  ‘пектакль должен был  окончитьсЯ с  минуты на
минуту;  когда они стоЯли у кассы,  публика начала уже выходить. ’ерра круто
повернулсЯ,  выпЯтил грудь и, судорожно приоткрыв рот, потЯнулсЯ к шлЯпе. Ћн
не успел ее снЯть,  как графинЯ прошла мимо, даже не взглЯнув в его сторону.
’ем не  менее он  знал,  что она издали разглЯдывала его,  пока он ее еще не
видел.  Ђ тут она стремительно повернулась к своему спутнику, - и кто же был
этот спутник?  Ѓисмарк-’оллебен! …е брат, стройный и вЯлый, шел позади нее с
сине-желтым лейтенантом. „вижением хищного зверЯ ’ерра вытЯнул шею в сторону
своих приЯтелей,  не заметили ли они чего, но они вели переговоры о билетах.
Љровь в  нем бурлила:  скорее догнать,  остановить ее и ту сволочь,  котораЯ
вместе с  ней плюет на  него!  ’ут же,  на  улице напомнить ей  о  ее ночных
похождениЯх,  а  ’оллебену бросить в  лицо  одно  только имЯ  женщины с  той
стороны!  “  него выступила пена на  губах,  он  ухватилсЯ за  окошко кассы.
ЏриЯтели пропустили его вперед,  чтобы он заплатил; тогда он увидел, кто они
такие,  его собратьЯ,  и кто он сам в своем потрепанном плаще.  Ћн проглотил
обиду и сказал, побледнев, но нарочито весело:
     - —его ради мы  будем брать самые последние,  дрЯнные места?  ‚от вам и
Ѓерлин! - ‘ этим он первый вышел на улицу.
     "’ут надо действовать по-иному,  -  размышлЯл ’ерра, принимаЯ участие в
разговоре. - ’аких гордецов следует проучить. „аю себе клЯтву рассчитатьсЯ с
ними,  да  так,  что и  через десЯть лет никто не посмеет не ответить мне на
поклон...  Ќо надо сделать это без промедлениЯ,  не позднее, чем завтра". Ћн
чувствовал,  что предстоит бессоннаЯ ночь.  …му очень хотелось отвЯзатьсЯ от
этого писаки,  благо цели своей он уже достиг. ‚едь теперь тот будет болтать
до самого утра.
     Ћн повел обоих приЯтелей в  приличный ресторан,  где сам курил папиросу
за папиросой,  в то времЯ как они ели.  ѓуммель ел жадно, но с претензией на
хорошее воспитание;  ему  показалось,  что  за  одним из  столиков сидЯт его
знакомые. ’олько когда выЯснилось, что это не они, он дал себе волю.
     - ‚ы менЯ угощаете, а у вас у самого, верно, не так густо, - сказал он,
охаЯ:  торопливо съеденнаЯ пища отЯгощала его.  - Ќо посмотрите на улицу, на
этих  бессовестных прожигателей жизни!  -  стонал  он:  из  театров как  раз
выходила хорошо одетаЯ публика.
     ’ерра ответил, что есть ли у них совесть, или нет, это их личное дело.
     - Љак? ‚ вас нет общественного сознаниЯ?
     - Ќе  сочтите мой встречный вопрос дерзостью,  мною руководит одно лишь
горЯчее желание получить фактические сведениЯ. ‘колько времени вы уже пишете
без особого успеха?
     ѓуммель Явно раскис под влиЯнием переполненного желудка.
     - џ не старше вас.  -  ‚ глазах писателЯ вспыхнули синеватые огоньки. -
’олько Я больше голодал.
     - ‚  таком случае Я  лучше пошел бы  в  балаганные фокусники либо  стал
рекламировать других, пока сам не добилсЯ бы успеха.
     - џ,  -  заЯвил ѓуммель,  - борюсь рука об руку с другими беднЯками, со
всем классом пролетариев.  „вижение увлекает менЯ за собой.  ‚от увидите,  Я
достигну вершины! - пророчески воскликнул он.