  ˆ îòåö øàãíóë åìó íàâñòðå÷ó. - …ñëè òû õî÷åøü
áûòü ñîëäàòîì,  èç ýòîãî åùå íå ñëåäóåò, ÷òî òû æåëàåøü âîéíû. åëüçß æåëàòü
òîãî, ÷åãî íå çíàåøü, à íèêòî èç íàñ âîéíû íå çíàåò.
     - Ÿ ëþáëþ ñâîå îòå÷åñòâî.  -  †åñòêèé ìîëîäîé âçãëßä.  -  Œû,  ìîëîäûå,
ëþáèì åãî íå òàê, êàê ëþáßò äåëüöû.
     - € êàê ãåðîè. òî âàøà ïðèâèëåãèß.
     î þíîøà íå øåë íà ïðèìèðåíèå.
     - ˆ,  êðîìå òîãî,  íàì  íåíàâèñòíî âàøå  áëàãîðàçóìèå.  åíàâèñòíà âàøà
ðàñ÷åòëèâîñòü, âàøà èðîíèß. ‚û ñàìè íåíàâèñòíû íàì!
     …ãî  ñîáñòâåííûå ñòèñíóòûå ãóáû  ðàñêðûëèñü,  ÷òîáû  ñêàçàòü  åìó  ýòî!
îðàæåííûé ’åððà  ñìîòðåë,  êàê  âçäûìàåòñß ãðóäü  ìàëü÷èêà.  ƒðóäü ñëàáàß è
âçäûìàåòñß îò  ñàìîóòâåðæäåíèß.  ‘îâñåì  íîâîå  âîèíñòâåííîå ïëåìß  çàßâëßåò
çäåñü î ñåáå.  Šàê îí óæàñàþùå ïåðåèãðûâàåò -  ñ ýòèõ ïîð! ’åððà áûë âñåöåëî
ïîãëîùåí ñûíîì, à òîò - ñàìèì ñîáîé. à ïàðàäíîì çâîíèëè, îíè íå äâèãàëèñü.
     - ‚îò óæå è ëåòî. ‚ áóäóùåì ìåñßöå òû, ñûí ìîé, ñíîâà ïîåäåøü ê ìîðþ.
     - à òâîè äåíüãè - íåò.
     - € ó òåáß åñòü äðóãèå äåíüãè, ñûí ìîé?
     ‚ðàæäåáíîå ìîë÷àíèå.
     - —òî, åñëè îíè íå ïðèäóò?
     - Ÿ âñå-òàêè áóäó çíàòü, êòî âëàñòåí íàäî ìíîé, - ïîïåðåìåííî êðàñíåß è
áëåäíåß, ñ òðóäîì âûãîâîðèë ñûí.
     - àçâå íå áîã? - ñïðîñèë îòåö.
     - „à, è îí òîæå, - ñêàçàë ñûí. - ‘îâåðøåííî âåðíî, ß â ëàäàõ ñ íåáîì. -
’åððà êàçàëîñü, áóäòî îí ñëûøèò ñàìîãî ñåáß èç ýòèõ, ñòîëü çíàêîìûõ åìó óñò.
- Ÿ  íå  ïðèçíàþ áåññìûñëåííîé èðîíèè.  ’î,  ÷òî  íàäî  ìíîé,  ïóñòü  òàì  è
îñòàåòñß.  ‡àòî ß  ñàì  áóäó îòñòàèâàòü ñâîå ìåñòî.  …ñëè ïîíàäîáèòñß,  äàæå
ïðîòèâ òåáß!
     - Ÿ æå áóäó ìîëèòüñß çà òåáß áîãó, - ñêàçàë ’åððà òàê ìíîãîçíà÷èòåëüíî,
÷òî ñûí èñïóãàëñß...  ’óò íà  ïàðàäíîì ïîäíßëñß òàêîé îãëóøèòåëüíûé òðåçâîí,
÷òî Šëàóäèóñó ïðèøëîñü ïîéòè îòâîðèòü:  îí  î÷óòèëñß â  îáúßòèßõ ìàòåðè.  Ží
õîòåë íåìåäëåííî óéòè ñ  íåé,  íî îíà âîñïðîòèâèëàñü,  æåëàß âî ÷òî áû òî íè
ñòàëî ïîïàñòü â êâàðòèðó.
     - òî  è  åñòü ñâßòèëèùå?  -  çàìåòèëà îíà  ïðåíåáðåæèòåëüíî.  -  ‡äåñü
âåëèêàß àðòèñòêà ïðèíèìàåò ñâîèõ ïî÷èòàòåëåé?
     - ˆ ïî÷èòàòåëüíèö.  ’û ïðèãëàøåíà íà çàâòðàøíèé ñåìåéíûé îáåä. - à óõî
’åððà  øåïíóë  åé:  -  ’åáå  ñëåäóåò  ïðèéòè.  ’âîé  ñûí  âëþáëåí  â  ‹åþ  è
ðàññêàçûâàåò åé âñßêèå íåáûëèöû.
     Žíà èñïóãàëàñü:  çíà÷èò,  îíà â êóðñå äåëà! Žíà ïîîùðßåò ôàíòàñòè÷åñêèå
ìå÷òû  Šëàóäèóñà è  ñîäåéñòâóåò åãî  ïðåâðàùåíèþ â  àâàíòþðèñòà!  ’åððà  óæå
ïîäíßë íà íåå ðóêó, íî âîâðåìß âñïîìíèë, êòî âñå ýòî çàòåßë è ââåë â ñîáëàçí
êàê ìàòü,  òàê è ñûíà.  óêà åãî áåññèëüíî ïîâèñëà,  îí çàñòûë íà ìåñòå,  îí
óâèäåë,  ÷òî åãî ñòðàñòü ê  ìèñòèôèêàöèè ïîðîæäàåò ïðåñòóïëåíèß.  "Šàê áû ìû
âìåñòå ñ ñûíîì ïî íåèñïîâåäèìîé âîëå áîæüåé íå êîí÷èëè æèçíü ïðåñòóïíèêàìè!"
- îñîçíàë îí ñ äðîæüþ ïîêîðíîñòè.
     ðèäß â ñåáß, îí óâèäåë, ÷òî ñûí ñòîèò â óãðîæàþùåé ïîçå, âûñòàâèâ îäíó
ðóêó ïðîòèâ îòöà,  äðóãóþ îòâåäß íàçàä äëß çàùèòû ìàòåðè. îòîì îí ïðåäëîæèë
åé ýòó þíóþ ðóêó,  âûïðßìèëñß,  ÷òîáû áûòü îäíîãî ñ  íåé ðîñòà,  è  óäàëèëñß
âìåñòå ñ íåé, ïðßìîé, êàê ñòðåëà.
     î òóò êòî-òî ãðîìêî âçäîõíóë ñ íåïðèòâîðíûì âîñõèùåíèåì. ’î áûë äîêòîð
Œåðçåð; îí ïîêèíóë òåìíûé óãîë, îí îòâîðèë ïåðåä ïðåêðàñíîé ïàðî÷êîé äâåðü â
ïåðåäíþþ è ïî÷òèòåëüíî ïîñëåäîâàë çà íåé.  Šíßãèíå íå ïðèøëîñü ïðèçûâàòü åãî
â ñâèäåòåëè ñëó÷èâøåãîñß, îí ñàì âñåöåëî ïðåäîñòàâèë ñåáß â åå ðàñïîðßæåíèå.
ðåæäå  âñåãî  îí  èñïðîñèë  ðàçðåøåíèß ïîâåçòè  êíßãèíþ  è  ìîëîäîãî  ãðàôà
îòóæèíàòü.  Œîëîäîé ãðàô!  žíîøà Šëàóäèóñ îò  ýòèõ  ñëîâ ñòàë êàê  áóäòî åùå
âûøå.  €  ëèöî  åãî,  â  áëàãîäàðíîñòü çà  òàêèå  ùåäðîòû æèçíè,  ñòàëî  åùå
ïðåêðàñíåå.
     - ‘îãëàøàéñß, ìàìà! - ïîïðîñèë îí âêðàä÷èâî.
     Šíßãèíß ‹èëè êîëåáàëàñü.
     - Šàê çîâóò âàøåãî îáâîðîæèòåëüíîãî ñûíà? - ñïðîñèë äîêòîð Œåðçåð.
     - ‚àëüäåìàð, - ïîñïåøíî îòâåòèë Šëàóäèóñ.
     î  ìàòü îòêëîíèëà ïðèãëàøåíèå.  Žíà  ñ÷èòàåò,  ÷òî  åùå  ðàíî âûâîçèòü
ìàëü÷èêà.  òî  áûëî ëîæüþ;  îíà,  íàîáîðîò,  ñ÷èòàëà,  ÷òî  åé  óæå  ïîçäíî
ïîêàçûâàòüñß ñ  íèì,  îí  âåëèê äëß ñûíà.  Šðîìå òîãî,  åå  øîêèðîâàëà ßâíàß
âçàèìíàß ñèìïàòèß ìåæäó ìàëü÷èêîì è âûðîäêîì.  „à,  âûðîäêîì! Žíà ïîñìîòðåëà
íà Œåðçåðà,  ýòî ñëîâî áûëî ó  íåå êàê íà ãóáàõ,  òàê è â ãëàçàõ,  îí íå ìîã
îøèáèòüñß.
     Œåðçåð òîëüêî ñìóùåííî çàìèãàë, ñîõðàíèâ, îäíàêî, è äîñòîèíñòâî ìàíåð è
ãàëàíòíîñòü îáðàùåíèß.  Ží  ïðèâûê  ê  ïðåïßòñòâèßì,  íî  çàòî  çíàë,  ñêîëü
ïîäàòëèâà íåâèííîñòü!  Šàê  óïîèòåëüíî áûëî êîêåòñòâî ýòîãî ìàëü÷óãàíà,  åãî
äîâåð÷èâîñòü,  åùå  íå  îñîçíàííàß èì  ñàìèì íåæíîñòü,  ñëàâøàß íîâîìó äðóãó
ëàñêó èç-ïîä äëèííûõ ðåñíèö,  â  òî  âðåìß êàê îí  ïðîñèë ìàòü íå ëèøàòü åãî
óäîâîëüñòâèß.  "„åòñêàß æàæäà æèçíè!  -  äóìàë Œåðçåð. - ‡äåñü ìíå ðàçäîëüå,
çäåñü ß ìîãó îñ÷àñòëèâèòü".
     - Œàìà!  -  øåïòàë ìàëü÷èê.  -  ’û îò íåãî íå èçáàâèøüñß.  Ží âñå âðåìß
ñïðàøèâàåò î òåáå, îí â òåáß âëþáëåí.
     Œàòü áûëà ïîáåæäåíà,  îíà îáíßëà ñûíà. ûòü ìîæåò, îí óæå ëãàë, êàê åãî
îòåö?  €õ,  îí  óìåë  ëüñòèòü,  êàê  íèêòî.  Œóæ÷èíû êàçàëèñü ìåíåå  ãíóñíûì
ïëåìåíåì èç-çà ýòîãî áóäóùåãî ìóæ÷èíû, êîòîðûé ïðèíàäëåæàë åé îäíîé!
     „âèæåíèå ðåâíîñòè â  ñòîðîíó âûðîäêà,  êîòîðûé íåçàìåòíî êèâíóë  ñâîåìó
øîôåðó.  Šàê  ïðåêðàñíàß âëþáëåííàß ïàðî÷êà,  âîøëè îíè  â  åãî  àâòîìîáèëü;
Œåðçåð ñëåäîì,  ñëîâíî ñêðîìíûé ãîñòü èëè äàæå ïðîñòî ïðèæèâàëüùèê. Ží õîòåë
ñåñòü âïåðåäè.  Šíßãèíß íå âîçðàæàëà;  îíà äóìàëà î  ñâîèõ äîëãàõ è  óäâîèëà
ñäåðæàííîñòü.
     î ìàëü÷èê øàëîâëèâî óñàäèë âûðîäêà ðßäîì ñî ñâîåé îáîæàåìîé ìàòåðüþ.
     ‚ñß ýòà ãðßçíàß èãðà íå óêðûëàñü îò ’åððà.

     ’åððà  òóò  æå  ðåøèë  ïðèáðàòü ê  ðóêàì Œåðçåðà.  ’îëüêî ÷àñòíàß æèçíü
ñèëüíûõ ìèðà  äåëàåò  èõ  óßçâèìûìè,  à  ó  äîêòîðà Œåðçåðà áûëà  âåñüìà  íå
äâóñìûñëåííàß ÷àñòíàß æèçíü.
     - —òî çà  äîñòîéíûé ÷åëîâåê âàø âûñîêî÷òèìûé äßäþøêà,  -  ãîâîðèë ’åððà
ñâîåé  æåðòâå îäíàæäû âå÷åðîì â  ñïàëüíîì âàãîíå ïåðâîãî êëàññà ïî  äîðîãå â
Šíàêøòàäò. - Ží äåëàåò âèä, áóäòî íàõîäèòñß â ñâßçè ñ òàíöîâùèöåé Šðèñòàëëè,
íî íà ñàìîì äåëå,  êàê âûßñíèëîñü,  îí èç ÷èñòîãî ðûöàðñòâà ïîêðûâàåò âåñüìà
âûñîêîïîñòàâëåííóþ îñîáó.
     - îëüøå îí íè íà ÷òî íå ñïîñîáåí, - õèõèêàß, ïðîèçíåñ Œåðçåð.
     - ‚îò âû,  ãîñïîäèí äîêòîð Œåðçåð,  äðóãîå äåëî!  ‚û íå òîëüêî ãàëàíòíî
æåðòâîâàëè  ñîáîé,  ÷òîáû  óáåðå÷ü  êðàñàâèöó  ˜âåðòìåéåð  îò  áîëåå  òßæêèõ
çàáëóæäåíèé,  -  öåëûå  àðèñòîêðàòè÷åñêèå êëóáû æèâóò èñêëþ÷èòåëüíî âàìè!  -
‚èäß,  ÷òî ó Œåðçåðà âûòßíóëàñü ôèçèîíîìèß è îí õâàòàåòñß çà óõîäßùóþ èç-ïîä
ðóê  ñòåíó,  ’åððà  ðåøèë  îáîäðèòü åãî:  -  àäåþñü,  âû  íå  ñ÷èòàåòå ìåíß
ïðîòèâíèêîì  ñàìûõ   ìóæåñòâåííûõ  ðàäîñòåé?   ’îëüêî   êëàññû   è   íàðîäû,
ïðåäíàçíà÷åííûå âëàñòâîâàòü,  çíàþò ëþáîâü ìàëü÷èêîâ.  -  îñëåäíèå ñëîâà îí
ïðîèçíåñ ñëèøêîì  ãðîìêî.  Œåðçåð  áåñïîêîéíî îãëßäåë êîðèäîð.  î  ÷àñ  áûë
ïîçäíèé,  äðóãèå  ïðîìûøëåííèêè óæå  ðàçîøëèñü ïî  ñâîèì  êóïå,  Œåðçåð òîæå
ñîáðàëñß ðåòèðîâàòüñß,  íî ’åððà ïðèñëîíèëñß ê  åãî äâåðè;  Œåðçåðó ïðèøëîñü
îïåðåòüñß íà äâåðü ’åððà.
     - ‚àì ýòî, âåðíî, íå äåøåâî îáõîäèòñß, - çàìåòèë ’åððà.
     - ƒîâîðèòå òèøå! - ïðîøèïåë Œåðçåð. - —òî âû çíàåòå è ÷åãî õîòèòå?
     - ‚îò çîëîòûå ñëîâà!  -  ’åððà ïåðåâåë äóõ,  à ó Œåðçåðà äóõ çàõâàòèëî.
Žáà âûæèäàëè,  ïðèæàâøèñü ê äâåðßì ñâîèõ ñòðåìèòåëüíî ì÷àùèõñß ñïàëåí. îñ ó
Œåðçåðà òàê çàîñòðèëñß îò ñòðàõà,  ÷òî ïåíñíå ñâàëèëîñü ñ íåãî;  òîãäà ’åððà
çàãîâîðèë.
     ‘ïåðâà îí  ïðèïîìíèë ñâîé êàáèíåò â  Šíàêøòàäòå,  óêðàøåííûé ïîðòðåòàìè
õîçßåâ.  „åäóøêà, îñíîâàòåëü ôèðìû, áûë èçîáðàæåí â ïðàçäíè÷íîì ñþðòóêå, áåç
ñèíåãî ôàðòóêà,  â êîòîðîì îí åùå èíîé ðàç ðàáîòàë. ‹èöî ó íåãî áûëî ñóðîâîå
è áëàãî÷åñòèâîå,  ðóêè, âåðîßòíî, â ïî÷åðíåâøèõ òðåùèíàõ. òèìè ïî÷åðíåâøèìè
ðóêàìè îí ñ÷èòàë äåíüãè â êîíòîðå äî òåõ ïîð, ïîêà åãî ñûí íå ñòàë íàñòîßùèì
êðóïíûì  áóðæóà.   îðòðåò  ñûíà  ñ  îêëàäèñòîé  áîðîäîé,   êàêèå  íîñèëè  â
ñåìèäåñßòûõ  ãîäàõ,   ãîâîðèë  î  ïðîñâåùåííîñòè  è  áëàãîïîëó÷èè,  ñîëèäíîì
áëàãîïîëó÷èè è áóðæóàçíîì ñâîáîäîìûñëèè,  îñíîâàííîì íà óâåðåííîñòè, ÷òî òàê
ìèð çàäóìàí, òàêèì îí è ïðåáóäåò.
     - òî áûëî íåäàëüíîâèäíî,  -  ñêàçàë ’åððà. - î ïîðßäî÷íûå ëþäè âñåãäà
íåäàëüíîâèäíû.  Šàê ìîã âòîðîé Šíàê ïðåäâèäåòü ñòàâøåå äëß íàñ óæå ïðèâû÷íûì
ßâëåíèå â ëèöå Šíàêà-âíóêà,  êîãäà ñàì îí ïðîñòîäóøíî ïîñòàâëßë ïóøêè ñâîåìó
êîðîëþ?
     - ˆ äðóãèì ëèöàì òîæå, - çàìåòèë Œåðçåð.
     - åóæåëè è âðàæäåáíûì äåðæàâàì?  î,  íàâåðíîå, íå ëó÷øèå, - íå ëó÷øèå
âðàæäåáíûì äåðæàâàì? - íàñòàèâàë ’åððà. - € ðàçâå âòîðîé Šíàê òîæå ñîâàë íîñ
â ãîñóäàðñòâåííûå äåëà? ‚èäèòå, êàê äàëåêî ìû øàãíóëè âïåðåä.
     - “  íàñ  âñå  âîçðàñòàåò  ïîòðåáíîñòü  â  ñáûòå,  è  óäîâëåòâîðèòü  åå
ñòàíîâèòñß âñå òðóäíåå.
     - òî  èìåííî è  ß  õîòåë ñêàçàòü.  îêóïàéòå!  ˆíà÷å ìû  âòðàâèì âàñ â
âîéíó.  àðîäàì æå âèäåí ëèøü îáëèê ìèðîëþáèâîãî ãðàæäàíèíà.  Šàêîé ãëóáîêèé
ñìûñë â  òîì,  ÷òî íàø ïî÷òåííûé øåô ñòðàäàåò äèàáåòîì!  ‚û  ñàìè,  ãîñïîäèí
äîêòîð Œåðçåð,  áûëè â  äåòñòâå ðàõèòèêîì,  ñëåäû îñòàëèñü äî  ñèõ  ïîð.  ‚û
íåêðàñèâû äî óðîäñòâà è âñþ æèçíü âîçèòåñü ñ òßæêîé,  íåáëàãîäàðíîé çàäà÷åé,
êàê  áû  ñêðûòü  ñâîè  ïðèðîäíûå  èçúßíû.   —òî  ýòî?   ‚û  ïîçâîëßåòå  ñåáå
îáíàðóæèâàòü ïåðåä ïîñòîðîííèì âàøè  áåçîáðàçíûå ïîäåðãèâàíèß ìóñêóëîâ ëèöà!
Ÿ äàâíî ðàçãàäàë âàñ,  ïîêàæèòå æå,  íàêîíåö,  âñåìó ìèðó ñâîé îòâðàòèòåëüíî
êðîâîæàäíûé ëèê! - ˆ ñêðåæåùà çóáàìè: - Œîé ñûí...
     - ‚ñå ýòî èç-çà ñûíà!  -  âçâèçãíóë Œåðçåð.  -  ‚û ãîðîäèòå âçäîð èç-çà
ñûíà.
     ’åððà, ñíîâà îâëàäåâ ñîáîé:
     - Œîé ñûí íè÷åãî ïðîòèâ âàñ íå èìååò.  “ðîäñòâî ‘îêðàòà òîæå ïðèâëåêàëî
þíîøåé. Ÿ, ñî ñâîåé ñòîðîíû, îòíîøóñü òåðïèìî ê ïðè÷óäàì ìîëîäîãî ïîêîëåíèß.
     ‚  îòâåò  ïîñëåäîâàë ïðåçðèòåëüíûé ñìåøîê  Œåðçåðà.  ‡àòåì  Œåðçåð ñòàë
ðàñïðîñòðàíßòüñß î ñâîèõ íðàâñòâåííûõ óñòîßõ è ïîä êîíåö ñïðîñèë,  íóæäàåòñß
ëè ’åððà â äåíüãàõ.
     - Œîè  ïîòðåáíîñòè ìíîãî ñêðîìíåå âàøèõ,  -  ñêàçàë ’åððà.  -  ‚åäü  âû
ïðåâûøàåòå  ñâîè  âîçìîæíîñòè.   ‚û  îáêðàäûâàåòå  ðåçåðâíûé  ôîíä.   -  ’óò
ìåðçåðîâñêèé òèê ñòàë ïîèñòèíå óæàñíûì. ’åððà ìîë÷à íàáëþäàë åãî áåç âñßêîãî
îòâðàùåíèß,  äàæå  ñ  æàëîñòüþ.  -  ‚àì  ïðåêðàñíî áû  æèëîñü,  íå  áóäü  âû
ïëåìßííèêîì ôèðìû,  à  ñëóæè â  íåé çà ñåìüäåñßò ïßòü ìàðîê â ìåñßö.  ’îëüêî
áåññìûñëåííîå áîãàòñòâî ñäåëàëî âàñ ðàñòî÷èòåëåì è  â ðåçóëüòàòå äàæå âîðîì.
- ’åððà ãîâîðèë òîíîì íàñòàâíèêà.
     - òî  âû  òîæå çíàåòå?  àçâå âû  ñîñòîèòå ïðè  ìîåì äßäå?  -  ñïðîñèë
Œåðçåð, äàæå íå ïûòàßñü âîçðàæàòü.
     - å ñëèøêîì äîâåðßéòåñü åìó!
     ’óò ïëåìßííèê ñîâñåì ïîòåðßë ãîëîâó.
     - Ž íåì òîæå åñòü ÷òî ïîðàññêàçàòü, âû áû íåìàëî ïîäèâèëèñü.
     - Ÿ íè÷åìó íå äèâëþñü.  ‡àòî âû,  ãîñïîäèí äîêòîð, íå îòêàæåòå âçßòü íà
ñåáß îáßçàííîñòü íåóêîñíèòåëüíî ñîîáùàòü ìíå î  âñåõ ñåêðåòíûõ ìîøåííè÷åñêèõ
ñäåëêàõ íàøåãî ïî÷òåííîãî øåôà.  …ãî  ÷àñòíàß æèçíü ïîíåâîëå áåçóïðå÷íà.  Œû
îáà çíàåì,  ÷òî åãî ìîæíî ïîéìàòü òîëüêî íà ãîñóäàðñòâåííîé èçìåíå â îáëàñòè
êðóïíîé ïðîìûøëåííîñòè.
     - ó,  íó,  ÷òî çà  âûðàæåíèß!  -  çàìåòèë Œåðçåð,  íà  ñàìîì äåëå äàæå
äîâîëüíûé èìè;  îí âèäåë,  ÷òî îïàñíîñòü äëß íåãî ëè÷íî ìèíîâàëà. - —åãî âû,
ñîáñòâåííî,  õîòèòå?  -  ñïðîñèë îí ñ ëþáîïûòñòâîì. - †èâåòñß âàì êàê íåëüçß
ëó÷øå.  “ íàñ â ïðåäïðèßòèè âñòðå÷àþòñß,  êîíå÷íî,  ñâàðëèâûå ñóáúåêòû,  òàê
íàçûâàåìûå èäåàëèñòû,  â ñèëó ñâîèõ îãðàíè÷åííûõ ñïîñîáíîñòåé ïðèãîäíûå ëèøü
íà ñðåäíèå äîëæíîñòè è íåäîâîëüíûå ýòèì. ‚û âåäü ñòîèòå âûøå èõ.
     - Ÿ õî÷ó ïîäíßòüñß åùå âûøå, - ñêàçàë ’åððà ÷åòêî. - Ÿ õî÷ó âëàñòè.
     - òî âîçìîæíî,  òîëüêî åñëè ìû áóäåì çàîäíî.  -  ˆ Œåðçåð õëàäíîêðîâíî
ïðåäëîæèë: - îääåðæèòå ìåíß!
     Žá ýòîì îíè ïðîãîâîðèëè äî ðàññâåòà.
     ’åì  íå  ìåíåå ’åððà è  â  äàëüíåéøåì áûë íàñòîðîæå,  îïàñàßñü,  êàê áû
Œåðçåð íå  ïîâðåäèë åìó â  ãëàçàõ Šíàêà.  ‚îò óæ ïîèñòèíå îïàñíûé ïðîòèâíèê,
ýòîò Šíàê! ’åððà çíàë åãî. Žíè ñëåäèëè äðóã çà äðóãîì, ãîòîâßñü ê íàïàäåíèþ,
íî, âåðîßòíî, ëèøü ñîáñòâåííàß õèòðîñòü ïîäñêàçûâàëà ïðîìûøëåííèêó, ÷òî âðàã
íå ñìèðèëñß.  Œåðçåð áûë òóò íè ïðè ÷åì;  ïðîòèâ íåãî ’åððà ñåáß îáåçîïàñèë,
Œåðçåð ìîã  êðàñòü áîëüøå ïðåæíåãî.  ’àê  øëè  ìåñßöû,  êîãäà  ’åððà åçäèë â
Šíàêøòàäò,  è  åùå  äðóãèå,  êîãäà Šíàê ñîâåùàëñß ñ  íèì â  ñâîåé áåðëèíñêîé
êîíòîðå.   ‚   òå÷åíèå  çèìû   Šíàê   íåîäíîêðàòíî  ïîêàçûâàë  åìó   çàïðîñû
þòóà-‹àëóøà.  ðåäëîæåíèß èñõîäèëè îò òðåòüèõ ëèö, íî, íåñìîòðß íà îêîëüíûå
ïóòè,  ñìûñë èõ áûë ßñåí. å âèäèò ëè ’åððà çäåñü çàïàäíè? "‚ êàêîì ñìûñëå?"
‚ ïàòðèîòè÷åñêîì.  €ëõåñèðàññêàß êîíôåðåíöèß{448} îòêðûâàåò îáøèðíûå äåëîâûå
âîçìîæíîñòè, ïðàâäà, íåáåçîïàñíûå.
     - Ÿ  þðèñò,  ïàòðèîòèçì òóò  íè  ïðè ÷åì,  ëèøü áû  ìåíß íå  óïðßòàëè â
òþðüìó.  - îñëåäíèé äîâîä ïîêàçàëñß Šíàêó ðèñêîâàííûì. € ’åððà äîëãîå âðåìß
òåðçàëñß ñîìíåíèåì,  íå  íàïèñàí ëè ýòîò îòíîñèòåëüíî áåçîáèäíûé äîêóìåíò ïî
çàêàçó - ñïåöèàëüíî äëß íåãî?
     Ží  ïîäóìûâàë  ðàññïðîñèòü  Œåðçåðà,   íî  ïèñüìåííûå  ñîîáùåíèß  ñûíà,
àäðåñîâàííûå êíßçþ  ‚àëüäåìàðó,  ïîêàçûâàëè,  ÷òî  Œåðçåðó  äîâåðßòü îïàñíî.
"„àâíî  ïîðà,  ÷òîáû  êíßçü  ‚àëüäåìàð  ñàìîëè÷íî  ïðåäîñòåðåã  ñâîåãî  ñûíà
Šëàóäèóñà. î îòêóäà ìíå ðàçäîáûòü ïîäõîäßùåãî êíßçß ‚àëüäåìàðà?"
     Ží  ïðèõîäèë â  îò÷àßíèå,  íå  âèäß  ñïîñîáîâ âåðíóòü ñåáå ðàñïîëîæåíèå
ìàëü÷èêà.  ’îëüêî ìàòåðè îí  ìîã îòêðûòü,  ÷òî åå îáìàíûâàþò,  ïîñßãàß íà åå
ñûíà.  î  êíßãèíß ‹èëè óæå  è  ñàìà äî  ýòîãî äîäóìàëàñü,  ëèøü ñîçäàâøååñß
ïîëîæåíèå íå ïîçâîëßëî åé âìåøàòüñß. Šëàóäèóñ èñ÷åçàë, åäâà ïîßâëßëñß ’åððà.
"Ží îòðåêñß îò ìåíß, - ÷óâñòâîâàë ’åððà, êàê òîëüêî çàõëîïûâàëàñü äâåðü. - ˆ
ñîâåðøåííî ñïðàâåäëèâî.  Ÿ  òîëêàþ åãî  íà  äóðíîå,  à  ïîòîì òåðßþ íàä  íèì
âëàñòü.  è îäèí îòåö íå âåë ñåáß òàê òåðïèìî è  â òî æå âðåìß òàê ïîäëî.  Ÿ
ãóáëþ ÷åëîâå÷åñêóþ äóøó! òî áóäåò ñàìûì òßæêèì èç ìîèõ ïðåãðåøåíèé".
     - ’û äàâíî óæå íå ñòðîèë ãðèìàñ,  -  çàìåòèëà êíßãèíß â çåðêàëî,  ïåðåä
êîòîðûì ïîäïðàâëßëà ñâîþ íåóâßäàåìóþ êðàñîòó.
     Ží çàñòîíàë.
     - …ùå  áû!  Œíå  íå  ÷àñòî ïðèõîäèëîñü îäíîâðåìåííî ñðàæàòüñß ñî  âñåìè
êîøìàðíûìè ñòðàøèëèùàìè, êàêèå òîëüêî ïîðîæäàåò æèçíü.
     - …ñëè ýòî íå ïóñòàß áîëòîâíß,  î÷åâèäíî,  òû õâàòèë ÷åðåç êðàé â ñâîèõ
îáû÷íûõ ñóìàñáðîäñòâàõ.
     - ‡íàëà  áû   òû,   êàêîå  áëàãîäåßíèå  äëß  æàëêîé  òâàðè  âðîäå  ìåíß
âûñëóøèâàòü çàñëóæåííûå óïðåêè îò èñïûòàííîãî äðóãà âðîäå òåáß!
     Žíà  ñ  ñåðäîáîëüíûì âèäîì ïîäîøëà ê  íåìó,  êñòàòè ëèöî  åå  áûëî  óæå
ãîòîâî.
     - ‘òàðûé äðóã,  òåáå äàâíî ïîðà îáðàçóìèòüñß.  ‚  èçâåñòíûå ãîäû íåëüçß
óæå áûòü âíå æèçíè, èíà÷å ýòî ïëîõî êîí÷èòñß.
     - à ÷òî òû íàìåêàåøü?
     - ‚îò âîïðîñ!  àçóìååòñß,  ß ãîâîðþ î òâîåì ðîìàíå. ‚ñßêèé âèäèò, ÷åãî
îí  òåáå ñòîèò.  „èòß,  ìåíß òû  íå  ïðîâåäåøü,  òû  íèêîãäà íå îáëàäàë ýòîé
æåíùèíîé.
     - Žäíàêî âñå â ýòîì óâåðåíû, - ïðîëåïåòàë îí èñïóãàííî.
     - óñòü èõ âåðßò, - âàì, ìóæ÷èíàì, òàê ïðèßòíåå. € ß ñòîþ íà ñâîåì. ƒäå
æå ïðîèñõîäßò âàøè òîìèòåëüíûå âñòðå÷è?
     - ‡à  ãîðîäîì,  -  ñîçíàëñß ’åððà ïîñëóøíî,  êàê äèòß.  -  ðè íûíåøíåé
ïîãîäå ýòî íåñíîñíî. Žíà áåçóìíî íåíàâèäèò ìóæà. ‚îò ãëàâíàß ïðè÷èíà, ïî÷åìó
ìû òåðçàåì äðóã äðóãà è íå íàõîäèì óäîâëåòâîðåíèß.
     Šíßãèíß ïîæàëà ïðåêðàñíûìè ïëå÷àìè.
     - è÷åãî òû  íå  ïîíèìàåøü.  ’åáß  îíà  ñâîäèò ñ  óìà,  à  ìóæà òîæå íå
óïóñêàåò.  —åì îíà äëß òåáß ðèñêóåò?  ó,  à òû?  ‚ òåáå ñàìîì íåò íàñòîßùåé
ñòðàñòè, èíà÷å îíà äàâíî áûëà áû òâîåé.
     - ‚îò èñòèííûé çäðàâûé ñìûñë!  -  ñêàçàë îí îáëåã÷åííî, ìåæ òåì êàê îíà
óæå ñíîâà âåðòåëàñü ïåðåä çåðêàëîì, îãëßäûâàß ñâîé âå÷åðíèé òóàëåò.
     - Ÿ îõîòíåå ïðîâîäèë áû íî÷ü çà íî÷üþ ó òåáß, - ñîçíàëñß îí.
     - òîãî ìíîãèå áû õîòåëè, - ñêàçàëà îíà, ïðîäîëæàß âåðòåòüñß.
     - ’óò-òî è êðîåòñß ìîå íåïîñòèæèìîå ðàçäâîåíèå,  -  ñêàçàë îí, âîâñå íå
äóìàß î íåé.
     Žíà æå ðàñõîõîòàëàñü îò äóøè, íåâîçìóòèìî è çàðàçèòåëüíî.
     - ‚ñå ðàâíî òåáå óæå ïîçäíî ìåíßòüñß, - ñêàçàëà îíà.
     - ’îëüêî òû íå ìåíßéñß!  - ñåðüåçíî ïîñîâåòîâàë ’åððà. - ’û áåçóïðå÷íà,
è êàê ìàòü òîæå. åðåãè íàøå âîçëþáëåííîå äèòß! - ïðèáàâèë îí óìîëßþùå.
     - ’û õîäèøü ñþäà ëèøü ðàäè íåãî,  -  çàìåòèëà îíà â äîñàäå. - î ÷òî òû
äàåøü åìó,  êðîìå òâîèõ ðèñêîâàííûõ - íó, ñêàæåì, äóðà÷åñòâ? - çàêîí÷èëà îíà
ïåðâûì ïîïàâøèìñß ñëîâîì.  -  € ß,  ñòàðûé äðóã,  - äîáàâèëà îíà, ïîõëîïûâàß
ñåáß ïî áåëîñíåæíîé øåå, - ß ïðèñïîñîáëßþ åãî ê ñåáå.
     ‚î  âðåìß ýòîé äåêëàðàöèè íà ïîðîãå ïîßâèëñß ìàëü÷èê.  ’åððà âñêî÷èë îò
íåîæèäàííîñòè:   ìîëîäîé  ÷åëîâåê  âî  ôðàêå.  ‚  ÷åðíîì  îí  êàçàëñß  âûøå,
õðóïêîñòü,  èçßùåñòâî è  íåæíîñòü êðàñîê  äåëàëè åãî  ïîõîæèì íà  ïåðåîäåòóþ
äåâóøêó. Ží ïîìîã ìàòåðè íàêèíóòü ìàíòî Žíà âçßëà åãî ïîä ðóêó. —òî çà ïàðà!
‡íàòíûé þíîøà èçáðàë ñåáå â ïîäðóãè ìíîãîîïûòíóþ, íî åùå ìîëîäóþ æåíùèíó. ’î
áûëà ïàðà, ñîçäàííàß äëß ëåãêèõ íàñëàæäåíèé, íåâîçìóòèìàß, íåóòîìèìàß. àðà,
çà êîòîðîé òßíóëèñü âñå âçãëßäû, êàê çà âîïëîòèâøåéñß ìå÷òîé. „ëß êàæäîãî, â
êîì èññßêàë æèçíåííûé ïûë, ýòà ïàðà áûëà ïðßìî íàõîäêîé. …é öåíû íå áûëî.
     - †åëàþ óñïåõà, - ïðîáîðìîòàë ’åððà.
     - Œîæíî ñêàçàòü, ÷òî îí ìîé ñûí? - ñïðîñèëà ìàòü.
     - ‚ñåì,  ÷òî òåáå ñâßòî,  êëßíóñü:  íåëüçß! - ñêàçàë ’åððà. - ˆ âñå ýòî
äëß ãîñïîäèíà äîêòîðà Œåðçåðà? - ñïðîñèë îí.
     “ îáîèõ ãóáû ñëîæèëèñü â ïðåíåáðåæèòåëüíóþ ãðèìàñó.
     - …ñòü è äðóãèå êàâàëåðû, - ñêàçàë ïßòíàäöàòèëåòíèé þíîøà è óäàëèëñß ñî
ñâîåé äàìîé.
     - òî íà÷àëî êîíöà! - âñêðè÷àë ’åððà ñïóñòß äîëãîå âðåìß. Ží áûë îäèí è
ãîâîðèë âñëóõ.  -  ’û  ýòîãî õîòåë,  ïðîõâîñò!  Šîâàðíûé ïðîõâîñò,  òû ùåäðî
ñíàáæàåøü äåíüãàìè ìàòü,  ÷òîáû îíà  çàãóáèëà è  óáðàëà ñ  òâîåãî ïóòè  òâîå
ñîáñòâåííîå äèòß.  ’û áîèøüñß ýòîãî þíîøè.  Ží íå ÷åòà òåáå,  îí ìîæåò ñòàòü
íàãëßäíûì  äîêàçàòåëüñòâîì  òâîåé  íåóäàâøåéñß  æèçíè.   îäëûé  óáèéöà,  òû
òîëêàåøü åãî, ñíàáäèâ äåíüãàìè, â ïåðâóþ ïîïàâøóþñß ïðîïàñòü!
     ‘àìîîáâèíåíèß ñûïàëèñü ãðàäîì.  î êîãäà âñå áûëî ñêàçàíî:  "‚ êàêîé æå
ìîìåíò ñëåäîâàëî îòíßòü åãî ó ìàòåðè?" ˆ îí ðåøèë ïðî ñåáß:  "’àêîãî ìîìåíòà
íå áûëî.  Œîé Šëàóäèóñ -  ñûí êîêîòêè.  ‚ áåëîêóðîé ãîëîâêå ìîåãî ìàëûøà,  ê
êîòîðîé ß íåêîãäà ïðèæèìàëñß ëèöîì,  âñåãäà áûëî òåìíî. € ïî÷åìó áû òîëüêî â
ãîëîâêå?  „îëæíî áûòü,  è â ñåðäöå ó íåãî òîæå òåìíî?  åò, ß íå â ñèëàõ áûë
èçìåíèòü íè ãîëîâû,  íè ñåðäöà.  ˆç ìàëü÷èêà, êîòîðûé ïîñëóøíî òåðïåë ìåíß è
âûæèäàë,  âûðîñ þíîøà è ñòàë ìîèì âðàãîì.  î ïðè ýòîì ß íå øóòß ïîäîçðåâàþ,
÷òî,  íåñìîòðß íà âñå,  ìû ëþáèì äðóã äðóãà... ‘óäüáà, ñâåðøàé ñâîé ïóòü!" -
çàêîí÷èë îí è óøåë.
     "Œîß  ñòàðàß  ïðèßòåëüíèöà ñîâåòóåò ìíå  áûòü,  êàê  âñå!  óñòü  ëó÷øå
îãëßíåòñß íà ñåáß! …äåì!" Ží ñåë â ñâîé àâòîìîáèëü è ïîåõàë â ‹èáâàëüäå.

     —òî  çà  ïóòåøåñòâèß çèìíèìè íî÷àìè ðàäè  ÷àñîâîãî ñâèäàíèß!  Žïàñíîñòü
áûëà íåñðàâíåííî áîëüøå,  ÷åì  åñëè áû  €ëèñà ïðîñòî ïðèíèìàëà åãî ó  ñåáß â
êðàñíîé ãîñòèíîé.  ‘òðàõ ïåðåä ñóïðóãîì?  å  â  ýòîì äåëî.  î ïóñòü ñóïðóã
ïîòåðßåò ñëåä,  ïóñòü,  åùå  ëó÷øå,  ïîòåðßåò ðàçóì.  …ãî øïèîíû,  íàâåðíîå,
äîíåñóò åìó,  ãäå ïðîèñõîäßò âñòðå÷è, íî îíè íå ðàñêðîþò åìó ñìûñëà ïðîãóëîê
ïî  ãðßçè â  ñàìûõ íåîæèäàííûõ ìåñòàõ.  ’åððà äóìàë:  "‘îáñòâåííî,  âñå íàøè
ñòðåìëåíèß ñâîäßòñß ê  òîìó,  ÷òîáû îí íå ìîã ñîìíåâàòüñß â íàøåé ôèçè÷åñêîé
íåâèííîñòè?  Œû  ñîâåðøàåì ñàìûé ëîâêèé îáìàí,  èáî îí ñîîòâåòñòâóåò èñòèíå.
Šàê òóò ðàñïóòàòüñß êàêîìó-òî ’îëëåáåíó!  Ží,  íå çàäóìûâàßñü, ïðåäïî÷åë áû,
÷òîáû ìû  îáìàíûâàëè åãî ïîïðîñòó.  èêàêîé óëèêè.  Ží íå ìîæåò ðàññ÷èòûâàòü
äàæå íà òàêîå ðåàëüíîå îñêîðáëåíèå,  êàê â  ñëó÷àå ñ Œàíãîëüôîì.  „üßâîëüñêè
ñêîìáèíèðîâàííûé ïëàí,  ÷òîáû  ÷åëîâåê  ñ  ïîäîáíîé ñàìîóâåðåííîñòüþ ëèøèëñß
ðàññóäêà".
     ‚  ýòîò ìèã  ïîñðåäè ïóñòîãî øîññå,  ãäå çàâûâàåò âåòåð,  îí  íåíàâèäåë
€ëèñó.  "Šàê  ìîæíî  äî  òàêîé  ñòåïåíè ïîä÷èíèòüñß æåíùèíå!  Œóæ÷èíà äîëæåí
ñîõðàíèòü çà ñîáîé õîòß áû âîçìîæíîñòü áîðüáû.  ‚  ñóùíîñòè ß  áîëüøå óâàæàþ
’îëëåáåíà, ÷åì ýòó æåíùèíó... —òî, åñëè ïîâåðíóòü íàçàä?"
     î åäâà îí âîøåë â ïàðê ‹èáâàëüäå,  êàê ðàñêàßíèå îâëàäåëî èì.  „åðåâüß
êðßõòåëè è ñêðèïåëè ïîä âåòðîì,  âëàæíàß ëèñòâà çìåèëàñü â òåìíîòå,  ñòóäåíî
æóð÷àëà âîäà.  "‚ñå ýòî õðàíèò ìîþ €ëèñó,  ñðåäè ãëóõîé ïóñòûííîé íåïîãîäû ß
èùó ìîþ €ëèñó!"
     Ží  âûáðàëñß íà àëëåþ,  íà áîëüøóþ àëëåþ ìåæäó òåððàñîé è  ðåêîé.  ûòü
ìîæåò,  îíà ñòîèò ïîä äåðåâüßìè â  ãëóáîêîé òüìå,  è  òå  æå  äîêó÷íûå ìûñëè
ñêîâûâàþò åå è îíà íå õî÷åò çíàòü, ÷òî îí èäåò ê íåé?
     à  áåðåãó ðåêè  òðîïèíêè ïåðåñåêàþò ñóõîé  êóñòàðíèê -  âñå  òàêîå  æå
áåçîòðàäíîå ìåñòî!  Šîëþ÷êè çàäåâàþò åãî,  òàê óçîê ïðîõîä,  â  âßçêîé ãëèíå
òîíóò íîãè:  çäåñü êîãäà-òî íåáî òî÷íî ðàçâåðçëîñü ïåðåä íèì.  € âîò è óçêîå
ïðîñòðàíñòâî ìåæäó  êóñòàìè  -  è,  ñêîð÷èâøèñü,  ðàñòîïûðèâ óçëîâàòûå ðóêè,
çâåðîïîäîáíûé ñèëóýò äåðåâà!  ìáëåìà óáèéñòâà.  ’åððà óçíàâàë âñå âíîâü. ‡à
êóñòàìè êëîêî÷åò è áóðëèò âîäà,  ïîäîáíî ïðîëèâàþùåéñß êðîâè! ‡äåñü îí õîòåë
óáèòü åå è  óìåðåòü âìåñòå ñ íåé.  î çäåñü âñå òîëüêî íà÷àëîñü...  "‡äåñü ß
íàéäó ìîþ €ëèñó!"
     Žíà  ìåòàëàñü âçàä è  âïåðåä â  òåìíîòå,  êàê â  òåíåòàõ.  …ìó ïðèøëîñü
äîòðîíóòüñß äî  íåå;  îíà  íè÷åãî íå  âèäåëà è  íå  ñëûøàëà â  òåíåòàõ ñâîèõ
ìûñëåé.
     - ‘êîëüêî ìû ïåðåñòðàäàëè ñ òåõ ïîð è äîíûíå!  - âîñêëèêíóëà îíà. - Šàê
îòïëàòèòü çà ýòî ëþäßì?
     Ží áåðåæíî îáíßë åå.
     - ’û  òîëüêî ÷òî  èç  èööû?  Œîþ €ëèñó îêðóæàëà òàì ñèßþùàß ñèíåâà,  è
îòòóäà îíà ïîñïåøèëà âåðíóòüñß ïðßìî ñþäà, â ýòè ïå÷àëüíûå ìåñòà. àäè ìåíß,
€ëèñà, ðàäè ìåíß?
     Žíà ïîêîèëàñü â åãî îáúßòèßõ, ñîìêíóâ ãëàçà.
     - Ÿ  áåæàëà â  èööó.  Œíå âñå âðåìß õî÷åòñß óáåæàòü,  íî  äëß ìåíß íåò
ïðèáåæèùà.  Žäíó  íî÷ü  ß  ïðîëåæàëà  òàì  áåç  ñíà,  ïðîêëèíàß  âñå.  îòîì
âåðíóëàñü. ‚îçüìè ìåíß!
     Ží îïóñòèëñß ïåðåä íåé íà êîëåíè â  ãðßçü.  î îíà îòâåðíóëàñü,  ïëîòíî
ñîìêíóâ ãëàçà; îí âñòàë, à îíà òàê è íå ïîøåâåëèëàñü.
     ˆäß  ïî  àëëåå,  îíè  çàìåòèëè äàëåêî  âïåðåäè  ñëàáîå  ïîáëåñêèâàíüå -
êàëèòêà ïàðêà.
     - ‘þäà  ìû  áåæàëè êîãäà-òî,  ïîòîì ðàçîì îñòàíîâèëèñü è  åäâà ïåðåâåëè
äóõ. Žòêðûòà îíà ñåãîäíß?
     - Žíà âñåãäà áûëà îòêðûòà, íî òû íå óâåç ìåíß.
     - ’àê çàïðåì æå  åå  íàêîíåö!  -  ñêàçàë îí.  -  ˆ  îñòàíåìñß íà íî÷ü â
‹èáâàëüäå.
     - îçäíî! - ñêàçàëà îíà, íå îñòàíàâëèâàßñü, íî îí ïðåãðàäèë åé ïóòü.
     - ’àê  áîëüøå íåëüçß.  ‚ñå  ýòî  ïðåâîñõîäíî -  òâîß  íåïîðî÷íàß ìåñòü,
ðàçãîâîðû î ñàìîóâàæåíèè è î íàøåé èñêëþ÷èòåëüíîñòè,  - íî â îäèí ïðåêðàñíûé
äåíü  ñòàíîâèøüñß  ïðîñòî  ÷åëîâåêîì.  ‚  äîìå  òåìíî,  êëþ÷  ó  òåáß.  ’âîé
ïðèßòåëü-ñòîðîæ íè÷åãî íå óñëûøèò,  à åñëè æåíà ðàçáóäèò åãî, îí ñêàæåò, ÷òî
ìû ïðèâèäåíèß.
     - òó  çèìó äîì áûë íåîáèòàåì.  å  íàäî â  õîëîäíûé äîì!  …ñëè õî÷åøü,
ëó÷øå ê òåáå.  - òèì îíà çàñòàâèëà åãî îòïóñòèòü åå. Šîãäà îíè óæå ñàäèëèñü
â  àâòîìîáèëü,  ïîäáåæàë ñòîðîæ:  ïî÷åìó ãðàôèíß íå âîçâðàùàåòñß â äîì?  …ãî
æåíà ïðîòîïèëà òàì.  €ëèñà íå îòâåòèëà åìó; îíà ïîäíßëà âîðîòíèê øóáêè, òàê,
÷òîáû è øîôåð íå âèäåë åå ëèöà.  ‘êîðåå ïðî÷ü! „îðîãîé îíà ïîæàëîâàëàñü, ÷òî
ñòîðîæ  òîæå  ïîäêóïëåí åå  ìóæåì.  €  ’åððà  äîâåðßåò ñâîåìó  øîôåðó?  "Žíà
ôàíòàçèðóåò!" -  ìå÷òàòåëüíî äóìàë ’åððà;  ó íåãî áûëî òàêîå ÷óâñòâî, ñëîâíî
îí  óâîçèò ñâîþ €ëèñó.  ‚ðåìß îòîäâèíóëîñü íàçàä,  íà  öåëóþ æèçíü,  äî òîãî
äàëåêîãî  ÷àñà  -  è  âîò  îíè  îòâàæèëèñü,  îíè  áåæàëè.  î  €ëèñà  ÷òî-òî
âûäóìûâàëà. Ž ÷åì ýòî îíà?..
     Žíà òèõî æàëîâàëàñü:
     - Šîãäà  ß  íûí÷å  âå÷åðîì â  ‹èáâàëüäå âûøëà èç  äîìó,  êàêàß-òî  òåíü
äâèíóëàñü çà ìíîé,  ß ïîáåæàëà. Ÿ ïðîáåæàëà âåñü ïàðê, äî òîãî ìåñòà, ãäå òû
ìåíß íàøåë,  âåðíóòüñß ß íå ðåøàëàñü.  òî,  íàâåðíîå,  áûë øïèîí,  - ó íåãî
ïîâñþäó øïèîíû.
     - òî äåðåâüß!  ’û âèäåëà,  êàê äåðåâüß êà÷àþòñß ïîä âåòðîì,  è ðåøèëà,
÷òî êòî-òî  èäåò...  åäíßæêà!  -  Ží ïðèæèìàë åå ê  ñâîåé ãðóäè,  ÷òîáû îíà
÷óâñòâîâàëà ñåáß â áåçîïàñíîñòè. Žíà âûðûâàëàñü, íî âñß äðîæàëà.
     - Ží ñòàíîâèòñß ñ êàæäûì äíåì íåâûíîñèìåå,  -  áîðìîòàëà îíà. - ˆ òû áû
ïîòåðßë ãîëîâó, åñëè áû çíàë âñå. Ÿ íå ìîãó äàæå ñêàçàòü.
     - Œû  èçâîäèì åãî,  íàäî æå ýòî ïðèçíàòü.  —åãî áû îí íå äàë,  ÷òîáû òû
áûëà îáûêíîâåííîé æåíùèíîé,  ó  êîòîðîé åñòü ëþáîâíèê!  Ží,  áîëüøå ÷åì ìû â
‹èáâàëüäå,  áëóæäàåò âî ìðàêå.  ˆ  åìó åùå ñòðàøíåå.  ’û íå çàìå÷àåøü â  íåì
ïåðåìåíû?
     - Ží ìîëèòñß.
     - òî çíàìåíàòåëüíî.
     - Ÿ ñëûøó, êàê îí ìîëèòñß âñëóõ ó ñåáß â êîìíàòå. ‚ ïðîøëîå âîñêðåñåíüå
îí ïîòàùèë ìåíß íà ïðîïîâåäü â ñîáîð.
     - åñ÷àñòíûé!  - †àëîñòü, êîòîðàß îõâàòèëà åãî ïðè âèäå ñìßòåíèß €ëèñû,
òåïåðü ïåðåøëà íà åå ìóæà.
     î îíà âîçìóòèëàñü:
     - åññòûæåå æèâîòíîå!  Ží îñìåëèâàåòñß òðåáîâàòü,  ÷òîáû ß âçßëà ê ñåáå
åãî íåçàêîííîðîæäåííóþ äî÷ü.
     - —òî? - ñ òðóäîì âûãîâîðèë ’åððà. - ‡íà÷èò, âû îáúßñíèëèñü?
     - Ží  ìíå âî âñåì ïðèçíàëñß.  î äîëãó ñîâåñòè,  -  ãîâîðèò îí.  î ýòî
ìåðçîñòü, ïûòêà! Ÿ äîëæíà èçî äíß â äåíü âèäåòü åãî íåçàêîííîðîæäåííóþ äî÷ü.
Ží õî÷åò çàìó÷èòü ìåíß ñîæàëåíèåì,  ïî÷åìó ó  ìåíß íåò ðåáåíêà îò òåáß!  åò
òîãî äóðàêà, êîòîðûé íå óìåë áû ìó÷èòü!
     - Ÿ  ïðèìó ýòî ê  ñâåäåíèþ.  -  ’åððà âåñü óøåë â ñåáß îò åå ïðèçíàíèé.
‚äðóã îí íàäóìàë:  -  ’åáå íè÷åãî íå ñòîèò ðàçî÷àðîâàòü åãî.  ‘êàæè åìó, ÷üß
ýòî äî÷ü, êîòîðóþ îí ñ÷èòàåò ñâîåé.
     - åò,  íè çà ÷òî! - îíà ãîðüêî çàñìåßëàñü. „à, êîíå÷íî, ó íåå îñòàëàñü
îäíà îòðàäà çíàòü ýòî ïðî ñåáß.
     - î ß õî÷ó,  ÷òîáû îí óìåð,  -  íåîæèäàííî ñêàçàëà îíà. òî ïðîçâó÷àëî
êàê ñàìàß îáû÷íàß ôðàçà. ’åððà ïðîïóñòèë åå ñëîâà ìèìî óøåé.
     - Ží  ñòàòñ-ñåêðåòàðü è  ïî  âñåì  äàííûì  áëèæàéøèé êàíäèäàò  íà  ïîñò
êàíöëåðà,  åñëè áû ñ òâîèì ïî÷òåííûì îòöîì ÷òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü.  Ÿ ñàì,  ïî
ñîâåñòè, íå ïîñîâåòîâàë áû òåáå ñåé÷àñ òðåáîâàòü ðàçâîäà.
     - ’û íå ñëóøàåøü ìåíß. Ÿ óáüþ åãî! Ÿ ðåøèëà óáèòü åãî.
     €âòîìîáèëü  îñòàíîâèëñß  ïåðåä  äîìîì,  ãäå  æèë  ’åððà;  íî  ’åððà  íå
øåâåëèëñß.  ˜îôåð ïîäîøåë ê äâåðöå. ’åððà ÷åðåç ñòåêëî ñäåëàë åìó çíàê åõàòü
äàëüøå.  Žíè ìîë÷àëè, îáà ÷óâñòâîâàëè, ÷òî òàì èì íå ìåñòî. åðåä íèìè ëåæàë
äîëãèé ïóòü,  áåç  ñâåòà,  áåç ïåðåäûøêè.  èêîãäà íå  áóäóò îíè ïîêîèòüñß â
îáúßòèßõ äðóã äðóãà,  êàê ëþáîâíèêè. Žíè îáðå÷åíû áëóæäàòü âî ìðàêå, òåðïåòü
âðàæäó è óæàñ.  îñëåäíåå èõ ðåøåíèå -  ëþáèòü -  ïîøëî ïðàõîì.  ‚ìåñòî íî÷è
ëþáâè äëß íèõ - íî÷ü ñìåðòè äëß òîãî!
     ‚ êàêîì-òî ïóñòûííîì ìåñòå îíè âûøëè. ’åððà íåìíîãî ïðîâîäèë €ëèñó.
     - òî íå òàê ïðîñòî,  -  ïðîøåïòàë îí åé íà óõî.  -  „îïóñòèì,  òåáß íå
êîñíóòñß  ñàìûå  òßæåëûå  ïîñëåäñòâèß  ïðåñòóïëåíèß.   •îðîøî.   î  ñêîëüêî
ìó÷èòåëüíîãî âñå ðàâíî îñòàëîñü áû! åò, åñëè óæ òàê äîëæíî áûòü, ìîé ïðßìîé
äîëã âçßòü ýòî íà ñåáß, - çàêîí÷èë îí âåæëèâî, íî òâåðäî, è èñ÷åç.
     Ží çíàë,  ÷òî îíà åùå ñòîèò íà ìåñòå,  îäíàêî íå îãëßíóëñß. ‹èøü òåïåðü
ïðåñòóïëåíèå ïðåäñòàâèëîñü åé  ñî  âñåé ßñíîñòüþ,  êîãäà íå  ñàìà îíà äîëæíà
áûëà ñîâåðøèòü åãî.
     ’åïåðü îíà èñïóãàëàñü.
     î íàóòðî îí ñïîõâàòèëñß:  à âäðóã îíà óæå ýòî ñäåëàëà, âäðóã ïîñïåøèëà
èç ñòðàõà ïåðåä åãî âìåøàòåëüñòâîì,  äåéñòâóß íàïåðåêîð âñåì äîâîäàì ðàçóìà?
“áèëà, áûòü ìîæåò, òîëüêî ÷òîáû èçáàâèòüñß îò ìûñëåé îá óáèéñòâå?
     ûëî  ñëèøêîì  ðàíî,   ÷òîáû  íàâåñòè  ñïðàâêè.   —àñ  ïðîøåë  âî   âñå
âîçðàñòàâøåì ñòðàõå, íàêîíåö îí ïîçâîíèë. Ží ïðèäóìûâàë âñåâîçìîæíûå ñïîñîáû
áóäòî  íåíàðîêîì ðàçóçíàòü î  çäîðîâüå ’îëëåáåíà.  àêîíåö ðåøèëñß è  ïðîñòî
ïîçâîíèë ê ñàìîìó ’îëëåáåíó.  èêòî íå îòâåòèë;  íî òóò â äâåðü ïîñòó÷àëè, è
âîøåë ’îëëåáåí.
     - ‘èþ ìèíóòó,  - ñêàçàë ’åððà äåëîâûì òîíîì è, ñîåäèíèâøèñü ñ êâàðòèðîé
’îëëåáåíà,  íå íàçûâàß èìåí, îáñòîßòåëüíî ðàññïðîñèë î ìåñòîïðåáûâàíèè òîãî,
êòî  ñèäåë  ïåðåä íèì.  ‚  êîíöå êîíöîâ åìó  âñå-òàêè  ïðèøëîñü îáðàòèòüñß ê
ãîñòþ.
     - “ âàñ ïëîõîé âèä,  ãîñïîäèí ôîí ’îëëåáåí,  -  ñêàçàë îí,  ÷òîáû ñðàçó
ïîñòàâèòü òîãî â íåâûãîäíîå ïîëîæåíèå.  -  ðàâäà,  ìû îáû÷íî âñòðå÷àåìñß ïî
òàêèì  ïîâîäàì,  êîòîðûå  íå  ïîçâîëßþò õîòß  áû  îäíîìó  èç  íàñ  ïðîßâëßòü
æèçíåðàäîñòíîñòü. —åì ìîãó ñëóæèòü âàì íà ñåé ðàç?
     - „ðóãîé ìàíåðîé âûðàæàòüñß...  òî ïðîñüáà,  -  äîáàâèë îí,  âèäß, ÷òî
’åððà ãîòîâ âñïûëèòü.
     ’îëëåáåí  íèêàê  íå  ìîã  ñæàòüñß,  åãî  ãèãàíòñêèé  òîðñ  ïî  ïðèâû÷êå
ðàñêà÷èâàëñß â  êðåñëå îò  îäíîãî ëîêîòíèêà ê  äðóãîìó.  î ëèöî ÷óòü ÷òî íå
ïðîñèëî ïðîùåíèß çà òàêèå ïðîïîðöèè òåëà. Šðîìå òîãî, îí êàçàëñß óòîìëåííûì.
…ñëè ’îëëåáåí è íå áûë óáèò, òî ñïàòü åìó ñåãîäíß íå äîâåëîñü.
     - ‘ ìîåé ñòîðîíû ýòî èñêðåííßß çàáîòà, - çàßâèë ’åððà, ïîíèæàß ãîëîñ. -
‚åäü ìû íåêîòîðûì îáðàçîì ñâßçàíû äðóã ñ äðóãîì. ’àêîâà áûëà âîëß ñóäüáû, íå
íàøà...
     ’îëëåáåí ìàõíóë ðóêîé, ïîêàçûâàß, ÷òî ýòîò âîïðîñ îáñóæäàòü ïîçäíî.
     - îýòîìó âàøå ñàìî÷óâñòâèå äëß ìåíß íå áåçðàçëè÷íî,  - çàêëþ÷èë ’åððà.
- àçðåøèòå äàòü âàì ñîâåò:  óåçæàéòå íà íåñêîëüêî íåäåëü èç åðëèíà!  - ðè
ýòîì îí î÷åíü óáåäèòåëüíî ñìîòðåë íà ñîáåñåäíèêà.  å ïîáëåäíåë ëè ’îëëåáåí?
‚ïðî÷åì,  ëèöî ó  íåãî âîîáùå ïðèáëèçèëîñü ïî öâåòó ê  êàíöåëßðñêèì áóìàãàì.
Šîãî  íàïîìèíàëà åãî  îáâèñøàß êíèçó,  à  ñâåðõó îòîùàâøàß ôèçèîíîìèß?  ’îãî
íàäâîðíîãî  ñîâåòíèêà,  ê  êîòîðîìó  áëàãîâîëèë ‹àííà.  Œå÷òà  ‹àííà  íà÷àëà
îñóùåñòâëßòüñß -  èñìàðê  óñòóïàë ìåñòî  çàðàáîòàâøåìóñß ÷èíîâíèêó.  ’îëüêî
ãëàçà, åñòåñòâåííî, êàçàëèñü åùå áîëåå âûïó÷åííûìè íà äðßáëîì ëèöå.
     î òóò îí äàæå ïîêðàñíåë.
     - ‚àì íåò íàäîáíîñòè îòñûëàòü ìåíß,  - ïðîèçíåñ îí ïèñêëèâûì ãîëîñîì. -
Œîß æåíà âñå ðàâíî äåëàåò ÷òî åé âçäóìàåòñß.
     - …ñëè âû ïîäîçðåâàåòå,  - íà÷àë ’åððà, - ÷òî ß õîòü â ìàëåéøåé ñòåïåíè
çàòðîíóë âàøó ÷åñòü...
     - Ÿ âñå ðàâíî íå ñòàë áû âûçûâàòü âàñ íà äóýëü.  Ÿ êàê-òî âûçâàë âàøåãî
äðóãà Œàíãîëüôà, ñ òåõ ïîð ß çíàþ, êàê âàøà áðàòèß îòíîñèòñß ê äåëó ÷åñòè. ‚
ñëåäóþùèé ðàç ìíå ïðèøëîñü áû ðàñïèñàòüñß â òîì,  ÷òî ß êîíîêðàä.  - ƒîëîñîê
áûë ïðîíçèòåëüíåå, ÷åì âñåãäà, è âî âçãëßäå ïîßâèëàñü æàæäà êðîâè.
     - Œåæäó  íàìè  íè÷òî  íå  èçìåíèëîñü,   ’îëëåáåí,   -  ïðîøèïåë  ’åððà,
íàãíóâøèñü âïåðåä.  -  ‚û  áûëè  ìîèì  çàêëßòûì âðàãîì,  çâåðåì èç  áåçäíû ñ
êðîâîæàäíûìè ãëàçàìè. ˆì âû è îñòàëèñü.
     —óäîâèùíàß èñêðåííîñòü, íî ’îëëåáåí îòâåðã åå.
     - Š ýòîìó ß íå ñêëîíåí,  -  ñêàçàë îí,  âûïðßìëßßñü.  -  Ÿ íå ñêëîíåí ê
èçëèßíèßì.
     îñëå ÷åãî ’åððà îòâåðíóëñß, è íàñòóïèëà ïàóçà.
     - “  âàñ  ñ  ìîåé  æåíîé  êàêèå-òî  î÷åíü óæ  ñîâðåìåííûå îòíîøåíèß.  -
’îëëåáåí íà÷àë áåðåæíî,  ÷òîáû íå çàäåòü ÷åãî-íèáóäü.  - î ß òîæå íå îòñòàë
îò âåêà è  ìîãó âåðíî ñóäèòü î íèõ,  -  çàêîí÷èë îí ðåøèòåëüíî.  Ží ïðîèçíåñ
çàòâåðæåííûé óðîê è ïåðåâåë äóõ.
     ’åððà äóìàë,  îòâåðíóâøèñü:  "àçäàâëåííûé ÷åëîâåê,  à  ß èçäåâàþñü íàä
íèì".
     - ƒîñïîäèí ñòàòñ-ñåêðåòàðü! å âîçüìåòå ëè âû, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî,
íà  ñåáß òðóä ïðèïîìíèòü,  ÷òî ß  èíîãäà ñîâåðøåííî íå ïî çàñëóãàì ïîëüçóþñü
âëèßíèåì ó  âàøåãî òåñòß,  íàøåãî âûñîêî÷òèìîãî ðåéõñêàíöëåðà,  è  ìîãó ëèáî
ïîìî÷ü,  ëèáî ïîâðåäèòü âàì.  î ß âåäó ÷åñòíóþ èãðó è íå äåëàþ íè òîãî,  íè
äðóãîãî!
     ’åððà  âíåçàïíî ïîäíßë ãëàçà è  óâèäåë,  ÷òî  ’îëëåáåí ñìîòðèò íà  íåãî
ðîáêî è òðåâîæíî.
     - Œíå  îñòàëàñü òîëüêî ðîëü ïðîñèòåëß,  -  òîðîïëèâî ñêàçàë îçàäà÷åííûé
ãîñòü. - Žòãîâîðèòå ìîþ æåíó âûñòóïàòü â öèðêå!
     - —òî? - ñïðîñèë ’åððà.
     - ‚ûñòóïàòü â öèðêå,  -  ïîâòîðèë ’îëëåáåí. Ží ðàñòåðßëñß. - ‚îò êàê! Ÿ
äóìàë, âû çíàåòå. Ž÷åâèäíî, îíà è âàì íå âñå ãîâîðèò.
     ’åððà ïîäíßëñß.
     - òîìó ìû äîëæíû âîñïðåïßòñòâîâàòü, - ðåøèë îí.
     - ’î æå ñ÷èòàþ è ß. î ÷òî ìû ìîæåì ïîäåëàòü, åñëè îíà è âàì ãîâîðèò íå
âñå?
     - Šàêàß íåëåïîñòü õîòß áû åå ïîåçäêà â èööó! - ïîäõâàòèë ’åððà.
     - ‚  íàøåì êðóãó íå  ïðèíßòî ïîêàçûâàòü âûñøóþ øêîëó âåðõîâîé åçäû äàæå
ïîä âóàëüþ, - çàìåòèë ’îëëåáåí.
     - …å èìß ñòîèò íà àôèøå?
     - òîãî åùå  íåäîñòàâàëî!  -  Œûñëü ýòà  çàñòàâèëà âñêî÷èòü è  ñóïðóãà.
‘óïðóã è âîçëþáëåííûé ñòàëè êðóæèòü ïî êîìíàòå.
     - ’ßæêîå èñïûòàíèå, - ñêàçàë ñóïðóã.
     - åìûñëèìîå, - ïîäõâàòèë âîçëþáëåííûé.
     - Ÿ  äàþ  ñëîâî  âîñïðåïßòñòâîâàòü ýòîìó.  -  ’åððà îñòàíîâèëñß.  -  î
îäíîâðåìåííî äîëæåí âûñêàçàòü âàì ñâîå ïîðèöàíèå. Œíîãîå çàâèñèò îò ìóæà.
     - ‘òàëî áûòü, îò íàñ îáîèõ! - âçâèçãíóë ’îëëåáåí.
     ’åððà íàñòîðîæèëñß. ‚îò îíà, ïðèðîäà! ‡âåðü ñîðâàëñß ñ öåïè; åùå ìèíóòà
- è îí âîíçèòñß êîãòßìè åìó â ïëå÷è.  ’îëëåáåí ðàñêà÷èâàëñß íà êàáëóêàõ.  Ží
áîðîëñß ñî ñâîåé âñïûøêîé,  òàê ÷òî ïîáàãðîâåë è  áûë áëèçîê ê óäàðó.  ’åððà
êàçàëîñü, áóäòî îí ïðèãèáàåòñß, õîòß íà ñàìîì äåëå îí ñòîßë ïðßìî.
     - àêîíåö-òî ìû âåðíî ïîíßëè äðóã äðóãà, - ñêàçàë ’åððà.
     - åò! - âîñêëèêíóë ’îëëåáåí. - ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî ß äîëæåí âñå ñòåðïåòü.
î ß òåðïëþ íå ïîòîìó,  ÷òî òàê óãîäíî âàì, ñóäàðü. Ÿ òåðïëþ âî ñëàâó âûñøåé
âëàñòè.
     ’åððà ðåøèë áûëî, ÷òî îí ïîæàëîâàëñß èìïåðàòîðó. î ’îëëåáåí çàêîí÷èë:
     - ‹èøü âî ñëàâó áîæèþ ß æåðòâóþ ñâîåé ÷åñòüþ.
     ðè ýòîì ùåêè ó íåãî îïàëè äî ñàìîé øåè, à ãëàçà ïîáëåêëè.
     ’åððà, â íîñ:
     - Šàê âàì íðàâèòñß íîâûé ñîáîð, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî? Ÿ íå ïðîïóñêàþ
íè îäíîé ïðîïîâåäè.  -  ˆ òàê êàê ïðîòèâíèê ìîë÷àë:  -  ’åìà ïîñëåäíåé áûëà:
åñëè êòî óäàðèò òåáß â ëåâóþ ùåêó, ïîäñòàâü åìó ïðàâóþ!
     ‚ îòâåò íà ýòî ’îëëåáåí ðèíóëñß âïåðåä, ’åððà íàâñòðå÷ó; íî òóò âîâðåìß
îòâîðèëàñü äâåðü. îßâèëàñü €ëèñà.
     Žíà  áûëà ìåðòâåííî áëåäíà.  ‘  îäíîãî âçãëßäà åé  âñå ñòàëî ßñíî.  Žíà
ïðèñëîíèëàñü âñåì òåëîì ê êîñßêó äâåðè è òßæåëî äûøàëà, çàêðûâ ãëàçà.
     - ‘ëàâà áîãó, âîâðåìß, - øåïíóëà îíà.
     ’îëëåáåí îòñòóïèë íà øàã. —òî ýòî çíà÷èò? “ ’åððà òàêîé âèä, ñëîâíî åãî
çàñòèãëè ïðè  ïîïûòêå  ê  ïðåäóìûøëåííîìó óáèéñòâó;  è  ïîâåäåíèå æåíû  òîæå
ñòðàííîå.  "‡íà÷èò,  îíè çëîóìûøëßëè ïðîòèâ ìåíß?  -  äóìàë ’îëëåáåí. - ûòü
ìîæåò,  ß  îáßçàí  æèçíüþ  òîëüêî  ñâîåìó  ñàìîîáëàäàíèþ,  åãî  æå  êîðíè  â
áëàãî÷åñòèè.  Ÿ ïðèíåñ â æåðòâó ñâîþ ìèðñêóþ ÷åñòü, è â íàãðàäó ãîñïîäü ñïàñ
ìåíß". Ží ñòîßë ïîòðßñåííûé, âîçäåâ ãëàçà ê íåáó, ðóêè ñàìè ñîáîé ñëîæèëèñü,
êàê äëß ìîëèòâû.
     - ƒðàôèíß,  âû íå áóäåòå âûñòóïàòü â öèðêå, - òåì âðåìåíåì øåïíóë ’åððà
€ëèñå.
     - —òî? - Žíà óæå íå îïèðàëàñü î êîñßê. - ‚îò îòêóäà âñå âàøå áåøåíñòâî!
- Žíà ïîïåðåìåííî îãëßäûâàëà îáîèõ:  ’îëëåáåíà,  êîòîðûé ïîêðàñíåë,  îñîçíàâ
íåóìåñòíîñòü ñâîåé  ïîçû,  è  ’åððà,  êîòîðûé êîð÷èë ãðèìàñû è  ëîâèë âîçäóõ
ðàñêðûòûì ðòîì. Žíà ðàñõîõîòàëàñü.
     Žáà  óñëûøàëè åå  áûëîé ñìåõ,  áåçäóìíûé,  áåñïå÷íûé.  Žíà êðóæèëàñü íà
ìåñòå è õîõîòàëà.  Žñòàíîâèëàñü è ïðîäîëæàëà ñìåßòüñß ãëàçàìè. ‡àòóìàíåííûå,
íåâèäßùèå ñêîðáíûå ãëàçà,  ãäå âû?  ‘íîâà áëåñòêè óìà ñêâîçü ñóæåííûå âåêè è
ñèßíèå,  êîãäà âåêè ïîäíèìàþòñß.  è  íàìåêà íà  ñòðàõ æèçíè âñå  ýòî äîëãîå
ìãíîâåíèå. Šîãäà ïåðåæèâàíèå ñëèøêîì óæ íåëåïî, íà äóøå ñòàíîâèòñß ëåã÷å. å
íàäî äóìàòü; äóìàòü íå î ÷åì. ‚îò ýòî èãðà!

     î  ’åððà  äîëãî ñèäåë,  ïðèäàâëåííûé áåññëàâíûì áðåìåíåì.  ‘óïðóæåñêàß
÷åòà  óäàëèëàñü,   îí   îùóùàë  åùå   ëàäîíü  ’îëëåáåíà,   ïîæàòèå  îñîáåííî
îñìîòðèòåëüíîå,  èç  ñòðàõà,  ÷òîáû  îíî,  áîæå  óïàñè,  íå  ïðèíßëî äðóãîãî
õàðàêòåðà.
     Ží åùå âèäåë ãëàçà €ëèñû.  ûòü ìîæåò,  îíè óæå ïåðåñòàëè ëó÷èòüñß -  è
ãëßäåëè åùå áåçóòåøíåå.  "Œíå îíè ïîíàïðàñíó íàïîìíèëè áûëûå âðåìåíà". ’óò â
êîìíàòó êòî-òî âîøåë.
     - …ñëè íå îøèáàþñü,  ãîñïîäèí Šóðøìèä? - …ùå îäíî âîñïîìèíàíèå; ïðàâäà,
äëß ’åððà âñå áûëî íåçíàêîìî â îáâåòðåííîì,  ïîãðóáåâøåì ëèöå,  êðîìå ãëàç è
âûäåëßâøåéñß áîëåå  ñâåòëîé îêðàñêîé ñèíåâû  ïîä  ãëàçàìè,  õîòß  âçãëßä  èõ
ñäåëàëñß ìíîãî ñìåëåå. - —òî æå ñ âàìè ñòàëîñü?
     - òîãî â äâóõ ñëîâàõ íå ðàññêàæåøü,  -  çàßâèë Šóðøìèä. - ‡àòî ß çíàþ,
÷òî ñòàëîñü ñ âàìè.
     ’óò ’åððà èñïóãàëñß.
     - å  ïðèòâîðßéòåñü ïåðåäî ìíîé!  -  ïîïðîñèë Šóðøìèä.  -  ‚àøà öåëü íå
áîëåå è íå ìåíåå êàê âçîðâàòü íà âîçäóõ ýòèõ áàíäèòîâ.  - †åñòîì îí îòêëîíèë
âñßêèå âîçðàæåíèß.  -  „ëß òîãî âû  è  âòåðëèñü ê  íèì è  ïîäíßëèñü äî ñàìîé
âåðõóøêè. „ðóãîãî ß îò âàñ íå îæèäàë. ‚û ñ äàâíèõ ïîð áûëè ìîèì ãåðîåì.
     - ƒîâîðèòå ïî êðàéíåé ìåðå òèøå! - ’åððà íàëèë åìó ëèêåðó.
     - —åãî-íèáóäü ïîïðîùå! - ïîòðåáîâàë Šóðøìèä. - ‚àø âðàã - íåêèé Œåðçåð.
     - ‚û ïî-ïðåæíåìó àêòåð? - ñïðîñèë ’åððà, ÷òîáû ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè.
     - Ží ïðåäîñòåðåãàåò ïðîòèâ âàñ àðèæ, - äîãîâîðèë Šóðøìèä.
     - €! ‚îò ïî÷åìó âû êî ìíå çàßâèëèñü!
     Šóðøìèä, íå ñìóùàßñü:
     - Œåðçåð ïðîäàåò âàøè ïëàíû â àðèæ.
     - Žäíàêî ìíå õîòåëîñü áû çíàòü... - íà÷àë ’åððà.
     - €  òàìîøíèå ïëàíû  ïðîäàþòñß âàì,  -  ïðåðâàë åãî  Šóðøìèä.  -  ‚û  è
ôðàíöóçû èçîùðßåòåñü äðóã  ïåðåä äðóãîì â  íîâûõ èçîáðåòåíèßõ.  …ñëè  îäíîìó
óäàåòñß ïåðåùåãîëßòü äðóãîãî,  òîò  áüåò òðåâîãó è  ïîäêóïàåò ïåðâîãî.  òî,
âåðîßòíî,  ïðèâîäèò ê  óâåëè÷åíèþ àðìèè è  óæ âî âñßêîì ñëó÷àå ê  îáíîâëåíèþ
àðòèëëåðèè, òàê âîò è äåëàþòñß äåëà. ‚åðíî ß óñâîèë èõ?
     "Ÿ  ñóùèé  ðåáåíîê,  -  äóìàë  ’åððà.  -  ‚îîáðàçèë  ñåáå,  ÷òî  Œåðçåð
óäîâîëüñòâóåòñß ðåçåðâíûì ôîíäîì...  Šàê áû íå òàê,  îí õî÷åò ìåíß ïîéìàòü è
ïîäñûëàåò êî ìíå ýòîãî ñóáúåêòà".
     - ‚àøå çäîðîâüå, ãîñïîäèí Šóðøìèä! - ˆ ’åððà ñîâåðøèë âîçëèßíèå, ñîâñåì
êàê â ïðåæíèå âðåìåíà. - Šîãäà ìû âèäåëèñü â ïîñëåäíèé ðàç, âàì íå âåçëî. ‚û
òùåòíî ïûòàëèñü çàêîëîòü âî  âðåìß ñâàäüáû íåêîåãî æåíèõà â  çíàê ðûöàðñêîãî
ïðåêëîíåíèß ïåðåä ìîåé ñåñòðîé.  ˆíòåðåñíî çíàòü, ñîõðàíèëîñü ëè ïî ñåé äåíü
ýòî ïðåêëîíåíèå è óäàëàñü áû âàì òåïåðü òàêîãî ðîäà ïîïûòêà?  -  ’óò Šóðøìèä
îïóñòèë ñâîè äåðçêèå ãëàçà.
     - ”ðåéëåéí ‹åà  ’åððà äîñòèãëà âñåãî òîãî,  ÷òî  ß  ïðåäâèäåë,  è  äàæå
áîëüøåãî.  å  îòêàæèòå ïåðåäàòü åé,  ÷òî  îíà ïî-ïðåæíåìó ìîæåò ðàñïîëàãàòü
ìîåé æèçíüþ,  òîëüêî òåïåðü ýòî áóäåò åé ïîëåçíåå.  Ÿ  ñëóæèë â  èíîñòðàííîì
ëåãèîíå.
     - ‚àøå çäîðîâüå! “ âàñ, íàâåðíîå, æàæäà. åìàëî âû íàìàßëèñü.
     - àïðàñíî âû äóìàåòå.  Ÿ íè÷åãî õîðîøåãî è íå æäàë,  èáî ñ ïåðâîãî äíß
ñêàçàë  ñåáå,  ÷òî  èñêóïàþ  ïîêóøåíèå  íà  ÷åëîâå÷åñêóþ  æèçíü.  ’àê  ëåã÷å
èñïîëíèòü ñâîé äîëã è çàñëóæèòü äîâåðèå.
     - ‚û âîçìóæàëè è ðàçäàëèñü â ãðóäè.  ‚àøè âèõðû áûëè áåëåñûìè, à òåïåðü
îíè ñâîèì áëåñêîì îòòåíßþò çàãîðåëûé ëîá.  ‚û  ñòàëè âíóøèòåëüíåé íà  âèä è,
âåðîßòíî,  êðåï÷å äóõîì.  àäî  íàìîòàòü ñåáå íà  óñ,  ÷òî  òàêîâû ñëåäñòâèß
ïîêóøåíèß íà óáèéñòâî.
     - ‘ëîâîì... - ïðîäîëæàë Šóðøìèä íåâîçìóòèìî. - îä êîíåö ß áûë íàçíà÷åí
âçâîäíûì.  òî  áîëüøîå  îòëè÷èå.  “  ìåíß  â  ïîä÷èíåíèè îêàçàëñß  ÷åëîâåê,
êîòîðîìó ß  ñóìåë  âíóøèòü  äîâåðèå.  Ží  âûäàâàë  ñåáß  çà  èíîñòðàíöà,  íî
ïîäîçðèòåëüíî  áûñòðî  âûó÷èëñß  ïî-ôðàíöóçñêè.   Ÿ   çàìåòèë,   ÷òî  îí   ñ
îáðàçîâàíèåì,  è óãàäàë,  îòêóäà îí ðîäîì. ‡à âñå ýòè ãîäû ìû âìåñòå èçó÷èëè
àôðèêàíñêèå çåìëè è  íðàâû.  àì óäàëîñü ïðîíèêíóòü â ðàçíûå òàéíû,  âåäü îí
áûë  ÷åëîâåê îáðàçîâàííûé.  ˆç-çà  ýòîãî,  îäíàêî,  ìû  íå  ðàç ïîäâåðãàëèñü
îïàñíîñòßì.  •îòß ß áûë íåìåö, à îí ôðàíöóç, ìû âñå äåëèëè äðóæíî, îïàñíîñòè
è ìå÷òû... îêà îí íå èñ÷åç.
     - „åçåðòèðîâàë?
     - …ãî íåìèíóåìî äîëæíû áûëè ïðåñëåäîâàòü è  ìîãëè äàæå ðàññòðåëßòü.  î
êîìàíäèðó ýòî íå óäàëîñü.  - Šóðøìèä èãðàë, êàê íà ñöåíå, ñèíåâà ïîä ãëàçàìè
ïðîñòóïèëà ßâñòâåííåå. - Ží, ïî-âèäèìîìó, çíàë, êòî ìîé òîâàðèù, è îáðàòèëñß
êî ìíå.  Ÿ,  êàê äðóã,  äîëæåí,  ìîë, îñòîðîæíî âåðíóòü åãî, èíûìè ñëîâàìè -
ñïàñòè,  ïîêà îí  íå  ïîïàëñß...  Šîìàíäèð äàåò ìíå ñ  ñîáîé ëþäåé.  ‹þäßì â
ïåðâóþ ãîëîâó áûëî ïðèêàçàíî ñëåäèòü çà ìíîé, ñâîèì íà÷àëüíèêîì, ýòî ß ñðàçó
ïîíßë.
     - ‘ âîåííîé òî÷êè çðåíèß ýòî ïîëíåéøàß íåñóðàçíîñòü,  ãîñïîäèí Šóðøìèä.
- ‡àìå÷àíèå, ïðîïóùåííîå ìèìî óøåé è äàæå, âåðîßòíî, íå ðàññëûøàííîå.
     Šóðøìèä äðàìàòè÷åñêè ïîâåñòâîâàë:
     - îäõîäèì ìû ê öåïè ïåñ÷àíûõ õîëìîâ.  ‹þäè ìîè óæå âçáèðàþòñß ââåðõ, ß
æå  çàìåøêàëñß âíèçó  è  îãëßäûâàë  â  áèíîêëü  ïåñ÷àíóþ  ðàâíèíó.  ‚äðóã  ß
÷óâñòâóþ, êàê ìåíß òàùàò çà íîãó, è ïðîâàëèâàþñü â ßìó.
     - ‚àøå çäîðîâüå!
     - Ÿ î÷óòèëñß ó ñâîåãî ïðîïàâøåãî òîâàðèùà â êàêîì-òî êëàäîõðàíèëèùå.
     - ’àê  ß  è  äóìàë,  -  çàìåòèë ’åððà,  ñòàâß  ðþìêó  íà  ñòîë.  -  ‚àø
çàìå÷àòåëüíûé äðóã íàøåë ñîêðîâèùà ƒàìèëüêàðà{463}, íî çàïëàòèë çà ýòî ñâîåé
ìíîãîîáåùàþùåé ìîëîäîé æèçíüþ.  ’ðóäû è ëèøåíèß ïîäêîñèëè åãî, è îí èñïóñòèë
äóõ â òîò ñàìûé ìèã, êîãäà æèçíü óëûáíóëàñü åìó.
     - îñòîéòå,  âñå  ñëîæèëîñü èíà÷å!  -  ïîïðîáîâàë âñòàâèòü Šóðøìèä,  íî
’åððà íå âíßë åìó:
     - åò,  ãîëóá÷èê, äàéòå ìíå ðàññêàçàòü. ‚àø ãåðîé ïðîèñõîäèë èç çíàòíîé
ïàðèæñêîé  ñåìüè  è  ðàñòî÷àë  îòöîâñêîå ñîñòîßíèå,  ïîêà  íå  âûíóæäåí  áûë
ñêðûòüñß.  î  ñèëüíà  áóðæóàçíàß çàêâàñêà.  „îáûâ  ñêàçî÷íûå áîãàòñòâà,  îí
óñïåâàåò îáëàãîäåòåëüñòâîâàòü â çàâåùàíèè ñâîèõ ñåñòåð-íåâåñò,  ÷üå ïðèäàíîå
îí íåêîãäà ïðîìîòàë.
     - „à  ó  íèõ è  òàê äåíåã êóðû íå êëþþò!  ‘òàðèê âåäü â  íàáëþäàòåëüíîì
ñîâåòå þòóà-‹àëóøà.
     - ‘ëîâîì,  ìû âåðíóëèñü ê çàäàíèþ,  ñ êîòîðûì âû ïîäîñëàíû êî ìíå.  - ˆ
òàê  êàê  Šóðøìèä  ñäåëàë  íåäîóìåâàþùåå  ëèöî:  -  Žêàçûâàåòñß,  âû  óìååòå
ïðèêèäûâàòüñß äóðà÷êîì.  ƒîñïîäèí Šóðøìèä,  âû íèêîãäà íå áûëè â èíîñòðàííîì
ëåãèîíå.  ‚û âñå âðåìß ñëóæèëè â òåàòðå,  ìîæåò áûòü â áðîäß÷åé òðóïïå, åñëè
ñóäèòü ïî ñâåæåìó öâåòó ëèöà.  „îêòîð Œåðçåð, êîòîðûé èìååò îñîáûå îñíîâàíèß
èíòåðåñîâàòüñß ìîèì ïðîøëûì,  êàê-íèáóäü ñëó÷àéíî íàáðåë íà âàñ.  Šëàíßéòåñü
åìó îò ìåíß! - ˆ ’åððà êèâêîì ðàñïðîùàëñß ñ ãîñòåì.
     Šóðøìèä ïîêîðíî âñòàë è íàïðàâèëñß ê äâåðè.
     Šîãäà îí  ïî÷òè äîøåë äî  íåå,  ’åððà ïîäíßë áûëî ðóêó,  ÷òîáû óäåðæàòü
åãî.  ‚åäü òàê  óõîäèò òîëüêî îñêîðáëåííàß íåâèííîñòü.  ˆëè  ìàëåíüêèé àêòåð
ñäåëàë ñòîëü ðàçèòåëüíûå óñïåõè?..  ’åððà îïóñòèë ðóêó, íî Šóðøìèä ñàì âíîâü
ïîâåðíóëñß ê íåìó.
     - “ ìåíß ñ ñîáîé äîêóìåíò îò ôèðìû.
     - Šàêîé ôèðìû?.. ‡äîðîâî! - âîñêëèêíóë ’åððà, ïðî÷òß áóìàãó. ˆ âçãëßäîì
ïîâåðõ ïåíñíå ïîäîçâàë Šóðøìèäà.  - Žêàçûâàåòñß, ýòà òåïëàß êîìïàíèß â öåëßõ
ïîâûøåíèß ñâîåé ïðîäóêöèè íå  îãðàíè÷èâàåòñß îäíèì øïèîíàæåì.  …ñòü ñðåäñòâà
ïîðèñêîâàííåé.
     Ží ñæàë ãóáû, ñíîâà âçßë äîêóìåíò.
     - € ìîæåò áûòü,  ýòî òîæå ôàëüøèâêà...  ‚ñå ðàâíî,  ãîñïîäèí Šóðøìèä, -
ïðîòßãèâàß ðóêó, - ß âåðþ âàì, ß ïîëàãàþñü íà âàøå ÷åñòíîå ëèöî, ñ ýòîãî ìíå
è ñëåäîâàëî íà÷àòü. ðèñàæèâàéòåñü!
     - …ñëè áû  âû  ñðàçó ïîâåðèëè ìíå,  âû  íå  áûëè áû  òåì,  ïåðåä êåì  ß
ïðåêëîíßþñü, - ñêàçàë Šóðøìèä ñìèðåííî è ïðîñòî.
     - î-ïðåæíåìó?   -   âïîëãîëîñà  ñïðîñèë  ’åððà.   -   î  ê  äåëó.  ‚û
âîñïîëüçîâàëèñü íàñëåäñòâîì, îñòàâøèìñß îò ñûíà, ÷òîáû âòåðåòüñß â äîâåðèå ê
îòöó.
     - î  èñòå÷åíèè ñðîêà  ìîåé  ñëóæáû êîìàíäèð îòðåêîìåíäîâàë ìåíß  îòöó,
èíà÷å äåëî áûëî áû ñëîæíåå.  ’îò è òàê ñïåðâà ðåøèë, ÷òî ýòî íîâûé øàíòàæ ñî
ñòîðîíû ñûíà. î ïîòîì â ïåðâóþ î÷åðåäü