Њарк ’вен. Ќаследство в тридцать тысЯч долларов

Ћцените этот текст:
Њарк ’вен. Ќаследство в тридцать тысЯч долларов

---------------------------------------------------------------------
Њарк ’вен. ‘обр. соч. в 8 томах. ’ом 7. - Њ.: Џравда, 1980
Џеревод Ќ.Ѓать
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 17 марта 2003 года
---------------------------------------------------------------------

{1} - ’ак обозначены ссылки на примечаниЯ соответствующей страницы.

ѓ‹Ђ‚Ђ I

‹ейксайд - приЯтный городок с населением в пЯть или шесть тысЯч жителей
и, длЯ городка „альнего ‡апада, довольно живописный. …го церкви способны
вместить не менее тридцати пЯти тысЯч человек, как это водитсЯ на „альнем
‡ападе и на ћге, где все веруют, где представлены все разновидности
протестантских сект, и каждаЯ из них открыла свою фирму. ‘ословные различиЯ
в ‹ейксайде неведомы, по крайней мере это не проЯвлЯетсЯ открыто; всЯк знает
ближнего своего и его собаку, и дружескаЯ общительность в ‹ейксайде -
главенствующаЯ черта.
‘аладин ”остер служил счетоводом в самом большом магазине ‹ейксайда,
будучи единственным в городе высокооплачиваемым представителем этой
профессии. ‚ ту пору ему было тридцать пЯть лет, из которых он уже
четырнадцать прослужил в этом магазине; он поступил туда в первую же неделю
после свадьбы, на жалованье четыреста долларов в год, и в течение четырех
лет неуклонно шел на повышение, получаЯ ежегодную надбавку в сто долларов. ‘
того времени его жалованье составлЯло восемьсот долларов в год - весьма
внушительнаЯ сумма, - и, по общему мнению, он его вполне заслуживал.
†ена ‘аладина ”остера, ќлектра, оказалась надежной поддержкой супругу,
хотЯ, подобно ему, была мечтательницей и втайне питала слабость к романтике.
‘разу же после свадьбы девЯтнадцатилетнЯЯ супруга - почти дитЯ - купила на
городской окраине акр земли, за который выложила двадцать пЯть долларов
наличными - все свое состоЯние. Љапитал ‘аладина был меньше на целых
пЯтнадцать долларов. ќлектра разбила огород, отдала его обрабатывать исполу
ближайшему соседу и получила от своей земельной собственности сто процентов
годовой прибыли. €з первого жалованьЯ мужа она положила тридцать долларов в
банк, из второго - шестьдесЯт долларов, из третьего сто, из четвертого сто
пЯтьдесЯт. †алованье ‘аладина повысилось до восьмисот долларов в год; за это
времЯ у супругов родилось двое детей, и семейные расходы возросли, - однако
жена, несмотрЯ ни на что, ежегодно откладывала в банк по двести долларов. Ќа
восьмой год супружества ќлектра на своем земельном участке построила и
обставила хорошенький, удобный домик стоимостью в две тысЯчи долларов,
заплатила наличными половину этой суммы и переселила туда свое семейство.
—ерез семь лет она полностью выплатила весь долг и у нее осталось еще
несколько сот долларов, которые приносили доход.
Ћни приносили доход благодарЯ повышению цен на земельные участки. „ело
в том, что ќлектра ”остер заблаговременно прикупила еще несколько акров
земли и выгодно перепродала большую часть ее очень милым людЯм, которые
собирались строитьсЯ, а в будущем обещали стать добрыми соседЯми и составить
приЯтную компанию длЯ нее самой и длЯ ее подрастающих дочерей. Љроме того, у
ќлектры был постоЯнный твердый доход от надежно помещенного капитала - сто
долларов в год. „ети ее росли и хорошели, и она была довольной, счастливой
женщиной. Ћна души не чаЯла в своем муже, своих детЯх, а муж и дети души не
чаЯли в ней. ‡десь-то и начинаетсЯ всЯ историЯ.
Њладшей дочери ”остеров Љлитемнестре - или просто Љлити - исполнилось
одиннадцать лет, ее сестре ѓвендолен - или просто ѓвен - тринадцать. „евочки
были милые и довольно хорошенькие. €х имена выдавали скрытое пристрастие
родителей к романтике, а имена родителей, в свою очередь, свидетельствовали
о том, что эта страсть оказалась наследственной. ‘емейство было дружное,
любЯщее, и неудивительно, что у каждого члена семьи имелось ласкательное
прозвище... “ ‘аладина - оригинальное и несвойственное мужчине - ‘алли, зато
у ќлектры - Явно мужское: ќлек. –елый день ‘алли был добросовестным
счетоводом и продавцом. –елый день ќлек была доброй, преданной матерью и
хозЯйкой, а также расчетливой деловой женщиной. Ќо по вечерам в уютной
гостиной супруги покидали будничный мир и переселЯлись в другой, куда более
прекрасный, зачитывались романами, предавались мечтам и водили дружбу с
королЯми и принцами, гордыми лордами и леди средь блеска, шума и роскоши
величественных дворцов или мрачных старинных замков.

ѓ‹Ђ‚Ђ II

Ќо вот пришло неожиданное известие! ЏотрЯсающее известие! Џо сути дела
- радостное известие! Џришло оно из соседнего штата, где жил их единственный
родственник. ќто был родственник ‘алли - не то какой-то дЯдЯ, не то
двоюродный или троюродный брат - ’илбери ”остер, семидесЯтилетний холостЯк,
по слухам - богатый и соответственно желчный и черствый. Ћднажды, в далеком
прошлом, ‘алли попробовал было установить с ним родственные отношениЯ и
написал ему письмо, но с тех пор уже не повторЯл подобной ошибки. Ќа сей раз
’илбери сам написал ‘алли письмо, в котором уведомлЯл, что собираетсЯ вскоре
умереть и намерен оставить ему в наследство тридцать тысЯч долларов
наличными. € не из чувства любви, а единственно потому лишь, что деньги
Явились причиной большей части выпавших на его долю неприЯтностей и
злоключений, вот ему и хочетсЯ пристроить их туда, где они навернЯка будут
продолжать свое черное дело. ђаспорЯжение о деньгах будет вписано в
завещание, и деньги будут отданы наследнику - при условии, что ‘алли сможет
доказать душеприказчикам, что он ни устно, ни письменно не упоминал об этом
даре, не справлЯлсЯ о скорости продвижениЯ умирающего к сферам вечности и не
присутствовал на похоронах.
Љак только ќлек немного оправилась после бурных переживаний, вызванных
письмом, она подписалась на газету, выходЯщую в городке, где проживал их
родственник.
‘упруги торжественно поклЯлись молчать о великом событии, пока ’илбери
жив, иначе какой-нибудь остолоп чего доброго сболтнет об этом у его
смертного одра, да еще исказит факты, и выйдет так, будто они, вопреки
запрету, благодарЯт за наследство, а стало быть - открывают всем тайну
завещаниЯ.
‚ тот день в бухгалтерских книгах ‘алли царила изрЯднаЯ путаница, а его
жене никак не удавалось сосредоточитьсЯ на повседневных делах: взЯв в руки
цветочный горшок, книжку или полено, она даже не могла сообразить, что
собиралась с ними делать. ‘упруги мечтали...
"’ридцать тысЯч долларов!"
–елый день в ушах у ”остеров звучала музыка этих вдохновлЯющих слов.
‘разу же после свадьбы ќлек крепко взЯла в руки семейную казну, и ‘алли
лишь в редких случаЯх выпадала радость - растранжирить десЯть центов на
что-нибудь, помимо насущных нужд.
"’ридцать тысЯч долларов!" Њузыка звучала все громче и громче. ЋгромнаЯ
сумма, невообразимаЯ сумма!
–елый день ќлек была поглощена мыслЯми о том, как пустить в оборот их
капитал, а ‘алли - как его истратить.
‚ тот вечер они не читали романов. „евочки рано ушли к себе, потому что
родители были молчаливы, казались чем-то озабоченными и странно
равнодушными. Џоцелуи на сон грЯдущий можно было с тем же успехом адресовать
пустому пространству - столь холодно они были принЯты. ђодители даже не
почувствовали дочерних поцелуев и только через час заметили, что дети ушли.
‡ато в течение этого часа отчаЯнно работали два карандаша: делались пометки,
строились планы. Ќаконец ‘алли первым нарушил тишину.
- ќто будет здорово! - радостно воскликнул он. - Џервую тысЯчу долларов
мы истратим на лошадь и колЯску длЯ лета, а длЯ зимы купим сани с меховой
полостью.
ќлек ответила решительно и спокойно:
- €з основного капитала? Ќи в коем случае. „аже если бы он составлЯл
миллион.
‘алли был глубоко разочарован. ‹ицо его омрачилось.
- Ћ ќлек! - произнес он с укором. - Њы так много работали и вечно
отказывали себе во всем. € теперь, когда мы разбогатели... право же... - он
замолк на полуслове, увидев, как смЯгчилсЯ взглЯд его жены. Џокорность мужа
растрогала ќлек, и она сказала, ласково убеждаЯ:
- Њы не должны трогать основной капитал, мой дорогой. ќто же будет
неразумно. ’олько доходы с него...
- ‚ерно, ќлек, ты права! ЉакаЯ ты милаЯ и добраЯ! ‚едь мы получим
немалый доход и если сможем его истратить...
- „а, но не весь доход, дорогой мой, не весь, а только часть. Ќу,
скажем, значительную часть. —то касаетсЯ капитала, то каждый цент его
необходимо сразу пустить в оборот. ’ы же понимаешь, как это разумно?
- Ќ-н-ну да... Ћ да, конечно! Ќо ведь ждать придетсЯ так долго, целых
шесть месЯцев до получениЯ первых процентов.
- „а, быть может и дольше.
- „ольше, ќлек? Џочему? ђазве проценты выплачиваютсЯ не раз в полгода?
- Џо таким вкладам - да, но Я собираюсь вложить деньги иначе.
- Љак же именно?
- ‘ расчетом на большую прибыль.
- ‘ большой прибылью? Ћтлично! Ќе томи, ќлек, расскажи - что это?
- “голь. Ќовые шахты! Љеннельский уголь. џ хочу вложить десЯть тысЯч. ‚
числе первых пайщиков - привилегированные акции - на тех же основаниЯх, что
и учредители. Љогда дело пойдет, мы получим по три акции за одну.
- —ерт побери! ‡аманчиво! Ђ в какой цене будут акции? € когда это
будет?
- Џримерно через год. Џлатить будут десЯть процентов с вложенного
капитала каждые полгода, акции составЯт тридцать тысЯч долларов. џ уже все
разузнала. “словиЯ опубликованы в газете, в –инциннати.
- Ѓог ты мой! ’ридцать тысЯч вместо десЯти - уже через год! ’ак давай
вложим весь наш капитал и выжмем из него девЯносто тысЯч! џ немедленно пошлю
письмо и подпишусь. ‡автра, наверное, будет поздно.
Ћн кинулсЯ к конторке, но ќлек остановила его и снова велела сесть в
кресло.
- Ќе терЯй голову! - сказала она. - Њы не можем подписыватьсЯ, пока не
получили денег. Љак ты не понимаешь!
‘алли на несколько градусов охладил свой пыл, но все же не совсем
успокоилсЯ.
- Ќо, ќлек, ты же знаешь, что деньги у нас будут, и к тому же скоро.
’илбери, возможно, уже отмаЯлсЯ. ‘то шансов из ста возможных, что он в эту
самую минуту выбирает себе лопату по руке - подбрасывать серу в костер. ’ак
вот, Я считаю...
ќлек содрогнулась.
- ‘алли! Љак можно! Ќе говори так, это непристойно!
- Ќу, ладно, пусть выбирает нимб, если тебе угодно. ЊенЯ совершенно не
интересует его экипировка. Џросто к слову пришлось. “ж и сказать ничего
нельзЯ.
- Ќо зачем же говорить такие ужасные вещи? Ђ если бы про тебЯ так
сказали? € ты бы еще не успел остыть...
- Ќу, это маловероЯтно. џ же не собираюсь оставлЯть кому-то деньги
только длЯ того, чтобы принести вред. Ѓог с ним, с ’илбери. „авай лучше
поговорим о мирских делах. џ все же думаю, что в эти шахты стоит вложить все
тридцать тысЯч капитала. “ тебЯ есть возражениЯ?
- ЌельзЯ ставить на карту все. ‚от мои возражениЯ.
- Ќу ладно, будь по-твоему. Ђ что же ты думаешь делать с остальными
двадцатью тысЯчами?
- Ќе к чему спешить. Џрежде чем что-нибудь предпринЯть, Я сперва
хорошенько осмотрюсь.
- Ќу что ж, если уж ты так решила, - со вздохом промолвил ‘алли. Ќа
минуту он глубоко задумалсЯ, потом заметил: - ‡начит, через год вложенные
десЯть тысЯч принесут нам двадцать тысЯч дохода? Ќо уж эту сумму можно будет
истратить, правда?
ќлек покачала головой.
- Ќет, мой дорогой. Ђкции не продашь по их тройной стоимости, пока мы
не получим первый полугодовой дивиденд. € тогда часть этой суммы ты сможешь
истратить.
- ‚от тебе и на! ’олько и всего? „а еще целый год ждать! Џровались оно,
Я...
- €мей терпение! ‚озможно, что дивиденды объЯвЯт уже через три месЯца,
это вполне реально.
- —удесно! ‚от это Я понимаю! ‘пасибо тебе, спасибо! - Џолный
благодарности, ‘алли вскочил и поцеловал жену. - ќто составит три тысЯчи!
–елых три тысЯчи! ‘колько же мы сможем истратить? Џрошу тебЯ, дорогаЯ, не
скупись!
ќлек была польщена. ’ак польщена, что пошла на уступки и в конце концов
разрешила мужу истратить, - хотЯ, по ее мнению, это было безрассудным
мотовством, - целую тысЯчу долларов. ‘алли осыпал жену поцелуЯми, но даже
таким образом не мог выразить всей своей радости и признательности. ќто
новое изъЯвление благодарности и любви увлекло ќлек далеко за пределы
благоразумиЯ, и, прежде чем она успела сдержать порыв, любимому супругу было
даровано еще несколько тысЯч из тех пЯтидесЯти или шестидесЯти, которые ќлек
намеревалась добыть из оставшихсЯ двадцати тысЯч наследства. ѓлаза ‘алли
наполнились счастливыми слезами.
- џ так хочу прижать тебЯ к сердцу! - вскричал он и тут же осуществил
свое желание. ‡атем взЯл записную книжку и стал отмечать, какие предметы
роскоши он приобретет прежде всего. - ‹ошадь... колЯску... сани...
полость... лакированные туфли, собаку... цилиндр... отдельные места в
церкви... часы новейшей марки... искусственные зубы... Џослушай, ќлек!
- „а?
- ’ы все еще вычислЯешь? Њолодец! ’ы уже вложила оставшиесЯ двадцать
тысЯч?
- Ќет еще, и не к чему спешить. ‘перва Я должна осмотретьсЯ и подумать.
- Ќо ты что-то подсчитываешь?
- Ќу да, надо же решить, как пустить в оборот тридцать тысЯч прибыли,
которые мы получим от углЯ.
- Ѓоже, вот это голова! Ђ Я и не подумал. Ќу, каковы успехи? „алеко ли
ты зашла?
- Ќе очень. ’олько года на два или на три вперед. Љапитал уже обернулсЯ
дважды. Ћдин раз на нефти, другой раз на пшенице.
- Ђх, ќлек! Ћтлично! ‚еликолепно! Ђ каков прирост?
- Џо-моему, дело идет неплохо. Ћколо ста восьмидесЯти тысЯч чистой
прибыли навернЯка, но вообще-то, конечно, будет больше.
- Ћ! ѓрандиозно! …й-богу, наконец-то нам улыбнулось счастье, - столько
лет мы тЯнули лЯмку. ќлек!
- „а?
- џ ассигную целых три сотни на миссионеров. ‘меем ли мы скупитьсЯ на
такое дело?
- ’ы бы не мог поступить благороднее, милый. ќто так свойственно твоей
великодушной натуре, мой добрый мальчик.
Џохвала жены наполнила ‘алли острым ощущением счастьЯ, но все же у него
хватило честности признать, что его поступок оказалсЯ возможным лишь
благодарЯ ќлек. ‚едь если бы не она, он бы не располагал такими деньгами.
Ќаконец супруги отправились спать, но, пребываЯ в упоительном трансе,
позабыли потушить в гостиной свечу. Ћни вспомнили об этом, только когда уже
разделись. ‘алли считал, что свечу тушить не надо, что они могут теперь
позволить себе такой расход, пусть горит хоть сотнЯ свечей. Ќо ќлек встала,
сошла вниз и задула свечу. € правильно сделала, потому что на обратном пути
набрела на мысль, с помощью которой сто восемьдесЯт тысЯч долларов, не успев
остыть, превратЯтсЯ в целых полмиллиона.

ѓ‹Ђ‚Ђ III

ѓазетка, которую выписала ќлек, выходила по четвергам; совершив
путешествие в пЯтьсот миль, она могла прибыть только в субботу. Џисьмо
дЯдюшки ’илбери было отправлено в пЯтницу, следовательно их благодетель
опоздал умереть и попасть в последний номер более чем на сутки, но у него
было предостаточно времени известить о своей кончине в следующем номере.
’аким образом, ”остерам предстоЯло почти целую неделю ждать, пока выЯснитсЯ,
не случилось ли с дЯдюшкой ’илбери что-нибудь, оправдывающее их надежды.
ЌеделЯ была необычайно длинной, напрЯжение изнурительным. ‘упруги врЯд ли бы
выдержали его, если бы не передышки, которые им давали благодатные вечерние
грезы. Њы уже знаем, чем они занимались. ќлек на всех парах умножала
капиталы, а ‘алли их тратил. ‚о всЯком случае, тратил все, что ему
отпускалось.
Ќаконец пришла суббота, и ”остеры получили "“икли ‘эгамор". ќто
произошло в присутствии миссис ќверсли Ѓеннет, жены пресвитерианского
пастора, котораЯ в тот вечер обрабатывала ”остеров на предмет каких-то
пожертвований. € вдруг их беседа скоропостижно скончалась по вине хозЯев.
Њиссис Ѓеннет обнаружила, что ”остеры не слышат ни единого ее слова.
ЋшеломленнаЯ, негодующаЯ, она встала и удалилась. Љак только за ней
захлопнулась дверь, ќлек жадно сорвала обертку бандероли, и глаза супругов
впились в столбец, где помещались объЯвлениЯ о смерти. †естокое
разочарование! Ќи слова о ’илбери. ќлек была христианкой с колыбели, а
посему долг и сила привычки повелевали, чтобы она подчинилась установленному
ритуалу. ‚зЯв себЯ в руки, она заметила бодро, с двухпроцентным
профессиональным благочестием:
- ‘миренно возблагодарим господа за то, что чаша сиЯ миновала
’илбери...
- Џодлый обманщик! —тоб ему...
- ‘алли! ‘тыдись!
- Ђ мне наплевать! - парировал разгневанный муж. - ’ы же сама так
думаешь, и если б не твое безнравственное благочестие, ты бы в этом
призналась.
ќлек ответила с видом оскорбленного достоинства:
- Ќе понимаю, как у тебЯ Язык поворачиваетсЯ говорить такие злые,
несправедливые слова. Љ тому же безнравственного благочестиЯ не бывает.
“ ‘алли заныло сердце, но он, стараЯсь скрыть это, сделал неуклюжую
попытку выйти из положениЯ, изменив форму проступка - словно изменение формы
при сохранении состава преступлениЯ может обмануть эксперта.
- џ вовсе ничего страшного не хотел сказать. џ хотел сказать не
"безнравственное благочестие", а... Я думал... думал... Я имел в виду...
условное благочестие, э-э-э... ну ты сама понимаешь, что Я имел в виду. ’ак
сказать, коммерческое благочестие, э-э-э... ну ты же знаешь, что Я хочу
сказать... берешь подделку и выдаешь за чистопробный товар, вовсе не желаЯ
обмануть, а просто по профессиональной привычке, по старой традиции, что
ли... по закоснелым обычаЯм, из верности своим... своим... Ѓудь оно неладно,
Я просто не могу подыскать точные слова, но ты ведь знаешь, что Я хочу
сказать, ќлек, и что в этом нет ничего дурного. „ай-ка, Я снова попробую
объЯснить. ‚идишь ли, вот в чем дело. …сли человек...
- ’ы высказалсЯ более чем Ясно, - холодно возразила ќлек. - € покончим
с этим.
- Ћхотно! - пылко подхватил ‘алли, отираЯ со лба пот и всем своим видом
ЯвлЯЯ признательность, которую он был не в силах выразить словами. ‡атем он
мысленно стал оправдыватьсЯ: "“ менЯ на руках была прикупнаЯ карта, вернаЯ,
но Я зарвалсЯ и проиграл. ‚едь и б игре менЯ это подводит. Њне бы спасовать,
а Я не удержалсЯ. ‚ечно не хватает выдержки".
џвно разбитый наголову, ‘алли выглЯдел в должной мере кротким и
подавленным. ќлек простила его взглЯдом.
€ тотчас на первом плане вновь возник самый важный, самый
животрепещущий вопрос. Ќичто не способно было удержать его под спудом, хотЯ
бы на несколько минут. ”остеры снова принЯлись решать загадку: почему не
поЯвлЯетсЯ сообщение о смерти ’илбери? Ћни обсуждали эту проблему со всех
сторон в более или менее оптимистичных тонах, однако всЯкий раз возвращались
к тому, с чего начали, и приходили к выводу, что единственное здравое
объЯснение загадочного отсутствиЯ сообщениЯ о смерти ’илбери заключаетсЯ в
том, что ’илбери еще не умер. ќто, конечно, прискорбно, даже, пожалуй,
несправедливо, но это факт и тут уж ничего не поделаешь. ‘порить не о чем.
‘алли все это представлЯлось неисповедимым испытанием, выпавшим на их долю,
- более неисповедимым, чем обычно, - одним из самых неисповедимых и
непостижимых испытаний, какие он мог припомнить на своем веку, о чем он и
заЯвил жене с некоторой горЯчностью. Ќо если он надеЯлсЯ этим спровоцировать
ќлек, то Явно просчиталсЯ. Љаково бы ни было ее мнение, она держала его при
себе: у ќлек не было привычки без нужды рисковать ни в мирских делах, ни в
делах иного порЯдка.
‘упругам оставалось только ждать следующего номера газеты, - как видно,
’илбери задержалсЯ в этом мире. Љ такому они пришли выводу. ‘алли и ќлек
перестали говорить на эту тему и по мере сил зажили по-старому.

‡нали бы они только, что все времЯ обвинЯли ’илбери понапрасну! ’илбери
сдержал свое слово, сдержал его честно. Ћн умер. “мер точно по расписанию.
Ћн был мертв уже целых четыре днЯ и свыксЯ с этим. Ћн был абсолютно мертв,
мертв надежно, мертв, как любой свежий покойник на кладбище. Ћн умер,
располагаЯ более чем достаточным запасом времени, чтобы попасть в последний
номер газеты, и не попал туда лишь по воле случаЯ. ’акие случаи немыслимы в
столичном органе печати, но нередки в жалких захолустных листках, подобных
"‘эгамору".
Ђ вышло так: в тот момент, когда версталась перваЯ полоса газеты,
заведение •остеттера "Љафе-мороженое длЯ дам и джентльменов" бесплатно
прислало в редакцию кварту прохладительного клубничного напитка, и порциЯ
довольно сдержанных сожалений по поводу переселениЯ ’илбери ”остера в мир
иной была выкинута, дабы нашлось место длЯ горЯчей благодарности редактора.
Џо дороге к шкафу, где хранились гранки, строки сообщениЯ о кончине
’илбери рассыпались, иначе оно бы поЯвилось в одном из последующих номеров
"‘эгамора", потому что "“икли ‘эгамор" не пренебрегает "живым материалом",
который на его столбцах обретает бессмертие, если только не происходит
чрезвычайного происшествиЯ. Ќо рассыпавшийсЯ материал мертв, ему уже не
суждено воскреснуть. анс увидеть свет длЯ него утрачен, утрачен навеки. Ђ
посему - нравитсЯ это ’илбери или нет, пусть он рвет и мечет в своей могиле
сколько угодно - сообщение о его смерти никогда не поЯвитсЯ в "“икли
‘эгамор".

ѓ‹Ђ‚Ђ IV

Њедленно влачились пЯть томительных недель. ѓазета прибывала регулЯрно
каждую субботу, по ни разу не принесла сообщениЯ о смерти ’илбери ”остера.
Ќаконец терпение ‘алли истощилось, и он с досадой воскликнул:
- ‹опни его печенка, он же бессмертный!
ќлек сурово отчитала его и добавила с ледЯной торжественностью:
- €нтересно, каково было бы тебе, если бы ты после таких ужасных слов
скоропостижно скончалсЯ?
Ќе долго думаЯ, ‘алли ответил:
- џ был бы рад, что они не застрЯли у менЯ в глотке.
ѓордость побудила его хоть как-нибудь постоЯть за себЯ, и так как
ничего путного ему не пришло в голову, то он изрек вышеупомЯнутое. Џосле
чего счел за лучшее отступить на задний план, то есть убратьсЯ
подобру-поздорову, дабы супруга не истолкла его в своей риторической ступе.
Ћдин за другим миновали шесть месЯцев. ѓазета все еще хранила молчание
о смерти ’илбери. ’ем временем ‘алли не раз закидывал удочку - намекал, что
хочет произвести разведку. ќлек эти намеки игнорировала. ’огда ‘алли решил
набратьсЯ духу и перейти к лобовой атаке. € он без обинЯков предложил, что
загримируетсЯ, поедет в тот городок и тайком разузнает, как обстоЯт дела. Ќо
ќлек решительно и энергично забраковала этот опасный проект.
- —то только не приходит тебе в голову! - сказала она. - ‘ладу с тобой
нет! ‚ечно следи за тобой, как за малым ребенком, чтобы не угодил в огонь.
‘иди на своем месте, никуда ты не поедешь.
- Џраво же, ќлек, Я бы сумел это сделать и все было бы в порЯдке.
“верЯю тебЯ.
- ‘алли ”остер, разве ты не понимаешь, что тебе придетсЯ наводить
справки?
- Љонечно, ну и что ж? Ќи один человек не догадаетсЯ, кто Я такой.
- Ќет, вы только послушайте! Ќо ведь настанет времЯ, когда тебе
придетсЯ доказывать душеприказчикам, что ты ни разу не наводил справок о
покойном. Љак быть тогда?
‘алли совсем упустил из виду это условие. Ћн ничего не ответил жене,
впрочем тут и отвечать было нечего.
- Ќу так вот, - добавила ќлек, - выкинь из головы подобные мысли и
больше в это дело не путайсЯ. ’илбери тебе расставил ловушку, - неужели ты
не понимаешь, что это ловушка? Ћн только и ждет, чтобы ты в нее попалсЯ. Ќо
он этого не дождетсЯ, - во всЯком случае, покуда Я стою на посту, ‘алли!
- „а?
- ‘колько бы ты ни жил на свете, пусть даже целую сотню лет, не смей
наводить никаких справок о ’илбери. Ћбещай!
- Ћбещаю... - со вздохом вымолвил ‘алли весьма неохотно, после чего
ќлек смЯгчилась.
- €мей терпение, - наставлЯла она мужа. - „ела наши идут успешно и мы
можем ждать: спешить не к чему. Ќаш маленький, но твердый доход все времЯ
увеличиваетсЯ. Ђ что касаетсЯ будущих сделок, то их у нас будут тысЯчи. ‚о
всем штате нет семьи с такими видами на будущее, как у нас. Њы, можно
сказать, уже купаемсЯ в деньгах. ’ебе это Ясно?
- „а, ќлек.
- ’ак возблагодари бога за все, что он длЯ нас делает, и перестань
волноватьсЯ. Ќадеюсь, ты не думаешь, что мы бы достигли таких выдающихсЯ
успехов без его особого участиЯ и руководства?
Џоследовало неуверенное: "Ќе-н-нет, конечно же нет", а затем
прочувствованное, полное восторга:
- Ђ все же, когда речь идет о биржевых махинациЯх или когда нужно
обвести вокруг пальца “олл-стрит, готов поручитьсЯ, что при твоем уме и
сообразительности ты не нуждаешьсЯ в советах какого-нибудь дилетанта, будь Я
трижды...
- „а замолчи же ты, бога ради! џ понимаю, ты не хочешь сказать ничего
дурного или оскорбительного, мой беднЯжка, но, право же, ты и рта раскрыть
не можешь, чтобы не изречь такого, от чего просто в дрожь кидает. ’ы держишь
менЯ в вечном страхе. ‡а тебЯ самого и за всех нас. Џрежде Я не боЯлась
грома небесного, но теперь, когда Я его слышу, Я...
ѓолос ее дрогнул, она залилась слезами и никак не могла успокоитьсЯ.
‚ид плачущей жены потрЯс ‘алли до глубины души, он заключил ее в объЯтьЯ,
стал ласкать и утешать, обещал исправитьсЯ, клЯл себЯ и, полный раскаЯниЯ,
умолЯл о прошении. Ћн искренне сожалел о содеЯнном и был готов на любые
жертвы, лишь бы искупить свою вину.
€ вот, наедине с самим собой он предавалсЯ долгим и глубоким раздумьЯм,
принимал самые благие решениЯ. Ћбещать исправитьсЯ нетрудно, и он уже дал
такое обещание. Ќо будет ли оно твердой гарантией? Ќет, это лишь временнаЯ
мера: ведь ‘алли знал свои слабости и самому себе горестно признавалсЯ в
них, - он знал, что не сдержит слова. Ќужно найти лучшее, более надежное
средство, и ‘алли нашел его. Ћн истратил драгоценные сбережениЯ, которые
копил долго, цент за центом, и... поставил на крыше громоотвод.
‘пустЯ некоторое времЯ ‘алли снова принЯлсЯ за старое.
Љакие чудеса творит привычка! € как быстро и как легко ее приобрести!
Њелкую, незначительную - и такую, котораЯ коренным образом изменЯет наш
характер. …сли случитсЯ, что мы две ночи подрЯд проснемсЯ в два часа, бейте
тревогу, ибо, произойди это еще раз - и случайность превратитсЯ в привычку.
Ђ если целый месЯц злоупотреблЯть спиртным... ‚прочем, все это общеизвестные
истины.
Џривычка строить воздушные замки, привычка видеть сны наЯву - как она
укоренЯетсЯ! Љакой становитсЯ отрадой! Љак мы каждую минуту досуга стремимсЯ
отдатьсЯ во власть ее чар, как упиваемсЯ ими, предаемсЯ им всей душой,
опьЯнЯемсЯ обманчивой фантазией! € как быстро †изнь ѓрез переплетаетсЯ и
сливаетсЯ с реальной †изнью Ѓудней настолько, что мы уже не можем их
различить.
‚скоре ќлек выписала чикагскую газету и "“олл-стрит Џойнтер". Ћстрым
глазом финансиста она целую неделю изучала их столбцы столь же прилежно, как
библию по воскресеньЯм. ‘ немым восхищением следил ‘алли за тем, как быстро
и уверенно развиваютсЯ ее ум и талант и как зреет ее дар провидениЯ в
обращении с ценностЯми материальными, равно как и с духовными. ѓордилсЯ он и
тем, как дерзко, как отважно она манипулировала мирскими делами, и тем, как
осмотрительно она заключала сделки духовного порЯдка. Ћн видел, что ни в
том, ни в другом случае она никогда не терЯет головы. ‘ героической
смелостью она часто шла на риск в мирских сделках, но всегда незаметным
образом добивалась своего в другом - в делах духовных она действовала
осторожно и навернЯка. ’актика ее была здравой и простой, и, как она сама
поЯснила мужу, заключалась в следующем: земной капитал - длЯ спекулЯции, а
духовный - это надежный, неприкосновенный вклад. ‚ первом случае она была
готова пускатьсЯ в рискованную биржевую игру, но что касаетсЯ второго, то
тут "о риске не могло быть и речи". ќлек хотела твердой прибыли из расчета
сто центов на доллар вклада, и чтобы сальдо было должным образом подведено в
ее бухгалтерских книгах.
‚сего лишь несколько месЯцев потребовалось на то, чтобы развить
воображение ќлек и ‘алли. …жедневные упражнениЯ немало способствовали
деЯтельности обоих механизмов. ‚ результате ќлек стала "печь" воображаемые
деньги так быстро, как сперва не могла и мечтать, а способность ‘алли
тратить их развивалась пропорционально строгости запрета, который немедленно
накладывала супруга.
Џоначалу ќлек рассчитывала, что операциЯ с углем принесет свои плоды
через год, и лишь нехотЯ признала, что этот срок может сократитьсЯ на девЯть
месЯцев! Ќо то были всего лишь первые робкие проЯвлениЯ финансового ума, еще
не закаленного школой, опытом, практикой. ‚се это вскоре пришло, и
воображаемые девЯть месЯцев исчезли, а воображаемый вклад в десЯть тысЯч
долларов с победой возвратилсЯ домой и принес в своем походном ранце триста
процентов прибыли.
ќто был великий день длЯ супругов ”остер. Ћни даже онемели от радости.
Ћнемели они еще и по другой причине: внимательно изучив конъюнктуру, ќлек со
страхом и трепетом отважилась на первую пробу в биржевой игре, рискнув
остальными двадцатью тысЯчами обещанного наследства. Џеред ее мысленным
взором акции повышались пункт за пунктом, причем ситуациЯ на рынке в любой
момент грозила изменитьсЯ; и вот наконец, не в силах вынести напрЯжение -
ведь ќлек была еще новичком в биржевом деле и ей не хватало закалки и
выдержки, - она отдала своему воображаемому маклеру воображаемый приказ по
воображаемому телеграфу: продавать! Ћна сказала, что удовлетворитсЯ прибылью
в сорок тысЯч долларов. Џродажа акций состоЯлась в тот же самый день, когда
выгорело дело с угольными шахтами. Љак Я упомЯнул выше, супруги онемели от
радости. ‚ тот вечер они сидели ошеломленные, блаженно счастливые, пытаЯсь
осознать грандиозное событие, невероЯтное событие: теперь они стоЯт сто
тысЯч долларов звонкой воображаемой монетой! „а, именно так.
‘ той поры ќлек уже не боЯлась игры на бирже. ‚о всЯком случае, не
настолько, чтобы терЯть сон и румЯнец, как это случилось при ее дебюте.
’о была памЯтнаЯ ночь! Џостепенно сознание того, что они богаты, прочно
внедрилось в сердца ”остеров, и тогда они принЯлись находить применение
своим деньгам. …сли б мы смотрели глазами этих мечтателей, то увидели бы,
как их опрЯтный деревЯнный домик исчез и на его месте поЯвилсЯ двухэтажный
кирпичный особнЯк с чугунной оградой перед фасадом. Њы увидели бы также, что
с потолка гостиной свисает люстра с тремЯ газовыми лампами. Њы увидели бы,
что скромный коврик превратилсЯ в брюссельский ковер - полтора доллара за
Ярд; мы увидели бы, что исчез плебейский очаг, и вместо него, повергаЯ в
благоговейный трепет все вокруг, поЯвилась огромнаЯ импозантнаЯ печь со
слюдЯными окошками. Њы увидели бы и многое другое, а среди прочих вещей
колЯску, меховую полость, цилиндр и так далее.
‘ того днЯ, несмотрЯ на то, что их дочери и соседи по-прежнему видели
все тот же деревЯнный домик, длЯ ќлек и ‘алли он превратилсЯ в кирпичный
двухэтажный особнЯк. Ќе проходило вечера, чтобы ќлек не волновалась из-за
счетов за газ, но всЯкий раз вместо утешениЯ слышала беспечный ответ ‘алли:
"Ќу что ж, мы можем себе это позволить!"
Џрежде чем лечь спать в ту ночь, когда они разбогатели, супруги решили,
что это событие нужно отметить. Ћни должны устроить прием. Ћднако что
сказать дочерЯм и соседЯм? ЋбъЯвить, что они разбогатели, нельзЯ, хотЯ ‘алли
горел желанием это сделать. Ќо ќлек не поддавалась и не разрешала. Ћна
сказала, что хотЯ деньги все равно что у них в кармане, лучше подождать,
пока они действительно туда попадут. Ћна стоЯла на своем и была
непоколебима. "Ќужно хранить нашу тайну, - повторЯла она, - хранить от
дочерей и от всех".
Љак же быть? Ћни должны отпраздновать великое событие, отпраздновать
непременно, но раз необходимо хранить тайну, что же тогда праздновать? ‚
ближайшие три месЯца не предвидитсЯ никаких дней рождениЯ. —то касаетсЯ
’илбери, то тут и говорить нечего, он, как видно, намерен жить вечно. ’ак
что же в конце концов праздновать? ‘алли уже терЯл терпение и негодовал. Ќо
вдруг его осенило - это пришло к нему по наитию, и все тревоги улетучились в
мгновение ока. Ћни отпразднуют... открытие Ђмерики! ЃлестЯщаЯ идеЯ!
ќлек несказанно гордилась своим мужем. Ћна утверждала, что ничего
подобного никогда бы не пришло ей в голову. Ћднако ‘алли, хотЯ его так и
распирало от радости и восторженного удивлениЯ самим собой, старалсЯ этого
не выказывать. Ћн отвечал, что тут нет ничего особенного и что, право же,
любой мог бы такое придумать.
Ќо ќлек горделиво трЯхнула головой:
- Љак бы не так! ‹юбой! “ж не Ћсанна ли „илкинс?! €ли Ђдельберт Џинат?
Ѓог ты мой, как же! •отела бы Я посмотреть, как бы им это удалось. €м дай
бог открыть какой-нибудь островок в сорок акров, да и то не хватит пороху. Ђ
уж целый континент... Ќу нет, ‘алли ”остер, ты сам великолепно знаешь, что
они на это не способны, даже если у них от натуги вылезут глаза на лоб или
сами они вылезут из кожи.
„обраЯ душа, она понимала, что ее супруг талантлив. € даже если любовь
побуждала ее слегка переоценивать размеры его таланта, то, право же, это
невинный порок, который вполне можно простить, принЯв во внимание его
побудительное начало.

ѓ‹Ђ‚Ђ V

Џрием удалсЯ. ‚се друзьЯ были в сборе, и молодые и старые. ‘реди первых
- ”лосси и ѓрейси Џинат вместе со своим братом Ђдельбертом - молодым,
подающим надежды подмастерьем жестЯнщика; а также Ћсанна „илкинс-младший -
подмастерье штукатура, только что закончивший ученичество. “же много месЯцев
Ђдельберт и Ћсанна проЯвлЯли интерес к ѓвендолен и Љлитемнестре ”остер, и
родители девушек замечали это не без тайного удовлетворениЯ. Ќо вдруг они
обнаружили, что это чувство исчезло. Ћни понЯли, что перемена в их
финансовом положении воздвигла социальный барьер между их дочерьми и
какими-то мастеровыми. ’еперь их дочери могут и должны сделать партию
получше. „а, должны! €м нужны мужьЯ рангом не ниже адвокатов или
коммерсантов. “ж папа и мама об этом позаботЯтсЯ. Ќикаких мезальЯнсов!
Ќо все эти размышлениЯ и планы оставались тайными, а потому не омрачили
празднества. ‡ато всем бросились в глаза безмЯтежное, благородное
спокойствие, внушительнаЯ осанка, торжественность поведениЯ супругов,
восхитившие и даже несколько озадачившие гостей. ‚се обратили на это
внимание, все это обсуждали, но никто не мог понЯть, в чем тут причина. ќто
было поразительно, это было таинственно. ’рое гостей, не сговариваЯсь и не
подозреваЯ даже, что попали в самую точку, заметили: "“ них такой вид,
словно они разбогатели".
€менно так оно и было.
Ѓольшинство матерей взЯлись бы за матримониальные дела по старой
методе: как можно торжественнее и бестактнее они прочли бы дочерЯм нотацию,
словно специально рассчитанную на то, чтобы, вызвав слезы и дух
противоречиЯ, привести к обратным результатам. “помЯнутые мамаши еще больше
бы испортили дело, потребовав, чтобы молодые ремесленники прекратили свои
ухаживаниЯ. Ќо мамаша ”остер была не из таких. “ нее был сугубо практический
склад ума. Ћна не сказала ни слова ни заинтересованным сторонам, ни друзьЯм,
ни кому-либо другому, кроме ‘алли. Ћн выслушал жену и все понЯл. ЏонЯл и
оценил!
- џсно, - сказал он. - ‚место того чтобы браковать предложенные
образцы, тем самым наносЯ обиду и без нужды портЯ всю коммерцию, ты
просто-напросто предлагаешь за ту же цену товар более высокого качества, а
остальное предоставлЯешь природе. ќто мудрость, ќлек, твердокаменнаЯ,
здороваЯ мудрость. Љто у тебЯ на примете? ’ы уже их выбрала?
Ќет, она еще не выбрала. ‘перва нужно ознакомитьсЯ с положением на
рынке. ‘упруги так и сделали. Џрежде всего они обсудили кандидатуры Ѓрейдиша
- молодого, подающего надежды адвоката, и ”ултона - молодого, подающего
надежды дантиста. ќлек сказала, чтобы ‘алли пригласил их на обед. Ќо не
сразу, не к чему спешить, следует держать эту пару под наблюдением и
выжидать. ‹учше в столь важном деле действовать без спешки.
ќто тоже оказалось мудрым решением. Ќе прошло и трех недель, как ќлек
путем блестЯщей биржевой операции сорвала огромный куш и увеличила свои
воображаемые сто тысЯч долларов до четырехсот тысЯч. ‚ тот вечер супруги
были на седьмом небе от счастьЯ. ‚первые за обедом они позволили себе
шампанское. Џравда, не настоЯщее шампанское, не достаточно реальное, если
учесть количество фантазии, которое на него было затрачено. Ђвтором идеи был
‘алли, и ќлек в минуту слабости уступила ему. ‚ глубине души они оба были
встревожены и смущены: ведь ‘алли был образцовым трезвенником и во времЯ
похоронных процессий носил фартук, при взглЯде на который все собаки
немедленно приходили в раж. ќлек же была членом †енского христианского союза
трезвенниц, и следовательно - всем тем, что олицетворЯет чугунную
добродетель и душераздирающую свЯтость.
Ќо что поделаешь, гордынЯ богатства приступила к своей разрушительной
работе. ‘упруги дошли до того, что еще раз доказали печальную истину,
котораЯ уже многократно была доказана ранее: если великим и благородным
защитником от суетных пороков и недостойного тщеславиЯ ЯвлЯетсЯ принцип, то
бедность - защитник в шесть раз более надежный.
‘выше четырехсот тысЯч долларов капитала! ‘упруги снова занЯлись
матримониальным вопросом. Ђдвокат и дантист более не упоминались. Ћни
потерЯли все шансы. €х исключили за игры, их дисквалифицировали. ’еперь
супруги обсуждали кандидатуру сына мЯсопромышленника и сына местного
банкира. Ќо под конец, так же как и раньше, они решили выждать, все как
следует обдумать и действовать осторожно и навернЯка.
‚скоре им опЯть улыбнулось счастье. ќлек, бывшаЯ все времЯ начеку,
увидела заманчивую, но рискованную возможность и отважно ринулась в бой.
Ќаступили дни страха, сомнений, лихорадочной тревоги, - неудача принесла бы
им полное разорение. Ќо вот результаты сделки стали известны, и ќлек,
обессиленнаЯ от радости, едва владеЯ голосом, промолвила:
- ’еперь можно вздохнуть с облегчением! Њы стоим круглый миллион!
€з глаз ‘алли полились благодарные слезы.
- Ћ ќлектра! - сказал он. - ЃрильЯнт среди женщин, возлюбленнаЯ моего
сердца! Ќаконец-то мы свободны, мы купаемсЯ в золоте, и никогда больше нам
не нужно будет скупитьсЯ. Џришло времЯ длЯ "вдовы Љлико"! - € он достал
бутылку можжевелового пива и совершил жертвоприношение со словами: "Џлевать,
что дорого!", а жена лишь мЯгко упрекнула его укоризненным, но влажным и
счастливым взглЯдом.
‘упруги ”остер сдали в архив сына мЯсопромышленника и сына банкира и
уселись обсуждать кандидатуры сына губернатора и сына конгрессмена.

ѓ‹Ђ‚Ђ VI

Ѓыло бы крайне утомительно следить за всеми головокружительными
скачками, которые проделывали воображаемые капиталы ”остеров с того днЯ. ќто
было невероЯтно, сногсшибательно, ослепительно. ‚се, к чему прикасалась
ќлек, превращалось в волшебное золото, и сверкающие груды его поднимались
все выше и выше, до самого небосвода. Њиллионы за миллионами низвергались на
них, но грохочущий поток не иссЯкал. ЏЯть миллионов... десЯть миллионов...
тридцать... “жели не будет конца?
„ва года прошли в ослепительном безумии. ЋпьЯненные супруги почти не
замечали бега времени. ’еперь у них было триста миллионов долларов; они
входили в состав правлениЯ всех крупнейших предприЯтий и концернов страны; и
все еще, по мере, того, как шло времЯ, капиталы их возрастали - пЯть
миллионов одним махом, десЯть миллионов! ”остеры едва успевали вести им
счет. ’риста миллионов удвоились, затем удвоились снова, и опЯть, и еще
раз...
„ва миллиарда четыреста миллионов долларов!
‘упруги ”остер даже потерЯли контроль над делами. ‚озникла
необходимость произвести переучет ценностей и капитала и разобратьсЯ во
всем. ”остеры это знали, чувствовали, понимали, как это необходимо. Ќо они
также понимали, что, взЯвшись за такую работу, смогут выполнить ее успешно и
должным образом довести до конца только в том случае, если будут трудитьсЯ
без перерыва долгое времЯ. €м потребуетсЯ не менее десЯти часов. Ќо как же
выкроить десЯть свободных часов крЯду? ‚едь целый день ‘алли продавал
булавки, сахар или ситец; ведь целый день ќлек стрЯпала, мыла посуду,
подметала полы и стелила постели, - и никто не помогал ей, ибо дочерей
оберегали длЯ высшего общества. ‘упруги знали, что есть способ раздобыть
необходимые десЯть часов, и что это единственный способ, но оба стыдились
назвать его. Љаждый из них ждал, что это сделает другой. Ќаконец ‘алли не
выдержал:
- Ћдному из нас все равно придетсЯ уступить, - сказал он. - Џусть это
буду Я. ‘читай, что Я назвал этот способ - не обЯзательно его называть
вслух.
ќлек покраснела, но исполнилась благодарности. Ѓез дальнейших
рассуждений супруги впали во грех - они нарушили заповедь, запрещающую
работать в воскресный день. €бо только в воскресенье они и могли выкроить
десЯть свободных часов. ќто был еще один шаг по наклонной плоскости, за ним
последовали другие. Ќесметное богатство несет соблазны, неизбежно и
неуклонно подрывающие моральные устои тех, кто не привык обладать им.
‘упруги ”остер опустили шторы и нарушили заповедь. “порно и терпеливо
трудились они в поте лица, ревизуЯ свои вложениЯ, и составили их перечень. €
надо сказать, что перед ними возникла внушительнаЯ процессиЯ именитых
концернов, - начинаЯ от "ђэлуэй ‘истем", "‘тимер ‹айнс", "‘тандард-Ћйл",
"Ћушэн Љэйблз", "Џроволочный телеграф" и проч., и кончаЯ "Љлондайком", "„э
Ѓирс", "’емными делами ’аммани-•олла" и "Ћтделом сомнительных привилегий в
почтовом ведомстве"...
„ва миллиарда четыреста миллионов! € все надежно вложены в доходные
предприЯтиЯ и гарантированные ценные бумаги. ЋбщаЯ прибыль - сто двадцать
миллионов в год.
ЊлеЯ от восторга, ќлек промурлыкала:
- Ќу как, довольно?
- „а, ќлек.
- —то будем делать дальше?
- Џоставим точку.
- Џрекращаем дела?
- „а.
- Ќе возражаю. ’еперь, после трудов праведных, мы отдохнем и будем жить
в свое удовольствие.
- Ћтлично! ќлек!
- „а, мой дорогой?
- Љакую часть дохода мы можем истратить?
- ‚есь целиком.
‘упругу показалось, что с рук и ног его свалились пудовые оковы. Ћн не
ответил: от счастьЯ он лишилсЯ дара речи.
‘ тех пор ”остеры регулЯрнейшим образом нарушали заповедь каждое
воскресенье. ’руден лишь первый шаг по пути порока. ‚есь воскресный день,
после церкви, они посвЯщали изысканию способов, как израсходовать деньги. ‡а
этим восхитительным занЯтием они засиживались до поздней ночи. € за каждый
такой сеанс ќлек расточала миллионы на невиданные благотворительные
предприЯтиЯ и религиозные начинаниЯ, а ‘алли расточал не менее огромную
сумму на вещи, которым он - вначале! - давал определенные наименованиЯ.
’олько вначале. ‚ дальнейшем они утратили Ясность очертаний и постепенно
слились в категорию "то да се", превратившись, таким образом, в нечто
спасительно неопределенное. €бо ‘алли погибал... ђазмещение всех этих
миллионов весьма чувствительным образом сказалось на семейных расходах на
сальные свечи. Ќекоторое времЯ ќлек тревожилась, но вскоре перестала
волноватьсЯ, потому что длЯ этого исчез повод. Ћна страдала, скорбела,
сгорала со стыда, но... молчала, а следовательно - стала соучастницей
преступлениЯ. „ело в том, что ‘алли таскал свечи: он грабил магазин. ’ак
бывает всегда. Ћгромное богатство длЯ человека, к нему не привыкшего, - Яд,
разъедающий его душу. Љогда ”остеры пребывали в бедности, им можно было
доверить несметное количество свечей. ’еперь же... но лучше не будем
говорить об этом. Ћт свечей до Яблок лишь один шаг. € ‘алли стал воровать
Яблоки, потом мыло, потом кленовый сахар, консервы, посуду... Ћ, как легко
скатыватьсЯ все ниже и ниже по наклонной плоскости, если вы уже соскользнули
хотЯ бы на дюйм.
’ем временем блистательное шествие фостеровских миллионов было отмечено
и другими событиЯми. ‘озданный их воображением кирпичный особнЯк уступил
место грандиозному каменному строению с острой крышей, узор которой
напоминал шахматную доску. ‘о временем и оно исчезло, уступив место еще
более великолепному жилищу, а то - другому, и так далее. Ћдин за другим
строились воздушные замки, все выше, просторнее, величественнее. Ќо каждый
из них, в свою очередь, исчезал, пока наконец в эти последние знаменательные
дни наши фантазеры не переселились далеко-далеко, в великолепный,
возвышавшийсЯ на зеленом холме дворец, из окон которого открывалсЯ
прекрасный вид на долину, и реку, и уходЯщую к горизонту грЯду гор,
окутанных нежной дымкой. € все это - их владениЯ, все это собственность
наших мечтателей. ‚о дворце снуют ливрейные слуги, именитые гости съезжаютсЯ
туда из всех столиц мира.
„ворец этот находилсЯ за дальними далЯми - там, в стороне восходЯщего
солнца, бесконечно далеко, астрономически далеко: в Ќьюпорте, штат
ђод-Ђйленд, в Ћбетованной земле ‚ысшего Ћбщества, в заповедных доменах
американской аристократии. Љак правило, ”остеры проводили часть воскресеньЯ
после церкви в своем великолепном дворце, а остальное времЯ разъезжали по
…вропе или же плавали на собственной Яхте. есть жалких будней - на
невзрачной окраине ‹ейксайда; седьмой день - в ‘казочной стране, - это уже
вошло в привычку, определило их жизненный уклад.
‚ строго ограниченной †изни Ѓудней они оставались по-прежнему
трудолюбивыми, усердными, осмотрительными, практичными и экономными.
Ќезыблемо держались они возвышенных и суровых догматов пресвитерианской
церкви и преданно, по мере умственных и душевных сил, трудились ради ее
вЯщего блага. Ќо в †изни ѓрез они подчинЯлись капризам фантазии, куда бы те
их ни завлекали, какими бы ни были изменчивыми.
Џравда, причуды ќлек были не слишком замысловаты и не очень
многочисленны, зато ‘алли давал себе волю. ’ак, в †изни ѓрез ќлек перешла в
лагерь приверженцев епископальной церкви, ибо ее привлекали громкие званиЯ.
‡атем она примкнула к ‚ысокой –еркви - из-за свечей и пышных обрЯдов. Ђ
далее, вполне естественно, - обратилась к ђиму: ведь у католиков имеютсЯ
кардиналы и еще больше свечей. Ќо длЯ ‘алли подобные метаморфозы были сущей
безделицей. …го †изнь ѓрез ЯвлЯла собой блистательную, непрерывную вереницу
волнующих событий, и каждое из них сверкало свежестью и новизной, потому что
‘алли сменЯл их так же часто, как религию. Ђ с религией ‘алли расправлЯлсЯ
круто и менЯл веру вместе с рубашкой.
”остеры щедрой рукой тратили деньги на свои причуды еще в самом начале
финансового расцвета, а по мере умножениЯ их богатств траты эти все
возрастали и со временем стали поистине несметны.
‡а одно воскресенье ќлек воздвигала один, а то и два университета, да
одну-две больницы и отель "ђаутон", да еще с десЯток церквей, а то и
кафедральный собор в придачу; так что однажды ‘алли с весьма неуместной
игривостью заметил, что ќлек "считает день потерЯнным, если не пошлет за
океан целый корабль миссионеров - убеждать непросвещенных китайцев выменЯть
чистопробное двадцатичетырехкаратовое вероучение ЉонфуциЯ на фальшивое
христианство".
ќто бестактное замечание ранило ќлек в самое сердце, и она ушла,
заливаЯсь слезами. ‡релище это, в свою очередь, ранило сердце ‘алли, и он,
мучимый болью и стыдом, готов был отдать все на свете ради возможности взЯть
свои слова обратно. € ведь что его доконало: жена не упрекнула его ни единым
звуком. Ќи единого замечаниЯ не услышал он из ее уст, ни одного намека
насчет того, что не мешало бы ему на себЯ посмотреть, - а ведь она могла
сказать столько горьких слов! Ћна отомстила ему своим благородством и
выдержкой, заставила его обратить взор на себЯ. Џеред ним промелькнула в
Ярких видениЯх жизнь, которую он вел последние годы безграничного
процветаниЯ, и пока ‘алли вглЯдывалсЯ в нее, лицо его залила краска, а душу
объЯло чувство стыда. †изнь ќлек - как она прекрасна, как неуклонно
устремлЯетсЯ ввысь; в то времЯ как его жизнь суетна, полна низкого
тщеславиЯ, себЯлюбиЯ, пуста и жалка. € куда ведет его жизненный путь? Ќе
вверх - нет! - вниз, все ниже и ниже.
Ћн сравнивал деЯниЯ ќлек со своими. Љак он посмел упрекнуть ее! Ћн! Ђ
что же ему сказать о себе? Љогда она воздвигала свою первую церковь, что
делал он? ‚овлекал других пресыщенных мультимиллионеров в Џокер-клуб,
осквернЯл ими свой дворец, растрачивал сотни тысЯч на каждое такое сборище и
глупо кичилсЯ громкой сомнительной славой, которую этим снискал. Љогда она
строила свой первый университет, чем занималсЯ он? ’айно предавалсЯ разврату
в обществе подобных же кутил - мультимиллионеров по деньгам, но нищих
духовно. Љогда она открыла свой первый приют длЯ подкидышей, что свершил он?
“вы! Љогда она проектировала Ћбщество ЋблагораживаниЯ Џола, что делал он? Ћ
боже! Љогда она с когортой членов †енского христианского союза трезвенниц
шла в поход на роковую бутылку, что делал он? ЌапивалсЯ по три раза в день.
Љогда ее, воздвигнувшую сотню соборов, благосклонно принЯл и благословил сам
папа, наградив ‡олотой ђозой, которую она столь доблестно заслужила, что
делал он? ‘рывал банк в Њонте-Љарло.
‘алли остановилсЯ. Ћн не мог, он был не в силах продолжать перечень
своих грехов и, принЯв великое решение, поднЯлсЯ. …го тайнаЯ жизнь должна
быть разоблачена, он должен признатьсЯ во всем. Ћн пойдет и обо всем ей
расскажет.
€ он это сделал. Ћн поведал ей все и рыдал на ее груди, лил слезы,
стонал и молил о прощении. “дар был жестоким и едва не сразил ќлек, но ведь
‘алли принадлежит ей, он сокровеннаЯ частица ее сердца, свет ее очей. Њогла
ли она его отвергнуть? Ќет, и ќлек простила его... Џравда, она чувствовала,
что он уже никогда не сможет быть длЯ нее тем, чем был прежде. Ћна знала,
что он способен раскаЯтьсЯ, но не исправитьсЯ. Ћднако даже такой морально
искалеченный, испорченный человек - даже такой, - разве он не принадлежит ей
всецело, разве он не остаетсЯ ее кумиром, которому она будет вечно
поклонЯтьсЯ? € ќлек, сказав, что она его раба, его прислужница, распахнула
длЯ него свое страждущее сердце.

ѓ‹Ђ‚Ђ VII

‘пустЯ некоторое времЯ, как-то воскресным летним днем, супруги ”остер
плыли по морю на своей воображаемой Яхте, лениво растЯнувшись под тентом на
кормовой палубе и наслаждаЯсь досугом. Ћба хранили молчание, ибо каждый был
занЯт своими мыслЯми. ‡а последнее времЯ эти периоды молчаниЯ наступали все
чаще, прежнЯЯ близость и сердечность понемногу исчезали. ЏотрЯсающее
признание ‘алли сделало свое дело. ќлек силилась отогнать прискорбные
воспоминаниЯ, но они не покидали ее, горечь и стыд отравлЯли ее прекрасную
†изнь ѓрез. ’еперь - по воскресеньЯм - она видела, что ее муж превращаетсЯ в
какое-то отвратительное пустое существо. Ћна не могла закрыть на это глаза и
в такие дни старалась как можно меньше смотреть на него.
Ќу, а она? Ќеужели она столь безгрешна? “вы, ќлек знала, что это не
так. ‚едь и она хранила от мужа тайну, и она поступала по отношению к нему
нечестно, и ее часто мучила совесть. ќлек нарушила соглашение и скрывала это
от ‘алли. Џоддавшись непреодолимому соблазну, она снова пустилась в
спекулЯцию. Ћна рискнула их состоЯнием, скупив "на разницу" железные дороги,
угольные и стальные компании всей страны, и теперь каждый час по
воскресеньЯм трепетала от страха, как бы не выдать себЯ каким-нибудь
случайным словом. ЏристыженнаЯ, удрученнаЯ своим предательством, она не
могла удержатьсЯ, чтобы не обратить с состраданием свое сердце к мужу. …й
было мучительно стыдно видеть, как он, пьЯный, блаженно возлежит под навесом
и ни о чем не подозревает. Ќи тени подозрениЯ - наоборот, он полон
безоговорочной трогательной веры в нее, в то времЯ как по ее воле над его
головой висит на тонкой нити грозЯщее бедой, сокрушительное...
- Џослушай, ќлек!
ќлек очнулась. Ћна была благодарна мужу за то, что он оторвал ее от
горьких мыслей, и ответила с былой нежностью в голосе.
- „а, мой дорогой?
- ‡наешь, ќлек, по-моему, мы совершаем ошибку, - вернее, ты. џ имею в
виду дела с замужеством.
‘алли приподнЯлсЯ - тучный, одутловатый, благодушный, словно бронзовый
Ѓудда, - и заговорил очень серьезно:
- Џодумай сама. Џрошло уже более пЯти лет. € ты с самого начала ведешь
все ту же политику. ‘ каждым нашим успехом ты требуешь повышениЯ еще на пЯть
пунктов. ‚сЯкий раз, когда Я надеюсь, что вот-вот наконец будет свадьба,
перед тобой возникает что-нибудь более заманчивое, и Я опЯть терплю
разочарование. Ќа тебЯ не угодишь. ’ак мы останемсЯ ни с чем. ‘перва мы дали
отставку дантисту и адвокату. € это было правильно, вполне разумно. Џотом мы
дали отставку сыну банкира и наследнику мЯсника. € тоже правильно, тоже
разумно. Џотом забраковали сына конгрессмена и сына губернатора, - признаю,
и это было вполне разумно. ‡а ними пошли в отставку сын сенатора и сын
вице-президента ‘оединенных татов - тоже абсолютно правильно: не очень-то
надежное дело все эти важные посты. ’огда ты перекинулась на аристократию, и
Я было решил, что мы наконец нашли то, что надо. џ надеЯлсЯ, что мы закинем
сеть в самую глубь —етырехсот ‘емейств и выудим какую-нибудь родословную -
почтенную, осиЯнную свЯтостью, наполненную древностью стопЯтидесЯтилетнего
настоЯ, прошедшую вековую дезинфекцию и выветрившую запах соленой трески и
звериных шкурок и за все это времЯ не запЯтнавшую себЯ ни единым днем
работы, а потом... Ћ, потом, конечно, справим свадьбы. Ќо тут из …вропы
приезжает пара аристократов чистых кровей, и ты мигом кидаешь за борт
полукровок. ќто подействовало на менЯ крайне удручающе. Ђ с тех пор - какаЯ
чехарда! ’ы отставила двух баронетов ради баронов. ’ы отставила баронов ради
виконтов. ‚иконтов ради графов. ѓрафов ради маркизов. Њаркизов ради выводка
герцогов. ‡наешь, ќлек, закрывай счет, - ты перешла все границы. ‚едь ты
можешь закупить с торгов добрую четверку герцогов! —етырех национальностей!
€ все отменных статей и родословной, все банкроты и по уши в долгах. € хоть
они обойдутсЯ недешево, но мы можем себе это позволить. „овольно, ќлек, не
тЯни больше, прекрати эту нервотрепку. Џокажи весь комплект девочкам, и
пусть они выбирают!..
‚о времЯ обличениЯ ее матримониальной политики ќлек улыбалась с видом
рассеЯнным и довольным. ѓлаза ее излучали мЯгкий свет, надо думать -
торжества, и порою даже искрились, словно она таила сюрприз. Ќаконец она
произнесла как можно спокойнее:
- ‘алли, а что, если речь идет об особах королевской крови?
”еноменально! ЃеднЯга был так ошарашен, что даже споткнулсЯ и упал,
оцарапав ногу о крамбол. Ќа миг у него закружилась голова, но все же он
кое-как поднЯлсЯ, сел рЯдом с женой, и из его мутных глаз полилсЯ поток
былого восхищениЯ и любви.
- ЉлЯнусь богом! - пылко воскликнул ‘алли. - ќлек, ты великаЯ женщина!
’ы величайшаЯ женщина на свете! џ никогда не сумею охватить твои масштабы.
Ќикогда не сумею изведать твои бездонные глубины. € Я еще осмелилсЯ
критиковать твою стратегию! џ! ‚едь если бы Я дал себе труд поразмыслить, то
понЯл бы, что у тебЯ припрЯтан особый козырь. Ќо, душа моЯ, Я сгораю от
нетерпениЯ. ђасскажи мне скорее обо всем.
‘упруга, польщеннаЯ и счастливаЯ, приблизила губы к его уху и шепотом
назвала имЯ коронованной особы. “ ‘алли захватило дух, лицо его озарилось.
- ‚от это да! - сказал он. - ‚от это улов! “ него и рулетка, и
кладбище, и епископ, и собор. € все это - действительно его собственность. €
все - высший сорт. Ћдно из самых богатых кнЯжеств в …вропе.{151} Ђ кладбище!
€зысканнейшее в мире! ’олько длЯ самоубийц. ‚от оно как. „лЯ всех прочих
приема нет - не хватает места. ‡емли там немного, но все же достаточно:
восемьсот акров под кладбищем и еще сорок два за его пределами. Ќо главное -
суверенитет! ‡емлЯ - пустое! ‡емли на свете сколько хочешь. ‚он в ‘ахаре ее
хоть отбавлЯй.
ќлек сиЯла. Ћна была счастлива.
- Џодумай, ‘алли, - сказала она. - ќта династиЯ роднилась только с
королевскими и императорскими фамилиЯми …вропы. Ќаши внуки будут сидеть на
тронах!
- ќто уж как пить дать! € к тому же будут держать скипетры и орудовать
ими так же естественно и свободно, как Я своим Ярдом. ќто поистине
грандиозный улов, ќлек. Ђ что, он уже на крючке, не сорветсЯ? Ќет ли тут
риска?
- Ќет, можешь на менЯ положитьсЯ. - Ћн статьЯ прихода, а не расхода;
так же как и второй.
- Љто же второй?
- …го королевское высочество
‘игизмунд-‡игфрид-‹ауэнфельд-„инкельшпиль-варценберг Ѓлутвурст, наследный
великий герцог ЉатценъЯммерский!
- „а не гложет быть! Ќеужели правда?
- ’акаЯ же правда, как то, что Я здесь сижу. —естное слово.
‘ердце ‘алли переполнилось до краев, и он в экстазе прижал ќлек к
груди.
- Љак это все замечательно! ‚едь это древнейшее и благороднейшее из
трехсот шестидесЯти четырех старинных германских кнЯжеств, и одно из
немногих, которому разрешили сохранить свой статус в пору, когда Ѓисмарк
стал их стричь. Њежду прочим, Я в том краю бывал. ’ам есть канатнаЯ дорога,
свечнаЯ фабрика и армиЯ. ђегулЯрное войско - пехота и кавалериЯ. ’ри солдата
и лошадь. „а, ќлек! Ћжидание было долгим, полным душевной муки и обманутых
надежд, но, видит бог, теперь Я счастлив. ‘частлив и благодарен тебе, моЯ
дорогаЯ, тебе, котораЯ всего этого добилась. Љогда же свадьба?
- ‚ будущее воскресенье.
- Ћтлично. € мы устроим свадебную церемонию с самой что ни на есть
королевской пышностью, как того заслуживает королевский сан женихов. „а,
насколько мне известно, длЯ лиц королевской крови узаконен только один вид
брака, а именно - морганатический брак{152}.
- Џочему его так называют, ‘алли?
- ЏонЯтиЯ не имею, но мне досконально известно, что именно в такой брак
вступают особы коронованные, и только коронованные.
- ‘тало быть и мы будем настаивать на таком браке. Ѓолее того, Я их к
этому вынужу. Њорганатический брак - или никакого!
- € кончай игру! - заключил ‘алли, в восторге потираЯ руки. - ‚едь это
будет первый такой брак в Ђмерике! ќлек, Ќьюпорт сойдет с ума от зависти!
‡атем супруги умолкли и на крыльЯх фантазии полетели в дальние страны,
чтобы пригласить на свадебное пиршество всех существующих на свете монархов
и членов их семейств и обеспечить им бесплатный проезд.

ѓ‹Ђ‚Ђ VIII

’ри днЯ супруги ”остер парили в облаках. Ћни лишь смутно сознавали то,
что происходило вокруг. ‚се виделось им неЯсно, словно в тумане. Ћни
погрузились в мечты и часто даже не слышали, что им говорЯт, а если и
слышали, то не понимали смысла и отвечали сбивчиво или невпопад. ‘алли
отпускал ситец на фунты, сахар на Ярды, и когда спрашивали свечи, подавал
мыло; ќлек же кидала в лохань кошку и поила молоком грЯзное белье. ‚се
вокруг поражались, дивились, недоумевали: "—то такое стрЯслось с этими
”остерами?"
Џрошло три днЯ, а затем развернулись событиЯ! „ела принЯли удачный
оборот, и в течение сорока восьми часов, воображаемые биржевые операции ќлек
приобрели головокружительный размах. Ђкции стремительно повышались в цене.
‚верх, вверх, неуклонно вверх! “же превысили поминал! ‚ыше, выше, еще выше!
ЏЯть пунктов выше номинала, десЯть, пЯтнадцать, двадцать! „вадцать пунктов
чистой прибыли в спекулЯции огромного масштаба, и вот воображаемые маклеры
по воображаемому междугороднему телефону отчаЯнно завопили: "Џродавайте,
продавайте! ђади всех свЯтых, продавайте!"
ќлек сообщила ‘алли эту потрЯсающую новость, и он стал вторить:
- Џродавай! Џродавай! ‘мотри, не просчитайсЯ. ’еперь, когда в твоих
руках все, - продавай!
Ќо ќлек напрЯгла свою железную волю, поставила ее на Якорь и заЯвила,
что даже под угрозой смерти будет ждать, чтобы акции повысились еще на пЯть
пунктов.
ќто было роковое решение. “же следующий день ознаменовалсЯ историческим
крахом, небывалым крахом, умопомрачительным крахом; “олл-стрит трЯсло, всЯ
масса самых надежных ценных бумаг за пЯть часов упала на девЯносто пЯть
пунктов, и можно было видеть, как мультимиллионер просит милостыню на
Ѓауэри{153}.
ќлек не ослаблЯла мертвой хватки и держалась до последнего, но вот
наступил конец. ‚оображаемые маклеры спустили все ее акции. € только тогда,
только после этого мужское начало в ее натуре было побеждено, а женское
снова взЯло верх. ‡аливаЯсь слезами, она обвила руками шею мужа.
- џ одна виновата во всем, - говорила она. - Ќе прощай менЯ, Я этого не
перенесу. Њы нищие! Ќищие! € Я так несчастна. ‘вадьбы не состоЯтсЯ, все это
в прошлом. ’еперь нам не на что купить даже дантиста.
ѓорький упрек чуть было не сорвалсЯ с Языка ‘алли: "џ же умолЯл тебЯ
продавать, а ты..." Ћднако он его не высказал. “ него не хватало духу
усугублЯть страданиЯ этого сломленного, кающегосЯ существа. Ѓолее
благороднаЯ мысль пришла ему в голову.
- Љрепись, моЯ ќлек, - сказал он. - …ще не все потерЯно! Џодумай! ’ы же
в действительности не пускала в оборот ни единого цента из наследства
дЯдюшки ’илбери, а лишь его воображаемый капитал. ‚едь то, что мы утратили,
было всего лишь доходом, который сулило нам будущее благодарЯ твоему
несравненному финансовому гению. Ќе падай духом. ‡абудь все невзгоды - у нас
еще есть нетронутые тридцать тысЯч долларов! € представь себе, сколько ты
после такой школы сумеешь из них выжать через год-другой. ‘вадьбы не
отменЯютсЯ, они просто откладываютсЯ.
ќто были благословенные слова. ќлек понимала, насколько они
справедливы, и воздействие их было поистине гальваническим. ‘лезы высохли,
могучий дух ќлек снова воспрЯнул во всем своем величии. ‘о сверкающими
глазами и исполненным благодарности сердцем она поднЯла руку, словно приносЯ
клЯтву и прорицаЯ будущее.
- Ћтныне Я провозглашаю...
Ќо тут ее прервал посетитель. ќто был редактор и владелец газеты
"‘эгамор". Ћн приехал в ‹ейксайд из чувства долга: проведать всеми забытую
одинокую бабушку, котораЯ приближалась к концу своего пути, и кстати,
объединив скорбь с бизнесом, заглЯнуть к ”остерам, которые последние четыре
года были так поглощены своими делами, что забыли оплатить подписку на
газету. есть долларов долга!
Ќи один гость не мог быть более желанным. ‚едь редактор все знает про
дЯдюшку ’илбери и осведомлен насчет его продвижениЯ в сторону кладбища.
ђазумеетсЯ, они не смели задавать прЯмых вопросов, чтобы не потерЯть право
на наследство, но ничто не мешало им выспрашивать, балансируЯ на грани
интересующей их темы, и надеЯтьсЯ, что им повезет. Ћднако их план потерпел
неудачу. ’упица редактор не догадывалсЯ, что его выспрашивают. Ќаконец
чистаЯ случайность помогла там, где потерпела фиаско хитрость. Џо ходу
разговора редактору понадобилась метафора, и он сказал:
- Ќу и ну! Љак говорЯт в наших краЯх - это крепкий орешек, вроде
’илбери ”остера!
”остеры даже подскочили от неожиданности. ђедактор это заметил и тут же
поспешил добавить:
- ’ут нет ничего дурного. ‚сего лишь поговорка, шутка... ровным счетом
ничего дурного. Ђ что, он ваш родственник?
Џодавив жгучее любопытство, ‘алли ответил с самым равнодушным видом, на
какой только был способен:
- ќ... да... право, Я даже не знаю точно. Ќо слыхать мы о нем слыхали.
ђедактор почувствовал облегчение и успокоилсЯ. ’огда ‘алли спросил:
- Ђ он... он здоров?
- ‡доров? Џомилуй бог! Ћн уже пЯть лет на том свете.
”остеры затрепетали от скорби, котораЯ больше походила на радость.
- —то ж, такова жизнь, - заметил ‘алли как бы между прочим. - € никого
не минует сиЯ чаша, даже богачей.
ђедактор рассмеЯлсЯ:
- …сли к таковым вы причислЯете ’илбери ”остера, то глубоко ошибаетесь.
“ старика не было ни цента. •оронить его пришлось за счет города.
Њинуты на две ”остеры окаменели. Ћкаменели и похолодели. ‡атем ‘алли,
бледный, утратив голос, еле слышно спросил:
- ќто правда? ‚ы точно знаете, что это правда?
- …ще бы! џ же его душеприказчик. …му нечего было завещать, кроме
тачки, вот он и завешал ее мне. ’ачка без колеса и никуда не годитсЯ, но все
же это хоть какое-то наследство; и в знак благодарности Я набросал нечто
вроде некролога, только длЯ него не хватило места.
‘упруги ”остер не слушали его, чаша переполнилась. Ћни сидели опустив
голову, бесчувственные ко всему, кроме боли, раздирающей сердце.
Џрошел час. ”остеры все еще сидели на своих местах, поникшие,
недвижные, безмолвные. ѓость уже давно ушел, но они этого даже не заметили.
‚скоре они очнулись, устало поднЯли головы и посмотрели друг на друга
грустно, задумчиво, изумленно. Ћни принимались что-то лепетать, без свЯзи и
смысла, потом опЯть погружались в молчание, оборвав фразу на полуслове,
должно быть, даже не сознаваЯ этого или потерЯв нить. Џорою, когда они
пробуждались от забытьЯ, у них поЯвлЯлось смутное, мимолетное ощущение,
будто что-то случилось с их рассудком, и тогда с безмолвной и настойчивой
заботой они тихонько гладили друг другу руки, выражаЯ этим сочувствие и
ободрение и словно бы говорЯ: "џ с тобой, Я тебЯ не покину, мы будем
переносить это вместе. ‚едь где-то есть избавление и забвение, где-то есть
могила и покой. Ѓудем же терпеливы, ждать осталось недолго".
…ще два года прожили они во мраке, не произносЯ ни слова, непрестанно о
чем-то думаЯ, охваченные смутными сожалениЯми и печальными грезами.
€збавление пришло к обоим в один и тот же день. Ќезадолго перед концом с
померкшего разума ‘алли на миг спала пелена, и он сказал:
- Ћгромное богатство, добытое внезапно и неправедным путем, - это
западнЯ. Ћно не пошло нам на пользу, и мимолетны были дарованные им
горЯчечные радости. Ђ между тем ради богатства мы отказались от милой нам,
простой, счастливой жизни, - да послужит пример наш предостережением длЯ
других.
Ќекоторое времЯ ‘алли лежал молча, закрыв глаза. Ќо когда холод смерти
подкралсЯ к его сердцу и разум стал угасать, он зашептал:
- „еньги принесли ему несчастье, и за это он отомстил нам, не
причинившим ему никакого зла. € он добилсЯ своего: с низким, коварным
расчетом он оставил нам всего лишь тридцать тысЯч долларов, знаЯ, что мы
постараемсЯ увеличить капитал и что это нас погубит. …му ничего не стоило
завещать нам столько, что мы бы не захотели умножать наше богатство, не
подумали бы о спекулЯции. —еловек с доброй душой так бы и сделал. Ќо в нем
не было ни благородства духа, ни милосердиЯ, ни...

Џђ€Њ…—ЂЌ€џ

ЌЂ‘‹…„‘’‚Ћ ‚ ’ђ€„–Ђ’њ ’›‘џ— „Ћ‹‹ЂђЋ‚

(The $ 30000 Bequest), 1904.

‘тр. 151. Ћдно из самых богатых кнЯжеств в …вропе. - ђечь идет о
кнЯжестве Њонако, занимающем территорию в 1,5 кв. км.
‘тр. 152. Њорганатический брак - брак между членом царствующего дома и
лицом невладетельного рода или же вовсе нетитулованным. „ети от
морганатического брака престол не наследуют.
‘тр. 153. Ѓауэри - улица в Ќью-‰орке, где живет беднота.

Њ.‹орие
Last-modified: Tue, 25 Mar 2003 05:23:35 GMT
Ћцените этот текст: