Њарк ’вен. ђассказ собаки

Ћцените этот текст:
Њарк ’вен. ђассказ собаки

---------------------------------------------------------------------
Њарк ’вен. ‘обр. соч. в 8 томах. ’ом 7. - Њ.: Џравда, 1980
Џеревод Ќ.„ехтеревой
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 17 марта 2003 года
---------------------------------------------------------------------

ѓ‹Ђ‚Ђ I

Ћтец мой - сенбернар, мать - колли, а Я пресвитерианка. ’ак, во всЯком
случае, объЯснила мне мать, сама Я в этих тонкостЯх не разбираюсь. „лЯ менЯ
это только красивые длинные слова, лишенные смысла. ЊоЯ мать питала
пристрастие к таким словам. Ћна любила произносить их и наслаждалась тем,
как поражены и преисполнены зависти бывали другие собаки, как они
недоумевали, откуда у нее такаЯ образованность. Ќа самом деле все это было
показное, никакого настоЯщего образованиЯ у нее не было. Ћна подхватывала
ученые словечки в столовой и гостиной, когда в доме бывали гости, или в
воскресной школе, куда ей доводилось сопровождать хозЯйских детей. € всЯкий
раз, услышав новое длинное слово, она без конца твердила его про себЯ,
стараЯсь удержать в памЯти до очередного ученого собраниЯ собак нашей
округи. ’ам она, бывало, бросит свое словцо, и, конечно, все, начинаЯ от
сосунка, который в кармане поместитсЯ, до громадного бульдога, сокрушены и
озадачены. “спех вознаграждал ее за все усилиЯ. …сли среди нас оказывалсЯ
посторонний, он непременно проЯвлЯл недоверчивость. …два опомнившись от
первого изумлениЯ, он тут же спрашивал, что значит это слово. € моЯ мать
отвечала, ни на секунду не задумываЯсь. ‚опрошавший никак не ожидал этого,
он был уверен, что тут-то она и попадетсЯ, но посрамленным оказывалсЯ он
сам. Ћстальные только того и ждали. €м было заранее известно, как все
произойдет, у них был опыт по этой части. € все так восхищались, так
гордились ее ответом, что никому и в голову не приходило усомнитьсЯ в его
правильности. ќто вполне понЯтно. ‚о-первых, она отвечала быстро и без
запинки, будто говорЯщий словарь; а во-вторых, откуда, спрашиваетсЯ, было им
знать, надувает она их или говорит правду? ‚едь она была среди них
единственной эрудированной собакой. Ћднажды, когда Я уже несколько подросла,
моЯ мать притащила откуда-то новое слово - "неинтеллектуальный" - и щеголЯла
им на наших советах и собраниЯх, повергаЯ тем всех собак в тоску и уныние. €
вот тогда-то Я заметила, что на протЯжении недели ее восемь раз спросили о
значении слова "неинтеллектуальный", и каждый раз она давала новое
определение. ќто убедило менЯ в том, что мать моЯ обладает скорее
находчивостью, нежели эрудицией, но Я, разумеетсЯ, о том промолчала.
“ нее было всегда наготове одно словцо, которое выручало ее в
критический момент. Ћно служило ей как бы спасательным кругом в минуту
бедствиЯ: за него можно было ухватитьсЯ, когда волна вдруг смывала за борт.
‘лово это было - "синоним". €ной раз она возьмет и снова притащит длинное
слово, которым производила эффект уже несколько недель назад и выдуманные
определениЯ которого давно попали на свалку, и этим словом в первый момент
буквально огорошит чужака, если таковой среди нас присутствовал. Џока он
опомнитсЯ, она уже успеет про все забыть и повернет на другой галс. Џоэтому,
когда он вдруг неожиданно окликнет ее и призовет к ответу, она на мгновение
подожмет хвост - парус повиснет (Я это видела - Я была единственной, кто
разгадал ее игру), - но лишь на одно мгновение, и вот парус снова поднЯт, и
ветер вновь раздувает его. ‘покойнаЯ и безмЯтежнаЯ, как летний день, она
отвечает: "ќто синоним трансцендентальности", - или изречет другое, столь же
богомерзкое, длинное, как змеЯ, слово. Џотом мирно отойдет и свернет опЯть
на новый галс - абсолютно, понимаете ли, невозмутимо. Ђ тот, кто задал
вопрос, осталсЯ в дураках и весьма сконфужен. Ћстальные собаки, знавшие
наперед, как обернетсЯ дело, в унисон стучат хвостами по земле, и физиономии
у всех так и светЯтсЯ неземным блаженством.
€ не только слова - она, случалось, и целую фразу притащит, была бы
только достаточно громкаЯ фраза, и блеснет ею по меньшей мере на шести
вечерах и двух утренниках. €, конечно, всЯкий раз истолкует по-разному. ‚едь
мою мать привлекала лишь звучность сказанного, смысл ее не интересовал. Љ
тому же она отлично знала, что никто ее не разоблачит, ни у одной собаки не
хватило бы на то соображениЯ. „а, моЯ мать была личность замечательнаЯ. Ћна
до того осмелела, что решительно ничего не боЯлась, так она была уверена в
невежестве остальных. Ћна даже бралась передавать нам анекдоты, которые
рассказывались за обеденным столом и вызывали столько весельЯ и смеха у
гостей и хозЯев. Ќо, как правило, соль одного анекдота она пересыпала в
другой, отчего, конечно, не получалось ни складу, ни ладу. „осказав анекдот,
моЯ мать принималась кататьсЯ по земле, хохотала и лаЯла как безумнаЯ, но
Я-то видела, что она и сама удивлена, почему анекдот перестал казатьсЯ ей
забавным. Ќо все равно - ее слушатели тоже катались по земле и лаЯли, втайне
стыдЯсь того, что решительно ничего не понимают. Ћни и не подозревали, что
вина не их: просто в анекдоте не было ни малейшего смысла.
‚се эти факты, как видите, показывают, что моЯ мать была довольно
тщеславна и легкомысленна, а между тем она обладала добродетелЯми, которые,
Я полагаю, с лихвой покрывали ее недостатки. “ нее было доброе сердце,
мЯгкий нрав; она не затаивала обид, но тотчас изгонЯла их из мыслей и
забывала. ‘вой добрый нрав она передала нам, своим детЯм. Ћт нее мы
научились быть отважными и решительными в минуту опасности. ќто она говорила
нам, что надо не о своем спасении заботитьсЯ, но идти навстречу беде,
грозЯщей другу или недругу - кому бы то ни было, - и бросатьсЯ на помощь, не
задумываЯсь над возможными длЯ нас последствиЯми. € учила она нас не только
словом, но и личным примером, а это наилучший и наивернейший метод, - уж это
запоминаетсЯ надолго. Ђх, какие прекрасные поступки она совершала, какие
подвиги! ЌастоЯщий мужественный воин. € вела себЯ при этом так скромно. Ќет,
ею нельзЯ было не восхищатьсЯ, нельзЯ было не старатьсЯ подражать ей. ‚ ее
обществе даже комнатный спаньель старалсЯ бы вести себЯ немного более
пристойно. ’ак что, видите, моЯ мать отличалась не одной только
образованностью.

ѓ‹Ђ‚Ђ II

Љогда Я наконец стала вполне взрослой, менЯ продали, и с тех пор Я уже
больше никогда не видела своей матери. ‘ердце ее разрывалось от горЯ, и мое
тоже, когда мы расставались, и обе мы плакали. Ќо она утешала менЯ как
могла. Ћна говорила, что мы родились на свет ради мудрой и благой цели, и
каждый из нас должен выполнЯть свой долг безропотно, что надо принимать
жизнь такой, как она есть, жить длЯ блага ближних и не задумыватьсЯ над тем,
что ждет впереди, - это не нашего ума дело. ‹юди, поступающие таким образом,
получат великую награду в ином, лучшем мире. € хотЯ длЯ всех других существ,
кроме человека, доступ туда закрыт, но если и мы будем вести себЯ честно и
праведно, не ожидаЯ за то вознаграждениЯ, это придаст нашей кратковременной
земной жизни смысл и достоинство, что уже само по себе ЯвлЯетсЯ наградой.
‚се эти рассуждениЯ ей приходилось слышать времЯ от времени в воскресной
школе, куда она провожала детей. ќти слова моЯ мать заучила тщательнее, чем
ученые словечки и фразы, подслушанные в гостиной. Ћна много раздумывала над
ними ради собственного и ради нашего блага. “же одно это показывает, что
голова у нее была мудраЯ и полна мыслей, несмотрЯ на изрЯдную долю
ветрености и тщеславиЯ.
€так, в последний раз мы сказали друг другу "прости", в последний раз
сквозь слезы поглЯдели друг на друга, и прощальные ее слова - она, Я думаю,
нарочно оставила их напоследок, чтобы Я лучше их запомнила, - были такие:
- ‚ момент опасности, котораЯ грозит другому, не думай о себе, но
вспомни свою мать и в памЯть о ней поступи так, как поступила бы она.
‚ы думаете, Я могла забыть эти слова? Ќет!

ѓ‹Ђ‚Ђ III

Љаким же чудесным оказалось мое житье у новых хозЯев! Ѓольшой
прекрасный дом, богатаЯ обстановка, множество картин, изЯщных украшений, и
ни одного темного угла - всюду сверкание зажженных солнцем красок тончайших
оттенков. Љакие просторы вокруг дома, какой огромный сад - зеленые лужайки,
великолепные деревьЯ и масса цветов! € Я была настоЯщим членом семьи. ЊенЯ
любили, менЯ ласкали и продолжали звать прежним моим именем. Ћно мне было
дорого, мое старое имЯ - ќйлин Њейворнин, - ведь мне дала его мать. Ћна
услышала его в какой-то песне. Њои новые хозЯева знали песню и считали, что
имЯ это очень красиво.
Њоей госпоже, миссис ѓрэй, было тридцать лет, и до чего же она была
прелестна и очаровательна, вы просто представить себе не можете. Ђ маленькой
‘эди исполнилось десЯть, - вылитаЯ мать, такаЯ же милочка. ‘эди носила
короткие платьица, и на спине у нее висели два каштановых хвостика. Ђ
малютке был всего год - пухленький, весь в Ямочках, и так любил менЯ! ѓотов
был без конца таскать за хвост и тискать и так и заливалсЯ при этом своим
невинным смехом. Њистеру ѓрэю было тридцать восемь лет. ђослый, стройный,
красивый, начавший немного лысеть со лба; движениЯ быстрые, решительные,
энергичные, и ни малейшей сентиментальности. …го четко очерченное лицо,
казалось, излучало холодный свет высокого интеллекта. Њистер ѓрэй был, как
его называли, ученым-экспериментатором. џ не знаю, что значит слово
"экспериментатор". ‚от моЯ мать, та тотчас пустила бы его в ход и произвела
бы тем соответствующее впечатление. ‘умела бы сбить им спесь с любого
терьера, а уж о комнатной собачонке и говорить нечего. ‚прочем, есть слова и
получше, чем "экспериментатор". ‘амое великолепное из них - "лабораториЯ".
„а, моЯ мать вызвала бы настоЯщую сенсацию, она бы всех просто уничтожила
этим словом.
‹абораториЯ - это не книга, не картина и не то место, где моют руки, о
котором нам рассказывала собака ректора колледжа, - нет, то называетсЯ
как-то иначе. ‹абораториЯ - это совсем другое. Ћна заставлена банками,
склЯнками, бутылЯми, электрическими приборами, повсюду в ней провода и
непонЯтные инструменты. Љаждую неделю сюда ЯвлЯлись ученые, усаживались
возле приборов, что-то обсуждали и делали какие-то "эксперименты" и
"открытиЯ". џ сюда тоже часто заходила: стоЯла и слушала, силЯсь понЯть, о
чем идет речь. џ поступала так в памЯть о моей дорогой матери, хотЯ мне
больно было думать, сколько она терЯет, не присутствуЯ здесь, а Я при этом
ничего не приобретаю. Џотому что, как Я ни старалась, Я так ничего и не
понЯла из того, что происходило в лаборатории.
€ногда Я заходила в рабочую комнату миссис ѓрэй и спала там на полу, а
миссис ѓрэй опускала на менЯ свои ножки, Я как бы служила ей скамейкой.
ѓоспожа знала, что мне это приЯтно, - ведь это было лаской. €ногда Я
проводила часок в детской, тут менЯ порЯдком тормошили, и Я была счастлива.
…сли нЯньке нужно было отлучитьсЯ по делу, Я сторожила колыбель. Ђ иной раз
мы вместе с маленькой ‘эди бегали вокруг дома до тех пор, пока вовсе не
выбьемсЯ из сил, и тогда Я ложилась на траву под дерево и дремала в его
тени, а ‘эди читала книгу. Ђ то Я отправлЯлась с визитом к кому-нибудь из
соседей. Ќеподалеку от нас проживали очень милые, благовоспитанные собаки.
Ћсобенно хорош, красив и любезен был один курчавый ирландский сеттер. …го
звали ђобин ќдэйр, и он был, как и Я, пресвитерианин: он принадлежал
шотландскому свЯщеннику.
‘луги в доме обращались со мной хорошо, все менЯ любили, и потому, как
видите, жилось мне отлично. Ќа свете не могло быть собаки более счастливой и
более благодарной судьбе, чем Я. Ћ себе скажу - и это сущаЯ правда, - что Я
изо всех сил старалась вести себЯ достойно. џ чтила памЯть матери, Я помнила
ее наставлениЯ и пыталась заслужить то счастье, которое выпало мне на долю.
‚скоре на свет поЯвилсЯ мой щенок, и тут чаша моего блаженства
наполнилась до краев. Њой сын был прелестным существом - гладкий и мЯгкий,
как бархат, он так потешно ковылЯл на своих обворожительных неуклюжих
лапках. “ него были такие нежные глазенки, такаЯ славнаЯ мордочка. џ так
гордилась им, когда видела, как обожают его моЯ госпожа и ее дети, как они
ласкают его, как громко восхищаютсЯ каждым милым его движением. Ќет, жизнь
была чудесна, восхитительна...
Ќо вот пришла зима. Ћднажды Я стерегла в детской малютку, то есть
лежала на кровати подле колыбели, в которой он спал. Љолыбель стоЯла
неподалеку от камина. Ќад ней спускалсЯ длинный полог из прозрачной ткани,
через которую все видно. ЌЯнька вышла из детской, мы с малюткой остались
вдвоем и мирно спали. Ћт горЯщего полена отскочила искра и попала на край
полога. „олжно быть, некоторое времЯ все было тихо, но вдруг менЯ разбудил
крик ребенка, и Я увидела, что весь полог в огне, пламЯ взвиваетсЯ до самого
потолка. ‚ ужасе, не успев сообразить, что делаю, Я спрыгнула с кровати и
через секунду была почти у самой двери. Ќо уже в следующую секунду в ушах
моих прозвучали прощальные слова матери, и Я тут же снова прыгнула на
кровать. Џросунув голову сквозь пламЯ, Я стала тащить малютку, ухватившись
зубами за поЯсок рубашечки, и продолжала тЯнуть, пока мы оба не упали на
пол, окутанные облаками густого дыма. ’ут Я снова схватила крохотное
кричащее существо, выбралась вместе с ним за дверь, в коридор, и изо всех
сил продолжала тащить дальше, очень взволнованнаЯ, но счастливаЯ и гордаЯ
своим поступком, как вдруг раздалсЯ голос хозЯина:
- —то ты делаешь, проклЯтое животное!
џ отскочила и пыталась убежать, но он выказал удивительное проворство,
настиг менЯ и принЯлсЯ колотить тростью. ‚ ужасе Я металась из стороны в
сторону, пытаЯсь увернутьсЯ. Ќо вот сильный удар обрушилсЯ на мою левую
переднюю ногу, Я завизжала, упала - и не могла снова поднЯтьсЯ на ноги.
•озЯин занес было трость длЯ нового удара, но так и не успел ее опустить,
потому что в это самое мгновенье по всему дому разнессЯ дикий вопль нЯньки:
- „етскаЯ горит!
•озЯин бросилсЯ туда, и таким образом остальным моим костЯм суждено
было уцелеть.
Ќога болела ужасно, но времени терЯть было нельзЯ, хозЯин мог вернутьсЯ
в любую минуту. Љое-как Я допрыгала на трех ногах до конца коридора к узкой
темной лестнице, котораЯ вела на чердак, где, как Я слышала, валЯлись старые
Ящики и прочий ненужный хлам и куда люди ходили редко. …ле-еле поднЯлась Я
по лестнице и, пробравшись в темноте среди всЯкого хлама, забилась в самый
дальний угол чердака. ‡десь уж боЯтьсЯ было глупо, но Я все еще дрожала от
страха. џ была так напугана, что сдерживала себЯ и почти не скулила, хотЯ
мне очень хотелось поскулить - ведь это, знаете, помогает, когда что-нибудь
болит. Ќо полизать ногу было можно, и мне как будто стало легче.
–елые полчаса в доме продолжалась суматоха, слышались крики, шум, топот
ног. Џотом все стихло. ’ишина длилась несколько минут, и она была мне
отрадна. ‘трахи мои почти улеглись, а ведь страх хуже боли - гораздо хуже. €
вдруг послышалсЯ громкий голос, от которого Я так и замерла. ЊенЯ звали,
кликали по имени, менЯ разыскивали!
ѓолос шел снизу, расстоЯние приглушало его, но это не умалЯло моего
ужаса. ‚ жизни своей не слышала Я ничего страшнее этого голоса. Ћн
разносилсЯ по всему дому. Ћн был как будто сразу повсюду - в передней, в
коридоре, во всех комнатах дома, в подвале; потом слышалсЯ снаружи дома, и
уходил куда-то все дальше и дальше... но вот он снова приближалсЯ и вновь
гремел по всему дому. Љазалось, он никогда не умолкнет. Ќаконец он стих, но
не раньше чем смутный полумрак на чердаке сменилсЯ полной тьмой.
‚ наступившей благословенной тишине страхи мои мало-помалу улетучились,
Я успокоилась и заснула. ‘пала Я крепко, но проснулась рано, еще до того,
как на чердаке снова посветлело. џ чувствовала себЯ довольно хорошо, боль в
ноге утихла, и Я уже начала подумывать о том, как мне действовать дальше. џ
придумала отличный план. Ќадо ползком выбратьсЯ с чердака, потом вниз по
черной лестнице и спрЯтатьсЯ за дверью, ведущей в подвал. Љогда на рассвете
придет поставщик льда и начнет наполнЯть ледник, Я выскользну на улицу и
убегу. Ќа день где-нибудь спрЯчусь, а ночью отправлюсь в путь. Људа? Људа
угодно; туда, где менЯ никто не знает и не выдаст хозЯину. џ даже почти
повеселела, но вдруг вспомнила: а мой щенок? ђазве смогу Я жить без моего
щенка?
ЊенЯ охватило отчаЯние. Ќет, выхода не было, Я это видела Ясно. Ќадо
оставатьсЯ здесь и ждать, и принЯть все, что уготовано судьбой. —то тут
поделаешь - такова жизнь, как говорила моЯ мать. Ќо тут... „а, тут менЯ
снова начали звать, и все мои тревоги вернулись ко мне. •озЯин никогда менЯ
не простит, сказала Я себе. џ не могла понЯть, что Я сделала дурного, чем
вызвала его гнев и немилость, - очевидно, это было что-то такое, что
человеку понЯтно и что он считает большим проступком, но чего собаке никогда
не уразуметь.
ЊенЯ все звали и звали. Њне казалось, это длилось уже несколько дней и
ночей подрЯд. ЊенЯ терзали голод и жажда, Я чувствовала, что очень ослабела.
Љогда испытываешь большую слабость, всегда много спишь, и Я почти все времЯ
спала. Ћднажды Я проснулась в страхе: мне почудилось, что голос, звавший
менЯ, где-то совсем рЯдом на чердаке. ’ак оно в действительности и
оказалось. ќто звала менЯ ‘эди. Ћна звала и плакала. ЃеднЯжка, от слез она
едва выговаривала мое имЯ, и Я ушам своим не поверила от радости, когда
услышала, что говорит ‘эди:
- ‚ернись к нам, вернись к нам! Џрости нас... Ѓез тебЯ так грустно!
џ рванулась к ней, громко взвизгнув от избытка радости и
признательности. ‚ следующее мгновение ‘эди, спотыкаЯсь, пробиралась в
темноте чердака и кричала на весь дом:
- Ћна нашлась! Ќашлась!..
Љакие дни последовали затем, какие чудесные дни! ‘ама госпожа, и ‘эди,
и слуги - да они все просто души во мне не чаЯли. Ћни только и думали, как
бы сделать мне помЯгче постель, а уж кормили-то менЯ! ‘читалось, что длЯ
менЯ годитсЯ только дичь и всЯкие деликатесы, которые трудно достать в
зимнее времЯ. € каждый день в дом заходили друзьЯ и соседи - послушать
рассказы о моем героизме, как они называли то, что Я сделала. ("ѓероизм" -
это значит "агрикультура", как, помню, объЯснЯла моЯ мать на одном из наших
собраний. ‚прочем, она не растолковала, что же значит "агрикультура", только
сказала, что это "синоним каузальности".) Џо десЯть раз на дню миссис ѓрэй и
‘эди повторЯли каждому новому гостю историю с пожаром - как Я рисковала
жизнью, спасаЯ малютку; и в доказательство того, что все это правда,
показывали, какие у нас обоих на теле ожоги. ѓости по очереди подзывали
менЯ, ласкали, удивлЯлись и ахали. € вы бы видели, какаЯ гордость сиЯла в
глазах ‘эди и ее матери. Ђ если кто-нибудь вдруг спрашивал, почему Я хромаю,
обе смущались и менЯли тему разговора. …сли же гость настаивал с
расспросами, они, казалось мне, готовы были заплакать.
ќтим моЯ слава не ограничилась. Љ хозЯину пришли человек двадцать самых
образованных и знаменитых ученых. Ћн зазвал их в лабораторию, и там они
обсуждали случай во времЯ пожара, вели обо мне серьезные споры, словно Я
была каким-то научным открытием. Ќекоторые говорили, что это поразительно,
чтоб такой поступок могла совершить бессловеснаЯ тварь, что они не знают
более блестЯщего примера проЯвлениЯ инстинкта. Ќо хозЯин возражал им
решительно и твердо:
- ќто больше, чем инстинкт, - это разум. € многие, кто носит звание
человека, получившего высокую привилегию на право входа в царство небесное,
обладают меньшим разумом, чем это бедное глупое четвероногое, лишенное
надежды на вечное спасение. - Ђ потом он рассмеЯлсЯ и добавил: - Ќет, вы
только полюбуйтесь на менЯ! Џраво, это совершенный парадокс. Ќет, ей-богу,
несмотрЯ на весь мой великолепный интеллект, единственное, что пришло мне
тогда в голову, это что собака взбесилась и сейчас растерзает ребенка, в то
времЯ как если бы не разум этого животного - Я утверждаю, что это разум, -
ребенок погиб бы!
Ћни спорили и спорили, а Я - да, Я! - была темой и центром этих споров.
…сли б моЯ мать знала, какаЯ великаЯ честь выпала на мою долю! Љак бы она
гордилась мною!
Ђ потом ученые переменили тему, заговорили об оптике, как они это
называли, и снова заспорили: если определенным образом поразить мозг,
вызовет это слепоту или нет? Ќо они никак не могли прийти к соглашению и все
повторЯли, что это можно доказать только экспериментальным путем. ‡атем
разговор перешел на тему о растениЯх, и тут Я оживилась. ‹етом мы с
маленькой ‘эди посадили семена - Я помогала копать Ямки, - и несколько дней
спустЯ из каждой Ямки вырос где цветок, где кустик. Љак это могло произойти,
ума не приложу, это просто чудо. џ пожалела, что лишена дара речи, не то Я
показала бы этим ученым, что тут и Я кое-что смыслю. Ќо оптика менЯ не
интересовала - это было мне непонЯтно. Љогда они снова вернулись к этой
теме, мне стало скучно, и Я заснула.
‚скоре наступила весна, и стало так привольно, солнечно, радостно!
ЊилаЯ моЯ госпожа и ее дети отправились погостить к родственникам, на
прощанье погладив менЯ и моего щенка. Њы с ним остались одни - хозЯин нам
был не компаниЯ, - но нам с моим щенком и вдвоем было весело; и слуги
обходились с нами ласково, дружелюбно. ’ак что жили мы неплохо и поджидали
возвращениЯ миссис ѓрэй с детьми.
Ќо вот однажды в доме снова собрались ученые, - на этот раз, чтобы
проделать опыт, как они сказали. Ћни взЯли моего щенка и унесли в
лабораторию. џ проковылЯла за ними на своих трех ногах. џ испытывала
гордость: мне, конечно, было очень лестно, что моему щенку оказывают
внимание. “ченые все о чем-то спорили, все делали какие-то опыты, и вдруг
мой щенок пронзительно завизжал, и они поставили его на пол. Ћн шагнул,
спотыкаЯсь; всЯ его голова была залита кровью. •озЯин захлопал в ладоши и
воскликнул:
- Ќу что, убедились? џ был прав! Ќет, ей-богу, вы только посмотрите:
конечно же, он совершенно слеп!
€ все остальные сказали:
- „а, да, опыт подтвердил вашу теорию. Ћтныне страждущее человечество в
превеликом долгу перед вами.
€ все окружили хозЯина, с чувством жали ему руку, благодарили и
восхвалЯли его.
Ќо все это Я видела и слышала лишь очень смутно. џ подбежала к моему
дорогому малышу, прильнула к нему и стала слизывать с него кровь, а он
прижалсЯ ко мне головкой и тихо скулил. ‘ердцем Я понимала, что хотЯ он не
видит, но чует менЯ, и ему не так страшно и не так больно, потому что рЯдом
мать. Ђ потом он упал, его бархатный носишко ткнулсЯ в пол - да так мой
щенок и осталсЯ лежать, больше он уже и не шелохнулсЯ.
’ут мистер ѓрэй прервал разговор, вызвал лакеЯ и приказал:
- ‡акопайте его где-нибудь в дальнем углу сада.
€ снова вернулсЯ к беседе. Ђ Я, хромаЯ, побежала вслед за лакеем. џ
была очень довольна и благодарна, - Я видела, что моему щенку уже не больно,
потому что он заснул.
Њы дошли до самого конца сада, туда, где летом все мы - дети, нЯнька и
Я со своим щенком - играли в тени высокого вЯза; и там лакей выкопал Ямку. џ
видела, что он собираетсЯ положить в нее моего щенка, и радовалась: значит,
мой сын вырастет и станет таким же красивым псом, как ђобин ќдэйр, и это
будет чудесным сюрпризом длЯ миссис ѓрэй, ‘эди и малютки, когда они вернутсЯ
домой. Џоэтому Я старалась помочь лакею рыть Ямку, но моЯ перебитаЯ нога
плохо действовала. Ћна, понимаете, не сгибалась, - а чтобы копать, надо
работать обеими передними лапами, иначе ничего не получаетсЯ. ‹акей выкопал
Ямку, положил в нее моего маленького ђобина, погладил менЯ по голове,
прослезилсЯ и сказал:
- ќх, беднаЯ ты псина... ’ы-то спасла его ребенка...
‚от уже две недели, как Я не отхожу от Ямки, но мой щенок все не
показываетсЯ. Џоследние дни менЯ стал охватывать страх. Њне начинает
казатьсЯ, что с моим щенком что-то случилось. џ не знаю, что именно, но от
страха Я совсем больна. џ не могу есть, хотЯ слуги тащат мне самые лакомые
куски и все утешают менЯ. Ћни даже ночью иногда приходЯт, плачут надо мной и
приговаривают:
- Ќесчастный песик... Ќу, забудь, успокойсЯ, иди домой, не надрывай ты
нам сердце...
‚се это только еще больше пугает менЯ и убеждает в том, что произошло
что-то ужасное. џ так ослабела, что со вчерашнего днЯ уже не держусь на
ногах. ‘ полчаса тому назад слуги взглЯнули на заходЯщее солнце - оно как
раз в этот момент скрывалось и в воздухе потЯнуло ночной прохладой, - и
сказали что-то такое, что Я не понЯла, но от их слов в сердце мое проник
леденЯщий холод:
- ЃеднЯжки, они ничего не подозревают. ‡автра утром вернутсЯ и сразу
спросЯт: "ѓде же наша собачка, где наша героинЯ?" € у кого из нас хватит
духу сказать им правду: "‚аш преданный четвероногий друг ушел туда, куда
уходЯт все погибающие бессловесные твари!"

Џђ€Њ…—ЂЌ€џ

ђЂ‘‘ЉЂ‡ ‘ЋЃЂЉ€

(A Dog's Tale), 1904.
Last-modified: Tue, 25 Mar 2003 05:23:53 GMT
Ћцените этот текст: