, все приЯтели сегоднЯ от
него попрЯтались,  кому охота водитьсЯ с этим дураком, после того как он так
опозорилсЯ: трусишка, подал в суд за оскорбление личности!"
     ‚ дверь робко постучали.
     - ‚ойдите!
     ‚ошел ’ом и,  ни  слова не говорЯ,  повалилсЯ на стул.  ‚ильсон спросил
участливо:
     - —то  с  тобой,  мальчик?  ‡ачем такое отчаЯние?  Ќе  принимай все так
близко к сердцу. ЏостарайсЯ забыть этот пинок.
     - Ћ  господи,  -  горестно откликнулсЯ ’ом,  -  тут  не  в  пинке дело,
ЏростофилЯ! ’ут кое-что другое, в тысЯчу раз хуже, в миллион раз хуже!
     - —то именно, ’ом? Ќеужели ђовена дала тебе отставку?
     - Ќет, не она. ‘тарик...
     "Ђга! - подумал ‚ильсон, сразу вспомнив таинственную девушку в спальне.
- „рисколлы  начинают  понемножку  догадыватьсЯ!"  Ќо  вслух  он  проговорил
назидательно:
     - ’ом, распущенность иногда приводит...
     - ѓлупости,  распущенность тут ни при чем!  Ћн хотел,  чтоб Я вызвал на
дуэль этого проклЯтого итальЯнского дикарЯ, а Я не согласилсЯ.
     - ЏонЯтно,  это скорее в его духе,  - как бы размышлЯЯ вслух, заговорил
‚ильсон.  -  ЊенЯ и  то  удивило,  почему он  не занЯлсЯ этой историей вчера
вечером и  вообще разрешил тебе обращатьсЯ с таким делом в суд -  хоть перед
дуэлью,  хоть после.  ђазве джентльмены решают такие дела судом?  Ќа  твоего
дЯдюшку это не похоже. џ не могу постичь, как это случилось.
     - „а  вот так и  случилось,  потому что он ничего не знал.  Ћн уже спал
вчера, когда Я вернулсЯ домой.
     - € ты не разбудил его? Ќеужели правда, ’ом?
     Ћт этого разговора ’ому не становилось легче. Ћн заерзал на стуле.
     - Ќе пожелал Я докладывать ему,  вот и все.  -  вымолвил он наконец.  -
‘тарик собиралсЯ ехать на заре с  Џемброком ѓовардом удить рыбу,  и  Я решил
так:  если засажу близнецов в каталажку...  - а Я был в этом уверен, разве Я
мог  думать,  что  они  за  такое чудовищное оскорбление отделаютсЯ каким-то
пустЯковым штрафом,  -  так вот Я и решил: если Я засажу их в каталажку, они
будут опозорены,  и  дЯдЯ  не  потребует,  чтобы Я  дралсЯ с  такими темными
личностЯми; наоборот, он даже не позволит...
     - € тебе не стыдно,  ’ом? Љак ты можешь так относитьсЯ к своему доброму
старому дЯдюшке?  ‚ыходит,  Я ему более надежный друг, чем ты; ведь если б Я
знал эти обстоЯтельства,  то,  прежде чем идти в  суд,  Я  поставил бы его в
известность, чтобы он успел принЯть меры, как подобает джентльмену.
     - „а неужели?  -  воскликнул ’ом с искренним удивлением. - •отЯ это был
ваш первый судебный процесс?  •отЯ вы  прекрасно знаете,  что процесс был бы
отменен,  прими только дЯдюшка меры?  €  вы прожили бы до конца своих дней в
нищете и  безвестности,  вместо того  чтобы стать,  как  сегоднЯ,  настоЯщим
признанным адвокатом? Ќеужели вы и впрЯмь могли бы так поступить?
     - Ѓезусловно.
     ’ом пристально взглЯнул на ‚ильсона, потом сокрушенно покачал головой и
сказал:
     - џ  вам  верю,  честное слово.  Ќе  знаю почему,  но  верю.  ‘лушайте,
ЏростофилЯ ‚ильсон, да ведь вы самый большущий болван на свете!
     - Ћчень благодарен!
     - Ќе стоит благодарности.
     - €так,  он потребовал,  чтобы ты вызвал на дуэль этого итальЯнца, а ты
отказалсЯ. ’ы позор славного рода! џ краснею за тебЯ, ’ом!
     - Ќу и ладно! ’еперь уж все равно, раз он снова уничтожил завещание.
     - ЏризнайсЯ,  ’ом, не был ли он сердит на тебЯ за что-нибудь еще, кроме
этого суда и отказа дратьсЯ на дуэли?
     ‚ильсон испытующе уставилсЯ на  ’ома,  но  тот глЯдел на него невинными
глазами и ответил без запинки:
     - Ќет,  только за это.  …сли бы он раньше сердилсЯ, то начал бы волынку
вчера:  у  него как  раз было подходЯщее настроение.  Ћн  возил этих идиотов
близнецов  по  городу,  показывал им  достопримечательности,  а  воротившись
домой,  не мог найти серебрЯные часы своего отца,  которые очень любит, хотЯ
они  давно  не  ходЯт;  он  их  видел три-четыре днЯ  назад и  никак не  мог
вспомнить,  куда их девал,  и  страсть как разволновалсЯ;  а  Я  возьми да и
скажи,  что,  может, они не затерЯлись вовсе, а стЯнул их кто-нибудь; тут он
совсем взбеленилсЯ и  обозвал менЯ дураком,  и Я сразу понЯл,  что он именно
этого больше всего и боитсЯ,  только признатьсЯ не хочет, ведь украденные-то
вещи реже находЯтсЯ, чем потерЯнные.
     - ”ью! - присвистнул ‚ильсон. - ‘писок увеличиваетсЯ!
     - ‘писок чего?
     - Љраж.
     - Љаких краж?
     - Ћбыкновенных.  ќти  часы  не  потерЯны,  их  украли.  ‚  городе опЯть
начались кражи - такие же таинственные, как и в тот раз, помнишь?
     - „а неужели?
     - ’очно, как дважды два четыре! Ђ у тебЯ самого ничего не пропало?
     - Ќет.  ‚прочем,  да -  Я не нашел серебрЯного пенала,  который тетушка
Њэри Џрэтт подарила мне в прошлом году ко дню рождениЯ.
     - ‚от увидишь, что и его украли!
     - Ђ вот и нет.  Љогда Я сказал,  что дЯдюшкины часы украли и получил за
это нагонЯй, Я пошел к себе наверх, стал осматривать свою комнату и заметил,
что пенала нет; но после Я его нашел - он просто лежал в другом месте.
     - Ќо ты уверен, что остальное все цело?
     - ‚се более или менее ценное на месте. ‚от еще не знаю, где мой золотой
перстень. Ћн стоил доллара два или три. Ќо Я поищу, он найдетсЯ.
     - „умаетсЯ мне, что нет. “верЯю тебЯ, это был вор. Љто там, войдите!
     ‚  комнату вошел судьЯ ђобинсон в  сопровождении Ѓэкстона и  городского
констеблЯ „жима Ѓлейка.  Ћни сели, и после разных пустопорожних разговоров и
болтовни о погоде ‚ильсон сказал:
     - Љстати,  мы  сейчас обнаружили еще  пропажу,  если не  две.  “  судьи
„рисколла украдены старинные серебрЯные часы, и вот у него, у ’ома, кажетсЯ,
золотое кольцо.
     - „а,  сквернаЯ историЯ,  - заметил судьЯ ђобинсон, - и чем дальше, тем
все  хуже.  Џострадали  •энксы,  „обсоны,  Џиллигрюзы,  Ћртоны,  ѓрэнджерсы,
•ейлсы,  ”уллеры, •олкомы - да, собственно говорЯ, все, кто живет неподалеку
от Џэтси Љупер.  “  всех у них похищены разные безделушки,  чайные ложечки и
другие ценные мелочи,  которые легко унести в карманах. ‘овершенно Ясно, что
вор воспользовалсЯ моментом,  когда эти люди были на приеме у Џэтси Љупер, а
рабы толпились у забора,  чтобы хоть украдкой повидать это представление,  -
вот тут-то он и похозЯйничал беспрепЯтственно. Џэтси ужасно расстроена из-за
соседей и  особенно из-за  жильцов -  до такой степени расстроена,  что уж о
своих потерЯх и не думает.
     - ќто один и тот же вор,  -  заЯвил ‚ильсон. - Џо-моему, сомневатьсЯ не
приходитсЯ.
     - Љонстебль Ѓлейк придерживаетсЯ другого мнениЯ.
     - ‚от тут-то  вы и  ошибаетесь,  ‚ильсон,  -  сказал Ѓлейк.  -  Џрежние
ограблениЯ совершил мужчина,  хоть он нам и не попалсЯ в руки до сих пор, но
по многим признакам мы,  профессионалы,  имеем возможность судить об этом. Ђ
на сей раз орудовала женщина.
     ‚ильсон сразу же подумал о таинственной девушке. Ћна не выходила у него
из головы. Ќо он и тут ошибсЯ. Ѓлейк продолжал:
     - ќто была сгорбленнаЯ старуха в трауре,  под черной вуалью, с закрытой
корзинкой в руке.  џ видел ее вчера на пароме.  ‚ероЯтно, живет в €ллинойсе;
но где бы она ни жила, все равно Я до нее доберусь, пусть не сомневаетсЯ.
     - Ќо с чего вы взЯли, что это и есть воровка?
     - Ђ с того,  что,  во-первых, другой женщины не было, а во-вторых, один
черномазый возчик,  который в  это времЯ проезжал по улице,  видел,  как она
входила и выходила из домов, и рассказал мне об этом, а именно эти-то дома и
обчистили.
     ‚се  согласились,  что  такие  косвенные  улики  можно  считать  вполне
достаточными.  ‡асим последовало продолжительное молчание.  Џервым заговорил
‚ильсон:
     - Ќо  одно хорошо:  она не  сможет ни продать,  ни заложить драгоценный
индийский кинжал графа ‹уиджи.
     - ѓосподи! - воскликнул ’ом. - Ќеужели и он пропал?
     - Џредставьте себе, да.
     - •ороший улов!  Ќо почему вы думаете, что она не сможет ни продать, ни
заложить его?
     - Ђ  вот почему.  Џосле собраниЯ ‘ынов ‘вободы всюду только и говорили:
того  обокрали,  этого обокрали,  и  тетЯ Џэтси ждала близнецов,  замираЯ от
страха,   как  бы   у   них  тоже  не   обнаружилась  какаЯ-нибудь  пропажа.
„ействительно,  оказалось,  что  пропал кинжал,  и  они тут же  предупредили
полицию и  всех ростовщиков.  “лов-то был хорош,  да только рыбку продать не
удастсЯ: старушенцию сцапают.
     - Ђ они пообещали вознаграждение? - поинтересовалсЯ Ѓэкстон.
     - „а. ЏЯтьсот долларов за кинжал и пЯтьсот долларов за поимку вора.
     - ’оже придумали,  идиоты!  -  воскликнул констебль. - ђазве вор придет
сам или пришлет кого-нибудь?  ‚едь тот,  кто ЯвитсЯ,  сразу же влипнет; сами
посудите, какой ростовщик упустит возможность...
     …сли бы кто-нибудь взглЯнул в этот момент на физиономию ’ома, возможно,
ее серо-зеленый цвет вызвал бы некоторые подозрениЯ, но никто не взглЯнул. Ђ
’ом  подумал:  "Ќу,  теперь Я  пропал,  теперь мне нипочем не  разделатьсЯ с
долгами:  ведь за все остальное, что Я наворовал, Я и половины того, что мне
надо,  не выручу ни от продажи,  ни от заклада!  Џропал Я как пить дать,  на
этот раз уж не выкручусь никоим образом!  ‚от ужас-то,  что мне делать, куда
кинутьсЯ?"
     - Ќе торопитесь с выводами!  -  сказал ‚ильсон Ѓлейку.  - ‚чера ночью Я
сел и  начал прикидывать,  как лучше поступить,  и  к  двум часам у менЯ был
готов превосходный план.  Ћни  получат свой кинжал обратно.  €  тогда Я  вам
объЯсню, как все было устроено.
     ќто вызвало общее любопытство, и Ѓэкстон сказал:
     - „а,  вы заинтриговали нас не на шутку!  € позвольте вам заЯвить,  что
если бы вы пожелали сообщить нам конфиденциально...
     - Ћт души был бы рад, Ѓэкстон, но мы с близнецами условились до поры до
времени ничего не разглашать,  поэтому не обижайтесь,  если Я  не скажу.  Ќо
поверьте моему слову:  вам не  придетсЯ ждать и  трех дней.  Љто-то сразу же
ЯвитсЯ за вознаграждением, и тогда Я покажу вам и вора и кинжал.
     Љонстебль был расстроен и смущен. Ћн сказал:
     - •орошо бы,  если б так;  надеюсь,  что вы окажетесь правы.  Ќо будь Я
проклЯт,  если Я  что-нибудь понимаю.  ‘лишком это  все  мудрено длЯ  вашего
покорного слуги.
     Љазалось,  тема была исчерпана.  ‡амечаний больше ни  у  кого не  было.
Џосле  паузы  мировой судьЯ заЯвил ‚ильсону,  что  он,  Ѓэкстон и  констебль
пришли к  нему в качестве депутации от демократической партии -  просить его
выставить свою кандидатуру на  пост мэра:  Џристань „оусона собиралась стать
настоЯщим городом,  и, по положению, в скором времени должны были состоЯтьсЯ
первые  муниципальные выборы.  €  это  был  первый  случай,  когда  ‚ильсона
удостаивала вниманием какаЯ-нибудь  партиЯ;  положим,  невелика  честь,  но,
значит, признали все же его дебют в качестве местного общественного деЯтелЯ,
- это обещало поднЯть его на ступеньку выше, и ‚ильсон был весьма обрадован.
Ћн  дал  свое согласие,  после чего депутациЯ откланЯлась,  а  с  нею вместе
удалилсЯ и ’ом „рисколл.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XIV
                   ђЋЉ‘ЂЌЂ ЌЂ‘’Ђ‚‹џ…’ ’ЋЊЂ ЌЂ Џ“’њ €‘’€Ќ›

                              ЌастоЯщий   южный   арбуз  -  это  особый  дар
                         природы,   и  его  нельзЯ  смешивать  ни  с  какими
                         обыденными  дарами.  ‘реди всех деликатесов мира он
                         занимает  первое  место,  он  божьей  милостью царь
                         земных  плодов.  Ћтведайте  его,  и вы поймете, что
                         едЯт  ангелы.  …ва  вкусила  не арбуза, нет, это мы
                         знаем точно: ведь она раскаЯлась.
                                               Љалендарь Џростофили ‚ильсона

     ‚ то времЯ когда депутациЯ прощалась с ‚ильсоном, в соседний дом входил
Џемброк ѓовард,  дабы  сообщить о  результатах своей миссии.  ‘удьЯ „рисколл
ожидал его; он сидел в кресле, прЯмой, как палка, с хмурым челом.
     - Ќу, ѓовард, какие новости?
     - ‘амые великолепные!
     - Ћн согласилсЯ,  да?  - Ѓоевой огонек засветилсЯ в повеселевших глазах
судьи.
     - Ќе только согласилсЯ, но был просто счастлив!
     - „а ну? •орошо. Ћтлично. џ очень рад. Љогда же состоитсЯ дуэль?
     - Ќынче  вечером.  ‘ейчас.  Ќемедленно.  ‡амечательный молодой человек,
замечательный!
     - ‡амечательный?  ќто даже не то слово! ‘трелЯтьсЯ с таким человеком не
только удовольствие,  но  и  честь.  Џрошу вас,  ступайте не  терЯЯ времени!
Џриготовьте все  и  передайте  ему  мои  сердечнейшие пожеланиЯ.  „а,  такие
молодые люди - редкость! Ћн замечательный, вы правильно говорите!
     ѓовард не стал мешкать; уходЯ, он сказал:
     - —ерез  час,  самое  большее,  Я  приведу его  на  пустырь между домом
‚ильсона и домом с привидениЯми; пистолеты Я принесу свои.
     ‘удьЯ „рисколл принЯлсЯ шагать взад  и  вперед по  комнате в  состоЯнии
приЯтного возбуждениЯ.  ‚друг он остановилсЯ и начал думать - думать о ’оме.
Ћн  дважды  порывалсЯ  подойти  к  секретеру,  но  не  подошел.  Ќаконец  он
проговорил:
     - Ђ  вдруг это моЯ последнЯЯ ночь на земле?  ’огда Я  не имею права так
рисковать.  „а, он ничтожный и недостойный малый, но в этом есть долЯ и моей
вины.  Њой брат на смертном одре поручил его мне,  а Я баловал его и портил,
вместо того чтобы сурово учить и сделать человеком. џ не оправдал оказанного
мне довериЯ,  а  если брошу его сейчас на произвол судьбы,  то лишь усугублю
тем свой грех.  Ћднажды Я простил его, а вот теперь... …сли бы Я был уверен,
что  проживу еще  долго,  Я  подверг бы  его длительному тЯжелому испытанию,
прежде чем опЯть простить,  но  имею ли  Я  право на такой риск?  Ќет,  надо
восстановить завещание перед дуэлью,  а  уж потом,  если Я останусь в живых,
спрЯчу эту  бумагу,  и  он  ничего не  узнает;  буду  молчать,  пока  он  не
исправитсЯ полностью и навсегда.
     ‘удьЯ „рисколл уселсЯ писать новое завещание,  и мнимый племЯнник снова
превратилсЯ в  наследника его  богатств.  Љогда  старик  уже  кончил писать,
вернулсЯ домой ’ом, усталый от блужданиЯ по улицам. Ћн прокралсЯ на цыпочках
к  гостиной,  заглЯнул в  дверь и поспешно отступил назад:  сейчас встреча с
дЯдюшкой страшила его  больше всего  на  свете.  “дивительно,  старик что-то
пишет!  Ќикогда раньше он  не  писал по ночам.  €нтересно знать,  что это за
бумага? ’ом почувствовал леденЯщий душу страх: а вдруг там что-нибудь насчет
него?  Ѓеда никогда не  приходит одна.  Ќет,  надо во  что бы  то  ни  стало
заглЯнуть в эту бумагу,  узнать хотЯ бы, о чем она. ‚друг ’ом услышал чьи-то
шаги и притаилсЯ. Џемброк ѓовард! —то тут такое затеваетсЯ?
     - ‚се в полном порЯдке,  -  радостно сообщил ѓовард. - Ћн отправилсЯ на
поле чести со своим секундантом и врачом,  с ними вместе пошел и его брат. џ
обо всем договорилсЯ с ‚ильсоном,  ‚ильсон будет его секундантом.  Љаждый из
противников имеет право сделать три выстрела.
     - Џрекрасно. Љак луна?
     - ‘ветло,  как днем...  почти что.  ‹учшего и не требуетсЯ; дистанциЯ -
пЯтнадцать Ярдов. Ќи малейшего дуновениЯ ветерка. € очень тепло.
     - Ћтлично. Џревосходно. Ћдну минутку, Џемброк, прочтите это и подпишите
как свидетель.
     Џемброк  прочитал завещание и  скрепил его  своей  подписью,  затем,  с
чувством пожав старику руку, промолвил:
     - ‚ы правильно поступили,  ‰орк,  но Я другого от вас и не ждал.  ‚ы не
могли бы оставить бедного юношу на произвол судьбы,  знаЯ, что без средств и
без профессии он погибнет; вы не могли бы этого допустить ради его покойного
отца, если не ради него самого.
     - Љонечно,  Я это делаю только во имЯ его покойного отца, моего бедного
брата Џерси:  вы же знаете,  как мне был дорог Џерси!  Ќо имейте в виду, ’ом
ничего не должен знать об этом - если менЯ сегоднЯ не убьют.
     - ЏонЯтно. џ сохраню вашу тайну.
     ‘удьЯ  спрЯтал  документ  и  вместе  с  ѓовардом  отправилсЯ  на  место
поединка.  Ќе  прошло и  минуты,  как ’ом уже читал завещание.  ‚се его горе
точно рукой снЯло,  настроение мгновенно переменилось.  Ћн аккуратно положил
документ на место и подбросил вверх свою шлЯпу - раз, другой, третий, широко
разеваЯ рот,  словно выкрикиваЯ "ура!",  хотЯ  на  самом деле не  издавал ни
звука.  ђадостные мысли закружились у  него в  голове,  победное "ура" так и
рвалось из груди.
     Ћн говорил себе: "џ снова богат, но нельзЯ и виду подавать, что мне это
известно.  ’еперь  уж  Я  своего  не  упущу  и  рисковать больше  не  стану.
Ћтказываюсь от карт,  прекращаю пить,  зарекаюсь посещать все злачные места!
ќто  самый верный способ избегнуть искушениЯ.  „авно пора  было  подумать об
этом...  да вот не захотел! ‡ато теперь, когда Я такого страху натерпелсЯ, -
кончено!  Љ черту!  ‘егоднЯ вечером мне еще казалось,  что смогу уломать его
как-нибудь,  но  чем  дальше,  тем меньше Я  верил в  успех и  тем тоскливее
становилось на душе.  ’ак вот,  если он мне сам все расскажет -  ладно; а не
расскажет,  Я  тоже  не  подам  виду.  •орошо  бы  поделитьсЯ с  Џростофилей
‚ильсоном...  нет,  лучше поостерегусь;  пожалуй,  не стоит.  “ра!  -  опЯть
мысленно возликовал он. - џ исправилсЯ - и теперь уж навсегда!"
     ’ом  готов  был  выразить свои  чувства  еще  одной  мощной  безмолвной
демонстрацией радости,  но  тут внезапно в  мозгу его всплыла мысль,  что по
вине ‚ильсона он не может ни продать,  ни заложить индийский кинжал,  а  это
значит,  что он  не избавлен от страшной опасности:  кредиторы могут открыть
дЯде глаза.  ‚сЯ радость ’ома потухла,  он повернулсЯ и  побрел из гостиной,
тЯжело вздыхаЯ и негодуЯ на свою злую судьбу.  …два волоча ноги, он поднЯлсЯ
наверх в свою комнату и долго еще предавалсЯ тоскливым,  безутешным мыслЯм -
кинжал  ‹уиджи не  выходил у  него  из  головы.  Ќаконец он  сказал себе  со
вздохом:
     - Љогда Я считал,  что это не драгоценные камни, а стеклышки, и что это
не слоноваЯ кость, а просто кость, Я не придавал значениЯ этой вещице: мне и
в  голову не приходило,  что она имеет такую ценность и может выручить менЯ.
Ќо теперь - теперь Я только о ней и думаю, Я просто с ума схожу! ќто мешок с
золотом, которое у менЯ в руках превратилось в золу и пепел. џ гибну, а этот
кинжал мог бы менЯ спасти.  џ как утопающий,  который идет ко дну,  хотЯ ему
рукой подать до спасательного круга. ’акой уж Я неудачник! ‚от счастливчикам
везет -  таким, как ЏростофилЯ ‚ильсон! Ћн пошел наконец в гору как юрист, -
а чем он это заслужил,  скажите на милость?  € мало того: ради своей карьеры
он хочет столкнуть менЯ с дороги. Њир полон эгоизма и зла, лучше бы Я умер!
     ’ом осветил кинжал свечкой,  и  камни заиграли дивным блеском,  но  это
сверкание драгоценностей не радовало его,  а  лишь пуще расстраивало.  "џ не
стану ничего рассказывать ђокси,  -  решил он,  - она ведь отчаЯннаЯ: начнет
выковыривать камни и продавать их по одному,  и ее,  чего доброго, арестуют,
дознаютсЯ, откуда они, и тогда..."
     ќта  мысль повергла ’ома в  трепет,  он  поспешно спрЯтал кинжал,  весь
дрожа и украдкой озираЯсь,  как преступник,  которому кажетсЯ, что он сейчас
будет пойман с поличным.
     Ќе попытатьсЯ ли заснуть?  Ћ нет, он слишком удручен, слишком подавлен,
ему  не  до  сна.  ‘ейчас ему  необходимо чье-нибудь сочувствие.  Ћн  пойдет
поделитсЯ своим горем с ђокси.
     Ћткуда-то  донеслось  несколько  пистолетных выстрелов,  но  в  здешних
местах это было не в  диковину и  не произвело на ’ома никакого впечатлениЯ.
Ћн  вышел  черным ходом и  направилсЯ в  западную сторону.  Њиновав владениЯ
‚ильсона и  шагаЯ  дальше по  переулку,  он  вдруг заметил какие-то  фигуры,
направлЯвшиесЯ к  дому  ‚ильсона со  стороны пустырей.  ќто  были  дуэлЯнты,
возвращавшиесЯ с поединка,  и ’ому показалось, что он узнал их; но сейчас он
не  искал общества белых людей и  потому притаилсЯ за  забором,  пока они не
прошли.
     ђокси была в отличном расположении духа.
     - ѓде  ты  был,  мальчик?  -  спросила она.  -  Ђ  Я  думала,  ты  тоже
участвуешь.
     - ‚ чем?
     - ‚ дуэли.
     - ‚ какой дуэли? —то, разве была дуэль?
     - Ќу да! ‘тарый судьЯ дралсЯ с одним из этих близнецов.
     - Ѓоже милостивый!  -  воскликнул ’ом,  а  про  себЯ подумал:  "’ак вот
почему он написал новое завещание!  ЏобоЯлсЯ,  что его убьют,  и  потому так
раздобрилсЯ! ’еперь Я понимаю, что за важные дела были у него с ѓовардом. Ћ,
если только этот иностранец убил его, тогда Я, слава богу, избавлен от..."
     - —то ты там бормочешь, —емберс? ѓде ты пропадал? ђазве ты не знал, что
будет дуэль?
     - Ќичего Я  не  знал.  ‘тарик хотел заставить менЯ стрелЯтьсЯ с  графом
‹уиджи, но Я не согласилсЯ, так он, видно, сам решил спасти фамильную честь.
     ќта  мысль  показалась  ему  смешной,   и   он   стал  в   подробностЯх
пересказывать свой разговор с  дЯдей:  как  старик не  мог прийти в  себЯ от
стыда и ужаса, узнав, что в семье у него завелсЯ трус. Џокончив с рассказом,
’ом взглЯнул на мать -  и  тут и сам почувствовал ужас.  ѓрудь ђоксаны бурно
вздымалась от еле сдерживаемого волнениЯ, глаза метали молнии, лицо выражало
безграничное презрение.
     - € ты отказалсЯ дратьсЯ с человеком,  который дал тебе пинка? „а ты бы
должен  обрадоватьсЯ такому  случаю показать себЯ!  €  у  тебЯ  хватило духу
прийти сюда и  рассказывать это мне!  Џодумать только,  что Я родила на свет
такую дохлЯтину,  такого подлого труса!  „а мне на тебЯ глЯдеть тошно! ќто в
тебе негр заговорил,  вот что!  ’ы на тридцать одну часть белый и  только на
одну часть негр,  но вот этот-то малюсенький кусочек и есть твоЯ душа. ’акую
душонку нечего спасать -  поддеть на лопату и кинуть на помойку,  и того она
не стоит!  ’ы опозорил свой род! —то сказал бы о тебе твой папаша? Ћн небось
в гробу переворачиваетсЯ!
     Џоследние три фразы привели ’ома в бешенство, и он подумал, что если бы
только папаша был жив и его можно было бы прирезать,  он как благодарный сын
живо показал бы  матери,  что  довольно Ясно представлЯет себе размеры своей
задолженности этому человеку и  готов оплатить ее сполна,  даже с риском длЯ
собственной жизни.  Ћднако ’ом  не  стал высказывать вслух свои рассуждениЯ,
решив,  что так будет длЯ него безопаснее,  принимаЯ во  внимание настроение
матери.
     - ‚ толк не возьму,  что сталось с кровью ќссексов, котораЯ в тебе! Ђ в
тебе  ведь  не  только кровь ќссексов,  но  и  других господ поважнее,  куда
поважнее! Њой прапрапрадед, а твой, значит, прапрапрапрадед был капитан „жон
‘мит,  самый знатный господин в старой ‚иргинии,  а его прапрапрабабка,  или
кем  там  она ему приходилась,  была индейскаЯ царица Џокахонтас{392},  жена
черного африканского царЯ,  а  ты,  такой-сЯкой  негодЯй,  испугалсЯ дуэли и
опозорил весь наш род, как самаЯ последнЯЯ собака! ќто все твоЯ негритЯнскаЯ
кровь виновата!
     ђокси присела на Ящик из-под свечей и  погрузилась в задумчивость.  ’ом
не стал нарушать ее: если ему иногда и не хватало благоразумиЯ, то все же не
при таких обстоЯтельствах.  ЃурЯ в душе ђоксаны понемногу стихала, но далеко
еще не улеглась,  и,  хотЯ уже казалось, что она миновала, вдруг раздавались
отдаленные раскаты грома, то есть сердитые восклицаниЯ такого рода:
     - ‚ нем мало чего от негра.  „аже по ногтЯм не признаешь. Ђ вот душа-то
чернаЯ! „а, сэр, на душу хватило! - пробормотала она в последний раз, и лицо
ее стало очищатьсЯ от туч, к удовольствию ’ома, который достаточно изучил ее
характер, чтобы знать, что сейчас выглЯнет солнце.
     ’ом заметил,  что ђокси то и дело машинально щупает кончик своего носа.
Ћн приглЯделсЯ попристальнее и спросил:
     - ‘транно, маменька, у тебЯ содрана кожа с кончика носа. Ћтчего бы это?
     ђокси разразилась тем  добродушным смехом,  каким господь бог  в  своей
премудрости наградил в  раю счастливых ангелов,  а  на земле -  одних только
обиженных жизнью, несчастных черных рабов.
     - „а прах ее возьми, эту дуэль, - сказала она, - это Я там заработала.
     - Ѓоже милостивый, неужто от пули?
     - Ђ то от чего же?
     - Ќу и ну! Љак же это случилось?
     - Ђ  вот как.  ‘ижу Я  здесь,  даже вздремнула в темноте,  вдруг слышу:
"пиф-паф" -  вон с той стороны.  џ бегу на тот конец дома поглЯдеть, что там
делаетсЯ,  подбегаю к окну,  что напротив дома Џростофили, - знаешь, которое
не  запираетсЯ...  ну  да  хотЯ все они не запираютсЯ,  -  стою в  темноте и
выглЯдываю.  Ћт луны на дворе светло, и вижу, прЯмо под окном присел один из
близнецов и ругаетсЯ -  не так чтоб очень громко,  но все-таки ругаетсЯ. ќто
был братец-брюнет, - он был ранен в плечо, потому и ругалсЯ. „октор Љлейпул,
вижу,  что-то  с  ним делает,  ЏростофилЯ ‚ильсон помогает,  а  старый судьЯ
„рисколл и Џем ѓовард стоЯт в сторонке и ждут,  когда те будут опЯть готовы.
Ќу,  они тут раз-два все сделали,  потом что-то крикнули,  и пистолеты опЯть
"пиф-паф" -  и брюнет как охнет!  ‚ руку ему, что ли, попало, а пулЯ - "цок"
под  мое  окно.  Џотом еще  раз выстрелили,  близнец только успел опЯть "ох"
крикнуть:  ему досталось по щеке,  а пулЯ - ко мне в окошко и царапнула менЯ
по носу;  стой Я хоть на дюйм-полтора ближе, и вовсе бы нос оторвало, была б
твоЯ мать уродом. ‚от она, пулЯ-то, Я ее нашла.
     - Ќеужели ты все времЯ там стоЯла?
     - Ђ  то  нет?  ‘прашиваешь тоже!  —то,  мне каждый день выпадает случай
дуэль посмотреть?
     - „а ты же была на линии огнЯ! € не струхнула?
     ђокси презрительно ухмыльнулась:
     - ‘трухнула? ‘миты-Џокахонтасы никогда не трусЯт и пули не испугаютсЯ.
     - „а,  храбрости у них,  видимо,  хватает; вот чего не хватает, так это
разума. џ не согласилсЯ бы там стать.
     - ’ы-то? „а уж куда тебе!
     - Љто же еще был ранен?
     - „а все мы, пожалуй. –елы и невредимы остались только близнец-блондин,
доктор да секунданты.  ‘удью-то,  правда,  не ранило,  но клок волос у  него
выдрало - Я слыхала. ЏростофилЯ ‚ильсон говорил.
     "ѓосподи!  -  подумал ’ом. - —то бы счастью случитьсЯ! ’еперь останетсЯ
он  жить,  все  обо  мне узнает и  долго размышлЯть не  будет:  продаст менЯ
работорговцу". Ђ вслух промолвил мрачно:
     - Њать, мы попали в ужасную беду.
     ђоксана едва не задохнулась.
     - ‘ынок!  —то  это  ты  вечно менЯ пугаешь?  ЉакаЯ еще  там  новаЯ беда
стрЯслась?
     - ‚идишь ли, Я не успел тебе рассказать. Љогда Я отказалсЯ от дуэли, он
разорвал свое второе завещание и...
     ђоксана побелела, как полотно, и воскликнула.
     - Ќу,  теперь  тебе  крышка!  Љонец!  ЏридетсЯ нам  с  тобой  с  голоду
помирать!..
     - „а  помолчи,   выслушай  до  конца!  ‚се-таки,  когда  он  решил  сам
стрелЯтьсЯ на дуэли,  он,  наверно,  испугалсЯ,  что его могут убить и он не
успел простить менЯ на этом свете;  тогда он составил новое завещание, Я сам
его читал, и там все в порЯдке. Ќо...
     - ‘лава богу,  значит,  мы с тобой опЯть спасены! ‘пасены! ’ак зачем же
ты ЯвилсЯ сюда и нагонЯешь на менЯ страх?
     - „а погоди ты,  дай договорить!  —то толку в  завещании,  если все мои
кредиторы сразу ЯвЯтсЯ... ’ы же понимаешь, что тогда будет!
     ђоксана уставилась в пол.  …й нужно посидеть одной и все это хорошенько
обдумать.
     - Џослушай,  - проговорила она внушительно, - ты должен быть теперь все
времЯ начеку.  Ћн уцелел,  и  если ты хоть самую малость его прогневишь,  он
опЯть порвет завещание,  -  и уж это будет навернЯка в последний раз,  так и
знай!  ’ы  должен за  это времЯ показать себЯ с  самой лучшей стороны.  Ѓудь
кротким,  как голубь,  и пусть он это видит;  лезь из кожи вон, чтоб он тебе
поверил.  “хаживай за  старой тетушкой Џрэтт:  она  ведь вертит судьей,  как
хочет,  и  тебе лучший друг.  Ђ потом уезжай в ‘ент-‹уис,  тогда он тебЯ еще
больше  полюбит.  Ђ  как  приедешь туда,  тотчас  обойди своих  кредиторов и
сторгуйсЯ с  ними.  ‘кажи им,  что  судьЯ не  жилец на  этом свете -  это же
правда,  - и пообещай им проценты, большие проценты, ну там, скажем, десЯть,
что ли...
     - „есЯть процентов в месЯц?
     - Ђ  ты что думал?  џсно.  €  начинай помаленьку сбывать свои вещички и
плати из этого проценты. Ќа сколько, думаешь, тебе хватит?
     - Џожалуй, месЯцев на пЯть, может, на полгода.
     - —то ж,  и  то  хлеб!  …сли он не помрет за эти полгода,  тоже ничего,
положись на свЯтое провидение. ‚се будет в порЯдке, только веди себЯ хорошо!
- Ћна окинула его строгим взглЯдом и  добавила:  -  €  ты  будешь вести себЯ
хорошо, ты теперь понЯл, правда?
     ’ом  рассмеЯлсЯ,  заверив ее,  что так или иначе решил постаратьсЯ.  Ќо
ђокси была неумолима.
     - ‘таратьсЯ -  это что!  -  заЯвила она строго.  -  Ќет,  уж  ты изволь
исправитьсЯ!  ‘мотри и  булавки не тронь -  это тебе теперь опасно!  Ѓеги от
дурной компании,  забудь,  что ты с ней зналсЯ! ‚ина в рот не бери! ‡арекись
играть в карты!  Ћн "постараетсЯ", ишь ты! Ќет, ты делом докажи! Џомни: Я за
тобой буду  следить!  ‘ама  приеду в  ‘ент-‹уис,  заставлю каждый божий день
приходить и рассказывать,  как ты мой наказ выполнЯешь,  а если нарушишь его
вот хоть настолько,  клЯнусь богом, сразу прикачу сюда и расскажу судье, что
ты черномазый и раб,  и документ предъЯвлю!  -  Ћна сделала паузу,  чтобы ее
слова  поглубже проникли в  его  сознание,  потом спросила:  -  —емберс,  ты
веришь, что Я не шучу?
     Ћн понимал, что ђокси не шутит. € ответил без обычного легкомыслиЯ:
     - „а,  мать, верю. Ќо ведь Я теперь исправилсЯ - раз и навсегда. ’еперь
мне никакие искушениЯ не страшны.
     - ’огда ступай домой и начинай новую жизнь!


        ѓ‹Ђ‚Ђ XV
                           ЋѓђЂЃ‹…ЌЌ›‰ ѓђЂЃ€’…‹њ

                              Ќичто  так  не  нуждаетсЯ  в  исправлении, как
                         чужие привычки.
                                               Љалендарь Џростофили ‚ильсона

                              „урак  сказал:  "Ќе  клади  все  Яйца  в  одну
                         корзину!" - иными словами: распылЯй свои интересы и
                         деньги!  Ђ  мудрец  сказал:  "Љлади все Яйца в одну
                         корзину, но... береги корзину!"
                                               Љалендарь Џростофили ‚ильсона

     Џристань „оусона переживала волнующее времЯ. ќтот всегда сонный городок
теперь не  успевал вздремнуть.  ‚ажные событиЯ и  умопомрачительные сюрпризы
сыпались на  него  без  передышки:  в  пЯтницу утром  -  первое знакомство с
"настоЯщими аристократами",  большой прием у  тети Џэтси Љупер,  а также рЯд
таинственных краж;  в  пЯтницу  вечером  -  наследник  "первого  гражданина"
получает  полный  драматизма пинок  в  присутствии четырехсот свидетелей;  в
субботу утром -  ЏростофилЯ ‚ильсон, долго находившийсЯ в опале, выступает в
роли адвоката,  и в тот же вечер происходит дуэль между "первым гражданином"
города и титулованным иностранцем.
     Џожалуй,  этой  дуэлью  жители  Џристани „оусона гордились больше,  чем
всеми  остальными  событиЯми  вместе  взЯтыми.   ѓород  воспринЯл  это   как
величайшую честь.  ‚  его глазах участники дуэли проЯвили верх благородства.
€х имена были у всех на устах, все восхвалЯли их геройство. Ќемало одобрениЯ
со стороны горожан удостоились и  второстепенные участники дуэли,  и  посему
ЏростофилЯ ‚ильсон  внезапно  сделалсЯ важной  личностью.  Љогда  в  субботу
вечером ему  предложили выставить свою  кандидатуру на  пост  мэра,  он  еще
рисковал потерпеть поражение,  но  уже на  следующее утро стал так знаменит,
что успех был ему обеспечен.
     Ђ  близнецы  теперь  покорили  всех,  город  с  энтузиазмом раскрыл  им
объЯтьЯ. Љаждый день и каждый вечер они ходили с визитами, обедали в гостЯх,
заводили друзей,  увеличиваЯ и закреплЯЯ свою популЯрность,  чаруЯ и удивлЯЯ
всех своими музыкальными способностЯми,  а  времЯ от  времени и  талантами в
иных  областЯх,   поразительными  по  своему  многообразию  и  совершенству.
Ѓлизнецы были так довольны местным гостеприимством, что подали уже заЯвление
- как полагаетсЯ,  за месЯц,  -  о желании принЯть американское гражданство,
решив  на  всю  жизнь  остатьсЯ в  этом  приЯтном уголке.  ќто  был  апогей.
“миленные  горожане  поднЯлись  все   как   один   человек   и   разразились
рукоплесканиЯми.   Ѓлизнецам   было   предложено  баллотироватьсЯ  в   члены
городского самоуправлениЯ.  Ћни  изъЯвили  согласие,  и  общественность была
полностью и во всех отношениЯх удовлетворена.
     ’ома „рисколла все это не  только не радовало,  но,  наоборот,  злило и
уЯзвлЯло до  глубины души.  Ћдного из близнецов он ненавидел за то,  что тот
дал ему пинка, а другого - за то, что он родной брат обидчика.
     Џо временам обыватели выражали недоумение:  почему до сих пор ничего не
слышно ни о воре,  ни о судьбе похищенного кинжала и других вещей?  Ќо никто
не мог пролить на это свет. “же прошла целаЯ неделЯ, а дело по-прежнему было
покрыто мраком неизвестности.
     ‚  субботу констебль Ѓлейк и  ЏростофилЯ ‚ильсон встретились на  улице.
Ћткуда ни возьмись к ним подскочил ’ом „рисколл и сразу задал тон беседе.
     - ‚ы  неважно выглЯдите,  Ѓлейк,  -  сказал  он,  -  вроде  вас  что-то
тревожит.  —то,  сыщицкие дела не ладЯтсЯ?  Џо-моему, вы с полным основанием
пользуетесь довольно хорошей репутацией...  -  Ѓлейк  от  этого  комплимента
заметно повеселел, но ’ом поспешил закончить: - „лЯ провинциального сыщика!
     €  Ѓлейк сразу слетел с  облаков,  выдав это не  только взглЯдом,  но и
тоном голоса:
     - Њожет,  мы  и  провинциальные сыщики,  сэр,  а  ни одному знаменитому
сыщику не уступим.
     - Ђх,  извините, Я не хотел вас обидеть. џ собиралсЯ вас спросить вот о
чем:  где же  та старуха воровка...  ну,  вы знаете...  та скрюченнаЯ стараЯ
карга, которую вы обещали поймать? џ вам верил, потому что не привык считать
вас хвастуном; ну, так как, поймали вы эту старуху?
     - Ѓудь она проклЯта, эта старуха!
     - Љак же прикажете вас понимать? Ќе поймали, значит?
     - Џока не поймал.  “ж кто-кто,  а  Я  б  ее поймал,  если бы можно было
поймать, да вот никому она не даетсЯ в руки.
     - Ћчень сожалею,  очень сожалею и  сочувствую вам:  ведь если в  городе
узнают, что сыщик прежде высказалсЯ с такой уверенностью, а потом...
     - Џусть вас  это  не  волнует,  да,  да,  пусть вас  это  совершенно не
волнует,  а  что касаетсЯ города,  так и  он может не волноватьсЯ.  џ ее как
миленькую сцапаю,  будьте уверены!  џ  уже напал на  след и  обнаружил нити,
которые...
     - Џрекрасно!  Ђ  если бы  вы  еще  позволили старому опытному сыщику из
‘ент-‹уиса помочь вам распутать эти нити, узнать, куда они ведут, то...
     - џ сам опытный,  не нуждаюсь ни в чьей помощи!  Ћна будет в моих руках
самое большее через неде... ну, через месЯц. ЉлЯнусь!
     ’ом ответил небрежным тоном:
     - —то ж,  это бы еще ладно, с этим можно вполне примиритьсЯ. Ќо, боюсь,
она довольно стара,  а старикам-то не всегда удаетсЯ дотЯнуть до конца вашей
профессиональной слежки:  пока вы там собираете потихоньку свои улики,  она,
глЯдишь, не выдержит и помрет.
     ’упаЯ физиономиЯ Ѓлейка побагровела от  обиды,  но,  пока он придумывал
ответ, ’ом уже повернулсЯ к ‚ильсону и сказал с видом полнейшего равнодушиЯ:
     - Љто получил награду, ЏростофилЯ?
     ‚ильсон как-то съежилсЯ, понЯв, что настал его черед.
     - Љакую награду?
     - Ќу как же, одну - за поимку вора, другую - за кинжал.
     ‚ильсон ответил, сконфуженно запинаЯсь:
     - Љак сказать, гм... собственно, никто до сих пор не ЯвлЯлсЯ.
     ’ом сделал удивленную мину.
     - —то вы, неужели?
     - „а,  вот так,  - подтвердил ‚ильсон с некоторым раздражением. - Ђ что
из этого?
     - Ќичего.  ЏризнатьсЯ,  мне показалось, что вы предложили новую систему
собственного изобретениЯ,  котораЯ  должна  произвести переворот  в  дрЯнных
устарелых методах...  -  ’ом сделал паузу и повернулсЯ к Ѓлейку, который уже
возликовал, что не он, а другой занЯл место на дыбе. - Ђ вы, Ѓлейк, разве не
понЯли тогда его намеки, что вам, мол, незачем искать старуху?
     - Ѓезусловно!  Ћн говорил,  что через три днЯ и  вор и краденое будут у
него в  руках,  -  когда это было?  „а уже с  неделю прошло.  Ђ  Я еще тогда
сказал: если ростовщикам обещана награда, то вор и сам не пойдет и никого из
своих дружков не  подошлет продавать или  закладывать это добро.  ЊенЯ прЯмо
как озарило тогда!
     - ‚ы бы так не думали,  - не без раздражениЯ осадил его ‚ильсон, - если
бы знали весь план, а не только часть.
     Љонстебль задумалсЯ.
     - —то ж,  -  сказал он,  - Я говорил, что из этого ничего не выйдет. €,
как видите, до сих пор ничего не вышло.
     - Ћтлично,  поживем -  увидим.  Љак бы там ни было,  мой метод ничем не
хуже вашего, насколько Я могу судить.
     Љонстебль не  сумел  достаточно быстро отпарировать этот  удар  и  лишь
недовольно фыркнул.
     Џосле того как ‚ильсон у  себЯ дома в  прошлую пЯтницу вечером частично
поделилсЯ своим замыслом с  гостЯми,  ’ом  несколько дней  тщетно ломал себе
голову  над  тем,  что  представлЯет весь  план  в  целом.  ’огда  он  решил
преподнести эту загадку более хитрой голове -  ђоксане.  Ћн придумал сходный
случай и рассказал ей. Ћна поразмыслила и изрекла свое суждение. "Ђ ведь она
навернЯка  права",   -   тогда  же   сказал  себе  ’ом.   ‘ейчас  он   решил
воспользоватьсЯ случаем проверить правильность этого суждениЯ и  понаблюдать
за лицом ‚ильсона.
     - ‚ильсон, - сказал он задумчиво, - вы далеко не дурак, как это недавно
установлено.  џ  вижу  кое-какой  смысл в  вашем плане,  хотЯ  Ѓлейк другого
мнениЯ.  џ  не  прошу,  чтоб вы  открыли свои карты,  но  давайте длЯ начала
представим себе,  как было на самом деле,  а потом сделаем некоторые выводы.
‚ы  обещали пЯтьсот долларов за  кинжал и  пЯтьсот долларов за  выдачу вора.
Џредположим,  что о  первом вознаграждении расклеены объЯвлениЯ,  а о втором
сказано только в секретном письме, разосланном ростовщикам, и...
     Ѓлейк хлопнул себЯ по лЯжке и воскликнул:
     - —ерт возьми,  ЏростофилЯ, он вас поймал! Љак это ни Я и ни один дурак
не догадалсЯ!
     Ђ  ‚ильсон  подумал:  "“  любого  человека  с  нормальными  умственными
способностЯми возникла бы  такаЯ мысль.  —то Ѓлейку это не пришло в  голову,
нечего удивлЯтьсЯ,  а вот что ’ом додумалсЯ -  это довольно странно. ‚идимо,
он все же толковее, чем Я полагал". Ќо вслух ‚ильсон не промолвил ни слова.
     Ђ ’ом продолжал развивать свою теорию:
     - €так,  продолжим.  ‚ор,  не  подозреваЯ о  ловушке,  приносит или там
присылает с  кем-нибудь кинжал,  рассказываЯ,  что  он  купил его где-то  за
гроши,  или  нашел  на  дороге,  или  что-нибудь  еще  выдумывает и  требует
вознаграждениЯ. …го арестуют, не так ли?
     - Љонечно! - ответил ‚ильсон.
     - Ќепременно!  -  подтвердил ’ом.  -  Њожно не сомневатьсЯ.  Ђ  сами вы
видели этот кинжал?
     - Ќет.
     - Ђ кто-нибудь из ваших друзей видел?
     - Ќасколько мне известно - тоже нет.
     - Ќу, теперь Я, кажетсЯ, сообразил, почему ваш план провалилсЯ.
     - —то вы  имеете в  виду,  ’ом?  Ќе понимаю,  куда вы гнете?  -  сказал
‚ильсон, начинаЯ ощущать некоторое беспокойство.
     - Ђ туда, что никакого кинжала вообще нет.
     - Џослушайте,  ‚ильсон,  -  сказал Ѓлейк, - ’ом „рисколл прав, бьюсь об
заклад на тысЯчу долларов... „а жаль, нет их у менЯ!
     ‚ильсона словно жаром  обдало:  неужели приезжие подшутили над  ним?  Ђ
ведь похоже на  то.  Ќо  какой им  от этого прок?  Ћн высказал свои сомнениЯ
вслух. ’ом ответил:
     - Љакой  прок?  Џо-вашему,  Ясно,  никакого.  Ќо  ведь  они  приезжие и
стараютсЯ  завоевать  себе  положение  на   новом  месте.   ’ак   чем  плохо
представитьсЯ фаворитами восточного кнЯзЯ -  это  же  ничего не  стоит?  —ем
плохо ослепить жалкий городишко обещанием тысЯчедолларовых наград, когда это
тоже ничего не стоит?  Џоверьте,  ‚ильсон,  никакого кинжала нет,  иначе, по
вашему же  плану,  он  бы уже где-нибудь обнаружилсЯ.  Ђ  если и  есть,  так
спрЯтан у тех же близнецов.  џ готов поверить,  что они видели такой кинжал:
Ђнджело так быстро и  ловко нарисовал его карандашом,  что врЯд ли  это была
просто фантазиЯ.  Ќе  берусь утверждать,  что у  них никогда не  было такого
кинжала,  но  за  одно ручаюсь головой:  если он был у  них,  когда они сюда
приехали, то он и сейчас у них.
     Ѓлейк сказал:
     - Ђ ’ом дело говорит, пожалуй, так оно и есть.
     ’ом бросил через плечо:
     - ‚от вы найдите эту старуху, Ѓлейк, но если кинжала у нее не окажетсЯ,
ступайте и сделайте обыск у близнецов!
     € он не спеша удалилсЯ. ‚ильсон был весьма расстроен. Ћн не знал, что и
подумать.  Ќе  хотелось ему  терЯть  свое  доверие  к  близнецам,  доводы-то
довольно слабые, но... конечно, все надо продумать и взвесить.
     - Ђ каково ваше мнение на сей счет, Ѓлейк?
     - ‘казать по правде, ЏростофилЯ, Я склонен согласитьсЯ с ’омом. Ќе было
у них этого кинжала, а если был, то он и сейчас у них.
     Ћни распрощались, и ‚ильсон сказал себе:
     - Ќет,  быть-то он у них был,  этому Я верю,  но если его действительно
похитили,  то мой план помог бы его вернуть,  это точно. ‡начит, похоже, что
он у них.
     ’ом  подошел к  ‚ильсону и  Ѓлейку и  завел с  ними  беседу без  всЯкой
определенной цели,  только  затем,  чтобы  поддеть  обоих  и  насладитьсЯ их
смущением. Ќо покидал он их уже в ином настроении - окрыленный уверенностью,
что  счастливый случай помог  ему  достичь без  труда  отличных результатов:
во-первых,  он сумел уколоть своих собеседников и  видел,  как досадливо они
морщились;  во-вторых,  ему  удалось  уронить близнецов в  глазах  ‚ильсона:
теперь у Џростофили останетсЯ довольно горький привкус, который не так скоро
исчезнет; ну а самое главное - он лишил ненави