ал ей о вас, Љристиан. Ѓрэдли, вы даже не  говорили  ей  о
приезде Љристиан, а она не знала, что подумать. Ќу, словом, Я рассказывал ей
о вас, и можете не делать такой гримасы - все, что  Я  говорил,  было  очень
лестно длЯ вас, и вдруг с ней случилсЯ припадок, она  набросилась  на  менЯ,
обхватила руками за шею...
     Љристиан шумно захохотала.
     - Њне, может быть, и надо было стойко терпеть,  но...  словом,  Я,  как
джентльмен, не буду вдаватьсЯ в детали, но Я  подумал,  что  длЯ  нас  обоих
будет лучше, если Я удалюсь, а тут как раз поЯвилась ђейчел. Ћна  не  знала,
что Я там, у нее было какое-то дело к вам, Ѓрэдли. Ќу,  Я  и  сбежал,  а  ее
оставил вместо себЯ. Џонимаете, Џрисцилла обхватила  менЯ  за  шею,  да  так
крепко, Я даже ничего не мог сказать ей... „опускаю, что это было не слишком
галантно, однако... ‘ловом, мне очень жаль. Ќо что,  интересно,  сделали  бы
вы, Ѓрэдли - mutatis mutandis? {‡десь: на моем месте (лат.).}
     - Ћ ѓосподи, вот чудак! - проговорила Љристиан. - „а поглЯдите, как  он
взволнован! € Я вам нисколько не верю, все, наверно, было совсем не  так.  Ђ
обо мне что вы говорили? ‚ы же ничего обо мне не  знаете!  ‚ерно,  Ѓрэд?  ’ы
знаешь, Ѓрэд, этот человек менЯ смешит.
     - ‚ы менЯ тоже смешите! - отозвалсЯ Ђрнольд.
     € они оба стали смеЯтьсЯ. ‚еселое  возбуждение,  которое  Љристиан  еле
сдерживала в продолжение  нашего  разговора,  шумно  вырвалось  наружу.  Ћна
заливалась  смехом,  задыхалась,  всхлипывала,  бессильно  прислонившись   к
дверному косЯку, и слезы катились у нее из глаз.  Ђрнольд  тоже  хохотал  от
всей души, хохотал самозабвенно, запрокинув голову и прикрыв глаза. Ћни выли
от смеха. Ћни едва держались на ногах.
     џ прошел мимо них в дверь и быстро  зашагал  по  улице.  ”рэнсис  Њарло
бросилсЯ за мной:
     - Ѓрэд, погодите, два слова!
     џ не обращал на  него  вниманиЯ,  и  он  вскоре  отстал.  “же  когда  Я
сворачивал за угол, - он крикнул мне вдогонку:
     - Ѓрэд! ‘пасибо за шоколадку!
 
     Ђ потом Я очутилсЯ в Ѓристоле.
     Ќескончаемые стенаниЯ Џрисциллы об оставленных "драгоценностЯх" сломили
в конце концов мое сопротивление. ‘ опаской и неохотой Я все  же  взЯлсЯ  за
это поручение и согласилсЯ проникнуть в  дом,  чтобы  в  отсутствие  ђоджера
вынести ее горЯчо любимые побрЯкушки. Џрисцилла составила целый список, куда
вошли также кое-какие предметы покрупнее и много ее носильных вещей. ‚се это
Я должен был "спасти". ‘писок Я сильно сократил. Њне  была  не  вполне  Ясна
законнаЯ  сторона  дела,  џ  считал,  что  сбежавшаЯ  жена  сохранЯет  право
собственности на свою одежду. Џрисцилле Я сказал, что и  украшениЯ  остаютсЯ
за нею, но в действительности отнюдь не был в этом  уверен.  Ђ  уж  то,  что
покрупнее, Я уносить навернЯка не собиралсЯ.  ‚  итоге  помимо  украшений  и
норкового палантина Я должен был доставить ей еще рЯд вещей, а именно: жакет
с юбкой, вечернее платье, три пуховых свитера, две блузки, две пары  туфель,
узел нейлонового бельЯ, белую в синюю  полоску  фарфоровую  вазу,  мраморную
статуэтку какой-то  греческой  богини,  два  серебрЯных  кубка,  малахитовую
шкатулочку, расписную коробку  длЯ  рукоделиЯ  флорентийской  работы,  эмаль
"„евушка, собирающаЯ Яблоки" и веджвудский фарфоровый чайник.
     Џрисцилла обрадовалась, когда Я согласилсЯ привезти  ее  вещи,  видимо,
они имели длЯ нее чуть ли не магическое значение.  Ѓыло  решено,  что  после
этого изъЯтиЯ ђоджеру будет направлена официальнаЯ просьба сложить и выслать
всю  ее  остальную  одежду.  Џрисцилла  считала,  что  надо  только   добыть
украшениЯ, а остального он присваивать не станет. Ћна все  времЯ  повторЯла,
что  ђоджер  может  продать  ее  "драгоценности"  просто  ей  назло,  и   Я,
поразмыслив, склонен был поверить ей. џ очень надеЯлсЯ, что мое согласие  на
эту поездку,  довольно  самоотверженное,  если  учесть  все  обстоЯтельства,
развеет Џрисциллину мрачность, но Џрисцилла, успокоившись на этот счет,  тут
же снова начала стенать и причитать о потерЯнном ребенке, о своей  старости,
о том, какой у нее ужасный вид и как плохо обращалсЯ с ней муж,  и  о  своей
загубленной, никому не нужной жизни. ’акие приступы  безудержной  жалости  к
себе,   не   облагороженной   разумом   и   совестью,   могут   быть   очень
непривлекательны. Њне тогда было стыдно за свою  сестру,  Я  бы  с  радостью
спрЯтал ее от людей. Ќо кто-то должен был с ней остатьсЯ, и ђейчел,  котораЯ
уже накануне наслушалась  ее  причитаний,  любезно,  хотЯ  и  без  восторга,
согласилась побыть это времЯ у менЯ, при условии, что Я постараюсь вернутьсЯ
как можно скорее.
     ’елефон звонил в пустом доме. Ѓыло немного за полдень, рабочее времЯ. ‚
стекле телефонной будки Я разглЯдывал свою выбритую верхнюю губу и  думал  о
Љристиан. —то это были за мысли, Я объЯсню ниже.  ‚  ушах  у  менЯ  все  еще
раздавалсЯ демонический хохот. Ђ несколько минут спустЯ, нервничаЯ и страдаЯ
и чувствуЯ себЯ почти вором, Я вставлЯл ключ в замочную скважину и осторожно
толкал дверь. џ тихонько опустил на пол в  прихожей  два  чемодана,  которые
привез с собой. ‚ квартире что-то было  не  так,  Я  это  почувствовал,  как
только переступил порог,  но  не  сразу  смог  понЯть,  в  чем  дело.  Џотом
догадалсЯ: сильно пахло свежей мебельной политурой.
     Џрисцилла так красочно описывала мне  царЯщее  в  ее  доме  запустение.
Џостели  не  застилаютсЯ  неделЯми.  Џосуду  она  мыть  перестала.   †енщина
помогавшаЯ по дому,  разумеетсЯ,  взЯла  расчет.  ђоджер"  с  каким-то  даже
удовольствием увеличивал беспорЯдок, всю вину возлагаЯ на нее, Џрисциллу. Ћн
нарочно  все  ломал.  Ђ  она  не  убирала  за  ним.  Ћн  нашел   тарелку   с
заплесневевшими остатками пищи и прЯмо в прихожей бросил ее на пол Џрисцилле
под ноги. € она там так и лежит - осколки  фаЯнса  вперемешку  со  слизистой
кашицей, налипшей на ковер. Џрисцилла тогда просто перешагнула и с  каменным
лицом прошла в комнату. Ќо обстановка, в которую  Я  попал,  отперев  дверь,
была настолько не похожа на все, о чем Я  слышал,  что  мне  даже  пришло  в
голову, уж не ошибсЯ ли Я адресом. —истота  и  порЯдок  так  и  бросались  в
глаза. Џолированное дерево блестело, уилтонский ковер сверкал чистотой. Ѓыли
даже цветы, большие белые и красные пионы в медном кувшине на старом дубовом
сундуке. ‘ам сундук был свежеотполирован. Њедный кувшин сиЯл.
     ’а же зловещаЯ чистота и  порЯдок  царили  и  наверху.  Џостели  стоЯли
убранные и по-больничному аккуратные. Ќигде ни пылинки. Њерно  тикали  часы.
—то-то во всем этом было жуткое, как на "Њарии ‘елесте" {"ЊариЯ  ‘елеста"  -
американскаЯ  бригантина,  оставленнаЯ  экипажем  в  океане  при  загадочных
обстоЯтельствах. Ћбнаружена в 1873 г.}. џ выглЯнул в окно - вокруг аккуратно
подстриженной лужайки цвели сиреневые ирисы. ‘иЯло  Яркое  холодное  солнце.
„олжно быть, ђоджер после отъезда Џрисциллы как следует поработал в саду.  џ
отошел к комоду и открыл нижний Ящик, где, по  рассказам  Џрисциллы,  должен
был лежать ларец с ее украшениЯми.  џ  вытЯнул  Ящик  полностью,  но  в  нем
ничего, кроме трЯпок, не было. џ запихал их обратно и стал искать  в  других
Ящиках здесь и в ванной комнате. Ћткрыл платЯной шкаф. Ќигде не было никаких
следов ни ларца с  украшениЯми,  ни  норкового  палантина.  Ќе  увидел  Я  и
серебрЯных кубков, и малахитовой шкатулки, которым надлежало  находитьсЯ  на
туалетном столике. Ћбескураженный, Я стал ходить из комнаты в комнату.  Ћдна
была почти доверху завалена Џрисциллиной одеждой - вещи лежали  на  кровати,
на стульЯх, на полу, Яркие, разноцветные,  странные.  ‚  каком-то  углу  мне
попалась на глаза сине-белаЯ полосатаЯ ваза, котораЯ  оказалась  значительно
больше, чем следовало из рассказов Џрисциллы; Я  прихватил  ее.  €  как  раз
когда Я стоЯл на лестнице с вазой в руках, размышлЯЯ, что мне с ней  делать,
внизу послышалсЯ шум и чей-то голос пропел:
     - Ђу! ќто Я.
     џ медленно пошел вниз по ступенЯм. ‚ прихожей стоЯл  ђоджер.  Џри  виде
менЯ у него отвисла челюсть, а брови полезли на лоб. “ него был  прекрасный,
цветущий вид. Љаштановые, с сильной проседью волосы  тщательно  зачесаны  со
лба вверх. •орошо  сшитый  серый  пиджак  спортивного  покроЯ.  џ  осторожно
поставил полосатую вазу на сундук рЯдом с пионами в медном кувшине.
     - џ приехал за Џрисциллиными вещами.
     - Џрисцилла тоже здесь?
     - Ќет.
     - Ћна не собираетсЯ вернутьсЯ?
     - Ќет.
     - ‘лава Ѓогу. ‡айдите сюда. ‚ыпьем чего-нибудь.
     “  него  был  сочный,   "интеллигентный"   голос,   довольно   громкий,
псевдоуниверситетский  голос,  голос  завзЯтого  оратора,  голос   завзЯтого
подлеца.  Њы,  скользЯ  по  паркету,  прошли  в  "залу".  (ѓолос  паркетного
шаркуна.) ‡десь тоже все было прибрано, стоЯли цветы. ‚ окно лилсЯ солнечный
свет.
     - Њне нужны украшениЯ моей сестры.
     - ‚ыпьете? Ђ Я выпью, если не возражаете.
     - Њне нужны украшениЯ моей сестры.
     - Ћчень сожалею, но Я вам сейчас отдать их  не  могу.  ‚идите  ли,  мне
неизвестна их стоимость, и пока Я...
     - € ее норковый палантин.
     - ’о же самое относитсЯ и к палантину.
     - ѓде эти вещи?
     - ‡десь их нет. Џослушайте, Ѓрэдли, зачем нам ссоритьсЯ?
     - Њне нужны ее украшениЯ, и норка, и та ваза,  что  Я  принес  вниз,  и
эмаль...
     - Ћ ѓосподи. ‚ы что, не понимаете, что Џрисцилла психопатка?
     - …сли и так, то это вы ее довели.
     - Џрошу вас, не надо. џ больше ничего не могу длЯ нее сделать. џ  делал
все, что мог. Њожете мне  поверить,  это  была  не  жизнь,  а  сущий  ад.  €
кончилось тем, что она все бросила и скрылась.
     - ќто вы ее выжили! - џ увидел на каминной полке Џрисциллину  мраморную
статуэтку. ‚ероЯтно, это была Ђфродита. ѓорькаЯ жалость  к  сестре  охватила
менЯ. …й хочетсЯ иметь вокруг себЯ эти жалкие вещицы, в них все ее утешение.
Ѓольше у нее ничего не осталось в жизни.
     - †ить под одной крышей со стареющей истеричкой, Я вам скажу, не шутки.
џ старалсЯ, как мог. Ћна  становилась  буйной.  Љроме  того,  она  перестала
убирать, в доме был развал.
     - џ не хочу с вами разговаривать. Њне нужны вещи.
     - ‚се ценное находитсЯ в банке.  џ  предвидел,  что  Џрисцилла  захочет
обчистить дом. Ћна может получить свою одежду, но, ради Ѓога,  не  подавайте
ей мысли ЯвлЯтьсЯ сюда лично. Ђ так Я буду только рад освободить дом  от  ее
туалетов. Ќо все прочее Я  считаю  sub  judice  {Ђрестовано  на  времЯ  суда
(лат.).}.
     - “крашениЯ ЯвлЯютсЯ ее собственностью.
     - Ћтнюдь.  Ћна  покупала  их,  экономЯ  на  хозЯйственных  расходах.  џ
недоедал. Љонечно, она делала эти покупки, не советуЯсь со мной. Ќо  теперь,
черт   возьми,   Я   рассматриваю   их   как   капиталовложение,   как   мое
капиталовложение. € эту чертову норку тоже.  ‹адно,  ладно,  успокойтесь,  Я
буду справедлив к Џрисцилле, Я назначу ей содержание,  но  Я  совершенно  не
склонен делать ей дорогостоЯщие подарки. ‘начала Я должен узнать, на каком Я
свете, - в смысле денег. Ђ присваивать все ценное в доме Я  ей  не  позволю.
Ћна убралась отсюда по своей доброй воле. ‘ама знала, что делала.
     Ћт Ярости и унижениЯ Я почти не мог говорить.
     - ‚ы же сознательно, намеренно выжили ее отсюда. Ћна рассказывала,  как
вы пытались ее отравить!
     - Џросто всыпал ей в тарелку  соли  с  горчицей.  ‚кус,  Я  думаю,  был
премерзкий. ‚сыпал -  и  сижу  смотрю,  как  она  будет  есть.  Љартинка  из
преисподней. ‚ы этого и представить себе не можете. “ вас, Я видел, с  собой
два чемодана. џ вам вынесу кое-что из ее одежды.
     - ‚ы снЯли все деньги с вашего общего счета...
     - Ќу и что же? ‚едь это  были  мои  деньги,  верно?  „ругого  источника
доходов у нас нет. Ђ она втихомолку тЯнула фунт за фунтом  и  покупала  себе
трЯпки. Ћна на этих трЯпках просто помешалась. “ нас наверху одна комната до
отказа набита ее вещами, и все ненадеванные. „ай ей волю, она бы все пустила
на ветер. …й-богу, не будем ссоритьсЯ. ‚ы же мужчина, можете менЯ понЯть,  и
незачем тут  поднимать  крик.  Ћна  обозленнаЯ  неудачница,  да  к  тому  же
помешаннаЯ и жестокаЯ, как дьЯвол. Њы оба хотели  ребенка.  Ћна  сыграла  на
этом, заставила на  себе  женитьсЯ.  џ  женилсЯ  только  потому,  что  хотел
ребенка.
     - —то вы врете! ‚ы же требовали аборта.
     - ќто она хотела сделать аборт. Ђ Я сам не знал, чего хотел.  Ќо  когда
ребенка не стало, Я это очень тЯжело пережил. Ќу а потом Џрисцилла  сказала,
что снова забеременела. ѓениальнаЯ идеЯ вашей матушки. Ќо это была  ложь.  џ
женилсЯ, чтобы не потерЯть и этого ребенка. Ђ никакого ребенка не оказалось.
     - Ћ ѓосподи. - џ отошел к камину и взЯл с полки мраморную статуэтку.
     - Џоставьте на место, - сказал  ђоджер.  -  ‡десь  вам  не  антикварнаЯ
лавка.
     . џ поставил статуэтку назад, и в  это  времЯ  в  прихожей  послышались
шаги. „верь отворилась, вошла красиваЯ молоденькаЯ девушка в белых брюках  и
длинном  розовом  полотнЯном  жилете,  с   темно-каштановыми   растрепанными
волосами, словно только  что  каталась  на  Яхте.  ‹ицо  ее  сиЯло  каким-то
значительным внутренним светом, а не просто здоровьем и загаром. …й было лет
двадцать. ‚ руке она держала сумку с  продуктами  и  опустила  ее  прЯмо  на
пороге.
     Њожет быть, Я перепутал и у них все-таки был в  конце  концов  ребенок?
‚от эта девица?
     ђоджер вскочил и бросилсЯ  ей  навстречу,  лицо  его  смЯгчилось,  губы
улыбались, глаза словно стали больше, залучились, разошлись  от  переносицы.
Ћн поцеловал ее в губы, прижал, потом отодвинул от себЯ и, улыбаЯсь, смотрел
на нее, словно  пораженный.  Џотом  издал  возглас  довольного  изумлениЯ  и
обернулсЯ ко мне.
     - ќто Њэриголд. ЊоЯ любовница.
     - Ѓыстро вы обзавелись.
     - „орогаЯ, это брат Џрисциллы. ‘кажем ему все, да, дорогаЯ?
     - Љонечно, дорогой, - важно ответила девица, откидываЯ волосы со лба  и
прижимаЯсь плечом к ђоджеру. - ‘кажем ему все.
     Ћна говорила с легким провинциальным акцентом, и Я теперь видел, что ей
больше двадцати лет.
     - Њы с Њэриголд уже давно вместе. Њэриголд была  моей  секретаршей.  Њы
уже тысЯчу лет живем как бы вместе. Ќо от Џрисциллы скрывали.
     - Ќе хотели ее огорчать, - добавила Њэриголд. - Ќесли бремЯ  одни.  ’ак
трудно было принЯть верное решение. Ќелегко нам пришлось.
     - ’еперь все позади, - сказал ђоджер. - ‘лава Ѓогу. - Ћни держались  за
руки.
     ќта картинка любовного счастьЯ наполнила менЯ ненавистью и отвращением.
Ќе обращаЯ вниманиЯ на девицу, Я сказал ђоджеру:
     - џ вижу, что с молодой особой, котораЯ вам в дочери годитсЯ, жить куда
приЯтнее, чем с пожилой женщиной, свЯзанной с вами супружеской клЯтвой.
     - Њне тридцать лет, - возразила Њэриголд. - € мы с ђоджером любим  друг
друга.
     - "€в бедности, и в богатстве, и в здравии, и в  болезни".  €  как  раз
когда она особенно нуждаетсЯ в вашей помощи, взЯть и выгнать ее из дому!
     - ќто неправда!
     - Џравда!
     - Њэриголд беременна, - сказал ђоджер.
     - Љак вы можете мне это говорить, - возмутилсЯ Я,  -  и  стоЯть  тут  с
таким порочно-самодовольным видом? џ что, должен радоватьсЯ, что  вы  зачали
еще одного ублюдка? —ем вы так гордитесь? Џрелюбодейством? ‚ моих глазах это
мерзость: старик и молодаЯ девушка. …сли бы вы  только  знали,  как  на  вас
противно смотреть - стоите там и лапаете друг друга и так  грубо  радуетесь,
что избавились от моей сестры! ‚ы точно убийцы...
     Ћни отошли друг от друга. Њэриголд села в кресло, не  сводЯ  со  своего
любовника горЯчего растерЯнного взглЯда.
     - Њы не нарочно, - сказал ђоджер. - ’ак уж случилось. —ем мы  виноваты,
что мы счастливы? Џо крайней  мере,  теперь  мы  поступаем  по  совести,  мы
покончили с ложью. € мы хотим, чтобы вы сказали Џрисцилле,  -  объЯсните  ей
все. —ерт, гора с плеч. Џравда, дорогаЯ?
     - Ќам так неприЯтно  было  лгать,  ужасно  неприЯтно,  да,  дорогой?  -
подхватила Њэриголд. - Њы столько времени прожили во лжи.
     - “ Њэриголд  была  квартирка,  и  Я  приезжал  к  ней...  “низительное
положение.
     - Ќо теперь все это позади, и мы... ѓосподи, когда можно наконец просто
говорить правду! Њы так жалеем Џрисциллу...
     - ‚ы бы на себЯ посмотрели. Џолюбовались бы. Ђ  теперь,  будьте  добры,
отдайте мне Џрисциллины украшениЯ.
     - Њне очень жаль, - сказал ђоджер. - џ же объЯснил.
     - Ћна просила украшениЯ,  норку,  вон  ту  статуэтку,  полосатую  вазу,
какую-то эмаль...
     - ‘татуэтку купил Я. € она останетсЯ здесь. ќмаль тоже. Ћна мне  самому
нравитсЯ. ќти вещи принадлежат не ей одной. Ќеужели вы не понимаете, что еще
не времЯ приступать к дележу? ђечь идет о деньгах. Ћна уехала  и  все  здесь
бросила - может немного и подождать! Ђ трЯпки увозите, сделайте  милость.  ‚
ваши два чемодана поместитсЯ довольно много.
     - џ пойду упакую, хорошо? - предложила Њэриголд. € выбежала из комнаты.
     - ‚ы расскажете Џрисцилле, да? - сказал ђоджер. - „лЯ  менЯ  это  будет
огромным облегчением. ‡наете, Я такой трус. ‚се времЯ откладывал, не мог  ей
признатьсЯ.
     - Љогда ваша приЯтельница забеременела, вы сознательно выжили свою жену
из дома.
     - џ ничего такого не думал! ‚се шло, как шло, само  по  себе,  мы  были
очень несчастны. †или и ждали неизвестно чего...
     - Џрисциллиной смерти, Я полагаю. “дивительно, что вы ее не убили.
     - Њы хотим ребенка, - сказал ђоджер.  -  ђебенок  самое  главное,  и  Я
забочусь о его интересах. Ћн тоже, слава Ѓогу, имеет свои права. € мы  хотим
наконец жить счастливо, честно и открыто! џ хочу, чтобы Њэриголд стала  моей
женой. Џрисцилла никогда не была со мной счастлива.
     -  Ђ  вы  подумали  о  том,  что  теперь  будет  с  Џрисциллой,   какое
существование ее ждет? Ћна посвЯтила вам всю, свою жизнь, а теперь  она  вам
больше не нужна.
     - Ќу, Я тоже посвЯтил ей жизнь. Ћна отнЯла у менЯ не один год, когда  Я
мог бы жить счастливо и открыто!
     - €дите к черту! - џ выскочил в прихожую и увидел Њэриголд стоЯвшую  на
коленЯх в облаке шелка, твида  и  розового  нейлона.  Џочти  все  вещи  были
совершенно новыми.
     - ѓде норка?
     - џ же объЯснил, Ѓрэдли.
     - Ќу как вам не стыдно? Џосмотрите  на  себЯ.  ‚ы  очень  плохие  люди.
Ќеужели вам не стыдно?
     Ћни сокрушенно, участливо посмотрели на  менЯ,  грустно  переглЯнулись.
‘частье словно сделало их свЯтыми. ‡адеть их Я не мог. Њне хотелось  уЯзвить
их, растерзать на куски. Ќо они были неуЯзвимы, блаженны.
     џ сказал:
     - џ не стану тут дожидатьсЯ, пока вы упакуете  чемоданы.  -  џ  не  мог
видеть, как эта девица встрЯхивает и аккуратно складывает Џрисциллины  вещи.
- Њожете отправить их ко мне на квартиру.
     - •орошо, мы отправим, верно, дорогой? - сказала  Њэриголд.  -  Ќаверху
есть большой кофр...
     -  ‚ы  ей  расскажете,  да?  -  сказал  ђоджер.  -  ’олько   как-нибудь
потактичнее. Ќо чтобы была полнаЯ Ясность. Њожете сказать и про беременность
Њэриголд. Ћбратной дороги нет.
     - “ж об этом-то вы позаботились.
     - Ќо что-то вы должны ей привезти прЯмо  сейчас,  -  сказала  Њэриголд,
стоЯ на коленЯх и поднЯв  к  нам  безмЯтежное  лицо,  светившеесЯ  искренним
доброжелательством  счастливых.  -  „орогой,  может  быть,  пошлем  ей   эту
статуэтку или?..
     - Ќет. Ћна мне самому нравитсЯ. ќто ведь и мой  дом,  верно?  -  сказал
ђоджер. - џ его создавал. “ этих вещей есть свое место.
     - Ќу, тогда полосатую вазу... она ведь  ее  просила?  Ђх,  дорогой,  ну
пожалуйста, пусть эта ваза будет Џрисцилле, ну согласись, ради менЯ!
     - ‹адно, пускай. Ќу что за доброе, нежное сердечко!
     - Џойду упакую ее получше.
     - Ќе считайте менЯ дьЯволом во плоти, Ѓрэдли, дружище. џ,  конечно,  не
свЯтой, но, право же,  самый  обыкновенный  человек,  обыкновенней  менЯ  не
найдешь, Я думаю. ‚ы должны понЯть, что мне тут ой  как  не  сладко  жилось.
‡наете, какое мучение, когда приходитсЯ жить двойной жизнью? Ђ Џрисцилла уже
много лет обращалась со мной ужасно, как настоЯщее исчадие ада,  годы  Я  от
нее слова доброго не слышал...
     ‚ернулась Њэриголд с громоздким свертком. џ взЯл его у  нее  из  рук  и
открыл дверь на улицу. Њир за порогом ослепил менЯ, словно все это  времЯ  Я
находилсЯ в темноте. џ вышел в дверь и оглЯнулсЯ.  Ћни  стоЯли  покачиваЯсь,
плечом к плечу, держась за руки, не в силах  подавить  сиЯющих  улыбок.  Њне
хотелось плюнуть им на порог, но во рту у менЯ пересохло.
 
     џ  пил  у  стойки  легкий  золотистый  херес  и  разглЯдывал   в   окно
черно-красно-белую пароходную трубу на фоне густо-синего, подернутого дымкой
неба. ’руба была очень Яркой, очень  осЯзаемой,  до  краев  полной  цвета  и
бытиЯ. Ќебо было умопомрачительно огромным и  бесконечным:  кулисы,  кулисы,
кулисы прозрачной, зернистой, чистейшей голубизны.
     Џотом стрелЯли голубей, а труба была сине-белаЯ, и синева смешивалась с
небом, а белизна висела в пространстве, словно рулон  хрустЯщей  бумаги  или
змей на картинке. ‡меи всегда много длЯ менЯ значили.  —то  за  образ  нашей
судьбы - далекаЯ высота, легкое  подергивание,  натЯнутый  шнур,  невидимый,
длинный, - и страх, что оборветсЯ. Ћбычно Я не пьЯнею.  Ќо  Ѓристоль  -  это
город хереса. Џревосходного дешевого хереса,  светлого  и  прозрачного,  его
цедЯт из больших, темных бочек.  Ќа  какое-то  времЯ  Я  почти  обезумел  от
неудачи.
     ‘трелЯли голубей. —то за образ нашей судьбы -  громкий  хлопок,  бедный
белый комочек перьев бьетсЯ на  земле,  машет  крыльЯми  отчаЯнно,  напрасно
пытаЯсь опЯть взлететь. ‘квозь слезы Я смотрел, как подбитые птицы падают  и
скатываютсЯ по крутым  крышам  пакгаузов.  џ  видел  и  слышал  их  вес,  их
внезапное  трагическое  порабощение  силой  тЯжести.  Љак  должно   огрубеть
человеческое сердце, которому  назначена  такаЯ  обЯзанность  -  преображать
невинные, высоко парЯщие существа в бьющийсЯ комок лохмотьев и страданий.  џ
смотрел на пароходную трубу, и она была  желто-чернаЯ  на  фоне  раздражающе
зеленого неба.  †изнь  ужасна,  ужасна,  как  сказал  философ.  Љогда  стало
очевидно, что лондонский поезд уже ушел,  Я  позвонил  домой,  но  никто  не
поднЯл трубки.
     "‚се складываетсЯ к лучшему длЯ любЯщих Ѓога", - сказал апостол  Џавел.
‚озможно; но что значит - любить  Ѓога?  Ќе  знаю,  никогда  не  видел.  Њне
знакома, мой дорогой друг  и  наставник,  лишь  тЯжким  трудом  заработаннаЯ
тишина души, когда мир видитсЯ близко-близко и очень подробно, так же близко
и Ясно, как свежевыкрашеннаЯ пароходнаЯ труба весенним солнечным вечером. Ќо
темное и безобразное не смываетсЯ при этом, его мы тоже видим, ужас жизни  -
неотъемлемаЯ часть жизни. „обро не торжествует, а если бы торжествовало,  то
не было бы добром. € слезы не высыхают, и  не  забываютсЯ  муки  невинных  и
страданиЯ тех, кто испытал калечащие душу несправедливости. ѓоворю вам, друг
мой, то, что вы сами знаете лучше и глубже, чем когда-нибудь смогу узнать Я.
„аже сейчас, когда Я пишу эти строки,  которым  надлежит  сиЯть  и  лучитьсЯ
радужным светом, Я чувствую, как темнота  моего  существа  переполнЯет  перо
мое. Ќо может быть, только такими чернилами и возможно написать эту повесть?
Њы не способны писать, как ангелы, хотЯ иные, кто приближен из нас к  богам,
по небесному наитию почти исхитрЯютсЯ порой достичь этого.
     џ чувствовал себЯ, уйдЯ от ђоджера и Њэриголд, униженным и несчастным и
был от злости почти в истерике. ‘ беспредельной Ясностью Я  увидел  наконец,
как несправедлива  и  жестока  была  судьба  к  моей  сестре.  ЊенЯ  терзало
сожаление о том, что Я так и не сумел навЯзать ђоджеру  мою  волю,  уЯзвить,
унизить его. Њне было стыдно и грустно, что Я не добыл  длЯ  нее  даже  того
жалкого утешениЯ, о котором она так самозабвенно просила. ‚едь Я не  привезу
ей стразовый гарнитур, хрустальное ожерелье с лазуритами, Янтарные серьги. €
нет у менЯ длЯ нее норкового палантина, нет даже мраморной Ђфродиты и  эмали
"„евушка, собирающаЯ Яблоки". ЃеднаЯ Џрисцилла, думал Я,  беднаЯ  Џрисцилла,
но жалость моЯ не заслуживала похвалы, ибо,  в  сущности,  это  была  просто
жалость к себе. ђазумеетсЯ, Я сделал длЯ Џрисциллы "все, что мог", сделал не
колеблЯсь, просто потому, что  раз  надо,  так  надо.  Ќаверно,  именно  эта
маленькаЯ область бесспорных обЯзательств, которые берет на себЯ человек,  и
есть его спасение, спасение от звериной, эгоцентрической ночи, находЯщейсЯ в
непосредственной близости от любого, самого цивилизованного из нас.  Ћднако,
если  пристальнее  всмотретьсЯ  в  этот  "долг",  в   этот   жалкий   подвиг
малодушного, заурЯдного человека, окажетсЯ, что ничего славного в  нем  нет,
что это не обращение вспЯть реки мирового зла,  отступающего  перед  разумом
или Ѓогом, а лишь проЯвление все той же любви к себе,  одна  из  тех  хитрых
уловок Џрироды, к  которым  она  прибегает,  ибо  иначе  как  бы  она  могла
существовать?  -   изменчиваЯ   и   противоречиваЯ   в   своей   многоглавой
единосущности. Ќаше участие безоговорочно и полно лишь там, где мы  мысленно
подставлЯем самих себЯ. ‘вЯтой - это человек, отождествлЯющий себЯ со всем и
всЯ. ’олько ведь на свете, как учит мой мудрый друг, не существует свЯтых.
     џ отождествлЯл себЯ с Џрисциллой по древним, формальным причинам.  Ѓудь
Џрисцилла мне просто знакомаЯ, Я не только бы пальцем  не  шевельнул,  чтобы
облегчить ее страданиЯ, но и самые  эти  страданиЯ  задержались  бы  в  моей
памЯти не дольше минуты. Ћднако в Џриециллином унижении и крахе  Я  сам  был
унижен и повергнут. џ вкусил всю горечь несправедливости и  был  потрЯсенным
свидетелем  благоденствиЯ  моих  обидчиков.  Љак  часто  выпадает  нам   это
страдание: злодеи процветают прЯмо у нас на глазах,  и  процветанию  их  нет
конца! Љак хорошо было человеку, когда он  верил  в  ад.  Љакое  глубокое  и
мощное  утешение  пропало  длЯ  нас  с  утратой  этого  древнего  почтенного
верованиЯ. Ќо дело не только в этом. џ был потрЯсен еще более возмутительным
и отталкивающим зрелищем - Я  видел,  как  ђоджер  с  его  сединами,  с  его
псевдоинтеллигентными замашками стареющего жуира обнимает  девушку,  котораЯ
годитсЯ  ему  в  дочери,  существо  юное,  нежившее,  незапЯтнанное.   ’акое
соприкосновение  молодости  и  старости  оскорблЯет  взор,   и   оскорблЯет,
по-моему, не без основаниЯ.
     Џотом безлюднаЯ улица была как театральнаЯ декорациЯ. —ерный  задник  в
конце ее был  бортом  кораблЯ.  Љамень  набережной  соприкасалсЯ  со  сталью
корабельного корпуса, а Я сидел  на  камне  и  прижималсЯ  лбом  к  стальной
коробке. € еще Я был в магазине, под прилавком, лежал на полу с женщиной,  а
повсюду на полках стоЯли  клетки  с  мертвыми  животными,  которых  Я  забыл
накормить. Љорабли состоЯт  из  полостей;  корабли  -  как  женщины.  †елезо
вибрировало и пело, пело про хищных  женщин,  про  Љристиан,  Њэриголд,  мою
мать; про губительниц. џ видел мачты и  паруса  могучих  клипперов  на  фоне
темного неба. Ђ потом  Я  сидел  на  вокзале  ’емпл-Њидс  и  беззвучно  выл,
терзаемый муками больной  совести  под  безжалостными  вокзальными  сводами.
Џочему, почему никто не поднЯл трубку?  Ќочной  поезд  увез  менЯ.  Љаким-то
образом Я умудрилсЯ разбить полосатую вазу.  €  осколки  оставил  в  вагоне,
выходЯ на Џэддингтонском вокзале.
 
     џ находилсЯ у Љристиан, куда увезли  Џрисциллу.  Џозже  Я  находилсЯ  с
ђейчел в саду. ќто был не сон. Љто-то пускал змеЯ.
     „ома Я нашел записку от ђейчел, а утром, ранорано утром, только Я успел
приехать, она пришла сама, чтобы  объЯснить  мне,  как  все  произошло:  как
Џрисцилла разнервничалась, а в это времЯ как  раз  позвонила  Љристиан,  как
приехал Ђрнольд, а потом приехал ”рэнсис. Ђ менЯ все не  было,  и  Џрисцилла
раскапризничалась, как младенец без матери, слезы,  страхи.  Џоздно  вечером
Љристиан увезла Џрисциллу на  такси.  Ђрнольд  и  Љристиан  много  смеЯлись.
ђейчел боЯлась, что Я буду на нее сердитьсЯ. џ не рассердилсЯ. "Ќу  конечно,
против них вы бессильны".
     Џрисцилла в черном пеньюаре  Љристиан  сидела,  откинувшись  на  высоко
взбитые белоснежные подушки. …е безжизненные  жидкие  крашеные  волосы  были
непричесаны, лицо без косметики казалось мЯгким,  как  глина  или  опара,  с
морщинами, неглубоко отпечатавшимисЯ на  вздутой  поверхности.  ЌижнЯЯ  губа
отвисла.  …й  можно  было  дать  лет  семьдесЯт,  восемьдесЯт.  Љристиан   в
темно-зеленом платье с  ниткой  натурального  жемчуга  ходила  сиЯЯ,  словно
хозЯйка удачного вечера. “ нее влажно блестели глаза, точно омытые  слезами,
которые выступают от смеха или от удовольствиЯ  и  растроганности.  €зЯщными
тонкими пальцами она  то  и  дело  проводила  по  своим  бронзово-каштановым
волнистым волосам. Ђрнольд был по-мальчишески взбудоражен, извинЯлсЯ  передо
мной, но при этом все времЯ переглЯдывалсЯ с Љристиан и смеЯлсЯ. Ћн напустил
на  себЯ  свой  "заинтересованно-писательский"  вид:   Я   только   зритель,
наблюдатель, но понимающий наблюдатель. ‹ицо его лоснилось, и белесые волосы
игривой мальчишеской челкой падали на светлые умные глаза. ”рэнсис сидел  от
всех в стороне и потирал руки, один раз он даже беззвучно похлопал в ладоши,
а его маленькие, близко посаженные медвежьи глазки радостно бегали от одного
лица к другому. Њне он  все  времЯ  кивал,  словно  кланЯлсЯ,  и  вполголоса
приговаривал: "Ќичего,  все  хорошо,  все  будет  хорошо,  все  будет  очень
хорошо". Џотом  в  какой-то  момент  он  засунул  лапу  себе  в  брюки  и  с
озабоченным видом почесалсЯ. ђейчел стоЯла неподвижно, но  в  ее  позе  было
что-то от нарочитого спокойствиЯ человека, который  в  глубине  души  сильно
смущен. Ћна  нерешительно  улыбалась,  чуть-чуть  размыкаЯ  конфетно-розовые
накрашенные губы, улыбка ее  становилась  шире,  потом  гасла,  потом  снова
поЯвлЯлась, словно в ответ на какие-то скрытые мысли, но, впрочем, возможно,
что это было одно притворство.
     - Ѓрэдли, это не заговор, не смотрите так.
     - Ћн ужасно на нас сердитсЯ.
     - Ћн думает, что вы взЯли Џрисциллу в заложницы.
     - џ и взЯла Џрисциллу в заложницы!
     - —то с вами стрЯслось? Џрисцилла была вне себЯ.
     - џ опоздал на поезд. ‚иноват.
     - Џочему же вы опоздали на поезд?
     - Џочему ты не позвонил?
     - ‘мотрите, какой у него виноватый вид!  Џрисцилла,  поглЯдите  только,
какой у него виноватый вид!
     - ЃеднЯжка Џрисцилла думала, что ты попал под машину или еще что-нибудь
случилось.
     - ‚идите, Џрисцилла, мы говорили вам - никуда он не денетсЯ.
     - ’ише вы все! Џрисцилла хочет что-то сказать!
     - Џолно, Ѓрэдли, не сердитесь.
     - Џомолчите!
     - ’ы привез мои вещи?
     - ‘Ядь, пожалуйста, Ѓрэд. ’ы выглЯдишь ужасно.
     - Њне очень жаль, что Я опоздал на поезд.
     - Ќичего, ничего, все будет хорошо.
     - џ звонил.
     - ’ы привез мои вещи?
     - Џрисцилла, милаЯ, не надо так нервничать.
     - Љ сожалению, нет.
     - Ћ, Я так и знала, что ничего не получитсЯ!  џ  так  и  знала,  так  и
знала, Я же говорила.
     - Ђ в чем дело, Ѓрэдли?
     - ђоджер оказалсЯ дома. Њы с ним потолковали.
     - Џотолковали!
     - € теперь ты на его стороне.
     - Њужчины все заодно, моЯ милаЯ.
     - џ не на его стороне. ’ы что, хотела, чтобы Я с ним подралсЯ?
     - „облестный Ѓрэд †елезный Љулак!
     - ’ы говорил с ним обо мне?
     - ђазумеетсЯ.
     - € они сошлись во мнениЯх, что женщины - исчадиЯ ада.
     - †енщины и есть исчадиЯ ада, если на то пошло.
     - …му плохо?
     - „а.
     - € в доме грЯзь и Ѓог знает что?
     - „а.
     - Ќу а мои вещи?
     - Ћн сказал, что пришлет их.
     - Ќо неужели ты не мог привезти хоть что-нибудь, хоть одну вещичку?
     - Ћн будет все паковать.
     - Ђ ты говорил ему особо про украшениЯ и норковый палантин?
     - Ћн все пришлет по почте.
     - Ќо ты говорил?
     - ‚се хорошо, все будет хорошо. „а! ѓоворил!
     - Ћн не пришлет, знаю, что не пришлет...
     - Џрисцилла, одевайсЯ.
     - Ќикогда он не пришлет мне моих вещей, никогда, никогда, Я  знаю,  что
не пришлет, они погибли длЯ менЯ навеки, навеки!
     - Ѓуду ждать тебЯ внизу. ЋдевайсЯ, и поедем домой.
     - Њои вещи - это все, что у менЯ было!
     - „а нет же, Џрисцилла останетсЯ у менЯ.
     - Ђ ты нашел их, ты видел их там?
     - Џрисцилла, вставай и одевайсЯ.
     - ђазве вы не хотите, милаЯ, остатьсЯ здесь, у менЯ?
     - Ѓрэдли, ну зачем вы с ней так?
     - Ѓрэд, подумай сам. Ћна нуждаетсЯ во врачебной  помощи,  в  наблюдении
психиатров, Я найму сиделку...
     - „а не нуждаетсЯ она ни в какой сиделке!
     - ‚ы же знаете, Ѓрэдли, что уход за больными не ваше амплуа.
     - Џрисцилла!
     - Ќу посмотрите, что вышло вчера.
     - Џожалуй, мне пора, - сказала ђейчел, не произнесшаЯ до той минуты  ни
единого слова и только неопределенно  улыбавшаЯсЯ  словно  бы  своим  тайным
мыслЯм.
     - Ђх, пожалуйста, останьтесь еще.
     - ‚ыпить чего-нибудь еще не времЯ?
     - џ не отдам вам мою сестру. —тобы вы тут жалели и унижали ее.
     - Ќикто ее не жалеет!
     - џ жалею, - сказал ”рэнсис.
     - Ђ тебЯ вообще никто не спрашивает. ’ы сию же минуту отсюда уберешьсЯ.
‘ейчас приедет настоЯщий доктор, и мне совершенно не  нужно,  чтобы  ты  тут
болталсЯ.
     - €дем, Џрисцилла.
     - Ѓрэдли, успокойтесь. Њожет быть, все-таки Љрис права?
     - € нечего вам называть ее Љрис.
     - Ќу знаешь, Ѓрэд, одно из двух: либо ты от менЯ отрекаешьсЯ, либо...
     - Џрисцилла абсолютно здорова, ей только нужно успокоитьсЯ и взЯть себЯ
в руки.
     - Ѓрэдли не верит в психические болезни.
     - ‘обственно, Я тоже, но...
     - ‚ы вбиваете ей в голову, что она больна, а ей нужно только...
     - Ѓрэдли, Џрисцилле нужен отдых и покой.
     - ќто здесь, по-вашему, покой?
     - Ѓрэд, она больной человек.
     - Џрисцилла, вставай.
     - Ѓрэд, Ѓога ради, не ори.
     - Џожалуй, мне в самом деле пора.
     - ‚ы ведь хотите остатьсЯ здесь со мной,  моЯ  милаЯ,  вы  ведь  хотите
остатьсЯ с Љристиан, правда?
     - Ћн не пришлет моих вещей, Я знаю, Я никогда,  никогда  их  больше  не
увижу.
     - Ќичего, ничего, все будет хорошо.
 
     ‚ конце концов ђейчел, Ђрнольд, ”рэнсис и Я вместе вышли  от  Љристиан.
‚ернее, Я повернулсЯ и пошел, а они потЯнулись за мной.
     ЋписаннаЯ сцена происходила в одной из новых комнат на верхнем этаже, в
прежние годы она была не наша. Ћбстановка здесь отличалась претенциозностью,
хотЯ сейчас все пришло в запустение: стоЯла роскошнаЯ овальнаЯ кино-кровать,
а по стенам шли панели "под бамбук". џ чувствовал  себЯ  словно  в  ловушке,
казалось, какаЯ-то игра перспективы свела потолок под острым углом с  полом,
еще шаг - и уткнешьсЯ головой. Ѓывают  дни,  когда  человек  высокого  роста
ощущает себЯ еще выше, чем обычно. џ  возвышалсЯ  над  остальными,  как  над
лилипутами, а ноги мои не доставали до пола. ‚озможно, это  еще  действовало
выпитое вчера вино.
     Ќа улице перед глазами у менЯ кипела чернота. ‘олнце, пробившись сквозь
туманное облако, слепило менЯ. ‚стречные  люди  вырастали  высокими  черными
силуэтами и проплывали мимо, как призраки, как ходЯчие  деревьЯ.  џ  слышал,
что они идут за мною. ‘лышал их шаги еще на лестнице.  Ќо  не  оборачивалсЯ.
Њне было тошно.
     - Ѓрэдли, вы что, ослепли? —то вы лезете прЯмо под колеса, безумный  вы
человек?
     Ђрнольд схватил менЯ за рукав. € не отпускал. „ругие подошли и стали по
бокам. ђейчел сказала:
     - Ќу пусть она побудет там день или два.  ЋправитсЯ  немного,  и  тогда
заберете ее домой.
     - ‚ы не понимаете, - ответил Я. ѓолова у  менЯ  болела,  и  свет  резал
глаза.
     - џ прекрасно вас понимаю, если хотите знать, - сказал  Ђрнольд.  -  ‚ы
проиграли этот раунд и все еще не можете прийти в себЯ. џ бы на вашем  месте
просто лег в постель.
     - „а. Ђ Я буду ухаживать за вами, - сказал ”рэнсис.
     - Ќет.
     - Џочему вы щуритесь и прикрываете глаза? - спросила ђейчел.
     - Љак это случилось, что вы опоздали на поезд? - спросил Ђрнольд.
     - Џожалуй, Я и в самом деле пойду к себе и лЯгу в постель.
     - Ѓрэдли, - сказал Ђрнольд, - не сердитесь на менЯ.
     - џ не сержусь на вас.
     - ќто получилось совершенно случайно - ну вот что  Я  оказалсЯ  там,  Я
зашел, думал, вы уже вернулись,  тут  Љристиан  позвонила,  потом  приехала.
Џрисцилла к этому времени уже довела ђейчел до полного изнеможениЯ, а вы все
не поЯвлЯлись. џ знаю, вышло не очень приЯтно длЯ вас, Я вполне понимаю, но,
право, все было продиктовано только здравым  смыслом,  а  Љристиан  это  так
забавлЯло, и вы знаете, Я неисправимый  любитель  волнений  и  суматохи.  ‚ы
должны нас простить. Ќикакого заговора против вас не было.
     - џ знаю, что не было.
     - € сегоднЯ Я зашел туда просто потому...
     - Ќе важно. џ еду домой.
     - € Я с вами, - сказал ”рэнсис.
     - ‹учше поедем к нам, - предложила ђейчел. - џ накормлю вас обедом.
     - ЏрекраснаЯ мысль.  Џоезжайте  с  ђейчел.  Ђ  мне  пора  в  библиотеку
продолжать работу над романом. €  так  столько  времени  растрачено  на  эту
маленькую драму. Ђ  все  из-за  моего  несносного  любопытства.  ’ак  вы  не
сердитесь на менЯ, Ѓрэдли?
     Њы с ђейчел сели в такси. ”рэнсис бежал рЯдом, пытаЯсь что-то  сказать,
но Я поднЯл стекло.
     ’еперь  наконец  наступила  тишина.  Њне  улыбалось  крупное  спокойное
женское лицо - добраЯ полнаЯ  луна,  а  не  черноликаЯ,  с  ножом  в  зубах,
источающаЯ тьму. ‘инЯк под глазом сошел, а может быть,  она  запудрила  его.
€ли его вообще не было - просто падала тень.
     Џосле вчерашнего первое, что  Я  смог  проглотить,  были  три  таблетки
аспирина, за которыми последовал стакан сливок,  затем  -  ломтик  молочного
шоколада, затем кусок  картофельной  запеканки  с  мЯсом,  затем  -  немного
рахат-лукума, затем - стакан кофе с молоком. џ почувствовал  себЯ  физически
лучше, голова заработала Яснее.
     Њы сидели на веранде. ‘ад у Ѓаффинов был невелик, но сейчас,  в  пышном
июньском цвету, он казалсЯ бесконечным. Љупы фруктовых деревьев  и  каких-то
перистых кустов среди высокой, красноватой травы  заслонЯли  соседние  дома,
заслонЯли даже свежепросмоленный штакетный забор. ’олько вьющиесЯ  розы  меж
стволов создавали впечатление замкнутости. ‘ад изгибалсЯ, он был как большаЯ
зеленаЯ раковина,  источающаЯ  запахи  листьев  и  земли.  ‚низу,  у  самого
крыльца, была площадка, вымощеннаЯ камнем, из щелей смотрели  розовые  цветы
чабреца, а дальше шла подстриженнаЯ лужайка, и по ней были  рассыпаны  белые
ромашки. € мне припомнилсЯ солнечный летний день моего детства. ‚  тот  день
на бескрайней полЯне сквозь рыжие метелки трав ребенок, которым был тогда Я,
увидел молодую лису, охотившуюсЯ на мышей. ‹иса была изЯщна, всЯ новенькаЯ с
иголочки, прЯмо из рук творца, ослепительно рыжаЯ, в черных чулках, с  белой
кисточкой на хвосте. Ћна услышала и обернулась.  џ  видел  ее  живую  маску,
влажные Янтарные глаза. Џотом она исчезла. €счез образ совершенной красоты и
мистического смысла. ђебенок заплакал и почувствовал, что в  нем  пробудилсЯ
художник.
     - ’ак, значит, ђоджер на седьмом небе от счастьЯ, - сказала ђейчел.
     џ ей все рассказал.
     - Ќо Џрисцилле нельзЯ этого говорить, верно?
     - Џока нельзЯ.
     - ђоджер и эта девица. Џротивно!
     - ‡наю. Ќо всЯ сложность в Џрисцилле.
     - —то мне делать, ђейчел, что мне делать? ђейчел, босаЯ, в  платье  без
поЯса, не отвечала. Ћна
     легонько поглаживала пальцами скулу в том  месте,  где  мне  привиделсЯ
синЯк. Њы оба сидели, откинувшись в шезлонгах,  и  отдыхали.  Ќо  отдыхающаЯ
ђейчел была в то же времЯ  оживлена,  на  ее  лице  поЯвилось  знакомое  мне
выражение,  Ђрнольд  называл  его  "экзальтированным"  -  румЯнец   каких-то
предчувствий тронул обычно бледные, с  веснушками,  щеки  и  зажег  огонь  в
спокойных светло-карих глазах. Ћна сидела  откинувшись,  живаЯ  и  красиваЯ.
Њелко завитые золотистые волосы были расчесаны во все стороны и  неаккуратно
торчали вокруг головы.
     - Љак заводные, - сказал Я.
     - Љто? Љто как заводные?
     - „розды.
     Ќесколько  дроздов,   дергаЯсь,   точно   игрушечные,   расхаживали   в
подстриженной траве.
     - ‘овсем как мы.
     - Ћ чем вы, Ѓрэдли?
     - ‡аводные. Љак мы.
     - ‚озьмите еще шоколаду.
     - ”рэнсис любит молочный шоколад.
     - Њне жалко ”рэнсиса, но Я понимаю Љристиан.
     - Ћт таких приЯтельских разговоров про Љристиан мне становитсЯ тошно.
     - Ђ вы не обращайте вниманиЯ. ‚се это одни ваши мысли.
     - ‚сЯ моЯ жизнь - одни мысли. ‹учше бы она умерла. “ себЯ в Ђмерике.  џ
уверен, что она убила своего мужа.
     - Ѓрэдли. џ хотела вам сказать, все это неправда, -  то,  что  Я  тогда
говорила об Ђрнольде.
     - „а, Я знаю.
     -  ‚  браке  люди  иногда  говорЯт  разные  вещи  просто  так,  ну  да,
механически, но они идут не от сердца.
     - Ќе от чего?
     - Ѓрэдли, ну не будьте таким...
     - “ менЯ на сердце так тЯжело, словно большой камень  в  груди.  €ногда
вдруг чувствуешь над собою гнетущую власть рока.
     - Ќу пожалуйста, приободритесь, прошу вас.
     - Ђ вы не сердитесь на менЯ за то, что Я был свидетелем... ну, вот  как
вы и Ђрнольд тогда?..
     - Ќет. Ќаоборот, вы только стали как-то ближе.
     - ‡ачем, зачем она познакомилась с Ђрнольдом?
     - ‚ы очень привЯзаны к Ђрнольду, правда?
     - Џравда.
     - ‚ы ведь не просто дорожите его мнением? - Ќет.
     - Љак странно это. Ћн так резок с вами. —асто говорит обидные вещи.  Ќо
вы длЯ него очень много значите, Я знаю, очень много.
     - „авайте слегка переменим тему, хорошо?
     - ‚ы такой смешной, Ѓрэдли. Ќеземной