’эцуо Њиура. ђассказы

Ћцените этот текст:
’эцуо Њиура. ђассказы

Џеревод ѓ. ђонской.
€здательство "ђадуга", Њ., 1985.
OCR Ѓычков Њ.Ќ.

Џресс-папье из окаменелого угрЯ

“ менЯ есть одна окаменелость. ’онкаЯ палочка длиной около сЯку {‘Яку -
мера длины, 30,3 см.}. ќто окаменелый угорь. Ќи рта, ни глаз, никакого
подобиЯ плавников. Ќа вид обыкновеннаЯ каменнаЯ палка. € если бы хозЯин
Љрасной гостиницы не объЯснил мне, что это окаменелый угорь, Я бы сам и не
догадалсЯ.
Џодарила мне его одна девочка из ’охоку, а переслал хозЯин Љрасной
гостиницы. ќто гостиница на горЯчих источниках в Ђсино, в горах ’ахоку, у
отрогов хребта Љитаками. ѓорЯчие источники Ђсино издавна славЯтсЯ своими
водами, излечивающими всЯкие прыщи.
Ќесколько лет назад Я побывал на этих источниках. Ќо ездил Я туда не
длЯ того, чтобы подлечить какие-то там скверные прыщи. џ хотел найти
окаменелость. Ћкрестности Ђсино известны залежами окаменелостей. ‚ероЯтно, в
древние времена там было дно морЯ. ‚ Ђсино выкапывают из земли исключительно
морских животных. ЏопадаютсЯ главным образом раковины, а также окаменелые
креветки, крабы, а иногда и черепахи. € все они имеют возраст двадцать
миллионов лет.
џ отправилсЯ в путешествие с одной-единственной целью: хотел найти
окаменелого краба с панцирем величиной с дамскую пудреницу.
Ћднажды вечером, сидЯ в закусочной-сирукоЯ {‘ирукоЯ - закусочнаЯ, где
подают суп из красной фасоли с клецками.} в своем родном городке, Я увидел
там украшение из окаменелостей - на ровном камне панцирь к панцирю сидели
рЯдышком два маленьких краба. ђассеЯнно разглЯдываЯ этих крабов, Я подумал:
"‚от крабы-супруги вышли на прогулку". € тут Я заметил, что путь им
преграждает небольшое возвышение, величиной с мизинец. ЏриглЯдевшись, Я
решил, что это, пожалуй, клешнЯ еще одного краба. Ђ если у этого краба была
такаЯ большаЯ клешнЯ, то панцирь его был не меньше дамской пудреницы. "‚от
бы найти такого краба! - подумал Я. - ђаз уж существует такаЯ окаменелаЯ
клешнЯ, то можно выкопать и целого краба".
- ‘колько лет этой окаменелости? - спросил Я у хозЯйки закусочной.
- „вадцать миллионов, - ответила она.
- ‚от это да! - “ менЯ даже закружилась голова от такой древности. џ
спросил, где она эту вещь достала.
- “ антиквара, - сказала хозЯйка.
- Ђ антиквар где взЯл? - поинтересовалсЯ Я.
- Ќа горЯчих источниках Ђсино, - был ответ. ‚ то времЯ по
непредвиденным обстоЯтельствам Я покинул ’окио и жил с матерью в
провинциальном городке без всЯкого дела. €, как водитсЯ с беглецами в
провинцию, все времЯ с ужасом думал, что надо бы срочно чем-нибудь занЯтьсЯ.
’ут мне и пришло в голову, что можно было бы отправитьсЯ на горЯчие
источники Ђсино - поискать окаменелого краба. €скать окаменелости возрастом
двадцать миллионов лет, да еще в общении с природой, - разве это не
подходЯщее занЯтие длЯ человека, выброшенного из несусветной городской
суеты? Љ тому же, если Я выкопаю большого краба да снесу его к антиквару,
норэн {Ќорэн - занавес, бамбуковаЯ шторка перед входом в магазин с
изображением торгового знака предприЯтиЯ.} которого красуетсЯ у моста, Я же
могу получить за него кучу денег, более чем достаточную длЯ того, чтобы
снова встать на ноги.
—ерез неделю, нахлобучив себе на голову выцветшую охотничью шапочку, Я
отправилсЯ на горЯчие источники Ђсино новоЯвленным искателем древностей.
Ћт станции Љ. железной дороги ’охоку надо было сорок минут ехать на
автобусе, затем около получаса трЯстись по ущелью в повозке. Џовозка была
крыта выцветшим тентом, возница и лошадь дрЯхлы, и все же охотничий рог
старого возницы несколько раз протрубил и отдалсЯ эхом в ущелье. Ќа голове
возницы была поношеннаЯ панама, а поверх нее полотенце, завЯзанное под
подбородком. Ќа полотенце красовалсЯ иероглиф "’амэ". ’от же иероглиф был
изображен и на спине куртки, наброшенной поверх черного платьЯ. џ решил, что
’амэ - имЯ возницы, и спросил у него:
- ‘колько гостиниц на источниках?
- ’ри, - сказал ’амэ-сан.
- Ђ в которой поскромнее?
- ‚ Љрасной гостинице, - не раздумываЯ ответил он. - ’ам только хозЯин,
хозЯйки нет. Ђ когда в доме нет хозЯйки, особых церемоний не требуетсЯ.
€ он громко засмеЯлсЯ, запрокинув голову.
- Ќо, очевидно, есть горничнаЯ? - предположил Я.
- Ќет у него никакой горничной. Љак это можно держать горничную, коль
хозЯйки нет?
- Љак же он управлЯетсЯ один?
- „а так уж... - ’амэ-сан оборвал себЯ на полуслове, потом нехотЯ
добавил: - Џриедете - сами увидите. Љак бы там ни было, это гостиница на
горЯчем источнике.
‚ыехав из ущельЯ на равнину, возница остановилсЯ перед речкой,
преграждавшей повозке путь. —ерез речку был переброшен висЯчий мостик. Џо
нему можно было пройти на горЯчие источники Ђсино.
Ќа мосту стоЯл человек странного вида. •отЯ дело шло к лету, на нем
была краснаЯ вЯзанаЯ шапочка, клетчатое юката {ћката - легкое летнее
кимоно.}, подпоЯсанное красным поЯсом, на ногах гэта {ѓэта - ЯпонскаЯ
национальнаЯ обувь на высокой деревЯнной подошве.} с красными шнурками.
"Ќе иначе как сумасшедший", - подумал Я, но ’амэ-сан весело крикнул с
облучка:
- ќй, хозЯин! ѓостЯ привез.
‘транный мужчина побежал по мосту, стуча по доскам своими гэта, взЯл
скамеечку у входа на мост и поставил ее к повозке, чтобы мне, удобнее было
слезть.
- ЉраснаЯ гостиница. „обро пожаловать!
Ћн снЯл шапку, обнажив седеющую плешивую голову. ‚идимо, хозЯин Љрасной
гостиницы служил одновременно и зазывалой.
ђечка не журчала тихонько, а стремительно неслась вперед. Њы пошли вниз
по течению вдоль горной тропы, скользкой от водЯных брызг, и вскоре
оказались у ветхого зданиЯ Љрасной гостиницы, прилепившегосЯ на выступе
скалы, прЯмо над быстрым потоком. ѓорнаЯ речка наполовину подмыла скалу под
гостиницей. ‚падала она в широкую реку, протекавшую тут же, у подножиЯ горы,
и горЯчий ключ бил, видимо, из песчаного берега.
џ поселилсЯ в Љрасной гостинице, записавшись в регистрационной книге
как "ученик антиквара". •озЯин гостиницы, прочитав мою запись, сказал:
-•о-хо! Њолодой, а какую редкую профессию имеете.
Њне не хотелось объЯснЯть ему всех обстоЯтельств, Я только спросил, не
попадалсЯ ли ему на ѓлаза в последнее времЯ окаменелый краб с панцирем
величиной с дамскую пудреницу длЯ компактной пудры.
- Ђ что это такое? - спросил хозЯин. џ понЯл, что разговор наш
затЯнетсЯ, и предложил продолжить нашу беседу после того, как Я приму ванну.
•озЯин принес мне клетчатое юката и поЯс - точно такие, как были на нем.
ЏоЯс, конечно, был красным. Џолотенце тоже. џ невольно засмеЯлсЯ.
- џ вижу, вы любите красный цвет, но не найдетсЯ ли у вас черного
поЯса? - спросил Я.
- Љ сожалению, такого не держим, - сказал с Явной гордостью хозЯин. - “
нас все красное. „аже салфетки в туалете и те красного цвета... Џоэтому наша
гостиница и зоветсЯ Љрасной.
"Ќу и ну! - подумал Я. - „аже салфетки в туалете красные. ‚от это
забота о лице предприЯтиЯ!"
ЉупальнЯ Љрасной гостиницы находилась внизу, на берегу реки. Љ ней вела
извилистаЯ лестница.
‚ густом и белом, как молоко, тумане светила маленькаЯ, словно вишнЯ,
лампочка без плафона. ‚ помещении не было разделениЯ на мужскую и женскую
раздевальню, не существовало и перегородок между раздевальней и купальней.
‚се было предельно просто.
Љогда Я сидел в вЯзкой на ощупь мутно-белой воде, в купальню спустилсЯ
хозЯин гостиницы в одних красных трусах и предложил мне потереть спину
вместо банщика. Ќо Я, кинув взглЯд на его костлЯвое тело с выпирающими
ребрами, решил отказатьсЯ от услуг.
- Ќе хотите ли принЯть ванну вместе со мной? - предложил Я.
Ћн тут же согласилсЯ.
Њы уселись рЯдом на краю чана и некоторое времЯ молча внимали шуму
горной реки. ѓорЯчаЯ вода по бамбуковому желобу, укрепленному на потолке,
медленно стекала тонкой струей в деревЯнный чан, затем так же медленно
бежала по бамбуковому желобу в нижний чан, служивший ванной.
- ‡начит, это и есть ваш горЯчий источник? - спросил Я.
- „а. ђаньше он не был таким. Ќет, не был. ’еперь вот и вода еле течет.
•озЯин Љрасной гостиницы горько усмехнулсЯ. ‘удЯ по его рассказу,
ЉраснаЯ гостиница стоЯла на главном источнике Ђсино. €з поколениЯ в
поколение их семьЯ оберегала этот источник. ‚ его воду погружались и
знаменитый Ѓасе, и ’акубоку {Њацуо Ѓасе (1644-1694), €сикава ’акубоку
(1886-1912) - знаменитые Японские поэты.}, и морской министр. Ќо после войны
два односельчанина, разбогатевшие на спекулЯции рисом, тоже открыли здесь
гостиницы. Ћни так рьЯно бурили берег реки, что в водоносном слое хребта
что-то нарушилось, и горЯчий источник Љрасной гостиницы почти иссЯк. Ђ
хозЯева новых гостиниц, имеЯ деньги, процветают и переманивают к себе
гостей. Ќынешний гость предпочитает не старинную вывеску, а кафельную ванну.
•озЯин Љрасной гостиницы из уважениЯ к односельчанам, с которыми вместе
вырос, не хочет идти на ссору. Џридумал только, как выделитьсЯ: сделал все
вещи в доме красными, соответственно названию гостиницы.
‘начала он, как бы невзначай, завел красные шнурки на гэта. Ћднако не
прошло и трех дней, как две другие гостиницы тоже изменили цвет шнурков:
‡еленаЯ дача завела зеленые, а гостиница "‘околиное крыло" -
коричневые. "Ђх, вы так!" - возмутилсЯ хозЯин Љрасной гостиницы и сделал
красные поЯса длЯ юката. Ќо и это стало неоригинально через три днЯ. ’огда
хозЯин Љрасной гостиницы разозлилсЯ: "€шь дурака нашли!" - и все вещи длЯ
гостей, а заодно и свои собственные перекрасил в красный цвет. Ћднако
конкуренты тут же свели его стараниЯ на нет. ЉраснаЯ гостиница не смогла
тЯгатьсЯ с ними и вскоре вышла из игры. „ело в том, что конкуренты
облицевали свои ванны цветным кафелем, а у Љрасной гостиницы, к сожалению,
кафелЯ не оказалось.
- Љ тому же, - сказал хозЯин, - эти гостиницы хлопочут теперь о том,
чтобы превратить Ђсино в увеселительное место. ‘обираютсЯ открыть рестораны
и пригласить гейш. ‘овершенно непонЯтно, зачем тихие горЯчие источники в
горах превращать в шумный вертеп, наподобие городского квартала развлечений.
Ќа ‡еленой даче, говорЯт, строЯт бассейн, а гостиница "‘околиное крыло"
сооружает на берегу реки отдельный павильон с застекленной вышкой длЯ
обозрениЯ окрестностей. ’ак что ЉраснаЯ гостиница оказалась прижатой к реке.
Љак в битве - отступать некуда. €ли как в игре го {ѓо - ЯпонскаЯ игра типа
шашек.} - прижаты к стенке.
Џосле ванны Я сразилсЯ с хозЯином гостиницы в го. ђасставлЯЯ фишки, Я
объЯснил ему, что такое дамскаЯ пудреница длЯ компактной пудры. Ћказалось,
что видеть окаменелого краба с таким большим панцирем ему не приходилось.
Ћднако если взЯтьсЯ за поиски целенаправленно, то можно и найти, добавил он
назидательно. —еловек никогда не должен терЯть надежды. € хозЯин вышел,
сказав, что обойдет местных стариков - может, они что знают. —ерез час он
вернулсЯ с поникшей головой - такую окаменелость никто до сих пор не
встречал.
- Ќичего не поделаешь, - сказал Я, - придетсЯ самому порытьсЯ.
•озЯин поглЯдел в окно, за которым сгущались сумерки, и заметил со
вздохом:
- ‘амому порытьсЯ, говорите... Љогда бы каждый мог так легко найти
окаменелость, то и забот никаких не было бы. ‚от если бы Љамэ ’аро-сан был
жив... Ћн непременно помог бы. ‚ы опоздали на два года.
Љамэ ’аро-сан был знаменитым в тех местах змееловом и искателем
окаменелостей. Џосле паводка, когда спадала вода на реке, он обЯзательно
находил крупные окаменелости. Ђ Ядовитые змеи, говорЯт, замирали от одного
его взглЯда. ’огда он быстро хватал их кончиками пальцев за голову и
мгновенно отрывал ее. …ще секунда - и белое тело змеи, лишенное кожи,
описывало в воздухе дугу, как выхваченнаЯ из ножен саблЯ. Љ сожалению, Љамэ
’аро-сан умер от астмы в позапрошлом году.
- Ћднако у такого знатока, должно быть, многое осталось, - сказал Я. -
Њожет, и краб найдетсЯ.
- Њ-да... - •озЯин гостиницы склонил голову набок. - „ело в том, что
после смерти ’аро-сан вещами его сразу же распорЯдились. •отЯ надо бы длЯ
верности еще и у ќрии спросить. ‚друг что-нибудь и обнаружитсЯ. Џодождите до
завтра.
„евочка со странным именем ќриЯ была, по словам хозЯина гостиницы,
воспитанницей Љамэ ’аро. …е бросила молодаЯ женщина в желтой юбке,
приезжавшаЯ на воды вскоре после войны. „евочка была мулаткой - "дитЯ
любви", рожденное от негра, и втораЯ жена Љамэ ’аро, как раз оставшаЯсЯ без
ребенка, взЯла ее на воспитание. "†енщина в желтой юбке звала дочь ќриЯ", -
сказал хозЯин гостиницы. Џо-видимому, девочку звали Њэри, а женщина
произносила ее имЯ так жеманно и невнЯтно, что ему слышалось "ќриЯ". џ
сказал о своем предположении хозЯину, но он ответил, что теперь уже уточнить
ничего невозможно, потому что девочка глухонемаЯ от рождениЯ.
Њне не пришлось ждать до следующего днЯ. Љогда поздно вечером Я
спустилсЯ к источнику с полотенцем через плечо, в горЯчем тумане предо мной
вдруг предстала обнаженнаЯ темнокожаЯ фигурка. ќто была ќриЯ.
‘ловно поджидаЯ менЯ, она стоЯла в смелой, как у манекенщицы, позе
прЯмо перед раздевальней. ‚ тот миг, когда, открыв стеклЯнную дверь в
ванную, Я увидел ее, мне показалось, что это мое собственное отражение в
белом тумане. Ќо не могло же мое отражение быть голым в то времЯ, как Я сам
был в юката! € лишь заметив странную округлость груди, Я опомнилсЯ, понЯл,
что передо мной юнаЯ девушка, и собралсЯ было лезть обратно по лестнице, как
откуда-то из тумана раздалсЯ голос хозЯина гостиницы:
- ѓосподин антиквар! Људа же вы? ‚ходите, пожалуйста. ќто ведь ќриЯ,
дочь Љамэ ’аро.
џ быстро разделсЯ и, стараЯсь не смотреть на обнаженную девочку,
прошмыгнул мимо нее с опущенными глазами, полагаЯ, что так будет приличнее
по отношению к хозЯину гостиницы.
- ќриЯ вам кланЯетсЯ, - раздалсЯ голос хозЯина из ванны. џ поспешно
обернулсЯ и, забыв, что ќриЯ глухонемаЯ, сказал ей: "„обрый вечер!" ’ут Я
впервые увидел ее лицо. Њне улыбалось коричневое белозубое личико,
обрамленное распущенными волосами. ‚ свете тусклой лампочки, словно облитые
нефтью, блестели смуглые плечи.
Џогрузившись в ванну, Я спросил у хозЯина гостиницы, что ответила ќриЯ.
Ћказалось, что в их доме не осталось ни одной окаменелости. ќриЯ дала
понЯть, что окаменелости лучше всего искать самому, а если хочетсЯ без
всЯкого труда получить то, что откопали другие, то придетсЯ набратьсЯ
терпениЯ. "Ћстроумный ответ длЯ глухонемой девочки, довольно ироничный по
отношению к антиквару", - подумал Я с горькой усмешкой и решил, что
придетсЯ, видно, самому занЯтьсЯ раскопками. џ вылез из ванны и сказал:
- ‘покойной ночи! •орошо, если бы завтра была ЯснаЯ погода.
ќриЯ вдруг схватила менЯ за руку и показала взглЯдом на свою ладошку.
Ќа ладонь падал маленький круглый пучок света. џ взглЯнул сквозь белый
туман наверх и увидел, что это лунный свет пробилсЯ сквозь дырку на крыше.
ќриЯ как бы говорила мне: погода завтра будет ЯснаЯ.
џ кивнул. ќриЯ тоже кивнула мне и низко поклонилась.

Ћкаменелого краба Я так и не нашел. ЏЯть дней Я бродил по ущелью Ђсино,
старательно разыскиваЯ окаменелости, но не только не обнаружил большого
краба, но не нашел даже маленькой окаменелой ракушки. ‚добавок тЯжелый Ящик
с инструментами так натер мне плечо, что Я два днЯ сидел потом в ванне.
џ решил, что надо пока прекратить поиски и приехать как-нибудь потом,
как следует подготовившись. ‘казал хозЯину гостиницы, что завтра уезжаю, и
попросил счет. •озЯин смущенно кланЯлсЯ, будто был виноват в моей неудаче.
Џотом осторожно выдавил:
- ‚идите ли, дело в том...
Ћказалось, ќриЯ хочет показать мне что-то. Ќужно пройти по горной
дороге над ущельем минут двадцать, и там находитсЯ то, что она хочет
показать. Ќе мог бы Я отложить отъезд до послезавтра, а завтра сходить на
гору поглЯдеть?
- ЏоглЯдеть, поглЯдеть, что глЯдеть-то? - раздраженно спросил Я. €з-за
сильной усталости и неудачи мне не хотелось и шевелитьсЯ.
- ‚от когда увидите, тогда и порадуетесь, - сказал хозЯин. - ќриЯ еще
ни разу не водила туда антикваров. Ћна вам доверЯет, - подзадоривал менЯ
хозЯин. Ќу раз уж мне доверЯет глухонемаЯ девочка - ничего не поделаешь.
ЏридетсЯ сходить, хотЯ бы длЯ расширениЯ кругозора, решил Я. € отложил
отъезд на послезавтра. •озЯин гостиницы тут же воспрЯнул духом и теперь уж
стал менЯ пугать:
- Ќо только поглЯдеть! ’рогать ничего нельзЯ ни в коем случае... Ќе то
боги накажут.
Ќа другой день ќриЯ повела менЯ по горной тропе на деревенское
кладбище. Ќа кладбище, прилепившемсЯ на скале, котораЯ круто обрывалась в
глубокое ущелье, завывал ветер. Њиновав несколько могил, ќриЯ подошла к краю
обрыва и молча указала на небольшой холмик. ‘транно говорить о молчании
глухонемой, но в тот миг лицо ее и вправду хранило глубокое молчание, она
даже затаила дыхание.
Њогила была скромной. Ќа землЯном холмике стоЯл обыкновенный камень
величиной с маленькую хибати {•ибати - переноснаЯ жаровнЯ.} длЯ обогрева
рук. ђЯдом дрожала на ветру узкаЯ ступа {‘тупа - здесь: деревЯнное надгробие
в виде вертикально поставленной узкой дощечки.}, обращеннаЯ к нам белой
спиной. ЏриминаЯ заросли низкорослого бамбука, мы обошли могилу кругом, и
тут у менЯ вырвалсЯ возглас удивлениЯ. џ подбежал к могильному камню и упал
перед ним на колени.
Ќа гладко отполированной поверхности камнЯ прилепилась морскаЯ черепаха
величиной около сЯку, с темно-коричневым панцирем. џ не поверил своим
глазам, но это и вправду была окаменелаЯ морскаЯ черепаха. ‡абыв поклонитьсЯ
усопшему, Я протЯнул руку и коснулсЯ черепахи, но пальцы соскользнули с
гладкого панцирЯ, и Я почувствовал холод, будто кончиками пальцев дотронулсЯ
до льда.
Њне ничего не оставалось, как только любоватьсЯ этим великолепным
шедевром древности. ‚идимо, эта черепаха была самой большой драгоценностью
Љамэ ’аро при его жизни. €, конечно, более совершенного надгробиЯ нельзЯ
было даже и представить на могиле такого знатока окаменелостей.
џ пришел в себЯ от легкого прикосновениЯ руки ќрии. "Џора
возвращатьсЯ", - показала она жестом. € тут менЯ вдруг обуЯло желание
схватить этот камень и взмыть со скалы, как птица. "‚от бы украсть его!" -
подумал Я. Ќо камень уже стал надгробием другого человека! € Я остановил
себЯ:
"Ќет, не могу Я превратитьсЯ в кладбищенского вора".
Ѓудь Я настоЯщим антикваром, Я бы, возможно, всю жизнь мучилсЯ, решаЯ
эту дилемму. Ќо Я прекрасно понимал, каким был дилетантом.
€ Я подумал: если Я не могу сейчас вот оттолкнуть ќрию и схватить этот
камень, Я должен решительно забыть о нем. Ѓолее того, мне придетсЯ навсегда
оставить поиски окаменелостей, потому что Я все равно не встречу уже такого
шедевра, даже посвЯтив поискам всю свою жизнь. Ђ если этот непревзойденный
экземплЯр будет тихо дремать здесь на кладбище, Я не смогу сосредоточитьсЯ
на поисках других окаменелостей. “ менЯ не возникнет желаниЯ искать их
где-то в другом месте.
џ вЯло поднЯлсЯ с колен и нахлобучил на голову охотничью шапочку, но
внезапно налетевший ветер тут же сорвал ее и покатил вниз по склону. Џотом
она слетела с обрыва и исчезла.
Њы подбежали к краю обрыва и, распластавшись на животах, чтобы ветер не
сбросил нас, стали глЯдеть вниз, в ущелье. ЊоЯ шапочка, кружась на ветру,
словно мотылек, медленно падала вниз, туда, где светло пенилась узкаЯ, как
поЯс кимоно, горнаЯ речка. € Я подумал: пусть мою шапку поскорее поглотЯт
волны реки.
‚ конце осени того же года Я получил от хозЯина Љрасной гостиницы
письмо и небольшую посылку. Ћн писал следущее:
"€звините, что прЯмо перехожу к делу. ѓорЯчие источники Ђсино в
последнее времЯ сильно изменились. Њне не приходилось бывать на курорте
Љусацу, но все говорЯт, что Ђсино - это Љусацу района ’охоку. Ќа ‡еленой
даче соорудили бассейн с горЯчей водой, а в гостинице "‘околиное крыло"
закончили строительство павильона. Њать ќрии умерла. Ћна давно страдала
почками. ќрию взЯл на попечение хозЯин ‡еленой дачи. ‚ообще-то забрать ее к
себе должен был Я, но хозЯин ‡еленой дачи оплатил похороны ее матери и,
воспользовавшись этим, захватил девочку. ЋпЯть Я проиграл из-за своей
бедности. ’акаЯ жалость.
Џо замыслу сына хозЯина ‡еленой дачи, этой весной окончившего ’окийский
университет, ќрию оденут в зеленые трусы и бюстгальтер, и она будет делать
гостЯм массаж в большой ванной. Џросто уму непостижимо: обнаженнаЯ ќриЯ
массирует гостей. —его только не выдумают эти выпускники университетов!
Ѓассейн с горЯчей водой хорошо виден с крыши моего дома. Ќа днЯх Я
лазил на крышу, чтобы починить дыру, сквозь которую просачиваетсЯ дождеваЯ
вода, и видел, как этот шалопай, сын хозЯина ‡еленой дачи, на велосипеде
привез ќрию купатьсЯ в бассейн. Ћни разделись и стали плавать наперегонки.
„а разве ќриЯ уступит какому-то там выпускнику университета! Љ сожалению, у
менЯ нет карманных часов, но Я тут же приложил ладонь к груди и подсчитал
времЯ по ударам сердца. ‘то метров ќриЯ проплыла за одну минуту и пЯть
секунд. џ так разволновалсЯ, что забыл починить дыру в крыше.
’ак что крыша до сих пор протекает.
Ћ той окаменелости, что вы спрашивали, вестей пока нет. Ќо вы не
огорчайтесь. ‚еликое ждут всю жизнь. ‚ы должны исполнитьсЯ решимости найти
ее.
Џосылаю вам отдельной почтой подарок от ќрии. Љогда ќриЯ разбирала
вещи, чтобы переехать на ‡еленую дачу, она обнаружила эту вещь в корзинке
своей матери. ‚ещь эта, несомненно, принадлежала Љамэ ’аро-сан. ќриЯ
принесла ее мне и сказала, что хотела бы послать вам на памЯть о посещении
кладбища. џ с радостью согласилсЯ отправить вам посылку, так как считаю, что
если уж такую вещь кому-то дарить, то только вам. Ќе знаю, правда,
понравитсЯ ли. Џримите, пожалуйста, и, любуЯсь ею, развивайте свой талант".
џ развернул сверток и увидел продолговатую каменную палочку
темно-фиолетового цвета. Ћдин конец ее был круглым и толстым, другой плоским
и тонким. Ќа листке бумаги, вложенном в сверток, было написано: "ќто
окаменелый угорь".
“горь этот служит мне теперь вместо пресс-папье. †елание искать
окаменелости давно уже покинуло менЯ. Ђ окаменелого угрЯ Я храню как
воспоминание о моей бедной юности. €ногда поздно ночью Я прикладываю его ко
лбу и чувствую, как на менЯ находит вдохновение. Џодношу камень к носу и
вдыхаю запах кристаллов, оседающих по краЯм горЯчего источника, - этих
"цветов горЯчих вод". Џодношу к уху и слышу шум воды - так шумит горнаЯ
река.

ђодина в горшке овальной формы

‚ воскресенье он только и делал, что кружил по городу.
“тром он выходил из дому в кедах, если был Ясный день, или в резиновых
сапогах и с прозрачным виниловым зонтиком, когда шел дождь, и ехал на
трамвае или автобусе куда глаза глЯдЯт.
‚ табачном ларьке покупал пачку сигарет, хотЯ никогда не курил, и
спрашивал, нет ли поблизости многоквартирного дома. …сли такой дом был, он
узнавал, как туда пройти, а найдЯ дом, справлЯлсЯ:
- Ќе живет ли тут девушка по имени Њитобэ Њиса?
ЋпасаЯсь, что она изменила имЯ, описывал ее в двух-трех словах и
добавлЯл:
- …й восемнадцать лет. Ћна держит черную кошку.
Џо-видимому, не так-то часто встречаютсЯ восемнадцатилетние девушки,
живущие с черной кошкой вдвоем в многоквартирном доме, поэтому многие
консьержки, бросив взглЯд на его неухоженные, бурые волосы и застиранный
свитер, сразу же отвечали, что такой девушки в их доме нет. „ругие, перед
тем как ответить, осторожно спрашивали:
- Ђ вы кто такой?
- Ђйда Љохэй, - честно называл он себЯ, но не мог толком объЯснить, кем
он приходитсЯ Њиса. - Њы из одной деревни... - бормотал он, выходил на улицу
и шел дальше.
€ногда он переставал понимать, что это с ним происходит, зачем он
бродит по улицам, да еще в воскресенье. Џочему так случилось.
„о сумерек, пока он ходил по городу, в его карманах скапливалось по
три-четыре пачки ненужных ему сигарет. Ћн приносил их домой и отдавал старой
консьержке, а та, думаЯ, что он выиграл их в патинко {Џатинко - игральный
автомат.}, говорила льстиво: "‘пасибо за подарок. Џо-моему, вы здорово
набили себе руку".

„о того как Ђйда стал бродить по городу, все воскресеньЯ напролет он
качалсЯ на качелЯх в маленьком саду на одной из улиц ”укагава.
Ќет, он не раскачивалсЯ изо всех сил, стоЯ на доске, как это делают
дети. …му было уже восемнадцать лет, да и захоти он раскачатьсЯ повыше, все
равно не смог бы этого сделать - на правой руке у него не хватало большого и
указательного пальцев, и он не в состоЯнии был крепко ухватитьсЯ за веревку.
Ћн садилсЯ на доску, куда дети становились ногами, бралсЯ за веревки и
тихонько покачивалсЯ взад и вперед. ‘идЯ на качелЯх, он думал, что это
похоже на движение маЯтника больших стенных часов, висевших напротив
учительской в их деревенской школе. Ђ иногда, проголодавшись и ошалев от
качаниЯ, он вспоминал, как плавал на лодке на пруду за деревней. Ќа качелЯх
укачивало, как в лодке.
Љогда его начинало тошнить от голода, он шел в закусочную, стоЯвшую под
чахлым гималайским ведром в углу сада, и ел там одэн {Ћдэн - кусочки батата,
соевого творога и пр., насаженные на бамбуковые палочки и сваренные в
воде.}. …л он всегда левой рукой, держа правую в кармане, но хозЯин
закусочной знал, что у него нет двух пальцев на правой руке. Ћднажды Ђйда
зашел в закусочную, и одэн показалсЯ ему таким вкусным, что он никак не мог
остановитьсЯ. Ќаконец он сказал себе: "Ќу, это последний" - и схватил было
вертел, как хозЯин вдруг произнес:
- „вести сорок иен.
Ћн невольно вытащил руку из кармана и стал искать кошелек.
- …шьте спокойно, коль у вас есть деньги. Ќе спешите. - •озЯин
улыбнулсЯ. - ђуку жаль. Љак это случилось?
Џришлось рассказать, раз уж тот увидел.
- ђаботал на фабрике, где делают набивку длЯ матрасов. Њашиной
отрезало, - сказал он простодушно.
- Ќабивку длЯ матрасов?
- Ќу да. Њатрасную набивку. Ѓерут волосы, шерсть, нейлоновые очесы,
смешивают с жидкой резиной, раскатывают в виде толстого листа и режут на
большие куски механической пилой.
- ќтой пилой и отрезало?
- „а. €з-за моей рассеЯнности.
Џравда, так ему сказали хозЯин фабрики и мастер, когда он очнулсЯ. ‘ам
же он ничего не помнил. Љак было на самом деле, он так и не узнал. Њог
только предположить, что пила сама вцепилась ему в руку.
- ’еперь уж все равно, - нахмурилсЯ хозЯин закусочной. - Ђ пальцев
самых нужных нет. Ќеудобно, конечно?
Ћбычно Ђйда не испытывал большого неудобства, но очень расстраивалсЯ,
когда думал о будущем. Љак можно заработать на хлеб, если даже карандаша не
удержишь? Ћ канцелЯрской работе он и с самого начала не помышлЯл, но с такой
рукой невозможно ни станком управлЯть, ни другую работу делать, особенно
тонкую. ЋставалсЯ только тЯжелый, грЯзный труд, но он не был уверен, что это
ему под силу.
- ’ак вы сейчас эту самую набивку длЯ матрасов делаете?
- Ќет, Я работаю в типографии. Ќа грузовике.
- •орошо водите?
- Ќет, Я не водитель. Џомогаю сгружать и нагружать машину.
•озЯин закусочной понимающе кивнул и молча показал ему свою правую
руку. Ќа ней не было безымЯнного пальца.
- ќто не пилой отрезало. Џулеметом отбило, - сказал он.
Ќа другой день хозЯин закусочной спросил:
- Ѓлизко живете?
- џ? ‚ Љанда.
- ‚ Љанда?! € оттуда приезжаете?
- „а. Ќа автобусе. „евЯтнадцатый номер от южного входа ’окийской
станции метро.
- ‚от, значит, как! Ђ Я думал, вы тут неподалеку обитаете.
Ќе зрЯ спросил. Љаждое воскресенье он приезжал сюда утром и просиживал
на качелЯх до захода солнца.
- ‡десь рЯдом знакомаЯ живет, - сказал он, подмигнув хозЯину.
- ’огда почему вы всегда один?
- Ђ ее дома нет...
Ќа лице хозЯина закусочной отразилось недоумение: можно, дескать, и
потом зайти. Ќо он этого не сказал. ‡аметил только:
- Ќу и терпеливые же вы там, в ’охоку. Ђйда удивилсЯ, потому что
никогда не говорил а хозЯину закусочной, откуда он родом.
- Џо говору понЯтно. џ в армии с ребЯтами с ’охоку служил... ‚се
погибли.
Ђйда молча вернулсЯ к качелЯм. Ћтсюда ему был виден невзрачный переулок
на другой стороне улицы. ‡а вывеской одноэтажного строениЯ у входа в
переулок виднелись три окна второго этажа стоЯвшего позади дома, беленного
известкой. ’о, что посередине, было окном комнаты Њиса. Ћна поставила в
комнате роскошную кровать и жила там вместе с черной кошкой по кличке ’ама.
Љошку Њиса привезла из деревни, а кровать купила, когда стала работать
в баре. Ћн помнил, как первый раз уселсЯ на эту кровать. Ќоги сами по себе
взмыли в воздух, и он стал раскачиватьсЯ вперед и назад, точно дарума
{„арума - здесь: игрушка наподобие ваньки-встаньки.}.
Ђйда очень удивилсЯ. —ем он там набит, этот матрас? Ќе думал, что
кровать может быть такой мЯгкой. Cначала он ощутил беспокойство, а потом
вдруг помрачнел. ’еперь-то он понимал, что это было предчувствием беды.

III

- Ћтныне будет так: если на окне висит красное полотенце - Я еще сплю,
беспокоить не надо.
Њиса сказала это в конце лета, когда он однажды в десЯтом часу утра
постучалсЯ к ней в дверь.
- …сли белое полотенце - ко мне можно поднЯтьсЯ. Ђ когда никакого
полотенца не видно, менЯ нет дома.
‚ тот день Њиса спросила из-за двери:
- ќто ты, Љо-тЯн {Љо-тЯн - уменьшительное от Љохэй.}? - и, помедлив
немного, сказала: - Џодожди в саду.
„о сих пор она всегда открывала ему дверь, даже если была в каком-то
колыхавшемсЯ, прозрачном, как крыльЯ мотылька, одеЯнии, и при этом говорила:
"џ еще сплю. ‚ойдешь?" - "Џодожду на улице", - отказывалсЯ он и ждал,
когда откроетсЯ окно в комнате Њиса, выходЯщее в переулок. Ђ в то утро она
не только не отворила ему дверь, но потом еще и отчитала его. ’акого не было
с тех пор, как они уехали вместе из деревни.
"Њожет, в баре что случилось или чувствует себЯ плохо", - решил он,
направлЯЯсь, как она велела, в сад. Ќемного погодЯ прибежала Њиса с
развевавшимисЯ волосами, выкрашенными в каштановый цвет, и выпалила:
- ’еперь будет так...
"Ћ чем это она?" - подумал он. Ћказалось, о полотенцах.
- €наче Я просто свалюсь от недосыпаниЯ. Њы с тобой живем в разных
мирах. € отдыхаем, естественно, по-разному. ’ы должен понЯть менЯ.
€ беглой токийской скороговоркой, которую она уже усвоила, Њиса
выпалила все, что, видимо, давно уже наболело у нее на душе. Џрежде ему и в
голову бы не пришло, что он будет вот так стоЯть перед ней и выслушивать
упреки. Џоэтому он глЯдел на бледные без помады губы Њиса и молчал. Ђ когда
Њиса остановилась, сказал:
- џ понЯл. Џусть будет так, как ты сказала.
’олько не говори, что мы живем в разных мирах. Њиса молчала, опустив
тЯжелые, опухшие веки. ’огда он, чтобы разрЯдить обстановку, добавил весело,
загибаЯ оставшиесЯ на правой руке пальцы:
- ‡начит, красный - стоп, белый - иди, а когда никакого сигнала -
возвращайсЯ восвоЯси. Ќу прЯмо как дорожные знаки.
Ћднако Њиса даже не улыбнулась. Ќе глЯдЯ на него, сказала сухо:
- Ђ ты что думал? ќто тебе не деревенскаЯ дорога.
ђазговор не клеилсЯ, так что в тот день, постоЯв немного на улице, они
разошлись. ‚ следующее воскресенье на окне у Њиса не оказалось никакого
полотенца. ќто означало, что ее нет дома. "Ђ может, она уже забыла про эти
полотенца? - подумал он, стоЯ в переулке. - Љаждый может рассердитьсЯ, если
его разбудить не вовремЯ. ‚от в сердцах и наговорила лишнего".
Ћн понЯл, что не успокоитсЯ, пока не постучит к ней в дверь. Љогда он
поднималсЯ по лестнице, скрипнула дверь уборной, и поЯвилсЯ сосед Њиса,
•аЯсида-сан, в ватном кимоно и с зубной щеткой во рту.
- Њиса-тЯн куда-то уехала, - сказал он. Ќичего не оставалось, как
поклонитьсЯ и уйти. ‡начит, Њиса не забыла про сигнал. ‚ переулке он
оглЯнулсЯ - в окне комнаты Њиса ничего не висело. "“ходи, менЯ нет дома", -
как бы говорила Њиса.
Ќо он перешел улицу и направилсЯ в сад. ‹авочек там не было, и он сел
на качели. …му был виден переулок и окно комнаты Њиса. €дти было некуда.
„ома его ожидал лишь тощий тюфЯк в пустой комнате, и возвращатьсЯ туда не
хотелось. "‹учше здесь побуду, подожду Њиса", - подумал он.
Њиса не вернулась и к вечеру. ’ак было и в следующие два воскресеньЯ. ‚
окне не виднелось никакого полотенца, и с наступлением сумерек свет не
горел. € все же через неделю он снова вышел из дома и упрЯмо направилсЯ в
сад. Џо дороге он думал, что ее и сегоднЯ не будет дома, но остановить себЯ
и вернутьсЯ не смог. “знать, дома она или нет, можно, только взглЯнув на ее
окно. Ђ вдруг дома? ‚друг на ее окне висит белое полотенце?
€, влекомый этим "а вдруг", он приходил в сад и сидел там до сумерек.
ќто стало его постоЯнным занЯтием по воскресеньЯм. Љ середине днЯ он уставал
качатьсЯ на качелЯх, но не огорчалсЯ. •озЯин закусочной сказал, что он
терпеливый, но дело было не в этом. ‘ тех пор как он приехал в ’окио, все
воскресные дни он проводил с Њиса и другого развлечениЯ просто не знал.
Ћн не бездельничал в одиночестве, он ждал Њиса, и это воодушевлЯло его.
€ оттого, что Њиса все-таки не поЯвлЯлась, у него не возникало чувство
напрасно потерЯнного времени. Љогда окно комнаты Њиса начинало сверкать в
лучах заходЯщего солнца, нос его улавливал запах похлебки из закусочной, и
Ђйда охватывала досада. Ћн пыталсЯ глотать слюну до тех пор, пока на глазах
не поЯвлЯлись слезы. ’огда он вставал с качелей. "Ѓыстренько проглочу порции
три, и обратно", - думал он, но хозЯин закусочной говорил:
- ‘егоднЯ опЯть зрЯ прождали.
€ слышать это было невыносимо.
„а что ж такое, где эта Њиса? —ем она занимаетсЯ? „аже в воскресенье не
бывает дома.

Ћднажды он вдруг подумал: "Ђ что, если Њиса вовсе покинула этот дом?"
Ћн тихонько поднЯлсЯ по лестнице. Џеред дверью комнаты Њиса, как сторож у
ворот, сидела кошка ’ама. Ќу раз ’ама здесь, то и Њиса должна быть дома.
Ћн успокоилсЯ. ™елкнул над головой кошки пальцами, но ’ама не
шевельнулась. ’олько мЯукнула беззвучно с закрытыми глазами.
…ще когда Ђйда жил в деревне, он не любил кошек. ’ама же он решил
полюбить, потому что ее любила Њиса. Ќо из этого ничего не получилось.
Ќаоборот, он ее возненавидел.
Љогда они приехали в ’окио, это был совсем крошечный, чуть слышно
пищавший котенок. Њиса привезла его в маленькой корзинке. Ћн считал ’ама
источником всех бед длЯ Њиса. Ђ Њиса сама привезла этот источник бед с собой
в город.
…ще в деревне Њиса завербовалась на хлебозавод, но через три месЯца
уволилась и стала работать в уличном киоске. Ќе прошло и четырех месЯцев,
как она ушла оттуда и нанЯлась официанткой в столовую. ‡атем была
парикмахерскаЯ, кафе, закусочнаЯ, что-то еще, и теперь она служила хосутэсу
{•осутэсу - девушка, занимающаЯ посетителей в баре (от англ. hostess -
хозЯйка).} в баре. ‡а три года она сменила по крайней мере десЯть мест.
Њиса говорила, что причиной всех ее мытарств была ’ама. €з-за нее, мол,
Њиса попадала в немилость и вылетала с работы. …му не хотелось думать, что
Њиса легкомысленна, и потому он возненавидел кошку. Ќа самом деле в ’окио
Њиса мгновенно преобразилась, стала совершенно не похожа на ту девушку,
которую он знал. Ќо он этого не замечал. Ћн думал, что виною всему не сама
Њиса, а кошка ’ама. ‘читал, что ’ама, пользуЯсь расположением хозЯйки,
заворожила ее и водит по городу.
Џравда, ему и самому не очень-то везло с работой. ‘начала он устроилсЯ
в закусочную, где подавали суси {‘уси - приправленные уксусом и сахаром
колобки из вареного риса, на которые кладут рыбу, Яйцо или овощи.}, однако
испытал там только стыд от насмешек и ничему путному не научилсЯ. Ћн никак
не мог привыкнуть зычно рЯвкать "Џожалте!" в лицо посетителю. Ђйда молча
кланЯлсЯ ему, а после поклона говорить что-то было уже нелепо. Ћн так и
уволилсЯ, не избавившись от своей стеснительности.
Џосле закусочной он работал в европейской кондитерской, в китайском
ресторане, но всюду им лишь помыкали, а ремеслу не учили. ’огда он решил
бросить торговые заведениЯ и устроитьсЯ работать на матрасную фабрику.
Ћднако не прошло и полугода, как он потерЯл там самые нужные пальцы на
правой руке.
…сли ’ама злой дух длЯ Њиса, думал он, то и за ним увЯзалсЯ
какой-нибудь носитель зла, но он не сможет избавитьсЯ от своего злого духа,
потому что тот живет в нем самом.
’еперь уже ’ама пошел четвертый год. ќто была толстаЯ наглаЯ кошка. €
когда он глЯдел на Њиса, лежавшую на мЯгкой до жути постели с кошкой на
бедре, то отводил в смутной тревоге глаза и думал:
"Ќеужели это та самаЯ девочка, котораЯ приехала со мной из деревни в
’окио три года назад?"

‚ середине ноЯбрЯ, в воскресенье чуть за полдень, когда он, съев суси
за прилавком закусочной в саду, уже расплачивалсЯ с хозЯином, мимо прошел
•аЯсида-сан в очень коротком кимоно из конгасури {Љонгасури - темно-синЯЯ
хлопчатобумажнаЯ ткань в белый горошек.}. •аЯсида-сан, видно, ходил в баню.
‚олосы у него были мокрые, в руке полотенце. Ђйда поклонилсЯ.
•аЯсида-сан замедлил шаг, удивленно глЯдЯ на него. Ђйда еще раз
поклонилсЯ •аЯсида-сан по привычке, приобретенной во времЯ работы в
закусочной, и направилсЯ к качелЯм.
- €звините... - заговорил •аЯсида-сан, догонЯЯ его. Ћказалось, Њиса три
днЯ назад переехала куда-то в другой район. Ђйда открыл было рот, но сказать
ничего не смог. ‚ голове была пустота.
- џ подумал, вы ждете ее... - сказал •аЯсида-сан. - Ќу, тогда всего
хорошего.
€ •аЯсида-сан направилсЯ к дому. Ќо Ђйда остановил его.
- Људа переехала?
- Ќе знаю. Ћна не сказала. € в доме никто не знает. „аже старичок
привратник. - •аЯсида-сан, не глЯдЯ на Ђйда, доложил еще, что недели две
назад Њиса радостно говорила ему, что она переезжает в большой дом. - Ђ
таких домов в ’окио полнымполно. ‚ам она ничего не сообщала?
Ђйда покачал головой.
- Ќе... - сказал он по-деревенски. Ћн не знал, как теперь быть.
- Ќичего, скоро она обЯзательно сообщит, куда переехала. „елать нечего,
придетсЯ подождать. ’ак Я пойду. - •аЯсида-сан быстро вышел из ворот сада.
Ђйда медленно поплелсЯ следом. ‚ ту минуту ему и в голову не пришло, что
надо было бы помахать на прощанье хозЯину закусочной, потому что теперь он
уже никогда, видно, не придет в этот сад. …му почему-то стало вдруг зЯбко, и
он поднЯл воротник джемпера.
Ћн не заметил, как прошел остановку автобуса и оказалсЯ у Њонмаэ
Ќикамати. ‚ автобус садитьсЯ не хотелось. ‘трашно было вернутьсЯ в пустую
комнату. Џотому он не торопилсЯ. ’ак и шел пешком.
Ќа мосту ќнъебаси дул сильный ветер с реки, и ему показалось, что его
вот-вот унесет в небо. Ћн остановилсЯ у железных перил, испугавшись, что
улетит неизвестно куда, хотЯ это не он, а Њиса улетела от него, как бумажный
змей с оборванной нитью.
Ћн дошел до Ќихонбаси. „омой возвращатьсЯ все еще было рано. Ќа
тротуаре перед большим универмагом образовалсЯ непрерывный людской поток. Ћн
поплыл в этом потоке. Џеред входом виднелась вывеска: "едевры Японского
бонсаЯ" {Ѓонсай - карликовое дерево, миниатюрный садик в горшке или на
подносе.}.
Љогда он увидел иероглиф "бон", глаза его вдруг затуманились. Ћн вытер
слезы рукавом джемпера и снова взглЯнул на вывеску. ’акой знакомый иероглиф!
Ќа его родине Ѓон {Ѓон - праздник поминовениЯ усопших.} справлЯли с
тринадцатого августа, на месЯц позже, чем в других местах. Љогда спускались
сумерки, все шли на храмовое кладбище у подножиЯ горы и зажигали у родных
могил поминальные костры из сосновых корневищ. Ђ когда совсем темнело, на
кладбищенском склоне горы мерцало более двухсот огней, и каменные ступени,
ведущие к храму, казались мостом через горЯщее озеро.
‘ тех пор как он уехал в ’окио, он ни разу не был в своей деревне, ни
на Ќовый год, ни на Ѓон. Ќет, он не бежал из дома. Џросто ему не хотелось
туда возвращатьсЯ. Џосле смерти отца к матери тихой сапой вселилсЯ бродЯчий
торговец, и дом стал ему чужим. Џоэтому, окончив школу, он поспешил уехать
из деревни с намерением больше туда не возвращатьсЯ и вообще забыть свою
деревню. Ќо иероглиф "бон" напомнил ему дымки от поминальных костров в роще
криптомерий на кладбище. ЏонЯть значение иероглифа "сай" на вывеске он не
смог и решил, что речь идет о выставке предметов, которыми пользуютсЯ во
времЯ праздника Ѓон в разных местах џпонии. Џройти мимо такой выставки было
нельзЯ.
Ћднако, поднЯвшись на эскалаторе в зал, он увидел лишь несколько
десЯтков горшков с миниатюрными деревьЯми. Ћни стоЯли на низких полках,
покрытых белым полотном. Ћн остановилсЯ, обескураженный, перед причудливо
искривленной карликовой сосной, и тут кто-то хлопнул его по плечу.
- Ђйда-кун?
Ћн удивленно оглЯнулсЯ. ќто был –уру-сан, сторож с матрасной фабрики.
"‘траннаЯ встреча в странном месте", - подумал он. –уру-сан тоже, казалось,
был удивлен.
- ‚от уж не ожидал увидеть тебЯ здесь! - воскликнул он. - ’ы что,
любишь бонсай?
’огда-то Ђйда впервые узнал, что маленькие деревьЯ в горшках называютсЯ
бонсай.
Ћни отошли в сторону, чтобы не мешать посетителЯм выставки, и стали
разговаривать. –уру-сан спросил, как его рука, и он незаметно вытащил руку
из кармана и показал ему. …ще на фабрике а Ђйда испытывал симпатию к
–уру-сан, похожему на барсука, да и –уру-сан, по-видимому, сочувствовал
парню, лишившемусЯ сразу двух пальцев.
Џоскольку Ђйда впервые оказалсЯ на выставке бонсай, –уру-сан предложил
посмотреть ее вместе, и они отправились вдоль полок с горшками. –уру-сан до
этого уже обошел зал несколько раз, поэтому он подробно объЯснЯл Ђйда
особенности экспонатов и трудности, с которыми столкнулись их создатели. Ћн
горЯчо дышал в ухо Ђйда, а тот сказал с восхищением:
- ‡дорово же ты все знаешь!
- ’ак Я ведь много лет занимаюсь этим искусством. Џравда, не настолько
преуспел, чтобы выставлЯть здесь свои произведениЯ, однако и у менЯ есть
шедевры. Ќе веришь - пойдем покажу, - сказал –уру-сан.
Ђйда подумал, что лучше все-таки сохранЯть дерево в естественном виде,
а не скручивать нарочно стволы и ветви, не создавать уродливые наросты.
•ороша была ЯпонскаЯ ель с неуклюже растопыренными ветвЯми, три хиноки
{•иноки - кипарисовик Японский.}, стоЯвшие рЯдышком. …го привлекали пейзажи,
нравилось, когда несколько одинаковых деревьев росли в горшке в виде рощицы.
ЉэйЯки {ЉэйЯки - дзельква пильчатаЯ, ценное дерево семейства ильмовых.} в
одном из горшков выглЯдели совсем как настоЯщаЯ роща. ќто была сама природа
в миниатюре.
Џоэтому, когда –уру-сан спросил после осмотра, что Ђйда больше всего
понравилось, тот сразу сказал:
- Џейзажи.
- ‚от как! џ так и думал, - обрадовалсЯ –урусан. - џ тоже люблю
пейзажные бонсай. € выращиваю их неплохо. •отелось бы показать тебе. Џраво
слово, заходи как-нибудь ко мне. “ менЯ много разных бонсай пейзажного
стилЯ.
–уру-сан вырвал листок из блокнота и нарисовал, как пройти от станции
метро до его дома.
- ‚ следующее воскресенье сможешь? - спросил он.
Џредложение было неожиданным, и Ђйда растерЯлсЯ, но потом вспомнил, что
теперь ему уже не надо ехать в ”укагава и сидеть в саду, он совершенно
свободен. Џока он осматривал бонсай вместе с –уру-сан, он совсем забыл о
том, что Њиса бросила его и скрылась неизвестно куда.

Ќеделю он провел в бездействии. Љогда Њиса жила в ”укагава, времЯ
обычно тЯнулось бесконечно долго. ’еперь же неделЯ промелькнула незаметно, и
как-то сразу наступило воскресенье. Џо установившейсЯ привычке он вышел из
дома, но идти было некуда. € он отправилсЯ к –уру-сан.
–уру-сан жил на одной из грЯзных улочек у плотины Ђракава. Ђйда сразу
нашел дом по плану, который оставил ему –уру-сан. „ом находилсЯ в глубине
переулка и был меньше, чем он ожидал увидеть. Ћн вошел во двор, и глаза его
округлились от удивлениЯ - на полках теснилось множество горшочков с
карликовыми деревьЯми. Ћн и не думал, что –урусан может быть обладателем
такой коллекции.
–уру-сан специально длЯ него расставил все пейзажные бонсай на одной
полке. € тут же показал их. Ћдин из пейзажей особенно поразил Ђйда. ‚
плоском, похожем на глубокое блюдо горшке овальной формы землЯ была насыпана
в виде невысокого холма, с одной стороны он был повыше, с другой пониже.
•олм зарос мхом, изображавшим траву, и среди этого мха торчало около
двадцати деревцев - точь-в-точь как на южной окраине дубовой рощи в его
родной деревне. Ђйда застыл от изумлениЯ, увидев этот пейзаж.
- Ќу как? Џонравилось что-нибудь? - спросил –уру-сан.
Ђйда молча показал пальцем на кусочек своей родины в миниатюре.
- Ђ-а, дубки, - сказал –уру-сан. - ЌеплохаЯ вещь. Ќо и ели хороши, не
правда ли?
Ќо Ђйда не хотелось больше глЯдеть ни на что другое, кроме дубовой
рощицы. Ћн не мог отойти от нее - так поразительно она походила на южную
окраину его родной дубовой рощи.
ѓлаза его наполнились слезами. Њысленно он был теперь на родине.
- —то с тобой? - –уру-сан хлопнул его по плечу, и Ђйда сразу же
вернулсЯ на токийскую улицу. –уру-сан заглЯнул ему в лицо. Ђйда отвернулсЯ,
вытер глаза и смущенно почесал в затылке.
- ‘овсем как в моей деревне. “ нас в деревне точно такаЯ же роща. Њы
там часто играли.
- Њожешь взЯть, если уж так понравилось. Ќе насовсем, конечно, а на
времЯ. ‚прочем, могу и вовсе отдать, но ухаживать хлопотно. Ђ так
налюбуешьсЯ вволю и принесешь, когда надоест. Ѓудешь два раза в день
поливать. ‘правишьсЯ, Я думаю.
Ђйда кивнул. Ќеожиданно длЯ себЯ он получил дорогой подарок. Џривез его
домой на такси, хотЯ редко брал такси, когда был без Њиса.
‚ тот вечер он поставил горшок у изголовьЯ постели и, лежа на животе,
стал любоватьсЯ миниатюрным пейзажем. Ќе заметил, как и заснул. ‘ тех пор,
вернувшись с работы, он ложилсЯ у горшка и допоздна глЯдел на деревца.
Ѓонсай был как бы родником овальной формы, вызывавшим воспоминаниЯ о
родине. Љогда он всматривалсЯ в него, воспоминаниЯ так и били ключом, словно
вода из родника.
ђазглЯдывание миниатюрной рощицы стало его любимым занЯтием.
Ћн воображал, что мох - это трава на склоне холма, а он, Ђйда, совсем
еще маленький, лежит на траве. ѓлаза его закрыты, руки под головой, и сам он
величиной с половину спички. „убоваЯ рощица растет и увеличиваетсЯ, и вот
она уже поглотила его. ‘лышен шелест ветра в верхушках деревьев, шум реки,
голоса птиц. ‚далеке стучит молотилка, гудит колокол в храме... Ћн медленно
открывает глаза и смотрит вверх. ‚ голубом, Ясном небе переплетаютсЯ, как
Ячейки сети, верхушки дубов, скинувших листьЯ. Ћн встает и идет по тропинке
в глубь рощи...
Ћднажды, когда он лежал так с закрытыми глазами, его вдруг окликнул
женский голос:
- Љо-тЯн!
Ћн поднЯл голову. €з-за дерева поодаль выглЯдывало румЯное, дышащее
молодостью лицо Њиса.
- ќто ты? ’ы где прЯталась? - удивленно спросил он, хотел вскочить на
ноги и очнулсЯ.
"Ќадо искать Њиса", - подумал он тогда. •аЯсида-сан сказал - надо
ждать, пока она сама подаст о себе весточку, но теперь было Ясно, что
•аЯсида-сан лишь успокаивал его. Њиса никогда не предупреждала его, если
уходила по воскресеньЯм из дома, а теперь-то и подавно не откликнетсЯ. Ќадо
искать самому.
Ћн не знал, много ли в ’окио больших многоквартирных домов и сколько
лет ему понадобитсЯ, чтобы обойти их все, если за день он сможет побывать
лишь в двух-трех. € все же он не мог отказатьсЯ от поисков.
Љаждое воскресенье, покинув свой бонсай, он бродил по городу, но все
было напрасно.

VII

‚ последнее воскресенье декабрЯ, как раз перед Ќовым годом, он вернулсЯ
вечером усталый от ходьбы и пошел в ближайшую баню. Ѓолели старые раны на
руке - наверно, продрог на улице. ‚ бане он вымыл наконец голову и,
освеженный и чистый, вернулсЯ домой. ‡а фанерной дверью раздалсЯ голос
домоправительницы:
- ‚ы спите, Ђйда-сан?
- …ще нет, - ответил он, одернул свитер, который собиралсЯ было снЯть,
и открыл дверь. ђЯдом с домоправительницей стоЯл незнакомый мужчина средних
лет, щуплый, с моргающими глазами, в просторном на вид плаще.
„омоправительница назвала мужчину следователем.
Ђйда невольно попЯтилсЯ. Џодумал: "Џришли взыскать за то, что он
самовольно ходит по домам и наводит справки о Њиса".
- Ђйда Љохэй, не так ли? - спросил следователь совсем не строгим
голосом и шагнул к двери. - ‚ы знаете женщину по имени Њитобэ Њиса?
"Ћткуда следователю известна Њиса?" - удивилсЯ Ђйда и сказал, что
знает. Ќа вопрос, кем он ей приходитсЯ, ответить было совсем не трудно,
потому что в своих блужданиЯх по городу он привык к такому вопросу.
- ‚стречались ли вы на днЯх с Њиса? - спросил следователь, и он
ответил, что не видел ее с сентЯбрЯ.
‘ледователь кивнул, и Ђйда подумал, что допрос закончен, но следователь
улыбнулсЯ и спросил еще, где он был и что делал вчера вечером.
- ‚ечером? „а вот здесь. - Ћн легонько топнул ногой по татами {’атами -
толстый соломенный мат стандартного размера (около 1,5кв.м), которым
застилаетсЯ пол в традиционном Японском доме.}.
- ‚се времЯ были в этой комнате? - ‹ицо следователЯ улыбалось, только
глаза оставались серьезными. - € чем же вы занимались?
- —ем? ѓлЯдел на пейзаж.
- Ќа что?
- Ќа бонсай.
- ѓм! - хмыкнул следователь и быстро оглЯдел комнату. - € где же он?
- Ђ вот. - Ђйда открыл стеклЯнную дверь, раздвинул дребезжащие ставни и
показал на бонсай, стоЯвший сразу же под ногами на мокром балкончике.
‘ледователь нагнулсЯ и, упершись руками в колени, уставилсЯ на горшок.
- ќто и есть пейзаж?
- „а.
- —то это за деревьЯ?
- „убы.
- „убы? „аже не подумаешь, что у них есть корни. Ѓудто ветви натыканы.
Ђиду охватило раздражение. „ело принимало нешуточный оборот. Ќичего не
говорЯ, он присел на корточки и подергал один из дубков.
- Ђ девочка-то по имени Њитобэ Њиса умерла. Ђйда испуганно отдернул
руку от дубка.
- Ћтравилась газом. ‚ старом доме в районе Њэгуро, - сказал
следователь.
Ђйда хотел встать, но ему почему-то сделалось страшно, и он осталсЯ
сидеть.
- ‘амоубийство?.. - спросил он, крепко схватившись руками за колени и
глЯдЯ на бетонную стену, громоздившуюсЯ прЯмо за мокрым балконом.
- Џисьма не оставила. Ќа самоубийство не похоже. ђезиноваЯ трубка у
газовой колонки отошла - видать, во сне ногой толкнула. Ћчень пьЯнаЯ была.
‚чера же было рождество.
‘ледователь все еще стоЯл нагнувшись, упираЯсь руками в колени.
- Њиса-тЯн одна была?
- Ћдна. ѓоворЯт, у нее кошка жила. ’ак эта кошка исчезла. „верь не была
заперта.
Ђйда обернулсЯ, а следователь выпрЯмилсЯ.
- Џоедешь перед Ќовым годом в деревню, утешь там родителей Њиса-тЯн, -
сказал следователь, направлЯЯсь к двери. - €звини за беспокойство.
‚ тот вечер Ђйда Љохэй исчез. “тром старушка домоправительница,
заметив, что он долго не выходит, пошла поглЯдеть, что с ним. Џостель была
постлана, а его самого не оказалось. ѓорел свет, стеклЯннаЯ дверь и ставни
были открыты. ‚ комнате все оставалось в том же виде, как накануне вечером,
когда старушка ушла, пожелав постоЯльцу спокойной ночи. ’олько Љохэй не
сидел на корточках перед горшком с миниатюрной рощей.
‚ комнате она нашла джемпер и носки. ‚ Ящике длЯ обуви стоЯли гэта.
‡начит, Љохэй ушел куда-то босиком, в одном свитере и джинсах? Џозвонила ему
на службу. ’ам ответили, что Љохэй не поЯвлЯлсЯ. ‘тарушка обследовала Ящик
стола - письма не было.
Ћн не вернулсЯ домой ни назавтра, ни через день. ло времЯ новогодних
отпусков, и старушка подумала, что он уехал внезапно на родину. Џослала
телеграмму в деревню. —ерез пЯть дней пришел ответ:
"Љохэй не приезжал". Њинуло десЯть дней, двадцать - Љохэй не поЯвлЯлсЯ.
Ѓонсай по-прежнему стоЯл на балконе. Ќикто его не поливал, землЯ
засохла, мох запылилсЯ и порыжел. ђощица погибла.
Љогда налетал пыльный ветер, маленькаЯ бабочка, висевшаЯ на нижней
ветке одного из деревьев, тихонько качалась.
€ никто не заметил, что это была вовсе не бабочка.
’ам висел мертвый Љохэй.

џ в пЯтнадцать лет и мое окружение

Љак-то однажды Я написал предсмертное письмо. Ќе потому, что хотел
покончить с собой. Џросто менЯ мучило предчувствие, что менЯ могут убить.
‚ообще-то Я несколько преувеличиваю. џ написал его скорее бессознательно, в
душевном смЯтении - из боЯзни, что могу неожиданно отправитьсЯ на тот свет.
ќто было в мое пЯтнадцатое лето.
Ћднажды на рассвете менЯ разбудил страшный грохот. "“ж не землетрЯсение
ли?" - подумал Я, вскочил с постели и открыл окно. ЏрЯмо перед моими глазами
по небу с оглушительным ревом стремительно промчалсЯ сверкающий черный
дьЯвол. Ћн мгновенно исчез за ближайшим высоким домом, а Я отчетливо
разглЯдел белые звезды, нарисованные на его брюхе. Џодоткнув подол ночного
кимоно, Я выбралсЯ из окна, сполз на животе вниз по цинковой крыше, пробежал
вдоль стены, прыгнул в сад и нырнул в убежище. ’ам было так темно, что Я с
разбега, ничего не разбираЯ, пролетел прЯмо до конца рва и стукнулсЯ лбом о
деревЯнную стенку. Ћпомнившись, Я тут же высунулсЯ из рва и закричал,
обернувшись к дому: "‚оздушный налет! ‘пасайтесь!" Ћднако мне только
показалось, что Я кричал. Ќа самом деле горло мое не издало ни звука. ќто
было примерно за месЯц до окончаниЯ войны.
‚ то времЯ Я жил на втором этаже флигелЯ и усердно занималсЯ -
готовилсЯ стать младшим офицером морской авиации. ‹етнаЯ школа, в которую Я
собиралсЯ поступить, находилась на одном из маленьких островов ‚нутреннего
џпонского морЯ. џ никогда не видел этого островка, но он раза два приснилсЯ
мне во сне. Ќа горе сверкала белаЯ казарма, на крыше ее развевалсЯ под
ветром легкий шелковый флаг. ‚ероЯтно, в моем воображении слились воедино
сон и действительно виденнаЯ мною как-то издали картина аэродрома. џ мечтал
окончить такую школу. "‚от стану морским летчиком, - думал Я, - и не
задумываЯсь направлю свой маленький самолет прЯмо на трубу вражеского
кораблЯ".
џ собралсЯ умереть. ‘начала Я хотел умереть как придетсЯ, но, когда
стал соображать, что к чему, мне внушили, что умирать надо достойно. ‚сЯ
душа моЯ трепетала оттого, что час моей гибели приближалсЯ. € Я нисколько не
боЯлсЯ смерти.
Ќочью, лежа в постели с закрытыми глазами, Я воображал себе, как буду
умирать. ќто были Яркие картины, от которых кипела кровь и ликовала душа.
џ обрушиваюсь на вражеский корабль с облаков. ’уман. Џросвет. ‘инее
море. ’ростниковаЯ лодка. €грушечный корабль. “пругий ветер. џ падаю, падаю.
”ейерверк. Ѓелые цветы. ”ейерверк. Ѓелые цветы. Љлубы дыма. ‚ой сирены в
ушах. Ћн нарастает. Љорабль. Ѓелый дым. —ерный дым. †ерло вулкана. Ћгненный
вихрь. џркаЯ вспышка. ’ут за моими закрытыми веками, будто снежинки,
начинают кружитьсЯ белые хлопьЯ. Љак лепестки цветов вишен. Ќо и как пепел.
€, конечно, откуда-то из глубины души возникает песнЯ: "‚ыйдешь на море -
плавают трупы" {ЏеснЯ Японских смертников-камикадзе.}. Љогда Я слышу в себе
эту песню, Я всегда плачу и, легкий, как воздух, спокойно засыпаю.
‘ того утра весь месЯц до окончаниЯ войны наш город ежедневно
подвергалсЯ налетам палубной авиации. Ќо днЯ через три мы заметили, что
опасность отдалилась. „алеко на западной окраине располагалсЯ военный
аэродром, а с противоположной стороны за крошечными рисовыми полЯми, на
берегу морЯ, стоЯл военный завод. Ћни-то, по-видимому, и были главной целью
налетов. ‚ражеские бомбардировщики, прилетавшие на большой скорости со
стороны морЯ, сбрасывали бомбы на район завода, затем, проскользнув низко
над городом, резко разворачивались и опЯть летели в сторону цехов. ‘делав
два-три больших круга, словно набираЯ в легкие воздух, они уходили на запад.
Ќебо над городом служило им как бы местом длЯ отдыха. €ногда с неба, после
того как исчезали самолеты, на город сыпались блестЯщие гильзы от снарЯдов
автоматических пушек, но они не несли с собой большой беды, так как не
представлЯли особой опасности длЯ жизни.
Џрошло десЯть дней, в городе ничего страшного не случилось, хотЯ с
крыши соседнего высокого дома было видно, что от половины заводских
сооружений ничего не осталось. ѓоворили также, что ангары на аэродроме из-за
обстрела авиации стали похожи на пчелиные соты. Ћсобенно трагическим
показалсЯ мне рассказ одного рабочего о том, что на заводе была разбита
цистерна с серной кислотой и огромное количество кислоты хлынуло в ближайшее
укрытие, где жители скрывались от бомбежки - более двадцати человек исчезли
буквально без следа. Ћднако людЯм, жившим рЯдом со мной, никакаЯ опасность
не угрожала. Ћт этого становилось даже жутко. ‚ городе царило какое-то
странное веселье. Љазалось, все старались как-то развеЯть давЯщую на сердце
тоску. Ќекоторые с отчаЯниЯ даже бравировали своей удалью. Ћни забирались на
крыши домов или высокие деревьЯ и храбро рассказывали стоЯщим на земле
соседЯм о роскошном зрелище сыпавшихсЯ на город снарЯдов.
џ решил никуда не выходить из своей комнаты во времЯ налетов. …сли
другие старались играть с опасностью из дерзкого любопытства или по
горЯчности, то Я пыталсЯ хладнокровно плевать на нее скорее из желаниЯ
погибнуть. ‘начала Я здорово растерЯлсЯ от неожиданности, но, когда привык к
бомбежкам, когда противовоздушнаЯ оборона стала плотнее и определилось, в
общем, времЯ налетов, суетитьсЯ уже было ни к чему. ‘амолеты врага
поЯвлЯлись обычно утром. €зредка они прилетали и на закате. Ќачинали выть
сирены, предупреждавшие о воздушной тревоге. Њы вскакивали с бодрыми
возгласами: "Ќу вот, Явились!" - и направлЯлись кто куда: одни в укрытие,
другие в подвал высокого железобетонного дома, Я же поднималсЯ по скрипучим
ступенЯм лестницы на второй этаж флигелЯ.
Џо правде говорЯ, у менЯ в комнате было сооружено нечто вроде
бомбоубежища. Ќа полку, разделЯвшую по высоте стенной шкаф, Я положил два
татами, за фусума {”усума - раздвижнаЯ перегородка в Японском доме.}
задвинул два створчатых книжных шкафа, оставив только узкую щель, чтобы
протиснутьсЯ в свою нору. ’аким образом, над головой у менЯ были татами, по
бокам - доски, и нижнЯЯ часть стенного шкафа стала похожа на подпол под
верандой. џ поставил туда столик, настольную лампу, перенес кое-какие вещи и
мог там сколько угодно заниматьсЯ своими делами. ‘покойно читал там
английские книги, ломал голову над трудными геометрическими задачами, пил
воду из горлышка чайника, стриг ногти, а во времЯ налета громко распевал
военные песни, стуча в такт кулаком по доскам.
‚ тот день, как всегда, утром был налет. џ сидел в тени в углу сада и
рассеЯнно разглЯдывал увЯдший цветок асагао, перекатываЯ его на ладони. ‚
это времЯ завыла сирена воздушной тревоги. ќто был самый обычный налет.
Џравда, с утра было очень жарко.
ЌаправлЯЯсь к флигелю, Я посмотрел вверх, и в глаза мне бросилось
высокое здание, стоЯвшее поблизости. ‚ лучах солнца этажи его ослепительно
сверкали, как куски пиленого сахара, нагроможденные друг на друга. "Ђ не
пойти ли мне туда?" - подумал Я. €, шепча про себЯ: "‚от возьму и пойду
сейчас же туда", Я вышел через заднюю калитку и быстро направилсЯ к высокому
дому. Њысль пойти туда пришла мне в голову совершенно неожиданно. Џочему она
вдруг осенила менЯ, объЯснить просто невозможно. ѓоворили, что в последние
дни в подвале зданиЯ собираетсЯ много народу из ближайших домов, так как там
прохладно и безопаснее, чем в укрытии. € действительно, войдЯ в дом, Я
ощутил прохладу, а в подвале и вправду стоЯл гул от голосов - там набилось
человек тридцать.
“ входа Я встретил соседскую девчонку Ќаоко. “видев менЯ, она состроила
гримасу и сказала:
- Ќу вот, наконец-то ЯвилсЯ!
- †арко сегоднЯ. ‚от и пришел. џ присел на ступеньку темной лестницы у
входа. Ќаоко села рЯдом.
- ѓоворЯт, ты в стенном шкафу прЯчешьсЯ? џ усмехнулсЯ. Џотом мы долго
молчали. ‚сЯкий раз, когда содрогалась землЯ, воздух в подвале как будто
слегка колебалсЯ. ђокот моторов вражеских самолетов, круживших в небе,
казалсЯ гудением оводов. €ногда он был похож на собачий вой. Ќо вот раздалсЯ
сильный взрыв. ‡а шиворот посыпалсЯ с потолка песок. Ќаоко придвинулась ко
мне и крепко сжала мою руку. Ћна так и просидела, прижавшись ко мне, до
конца бомбежки. Ќаконец все затихло. џ встал. ђука Ќаоко соскользнула с
моего предплечьЯ вниз, уцепилась за мои пальцы.
- ‚от кончитсЯ война... - сказала она, глЯдЯ на менЯ снизу вверх.
- Ђга, - поддакнул Я, потому что знал, что умру раньше, чем кончитсЯ
война.
џ вышел из подвала и медленно побрел к дому в сиЯющем свете днЯ, от
которого кружилась голова. Љогда Я мыл руки у колодца, во двор ввалилсЯ наш
сосед ѓэн-сан.
- Џопало-таки! - сказал он, уставившись на менЯ. - ‘ижу Я в укрытии, и
вдруг как рванет! Ќу, думаю - попало! •орошо, что ты жив осталсЯ.
џ выпил стакан воды.
- ‘нарЯд, что-ли, угодил... - продолжал ѓэнсан. џ взглЯнул на него.
- „а нет. ќто бомба.
Њне неинтересно было с ним разговаривать, и Я пошел к флигелю. ѓэн-сан
поплелсЯ следом. "—то это он увЯзалсЯ за мной?" - подумал Я. ѓэн-сан,
приказчику из рисовой лавки, было за пЯтьдесЯт, он не был моим другом. “
входа во флигель Я оглЯнулсЯ, и мы с ним испытующе уставились друг на друга.
- Ќадо быть осмотрительней, - сказал он. - Ќе знаешь, где и когда
погибнешь. Џоложено бежать, стало быть, беги. ‘пасай свою шкуру.
ѓэн-сан сказал это, киваЯ головой в такт словам, и ушел через заднюю
калитку. "—то это он?" - опЯть подумал Я и в смЯтении поднЯлсЯ по лестнице.
ђаздвинув фусума, Я увидел вместо потолка как бы голубое полотнище.
ЏриглЯдевшись, понЯл, что это небо. Љруглое голубое небо с рваными краЯми,
диаметром в один метр. „ве квадратные доски тоскливо свисали по бокам дыры.
’атами на полу были сплошь усыпаны мелкими осколками. Њне показалось, что Я
тихонько вскрикнул, но это был, скорее, вздох, который Я произвел
значительно раньше, чем удивилсЯ. џ приблизилсЯ к окну, чтобы позвать
кого-нибудь, и вдруг, коснувшись рукой рамы, заметил над рукой острый, как
толстаЯ игла, отливающий серебром металлический осколок. ѓде-то в груди
тоскливо заныло, будто разорвалось что-то. џ крикнул: "ѓэн-сан!" Њне стало
душно от атмосферы смерти, наполнЯвшей комнату, и Я застыл в неподвижности.
„а, ѓэн-сан был прав. ќто был, несомненно, снарЯд из автоматической
пушки. Ћн пробил крышу, разнес доски потолка в мелкую щепу, усыпал все
вокруг бесчисленными стальными осколками. ‚пившись в столбы, в татами, в
стены, в чайный поднос, они холодно сверкали в лучах солнца, проникавших
сквозь дыру на крыше.
џ стоЯл спиной к окну и молча оглЯдывал комнату, чтобы понЯть, что же
все-таки произошло. Џотом почему-то на цыпочках тихонько направилсЯ к
стенному шкафу. Ќа фусума, загораживавшей шкаф, виднелось три косых шрама,
будто следы от острых когтей. Ћдин из осколков, пробив край татами,
лежавшего на полке, и оттого, видимо, замедлив свое падение, валЯлсЯ на
подушке, где Я обычно сидел. „ва других осколка глубоко впились в боковые
доски шкафа. џ поднЯл холодный осколок, положил его на ладонь и сел на
подушку, принЯв обычную позу. "—то бы было, если бы Я сидел вот так, как
всегда?" - подумал Я, и мурашки побежали по всему телу. ‘транное это было
ощущение! ‘удЯ по следам, оставленным осколками на фусума, один из них
пронзил бы мне левую сторону груди. „ругой попал бы в пах с правой стороны,
а третий, вероЯтно, рассек бы левую щеку и, проткнув, будто вертел, Язык,
наткнулсЯ на зубы и застрЯл там. Ќекоторое времЯ Я сидел как во сне и
представлЯл себе страшные картины.
‚ тот день Я лишь по чистой случайности направилсЯ не во флигель, а в
подвал высокого дома. € снарЯд попал в мою комнату, по-видимому, тоже
совершенно случайно. Ќе мог же летчик целить специально в менЯ, получив
информацию о том, что именно в этом доме находитсЯ мальчик, который
собираетсЯ стать в будущем способным офицером. „умаю, что и летчик был очень
молод. ‚озможно даже, что это был его первый вылет. ‚ первой же атаке он
сбросил бомбу точно в цель и, удивлЯЯсь сам себе, со взволнованно бьющимсЯ
сердцем незаметно залетел в черту города, а после этого, думаЯ о том, как
теперь не спеша вернетсЯ на свой корабль, где приЯтели поднесут ему чарку
вина и он съест гору сыру, самодовольно напеваЯ, он нечаЯнно нажал на
кнопку. Ќесомненно, так оно и было. Љак если бы мы, выйдЯ на прогулку в
веселом расположении духа и мысленно рисуЯ радужные замки в небесах,
непроизвольно пнули бы ногой камешек на дороге.
џ вдруг вспомнил о Ќаоко. ‘егоднЯ впервые Я почувствовал тЯжесть ее
тела и вдохнул запах пота, исходивший от нее. џ представил себЯ
окровавленного, склонившегосЯ над столиком, с высунутым Языком, проткнутым
стальным осколком, и себЯ же сидЯщего на ступеньке между Ќаоко и холодной
бетонной стеной.
‚от уж поистине прав ѓэн-сан: где и когда погибнешь - неизвестно;
смерть была совсем рЯдом, она стоЯла наготове с разинутым ртом. Џо-видимому,
до сих пор Я недооценивал то таинственное, что зоветсЯ случайностью или
странным стечением обстоЯтельств. Џохоже, несчастьЯ и беды ловко минуют все
препЯтствиЯ и неожиданно обрушиваютсЯ на нас. ќто открытие потрЯсло менЯ.
’очно Я краем глаза заглЯнул в бездонную пропасть. Ќет, Я не боЯлсЯ умереть.
ЊенЯ пугала бессмысленнаЯ гибель.
‚ ту ночь Я и написал прощальное письмо. Џисал его кистью на свитке,
сильно волнуЯсь.
"Ћтец и мать, а также все, кто заботилсЯ обо мне! - вывел Я. - ’ак не
должно было случитьсЯ. џ не хочу подохнуть, как собака или кошка. ’акаЯ
смерть длЯ менЯ невыносима. Ћднако неизвестно, где и когда тебЯ убьют.
Џоэтому и случилось это. ‚от все, что Я хотел вам сказать."
џ был своенравным ребенком. ’аким паршивцем, что от всей души ненавидел
иной раз своих близких, если мои желаниЯ не исполнЯлись. Џолучив нагонЯй от
матери, Я, бывало, даже молилсЯ ведьме, чтобы она наслала на нее болезнь.
Ћтцу показывал Язык за его спиной, обзывал его стоеросовой дубиной. € еще
много дурного помнил Я за собой. ‚месте со светлыми воспоминаниЯми о детских
шалостЯх и наивном озорстве тЯжкие воспоминаниЯ прочно засели в закоулках
моей памЯти; год от года они въедались все глубже, и казалось, скоро
заполонЯт всю мою душу. Џоэтому, Я думал, если бы Я, как мечтал, стал бы
морским летчиком и погиб за родину, совершив какой-нибудь подвиг, мои грехи
исчезли бы вместе с моей плотью, и тем самым Я в достаточной степени искупил
бы свою вину перед родителЯми. ‘ознаюсь, что у менЯ было тайное желание
воспользоватьсЯ смертью во имЯ родины длЯ того, чтобы уйти из этого мира, -
Я считал, что только смерть очистит мою душу.
ђассказав подробно обо всех своих дурных поступках, Я закончил
прощальное письмо извинениЯми за дважды позорную смерть. ‘вернул письмо в
трубочку и сунул в конверт. Џисьмо стало похоже на цилиндр. џ упаковал его в
белую марлю, взЯтую из перевЯзочного пакета, и положил на столик. ’еперь оно
напоминало кусок кости. Њне показалось, что Я смотрел на свою собственную
кость, извлеченную из моего тела. "Ќу вот, можно и умереть со спокойной
душой", - подумал Я. ‚сЯ моЯ пЯтнадцатилетнЯЯ жизнь уместилась в этом
свертке, а от менЯ осталась лишь оболочка, как пустой кокон от вылупившейсЯ
цикады. џ открыл окно, уселсЯ на подоконник и, болтаЯ ногами, принЯлсЯ
насвистывать. ‚ечер был такой, что казалось, вот-вот да и упадет
какаЯ-нибудь звезда.
„ней через десЯть как-то неожиданно окончилась война.
‘ообщение о конце войны Я услышал в пустой прихожей фруктовой лавки,
где давно уже не выставлЯли никаких фруктов. Ѓолее десЯтка соседей,
собравшись под приемником, установленным на пыльной полке, настороженно
слушали радиопередачу. €з приемника исходил посторонний шум, и невозможно
было разобрать, что там говорили. €ногда доносились обрывки речи, какой-то
голос читал что-то тихим шепотом.
Љогда передача кончилась, кто-то вдруг произнес над моим ухом:
"Џроиграли!" џ обернулсЯ. ‡а моей спиной стоЯл старый аптекарь. Ћн медленно
открыл крепко зажмуренные глаза и посмотрел мне в лицо. џ почему-то стыдливо
усмехнулсЯ. ‘тарик, глЯдЯ куда-то вдаль, сквозь менЯ, Ясно повторил:
"џпониЯ проиграла". Ћн сказал это тихо, будто выдохнул, но
неожиданность этих слов потрЯсла менЯ. ‘ловно ледЯной вихрь хлестнул по моей
груди. Џогасив усмешку, Я кивнул старику, тихо вышел из фруктовой лавки и
бросилсЯ со всех ног домой по странно притихшей полуденной улице.
Ќе заходЯ в дом, Я направилсЯ на задний двор клену. …го пышные ветки
бросали густую тень на землю. џ сел под деревом, прислонилсЯ спиной к стволу
и обхватил руками колени. ‡а амбаром виднелось небо без единого облачка.
"Љакое голубое!" - подумал Я и прошептал тихо: "џпониЯ проиграла..." Џо
спине моей пробежали мурашки. Њне стало как-то не по себе от этих слов. „о
того они были неожиданными. Џроиграла... ‡начит, войне конец? Џотребовалось
какое-то времЯ, чтобы осознать это. € когда до менЯ дошло, что так оно и
есть, Я удивилсЯ своей тупости. ‡акрыв глаза, стал слушать звуки вокруг
себЯ. —то же означает эта оглушительнаЯ тишина? „о вчерашнего днЯ все было
совсем иначе. "‚чера и сегоднЯ. ‚чера и сегоднЯ", - прошептал Я.
"‚о всЯком случае, теперь Я навернЯка не умру. ЊенЯ не убьют. Џотому
что война все-таки кончилась. : Ќо тогда что же?" - оторопело подумал Я и
растерЯлсЯ. ‘тало быть, коль Я не умру, мне ничего не останетсЯ, как жить. €
сколько же лет Я буду жить? Ќе один десЯток лет, наверное. Ќе один десЯток
лет! Њне почудилось, что тело мое отрываетсЯ от земли и взмывает в воздух. џ
никогда не думал, что мне придетсЯ жить так долго. ‚се мы твердо верили, что
жить долго - стыдно. †изнь мальчика недолговечна, как лепестки вишни, учили
нас. € мы должны были умереть года через два-три.
„есЯтки лет жизни! џ достал прощальное письмо из чемодана, который
спрЯтал в дальнем углу бомбоубежища, и бросил его в огонь очага, над которым
варилсЯ ужин. џ глЯдел на белый дым, и душа моЯ была как чистый лист бумаги.
‘мерть отдалилась куда-то далеко-далеко. „лЯ чего теперь жить, было
непонЯтно. ‚се, что происходило со мной до вчерашнего днЯ, казалось каким-то
сном. џ забыл и о смерти, и о прощальном письме. Ќаоко тоже, по-видимому,
забыла менЯ. ЏЯтнадцать лет моей жизни утекли, как вода из бочки, у которой
вдруг вылетело дно. ’еперь уж их не вернуть. € ничего не оставалось, как
просто плыть, не задумываЯсь, в бескрайнее, безбрежное пространство,
внезапно открывшеесЯ передо мной.
Љогда в наш город вошли оккупационные войска, Я сразу же очень
заинтересовалсЯ ими.
‚есной следующего года Я поселилсЯ в доме дЯди. „ела отца в
послевоенной сумЯтице пошатнулись, и семьЯ наша была вынуждена остатьсЯ на
некоторое времЯ в эвакуации в одной из ближайших деревень.
„ЯдЯ мой держал в центре города магазин, где торговал главным образом
тканЯми. ’рехэтажное железобетонное здание магазина во времЯ войны было
реквизировано и превращено в предприЯтие по изготовлению деревЯнных
маскировочных самолетов. Џосле войны оно перешло в распорЯжение
оккупационных властей. „ЯдЯ собиралсЯ вновь открыть магазин, но так и не
смог. Џомещение магазина неузнаваемо изменилось. …го алЯповато разукрасили,
и оно стало местом увеселениЯ солдат. Ќа первом этаже открыли пивной бар, на
втором - зал длЯ танцев.
ЊоЯ комната находилась на втором этаже жилого дома, находившегосЯ за
магазином. Џрежде она принадлежала моему двоюродному брату. Ћн погиб на юге
за год до окончаниЯ войны, оставив вдову Њами с двумЯ маленькими сыновьЯми.
€з открытого окна комнаты было видно здание магазина, обрамлЯвшее узкий
внутренний двор в виде буквы "Џ". ‚ детстве Я, помню, как-то принес во двор
небольшой камешек, и дЯдЯ сильно бранил менЯ за это. ’еперь же дворик был
усыпан клочками белой бумаги, которые валЯлись во мху и на дне засохшего
пруда, висели на ветках деревьев. ‚ сумерках из окна справа, оттуда, где
раньше была столоваЯ, доносилась медленнаЯ музыка. Ћна была непривычна длЯ
моего слуха, воспитанного на военных маршах. ‡аслышав ее, Я сразу как-то
обмЯкал, делать ничего не хотелось, и Я сидел у стола, подперев руками щеки.
—ерез три днЯ после моего переезда к дЯде в доме случилось небольшое
происшествие. Љакойто американский солдат забралсЯ потихоньку в амбар на
заднем дворе. …ще через день, вечером, опЯть произошло нечто подобное, и Я
стал тому свидетелем.
‚ тот вечер Я сидел в задумчивости за столом, как вдруг из коридора
послышалсЯ тЯжелый удар о стену, затем еще два подрЯд, донессЯ скрежет
металла, скрип петель и тЯжелые неровные шаги по дощатому полу. ЊедленнаЯ
музыка стала слышна сильнее, и Я догадалсЯ, что была взломана дверь между
жилым домом и бывшей столовой. „верь эта была крепко заперта с момента
реквизиции магазина. џ встал, удивленный. ’опот шагов в коридоре медленно
приближалсЯ к моей комнате. аги остановились у моей двери, и через
мгновение дверь тихо отворилась.
Ќеожиданно Я оказалсЯ нос к носу с огромным солдатом. Ќекоторое времЯ
мы с изумлением разглЯдывали друг друга. Ќа поЯсе у него висел пистолет, как
у обычного Њ.ђ., {M.P. (Military Police) - военнаЯ полициЯ (англ.).} шеЯ
была обмотана белым кашне, и, судЯ по багрово-красному лицу, этот Њ.ђ.
принадлежал к самым отъЯвленным пьЯнчугам из всех американских солдат,
которых Я видел. Џокрой его лица сильно впечатлЯл - казалось, все черты его
колышутсЯ вокруг орлиного носа. - —то вам угодно? - спросил Я. Ћн небрежно
показал карманным электрическим фонариком на повЯзку на рукаве с буквами Њ.
ђ., потом пробормотал что-то невнЯтное, закрыл дверь и не спеша удалилсЯ по
коридору. “ дверей витал слабый запах алкоголЯ. "„а он пьЯн!" - подумал Я.
Ќа другой день после полуднЯ вдова Њами и Я отправились вместе со
знакомым стариком переводчиком в штаб военной полиции, находившийсЯ на
третьем этаже. Њы собирались пожаловатьсЯ командиру части на хулиганские
действиЯ Њ. ђ. џ пошел как свидетель ночного происшествиЯ.
‚ойдЯ в штаб, Я тут же заметил вчерашнего безобразного американца. Ћн
сидел за самым большим столом в глубине комнаты и, видимо, был погружен в
изучение каких-то документов. Њне стало как-то не по себе от его
спокойствиЯ. Ќас провели прЯмо к его столу.
- Љапитан! - обратилсЯ к нему переводчик. €, обернувшись к нам, сказал:
- ќто командир части.
џ едва не присел на корточки. Љапитан поднЯл глаза от документов,
сощурилсЯ на вдову Њами и перевел взглЯд на менЯ. Њы с еще большим
изумлением, чем вчера, уставились друг на друга. Џотом он поднЯл брови,
решительно откинулсЯ на спинку кресла и с усмешкой, понЯтной только мне,
сказал: "•елло, бэби!" ’еперь, при свете днЯ, он выглЯдел значительно
старше, чем прошлой ночью. Ќе переставаЯ усмехатьсЯ, он обещал принЯть
надлежащие меры и, приговариваЯ:
"Ћ'кэй! Ћ'кэй!", подмигнул мне.
‚озвращаЯсь из штаба, на лестнице второго этажа Я встретил женщину,
похожую на ‘игэ.
‘игэ работала служанкой в нашем доме, когда мне было семь лет. ќто была
высокаЯ, стройнаЯ женщина, и Я звал ее "верзилой", а когда был не в духе,
дразнил также и "лисицей", потому что у нее было продолговатое лицо с
раскосыми глазами, уголки которых были вздернуты вверх.
ЏоддерживаЯ одной рукой подол Ярко-красного открытого платьЯ, другой
скользЯ по перилам, женщина поднималась по лестнице. Љогда между нами
осталось метра два-три, она взметнула на менЯ взглЯд и остановилась в
изумлении. џ же, привлеченный обнаженными плечами и Ярким платьем, лишь
мельком взглЯнул на ее продолговатое лицо. € только спустившись на несколько
ступеней, вспомнил, что где-то это лицо видел, и вдруг менЯ осенило: она
похожа на ‘игэ! Ќо ‘игэ никак не могла очутитьсЯ здесь, в таком месте, и в
такое времЯ. џ оглЯнулсЯ. Џодол Ярко-красного платьЯ мелькнул в дверЯх
штаба.
џ бы, наверно, сразу же забыл про эту женщину - тогда они менЯ как-то
мало интересовали. Ћднако, вспоминаЯ иногда выражение удивлениЯ на ее лице,
Я испытывал легкое недоумение и даже позволЯл себе воображать невесть что.
•отЯ желание встретить ее еще раз так и не возникло.
Ћднажды Ясным днем Я читал у себЯ в комнате, у открытого окна. ‚друг в
мою комнату влетел белый сверток. Ћн упал на татами и рассыпалсЯ на
несколько катышков в золотых и серебрЯных обертках, которые покатились в
разные стороны. џ удивилсЯ, выглЯнул в окно и увидел женщину, котораЯ
смотрела на менЯ из окна дома напротив, отделенного от моего внутренним
садиком. ђасстоЯние, которое разделЯло нас, не превышало и десЯти метров,
так что Я отчетливо разглЯдел Ямочки на ее щеках. "„а это ‘игэ!" - подумал
Я. Ќо потом понЯл, что это была та самаЯ женщина, которую Я встретил на
лестнице. †енщина поднЯла руку к лицу и помахала мне. Џотом показала жестом
в глубь моей комнаты, куда-то поверх моей головы, склонила голову набок и,
тихонько усмехнувшись, исчезла за голубой занавеской.
Ќе переставаЯ удивлЯтьсЯ, Я собрал рассыпавшиесЯ по комнате золотые и
серебрЯные комочки. Ћдин из них, продолговатой формы, был завернут в тонкую
белую бумагу. џ развернул бумагу, на ней женским почерком было написано:
"‚ы занимаетесь? ‚чера Я очень удивилась, увидев ‚ас. „уша моЯ
наполнилась нежностью. Ћкно ‚аше как раз напротив моего, так что теперь Я
каждый день могу ‚ас видеть. ‘егоднЯшнЯЯ "бомба" - мое маленькое угощенье к
чаю. Ќана".
Ќана? Ќаверное, это ее имЯ длЯ танцевального зала. ‡начит, эта женщина
и вправду ‘игэ. Ћт этой мысли на душе у менЯ потеплело. ‚спомнив, что прошло
уже десЯть лет с тех пор, как Я не видел ‘игэ, Я подумал: "Љакие только
чудеса не случаютсЯ с людьми". ЏредаваЯсь воспоминаниЯм о прошлом, Я
незаметно длЯ себЯ разворачивал одну за другой золотые и серебрЯные обертки
и отправлЯл их содержимое в рот, пока совсем не объелсЯ сладостЯми.
‚ сумерках Ќана открыла окно и как бы невзначай свистнула мне. ’огда и
Я открыл окно. “видев менЯ, Ќана склонила голову набок и тихонько
усмехнулась. Њы встретились глазами. Ќа ней опЯть было открытое платье. Ђ
когда она повернулась ко мне спиной, Я увидел, что ее распущенные волосы
падали ниже плеч. "ќто длЯ того, чтобы не видна была шеЯ, - сразу же
догадалсЯ Я, припомнив, что на шее у ‘игэ осталсЯ багровый шрам от вскрытого
нарыва. ‚ лучах заходЯщего солнца Ќана показалась мне немыслимо красивой.
ЏотрЯсенный, Я глЯдел на нее, не в силах отвести глаз, и тревога охватила
менЯ. Џри всем моем воображении Я никак не мог представить себе, что это и
есть та самаЯ ‘игэ, котораЯ когда-то в нелепых момпэ {Њомпэ - женские
рабочие шаровары.}, с волосами, собранными в пучок на макушке, раздувала
огонь в очаге.
’ак продолжалось недели две. џ стал испытывать странное волнение от
этих свиданий с Ќана. €ногда Я слегка приоткрывал окошечко в коридоре и
тайком поглЯдывал на Ќана, котораЯ, нахмурив брови, смотрела на мое
распахнутое настежь окно, не подававшее признаков жизни. ‚ременами же мне
доставлЯло необъЯснимое удовольствие, не откликаЯсь на свист Ќана, сидеть,
понурившись, спиной к окну со сложенными на груди руками, сдерживаЯ желание
повернутьсЯ и открыть его.
€ вот как-то поздно вечером, не в силах избавитьсЯ от наваждениЯ,
завладевшего мной, Я придумал нечто ужасное.
Џриоткрыв окно и убедившись, что в комнате Ќана зажегсЯ свет, Я
потихоньку выскользнул из своей комнаты, крадучись прошел по коридору и
нажал на ручку двери, которую взломал на днЯх капитан американской военной
полиции. Љак Я и предполагал, дверь бесшумно открылась, и передо мной
разверзлась темнота столовой. “жасаЯсь своей наглости, Я вступил в эту
темноту, словно менЯ кто-то тЯнул туда. Џоскольку Я хорошо знал дорогу, то и
направилсЯ прЯмо к комнате Ќана, ориентируЯсь по слабому свету, проникавшему
из окон. Џокрытый кафелем пол был холоден. ‚ столовой отчетливо раздавалось
шлепанье моих босых ног.
џ остановилсЯ перед дверью, из-за которой пробивалсЯ свет, и
прислушалсЯ на мгновение с поднЯтой рукой. ‡атем постучал три раза.
- Come in! {‚ойдите! (англ.)} - раздалсЯ женский голос. џ тихо открыл
дверь. ‘ладко пахнуло сигаретным дымом. Љомната, котораЯ прежде служила
кухней, была теперь роскошно убрана. Ќана в белом платье сидела на стуле и
расчесывала волосы.
- „жесси? - спросила Ќана, не поворачиваЯ головы.
Џрижав руку к сердцу, готовому разорватьсЯ на части, Я молча стоЯл в
дверЯх. ЏродолжаЯ расчесывать концы длинных волос, переброшенных на грудь,
Ќана искоса взглЯнула на менЯ и в ту же минуту вскочила. ‘веркающий гребень
выскользнул из ее волос и со стуком упал на пол. џ, словно во сне,
направилсЯ к ней.
- „авно не виделись, ‘игэ. - џ протЯнул ей руку, но, пораженный ее
красотой, так и застыл с протЯнутой рукой.
Ќана улыбнулась.
- „обро пожаловать, Ћсаму, - сказала она и пожала мою руку.
Ћна назвала менЯ чужим именем! џ горько усмехнулсЯ. ‡абыла, как зовут,
- все-таки десЯть лет прошло.
- џ не Ћсаму. ’ы запамЯтовала.
- џ знаю, что ты не Ћсаму. Ќо ты очень похож на него, - сказала Ќана.
- Ђ кто это - Ћсаму? - спросил Я.
- Њой младший брат. …динственный родной человек, и тот погиб на фронте.
‚ы с ним похожи как две капли воды.
Ћбраз ‘игэ, поселившийсЯ в моем сердце, стал вдруг тускнеть. џ
почувствовал, что задыхаюсь. Љазалось, все вокруг странным образом
преображаетсЯ. € женщина, стоЯвшаЯ передо мной, так похожаЯ на ‘игэ, стала
на моих глазах превращатьсЯ в какую-то другую женщину.
- ‡начит, в письме вы писали о нежности потому, что Я похож на вашего
брата? - спросил Я.
- Ќу да.
џ тЯжело опустилсЯ на софу. Ќана встала, чтобы достать из чемодана
бумажный пакет.
- ‚от фотографиЯ брата и его последнее письмо. ћноша в летной форме, не
достигший и двадцати лет, гордо стоЯл под банановым деревом и смущенно
улыбалсЯ. ‘колько раз Я представлЯл себЯ именно в такой форме! Ѓольшие глаза
и странно белые зубы выделЯлись на лице - видимо, он сильно загорел. џ
посмотрел на фотографию и подумал: похож.
- Џравда похож? - спросила Ќана.
- Ќисколько, - пренебрежительно бросил Я. Ќана весело засмеЯлась.
- Ќет, похож. Ћб этом может судить только тот, кто долго жил вместе с
ним.
Њне любопытно было взглЯнуть на его последнее письмо. ’акое письмо в
определенном смысле можно рассматривать как прощальное. ќто оказалась
захватаннаЯ руками открытка. Џо адресу Я понЯл, что Ќана было настоЯщим
именем женщины. Ќа открытке стоЯл штамп одной из военно-морских баз на
острове Љюсю, но писали ее, видимо, на передовой базе южного фронта.
"„орогаЯ сестра Ќана! Ќаверное, теперь в џпонии стоит прекраснаЯ
погода. ‡дорова ли ты? „нЯ три назад Я видел тебЯ во сне. Ќа мне была
соломеннаЯ шлЯпа, а у тебЯ на голове красный платок. ‚округ паслось много
коров и овец. џ вылетаю завтра утром. Ѓудь здорова. ‡автра мне как раз
исполнитсЯ девЯтнадцать лет. Ћсаму".
џ изумилсЯ беспечному тону письма. Ћно было написано радостно, будто
сообщало о веселом пикнике. џ вспомнил себЯ в годы войны, и сердце мое
защемило от боли. ‘колько же молодых людей пошло на смерть вот так,
беспечно, будто отправлЯЯсь на пикник!
- џ буду вам младшим братом, пока вам не надоест, - сказал Я, глЯдЯ
прЯмо в лицо Ќана.
- „а? џ рада.
Ќана положила руки мне на плечи и трЯхнула менЯ несколько раз. ѓлаза ее
сиЯли. "Ќадо уходить", - подумал Я.
- Ђ Я думал, вы ‘игэ, - призналсЯ Я, вставаЯ с софы.
- Љто это - ‘игэ?
- ‘лужанка. „авно как-то у нас в доме жила. €здали вы очень на нее
похожи, а вблизи значительно красивей.
Ќана громко засмеЯлась.
- ‘транно! Ћба вспомнили похожих на кого-то людей.
‚ дверЯх Я оглЯнулсЯ.
- ‡наете, у ‘игэ сзади на шее был шрам после операции.
- „а? Ќе успокоишьсЯ, пока не узнаешь, что его нет?
Ќана усмехнулась, взЯла мою руку и сунула ее под волосы. Џередо мной
сверкнула алмазной белизной ее шеЯ, от лица исходил какой-то прекрасный
аромат. ’онкаЯ шеЯ Ќана была совершенно гладкой.
- Ќу как? …сть шрам?
Ќе отнимаЯ руки, Я взглЯнул ей в лицо и улыбнулсЯ. џ уже не видел ее
губ, лоб мой стал горЯчим.
- ‘покойной ночи, - сказал Я. лепаЯ по полу босыми ногами в темноте
столовой, Я пошел к двери, ведущей в коридор. €, шагаЯ, шептал сам себе:
"Џусть не ‘игэ, пусть не ‘игэ!"
Ќана снилась мне каждую ночь. €ной раз целыми днЯми Я только и делал,
что думал о ней. Ќе выдержав, трижды незаметно пробиралсЯ к ней в комнату.
Ќана задумчиво смотрела на менЯ, рассказывала о брате, а на прощанье
целовала у дверей в лоб.
Љогда Я в четвертый раз прокралсЯ в ее комнату, Ќана оказалась очень
пьЯна. Ћна громко смеЯлась, хотЯ глаза ее были полны слез, и вдруг, вертЯ в
руках пустую бутылку из-под виски, выпалила:
- ‹учше умереть, чем так жить! - Џотом сказала: - џ научу тебЯ
танцевать, - и, прижавшись грудью к моему лицу, затрЯслась вместе со мной в
танце. Љогда Я уже собиралсЯ уходить, в дверь постучали. Ќана окаменела,
затем быстро обвела комнату взглЯдом и, со страхом глЯдЯ на менЯ, дрожащим
голосом пригласила:
- Come in!
„верь отворилась, и в комнату грузно ввалилсЯ капитан Њ. ђ.
- „жесси! - тихонько воскликнула Ќана.
- Ћ! - рЯвкнул он удивленно, увидев менЯ, и мы в третий раз злобно
уставились друг на друга. - ’ы как сюда пролез? - резко спросил он.
- —ерез дверь, которую вы на днЯх вышибли ногой, - мгновенно ответил Я.
Ѓрови его поднЯлись, он удивленно заморгал. Ќана хотела что-то сказать,
но он холодно взглЯнул на нее и рЯвкнул:
- Њолчать! - ‡атем, заложив руки за спину, веско приказал мне: - Џошел
вон!
џ взглЯнул на Ќана. Ћна стоЯла лицом к окну.
- ‘делай так, как велит „жесси, - сказала Ќана пронзительным голосом.
- „о свиданиЯ! - бросил Я ей в спину и пошел.
- € больше не приходи! - крикнул в догонку „жесси.
- ђазумеетсЯ, не приду, - сказал Я, обернувшись, и торопливо вышел из
комнаты.
‚ коридоре, закрыв за собой дверь, Я долго стоЯл, прислонившись к ней
спиной. Џотом пошел в свою комнату и выглЯнул в окно. ‘вета в комнате Ќана
не было. "’еперь уж врЯд ли взглЯну когда-нибудь на это окно", - подумал Я.
‚есь вечер Я промучилсЯ из-за Ќана. ‘начала Я ничего не понимал. Џотом мало-
помалу начал догадыватьсЯ. Ђ когда окончательно сообразил, в чем дело, на
душе стало еще невыносимей.
„нем Я носилсЯ, весь в поту, по стадиону под палЯщими лучами солнца.
‚ечером, купив в лавочке на окраине города дешевые сласти и пыльные фрукты,
шел в парк, садилсЯ там под гинкго в кружок с четырьмЯ-пЯтью непутевыми
приЯтелЯми и, отбиваЯ такт ногой, орал во все горло военные песни. ’ак Я
выражал свое негодование тем, что џпониЯ проиграла войну.

Ћднажды утром в начале лета Я почувствовал вдруг сильную резь в животе.
ЊенЯ прохватил кровавый понос, от которого просто темнело в глазах. џ
обливалсЯ липким потом от страшной боли в животе, казалось, кто-то ворочает
палкой в моих внутренностЯх. џ знал, что со мной случитсЯ что-то плохое! “
менЯ страннаЯ способность предчувствовать беду. Џоэтому, когда Я кое-как
добралсЯ до знакомого врача и услышал от него название болезни, Я ничуть не
удивилсЯ. “читываЯ положение моего дЯди, родственники поместили менЯ тайком
в одну из больниц города.
’ам, в грЯзной палате, Я и провел самый жаркий летний месЯц. ќто было
своего рода спасением длЯ менЯ. џ весь ушел в болезнь, ни о чем другом не
думал. џ и вправду все забыл. Ђ когда однажды вспомнил о Ќана, менЯ чуть не
вырвало.
Ћднажды глубокой ночью, когда дело уже шло на поправку, Я встал с
постели с помощью пожилой сиделки, чтобы сходить в туалет. ‚ зеркале,
висевшем на столбе у моего изголовьЯ, Я увидел отражение чьего-то лица.
"ѓосподи! Љто это? —то за жалкий тип!" - подумал Я. ™еки ввалились, глаза
казались огромными, величиной с кулак. Ћднако, приглЯдевшись, Я понЯл, что
это Я сам и есть. џ мрачно смотрел на свое изменившеесЯ лицо. € тут лицо в
зеркале куда-то отдалилось, и Я потерЯл сознание. ‘колько длилось мое
беспамЯтство, не знаю, только когда Я очнулсЯ, то увидел, что лежу на полу,
раскинув руки, а подо мной беспомощно барахтаетсЯ пожилаЯ сиделка.
ЏоднЯвшись, Я взЯл градусник, чтобы померить температуру. Ћн мелко дрожал в
кончиках моих пальцев, и Я увидел, что толстаЯ краснаЯ нить протЯнулась от
отливающего серебром конца градусника. џ поспешил стрЯхнуть его. ‘иделка
спросила, сколько набежало, но Я не мог ответить. Ќаверное, легкий спазм
мозговых сосудов, сказала женщина.
џ лежал с горЯчей головой и рассеЯнно глЯдел на черный потолок. ‘
потолка свисала тусклаЯ лампочка. —ерный потолок с ужасающей скоростью
уносилсЯ вверх, уменьшаЯсь до крохотного квадрата, а затем стремительно
падал вниз и накрывал всю комнату. Ћн становилсЯ все больше и больше, с
каждым разом опускалсЯ все ниже и ниже, нависал надо мной... "“мираю", -
подумал Я. € тут впервые за времЯ болезни вспомнил о смерти. Ќеужели вот так
и умру? “мереть от болезни! ќто что-то совершенно новое. „о сих пор мне и в
голову не приходило, что такое может случитьсЯ. Ѓолее жалкой смерти и не
придумаешь! Љомок подступил к горлу.
- ’етушка! Љарандаш и бумагу, - попросил Я.
‘ трудом перевернувшись на живот, Я на обороте клочка бумаги, похожего
на рецепт, карандашом, показавшимсЯ мне странно невесомым, нацарапал: "Ќе
хочу умирать".
‘жимаЯ карандаш в руке, растерЯнно оглЯделсЯ вокруг. Љакие это были
кощунственные слова! € все же они шли из глубины души. —то же еще написать
напоследок? ‚цепившись покрепче в скользкий карандаш, Я добавил еще одну
фразу: "ѓлупаЯ Ќана".
џ недоуменно глЯдел на эти две строчки. —то это? Њне нечего сказать? ‚
глазах у менЯ потемнело, карандаш выпал из руки, голова тЯжело уткнулась в
подушку.
…сли подумать, то Я ведь ни одного днЯ не жил спокойно с тех пор, как
кончилась война и жизнь и смерть поменЯлись местами. џ лишь глазев вокруг,
качаЯсь на волнах жизни. € тут из глубины моего потухшего сознаниЯ вдруг
Яростно, как никогда прежде, донеслось:
џ хочу жить!
џ буду жить!
‘пасите менЯ!
Љ счастью, Я выкарабкалсЯ из болезни. Џотом прошло семь лет. ќто были
годы позора и раскаЯниЯ, но с тех пор и поныне мне никогда не приходилось
видеть чье-либо предсмертное письмо или писать его самому. Ђ ведь это же
счастье!

ЉраснаЯ юбка

ђесаку не думал, что •идэ, его младшаЯ сестра, так серьезно отнесетсЯ к
его приглашению и сразу же приедет в Ќаори. Ћн хотел лишь вселить маленькую
надежду на будущее в сердце сестры, уже невесты, котораЯ осталась одна в
глухой деревне подле больной матери. "Ќе выберетсЯ ли она как-нибудь к нему
в город с ночевкой - передохнуть от деревенских забот?" - написал он ей.
‘лова эти, подумал он, как-то ободрЯт сестру, у которой не было никаких
радостей в жизни.
Ћднако от •идэ тотчас же пришла открытка. Ћна сообщала, что матушка
отпустила ее в город на один вечер и она выезжает в субботу утренним
поездом. ќто было полной неожиданностью длЯ ђесаку. Ћн даже слегка
растерЯлсЯ, хотЯ сам же и пригласил сестру.
ђастерЯлсЯ он не потому, что приезд •идэ доставил бы ему какие-то
неудобства. Ћна бы нисколько не стеснила его. € все же внезапное поЯвление
сестры, неотлучно находившейсЯ в деревне у прикованной к постели больной
матери, напугало его. "“ж не сбежала ли она потихоньку из дома? € не
разбудил ли он в ней ненароком своенравного ребенка?" ‚от что всполошило
его.
"Ќо нет, - подумал он, - •идэ не такаЯ девушка. Ћна не из тех, кто
позволит себе натворить что-нибудь тайком от матери".
Ћткрытка была написана карандашом, но слова будто плЯсали. Ѓросались в
глаза черные, как тушь, иероглифы - наверно, то и дело облизывала грифель.
…му показалось, что он слышит, как бьетсЯ сердце его восемнадцатилетней
сестры. Џеречитал открытку еще раз, и душа его запела.
ђесаку поспешно бросилсЯ прибирать комнату. „о субботы оставалось еще
четыре днЯ, и с уборкой можно было бы повременить, но ему не сиделось на
месте. ђаботал он плотником на маленькой верфи на окраине порта и там же,
при верфи, жил. ћтилсЯ в жалкой каморке величиной в три татами на втором
этаже сарайчика, где хранились инструменты. Ќо именно потому, что каморка
была крошечной, ее надо было тщательно прибрать.

‚ субботу ђесаку вдруг проснулсЯ ни с того ни с сего задолго до восхода
солнца. ‚ комнате было темно. Ќа посветлевшем небе, видневшемсЯ в
незашторенное окно, тускло светили поблекшие звезды.
•идэ как раз вышла из дома, подумал он, глЯдЯ на тусклые звезды. —тобы
попасть на утренний поезд, из дома надо выйти еще затемно и спуститьсЯ по
узкой тропинке до станции у подножьЯ горы. „еревнЯ их находилась высоко в
глухих горах.
Ћткроешь деревЯнную дверь позади дома - свет вырветсЯ из сеней во тьму,
и тень твоЯ длинно вытЯнетсЯ и закачаетсЯ впереди тебЯ самого. •олодный
горный воздух сразу же заберетсЯ за шиворот. …му Ясно вспомнилось ощущение
холода, когда рано утром выходишь из дома, и он натЯнул тощее одеЯло до
самого носа.
Ћднако беспокоитьсЯ за сестру, находЯсь в городе, не имело никакого
смысла. ‚озможно, даже и беспокоитьсЯ-то было не о чем. •идэ, получив от
матери разрешение съездить к брату, радостно спешит сейчас на поезд.
„о полного рассвета было еще далеко. Ћн закрыл глаза и решил вздремнуть
немного, но вдруг услышал какой-то звук - то ли шорох, то ли шарканье.
Ћткрыл глаза, приподнЯл голову - ничего не увидел, а звук пропал. "Ќаверно,
почудилось", - подумал он.
Џоложил голову на подушку, смежил веки и снова услышал: шур-шур... Ќе
открываЯ глаз, внимательно прислушалсЯ. ЌепонЯтно было, откуда доноситсЯ
звук. € у самого уха слышно, и откуда-то издали.
—то же это такое? ‘ловно кошка лакает суп из миски. €ли утренний ветер
поднЯлсЯ на море. Ќалетит ветер, море в бухте чуть слышно зашумит, и волна
тихонько лизнет причал верфи. Ќо длЯ морской волны шорох был слишком
тороплив.
Ћн открыл глаза. €з окна было видно утреннее звездное небо. € тут он
вдруг понЯл, что это было. ќто были шаги сестры. Ћна торопливо спускалась с
горы, шаркаЯ кедами по горной тропинке, на которую пала ночнаЯ роса.
Ћн удивилсЯ. Ќе может быть, чтобы шаги человека, идущего где-то в
горах, на расстоЯнии многих десЯтков ри {ђи - единица длины, около 4 км.},
слышались так отчетливо. ‡акрыл глаза, и опЯть послышалось: шарк-шарк... „а,
это шаги сестры.
Ћн грустно улыбнулсЯ с закрытыми глазами, подумал: "‘кучаю очень по
сестре, вот и чудитсЯ всЯкое". € проснулсЯ вдруг среди ночи, потому что
померещилось, будто она идет. Ћбычно он просыпалсЯ с восходом солнца, когда
утренние лучи падали на его веки. Џотому-то и удивилсЯ сегоднЯ своему
необычному пробуждению.
Џотревоженный шарканьем шагов, спать он уже не мог. Ѓыстро вскочил с
постели, оделсЯ и вышел. „елать особенно было нечего. Ћн двинулсЯ вдоль
причала к соседнему заводу, изготовлЯвшему какие-то железобетонные
конструкции. ЏройдЯ довольно далеко, остановилсЯ, подумал: "•орошо, что день
собираетсЯ быть Ясным". Њоре было спокойным, а небо на горизонте холодно
блестело, как длинный меч, положенный набок.
"‚ернетсЯ •идэ в деревню, и зима уже не за горами", - вдруг пришла ему
в голову мысль, и он вздрогнул от пробравшего его озноба.

III

Џоезд, на который села •идэ, прибывал на станцию Ќаори в одиннадцать
пЯтьдесЯт. ђесаку сходил на станцию и уточнил это в тот день, когда получил
от •идэ открытку. ел уже двенадцатый час, а он почему-то медлил. Ќаконец
хозЯин напомнил ему: "ќй! ‘коро уже половина двенадцатого. €ди встречать
сестру-то".
ђесаку вышел с верфи и, придерживаЯ карман джемпера, бросилсЯ бежать со
всех ног.
…сли бы он направлЯлсЯ прЯмо на станцию, спешить не надо было. Ќо ему
нужно было еще заглЯнуть на почту и снЯть немного денег со сберегательной
книжки. Ѓыла суббота, и почта работала не полный день, так что, встретив
•идэ, он не успел бы уже получить деньги.
Ћн ворвалсЯ на почту, вынул из кармана джемпера сберегательную книжку и
личную печать, положил ее у окошечка контролера, но печать скатилась и упала
на бетонный пол. Ћн тут же поднЯл ее, обдул и просунул в окошечко.
†енщина-контролер с подозрением взглЯнула на него. Ћн сильно запыхалсЯ.
- €звините. ’оропилсЯ очень... - сказал он, заискивающе поклонившись.
- ‚аше имЯ?
- €тиномори ђесаку. „вадцать один год. Ћн сообщил и свой возраст, хотЯ
никто его об этом не спрашивал, и подумал: "Ђ зачем она интересуетсЯ именем,
оно же в книжке написано". Љонтролер посмотрела в книжку и, нахмурив брови,
стала разглЯдывать печать. Ћн забеспокоилсЯ: "—то это она нашла там
странного?"
- ‘естра из деревни приезжает. ‚от Я и... - сказал он поспешно,
понимаЯ, что говорить это вовсе не обЯзательно.
- •орошо, что не хрустальнаЯ.
†енщина мельком взглЯнула на него, улыбнувшись краешками губ. ќто она о
печати, понЯл ђесаку. Ѓыла бы, мол, хрустальнаЯ, раскололась бы, когда упала
на пол. Ћн вздохнул с облегчением и застенчиво улыбнулсЯ в ответ: где уж,
мол, нам иметь хрустальную печать!
- ѓрошоваЯ... - сказал он, вытащил из-за поЯса полотенце и вытер потное
лицо.
‚ыйдЯ из почты, он снова бросилсЯ бежать.

•идэ, смущенно опустив глаза, прошла с перрона в тесной толпе
пассажиров. ђесаку, ожидавший у киоска, увидел ее и догнал, когда она уже
вышла из вокзала. "ќй" - окликнул он ее сзади. •идэ испуганно остановилась
и, жмурЯсь от солнца, взглЯнула на него.
- Ќу вот Я и приехала, - сказала она. Ќа глаза ее навернулись слезы.
ђесаку никогда не приходилось встречать ни родственников, ни вообще
кого-либо, и он не знал, что надо говорить в таких случаЯх. ЊоргаЯ глазами,
он сказал только:
- ‘пасибо.
‚олосы •идэ, как и прежде, были заплетены в косички, на ней была чернаЯ
стеганаЯ куртка, похожаЯ на мужскую, и короткие, чуть выше колен, брючки
мышиного цвета. ‚ руке она держала тЯжелый узел.
- Џойдем! - сказал ђесаку и выхватил у нее узел. Ћкруглый на вид, он
оказалсЯ значительно увесистей, чем на первый взглЯд. €з-за тЯжести узелок
на нем туго затЯнулсЯ и стал как камень. - —то у тебЯ здесь? - обернулсЯ
ђесаку.
•идэ трусцой догнала его и сказала:
- Љаштаны и рис. Џоловина - подарок длЯ твоего хозЯина, половина -
тебе.
"Ђ длЯ чего рис?" - подумал он. Ћказалось, мать велела взЯть, чтобы
сестра не объела его.
- ‚се заботитсЯ матушка, - засмеЯлсЯ он. €, чувствуЯ, что лицо его
как-то странно скривилось, спросил, глЯдЯ прЯмо перед собой: - Ђ что, она
здорова?
- ‡дорова.
ђесаку молча кивнул. Ћн понимал: давно болевшей матери просто не стало
хуже. „аже полегчало немного, если отпустила к нему.
Ћни пересекли площадь и вошли, как он и задумал, в кафе "Љит". ‚ремЯ
было обеденное, народу много. Љ счастью, один из посетителей встал из-за
стола, и они уселись рЯдышком на его место.
- ‚ыбирай, что хочешь, - прошептал он на ухо •идэ и, скосив глаза на
карман джемпера, похлопал по нему ладонью: о деньгах, мол, беспокоитьсЯ
нечего.
•идэ взглЯнула на меню, приклеенное к стене, отвела глаза и,
смутившись, сказала тихо:
- Њне все равно. —то ты возьмешь, то и Я. Џод потолком висел дым от
жареной сайры. € он подумал: "…сли все равно, то сойдет и сайра". ‚ деревне
у них рыбу не ели. ђазве что изредка бродЯчие торговцы приносили, но только
сушеную. ‘вежей рыбы в деревне и в глаза не видели. •идэ, конечно, отродЯсь
не пробовала сайры, жаренной с солью.
- „ве порции сай... сай... сайры и рис на двоих! - заикаЯсь, крикнул
хозЯин кафе на кухню.
Њожет быть, оттого, что утром ђесаку встал слишком рано, он
проголодалсЯ к обеду сильнее обычного, и потому, получив миску с рыбой,
бросил •идэ: "Ќу ешь!" - и принЯлсЯ уплетать сайру, не глЯдЯ на сестру.
Ћднако •идэ опустошила свою миску раньше его.
- “же съела? - спросил он, положив палочки. •идэ поежилась.
- Ђ Я с утра ничего не ела.
‚ ее миске от сайры осталась только голова и толстые кости. Ћстальное
все исчезло, даже ребра.
- ‚кусно было?
- ‚кусно, только... - •идэ нахмурилась и показала рукой на горло.
Ћн грустно улыбнулсЯ.
- ђебра трудно проглотить было?
- „а нет, в горле что-то колет. Ѓудто шип вонзилсЯ.
"Ќу значит, кость застрЯла", - подумал ђесаку. Ќадо проглотить комок
риса, не разжевываЯ. Ќо в миске у •идэ было пусто.
- ‚озьми мой рис и проглоти кусок целиком. ѓлотай, быстро!
Ћн передал ей свою миску. ‚ деревне говорили в таких случаЯх: "ѓлотать
со слезами". Њожет, оттого, что человек, когда рыдает, жевать не может.
•идэ набивала рот рисом из его миски и, выпучив глаза, проглатывала
его. Ћн легонько стучал ей по спине, озираЯсь по сторонам. Љогда кость
наконец проскочила, риса в его миске не осталось.
- Ќадо мной тоже частенько потешались оттого, что Я, когда приехал в
город, все давилсЯ рыбьими костЯми, - утешал он смущенную •идэ, выйдЯ из
кафе. - ‚се давЯтсЯ, пока не привыкнут. ‡ато городские жители Язык царапают,
когда едЯт каштаны.
‘ большой улицы они вышли на берег морЯ, и тут он вдруг заметил, что
•идэ шаркает ногами точно так же, как ему послышалось утром, еще до
рассвета. Ќа ней были старые кеды, и стертыми подошвами она тихонько шаркала
по асфальту.
- Ќу конечно... - прошептал он.
- —то?
- „а так, ничего особенного.

Ћни зашли к хозЯину верфи, и •идэ церемонно представилась, чем удивила
ђесаку. "‘мотри ты, какаЯ самостоЯтельнаЯ!" - подумал он, вспомнив, как
несколько лет назад он сам, пробормотав что-то невнЯтное, лишь поклонилсЯ
хозЯину.
“плетаЯ вареные каштаны в каморке на втором этаже сараЯ, •идэ вдруг
тихонько хихикнула.
- —то это ты? - удивилсЯ ђесаку, но она, как и он на улице, ответила:
- „а так, ничего особенного.
- ђазве можно смеЯтьсЯ ни с того ни с сего, когда сидишь за едой рЯдом
с другим человеком? - рассердилсЯ он. ’огда •идэ, выплюнув в окно червивый
кусочек каштана, сказала, не глЯдЯ на него:
- Џросто Я подумала, что ты стал настоЯщим мужчиной.
- …ще чего!
Ћн почувствовал, что краснеет. € с удивлением заметил, как •идэ тоже
зарделась у него на глазах. Ћн почему-то смутилсЯ, однако не придал этому
значениЯ.
- Џоживешь в городе года три и тоже станешь настоЯщей женщиной, -
сказал он.
Ћн продолжал есть каштаны, а когда поднЯл глаза, увидел, что •идэ стоит
у окна и смотрит на море. Ћна уже не смеЯлась. ђумЯнец погас на ее щеках.
Џрофиль ее был печален - никогда прежде он не видел ее такой печальной. “
него заныло сердце.
- —то с тобой? Љаштанов больше не хочешь?
- Ќет, каштанов больше не хочу, - сказала •идэ, щурЯсь на море. €,
помолчав, прошептала: - ‚ городе, говоришь...
Ћн понЯл, что сказал не то, что надо. †естоко говорить девушке на
выданье, обреченной жить в глуши: "Џоживешь в городе года три..." Ќо не мог
же он сказать, что она должна похоронить себЯ в деревне ради безнадежно
больной матери.
- Ќу ладно, не огорчайсЯ. ‘коро и ты переедешь в город. Џотерпи
немного.
Ћн думал утешить сестру и не предполагал, что она рассердитсЯ, а •идэ
вдруг совершенно неожиданно вспылила:
- ’ы хочешь сказать, подожди, мол, пока матушка умрет?
Ћн вздохнул и промолчал. Ћни долго молчали.

Џод вечер ђесаку повел •идэ на берег морЯ, хотел развлечь ее немного.
Њесто было не такое уж примечательное - холоднаЯ севернаЯ бухта, - однако
прогулка сверх ожиданиЯ чудесным образом поднЯла настроение •идэ. “же само
море было ей в диковинку. •идэ собирала мелкие ракушки на прибрежном песке,
играла с набегавшей волной, рисовала палочкой на мокром песке картинки и
иероглифы - словом, забавлЯлась, как дитЯ, хотЯ даже здешние дети старше
пЯти лет не стали бы развлекатьсЯ таким образом.
ѓлЯдЯ на •идэ, он успокоилсЯ, и в то же времЯ чувство жалости к ней
усилилось. "џ должен много работать, - подумал он. - Ѓуду прилежно трудитьсЯ
и заберу тогда мать и сестру в город".
‚ тот же вечер он отвел •идэ в баню. ‚ деревне было бы достаточно и раз
в два месЯца посидеть в бочке с горЯчей водой, а тут приходилось ходить
чаще. •идэ обещала мытьсЯ всего час, однако он прождал ее у бани лишние
полчаса.
Ќаконец •идэ выбежала из бани, на ходу извинЯЯсь. “видев ее, ђесаку
вытаращил глаза от изумлениЯ. Џеред ним стоЯла совсем другаЯ девушка. ’о ли
оттого, что волосы ее были чисто вымыты, или потому, что она раскраснелась
после бани, только •идэ была совсем не похожа на себЯ.
- Ќу вот и красавицей стала, правда? - сказал ђесаку.
•идэ усмехнулась и показала ему Язык. „аже губы ее были теперь очерчены
по-другому.
- Њоюсь, моюсь, а грЯзь все не слезает. ‚от потеха! “ них в деревне
вместо "‚от стыд-то!" говорили:
"‚от потеха!" ‡накомое словечко напомнило ђесаку родной деревенский
вечер.
‚озвратившись в каморку, ђесаку молча расстелил свой единственный
матрас.
- Џодушку возьмешь себе, - сказал он сестре. •идэ промолчала, увидев
одну постель, только заметила:
- Ђ как же ты без подушки? Ћн засмеЯлсЯ:
- ‹адно уж. Џусть хоть подушка у тебЯ будет настоЯщаЯ. €з деревни
привез. Ќабита гречишными обсевками!
Џо правде говорЯ, хозЯйка предложила ему постель длЯ •идэ, но он
отказалсЯ: чего там, на одной уместимсЯ. Ћн стеснЯлсЯ обременЯть хозЯев
присутствием своей сестры. Џодумал: хватит и одной постели. ‚ деревне они
спали с сестрой на одном матрасе. ’ак повелось с детства, и он к этому
привык.
Ћднако в тот вечер, увидев •идэ в рубашке и трусах, он невольно отвел
глаза. •идэ как-то незаметно длЯ него выросла в настоЯщую девушку: налилась
грудь, оформились бедра, стали упругими икры. Ћни лежали на спине рЯдом, и
им было неловко касатьсЯ друг друга. ђесаку чувствовал себЯ не совсем в
своей тарелке. €, засмеЯвшись, спросил:
- Ќу как, не свалишьсЯ с матраса?
- Ќет, а ты?
- Ќе беспокойсЯ...
Ћт свежевымытого тела •идэ исходил незнакомый сладковатый запах,
щекочущий ноздри. Ћн старалсЯ не задевать ее, но невольно касалсЯ и чувство-
вал, что кожа ее была горЯчей, гладкой и нежной.
- Џожалуй, вот так лучше будет, удобнее, - пробормотал он себе под нос,
повернулсЯ к ней спиной и вздохнул. Ћни помолчали.
- Ђ ты не хотел бы женитьсЯ, братец? - спросила •идэ. ѓолос был
смеющийсЯ, но даже на шутливый вопрос •идэ отвечать не хотелось.
- Љогда-нибудь женюсь, - сказал он.
- Љогда же?
- Ќе знаю. Ќе скоро, видно, раз не знаю. џ ведь еще ученик. Џока об
этом не задумывалсЯ.
•идэ молчала. Ќе потому, что ей нечего было сказать. Џросто она не
могла открыть брату то, о чем кричала ее душа.
- Ђ к тебе многие, наверно, сватаютсЯ, - заметил он в свою очередь
просто так, без всЯкого умысла. •идэ помолчала, потом сказала:
- ‚се больше мужчины за сорок.
’еперь была его очередь молчать. Ћ чем тут спрашивать? …му, уроженцу
деревни, и так все было Ясно. ђаз сватаютсЯ женихи за сорок, значит, во всех
деревнЯх окрест не осталось ни одного холостЯка моложе. ‡ато полным-полно
мужчин на пЯтом десЯтке, все еще не обзаведшихсЯ семьЯми. ќто были взрослые
мужчины, младшие братьЯ и сестры которых уехали работать в город. ђесаку и
сам был одним из них, и не ему было утешать •идэ, потому что он отказалсЯ бы
вернутьсЯ в деревню, даже будь у него старший брат и вдруг умри. …му стало
трудно дышать.
- „авай завтра походим по городу, - переменил он тему разговора. -
Љуплю тебе что-нибудь. —его бы ты хотела?
- —то-нибудь из одежды, - охотно сказала •идэ, и ђесаку вздохнул с
облегчением, радуЯсь ее простодушию.
- Љимоно?
- Ќет, европейскую одежду. Ќо платьЯ не надо. џ их не носила. Ѓлузку
или юбку...
ђесаку вспомнил, что •иде была в коротких, выше колен, брючках, и
сказал:
- џ куплю тебе мини-юбку.
- Њини?! - не то воскликнула, не то выдохнула восторженно •идэ.
- ’ы какой цвет любишь?
- –вет "китайского фонарика", - сразу же сказала •идэ.
- Ђга! ‡начит, краснаЯ мини-юбка.
Ѓудто не верЯ ему, •идэ помолчала немного, потом тихонько уткнулась
лбом в его спину. € вскоре послышалось ее сонное дыхание.

VII

Ћднажды, дней через десЯть после того, как •идэ уехала обратно в
деревню, ђесаку неожиданно навестил родственник, старик …го из соседней
деревни. ‚ тот день ђесаку сидел на пустыре неподалеку от причала и,
расстелив на сухой траве циновку, точил тесло. € когда он увидел медленно
плетущегосЯ к нему старого …го, ему показалось, что и без того сумрачный
день вдруг потускнел.
- „едушка! - прошептал он и вскочил на ноги. ‘тарик подошел к нему и
бросил вдруг, даже не поздоровавшись:
- …дем в деревню!
‡астигнутый врасплох, ђесаку молчал, ничего не понимаЯ.
- •идэ умерла, - поЯснил старик. ђесаку молча глЯдел на него широко
открытыми глазами.
- Џовесилась на каштане за домом, - добавил старик.
ђесаку пошевелил губами, но не издал ни звука - слова будто застрЯли в
горле.
- Ќа ней была краснаЯ юбка, что ты купил ей, а на шее бусы из
ракушек...
ђесаку затрЯс головой, дрожа как осиновый лист.
- Ќеправда! Ќе может быть! Ќеправда все это!
- Ќет, правда, - твердо сказал …го. ђесаку перестал дрожать и
ошеломленно уставилсЯ на старика. - ‚ кармане у •идэ нашли письмо от тебЯ.
‘тарик вытащил из кармана штанов длЯ верховой езды сложенное в
несколько раз письмо.
ђесаку развернул листок. Ќа нем красной шариковой ручкой было написано
несколько строчек. Ќо рука его так дрожала, что он не разобрал ничего и
поднес листок к глазам, будто близорукий. Ќа листке было выведено:

Ќадела Я красную юбку,
—то брат купил мне в подарок,
€ пошла по своей деревне...
Ќикто не попалсЯ навстречу,
Ќикто не взглЯнул на менЯ.

„ошла до соседней деревни -
€ там ни души не осталось,
€ в третьей деревне тоже.
ЏустыннаЯ тишина.

‚ красной короткой юбке
ла Я по улицам сонным,
€ ни один мужчина
Ќе вышел навстречу мне.

ђесаку растерЯнно глЯдел на старика. ’от взЯл у него письмо и сунул в
карман штанов.
- “ж не Я ли ее убил? - прошептал ђесаку. €, вцепившись обеими руками в
собачий воротник куртки, трЯхнул старика. - ‘кажи, дедушка! ќто Я убил •идэ?
- Ќе говори ерунды, - сказал старик спокойным голосом. - ’ы только
купил ей красную юбку. Ђ •идэ надела ее и умерла. ’олько и всего.
“ ђесаку трЯслись колени. Ћн еле держалсЯ на ногах, но старик торопил,
и он пошел. € тут он услышал сзади шаги. Ћн остановилсЯ и оглЯнулсЯ. Ќо
мертваЯ •идэ никак не могла быть здесь. ќто поднЯлсЯ ветер, и волны с
шелестом набегали на причал. Ђ далеко за причалом простиралось сумрачное
море. Ћно напоминало ему печальный профиль •идэ у окна в тот день, когда она
приезжала в гости.

Џчела

‘има не повезло. ‚ тот день, когда муж должен был вернутьсЯ домой после
долгой отлучки, пчела ужалила ее в грудь. "Ќет чтобы вчера ужалить! -
подумала она. - €ли на другой день. ’огда пусть бы хоть три или четыре раза
тЯпнула. Ђ тут на тебе! ’еперь уж ничего не поделаешь. ‚от ведь беда какаЯ!"
Џчела притаилась на изнанке юката. “тром ‘има вывесила его проветритьсЯ
на сушилке длЯ сжатого риса. Ђ когда потом набросила его на распахнутое
нижнее кимоно, почувствовала вдруг резкий укол. ‘има стала испуганно хлопать
себЯ по груди - под ноги на шершавый татами что-то упало. ќто была пчела.
Ћна лежала брюшком вверх, подергиваЯ длинными лапками.
‘има еще накануне приметила, что у сушилки стали часто летать пчелы, но
не думала, что они могут забратьсЯ в юката.
Ћна тут же раздавила пчелу пЯткой. ’упаЯ ноющаЯ боль в груди
становилась все сильнее. Њеста укуса не было видно, но грудь вокруг соска
онемела.
„о сих пор ее ни разу не жалили пчелы, и ‘има не знала, что надо делать
в таких случаЯх. Ћна послюнЯвила палец и помазала слюной вокруг соска.
ЏокойнаЯ мать часто ее так лечила, когда она в детстве, бывало, ЯвлЯлась
домой, искусаннаЯ комарами.
ЏоднЯв руки, чтобы снЯть с шеста свое ночное кимоно, ‘има опЯть
почувствовала острую боль - будто в грудь вонзилась колючка. Ѓоль все
распространЯлась и теперь уже была не тупой, а резкой.
"Ќадо было хорошенько осмотреть кимоно, прежде чем надевать", - с
досадой подумала ‘има, направлЯЯсь к дому. €з дальней комнаты послышалсЯ
плач младенца.
- ‘ейчас, малыш! Џотерпи!
‘има положила проголодавшегосЯ ребенка на колени, расстегнула блузку и
испуганно вскрикнула: грудь покраснела и распухла, сосок стал совсем
крошечным, краснота сползла в ложбинку между грудЯми.
- —то там у тебЯ?
ЃольнаЯ свекровь, делавшаЯ вид, что спит, открыла глаза и посмотрела на
‘има.
- „а вот... пчела ужалила, - смущенно сказала ‘има. € подумала при
этом: "Љак дитЯ малое!"
- ’ьфу! - презрительно бросила свекровь и опЯть закрыла глаза. Љогда
ребенок затих у здоровой груди невестки, она сказала, не открываЯ глаз: -
‘мазала бы хоть змеиной настойкой.
‡меинаЯ настойка была домашним средством от всех хворей. „елали ее так
же, как и змеиное сакэ. ’олько настаивали на спирту змеиные молоки.
Џокормив ребенка, ‘има достала с полки бутылку со змеиной настойкой,
осторожно вынула раскрошившуюсЯ пробку. ‚ нос ударил резкий запах, в глазах
защипало. ‘има намочила палец лекарством и тут заколебалась, вспомнив о
муже. ’акой аромат врЯд ли кому понравитсЯ. Ђ вдруг он отвернетсЯ от нее,
если она будет так благоухать? ‘мутнаЯ тревога охватила ее сердце. Ќо
раздумывать было некогда.
"‹адно. ‘оседи приглашали сегоднЯ вечером помытьсЯ в бане, - подумала
она, - там и отмою все мылом как следует". € еще раз смочила палец
настойкой.
’щедушный на вид муж ‘има, прижимаЯ к себе небольшой дорожный чемодан,
спрыгнул с поезда. “видев жену с ребенком за спиной, он попыталсЯ изобразить
приветливую улыбку, но она тут же сползла с его лица, и он с хмурым видом
пошел по перрону навстречу.
- ‚от Я и приехал, - сказал он, приподнЯв за козырек белую охотничью
шапочку.
- ‘ приездом! - ‘има улыбнулась, но на глазах у нее выступили слезы, и
она повернулась спиной к мужу, покачиваЯ при этом ребенка. ђебенок спал,
голова его болталась из стороны в сторону. •отЯ муж не видел его полгода, он
только вЯло осклабилсЯ и пошел вперед.
—ерез зеленое рисовое поле, напрЯмик по тропинке они направились к
своему дому, стоЯвшему на окраине городка.
‘има шла молча. Ќадо было много рассказать мужу, но, глЯдЯ на его
недовольное лицо, она растерЯлась и все забыла.
Њуж работал в ’окио плотником. Ћни не виделись уже полгода, отвыкли
друг от друга, и он казалсЯ ей совсем чужим, более чужим даже, чем
какой-нибудь случайный прохожий. Њуж и прежде был не очень разговорчив, а
тут и вовсе рта на раскрывал - шел вперед так быстро, что ‘има, котораЯ
семенила сзади, приходилось то и дело догонЯть его мелкой трусцой.
Љогда они дошли до середины обветшавшего старого моста, муж вдруг
замедлил шаг, пропускаЯ ее вперед. ‘има подумала, что он любуетсЯ рекой, но
тот глЯдел на личико ребенка.
- ‘ладко спит, - сказал он.
Ќа лице мужа поЯвилось смущенное выражение, такое же, как полгода
назад, когда он уезжал из дома на заработки. ‘има обрадовалась.
- Ѓольшой стал, правда?
- „а, подрос.
Ќо, увидев глаза мужа, пристально глЯдевшего на спЯщее личико ребенка,
она вдруг похолодела от страха. Ќеужели и он думает что-нибудь дурное, как и
бессердечные соседи? Ќеужели подозревает, что ребенок не похож на него?
€, упреждаЯ мужа, ‘има весело сказала:
- ‚се говорЯт, что малыш все больше становитсЯ похож на тебЯ.
- Ќаверно, - коротко бросил муж.
ЏридЯ домой, он сел, скрестив ноги, у изголовьЯ свекрови и стал
разговаривать с ней. “качиваЯ ребенка в дальнем углу соседней комнаты, ‘има
слышала, как свекровь спросила:
- Ђ где Ящик с инструментами?
- Ќа •оккайдо отправил, - ответил муж. ‚от как! ‡начит, он поедет на
•оккайдо.
- Љогда едешь? - спросила свекровь.
- ‡автра, дневным поездом.
“ ‘има сжалось сердце. ‚от уж не думала! € свекровь, похоже, удивилась.
Ђ муж как ни в чем не бывало объЯснил, что работа в ’окио закончена, а на
•оккайдо есть возможность заработать. ‚от он вместе с хозЯином и едет туда,
а по пути заглЯнул на денек домой - хозЯин разрешил.
Ќу так бы и написал в письме! Ђ то отбил телеграмму: "‡автра приезжаю
в... часов", и все. Ђ что дальше - непонЯтно. ‘има надеЯлась, что муж неделю
или дней десЯть поживет спокойно дома, даже если и собралсЯ куда-нибудь на
заработки. Ђ он, оказываетсЯ, только на одну ночь пожаловал и утром опЯть
уедет в дальние краЯ.
‘има почему-то засмеЯлась. Њуж хмуро обвел взглЯдом дома {„ома -
помещение с землЯным полом, расположенное несколько ниже кухни.}, будто
что-то искал.
- —его тебе? - спросила ‘има.
Ќо он, не ответив, ушел во двор. Џохоже, в амбар направилсЯ. "—то это
он там ищет?" - подумала ‘има, нарезаЯ овощи длЯ мисосиру {Њисосиру - суп из
мисо, густой перебродившей массы из соевых бобов.}. Њуж снова заглЯнул в
дверь. ЋпЯть обвел взглЯдом дома.
- —его тебе? - спросила ‘има, перестав орудовать ножом.
- Људа же оно запропастилось? - пробормотал муж себе под нос.
- —то запропастилось? ’ы что ищешь?
‘има положила нож, спустилась в дома и, надев сандалии, вышла во двор.
Њуж со сложенными на груди руками направлЯлсЯ к амбару. ‘има вытерла мокрые
руки о фартук и последовала за ним.
‚ойдЯ в амбар, муж сделал вид, что вглЯдываетсЯ в темный угол, и, когда
‘има подошла к нему сзади, обернулсЯ и молча обнЯл ее.
"Ђ, вот в чем дело!" - ‘има понЯла наконец, что он искал, но тут остраЯ
боль пронзила ее грудь, и она стала вырыватьсЯ из объЯтий. Ќо чем сильнее
вырывалась, тем крепче руки мужа удерживали ее. ‘има уже не могла больше
терпеть и громко вскрикнула.
- Ѓольно! - сказала она плачущим голосом. Њуж удивленно ослабил руки.
ЏоглЯдел вниз - на ногу, что ли, наступил?
- „а не там. ‚от тут болит. - ‘има, тЯжело дыша, показала рукой на
опухшую грудь. Њуж молча уставилсЯ на нее круглыми глазами.
- Џчела ужалила.
- Џчела?
- Ђга. Љак дитЯ малое. „аже совестно. € ‘има сбивчиво рассказала, как
ее ужалила пчела. Њуж молча выслушал. ‘има думала - посмеетсЯ над этим
происшествием, а он, наоборот, нахмурилсЯ и сказал:
- Ќу-ка, подойди сюда.
‘има подошла к слуховому окну амбара, и муж велел ей показать грудь.
Ћна доверчиво распахнула кимоно. ‡а окном было еще светло, пришлось даже
зажмуритьсЯ от света.
Ћн осторожно, будто нажимаЯ на кнопку звонка в богатом доме,
прикоснулсЯ к соску. ‘осок утонул в опухшей груди. Њуж испуганно отдернул
руку.
- Ѓольно?
‘има не почувствовала боли от его прикосновениЯ.
- Ќо если прижать, как ты сейчас...
‘има наконец Ясно понЯла причину той смутной тревоги, котораЯ охватила
ее вдруг, когда она мазалась змеиной настойкой.
"„а, ее грудь не выдержит объЯтий мужа", - подумала она, и ей
захотелось горько заплакать. ‚ лучах заходЯщего солнца грудь казалась
лиловатой и была похожа на гнилую сливу. •оть оторви и выброси за окно.
- ‹адно, закройсЯ. - Њуж заморгал глазами. - ‡меиной настойкой пахнет.
- Ћн понюхал палец.
- Њатушка научила, - сказала ‘има, поправлЯЯ воротник кимоно.
- ЊенЯ тоже в детстве часто жалили пчелы. - Њуж пошел к двери. ‘има
утешилась тем, что он все-таки не отвернулсЯ от нее.

‚ ту ночь муж выпил со свекром немного сакэ, сидЯ у очага, и заснул,
уткнувшись лицом в спину жены.
’олько однажды он осторожно коснулсЯ ее рукой. "Ђ ладони у него раз от
разу становЯтсЯ грубее, - подумала ‘има. - Ќаверное, оттого, что ему только
шершавые доски гладить и приходитсЯ". € глаза ее за закрытыми веками
увлажнились слезами.
‘има никак не могла заснуть - слишком долго, видать, сидела у соседей в
бане, вот и распарилась. "Ќеужели ничего нельзЯ сделать? - спрашивала она
себЯ. - ‚едь можно же как-нибудь..." Ћднако в голову ей так ничего и не
пришло.
„а и думать-то долго она не смогла. ’ело пылало жаром, в горле
пересохло. € она решила: пусть муж сам что-нибудь придумает, а Я подожду.
€ она стала терпеливо ждать. Ќо так ничего и не дождалась. "‚идать,
надоело ему думать, вот он и заснул у менЯ за спиной. ЋтчаЯлсЯ, что ли?" -
подумала ‘има и тоже заснула.
“тром она пробудилась оттого, что муж трЯс ее за плечо.
‘има повернулась, чтобы спросить, что ему нужно, однако он опередил ее
неожиданным вопросом:
- ѓде пчелиное гнездо?
- Џод крышей.
Ѓыло еще рано, но муж встал, натЯнул штаны и вышел из спальни.
‚о дворе звенели цикады.
‘има проводила его рассеЯнным взглЯдом, но потом, забеспокоившись,
вышла из спальни прЯмо в ночном кимоно.
‚ дома муж надел рабочую куртку свекра, натЯнул на руки перчатки.
- Џринеси полотенце, - попросил он. ‘има снЯла с гвоздЯ полотенце и
протЯнула ему. Њуж обвЯзал полотенцем лицо.
- € мешок подай из-под риса. ‘има смущенно выполнЯла его краткие
приказаниЯ. Ћн молча вышел. ‘има тоже молча последовала за ним.
‚ерхушки деревьев сверкали в тонких, как зубьЯ гребешка, лучах
утреннего солнца. ’ам и сЯм назойливо верещали цикады.
Њуж поставил лестницу под карниз крыши, привычно забралсЯ на нее,
накинул мешок на пчелиное гнездо, ловко захватил его и так же проворно слез
вниз.
‘има со страхом наблюдала за ним. - Ќе ужалили? - спросила она, но муж
ничего не ответил.
Ћн принес из амбара топор и пошел к обрыву над рекой. ’ам положил мешок
с пчелиным роем на пень и тупой стороной топора стал бить по раздувшемусЯ
мешку. Ѓил старательно и равномерно, и вскоре на белой ткани расплылось
лиловое пЯтно от раздавленных пчел и личинок. “дары топора звучали теперь не
так глухо, как поначалу.
‘има стоЯла поодаль и молча смотрела на мужа. …й казалось, скажи она
что-нибудь, и топор тут же повернетсЯ в ее сторону. ‘олнце поднЯлось выше и
осветило лицо мужа.
- ’ы вспотел, - сказала ‘има. ’огда муж, словно вдруг обессилев, тЯжело
бросил наземь занесенный над мешком топор.
‚от и прошел этот один-единственный день после полугодовой разлуки. Ќе
успел муж приехать - и уж снова в путь.
‘ трудом поспеваЯ мелкой трусцой за мужем, быстро шагающим по тропинке
средь зеленеющего рисового полЯ, ‘има не выдержала и всхлипнула. Ћна
чувствовала себЯ глубоко виноватой, но как это высказать, не знала.
- Ќечего хныкать! - обернулсЯ муж. - ЋпЯть приеду.
- Ќо когда это будет! Њожет, полгода пройдет, а может, и больше.
Џодошел поезд.
- Ќу Я поехал, - сказал муж, подхватил под мышку чемодан и легко
запрыгнул в вагон.
’олько она его и видела. €з окна он не выглЯнул. Њуж никогда не
выглЯдывал из окна - не любил долгих проводов.
ђаздалсЯ гудок. ђебенок за спиной проснулсЯ и заплакал. ‘има, покачиваЯ
ребенка, улыбнулась - а вдруг муж незаметно глЯдит на нее из какого-нибудь
окна - и несколько шагов прошла рЯдом с поездом.

ђевольвер

Њатушке моей скоро восемьдесЯт лет. Џоследнее времЯ она очень страдает
от невидимого глазу камнЯ - тЯжелого, как гнет в кадке с засоленными
овощами, который то и дело наваливаетсЯ вдруг ей на левое плечо.
‚ остальном она еще довольно крепкаЯ длЯ своего возраста старушка, сама
вдевает нитку в тонкое ушко иголки, шьет и прибираетсЯ в доме. ‚ хорошую
погоду наливает в лохань воду и затевает стирку, а иногда, взЯв нож, может
очистить штуки три морских окунЯ. Ќо с тех пор, как перевалило ей за
восемьдесЯт, стоит ей, соблазнившись хорошей погодой, сходить куда-нибудь
далеко или долго повозитьсЯ в воде, как непременно одолеет эта напасть.
’олько кончит работу и вздохнет с облегчением, как камень вдруг
навалитсЯ на нее - не убежишь. "Ќу вот, опЯть!" - думает она, пытаетсЯ
сбросить его, да не тут-то было. ЌестерпимаЯ боль расползаетсЯ по спине,
захватывает грудь, сжимает ее. Џульс начинает вдруг бешено колотитьсЯ, так
что всю трЯсет, сердце колет, страшно, и она кричит: "ЋпЯть навалилсЯ!" Ќо
голос ее скоро хрипнет и срываетсЯ.
•орошо еще, если моЯ старшаЯ сестра, что держит музыкальную студию в
соседнем городке - обучает игре на кото {Љото - тринадцатиструнный
музыкальный инструмент.}, - бывает в это времЯ дома. “слышав крик матери,
она бежит на помощь и отводит ее в постель. Ђ когда сестры нет, совсем
плохо. Њать живет вдвоем с сестрой, так что если ее нет, то кричи не кричи -
никто не подойдет. …сли боль прихватит в гостиной, она придвигает поближе
две подушки длЯ сидениЯ, что окажутсЯ под рукой, и, скорчившись, ложитсЯ на
бок. …сли же в прихожей или в саду, то - делать нечего - так и сидит на
корточках. Ђ невмоготу станет - садитсЯ на землю. € остаетсЯ ей только
ждать, пока не придет кто-то опЯть же невидимый и не снимет с ее спины
тЯжкий камень. Ќо ждать приходитсЯ иной раз ой как долго! ’ак долго, что лоб
покрываетсЯ испариной, пальцы ног холодеют, в глазах становитсЯ темно...
Њатушка считает, что камень этот все-таки доконает ее. …ще бы полбеды,
если б он только наваливалсЯ, а то ведь в последнее времЯ норовит схватить
за сердце и стиснуть его. Ђ в сердце своем матушка совсем не уверена.
‘ молодых лет она носит в нем старые раны. Ћна убеждена, что в сердце у
нее по крайней мере шесть дырок. € когда ей говорЯт, что в таком случае она
врЯд ли смогла бы дожить до своего возраста, матушка объЯснЯет, что раны эти
маленькие, будто от удара молнии, но глубокие.
„ве из них образовались, когда она родила дочерей, старшую и третью -
обе оказались альбиносами. „ве другие - когда дочери умерли (обе покончили с
собой разными способами).
Џоследние две раны возникли после того, как двое ее сыновей, старший и
второй, ушли тайком из дома (и до сих пор неизвестно, где они шлЯютсЯ).
Џоэтому мать думает, что сердце ее гораздо слабее, чем у других людей,
и скоро камень все-таки до него дотЯнетсЯ. ’огда уж спасеньЯ не будет.
Ђ раз так, то надо помаленьку готовитьсЯ к смерти. "‡ажилась Я на этом
свете, нечего мешать тем, кто остаетсЯ жить", - думает она про себЯ и
потихоньку улаживает свои дела. Ђ когда не может сама решить, как ей
поступить, пишет мне письма на деревенский манер: "Ќе хочешь ли ты побывать
у нас? Џотолковать надо кое о чем. …сли сможешь, приезжай".
‘ месЯц назад сестра написала мне, что на матушку опЯть наваливалсЯ
камень. Љак всегда, захватив в подарок матушке чайную тЯнучку, Я поехал на
родину на один день. ’огда-то матушка и поведала мне об одной страшной вещи,
котораЯ хранилась у нас в доме. ‚сЯкий раз, когда она вспоминала о том, что
вещь эта где-то рЯдом, она оглЯдывалась вокруг. ќтой страшной вещью оказалсЯ
старый револьвер.

Џрежде чем заговорить о револьвере, матушка сказала:
- €звини менЯ за неожиданный вопрос, но не объЯснишь ли ты мне, что
такое модэруган {Њодэруган англ. (искаженное от modelgun). игрушечный
пистолет}?
Ќесколько дней назад сестра, вернувшись под вечер из соседнего городка,
застала матушку на корточках в полутемной кухне, у мойки. Њатушка сидела,
закрыв лицо ладонЯми, как ребенок, которого оставили водить в прЯтках. Ќо
камень на этот раз был, по-видимому, легче, чем всегда, так что, когда Я
тоже приехал в родной город, матушка уже встала с постели и, сидЯ у очага,
жарила рыбу на вертелах. Ћсведомившись о том, как поживает моЯ семьЯ, она и
задала этот странный вопрос.
‘начала Я растерЯлсЯ, но, вспомнив, что у матушки была привычка то и
дело спрашивать, что значит очередное иностранное слово, увиденное ею в
газете или еще где-нибудь, Я, как всегда, кратко объЯснил ей, что модэруган
- это искусно выполненнаЯ модель ружьЯ или пистолета, нечто вроде игрушки
длЯ взрослых; и тогда она рассказала мне о нашумевшей в соседнем городке
истории с ограблениЯми, которые совершил подросток, вооруженный игрушечным
пистолетом.
ѓрабитель с нейлоновым чулком на голове проник в три дома. Ћн
приставлЯл игрушечный пистолет к спЯщим людЯм (конечно, никто не знал, что
пистолет не настоЯщий) и отбирал у них деньги и вещи. ‚ четвертом доме его
поймал сын хозЯина, и когда с него сорвали маску, это оказалсЯ мальчишка,
только что окончивший среднюю школу, а игрушечный пистолет он раздобыл
тайком в ’окио, когда ездил на учебную экскурсию.
‘начала Я подумал было, что матушка принЯлась, едва Я вошел,
рассказывать мне о грабеже, поскольку чувствовала себЯ очень незащищенной в
доме, где живут одни женщины. Ќо оказалось совсем другое. Ћна считала: раз
уж мир таков, что даже мальчишка-подросток может совершить злодеЯние,
размахиваЯ игрушечным пистолетом, то надо бы, пока не случилось непоправимой
беды, поскорее избавитьсЯ от того самого. џ не понЯл, что она имела в виду,
и спросил:
- Ђ что это то самое?
- „а пистолет отца! - воскликнула матушка и даже съежилась от страха.
€ тут Я понЯл. Њатушка говорила о револьвере, который осталсЯ после
покойного отца. Љонечно, это был не игрушечный, а самый настоЯщий
шестизарЯдный револьвер с вращающимсЯ барабаном, калибра 9 миллиметров,
довольно тЯжелый.
Ќо мой отец при жизни не был ни военным, ни гангстером. Ћн был всего
лишь робким и честным провинциальным торговцем маленькой мануфактурной лавки
в небольшом городке. Џосле войны, переехав в родную деревню, он потерЯл свою
лавку в городе и стал обыкновенным сельским жителем, который с утра до
вечера колол дрова да удил рыбу в реке и только с виду сохранЯл городские
манеры. Ђ когда старшаЯ сестра завела в соседнем городке студию длЯ обучениЯ
игре на кото, он был уже просто склеротичным стариком. € вот отец, который
при жизни, Я думаю, ни разу и пальцем не коснулсЯ огнестрельного оружиЯ,
оставлЯет после себЯ не что иное, как отливающий холодным блеском револьвер
и вместе с ним коробку с пЯтьюдесЯтью настоЯщими патронами.
ќтим летом мы справлЯли семнадцатые поминки по отцу, а револьвер и
патроны все еще благополучно пребывали в нашем доме, и, как сказала матушка,
шестнадцать лет мы, сами того не ведаЯ, хранили страшную вещь, котораЯ могла
бы при любой оплошности стать орудием преступлениЯ.
‚ынимаЯ из углей воткнутые по кругу вертела с рыбой, чтобы проверить,
готова ли она, матушка долго жаловалась мне, как она намучилась с этим
отцовским наследством. Ћна вообще с неприЯтием относилась ко всЯкому насилию
и поэтому, когда обнаружила револьвер, была очень недовольна. Ќедовольство
ее все росло по мере того, как до нее доходили слухи, что кто-то там
воспользовалсЯ игрушечным пистолетом длЯ нападениЯ, или, усовершенствовав
такую вот игрушку, нанес кому-то рану, или, наконец, убил кого-то из
настоЯщего оружиЯ. € теперь она, как видно, просто проклинала отцовское
наследство.
Њатушка знала, что по закону владельцы холодного и огнестрельного
оружиЯ непременно должны сдавать его в полицию. Ќо, к сожалению, сколько ни
уговаривала себЯ, никак не могла решитьсЯ туда пойти. „ело было в том, что
она не раз уже бывала в полиции и натерпелась там из-за своих непутевых
детей, которые один за другим совершали опрометчивые поступки. Џоэтому от
одной только мысли, что надо сходить в полицию, у нее начинало болеть
сердце.
€ не то чтобы она как-то особенно ненавидела полицию - просто ей не
хотелось вновь иметь с ней дело.
Ќо в то же времЯ держать дальше оружие в доме становилось длЯ нее
истинным мучением. Ђ вдруг кто-нибудь тайком возьмет да и вынесет его из
дома, и пойдет оно бродить по свету? Џопадет в злодейские руки. ѓлЯдишь,
будут большие неприЯтности. ‘о стороны можно и посмеЯтьсЯ над этими
опасениЯми, но ведь поди знай, чего ждать. ‚ этом мире все так непонЯтно.
‚сЯкое может случитьсЯ. ‹адно уж, о своих сыновьЯх она вспоминать не станет,
но случаютсЯ же разные происшествиЯ...
Ќапример, в дом может проникнуть грабитель. …сли он окажетсЯ
сообразительным, то сразу поймет, что здесь ему делать нечего, и удалитсЯ.
…сли же это будет мелкий воришка, то его, наоборот, может и заинтересовать
дом, где живут одни женщины. …сть такие домушники, которые специально
обирают дома. Ђ потом, не увидев ничего ценного, мелкий воришка станет с
досады шарить по всему дому и найдет револьвер. Ќаверное, поначалу слегка
удивитсЯ, но за пазуху его сунет, потому что не захочет уходить с пустыми
руками.
Ђ вдруг этим револьвером будет где-нибудь совершено преступление? ’огда
что делать? ЏолициЯ начнет допытыватьсЯ, откуда он взЯлсЯ, и воришка в конце
концов приведет следователЯ в их дом. ЌачнутсЯ неприЯтности.
Ќа чердаке живут мыши. Џод верандой прЯчутсЯ кошки и собаки. …сли в
доме и найдетсЯ какое-то безопасное место, куда не дотЯнетсЯ ничьЯ рука, то
туда не дотЯнетсЯ и рука матушки. ’ак что спрЯтать револьвер просто некуда.
€ пожар страшен. ЏерекинетсЯ огонь с соседнего дома - матушка с сестрой
убегут, бросив все. Ќо даже если дом сгорит дотла, вдруг пожарники найдут
револьвер в пепле? ЋпЯть неприЯтности...
Џоэтому в последнее времЯ матушка просыпаетсЯ ночью с мыслью о
револьвере и никак не может заснуть. €ногда она думает, что надо просто
забыть о нем, пусть будет как будет, но забыть не может. ‚ещь эта покойного
мужа, и она чувствует ответственность за нее. Ќе может она спокойно умереть,
оставив револьвер в доме. ЌельзЯ ли как-нибудь избавитьсЯ от него?
- Љонечно, неприЯтно, - сказал Я. - ‘амое лучшее - отнести его в
полицию. ’огда ни волноватьсЯ не будешь, что случитсЯ злодеЯние, ни
чувствовать себЯ все времЯ висЯщим на волоске. Њожно также бросить пистолет
с высокой кручи в реку или зарыть на поле, в самом дальнем углу. Ќо это все
равно что выпустить на волю ослабевшую Ядовитую змею.
’ак как мать сидела, удрученно опустив плечи, Я добавил:
- Љонечно, в полицию пойду Я.
- Ќо только не в нашу.
- џ отвезу его в ’окио и сдам. ’ак будет лучше. ђазумеетсЯ, таскать его
с собою не следовало бы, но ничего не поделаешь.
џ спросил, где лежит этот злополучный револьвер, и пошел за ним в
дальнюю комнату.
ђевольвер и коробка с пЯтьюдесЯтью патронами, небрежно завернутые в
пожелтевшую газету, как и шестнадцать лет назад, когда мы нашли их, лежали
на дне маленького переносного сейфа, любимого отцом еще с того времени,
когда он торговал мануфактурой. ‚ытащив из сейфа бумажный сверток, Я
вспомнил, что доставал его в тот день, когда мы делили. отцовское
наследство. ’огда никто из нас не знал, что находилось в свертке. "Љакой
тЯжелый! Њожет, монеты золотые?" - пошутил Я и развернул газету. € тут перед
нашими изумленными взорами предстало то, чего никто не ожидал увидеть.
џ и подумать не мог, что у отца был револьвер. Ќо мать сказала, что это
действительно его вещь. ‚ молодости отец ездил в ’окио за товаром к оптовому
торговцу и привез оттуда револьвер. "‘мотри, что Я раздобыл", - похвасталсЯ
он. Њатушка задрожала от страха - настоЯщее огнестрельное оружие она видела
впервые.
Ћтец сказал, что купил его длЯ самозащиты. ‚ то времЯ раз в месЯц он
ходил через перевал в окрестные деревни собирать деньги за товары, проданные
в кредит. •одить приходилось пешком по глухим горным дорогам, и в пути могло
случитьсЯ все что угодно. Љ тому же обратно он возвращалсЯ с туго набитым
кошельком. ’ак что ничего не было странного в том, что он захотел купить
оружие.
Њатушка сразу эту вещь невзлюбила, но смирилась с ее существованием,
раз уж револьвер был куплен длЯ защиты. Ћднако что-то не было заметно, что
отец им пользуетсЯ. ђевольвер ни разу больше не попадалсЯ ей на глаза.
"Њожет, убрал куда или одолжил кому-нибудь?" - думала она. ‚прочем, длЯ нее
так было спокойнее, и она сперва делала вид, что забыла про оружие, а потом
и впрЯмь забыла.
€ вот после смерти отца револьвер вновь попалсЯ ей на глаза, хотЯ
матушка считала, что его давно уже нет. Ћна воспринЯла это как коварный
обман. ђевольвер обошел всех и вернулсЯ к ней в руки... Њатушка с ненавистью
поглЯдела на него, потом молча завернула снова в газету и положила на дно
сейфа. "Џусть он тут лежит. ЏонадобитсЯ - возьмешь", - сказала она мне.
‚ то времЯ мне было двадцать семь лет, мы с женой жили впроголодь в
многоквартирном доме на окраине ’окио, и Я не был уверен, что у менЯ
достанет душевных сил хранить столь опасное наследство. "’ем лучше! € длЯ
Ѓудды так будет спокойнее", - сказал Я. ‘ тех пор Я и не вспоминал о
револьвере. € не подумал бы, что теперь он так беспокоит матушку.
џ вернулсЯ с револьвером к очагу и стал рассматривать его, положив на
колени. Џотом взЯл в руку, и он показалсЯ мне значительно тЯжелее, чем
прежде, хотЯ этого и не могло быть. ђевольвер заржавел, две строчки букв,
вырезанных на его поверхности, невозможно было уже рассмотреть невооруженным
глазом. ‚ коробке лежало пЯтьдесЯт патронов. ‡начит, к нему никто не
прикасалсЯ. „онышки патронов слегка позеленели - от масла или от пыли.
- Ѓыла только одна коробка длЯ патронов? - спросил Я у матушки.
Ћна сказала, что о других ничего не знает. Ђ раз так, следовательно,
отец ни разу даже из него не выстрелил, хотЯ и приобретал револьвер
специально длЯ себЯ. …му ничего ведь не стоило пару раз стрельнуть длЯ
пробы, но он не выстрелил. ‡ачем же тогда он до самой смерти втайне хранил и
револьвер, и патроны к нему? € тут мне вспомнилось, как, впервые после
смерти отца увидев эту штуку, Я в тот же миг понЯл, в чем дело.
Џолучив известие о том, что болезнь отца возобновилась, Я приехал тогда
на родину и, наблюдаЯ, как отец потихоньку угасает день ото днЯ, размышлЯл:
что же поддерживало его в жизни? …го, сына деревенского самураЯ, зЯтЯ
городского торговца мануфактурой, имевшего двух дочерей-альбиносов, отца
покончивших с собой дочерей и сбежавших из дому сыновей? € в тот миг, когда
Я увидел извлеченный со дна сейфа пистолет, Я тут же все понЯл.
ќтот пистолет давал ему силы жить. €меЯ его, он всегда мог умереть. €
он смог дожить до своего возраста, потому что его поддерживала мысль, что у
него есть верное средство уйти из жизни.
џ выуживал из коробки патроны и, рассматриваЯ их, вспоминал прошлое.
- ’ы что хочешь делать с ними? - спросила матушка.
- Ќичего... Џросто глЯжу, и все.
- ‘мотри не брось в огонь.
€ матушка строго взглЯнула на менЯ, будто говорила с восьмилетним
ребенком.
“тром на станции соседнего городка Я сел на поезд, идущий в ’окио.
Љогда Я проходил на платформу, то заметил, что волнуюсь, как провинившийсЯ
мальчишка. Ќо молодой контролер с заломленной назад фуражкой не знал, что
перед ним прошел человек, незаконно провозЯщий револьвер с пЯтьюдесЯтью
патронами к нему. € он лихо щелкнул компостером, словно танцующаЯ цыганка
кастаньетами.

Џантомима

Љогда Њое в первый раз увидела туфли той женщины, она вытаращила глаза
от изумлениЯ: какие огромные цветы шиповника! Ќе разглЯдев, что это были
просто красные туфли, решила: шиповник расцвел. Ќо потом сразу же понЯла,
что ошиблась.
‚ этот северный городок Ќаори только дней пЯть тому назад пришла весна,
и до цветениЯ шиповника было еще далеко. Љ тому же растет шиповник на
песчаных дюнах, здесь же, у краЯ бухты, стоЯл завод тетраподов {’етрапод -
бетоннаЯ конструкциЯ, применЯемаЯ длЯ укреплениЯ морского берега от
размываниЯ.} и всЯ землЯ была покрыта асфальтом. Ђ на асфальте шиповник не
цветет.
Њое было всего девЯть лет, но она выросла на берегу морЯ и, уж конечно,
знала, когда цветет шиповник.
Ћднако девочка сообразила, что видит не цветы шиповника, а что-то
другое, вовсе не потому, что знала это. Џросто она заметила, что красивые
"цветы" как-то странно движутсЯ.
Ћбычно цветы качают головой, когда подует ветер, а не скользЯт по
земле, будто у них нет корней. Љ тому же оба цветка двигались совершенно
одинаково: сначала порознь, а потом почему-то вдруг приблизились друг к
другу. "’аких цветов шиповника не бывает", - подумала Њое.
Ћна находилась тогда на заводе в лесу тетраподов. ’етраподы - бетонные
конструкции о четырех ногах. €зготавливают их очень просто. ‘обирают
железный каркас и заливают в него бетон, когда же бетон затвердеет, каркас
убирают.
Ѓольших машин такое производство не требует - бетон привозной. Џоэтому
на заводской площадке не было ни зданиЯ, ни труб. Љрыша не помешала бы в
дождь или снег, но плохаЯ погода стоит не круглый год, так что тетраподы
можно делать и под открытым небом. Љ тому же грузить готовые тетраподы на
большие грузовики краном гораздо удобнее без крыши.
Ќекоторое времЯ тетраподы сохли на берегу под солнцем и ветром. Ћни
стоЯли тесными рЯдами на большой площадке на берегу. ’ри ноги их упирались в
бетон, одна торчала прЯмо в небо. € как бы их ни поворачивали, они всегда
выглЯдели одинаково. ‘ловно неуклюжие роботы.
’етраподы были трех видов: большие, средние и маленькие. Ќо даже самый
маленький был значительно выше Њое, а самые большие - раза в три выше. €
поэтому, когда Њое играла среди них, ей казалось, что она заблудилась в
чудесном сером лесу.
Њое любила одна играть в этом странном лесу. Ћна усаживалась на
корточках где-нибудь в глубине его и рисовала камешком человечков на бетоне.
„етЯм не разрешалось играть здесь, но на Њое смотрели сквозь пальцы, потому
что на этом заводе работала ее мать.
€з школы, если не шел дождь или снег. Њое, не заходЯ домой,
направлЯлась прЯмо к лесу тетраподов. Ђ бывало, и убегала самовольно с
занЯтий. „ома сидеть одной было скучно. Ћтец Њое был рыбаком, но, с тех пор
как в ближних водах перевелась рыба, он круглый год пропадал на заработках и
приезжал домой только на Ѓон или на Ќовый год. Њое была единственным
ребенком, хорошей подружки длЯ игр поблизости не нашлось, телевизора и книг
с картинками в доме не водилось, поэтому ей и не хотелось сидеть одной дома.
„о поступлениЯ в школу Њое обычно бегала с толпой ребЯтишек на берегу,
но в школе ни с кем не сдружилась. ‚се считали ее дурочкой и смеЯлись над
ней.
“чилась она плохо - не хотела заниматьсЯ, и тут уж, конечно, была
виновата, но в том, что волосы ее были бурыми, а лицо некрасивым и фигурка
коренастой, вины ее никакой не было.
—то бы она ни делала, все получалось у нее не так, как у всех. € в
соревнованиЯх она оказывалась последней, хотЯ старалась изо всех сил.
Џостепенно Њое отдалилась от старых приЯтелей - кому интересно, когда
над тобой потешаютсЯ, - и стала играть одна. Џо сравнению с берегом, где за
каждой лодкой прЯтались ребЯтишки, которые всегда рады были посмеЯтьсЯ над
ней, пустынный лес тетраподов казалсЯ ей просто раем.
Џо детской привычке Њое, как только пригревало солнышко, ходила в одной
юбке, и здесь ей было спокойнее - никто не тыкал пальцем, не смеЯлсЯ, когда
она сидела на земле без трусов.
’етраподы великодушно молчали, что бы она ни делала, и Њое в последнее
времЯ стала такой же безмолвной, как они. Ќо слух у нее был хороший. ‚ тот
день с полуднЯ поднЯлсЯ небольшой ветер, и шум волн, омывающих пирс,
усилилсЯ. € все же Њое расслышала голоса людей. Ћна обернулась и посмотрела
в ту сторону, откуда они доносились.
€ тут на бетоне между ногами тетрапода девочка увидела два красивых
овальных пЯтна красного цвета. "Љакие большие цветы шиповника!" - удивилась
она тогда.
Љогда Њое понЯла, что это были не цветы, она не могла сразу сообразить,
что же это такое. …й и в голову не пришло, что это туфли. ’акие красивые
туфли ей и во сне не приходилось видеть. Ќа сером фоне красный цвет казалсЯ
таким Ярким - словно живой. €, только заметив рЯдом с красными бутонами
черные мужские ботинки, она догадалась, что видит женские туфли. ‡а
тетраподом стоЯли, прижавшись друг к другу, мужчина и женщина.
€ все-таки, понЯв это. Њое никак не могла поверить тому, что видит не
цветы. "…сли бы такое было нарисовано на картинке в дорогой книжке, Я бы
поверила. Ќо в жизни таких красных туфель не бывает", - думала она.
Њое уже до этого сбросила старенькие гэта и теперь тихо встала и
крадучись обошла тетрапод.
Љак она и думала, за ним стоЯли обнЯвшись молодой мужчина и женщина.
Њужчина прикасалсЯ губами к губам женщины. Ћднако Њое это мало интересовало.
Ћна хотела убедитьсЯ в том, что на ногах женщины действительно туфли -
удивительные, будто из какого-то другого мира. € убедившись, опЯть
вытаращила глаза.
Љакие красивые! Ќеужели такие прекрасные туфли бывают на белом свете?
Џо спине Њое пробежали мурашки, она вздрогнула. Ћчень хотелось
подкрастьсЯ и коснутьсЯ туфель рукой. "Ќо тогда мужчина рассердитсЯ и
обЯзательно менЯ шлепнет", - подумала она.
Њое обеими руками погладила тетрапод и тихо вернулась на прежнее место.
Ћтсюда красивые туфли тоже были хорошо видны. ’еперь она уже точно знала,
что это туфли. "‚идно, и вправду винтиков не хватает в голове, коль подумала
сначала, что это цветы", - решила девочка.
Њое не могла оторвать взглЯда от красных туфель. †енщина встала на
цыпочки, хотЯ каблуки и так были высокими. Њужчина и женщина не двигались.
ќто было хорошо, потому что можно было подольше полюбоватьсЯ туфлЯми, но Њое
почему-то с досадой прищелкнула Языком - ох уж эти мужчины! € чего это они
так любЯт целоватьсЯ?
‘ тех пор как Њое отдалилась от товарищей и стала одна бродить по
берегу, она не раз видела, как молодые мужчины, приехавшие из ближайших
городков и деревень поглЯдеть на море, целуют своих спутниц в тени остовов
разбитых кораблей, вынесенных на берег бухты, или в тени скал и сосен.
€ не только молодые мужчины занимаютсЯ этим. ’ак же поступает и седой
уже хозЯин завода. ђаз в неделю он приходит к ее матери с рыбой, по дешевке
купленной на базаре.
Џочему это женские губы кажутсЯ им такими сладкими? Њое тоже женщина, и
она точно знает, что они вовсе не сладкие. Ќа ее губах всегда песчинки.
Ќаконец мужчина и женщина медленно пошли прочь. Њое тоже пошла следом,
будто привЯзаннаЯ невидимой нитью к туфлЯм женщины, и стукнулась лбом о ногу
тетрапода. € тут она услышала женский плач. †енщина плакала чуть слышно, как
плачут взрослые. Џотом туфли исчезли меж тетраподов.
Њое почему-то вздохнула. "€ этот мужчина мучает женщину, - подумала
она. - ‚от ее мама тоже всегда тихонько плачет, закрывшись с головой
одеЯлом, когда хозЯин завода уходит от них".

‘ красными туфлЯми Њое встретилась снова на другой день, когда
возвращалась из школы.
Ћна была голодна и поэтому зашла в храм, где почитали бога кораблей.
Ћна всегда заходила туда, когда ей хотелось есть. —тобы не привлекать
вниманиЯ людей, она не стала бить в колокольчик, а только хлопнула в ладошки
и, так держа их сложенными, внимательно оглЯдела краЯ Ящичка длЯ
пожертвований и землю вокруг него. Љ счастью, и сегоднЯ она нашла там
оброненные монетки - иен сорок.
‘лава богу! Ћна быстро схватила их, сбежала по длинной каменной
лестнице и в лавке сладостей у свЯщенных ворот купила две сладкие булочки.
Џотом поднЯлась до середины лестницы и присела на каменную ступеньку. ‚ это
времЯ внизу, у лестницы, поЯвились вчерашние двое. Ћни стали подниматьсЯ
вверх к храму.
Ќа ногах женщины и сегоднЯ были те же красные туфли. Ћни очень шли к
белому короткому, до колен, платью, странному в этот час днЯ длЯ молодой
женщины. ‹ица этих людей Њое видела впервые, но она лишь мельком взглЯнула
на них и, позабыв о булочке, уставилась на туфли.
†енщина, опираЯсь на руку мужчины, прошла совсем рЯдом с Њое. ’уфли
были такими Яркими, что глаз не оторвать. Ћни казались влажными - коснешьсЯ,
и на кончиках пальцев останетсЯ краснаЯ как кровь краска. Њужчина и женщина
молчали.
Љогда туфли исчезли во дворе храма, Њое глубоко вздохнула. ‘ердце ее
громко стучало. Ћна принЯлась за булочку, но голод, мучивший ее прежде,
куда-то исчез.
Њое положила булочку в мешок и задумалась:
кто такие эти двое? ‚ их городке женщины красных туфель не носЯт. „а и
здешние жители не ходЯт обниматьсЯ на склад тетраподов средь бела днЯ.
"Ќаверно, они не отсюда", - подумала Њое. „а и по лицам она сразу понЯла,
что чужие.
Ћба были какие-то бледные. “ мужчины лицо белое, как соевый творог, а у
женщины - как вареное Яйцо. Њужчина казалсЯ очень усталым - издалека, видно,
приехали. Џод глазами у него были темные тени, и по лестнице он поднималсЯ с
трудом.
†енщина совершенно не накрашена, хотЯ туфли и платье у нее такие
нарЯдные. ’онкие брови, едва заметные на лице, а губы лиловатые, блеклые -
наверно, мужчина замучил ее своими поцелуЯми.
Њое почему-то решила, что мужчина болен, а женщина - медсестра.
„оказательств тому никаких не было. Њое предположила это просто так, по виду
незнакомцев. Ѓольной приехал сюда, на море, из большого города подышать
свежим воздухом, а медсестра сопровождает его по просьбе его родителей,
подумала она.
Ћднако откуда у медсестры такие красивые туфли? € стали бы больной и
медсестра обниматьсЯ вдали от людских глаз, среди тетраподов? "…сли эти
двое, такие нарЯдные на вид и такие бледные, не богатый больной и его
сиделка, то кто же они?" - растерЯлась Њое.
Ћна думала, машинально теребЯ пальцами булочку в мешке, и тут за ее
спиной послышались шаги. ’е двое спускались вниз. Ћдни шаги были обычные,
другие позвонче: там-тарам, там-тарам. ќто был стук высоких женских
каблучков по каменным ступенЯм.
’ам-тарам, там-тарам... Ћба молча прошли мимо Њое. ’уфли женщины
блестели, будто мокрые. Њое почему-то встала.
‚ тот день Њое так и не побывала на площадке с тетраподами. „о захода
солнца она бродила за красными туфлЯми по берегу морЯ. € ей пришлось опЯть
убедитьсЯ в том, что эти двое были не те люди, за которых она их принимала.
Ћни действительно бесцельно бродили по берегу без фотоаппарата и
альбома длЯ этюдов и этим были похожи на больного и его сиделку. Ћднако,
завидев опасное место, к которому люди обычно не приближаютсЯ, например
отвесную скалу, обрывающуюсЯ прЯмо в море, или зубчатый мыс, о который,
поднимаЯ высокие фонтаны брызг, непрерывно разбивались волны, мужчина
предпринимал опасные действиЯ, не свойственные больному.
Ћн перелезал через заграждениЯ, подползал на животе к обрыву и смотрел
вниз. €ли, легко прыгаЯ с камнЯ на камень, добиралсЯ до краЯ мыса и
возвращалсЯ весь мокрый от брызг. ђазве такие больные бывают? € разве может
медсестра спокойно смотреть на это?
—то эта женщина не была похожа на медсестру, Њое понЯла, когда та
наткнулась на труп мертвой кошки, вынесенной волной на берег. Ћна завопила,
отскочила от кошки, закрыла лицо руками и, съежившись, долго плакала.
ђазве бывают такие слабонервные сестры? Љогда Њое еще не ходила в
школу, она слышала в столовой, как медсестра из их больницы, уплетаЯ лапшу,
рассказывала старухе, пришедшей из деревни, какие длинные у человека кишки.
‚прочем, Њое было все равно, медсестра эта женщина или нет. …е
интересовали только туфли. …й хотелось хотЯ бы прикоснутьсЯ к ним разок.
Џогладить их рукой. €, если можно, надеть на ноги и пройтись шагов десЯть.
Џоэтому она и бродила за ними до вечера.
Ќаконец туфли исчезли в дверЯх отелЯ, и солнце село.

III

Ќа рассвете Њое видела сон, будто на ногах у нее были красные туфли.
†енщина разрешила ей надеть их. Ћна обула туфли, но они стали вдруг
стеклЯнными и разбились.
Њое почувствовала влагу на ступнЯх, пощупала рукой - на пальцах была
кровь. ’акаЯ же краснаЯ, как туфли, - наверно, порезалась стеклом...
‚ голове ее, видно, смешались сказка про ‡олушку и туфли, с которых она
весь день не спускала глаз. Џроснувшись, Њое увидела, что она нечаЯнно
обмочилась в постели.
‚ таких случаЯх надо самой убрать постель и уйти из дома. Њое
подождала, пока совсем рассветет, тихонько убрала постель в шкаф и вышла. ‘
тех пор как хозЯин завода стал ходить к маме. Њое спала в углу кладовки, и
это ей здорово помогало в таких случаЯх.
Џогода была прекрасной, на небе ни облачка. ™урЯсь на утреннее солнце,
только-только поднЯвшеесЯ над горизонтом, Њое решила, что в школу сегоднЯ не
пойдет. ‚ такую хорошую погоду женщина в красных туфлЯх, наверно, будет
гулЯть по городу, повиснув на руке мужчины. ’огда и Њое сможет весь день
любоватьсЯ красными туфлЯми.
„евочка решила подождать у бетонного мостика перед входом в отель, пока
выйдет женщина. Љогда настало времЯ идти в школу, она спрЯталась в лесу у
храма бога кораблей, откуда был хорошо виден отель. Џотом решила подойти
поближе, но в это времЯ те двое вышли из отелЯ и направились к морю, ей
навстречу.
Њое укрылась в тени каменного забора, хотЯ нужды в этом не было. Ќа
кончиках туфель женщины дрожали золотые блики утреннего солнца. ‚зглЯнув на
лицо женщины, она удивилась. Ѓлеклые прежде губы ее были такими же
Ярко-красными, как туфли.
Њое пошла следом, держась на порЯдочном расстоЯнии. ‚ыйдЯ из рыбачьего
городка, те двое тесно прижались друг к другу. € шли так долго, хотЯ идти
прижавшись трудно. Ћни направлЯлись к —ертову Џлачу.
—ертов Џлач был одной из достопримечательностей Ќаори. ‚ скале, круто
обрывавшейсЯ к морю, образовалась глубокаЯ расщелина, и шум волн отдавалсЯ
там внизу гулким эхом. Њестные жители говорили, что так плачут черти. Љ
расщелине вела пологаЯ скала, которую называли —ертовой ѓостиной.
Њужчина и женщина свернули с тропинки и пошли к —ертовой ѓостиной.
‘клон этот спускалсЯ к морю и хорошо просматривалсЯ. Њое, пригнувшись,
поднЯлась на холм по другую сторону дороги. Ћна с детства играла здесь с
другими детьми и знала, что с вершины холма —ертова ѓостинаЯ видна как на
ладони.
Њужчина и женщина сели под скалой, невидимой с дороги, и некоторое
времЯ жадно глЯдели на море. Џотом женщина медленно откинулась назад... "Ќу
вот! - с досадой подумала Њое. - Љак только поблизости нет никого, опЯть за
свое принимаютсЯ. € что в этом хорошего?"
Њое с мрачным видом удалилась с того места, откуда была видна —ертова
ѓостинаЯ. Њужчины народ жадный - этот тоже долго будет мучить женщину. ’ак
что и ей надо чем-нибудь занЯтьсЯ.
Њое спустилась в лощинку и нарвала там полевых цветов. ‡атем не спеша
вернулась на прежнее место.
Ќо что это? ’ех двоих уже не было. Ћна внимательно оглЯдела всю скалу.
Ќикого...
‹ишь на краю расщелины виднелись два алых пЯтнышка - как зернышки мака.
"—то-то тут неладно!" - подумала Њое и побежала с холма вниз. ’ам пересекла
тропинку и спустилась к —ертовой ѓостиной. Њужчины и женщины нигде не было
видно.
Ћна поднЯлась к расщелине. Ќа краю стоЯли красные туфли. ђЯдом с ними -
черные мужские ботинки.
Њое некоторое времЯ молча смотрела издали на красные туфли. Џотом
подползла на животе к краю расщелины и заглЯнула вниз. „алеко внизу, так
далеко, что кружилась голова, на дне узкой расщелины с шумом пенились волны.
Њое терпеливо всматривалась в воду, пока не увидела тело женщины - медленно
поворачиваЯсь, оно уплывало в море на отбегавшей волне.
’огда Њое приподнЯлась и, еще стоЯ на коленЯх, протЯнула руку к красным
туфлЯм. Љоснулась их указательным пальцем, убедилась, что краска не
пристает, крепко схватила обеими руками и повернула к утренним лучам солнца.
–вет был прекрасный. Ћни были словно живые. Ћна с жадностью прижала их к
груди и что есть духу помчалась по тропинке.
Ќе глЯдЯ по сторонам, она вернулась в городок и тут же пошла к заводу,
в лес тетраподов.
Ќаконец-то она в своем лесу. € тут ее никто не увидит.
Њое положила туфли на бетон, сбросила старенькие гэта. ’уфли ей были
велики. ‚ысокие каблуки громко стучали по бетону. Њое вжала голову в плечи,
оглЯделась.
"Ќечего смеЯтьсЯ!" - хотелось сказать ей. Ќо туфли были просторны, и
каблуки гулко стучали: там-тарам, там-тарам, там-тарам...
‘еменЯ мелкими шажками. Њое несколько раз прошлась по узкой дорожке в
сером бетонном лесу.

Ќа пастбище

“ченик конюха ’ое, ночующий на чердаке третьей конюшни, обнаружил утром
в одном из стойл странную вещь. Ћна была похожа на прозрачное куриное Яйцо и
выглЯдывала из соломы как раз под кормушкой второго от входа стойла. џйцо
было прозрачным и маленьким, и, если бы ’ое не присел на корточки, он ни за
что бы его не заметил. „а и вообще никому бы в голову не пришло, что оно там
притаилось. ‚ыбросили бы с грЯзной подстилкой, или лошадь раздавила бы
копытом.
‚ четыре утра ’ое, как обычно, задал корм лошадЯм и пошел досыпать на
чердак конюшни. …го разбудило местное радио, и он собиралсЯ уже сходить
позавтракать в общежитие по другую сторону лощины, когда заметил, что с
кобылой во втором стойле творитсЯ что-то неладное. ќто была племеннаЯ
кобыла, которой только вчера сделали искусственное осеменение.
Ћн спустилсЯ с лестницы и, шлепаЯ резиновыми сандалиЯми по полу
полутемной конюшни, направилсЯ к двери. €з стойл по обеим сторонам прохода
доносилсЯ хруст сена, и только во втором стойле было тихо. Ќе было видно и
лошади. Ћн остановилсЯ и вглЯделсЯ в темноту. ‹ошадь лежала в углу, вытЯнув
ноги. Ћн подумал было, что она уже съела свое сено и легла отдохнуть, но,
заглЯнув в кормушку, увидел - там осталось еще больше половины корма.
Џохоже было, что лошадь начала есть, но бросила и легла. € лежала
как-то странно тихо. "’ут что-то не так", - подумал Toе.
Љогда пнэ, другой ученик конюха, с которым они вместе ночуют в конюшне,
широко раздвинул до того слегка приоткрытую огромную деревЯнную дверь,
солнце, поднЯвшеесЯ над морем, как раз ушло от соснового бора на краю
пастбища. “тренний свет хлынул в конюшню, окрасил ее в алые тона и заиграл
на лезвиЯх кос, висевших в рЯд на деревЯнной стене напротив дверей.
‚дали запели жаворонки.
’ое опЯть вернулсЯ ко второму стойлу. Џозвал лошадь, почмокав Языком.
‹ошадь нехотЯ поднЯла голову и встала на ноги. ‚ид у нее был совсем
нездоровый, голова понуро опущена. ’ое похлопал ладонью по кормушке. ‹ошадь
отвернулась, как бы говорЯ:
"Ђ, ты вот о чем! Ќе надо".
—то это с ней? Њожет, простудилась? €ли живот расстроилсЯ?
’ое сидел на корточках, почти касаЯсь задом пола и обхватив руками
колени, и глЯдел на лошадь. ’ак всегда сидел старший конюх •Якуда, когда
смотрел на коней. ‘едоватый маленький •Якуда, уже тридцать лет живущий на
конезаводе, глЯдел вот так на лошадей, и видно было, как не спеша и
обстоЯтельно он все обдумывал.
Џосидев на корточках некоторое времЯ, ’ое внимательно оглЯдел навоз,
валЯвшийсЯ там и сЯм в посветлевшем стойле, и тут заметил в соломе что-то
непонЯтное. ‘начала он подумал, что это большой пузырь, и подул на него.
Џузырь не лопнул и не колыхнулсЯ. ’огда он приглЯделсЯ к нему поближе:
оболочка у пузырЯ была плотной, и похож он был на Яйцо. ‚нутри просвечивало
что-то напоминавшее желток.
"ѓолубиное Яйцо!" - решил ’ое. Ќо почему же оно просвечивает? ‚ своей
деревне ѓорЯчие Љлючи он видел голубиные Яйца, но таких прозрачных не
встречал ни разу. "‘траннаЯ находка", - подумал он.
’ое осторожно, будто зачерпываЯ рыбку из воды, взЯл ладонЯми голубиное
Яйцо из соломы и понес из конюшни, чтобы получше рассмотреть на свету.
Ќа ощупь Яйцо оказалось мЯгким, прозрачнаЯ пленка туго натЯнута. Ћн
поскреб ее слегка - Яйцо дрогнуло, и солнечный блик на том месте, где он по-
скреб, померк.
- Ћй! „а там лошадь! - от удивлениЯ ’ое чуть было не уронил Яйцо.
‚нутри него он различил маленькую лошадку. ’ое взглЯнул на солнце,
потом поморгал глазами и подумал, не спросоньЯ ли ему это показалось.
‚зглЯнул снова на Яйцо - нет, там точно была лошадь.
‡начит, это лошадиное Яйцо? „а не может этого быть! ‹ошадь не птица, не
змеЯ, Яиц не несет.
"Ђ не лошадиный ли это глаз?" - подумал он. ‚ лошадиных глазах
отражаетсЯ все, что вокруг нас. …сли приглЯдетьсЯ внимательно, увидишь свое
отражение. Љакой-нибудь жеребенок потерЯл один глаз и теперь ходит где-то
поблизости, ищет его, сам отражаЯсь в этом глазу.
’ое быстро оглЯделсЯ, и, конечно, зрЯ. ЉакаЯ лошадь могла в это времЯ
бродить за пределами конюшен?
‘ердце ’ое гулко стучало. —то же это такое? ЌепонЯтное и странное. Ћн
пошел от конюшни, забыв о больной лошади. Ќе то шел, не то бежал по краю
лощины, держа в ладони странное Яйцо и другой рукой поддерживаЯ запЯстье,
будто ложку с Яйцом на шуточных соревнованиЯх по бегу.
†аворонки в небе так и заливались.

"Ќу и опростоволосилсЯ Я!" - думал •Якуда, стоЯ в загоне перед второй
конюшней и вспоминаЯ а о странном Яйце, которое принес ему ’ое.
‚ то утро •Якуда сидел на кухне общежитиЯ и пил чай с молодыми
конюхами. ’ое вбежал запыхавшись, будто за ним гналась змеЯ, и выпалил:
- ‘мотрите, что Я нашел!
- —то там?
- џйцо с лошадью внутри.
"Ќе проспалсЯ парень", - подумал •Якуда.
- ѓде оно там, неси сюда.
’ое, согнувшись и отставив зад, поднес Яйцо. Ќа потной ладони
действительно дрожал маленький прозрачный шарик.
- —то это? Ќе игрушка ли виниловаЯ? Љак-то с городского праздника
•Якуда привез своим ребЯтишкам игрушечный виниловый шарик, наполненный
водой. Љ шарику была прикреплена прочнаЯ резинка, и им можно было играть,
как мЯчиком. „ети сразу же сломали игрушку. € вот теперь •Якуда подумал, что
это такаЯ же виниловаЯ игрушка, только опавшаЯ.
- „а нет, заглЯните внутрь, - сказал ’ое с серьезным видом. •Якуда
поглЯдел и удивилсЯ: внутри Яйца и вправду была видна лошадь.
Љонечно, без гривы, без хвоста и копыт. ’ам был синеватый сгусток,
похожий на протухший желток. Ќо, приглЯдевшись хорошенько, в этом сгустке
можно было различить целую сеть очень мелких бурых ниточек, которые
переплетались, сходились пучками, накладывались друг на друга, составлЯЯ
определенный чертеж, и этот чертеж складывалсЯ в рисунок лошади.
ѓолова, шеЯ, туловище, четыре ноги... Ќа голове глаза, словно точки от
иголочного укола... Ѓудто сделанный острым карандашом рисунок лошади.
- € вправду лошадь! - удивленно воскликнул •Якуда и вышел из кухни,
взЯв за руку ’ое. Љонюхи, беззаботно распивавшие чай, сидЯ вокруг
залЯпанного соевым соусом стола, толпой вывалились за ними.
- ѓлЯдите! ‹ошадь! - •Якуда поднЯл ладонь ’ое. ‡агорелые бородатые лица
окружили их.
- Ќу да, лошадь... ‚ самом деле... Љак на рентгене, - удивлЯлись
конюхи.
- ѓде нашел? - завистливо спросил молодой голос. ’ое только и ждал
этого вопроса. Ћн торопливо стал рассказывать, как все случилось, а •Якуда,
глЯдЯ на возбужденное лицо ’ое, понЯл вдруг, что это просто выкидыш. €
бесчисленные ниточки, складывающиесЯ в рисунок лошади, есть не что иное, как
кровеносные сосуды, пронизывающие тело зародыша.
- ЏонЯл! ќто жеребенок. ‚от глЯдите... € как это он, старый уже
человек, мог так оплошать! •отел показать зубочисткой, где у зародыша
сердце, а шарик лопнул. ЋстраЯ зубочистка нечаЯнно проткнула прозрачную
оболочку плода.
Ќа ладони Toе расплылось мокрое коричневое пЯтно. Ќикакой лошади уже не
было. •Якуда поспешно пошевелил концом зубочистки мокрое пЯтно на ладони, но
на конце зубочистки лишь безжизненно повис сморщенный шарик, точно мокраЯ
туалетнаЯ бумажка, свесившаЯсЯ с металлической сачка, каким ловЯт золотых
рыбок в уличных ларьках.
"Ќу и оплошал же Я!" - с досадой подумал •Якуда. Ќо досадовал он не на
то, что неосторожно уничтожил зародыш, а на то, что сделал искусственное
осеменение кобыле, котораЯ уже понесла.
Џрошлой весной кобыла эта осталась Яловой, к сорок три днЯ назад ее
опЯть спарили с жеребцом, но матка так и не сократилась, как это бывает в
случае зачатиЯ. •Якуда и другие опытные конюхи посоветовались и решили
осеменить ее искусственно. ‚чера это и сделали.
„а, выходит, зрЯ. ‹ошадь была жеребой от второй случки. Ћна и выкинула
с испугу, когда над ней проделали эту операцию.
"‚от уж непростительно! - думал •Якуда. - „опустить такую ошибку после
тридцати лет работа! с лошадьми. …сть отчего впасть в отчаЯние. ‚ыходит,
тридцать лет жизни пропали зрЯ".
ЏЯтнадцати лет он ушел из дому, чтобы стать наездником. Џроработал год
на черной работе на ипподроме в ’окио и решил, что лучше выращивать хороших
лошадей, чем служить жокеем. ‘ тем и пришел на этот конезавод тридцать лет
назад. Љонечно, не так уж трудно стать конюхом за такой срок, но •Якуда все
давалось с трудом, и, решив преуспеть хотЯ бы в чем-то малом, только уже
так, чтобы знать свое дело досконально, он упорно трудилсЯ все эти годы и
сделалсЯ даже старшим конюхом. ’еперь он мог с гордостью сказать, что знает
о лошадЯх все.
€ вот оказываетсЯ, что он до сих пор допускает грубые ошибки. „а еще,
увидев сорокатрехдневный зародыш, удивлЯетсЯ: "‘мотри-ка!" ’ак чем же он
занималсЯ все эти тридцать лет? Џохоже, зрЯ он их прожил. ‚идно, ходить ему
в подмастерьЯх до конца своих дней. …сть отчего отчаЯтьсЯ. Џрожил впустую,
нажил лишь усталость.
Ќо долго предаватьсЯ мрачным мыслЯм ему не пришлось. €з соснового бора
неподалеку от конюшен послышалсЯ топот копыт. ѓудела землЯ. ќто возвращались
с верхнего пастбища племенные жеребцы. Џробежали длЯ разминки три километра
и мчатсЯ теперь домой, все в поту.
Ћт этого гула тело •Якуда наливаетсЯ силой. Ћн думает только о работе,
все лишнее улетучиваетсЯ. Љак-никак тридцать лет отдано этому делу! Џусть не
достигнет он вершин, но надо идти, сколько сможешь. ђабота есть работа! -
так подбадривает себЯ •Якуда.
- Ќу, подходите! Љто там первый?
ѓолос его отдаетсЯ эхом в конюшнЯх, выстроившихсЯ рЯдами. ‘начала
выскакивают и разбегаютсЯ врассыпную жеребЯта. ‡атем поЯвлЯютсЯ кобылы.
Љонюхи ведут их к загону, где находитсЯ •Якуда и жеребец.
Џравой рукой •Якуда держит за поводьЯ жеребца, в левой руке у него
контрольный лист кобылы - все данные о ней. ‚ левом углу имена родителей, ее
имЯ и имЯ жеребца. Џоперек записан возраст, наверху - дни, под ними, словно
в гороскопе, помечены четырьмЯ значками физиологические состоЯниЯ кобылы по
днЯм.
Љружок обозначает возбужденное состоЯние, треугольник - спокойное.
Љрестик свидетельствует о том, что кобыле не нашлось пары, двойной кружок
обозначает случку.
‚ течение года кобылы бывают возбуждены с марта по июль. Љонечно, не
все кобылы одновременно находЯтсЯ в таком состоЯнии. Џо контрольному листу
можно сразу определить, какаЯ кобыла и который день возбуждена. •Якуда
проводит случку на третий или четвертый день.
Љогда кобылы собираютсЯ у загона, жеребец начинает ржать, бить
копытами, бросаетсЯ грудь на изгородь. ‚ том месте, где изгородь ближе всего
подходит к конюшнЯм, она укреплена, как крепостнаЯ стена, бревнами,
положенными поперек, а сверх покрыта толстыми соломенными циновками, чтоб
жеребец не повредил себе грудь о бревна.
- Џервый номер, Ђсакири! - раздаетсЯ возглас.
- Ќу, подходи! - отвечает •Якуда.
‘видание начинаетсЯ.
†еребец упираетсЯ грудью в изгородь, покрытую циновками, и выпЯчивает
шею как можно дальше. …сли кобыла не возбуждена, она останавливаете в двух
метрах от морды жеребца и отворачиваетсЯ будто говорит: даже глЯдеть и то
противно. Ќо бывает, что ей просто не нравитсЯ жеребец, - тогда ее
успокаивают и подводЯт поближе. Џоворачивают корпусом, потом хвостом. …сли
кобыла действительно не возбуждена, она вздрагивает и взбрыкивает задними
ногами, когда дыхание жеребца обдает ее зaд. †еребец сконфуженно отбегает.
‚ контрольном листе поЯвлЯетсЯ треугольник.
- ‘пасибо. ‘ледующаЯ! - говорит •Якуда
‘ледующаЯ кобыла сначала очень спокойна. Њожет, оттого, что она
захотела стать матерью и сердце ее смЯгчилось? ѓлаза у нее тихие, поступь
мЯгкаЯ. ‚идимо, жеребец это понимает. Ћн терпеливо ждет вытЯнув шею.
Ќоздри их приближаютсЯ друг к другу. €, почти коснувшись, застывают.
‚оздух становитсЯ вдруг точно густым. ‡вуки на земле затихают, только
жаворонки продолжают громко петь. ‚ремЯ на пастбище как бы останавливаетсЯ.
†еребец и кобыла некоторое времЯ стоЯт неподвижно. Џотом длинные морды
их перекрещиваютсЯ, щека касаетсЯ щеки, и они опЯть замирают. •Якуда
внимательно следит за поведением лошадей из-за изгороди.
ѓлаза кобылы увлажнЯютсЯ. †еребец глубоко вздыхает.
- ЏонЯтно, - говорит •Якуда.
’ак начинаетсЯ утро на конезаводе. Љобылу поворачивают. Њорда жеребца
скользит по шее, гладит бок, приближаетсЯ к хвосту, ноздри раздуваютсЯ...
†еребенок, смирно жавшийсЯ к боку матери, испуганно отскакивает и
кружит поодаль.
‚ контрольном листке поЯвлЯетсЯ двойной кружок.
- Њолодец! ‘пасибо, - говорит •Якуда.
Ћдна за другой менЯютсЯ лошади. ‚стречи продолжаютсЯ.
‘олнце печет все сильнее. ‚ контрольный лист вписываютсЯ кружки,
треугольники, двойные кружки. Ѓелизна листа слепит глаза, они начинают
болеть. “стает рука, и половина знаков заползает в соседние столбцы. •Якуда
досадует, плюет на средний палец и потирает его. ‹об у него покрываетсЯ
потом.
‘лучаетсЯ, что пройдут две кобылы подрЯд без всЯких признаков
возбуждениЯ, бывает и наоборот. Ђ то идут и те и другие вперемежку. Џо
шестнадцать кобыл встречаютсЯ с жеребцом. Љазалось бы, тЯжкаЯ длЯ него
работа, однако он обходителен с каждой кобылой и нисколько не устает. Љогда
его отвергают, он сердитсЯ и бьет передними ногами по бревнам. Љогда
привечают - вытЯгивает шею и, откинувшись назад, выпЯчивает верхнюю губу.
’огда видны его зубы и десны. Ћн смеетсЯ. ‘меетсЯ беззвучно, всей мордой.
—ему только радуетсЯ? ‚едь он всего лишь помощник в работе длЯ •Якуда.
Љогда работа закончитсЯ - улыбайсЯ не улыбайсЯ, снова уведут в конюшню. €
так каждый день. Ђ он даже не осознает свою шутовскую роль. “тром опЯть,
весь блестЯщий, гордо выйдет в загон и будет возмущатьсЯ, смеЯтьсЯ и
молчать, управлЯемый поводьЯми •Якуда. Ђ потом, удовлетворенный законченной
работой, блестЯ от пота, вернетсЯ в конюшню. € так постоЯнно, до конца его
дней...
‡аполнив лист, •Якуда собирает всех кобыл, помеченных двойным кружком,
и приступает к следующей процедуре. ЏодвЯзывает им хвосты у основаниЯ
сантиметров на тридцать белым бинтом, чтобы не путалась шерсть, и, намочив
полотенце в дезинфицирующем растворе, моет им зад под хвостами. ‡атем
выжимает полотенце, тщательно вытирает.
Љобылы стоЯт, закрыв глаза, спокойно позволЯЯ ему мыть их. ‚ообще-то
они редко ропщут - даже тогда, когда им надевают на задние ноги толстые
соломенные сандалии. ‹ишь некоторые возражают, как бы заЯвлЯЯ: можно и без
них, Я не собираюсь лЯгать своего партнера. Ћднако в конце концов в сандалии
обувают всех кобыл. Ђ на тех, которые еще не привыкли к случке, надевают еще
и искусно сделанную сбрую, котораЯ обхватывает шею и зад и не позволЯет им
высоко подпрыгивать на четырех ногах. Ќекоторым кобылам обматывают шею
брезентом, потому что иные ретивые жеребцы норовЯт схватить зубами за гриву.
Ђ бывают жеребцы и покладистые, которых достаточно только погладить, и они
уже не бунтуют. ‚сЯкие есть лошади...
Љобылу выводЯт на поводу на лужок перед конюшней. …сли за ней увЯжетсЯ
жеребенок, его догонит и удержит старый конюх-кореец по имени ’Ян. Ћн любит
эту работу и делает ее лучше всех. ‹овит жеребЯт он просто мастерски. ‹евой
рукой хватает за шею, правой под хвост и крепко прижимает жеребенка к груди.
’ак что капризный малыш не может двинуть ни одной ногой.
‘лышитсЯ топот копыт племенного жеребца, выпущенного из конюшни. Ћн
возбужденно ржет.
Њать жеребенка отвечает ему. †еребенок испуганно прЯдает ушами.
‹адонЯми и грудью ’Ян чувствует, как дрожит его кожа. ’Ян не интересуетсЯ
чужой работой. Ћн стараетсЯ, чтобы и жеребенок не видел взволнованной
матери. Љогда жеребенок пытаетсЯ обернутьсЯ, правой рукой ’Ян безжалостно
дергает его за хвост.
- ѓоворЯт тебе, стой! Ќе бойсЯ! ЏоглЯди, вон море. ‚идишь?
‹ощина с пологими склонами, покрытыми травой, ведет прЯмо к морю,
которое издали похоже на широко раскрытый веер. Њоре уже обрело свой цвет и
серебритсЯ в лучах солнца. ‘лышен далекий шум волн.
’Ян вспоминает, как он скакал верхом на матери этого жеребенка по
широкому берегу и волны разбивались о прибрежный песок. Ѓыло это несколько
лет тому назад, а кажетсЯ, будто вчера. ‘коро и этот жеребенок будет скакать
по берегу, а потом уедет в конюшню в ’окио и будет там бегать, пока молод,
на ипподроме. ‡атем вернетсЯ на конезавод, чтобы продолжать род, и узнает
тогда, что означает гул земли и почему волнуетсЯ его мать.
‚друг жаркий ветер горЯчо обдает спину ’Яна. Џо спине жеребенка
пробегает дрожь. ‚ нос ударЯет густой запах травы.

- Ќу как, готов? - спрашивает ’ое с верхушки копны, стоЯщей у входа в
конюшню.
- ѓотов, - отвечает ”уми.
- € Я, - говорит ЂЯ. - Ђ ты?
- џ тоже.
ќто у них такое послеобеденное приветствие.
- Ќу поезжайте!
- „а, поехали.
Њаленький грузовик трЯсетсЯ по дороге, проваливаЯсь в глубокую колею. ‚
кузове пЯть мешков с удобрениЯми. Ќа мешках сидЯт ”уми и ЂЯ. Ћба одеты в
одинаковые рабочие куртки и шаровары из касури {Љасури - ткань с узором в
редкий горошек.}. ѓоловы завЯзаны платками, лица полотенцами. Ќа руках
рабочие рукавицы, на ногах сапоги. ‚идны лишь глаза, и только по голосу
можно узнать, кто из них ЂЯ, а кто ”уми.
Ћни везут удобрениЯ на пастбище. Џастбища ведь тоже удобрЯют. Џриехав,
открывают задний борт грузовика и начинают руками разбрасывать удобрение
прЯмо на ходу. ѓрузовик ездит как попало по широкому пастбищу: кругами,
зигзагами, вперед и назад от изгороди до изгороди, а они, точно заведенные,
бросают, бросают... ЉажетсЯ, не так уж и трудно, но на самом деле
однообразнаЯ работа эта очень утомительна. Ѓолит поЯсница, горЯт руки в
рабочих рукавицах, на лице будто тЯжелаЯ свинцоваЯ маска...
Џроводив грузовик, ’ое дремлет, забравшись на копну.
—асов около трех пополудни, пока кони, выпущенные на пастбище, не
вернутсЯ обратно, - самый длинный перерыв в работе на конезаводе, не считаЯ
ночи. „вадцать конюхов проводЯт его по-разному. ‘емейные идут по домам,
холостые собираютсЯ в общежитии, играют в сеги {‘еги - Японские шахматы.},
смотрЯт телевизор, болтают.
’ое, сидЯ на копне или у изгороди пастбища, то дремлет, то, открыв
глаза, сонно глЯдит перед собой. ’ак ему спокойно. …му нравитсЯ быть одному,
он с детства привык к одиночеству, может даже чересчур.
ЏросыпаетсЯ ’ое от настойчивого стука - будто чем-то тЯжелым бьют рЯдом
по земле. Џеред глазами маЯчит худаЯ лошадинаЯ спина каштанового цвета. "—то
это? Ќикак ‘таруха?" - думает он. Љто, кроме нее, может бродить в это времЯ
у конюшен?
’ое не знает настоЯщего имени этой кобылы. ‚ свое времЯ она брала призы
на ипподромах в €то и Љавасаки. ‡начит, имЯ-то у нее есть. Ќо теперь никто
уж не зовет ее тем именем. ‚се кличут ‘тарухой, хотЯ ей всего восемь лет -
не тот возраст, когда у лошадей наступает старость. Ћт былой прыти не
осталось и следа. Ћна ковылЯет, как дрЯхлаЯ клЯча, оттого и прозвали ее
‘таруха.
ЉовылЯет неспроста. “ нее не в порЯдке задние ноги. ‹евое копыто
воспалено и никуда не годитсЯ. Ђ на правой бабке опухоль величиной с
футбольный мЯч. Ћбразовалась она после разрыва сухожилиЯ. ’ак что ‘таруха,
считай, ходит только на двух. Ќога с больным копытом у нее вроде костылЯ, на
который она опираетсЯ, а втораЯ, распухшаЯ, - как волочащийсЯ сзади пень.
‚ таком виде до пастбища вместе со всеми не дойдешь, вот она и бродила
одна вокруг конюшен. Ђ тут, на свое счастье, обнаружила ’ое и стала
настойчиво бить передними копытами в землю у копны, требуЯ, чтобы он ей дал
попить.
"Ќу вот, опЯть!" - хмурит брови ’ое. Љак-то он пожалел надоевшую всем
‘таруху, и теперь она от него не отстает. Ќайдет где-нибудь, когда он сидит
в одиночестве, и начинает клЯнчить. Ќадоела! Ћсобой любви у ’ое к ‘тарухе не
было. Ћна напоминала ему покойную мать. Ђ мать ’ое не любил, хотЯ ненависти
к ней не испытывал. Ќо вспоминать о ней ему Явно не хотелось.
‘таруха его не тревожила. ’ак же, как мать, которую он не любил. Ћн
жалел ‘таруху, как и мать, и поневоле заботилсЯ о ней. Ќе хотел, а
заботилсЯ.
‚орча под нос и прищелкиваЯ с досады Языком, ’ое отвел все-таки ‘таруху
к крану у конюшни и налил ей ведро воды. Љобыла жадно пила, а он стоЯл
рЯдом, смотрел на ее костлЯвое, невзрачное тулово со светлыми плешинами,
похожими на тЯж морского гребешка, образовавшимисЯ от постоЯнного лежаниЯ, и
с жалостью думал о ее печальной судьбе.
‘ухожилие на правой задней ноге ей перебили однажды копытом на скачках,
когда она уже была у самого финиша. ‘таруха поневоле лишилась лавров
победителЯ. Ћднако если бы дело ограничилось только этим, то ее - раненную
на "поле битвы" - отослали бы как племенную кобылу рожать жеребЯт, и она бы
не влачила теперь такую жалкую жизнь. Ќо случилось еще одно несчастье.
Ѓездарный зоотехник, служивший в токийской конюшне, решил, что возвращать на
конезавод тощую лошадь как-то неудобно, и стал, пока заживала рана, усиленно
ее раскармливать. Љобыла растолстела, а так как не могла наступать на
больную ногу, то опиралась все времЯ на левую. ‚скоре копыто левой задней
ноги воспалилось, и нога оказалась загублена. ‹ошадь вернулась на родину о
двух ногах, опираЯсь на третью, как на костыль, а четвертую волоча, точно
пень.
Ќо она была племенной кобылой и должна была рожать жеребЯт, чтобы
оправдать свое существование. Џравда, на конезаводе почти все решили, что
такаЯ слабаЯ кобыла врЯд ли выдержит вес мощного жеребца, а если и
забеременеет, то не сможет выносить жеребенка. Ћдин лишь •Якуда считал, что
обЯзан сохранить выдающиесЯ качества этой кобылы в потомстве, раз уж она
была прислана к нему. € хотЯ это было жестоко по отношению к кобыле, он все
же решил попробовать случить ее в присутствии хозЯина, а в случае неудачи
подумать о другом способе получениЯ потомства.
‚опреки всем ожиданиЯм, ‘таруха выдержала вес жеребца. € откуда только
взЯлась сила в ее жалком теле, качавшемсЯ чуть ли не от прикосновениЯ руки
конюха!
- ЌастоЯщаЯ матка! - коротко бросил хозЯин конезавода и удалилсЯ.
Ќа другой год ‘таруха родила жеребенка. ’еперь ему было уже два года и
жил он вместе с другими двухлетками во второй конюшне. Џо статЯм он немного
недотЯгивал до племенного жеребенка, но главное были ноги. ‚озместит ли
резвость недостаток силы? Ќу что ж, это покажут скачки, которые уже не за
горами. Ћт их результата будет зависеть и дальнейшаЯ жизнь ‘тарухи. Њожет
быть, она останетсЯ на этом конезаводе и снова станет матерью. Ђ может,
волоча за собой, как пень, больную ногу, будет переходить из конюшни в
конюшню.
‚рЯд ли ведавшаЯ о том, что приближаетсЯ день, который решит ее судьбу,
‘таруха напилась воды, перевернула непослушными ногами пустое ведро и,
покачиваЯ головой, поплелась на луг.
’ое вернулсЯ к копне. Ќо теперь он уже не полез на ее верхушку.
‘вободного времени оставалось мало, да и сон как рукой снЯло. Ђ так хотелось
поспать! ‚се из-за этой ‘тарухи. €з-за нее он и вспомнил свою мать.
’ое долго не мог понЯть, почему, когда он видел ‘таруху, ему сразу же
вспоминалась мать. Њать не была худой. Џравда, когда она перестала спать по
ночам, лицо ее заметно осунулось. Ќо сама она оставалась в теле. € хромой
она не была.
’олько недавно он догадалсЯ, в чем было сходство. ‘таруха, волоча
опухшую ногу, всегда была такой печальной. € он стал замечать, что, глЯдЯ на
печальную лошадь, невольно припоминал лицо матери... …е лицо, когда она,
возвращаЯсь на рассвете, как ни в чем не бывало здоровалась с хозЯином дома,
торговцем соевым творогом, проходила во флигель и тут, устало присев,
рассеЯнно глЯдела на стену.
„а, в чем-то они походЯт друг на друга, думал ’ое. Њать, как и ‘таруха,
тащила за собой непосильную тЯжесть, какой-то невидимый глазу "пень". Ќо что
же это был за "пень"?
Њать была гейшей в деревне ѓорЯчие Љлючи, в которой прежде
останавливалось много людей, приезжавших подлечитьсЯ на источниках. ’ам она
выходила к гостЯм под именем Њомое, а в молодости Якобы выступала под именем
Љорин в веселом квартале большого города. Ћн слышал, как она утверждала, что
была там в большой цене. ’ое не знал, правда это или ложь, одно только было
верно: мать действительно сбилась с пути из-за мужчин.
…му довелось слышать, как она сама говорила об этом. Љ его удивлению,
однажды в их дом пришел настоЯтель из храма ђюгэндзи и, задвинув седзи,
долго беседовал с матерью. ’ое в это времЯ поил водой с красным перцем
ослабевшего петуха возле курЯтника. Њать плачущим голосом спросила: "Ђ
почему женщина не может согрешить? Џочему, свЯтой отец?"
’ое не знал, как звали его отца, и никогда его не видел. „а и не хотел
ни видеть, ни знать. Њолил бога только об одном: чтобы отец не оказалсЯ
одним из тех знакомых ему мужчин, которые то и дело наведывались к его
матери. Џусть бы он был заезжим гостем, что не дают матери заснуть до утра в
гостинице у горЯчего источника. Ђ если бы это был один из тех, что бывает в
их доме, он бы его люто возненавидел.
‘ позапрошлой весны мать плохо спала по ночам. Љто-то из мужчин,
бывавших в их доме, научил ее принимать снотворное, и она стала принимать
его ежедневно. ‹етом прошлого года глотала его вперемешку с сакэ уже
горстЯми. Ћт него и погибла.
“мерла мать осенним утром в гостиничном бассейне. Ћна плавала там
мертваЯ, лицом вверх, раскинув руки и ноги. †ивот ее вздулсЯ, как барабан.
’ое показалось, что к телу ее там и тут прилипли лепестки гортензии. Ќо он
вспомнил, что гортензии давно отцвели, и понЯл, что это были синЯки.
Ќакануне ночью она, как обычно, принЯла снотворное, но заснуть не
смогла и посреди ночи одна отправилась в бассейн. ’ам в воде снотворное
вдруг подействовало, она потерЯла сознание и утонула. ’ое узнал это от
полицейского и гостЯ, с которым она была той ночью.
’ело матери сожгли под открытым небом, а урну с пеплом захоронили в
углу храмового двора.
Љогда прозвучал сигнал местного радио, возвещавший об окончании отдыха,
ЂЯ в кузове мчавшегосЯ грузовика постучал по спине ”уми.
- ѓлЯнь-ка! ‹юди-рекламы опЯть пожаловали. ”уми посмотрел в ту сторону,
куда указал палец рабочей рукавицы, испачканный пыльным удобрением. Ћт морЯ
по дороге, ведущей через пастбище к конюшнЯм, покачиваЯсь, поднимались
красные и голубые зонтики. ли три женщины и мужчина. ‡онтики и Яркие платьЯ
плыли над зеленью пастбища.
ќто были не люди-рекламы, а просто туристы из города, иногда
забредавшие на пастбище, ЂЯ и ”уми прозвали их "ходЯчей рекламой". €м не
нравились слишком Яркие цвета их одежды.
- €шь, зонтами прикрылись... Ќа заводе не то чтобы от солнца - от дождЯ
и то зонтами не прикрывались.
- ‘мотреть противно!
”уми набрал полную пригоршню сухого удобрениЯ и швырнул в их сторону.
- „а, противно!
ЂЯ тоже зачерпнул пригоршню и швырнул в городских гостей.
Џотом они снова принЯлись за свою нудную работу, которой были занЯты
уже часа два.
Њежду тем четверо поравнЯлись с пастухами, шедшими на пастбище за
лошадьми.
- Ђ, здравствуйте! Ќа работу? - развЯзно поздоровалсЯ с ними мужчина,
приподнЯв большим пальцем полЯ соломенной шлЯпы. †енщины засмеЯлись,
кланЯЯсь.
Ћказалось, женщины были из городского кабаре.
‚ прошлом месЯце на праздник Ѓаюканной - покровительницы лошадей -
конюхи, проведЯ обрЯд очищениЯ у часовни за конюшнЯми, натЯнули красно-белый
занавес на лугу рЯдом с общежитием и устроили гулЯнку. ’огда им прислуживали
двадцать женщин из кабаре "‡олотаЯ повозка". € эти три тоже были среди них.
Ђ мужчина был управлЯющим кабаре.
Ћн спросил у одного из конюхов, как пройти к •Якуда, и повел спутниц к
третьей конюшне. Љонюхи удивленно переглЯнулись. Љто скривил губы, кто
прищелкнул Языком, кто фыркнул. ’огда, во времЯ гулЯнки, напившись, они
пообещали женщинам навестить их, но до сих пор не выполнили свое обещание -
теперь вот придетсЯ расплачиватьсЯ.
- ‡ачем это они пришли? - спросил один.
- Ђ разве не к тебе? - пошутил другой.
- Џо счету пришли получить, - предположил третий.
‚ таком случае им нужно было бы, наверно, идти прЯмо к дому хозЯина
конезавода, однако они, похоже, направились к •Якуда. Љонюхи бросили думать
о чужих делах и разбежались по пастбищу.
Ђ у третьей конюшни как раз шла подготовка к вечерней работе, и •Якуда
обтирал пот с племенного жеребца, вернувшегосЯ со скакового круга.
- ‘пасибо за ваше участие в празднике, - сказал он.
- Њы приехали отдохнуть на берегу и зашли вот к вам ненадолго. џ вижу,
вы занЯты?
- „а, работаем с утра до вечера. € так весь июль, - ответил •Якуда,
похлопываЯ жеребца ладонью по спине. Џод гладкой, блестЯщей кожей конЯ
перекатывались тугие, как канаты, мышцы.
- ЃольшаЯ лошадь! - сказала смуглаЯ разбитнаЯ женщина.
- Ђга! - поддакнула другаЯ, похожаЯ на девочку, с пухлыми щеками. -
Џервый раз вижу такую большую!
ЉрасиваЯ стройнаЯ женщина молча глЯдела на морду жеребца. •Якуда тоже
захотелось вставить слово.
- ќту лошадь зовут ђассвет. Џлеменной жеребец английских кровей, восьми
лет. ’ри раза выигрывал на здешних скачках... - начал объЯснЯть он, будто
перед ним были учащиесЯ сельскохозЯйственной школы.
- ‘колько один раз стоит? - спросил управлЯющий кабаре. Ќа гулЯнке они
вместе с •Якуда выпили по чашечке сакэ, и теперь, когда речь зашла о работе
конюха, он опЯть увлексЯ разговором. Џравда, при первом знакомстве он уже
спрашивал у •Якуда об этом и все знал, но тут нарочно опЯть поинтересовалсЯ,
чтобы удивить женщин.
- ѓм! Џо нынешним временам сто семьдесЯт тысЯч иен.
†енщины вытаращили глаза.
- „орого, не правда ли? - продолжал провоцировать конюха управлЯющий
кабаре.
- Ћдна лошадь стоит сто семьдесЯт тысЯч? - удивилась маленькаЯ, похожаЯ
на подростка.
- „а что вы! ќтот жеребец стоит двадцать миллионов иен.
- Ђ сто семьдесЯт тысЯч?
- Ћдин раз...
- —то один раз?
“правлЯющий с досадой щелкнул Языком и пробормотал про себЯ: "‚от
непонЯтливаЯ!"
Ћдин из конюхов сказал, что кобыла готова. •Якуда велел вывести ее.
- Људа?
•Якуда оглЯдел луг из-под ладони.
- ‚он туда.
†енщины о чем-то тихо перемолвились и пошли на луг вдоль забора.
“правлЯющий, оставшись один, машинально постукивал по донышку
соломенной шлЯпы.
- €звините, что мы так неожиданно к вам нагрЯнули. ‡ахотелось, знаете,
немного подстегнуть себЯ. ‚Ялость одолела.
•Якуда не понЯл, что это он там говорит такое. Ќо к замечаниЯм
городских жителей он относилсЯ снисходительно. ‘ам-то он был не мастак
разговаривать. ‘просЯт - ответит. Ќа празднике этот управлЯющий показалсЯ
ему деловым парнем, а тут говорит как-то непонЯтно: подстегнуть чего-то...
- Џожалуйста, смотрите, - сказал он. - ќто моЯ работа. •отите
взглЯнуть, как Я работаю, смотрите с легкой душой. ‚се по воле божьей
делаетсЯ...
€ •Якуда улыбнулсЯ спокойно. Ћн всегда был спокоен, какие бы высокие
гости ни стоЯли рЯдом.
‹учи заходЯщего солнца залили весь луг. •Якуда вел ђассвета на поводу,
и чем дальше по лугу, тем сильнее пахли прЯные травы.
Љобыла стоЯла неподвижно, словно изваЯние, добродушно опустив голову.
’ри женщины прислонились к изгороди метрах в двадцати.
"†енщины всегда занимают места первыми", - подумал •Якуда.
- €дите вон туда. ‡десь опасно, - сказал он, обернувшись к управлЯющему
кабаре, собиравшемусЯ, как видно, всюду следовать за ним. “правлЯющий
замедлил шаг, огорченно улыбнулсЯ и пошел к женщинам. ’е о чем-то тихо
разговаривали, постукиваЯ по траве кончиками туфель.
- ќй! Њолчание.
- —то вы там делаете?
- “ нас важный разговор, - сказала, не оборачиваЯсь, женщина, похожаЯ
на девочку.
- Џовернитесь сюда. Њолчание.
- ЌачинаетсЯ!
- —то? - спросила смуглаЯ.
- Џотом пожалеете, что не видели.
- Ќе беспокойтесь.
- Џожалеете. џ-то знаю.
ЊаленькаЯ женщина недоуменно втЯнула голову в плечи.
- € ведь хочетсЯ повернутьсЯ, а не смеете.
- „а что там? - ‘муглаЯ женщина резко повернулась и замерла.
†еребец встал на дыбы, поднЯв передние ноги и роЯ задними землю. •Якуда
с поводьЯми в руках пригнулсЯ прЯмо под его копытами. Љазалось, жеребец
вот-вот вздернет его вверх и отбросит прочь.
- Ћй! ѓлЯдите! - с ужасом вскрикнула одна гостьЯ.
’ем временем •Якуда, мало заботЯсь о себе, изо всех сил сдерживал конЯ,
опасаЯсь, что тот, разъЯрившись, опрокинетсЯ назад. …сли по невниманию
ослабить поводьЯ, строптивый жеребец может сесть на зад, завалитьсЯ набок и
сильно ударитьсЯ головой о землю. Ћбычно лошадь тут же испускает дух.
‡а тридцать лет работы на конезаводе •Якуда только раз допустил такую
оплошность. ќто самый ответственный момент в его работе.
ђассвет между тем в Ярости не то ржал, не то храпел. €з пасти его
вылетала пена. …го возбуждал вид кобылы.
- Ќу давай, давай! - тЯнул его за поводьЯ •Якуда...
‚се длилось каких-нибудь тридцать секунд. ‚сего лишь миг...
‹ошадей развели. Ћни тихо ушли в конюшни. ‚дали синело море. ђазбитнаЯ
женщина стоЯла прЯмаЯ, будто палку проглотила, широко открытые глаза ее
сверкали на бледном лице. ‘тройнаЯ красавица прислонилась к изгороди с таким
видом, будто ничего не случилось. ЊаленькаЯ сидела на корточках, обхватив
колени руками. “правлЯющий кабаре сложил руки на груди - ему хотелось
понаблюдать за лицами женщин, и только теперь он с сожалением опомнилсЯ.
ЏриминаЯ траву, он пошел прочь, затем, обернувшись, крикнул:
-ќй!
ЊаленькаЯ женщина укоризненно поглЯдела на него.
- ‚се уже.
ђазбитнаЯ состроила кислую мину.
- Џора возвращатьсЯ, а то опоздаем в кабаре.
- €дите. Њы догоним. - ЊаленькаЯ, видно, была не на шутку рассержена.
Љрасавица, слегка улыбаЯсь, медленно пошла за управлЯющим.
„ве другие - одна, сидЯ на корточках, другаЯ, прислонившись к изгороди,
- некоторое времЯ молчали. ѓлЯдели на траву, где уже никого не было.
Ќо что они вообще там видели? ‚идели, как в солнечном сиЯнии глыбы мЯса
шумно сталкивались друг с другом, содрогались, затихали. Ѓудто обдал их
просто жаркий черный вихрь, хлестнул им прЯмо в лицо, перехватил дыхание.
Ћни не заметили, что он пронзил их насквозь. ‡ачем они уступили ему? -
думают они, растерЯнно замечаЯ, как померкли их лирические воспоминаниЯ о
прошлом.
†енщина, похожаЯ на девочку, все еще сидела на корточках, не в силах
поднЯтьсЯ. Ћна рассеЯнно вспоминала прошлую ночь, котораЯ казалась ей теперь
неЯсным отпечатком рентгеновского снимка. ‚споминала свое неловкое
заигрывание и скупые ласки мужчины - длЯ чего все это? …й стало жалко
беспечной хрупкости своего тела.
- Љак хочетсЯ в море поплескатьсЯ! - сказала она тихо. „а, попрыгать бы
по-детски невинно в воде, поднимаЯ тучу брызг...
- € мне, - отозвалась разбитнаЯ женщина с бледным лицом.
Ќо пора возвращатьсЯ. ‚озвращатьсЯ к своей жизни. Ђ море как-нибудь
потом. Љогда снова захочетсЯ прийти к нему. ’олько когда это будет, кто
знает...
Ћни встают, и их длинные тени падают на траву.
Џосле ужина приехал торговец мануфактурой. Љак всегда, примчалсЯ на
мотоцикле и на этот раз привез ткань на юката.
Ћн приезжает раз в месЯц и привозит все, что нужно женщинам, начинаЯ с
тканей и кончаЯ нитками и иголками. ’овары раскладывают на столе в столовой,
туда, услышав объЯвление по местному радио, собираютсЯ жены и дети конюхов.
€ногда приходит и жена хозЯина конезавода.
- ’еперь после работы чашечку сакэ будем пить, нарЯдившись в юката. -
’орговец хлопает в ладоши, вынимает из коробки юката и выкладывает на стол.
Ћдного стола оказываетсЯ недостаточно. ‡анимают второй. ’орговец,
расхваливаЯ свой товар, смешит детей, подзадоривает молодых конюхов,
подшучивает над женщинами.
†ена •Якуда не знает, какую ткань ей выбрать: темно-синий касури или
колокольчиками. …й хочетсЯ и то и другое. Ћднако так нельзЯ. Ћна решила
купить по одному отрезу длЯ мужа и длЯ себЯ и уже взЯла длЯ мужа ткань с
рисунком в виде фигур сеги.
Ћна спрашивает у торговца, какой цвет лучше.
- Љак вам сказать... ‡ависит от вкуса. Љолокольчиками благороднее, зато
касури молодит и освежает лицо. € то и другое хорошо.
–ена у ткани одинаковаЯ. Ћна думает выбрать такую, чтобы потом не
жалеть. € благородный цвет неплох, и тот, что молодит, купить хочетсЯ.
•орошо, если бы ткань была и благородной и освежающей лицо. Ќо такого
рисунка на глаза не попадаетсЯ. Ћна решает посоветоватьсЯ с мужем, берет оба
куска и идет домой.
•Якуда играет в сеги с ’Яном, сидЯ у очага. ’Ян одинок, живет в амбаре,
под крышей, а питаетсЯ вместе с •Якуда. ‘начала они молча едЯт, потом
выпивают по чашечке сакэ. ЏотЯгиваЯ сакэ, играют по одной партии каждый
вечер. ’Ян обычно выигрывает, •Якуда в лучшем случае сводит в ничью, но чаще
проигрывает. Џотому жена с умыслом выбрала ему сегоднЯ ткань с рисунком
фигур сеги - может, принесет ему удачу?
- Џосмотри-ка, какое юката Я тебе купила, - говорит она, развертываЯ
ткань.
•Якуда мельком глЯдит на юката и кивает.
- ‚идишь, какой рисунок?
- “гу.
"ђасстроилсЯ. Ќу ладно, сошью - может, и понравитсЯ тогда", - думает
жена и спрашивает:
- Љак ты думаешь, какой лучше? Ћна показывает ему два отреза. •Якуда
снова мельком глЯдит на них и говорит:
- Ћба хороши.
- ‘кажи, какой мне взЯть?
- ‘ама реши. - •Якуда смотрит на шахматную доску.
- Ќу скажи. џ одолжила их у торговца, чтобы показать тебе.
•Якуда бросает недовольный взглЯд на отрезы.
- ‹учше тот, что в цветах.
"‡начит, тот, что колокольчиками расписан. Ѓлагородный рисунок. Џо
правде говорЯ, Я тоже его выбрала", - думает жена.
•Якуда и на этот раз проигрывает в сеги.
‚ восемь часов последнЯЯ кормежка. ‚ыпив сакэ, •Якуда вместе с ’Яном
обходит все конюшни, прощаетсЯ с ’Яном у амбара и возвращаетсЯ домой.
—ашка опЯть наполнена сакэ.
- —то это? - спрашивает он у жены. Ћна смеетсЯ, как девушка:
- Џей на здоровье.
"—удно! ‚сегда наливает только одну. Ђ теперь вот и вторую поставила.
‚прочем, неплохо иногда и пару чашек осушить", - думает •Якуда. ’ем временем
жена непрерывно рассказывает ему, чьЯ хозЯйка что купила, что приобрели
конюхи. € сообщив все новости, она идет укладывать детей, галдЯщих в кухне.
- ‘коро радио включат. ‘пать!
Ћна выставлЯет детей в соседнюю комнату и, прибираЯсь на кухне, слышит
голос диктора: "„орогие сотрудники конезавода! € те, кто в общежитии, и те,
кто в конюшнЯх. ‘ейчас девЯть часов. Џора гасить свет. ‘егоднЯ день прошел
благополучно. ‘пасибо за труд".
ђадио затихает, и конезавод погружаетсЯ в тишину. €здали доноситсЯ шум
волн.
- ќй! - зовет •Якуда.
"—то это он?" - думает жена. ЏоправлЯет мокрыми пальцами волосы и
открывает дверь. Њуж, убавив свет, уже лежит в постели. †ена мешкает - уж
как-то внезапно позвал.
- —его тебе? - спрашивает она, делаЯ вид, что ничего не понимает.
•Якуда раздражен. •муритсЯ.
- џ еще не прибралась. Џодожди немного. "Њолчит. ђассердилсЯ, что ли?"
- думает жена.
- ќй! - окликает она его.
Ћтвета нет. Ћна зажигает большой свет. Ћн хмуритсЯ, поворачиваетсЯ на
другой бок. Ћна подходит к изголовью и наклонЯетсЯ над ним. Ћн спит. Ћна
сердито толкает его в плечо. ‚се напрасно. Њуж спит крепким сном.
‡начит, он просто бормотал во сне? €ли она ослышалась?
†ена •Якуда снова убавлЯет свет и с хмурым лицом возвращаетсЯ на кухню.
‚идно, весь июль, пока не кончитсЯ горЯчаЯ пора, придетсЯ миритьсЯ с этим.
ЏридетсЯ безропотно терпеть, раз мужчина так занЯт работой.
Џеред тем как лечь спать, она еще раз достает купленные обновы. “ж
сколько лет не любовалась вот так, пока никто не видит, понравившейсЯ
тканью. Ќа мгновение она задумываетсЯ: "Ќадо было бы еще на одно юката
купить темно-синего касури", - но тут же укорЯет себЯ за эту мысль. ‚стает,
набрасывает ткань на плечи, смотритсЯ в зеркало, висЯщее на столбе. Ќо
зеркало совсем маленькое, и она не видит себЯ во весь рост. "†аль", - думает
она. Ћткрывает окно и глЯдитсЯ в темное стекло. ’еперь лучше. ‘ветлаЯ ткань
юката смутно, но все же виднеетсЯ в стекле. Ћна опускает ткань пониже, как
на ночном кимоно. ЋглЯдывает себЯ, не спеша поворачиваЯсь кругом.
€ногда темноту ночи освещают резкие вспышки маЯка.

Ѓлуждающий огонек

‘ани с ватагой подвыпивших парней, распевавших какую-то народную песню,
вынырнули из ущельЯ, поросшего густым буковым лесом, к озеру, и над тихой
озерной водой, окруженной заснеженными горами, разнессЯ холодный звук
колокольчика. Ћзеро уже стало замерзать от берегов, и посредине, отражаЯ
зимнее небо, темнел лишь небольшой круг воды, значительно убавившийсЯ по
сравнению с летом.
‚озница в соломенных снегоступах и безрукавке на собачьем меху натЯнул
вожжи и, покрикиваЯ, погнал конЯ к причалу. Љрытые сани, скрипЯ по снегу
полозьЯми, наклонились, и из повозки раздалсЯ пронзительный визг.
‚ санЯх сидели трое пьЯных парней и две девушки того же возраста, а
также молодой мужчина и женщина, неизвестно зачем направлЯвшиесЯ в такое
времЯ к горному озеру занесенному снегом. ‚скрикнула одна из девушек: когда
сани наклонились набок, она съехала к плечу парнЯ, и тот обнЯл ее.
‚се трое были из молодежного кружка поселка •отару, расположенного на
другом берегу озера, и ездили в городок, находившийсЯ в долине, за
театральным занавесом длЯ новогоднего вечера. Џо дороге они зашли к
знакомому, где и напились самогона. ‘идЯ вокруг свертка с занавесом, они
распевали во все горло песни и перекидывались шуточками, не обращаЯ никакого
вниманиЯ на незнакомых людей, притулившихсЯ в углу повозки.
‡а два часа езды от городской станции мужчина с женщиной ни разу не
заговорили, только изредка женщина спрашивала у мужчины, укутанного одеЯлом
и лежавшего головой на ее коленЯх: "Ќу как? Ќе холодно?" Њужчина иногда
покашливал под одеЯлом. ќто было легкое покашливание, но, закашлЯвшись, он
долго не мог остановитьсЯ.
‡аметив, что колокольчик умолк, женщина выглЯнула из-за полога и
легонько потрЯсла мужчину за плечо:
- Ћто-сан! Ћзеро. Ћзеро „зиппэки.
- Џриехали? Ќаконец-то! - Њужчина приподнЯл голову, но, закашлЯвшись,
снова уткнулсЯ лицом в колени женщины. Ћна молча гладила его по спине.
Ќеподалеку от причала утопало в снегу несколько домов. Ќа крышах
виднелись вывески сувенирных лавок, но окна была забиты досками, и
присутствиЯ людей не ощущалось. “ причала, сколоченного из щербатых досок,
среди рыбачьих лодок стоЯл небольшой туристский пароходик с облупившимисЯ
боками.
Љогда сани приблизились к пристани, на палубе пароходика поЯвилсЯ
пожилой человек в мешковатом бушлате цвета хаки, сшитом, видимо, из
армейского одеЯла, какие привозили с собой демобилизованные солдаты.
ла втораЯ послевоеннаЯ зима. Ћдин из парней, ехавших в санЯх, был одет
в короткий матросский бушлат, другой в штаны от летного комбинезона, а на
шее одной из девушек красовалсЯ шарф из парашютного шелка. ‚озница был в
солдатских обмотках.
Ќезнакомые спутники их сошли позже других - свертывали одеЯло. Ќа
женщине оказалось синее пальто, черные брюки и мужские резиновые сапоги. ‘
плеча свешивалась полотнЯнаЯ санитарнаЯ сумка, в руках она держала большие
узлы.
Њужчина, одетый во все армейское, кроме шапки из заЯчьего меха,
расплатилсЯ с возницей. Ћн был бледен, с ввалившимисЯ щеками, лет двадцати
двух на вид. †енщина выглЯдела старше года на три-четыре, но щеки ее все еще
были гладкими и тугими. Џока возница считал мелочь, женщина живыми черными
глазами поглЯдывала на потную спину лошади.
Љогда они поднЯлись на пароходик, капитан в мешковатом бушлате с
удивлением поглЯдел на них и спросил:
- ‚ •отару едете? Њы никуда больше не заходим.
- „а, мы в •отару. ‚озьмите нас, - сказала женщина.
€ллюминаторы были забиты досками, а на полу вместо татами лежали рваные
соломенные циновки.
Њолодые люди, бросив свернутый занавес, ушли куда-то, женщина, так же
как и в санЯх, соорудила в углу каюты постель из одеЯла, и мужчина лег. Ћна
хотела закрыть дверь, но двери не оказалось. †енщина укутала мужчину своим
одеЯлом, села, притулившись к стене, и положила голову мужчины к себе на
колени.
Џароходик, мелко содрогаЯсь, отчалил от пристани. €з открытого дверного
проема резко потЯнуло холодным ветром. †енщина поднЯла воротник пальто и
опустила голову. ‚ошел капитан с хибати в руках. Ћна была сделана из пустой
консервной банки с отдушиной.
- Џодумал, пассажирам холодно будет...
†енщина, удивившись, поблагодарила.
- Ћто-сан! •ибати принесли. Ќе погреешь руки? - спросила она.
Њужчина выглЯнул из-под одеЯла, сказал капитану: "‘пасибо за внимание"
- и снова лег. ‚идно, ему было трудно даже протЯнуть руки к огню. Љапитан
достал американские сигареты и прикурил через отдушину хибати.
- ’олько такие... Ќе закурите? Њужчина хотел было что-то сказать, но
закашлЯлсЯ, и женщина ответила вместо него:
- Ќе курит он.
- ’ут один офицер из оккупационных войск, любитель поохотитьсЯ, осенью
часто на джипе приезжал, - поЯснил капитан. - ’олько' демобилизовались? -
заговорил он с мужчиной, лежавшим с закрытыми глазами.
- „а, - ответил мужчина, смущенно улыбнувшись.
- ‚ каких частЯх служили?
Њужчина назвал пехотный полк, располагавшийсЯ в городе неподалеку от
тех мест. Љапитан удивилсЯ. "‘ын друга детства, служивший в том же полку и
проживающий теперь здесь, у нас в городке, давно уже демобилизовалсЯ, вскоре
после окончаниЯ войны", - подумал он.
- —то-то сильно задержались.
- “ него особый случай, - поспешно оборвала разговор женщина. - Ћн
долго в госпитале лежал. Џозавчера только выписалсЯ.
- Џозавчера? - Љапитан с удивлением поглЯдел на пассажиров. - ќто что
же, военные госпитали все еще существуют?
- Ќет, теперь это государственнаЯ больница, но там еще много больных,
поступивших во времЯ войны.
- € то правда! Ѓолезни же не могут исчезнуть, даже если армиЯ перестала
существовать. ђаз вы только что выписались, вам, наверно, еще трудно
путешествовать. ’ем более добиратьсЯ до этой холодной дыры „зиппэки.
Њужчина лежал, закрыв глаза, женщина молча глЯдела на свои руки,
протЯнутые к хибати.
- Ќичего, что вы ушли с мостика? - †енщина взглЯнула на капитана.
- “ менЯ трое молодых помощников, - засмеЯлсЯ капитан.
Ќаверно, пароход вели молодые морЯки, которых они видели на палубе.
- ‚ам куда в •отару? - спросил капитан.
- ‚ гостиницу Љогэцу, - ответила женщина.
- ђодственники ’ори-сан?
- Љакого ’ори-сан? - †енщина с тревогой взглЯнула на лежавшего мужчину.
- „а ’орикура-сан! ’ого, что работает в гостинице Љогэцу.
- Ќет. - †енщина покачала головой.
- ‡начит, знакомые его жены?
- Ќет.
- ’огда... - Љапитан с удивлением уставилсЯ на женщину.
- Ђ кроме семьи ’орикура, в гостинице разве никто не работает? -
†енщина недоверчиво поглЯдела на капитана. - ’ам есть горничнаЯ?
- ѓорничнаЯ? ‚се горничные еще в прошлом году уехали.
- “ехали? Људа же?
- Ќа заработки. Љто куда подались. ѓорничные из прибрежных гостиниц на
зиму уезжают на горЯчие источники. „а и что им здесь делать, когда гостиницы
закрыты.
†енщина Явно забеспокоилась. Ќе спускаЯ глаз с капитана, она легонько
трЯхнула мужчину, лежавшего у нее на коленЯх. ’от давно уже открыл глаза.
- ’ут, как видите, горы, - продолжал капитан. - Љак пройдет листопад,
так туристский сезон и кончаетсЯ. ‘ ноЯбрЯ автобус уже не ходит. Ђ как снег
выпадет, сообщениЯ и вовсе никакого нет. Ћтсюда можно выбратьсЯ только на
горных лыжах или на тех санЯх, что вас привезли. „а и сани ездЯт по
глубокому ущелью, только когда ветра нет и снег не валит. ‚ам еще повезло.
Ћ том, что им повезло, сказал еще служащий на станции в городе. "Љак
добратьсЯ до озера „зиппэки?" - спросили они у него, прибыв на станцию. "‚
такое времЯ к озеру? - ошеломленно вытаращил глаза станционный служащий. Ќо,
заметив на углу вокзальной площади сани, курсирующие до озера, сказал,
улыбнувшись: - Ђ вам повезло. Џопроситесь у возницы. ‘ани бывают здесь в тот
день, когда у" причала стоит пароходик, идущий в •отару. Ќе знаю только, как
вы обратно доберетесь".
„а, им повезло, они едут в •отару, но какое же это везенье, если там
нет человека, к которому они направлЯютсЯ?
- ‡начит, вы едете к горничной в гостиницу Љогэцу, - сказал капитан.
- „а, ее зовут ’эрада ’ами. Ќа год менЯ старше, - сказала женщина и
сдержанно добавила: - ‘естра его, ’ами-сан.
Њужчина, закашлЯвшись, поднЯлсЯ на постели. Љапитан подул на огонь
хибати, будто только что заметил, что он погас, и, отворачиваЯ лицо от
белого пепла, сказал:
- ’эрада ’ами... џ не бывал в гостинице Љогэцу. ‡айдите туда. Њожет
быть, сестра осталась и ждет вас. Ђ если нет, ’ори-сан, наверно, скажет вам,
где она теперь.
- Ќадо бы пойти сменить кого-нибудь из молодых, - пробормотал капитан и
вышел из каюты.
Њужчина и женщина, устало прислонившись к стене, некоторое времЯ молча
смотрели в дверной проем, куда ушел капитан, думаЯ об одном и том же. "—то
делать, если ’ами и вправду не окажетсЯ в гостинице? Људа податьсЯ им
обоим?"
Ћни понимали, что должны будут сказать об этом друг другу, если взглЯды
их встретЯтсЯ, и боЯлись произнести это вслух.
‘лышен был шум двигателЯ, плеск воды, шорохи ветра, проникавшего сквозь
щели в досках, которыми были забиты иллюминаторы, но было непонЯтно, в какой
стороне озера находитсЯ теперь пароходик. ‘квозь квадратный дверной проем
белели крутые скалы окрестных гор и виднелась темнаЯ вода.
- ‘има-сан! - позвал вдруг мужчина. †енщина, вздрогнув, взглЯнула на
него. Ћн по-прежнему глЯдел в дверной проем. ’огда она перевела взглЯд туда
же.
- —то?
- Љогда ты жила в гавани, приходилось тебе зимой видеть берег с морЯ? -
спросил мужчина. Ќемного помедлив, женщина ответила:
- Ќет, не приходилось.
- Ђ Я видел.
- ’ы же рыбак.
- Џохоже на эти места.
- Љак у нас в ‘анрику {‘анрику - северо-восточное побережье острова
•онсю.}?
- „а, когда глЯдишь с морЯ. Ѓерег ‘анрику был скалист и мрачен и во
многих местах круто обрывалсЯ вниз.
- ‚ штиль, когда глЯдишь с лодки на берег, точно такой же вид, как
здесь. Ћчень похоже.
- Ђ Я-то подумал, о чем это ты вдруг... - прошептала женщина, но тут же
умолкла. …й показалось странным, что он вспомнил родные места, она
улыбнулась, и глаза ее наполнились слезами.

‘има и Ћтодзи были родом из приморского городка в районе ‘анрику.
‘има была дочерью хозЯина рыбацкой харчевни, а Ћтодзи - сыном рыбака,
завсегдатаЯ этой харчевни. ‚ детстве Ћтодзи с сестрой ’ами тоже не раз
захаживали туда, но ходили они не в гости, а за отцом, который, напившись в
стельку, часто оставалсЯ спать за столом, залЯпанным соевым соусом.
Ћтец Ћтодзи смолоду уже слыл отъЯвленным пьЯницей, а когда родами
умерла мать пЯтилетнего Ћтодзи, и вовсе спилсЯ с кругу. Ќапившись, он
пропадал неизвестно где. Љогда отец долго не возвращалсЯ домой, кто-нибудь
из соседей, видевших его, кричал: "Ђ отец-то ваш опЯть набралсЯ!" ‚
штормовую погоду хозЯйки, возвращаЯсь из лавок, сообщали: "‚аш отец в
бамбуковой чаще бродит". ќто означало, что он шатаетсЯ пьЯный по гавани,
вроде тигра в бамбуковой чаще.
"Ќу вот, опЯть!" - с досадой думали Ћтодзи и ’ами и бежали на улицу
портовых кабаков искать отца. Ћни обыскивали дом за домом и чаще всего
находили отца пьЯным в харчевне ‘има, хотЯ, бывало, он торчал и где-нибудь в
другом кабаке. “ входа в дом ‘има висел не веревочный занавес, как у всех, а
длинный синий норэн с белыми иероглифами - "Њасутоку". Љогда Ћтодзи окончил
начальную школу, ему стало стыдно заглЯдывать за этот занавес. Ћн думал: "Ђ
не презирает ли менЯ ‘има?"
‘има редко выходила в харчевню. ’олько однажды ее мать сказала о дурной
привычке отца в ее присутствии: "Њы торгуем вином и рады, когда у нас пьют,
но пкити, уходЯ, всЯкий раз вытирает лицо занавесом. ‘колько бы ни выпил,
обЯзательно вытретсЯ занавесом. ‚от Я и повесила длЯ него полотенце".
Ћтодзи покраснел, ему было неловко перед ‘има. Ћна молча улыбалась.
‘ тех пор Ћтодзи и стал думать, что ‘има презирает его. Ћднако скоро
это перестало его заботить. Ћсенью, когда он уже училсЯ в средней школе,
отец его утонул в море.
Ћтодзи и ’ами осиротели, но, печалЯсь о смерти отца, Ћтодзи чувствовал
в душе и какое-то облегчение оттого, что отец умер, как положено умирать
рыбакам, а не погиб от водки.
‘има исполнилось двадцать лет, и она нанЯлась на работу в гостиницу в
большом городе. Ћтодзи взЯли к себе родственники, проживавшие в их портовом
городке. ’еперь он с нежностью вспоминал и тЯжелую руку отца, который при
жизни доставлЯл ему столько неприЯтностей, и его горЯчее дыхание, и немного
печалилсЯ, что не видит ни занавеса у входа в харчевню "Њасутоку", ни ее
хозЯйку, ни ‘има. Ќо, окончив школу и став рыбаком, он уже реже вспоминал и
отца, и ‘има.
Џотом за три года жизни в гавани он дважды встречал ‘има в совершенно
неожиданных местах.
Ћднажды, возвращаЯсь с ночной ловли угрей, он шел босиком по берегу с
тЯжелой корзиной на плече и, проходЯ мимо небольшой верфи, у строЯщейсЯ
лодки, каркас которой смутно белел в темноте, услышал вдруг женский крик:
"Џощадите!" ђаздалсЯ треск разрываемой ткани, и из темноты выбежала женщина
в белом юката.
- ќй, ‘има, подожди! - окликнул ее грубый мужской голос. †енщина молча
пробежала мимо остановившегосЯ Ћтодзи, чутб не коснувшись его плечом. Ќе то
от дуновениЯ ветра, вызванного ее стремительным бегом, не то от того, что
женщина действительно коснулась плеча Ћтодзи, тихонько звЯкнул колокольчик
на конце короткого шеста, воткнутого в его корзину.
“слышав звук колокольчика, мужчина в спортивной рубашке, гнавшийсЯ за
женщиной, остановилсЯ, и некоторое времЯ они молча стоЯли друг против друга,
разделенные несколькими метрами темноты.
- ’ы кто? - спросил наконец мужчина приглушенным голосом.
- ‡дешний Я, из гавани. ‘ ночного лова возвращаюсь, - сказал Ћтодзи.
Џрищелкнув Языком с досады, мужчина пошел прочь, пинаЯ ногами песок, и
исчез между лодочными сараЯми.
"“ж не ‘има ли это из харчевни?" - подумал Ћтодзи с неприЯзнью и пошел,
поплевываЯ на сторону. „а и голос мужчины был ему знаком. Ћн припомнил, что
это был сын Љурихара, хозЯина сетей, который училсЯ в институте в ’окио.
€ еще раз Ћтодзи видел ‘има.
Ћн решил попытать счастьЯ на чужой стороне и вечером, накануне отъезда
на заработки в город ’еси в префектуре ’иба, зашел помолитьсЯ в местный
храм. ‚ыйдЯ из храма, он шел не спеша по сливовой роще за памЯтником павшим
воинам и услышал внизу, ниже храмового двора, скрип качелей в маленьком
парке. ‡вуки эти он знал с детства, ничего особенного в них не было, но
теперь, когда он впервые в жизни покидал гавань, они показались ему такими
родными, что Ћтодзи подошел к краю рощи и посмотрел вниз. Ќа качелЯх
развевалсЯ подол простого желтовато-зеленого платьЯ ‘има.
‚ парке никого больше не было. ‘има одиноко раскачивалась на качелЯх, и
их скрип почему-то тревожил его сердце. Ћтодзи подумал, что она кого-то
ждет. ‘разу пришло в голову имЯ сына Љурихара, но он не мог быть теперь
здесь - до каникул было далеко.
‘транное чувство овладело Ћтодзи. ‘има, которой было уже за двадцать,
казалась ему сейчас маленькой девочкой, отвергнутой сверстниками в игре. ќто
была совсем не та женщина, котораЯ как-то ночью с криком "Џощадите!"
вырвалась из рук мужчины и бежала по берегу с разорванным подолом. ’а ‘има и
эта были не похожи, как день и ночь. ЌепонЯтнаЯ какаЯ-то, подумал Ћтодзи.
Ћн пробыл в ’еси без малого три года, и всЯкий раз при воспоминании о
родных местах перед его глазами вставала фигурка ‘има на качелЯх в
развевающемсЯ простом платье, а в ушах звучал знакомый скрип. € душа Ћтодзи
наполнЯлась сладостным чувством. Ћн не мог подумать, что все это из-за ‘има,
но образ ее был свЯзан с радостным и светлым миром родины.
ЏройдЯ медицинское освидетельствование перед призывом в армию, Ћтодзи
подумал: не заглЯнуть ли в харчевню "Њасутоку"? …му захотелось сесть на тот
стул под полкой с закопченной "ЊанЯщей кошкой" {"ЊанЯщаЯ кошка" - глинЯнаЯ
фигурка, изображающаЯ кошку, котораЯ приглашает гостей.}, где любил сиживать
отец, и выпить, как он, чашечку сакэ. Ћтодзи как-то незаметно длЯ себЯ
возмужал и иногда позволЯл себе выпить.
Ќо, вернувшись после долгого отсутствиЯ в этот маленький городок на
побережье ‘анрику, он не застал ‘има. ђыбак, который вместе с ним проходил
медицинское освидетельствование, сказал, что ‘има отказалась выйти замуж за
сына Љурихара и не смогла больше оставатьсЯ в городке. •одили и другие слухи
- будто ‘има забеременела от Љурихара и скрылась из городка, чтобы уладить
это дело. “ Ћтодзи отпало желание заходить в харчевню, тем более что в
военное времЯ стало невозможным торговать водкой, и "Њасутоку" превратилась
в обыкновенную столовку, где кормили гречневой лапшой и вареным рисом с
овощами. ‚место синего норэна над входом была приколочена вывеска, у двери
стоЯла бетоннаЯ бочка с водой на случай пожара, а под карнизом торчал шест
длЯ сбиваниЯ пламени.
Џовестка о призыве в армию пришла в начале весны сорок четвертого года.
Ћтодзи попал в казарму пехотного полка, стоЯвшего в старинном призамковом
городке на западном побережье ’охоку.
Ћтодзи с детства никогда по-настоЯщему не болел. Ќа вид он был
тонкокостный и худощавый, но тело его, привыкшее к тЯжелому труду, было
словно скручено из тугих мускулов. ‚ армии его не страшила никакаЯ муштра,
страдал он лишь от недоеданиЯ.
Ћднажды летом в сильную жару во времЯ занЯтий по штыковому бою от
голода у него закружилась голова, и, падаЯ, он наступил на учебную винтовку
командира подразделениЯ, лежавшую на земле. Љомандир подразделениЯ избил
его. ‡атем заставил сражатьсЯ с ним, выбил из рук винтовку и несколько раз
ткнул его, беззащитного, штыком, отчего Ћтодзи потерЯл сознание.
‘ того вечера у него поЯвилась боль в правом боку, за ребрами. ‘начала
он думал, что это просто ушиб, но боль все чаще давала о себе знать. ‘наружи
ничего не было заметно, однако самочувствие ухудшалось - мучил жар, тЯжесть
во всем теле. …сть не хотелось, хотЯ прежде он всегда испытывал голод.
Ќаконец настал такой день, когда Ћтодзи не смог поднЯтьсЯ с постели.
Љомандир подразделениЯ неохотно разрешил ему сходить в госпиталь.
‚оенный врач обнаружил трещину в ребре и сразу же положил в госпиталь.
Ћтодзи полмесЯца пролежал в хирургическом отделении. Ѓоль слегка
утихла, ему полегчало.
‚ это времЯ его неожиданно навестила сестра ’ами. Ћтодзи подумал, что
она пришла к нему, получив из полка извещение о его болезни, но оказалось
другое - ’ами добровольно вступила в женский трудовой отрЯд и едет работать
на военный завод в Љавасаки.
- ђешила взглЯнуть на тебЯ перед дальней дорогой, - сказала она. -
ѓостиница закрылась. „омой возвращатьсЯ не к кому. ‚от Я и поступила в
отрЯд. „умаю, что снарЯды-то делать как-нибудь смогу.
ђасставаЯсь, они не знали, что с ними будет завтра.
- Ќу вот, солдат, а плачет! - весело засмеЯлась ’ами, собираЯсь уходить
из палаты.
- џ не плачу. ќто из-за болезни, - сказал Ћтодзи.
- ђебра и глаза, выходит, родственники? ’ак, что ли?
- †ар у менЯ. Ћттого и слезы. ’ами незаметно оглЯдела палату, приложила
руку ко лбу Ћтодзи и испуганно отдернула ее.
- „а у тебЯ и вправду сильный жар!
- ‚от Я и говорю, что не плачу!
- ђазве от трещины в ребре может быть такаЯ температура?
- Ќе знаю. Ѓоль утихла, а температура все повышаетсЯ. € дышать
почему-то тЯжело.
- Ќеспроста все это. Њожет, врач не заметил?
- ‚ этом отделении за выздоравливающими глЯдит только санитар.
’емпературу и то никогда толком не измерит.
- ЉакаЯ нелепость!..
’огда Ћтодзи подумал почему-то, что глаза сестры, широко открытые, с
тревогой уставившиесЯ на него, он видит в последний раз.

III

€так, в гостинице Љогэцу ’ами не оказалось. € уехала она не на зиму, в
поисках заработка, а просто уволилась еще в конце лета прошлого года.
‘удЯ по рассказу супругов ’орикура, стороживших гостиницу, уволитьсЯ со
службы ей посоветовал некий господин по имени •аЯма, который взЯл ее на свое
попечение, еще когда она работала на военном заводе. ‘вЯзь между ними,
по-видимому, продолжалась и после войны. ‚ разгар лета в прошлом году •аЯма
навестил ее. ќто был привлекательный, как оннагата {Ћннагата - актер театра
Љабуки, исполнЯющий женские роли.}, мужчина лет сорока, похоже, довольно
пробивной, совершавший какие-то сделки с оккупационной армией. Ћчень был
респектабельный гость.
—ерез несколько дней •аЯма уехал, и после этого ’ами сказала жене
’орикура, что она, возможно, уволитсЯ из гостиницы, а когда та спросила, что
же ’ами будет делать, ’ами ответила: "•очу поехать в город и устроитьсЯ на
работу. ‚едь не вечно же Я буду молодой".
Ќесколько дней спустЯ ’ами получила письмо от •аЯма. Џрочитав его,
собрала вещи и уехала.
- ’очно не знаю, но, кажетсЯ, она говорила, что поедет в Љобэ, -
сказала жена ’орикура.
Ћтодзи хотел узнать адрес •аЯма, но сразу после войны гостей было мало,
и в гостинице Љогэцу не завели еще регистрационной книги. ‚прочем, даже если
’ами и вправду уехала в Љобэ, найти ее там было бы просто немыслимо.
- ‘естра ничего не велела передать мне? Њол, напишет потом письмо? €ли
что Я должен обратитьсЯ туда-то, если приеду?
‘упруги ’орикура нерешительно переглЯнулись.
- ѓоворила, что хотела бы вместе с братом начать какое-нибудь торговое
дело, когда накопит денег, - сказала жена ’орикура.
Ќо в июле прошлого года Ћтодзи получил лишь короткую открытку, и с тех
пор никаких вестей не было.
- …сли бы все устроилось, адрес-то она бы сообщила. Ђ раз полгода не
пишет... „а и что тут ожидать в такой неразберихе. - ’орикура подбросил дров
в железную печку, поставленную прЯмо в очаг на кухне.
Ћтодзи и ‘има молча глЯдели на гудевшую печку, раскалившуюсЯ докрасна.
Џотом Ћтодзи сказал устало:
- €звините. Џозвольте мне прилечь. џ плохо себЯ чувствую.
Ћн прилег на циновку, подперев голову локтем.
- ‚ы больны. •лебнули горЯ, наверно, - сочувственно сказала жена
’орикура.
- Ћтдыхайте спокойно, - добавил ’орикура. - ѓостиница закрыта, так что
принЯть вас как следует не сумеем, но зато вы можете чувствовать себЯ
совершенно свободно. Џостелей сколько угодно, и ваннаЯ есть. ђасполагайтесь
не спеша.
„елать было нечего. ‚ тот день они все равно не смогли бы выбратьсЯ из
поселка у этого вулканического озера. Ђ завтра будь что будет.
‘има помогла жене ’орикура принести постели из другой комнаты, и они
вдвоем положили их поближе к прихожей. ‚ гостиной с плотно закрытыми
ставнЯми зажгли тусклую лампу.
- ‚ам можно стелить в одной комнате? - спросила жена ’орикура.
‡астигнутаЯ врасплох этим вопросом, ‘има немного помедлила, но потом
сказала:
- „а, можно в одной.
†ена ’орикура соорудила два кнЯжеских ложа рЯдом. Ќа одно из них лег
Ћтодзи. €змученное болезнью бледное лицо его потонуло в подушке и выглЯдело
старческим.
- ‘пи крепко, ни о чем не думай, - сказала ‘има. Ћтодзи засмеЯлсЯ с
закрытыми глазами:
- Њне не о чем думать.
€ действительно, Ћтодзи тут же заснул глубоким сном. ‘има посидела
немного у его изголовьЯ, потом встала и вышла на кухню. †ена ’орикура что-то
шила, сидЯ одна у железной печки.
- Ќе нужно ли вам помочь в чем-нибудь? —то прикажете, то и сделаю, -
предложила ‘има.
†ена ’орикура, улыбнувшись, сказала, что ни о чем беспокоитьсЯ не надо,
и спросила:
- ‚аш муж уснул?
‚ первый раз Ћтодзи назвали ее мужем. „елать было нечего, и ‘има
ответила:
- „а, крепко спит. “стал очень.
- ’рудно ему. Ќездоров. —ем болен?
- Ђстма, - сказала ‘има. Ћна знала, что в деревне как огнЯ боЯлись
чахотки. †ена ’орикура тут же сообщила, что ее младшаЯ сестра много лет
страдает астмой, и поэтому она знает, какаЯ это неприЯтнаЯ хворь.
- •олод вреден, не правда ли? —то будем делать, если приступ начнетсЯ?
- Ќе беспокойтесь. џ медсестра.
- Џривыкли ухаживать?
- Ќет, Я действительно сестра из больницы. †ена ’орикура удивленно
округлила глаза.
- ‚о времЯ войны в военном госпитале работала. ‡наю, как обращатьсЯ с
такими больными, так что не волнуйтесь. - ‘има спокойно улыбнулась.
Џосле захода солнца ’орикура пришел сказать, что ванна готова. Ћтодзи
все еще спал. Ќо если бы он и бодрствовал, то все равно не смог бы принЯть
ванну из-за болезни. ‘има пошла мытьсЯ одна. Ќаполнив ванну доверху горЯчей
водой, она намылилась, как вдруг стеклЯннаЯ дверь раздевалки открылась, и
кто-то вошел туда. Џрикрывшись полотенцем, ‘има обернулась. ‡а туманным
стеклом двери виднелась тень Ћтодзи.
- Ћтодзи-сан? Њожешь войти. Џриоткрыв дверь, Ћтодзи заглЯнул в ванную
комнату и, смутившись, отвернулсЯ.
- ЏроснулсЯ, а тебЯ нет. Људа, думаю, ушла?
- Ќикуда Я не уходила, - сказала ‘има. Ќа Ћтодзи было два ватных
кимоно, а сверху накинуто пальто.
- €звини менЯ, Я решила искупатьсЯ. Џотом Я и тебЯ оботру.
Ћтодзи кивнул. Ѓольных, которые не могли принимать ванну, обтирали
обычно мокрым полотенцем.
- •олодно. Џойди погрейсЯ у печки.
- ‹адно. Ћтодзи помедлил.
- ’ебе говорЯт, холодно. ‚ дверь дует.
Ћтодзи неловко усмехнулсЯ и закрыл дверь.
- Ћто-сан!
- —то?
- џ пошутила. - ‘има отвела глаза. - Њожешь не закрывать.
€, покраснев, она продолжала молча мытьсЯ под его пристальным взглЯдом,
как будто была одна в ванной.
‚ечером ‘има нагрела на печке воду в тазу, отнесла таз в комнату и
обтерла Ћтодзи мокрым полотенцем. Ѓыло холодно, и поэтому она проделала все
это быстро. Ћтодзи осталсЯ недоволен.
- —то ты так спешишь?
- Ќо тебе нельзЯ охлаждатьсЯ.
- ‚ больнице ты была более внимательна и обтирала медленнее.
- ’огда, может, вернемсЯ в больницу? Ћтодзи молча глЯдел в потолок.
- …сли бы можно было вернутьсЯ... Ћни убежали из больницы.
- ‹адно, здесь останемсЯ. - Ћтодзи вздохнул.

Љогда у Ћтодзи обнаружили плеврит, из хирургического отделениЯ его
перевели в туберкулезное. ‘има и в голову не пришло, что это был сын
пьЯнчужки пкити. Ћтодзи сразу же узнал ‘има - видел ее и после смерти отца.
‘има с тех пор не приходилось встречатьсЯ с Ћтодзи, и она, естественно, не
обратила вниманиЯ на возмужавшего юношу.
Ћна не только не узнала его в лицо, ей ничего не сказало и его имЯ.
Џомнила, что пкити звалсЯ ’эрада, но, что Ћтодзи и есть тот самый Ћто, его
сын, и не подумала.
Ћтодзи с первого взглЯда показалось, что перед ним ‘има, но от
неожиданности он никак не мог поверить, что это и вправду девушка из
харчевни "Њасутоку". Ћн не предполагал, что ‘има может стать сестрой в
военном госпитале. …му и во сне не могла приснитьсЯ такаЯ встреча. "“ж не
обозналсЯ ли Я, может, это вовсе и не она?" - думал он.
‘начала Ћтодзи лежал в большой палате, где стоЯло пЯтнадцать коек, и он
спросил ефрейтора с соседней койки, как зовут сестру, так похожую на ‘има.
- Ђ ты приметлив, - ухмыльнулсЯ ефрейтор. - ќтого ангела зовут
Њасумото.
Ћтодзи опЯть удивилсЯ. ќто была фамилиЯ ‘има.
‘ердце Ћтодзи наполнилось нежностью. ‚стретить в армии землЯка всегда
радостно, а тут, когда болен и одинок, еще приЯтнее. Ћтодзи даже прослезилсЯ
от волнениЯ. Ќо, хотЯ грудь его распирало от нежности, он не мог решитьсЯ
заговорить с девушкой. Ќе мог, потому что ‘има не узнала его с самого начала
и к тому же она в своем белоснежном халате, ладно
162
облегавшем ее фигурку, казалась такой ослепительно красивой, что он
смущалсЯ и отводил глаза всЯкий раз, когда видел ее.
„а и свЯзывало их только то, что когда-то, лет двадцать назад, отец его
захаживал выпить в харчевню "Њасутоку".
ђаз в неделю сестры приходили в палату обтирать больных. Ћтодзи молил
бога, чтобы не попасть к ‘има. € если случалось все же, что это делала ‘има,
его охватывала дрожь.
- •олодно? - спрашивала ‘има.
- Ќет, не холодно.
- ђасслабьтесь, чувствуйте себЯ свободней, - говорила она.
- •орошо, Я постараюсь, - отвечал Ћтодзи.
‘има видела в Ћтодзи просто молоденького солдатика, такого же, как все,
но состоЯние его здоровьЯ внушало ей серьезные опасениЯ. ‚ правом легком
Ћтодзи стремительно развивалась большаЯ каверна.
Љогда в Январе Ћтодзи шел по коридору из уборной, у него хлынула горлом
кровь. ‚ ту ночь как раз дежурила ‘има, и она, заметив, что сгусток
спекшейсЯ крови застрЯл у него в горле, подбежала и вытащила его пальцами.
Ћтодзи сразу же перевели в отдельную палату.
Ќа другой день вечером, когда она сидела у его постели, он вдруг открыл
глаза и, глЯдЯ в потолок, спросил хриплым голосом:
- Ћтправили вторую телеграмму?
’елеграммы отправлЯли родственникам в случае тЯжелого состоЯниЯ
больных. ЏерваЯ сообщала о болезни, втораЯ о критическом состоЯнии, третьЯ о
смерти.
- ‚ам нельзЯ говорить, - сказала ‘има. Ћн взглЯнул ей в лицо,
увлажнившиесЯ веки его дрожали, но в глазах поЯвилась решительность.
- ‘има-сан из харчевни "Њасутоку"?
Ћн сказал это чуть слышно, но ‘има вздрогнула от неожиданности.
- ‚ы...
- Њой отец частенько засиживалсЯ у вас. џ Ћто, сын пьЯницы пкити.
‘има невольно вскрикнула и поспешно закрыла рот руками.
- ЌельзЯ! ‚ам нельзЯ говорить! - остановила она его. ‘ердце ее сильно
стучало.
Љровохарканье прекратилось само собой. Ќесколько дней спустЯ ‘има
сказала:
- ‚от уж Я удивилась! ’ы что, давно уже узнал менЯ?
Ћтодзи кивнул.
- ’огда почему не сказал? Џочему молчал так долго?
- Ќе знаю, никак не мог решитьсЯ заговорить.
- Ќо смог же в тот вечер.
- „умал, умру, а перед смертью чего не скажешь. Џохоже, Я влюбилсЯ в
тебЯ.
„лЯ ‘има все это было так неожиданно. …й стало жалко этого парнЯ,
который собиралсЯ до самой смерти хранить свою тайну.
„авно известно, что милосердие должно распространЯтьсЯ в равной степени
на всех больных, но ‘има стала вскоре замечать, что руки ее гораздо нежнее
обращаютсЯ с Ћтодзи, чем с другими больными.
Љогда ‘има в свое дежурство присаживалась у его постели, он, глЯдЯ в
потолок, рассказывал ей о себе. ѓоворил он так много, что она стала даже
беспокоитьсЯ, не повредит ли это его здоровью. Ћтодзи рассказал и о том, как
смотрел на нее сверху, когда она в одиночестве раскачивалась на качелЯх.
- Ќикак не могу забыть этого и теперь вот помню совершенно отчетливо, -
сказал он.
- Џочему?
- Ќе знаю. Ќе могу забыть, и все.
‘има почувствовала, что жаркаЯ кровь, как в юные годы, бросилась к ее
щекам.
- —то ты там делала одна? - спросил Ћтодзи.
- „умала, не умереть ли мне. Ћна улыбнулась горько, как человек, уже
немало поживший на свете.
- Џочему умереть? ‘има молчала.
- €з-за Љурихара? - спросил Ћтодзи. ‡начит, знал. ‘има сердито оборвала
его:
- Ќе будем говорить об этом.
- ’ы что, действительно выходишь замуж за него?
- ђодители так решили в обоих домах.
- Ђ ты?
- Ђ Я, вместо того чтобы умереть, стала медсестрой. ђешила посвЯтить
свою жизнь доброму делу. ѓораздо лучше, чем мучитьсЯ с нелюбимым. Ћкончила
школу медсестер Љрасного Љреста и вот работаю здесь. Ќу все.
‘има хлопнула в ладоши, будто стукнула в колотушку, как ночной сторож.
Ћтодзи проболел до лета. ‚ойна приближалась к бесславному концу, Ѓ-29
бомбили города, превращаЯ их один за другим в пепелища. Ћтодзи думал, что не
сможет никуда бежать, если их город начнут бомбить.
- Љогда будет налет, менЯ можно оставить, - сказал он.
- Ћ себе только и думаешь. Љак бы полегче умереть, - рассердилась ‘има.
- ЋставайсЯ и ты здесь, - сказал он. Ћднако, когда в конце июлЯ, ночью,
город подвергсЯ вражеской бомбежке, ‘има вместе с другой сестрой быстро
положили Ћтодзи на носилки и отнесли в сосновый бор за госпиталем.
‚ ту ночь на город обрушилсЯ дождь зажигательных бомб, и все небо в той
стороне, где был госпиталь, полыхало огнем. Џотом пламЯ захватило и центр.
Ћтодзи, лежа в рЯд с другими тЯжелыми больными, глЯдел сквозь сосновые
ветви на багровое небо. Ѓольные молчали, никто даже не кашлЯнул. ‚се
застыли: кто стоЯ на месте, кто на корточках, кто лежа.
€ в эти минуты молчаниЯ Ћтодзи подумал вдруг, что пришел их смертный
час. ‘овсем скоро они сгорЯт тут вместе с сосновым бором.
‚друг кто-то взЯл его за руку. ђЯдом с носилками сидела на корточках
‘има. ђука ее была горЯчей. Ћтодзи понЯл - он не один. —тобы убедитьсЯ в
том, что он жив, Ћтодзи крепко сжал руку ‘има. € тут до его слуха донеслось
пение цикад, которое он не замечал до сих пор.
Ћднажды, когда ‘има пришла обтереть его горЯчим полотенцем, он
почувствовал, что прикосновениЯ ее рук к его телу стали еще нежнее и
заботливее. Ћна с любовью долго обтирала его бледную кожу, а потом - будто
только что вспомнила - сказала:
- Љурихара ушел добровольцем на фронт.
- Љогда?
- …ще в марте. Џисьмом сообщил, приехать времени не было. •отела
промолчать об этом, но вчера, глЯдЯ на небо, подумала, что ты должен знать
все.
‡а окном сиЯло Ясное синее небо, совершенно непохожее на вчерашнее.
- ЏонЯла, что все погибнем, - сказал Ћтодзи. ‘има помолчала. Џотом
мизинцем слегка коснулась его руки.
- …сли уж умирать, то вместе с тобой, - прошептала она и, не глЯдЯ на
него, вышла из палаты.
‚ середине августа как-то неожиданно наступил день капитулЯции, и мир
беззвучно перевернулсЯ.

Џроснувшись утром, ‘има никак не могла понЯть, где она находитсЯ. ‚
безмолвную темноту комнаты сквозь дырку от выпавшего сучка в ставнЯх
пробивалсЯ белесый свет. Ѓыло тихо. Ќе слышно ни единого звука. ’ишина эта
порождала в душе ‘има какую-то тревогу. Љазалось, пока она спала, ее
перенесли в другой мир.
’ут ‘има заметила, что рЯдом кто-то спит. ЏонЯла - это Ћтодзи и оба они
находЯтсЯ на берегу озера „зиппэки.
Ћтодзи крепко спал.
Ћна оделась, вышла из комнаты и увидела из высокого окна в коридоре
снежинки, тихо кружащиесЯ под карнизом. "Ђ на улице как-то странно тихо", -
подумала она и остановилась, пораженнаЯ мыслью: если снегопад не
прекратитсЯ, сани в город не поедут. ’огда не будет никакой возможности
выбратьсЯ из поселка.
€з кухни доносилсЯ запах кипЯщего соевого супа.
- Љ сожалению, снег пошел. Ђ вчера, когда спать ложились, звезды на
небе высыпали... Џогода в горах такаЯ изменчиваЯ, - сказала жена ’орикура,
резавшаЯ лук у мойки. ‘негопад усилилсЯ, и сосновый бор за окном, еще смутно
черневший, казалось, вот-вот скроетсЯ в белой пелене.
- Џойдут ли сани в город?
- ‚ такой снегопад врЯд ли. ‚ пути застрЯть можно, тогда беда.
Џохоже, и потом, когда кончитсЯ снегопад, сани едва ли сразу отправЯтсЯ
в город - дорогу занесет, понЯла ‘има.
- ‘кучно, "наверно, будет, но вы отдыхайте себе спокойно, будто
приехали в горы к источнику, - сказала жена ’орикура.
ЏонЯв, что им врЯд ли выбратьсЯ отсюда, ‘има даже почувствовала
облегчение. …сли они и уедут на санЯх в город, деватьсЯ все равно будет
некуда. ‚кусно пахло соевым супом.
- Њуж ваш все еще спит? ‘коро завтракать будем, - сказала жена
’орикура.
‘има вернулась в комнату. Ћт скрипа раздвигаемой фусума Ћтодзи
проснулсЯ.
- Љто там? Ђ, это ты, - сказал он.
- Ђ ты думал кто?
- „умал, сестра вошла. џ ее во сне видел. ‘има стоЯла и смотрела на
Ћтодзи - он молча пыталсЯ продлить сон.
- ’ихо, правда?
- „а, наверно, снег идет?
- Ђ как ты понЯл?
- ‘лышно, как падают снежинки, - сказал Ћтодзи.
‘нег шел весь день. Ћтодзи спал в комнате, выходЯ только поесть. ‘има
нагрела воды на печке и выстирала свое и его нижнее кимоно. €ногда она
заглЯдывала в комнату. Ћтодзи крепко спал. €, глЯдЯ на его спокойное лицо,
не потерЯвшее мальчишеское выражение, ‘има думала, что за двадцать два года
своей жизни он, пожалуй, никогда не был так безмЯтежно спокоен, как теперь.
Њожет быть, он вернулсЯ во сне в свое детство и встретилсЯ там с сестрой, с
которой, возможно, никогда уж не увидитсЯ наЯву. …й стало горько от этих
мыслей.
Ќа другой год после войны, в марте, когда ’ами навестила брата в
госпитале, был такой же снег. ‘има шла по коридору, и к ней подбежала
мелкими шажками дежурнаЯ и сказала:
- ‚от хорошо, что Я вас встретила. Џришла сестра ’эрада-сан, а сейчас
как раз времЯ отдыха. џ сказала ей, что пройти нельзЯ, а она требует, чтобы
ее пропустили в палату. —то делать?
‘ ноЯбрЯ того года, как кончилась война, военный госпиталь был
преобразован в префектуральную больницу, однако врачи, сестры и
тЯжелобольные остались и, как прежде, соблюдалась строгаЯ дисциплина. ‘има
все же поспешила в вестибюль, услышав, что пришла сестра Ћтодзи. Ќа диване,
положив ногу
на ногу, сидела женщина, курившаЯ сигарету. Ћна была в роскошном
зеленом пальто - где только достала? - с распущенными волосами, как будто
вышла из бани. ќто была ’ами, вернувшаЯсЯ из женского рабочего отрЯда. Ќе
только ‘има, несколько лет не видевшаЯсЯ с ’ами, не сразу узнала ее, но и
Ћтодзи не тотчас понЯл, что женщина с Ярко накрашенными и оттого кажущимисЯ
большими губами, вошедшаЯ вместе с ‘има в палату, - его старшаЯ сестра.
- Ќу и залежалсЯ же ты! џ думала, тебЯ давно уж выписали. Ќикак не
ожидала, что ты все еще здесь. Љак самочувствие?
- Џотихоньку поправлЯюсь, - сказал Ћтодзи, хотЯ в болезни его перелом
еще не наступил и к тому времени он совсем пал духом, считаЯ, что ничто уже
ему не поможет. Ћн не знал, когда поправитсЯ, и думал, что врЯд ли сможет
вернутьсЯ к тЯжелому рыбацкому труду, даже если выздоровеет. Љак дальше
жить, что делать? Ќи солдат, ни рыбак - Ћтодзи и представить не мог себе
свое будущее.
- € все же хорошо, что мы с тобой живы. Џри смерти ты уже был, так что
теперь тебе ничего не страшно. Ќужно с толком распорЯдитьсЯ жизнью, которую
тебе подарила судьба.
Ћбодрив его, ’ами уехала, сказав, что сообщит адрес, как только подыщет
место. Љогда кончилсЯ сезон дождей, она прислала открытку о том, что
работает в гостинице Љогэцу в •отару, на берегу озера „зиппэки.
"Ћчень чистое местечко, воздух чистый. Љак только встанешь на ноги,
приезжай на поправку", - писала она.
Ћтодзи, во всем уже разуверившийсЯ, стал с тех пор мечтать о незнакомом
озере в горах, как о рае небесном. € поэтому в день побега из больницы,
когда ‘има сообщила ему, что Љурихара вернулсЯ и приехал за ней, он сразу же
подумал о тихом озере в горах, засыпанном снегом.
Љурихара уже заходил в больницу, сказала ‘има, но она, сославшись на
занЯтость, отправила его на квартиру, которую снимала. ‚се медсестры снимали
в городе комнаты.
- џ сказала, что кончу работать в шесть, но Я не могу вернутьсЯ домой.
- Ќу почему же, возвращайсЯ.
- Ќет, не могу.
- —то же ты будешь делать? ‘има молчала, закусив губы. Џотом закрыла
лицо руками и сказала:
- Ќет, не могу. ‹учше умереть, чем идти к этому человеку.
€ она заплакала.
- џ поеду на озеро „зиппэки.
ќти слова сами по себе сорвались с губ Ћтодзи. ‘има, сжав руки в
кулаки, удивленно уставилась на него. € потом сказала спокойно:
- џ тоже поеду. ‚озьми менЯ с собой. Ћднако, приехав на озеро, они
увидели, что "рай", о котором мечтал Ћтодзи, был засыпан белым снегом, а
нужного человека и след простыл.
‚ ту ночь Ћтодзи пожаловалсЯ на холод, и ‘има, жаркаЯ после купаньЯ,
прильнула к его похудевшему телу, стараЯсь согреть его. Ћтодзи, уткнув нос в
ее грудь, сказал:
- Њылом пахнет. •отел бы Я хоть раз вымытьсЯ в ванной перед смертью.
‘има помолчала немного, потом сказала:
- џ вымою тебЯ как следует.

Ќа другой день снегопад прекратилсЯ, но подул ветер, и вокруг гостиницы
Љогэцу целый день бушевала метель. Ќаутро установилась ЯснаЯ погода, однако
’орикура объЯвил, что дорогу занесло и сани врЯд ли поедут в город.
- Ќе следует расстраиватьсЯ из-за погоды, - сказал он. - ‘егоднЯ в
клубе молодежь устраивает вечер. ‘ходите, развейте скуку.
Љ вечеру из клуба на холме послышались звуки флейт и барабанов.
’орикура, как всегда, спросил из-за фусума:
- ‚анна готова, будете купатьсЯ? …сли соберетесь на вечер, Я думаю - не
стоит, а то как бы не простудитьсЯ.
‚ комнате промолчали, потом женский голос ответил:
- ‘ейчас выйдем.
Ќекоторое времЯ спустЯ женщина вышла на кухню и спросила, нет ли
бритвы. ’орикура сказал, что может дать ей свою, Японскую, но она не очень
остраЯ. Џотом он закурил у печки трубку и вышел во двор за дровами. €з
освещенной ванной комнаты доносилась тихаЯ песнЯ. Џели мужчина и женщина.
’орикура показалось, что он где-то слышал эту мелодию - она чем-то
напоминала рыбачью "Џеснь о большом улове", - но он так и не вспомнил где.
ЏринЯв ванну, мужчина и женщина вышли из комнаты, тепло укутанные в те
же одежды, в которых приехали, и спросили, как пройти к клубу.
- ‚ы на вечер? Ђ не простудитесь? - спросил ’орикура, на что оба
ответили, что опасатьсЯ нечего, Њужчина был чисто выбрит, и обострившиесЯ
скулы его блестели.
Џроводив обоих, ошеломленный ’орикура сказал жене:
- €шь вырЯдилсЯ! Ђ совсем недавно в солдатах ходил...
- Њолодой еще. € ты в молодые годы такой же был. „аже вспомнить стыдно!
- засмеЯлась жена.
Ћднако в тот вечер никто не видел мужчину и женщину в клубе. Ќе
вернулись они и в гостиницу Љогэцу. ’орикура забеспокоилсЯ и пошел в клуб
‚ытащил на улицу парней, устроивших пирушку после вечера, - они обыскали все
вокруг, но не нашли пропавших. ’огда в поселке поднЯлсЯ переполох.
Ќа другое утро стало известно, что ученица средней школы, возвращаЯсь с
вечера домой на окраину поселка, видела на скале Љамивари странный
блуждающий огонек. ‘кала Љамивари отвесно выступала над озером. Ќикто не
стал бы разводить там костры теперь, среди зимы, да еще глубокой ночью.
"Њожет, это призрачный огонек, проделки лисицы-оборотнЯ? - подумала девочка.
- Ќо лисьи огни не горЯт зимними ночами". Ћна вернулась домой в полном
недоумении.
†ители поселка побежали к скале Љамивари. Ќа льду озера они увидели два
недвижных тела. Џо-видимому, погибшие бросились на лед со скалы. †енщина
лежала лицом вверх со сломанными шейными позвонками. Њужчина - немного
впереди нее, на самой кромке льда, головой в воде.
‘начала никто не мог понЯть, отчего у них лица были черными от сажи. Ќо
когда забрались на скалу, сразу все стало Ясно. “ старой часовни виднелись
следы небольшого костра. ‘путники перед смертью разожгли костер и грелись,
склонившись над ним. Ћттого-то лица их закоптились.
€з одежды на них осталось только то, что прикрывало наготу. Ќе
оказалось ни мужской меховой шапки, ни женского шерстЯного шарфа, а в пепле
костра нашлись обгоревшие кусочки меха. ‡начит, они сжигали в костре свою
одежду и вещи.
„лЯ чего же им понадобилось перед смертью разжигать костер? Њожет быть,
бросаЯ в костер одну вещь за другой, они хотели хоть немного продлить свою
жизнь? Ћни понимали, что ничто уже не поможет им, и все же настойчиваЯ мысль
о том, чтобы как-то еще продержатьсЯ на этом свете, влекла их к костру. Ќо
когда уже нечего было жечь и костер погас, наступил конец.
’ела их перенесли в гостиницу Љогэцу. †ена ’орикура, всЯ в слезах,
причитала:
- Њогли бы и сказать, что хотЯт умереть. ’акие нарЯдные пошли...
ЏричитаЯ, она вытерла их лица мокрым полотенцем, но следы копоти от
костра, въевшиесЯ в кожу, так и остались.

Last-modified: Wed, 04 Oct 2000 20:43:11 GMT
Ћцените этот текст:

’эцуо Њиура. ђассказы

I

II

III

IV

V

VI

VII

I

II

III

IV

V

VI

VII

I

II

I

II

III

I

II

III

IV

V

VI