ь, что по мне этого не видно было.
   Ђ потом, зимой, в конце ЯнварЯ, на ‹импус-роуд  поЯвилось  новое  лицо.
ќто был голландский еврей по имени „жек Љейпер, торговец  бриллиантами  из
Ђмстердама, приехавший в ‹ондон на несколько недель по делам. Ќе знаю, как
он познакомилсЯ с „риффилдами и привело ли его  к  ним  преклонение  перед
литературным талантом хозЯина, но, во всЯком случае, не оно заставило  его
прийти вновь. ќто был  высокий,  плотный,  темноволосый  человек  с  лысой
головой и большим крючковатым носом. …му было лет пЯтьдесЯт,  но  выглЯдел
он сильным, чувственным, решительным  и  веселым.  Ћн  не  скрывал  своего
восхищениЯ ђози. Ћчевидно, он был богат, потому что каждый день посылал ей
цветы; она корила его за такое расточительство, но это ей льстило.  џ  его
терпеть не мог. Ћн был развЯзен и криклив.  џ  ненавидел  его  бесконечные
разговоры  на  правильном,  но  каком-то  ненастоЯщем  английском   Языке,
ненавидел экстравагантные комплименты, которые он отпускал ђози, ненавидел
добродушие, которое он проЯвлЯл к ее друзьЯм. џ  обнаружил,  что  Љвентину
”орду Љейпер так же не нравилсЯ, как и мне, и мы с ним почти подружились.
   - Љ счастью, он скоро уедет. - Љвентин ”орд поджимал  губы  и  поднимал
черные брови; со своими белыми волосами и длинным, худым лицом он выглЯдел
невероЯтно аристократично. - †енщины все одинаковы: они обожают нахалов.
   - Ћн так ужасно вульгарен, - жаловалсЯ Я.
   - ќтим и берет, - говорил Љвентин ”орд.
   ‘ледующие две-три недели Я ђози почти не видел. „жек  Љейпер  вечер  за
вечером приглашал ее с собой то в один, то в  другой  ресторанчик,  то  на
один, то на другой спектакль. џ был встревожен и обижен.
   - Ћн же никого в ‹ондоне не  знает,  -  говорила  ђози,  стараЯсь  менЯ
утешить. - Ћн  хочет,  пока  здесь,  повидать  все,  что  можно.  Ѓыло  бы
неудобно, если бы ему пришлось ходить все времЯ одному. Ћн пробудет  здесь
еще всего две недели.
   џ не видел в таком самопожертвовании с ее стороны никакого смысла.
   - Ќо неужели ты не видишь, что он отвратителен? - спросил Я.
   - Ќет. Џо-моему, с ним весело. Ћн менЯ смешит.
   - Ђ ты знаешь, что он от тебЯ без ума?
   - Ќу что ж, ему это доставлЯет удовольствие, а менЯ от этого не убудет.
   - Ћн старый, толстый и противный. “ менЯ мурашки по спине бегают, когда
Я его вижу.
   - Ќе так уж он плох, по-моему, - ответила ђози.
   - Љак ты можешь иметь с ним дело? - возразил Я. - Ћн же такой хам!
   ђози почесала в голове - была у нее такаЯ сквернаЯ привычка.
   - —удно, что иностранцы совсем не такие, как англичане, - сказала она.
   џ был рад, когда „жек  Љейпер  отправилсЯ  к  себе  в  Ђмстердам.  ђози
обещала на следующий день пообедать со мной, и на радостЯх мы договорились
пообедать в ‘охо. Ћна заехала за мной на извозчике, и мы отправились.
   - Ќу как, уехал твой ужасный старик? - спросил Я.
   - „а, - засмеЯлась она.
   џ обнЯл ее  за  талию  (где-то  Я  уже  замечал,  насколько  длЯ  этого
приЯтного и почти необходимого момента человеческих  отношений  извозчичий
экипаж  удобнее  нынешнего  такси,  и  здесь  приходитсЯ  воздержатьсЯ  от
дальнейшей разработки этой темы). џ обнЯл ее за талию и поцеловал. …е губы
были как весенние цветы.
   Њы приехали в ресторан. џ повесил на крючок свою шлЯпу и пальто  (очень
длинное, в талию, с бархатным воротником и бархатными обшлагами -  все  по
моде) и предложил ђози взЯть ее накидку.
   - џ останусь в ней, - сказала она.
   - ’ебе будет страшно жарко. Ђ когда выйдем на улицу, ты простудишьсЯ.
   - Ќе важно... џ в первый раз ее надела.  ЉрасиваЯ,  правда?  €  смотри,
такаЯ же муфта.
   џ взглЯнул на накидку. Ћна была меховаЯ.  џ  тогда  не  знал,  что  это
соболь.
   - ‚ыглЯдит очень роскошно. Ћткуда она у тебЯ?
   - „жек Љейпер подарил. Њы вчера пошли и  купили  ее,  перед  самым  его
отъездом. - Ћна погладила гладкий мех, счастливаЯ,  как  ребенок  с  новой
игрушкой. - Љак ты думаешь, сколько она стоит?
   - Ќе представлЯю.
   - „вести шестьдесЯт фунтов. ‡наешь, у менЯ в жизни еще  не  было  такой
дорогой вещи. џ говорила ему, что это слишком, но он слушать  не  хотел  и
заставил менЯ ее взЯть.
   Ћна радостно засмеЯлась. ѓлаза ее блестели. Ќо у менЯ сжались  губы,  а
по спине пробежал холодок.
   - Ђ „риффилду не покажетсЯ странным,  что  Љейпер  подарил  тебе  такую
дорогую меховую накидку? - спросил Я, стараЯсь,  чтобы  мой  голос  звучал
естественно. ђози ответила озорным взглЯдом.
   - ’ы же знаешь ’еда - он ничего никогда не замечает. …сли он что-нибудь
спросит, Я скажу, что дала за нее двадцать фунтов в ломбарде. Ћн ни о  чем
не догадаетсЯ. - ђози потерлась лицом о воротник. - Ћна  такаЯ  мЯгкаЯ.  €
всЯкому видно, что стоила больших денег.
   џ пыталсЯ есть и, чтобы скрыть охватившую мое сердце  горечь,  всЯчески
старалсЯ поддержать разговор. ђози  не  очень  менЯ  слушала.  Ћна  думала
только о своей новой накидке, и каждую  минуту  взглЯд  ее  возвращалсЯ  к
муфте, которую она все-таки взЯла с  собой.  ‚  нежности,  с  которой  она
посматривала на муфту, было что-то ленивое, чувственное и самодовольное. џ
злилсЯ на нее, она казалась мне глупой и вульгарной. џ не мог  удержатьсЯ,
чтобы не съЯзвить:
   - ’ы - как кошка, котораЯ полакомилась птичкой.
   Ћна только хихикнула.
   - џ так себЯ и чувствую.
   „вести шестьдесЯт фунтов были длЯ менЯ огромной суммой. џ даже не знал,
что накидка может столько стоить. џ жил на четырнадцать фунтов в месЯц,  и
жил вовсе неплохо; а на случай,  если  читатель  не  силен  в  арифметике,
добавлю, что это означает сто шестьдесЯт восемь фунтов в год. џ не  верил,
чтобы кто-нибудь мог сделать такой дорогой подарок просто из  дружбы;  что
это могло означать, кроме того, что „жек Љейпер спал с ђози  каждую  ночь,
все времЯ, пока был в ‹ондоне, а перед отъездом  расплатилсЯ  с  ней?  Љак
могла она на это согласитьсЯ? Ќеужели она не понимает,  как  это  длЯ  нее
унизительно? Ќеужели не видит, как вульгарно с  его  стороны  подарить  ей
такую дорогую вещь? Ћчевидно, она этого не видела, потому что сказала мне:
   - Ћчень мило с его стороны, правда? Ќо евреи все щедрые.
   - ‚ероЯтно, он мог себе это позволить, - сказал Я.
   - Ћ да, у него куча денег. Ћн сказал,  что  хочет  мне  перед  отъездом
что-нибудь подарить, и спросил,  чего  бы  мне  хотелось.  ‹адно,  говорю,
неплохо было бы иметь накидку и к ней муфту. Ќо Я никак не думала, что  он
купит такую. Љогда мы пришли в магазин, Я попросила показать что-нибудь из
каракулЯ, но он сказал: "Ќет, соболЯ, и самого лучшего".  €  когда  увидел
эту, просто заставил менЯ ее взЯть.
   џ представил себе ее белое тело с такой молочной кожей в объЯтьЯх этого
старого, толстого, грубого человека и его толстые, оттопыренные губы на ее
губах. € тут Я понЯл, что все подозрениЯ, которым  Я  отказывалсЯ  верить,
были правдой. џ понЯл, что, когда она обедала  с  Љвентином  ”ордом,  и  с
ѓарри ђэтфордом, и с ‹айонелом •ильером, она спала с ними, точно  так  же,
как спала и со мной. џ не мог произнести ни слова: Я знал, что  стоит  мне
раскрыть рот, как Я скажу что-нибудь оскорбительное. Џо-моему,  Я  был  не
столько охвачен ревностью, сколько подавлен.  џ  понЯл,  что  она  провела
менЯ, как последнего дурака. џ напрЯгал все силы, чтобы  сдержать  горькие
насмешки, готовые слететь с моих губ.
   Њы пошли в театр. џ не слушал актеров. џ  только  чувствовал  на  своей
руке прикосновение  гладкого  соболиного  меха  и  видел,  как  ее  пальцы
непрерывно поглаживают муфту. ‘ мыслью об остальных Я мог примиритьсЯ,  но
„жек Љейпер менЯ потрЯс. Љак она могла? “жасно быть бедным. Ѓыли бы у менЯ
деньги, Я бы сказал ей - отошли обратно этому типу  его  гнусные  меха,  Я
куплю другие, гораздо лучше! Ќаконец она заметила мое молчание.
   - ’ы сегоднЯ что-то очень тихий.
   - ђазве?
   - ’ы себЯ плохо чувствуешь?
   - џ чувствую себЯ прекрасно.
   Ћна искоса поглЯдела на менЯ. џ отвел взглЯд, но  знал,  что  ее  глаза
улыбаютсЯ той самой озорной и в то же времЯ детской улыбкой, которую Я так
хорошо знал. Ѓольше она ничего не сказала. Љогда спектакль  кончилсЯ,  шел
дождь, и мы взЯли извозчика. џ дал кучеру ее  адрес  на  ‹импус-роуд.  Ћна
молчала, пока мы не доехали до ‚икториЯ-стрит, потом спросила:
   - ђазве ты не хочешь, чтобы Я зашла к тебе?
   - —то ж, если угодно.
   Ћна приоткрыла окошечко и сказала кучеру мой адрес. Џотом взЯла менЯ за
руку и не отпускала ее, но  Я  осталсЯ  холоден.  ‘  чувством  уЯзвленного
достоинства Я глЯдел прЯмо в окно. Љогда мы приехали на  ‚инсент-сквер,  Я
помог ей выйти и впустил ее в дом, не говорЯ ни  слова.  џ  снЯл  шлЯпу  и
пальто, она швырнула на диван накидку и муфту.
   - Џочему ты дуешьсЯ? - спросила она, подходЯ ко мне.
   - џ не дуюсь, - отвечал Я, глЯдЯ в сторону.
   Ћна обеими руками схватила мое лицо.
   - Ќу почему ты такой глупый? ‘тоит ли  злитьсЯ  из-за  того,  что  „жек
Љейпер подарил мне меховую накидку? ‚едь ты же  не  можешь  такую  купить,
верно?
   - Љонечно нет.
   € ’ед не может. Ќе отказыватьсЯ же  мне  от  меховой  накидки,  котораЯ
стоит двести шестьдесЯт фунтов! џ всю жизнь о такой мечтала. Ђ  длЯ  „жека
это ничего не стоит.
   - Ќе думаешь же ты, что Я поверю, будто он сделал это просто по дружбе?
   - Ђ почему бы и нет? ‚о всЯком случае, он  уехал  в  Ђмстердам,  и  кто
знает, когда он приедет снова?
   - „а он и не единственный.
   џ смотрел на ђози с гневом, обидой, возмущением, а она улыбалась мне  -
как жаль, что Я не умею описать милую доброту ее чудесной улыбки! ѓолос ее
звучал удивительно мЯгко.
   - Њилый, ну зачем тебе думать о каких-то других? ђазве тебе это мешает?
ђазве тебе со мной плохо? ђазве ты со мной не счастлив?
   - Ћчень.
   - Ќу и хорошо. ѓлупо злитьсЯ и ревновать. Џочему  не  радоватьсЯ  тому,
что у тебЯ есть? џ всегда говорю - наслаждайсЯ жизнью, пока можешь;  через
сотню лет мы все будем в могиле, и тогда уж ничего не будет. Ђ пока можно,
надо проводить времЯ с удовольствием.
   Ћна обнЯла менЯ за шею и прижалась губами к моим губам.  џ  забыл  свой
гнев - Я мог думать только о ее прелести, о ее всепоглощающей доброте.
   - ЏридетсЯ уж тебе принимать менЯ такой, какаЯ  Я  есть,  -  прошептала
она.
   - ЏридетсЯ, - ответил Я.


        18

   ‡а все времЯ Я очень мало виделсЯ с „риффилдом. Ѓольшую  часть  днЯ  он
занималсЯ своими  редакторскими  делами,  а  по  вечерам  писал.  Љонечно,
субботние вечера он проводил с нами,  дружелюбно  болтаЯ  и  забавлЯЯ  нас
своими ироническими замечаниЯми. Љазалось, он всегда был рад менЯ видеть и
разговаривать со мной на всЯкие общие темы, хотЯ и не подолгу, потому  что
больше  вниманиЯ,  естественно,  уделЯл  гостЯм  постарше  и  поважнее.  €
все-таки у менЯ было ощущение,  что  между  ним  и  нами  растет  какое-то
отчуждение; он уже не  был  тем  веселым,  чуть  вульгарным  собеседником,
которого Я знал  в  Ѓлэкстебле.  Њожет  быть,  дело  было  просто  в  моей
обострившейсЯ чувствительности, котораЯ и позволила мне ощутить  невидимый
барьер между ним и теми, с кем он болтал и  шутил.  Џохоже  было,  что  он
живет какой-то воображаемой жизнью, рЯдом с которой повседневность кажетсЯ
чуть  призрачной.  ‚ремЯ  от  времени  его  приглашали  говорить  речи  на
публичных  обедах;  он  вступил  в  литературный  клуб,   познакомилсЯ   с
множеством людей за пределами того узкого кружка, с которым его  свЯзывала
литературнаЯ работа, и все чаще получал приглашениЯ на обеды и чаепитиЯ от
дам, стремившихсЯ собирать вокруг  себЯ  известных  писателей.  ђози  тоже
приглашали, но она ходила в гости редко, говорЯ, что не любит  приемов,  и
потом ведь не она же им нужна - им нужен только  ’ед.  џ  думаю,  в  таких
случаЯх она робела и чувствовала себЯ не  в  своей  тарелке.  Њожет  быть,
хозЯйки не  раз  давали  ей  понЯть,  как  им  неприЯтно,  что  приходитсЯ
принимать и ее, а уж пригласив ее  приличиЯ  ради,  они  ее  игнорировали,
потому что их раздражала необходимость обходитьсЯ с ней вежливо.
   Љак раз тогда ќдуард „риффилд напечатал  "—ашу  жизни".  ђазбирать  его
произведениЯ - не мое дело, и к тому же за последнее времЯ о них  написано
столько, что этого вполне  хватит  длЯ  любого  обычного  читателЯ.  Ќо  Я
позволю себе сказать, что "—аша жизни" хоть и не  самаЯ  знаменитаЯ  и  не
самаЯ популЯрнаЯ из его книг, но, на мой взглЯд, самаЯ интереснаЯ.  ‚  ней
есть какаЯ-то хладнокровнаЯ беспощадность, котораЯ резко  выделЯет  ее  на
фоне  сентиментальности,  присущей  английской  литературе.  ‚  ней   есть
свежесть и терпкость. Ћна как кислое Яблоко - от нее сводит скулы, но в то
же времЯ в  ней  чувствуетсЯ  какой-то  едва  заметный  и  очень  приЯтный
горьковато-сладкий привкус.  €з  всех  книг  „риффилда  это  единственнаЯ,
которую Я был  бы  рад  написать  сам.  Љаждому,  кто  ее  читал,  надолго
запомнитсЯ страшнаЯ, душераздирающаЯ, но описаннаЯ без всЯкой слюнЯвости и
ложной чувствительности сцена смерти ребенка и следующий за  ней  странный
эпизод.
   €менно эта часть книги  и  вызвала  внезапный  шквал,  обрушившийсЯ  на
голову  бедного  „риффилда.  Џервые  несколько  дней  после  выхода  книги
казалось, что все пойдет так же, как и с прежними его  романами:  что  она
будет удостоена обстоЯтельных рецензий, в целом похвальных, хотЯ и не  без
оговорок,  и  будет  раскупатьсЯ  понемногу,  но  в  общем  неплохо.  ђози
рассказывала мне, что он надеЯлсЯ заработать фунтов триста, и поговаривала
о том, как бы на лето снЯть дачу у реки. Џервые два или три отзыва были ни
к чему не обЯзывающими; а потом одна из утренних газет  разразилась  целым
столбцом резких нападок. Љнига была объЯвлена намеренно  оскорбительной  и
непристойной; попало и выпустившим ее издателЯм. ѓазета  рисовала  ужасные
картины того разлагающего влиЯниЯ, которое возымеет  книга  на  английскую
молодежь, и называла ее  вопиющим  оскорблением  женственности.  ђецензент
возмущалсЯ тем, что книга может попасть в руки юношей и невинных  девушек.
„ругие газеты последовали примеру  первой.  ’е,  что  поглупее,  требовали
запретить книгу, и кое-кто с серьезным видом задавал вопрос, не следует ли
тут вмешатьсЯ прокурору. Ћсуждение было единодушным; если времЯ от времени
какой-нибудь  отважный  писатель,   привычный   к   более   реалистической
континентальной литературе, и утверждал, что ќдуард  „риффилд  не  написал
ничего лучше этой книги, то на него не обращали вниманиЯ,  приписываЯ  его
искреннее  мнение  неизменному   желанию   угодить   галерке.   Ѓиблиотеки
прекратили выдачу книги, а  хозЯева  книжных  киосков  на  железнодорожных
станциЯх отказывались ее брать.
   ‚се это, естественно, было ќдуарду „риффилду  очень  неприЯтно,  но  он
держалсЯ с философским спокойствием и только пожимал плечами.
   - Ћни говорЯт, что это неправда, - улыбалсЯ он. - Џусть катЯтсЯ к черту
- там все истиннаЯ правда.
   Ќемалую поддержку в то трудное времЯ он черпал в верности своих друзей.
‚осхищатьсЯ "—ашей жизни" стало признаком  эстетической  проницательности;
возмущатьсЯ ею - значило сознатьсЯ в  своем  филистерстве.  Њиссис  Ѓартон
’раффорд без колебаний объЯвила книгу  шедевром,  и,  хотЯ  длЯ  поЯвлениЯ
статьи Ѓартона в "Љуортерли" момент был сочтен  неподходЯщим,  ее  вера  в
будущее  ќдуарда  „риффилда  осталась  незыблемой.   ‘ейчас   странно   (и
поучительно) читать эту книгу, вызвавшую такую  сенсацию:  в  ней  нет  ни
одного  слова,  способного  заставить  покраснеть  даже  самого  невинного
читателЯ, ни одного эпизода, который мог бы хоть чуточку смутить человека,
привыкшего к нынешним романам.


        19

   ЊесЯцев через шесть шум, поднЯтый вокруг "—аши жизни", пошел на  убыль,
и „риффилд начал писать роман, позднее опубликованный  под  названием  "Џо
плодам  их".  џ  в  то  времЯ  училсЯ  на  четвертом  курсе  и  работал  в
перевЯзочной. Ћднажды на дежурстве  Я  вышел  в  вестибюль  больницы,  где
должен был подождать хирурга, чтобы идти с ним на  обход.  џ  взглЯнул  на
стойку длЯ писем, потому что  иногда  люди,  не  знавшие  моего  домашнего
адреса, писали мне в больницу. ‘ большим удивлением Я обнаружил телеграмму
на свое имЯ. ‚ ней говорилось:
   "Џожалуйста, непременно зайдите ко мне сегоднЯ в пЯть часов. ќто важно.
€забел ’раффорд".
   ‡ачем Я ей понадобилсЯ? ‡а последние два года Я видел ее,  может  быть,
раз десЯть, но она никогда не обращала на менЯ вниманиЯ, и у нее Я ни разу
не был. џ знал, какой большой спрос в это времЯ днЯ на мужчин; может быть,
хозЯйка в последнюю  минуту  обнаружила,  что  среди  гостей  их  окажетсЯ
меньше, чем женщин, и решила, что студент-медик все же лучше, чем  ничего?
Ќо, судЯ по тексту телеграммы, речь шла не о приеме.
   •ирург, которому Я ассистировал, был нуден  и  болтлив.  џ  освободилсЯ
только в шестом часу, и мне  понадобилось  добрых  двадцать  минут,  чтобы
добратьсЯ до —елси. Њиссис Ѓартон ’раффорд  занимала  квартиру  в  большом
доме на набережной. Ѓыло уже почти шесть, когда Я позвонил у ее  дверей  и
спросил, дома ли  она.  Ќо  когда  менЯ  провели  в  гостиную  и  Я  начал
объЯснЯть, почему опоздал, она перебила менЯ:
   - Њы так и думали, что вы задержались. ќто пустЯки.
   …е муж был тут же.
   - Ќаверное, он не откажетсЯ от чашки чаю, - сказал он.
   - Џо-моему, длЯ чаЯ уже поздно, не правда ли? - Ћна нежно взглЯнула  на
менЯ своими мЯгкими, прекрасными, полными доброты глазами. -  ‚едь  вы  не
хотите чаЯ?
   џ был голоден и хотел пить, потому что мой обед состоЯл из чашки кофе и
булочки с маслом, но Я об этом умолчал и от чаЯ отказалсЯ.
   - ‚ы знакомы с Ћлгудом Ќьютоном? -  спросила  миссис  Ѓартон  ’раффорд,
сделав движение в сторону  человека,  который,  когда  Я  вошел,  сидел  в
большом кресле, а теперь встал. - џ думаю, вы встречали его у ќдуарда.
   џ его встречал. Ћн приходил не часто, но его имЯ было мне знакомо, и  Я
его помнил. џ всегда очень волновалсЯ в его  присутствии  и,  кажетсЯ,  ни
разу с ним не разговаривал. •отЯ сейчас он совершенно забыт, но в  те  дни
он был самым известным в Ђнглии критиком. ќто был крупный, толстый блондин
с мЯсистым бледным лицом, светло-голубыми глазами  и  седеющими  волосами.
ѓалстук он обычно носил тоже  светло-голубой,  под  цвет  глаз.  Ћн  очень
дружелюбно обращалсЯ с авторами, которых встречал у „риффилдов, говорил им
приЯтные и лестные слова, но, когда они уходили,  отпускал  по  их  адресу
очень смешные шутки. Ћн разговаривал тихим, ровным голосом, умело подбираЯ
слова; никто не мог с большим ехидством  рассказать  про  своего  приЯтелЯ
злую сплетню.
   Ћлгуд Ќьютон обменЯлсЯ со мной рукопожатием, а миссис Ѓартон  ’раффорд,
стараЯсь со  своей  всегдашней  заботливостью,  чтобы  Я  чувствовал  себЯ
свободно, взЯла менЯ за руку и усадила на диван рЯдом  с  собой.  —ай  еще
стоЯл на столе, и она, взЯв сандвич с джемом, изЯщно откусила кусочек.
   - ‚ы бывали у „риффилдов в последнее времЯ? - спросила она,  как  будто
занимаЯ менЯ разговором.
   - Ѓыл, в прошлую субботу.
   - Ђ с тех пор вы никого из них не видели?
   - Ќет.
   Њиссис Ѓартон ’раффорд взглЯнула на  Ћлгуда  Ќьютона,  потом  на  мужа,
потом снова на Ќьютона, как будто молча призываЯ их на помощь.
   - ЋбинЯками мы ничего  не  добьемсЯ,  €забел,  -  сказал  Ќьютон  своим
масленым отчетливым голосом, и в  глазах  у  него  едва  заметно  блеснуло
ехидство.
   Њиссис Ѓартон ’раффорд повернулась ко мне.
   - ‡начит, вы не знаете, что миссис „риффилд сбежала от мужа?
   - —то?!
   џ был ошарашен и не мог поверить своим ушам.
   - Њожет быть, вы лучше изложите ему  все  факты,  Ћлгуд?  -  предложила
миссис ’раффорд.
   Љритик откинулсЯ  назад  в  своем  кресле,  сложил  руки  перед  собой,
соединив кончики пальцев, и со смаком заговорил:
   - ‚чера вечером Я должен  был  встретитьсЯ  с  ќдуардом  „риффилдом  по
поводу одной статьи, которую Я длЯ него пишу,  и  после  обеда,  поскольку
погода была хорошаЯ, Я решил пройтись до его дома пешком.  Ћн  ждал  менЯ;
кроме того, Я знал, что он никогда никуда не ходит  по  вечерам,  если  не
считать особенно важных случаев - скажем, банкета у лорд-мэра или обеда  в
Ђкадемии. € представьте себе мое удивление, нет, мое полное  и  абсолютное
изумление, когда Я, приблизившись, увидел, как открываетсЯ дверь его  дома
и поЯвлЯетсЯ ќдуард „риффилд собственной персоной!  ‚ы,  конечно,  знаете,
что €ммануил Љант ежедневно выходил на прогулку  в  определенное  времЯ  с
такой точностью,  что  жители  Љенигсберга  привыкли  проверЯть  по  этому
событию свои часы, и, когда  однажды  он  вышел  из  дома  на  час  раньше
обычного, они пришли в ужас, понЯв, что случилось нечто страшное.  Ћни  не
ошиблись. €ммануил Љант только что получил сообщение о падении Ѓастилии.
   Ћлгуд Ќьютон на мгновение остановилсЯ, чтобы насладитьсЯ  произведенным
впечатлением. Њиссис Ѓартон ’раффорд удостоила его понимающей улыбки.
   - Џравда, когда Я увидел, как ќдуард спешит мне навстречу,  у  менЯ  не
возникло  предчувствиЯ   какой-нибудь   столь   же   потрЯсающей   мировой
катастрофы, но Я тут же понЯл, что произошло какое-то несчастье.  Џри  нем
не было ни трости, ни перчаток. Ћн  был  одет  в  свою  рабочую  куртку  -
почтенное одеЯние из черной альпаки, и широкополую шлЯпу. ‚ лице у него  Я
заметил что-то дикое, а в поведении - что-то безумное.  ‡наЯ  превратности
супружеской жизни, Я спросил себЯ, не  семейный  ли  разлад  заставил  его
сломЯ голову выбежать из дома или же он просто спешит к  почтовому  Ящику,
чтобы отправить письмо. Ћн бежал, как ѓектор в погоне  за  благороднейшими
из ахейцев. ЊенЯ он, казалось, не заметил, и у менЯ  блеснуло  подозрение,
что он сделал это намеренно. џ остановил его. "ќдуард",  -  сказал  Я.  Ћн
вздрогнул. ѓотов поклЯстьсЯ, что в первое  мгновение  он  менЯ  не  узнал.
"Љакие  мстительные  фурии  гонЯт  вас  с  такой  поспешностью  по  темным
закоулкам Џимлико?" - спросил Я. "Ђх, это  вы",  -  сказал  он.  "Људа  вы
идете?" - спросил Я. "Ќикуда", - ответил он.
   џ понЯл, что при таком  темпе  Ћлгуд  Ќьютон  никогда  не  кончит  свой
рассказ, и миссис •адсон будет сердитьсЯ на менЯ за получасовое  опоздание
к обеду.
   - џ сообщил ему, по какому делу направлЯюсь к  нему,  и  предложил  ему
вернутьсЯ домой, где мы могли бы более спокойно обсудить  вопрос,  который
менЯ волновал. "Ќе могу Я идти домой, мне не сидитсЯ на  месте,  -  сказал
он. - „авайте пройдемсЯ. Њы можем поговорить по дороге".  ‘огласившись,  Я
повернул назад. Ќо он шел слишком быстро, и Я  был  вынужден  просить  его
умерить шаги. „аже доктор „жонсон не смог бы поддерживать разговор, несЯсь
по ”лит-стрит со скоростью экспресса. ќдуард выглЯдел так  странно  и  вел
себЯ так возбужденно, что Я счел разумным  повести  его  по  менее  людным
улицам. џ начал говорить о своей статье. Џредмет,  который  менЯ  занимал,
оказалсЯ значительно  обширнее,  чем  выглЯдел  с  первого  взглЯда,  и  Я
пребывал в сомнении, смогу ли Я вообще отдать  ему  должное  на  страницах
еженедельника. џ обстоЯтельно и беспристрастно изложил дело и спросил  его
мнение. "ђози ушла от менЯ", - ответил он. ‚ первое мгновение Я не  понЯл,
о чем он говорит, но тут же мне пришло в голову, что он имеет  в  виду  ту
свежую и не лишенную привлекательности особу,  из  рук  которой  Я  иногда
принимал чашку чаю. Џо его тону Я предположил, что он ждет от менЯ  скорее
соболезнованиЯ, чем поздравлениЯ.
   Ћлгуд Ќьютон снова сделал паузу, и его голубые глаза блеснули.
   - ‚ы великолепны, Ћлгуд! - сказала миссис Ѓартон ’раффорд.
   - Ќеповторимы, - сказал ее муж.
   - ЏонЯв, что в данном случае от менЯ  требуетсЯ  сочувствие,  Я  начал:
"Њой дорогой друг!" Ћн прервал менЯ.  "џ  только  что  получил  письмо,  -
сказал он. - Ћна сбежала с ‹ордом „жорджем Љемпом".
   “ менЯ захватило дух, но Я промолчал. Њиссис ’раффорд бросила  на  менЯ
быстрый взглЯд.
   - "Љто такой ‹орд „жордж Љемп?"  -  "Ћдин  человек  из  Ѓлэкстебла",  -
ответил он. џ не имел времени на размышлениЯ и решил быть откровенным. "Ќу
и скатертью дорога", - сказал Я. "Ћлгуд!" - вскричал он. џ  остановилсЯ  и
положил ему руку на плечо. "‚ы должны знать, что она изменЯла вам со всеми
вашими друзьЯми. Ћна вела себЯ просто скандально. „орогой ќдуард,  давайте
посмотрим  фактам  в  глаза:  ваша  жена  была  не  кто  инаЯ,  как  самаЯ
обыкновеннаЯ потаскуха". Ћн стрЯхнул с плеча мою руку и издал нечто  вроде
рычаниЯ, как орангутанг из лесов Ѓорнео, у которого силой отнЯли кокосовый
орех. € прежде чем Я успел остановить его, он вырвалсЯ и побежал прочь.  џ
был так потрЯсен, что не мог ничего сделать, а только стоЯл и слушал,  как
вдали затихают его вопли и поспешные шаги.
   - ‚ы не должны были его отпускать, - сказала миссис Ѓартон ’раффорд.  -
‚ этом состоЯнии он может броситьсЯ в ’емзу.
   - ќта мысль приходила мне в голову, но Я заметил, что он побежал  не  в
сторону реки, а скрылсЯ в  убогих  переулках  той  части  города,  где  мы
находились. Љроме того, Я подумал, что историЯ литературы не знает случаЯ,
чтобы писатель совершил самоубийство, не закончив своего произведениЯ. Љак
бы велико ни было его горе, он не захочет оставить потомкам  незавершенный
опус.
   ’о, что Я услышал, поразило менЯ и привело в ужас; тревожило менЯ и то,
что Я не мог понЯть, зачем миссис ’раффорд послала за  мной.  Ћна  слишком
мало менЯ знала, чтобы полагать, что эта  историЯ  может  представить  длЯ
менЯ особый интерес; не стала бы она и трудитьсЯ только ради  того,  чтобы
поскорее сообщить мне такую новость.
   - Ѓедный ќдуард, - сказала она. - Љонечно, никто не может отрицать, что
в конечном счете все получилось к лучшему, но Я боюсь, не принЯл бы он это
слишком близко к сердцу. Љ счастью, он не  совершил  никаких  опрометчивых
поступков. - Ћна повернулась ко мне. - Љак только мистер Ќьютон  рассказал
нам, что произошло, Я отправилась на  ‹импус-роуд.  ќдуарда  не  было,  но
горничнаЯ сказала, что он только что ушел; значит, он побывал  дома  после
того, как убежал от Ћлгуда. ‚ы, наверное, удивлЯетесь, зачем Я  пригласила
вас к себе.
   џ молча ждал, что она скажет дальше.
   - ‚ы впервые познакомились с „риффилдами в Ѓлэкстебле, верно? ‚ы можете
рассказать нам, что за человек этот ‹орд „жордж Љемп. ќдуард  сказал,  что
он из Ѓлэкстебла.
   - Ћн средних лет, у него жена и двое детей. Њои ровесники.
   - Ќо Я не могу понЯть, кто он такой.  џ  не  нашла  его  в  справочнике
„ебретта.
   џ чуть не рассмеЯлсЯ.
   - Ћ, на самом деле он не лорд. Ћн местный торговец углем. ‚  Ѓлэкстебле
его зовут ‹орд „жордж потому, что он очень важный. ќто просто шутка.
   - Џричуды буколического юмора нередко с трудом доступны  непосвЯщенным,
- заметил Ћлгуд Ќьютон.
   - Њы все должны помочь дорогому ќдуарду, чем можем,  -  сказала  миссис
Ѓартон ’раффорд. …е глаза задумчиво  остановились  на  мне.  -  …сли  Љемп
сбежал с ђози „риффилд, он, вероЯтно, ушел от своей жены.
   - ‚ероЯтно, - ответил Я.
   - ‚ы не можете оказать одну услугу?
   - Љонечно, если это в моих силах.
   - Ќе съездите ли вы в Ѓлэкстебл и не выЯсните ли,  что  на  самом  деле
произошло? Њне кажетсЯ, нам надо было бы свЯзатьсЯ с его женой.
   џ никогда не любил совать нос в чужие дела.
   - Ќе знаю, смогу ли Я это сделать, - отвечал Я.
   - ђазве вы не можете с ней встретитьсЯ?
   - Ќет.
   …сли миссис Ѓартон ’раффорд  сочла  мой  ответ  резким,  она  этого  не
показала и только слегка улыбнулась.
   - ‚ конце концов, это можно отложить. ‘амое срочное сейчас - узнать все
про Љемпа. ‘егоднЯ вечером Я попытаюсь увидетьсЯ с ќдуардом. џ не  могу  и
подумать о том, чтобы он оставалсЯ в этом ужасном доме один. Њы с Ѓартоном
решили привезти его сюда. “ нас есть свободнаЯ комната, и  Я  устрою  так,
чтобы он мог здесь работать. Ћлгуд, вы согласны, что это длЯ него было  бы
самое лучшее?
   - Ђбсолютно.
   - џ не вижу, почему бы ему не остатьсЯ здесь на неопределенное времЯ, и
уж во всЯком случае на несколько недель, а на лето он может уехать  вместе
с нами. Њы собираемсЯ в Ѓретань. џ уверена, что ему  там  понравитсЯ.  ќто
будет длЯ него полнаЯ перемена, обстановки.
   - ‚опрос, который нас интересует  сейчас,  -  сказал  Ѓартон  ’раффорд,
устремив на менЯ свой взглЯд, почти столь же добрый, как и у его  жены,  -
состоит в том,  поедет  ли  этот  молодой  костоправ  в  Ѓлэкстебл,  чтобы
выЯснить все, что сможет.  Њы  должны  знать,  что  произошло.  ќто  самое
главное.
   Ѓартон  ’раффорд  искупал  свой  интерес  к  археологии  добродушием  и
шутливой, даже жаргонной манерой выражатьсЯ.
   - Ћн не может отказатьсЯ, - сказала его супруга, бросив на менЯ нежный,
умолЯющий взглЯд. - ‚ы ведь не откажетесь? ќто  так  важно,  и  только  вы
можете нам помочь.
   Ћна, конечно, не подозревала, что мне так же, как  и  ей,  не  терпитсЯ
узнать, что случилось; ей и в  голову  не  могло  прийти,  какаЯ  горькаЯ,
ревниваЯ боль пронзила мое сердце.
   - џ не могу оставить больницу раньше субботы, - сказал Я.
   - ќто годитсЯ. Ћчень мило с вашей стороны. ‚се друзьЯ ќдуарда будут вам
благодарны. Љогда вы вернетесь?
   - џ должен быть в ‹ондоне в понедельник рано утром.
   - ’огда приходите вечером ко мне на чашку  чаю.  џ  буду  ждать  вас  с
нетерпением. ‘лава богу, это улажено. ’еперь Я должна попытатьсЯ разыскать
ќдуарда.
   џ догадалсЯ, что мне пора уходить.  Ћлгуд  Ќьютон  тоже  распрощалсЯ  и
вместе со мной спустилсЯ вниз.
   - ‘егоднЯ в нашей €забел было что-то от …катерины  Ђрагонской.  ќто  ей
необыкновенно идет, - прошептал он, когда дверь за нами  закрылась.  -  …й
представилсЯ блестЯщий случай, и Я думаю, что мы можем быть уверены -  она
его не  упустит.  ЋчаровательнаЯ  женщина,  золотое  сердце.  Venus  toute
entiere a sa proie attachee [‚енера,  мыслью  всей  прильнувшаЯ  к  добыче
(ђасин †. ”едра)].
   џ не понЯл, что он имел в виду; то, что Я уже рассказал  читателЯм  про
миссис Ѓартон ’раффорд, Я узнал много позже. Ќо Я сообразил, что он сказал
о ней что-то довольно злое и, вероЯтно, смешное, так что Я усмехнулсЯ.
   - Џолагаю, ваша молодость располагает вас к пользованию  тем,  что  наш
добрый „израэли неудачно назвал лондонской гондолой?
   - џ поеду на автобусе, - ответил Я.
   - „а? …сли бы вы хотели поехать на извозчике, те Я собиралсЯ  попросить
вас подвезти менЯ  до  дому,  но  раз  вы  намерены  воспользоватьсЯ  этим
скромным средством передвижениЯ, которое Я по своей старомодности все  еще
предпочитаю называть омнибусом, то Я все же взгромозжу свое неуклюжее тело
в экипаж.
   Ћн помахал извозчику и протЯнул мне два мЯгких пальца.
   - џ зайду в понедельник - узнать результаты вашей  утонченно-щекотливой
миссии, как назвал бы это старина ѓенри.


        20

   Ќо прошло много лет, прежде чем Я снова увиделсЯ  с  Ћлгудом  Ќьютоном.
Џриехав в Ѓлэкстебл, Я нашел там письмо от миссис Ѓартон ’раффорд (котораЯ
позаботилась записать мой адрес) с просьбой -  по  причинам,  которые  она
объЯснит при встрече, не приходить к ней домой,  а  встретитьсЯ  с  ней  в
шесть часов в зале ожиданиЯ первого класса на вокзале  ‚икториЯ.  Џоэтому,
как только Я в понедельник смог освободитьсЯ  из  больницы,  Я  направилсЯ
туда и после недолгого ожиданиЯ увидел ее. Ћна приближалась ко мне легкими
быстрыми шажками.
   - Ќу, можете ли вы мне  что-нибудь  рассказать?  „авайте  найдем  тихий
уголок и присЯдем.
   Њы отыскали себе место.
   - џ должна объЯснить, почему пригласила вас сюда, - сказала  она.  -  “
менЯ живет ќдуард. ‘начала он не  хотел,  Я  его  едва  уговорила.  Ќо  он
нервничает, болен и раздражителен. Њне не хотелось бы, чтобы он вас видел,
и Я решила не рисковать.
   џ вкратце рассказал миссис ’раффорд  то,  что  узнал;  она  внимательно
слушала, времЯ от времени киваЯ головой. Ќо Я при всем желании не сумел бы
дать ей почувствовать то смЯтение, какое застал в  Ѓлэкстебле.  ѓород  был
вне себЯ от  возбуждениЯ.  Њного  лет  здесь  не  случалось  ничего  столь
захватывающего, и никто больше ни о чем и говорить не  мог.  алтай-Ѓолтай
упал со стены! ‹орд „жордж Љемп сбежал! ‘ неделю  назад  он  объЯвил,  что
собираетсЯ в ‹ондон по делу, а два днЯ спустЯ против него было  возбуждено
дело о банкротстве. Ћказалось,  что  его  строительнаЯ  деЯтельность  была
неудачной, его попытки превратить Ѓлэкстебл в  модный  морской  курорт  не
встретили поддержки, и  ему  пришлось  добывать  деньги  всеми  доступными
способами. Џо городку ходили всевозможные слухи. Њножество людей скромного
достатка, доверивших ему свои сбережениЯ, теперь потерЯли все, что  у  них
было. Џодробности были довольно туманными, потому что ни мой дЯдЯ, ни тетЯ
ничего не понимали в делах, а Я тоже не разбиралсЯ в них достаточно, чтобы
понЯть, о чем они рассказывали. Ќо дом „жорджа Љемпа был  заложен,  а  его
имущество должны были продать с молотка. †ена его осталась без гроша. „вое
сыновей, один двадцати, другой двадцати одного года, были  партнерами  его
углеторговой фирмы, но и ее коснулось общее разорение. „жордж Љемп скрылсЯ
со всеми наличными деньгами,  какие  только  мог  собрать,  -  примерно  с
полутора тысЯчами фунтов, как мне сказали, хотЯ Я и не мог понЯть,  откуда
это стало  известно;  говорили  также,  что  есть  приказ  о  его  аресте.
Џредполагали, что он уехал за границу:  одни  называли  Љанаду,  другие  -
Ђвстралию.
   - Ќадеюсь, что его поймают, - сказал дЯдЯ. - …го надо бы  отправить  на
пожизненную каторгу.
   ‚се были возмущены. ЏрощениЯ ему не было - потому  что  он  всегда  был
таким шумным и жизнерадостным, потому что он подшучивал над  ними,  угощал
их и устраивал длЯ них приемы, потому что ездил в такой шикарной тележке и
так  лихо  заламывал  свою  коричневую  мЯгкую  шлЯпу.  Ќо  самое  ужасное
рассказал моему дЯде  воскресным  вечером  после  богослужениЯ  в  ризнице
церковный староста. Џоследние два года ‹орд  „жордж  почти  каждую  неделю
встречалсЯ в •эвершеме с ђози „риффилд, и  они  вместе  проводили  ночь  в
гостинице. •озЯин ее вложил деньги в одно из сумасшедших предприЯтий ‹орда
и разболтал все, обнаружив, что деньги пропали. Ћн бы еще  смирилсЯ,  если
бы ‹орд „жордж надул других, но тот надул и его, хоть  и  прибегал  к  его
помощи и считал его своим приЯтелем, - это было уж слишком.
   - џ думаю, они сбежали вместе, - сказал дЯдЯ.
   - џ бы не удивилсЯ, - сказал староста.
   Џосле ужина,  пока  горничнаЯ  убирала  со  стола,  Я  зашел  на  кухню
поболтать с Њэри-ќнн. Ћна тоже была в церкви и  слышала  эту  историю.  Ќе
думаю, чтобы прихожане с большим вниманием слушали проповедь моего дЯди.
   - „ЯдЯ говорит, они сбежали вместе, - сообщил Я. Ћ том,  что  было  мне
известно, Я не проронил ни слова.
   - Ќу конечно же! - ответила Њэри-ќнн. - Ћн один только ей  и  нравилсЯ.
‘тоило ему только пальцем поманить, и она бросила бы кого угодно.
   џ опустил глаза. ЊенЯ мучила горькаЯ обида; Я был зол на ђози и считал,
что она поступила со мной очень нехорошо.
   - Њы уж, наверное, ее больше не увидим, - сказал  Я,  почувствовав  при
этих словах внезапную боль в сердце.
   - „а уж наверное, - весело ответила Њэри-ќнн.
   Љогда Я рассказал миссис Ѓартон ’раффорд ту часть  всей  этой  истории,
которую ей, по моему мнению, следовало знать, она  вздохнула  -  но  Я  не
понЯл, с грустью или с удовлетворением.
   - Ќу что ж, во всЯком случае, с ђози на этом покончено, - сказала  она,
встала и протЯнула мне руку. - € почему все эти  литераторы  так  неудачно
женЯтсЯ? Ћчень, очень жаль. Ѓольшое спасибо за то, что вы сделали.  ’еперь
мы знаем, как обстоит дело. ‘амое главное - чтобы это не помешало  ќдуарду
работать.
   …е замечаниЯ показались мне несколько бессвЯзными. Ќе  сомневаюсь,  что
на менЯ она не обращала ни малейшего вниманиЯ. Њы  вышли  на  улицу,  и  Я
посадил ее в автобус, шедший по  Љингз-роуд,  а  потом  пешком  направилсЯ
домой.


        21

   џ потерЯл свЯзь с „риффилдом. ђазыскивать его Я стеснЯлсЯ; кроме  того,
Я был занЯт  экзаменами,  а  когда  сдал  их,  уехал  за  границу.  ‘мутно
припоминаю, что как-то видел в газете сообщение  о  его  разводе  с  ђози.
Ѓольше ничего о ней слышно не было. …е  мать  времЯ  от  времени  получала
небольшие суммы денег -  по  десЯть,  двадцать  фунтов.  Ћни  приходили  в
конвертах с нью-йоркским штемпелем,  но  обратный  адрес  указан  не  был,
никаких писем не было тоже, и считалось, что они приходЯт от ђози,  только
потому, что больше некому было посылать деньги  миссис  ѓэнн.  Џотом  мать
ђози в преклонном возрасте умерла, и можно предположить, что  известие  об
этом как-то дошло до ђози, потому что деньги приходить перестали.


        22

   Њы встретились с ќлроем Љиром, как и договорились, в пЯтницу на вокзале
‚икториЯ незадолго до отправлениЯ поезда 5:10 на Ѓлэкстебл. Њы с удобством
расположились друг против друга в купе длЯ курЯщих. ’еперь Я наконец узнал
от него в общих чертах, что произошло с „риффилдом после того, как сбежала
его жена. ‘о временем ђой очень близко сошелсЯ с миссис  Ѓартон  ’раффорд.
‡наЯ его и помнЯ ее, Я понЯл, что  это  было  неизбежно.  џ  не  удивилсЯ,
услышав, что он вместе с ней и с  Ѓартоном  путешествовал  по  континенту,
целиком   разделЯЯ   их   страстное   восхищение    ‚агнером,    картинами
постимпрессионистов и архитектурой барокко. Ћн аккуратно обедал  у  них  в
—елси, а когда преклонные годы и слабеющее здоровье  не  позволили  миссис
’раффорд покидать  свою  гостиную,  он,  несмотрЯ  на  крайнюю  занЯтость,
регулЯрно раз в неделю приходил посидеть с ней. “ ђоЯ было доброе  сердце.
Џосле ее смерти он написал о ней очень прочувствованную статью, в  которой
отдал должное ее чуткости и прозорливости.
   џ с удовлетворением подумал, что за свою доброту он неожиданно оказалсЯ
вознагражден по справедливости: миссис Ѓартон  ’раффорд  много  рассказала
ему об ќдуарде „риффилде, и это не могло не пригодитьсЯ ему в  работе  над
книгой, которой он был сейчас  занЯт.  Љогда  после  бегства  жены  ќдуард
„риффилд находилсЯ  в  таком  состоЯнии,  какое  ђой  мог  описать  только
французским словом desempare [покинутый (фр.)], - миссис  Ѓартон  ’раффорд
не только мЯгко настоЯла на том, чтобы он переехал к ним, но и убедила его
прожить у них почти  год.  Ћна  проЯвила  к  нему  любовную  заботливость,
неисчерпаемую доброту и мудрую чуткость подруги, сочетающей женский такт с
мужской энергией и золотое сердце с безошибочной оценкой ситуации.  ‡десь,
у нее, он окончил свой роман "Џо плодам их". Ћна с полным  правом  считала
этот роман своей книгой, а то, что он был  ей  посвЯщен,  показывает,  что
„риффилд сознавал, насколько он ей обЯзан. Ћна возила „риффилда  в  €талию
(конечно, с Ѓартоном: миссис ’раффорд слишком хорошо знала  злокозненность
человеческой натуры, чтобы дать пищу длЯ сплетен) и там с томиком  ђескина
в руке раскрывала перед ним бессмертную красоту  этой  страны.  Џотом  она
подыскала ему комнаты в ’емпле и  там,  очень  мило  выступаЯ  в  качестве
хозЯйки, устраивала небольшие обеды, на которые он мог  приглашать  людей,
привлеченных его растущей известностью.
   Ќужно признать, что этой растущей известностью он был во многом  обЯзан
ей. ‘лава пришла к нему только в последние годы его жизни,  когда  он  уже
давно перестал писать, но основы ее были, несомненно, заложены неустанными
усилиЯми миссис ’раффорд. Ћна не только вдохновила (а может быть,  отчасти
и написала: у нее было бойкое перо) статью, которую Ѓартон в конце  концов
представил в "Љуортерли" и в которой  впервые  говорилось,  что  „риффилда
следует поставить в один рЯд с мастерами английской литературы - она еще и
организовывала хороший прием каждой выходЯщей его книге. Ћна везде бывала,
встречалась с редакторами и, что еще  важнее,  с  владельцами  влиЯтельных
изданий; она  давала  вечера,  на  которые  приглашала  каждого,  кто  мог
оказатьсЯ полезным. Ћна заставлЯла ќдуарда  „риффилда  читать  отрывки  из
своих  произведений  на  благотворительных   собраниЯх   в   домах   самых
высокопоставленных персон;  она  следила  за  тем,  чтобы  его  фотографиЯ
поЯвлЯлась в  иллюстрированных  еженедельниках;  она  лично  просматривала
каждое  интервью,  которое  он  давал.  ‚  течение  десЯти  лет  она  была
неутомимым литературным агентом. Ћна упорно держала его в центре  вниманиЯ
публики.
   Њиссис Ѓартон ’раффорд наслаждалась  вовсю.  Ќо  она  оставалась  верна
себе. Џриглашать  его  в  гости  одного,  без  нее,  было  бесполезно:  он
отказывалсЯ. Ђ  когда  на  какой-нибудь  обед  приглашали  ее,  Ѓартона  и
„риффилда, они и приезжали вместе, и уезжали вместе. Ћна ни на  минуту  не
спускала  с  него  глаз.  •озЯйки  могли  приходить  в   Ярость,   но   им
предоставлЯлось только миритьсЯ с этим. Љак правило,  они  мирились.  …сли
миссис Ѓартон ’раффорд случалось быть немного не в духе,  это  проЯвлЯлось
только через него: сама она оставалась очаровательной, а  ќдуард  „риффилд
становилсЯ необычно резок. Ќо она прекрасно знала, как его расшевелить, и,
когда общество было достаточно изысканным, умела заставить его блистать. ‘
ним  она  вела  себЯ  безукоризненно.  Ћна  не  скрывала  от  него  своего
убеждениЯ, что он - величайший писатель современности; она  не  только  за
глаза неизменно называла его мастером, но и в  глаза  всегда  так  к  нему
обращалась, и  это  звучало,  может  быть,  отчасти  шутливо,  но  лестно.
Ќекоторую игривость она сохранила до самого конца.
   Ђ потом произошло нечто ужасное. „риффилд схватил воспаление  легких  и
был серьезно болен; некоторое времЯ его даже считали  безнадежным.  Њиссис
Ѓ