‘омерсет Њоэм. –ерковный служитель

Ћцените этот текст:
‘омерсет Њоэм. –ерковный служитель

-----------------------------------------------------------------------
Џер. - Ќ.‹осева.
Ђвт.сб. "Љаталина". Љиев, Џолитиздат, 1990.
OCR & spellcheck by HarryFan, 2 April 2001
-----------------------------------------------------------------------

‚ тот день в послеобеденное времЯ в церкви св.Џетра на Ќевилл-скуэр
состоЯлось крещение, и церковный служитель Ђлберт ќдвард ”орман еще не
снЯл своего одеЯниЯ. Ќовое облачение с такими пышными и жесткими
складками, словно оно не сшито из альпаки, а отлито из бронзы, он берег
длЯ похорон и венчаний (фешенебельнаЯ публика обычно предпочитала
проводить эти церемонии в церкви св.Џетра на Ќевилл-скуэр), и сейчас на
нем было облачение попроще. Ћн носил его с глубоким удовлетворением, ибо
почитал достойным символом своей должности, а без него (когда снимал его
перед уходом домой) испытывал неприЯтное чувство, будто был полураздет. Ќе
жалеЯ сил, он самолично складывал и гладил его. ‡а шестнадцать лет своей
службы в церкви он накопил их множество, но ни разу не решилсЯ выбросить
изношенные, и все до единого, аккуратно упакованные в оберточную бумагу,
они лежали в нижних Ящиках его гардероба в спальне.
‘лужитель наводил порЯдок: накрыл крашеной деревЯнной крышкой мраморную
купель, убрал стул, принесенный длЯ старой больной дамы, и ждал, пока
викарий закончит дела в ризнице и он сможет прибратьсЯ там и уйти домой. ‚
это времЯ он увидел, что викарий подошел к алтарю, преклонил колена и тут
же вышел в проход между скамьЯми. Ћн все еще не снЯл сутаны.
"€ чего он только канителитсЯ? - подумал служитель. - Ќе знает разве,
что мне пора пить чай?"
Ќедавно назначенный викарий был краснолицый, энергичный мужчина лет
сорока с небольшим, и Ђлберт ќдвард все еще вспоминал его предшественника,
свЯщенника старой школы, который неторопливо читал проповеди серебристым
голосом и частенько обедал у знатных прихожан. …му нравилось в церкви так,
как оно было, и он никогда не суетилсЯ попусту, не то, что этот новичок,
который всюду сует нос. Ќо Ђлберт ќдвард - человек терпимый. –ерковь
св.Џетра находилась в очень хорошем районе, и ее прихожане принадлежали к
весьма почтенной публике. Ќовый викарий перешел сюда из €ст-ќнда, и едва
ли можно было ожидать, что он сразу приноровитсЯ к сдержанному поведению
своих фешенебельных прихожан.
- Ћдна только сутолока, - пробурчал Ђлберт ќдвард, - но с течением
времени попривыкнет.
Љогда викарий, продвигаЯсь по проходу, подошел поближе к служителю и
мог заговорить с ним, не повышаЯ голоса более, чем это дозволительно в
церкви, он остановилсЯ.
- ‡айдите на минутку в ризницу, ”орман.
- Ќепременно, сэр.
‚икарий подождал, пока он подойдет, и они вместе пошли по проходу.
- Ћчень приЯтное было крещение, позвольте мне заметить, сэр.
“дивительно, что младенец перестал плакать, как только вы его взЯли на
руки.
- џ заметил, что так часто бывает, - сказал викарий, улыбнувшись, - это
неудивительно, у менЯ большаЯ практика.
‚икарий втайне гордилсЯ, что ему почти всегда удавалось утихомирить
плачущего младенца, умело держа его, и он не мог не замечать
удивленно-восхищенных взглЯдов матерей и нЯнюшек, которые наблюдали, как
он укладывает младенца на изгиб прикрытой стихарем руки. ‘лужитель знал,
что викарию приЯтно, когда восторгаютсЯ его талантом.
‚икарий первым вошел в ризницу, за ним Ђлберт ќдвард. Џоследний с
некоторым удивлением увидел там двух церковных старост. Ћн не заметил, как
они вошли. Ћни любезно кивнули ему.
- „обрый день, милорд, добрый день, сэр, - поздоровалсЯ он с ними по
очереди.
Ћба престарелые, они исполнЯли обЯзанности церковных старост в течение
всего времени, что Ђлберт ќдвард работал служителем этой церкви. ’еперь
они сидели за красивым столом длЯ трапез, который прежний викарий привез
много лет назад из €талии. ‚икарий сел на свободное кресло между ними.
Ђлберт ќдвард смотрел на них поверх разделЯвшего их стола и с некоторым
беспокойством думал о том, что могло стрЯстись. Ћн еще не забыл того
случаЯ, когда органист попал в беду и сколько у всех было хлопот, чтобы
замЯть историю. ‚ такой церкви, как церковь св.Џетра на Ќевилл-скуэр,
нельзЯ было допустить скандала. Љрасное лицо викариЯ выражало решительное
благодушие, но двое других казались несколько встревоженными.
"Ќе иначе, как допек их, - подумал про себЯ служитель, - небось
уговорил их что-то сделать, а им неохота. ЏомЯните мое слово, так оно и
есть".
Ќо мысли Ђлберта ќдварда не нашли отражениЯ на его гладко выбритом,
исполненном достоинства лице. Ћн стоЯл в почтительной позе, но без
подобострастиЯ. „о того, как занЯть должность в церкви, он долго был в
услужении, но только в очень хороших домах, и держалсЯ безупречно. Ќачал
он с посыльного у крупного торговца, затем поднЯлсЯ постепенно от
четвертого до первого лакеЯ, потом в течение года был дворецким у вдовы
пэра, и до тех пор, пока не поЯвилась вакансиЯ в церкви св.Џетра на
Ќевилл-скуэр, он служил дворецким в доме бывшего посла и имел в своем
подчинении двух помощников. Ѓыл он высок, сухощав, серьезен и величествен.
Ћн смахивал если не на герцога, то на актера старой школы, традиционно
исполнЯвшего роли герцогов. Ћн обладал тактом, твердостью и уверенностью в
себе. …го репутациЯ была безупречна.
‚икарий быстро приступил к делу:
- Ќам придетсЯ сказать вам нечто довольно неприЯтное, ”орман. ‚ы
прослужили здесь много лет, и Я думаю, его светлость и генерал согласЯтсЯ
со мной, что вы выполнЯли свои обЯзанности к вЯщему удовольствию всех
заинтересованных лиц.
Ћба церковных старосты кивнули.
- Ќо на днЯх мне стало известно одно поразительное обстоЯтельство, и Я
счел своим долгом ознакомить с ним церковных старост. Љ своему удивлению,
Я обнаружил, что вы не умеете ни читать, ни писать.
Ќа лице служителЯ не изобразилось никакого смущениЯ.
- Џрежний викарий знал об этом, сэр, - ответил он. - € говорил, что это
не имеет значениЯ, ибо, по его мнению, в мире слишком много ученых людей.
- ќто самаЯ удивительнаЯ вещь, какую мне приходилось слышать, -
воскликнул генерал. - ‚ы хотите сказать, что работаете служителем церкви
на протЯжении шестнадцати лет и не умеете ни читать, ни писать?
- џ пошел в услужение, когда мне было двенадцать лет, сэр. Ќа первом
месте повар пыталсЯ обучить менЯ, да, видно, у менЯ нет способностей, а
потом уж так получилось, что и времени не было. ‚ общем-то мне это никогда
не мешало. Њне думаетсЯ, множество нынешних молодых людей тратЯт зрЯ уйму
времени на чтение вместо того, чтобы делать что-нибудь полезное.
- Ќо неужели вам не хочетсЯ знать, что творитсЯ в мире? - спросил
другой церковный староста. - €ли написать письмо?
- Ќет, милорд, мне кажетсЯ, Я прекрасно обхожусь без этого. Ђ в
последние годы в газетах так много картинок, что Я неплохо соображаю, что
происходит. ЊоЯ жена - женщина, можно сказать, ученаЯ, так что, если мне
нужно отправить письмо, она пишет его за менЯ. „ругое дело, если бы Я
заключал пари у букмекеров.
–ерковные старосты тревожно взглЯнули на викариЯ и опустили глаза.
- ‚от что, ”орман, Я обсудил положение с этими джентльменами, и они
вполне согласны со мной, что возникла недопустимаЯ ситуациЯ. ‚ церкви
св.Џетра на Ќевилл-скуэр мы не можем иметь служителЯ, который не умеет
читать и писать.
•удое, бледное лицо Ђлберта ќдварда покраснело, он переминалсЯ с ноги
на ногу, но ничего не ответил.
- Џоймите менЯ, ”орман, у менЯ нет к вам никаких претензий. ‚ы
выполнЯете свои обЯзанности вполне добросовестно, и Я высокого мнениЯ о
вашем поведении и ваших способностЯх, но мы не можем рисковать тем, что
из-за вашего прискорбного невежества случитсЯ какое-нибудь несчастье. ђечь
идет о благоразумии и о принципе.
- Ђ не могли бы вы овладеть грамотой, ”орман? - спросил генерал.
- Ќет, генерал, боюсь, что не смогу. “же поздно. џ не молод, как
раньше, и если не мог вбить буквы себе в голову, когда был мальчонкой, то
не думаю, что мне это удастсЯ сейчас.
- Ќам не хотелось бы поступить с вами сурово, ”орман, - сказал викарий,
- но церковные старосты и Я принЯли твердое решение. Њы даем вам три
месЯца, и если к концу этого срока вы не научитесь читать и писать, боюсь,
вам придетсЯ уволитьсЯ.
Ђлберт ќдвард никогда не любил нового викариЯ. Ћн с самого начала
считал, что его назначение в церковь св.Џетра было ошибкой. Ќе такой он
человек, какой нужен столь почтенным прихожанам. ”орман слегка
распрЯмилсЯ. Ћн знает себе цену и не позволит, чтобы им помыкали.
- Џрошу прощениЯ, сэр, но боюсь, это бесполезно. ‘тарую собаку, как
говоритсЯ, новым фокусам не научишь. џ прожил много лет, не умеЯ читать и
писать, и не стану хвалитьсЯ - бахвальство плохаЯ рекомендациЯ, но замечу,
что справлЯлсЯ со своими обЯзанностЯми в тех высоких местах, куда
провидению угодно было менЯ направить, и даже если бы Я мог обучитьсЯ
грамоте сейчас, мне врЯд ли захотелось бы этого.
- ‚ таком случае, ”орман, боюсь, вам придетсЯ нас покинуть.
- „а, сэр, Я вполне понимаю. џ с радостью уйду и вручу свою отставку,
как только вы найдете мне замену.
Ќо когда Ђлберт ќдвард со своей обычной вежливостью закрыл дверь церкви
за викарием и двумЯ церковными старостами, он не мог более сохранЯть вид
невозмутимого достоинства, с каким он выдержал нанесенный ему удар, и губы
его задрожали. Ћн медленно вернулсЯ в ризницу и повесил на крючок
облачение служителЯ. ’Яжело вздохнул, вспомнив обо всех пышных похоронах и
фешенебельных свадьбах, на которых он присутствовал. Џотом все прибрал,
надел пальто, с шлЯпой в руке пошел по проходу, запер за собой дверь и
побрел через площадь, но, погрузившись в печальные мысли, направилсЯ не по
улице, котораЯ вела к дому, где его ждала чашка крепкого, хорошо
заваренного чаЯ, а свернул в другую сторону. Ћн шел медленно. Ќа душе было
тЯжко, и он не знал, что ему теперь делать. Њысль вернутьсЯ в услужение
ему не улыбалась: после того, как столько лет он был сам себе хозЯин, -
ибо пусть викарий и церковные старосты говорЯт, что угодно, но именно он
управлЯл церковью св.Џетра на Ќевилл-скуэр, - он врЯд ли мог так низко
пасть, чтобы пойти в услужение. “ него накопилась кругленькаЯ сумма, но
недостаточнаЯ длЯ того, чтобы жить ничего не делаЯ, да и жизнь дорожала с
каждым годом. Ћн никогда не задумывалсЯ над подобными вопросами. ‘лужители
церкви св.Џетра, подобно папам римским, занимали свою должность до конца
дней своих. …му часто представлЯлось, как лестно упомЯнет викарий в своей
проповеди в первое воскресенье после его смерти о долгой беспорочной
службе и примерном поведении их покойного служителЯ Ђлберта ќдварда
”ормана. Ћн глубоко вздохнул. Ђлберт ќдвард не курил и не пил, но все же
позволЯл себе выпить за обедом стакан пива, а когда уставал - побаловатьсЯ
сигаретой. …му пришло в голову, что сигарета успокоила бы его, а поскольку
он не носил их с собой, то осмотрелсЯ, ища лавку, где мог бы купить пачку
"ѓолд флейкс". ‚близи лавки не было, и он прошел еще немного. ќто была
длиннаЯ улица со всевозможными магазинами, но на ней не было ни одного,
где можно было бы купить сигареты.
- ‘транно, - сказал Ђлберт ќдвард.
—тобы проверить себЯ, он прошел всю улицу в обратном направлении. Ќет,
он не ошибсЯ. Ћн остановилсЯ и задумчиво оглЯделсЯ.
- ‚рЯд ли Я единственный человек, который идет по этой улице и хочет
закурить, - сказал он себе. - Њне кажетсЯ, что небольшаЯ лавочка здесь
могла бы преуспевать. ’абак и сладости, а?
Ћн вдруг встрепенулсЯ.
- ќто идеЯ! - воскликнул он. - ‘транно, что удача сама идет в руки,
когда ты этого совсем не ждешь.
Ћн повернул и пошел домой, где выпил ожидавший его чай.
- ’ы сегоднЯ что-то очень молчалив, Ђлберт, - заметила его жена.
- џ думаю, - отозвалсЯ он.
Ћн обдумал вопрос со всех сторон и на следующий день вновь прошелсЯ по
этой улице, и ему повезло найти небольшую лавочку, котораЯ сдавалась внаем
и как раз отвечала его требованиЯм. „вадцать четыре часа спустЯ он снЯл
ее, а когда через месЯц навсегда покинул церковь св.Џетра на Ќевилл-скуэр,
Ђлберт ќдвард ”орман основал свое дело как владелец табачной и газетной
лавки. …го жена считала это позорным падением после должности служителЯ
церкви св.Џетра, но он ответил, что надо идти в ногу со временем, церковь
уже не та, что была раньше, и отныне он будет воздавать кесарю кесарево.
Ђлберт ќдвард преуспевал настолько, что примерно через год ему пришло в
голову завести вторую лавку и отдать ее на попечение управлЯющего. Ћн
поискал еще одну длинную улицу, на которой не было табачной лавки, и когда
нашел такую, а также лавочку, сдававшуюсЯ внаем, он снЯл ее и завез товар.
Ћна также стала приносить доход. Џотом у него возникла идеЯ, что, коль
скоро он справлЯетсЯ с двумЯ лавками, он может справлЯтьсЯ и с
полудюжиной, так что он стал бродить по ‹ондону и всЯкий раз, когда
обнаруживал длинную улицу без табачного киоска и пустую лавку, сдававшуюсЯ
внаем, он завладевал ею. ‡а десЯть лет он приобрел не менее десЯти лавок и
загребал огромные барыши. Ћн сам обходил все свои лавки по понедельникам,
собираЯ недельную выручку, и относил ее в банк.
Ћднажды утром, когда он протЯнул кассиру пачку банкнотов и тЯжелый
мешочек с серебром, кассир сказал, что его хочет видеть управлЯющий
банком. …го провели в кабинет, и управлЯющий обменЯлсЯ с ним рукопожатием.
- Њистер ”орман, Я хотел поговорить с вами о деньгах, которые вы
храните в нашем банке. €звестно ли вам точно, какова общаЯ сумма?
- ‘ точностью до фунта нет, сэр, но примерно представлЯю себе.
- …сли не считать той суммы, которую вы внесли сегоднЯ, у вас
накопилось тридцать с лишним тысЯч фунтов. ќто очень большаЯ сумма, чтобы
просто держать ее в банке, и Я полагаю, вам выгоднее было бы вложить
капитал в ценные бумаги.
- Њне не хотелось бы рисковать, сэр. џ знаю, что в банке держать деньги
надежно.
- “ вас нет оснований длЯ малейшего беспокойства. Њы составим длЯ вас
список абсолютно надежных ценных бумаг. ‚ы будете получать с них более
высокий процент, чем тот, какой мы в состоЯнии вам платить.
Ќа достойном лице мистера ”ормана изобразилось беспокойство.
- џ никогда не имел дел с капиталами и акциЯми, и мне придетсЯ оставить
все в ваших руках, - сказал он.
“правлЯющий улыбнулсЯ.
- Њы обо всем позаботимсЯ сами. …динственное, что вам придетсЯ сделать
в следующий раз, когда вы придете, это просто подписать трансферты.
- ќто Я, конечно, могу сделать, - сказал Ђлберт, - но откуда Я буду
знать, что Я подписываю?
- џ полагаю, вы сможете прочитать, - чуть-чуть резковато сказал
управлЯющий.
Њистер ”орман взглЯнул на него с обезоруживающей улыбкой.
- ‚ этом-то и дело, сэр. Ќе смогу. ‡наю, что это звучит нелепо, но
никуда не денешьсЯ: Я не умею ни читать, ни писать, только подписывать
свою фамилию, да и этому Я научилсЯ только когда занЯлсЯ бизнесом.
“правлЯющий был настолько изумлен, что даже вскочил с места.
- ‚ жизни не слыхал ничего более невероЯтного!
- ‚идите ли, сэр, дело в том, что у менЯ никогда не было возможности
учитьсЯ до тех пор, пока не стало слишком поздно, а тогда мне уже и не
хотелось. ‡аупрЯмилсЯ, так сказать.
“правлЯющий смотрел на него как на доисторическое ископаемое.
- ‚ы что же, хотите сказать, что создали это крупное дело и накопили
состоЯние в тридцать тысЯч фунтов стерлингов, не умеЯ ни читать, ни
писать? ѓосподи, боже мой, дружище, кем бы вы были теперь, если бы умели
читать и писать?
- ќто Я могу вам сказать, сэр, - ответил мистер ”орман, и легкаЯ улыбка
осветила его все еще аристократические черты. - џ был бы служителем церкви
св.Џетра на Ќевилл-скуэр.

ЉЋЊЊ…Ќ’Ђђ€€

Ђльпака - мЯгкаЯ ткань из шерсти ламы.
‚икарий (от лат. vicarius - заместитель) - помощник епископа по
управлению епархией.
‘тихарь - длиннаЯ одежда с широкими рукавами, надеваемаЯ православным
духовенством при богослужении.
ђизница - место в церкви длЯ хранениЯ риз (парадного облачениЯ
служителей церкви) и утвари.
’рансферт (от лат. transterre - переносить, переводить) - акт передачи
права владениЯ именными ценными бумагами одним лицом другому.
Last-modified: Mon, 02 Apr 2001 17:48:30 GMT
Ћцените этот текст: