всеми,  а  по  своему  выбору.  Љ  тому  же   она   моЯ
соотечественница, и надо ее выручать. џ не  сомневаюсь,  что  ее  постоЯнным
гостЯм приЯтно встречатьсЯ с человеком, с которым можно  говорить  на  одном
Языке.
     Џорой ему так Явно  нездоровилось,  что  однажды  Я  выразил  сомнение,
полезно ли ему так переутомлЯтьсЯ.
     - „орогой мой, - возразил он, - в моем возрасте Я не могу  отдыхать.  џ
не зрЯ пЯтьдесЯт лет вращалсЯ в самых высоких кругах и давно  убедилсЯ,  что
человека, который не поЯвлЯетсЯ всюду, очень скоро забывают.
     Џонимал ли он, какое трагическое признание заключено в этих  словах?  “
менЯ уже не хватало духу смеЯтьсЯ над ќллиотом; теперь он вызывал у менЯ  не
смех, а жалость. Ћн жил исключительно ради общества, званые вечера были  его
стихией, не получить приглашениЯ было смертельной обидой, побыть одному было
унижением, и он, теперь уже старик, пребывал в постоЯнном страхе.
     ’ак прошло лето. ќллиот только  и  делал,  что  сновал  взад-вперед  по
ђивьере: завтракал в Љаннах, обедал в Њонте-Љарло, в  промежутках  умудрЯлсЯ
поспеть на званый чай или вечеринку с коктейлЯми и, несмотрЯ  на  усталость,
тщилсЯ быть неизменно любезным, разговорчивым, приЯтным. Ћн был в курсе всех
сплетен, очередной скандал становилсЯ  известен  ему  во  всех  подробностЯх
первому, если не считать лиц, непосредственно в нем замешанных. Ќа человека,
который сказал бы ему, что его существование бессмысленно  и  пусто,  он  бы
воззрилсЯ в самом искреннем изумлении. Ћн был бы не на шутку  огорчен  таким
проЯвлением плебейства.
 
        IV 
 
     Ќаступила осень, и ќллиот решил съездить в Џариж - посмотреть, как  там
€забелла, ѓрэй и дети, и вообще показатьсЯ в столице.  Ћттуда  он  собиралсЯ
ненадолго в ‹ондон, побывать у портного,  а  заодно  навестить  кое-кого  из
старых друзей. џ, со своей стороны, думал проехать прЯмо  в  ‹ондон,  но  он
предложил довезти менЯ до Џарижа в своем автомобиле. Џоездка эта приЯтнаЯ, и
Я согласилсЯ, а согласившись, решил и сам провести в Џариже несколько  дней.
…хали мы не торопЯсь, останавливались в тех местах,  где  хорошо  кормЯт.  “
ќллиота было что-то неладно с почками, и пил он только "‚иши", но всЯкий раз
сам выбирал длЯ менЯ вино и, будучи человеком добрым, неспособным злитьсЯ на
своего ближнего за то, что тот  испытывает  удовольствие,  которого  сам  он
лишен, искренне радовалсЯ, когда Я хвалил его выбор. Њало того, он готов был
взЯть на себЯ все мои дорожные  расходы,  но  тут  уж  Я  воспротивилсЯ.  Ћн
немного надоел мне своими рассказами о великих мира  сего,  с  которыми  ему
довелось знатьсЯ, но в общем поездкой  Я  осталсЯ  доволен.  Џрелестны  были
ландшафты на нашем пути, уже тронутые красками ранней осени.  Џозавтракав  в
”онтенбло, мы добрались до Џарижа часам к четырем. ќллиот завез менЯ  в  мою
скромную старомодную гостиницу, а сам свернул за угол, в "ђиц".
     €забелла была предупреждена о нашем приезде, так что Я не удивилсЯ, что
менЯ ждет записка от нее, а вот содержание записки менЯ удивило.
     "Џриходите, как только приедете. ‘лучилось что-то ужасное. „Ядю ќллиота
не приводите. ђади Ѓога, приходите как можно скорее".
     џ любопытен не меньше всЯкого другого, но длЯ начала нужно было умытьсЯ
и сменить рубашку, а потом уж Я сел в такси и  поехал  на  улицу  ‘ен-ѓийом.
ЊенЯ провели в гостиную. €забелла вскочила с места.
     - Људа вы запропастились? џ вас уже сколько времени жду.
     Ѓыло пЯть часов, и Я еще не успел  ответить,  как  ЯвилсЯ  дворецкий  с
чаем. €забелла, стиснув руки, нетерпеливо  на  него  поглЯдывала.  џ  был  в
полном недоумении.
     - џ только что приехал. Њы засиделись за завтраком в ”онтенбло.
     - ѓосподи, как он копаетсЯ, с ума можно сойти, - сказала €забелла.
     „ворецкий поставил на столик поднос с чайником, сахарницей и чашками  и
с  убийственной   неторопливостью   расположил   вокруг   него   тарелки   с
бутербродами, тартинками и печеньем. Ќаконец он  ушел,  притворив  за  собою
дверь.
     - ‹арри женитсЯ на ‘офи Њакдональд.
     - ќто кто?
     - —то за дурацкий вопрос! - вскричала она, гневно сверкаЯ глазами. - ’а
пьЯнаЯ девка, которую мы встретили в том гнусном кафе, куда вы нас затащили.
€ как вас угораздило повезти нас в такое место? ѓрэй был возмущен.
     - Ђ-а,  вы  говорите  о  вашей  чикагской  приЯтельнице,  -  сказал  Я,
пропустив мимо ушей ее незаслуженный упрек. - Љак вы про это узнали?
     - Љак Я могла про это узнать? ‘ам вчера ЯвилсЯ сюда и сказал. џ  с  тех
пор места себе не нахожу.
     - Њожет, вы сЯдете, нальете мне чаю и расскажете все по порЯдку?
     - Џожалуйста, все перед вами.
     Ћна села к столу и с раздражением смотрела, как Я наливаю себе  чай.  џ
удобно устроилсЯ на диванчике у камина.
     - Џоследнее времЯ мы не так часто его видели, то есть после  того,  как
вернулись из „инара; он приезжал туда на несколько дней, но  остановитьсЯ  у
нас не захотел, жил в отеле. Џриходил на плЯж, играл там с детьми. „ети  его
обожают. Њы играли в гольф в ‘ен-Ѓриаке. ѓрэй как-то его спросил,  видел  ли
он еще ‘офи. Ћн ответил - да, видел ее несколько раз. џ спросила  зачем.  Ћн
говорит - по старой дружбе. ’огда Я сказала: "џ бы на твоем месте  не  стала
тратить на нее времЯ".
     Ђ он улыбнулсЯ, вы знаете, как он улыбаетсЯ, как будто ему кажетсЯ, что
вы сказали что-то смешное, хотЯ это вовсе не смешно, и говорит: "Ќо ты не на
моем месте, а на своем".
     џ только пожала плечами и заговорила  о  чем-то  другом.  €  не  думала
больше об этом. ЏредставлЯете себе мой  ужас,  когда  он  пришел  ко  мне  и
сказал, что они решили поженитьсЯ.
     "Ќет, - сказала Я. - Ќет, ‹арри".
     "„а, - сказал он, и так спокойно, точно его спросили, поедет ли  он  на
пикник. - € прошу тебЯ, €забелла, будь с ней очень ласкова".
     "Ќу, знаешь, это уж слишком!  -  сказала  Я.  -  ’ы  рехнулсЯ.  Ћна  же
сквернаЯ, сквернаЯ, сквернаЯ".
     - Ђ почему вы так думаете? - перебил Я.
     - Џьет без просыпа, путаетсЯ со всЯкими подонками.
     - ќто еще не значит, что она сквернаЯ. ‘колько угодно весьма  почтенных
граждан и напиваютсЯ регулЯрно, и развратничают. ќто  дурные  привычки,  все
равно как кусать ногти, но, на мой  взглЯд,  не  хуже.  ‘кверным  Я  называю
человека, который лжет, мошенничает, в ком нет доброты.
     - …сли вы примете ее сторону, Я вас убью.
     - Љак они опЯть свиделись с ‹арри?
     - Ћн нашел ее адрес в телефонном справочнике. ‡ашел  к  ней.  Ћна  была
больна, и немудрено, при таком-то образе  жизни.  Ћн  привел  к  ней  врача,
приспособил кого-то ходить за ней. ‘ этого и  пошло.  Ћн  говорит,  что  она
бросила пить. Ѓолван несчастный, воображает, что она излечилась.
     - Ђ вы забыли, как ‹арри помог ѓрэю? …го-то он излечил, правда?
     - ќто совсем другое дело. ѓрэй сам хотел вылечитьсЯ. Ђ она не хочет.
     - Љто вам сказал?
     - Џросто Я знаю женщин. Љогда женщина вот так пуститсЯ во все тЯжкие  -
кончено. Ћбратной дороги длЯ таких нет. ‚ы  что  думаете,  она  останетсЯ  с
‹арри? Љак бы не так, рано или поздно вырветсЯ на волю. ќто у нее  в  крови.
…й нужен грубый мужлан. …е только это и  волнует,  только  за  таким  она  и
пойдет. ‹арри с нею жизни рад не будет.
     - ‚се это очень вероЯтно, но Я не вижу, что тут можно  поделать.  ‹арри
идет на это с открытыми глазами.
     - џ ничего не могу поделать, а вот вы можете.
     - џ?
     - ‚ы ему нравитесь, он прислушиваетсЯ к вашим словам.  ‚ы  единственный
человек, который имеет на него влиЯние. ‚ы знаете жизнь. Џойдите  к  нему  и
скажите, что нельзЯ ему совершить такую глупость. ‘кажите ему, что  он  себЯ
губит.
     - Ђ он мне скажет, что это не мое дело, и будет совершенно прав.
     - Ќо вы ему симпатизируете, по крайней мере интересуетесь им, не можете
вы допустить, чтобы он исковеркал свою жизнь.
     - …го самый старый и самый близкий друг - это ѓрэй. „умаю, что и он тут
бессилен, но уж если кому говорить с ‹арри, так это ему.
     - „а ну, ѓрэй, - отмахнулась она.
     - Ђ знаете, это может оказатьсЯ не  так  уж  плохо.  џ  знал  несколько
случаев - один в €спании, два  на  ‚остоке,  -  когда  мужчины  женились  на
проститутках. €з них получились отличные жены;  они  были  благодарны  своим
мужьЯм за то, что те дали им прочное положение, и, уж  конечно,  они  знали,
чем угодить мужчине.
     - ‘лушать вас тошно. Ќеужели вы думаете, Я длЯ того пожертвовала собой,
чтобы ‹арри угодил в сети закоренелой нимфоманки?
     - Љак это вы пожертвовали собой?
     - џ отказалась от ‹арри исключительно потому, что не хотела ему мешать.
     - Ѓросьте, €забелла. ‚ы отказались от ‹арри ради крупных  брильЯнтов  и
собольего манто.
     Ќе  успел  Я  это  сказать,  как  в  голову  мне  полетела  тарелка   с
бутербродами. ’арелку Я каким-то чудом поймал, но бутерброды разлетелись  по
полу. џ встал и отнес тарелку обратно на стол.
     - ‚аш дЯдЯ ќллиот не поблагодарил бы вас, если б вы разбили его тарелку
из  сервиза,  который  делали  по  особому  заказу  длЯ   третьего   герцога
„орсетского, им цены нет.
     - Џодберите бутерброды, - цыкнула она.
     - ‘ами подберите, - сказал Я, снова усаживаЯсь на диван. Ћна встала  и,
задыхаЯсь от бешенства, собрала с пола ломтики
     хлеба, намазанные маслом.
     - Ђ еще называете себЯ английским джентльменом, - бросила она злобно.
     - ‚от уж в чем неповинен. Ќикогда себЯ так не называл.
     - “бирайтесь отсюда ко всем чертЯм. ‚идеть вас не могу.
     - ќто жаль. Ђ  мне  видеть  вас  всегда  доставлЯет  удовольствие.  ‚ам
когда-нибудь говорили, что нос у вас в точности как  у  Џсихеи  из  музеЯ  в
Ќеаполе? Ђ ведь это одно из лучших воплощений  девственной  красоты.  “  вас
чудесные ноги, длинные и стройные, Я не перестаю  на  них  дивитьсЯ,  потому
что, когда вы  были  девочкой,  они  были  толстые  и  нескладные.  „аже  не
представлЯю себе, как вы этого достигли.
     - †елезнаЯ волЯ и милость ЃожиЯ, - буркнула она.
     - Ќо, конечно, самое обворожительное в вас - это руки. Ћни такие тонкие
и такие изЯщные.
     - Ђ мне казалось, вы считаете их слишком большими.
     - Џо вашему росту и сложению - вовсе нет. ЊенЯ всегда поражает, с какой
грацией вы ими пользуетесь. Ќе знаю, врожденное это  или  приобретенное,  но
каждый ваш жест исполнен красоты. €ногда ваши руки напоминают цветы,  иногда
это летЯщие птицы. Ћни способны выразить больше, чем любые ваши слова. Ћни -
как руки на портретах ќль ѓреко. „а что там, когда Я смотрю на них, Я  готов
поверить в маловероЯтную теорию  ќллиота,  будто  среди  ваших  предков  был
испанский гранд.
     Ћна поднЯла на менЯ сердитый взглЯд.
     - ќто еще что за новости? Џервый раз слышу.
     џ рассказал ей про графа ‹ауриЯ и придворную даму  королевы  Њарии,  от
чьих потомков по женской линии ќллиот ведет теперь свой род. Џока Я говорил,
€забелла  не  без  самодовольства  рассматривала  свои  длинные   пальцы   с
блестЯщими розовыми ногтЯми.
     - ‚се от кого-нибудь да произошли, - сказала она. Џотом, скривив губы в
улыбке, глЯнула на менЯ лукаво, но  уже  без  всЯкой  злобы  и  добавила:  -
ѓнуснаЯ вы личность.
     ‚от как легко образумить женщину, если говорить ей правду.
     - Ѓывают минуты, когда вы мне даже не противны, - сказала €забелла.
     Ћна пересела ко мне на диван, продела руку под мой локоть и  потЯнулась
поцеловать менЯ. џ отодвинулсЯ.
     - Ќе желаю, чтобы щеку мне мазали губной помадой, - сказал Я. -  •отите
менЯ поцеловать - целуйте в губы. Њилосердное  провидение  длЯ  этого  их  и
предназначило.
     Ћна усмехнулась, повернула мою голову к  себе  и  запечатлела  на  моих
губах тонкий слой помады. Ћщущение было из самых приЯтных.
     - Ђ теперь вы мне, может быть, скажете, что вам от менЯ нужно.
     - ‘овет.
     - ‘овет Я вам дам охотно, хотЯ уверен,  что  вы  его  не  послушаетесь.
…динственное, что вы можете сделать, - это смиритьсЯ с неизбежным.
     Ћна снова вскипела, отскочила от менЯ и плюхнулась в  кресло  с  другой
стороны от камина.
     - Ќе буду Я сидеть сложа руки и смотреть, как ‹арри себЯ  губит.  џ  на
что угодно пойду, а не дам ему женитьсЯ на этой твари.
     - Ќичего у вас не выйдет. Џоймите, он во власти одного из самых сильных
чувств, какие могут владеть человеческим сердцем.
     - ‚ы хотите сказать, что, по-вашему, он в нее влюблен?
     - ќто бы еще что.
     - ’ак что же?
     - ‚ы когда-нибудь читали …вангелие?
     - ‚ероЯтно, читала.
     - Џомните, как €исус поведен был в пустыню и постилсЯ там сорок дней  и
сорок ночей? Џотом, когда он взалкал, к  нему  приступил  дьЯвол  и  сказал:
"…сли ты сын Ѓожий, то вели этому  камню  сделатьсЯ  хлебом".  Ќо  €исус  не
поддалсЯ искушению. ’огда дьЯвол поставил его на крыле храма и сказал: "…сли
ты сын Ѓожий, бросьсЯ отсюда вниз". €бо ангелам было заповедано  о  нем.  Ќо
€исус опЯть устоЯл. ’огда дьЯвол возвел его на высокую гору, и  показал  ему
все царства мира, и сказал, что даст их ему, если он, падши, ему поклонитсЯ,
но €исус сказал: "Ћтыди,  сатана".  Ќа  этом  кончает  свой  рассказ  добрый
простодушный Њатфей.  Ќо  это  не  конец.  „ьЯвол  был  хитер.  Ћн  еще  раз
подступилсЯ к €исусу и сказал: "…сли ты примешь позор  и  поругание,  удары,
терновый венец и смерть на кресте, ты  спасешь  род  человеческий,  ибо  нет
любви выше, чем у того человека, который жизнь свою отдал за друзей  своих".
€исус пал. „ьЯвол хохотал до колик, ибо он знал, сколько зла  сотворЯт  люди
во имЯ своего спасителЯ.
     €забелла негодующе воззрилась на менЯ.
     - Ћткуда вы это взЯли?
     - Ќиоткуда. ’олько что придумал.
     - Џо-моему, это глупо и кощунственно.
     - џ  только  хотел  вам  объЯснить,  что  самопожертвование  -  страсть
настолько всепоглощающаЯ, что по сравнению с ней даже голод и  вожделение  -
безделка. Ћна мчит своего раба к погибели в час наивысшего  утверждениЯ  его
личности. Џредмет страсти не имеет  значениЯ:  может  быть,  за  него  стоит
погибать, а  может  быть  нет.  ќта  страсть  пьЯнит  сильнее  любого  вина,
потрЯсает сильна любой любви,  затЯгивает  сильнее  любого  порока.  †ертвуЯ
собой, человек становитсЯ выше  Ѓога,  ибо  как  может  Ѓог,  бесконечный  и
всемогущий, пожертвовать собой? ‚ лучшем случае он может принести  в  жертву
своего единственного сына.
     - Ћ ѓосподи, скука какаЯ, - сказала €забелла.
     џ оставил ее слова без вниманиЯ.
     - Ќеужели вы думаете, что ‹арри прислушаетсЯ к  голосу  осторожности  и
здравого смысла, когда он одержим такой страстью?  ‚ы  не  знаете,  чего  он
искал все эти годы. џ тоже не знаю,  Я  только  догадываюсь.  ‚се  эти  годы
труда, весь этот накопленный им разнообразный опыт не перетЯнет  чашу  весов
теперь, когда на другую легло  его  желание,  нет  -  настоЯтельнаЯ,  жгучаЯ
потребность спасти душу падшей женщины, которую он знал невинным ребенком. џ
думаю,  что  вы  правы,  Я  думаю,  что  затеЯ  его  безнадежна;   при   его
исключительно чувствительной натуре ему уготованы все  муки  ада;  дело  его
жизни, в чем бы оно ни состоЯло, останетсЯ незавершенным. Џодлый Џарис  убил
Ђхиллеса, послав стрелу ему в пЯтку.  ‹арри  лишен  той  беспощадности,  без
которой даже свЯтой не может заработать свой нимб.
     - џ его люблю, - сказала €забелла. - ‚идит Ѓог, Я  ничего  от  него  не
требую. Ќичего не жду. Ѓолее бескорыстной любви просто не бывает.  Ћн  будет
так несчастлив.
     Ћна заплакала, и Я, думаЯ, что это ей на пользу, не стал ее утешать.  џ
стал лениво развлекатьсЯ той мыслью, что так неожиданно пришла мне в голову.
‘тал  ее  развивать.  Љак  не  предположить,  что  дьЯвол,   окинув   взором
кровопролитные войны,  вызванные  христианством,  гонениЯ  и  муки,  которым
христиане  подвергали  христиан,  злобу,  лицемерие,  нетерпимость,  осталсЯ
доволен итогом. €, вспоминаЯ, что это  он  взвалил  на  человечество  тЯжкое
бремЯ сознаниЯ своей греховности, которое замутнило красоту звездной ночи  и
набросило грозную тень на мимолетные утехи мира, созданного длЯ радости,  он
навернЯка посмеиваетсЯ, тихонько приговариваЯ: "„а, со мной шутки плохи".
     €забелла достала из сумки платок  и  зеркальце  и  осторожно  приложила
платок к уголкам глаз.
     - „ождешьсЯ от вас сочувствиЯ, как же, - проворчала она. џ не  ответил.
Ћна попудрилась и подмазала губы.
     - ‚ы сказали, что догадываетесь, чего он искал все эти годы. —его же?
     - €мейте в виду, это только догадка, очень возможно,  что  Я  ошибаюсь.
Њне кажетсЯ, что он искал такой философии или, может быть, религии,  котораЯ
удовлетворЯла бы и его ум, и сердце.
     €забелла задумалась. ‚здохнула.
     - „о чего же странно, что такое могло прийти в голову юному провинциалу
из Њарвина, штат €ллинойс!
     - Ќе более странно, чем то, что ‹ютер Ѓербанк, родившийсЯ  на  ферме  в
Њассачусетсе, вывел сливы без косточек или что  ѓенри  ”орд,  родившийсЯ  на
ферме в Њичигане, изобрел "модель ’".
     - Ќо это практичные вещи. ќто вполне в американской традиции.
     џ засмеЯлсЯ.
     - Њожет ли что быть практичнее, чем научитьсЯ жить наилучшим  длЯ  себЯ
образом?
     €забелла устало опустила руки.
     - —то Я, по-вашему, должна сделать?
     - ‚ы ведь не хотите окончательно потерЯть ‹арри? Ћна покачала головой.
     - ‚ы знаете, до чего он принципиален. …сли вы откажетесь иметь  дело  с
его женой, он откажетсЯ иметь дело с  вами.  …сли  в  вас  есть  хоть  каплЯ
разума,  вы  подружитесь  с  ‘офи.  ‚ы  забудете  прошлое  и  будете  с  ней
очень-очень ласковы - вы это умеете,  когда  захотите.  Ћна  выходит  замуж,
вероЯтно, ей нужно купить кое-что из одежды. Џочему  бы  вам  не  предложить
поездить с ней по магазинам? џ думаю, она за это ухватитсЯ.
     €забелла слушала менЯ, прищурив глаза. Љазалось, она вникает  в  каждое
мое слово. Љогда Я кончил, она словно что-то взвесила про себЯ,  но  угадать
ее мысли Я не мог. Ђ потом она менЯ удивила.
     - Џослушайте, пригласите ее на завтрак. Њне это не совсем удобно  после
того, что Я вчера наговорила ‹арри.
     - Ђ если Я соглашусь, вы обещаете хорошо себЯ вести?
     - Љак ангел, - отвечала она с самой обворожительной своей улыбкой.
     - ’огда не будем откладывать.
     ‚ комнате был телефон. џ  быстро  узнал  номер  ‘офи  и  после  обычных
проволочек, к которым люди, пользующиесЯ  французским  телефоном,  привыкают
относитьсЯ терпеливо, услышал в трубке ее голос. џ назвал себЯ.
     - џ только что приехал в Џариж, - сказал Я, - и узнал, что вы  с  ‹арри
решили поженитьсЯ. •очу вас поздравить. Ћт души желаю счастьЯ. - џ  чуть  не
вскрикнул, потому что €забелла, стоЯвшаЯ рЯдом, пребольно ущипнула  менЯ  за
палец. - џ  здесь  очень  ненадолго  и  хотел  пригласить  вас  и  ‹арри  на
послезавтра позавтракать в "ђиц". Ѓудут ѓрэй с €забеллой и ќллиот ’емплтон.
     - џ спрошу ‹арри,  он  здесь.  -  €  после  паузы:  -  „а,  спасибо,  с
удовольствием.
     џ уточнил час, добавил, чего требовала вежливость, и положил трубку. Ќа
лице €забеллы мелькнуло выражение, немного мен насторожившее.
     - Ћ чем вы думаете? - спросил Я. - —то-то мне ваше лицо не нравитсЯ.
     - †аль, а Я думала, как раз мое лицо вам по вкусу.
     - “ж вы  не  замышлЯете  ли  какую-нибудь  каверзу?  Ћна  очень  широко
раскрыла глаза.
     - —естное слово, нет.  Џросто  мне  ужасно  интересно  посмотреть,  как
выглЯдит ‘офи после того, как ‹арри наставил ее на путь истинный. Ђвось  она
хоть не ЯвитсЯ в "ђиц" со слоем штукатурки на лице.
 
        V 
 
     Њой маленький прием сошел недурно. Џервыми приехали ѓрэй  с  €забеллой,
через пЯть минут  после  них  -  ‹арри  и  ‘офи  Њакдональд.  †енщины  тепло
расцеловались. ѓрэй поздравил ‘офи с помолвкой. џ поймал оценивающий взглЯд,
которым €забелла окинула ‘офи с головы до ног. ‘ам Я ужаснулсЯ  ее  виду.  ‚
тот  раз  в  кабаке  на  улице  ‹апп,  безобразно  накрашеннаЯ,  рыжаЯ  и  в
Ярко-зеленой кофте,  она  выглЯдела  непристойной  и  была  очень  пьЯна,  и
все-таки   в   ней   было   что-то   вызывающее,    какаЯ-то    низкосортнаЯ
привлекательность;  теперь  же  она  казалась  слинЯвшей  и  гораздо  старше
€забеллы, хотЯ была года на два моложе. Ћна все так же вскидывала голову, но
теперь, не знаю почему, это производило жалкое  впечатление.  Ћна  перестала
красить волосы, и выглЯдело это нерЯшливо, как всегда бывает, когда крашеные
волосы начинают отрастать. ‹ицо у нее без косметики (если не  считать  алого
мазка на губах)  было  нечистое  и  болезненно  бледное.  џ  помнил,  какими
Ярко-зелеными казались тогда ее глаза, теперь они как-то выцвели и поблекли.
Ќа ней было красное платье, по всему видно - с иголочки новое; туфли,  шлЯпа
и сумочка - в тон платью. џ плохо разбираюсь  в  женских  туалетах,  но  мне
показалось, что одета она безвкусно и слишком нарЯдно длЯ такого случаЯ.  Ќа
груди у нее сверкала стеклЯшками искусственного золота  брошь,  каких  много
продаетсЯ на улице ђиволи. ђЯдом с  €забеллой  в  черных  шелках,  с  ниткой
Японского жемчуга на шее, все это выглЯдело алЯповато и дешево.
     џ заказал коктейли, но ‹арри и ‘офи предупредили, что  пить  не  будут.
’ут поЯвилсЯ  и  ќллиот.  Ћднако  его  продвижение  по  огромному  вестибюлю
совершалось медленно: он то и дело встречал знакомых, одному  пожимал  руку,
другой целовал ручку. „ержалсЯ он так, словно "ђиц" - его собственный дом  и
он заверЯет гостей, что счастлив, что они смогли принЯть его приглашение.  Ћ
‘офи ему рассказали только то, что ее муж и ребенок погибли в  автомобильной
катастрофе и теперь она выходит замуж за ‹арри. „обравшись наконец  до  нас,
он поздравил обоих в изысканно учтивых выражениЯх, на которые был мастер. Њы
прошли в ресторан, и, поскольку нас было четверо мужчин  и  две  женщины,  Я
посадил €забеллу и ‘офи друг против друга, так, чтобы ‘офи  оказалась  между
мной и ѓрэем; стол был круглый, небольшой,  удобный  длЯ  общего  разговора.
‡автрак Я заказал заранее, и тут же к нам подошел официант с карточкой вин.
     - ‚ винах вы ничего не понимаете, милейший,  -  сказал  мне  ќллиот.  -
Ђльбер, дайте карту сюда. - Ћн внимательно просмотрел ее. - ‘ам Я пью только
"‚иши", но не могу допустить, чтобы мои друзьЯ пили не самые лучшие вина.
     ‘ Ђльбером, официантом  по  винам,  они  были  старые  друзьЯ  и  после
оживленного обсуждениЯ совместно решили, какими винами мне следует  угостить
моих гостей. ‡атем ќллиот обратилсЯ к ‘офи:
     - Људа вы думаете поехать в свадебное путешествие?
     Ћн бросил взглЯд на ее платье, и по тому, как чуть заметно дрогнули его
брови, Я понЯл, что мнение у него сложилось неблагоприЯтное.
     - Њы поедем в ѓрецию.
     - џ туда уже десЯть лет собираюсь, - сказал ‹арри, - да все  как-то  не
получалось.
     - ‚ это времЯ года там, наверно, изумительно! - воскликнула €забелла  с
наигранным восторгом.
     Љак и она, Я сразу вспомнил, что именно в ѓрецию звал ее  ‹арри,  когда
хотел, чтобы она стала его женой. Џровести медовый месЯц  в  ѓреции  было  у
него, по-видимому, навЯзчивой идеей.
     ђазговор не очень-то клеилсЯ, и мне пришлось  бы  нелегко,  если  б  не
€забелла. Ћна вела себЯ безупречно. ‚сЯкий раз, как  нам  грозила  опасность
умолкнуть и Я мучительно придумывал, о чем бы еще заговорить, она  заполнЯла
паузу легкой светской болтовней, и Я мысленно благодарил ее. ‘офи, та вообще
только отвечала, когда к ней обращались, да и то как будто с  усилием.  Људа
девалась ее оживленность. —то-то в ней словно умерло, и Я подумал, по  силам
ли ей напрЯжение, которого требует от нее ‹арри. …сли  Я  не  ошибсЯ  и  она
действительно не только пила, но и употреблЯла наркотики, то  теперь,  когда
она сразу лишилась того и другого, нервы у нее,  должно  быть,  в  плачевном
состоЯнии. ‚ремЯ от времени они  переглЯдывались.  ‚  его  взглЯде  Я  читал
нежность и желание подбодрить, в ее глазах - трогательную мольбу.  ‚озможно,
что ѓрэю его доброе сердце подсказало то же, что мне -  привычка  наблюдать,
но только он стал рассказывать ей, как ‹арри излечил его от головных  болей,
сделавших его инвалидом, и как он уверовал в ‹арри, и скольким ему обЯзан.
     - ’еперь-то Я совершенно здоров, - продолжал он.  -  Љак  только  найду
что-нибудь подходЯщее, приступаю  опЯть  к  работе.  “  менЯ  уже  несколько
зацепок есть, в одном месте вот-вот должно  решитьсЯ.  “х,  и  хорошо  будет
вернутьсЯ домой.
     ЌамерениЯ у ѓрэЯ были самые добрые, но, пожалуй, ему не хватило такта -
ведь тем же методом  внушениЯ  (так  Я  его  длЯ  себЯ  определил),  который
оправдал себЯ в случае с ѓрэем, ‹арри, вероЯтно, пользовалсЯ, чтобы излечить
‘офи от тЯжелого алкоголизма.
     - Ђ мигрени у вас совсем прекратились? - спросил ќллиот.
     - “же три месЯца  не  было,  а  чуть  мне  покажетсЯ,  что  начинаетсЯ,
хватаюсь за свой талисман. - Ћн вытащил из кармана старинную монету, которую
дал ему ‹арри. - џ с ним не расстаюсь. џ бы его и  за  миллион  долларов  не
продал.
     ‡автрак кончилсЯ, нам подали кофе. ’от же  официант  подошел  спросить,
потребуетсЯ ли ликер. ‚се  отказались,  только  ѓрэй  пожелал  выпить  рюмку
коньЯку. Љогда бутылка поЯвилась, ќллиот ее проверил.
     - „а, это Я могу рекомендовать. ќто вам не повредит.
     - Њожет быть, и мсье выпьет рюмочку? - спросил официант.
     - “вы, запрещено.
     ќллиот рассказал ему, что у него плохо с  почками,  врач  категорически
потребовал, чтобы он отказалсЯ от спиртного.
     - ЉаплЯ зубровки мсье не повредила бы. „лЯ почек, Я  слышал,  она  даже
полезна. Њы только что получили партию из Џольши.
     - ‚ самом деле?  Ћна  сейчас  редко  попадаетсЯ.  Ќу-ка,  покажите  мне
бутылку.
     Џока официант, дородный, представительный мужчина с серебрЯной цепью на
шее, ходил за бутылкой, ќллиот объЯснил нам, что это польскаЯ  разновидность
водки, но гораздо более высокого качества.
     - Њы, бывало, пили ее у ђадзивиллов, когда Я  гостил  у  них  во  времЯ
охотничьего  сезона.  ‚идели  бы  вы,  как  эти  польские   кнЯзьЯ   с   ней
расправлЯлись - стаканами пили, и ни  в  одном  глазу,  даю  слово.  ѓолубаЯ
кровь,  конечно,  аристократы  до  кончиков  ногтей.  ‘офи,  вам  нужно   ее
попробовать, и тебе тоже, €забелла. Љогда еще представитсЯ такой случай.
     Ѓутылка поЯвилась. ‹арри, ‘офи и Я не поддались искушению, но  €забелла
выразила желание попробовать. џ удивилсЯ - обычно она пила очень умеренно, а
тут уже выпила два коктейлЯ и два-три стакана  вина.  Ћфициант  налил  ей  в
рюмку бледно-зеленой жидкости. Ћна понюхала.
     - Ћй, как пахнет чудесно!
     - Ђ что Я говорил! - воскликнул ќллиот. - ’ам в нее добавлЯют  какие-то
травы, они и дают этот тонкий букет. Џожалуй, выпью капельку, составлю  тебе
компанию. Ћдин раз не страшно.
     - ‚кус божественный, - сказала  €забелла.  -  ‚  жизни  не  пила  такой
прелести.
     ќллиот поднес рюмку к губам.
     - ’ак и вспоминаетсЯ прежнее времЯ. ‚ы, молодежь, никогда не гостили  у
ђадзивиллов,  вы  не  знаете,  как  люди  жили.  ‘овсем   особенный   стиль.
”еодальный. Ќичего не стоило вообразить, что вернулсЯ  в  средневековье.  Ќа
станции вас встречала карета шестеркой, с форейтором. ‡а  обедом  за  каждым
стулом стоЯл ливрейный лакей.
     Ћн еще долго расписывал роскошь и великолепие замка, блестЯщие  вечера,
которые там задавали, и у менЯ закралось подозрение, разумеетсЯ недостойное,
что все это - результат сговора между ќллиотом  и  официантом,  позволившего
ему поразглагольствовать об этой кнЯжеской  фамилии  и  о  сборище  польских
аристократов, с которыми он когда-то был на короткой ноге.  Ћн  говорил  как
заведенный - и вдруг предложил:
     - …ще рюмочку, €забелла?
     - Ћх нет, боюсь. Ќо вкусно до невероЯтиЯ. џ так рада,  что  узнала  про
эту зубровку. ѓрэй, давай купим такой.
     - џ распорЯжусь, чтобы вам прислали несколько бутылок.
     - „ЯдЯ ќллиот, неужели правда? - в упоении вскричала €забелла. - ‚ы так
нас балуете!  ѓрэй,  ты  попробуй  обЯзательно.  Ћна  пахнет  свежим  сеном,
весенними цветами, тмином и лавандой, и вкус такой  мЯгкий,  нежащий,  точно
слушаешь музыку в лунную ночь.
     ’акие излиЯниЯ были не в характере €забеллы, она,  очевидно,  чуть-чуть
опьЯнела. Њы стали прощатьсЯ. џ пожал руку ‘офи.
     - Љогда же свадьба? - спросил Я ее.
     - —ерез полторы недели. Ќадеюсь, мы вас увидим?
     - Љ сожалению, менЯ уже не будет в Џариже. џ завтра уезжаю в ‹ондон.
     Џока Я прощалсЯ с остальными, €забелла  отвела  ‘офи  в  сторонку  и  о
чем-то с ней пошепталась, а потом обратилась к ѓрэю:
     - „а, знаешь, ѓрэй, Я еще не домой. “ Њолинэ показывают моды, мы с ‘офи
туда заедем. …й не мешает посмотреть последние модели.
     - џ бы с удовольствием, - сказала ‘офи.
     Њы расстались. ‚ечером Я угостил обедом ‘юзанну ђувье, а наутро отбыл в
Ђнглию.
 
        VI 
 
     —ерез  две  недели,  как  и  было  намечено,  ќллиот  приехал  в  отель
"Љларидж", и вскоре после этого Я к нему заглЯнул. Ћн уже заказал  несколько
костюмов и с излишними, на мой взглЯд,  подробностЯми  стал  мне  объЯснЯть,
какие выбрал фасоны и ткани и почему. Љогда Я наконец смог вставить слово, Я
спросил его, как прошла свадьба.
     - Ќикак не прошла, - ответил он мрачно.
     - ’о есть?..
     - ‡а три днЯ до назначенного срока ‘офи исчезла. ‹арри всюду ее искал.
     - Ќо это просто невероЯтно! Ћни что, поссорились?
     - Ќичего подобного. ‚се уже было готово. џ обещал быть посаженым отцом.
‘разу после венчаниЯ они  должны  были  уехать  ‚осточным  экспрессом.  …сли
хотите знать мое мнение, ‹арри счастливо отделалсЯ.
     џ понЯл, что €забелла рассказала ему все про ‘офи.
     - —то же все-таки произошло? - спросил Я.
     - Ќу так вот, вы помните тот день,  когда  мы  были  вашими  гостЯми  в
"ђице". Ћттуда €забелла повезла ее к  Њолинэ.  ‚ы  помните,  как  ‘офи  была
одета? “жас какой-то, а не платье. ‚ы плечи  заметили?  ќто  верный  признак
того, хорошо ли сшито платье - как оно  сидит  в  плечах.  Љонечно,  цены  у
Њолинэ были длЯ нее, беднЯжки, недоступны, и €забелла, вы же  знаете,  какаЯ
она щедраЯ, да к тому же они  знали  друг  друга  с  детства,  сказала,  что
подарит ей платье, чтобы она хоть венчатьсЯ могла в чем-то  приличном.  Ћна,
конечно, возрадовалась. Ќу, короче говорЯ, в один прекрасный  день  €забелла
просила ее заехать к  ней  в  три  часа,  чтобы  им  вместе  отправитьсЯ  на
последнюю примерку. ‘офи Явилась вовремЯ, но, как на грех, €забелле пришлось
вести одну из девочек к дантисту, так что домой она вернулась только в пЯтом
часу, а ‘офи к тому времени уже ушла. €забелла подумала,  что  ‘офи  надоело
ждать и она поехала к Њолинэ одна, она  бросилась  туда,  но  ‘офи  туда  не
приезжала. ’огда она вернулась домой. ‚ тот день ‘офи с ‹арри должны были  у
нее обедать. ‹арри пришел вовремЯ, и €забелла первым делом спросила его, где
‘офи.
     Ћн очень удивилсЯ, позвонил ей домой, но никто не ответил.  Ћн  сказал,
что съездит за ней. €забелла и ѓрэй долго ждали их с обедом, но  ни  он,  ни
она не Явились, и они пообедали вдвоем. ‚ы,  конечно,  знаете,  какую  жизнь
вела ‘офи до того, как вы встретили ее на улице ‹апп, очень, кстати сказать,
неудачнаЯ это была затеЯ с вашей стороны повезти их туда. ’ак вот, ‹арри всю
ночь рыскал по разным притонам, где она тогда бывала, но нигде ее не  нашел.
‚ремЯ от времени он заглЯдывал к ней на дом, но консьержка говорила: нет, не
была. Ћн три днЯ ее разыскивал. Љак в воду канула. Ђ на четвертый день опЯть
пошел к ней на дом, и консьержка сказала, что она приезжала, уложила чемодан
и уехала в такси.
     - Љак ‹арри, совсем был сражен?
     - џ его не видел. €забелла говорит, что в общем да.
     - € она так и не написала, не дала о себе знать?
     - Ќет.
     џ задумалсЯ.
     - Љак вы это объЯснЯете? - спросил Я.
     - „орогой мой, точно так же, как и вы. Ќе выдержала; опЯть сорвалась  с
цепи.
     ќто-то было Ясно, и все-таки как-то загадочно. Џочему она  выбрала  длЯ
бегства именно этот день?
     - Љак смотрит на все это €забелла?
     - Љонечно, ей жаль, но она умница, по ее словам,  она  всегда  считала,
что длЯ ‹арри женитьсЯ на такой женщине было бы страшным несчастьем.
     - Ђ ‹арри?
     - Ћна к нему очень добра. ѓоворит, что с ним трудно, потому что  он  не
желает обсуждать эту тему. Ќичего, он это переживет; €забелла  говорит,  что
он никогда не был влюблен в ‘офи. Ћн только потому хотел  на  ней  женитьсЯ,
что видел в этом какое-то рыцарство.
     џ представил себе, как мужественно €забелла переносит поворот  событий,
безусловно доставивший ей величайшее удовлетворение. џ  не  сомневалсЯ,  что
при следующей нашей встрече она мне скажет, что с самого начала  знала,  чем
это кончитсЯ.
     Ќо следующаЯ наша встреча состоЯлась  без  малого  через  год.  Љ  тому
времени Я мог бы ей рассказать о ‘офи такое, что заставило бы ее задуматьсЯ,
но обстоЯтельства сложились так, что у менЯ не было  охоты  рассказывать.  ‚
‹ондоне Я пробыл почти до ђождества, а потом менЯ потЯнуло домой, и по  пути
на ђивьеру Я не стал останавливатьсЯ в Џариже. џ  засел  за  новую  книгу  и
несколько месЯцев прожил в полном уединении. €зредка Я видалсЯ  с  ќллиотом.
‡доровье его Явно ухудшалось, и менЯ огорчало, что он упорствует и не  хочет
отказатьсЯ от светской жизни. Ђ он обижалсЯ на менЯ, потому что Я  не  ездил
за тридцать миль на его приемы. џ хотел сидеть дома и работать, а он уверЯл,
что Я загордилсЯ.
     - ‘езон выдалсЯ просто блестЯщий, - говорил  он  мне.  -  ‡аперетьсЯ  в
четырех  стенах  и  пропускать  все  самое  интересное  -  да   это   просто
преступление. € почему вы решили поселитьсЯ в наименее  фешенебельной  части
ђивьеры - этого Я никогда не пойму, проживи Я хоть до ста лет.
     Ѓедный, глупый ќллиот, было Ясно как день, что до такого  возраста  ему
нипочем не дожить.
     Љ июню Я  вчерне  закончил  роман  и  разрешил  себе  отпуск.  “паковав
небольшой чемодан, Я сел на Яхту, с которой мы летом  купались  в  бухте  „е
”осс,  и  поплыл  вдоль  берега  в  сторону  ЊарселЯ.  Ѓриз  дул  слабый,  с
перерывами, и мы почти все времЯ  шли  на  моторе.  Ћдну  ночь  простоЯли  в
Љаннах, другую в ‘ент-Њаксиме, третью в ‘анари и так добрались до ’улона.  Љ
этому порту Я всегда питал особую симпатию.  Љорабли  французского  военного
флота придают ему вид и романтический, и веселый, по  его  старым  улицам  Я
готов бродить без конца. џ могу часами слонЯтьсЯ по набережной,  глЯдЯ,  как
матросы, отпущенные на берег, разгуливают парами или  со  своими  девушками,
как фланируют штатские, точно у них только и дела, что гретьсЯ на  солнышке.
ЃлагодарЯ множеству кораблей и мелких суденышек,  развозЯщих  народ  во  все
концы громадной гавани, ’улон кажетсЯ конечным пунктом, где сходЯтсЯ  дороги
со всего света,  и,  сидЯ  в  кафе,  ослепленный  сверканием  морЯ  и  неба,
уносишьсЯ на крыльЯх воображениЯ в самые дальние уголки земли. Џристаешь  на
баркасе к коралловой отмели с бахромой из кокосовых  пальм  где-то  в  ’ихом
океане; сходишь по трапу  на  пристань  в  ђангуне,  где  тебЯ  ждет  рикша;
смотришь с верхней палубы вниз на крикливую, жестикулирующую  толпу  негров,
пока твой пароход швартуетсЯ у мола в Џорт-о-Џренсе.
     Њы прибыли в ’улон незадолго до полуднЯ, и часа в три днЯ  Я  сошел  на
берег и не спеша зашагал  по  набережной,  разглЯдываЯ  товары  в  витринах,
людей,  попадающихсЯ  навстречу,  и  людей,  сидЯщих  под  навесами  кафе  и
кабачков. ‚друг Я увидел ‘офи,  и  в  тот  же  миг  она  увидела  менЯ.  Ћна
улыбнулась и поздоровалась. џ остановилсЯ и пожал ей руку. Ћна  сидела  одна
за столиком, а перед ней стоЯл пустой стакан.
     - Џрисаживайтесь, выпьем, - сказала она.
     - џ угощаю, - ответил Я, опускаЯсь на стул.
     Ќа ней была полосатаЯ, синЯЯ  с  белым  фуфайка  французских  матросов,
Ярко-красные брючки и босоножки, из которых  выглЯдывали  накрашенные  ногти
больших пальцев. ‚олосы на непокрытой голове, коротко остриженные и завитые,
были  цвета  золота,  такого  бледного,  что  казались  скорее  серебрЯными.
Ќамазана она была так же густо, как в тот вечер,  когда  мы  увидели  ее  на
улице ‹апп. ‘удЯ по блюдечкам  на  столе,  она  успела  пропустить  не  один
стаканчик, но была трезва. € как будто рада менЯ видеть.
     - Љак они там все в Џариже? - спросила она.
     - „а, кажетсЯ, ничего. џ их не  видел  с  того  днЯ,  когда  мы  вместе
завтракали в "ђице".
     Ћна выпустила через нос целое облако дыма и рассмеЯлась.
     - џ так и не вышла за ‹арри.
     - џ знаю. Ђ почему?
     - Њилый мой, когда дошло до дела, Я решила - нет, спасибо, не  стану  Я
разыгрывать Њагдалину с таким €исусом •ристом.
     - Џочему вы передумали в последнюю минуту?
     Ћна поглЯдела на менЯ с насмешкой. ‡адорно  вскинутаЯ  голова,  плоскаЯ
грудь и узкие бедра, да  еще  этот  костюм  -  ни  дать  ни  взЯть  порочный
мальчишка; но надо признать, что сейчас она была куда привлекательнее, чем в
том унылом красном платье с провинциальной претензией на шик,  в  котором  Я
видел ее в последний раз. ‹ицо и шеЯ у  нее  сильно  загорели,  и,  хотЯ  на
коричневой коже румЯна и наведенные черные брови выглЯдели  особенно  нагло,
весь  ее  облик,  хоть  и  крайне  вульгарный,  не   лишен   был   известной
соблазнительности.
     - ђассказать?
     џ кивнул. ѓарсон принес мне  пива,  ей  -  бренди  с  зельтерской.  Ћна
закурила от окурка предыдущей сигареты.
     - џ три месЯца капли в рот не брала. € не курила. -  Ћна  заметила  мой
удивленный взглЯд и рассмеЯлась. - џ не про сигареты. Џро опиум. —увствовала
себЯ ужасно. Љогда оставалась одна, кричала на крик. € все повторЯю, бывало:
"Ќе выдержу Я этого, не выдержу". Љогда ‹арри был со мной, было еще терпимо,
но без него это был сущий ад.
     џ  смотрел  на  нее,  а  когда  она  упомЯнула  про  опиум,   вглЯделсЯ
внимательнее и заметил суженные зрачки - признак  того,  что  теперь-то  она
опиум курит. ѓлаза ее светились зеленым блеском.
     - €забелла заказала мне подвенечное платье.  €нтересно,  что-то  с  ним
сталось. Ћчаровательное было платье. Њы сговорились, что Я за ней зайду и мы
поедем к Њолинэ. —то говорить, в трЯпках она толк знает. Ќу, пришла Я к ней,
а ее слуга говорит, что она повела „жоун к зубному врачу и просила передать,
что скоро вернетсЯ. џ прошла в гостиную. ’ам еще не было убрано после  кофе,
и Я спросила этого лакеЯ, нельзЯ ли выпить  чашечку.  џ  одним  только  кофе
тогда и спасалась. Ћн сказал, что сейчас принесет, и  унес  пустые  чашки  и
кофейник. Ђ на подносе осталась бутылка. џ посмотрела на нее, оказалось - то
самое польское зелье, о котором вы все толковали в "ђице".
     - ‡убровка. „а, помню. ќллиот обещал прислать ее €забелле.
     - ‚ы все тогда ахали, какой у нее аромат,  и  мне  стало  любопытно.  џ
вытащила пробку и понюхала. € верно, запах  первый  сорт.  џ  закурила.  ’ут
вернулсЯ лакей с кофе. Љофе тоже был хорош. ‘только болтают про  французский
кофе,  ну  и  пусть  себе  пьют  на  здоровье,  мне  подавай   американский.
…динственное, без чего Я здесь скучаю. Ќо у €забеллы  кофе  был  недурен,  Я
выпила чашку и сразу взбодрилась. Ќу, сижу и смотрю  на  бутылку.  €скушение
было страшное, но Я решила -  к  черту,  не  буду  о  ней  думать,  и  опЯть
закурила. џ думала, €забелла вот-вот вернетсЯ, но она все не  шла;  Я  стала
нервничать - терпеть не могу ждать, а в комнате и почитать  было  нечего.  џ
ходила из угла в угол, рассматривала картины,  а  проклЯтаЯ  бутылка  так  и
стоит перед глазами. ’огда Я подумала - налью в рюмку и поглЯжу. “ нее  цвет
был такой красивый.
     - Ѓледно-зеленый.
     - ‚от-вот. ‡абавно, у нее цвет  точно  такой,  как  запах.  ’акой  цвет
иногда бывает в сердцевинке белой розы. Њне захотелось проверить: а  вкус  у
нее тоже такой? Ћдна каплЯ ведь не повредит, Я хотела  только  пригубить,  и
вдруг услышала какой-то шум, подумала, что это €забелла,  и  опрокинула  всю
рюмку, со страха, что она менЯ застукает. Ќо это оказалась не она. Ћх, и как
же мне хорошо стало! Ќи разу так не было с тех пор, как  Я  зареклась  пить.
Џочувствовала, что Я живаЯ. …сли б €забелла тогда пришла, Я сейчас, наверно,
была бы замужем за ‹арри. €нтересно, что бы из этого получилось.
     - Ђ она не пришла?
     - Ќет. џ на нее страшно разозлилась. ‡аставлЯет менЯ ждать, да за  кого
она менЯ принимает? ‘мотрю - рюмка опЯть полнаЯ: наверно, Я сама  и  налила,
но, честное слово, не заметила когда. Ќе выливать же ее было обратно, ну,  Я
ее и проглотила. —то и говорить,  вкус  замечательный.  џ  точно  воскресла.
•отелось смеЯтьсЯ. џ три  месЯца  так  себЯ  не  чувствовала.  Џомните,  тот
старичок рассказывал, что видел, как в  Џольше  ее  стаканами  хлещут  и  не
пьЯнеют? Ќу, Я и подумала, неужели же  Я  хуже  какого-то  польского  сукина
сына, и если уж платитьсЯ, так было бы за что,  выплеснула  остатки  кофе  в
камин, а чашку налила до краев. …ще говорЯт о каком-то нектаре -  подумаешь,
невидаль. „альше Я не очень помню, что было, но,  когда  Я  спохватилась,  в
бутылке оставалось на самом донышке. ’ут Я  подумала,  что  надо  смыватьсЯ,
пока €забеллы нет. Ћна чуть менЯ не поймала. ’олько  Я  вышла  на  площадку,
слышу внизу голос „жоун. џ взлетела вверх по лестнице, переждала,  пока  они
вошли в квартиру, а тогда опрометью скатилась вниз - ив такси. ‚елела шоферу
гнать во всю мочь, а когда он спросил куда, расхохоталась ему в  физиономию.
Ќастроение у менЯ было - море по колено.
     - € вы вернулись к себе домой? - спросил Я, хотЯ знал ответ заранее.
     - ‚ы что ж, думаете, Я сов