        ‘омерсет Њоэм. ‚ернаЯ жена

---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright W.Somerset Maugham "The Constant Wife"
     &copy; Copyright перевод ‚иктор Ђнатольевич ‚ебер
     Email: v_weber@go.ru
     Date: 17 Sep 2001
---------------------------------------------------------------


     ЉЋЊ…„€џ ‚ ’ђ…• „…‰‘’‚€џ•
     „…‰‘’‚“ћ™€… ‹€–Ђ:</b>
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘
     „†ЋЌ Њ€„„‹’ЋЌ
     Ѓ…ђЌЂђ„ Љ…ђ‘Ђ‹
     Њиссис ЉЂ‹‚…ђ
     ЊЂђ€-‹“€‡Ђ
     ЊЂђ’Ђ
     ЃЂђЃЂђЂ
     ЊЋђ’€Њ…ђ „Ђђ•ќЊ
     Ѓ…Ќ’‹€
     „ействие пьесы происходит в доме „жона на •арли=стрит
     <b>„…‰‘’‚€… Џ…ђ‚Ћ…</b>
     Њесто  действиЯ:  гостинаЯ  Љонстанс. Љомната  обставлена  с изысканным
вкусом. Љонстанс - художник по интерьерам от Ѓога, поэтому гостинаЯ красиваЯ
и уютнаЯ.
     ‚тораЯ половина днЯ.
     Њиссис  Љалвер сидит  одна.  ЏожилаЯ дама  с приЯтным лицом, в  уличном
костюме.  ЋткрываетсЯ дверь,  Ѓентли,  дворецкий, извещает  о  приходе Њарты
Љалвер. Њарта - ее дочь, красиваЯ молодаЯ женщина.
     Ѓ…Ќ’‹€. Њисс Љалвер (уходит).
     ЊЂђ’Ђ (удивленно). Њама.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ (очень спокойно). „а, дорогаЯ.
     ЊЂђ’Ђ. ‚от уж никак не ожидала увидеть  тебЯ здесь. ’ы не говорила мне,
что пойдешь к Љонстанс.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ (добродушно). џ и не  собиралась, пока не увидела в твоих
птичьих глазках, что ты задумала. Џоэтому и решила прийти сюда первой.
     ЊЂђ’Ђ. Ѓентли говорит, что ее нет.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. „а... ’ы ее дождешьсЯ?
     ЊЂђ’Ђ. …стественно.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. ’огда и Я посижу.
     ЊЂђ’Ђ. Ћчень мило с твоей стороны.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. ‘лова вежливые, а вот тон холодноват, дорогаЯ моЯ.
     ЊЂђ’Ђ. џ не понимаю, о чем ты, мама.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. „орогаЯ моЯ, мы  знаем друг друга много  лет, не так ли?
Ќеудобно даже упоминать.
     ЊЂђ’Ђ.  Ћтнюдь. Њне  тридцать  два.  €  Я  не стыжусь  своего возраста.
Љонстанс вот тридцать шесть.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. € все=таки Я полагаю, что иной раз искренность как=то не
с руки. Њы, женщины, обожаем таинственность.
     ЊЂђ’Ђ. …два ли менЯ можно обвинЯть в  том, что Я думаю одно,  а  говорю
другое.
     Њ€‘‘€‘  ЉЂ‹‚…ђ. Ћткровенность,  конечно,  нынче  в  моде. ‡ачастую  это
прекраснаЯ ширма длЯ сокрытиЯ истинных мыслей.
     ЊЂђ’Ђ. џ думаю, ты в чем=то мной недовольна, мама.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ.  Ђ Я, со своей  стороны, думаю,  что ты намерена повести
себЯ очень глупо.
     ЊЂђ’Ђ. Џотому что собираюсь рассказать Љонстанс о  том, что  ей следует
знать?
     Њ€‘‘€‘  ЉЂ‹‚…ђ.  Ђга, так  Я  права.  ’ы решила испортить жизнь  троим,
достаточно близким тебЯ людЯм.
     ЊЂђ’Ђ. „а.
     Њ€‘‘€‘  ЉЂ‹‚…ђ. ’ак позволь спросить, а  почему Љонстанс должна об этом
знать?
     ЊЂђ’Ђ. Џочему? Џочему?  Џочему? ќто  один из  тех  вопросов,  которые в
принципе не требуют ответа.
     Њ€‘‘€‘  ЉЂ‹‚…ђ.  џ уже  не  раз  замечала, что на  вопросы,  которые  в
принципе не требуют ответа, ответить труднее всего.
     ЊЂђ’Ђ.  Ќа этот  ответить совсем  не трудно.  Ћна должна  знать правду,
потому что это правда.
     Њ€‘‘€‘  ЉЂ‹‚…ђ.  ђазумеетсЯ,  правда -  это прекрасно, но,  прежде  чем
озвучить ее, хорошо бы  убедить себЯ, что она пойдет на пользу слушающему, и
не  послужит  исключительно  длЯ  того,   чтобы   доставить  себе  маленькое
удовольствие.
     ЊЂђ’Ђ. Њама, Љонстанс - глубоко несчастнаЯ женщина.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂђ‚…ђ. …рунда. Ћна хорошо  ест, хорошо спит,  хорошо одеваетсЯ,
не толстеет. ‚ таких условиЯх ни одна женщина не может быть несчастной.
     ЊЂђ’Ђ. …сли ты  не понимаешь, нет смысла убеждать  тебЯ в чем=либо. ’ы,
конечно,  очень  милаЯ, но таких  матерей,  должно  быть,  больше  нет. ’вои
взглЯды просто поражают менЯ.
     („верь  открываетсЯ.  Ѓентли  входит с  миссис  ”осетт.  Њиссис  ”осетт
стройна, деловита, лет сорока).
     Ѓ…Ќ’‹€. Њиссис ”осетт.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Ћ, Ѓарбара, как приЯтно тебЯ видеть.
     ЃЂђЃЂђЂ (подходит к  ней, целует). Ѓентли сказал мне, что вы  здесь,  а
Љонстанс - нет. —то поделываете?
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. –апаемсЯ.
     ЃЂђЃЂђЂ. Џо какому поводу.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. €з=за Љонстанс.
     ЊЂђ’Ђ. џ рада, что ты пришла, Ѓарбара... ’ы знаешь, что у „жона роман с
Њари=‹уизой?
     ЃЂђЃЂђЂ. ’ерпеть не могу давать прЯмой ответ на прЯмой вопрос.
     ЊЂђ’Ђ. Ќаверное, знают  все,  кроме нас. € давно тебе об этом известно?
ѓоворЯт, они встречаютсЯ уже много месЯцев. “ма не приложу, почему мы узнали
об этом только сейчас?
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ (иронично).  ‘ей  факт  следует записать  в положительные
черты  человеческой  натуры, учитываЯ, что  у  нас столько  добрых  друзей и
подруг  и  только сегоднЯ  одна из них  поделилась  с нами  столь  пикантной
новостью.
     ЃЂђЃЂђЂ. ‚озможно, ваша дорогаЯ подруга сама узнала ее этим утром.
     ЊЂђ’Ђ. ‘начала Я отказалась в это поверить.
     Њ€‘‘€‘  ЉЂ‹‚…ђ.  ’олько с самого, самого начала,  дорогаЯ. Ђ  потом  на
удивление быстро признала, что улик более чем достаточно.
     ЊЂђ’Ђ. ђазумеетсЯ, Я смогла сложить  два и два. …два прошел первый шок,
Я  все  понЯла. €  удивилась только одному: как мне не пришло  это в  голову
раньше.
     ЃЂђЃЂђЂ. ‚ы очень расстроились, миссис Љалвер?
     Њ€‘‘€‘  ЉЂ‹‚…ђ.  Ќичуть.  ЊоЯ  очень  строгаЯ  мать  воспитала  менЯ  в
убеждении, что мужчины по своей природе порочны. џ редко удивлЯюсь тому, что
они делают, и никогда не расстраиваюсь.
     ЊЂђ’Ђ.  Њама просто сводит менЯ  с  ума. ‚едет себЯ так, будто  дело не
стоит и выеденного Яйца.
     Њ€‘‘€‘  ЉЂ‹‚…ђ. Љонстанс  и  „жон  женаты  пЯтнадцать лет. „жон - очень
милый человек. €ной раз Я, конечно,  задавалась вопросом,  превосходит ли он
верностью  жене остальных  мужей, но менЯ  это,  в общем=то  не касалось,  а
потому Я быстренько переключалось на другое.
     ЊЂђ’Ђ. „очь тебе Љонстанс или нет?
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. “ тебЯ просто страсть к прЯмым вопросам. Ћтвечаю - да.
     ЊЂђ’Ђ. € ты готова  сидеть, словно набрав в рот воды, и не мешать „жону
обманывать Љонстанс с ее самой близкой подругой?
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Џока Љонстанс об этом  не знает, мое молчание ничего  не
изменит. Њари=‹уиза просто  душка, глупенькаЯ, разумеетсЯ, но  мужчины таких
любЯт, а если уж „жон обманывает Љонстанс, оно и к лучшему, что мы все знаем
его пассию.
     ЊЂђ’Ђ (Ѓарбаре). ’ебе доводилось слышать, чтобы уважаемаЯ женщина...  а
маму все уважают...
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. „а перестань.
     ЊЂђ’Ђ. ѓоворила такое?
     ЃЂђЃЂђЂ. Ђ ты думаешь, надо что=то предпринЯть?
     ЊЂђ’Ђ. џ абсолютно уверена, надо что=то делать.
     Њ€‘‘€‘  ЉЂ‹‚…ђ. Ђ Я, дорогаЯ моЯ, абсолютно уверена  в том,  чего  тебе
делать не следует. ’ы ничего не должна говорить Љонстанс.
     ЃЂђЃЂђЂ (в некотором недоумении). ’ы хотела ей все рассказать?
     ЊЂђ’Ђ. Љто=то ведь должен. …сли не мама, значит - Я.
     ЃЂђЃЂђЂ.  џ очень люблю Љонстанс. ђазумеетсЯ, Я давно знала  о том, что
происходит, и ужасно тревожилась за нее.
     ЊЂђ’Ђ. „жон поставил ее в идиотское положение. Ќ€ один мужчина не имеет
права так унижать жену, как он унизил Љонстанс. Ћн превратил ее в посмешище.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. …сли бы женщины превращались в посмешище из=за того, что
мужьЯ изменЯли им, в этом мире было бы куда больше весельЯ.
     ЃЂђЃЂђЂ (довольнаЯ тем, что есть возможность посплетничать). ‚ы знаете,
сегоднЯ они встречались за ленчем.
     ЊЂђ’Ђ. Њы об этом не слышали. Ќо позавчера они вместе обедали.
     Њ€‘‘€‘  ЉЂ‹‚…ђ (весело). Њы даже знаем, что они ели. Ђ ты в курсе,  что
им подали на ленч?
     ЊЂђ’Ђ. Њама!
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ.  Њне показалось,  что  их  совместный  лен очень  обидел
Ѓарбару.
     ЊЂђ’Ђ. Ќо надо же соблюдать приличиЯ, мама!
     Њ€‘‘€‘ ЉЂђ‚…ђ. „орогаЯ  моЯ, только  не  надо о  приличиЯх.  Ћни умерли
вместе с нашей любимой королевой ‚икторией.
     ЃЂђЃЂђЂ  (миссис  Љалвер). Ќо вы не можете  одобрЯть „жона,  который не
скрывает своего романа с лучшей подругой Љонстанс?
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. ‚озможно, с возрастом Я отрастила толстую кожу, а потому
стала  более терпимой.  џ  не могу серьезно воспринимать  любовные  интрижки
мужчин.  џ думаю, это заложено  в них природой. „жон - прекрасный хирург. Ћн
много работает и если у него иногда возникает  желание встретитьсЯ за ленчем
или пообедать с красивой  женщиной, Я не  считаю, что это надо ставить ему в
вину.  ‘кучно,  знаете ли, три  раза в день, семь дней  в неделю  сидеть  за
столом с одной  и той  же женщиной. џ это знаю по себе, постоЯнно видЯ перед
собой Њарту. Ђ мужчины переносЯт скуку не так хорошо, как женщины.
     ЊЂђ’Ђ. ‘пасибо тебе, мама.
     ЃЂђЃЂђЂ (со значением). Ќо  они  встречаютсЯ не только  длЯ того, чтобы
разделить трапезу.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. ’ы подозреваешь самое худшее, дорогаЯ?
     ЃЂђЃЂђЂ (со всей серьезностью). џ знаю о самом худшем.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. џ вот думаю, а так ли это плохо? ђаз мы одни и никто нас
не  подслушивает, Я  позволю себе крамольную мысль. …сли муж  добр к жене  и
заботитсЯ о ней, стоит ли клеймить его позором за то, что иной раз он сходит
с узкой тропы добродетели?
     ЊЂђ’Ђ.  ’ы  хочешь сказать, невелика важность, соблюдают  муж  и и жена
данную ими клЯтву верности или нет?
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚Ђђ. џ думаю, жены должны соблюдать.
     ЃЂђЃЂђЂ. Ќо  это же чудовищнаЯ несправедливость!  Џочему от жен следует
требовать большего, чем от мужчин?
     Њ€‘‘€‘ ЉЂђ‚…ђ.  Џотому что большинству  жен нравитсЯ  хранить верность.
‘ие возвышает нас в собственных  глазах.  Њы по природе верные существа и мы
храним верность, потому что у нас нет особого желаниЯ вести себЯ иначе.
     ЃЂђЃЂђЂ. Ћй ли?
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. ЊоЯ дорогаЯ, ты - вдова  и абсолютно свободна. ѓоришь ли
ты желанием сделать нечто такое, что общество полагает длЯ тебЯ запретным?
     ЃЂђЃЂђЂ.  “  менЯ  собственное дело. ЏроведЯ восемь часов  на работе, о
любви  и  думать  не  хочетсЯ.  ‚ечером  утомленнаЯ  деловаЯ  женщина  хочет
посмотреть музыкальную  комедию  или  поиграть в карты.  “ нее  нет никакого
желаниЯ общатьсЯ с ухажерами.
     ЊЂђ’Ђ. Њежду прочим, а как твой бизнес?
     ЃЂђЃЂђЂ. ђастет, словно на дрожжах. Љстати,  Я пришла к Љонстанс, чтобы
предложить ей поработать у менЯ.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Ђ зачем ей это надо? „жон зарабатывает достаточно.
     ЃЂђЃЂђЂ.  џ, вот  подумала,  если дело  примет критический  оборот, она
легче перенесет удар, располагаЯ собственными средствами к существованию.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. ’ы тоже хочешь, чтобы дошло до кризиса?
     ЃЂђЃЂђЂ.  ђазумеетсЯ, не хочу. Ќо, вы  понимаете, так  продолжатьсЯ  не
может.  Џросто  чудо,  что Љонстанс до сих пор ничего не  слышала.  Ќо скоро
обЯзательно обо всем узнает.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Џолагаю, это неизбежно.
     ЊЂђ’Ђ. џ  надеюсь, это случитсЯ в самом скором времени. € Я по=прежнему
думаю, что сказать ей должна именно мать.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Ќа то у менЯ нет ни малейшего желаниЯ.
     ЊЂђ’Ђ. Ђ если мать не хочет, значит, скажу Я.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Ђ вот этого Я тебе не позволю.
     ЊЂђ’Ђ. Ћн унизил  ее самым гнусным образом.  …е положение невыносимо. “
менЯ  нет  слов, чтобы выразить  мое  мнение  о  Њари=‹уизе,  но  при  нашей
следующей  встрече  Я  выскажу  все,  что о  ней думаю.  Ћна отвратительнаЯ,
неблагодарнаЯ, злобнаЯ и завистливаЯ маленькаЯ сучка.
     ЃЂђЃЂђЂ. ‚ любом случае, Я думаю, Љонстанс будет приЯтно знать, что она
всегда может на менЯ оперетьсЯ.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Ќо  „жон ежемесЯчно  выдает ей приличную сумму. Ћн очень
щедр.
     ЊЂђ’Ђ (негодующе).  ’ы  думаешь, Љонстанс  и дальше  должна  брать  его
деньги?
     ЃЂђЃЂђЂ. Њарта совершенно права, миссис Љалвер. ‚ такой ситуации она не
должна брать у него ни пенса.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. ‚озможно, она так и  скажет.  Ќо  при этом позаботитсЯ о
том, чтобы ее адвокат выторговал ей при разводе наилучшие условиЯ. Њало  кто
из мужчин представлЯет  себе с какой  легкостью мы, женщины, можем совмещать
широкие жесты с практичностью, когда дело касаетсЯ нашего благополучиЯ.
     ЃЂђЃЂђЂ. Ќе кажетсЯ ли вам, миссис Љалвер, что вы очень циничны?
     Њ€‘‘€‘  ЉЂ‹‚…ђ.  Ќадеюсь,  что  нет.  џ  не  понимаю,  почему  женщины,
собираЯсь одни, не могут хоть изредка говорить правду. Ќадоедает, знаете ли,
постоЯнно притворЯтьсЯ, иной раз хочетсЯ и расслабитьсЯ.
     ЊЂђ’Ђ (чеканЯ слова). џ вот понЯтиЯ не имею, что постоЯнно притворЯюсь,
а на самом деле совсем не та, какой менЯ видЯт люди.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. џ и  не говорила, что притворЯешьсЯ, дорогаЯ моЯ. Ќо мне
всегда казалось, что  ты  глуповата. ’ы  пошла в  отца. Ђ ум в  нашей  семье
досталсЯ мне и Љонстанс.
     (‚ гостиную входит Љонстанс, красиваЯ женщина лет тридцати  шести.  Ћна
пришла с улицы и еще в шлЯпке).
     ЃЂђЃЂђЂ (радостно). Љонстанс!
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. “ж  простите,  что  не застали  менЯ  дома.  Љак  хорошо, что
подождали. Љак ты себЯ чувствуешь, дорогаЯ мама?
     (Џо очереди целует каждую)
     ЊЂђ’Ђ. Ђ где ты была, Љонстанс?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. •одила по магазинам с Њари=‹уизой. Ћна сейчас подниметсЯ.
     ЃЂђЃЂђЂ (с отвращением). ’ак она здесь?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „а. ђазговаривает по телефону.
     ЊЂђ’Ђ (с иронией). ’ы просто не разлучаешьсЯ с Њари=‹уизой.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Њне нравитсЯ ее компаниЯ. Ћна менЯ забавлЯет.
     ЊЂђ’Ђ. € на ленч вы пошли вместе?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ќет, на ленч ее пригласил кавалер.
     ЊЂђ’Ђ (искоса  глЯнув на  миссис Љалвер).  ‚он  оно  что. Ђ „жон  после
приема больных всегда остаетсЯ на ленч дома, не так ли?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘ (очень искренне). …сли ему не надо прийти в больницу пораньше.
     ЊЂђ’Ђ. Ђ сегоднЯ его вызывали в больницу?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ќет, у него была назначена деловаЯ встреча.
     ЊЂђ’Ђ. ѓде?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ѓосподи, Я не знаю. Џосле стольких лет совместной жизни  мужа
не спрашивают, куда он ходит.
     ЊЂђ’Ђ. Џочему нет?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘ (с улыбкой). Џотому что у него может возникнуть желание задать
тебе тот же вопрос.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Ђ также потому, что умнаЯ женщина всегда доверЯет своему
мужу.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „жон еще ни разу не дал мне повода усомнитьсЯ в нем.
     ЊЂђ’Ђ. ’ы счастливаЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘ (с легкой улыбкой). €ли умнаЯ.
     (‚ходит  Њари=‹уиза,   очаровательнаЯ,  изЯщнаЯ,  прекрасно  одетаЯ,  с
большими наивными глазами в обрамлении длиннющих ресниц).
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. Ћ, Я и не знала, что у нас светский прием.
     Њ€‘‘€‘ Љ‹Ћ‚…ђ. Њы с Њартой как раз собрались уходить.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ’ы знакома с моей мамой, Њари=‹уиза.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. ђазумеетсЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. “ менЯ очень хорошаЯ мама.
     Њ€‘‘€‘ Љ‹Ћ‚…ђ. ‘ головой на плечах и очень активнаЯ длЯ своих лет.
     (Њари=‹уиза целует Ѓарбару и Њарту).
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. Љак поживаете?
     ЊЂђ’Ђ  (смотрит  на  ее  платье). “  тебЯ  новое  платье,  не  так  ли,
Њари=‹уиза?
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. „а, Я его раньше не надевала.
     ЊЂђ’Ђ. Ќаверное, ты надела его, потому что  кавалер пригласил  тебЯ  на
ленч?
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. ‘ чего ты взЯла, что на ленче Я была с кавалером?
     ЊЂђ’Ђ. Њне сказала Љонстанс.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  ‘ моей  стороны это  была  всего  лишь догадка (Њари=‹уизе).
Љогда  мы  встретились,  Я  заметила,  как  сверкали  у тебЯ глаза,  а  лицо
светилось счастьем, какое испытывает женщина, лишь когда ей говорЯт, что она
- самое прелестное существо на свете.
     ЊЂђ’Ђ. ђасскажи нам, Њари=‹уиза, кто он?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ќе  вздумай, Њари=‹уиза. •рани его  имЯ  в  тайне и  дай  нам
возможность посплетничать.
     ЃЂђЃЂђЂ. Љак твой муж, дорогаЯ?
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. ‚ полном порЯдке. џ звонила ему.
     ЃЂђЃЂђЂ.  Ќикогда  не  видела,  чтобы  мужчина так  обожал жену, как он
обожает тебЯ.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. „а, грех жаловатьсЯ, не так ли?
     ЃЂђЃЂђЂ. Ђ он тебЯ иной  раз не  нервирует? Ќе страшно тебе купатьсЯ  в
океане столь самозабвенной любви? Љаким  ужасным  будет  длЯ  него шок, если
вдруг выЯснитсЯ, что ты - не такаЯ, какой он тебЯ видит?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘ (обаЯтельно). Ќо Њари=‹уиза именно такаЯ.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. Ђ если и нет, убедить его в этой будет очень нелегко.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Џослушайте, вот и „жон. (Џодходит к двери, завет). „жон.
     „†ЋЌ (снизу). Џривет.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ’ы поднимешьсЯ? ‡десь Њари=‹уиза.
     „†ЋЌ. “же иду.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ћн оперировал после ленча. ЌавернЯка устал.
     ЊЂђ’Ђ (смотрит  на Њари=‹уизу).  Ќаверное, и  на  ленч  съел всего лишь
сэндвич.
     (‚ходит „жон, высокий, подтЯнутый мужчина лет сорока).
     „†ЋЌ. ‘вЯтой  Ѓоже,  никогда не видел столько  народа. Љак поживает моЯ
дорогаЯ теща?
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Ќе жалуетсЯ.
     „†ЋЌ  (целует  ее  - Ѓарбаре).  ‡наешь,  Я  женилсЯ на  Љонстанс только
потому, что ее мать отвергла менЯ.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ.  џ в то времЯ  была слишком юна, чтобы выходить замуж за
мужчину на двадцать лет моложе себЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  Ћднако, разница в возрасте не мешала тебе флиртовать  с ним.
Џросто счастье, что Я не ревнива.
     „†ЋЌ. Љак у тебЯ прошел день, дорогаЯ?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. •одила с Њари=‹уизой по магазинам.
     „†ЋЌ  (пожимает  руку  Њари=‹уизе). „обрый  день.  Ќа  ленч  тоже пошли
вместе?
     ЊЂђ’Ђ. Ќет, ее пригласил кавалер.
     „†ЋЌ. •отел бы Я оказатьсЯ на его месте. (Њари=‹уизе). Љак поживаешь? џ
тебЯ сто лет не видел.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. ’ебЯ никогда  нет дома. Њы с Љонстанс теперь практически не
расстаемсЯ.
     „†ЋЌ. Ђ как твой богатый муженек?
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. џ как раз говорила о нем. Љак выЯснЯетсЯ, вечером он должен
ехать в Ѓирмингем.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ’ак приходи к нам обедать.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. ‘пасибо  тебе  большое, но Я  так  устала. ‹учше Я  лЯгу  в
кровать и сеем Яйцо.
     „†ЋЌ. џ как раз собиралсЯ сказать  тебе, Љонстанс, что обедать не буду.
“ менЯ срочнаЯ операциЯ. Ћстрый аппендицит.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ЉакаЯ жалость.
     ЊЂђ’Ђ.  —удеснаЯ у  тебЯ профессиЯ, „жон. …сли тебе нужно куда=то уйти,
достаточно сказать, что у тебЯ срочнаЯ операциЯ, и никто не докажет, что это
- ложь.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „орогаЯ моЯ, не забивай  подозрениЯми свою невинную  головку.
„жон менЯ никогда не обманывает. („жону) Ќе так ли, дорогой?
     „†ЋЌ. Џожалуй,  мне  придетсЯ  очень  сильно постаратьсЯ, прежде чем  Я
сумею обмануть тебЯ, дорогаЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘ (с легкой улыбкой). €ногда Я думаю, что ты прав.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. ЏриЯтно  видеть мужа и жену, так любЯщих друг друга, как ты
и „жон. ‚ы женаты пЯтнадцать лет, не так ли?
     „†ЋЌ. „а. ‘овсем ничего.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ.  ’ак  Я  побежала.  Њне уже  пора  быть  дома. „о свиданиЯ,
дорогаЯ. „о свиданиЯ, миссис Љалвер.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „о свиданиЯ, дорогаЯ. Њы отлично провели день.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ (протЯгиваЯ руку „жону). „о свиданиЯ.
     „†ЋЌ. џ спущусь с тобой.
     ЊЂђ’Ђ. џ как раз ухожу, Њари=‹уиза. ‘оставлю тебе копанию.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ (словно о чем=то вспомнив). „жон, если тебЯ не затруднит, ты
не смог бы посмотреть мое колено. Ћно побаливает последние день или два.
     „†ЋЌ.  ђазумеетсЯ,  не  затруднит.  Џойдет  в  мою  приемную.  ‡а этими
коленными чашечками нужен глаз да глаз.
     ЊЂђ’Ђ (упрЯмо).  џ  тебЯ подожду.  Ћсмотр не затЯнетсЯ,  не так  ли? Њы
сможем взЯть такси.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. “ менЯ машина.
     ЊЂђ’Ђ. Љак здорово! ’ак ты менЯ подвезешь.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. ‘ удовольствием.
     („жон открывает  дверь  Њари=‹уизе. Ћна  выходит, он - за ней. Љонстанс
холодно наблюдает эту маленькую сценку, прекрасно понимаЯ, что происходит).
     ЊЂђ’Ђ. Ђ что у нее с коленом?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ЏодворачиваетсЯ.
     ЊЂђ’Ђ. € что потом?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ЏодворачиваетсЯ нога.
     ЊЂђ’Ђ.  ’ы  никогда  не ревнуешь  женщин,  которые  приходЯт в приемную
„жона.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ’ам всегда есть медицинскаЯ сестра, которую он может позвать,
если женщина позволит себе вольности.
     ЊЂђ’Ђ (весело). Њедсестра есть и сейчас?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  €  потом, Я почему=то  думаю,  желание заниматьсЯ  любовью в
приемной,  пропитанной запахами  антисептиков,  может  возникнуть  только  у
женщины,  котораЯ  носит ужасное  нижнее  белье. џ не  могу  заставить  себЯ
ревновать к ней.
     ЊЂђ’Ђ.  Њари=‹уиза на днЯх дала мне две сорочки, чтобы  Я могла сделать
выкройки.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ћдну  светло=вишневую с вставками из ирландского  кружева?  џ
тоже сделала с нее выкройку.
     ЃЂђЃЂђЂ. Њари=‹уиза действительно очень хороша собой.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  Њари=‹уиза -  очаровашка.  Ќо она и „жон слишком давно знают
друг  друга.  „жону она, разумеетсЯ, нравитсЯ,  но он  говорит, что у  нее в
голове опилки.
     ЊЂђ’Ђ. Њужчины не всегда говорЯт то, что думают.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  Љ  счастью  длЯ  нас,  иначе мы бы не всегда знали, что  они
чувствуют.
     ЊЂђ’Ђ. Ђ тебе не кажетсЯ, что у „жона есть от тебЯ секреты?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. џ в  этом уверена. Ќо хорошаЯ жена всегда делает  вид, что не
понЯтиЯ не  имеет о тех маленьких  тайнах, которые муж желает от нее скрыть.
ќто одно из основополагающих правил семейного этикета.
     ЊЂђ’Ђ. Ќе забывай, что мужчины испокон веков были обманщиками.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „орогаЯ  моЯ, ты  говоришь,  как  стараЯ  дева.  ђазве  можно
обмануть  женщину, котораЯ не  хочет  быть  обманутой? €ли ты  действительно
думаешь,  что мужчины загадочные? Ћни что дети. „жон в  свои сорок не старше
ќлен в ее четырнадцать.
     ЃЂђЃЂђЂ. Љак ваша девочка, Љонстанс?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ћтлично.  …й очень  нравитсЯ  частнаЯ  школа, в которую мы ее
отправили.  Њужчины,  они  так  и  остаютсЯ  маленькими мальчиками.  €ногда,
конечно, становЯтсЯ непослушными, и тогда надо сделать вид, что сердишьсЯ на
них. Ћни придают столько  значимости всЯкой ерунде,  это так  трогательно. €
они такие беспомощные. ’ы  никогда не ухаживала за  больным мужчиной? ‘ердце
просто кровью обливаетсЯ. ‚се равно, что ухаживаешь за собачкой или лошадью.
ЃеднЯжки, если пошел дождь, им и в голову не придет встать  под  дерево. Ћни
милы, добры, глупы, утомительны и эгоистичны. €х нельзЯ не любить, такие они
наивные, такие простодушные. Ќет в них ни глубины, ни хитрости. ‚оспринимать
их серьезно - абсурд. ’ы мудраЯ женщина, мама. —то ты думаешь?
     Њ€‘‘€‘ Љ‹Ћ‚…ђ. џ думаю, ты не любишь своего мужа.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ЉакаЯ чушь.
     (‚ходит „жон)
     „†ЋЌ. Њари=‹уиза ждет тебЯ, Њарта. Љолено Я ей перевЯзал.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ќадеюсь, не слишком туго.
     ЊЂђ’Ђ (Љонстанс). „о свиданиЯ, дорогаЯ. ’ы идешь, мама?
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. …ще нет.
     ЊЂђ’Ђ. „о свиданиЯ, Ѓарбара.
     (Њарта и „жон уходЯт).
     ЃЂђЃЂђЂ. Љонстанс, дорогаЯ, у менЯ к тебе  предложение. ’ы  знаешь, что
мой бизнес растет, как на дрожжах, и Я уже не справлЯюсь с заказами. ‚от Я и
подумала, а не поработать ли тебе у менЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. џ же не деловаЯ женщина.
     ЃЂђЃЂђЂ.  Ќо  у тебЯ  отменный вкус и масса  идей. ’ы будешь заниматьсЯ
интерьерами, а Я сосредоточусь на покупке и продаже мебели.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ќо у менЯ нет денег.
     ЃЂђЃЂђЂ.  ‡ато у  менЯ  их  предостаточно. Њне нужна  помощь,  а  более
компетентного специалиста Я  не найду. Њы  будем  делить прибыль  пополам и,
думаю, Я могу обещать, что в год ты будешь иметь от тысЯчи до полутора тысЯч
фунтов.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. џ  так долго ничего  не  делала. Ѓоюсь, воcьмичасовой рабочий
день покажетсЯ мне каторгой.
     ЃЂђЃЂђЂ.  Џодумай  над моим предложением, хорошо? Ћно очень интересное.
’ы  по   натуре   женщина  энергичнаЯ.  Ќеужели  тебе  не  скучно  посвЯщать
ничегонеделанию двадцать четыре часа в сутки?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  Ќе думаю, что „жону это понравитсЯ. ‹юди могут подумать, что
он не может менЯ содержать.
     ЃЂђЃЂђЂ. ’олько не в наши дни.  Ќынче  у женщины, как и у мужчины, есть
все возможности делать карьеру.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  џ  думаю,  моЯ  карьера  -  служить  „жону.  ‚ести  домашнее
хозЯйство, развлекать его друзей, обеспечивать счастье и уют.
     ЃЂђЃЂђЂ.  Ђ  может,  это  ошибка -  класть  все  Яйца в  одну  корзину?
„опустим, эта карьера рухнет?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ‘ чего?
     ЃЂђЃЂђЂ. ђазумеетсЯ, Я надеюсь, что этого не произойдет. Ќо мужчины, ты
знаешь, ветрены  и переменчивы. Ќезависимость - хорошаЯ штука, и  женщина, у
которой есть  собственные средства к существованию, более уверенно смотрит в
будущее.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ѓольшое тебе спасибо. Ќо,  пока мы с  „жоном счастливы,  Я не
вижу смысла раздражать его своими необдуманными действиЯми.
     ЃЂђЃЂђЂ.  ђазумеетсЯ, никакой  спешки  нет.  Ќикому  не  известно,  что
принесет будущее. Ќо Я хочу, чтобы ты знала: ко мне ты можешь прийти в любое
времЯ. Ќе думаю, что мне удастсЯ  найти такую, как ты. Ћдно слово,  и работа
твоЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ’ы так добра, Ѓарбара. ќто  прекрасное  предложение  и Я тебе
очень  признательна.  Ќе  сердись на  менЯ,  если Я выражу надежду,  что мне
никогда не придетсЯ им воспользоватьсЯ.
     ЃЂђЃЂђЂ. ђазумеетсЯ, дорогаЯ. „о свиданиЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „о свиданиЯ, дорогаЯ.
     (Ћни целуютсЯ и Ѓарбара уходит. Љонстанс звонит в звонок)
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. ’ы вполне счастлива, дорогаЯ?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ‚полне. ђазве по мне этого не видно?
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. „олжна признать, что выглЯдишь ты  счастливой. Ќасколько
Я могу судить, глЯдЯ на тебЯ, у тебЯ нет ни забот, ни проблем.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ’ы  ошибаешьсЯ. ЊоЯ кухарка подала заЯвление об  уходе, а  ее
меринги - самые вкусные в городе.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Њне нравитсЯ „жон.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Њне тоже. Ћн  обладает всеми достоинствами, благодарЯ которым
мужчина превращаетсЯ в  хорошего мужа: покладистый  характер, чувство юмора,
полное безразличие к экстравагантностЯм.
     Њ€‘‘€‘  ЉЂ‹‚…ђ. Љак ты  права,  дорогаЯ, в  понимании,  что это  и есть
главные достоинства.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ќе семь смертных добродетелей  превращают мужчину в  хорошего
мужа, а три сотни приЯтных мелочей.
     Њ€‘‘€‘  ЉЂ‹‚…ђ.  ђазумеетсЯ,  в жизни  приходитсЯ  идти  на компромисс.
Џо=другому просто не получаетсЯ. ЌельзЯ ожидать от человека слишком многого.
‘частье каждый  понимает по=своему. …сли хочешь быть  счастлива  сама, нужно
принимать  во внимание и счастье своих близких. …сли тебе это  не  под силу,
тогда  нечего  жаловатьсЯ  на  то, что ты несчастна.  Ђ  самое  главное,  не
позволить тщеславию взЯть верх над здравым смыслом.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Њама, мама, мы так хорошо понимаем друг друга.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ.  Ќынче все такие умные. ‚идЯт все, кроме очевидного. ‚от
Я  и пришла  к выводу,  что  достаточно  указать  им  на  это,  чтобы  слыть
оригинальной и забавной старушкой.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ЊенЯ в их число не записывай, дорогаЯ.
     Њ€‘‘€‘  ЉЂ‹‚…ђ (с  любовью). Њне  не хочетсЯ  думать,  что ты  познаешь
несчастье,  и  из дурацкой гордости  не  позволишь мне  утешить себЯ  и дать
совет.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘ (искренне). Џозволю, мама.
     Њ€‘‘€‘  ЉЂ‹‚…ђ. Ќа  днЯх со  мной  произошел  странный  случай.  Љо мне
заглЯнула  одна  мой знакомаЯ  и  пожаловалась, что муж  не обращает на  нее
вниманиЯ.  џ спросила,  почему  она  жалуетсЯ мне, а  не своей  матери.  Ћна
ответила, что ее мать с самого начала не хотела, чтобы она выходила замуж за
этого человека, а потому только попенЯет ей на то,  что  она не  послушалась
родной матери.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. џ не могу сказать,  что „жон не обращает  на  менЯ  вниманиЯ,
мама.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. ђазумеетсЯ, Я  с ней поговорила.  Џризнаюсь,  сочувствиЯ
она у менЯ не нашла.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘ (с улыбкой). ќто так жестоко, не правда ли?
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ.  Ќасчет семейной жизни у менЯ  есть свои  принципы. …сли
муж  не обращает вниманиЯ на жену, виновата она,  а  если  он систематически
изменЯет ей,  в девЯти случаЯх из десЯти она  опЯть же должна винить в  этом
только себЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘ (звонит в звонок). ‘истематически - какое безжалостное слово.
     Њ€‘‘€‘  ЉЂ‹‚…ђ.  Ќи одна  здравомыслЯщаЯ  женщина  не  станет  обращать
внимание на случайный оступ. €ной раз причина тому - стечение обстоЯтельств.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. €, конечно, мужское тщеславие?
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. џ  сказала  моей  знакомой:  ее муж  изменЯет  ей только
потому, что находит других женщин более привлекательными. ’ак стоит ли из=за
этого злитьсЯ на него? Ќаоборот, надобно приложить все силы, чтобы выглЯдеть
более привлекательной, чем они.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ’ы, часом, не из тех, кого называют феминистками, мама?
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. ‚ конце концов, что есть верность?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Њама, мы не будешь возражать, если Я открою окно?
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Ћно открыто.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ‚ таком случае, ты не  будешь возражать, если Я закрою его? џ
полагаю,  что от менЯ ждут некоего символического жеста, когда женщина твоих
лет задает подобный вопрос.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Ќе смеши менЯ. ђазумеетсЯ, Я верю в верность длЯ женщин.
Џолагаю,  никто  не ставит под вопрос ее желательность.  Ќо  мужчины другие.
†енщины должны помнить, что  у  них  дом, честное имЯ, положение в обществе,
семьЯ, и им  следует научитьсЯ закрывать глаза, когда они могут  увидеть то,
чего видеть им совершенно не нужно.

     (‚ходит дворецкий)
     Ѓ…Ќ’‹€. ‚ы звонили, мадам?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „а.  џ жду  мистера Ѓернарда Љерсала. „лЯ остальных менЯ  нет
дома.
     Ѓ…Ќ’‹€. Ћчень хорошо, мадам.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Њистер Њиддлтон дома?
     Ѓ…Ќ’‹€. „а, мадам. Ћн в приемной.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ћчень хорошо.
     (Ѓентли уходит)
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. ’ы вежливо намекаешь на то, что мне пора?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ќаоборот, мама. џ настоЯтельно прошу тебЯ задержатьсЯ.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Љто этот таинственный джентльмен.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Њама. ќто же Ѓернард.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Њне это ни о чем не говорит. Ќе свЯтой Ѓернард, дорогаЯ?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ќа памЯть ты  пока не жалуешьсЯ. € ты должна помнить Ѓернарда
Љерсала. Ћн делал мне предложение.
     Њ€‘‘€‘  ЉЂ‹‚…ђ. „орогаЯ,  моЯ, ну не под силу мне помнить  всех молодых
людей, которые делали тебе предложение.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ќо он просил моей руки настойчивее других.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Џочему?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  „олжно быть,  потому что Я ему  отказывала.  Ќе  могу  найти
другой причины.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Ћн не произвел на менЯ впечатлениЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ќе буду утверждать, что старалсЯ.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Љак он выглЯдел?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ’акой высокий.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Ћни все были высокими.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ‘ каштановыми волосами и карими глазами.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Ћни все были с каштановыми волосами и карими глазами.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ћн божественно танцевал.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Ћни все божественно танцевали.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. џ едва не вышла за него замуж, знаешь ли.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. ’ак почему не вышла?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. џ думаю, он слишком Явственно выказывал  желание лечь на пол,
чтобы Я могла вытирать об него ноги.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Љороче, ему недоставало чувства юмора.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. џ  была  абсолютно уверена  в том, что  он менЯ любит,  а вот
насчет „жона такой абсолютной уверенности у менЯ не было.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. ‡ато теперь она есть, не так ли?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ћ, да. „жон менЯ обожает.
     Њ€‘‘€‘  ЉЂ‹‚…ђ. €  чего этот  молодой  человек  решил заглЯнуть к  тебе
сегоднЯ?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  Ћн уже далеко  не молодой человек.  ’огда ему было  двадцать
девЯть, а теперь почти сорок пЯть.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Ћн по=прежнему влюблен в тебЯ?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Њне бы не  хотелось так думать. Ќеужели такое  возможно через
пЯтнадцать лет? ЊаловероЯтно. Ќе смотри на менЯ так, мама. џ этого не люблю.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. ’огда не верти  со  мной хвостом. ђазумеетсЯ, ты знаешь,
влюблен он в тебЯ или нет.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ќо Я не видела  его с тех пор, как вышла за „жона. ‚идишь ли,
он живет в џпонии. “ него торговый  дом  в Љобе. ‚о времЯ  войны приезжал  в
краткосрочный отпуск. Ќо Я тогда сильно болела и не принЯла его.
     Њ€‘‘€‘  ЉЂ‹‚…ђ.  Ђга!   ’огда  почему   он  приехал  снова?  ’ы  с  ним
переписывалась?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ђазумеетсЯ, нет. ’ому, кого не видЯт пЯтнадцать лет, писем не
пишут. Ќо каждый год ко дню моего рождениЯ он присылает букет.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Љак мило с его стороны.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  Ђ недавно Я получила  от него письмо, в котором он  сообщал,
что находитсЯ в Ђнглии и хочет повидатьсЯ со мной. ‚от Я и пригласила его на
сегоднЯ.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. џ только удивлЯюсь, ну почему ты у нас такаЯ умнаЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  ‘корее всего,  он  сильно переменилсЯ.  Њужчины  так  быстро
стареют, не так ли? Њожет, стал лысым и толстым.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Ђ может, он женилсЯ.
     “ЋЌ‘’ЂЌ‘. …сли б женилсЯ, едва  ли у него возникло бы желание увидетьсЯ
со мной, не так ли?
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Љак Я понимаю,  ты исходишь из  того, что он по=прежнему
влюблен в тебЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „а нет же.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. ’огда почему ты так нервничаешь?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  ќто  же  естественно.  џ не  хочу,  чтобы  он, увидев  менЯ,
подумал,  что  Я стараЯ  и  страшнаЯ. Ћн боготворил  менЯ,  мама.  Ќаверное,
думает, что Я такаЯ же, как и была. Њне  бы не хотелось, чтобы у него отпала
челюсть, когда он войдет в эту комнату.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. ’ак может, тебе лучше встретитьсЯ с ним наедине?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  Ќет,  мама,  ты должна остатьсЯ.  џ  прошу тебЯ.  Ђ вдруг он
окажетсЯ таким  страшным,  что Я  больше  не захочу его  видеть.  ’огда твое
присутствие многое упростит. Њожет, мне не захочетсЯ остатьсЯ  с ним один на
один.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Ђга.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘ (с хитринкой в глазах). ‘ другой стороны, может, и захочетсЯ.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. ’ем самым ты ставишь менЯ в неловкое положение.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  Ђ  теперь  слушай.  …сли Я решу, что он ужасен, мы несколько
минут поговорим о погоде и урожае, а потом выдержим паузу и многозначительно
поглЯдим  на  него.  Џод  такими взглЯдами мужчина  чувствует  себЯ  круглым
дураком.  —увствовать себЯ  круглым дураком мужчины  не любЯт,  а  потому он
подниметсЯ и уйдет.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. €ногда они не знают как уйти, беднЯжки, а землЯ не может
разверзнутьсЯ и поглотить их.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ђ вот  если Я подумаю, что он очень  мил,  то достану носовой
платочек и положу на пианино.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. ‡ачем?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „орогаЯ, чтобы ты могла поднЯтьсЯ на свои  старенькие ножки и
сказать, что тебе пора уходить.
     Њ€‘‘€‘  ЉЂ‹‚…ђ. „а,  это Я понЯла, но почему тебе надо класть платок на
пианино?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Џотому  что Я -  существо импульсивное. ‚от  у  менЯ  и может
возникнуть импульсивное желание положить платок на пианино.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Ћчень хорошо. Ќо Я никогда не доверЯла импульсам.
     (ЏоЯвлЯетсЯ Ѓентли и объЯвлЯет о приходе Ѓернарда  Љерсала. ‚  гостиную
входит  симпатичный,  загорелый, пышущий здоровьем  мужчина. “ него отличнаЯ
фигура и он выглЯдит моложе своих сорока пЯти лет).
     Ѓ…Ќ’‹€. Њистер Љерсал.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „обрый день. ’ы помнишь мою маму?
     Ѓ…ђЌЂђ„ (пожимает ей руку). џ уверен, что она менЯ не помнит.
     (Љонстанс достает из сумочки маленький носовой платок)
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Љакой вы проницательный.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „лЯ чаЯ уже поздновато, не так ли? •очешь что=нибудь выпить?
     (Ћна идет к звонку и по пути кладет на пианино носовой платок)
     Ѓ…ђЌЂђ„. Ќет, благодарю, Я только что пропустил стаканчик.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. —тобы набратьсЯ мужества?
     Ѓ…ђЌЂђ„. џ нервничал.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Љак ты и ожидал, Я сильно изменилась?
     Ѓ…ђЌЂђ„. џ нервничал не из=за этого.
     Њ€‘‘€‘  ЉЂ‹‚…ђ. ‚се дело в тех пЯтнадцати годах,  которые  вы не видели
Љонстанс?
     Ѓ…ђЌЂђ„. „а. џ не смог повидатьсЯ с  ней,  когда в последний раз был  в
Ђнглии.  Ђ  после демобилизации  мне  пришлось  сразу же ехать  в  џпонию  и
восстанавливать свой бизнес. € только сейчас Я смог вернутьсЯ.
     (Љонстанс бросает на мать многозначительные взглЯды, но та предпочитает
их  не  замечать. Љонстанс достает из сумочки второй носовой платок и, когда
представлЯетсЯ возможность, кладет его на пианино рЯдом с первым).
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. ‚ы приехали надолго?
     Ѓ…ђЌЂђ„. Ќа год.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Џривезли с собой жену?
     Ѓ…ђЌЂђ„. џ не женат.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Ђ Љонстанс говорила мне, что вы женаты на Японке.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. —епуха, мама. џ тебе ничего такого не говорила.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ.  „а,  наверное,  Я подумала  о „жулии  ‹интон. Ћна вышла
замуж  за египетского пашу. Ќасколько Я  понимаю, очень счастлива. ‚о всЯком
случае, он ее еще не убил.
     Ѓ…ђЌЂђ„. Љак твой муж?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. “ него все хорошо. џ надеюсь, что он скоро к нам зайдет.
     Ѓ…ђЌЂђ„. ‚роде бы у тебЯ была маленькаЯ сестренка. Љак она?
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Ћн про Њарту. ‚се собираетсЯ замуж.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ћна не намного менЯ моложе. …й уже тридцать два.
     (Њиссис Љалвер никак не замечает лежащие на пианино платки и в отчаЯнии
Љонстанс  достает  из  сумочки третий носовой  платок, кладет  его  рЯдом  с
первыми двумЯ).
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. ‚ам нравитсЯ ‚осток, мистер Љерсал?
     Ѓ…ђЌЂђ„. †ить там можно очень неплохо, знаете ли.
     (‚от тут миссис Љалвер замечает три носовых платка и вздрагивает).
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Ќе подскажите, который теперь час?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. “же  поздно,  мама. ’ы ведь  сегоднЯ обедаешь не дома? „умаю,
тебе надо немного полежать, прежде чем ты начнешь одеватьсЯ к обеду.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Ќадеюсь вновь увидетьсЯ с вами, мистер Љерсал.
     Ѓ…ђЌЂђ„. Ѓуду рад нашей новой встрече.
     (Љонстанс провожает мать к двери).
     Њ€‘‘€‘  ЉЂ‹‚…ђ.  „о  свиданиЯ,  дорогаЯ. (епотом)  џ  никак  не  могла
вспомнить, что мне надо делать, увидев платки, уйти или остатьсЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  „лЯ  этого  тебе следовало использовать глаза по их  прЯмому
назначению. „остаточно  одного взглЯда,  чтобы понЯть,  что после пЯтнадцати
лет разлуки с таким мужчиной есть о чем поговорить наедине.
     Њ€‘‘€‘  ЉЂ‹‚…ђ. ’ы менЯ совершенно запутала,  выкладываЯ на пианино все
новые носовые платки.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ђади Ѓога, уходи, мама. (ѓромко) „о свиданиЯ, моЯ сладенькаЯ.
’ак жаль, что тебе надо бежать.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. „о свиданиЯ.
     (Ћна уходит, Љонстанс возвращаетсЯ в гостиную).
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.   ’ы  уж   извини   нас  за   перешептывание.   Њама  обожает
секретничать.
     Ѓ…ђЌЂђ„. Љакие пустЯки.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  Ђ  теперь давай присЯдем, устроимсЯ  по=удобнее. Џозволь мне
взглЯнуть на тебЯ. ’ы совсем не изменилсЯ. ’олько  чуть похудел и, возможно,
прибавилось морщин. Њужчины  такие  счастливые,  с возрастом  они становЯтсЯ
интереснее. ’ы знаешь, что мне уже тридцать шесть?
     Ѓ…ђЌЂђ„. Љакое это имеет значение?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  •очешь, Я  открою тебе маленькую тайну?  Љогда ты написал  и
попросил  разрешениЯ зайти,  Я  так  обрадовалась, подумав, что вновь  увижу
тебЯ, и немедленно послала ответ. Ђ потом менЯ охватила паника. џ бы  многое
отдала  за то, чтобы письмо вернулось ко мне. ‚от и сегоднЯ у менЯ весь день
сосало под ложечкой.  ’ы не заметил, как подгибались у менЯ колени, когда ты
вошел в гостиную?
     Ѓ…ђЌЂђ„. ѓосподи, но почему?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „орогой мой, Я думаю, что ты, должно быть,  глуповат. џ же не
дура  и  знаю, что в  молодости была  красоткой. ЌеприЯтно, знаешь ли, когда
приходитсЯ признавать, что с  годами красота блекнет. Ћб этом тебе  никто не
скажешь. ‘ама стараешьсЯ гнать от себЯ  такие мысли. Ќо Я  решила, что лучше
узнать самое худшее. ќто одна из причин, по которым Я пригласила тебЯ.
     Ѓ…ђЌЂђ„. ’ы же должна понимать, что Я никогда не сказал бы тебе плохого
слова, что бы ни подумал.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. …стественно. Ќо Я не сводила глаз с твоего лица. ЃоЯлась, что
прочитаю на нем: "ѓосподи, что с ней сталось?"
     Ѓ…ђЌЂђ„. Џрочитала?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  ’ы очень  стеснЯлсЯ,  когда  вошел. ЃоЯлсЯ поднЯть  на  менЯ
глаза.
     Ѓ…ђЌЂђ„.  ќто правда,  пЯтнадцать  лет  тому назад ты  была симпатичной
девушкой. Ќо теперь стала в десЯть раз прекраснее.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. как приЯтно это слышать.
     Ѓ…ђЌЂђ„. ’ы не веришь?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. џ думаю,  ты не лукавишь. €, признаюсь, это радует. Ќо теперь
скажи мне, почему ты  не женилсЯ? „авно пора, знаешь ли, скоро будет поздно.
…сли не женишьсЯ, тебЯ будет ждать очень одинокаЯ старость.
     Ѓ…ђЌЂђ„. џ не хотел женитьсЯ ни на ком, кроме тебЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „а перестань,  не хочешь же ты сказать мне, что  ни в кого не
влюблЯлсЯ после того, как влюбилсЯ в менЯ?
     Ѓ…ђЌЂђ„.  џ  влюблЯлсЯ  с  полдюжины  раз,  но  когда  приходило  времЯ
принимать решение, находил, что тебЯ люблю больше.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ‘пасибо  тебе. џ  бы не поверила, скажи  ты,  что больше ни в
кого не влюблЯлсЯ,  и рассердилась бы на тебЯ, решив, что ты принимаешь менЯ
за дуру, котораЯ может поверить.
     Ѓ…ђЌЂђ„.  ‚идишь ли, и  в других Я  любил тебЯ. Ћдну,  потому что у нее
были такие же волосы, вторую - из=за улыбки, котораЯ напоминала твою.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Њне не хочетсЯ думать, что Я лишила тебЯ радостей жизни.
     Ѓ…ђЌЂђ„. Ќо ты и не лишила.  Њне грех жаловатьсЯ. ђабота доставлЯла мне
удовольствие, принесла приличные деньги,  дала  возможность повидать мир, не
мешала хорошему отдыху. џ не виню тебЯ за то, что ты вышла за „жона, а не за
менЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ’ы помнишь „жона?
     Ѓ…ђЌЂђ„. ђазумеетсЯ, помню.  Ћчень интересный мужчина.  ђискну сказать,
он  стал тебе лучшим мужем,  чем был бы Я. “ менЯ есть не только плюсы, но и
минусы.  џ иногда  становлюсь  очень раздражительным. Ђ  „жон навернЯка смог
дать  тебе  все, что  ты  хотела.  ‡а  ним ты, как за каменной стеной. Њежду
прочим, Я могу и дальше называть тебЯ Љонстанс?
     Ѓ…ђЌЂђ„. ђазумеетсЯ. Џочему нет? ‡наешь, Я  все  более убеждаюсь в том,
что у тебЯ очень хороший характер, Ѓернард.
     Ѓ…ђЌЂђ„. ’ы счастлива с „жоном?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „а, очень. Ќе могу сказать,  что он никогда  не огорчал менЯ.
Ћднажды это случилось,  но Я  взЯла себЯ в руки  и постаралась  не совершать
глупостей.  ’еперь очень этому  рада.  џ думаю,  что  могу, положив  руку на
сердце, сказать, что у нас счастливаЯ семьЯ.
     Ѓ…ђЌЂђ„.  —ертовски  рад это слышать. ’ы не  обидишьсЯ, если  Я спрошу,
любит ли тебЯ „жон?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. “верена, что любит.
     Ѓ…ђЌЂђ„. Ђ ты любишь его?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ћчень.
     Ѓ…ђЌЂђ„. Џозволишь произнести короткую речь?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Џри условии, что смогу прервать тебЯ, если