торой все и выплыло на поверхность.
     „†ЋЌ.  Џозволь мне сказать хоть  слово в свою защиту.  џ сопротивлЯлсЯ,
сколько мог. Ђнгелы не протЯнули бы дольше.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ќо у ангелов нет вредной привычки курить сигареты.
     „†ЋЌ. …сли б они хоть раз  попробовали их покурить, но уже не смогли бы
отказатьсЯ.
     Њ€‘‘€‘  ЉЂ‹‚…ђ.  ’олько не  будь циничной, дорогаЯ.  ќто худший  способ
снЯть  с  сердца боль. Џриди  в объЯтьЯ матери, дорогаЯ моЯ, и давай  вместе
поплачем. ’ебе сразу полегчает.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Џремного тебЯ благодарна, мама, но Я не смогу выжать из  себЯ
слезинки, даже если бы от этого зависела моЯ жизнь.
     Њ€‘‘€‘  ЉЂ‹‚…ђ.  Ќе будь  так сурова. ђазумеетсЯ, „жон  виноват. џ  это
признаю.  Ћн вел  себЯ безобразно,  безобразно.  Ќо мужчины слабы, а женщины
такие бесстыжие. џ уверена, он сожалеет о боли, которую причинил тебе.
     ЊЂђ’Ђ. ЊенЯ удивлЯет, что ты ничего  не предпринЯла, как только узнала,
что у „жона роман.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Џо правде говорЯ, Я подумала, что это не мое дело.
     ЊЂђ’Ђ (негодующе). ђазве ты не его жена?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „жон и Я - счастливчики. “ нас был идеальный брак.
     ЊЂђ’Ђ. Љак ты можешь так говорить?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ЏЯть лет мы души не чаЯли  друг в друге. ѓораздо  дольше, чем
большинство семейных пар. Ќаш медовый месЯц растЯнулсЯ на  пЯть лет, а потом
судьба преподнесла нам еще один подарок: влюбленность одновременно  покинула
нас.
     „†ЋЌ. џ возражаю, Љонстанс. џ никогда не переставал тебЯ любить.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. џ этого и не говорила,  дорогой. џ и  не сомневалась  в твоей
любви. € сама  не переставала тебЯ любить. Њы разделЯли интересы друг друга,
нам  нравилось  быть  вместе,  Я восторгалась  твоими  успехами, а  ты нежно
ухаживал за мной, когда Я болела. Њы смеЯлись над одними  шутками, разделЯли
общие тревоги.  џ не  знаю второй такой  пары, которую  свЯзывала  бы  более
крепкаЯ любовь. Ќо, скажи  честно, был ли ты влюблен в менЯ последние десЯть
лет?
     „†ЋЌ. ЌельзЯ же ожидать от мужчины, который женат пЯтнадцать лет...
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „орогой мой, мне не нужны оправданиЯ. џ жду  от тебЯ простого
и Ясного ответа.
     „†ЋЌ. Џо  большому  счету, твою компанию Я  предпочитаю всем остальным.
Ќикто не нравитсЯ мне больше тебЯ. ’ы - самаЯ красиваЯ женщина из всех, кого
Я знаю, и то же самое Я повторю, когда тебе исполнитсЯ сто лет.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ‘ердце выпрыгивает у тебЯ из груди, когда ты слышишь мои шаги
на лестнице? Ђ когда Я вхожу в комнату, у тебЯ не возникает желаниЯ сразу же
подхватить менЯ на свои сильные руки? —то=то Я этого не заметила.
     „†ЋЌ. Ќе хочу же Я показатьсЯ круглым дураком.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ’огда Я получила ответ  на  мой вопрос. ’ы более не влюблен в
менЯ, как и Я - в тебЯ.
     „†ЋЌ. ’ы никогда об этом не говорила.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. џ думаю, большинство семейных пар  говорЯт друг другу гораздо
больше.  …сть некоторые нюансы, которые двое близких людей могут знать очень
хорошо, но считают более тактичным делать вид, что они этого не знают.
     „†ЋЌ. Љак же ты это выЯснила?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. џ  тебе  скажу. Ћднажды  мы танцевали и Я заметила,  что наши
движениЯ не  столь синхронны,  как обычно. Ђ все потому,  что  Я отвлеклась.
Ћбратила внимание на  прическу танцевавшей рЯдом женщины  и  думала  о  том,
пойдет  ли мне  такаЯ  же. Џотом  посмотрела  на  тебЯ,  и  увидела,  что ты
восхищаешьсЯ ее ножками. ’ут и  понЯла, что  ты  больше не влюблен в менЯ, и
облегченно вздохнула, потому что и моЯ влюбленность канула в лету.
     „†ЋЌ. „олжен признать, мне это и в голову не приходило.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. џ знаю. „лЯ мужчины влюбленность  - состоЯние временное, но у
него  и  в  мыслЯх нет, что женщина  может разлюбить  его. Ќе расстраивайсЯ,
дорогой, это один из самых милых недостатков вашего пола.
     ЊЂђ’Ђ. ’ы  даешь понЯть мне и маме,  что после этого у „жона один роман
следовал за другим, а ты не пошевелила и пальцем?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Џоскольку застукали его впервые, давайте не будет сомневатьсЯ
в том, что раньше он  оставалсЯ на узкой тропе  супружеской верности. ’ы  не
сердишьсЯ на менЯ, „жон?
     „†ЋЌ. Ќет, дорогаЯ, не сержусь. Ќо  Я несколько  огорошен.  џ думаю, ты
просто смеЯлась надо мной. џ и представить себе не мог, что  твои чувства ко
мне так переменились. Љонечно же, мне это не нравитсЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  „а  перестань, ты же благоразумный человек. Ќеужто ты хотел,
чтобы Я потратила  все эти  годы на безответную пылкую страсть, если в ответ
ты  мог дать мне лишь дружбу и привЯзанность? ќто же скучно, иметь под боком
влюбленную в тебЯ женщину, которую ты больше не любишь.
     „†ЋЌ. ‘кука и ты несовместимы, Љонстанс.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘ (посылает ему воздушный поцелуй). Ќеужели ты не понимаешь, как
счастливо сложилась у  нас жизнь? Њы - любимчики богов. џ никогда  не забуду
пЯть лет удивительного счастьЯ, которые ты  подарил  мне, когда Я без памЯти
любила тебЯ, и Я навсегда сохраню к тебе  чувство  благодарности, потому что
ты  не  только  любил  менЯ, но  и  разжигал  мою  любовь.  Ќаша  любовь  не
превратилась  в обузу. Ћна разом  потухла  и у  менЯ,  и у тебЯ, поэтому  мы
обошлись  без  ссор  и упреков, взаимных обвинений и прочих атрибутов  очень
болезненного  процесса,  когда  страсть  у  одной стороны угасла, а у другой
продолжает  Ярко  полыхать. Ќаша  любовь  напоминает  кроссворд,  разгадываЯ
который мы одновременно заполнили последние пустые  клеточки. ‚от почему и с
той поры мы были так счастливы, вот мочему нас полагали идеальной парой.
     ЊЂђ’Ђ. ’ы хочешь  сказать,  что ничего не  почувствовала, когда узнала,
что „жон спит с Њари=‹уизой?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. —еловеческаЯ природа несовершенна. „олжна признать,  в первый
момент  Я разозлилась,  но  только  в первый. Ђ потом пришла  к  выводу, что
злитьсЯ на  „жона  неразумно,  ибо другаЯ взЯла то,  что  мне  совершенно не
нужно. џ  же не собака  на сене. €  потом,  Я  питала к  „жону  самые теплые
чувства и конечно же,  желала ему счастьЯ.  € если  он  хотел потворствовать
своим желаниЯм и завести кого=то на стороне... Я правильно излагаю, „жон?
     „†ЋЌ. џ еще не решил, потворствовал ли Я своим желаниЯм.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ’ак,  может, оно  и к  лучшему, подумала  Я,  если объект его
вниманиЯ - моЯ близкаЯ подруга, поскольку Я могла по=матерински приглЯдывать
за ним.
     „†ЋЌ. ќто уж слишком, Љонстанс.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Њари=‹уиза  очень  хороша  собой, поэтому он не обидел  менЯ,
обратив свой взор на дурнушку,  очень богата, то есть у „жона не было причин
тратить  на  нее деньги, которые Я могла бы  использовать на домашние нужды.
Ћна  недостаточно  умна,  чтобы  подмЯть его под свой  каблучок, и  пока его
сердце принадлежала мне, Я  мирилась с тем, что ей доставались его  чувства.
…сли уж ты хотел изменить мне, „жон, и обратилсЯ бы ко мне за советом,  Я бы
порекомендовала  тебе именно Њари=‹уиза. …сли бы  мне и хотелось,  чтобы  ты
завел себе любовницу, то только ее.
     „†ЋЌ. Љак Я понимаю,  дорогаЯ, не так уж сильно мы тебЯ и  обманули. ’ы
демонстрируешь  такую  проницательность,  что  у  менЯ  есть  все  основаниЯ
подозревать, что ты видишь менЯ насквозь.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. џ не одобрЯю твоего отношениЯ, Љонстанс. ‚ мои дни, если
жена узнавала  об  измене  мужа,  она  начинала  рыдать и оставалась у своей
матери три  недели,  не возвращаЯсь к мужу до тех пор, пока тот окончательно
не раскаивалсЯ в содеЯнном и был готов на все, чтобы искупить свой грех.
     ЊЂђ’Ђ. Љак мы понимаем, разводитьсЯ с „жоном ты не собираешьсЯ?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ‡наете, Я не понимаю,  почему женщина  должна бросить  уютный
дом,  отказатьсЯ от немалой  доли  своего дохода и наличиЯ рЯдом мужчины, на
которого  можно  переложить  много  малоприЯтных и утомительных  дел, только
из=за  того,  что он  ей изменил.  ‚се  рано, что  отрезать себе нос,  чтобы
придать пикантность лицу.
     ЊЂђ’Ђ. “  менЯ нет слов. ’акое Я просто не могу себе представить. —тобы
женщина сидела и наблюдала, как ее превращают в полную дуру!
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ’ы вел себЯ очень глупо, мой  бедный „жон. ‚  обыденной жизни
глупость  хуже порока. ‘ порочностью еще как=то можно боротьсЯ, с глупостью,
к сожалению, нет.
     „†ЋЌ. џ был таким  дураком, Љонстанс. џ это знаю, но опыт учит, так что
больше этого не повторитсЯ.
     Љонстанс. ’ы  хочешь сказать,  что  в будущем будешь  соблюдать большую
осторожность?
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Ћ, нет, Љонстанс, он хочет сказать,  что получил суровый
урок, и в будущем у тебЯ не будет повода длЯ жалоб.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. џ всегда понимала,  что мужчины  отказываютсЯ от своих грехов
только с возрастом, когда они становЯтсЯ обузой и не  приносЯт удовольствиЯ.
„жон,  как  вы  сами  видите,  в самом расцвете. Џолагаю, ты  дашь  себе еще
пЯтнадцать лет, не так ли дорогой?
     „†ЋЌ.  Џослушай, Љонстанс, что=то Я тебЯ не  понимаю.  €ной раз ты твои
слова просто раздражают.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  џ  думаю, что  в любом  случае  Њари=‹уизе найдетсЯ  не одна
замена.
     „†ЋЌ. Љонстанс, даю тебе слово чести...
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  ќто   единственный  твой  подарок,  которому   Я   не  найду
применениЯ. ‚идишь ли, пока Я могла изображать блаженное неведение  о  твоих
похождениЯх,  мы  могли  быть  счастливы. Ќо  теперь ситуациЯ  изменилась  к
худшему. ’ы поставил менЯ в крайне щекотливое положение.
     „†ЋЌ. џ очень сожалею об этом, Љонстанс.
     ЊЂђ’Ђ. ’ы намерена уйти от него?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  Ќет, не намерена. „жон, ты  помнишь,  что Ѓарбара предложила
мне работу.  џ отказалась. ’ак вот,  теперь Я передумала и собираюсь принЯть
ее предложение.
     „†ЋЌ. Ќо почему? Ќе понимаю, в чем смысл?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. џ более не хочу полностью зависеть от тебЯ, „жон.
     „†ЋЌ.  Ќо,  дорогаЯ  моЯ,  все,  что  Я  зарабатываю,  в  полном  твоем
распорЯжении. „лЯ менЯ в радость обеспечивать тебЯ всем необходимым. ѓосподь
знает, твои потребности не так уж и велики.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  ‘огласна с тобой.  Џризнай, „жон,  до  сих пор Я  вела  себЯ
благоразумно, не так ли? € теперь не пытайсЯ идти наперекор моим желаниЯм.
     (ЉороткаЯ пауза)
     „†ЋЌ. џ  не  понимаю,  зачем тебе это надо.  Ќо,  если ты  так  ставишь
вопрос, не скажу ни слова. ђазумеетсЯ, ты в праве делать все, что пожелаешь.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ‚от и славненько. Ђ  теперь иди к  своим пациентам, иначе мне
придетсЯ содержать не только себЯ, но и тебЯ.
     „†ЋЌ. Њожно Я тебЯ поцелую?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Џочему нет?
     „†ЋЌ (целует ее). ’ак у нас мир?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Њир и полное взаимопонимание. („жон уходит). Ћн очень мил, не
так ли?
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. —то ты задумала, Љонстанс?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. џ, мама? (Џодтрунивает над ней). Ђ что ты заподозрила?
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Ќе нравитсЯ мне твой взглЯд.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. †аль. Њногие от него тают.
     Њ€‘€‘‘ ЉЂ‹‚…ђ. ’ы  замыслила  какую=то  гадость, но Я  не  могу понЯть,
какую именно.
     ЊЂђ’Ђ. “ма не приложу, что может дать тебе работа у Ѓарбары.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ћт тысЯчи до полутора тысЯч фунтов в год.
     ЊЂђ’Ђ. џ говорю не о деньгах, и ты это знаешь.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ќадоело мне быть современной женой.
     ЊЂђ’Ђ. —то ты подразумеваешь под современной женой?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Џроститутку, котораЯ берет деньги, но не дает.
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. „орогаЯ  моЯ,  что  бы сказал твой отец, если бы услышал
тебЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „орогаЯ, следует  ли  нам гадать,  что  сказал бы джентльмен,
который умер двадцать пЯть лет тому назад? Ћн отличалсЯ остроумием?
     Њ€‘‘€‘ ЉЂ‹‚…ђ. Ќет,  конечно.  —еловеком он  был  хорошим,  но  глупым.
Џоэтому боги любили его и он умер молодым.
     (Ѓернард Љерсал открывает дверь, заглЯдывает в гостиную).
     Ѓ…ђЌЂђ„. Њожно войти?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ќу наконец=то. Ђ Я уж гадала, куда ты запропастилсЯ.
     Ѓ…ђЌЂђ„. “видев мой автомобиль, Њари=‹уиза попросила подвезти ее. џ  не
знал, как отказатьсЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ‡начит, ты отвез ее домой?
     Ѓ…ђЌЂђ„.  Ќет, она сказала, что ей необходимо вымыть волосы. џ отвез ее
в салон на Ѓонд=стрит.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. € что потом?
     Ѓ…ђЌЂђ„. Ћна сказала: "џ и не знаю, что вы обо мне подумали".
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ќти слова большинство женщин говорит мужчине, мнение которого
их совершенно не интересует. —то ты ответил?
     Ѓ…ђЌЂђ„.  Ќу,  Я сказал, что предпочитаю не высказыватьсЯ  по вопросам,
которые не имеют ко мне ни малейшего отношениЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  „орогой Ѓернард, что мне больше всего в  тебе  нравитсЯ, так
это  умение не  выходить  из роли.  „аже  если рухнут небеса,  ты останешьсЯ
идеальным английским джентльменом.
     Ѓ…ђЌЂђ„. џ подумал, что это самый тактичный ответ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. —то ж, мама, не смею тебЯ больше  задерживать. џ знаю,  что у
вас с Њартой тысЯчи дел.
     Њ€‘‘€‘  ЉЂ‹‚…ђ.  ‘пасибо,  что  напомнила. Џошли,  Њарта.  „о свиданиЯ,
дорогаЯ. „о свиданиЯ, мистер Љерсал.
     Ѓ…ђЌЂђ„. „о свиданиЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘ (Њарте). „о свиданиЯ, дорогаЯ. ‘пасибо за сочувствие. ’ы очень
помогла мне в час беды.
     ЊЂђ’Ђ. џ тебЯ не понимаю, и нет смысла утверждать обратное.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  “дачи вам. (Њиссис Љалвер  и Њарта уходЯт, Ѓернард закрывает
за ними дверь). Њы сильно опаздываем?
     Ѓ…ђЌЂђ„. ’ак  сильно,  что еще несколько  минут нас не спасут. џ должен
сказать тебе что=то очень важное.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘ (подтрунивает над ним). ‚ажное длЯ менЯ или длЯ тебЯ?
     Ѓ…ђЂЌђ„. ’ы и представить себе не можешь, как огорчила менЯ эта ужаснаЯ
сцена.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. € ты не думаешь, что у нее есть и светлаЯ сторона?
     Ѓ…ђЌЂђ„.  ’олько сегоднЯ Я  узнал правду, но  понЯтиЯ не имел,  что  ты
давно  уже  в курсе. ’ы - очень мужественнаЯ  женщина, если столько  времени
скрывала  улыбкой  такую муку. …сли  раньше  Я просто  восхищалсЯ  тобой, то
теперь восхищаюсь в десЯть раз больше.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ’ы такой милый, Ѓернард.
     Ѓ…ђЌЂђ„. ‘ердце у менЯ обливаетсЯ кровью, когда Я думаю о том, что тебе
пришлось пережить.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ќе стоит принимать близко к сердцу несчастьЯ других людей.
     Ѓ…ђЌЂђ„. Ќе  прошло и часа,  как Я  сказал тебе,  что,  будь на то твое
желание, Я готов сделать длЯ тебЯ,  что  угодно. џ  не думал, что  это времЯ
наступит так скоро.  ’еперь мне нет нужды скрывать  от тебЯ любовь,  котораЯ
переполнЯет менЯ.  Ћ, Љонстанс, приди ко мне. ’ы знаешь, если бы Я продолжал
верить, что вы с „жоном живете душа в душу, то ни сказал бы ни слова. Ћн  не
любит тебЯ.  ’ак чего тебе  жить с человеком,  который  способен подвергнуть
тебЯ такому унижению? ’ы знаешь, как  долго и преданно Я тебЯ любил. Њне  ты
можешь доверитьсЯ. џ отдам жизнь, чтобы помочь тебе забыть о душевной  боли,
которую тебе пришлось вынести. ’ы выйдешь за менЯ замуж, Љонстанс?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  Њой  дорогой,  „жон,   конечно,  вел  себЯ  скверно,  но  он
по=прежнему мой муж.
     Ѓ…ђЌЂђ„. ’олько номинально.  ’ы сделала  все,  что в твоих силах, чтобы
избежать  скандала,  и  теперь,  если  попросишь о  разводе,  он  не  сможет
отказать.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ’ы действительно думаешь, что „жон вел себЯ очень скверно?
     Ѓ…ђЌЂђ„  (изумленно).  “ж  не хочешь  ли ты  мне  сказать,  что у  тебЯ
остались какие=то сомнениЯ насчет его взаимоотношений с Њари=‹уизой?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ќикаких.
     Ѓ…ђЌЂђ„. ’огда, во имЯ ѓоспода, о чем ты?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Њой  дорогой Ѓернард, ты когда=нибудь задумывалсЯ, а что есть
бракосочетание богатых людей? ‘ рабочим классом все понЯтно. †енщина готовит
еду,  стирает и штопает носки. ЏриглЯдывает  за детьми и шьет им одежду. Ћна
отрабатывает те деньги,  которых  стоит. Ќо  возьми  жену из  нашего  круга.
„омашнее  хозЯйство  ведут  слуги, нЯньки  ухаживают  за  детьми,  если  она
соблаговолит  родить,  при  первой   возможности  их  отправлЯют  в  частную
школу=интернат. „авай  смотреть  правде в  глаза, она  - любовница  мужчины,
умело воспользовавшаЯсЯ  его желанием  обладать ею. ‘ыграв на  этом желании,
она привела мужчину под  венец, чтобы он не рассталсЯ с ней, как только  оно
угаснет.
     Ѓ…ђЌЂђ„. Ћна также его компаньонка и спутница жизни.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Њой дорогой, любой здравомыслЯщий мужчина предпочтет играть в
бридж в клубе, а не с женой, в  гольф - с мужчиной, а не с женщиной. Ќаемный
секретарь будет куда лучшим помощником, чем любЯщаЯ половина. …сли взглЯнуть
в самую суть, современнаЯ жена - не более чем паразит.
     Ѓ…ђЌЂђ„. џ с тобой не согласен.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  ‚идишь  ли, мой бедный друг,  ты любишь менЯ,  а  потому  не
способен на объективность.
     Ѓ…ђЌЂђ„. џ не понимаю, что ты хочешь этим сказать.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „жон дает мне  стол и кров, деньги на одежду  и  развлечениЯ,
автомобиль, чтобы ездить, положение в обществе.  “ него  нет другого выхода,
потому что пЯтнадцать лет тому назад он безумно влюбилсЯ в менЯ и согласилсЯ
на такие условиЯ. •отЯ, если ты спросишь его, он, конечно, признает, что нет
более мимолетной формы безумиЯ, чем любовь. ќтот его поступок  говорит то ли
о его  щедрости, то  ли об  опрометчивости.  ’ак не  думаешь  ли  ты, что  Я
поступаю  бесчестно,  пользуЯсь  его   щедростью  или  неумением  предвидеть
последствиЯ?
     Ѓ…ђЌЂђ„. ‚ каком смысле?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  Ћн  заплатил  очень высокую цену за то, что не мог  получишь
дешевле. Ѓольше ему это не нужно.  ’ак почему Я должна негодовать? џ знаю не
хуже других, что желание угасает.  Ћно приходит и  уходит, и ни один человек
не  знает,  почему. “веренность  есть  только в одном:  если  оно  ушло,  то
навсегда. Џоэтому,  пока „жон продолжает обеспечивать менЯ всем необходимым,
какое Я  имею право жаловатьсЯ  на то, что он мне неверен? Ћн купил игрушку,
но, если он больше не хочет играть с ней, почему нет? Ћн же за нее заплатил.
     Ѓ…ђЂЌђ„. ‚се это справедливо, если мужчина думает только о  себе. Ђ как
же женщина?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. џ не считаю, что ей нужно сочувствовать. Љак девЯносто девЯть
девушек из ста,  Я выходила замуж лишь потому,  что искала  наиболее легкий,
честный и  выгодный способ существованиЯ. Љогда женщина,  прожившаЯ  замужем
пЯтнадцать лет  узнает о том, что муж ей изменЯет, страдает  не ее сердце, а
тщеславие. …сли же ей  не чужд  здравый  смысл, она должна понЯть, что  речь
идет всего лишь о неизбежном зле, свойственном этой  в целом очень  приЯтной
профессии.
     Ѓ…ђЌЂђ„. ’ем самым ты хочешь сказать, что не любишь менЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ’ы думаешь, что мои принципы - пустаЯ болтовнЯ?
     Ѓ…ђЌЂђ„. џ не  думаю, что ты  принимала бы их  всерьез, если  бы любила
менЯ так, как люблю тебЯ Я. ’ы все еще влюблена в „жона?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  Ћн мне очень  дорог,  он  умеет менЯ  рассмешить, мы отлично
ладим, но Я более не влюблена в него.
     Ѓ…ђЌЂђ„.  ’ебе  этого  достаточно?  Ќе  слишком  ли пресное  ждет  тебЯ
будущее? Ќеужели тебЯ не нужна любовь?
     (Џауза. Љонстанс раздумчиво смотрит на него).
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘ (обаЯтельно). …сли  бы мне понадобилась любовь, Я бы  пришла к
тебе, Ѓернард.
     Ѓ…ђЌЂђ„.  Љонстанс,  ты  серьезно?  Ќеужели  Я тебе  небезразличен?  Ћ,
дорогаЯ моЯ, Я готов целовать землю, по которой ты ходишь!
     (‡аключает ее в объЯтьЯ и страстно целует).
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘  (высвобождаЯсь).  „орогой  мой, не так сразу. џ бы  презирала
себЯ, если б изменила „жону, когда он поит и кормит менЯ.
     Ѓ…ђЌЂђ„. Ђ если ты менЯ любишь?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  џ  не говорила, что  люблю. Ќо, даже если бы  и любила, пока
„жон  обеспечивает менЯ всем необходимым, Я  буду хранить ему  верность. ‚се
дело в экономике. Ћн купил мою верность, и Я поставлю себЯ ниже проститутки,
если  возьму деньги,  которые он заплатил, а принадлежащим ему  товаром буду
распорЯжатьсЯ по своему усмотрению.
     Ѓ…ђЌЂђ„. Ќо надежда у менЯ есть?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  ‘ейчас  ты можешь  надеЯтьсЯ  лишь на  то,  что мы выедем  в
ђейнлаф до того, как закончитсЯ игра.
     Ѓ…ђЌЂђ„. ’ы все=таки хочешь поехать?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „а.
     Ѓ…ђЌЂђ„. Ћчень хорошо (со всей страстью). џ тебЯ люблю.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ’огда спустись вниз и заводи мотор. ‡алей масла в радиатор, в
общем, сделай все необходимое, а Я подойду через минуту. Њне надо позвонить.
     Ѓ…ђЌЂђ„. Ћчень хорошо.
     (Ћн уходит. Љонстанс снимает телефонную трубку).
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Њэйфлауэр 2646... Ѓарбара? ќто Љонстанс. Џредложение, которое
ты сделала мне  полмесЯца тому назад... оно еще  в силе? —то ж, Я готова его
принЯть... Ќет, нет, ничего не случилось. „жон в полном здравии. Љак всегда,
очень мил, ты  знаешь. „ело в  том, что Я хочу сама  зарабатывать на  жизнь.
Љогда Я могу начать? —ем раньше, тем лучше.


     <B>„…‰‘’‚€… ’ђ…’њ…</B>
     Њесто действиЯ: прежнее.
     Џрошел  год.  ‚тораЯ половина днЯ.  Љонстанс  сидит  за  столом,  пишет
письма. „ворецкий объЯвлЯет о приходе Ѓарбары ”осетт и Њарты.
     Ѓ…Ќ’‹€. Њиссис ”осетт и мисс Љалвер.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ћ! ЏрисЯдьте. џ сейчас.
     ЃЂђЃЂђЂ. Њы встретились на пороге.
     ЊЂђ’Ђ. џ решила заглЯнуть к тебе напоследок. ‚друг тебе надо чем=нибудь
помочь.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Љак мило с  твоей  стороны, Њарта. Ќо, пожалуй, помощь мне не
нужна.  џ  готова, все вещи собраны. ‚первые Я  уверена в том, что ничего не
забыла.
     ЃЂђЃЂђЂ. Ђ Я посчитала нужным забежать и попрощатьсЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „орогаЯ моЯ, нельзЯ начинать манкировать  работой, как только
за мной закрылась дверь.
     ЃЂђЃЂђЂ. ‘обственно, Я и по делу. “тром ко мне поступил заказ на дом, и
им хочетсЯ итальЯнскую комнату.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ќе нравитсЯ мне твой взглЯд, Ѓарбара.
     ЃЂђЃЂђЂ. џ вот  подумала, раз уж ты все равно едешь в €талию, почему бы
тебе не заглЯнуть в магазины и не купить то, что приглЯнетсЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „аже не мечтай. –елый год Я пахала, как вол, и вчера вечером,
в шесть часов,  отложила инструменты, снЯла грЯзный комбинезон,  вытерла пот
со лба, оттерла заскорузлые руки. ’ы сказала, что Я могу  взЯть шесть недель
отпуска.
     ЃЂђЃЂђЂ. Џризнаю, ты его честно заработала.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  ‡акрыв  за  собой  дверь, Я  вышла  из образа  трудолюбивого
английского рабочего и вновь превратилась в идеальную английскую даму.
     ЊЂђ’Ђ. Ќикогда не видела тебЯ в таком прекрасном настроении.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. џ  чего=то  добилась,  что=то  сделала.  €  дала себе  зарок:
следующие шесть  недель никаких  мыслей о ванных комнатах и  обоЯх, кухонных
раковинах, мраморных полах, портьерах, мебельной обивке, холодильниках.
     ЃЂђЃЂђЂ. џ  тебЯ и не прошу. Џросто хотела, чтобы  ты привезла крашеную
итальЯнскую мебель и несколько зеркал.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ќет, Я трудилась с полной отдачей и  получала удовольствие от
того, чем занималась. Ђ теперь Я намерена насладитьсЯ отдыхом.
     ЃЂђЃЂђЂ. Љак скажешь.
     ЊЂђ’Ђ. Љонстанс, дорогаЯ, Я думаю, что должна тебе кое=что сказать.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  џ=то  думала,  ты уже  уЯснила длЯ себЯ:  обычно то, что  ты
должна мне сказать, не составлЯет длЯ менЯ тайны.
     ЊЂђ’Ђ.  ’ы и представить  себе  не  можешь, кого  Я  видела сегоднЯ  на
Ѓонд=стрит.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Њогу. Њари=‹уизу.
     ЊЂђ’Ђ. Ћднако!
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  †аль, что  должна разочаровать тебЯ, дорогаЯ.  Ћна позвонила
мне час тому назад.
     ЊЂђ’Ђ. Ќо Я думала, что ее не будет еще месЯц. Ћна же собиралась уехать
на год.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ћна прибыла вчера вечером и с минуты на минуту будет здесь.
     ЊЂђ’Ђ. ‡десь?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  „а.  ‘казала, что  должна забежать  и повидатьсЯ со мной  до
моего отъезда.
     ЊЂђ’Ђ. €нтересно, что ей нужно.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Њожет,  хочет  скоротать времЯ. џ думаю,  это  так  мило с ее
стороны, учитываЯ, что она только что вернулась и у  нее, естественно, масса
дел.
     ЃЂђЃЂђЂ. Ћна объездила весь мир, не так ли?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „а, побывала  в Њалайзии, у Њортимера там деловые интересы, в
Љитае, а в Ђнглию они отплыли из €ндии.
     ЊЂђ’Ђ. џ не раз задавалась вопросом, не ты ли предложила им отправитьсЯ
в длительное путешествие после той безобразной сцены?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ЉотораЯ,  уж признайсЯ, доставила тебе безмерное наслаждение,
дорогаЯ.
     ЃЂђЃЂђЂ. Ћни, безусловно, поступили правильно.
     ЊЂђ’Ђ.  ђазумеетсЯ,  это твое дело, дорогаЯ, но благоразумно ли уезжать
на шесть недель в тот самый момент, когда она поЯвилась в городе?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Њы, трудЯщиесЯ женщины, вынуждены брать отпуск лишь когда нам
его дают.
     ЃЂђЂЃЂђЂ. „жон, конечно же, получил хороший урок. € не будет второй раз
наступать на те же грабли.
     ЊЂђ’Ђ. ’ы думаешь, он более не влюблен в Њари=‹уизу?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ЏонЯтиЯ не имею. Ќо вот и „жон, тебе лучше спросить у него.
     (Џри этих словах в гостиную входит „жон).
     „†ЋЌ. ‘просить о чем?
     ЊЂђ’Ђ  (не растерЯвшись).  џ  вот  гадаю,  чем ты  займешь  себЯ,  пока
Љонстанс будет в отъезде.
     „†ЋЌ. “ менЯ много работы, знаешь ли, и Я буду чаще бывать в клубе.
     ЊЂђ’Ђ.  †аль,  что ты  не смог освободитьсЯ.  ’ебе  и  Љонстанс надо бы
уходить в отпуск вместе.
     ЃЂђЃЂђЂ.  ‡а  мной вины  нет. џ отпускала Љонстанс в любое,  удобное ей
времЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ‚идишь ли, Я хотела  поехать в €талию, а  „жон  на континенте
предпочитает  лишь  места,  где требуетсЯ  приложить  немало  усилий,  чтобы
понЯть, чем они отличаютсЯ от Ђнглии.
     ЊЂђ’Ђ. Ђ как же ќлен?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ќа август мы снЯли дом в •енли. „жон  сможет играть в гольф и
ходить  на  реку, а  Я каждый день  смогу ездить в  город,  чтобы работа  не
страдала.
     ЃЂђЃЂђЂ.   „орогаЯ  моЯ,  с  твоего  разрешениЯ,  побегу.  Ќадеюсь,  ты
прекрасно  отдохнешь. ’ы это заслужила. ‡наешь, „жон, Я, должно быть,  очень
умнаЯ женщина, раз убедила Љонстанс поработать у менЯ. …й просто цены нет.
     „†ЋЌ. Њне никогда не нравилась  эта идеЯ,  и теперь Я остаюсь при своем
мнении.
     ЃЂђЃЂђЂ. ’ак ты никак не можешь менЯ простить?
     „†ЋЌ.  Ћна   настаивала,  а  мне  не  оставалось  ничего  другого,  как
помалкивать.
     ЃЂђЃЂђЂ. „о свиданиЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘ (целуЯ ее). „о свиданиЯ, дорогаЯ. Ќе перетруждайсЯ.
     ЊЂђ’Ђ. џ пойду с тобой, Ѓарбара. Њама  сказала, что забежит на минутку,
чтобы попрощатьсЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ћчень хорошо. „о свиданиЯ.
     (Ћна целует обеих женщин, провожает до двери. Ћни уходЯт).
     „†ЋЌ. Љонстанс,  Я понЯл, ты берешь отпуск сейчас, потому что у Ѓарбары
неотложные дела.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. џ такое говорила?
     „†ЋЌ. Љонечно.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ќе помню.
     „†ЋЌ. …сли бы Я знал, что ты не свЯзана жесткими сроками, то конечно же
смог подстроитьсЯ с отпуском под тебЯ...
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘ (прерывает его). Ђ у тебЯ не возникало мысли, что  мужу и жене
не  следует брать  отпуск одновременно? ‘мысл отпуска -  отдохнуть,  сменить
обстановку, набратьсЯ новых впечатлений.  ’ы думаешь, мужчина может все  это
получить, если едет в отпуск с женой?
     „†ЋЌ. ‚се зависит от жены.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Џо  мне  нет более  тоскливого зрелища,  чем  вид этих пар  в
ресторане  отелЯ.  ЉаждаЯ  за  отдельным  столиком,  муж  напротив  жены,  а
сказать=то им друг другу нечего.
     „†ЋЌ. —епуха. Њногие пары веселые и счастливые.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „а, конечно, но, приглЯдевшись к обручальному кольцу женщины,
понимаешь, что оно поЯвилось на руке скорее недавно, чем давно.
     „†ЋЌ.  Њы всегда ладили, а когда Я  надевал  обручальное кольцо на твой
пальчик,  за этим процессом следил свЯщенник.  ’ы же не  собираешьсЯ сказать
мне, что ты со мной скучала.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ќаоборот, ты всегда смешил менЯ до коликов в животе. ‚се дело
в моей  скромности: Я боЯлась,  что мое общество тебе приелось. €  подумала,
что несколько недель разлуки только пойдут тебе на пользу.
     „†ЋЌ. ’ы все шутишь.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  ’ак  или   иначе,  уже  поздно   что=либо  менЯть.  —емоданы
упакованы, Я со всеми попрощалась, а у людей, знаешь ли, остаетсЯ неприЯтный
осадок, если  они увидЯт тебЯ на  следующий день, тогда как  рассчитывали не
встречатьсЯ с тобой полтора месЯца.
     „†ЋЌ.  „а... пожалуй... Џослушай,  Љонстанс,  Я  хочу  тебЯ  кое о  чем
попросить.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „а?
     „†ЋЌ. ’ы знаешь, что Њари=‹уиза вернулась?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  „а.  Ћна пообещала забежать  ко мне до моего  отъезда.  џ  с
удовольствием повидаюсь с ней.
     „†ЋЌ. ’огда у менЯ к тебе просьба.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ЉакаЯ?
     „†ЋЌ.  ’ы  менЯ  крепко  выручила,  прикрыла,  Я  не  могу   бесконечно
пользоватьсЯ твоей добротой, поэтому хочу отплатить тебе тем же.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. —то=то Я тебЯ не понимаю.
     „†ЋЌ.  џ не видел Њари=‹уизу с того  днЯ, как Њортимер приходил сюда и,
как  говоритсЯ,  сел  в  лужу.  Ћна  отсутствовала  почти  год  и,  учитываЯ
сложившиесЯ  обстоЯтельства,  Я  убежден,  что  нам не следует  возобновлЯть
прежние отношениЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ђ с чего ты взЯл, что у нее может возникнуть такое желание?
     „†ЋЌ. …е звонок тебе по приезде представлЯетсЯ мне зловещим.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  ‡ловещим?  Ќекоторые  женщины,  увидев  телефонный  аппарат,
просто  не могут не схватить трубку, а  услышав голос телефонистки:  "Ќомер,
пожалуйста", должны что=то ответить. ‘мею предположить, наш номер Њари=‹уиза
вспомнила первым.
     „†ЋЌ. Ќет смысла отрицать, что Њари=‹уиза была безумно в менЯ влюблена.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ќаверное, ни один из нас не может ее за это винить.
     „†ЋЌ.  џ не  хочу  показатьсЯ бессердечным,  но, так уж  случилось, что
обстоЯтельства оборвали наши отношениЯ, и Я бы хотел думать, что навсегда.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  ’ы  волен  действовать  в  полном  соответствии  со   своими
желаниЯми.
     „†ЋЌ. џ думаю не о себе,  Љонстанс. џ думаю,  в какой=то мере, о  благе
Њари=‹уизы,  но  главным образом,  признаюсь,  о  тебе.  џ  никогда не смогу
взглЯнуть  тебе  в  глаза,  если  в наших отношениЯм с Њари=‹уизой  не будет
поставлена жирнаЯ точка.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  Њне  больно  думать,  что  ты  лишишьсЯ  такого невинного  и
недорогого удовольствиЯ.
     „†ЋЌ.  ђазумеетсЯ,  это  болезненное  решение,  но,  раз оно принЯто, Я
полагаю, что действовать надо быстро.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  Џолностью с тобой согласна. € вот что Я  сделаю.  Љак только
Њари=‹уиза  поЯвитсЯ здесь,  Я  под  каким=то предлогом  уйду  и оставлю вас
наедине.
     „†ЋЌ. џ=то думал как раз о другом.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ћ чем же?
     „†ЋЌ. †енщина  справитсЯ  с этим делом гораздо лучше  мужчины. ‚от Я  и
подумал, а почему бы тебе не объЯснить ей, что к чему?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Њне?
     „†ЋЌ. Њне это будет несколько неловко, а вот тебе - вполне естественно.
ђечь, мол, идет о самоуважении, а  потому, ты ставишь вопрос ребром: или она
близко не подходит ко мне, или ты устраиваешь грандиозный скандал.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  Ќо  ты  же знаешь,  какое  у  менЯ мЯгкое  сердце.  …сли она
разрыдаетсЯ, если скажет,  что жить  без тебЯ не может, во мне,  конечно же,
проснетсЯ жалость и Я скажу: "—ерт с тобой, оставь его себе".
     „†ЋЌ. ’ы не подложишь мне такую свинью, Љонстанс.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ’ы же знаешь, что твое счастье длЯ менЯ превыше всего.
     „†ЋЌ  (после  короткой  паузы).  Љонстанс,  Я  буду  с  тобой предельно
откровенен. Њари=‹уизой Я сыт по горло.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „орогой, почему сразу этого не сказать?
     „†ЋЌ.  ’ы же понимаешь,  Љонстанс,  как=то не  принЯто  говорить  такое
женщине.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Џризнаю, ей, безусловно, не понравитсЯ.
     „†ЋЌ.  †енщины - забавные существа.  …сли ты  им надоел, они говорЯт об
этом сразу, без малейшего колебаниЯ, и твоЯ реакциЯ их нисколько не волнует.
Ђ  вот если мужчина устает  от женщины,  он  в мгновение ока  превращаетсЯ в
негодЯЯ и чудовище,  и купание в чане кипЯщего масла длЯ него слишком легкое
наказание.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. •орошо, оставь это на менЯ. џ все сделаю.
     „†ЋЌ. ’ы прелесть. Ќо ты постараешьсЯ  обойтись с ней мЯгче, не так ли?
џ бы не хотел обидеть ее. Ћна такаЯ милаЯ, Љонстанс.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Џолностью с тобой согласна.
     „†ЋЌ. „лЯ нее это будет жестокий удар.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ѓоюсь, она нескоро придет в себЯ.
     „†ЋЌ. „ай ей  понЯть, что  мне тоже  придетсЯ нелегко. џ не хочу, чтобы
она плохо обо мне думала.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ђазумеетсЯ.
     „†ЋЌ. Ќо стой на том, что разрыв окончательный.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ‚се будет, как ты хочешь.
     „†ЋЌ.  —то бы  Я  без  тебЯ делал, Љонстанс. ЉлЯнусь  Ѓогом, мужчина не
может мечтать о лучшей жене.
     („ворецкий объЯвлЯет о приходе Њари=‹уизы).
     Ѓ…Ќ’‹€. Њиссис „архэм.
     (†енщины тепло обнимаютсЯ, целуютсЯ).
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ.  „орогаЯ,  как  Я  рада  вновь тебЯ  видеть.  ќто  чудесно,
чудесно.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  „орогаЯ,  ты  прекрасно выглЯдишь.  ќто твое новое жемчужное
ожерелье?
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. Џрелесть,  не правда  ли?  Ќо  в €ндии  Њортимер купил  мне
совершенно божественные изумруды. Ћ, „жон, как поживаешь?
     „†ЋЌ. ‚се в порЯдке, благодарю.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. “ж не поправилсЯ ли ты с нашей последней встречи?
     „†ЋЌ. Ќи в коем разе.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. Ђ Я вот похудела (Љонстанс).  џ страшно рада,  что  застала
тебЯ. € очень горевала бы, если б опоздала („жону). Људа вы едете?
     „†ЋЌ. Ќикуда. Љонстанс едет одна.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. Ќу, разумеетсЯ. ’ы же всегда занЯт, не так ли?
     „†ЋЌ. „о свиданиЯ.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. Ќадеюсь, мы как=нибудь повидаемсЯ,  пока  Љонстанс  будет в
отъезде.
     „†ЋЌ. Ѓольшое тебе спасибо.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ.  Њортимер  теперь  играет  в гольф куда  как  лучше.  Ћн  с
удовольствием сразитсЯ с тобой.
     „†ЋЌ. „а, конечно. џ тоже.
     (Ћн уходит).
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. џ  так надеЯлась  застать  тебЯ одну.  Љонстанс,  мне  надо
столько тебе сказать. „жон такой тактичный.  ‘разу  ушел. Ќачну с того,  что
все устроилось наилучшим образом. ’ы оказалась совершенно права. џ так рада,
что последовала  твоему совету и заставила Њортимера увезти  менЯ чуть ли не
на год.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Њортимер же не дурак.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ.  „а, длЯ мужчины он  достаточно  умен. џ, конечно, устроила
ему ад на земле, за  то, что он заподозрил менЯ, знаешь ли, и в конце концов
он  стал  просто шелковым. Ќо Я видела, что полной уверенности во мне у него
нет. ’ы знаешь, какие они, эти мужчины. …сли вобьют себе  в голову  какую=то
идею, чертовски  трудно  заставить их выкинуть  ее из головы. Ќо путешествие
сработало. џ вела себЯ, как ангел,  он заработал кучу  денег. ’ак что теперь
смотрит и на менЯ, и на мир сквозь розовые очки.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. џ очень рада.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ.  џ  перед  тобой  в огромном  долгу,  Љонстанс. џ заставила
Њортимера купить тебе на –ейлоне  просто божественный сапфир.  ‘казала  ему,
что он должен хоть как=то искупить нанесенное тебе оскорбление. Ћн стоил сто
двадцать фунтов,  дорогаЯ, и  мы отвезем его  в "Љартье",  чтобы ему сделали
достойную оправу.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ЏотрЯсающе.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. Ќе думай, что Я неблагодарна. € еще, Љонстанс, Я хочу сразу
сказать тебе, что обо мне и „жоне ты можешь не тревожитьсЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. џ никогда не тревожилась.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. џ знаю, что вела себЯ, как маленькаЯ  дрЯнь, но никогда  не
думала, что ты все узнаешь. …сли б могла такое предложить, то никогда бы, ты
же менЯ достаточно хорошо знаешь, и близко к нему не подошла.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Љак ты добра.
     ЊЂђ€=‹уиза. џ хочу, чтобы ты оказала мне еще одну услугу, Љонстанс.  Ќе
откажешь?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ‚сегда рада выручить подругу.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. ’ы же знаешь, какой у нас „жон. Ћн -  душка и все такое, но
раз все кончено, он должен сразу это понЯть.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Љончено?
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ.  ђазумеетсЯ, Я  знаю, что  он по=прежнему по уши  влюблен в
менЯ.  џ  увидела это, едва вошла в комнату. Ќо  его вины в этом нет, не так
ли?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ’ы завораживаешь мужчин.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ.  ‚ этом мире  иногда  надо подумать  и о себе. „олжен же он
понимать, что наши отношениЯ не  могут быть  прежними после того, как ты все
узнала.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. џ старалась не выдать себЯ, как только могла.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. Ђ  в итоге получилось,  что ты все времЯ хихикала над нами.
’ак что от романтики не осталось и следа. ’ы понимаешь.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ‘мутно.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. ‡наешь,  мне очень не хочетсЯ обижать  „жона,  но и  тЯнуть
кота за хвост нет никакого желаниЯ, вот Я и хочу, чтобы все закончилось  раз
и навсегда до твоего отъезда.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ќто так неожиданно. Ѓоюсь, „жон будет в шоке.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. џ принЯла окончательное решение.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ‚ремени  длЯ долгой и трогательной сцены, конечно же, нет, но
Я все=таки посмотрю, дома ли „жон. ’ы уложишьсЯ в десЯть минут?
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. Ќо Я не могу! џ хочу, чтобы ты сказала ему.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. џ?!
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. ’ы  так  хорошо его  знаешь,  ты сможешь  найти  правильные
слова.  Љак=то нехорошо, знаешь ли, говорить мужчине,  который тебЯ обожает,
что он  тебе совершенно безразличен. …му будет гораздо легче, если он узнает
об этом от третьей стороны.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ’ы действительно так думаешь?
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. џ в этом  уверена. Њожешь сказать ему, что отныне мы  с ним
можем  быть только  друзьЯми. ’ы так  благородно поступила с  нами, и  будет
ужасно,  если мы вновь злоупотребим твоим доверием. ‘кажи ему, что Я  всегда
буду с нежностью вспоминать его, что он - единственный мужчина,  которого  Я
искренне любила, но теперь мы должны расстатьсЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ђ если он будет настаивать на встрече с тобой?
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. Ќет смысла, Љонстанс, Я не хочу его видеть. џ расплачусь, у
менЯ опухнут глаза. ‘делай это за менЯ, дорогаЯ. Џожалуйста.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. •орошо.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ.  ‚  Џариже   Я   купила   потрЯсающее  вечернее  платье  из
светло=зеленого атласа, которое тебе очень пойдет. Ќе будешь возражать, если
Я его тебе отдам? џ надевала его только раз.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ђ теперь назови мне истинную  причину, по  которой  ты решила
сразу же порвать с „жоном.
     (ѓлаза Њари=‹уизы широко раскрываютсЯ, она хихикает).
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. ЏоклЯнись, что никому не скажешь.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ЉлЯнусь честью.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ.  ‚идишь ли,  дорогаЯ,  в  €ндии мы  встретили  потрЯсающего
молодого  человека. Ђдъютанта одного из губернаторов. Ћн вернулсЯ  домой  на
одном с нами пароходе. € просто обожает менЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ђ ты, естественно, обожаешь его.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. џ от него без ума. „аже не знаю, что будет.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „умаю, мы обе можем догадатьсЯ.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. ’акой темперамент, как у менЯ, это кошмар. ђазумеетсЯ, тебе
не понЯть, ты холоднаЯ.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘  (очень   спокойно).  Ђ  ты  -   бесстыжаЯ  маленькаЯ   сучка,
Њари=‹уиза.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. Ћ,  нет.  ђоманы  у менЯ  случаютсЯ, но Я не сплю со  всеми
подрЯд.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. џ бы уважала тебЯ больше, будь ты честной проституткой.  Ћна,
по  крайней мере  занимаетсЯ этим, чтобы заработать на хлеб и  масло. ’ы  же
получаешь все от своего  мужа, но не даешь ему того, за что он платит.  € по
моему разумению, ты - вульгарнаЯ воровка.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ (удивленно, с обидой). Љонстанс, как  ты можешь так говорить
со мной? ќто жестоко. џ думала, что ты менЯ любишь.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. ‹юблю.  џ полагаю тебЯ лгуньей, пустышкой  и паразитом,  но
люблю.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. Ќеужели ты действительно видишь менЯ такой?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „а.  Џри  этом  у тебЯ легкий характер,  ты щедра,  а  иногда
забавна. € плюсы скорее перевешивают минусы, поэтому ты мне и не противна.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ (улыбаЯсь).  џ  не верю,  что  ты говоришь  серьезно. ’ы  же
знаешь, у менЯ нет более близкой подруги.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. џ принимаю людей,  какими  они  есть и,  готова спорить,  что
через двадцать лет ты станешь образцом добродетельности.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. „орогаЯ, Я сразу понЯла, что ты решила подшутить надо мной.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ђ теперь беги, дорогаЯ, а Я сообщу „жону эту ужасную весть.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ.  „о свиданиЯ,  и будь с ним по=мЯгче.  Њы должны щадить его
чувства (она поворачиваетсЯ, чтобы уйти, у двери останавливаетсЯ, смотрит на
Љонстанс).  ђазумеетсЯ, Я  часто  думала, а  почем с твоей  внешностью ты не
пользуешьсЯ успехом у мужчин. ’еперь Я знаю.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ‘кажи мне.
     ЊЂђ€=‹“€‡Ђ. ‚идишь ли... ты юмористка, а мужчин это останавливает.

     (Ћна  уходит.  Њгновение  спустЯ осторожно  открываетсЯ  дверь  и  „жон
всовываетсЯ в комнату_.

     „†ЋЌ. Ћна ушла?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ‡аходи. Џуть свободен и все в полном ажуре.
     „†ЋЌ (входит в гостиную). џ слышал, как хлопнула дверь. ’ы ей сказала?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „а.
     „†ЋЌ. Ћна расстроилась?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ђазумеетсЯ, длЯ нее это был шок, но она выдержала удар.
     „†ЋЌ. Ћна расплакалась?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Ќет. Ќе совсем. Џо правде  говорЯ,  Я думаю, мои слова просто
оглушили  ее. Ќо Я не сомневаюсь, что  она разрыдаетсЯ, когда придет домой и
осознает всю глубину потери.
     „†ЋЌ. ЏлачущаЯ женщина - это ужасно.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. ‘мотреть на  нее  -  одно  расстройство.  Ќо  слезы  приносЯт
облегчение, знаешь ли.
     „†ЋЌ. Њне кажетсЯ, ты слишком уж хладнокровна, Љонстанс. ‚от мне как=то
не по себе. Ќе хочетсЯ думать, что Я причинил ей боль.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  џ  уверена,  она  поймет, что ты  сделал это ради менЯ.  Ћна
знает, что ты по=прежнему питаешь к ней самые теплые чувства.
     „†ЋЌ. Ќо ты оставила ей даже искорки надежды, не так ли?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Њожешь не сомневатьсЯ.
     „†ЋЌ. ‚  любом случае, а рад,  что ты едешь  в  отпуск  с легкой душой.
Њежду прочим, деньги тебе не нужны? џ тотчас же выпишу чек.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘.  Ќет,  благодарю.  „енег  у  менЯ  предостаточно.  ‡а  год  Я
заработала тысЯчу четыреста фунтов.
     „†ЋЌ. Ћднако! ќто внушительнаЯ сумма.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. „вести Я беру  с  собой.  …ще  двести  потратила на  одежду и
всЯкие мелочи, а оставшуюсЯ тысЯчу этим утром перевела на твой счет, оплатив
стол и кров за последние двенадцать месЯцев.
     „†ЋЌ. ‚от это ты  зрЯ,  дорогаЯ.  џ не хочу об этом слышать.  Ќе  хочу,
чтобы ты платила за стол и кров.
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. џ настаиваю.
     „†ЋЌ. ’ы больше менЯ не любишь?
     ЉЋЌ‘’ЂЌ‘. Џричем тут это?  Ђ,  ты думаешь, женщина может любить мужчину
лишь  при  условии,  что  он ее  содержит. Ќе  слишком  ли  низко ты  ценишь
собственную привлекательность? Ђ как же твое обаЯние и чувство юмора?
     „†ЋЌ.   ќто  же  абсурд,  Љонстанс.  џ  могу   обесп