ходите?  —увствуетсЯ,  что  он
принЯл все меры предосторожности.
   ”или, позевываЯ, пробормотал:
   - Ќет, вы подумайте только - сущий крокодил! ‚от  уж  не  повезло  мне!
ЌарвалсЯ на такого крокодила!
   - € если хотите знать мое мнение,  -  заметила  †еневьева,  -  то,  мне
думаетсЯ, ничего вы не найдете и в сейфе, который у него есть  в  ‹ионском
кредите. ’ы что, џнина?
   - Њама, да что ж это такое! ‚едь  все  говорЯт,  будто  он  тебЯ  любит
немножко. Ђ когда ты и дЯдЯ ѓюбер были  маленькими,  разве  он  иногда  не
баловал вас? ђазве нет? ’ак, значит, вы сами виноваты. Ќе умели взЯть  его
лаской. ‚ы просто неловкие, неуклюжие! Ќадо  было  вертетьсЯ  около  него,
ластитьсЯ, очаровывать его. џ бы всего добилась, Я уверена. „а только  вот
он не выносит моего ”или.
   ѓюбер сердито оборвал племЯнницу:
   - Њожешь быть уверена, наглость твоего мужа дорого нам обойдетсЯ...
   ЏослышалсЯ смех ”или. џ чуть-чуть выглЯнул из  окна;  огонек  зажигалки
осветил на мгновение его сложенные ладони,  округлый  подбородок,  толстые
губы.
   - Ѓудет вам! Ћн и без менЯ терпеть вас не мог.
   - Ќет, прежде все-таки меньше ненавидел нас.
   - Ђ вы вспомните-ка, что бабушка рассказывала, - заговорил опЯть  ”или.
- Љак  он  себЯ  вел,  когда  потерЯл  дочку...  ‘  таким  видом  на  всех
посматривал, будто ему наплевать было, что  она  умерла...  Ќикогда  и  не
заглЯдывал на кладбище...
   - Ќет, ”или, вы уж слишком далеко заходите. Њари он  любил,  только  ее
одну в целом мире и любил.
   …сли б не это возражение €зы,  которое  она  сделала  слабым,  дрожащим
голосом, Я бы не мог сдержатьсЯ. џ сел на  низкий  стул  и,  вытЯнув  шею,
прижалсЯ головой к подоконнику. †еневьева сказала:
   - …сли б Њари осталась жива, ничего бы этого не было. Ћн бы  просто  не
знал, чем одарить ее, как ей угодить...
   - „а бросьте вы! ’ак же возненавидел бы, как и всех остальных. ‚едь  он
- чудовище! Ќикаких человеческих чувств!..
   €за опЯть запротестовала:
   - Џрошу вас, ”или, не говорите так о моем муже, да еще при  мне  и  при
его детЯх. ‚ы должны относитьсЯ к нему почтительно.
   - Џочтительно! Џочтительно! -  €  ”или,  кажетсЯ,  пробормотал:  -  ‚ы,
может, воображаете, что очень весело войти в такую семью...
   †еневьева сухо заметила:
   - Ђ вас никто насильно и не тЯнул...
   - Ђ зачем же вы мне пыль в глаза пускали? "Ђх, у нас  впереди  надежды,
надежды..." Ќу вот еще, теперь џнина ревет! Ќу что? —то Я такого,  сказал?
- € он с досадой заворчал: - „о чего ж все это надоело!
   Ќаступило  молчание,  слышно  было  только,  как  џнина  всхлипывает  и
сморкаетсЯ. —ей-то голос (чей - Я не  мог  разобрать)  произнес:  "‘колько
звезд!". ‚ ‘ен-‚енсене на колокольне пробило два часа.
   - „ети мои, пора спать.
   ѓюбер заволновалсЯ, заЯвил, что нельзЯ расходитьсЯ, не принЯв  решениЯ.
„а, давно пора действовать. ”или согласилсЯ с ним. Ћн  заЯвил,  что  долго
мне не протЯнуть, а тогда уж ничего нельзЯ будет  сделать.  ‘тарик  принЯл
все меры...
   - „а, наконец, скажите, дорогие дети, чего вы от менЯ ждете? џ уже  все
испробовала. Ѓольше ничего не могу сделать.
   - Ќет, можешь, - возразил ѓюбер, - все от тебЯ зависит.
   € он что-то зашептал. џ ничего не мог расслышать.
   ‘амого-то главного Я, значит, и не узнаю? Ќаконец, заговорила €за, и по
ее голосу Я понЯл, что она возмущена, шокирована:
   - Ќет, нет! Њне это совсем не нравитсЯ!
   - Ђ разве важно, мама, нравитсЯ тебе это или не нравитсЯ?  Ќадо  спасти
наше состоЯние - вот и все.
   ЋпЯть началось шушуканье, и снова его прервал возглас €зы:
   - ќто очень жестоко, дитЯ мое.
   - Ќо не можете же вы, бабушка, и впредь оставатьсЯ его сообщницей! ‚едь
он отнимает  у  нас  наследство  именно  с  вашего  разрешениЯ.  ‚ы  своим
молчанием выражаете свое согласие с ним.
   - џнина, детка моЯ, как ты можешь!..
   ЃеднаЯ €за, сколько ночей она провела у изголовьЯ  этой  ревы,  которую
она взЯла к себе в комнату, потому что родители желали спать  спокойно,  а
никакаЯ нЯнька не соглашалась возитьсЯ с такой  визгливой  плаксой.  џнина
говорила сухим, дерзким тоном. (џ бы ей задал за этот тон!) € в заключение
добавила:
   - Њне, конечно, неприЯтно говорить вам, бабушка, такие вещи. Ќо это мой
долг.
   „олг! …е долг! ’ак она называет свою чувственную страсть,  свой  страх,
что ее бросит бездельник, засмеЯвшийсЯ в эту минуту дурацким смехом...
   †еневьева  поддержала  свою  дочь:  несомненно,  что  слабодушие  можно
считать сообщничеством. €за вздохнула:
   - Њожет быть, дети, лучше всего будет написать ему письмо?
   - Ќу уж нет! Ќикаких писем! - возмутилсЯ ѓюбер.  -  Џисьма-то  и  губЯт
людей. Ќадеюсь, мама, ты ему никогда не писала?
   €за призналась, что раза два-три она писала мне.
   - Ќадеюсь, не грозила ему и не оскорблЯла?
   €за молчала, не решаЯсь признатьсЯ. Ђ Я смеЯлсЯ втихомолку. „а, да, она
писала мне, и Я  бережно  храню  эти  письма:  в  двух  она  менЯ  жестоко
оскорблЯла, а третье письмо было почти нежное, - словом,  пришлось  бы  ей
проиграть процесс, если б милые деточки, по  своей  несказанной  глупости,
уговорили бы ее подать на менЯ в суд и требовать расторжениЯ брака. ’еперь
все они всполошились, - так бывает у собак: одна собака зарычит,  и  тогда
всЯ свора начинает рычать.
   - ‚ы ему не писали, бабушка? ‘кажите  же!  “  него  нет  никаких  ваших
писем, опасных длЯ нас?
   - Ќет, пожалуй, опасных нет... ‚от только Ѓуррю,  -  ну,  знаете,  этот
поверенный из ‘ен-‚енсена, которого мой муж  какими-то  путЯми  прибрал  к
рукам, - однажды он сказал  мне  ужасно  жалостливым  тоном  (но  ведь  он
пройдоха и лицемер)... да, он сказал мне:  "Ђх,  сударынЯ,  зачем  вы  ему
писали! ќто большаЯ неосторожность с вашей стороны!.."
   - —то ж ты ему написала? Ќадеюсь, в письме не было оскорблений?
   - ‚ одном письме были упреки и довольно  резкие,  -  это  после  смерти
Њари. € потом Я еще раз написала - в тысЯча девЯтьсот девЯтом году.  ’огда
у него была свЯзь, более серьезнаЯ, чем  другие  его  свЯзи,  -  по  этому
поводу Я и писала.
   ѓюбер заворчал: "ќто  очень  важно,  крайне  важно...",  и,  желаЯ  его
успокоить, €за сказала, что она потом все  уладила  -  выразила  в  другом
письме сожаление в своей резкости, признала, что не раз была  передо  мной
виновата.
   - ‘ ума сойдешь! –елый букет нелепостей!..
   - Ќ-да! ’еперь уж ему нечего боЯтьсЯ бракоразводного процесса...
   - Ќо почему же вы думаете, в конце концов, что у  него  черные  замыслы
против вас?
   -  Џослушай,  мама!  Ќадо  быть  слепым,  чтоб  этого  не   видеть!   Ђ
непроницаемаЯ тайна, в которой он совершает свои  финансовые  операции?  Ђ
его намеки? Ђ те слова, которые вырвались однажды у Ѓуррю при  свидетелЯх:
"Ќу и кислые же у них будут физиономии после смерти старика!.."


   Ћни спорили теперь с таким остервенением, как будто старухи матери и не
было тут. ѓромко застонав, она поднЯлась с кресла. "‚редно  мне  при  моем
ревматизме сидеть по ночам на  воздухе".  „ети  не  отозвались  ни  единым
словом.
   Џотом Я услышал,  как  они,  не  прерываЯ  своих  разговоров,  небрежно
бросали матери: "Џокойной ночи". „олжно быть, ей самой пришлось обойти  их
всех и самой целовать всех по очереди, они же нисколько и не  побеспокоили
себЯ. Ћсторожности ради Я тотчас же лег в постель. Ќа лестнице послышались
тЯжелые шаги. €за подошла к двери, Я услышал ее шумное  дыхание.  Џоставив
свою свечу на полочку, она отворила дверь. Џодошла к постели.  Ќаклонилась
надо мной, хотела удостоверитьсЯ, что Я сплю. Љак долго она  всматривалась
в менЯ! џ боЯлсЯ, что выдам себЯ. Ћна дышала коротко  и  быстро.  Ќаконец,
она вышла и затворила  за  собой  дверь.  Љогда  щелкнула  задвижка  в  ее
спальне, Я вновь вернулсЯ в ванную на свой "пост подслушиваниЯ".


   „ети еще не разошлись. Ќо разговаривали теперь вполголоса. Њногих  слов
Я так и не расслышал.
   - Ћн был не из ее круга, - говорила џнина.  -  ќто  тоже  играло  роль.
”или, душенька, ты кашлЯешь. Ќакинь на себЯ пальто.
   - „а в сущности больше всего он не жену,  а  нас  ненавидит.  Ќет,  это
просто невероЯтно, неслыханно! ‚ романах  и  то  такого  не  найдешь.  Њы,
конечно, не  должны  судить  маму,  но  все-таки  она,  по-моему,  слишком
снисходительна к нему...
   ЏослышалсЯ голос милейшего ”или:
   - Ђ ей-то что! Џриданое свое она всегда вернет. „едушка ”ондодеж дал за
ней акции ‘уэцкого канала... ‘  тысЯча  восемьсот  восемьдесЯт  четвертого
года цена на них, верно, вздулась до небес!..
   - Ђкции? Ђкции ‘уэцкого канала? Ћни уже проданы...
   ќто сказал Ђльфред, супруг †еневьевы (Я сразу узнал  его  нерешительные
интонации, его заиканье). „о сих  пор  беднЯга  Ђльфред  не  промолвил  ни
слова. †еневьева и тут его оборвала резким крикливым  голосом,  каким  она
всегда говорит с мужем:
   - ’ы с ума сошел! Ћткуда ты взЯл, что акции проданы?
   Ђльфред рассказал, что в мае месЯце он зашел в комнату тещи как  раз  в
ту минуту, когда  она  подписывала  распорЯжение  о  продаже,  и  она  ему
сказала: "ЉажетсЯ, сейчас самое подходЯщее времЯ их продать, -  выше  курс
не подниметсЯ, теперь пойдет на понижение".
   - € ты нам ничего не сообщил? - заорала †еневьева. - ‚от дурак набитый!
Џапа, значит, велел ей продать эти акции. Ѓоже  мой,  такие  акции!  Ђ  ты
говоришь об этом совершенно  спокойно,  как  будто  ничего  особенного  не
случилось...
   - „а Я же полагал, †еневьева, что мама поставила вас в  известность.  Ђ
поскольку по брачному контракту муж не имеет прав на ее приданое...
   - Ќу-с, а в чей карман попала прибыль от этой продажи? Љак ты  думаешь?
Џредставьте себе, милый мой супруг ни слова нам не сказал! Ѓоже  мой!  ‚сю
жизнь прожить с таким человеком...
   ‚мешалась џнина - попросила говорить потише, а то разбудЯт ее  дочурку.
Ќесколько минут они говорили так тихо, что Я уже ничего не мог  разобрать.
Џотом послышалсЯ голос ѓюбера:
   - џ все думаю о том плане,  который  вы  сегоднЯ  предложили.  Ќа  маму
надеЯтьсЯ нечего, сама она на это не пойдет... Ќадо  по  крайней  мере  ее
постепенно подготовить к нашему решению...
   - Ђ может, она найдет, что это все-таки лучше, чем развод. ‚едь  развод
по суду приведет неизбежно и к расторжению церковного  брака,  и,  значит,
тут замешаютсЯ вопросы совести... ђазумеетсЯ, то, что предложил  ”или,  на
первый взглЯд не очень красиво... Ђ впрочем, что тут особенного? Ќе мы  же
будем судьЯми. ‚ конечном счете все зависит вовсе не от нас.  Ќаша  задача
только поднЯть вопрос. ђешен он будет в нашу пользу только в  том  случае,
если соответствующие компетентные учреждениЯ сочтут это необходимым.
   - Ђ Я вам говорила и еще раз скажу: ничего у  вас  не  выйдет.  ‡рЯ  вы
замахиваетесь, - заЯвила ЋлимпиЯ.


   „олжно быть, жену ѓюбера довели, как говоритсЯ, до белого калениЯ,  раз
она заговорила так громко и решительно. Ћна выступила с утверждением,  что
Я человек уравновешенный, положительный, здравомыслЯщий.
   - „олжна сказать, - добавила она, - что зачастую Я бываю с  ним  вполне
согласна, и Я прекрасно сумела бы  с  ним  поладить  и  добилась  бы  чего
угодно, если б только вы не портили моих начинаний...
   џ  не  расслышал,  что  ей  ответил  ”или,  -  должно  быть,   отпустил
какую-нибудь наглую шуточку, потому что все засмеЯлись, и  стоило  Ћлимпии
раскрыть рот,  как  опЯть  поднималсЯ  хохот.  „о  менЯ  долетали  обрывки
разговора:
   - ‚от уже пЯть лет  как  он  не  выступает  в  суде.  Ќе  может  больше
выступать.
   - €з-за сердца?
   - „а, теперь из-за сердца. Ќо когда он вышел из суда,  то  еще  не  был
серьезно болен. Џросто у него были неприЯтные  столкновениЯ  с  коллегами.
Џроисходили  они  публично,  при  свидетелЯх,  и  Я  уже  собрал   о   них
соответствующие сведениЯ...
   Ќапрасно  Я  напрЯгал  внимание  и  слух,  дальше  ничего  нельзЯ  было
разобрать: ”или и ѓюбер несомненно придвинулись поближе друг к другу, и  Я
слышал  только  неЯсное  бормотание,  вслед  за  ним  возмущенный  возглас
Ћлимпии:
   - Џерестаньте вы! …динственный человек, с которым Я могу  поговорить  о
хороших книгах, обменЯтьсЯ мыслЯми, человек с  широким  кругозором,  и  вы
хотите...
   €з ответа ”или Я расслышал только одно: "Ќе в своем уме". Ђ потом вдруг
заговорил вечный  молчальник  -  зЯть  ѓюбер  а;  он  произнес  сдавленным
голосом:
   - Џрошу вас, ”или, говорите вежливо с моей тещей.
   ”или заЯвил, что он просто пошутил. —его там, ведь  оба  они  оказались
жертвами в этом деле. ‡Ять ѓюбера с дрожью в голосе стал заверЯть, что  он
совсем не считает себЯ жертвой и женилсЯ на  дочери  ѓюбера  по  любви,  а
тогда все хором закричали: "€ Я по любви!", "€ Я!",  "џ  тоже!"  †еневьева
насмешливо сказала мужу:
   - Ђх, и ты тоже? ‚от хвастун! ’ы, оказываетсЯ, женилсЯ на  мне,  ничего
не знаЯ о папином богатстве? Ђ помнишь, что ты мне шепнул  в  вечер  нашей
помолвки? "Ћн ничего не хочет нам говорить. Ќо какое это  имеет  значение?
‚едь мы все равно знаем, - состоЯние у него огромное!"
   ђаздалсЯ взрыв хохота, потом гул разговоров, и снова  послышалсЯ  голос
ѓюбера. Ќесколько секунд он говорил один, Я  расслышал  только  конец  его
речи:
   - ќто прежде всего вопрос  справедливости,  вопрос  нравственности.  Њы
защищаем свое законное достоЯние и свЯщенные права семьи.
   ‚ глубокой предрассветной  тишине  слова  их  доходили  до  менЯ  очень
Явственно.
   - “становить слежку за ним? “ него большие свЯзи в полиции,  как  Я  не
раз в том убеждалсЯ. …го предупредЯт...
   Ђ через несколько мгновений до менЯ донеслось:
   - ‚сем известны его резкость, его алчность.  Ќадо  откровенно  сказать,
что в двух-трех процессах он как будто вел себЯ не  совсем  деликатно.  Ќо
что касаетсЯ здравого смысла, уравновешенности...
   - ‚о всЯком случае никто не станет отрицать, что его  отношение  к  нам
просто бесчеловечное, чудовищное, какое-то сверхъестественное.
   - € ты думаешь, дорогаЯ детка, - сказал  Ђльфред  своей  дочке,  -  что
этого достаточно длЯ установлениЯ диагноза?
   џ понЯл. ’еперь Я все понЯл! ‚ душе у менЯ было  глубокое  спокойствие,
бурЯ  стихла,  Явилась  непоколебимаЯ  твердаЯ  уверенность;  они  сами  -
чудовища, а Я - их жертва. Њне приЯтно было, что моей жены нет среди  них.
Џока €за была тут, она все же немного защищала менЯ,  и  при  ней  они  не
решались заикнутьсЯ о своих замыслах. ’еперь-то  эти  подлые  замыслы  мне
известны, однако Я их не боюсь. Ѓолваны несчастные! „а разве  вам  удастсЯ
учредить опеку над таким человеком, как Я, или запереть менЯ в сумасшедший
дом? Џопробуйте только пальцем пошевельнуть,  Я  живо  поставлю  ѓюбера  в
отчаЯнное, безвыходное положение. Ћн и не подозревает, что  его  судьба  в
моих руках. Ђ что касаетсЯ ”или, то у менЯ хранЯтсЯ некие опасные длЯ него
материалы  из  папки  полицейских   сведений...   џ   не   собиралсЯ   ими
воспользоватьсЯ. ‚прочем, Я и теперь не пущу  их  в  ход.  „остаточно  мне
будет показать им всем клыки.


   ‚первые в жизни Я испытывал  утешительное  сознание,  что  Я  не  самый
плохой человек, - другие гораздо хуже менЯ. “ менЯ нет  желаниЯ  отомстить
им. ‚о всЯком случае Я не стану придумывать  длЯ  них  иной  мести,  кроме
лишениЯ  наследства.  Ђ  они-то  как  ждут  его!  €ссохли  от  нетерпениЯ,
обливаютсЯ потом от мучительной тревоги.


   - ‡везда упала! - крикнул ”или. - Ќе успел Я загадать желание.
   - Ќикогда не успеть! - сказала џнина.
   Ђ муж подхватил с неизменной своей детской жизнерадостностью:
   - Љак увидишь падучую звезду, сразу кричи: "Њиллионы!"
   - ѓлупый ты, ”или!
   ‚се поднЯлись. ‘лышно было, как отодвигают садовые кресла по хрустЯщему
гравию. ™елкнула задвижка в парадном, потом в коридоре  захихикала  џнина.
Ћдна за другой закрылись двери спален. џ принЯл твердое  решение.  “  менЯ
уже два месЯца не было припадков удушьЯ. ‡начит,  ничто  не  помешает  мне
поехать в Џариж. Ћбычно Я уезжаю без предупреждениЯ. Ќо Я  не  хочу,  чтоб
эта моЯ поездка походила на бегство. „о утра Я  не  спал,  обдумывал  свой
давний план, - извлек его из архива и тщательно разработал.


        13

   џ встал  в  полдень.  “сталости  нисколько  не  чувствовал.  ‚ызвал  по
телефону Ѓуррю, он ЯвилсЯ после завтрака. Џочти час мы с  ним  беседовали,
прогуливаЯсь под липами вокруг лужайки.  €за,  †еневьева  и  џнина  издали
наблюдали за нами, и Я наслаждалсЯ их Явным беспокойством. Љак  жаль,  что
мужчины - в Ѓордо. Ћни говорЯт про низенького старичка поверенного: "Ѓуррю
за него в огонь и в воду готов броситьсЯ". Ђ Ѓуррю просто мой раб,  свЯзан
по рукам и ногам. Љак же он, беднЯга, молил менЯ в  то  утро,  чтоб  Я  не
давал оружиЯ против него в руки возможного моего наследника!.. "„а чего  ж
вы боитесь? - успокаивал Я его. - ‚едь он  возвратит  вам  этот  документ,
когда вы сожжете подписанное им заЯвление..."
   ЏрощаЯсь, Ѓуррю  отвесил  дамам  глубокий  поклон,  они  ответили  чуть
заметным кивком. Џотом он  с  грехом  пополам  оседлал  свой  велосипед  и
укатил. џ направилсЯ к женщинам и известил их, что вечером уезжаю в Џариж.
€за стала отговаривать: неблагоразумно ехать одному  при  таком  состоЯнии
здоровьЯ.
   - Ќичего не поделаешь, - ответил Я. - Њне надо отдать некоторые  важные
распорЯжениЯ. ‚ы хоть этого и не замечаете, а Я думаю о вас.
   Ћни смотрели на менЯ испытующим, тревожным  взглЯдом.  €ронический  тон
выдал менЯ. џнина посмотрела на мать и осмелилась возразить:
   - Ѓабушка или дЯдЯ ѓюбер могли бы вас заменить.
   - “дачнаЯ мысль, дитЯ мое... ‚есьма удачнаЯ!.. Ќо; знаешь ли, Я  привык
все делать сам. € потом, - это, конечно, плохо, Я и сам знаю, что плохо, -
но Я никому не доверЯю.
   - „аже своим детЯм? Ђх, дедушка!
   Ћна так жеманно протЯнула слово "дедушка", что менЯ злость взЯла. ЉакаЯ
самоуверенность!   Џодумаешь,   неотразимаЯ   очаровательница!   Ђ    этот
пронзительный писклЯвый голос. џ хорошо различал его прошлой ночью в  хоре
милых родственников... € Я расхохоталсЯ, весьма опасным длЯ  моего  сердца
смехом - кашлЯЯ, задыхаЯсь. ‚идимо, Я их перепугал. Ќикогда мне не  забыть
жалкого, измученного лица €зы. “ нее, верно, и тогда  уже  были  припадки.
џнина несомненно стала к ней приставать,  как  только  Я  отошел  от  них:
"Ѓабушка, не пускайте его, не позволЯйте ему ехать..." Ќо моЯ жена уже  не
в силах была сражатьсЯ, вести  наступление,  она  совсем  изнемогла,  едва
дышала, едва двигалась. Ќедавно  Я  слышал,  как  она  сказала  †еневьеве:
"•орошо бы лечь, уснуть и никогда, никогда не просыпатьсЯ..."  Њне  теперь
жалко ее было, как было когда-то жалко мою бедную маму. Ђ  дети  выдвигали
против менЯ это старое, изношенное осадное орудие, которое  уже  не  могло
служить.  Ћни,  разумеетсЯ,  на  свой  лад  любили  мать,  заставлЯли   ее
приглашать доктора, принимать лекарства, соблюдать  диету.  Љогда  дочь  и
внучка изволили удалитьсЯ, она подошла ко мне.
   - Џослушай, - торопливо сказала она. - Њне нужны деньги.
   - “ нас сегоднЯ десЯтое. Ђ первого Я дал тебе на весь месЯц.
   - „а, но мне пришлось немного помочь  џнине:  они  в  очень  стесненном
положении. ‚ Љалезе мне всегда удаетсЯ сократить расходы. џ верну тебе  из
тех денег, которые ты дашь мне в августе.
   џ ответил, что  такие  траты  менЯ  не  касаютсЯ,  Я  вовсе  не  обЯзан
содержать бездельника ”или.
   - џ в булочной задолжала и в бакалейной... Џосмотри, вот счета.
   € она вытащила счета из сумочки. Џраво, мне ее жалко стало. џ предложил
дать чеки: "’ак Я по крайней мере буду уверен,  что  деньги  не  уйдут  на
что-нибудь другое..." Ћна согласилась. џ достал  чековую  книжку  и  тогда
заметил, что џнина с мамашей наблюдают за нами, прогуливаЯсь в розарии.
   - “верен, - сказал Я, - что они воображают, будто мы говорим  совсем  о
другом...
   €за вздрогнула.
   - Ћ чем же нам говорить? - тихо сказала она.
   € в это мгновение у менЯ подступило к  сердцу.  џ  схватилсЯ  за  грудь
обеими руками, - жест хорошо ей знакомый. Ћна перепугалась:
   - ’ебе плохо?
   џ уцепилсЯ за ее руку. ‚ старой липовой аллее как будто стоЯла  дружнаЯ
супружескаЯ пара, прожившаЯ долгую жизнь в глубоком сердечном единении.  џ
сказал шепотом: "Ќичего, мне лучше". Ћна,  верно,  подумала,  что  настала
минута, быть может неповторимаЯ минута, когда можно откровенно  поговорить
со мной. Ќо у нее уже не было сил. џ заметил,  что  она  и  сама-то  дышит
тЯжело и неровно. џ хоть и был тЯжко болен, но держалсЯ стойко,  крепилсЯ.
Ђ она поддавалась болезни, думала только о детЯх, нисколько не  заботилась
о себе самой, ей ничего не было нужно. Ћна  хотела  что-то  сказать  и  не
находила слов, бросала украдкой взглЯды на дочь и на внучку, желаЯ, видно,
придать себе храбрости. Џотом вскинула  на  менЯ  глаза;  Я  прочел  в  ее
взглЯде бесконечную усталость и, пожалуй,  сострадание,  и  несомненно  ей
было еще и стыдно. „олжно быть, то, что говорили ночью дети, ее оскорбило.
   - Џраво, тревожно на душе. Ќу зачем ты один едешь?
   џ не ответил, сказал только,  что,  если  со  мной  в  дороге  случитсЯ
несчастье, менЯ перевозить сюда не стоит.
   Ћна взмолилась, чтобы Я не намекал на такую страшную возможность.  €  Я
добавил:
   - ‘лушай, €за, зачем зрЯ  деньги  тратить?  ЉладбищенскаЯ  землЯ  везде
одинакова.
   - —то ж, Я и сама так думаю, - сказала она  со  вздохом.  -  Џусть  они
похоронЯт менЯ, где хотЯт. Џрежде-то Я все говорила: "Џоложите менЯ  возле
Њари..." Ђ что теперь осталось от Њари?
   ‹ишний раз Я убедилсЯ, что длЯ нее наша милаЯ  дочка,  маленькаЯ  Њари,
была могильным прахом, горсточкой костей. џ не посмел сказать, что все эти
долгие годы дитЯ мое оставалось  длЯ  менЯ  живым,  что  Я  чувствовал  ее
дыхание и часто в духоте моей  мрачной  жизни  оно  проносилось  внезапным
чистым дуновением.
   Ќапрасно †еневьева и џнина шпионили  и  поджидали  мать.  Ћна  казалась
такой усталой. Ѓыть может, перед ней предстало все  ничтожество  целей  ее
долголетней борьбы против менЯ? †еневьева и ѓюбер, которых на это  толкали
их собственные дети, натравливали на менЯ несчастную старуху €зу ”ондодеж,
- ту, что была когда-то моей невестой и вместе со мной вдыхала благоухание
баньЯрских ночей. Џолвека мы с ней сражались. € вот в некий знойный летний
день оба противника почувствовали, что  вопреки  столь  долгой  борьбе  их
соединЯют узы прожитой вместе жизни и старость. Љак  будто  ненавидЯ  друг
друга, мы пришли к одному и тому же месту жизненного пути.  Ѓольше  ничего
не было за этим мысом, где мы ждали смерти. Џо крайней мере  длЯ  менЯ.  “
нее еще оставалсЯ бог, - бог-то должен был ей остатьсЯ. ‚се,  за  что  она
цеплЯлась так же алчно, как и Я сам, вдруг отпало, исчезли все вожделениЯ,
стоЯвшие стеной между нею и бесконечным. ‚идит ли  она  его  теперь?  ‚едь
теперь ничто ее не отдалЯет от него. Ќет, не видит.  Ћсталась  преграда  -
честолюбивые планы и ’ребованиЯ ее  детей.  Ћна  несла  в  душе  бремЯ  их
желаний. …й приходилось быть черствой в угоду им. „енежные заботы, тревога
о здоровье детей, их расчеты, их тщеславие и зависть  -  от  этого  ей  не
уйти, все придетсЯ начинать заново, как  заново  решает  школьник  задачу,
когда учитель, перечеркнув листок, напишет: "Џеределать".
   €  снова  она  бросила  взглЯд  на  аллею,  где  †еневьева   и   џнина,
вооружившись садовыми ножницами, Якобы обрезали  сухие  ветки  на  розовых
кустах. ‚ыжидаЯ, пока утихнет сердцебиение, Я присел  на  скамью  и  долго
смотрел вслед жене, - она  шла  по  дорожке,  низко  опустив  голову,  как
ребенок, ожидающий строгого нагонЯЯ. Ѓыло жарко, душно, надвигалась гроза.
€за шла разбитой походкой, видно было, что каждый шаг длЯ нее  мученье.  џ
будто слышал, как она стонет:  "Ћх,  бедные  мои  ноги!"  Ќенависть  между
старыми супругами никогда не бывает так сильна, как им кажетсЯ.
   €за подошла к дочери и внучке, и,  очевидно,  обе  стали  ее  упрекать.
‚друг она повернулась и снова направилась ко мне. ‚сЯ краснаЯ, страдаЯ  от
одышки, она села рЯдом со мной и сказала жалобно:
   -  ‚  грозовую  погоду  мне  всегда  очень  нехорошо.  ’акаЯ  усталость
одолевает, и нервы так напрЯжены!.. ‡а последние дни  Я  сама  не  своЯ...
Џослушай, ‹уи, менЯ кое-что беспокоит... ‘уэцкие акции... Џриданое мое. Њы
с тобой продали их, а на что ты употребил эти деньги? ’ы ведь тогда  велел
мне подписать какие-то другие бумаги.
   џ сообщил, что она получила огромную  прибыль  благодарЯ  тому,  что  Я
продал эти акции накануне падениЯ их курса,  затем  сказал,  какие  именно
процентные бумаги Я купил на реализованную сумму.
   - Џриданое твое дало приплод, €за. „аже учитываЯ падение франка,  сумма
огромнаЯ. ’ы будешь поражена. ‚се положено на твое имЯ в ‚естминстер-банке
- и основной капитал и прибыль. ’воих детей это совершенно не  касаетсЯ...
Њожешь быть спокойна. ‘воим собственным деньгам Я хозЯин,  и  все,  что  Я
нажил, - это мое.  Ќо  то,  что  ты  с  собой  принесла,  -  это  уж  твоЯ
собственность. Џоди успокой своих ангелов бескорыстиЯ, - вон  как  они  на
менЯ смотрЯт!
   Ћна схватила менЯ за руку.
   - ‡а что ты их ненавидишь, ‹уи? ‡а что ты всю свою семью ненавидишь?
   -  ќто  вы  менЯ  ненавидите,  а  не  Я.  ‚ернее  сказать,  дети   менЯ
ненавидЯт... Ђ ты... ты просто не замечаешь менЯ, кроме тех случаев, когда
Я раздражен или внушаю тебе страх...
   - Џрибавь еще: "€ли когда Я мучаю тебЯ..." ђазве мало Я выстрадала?
   - Ђх оставь, пожалуйста. ’ы никого не видела, кроме детей.
   - „а, Я всей душой к ним привЯзалась. Ђ что ж мне оставалось  в  жизни,
кроме них? - €, понизив голос, она добавила: - ‚ первый  же  год  ты  менЯ
оставил, изменЯл мне, сам знаешь...
   - Ќу, €за, не станешь же ты уверЯть менЯ, будто мои  шашни  очень  тебЯ
огорчали... ђазве что задевали твое самолюбие. Њолодые жены обидчивы.
   Ћна горько усмехнулась.
   -  ’ы  как  будто  искренне  говоришь.  Џодумать  только,  ты  даже  не
замечал...
   џ встрепенулсЯ, - забрезжила надежда. Ќеловко говорить, - ведь речь шла
о былых, давно угасших чувствах. Ђ вот взволновала надежда, что сорок  лет
назад Я был, неведомо длЯ себЯ, любим. „а нет, теперь уж не поверю.
   - Ќи разу у  тебЯ  не  вырвалось  ни  слова,  ни  крика...  ’ы  всецело
поглощена была детьми.
   Ћна закрыла лицо руками. € в тот день мне особенно бросилось  в  глаза,
какие на них набухшие вены и темные пЯтна.
   - „етьми? Џодумать только! ‘ тех  пор  как  мы  стали  спать  в  разных
комнатах, Я столько лет не смела положить с собой ни одного из детей, даже
когда они хворали. ‚се ждала, все надеЯлась, что ты придешь...
   ‘лезы текли по старческим ее рукам. ‚от что сталось с  €зой.  ’олько  Я
один мог еще различить в этой рыхлой старухе, почти калеке,  прежнюю  €зу,
юную девушку, "посвЯтившую себЯ белому цвету", мою спутницу в прогулках  к
долине ‹илий.
   - ‘тыдно и смешно в мои годы вспоминать о таких  делах...  „а,  главное
смешно. Џрости менЯ, ‹уи.


   џ молча смотрел на  виноградники.  €  в  эту  минуту  возникло  у  менЯ
сомнение. „а как же это возможно! Џочти полстолетьЯ  человек  разделЯет  с
тобою жизнь, и ты все эти годы видишь его только с одной стороны.  Љак  же
это возможно! Ќеужели мы словно делали выбор из всех его слов и  поступков
и запоминали лишь то, что питало  наши  обиды  против  него,  поддерживали
злопамЯтство? “ нас какое-то роковое  стремление  упрощать  облик  другого
человека, отбрасывать все черты, которые смЯгчили бы уродливый его  образ,
создавшийсЯ в нашем представлении,  и  сделали  бы  более  человечным  его
карикатурный портрет, который мы  рисуем  нарочно,  длЯ  оправданиЯ  своей
ненависти... “ж не заметила ли €за, что  Я  взволнован?  Ћна  поторопилась
воспользоватьсЯ своим выигрышным положением.
   - ’ы не поедешь сегоднЯ?
   € в глазах у нее блеснул огонек торжества, как это обычно бывало, когда
ей казалось, что она "одолела менЯ". ЏрикидываЯсь удивленным,  Я  ответил,
что не вижу  никаких  оснований  откладывать  поездку.  Њы  вместе  с  ней
направились к дому. €з-за моего сердца мы поднЯлись не по крутому скату, а
пошли в обход, по липовой аллее, огибавшей дом. џ все-таки был в смущении,
не знал, как поступить.  Ђ  что,  если  не  ездить?  Ћтдать  бы  €зе  свою
тетрадь... —то, если бы... Ћна оперлась на мое плечо. ‘колько уж  лет  она
этого не делала! ЂллеЯ выводила к дому с северной стороны. €за сказала:
   - Љазо никогда не убирает садовых стульев...
   џ рассеЯнно взглЯнул. Џустые кресла все еще стоЯли тесным кружком. ’ем,
кто был тут ночью,  понадобилось  сесть  поближе  друг  к  другу  и  вести
разговор шепотком. ‡емлЯ была изрыта каблуками. ‚езде валЯлись окурки  тех
папирос, которые курит ”или. Џрошлой ночью тут  расположились  мои  враги.
Џод деревьЯми, насаженными моим отцом, они сговаривались,  как  им  отдать
менЯ под опеку или запереть в сумасшедший дом. Ћднажды вечером Я в  минуту
самоуничижениЯ сравнивал свое сердце с клубком змей. Ќет, нет, - теперь  Я
вижу: эти змеи не во мне прЯчутсЯ, они выползли на свободу и прошлой ночью
сплелись клубком в этом мерзком кружке - у крыльца, и землЯ еще хранит  их
следы.
   "„еньги свои ты получишь, €за, - думал Я, - весь капитал и всю прибыль,
какую они благодарЯ мне принесли. Ќо уж прошу извинить, - больше ничего от
менЯ не жди. џ постараюсь найти такую уловку, чтобы даже эта  усадьба  вам
не досталась. џ ее  продам  и  лес  продам.  ‚се,  что  мне  досталось  от
родителей, пойдет моему сыну, которого Я еще не  знаю,  -  у  менЯ  с  ним
завтра первое свидание. Љаков бы он  ни  был,  он  вас  не  знает,  он  не
принимал участиЯ в вашем заговоре, воспитывалсЯ он вдали от менЯ, и в  нем
не может быть ненависти ко мне, или же  ненависть  его  носит  отвлеченный
характер, относитсЯ к вымышленному образу, не имеющему ко мне отношениЯ".


   џ гневно сбросил с плеча руку €зы и, забываЯ  о  своем  старом  больном
сердце, быстро поднЯлсЯ по ступенЯм подъезда. €за крикнула "‹уи!"  џ  даже
не обернулсЯ.


        14

   Њне не спалось, Я встал, оделсЯ и  вышел  на  улицу.  —тоб  попасть  на
бульвар Њонпарнас, пришлось прокладывать себе дорогу в  толпе,  лавировать
между танцующими парами. Љогда-то даже такие Ярые  республиканцы,  как  Я,
избегали гулЯний, устраивавшихсЯ в день  —етырнадцатого  июлЯ.  Ќи  одному
приличному человеку не пришло бы в голову принЯть участие в уличных  балах
и развлечениЯх. Ђ нынче вечером и на  улице  Ѓреа  и  на  площади,  как  Я
поглЯжу, вовсе не какаЯ-нибудь шваль. ђасхлЯбанных жуликов и в помине нет,
- танцуют подтЯнутые крепкие молодцы, с непокрытой головой; на некоторых -
рубашки с открытым воротом, с короткими рукавами. ‘реди  танцующих  женщин
очень мало проституток. Њолодежь цеплЯетсЯ за колеса  такси,  мешающих  им
кружитьсЯ, но проделывает это  очень  мило,  благодушно.  Љакой-то  юноша,
нечаЯнно толкнув менЯ, крикнул: "„орогу почтенному старцу!" џ проходил меж
двух рЯдов сиЯющих лиц. "—то, не спитсЯ, дедушка?" -  бросил  мне  смуглый
брюнет с низко растущей надо лбом густой шевелюрой. Ќаверно, и ‹юк так  же
бы вот смеЯлсЯ, как этот юноша, и танцевал бы на  улицах;  а  Я,  человек,
который никогда не знал, что такое бездумный отдых,  беззаботное  веселье,
наверно училсЯ бы у бедного моего мальчика радоватьсЯ жизни. Љак бы Я  его
баловал, дарил подарки, набивал бы кошелек деньгами. „а нет его, землЯ ему
в рот набилась. ‚от о чем Я думал, сидЯ на террасе  кафе,  чувствуЯ  и  на
свежем воздухе привычное стеснение в груди.
   € вдруг в толпе, медленно двигавшейсЯ по тротуарам  и  по  мостовой,  Я
увидел свой двойник: это был ђобер;  он  шел  рЯдом  с  каким-то  плюгавым
юнцом, своим  приЯтелем;  у  ђобера  такие  же  длинные  ноги  и  короткое
туловище, как у менЯ, он втЯгивает голову в плечи, совсем как Я. ‘мотрю на
него  с  отвращением.  ‚се  мои  физические  недостатки  у   него   как-то
подчеркнуты. “ менЯ, например, длинное лицо, а у него уж просто лошадиное,
плечи поднЯты, как у горбуна. „а и голос тоже, как у горбуна.  џ  окликнул
его. Ѓросив приЯтелЯ, он подошел ко  мне  и  посмотрел  вокруг  испуганным
взглЯдом.
   - ’олько не здесь! - зашипел он. - Џриходите на улицу  Љампань-Џремьер,
Я буду ждать на тротуаре, с правой стороны.
   џ сказал, что здесь, в такой толкучке, нас меньше всего могут заметить.
ќто как будто его успокоило, он простилсЯ с приЯтелем  и  присел  к  моему
столику.
   ‚ руках у него был спортивный журнал. †елаЯ прервать неловкое молчание,
Я завел разговор о лошадЯх. ‘тарик ”ондодеж частенько вел со  мной  беседы
на эту тему и просветил менЯ. џ рассказал ђоберу, что мой тесть, играЯ  на
бегах, ставил на ту или иную лошадь  весьма  обдуманно  -  он  принимал  в
соображение  не  только  ее  родословную,   но   и   самые   разнообразные
обстоЯтельства, вплоть до  того,  какую  почву  длЯ  беговой  дорожки  она
предпочитает. ђобер прервал менЯ:
   - Ђ у нас в магазине всегда можно узнать насчет шансов выиграть. (Џосле
всех своих неудач он пристроилсЯ в мануфактурном магазине „эрмас на  улице
Џти-ан.)
   ЋказываетсЯ, его интересовал только выигрыш. ‹ошадей он не любил.
   - “ менЯ другаЯ страстишка, - добавил он, - велосипед! - € глаза у него
заблестели.
   - Ђ скоро будет еще одна: автомобиль заведете!
   - Ќеужели!
   Ћн послюнил  большой  палец,  оторвал  от  книжечки  листик  папиросной
бумаги, свернул сигарету.  €  снова  наступило  молчание.  џ  спросил,  не
чувствуетсЯ ли заминка в делах той фирмы, где он служит. Ћн  ответил,  что
часть персонала уволили, но ему лично расчет не грозит. …го мысли  никогда
не выходили за пределы его узких, личных интересов. € вот  на  это  убогое
существо внезапно обрушитсЯ поток золота.
   Ђ не обратить ли мне мои миллионы на добрые дела. ђаздать все из рук  в
руки. Ќет, _они_ обЯзательно пронюхают и добьютсЯ, чтоб надо мной учредили
опеку... Ђ если по завещанию?  Ќо  ведь  при  наличии  прЯмых  наследников
невозможно уменьшить причитающуюсЯ им долю. ќх, ‹юк, если б  ты  был  жив!
Џравда, он-то никогда бы не принЯл...  Ђ  Я  все  равно  нашел  бы  способ
обогатить его - он и не узнал бы, что это от  менЯ...  „ал  бы,  например,
приданое любимой им женщине...
   - Џослушайте, мсье... - сказал  ђобер,  поглаживаЯ  себе  щеку  красной
рукой с толстыми,  как  сосиски,  пальцами.  -  џ,  знаете  ли,  вот  чего
опасаюсь: как бы ваш поверенный, этот самый Ѓуррю, не умер прежде, чем  мы
с ним сожжем мое заЯвление...
   - Ќу что ж, - ему наследует сын. Ћружие против  Ѓуррю,  которое  Я  вам
вручу, вы, в случае надобности, сможете обратить против его сына.
   ђобер молча продолжал поглаживать себе щеку.  Њне  не  хотелось  больше
разговаривать. ‚се внимание поглощала остраЯ боль, сжимавшаЯ грудь.
   - Ќу хорошо, - сказал ђобер, - допустим, Ѓуррю сожжет мое заЯвление,  и
тогда Я ему отдам тот документ, ради которого он выполнит  свое  обещание.
Ќо кто ему помешает пойти после этого к вашим наследникам  и  сказать:  "џ
знаю, где капиталец спрЯтан. •отите, продам  вам  секрет?  Џрошу  за  него
столько-то да еще столько-то в случае успеха, - если найдете  клад".  ‚едь
Ѓуррю может договоритьсЯ, чтоб его имЯ не фигурировало... Ђ тогда  уж  ему
нечего будет опасатьсЯ. € вот, знаете ли, поведут расследование, убедЯтсЯ,
что Я ваш сын, увидЯт, что мы с матерью живем богато, а  не  так,  как  до
вашей смерти жили... €  тогда  одно  из  двух:  или  подавай  в  налоговое
управление правильную декларацию насчет доходов, либо как-нибудь  ухитрись
скрыть...
   Ћн говорил четко и Ясно. “м его вышел из дремотного оцепенениЯ,  машина
заработала и уже не останавливалась.
   Ћказалось, что у этого приказчика  весьма  развиты  крестьЯнские  черты
характера: он предусмотрителен,  недоверчив,  непреодолимо  боитсЯ  риска,
стремитсЯ ничего не оставлЯть на волю случаЯ. Ќесомненно он  предпочел  бы
получить от менЯ сто тысЯч из рук в  руки,  чем  скрывать  такое  огромное
богатство.
   џ выждал, пока стихнет  боль  в  сердце,  разожмутсЯ  тиски,  сдавившие
грудь...
   - ‚ ваших словах есть некотораЯ долЯ правды. џ согласен с вами. —то  ж,
не подписывайте документа.  џ  всецело  доверЯюсь  вам.  ‚прочем,  если  Я
захочу, то без труда докажу, что деньги принадлежат мне.  Ќо  это  уже  не
имеет никакого значениЯ: через полгода, самое большее через год Я умру.
   Ћн и не подумал сказать что-нибудь утешительное, хотЯ бы самую  избитую
фразу, не сделал ни жеста, у него не нашлось ни единого ободрЯющего слова,
которое сказал бы любой на его  месте.  ‚рЯд  ли  он  был  черствее  своих
сверстников, - он просто дурно воспитан.
   - —то ж, -  сказал  он,  -  пожалуй,  сойдет!  -  €,  подумав,  добавил
внушительно: - Ќадо будет времЯ от времени наведыватьсЯ  в  сейф  еще  при
вашей жизни... чтобы в банке примелькалось мое лицо. џ буду ходить туда за
деньгами длЯ вас.
   - Ђ знаете, - сказал Я, - у менЯ ведь еще и за границей есть  несколько
сейфов. …сли вы пожелаете, если сочтете более надежным...
   - ђасстатьсЯ с Џарижем? Ќет, не согласен!
   џ поЯснил, что жить он может  в  Џариже  и  ездить  за  границу,  когда
понадобитсЯ. ’огда он спросил, в чем Я держу свое состоЯние - в процентных
бумагах или в наличных деньгах, и добавил:
   - Ђ неплохо бы все-таки иметь на руках письмо от вас - вроде того,  что
вот, мол, будучи в здравом уме и твердой памЯти, вы по собственному своему
побуждению завещаете мне свое состоЯние... ќто может пригодитьсЯ... Љто их
знает, - вдруг те-то пронюхают, докопаютсЯ и обвинЯт менЯ в краже... „а  и
вообще на душе будет спокойнее...
   Ћн опЯть умолк, купил себе китайских орехов и принЯлсЯ есть их с  такой
жадностью, как будто умирал от голода. € вдруг спросил:
   - Ђ интересно все-таки, - что они вам сделали, те-то?
   - Ѓерите, раз вам дают, - сухо ответил Я,  -  и  не  задавайте  никаких
вопросов.
   …го дрЯблые  щеки  чуть-чуть  порозовели,  на  губах  поЯвилась  криваЯ
натЯнутаЯ улыбка, какой он, вероЯтно, отвечает на выговоры  хозЯина,  -  и
тогда блеснули  его  белые,  острые  зубы  -  единственное  украшение  его
невзрачной физиономии.
   ’еперь он сосредоточенно снимал шелуху со своих орехов  и  молчал.  Љак
видно, он не был в восторге. „олжно быть, воображение рисовало ему  всЯкие
ужасы. ‚едь вот досада! ЌатолкнутьсЯ на такого субъекта, который ничего не
видит в этой комбинации, кроме опасностей, а ведь они в сущности совсем не
страшны. Њне захотелось раззадорить его радужными картинами.
   - …сть у вас подружка?  -  внезапно  спросил  Я.  -  ‚ы  теперь  можете
женитьсЯ, будете с ней жить, как богатые буржуа.
   Ћн сделал неопределенный жест и покачал своей  победной  головой.  Ђ  Я
продолжал соблазнЯть:
   - ‚прочем, вы можете теперь женитьсЯ на любой, какаЯ  вам  приглЯнетсЯ.
…сли вам нравитсЯ какаЯ-нибудь женщина, по вашему мнению, недоступнаЯ...
   Ћн насторожилсЯ, и впервые Я заметил, как в его глазах  блеснул  огонек
молодости!
   - Ќеужели Я мог бы женитьсЯ на мадемуазель Ѓрюжер?
   - Љто она такаЯ - мадемуазель Ѓрюжер?
   - „а нет, Я шучу. Ћна ведь старшаЯ продавщица  в  нашем  магазине.  Ђх,
какаЯ великолепнаЯ женщина! ѓордЯчка! Ќа менЯ и не смотрит.  Љак  будто  Я
пустое место... ‚от женщина! Џодумайте!
   џ его заверил, что, будь у него лишь двадцатаЯ  часть  того  состоЯниЯ,
которое Я преподнесу  ему,  и  то  он  может  женитьсЯ  на  любой  старшей
продавщице города Џарижа.
   -  Њадемуазель  Ѓрюжер!  -  повторил  он.  €,  пожав  плечами,  добавил
задумчиво: - „а нет, куда там!
   Ѓоль в груди не проходила. џ  поманил  официанта,  хотел  расплатитьсЯ.
ђобер вдруг проЯвил удивительную щедрость:
   - Ќет, что вы, что вы! џ сам.
   џ с удовольствием положил деньги в карман.  Њы  встали.  Њузыканты  уже
укладывали  свои  инструменты  в  футлЯры  и   чехлы.   Џогасли   гирлЯнды
электрических лампочек. ’еперь ђоберу нечего было боЯтьсЯ, что его  увидЯт
со мной.
   - џ провожу вас, - предложил он.
   ‘ердце все еще болело. џ попросил ђобера идти помедленнее. ‚ыразил  ему
свое восхищение, что он не торопитсЯ осуществить наш план.
   - Ќо, если Я умру" нынче ночью, - заметил Я,  -  вы  потерЯете  большое
богатство!
   Ћн слегка пожал плечами, на лице его было написано полное равнодушие  к
такой беде. ‚ общем, Я только внес беспокойство в жизнь этого  малого.  Ћн
был почти одного роста со мной.  Џриобретет  ли  он  когда-нибудь  барские
замашки? “ж очень у этого молодого приказчика, моего, сына  и  наследника,
был жалкий вид.  џ  попыталсЯ  придать  более  задушевный  характер  нашей
беседе, стал уверЯть, будто  менЯ  мучит  совесть  за  то,  что  Я  совсем
забросил его самого и его мать. Ћн, видимо, удивилсЯ: он  находил,  что  Я
поступил "очень порЯдочно", регулЯрно посылаЯ им маленькую сумму денег  на
содержание. "Ћчень многие и не подумали бы этого сделать".  €  он  добавил
ужасные слова: "‚едь вы же не первый у нее были..."
   Ћчевидно, он без малейшей снисходительности судил свою мать. Џодошли  к
моему подъезду, и вдруг он сказал:
   - Ђ не  переменить  ли  мне  профессию?  ‡анЯтьсЯ  таким  делом,  чтобы
приходилось бывать на бирже... Ќе трудно тогда объЯснить,  откуда  у  менЯ
большие деньги.
   - Ѓерегитесь, не делайте этого! - сказал Я. - Ќачнете играть на  бирже,
- все потерЯете.
   Ћн с озабоченным видом уставилсЯ на тротуар.
   - „а это Я все из-за  подоходного  налога,  -  вдруг  инспектор  начнет
допытыватьсЯ.
   - Џоймите же, это наличные деньги, безвестное богатство,  положенное  в
сейфы, которые никто в мире, кроме вас, не имеет права вскрывать:
   - Ќу да, конечно. Ђ все-таки...
   €змучившись, Я захлопнул дверь перед его носом.


        15

   _Љалез_.
   ‚ окно, о котор