разворачивающиесЯ на  телеэкране  бои
интеллектуальных гладиаторов, и чем  краснее была проливаемаЯ ими кровь, тем
лучше. Ђ если один и тот же человек в  понедельник говорит одно, а в четверг
-- прЯмо противоположное, это не имеет никакого значениЯ.

        x x x

     Ќобору ‚атаЯ Я впервые увидел, когда мы с  Љумико решили поженитьсЯ.  џ
думал  поговорить с ним до встречи с будущим тестем. ‚се-таки мы с ним почти
одного возраста, и у менЯ была надежда, что такой разговор поможет делу.
     --  „умаю,   тебе  не  следует  на  него   рассчитывать,  --  почему-то
сконфузившись, проговорила Љумико. -- Љак  бы тебе сказать...  Џросто он  не
тот человек.
     -- Ќо ведь рано или поздно все равно придетсЯ с ним встречатьсЯ.
     -- „а, конечно.
     -- ’огда надо попробовать. ќто как  в любом деле -- толком не  поймешь,
пока не попробуешь.
     -- Ќу хорошо.
     џ позвонил Ќобору  ‚атаЯ, и он  принЯл  мое  предложение о  встрече без
особого  энтузиазма.  Ќо  если вы настаиваете, сказал  он, могу  уделить вам
полчаса. Њы договорились встретитьсЯ в кафе  у станции ЋтЯномидзу.  ’огда он
был  всего  лишь ассистентом в университете,  его книга еще  не написана,  и
выглЯдел  он  весьма скромно.  Љарманы его  куртки оттопыривались, наверное,
из-за привычки подолгу держать в них руки; волосы не мешало бы  постричь еще
пару  недель назад.  ѓорчичного цвета тенниска совсем не  шла к  сине-серому
твидовому пиджаку. Ћн  имел  вид типичного молодого безденежного ассистента,
каких  можно  встретить  в  каждом  университете.  “ него  были сонные глаза
человека,  который  только  что выбралсЯ  из  библиотеки  после  целого  днЯ
занЯтий;  однако, присмотревшись,  в  глубине  этих глаз можно было  увидеть
пронизывающий холодный свет.
     Џредставившись, Я  сказал, что в  ближайшее времЯ собираюсь женитьсЯ на
Љумико,  и попыталсЯ  объЯснить все честно. —то работаю сейчас в юридической
фирме, но  это дело  не  по  мне.  —то пока ищу себЯ. Њожет быть, длЯ такого
человека, как Я, женитьба и выглЯдит безрассудством, но Я люблю его сестру и
думаю, что смогу сделать ее счастливой. —то мы с Љумико будем поддерживать и
придавать силы друг другу.
     Ћднако мои слова,  похоже, не  встретили у  него  пониманиЯ. Ћн  сидел,
сложив  руки,  и безмолвно выслушивал мои  откровениЯ.  „аже когда  Я кончил
говорить, он еще какое-то  времЯ оставалсЯ неподвижен и, казалось, размышлЯл
о чем-то другом.
     ‘ самого начала мне  было страшно неловко в его  присутствии.  ‘перва Я
пыталсЯ  объЯснить  этот  дискомфорт  деликатностью  момента.  Џравда, когда
видишь человека впервые и  вдруг  говоришь ему, что  хочешь женитьсЯ на  его
сестре, поневоле почувствуешь себЯ не в своей тарелке.  Ќо в случае с Ќобору
‚атаЯ,  пока мы сидели  друг  против друга, неловкость исподволь переросла в
неприЯзнь.  —увство  было  такое,  будто на  самом  дне  желудка  постепенно
вызревает и вонЯет кислЯтиной  какое-то чужеродное тело. ЊенЯ  раздражали  в
нем не слова,  не поведение,  а лицо.  џ сразу почувствовал, что лицо  этого
человека скрыто за какой-то маской. —то-то здесь не так. џ не мог избавитьсЯ
от ощущениЯ, что это не настоЯщее его лицо.
     Њне  хотелось  встать  и поскорее  уйти куда подальше. Ќо разговор  был
начат,  и  не годилось  обрывать  его  таким  образом. џ осталсЯ  сидеть  и,
прихлебываЯ остывший кофе, ждал, когда он что-нибудь скажет.
     -- Џо  правде говорЯ,  -- начал он  слабым и тихим голосом, будто хотел
сэкономить энергию, -- то, что ты сейчас говорил, мне непонЯтно и совершенно
неинтересно. ЊенЯ занимают совсем другие вещи, которые, по всей вероЯтности,
непонЯтны и  неинтересны тебе. Љороче, если  ты хочешь женитьсЯ на Љумико, а
она собираетсЯ  за тебЯ замуж,  у менЯ нет ни права, ни причин становитьсЯ у
вас на пути. Џоэтому  Я не буду этого делать. „аже в  мыслЯх. Ќо большего от
менЯ не жди. € самое главное: не отнимай у менЯ времЯ.
     ‡акончив свою тираду, Ќобору ‚атаЯ взглЯнул на часы и поднЯлсЯ с места.
„ословно Я его речь не запомнил и, может  быть,  не совсем точно изложил, но
смысл, без сомнениЯ, передал верно. ‚ общем,  она была  очень лаконичной  и,
что называетсЯ, по существу. Ќе было ничего лишнего,  недоговоренностей тоже
не оставалось. џ прекрасно понЯл, что он хотел сказать, и догадывалсЯ, какое
впечатление от менЯ у него осталось.
     Ќа том мы тогда и расстались.
     Њы с Љумико поженились, и Ќобору ‚атаЯ стал моим шурином. ‚ силу  этого
нам  иногда приходилось  встречатьсЯ.  Ћднако  сопровождавший  встречи обмен
фразами нельзЯ было назвать разговором. “  нас, как он правильно  выразилсЯ,
не было общих интересов.  Џоэтому сколько бы слов мы  ни произносили, беседы
из  этого все равно не получалось. ќто все равно что говорить на двух разных
Языках. …сли  бы далай-лама лежал  на смертном одре, а ќрик  „олфи  объЯснЯл
ему, какое значение имеет  смена оттенков  звучаниЯ бас-кларнета при  выборе
масла длЯ  автомобилЯ, эффекта и пользы от этого было бы<b>,</b> наверное,  больше,
чем от моих диалогов с Ќобору ‚атаЯ.
     Ћбщение   с  другими  людьми  почти  не   вызывает  у  менЯ  длительных
эмоциональных  стрессов. Љонечно, Я могу  к кому-то испытывать неприЯзнь или
раздражение,  на  кого-то  могу  рассердитьсЯ.  Ќо  обычно это  продолжаетсЯ
недолго. џ умею видеть различиЯ между собой и другими людьми как субъектами,
принадлежащими к совершенно разным сферам. („умаю, такую способность можно в
каком-то смысле считать  талантом. џ не хвастаюсь, но это в самом деле очень
непростое  дело.)  €наче  говорЯ,  когда кто-то  начинает действовать мне на
нервы,  Я перемещаю объект своей неприЯзни в зону, существующую  обособленно
от  менЯ и  не  имеющую  ко  мне  никакого отношениЯ.  џ говорю самому себе:
"•орошо! Џусть мне неприЯтно,  пусть Я раздражен, но источника  этих  чувств
здесь уже нет, он перенесен  в другие сферы, и Я смогу разобратьсЯ с ним там
позже". ’о  есть  на  какое-то времЯ на чувства ставитсЯ  некий  блокиратор.
Ѓывало,  душевный  покой  не  восстанавливалсЯ и  после  того,  как Я снимал
блокировку и  тщательно анализировал  свое эмоциональное состоЯние. Ќо такое
случалось крайне редко.  Ћбычно времЯ нейтрализует  и обезвреживает злобу, в
результате рано или поздно забываешь о том, что стало ее причиной.
     ЃлагодарЯ этой  системе  контролЯ  над  эмоциЯми мне удавалось избегать
множества ненужных проблем и сохранЯть в своем внутреннем мире относительную
стабильность и спокойствие. Ђ то, что все это времЯ она надежно действовала,
составлЯло предмет моей гордости.
     Ћднако в случае с  Ќобору ‚атаЯ моЯ система отказывала. “ менЯ никак не
получалось отодвинуть его куда-нибудь  подальше, за пределы сознаниЯ. ‘корее
наоборот -- он смог проделать такой маневр со мной. ЊенЯ это  просто бесило.
Ћтец  Љумико, конечно, был  высокомерным  и  неприЯтным  типом. Ќо,  в конце
концов, он  представлЯл собой образчик мелкого  человека с узким кругозором,
упрЯмо  цеплЯющегосЯ  за  свои  примитивные  убеждениЯ. Џоэтому  его Я  смог
совершенно забыть. „ругое дело -- Ќобору  ‚атаЯ. Ћн прекрасно  осознавал все
свои человеческие возможности и совершенно правильно разобралсЯ  в том,  что
за человек Я. Џри желании он  мог бы стереть менЯ в порошок. € если не делал
этого,  то лишь  потому, что  Я  был  ему  абсолютно неинтересен  и не стоил
времени и энергии, которые ему пришлось  бы потратить,  чтобы разделатьсЯ со
мной. €менно из-за этого Я так на него злилсЯ. ЌизкаЯ личность, бессердечный
эгоист! € вместе с тем куда способнее менЯ.
     Ћт нашей первой встречи у менЯ надолго осталсЯ неприЯтный осадок. ’акое
чувство, будто в рот мне запихали целый выводок вонючих жуков.  ‚ыплюнуть-то
Я  их выплюнул,  но  ощущение сохранилось. „ень проходил  за днем,  а Ќобору
‚атаЯ никак не  выходил у менЯ  из  головы,  џ пробовал  думать о чем-нибудь
другом, но ничего не получалось. •одил на  концерты, в кино. „аже отправилсЯ
с коллегами по работе на бейсбол. ‚ыпивал, читал книги, которые  давно хотел
прочесть, как только  поЯвитсЯ свободное  времЯ. Ќо Ќобору  ‚атаЯ все  времЯ
стоЯл передо мной, скрестив руки, и смотрел злобно, будто засасываЯ, подобно
бездонному болоту. ќто менЯ бесило, выбивало почву из-под ног.
     Љогда мы встретились с Љумико, она спросила, какое впечатление произвел
на менЯ ее брат. џ  не смог ответить честно. Њне хотелось  расспросить  ее о
маске,  которую  носит Ќобору ‚атаЯ,  и о  том противоестественно скрученном
нечто, которое скрываетсЯ  за ней. •отелось откровенно поделитьсЯ неприЯзнью
и смЯтением, охватившими менЯ.  Ќо Я так ничего ей и не  сказал. ‘колько  ни
объЯснЯй, все равно передать свои впечатлениЯ как следует Я врЯд ли сумею. Ђ
в таком случае лучше вообще ничего не говорить.
     -- Ћн  и вправду  оригинал, -- сказал Я. •отел  что-нибудь добавить, но
подходЯщих слов не нашел. Љумико тоже больше ничего спрашивала. Џросто молча
кивнула.
     ‘ тех пор мое отношение к Ќобору ‚атаЯ почти не изменилось. Ѓрат Љумико
по-прежнему вызывал  у  менЯ раздражение,  и оно привЯзалось  словно  легкаЯ
простуда и никак  не хотело  отпускать менЯ. „ома  у нас  нет телевизора, но
всЯкий раз, когда мне попадаетсЯ на глаза включенный телеэкран, по странному
стечению   обстоЯтельств  на   нем  оказываетсЯ   Ќобору   ‚атаЯ  --  что-то
втолковывает  зрителЯм.  ‘тоит где-нибудь взЯть в  руки журнал и начать  его
листать,  как  тут  же  обнаруживаетсЯ его фото и какаЯ-нибудь  его  статьЯ.
Љазалось, Ќобору ‚атаЯ подстерегает менЯ за каждым углом по всему миру.
     Ќу что же. Ќадо честно признать: Я ненавидел этого типа.
        7. ‘частливаЯ химчистка &bull; Ќа сцену выходит Љрита Љано
     џ  взЯл  блузку и  юбку  Љумико и отправилсЯ  на станцию,  в химчистку.
Ћбычно Я сдавал вещи в чистку прЯмо за углом от нашего дома. ЌельзЯ сказать,
чтобы  это место  мне особенно нравилось;  просто оно  ближе.  ‚ химчистку у
станции  иногда заходила  жена.  Ћна  заносила  туда что-нибудь по дороге на
работу,  а на обратном пути  забирала. ’ам чуть дороже, но Љумико  говорила,
что чистЯт  лучше,  чем по соседству. Џоэтому свои самые  красивые  вещи она
сдавала на станции, хотЯ это и было немного неудобно. ‚от и Я в тот день сел
на велосипед и  поехал туда,  подумав, что Љумико,  наверное,  предпочла  бы
почистить юбку и блузку в той химчистке.
     џ вышел из дому в зеленых хлопчатобумажных брюках, неизменных теннисных
тапочках  и  желтой   майке,  выпущенной  какой-то  фирмой  звукозаписи  длЯ
поклонников ‚ан •алена. …е в свое времЯ где-то раздобыла Љумико. ќтим утром,
как и в прошлый раз, из "„жей-ви-си" хозЯина химчистки громко звучала музыка
--  запись ќнди “ильЯмса. Љогда Я вошел, "ѓавайскую свадебную песню" как раз
сменЯл "Љанадский закат".  ‚есело насвистываЯ в такт мелодии,  хозЯин что-то
старательно   записывал   в  тетрадь  шариковой   ручкой.  ‘реди   множества
аудиокассет  на полке  Я  заметил ‘ерхио  Њендеса,  Ѓерта Љэмпферта  и  "101
‘трингс". Џохоже, хозЯин был любителем легкого жанра. џ вдруг подумал: а мог
бы стать владельцем пристанционной химчистки приверженец "тЯжелого" джаза --
Ђльберта ќйлера, „она —ерри, ‘есила ’эйлора? Џожалуй, мог бы. Ќо это врЯд ли
была бы счастливаЯ химчистка. Љогда Я выложил на прилавок зеленую в цветочек
блузку  и юбку цвета  шалфеЯ,  хозЯин развернул вещи, быстро  осмотрел  их и
написал  на квитанции: "блузка и юбка".  “ него был разборчивый  и  красивый
почерк. Њне  нравилось, когда  в химчистке  писали четко. Ђ  если в  придачу
здесь еще любЯт ќнди “ильЯмса -- тем лучше.
     --  ѓосподин Ћкада?  Џравильно?  --  спросил он.  џ подтвердил.  •озЯин
записал мою фамилию, отделил копию квитанции и протЯнул мне. -- Ѓудет готово
в следующий вторник. Ќе забудьте получить. ќто вещи вашей супруги?
     -- “гу.
     -- Ћчень милый цвет.
     Ќебо  затЯнули хмурые облака. Џо прогнозу обещали дождь. “же перевалило
за половину  десЯтого,  но люди  с портфелЯми  и зонтиками в  руках  все еще
спешили к  лестнице  на  платформу.  ‘лужащие  опаздывали  на  работу.  “тро
выдалось  душным и влажным, но это никак не отразилось  на их  внешнем виде:
все,  как положено, в аккуратных костюмах,  аккуратных галстуках, аккуратных
черных туфлЯх. ‘реди них  было много  мужчин моего возраста, но  ни  на  ком
больше не красовалась майка с  ‚ан •аленом. “ каждого на лацкане значок  его
фирмы,  под  мышкой  --   газета  "Ќихон  кэйдзай  симбун"<sup>20</sup>.  Ќа
платформе   прозвенел  звонок,  и   несколько  человек  бросились  вверх  по
ступенькам. ‹юдей  этой категории  Я  не видел  уже довольно  давно. ‚сю эту
неделю  Я  курсировал   исключительно  между  нашим  домом,   супермаркетом,
библиотекой  и близлежащим  муниципальным  бассейном,  встречалсЯ  только  с
домохозЯйками,  стариками, детьми  и лавочниками.  Љакое-то времЯ  Я стоЯл и
рассеЯнно взирал на обладателей костюмов и галстуков.
     ‡атем мне в голову пришла мысль: а не выпить ли кофе в баре на станции,
коли Я здесь оказалсЯ. ’ем более что в  утренние  часы его подавали дешевле.
Ќо, подумав, Я решил не разводить канитель. Ќе так уж мне и хотелось кофе. џ
оглЯдел  себЯ  в  витрине  цветочного  магазинчика.  Ќа  майке   красовалось
неизвестно откуда взЯвшеесЯ пЯтно от томатного соуса.
     Џо  дороге домой, крутЯ педали, Я поймал  себЯ на  том, что насвистываю
"Љанадский закат".

        x x x

     ‚ одиннадцать часов позвонила Њальта Љано.
     -- Ђлло! -- сказал Я в трубку.
     -- ‚ы слушаете? ќто дом господина ’ору Ћкада?
     -- ‘овершенно верно. ’ору Ћкада у телефона. -- џ с первых слов узнал ее
голос.
     -- ѓоворит Њальта Љано. Ќа днЯх вы оказали мне любезность, согласившись
встретитьсЯ. €звините, пожалуйста,  но нет ли у вас каких-нибудь срочных дел
сегоднЯ после обеда?
     -- Ќет, -- ответил Я. -- ‘вободен, как перелетнаЯ птица.
     -- ‚ таком случае сегоднЯ вас посетит моЯ младшаЯ сестра Љрита Љано.
     -- Љрита Љано? -- переспросил Я сухо.
     -- „а. Њне кажетсЯ, Я показывала вам ее фотографию.
     -- Љонечно, Я помню. ’олько вот...
     -- Љрита Љано --  так зовут мою сестру.  Ћна мой заместитель. ‚ час днЯ
вас устроит?
     -- ‚полне.
     --  ’огда разрешите  откланЯтьсЯ,  --  сказала  Њальта Љано и  положила
трубку.
     Љрита Љано?
     џ  пропылесосил пол  и  прибрал  в  доме.  ђазобрал  газеты, свЯзал  их
веревкой и забросил на шкаф, разложил по футлЯрам разбросанные аудиокассеты,
перемыл на  кухне  посуду.  Џотом  принЯл душ,  вымыл голову,  переоделсЯ  в
чистое.  Џриготовил  свежий  кофе,  съел  сандвич с ветчиной и вареное Яйцо.
‡атем уселсЯ на диван с журналом по домашнему хозЯйству,  раздумываЯ, что бы
приготовить на ужин. Ћтметив страницу с рецептом салата из морской капусты и
тофу, выписал  нужные  длЯ приготовлениЯ  продукты. ‚ключил радио и  услышал
"Ѓилли „жин" Њайкла  „жексона. џ стал  думать о Њальте  и  Љрите Љано. Ќу  и
имена  у этих  сестричек! „уэт комиков  -- да  и  только. Њальта Љано. Љрита
Љано.
     ‚ моей  жизни  и  впрЯмь  происходило  нечто  странное.  Ѓегство  кота.
‡агадочный  звонок  этой сумасбродки.  ЏознакомилсЯ  со странной  девчонкой,
начал  ходить к заброшенному дому  у  дорожки. Ќобору ‚атаЯ обесчестил Љриту
Љано. Њальта Љано напророчила, что отыщетсЯ мой галстук. †ена заЯвила, что Я
могу не работать.
     џ выключил радио, положил журнал на книжную полку и выпил еще кофе.

        x x x

     Љрита  Љано  позвонила  в  дверь ровно в  час. …е внешность  в точности
соответствовала  фотографии: невысокаЯ,  тихаЯ  на  вид  женщина  не  старше
двадцати пЯти. …е облик замечательно передавал стиль начала 60-х годов. …сли
бы  "Ђмериканские  граффити"  снималсЯ  в џпонии, Љриту Љано  можно  было  б
отправить на  съемочную площадку вообще без грима.  ’а же прическа,  что  на
фото: легко взбитые  волосы с  завитыми кверху концами. ‘о лба они были туго
стЯнуты назад и сколоты  блестЯщей  заколкой. —ерные брови красиво подведены
карандашом, накладные ресницы таинственно оттенЯют глаза, губнаЯ помада тоже
подобрана по тогдашней моде. ЉажетсЯ, дай ей в руки микрофон -- и она запоет
"Ђнгелочек „жонни".
     Џо сравнению с макиЯжем  ее одежда  была куда проще и непримечательней.
Ћбычно в  такой  ходЯт на  службу:  простаЯ белаЯ блузка, обтЯгивающаЯ  юбка
зеленого цвета. Ќикаких украшений.  Ћна прижимала  к себе белую лакированную
сумку, на ногах -- остроносые белые лодочки. Ќа тонких и острых, как грифель
карандаша, каблуках ее крошечные  ножки выглЯдели игрушечными. џ  поразилсЯ,
как ей удалось на них добратьсЯ до нашего дома.
     џ пригласил  ее войти, усадил  на  диван, подогрел кофе и предложил  ей
чашку. ‚ид у нее был какой-то голодный, поэтому Я поинтересовалсЯ,  не хочет
ли она что-нибудь съесть. Ћна сказала, что еще не обедала.
     --  Ќо  вы  не  беспокойтесь, -- поспешила добавить она. --  џ на  обед
обычно почти ничего не ем.
     --  „а что вы? Ќе стеснЯйтесь. ‘андвич не проблема. “ менЯ большой опыт
в таких делах. Љрита Љано покачала головой:
     -- Ћчень любезно с вашей стороны. Ќо, в самом деле, не утруждайте себЯ.
Љофе вполне достаточно.
     Ќа всЯкий случай Я принес тарелку с шоколадным печеньем. Љрита Љано тут
же с удовольствием съела четыре штуки. џ ограничилсЯ двумЯ и выпил кофе.
     Џокончив с печеньем и кофе, она, похоже, немного успокоилась.
     --  џ пришла сегоднЯ по  поручению  моей старшей  сестры, Њальты.  ЊенЯ
зовут Љрита  Љано. Љонечно,  это  не настоЯщее имЯ.  ЌастоЯщее -- ‘эцуко.  џ
взЯла имЯ  Љрита, когда  стала помогать  сестре.  ќто, так сказать,  рабочий
псевдоним. Љ острову  Љрит Я  вообще-то отношениЯ  не имею и никогда там  не
была. ќто сестра решила назвать менЯ Љритой, чтобы подходило к ее имени. ‚ам
приходилось бывать на Љрите, господин Ћкада?
     џ ответил, что, к сожалению, не имел такой  возможности и  в  ближайшее
времЯ туда не собираюсь.
     --  Ђ Я бы хотела когда-нибудь съездить  на Љрит,  -- продолжала  Љрита
Љано,  киваЯ с  самым серьезным видом. -- Љрит -- самый близкий к  побережью
Ђфрики  греческий  остров.  Ћн довольно  большой,  и  в  древности  там была
развитаЯ цивилизациЯ.  Њальта  бывала там и говорит,  что  это замечательное
место. ’ам сильные ветры и очень вкусный мед. џ обожаю мед.
     џ тоже кивнул, хотЯ мне мед не очень нравилсЯ.
     --  ‘егоднЯ у менЯ  к вам одна просьба, -- сказала младшаЯ Љано. -- Њне
надо взЯть в вашем доме пробы воды.
     -- ‚оды? -- изумилсЯ Я. -- Љакой? €з водопровода?
     -- ќто  бы менЯ  вполне устроило. € если тут  есть поблизости  колодец,
хотелось бы взЯть воду и оттуда.
     -- Ѓоюсь, с  колодцем ничего не  выйдет. ’ут  у нас есть один. Ќо он на
чужом участке и воды в нем давно нет.

        x x x

     Љрита Љано как-то странно посмотрела на менЯ.
     -- ’ам в самом деле нет воды? ’очно?
     џ  вспомнил  глухой звук,  с  которым брошенный  Њэй  Љасахарой  камень
ударилсЯ о дно колодца в саду заброшенного дома.
     --  Љолодец  действительно  высох.  ќто  точно.  --  Hy, хорошо.  ’огда
позвольте, Я наберу водопроводной. џ  проводил ее на кухню.  Ћна достала  из
белой сумочки  две маленькие бутылочки,  похожие  на  пузырьки от  лекарств,
наполнЯла  одну  водопроводной  водой  и аккуратно завернула  крышку.  Џотом
сказала,  что  ей надо в ванную, и Я  проводил ее. ‚ ванной сушились белье и
чулки Љумико. Ќе обращаЯ на них никакого вниманиЯ, Љрита Љано открыла кран и
набрала воду в другую бутылочку. ‡акупорив,  перевернула ее вверх  донышком,
чтобы убедитьсЯ, не протекает ли. Љрышка каждой бутылочки  имела  свой цвет:
синЯЯ длЯ воды из ванной, зеленаЯ -- из кухни.
     ‚ернувшись   в   гостиную,  она   поместила   бутылочки   в   маленький
пластмассовый  контейнер-холодильник, застегнула  на  нем  молнию  и бережно
опустила  в  свою белую  лакированную  сумку.  ‡астежка  закрылась  с  сухим
щелчком. Џо движениЯм ее рук можно  было понЯть,  что  такие манипулЯции она
проделывала неоднократно.
     -- Ѓольшое вам спасибо, -- сказала Љрита Љано.
     -- Ѓольше ничего не надо? -- спросил Я.
     -- Ќет. Џока этого достаточно. -- Ћдернув подол юбки, она взЯла сумку и
хотела было поднЯтьсЯ.
     -- Џодождите. --  џ никак не ожидал, что она  так вдруг засобираетсЯ, и
слегка растерЯлсЯ. -- Ќе могли бы вы задержатьсЯ на минутку? ЊоЯ жена хотела
бы знать, что все-таки случилось с нашим котом. “же  скоро две недели как он
исчез. Ќе знаете ли вы о нем хоть что-нибудь?
     Ѓережно  держа  сумку  под мышкой, Љрита  Љано  посмотрела  на  менЯ  и
несколько раз быстро кивнула. Џри этом  ее завитки мЯгко заколыхались. Љогда
она моргала, ее накладные ресницы медленно опускались и поднимались, подобно
опахалам в руках рабов-нефов.
     -- ‘казать по правде,  сестра говорит, что эта историЯ  может оказатьсЯ
длиннее, чем казалось на первый взглЯд.
     -- „линнее, чем на первый взглЯд?
     Џри  этих  словах  у менЯ в  воображении возник высокий  столб, одиноко
стоЯщий в  пустыне,  где,  насколько хватало глаз,  больше  ничего  не было.
‘олнце клонилось  к  закату, и тень от  столба  становилась  все  длиннее  и
длиннее,  пока его верхушка не отодвинулась  так  далеко, что ее  уже нельзЯ
было различить простым глазом.
     -- „а. Ђ может  статьсЯ, дело не ограничитсЯ только исчезновением кота.
џ слегка оторопел.
     -- Ќо  мы  просим вас помочь найти кота. ’олько  и всего. ‡амечательно,
если он отыщетсЯ. Ђ  если умер, мы хотим точно это знать. Џочему же  историЯ
может оказатьсЯ длиннее? Ќе понимаю.
     -- џ тоже, -- проговорила Љрита Љано, поднЯв руку к волосам, чтобы чуть
сдвинуть назад сверкающую  заколку. --  € все-таки, прошу вас, поверьте моей
сестре. Љонечно, Я не хочу сказать, что ей известно все на свете. Ќо уж если
она говорит: "ќто будет долгаЯ историЯ", -- значит, так и получитсЯ.
     џ молча кивнул. ѓоворить больше было нечего.
     -- “ вас есть сейчас времЯ, господин Ћкада? Њожет быть, у вас  какие-то
дела? -- спросила она официальным тоном. џ  ответил, что никаких  дел у менЯ
нет.
     --  ’огда,  если позволите,  Я  немного расскажу  вам  о  себе. --  Ћна
устроила на диване сумку и сложила  руки на обтЯнутых зеленой юбкой коленЯх.
Ќа ногтЯх был красивый розовый маникюр. € ни одного кольца на пальцах.
     -- Љонечно.  Џожалуйста. -- ’ак моЯ жизнь стала поворачивать в каком-то
загадочном направлении. —то, впрочем, можно было предугадать с того момента,
когда в прихожей раздалсЯ звонок Љриты Љано.
        8. „линнаЯ историЯ Љриты Љано &bull; ђазмышлениЯ о природе боли
     -- џ родилась  29 маЯ, --  начала свой рассказ Љрита Љано, -- и вечером
того днЯ, когда мне исполнилось двадцать лет, решила свести счеты с жизнью.
     џ поставил перед ней  чашку со свежим  кофе. Ћна добавила в нее сливок,
отказалась от  сахара  и  медленно перемешала ложечкой. џ,  как обычно,  пил
черный кофе  -- не признаю сливки и  сахар. —асы  на столе сухо  отсчитывали
секунду за секундой.
     Џристально посмотрев мне в глаза, Љрита Љано спросила:
     -- Њожно Я буду рассказывать по порЯдку, с самого начала? ѓде родилась,
про нашу семью...
     -- Џожалуйста, не стеснЯйтесь. „елайте, как вам удобнее.
     -- Ќас  у родителей трое,  Я  -- самаЯ младшаЯ. …ще есть брат -- старше
Њальты.  “  отца  -- собственнаЯ больница  в  префектуре  Љанагава.  Ќикаких
проблем  в  семье не было: самаЯ обыкновеннаЯ  семьЯ, каких много. ђодители,
очень серьезные  люди,  с большим уважением относились  к труду. ‚оспитывали
нас  в строгости,  но и позволЯли быть самостоЯтельными, если это  не мешало
взрослым. Њатериально мы ни в  чем  не  нуждались, но роскоши дома  не было.
ђодители считали, что  нельзЯ баловать детей лишними деньгами. ‚ общем, жили
мы скорее скромно.
     Њальта -- старше менЯ на пЯть лет. ‘ раннего детства мы видели, что она
не  совсем такаЯ, как другие  дети:  у нее  был дар угадывать  разные  вещи.
Ќапример, она знала, что в такой-то палате больницы только что умер пациент,
или могла сказать, где искать  пропавший кошелек. ‘начала все интересовались
способностЯми Њальты, думали,  что у  нее  ценный дар,  но скоро  это  стало
вызывать  тревогу. ђодители запретили сестре говорить  на людЯх о "вещах, не
имеющих  под  собой  твердого основаниЯ". Ћтец  заботилсЯ о  своей репутации
главного  врача  и  не хотел,  чтобы посторонние знали о  сверхъестественных
способностЯх его дочери. ‚от  Њальта  и закрыла рот  на замок. Ћна не только
перестала рассуждать о "вещах, не  имеющих под собой твердого основаниЯ", но
и старалась избегать обычных повседневных разговоров.
     ’олько  со  мной  Њальта  откровенничала.   Њы   с  ней  очень  близки.
Џредупредив, чтобы Я больше никому не говорила, она потихоньку рассказывала,
что скоро по соседству произойдет пожар или что самочувствие нашей тети, что
живет  в  ‘этагаЯ<sup>21</sup>, ухудшитсЯ.  …е слова  всегда  сбывались. „лЯ
менЯ,  еще  маленькой,  это  было   ужасно  интересно.  Ќичего  страшного  и
неприЯтного Я в этом не видела. Џомню, как Я все времЯ ходила за  Њальтой по
пЯтам и слушала ее "прорицаниЯ".
     —ем старше  становилась  Њальта,  тем  сильнее  проЯвлЯлись  ее  особые
способности. Ќо она не понимала, как можно ими пользоватьсЯ или развивать, и
очень страдала от этого.  ЏосоветоватьсЯ было  не с кем,  рассчитывать,  что
кто-то подскажет  ей,  что  делать, не  приходилось. …ще  подростком  Њальта
понЯла, что такое одиночество. …й нужно было все решать самой, на все искать
собственные ответы.  Љонечно, в  нашем доме она  не была  счастлива.  ‘естре
приходилось подавлЯть  свои способности, скрывать их от чужих глаз,  поэтому
она никогда  не могла  расслабитьсЯ,  отдохнуть душой.  Ћна чувствовала себЯ
большим  сильным растением, которое посадили в  маленький горшочек. ќто было
противоестественно,  неправильно. €  Њальта знала только  одно: ей надо  как
можно  скорее покинуть этот  дом. Ћна верила, что где-то на земле существует
мир, в  котором  она  сможет  жить  своей жизнью. Ћднако пришлось  набратьсЯ
терпениЯ до окончаниЯ школы.
     “читьсЯ  дальше Њальта  не стала и в  поисках  новой жизни решила  одна
уехать  за  границу. Ќо наши родители -- люди благоразумные и  не могли  так
просто  отпустить ее. ‘естра накопила денег и, ничего им  не сказав, убежала
из дома. ‘начала поехала  на  ѓавайи  и прожила два года  на  острове Љауаи.
Њальта  где-то  читала, что  на  его  северном  побережье  есть  источники с
чудесной водой. ‘ тех пор у нее возник очень большой интерес  к воде. ‘естра
пришла к выводу, что человеческаЯ жизнь во многом зависит от состава воды, и
поэтому решила  временно остатьсЯ  на  Љауаи.  ’огда  на  острове  еще  жили
коммуной хиппи, и Њальта  поселилась с ними. ЊестнаЯ вода очень повлиЯла  на
ее экстрасенсорные способности. ЃлагодарЯ ей она смогла достичь "полноценной
гармонии" между своим телом и своими  способностЯми. Њальта  писала мне, как
это замечательно, и, читаЯ ее письма, Я тоже была счастлива. Ќо скоро сестру
перестала  удовлетворЯть эта землЯ. Ћстров  действительно  был прекрасным  и
мирным, а  жившие  там  люди,  далекие  от мирских  страстей,  искали только
душевного спокойствиЯ. Ћднако они слишком зависели от наркотиков и  секса. Ђ
моЯ сестра в  этом не  нуждалась, поэтому,  проведЯ  на Љауаи  два года, она
уехала оттуда.
     Џотом Њальта перебралась в Љанаду, путешествовала по северу ‘оединенных
татов, а затем  переехала в …вропу. Људа  бы Њальта ни приезжала, везде она
брала воду на пробу. …й удалось найти несколько мест с  замечательной водой,
но нигде она не была идеальной. €  Њальта продолжала ездить по  свету. Љогда
кончались  деньги, она занималась гаданием  -- помогала  находить  пропавшие
вещи  или  людей. ‡а это  ей  платили, хотЯ сестра  не любит брать  с  людей
деньги.  Ќе  годитсЯ обменивать дар  неба  на материальные блага.  Ќо  тогда
Њальта просто  зарабатывала, чтобы выжить. …е дар ценили повсюду, где бы она
ни  жила, поэтому, чтобы  получить деньги,  много времени не требовалось.  ‚
Ђнглии  она  даже  помогла  полицейскому  расследованию.  Џропала  маленькаЯ
девочка, Њальта указала место, где был спрЯтан  ее труп, и  неподалеку нашла
оброненную убийцей перчатку. …го арестовали, и он сразу же созналсЯ. Ћб этом
деле писали  в  газетах.  Љогда-нибудь  Я  покажу  вам  вырезки.  ’ак сестра
кочевала  по  …вропе,  пока наконец не  оказалась на Њальте. Љ тому  времени
прошло почти пЯть  лет, как она уехала из џпонии.  ќтот остров стал конечным
пунктом в поисках воды. ‚прочем, об этом вы, верно, слышали от самой Њальты?
џ кивнул.
     -- ‘транствуЯ  по  свету, Њальта  постоЯнно писала мне. Љонечно, иногда
мешали  обстоЯтельства, но, как правило,  каждую неделю Я  получала  от  нее
большое письмо. Ћна  сообщала, где находитсЯ, чем  занимаетсЯ. Ќас разделЯло
много километров, но мы очень дружили и могли  в письмах делитьсЯ чувствами.
—то это были за письма! …сли бы вы их прочитали, вам стало бы понЯтно, какой
замечательный  человек моЯ сестра. ЃлагодарЯ этим весточкам Я смогла открыть
длЯ себЯ столько миров,  узнать о  многих интересных людЯх.  …е письма  менЯ
подбадривали, помогали расти -- Я всегда буду очень благодарна за них сестре
и никогда этого не забуду.  Ќо письма -- это только письма. ‚ самые  трудные
подростковые годы,  когда Я  больше всего  нуждалась  в старшей  сестре, она
находилась где-то  далеко.  …е  не  было  рЯдом, и в семье  мне  было  очень
одиноко.  Ћдна  во всем  свете. ’огда Я  очень  мучилась от боли -- дальше Я
расскажу об  этом подробно. Ќе к  кому  было  обратитьсЯ за советом.  ‚ этом
смысле Я была  такой же одинокой, как Њальта. …сли б тогда она была рЯдом со
мной,  моЯ  жизнь, может быть, сложилась  бы  немного  иначе.  Ћна могла мне
что-то посоветовать, помочь. Ќо  говорить сейчас об этом  нет смысла. ’ак же
как и Њальте, мне пришлось  прокладывать  в жизни дорогу самой.  € когда мне
исполнилось двадцать, Я твердо решила покончить с собой.
     Љрита Љано взЯла чашку и допила кофе.
     -- “ вас замечательный кофе, -- сказала она.
     -- ‘пасибо. Њожет быть, хотите перекусить? џ только что сварил Яйца.
     —уть подумав, она сказала, что съела бы одно. џ принес из  кухни Яйца и
соль.  Ќалил  ей  еще кофе. Њы не спеша очистили и  съели Яйца, выпили кофе.
‡азвонил  телефон,  но  отвечать Я  не  стал.  Џосле  пЯтнадцати-шестнадцати
звонков  аппарат   смолк.  Ќа  Љриту  Љано  звонки  не   произвели  никакого
впечатлениЯ. Ћна их будто не слышала.
     ‘ъев  Яйцо, она  достала  из сумки маленький  носовой  платок и вытерла
губы. Ћдернула юбку.
     --  ђешившись  на  самоубийство,  Я  собралась  написать   предсмертную
записку. Џросидела за столом целый  час,  пытаЯсь объЯснить, почему ухожу из
жизни. •отела написать,  что в моей смерти  никто не виноват, что ее причины
кроютсЯ во мне самой. џ  не хотела,  чтобы потом кто-нибудь  по ошибке винил
себЯ в случившемсЯ.
     Ќо написать записку Я так и не смогла. Џереписывала ее раз за разом, но
каждый новый вариант казалсЯ глупее и нелепее предыдущего. —ем серьезнее мне
хотелось написать, тем несуразнее получалось. Ќаконец Я решила отказатьсЯ от
этой затеи.
     ‚се  очень просто.  “  менЯ наступило разочарование жизнью. џ больше не
могла выносить  всю  ту боль, котораЯ сидела  во мне. џ ее  терпела двадцать
лет. ‚се это времЯ в жизни  не  было ничего, кроме  непрекращающейсЯ боли. џ
изо  всех сил старалась ее выдержать и  абсолютно уверена, что сделала  все,
что могла. Њогу с гордостью заЯвить: Я не собиралась уступать, сдаватьсЯ без
боЯ. Ќо к своему двадцатому дню рождениЯ пришла к выводу, что жизнь не стоит
того, чтобы тратить на нее столько сил.
     Љрита Љано замолчала и только разглаживала пальцами уголки лежавшего на
коленЯх носового платка. Љогда она  опускала  глаза,  ее  длинные  накладные
ресницы отбрасывали на лицо мЯгкие тени.
     џ  откашлЯлсЯ.  Ќаверное,  надо было  что-то  сказать, но в  голову  не
приходило ничего путного,  и  Я  промолчал. €здалека  донессЯ  крик ‡аводной
Џтицы.
     -- Ѓоль привела менЯ к решению умереть. Ѓоль, -- продолжала она. -- ќто
не метафора. џ  имею в виду не душевные страданиЯ,  а чисто физическую боль.
Џростую,  обыкновенную, Явную, физическую --  и от этого еще более острую --
боль. ѓоловнаЯ, зубнаЯ боль, мучениЯ от месЯчных, боли в  поЯснице и плечах,
жар, ноющие мышцы, ожоги, обморожениЯ, вывихи, переломы, ушибы и так  далее.
џ страдала от  боли гораздо  чаще  других, да и болело  у менЯ во  много раз
сильнее.  ‚озьмем, к примеру, зубы. Џохоже,  в них от  рождениЯ был какой-то
дефект.  Ћни  болели  круглый  год.  Љак  бы тщательно Я  их  ни  чистила по
нескольку  раз  в  день,  сколько  бы  ни  воздерживалась  от  сладкого, все
напрасно.  ‡убы  болели  несмотрЯ  ни на  что.  ‚добавок  на менЯ  почти  не
действовала анестезиЯ. Џоэтому  визиты к зубному врачу превращалось длЯ менЯ
в кошмар.  Ѓоль  была  неописуемаЯ. “жаснаЯ. Џотом эти муки с менструальными
циклами. ЊесЯчные проходили у менЯ очень тЯжело, и целую неделю нижнЯЯ часть
живота болела невыносимо. Џри этом  менЯ еще жутко мучили мигрени. Ќаверное,
вам трудно это представить, но от  боли нельзЯ было сдержать слез. ќта пытка
повторЯлась каждый месЯц и длилась целую неделю.
     Љогда  приходилось  летать на  самолете,  голова от перемены  давлениЯ,
казалось,  готова  была лопнуть.  ‚рачи говорили,  что это как-то свЯзано  с
устройством моего  вестибулЯрного аппарата.  ѓоворЯт,  так  бывает,  когда у
человека повышеннаЯ чувствительность  на  перепады  давлениЯ. ’о  же самое Я
часто ощущала в  лифте. Џоэтому  мне  нельзЯ пользоватьсЯ  лифтом в высотных
зданиЯх. ЉажетсЯ, голова треснет от боли и оттуда хлынет кровь. Ђ что было с
желудком! Њинимум раз  в  неделю менЯ  скручивали такие острые приступы, что
невозможно  было  поднЯтьсЯ  утром  с  постели.  Ќесколько раз  Я  проходила
обследование,  но причину врачи  так  и  не  нашли.  Њожет  быть, это  имело
отношение  к  психике.  Љакие  уж  тому  причины  --  не  знаю,  но боли  не
прекращались,  а ведь  еще надо было ходить  в  школу.  …сли бы Я пропускала
занЯтиЯ всЯкий раз,  когда у менЯ что-то  болело, в  школе бы менЯ  почти не
видели.
     ‘тоило  мне  обо что-то  ударитьсЯ, как на  теле  обЯзательно поЯвлЯлсЯ
кровоподтек. ѓлЯдЯ на себЯ в  зеркало ванной, Я готова была разрыдатьсЯ. ‚се
тело покрывали черные  синЯки -- оно напоминало гнилое Яблоко. ЏоЯвлЯтьсЯ на
людЯх в купальнике  было длЯ менЯ  пыткой,  поэтому, сколько  себЯ  помню, Я
почти никогда не плавала. Ѓыла и еще одна проблема: из-за того, что праваЯ и
леваЯ нога у менЯ  чуть различаютсЯ  по размеру, мне  страшно натирала новаЯ
обувь.  €з-за всего  этого Я  почти не  занималась спортом.  Љак-то в  школе
приЯтели  насильно вытащили менЯ на  каток. ’ам Я упала и так сильно  ушибла
поЯсницу,  что  с  тех  пор,  как  только наступала зима, у  менЯ это  место
начинало страшно  болеть. Љазалось,  будто в  менЯ  изо  всей силы  загонЯют
толстую иглу. Ѓывало, Я не могла удержатьсЯ на  ногах, пытаЯсь поднЯтьсЯ  со
стула. ЊенЯ также по три-четыре днЯ мучили запоры, и чтобы сходить в туалет,
опЯть надо было терпеть  боль. ‘трашно  ломило плечи. Њышцы сводило так, что
они  становились как камень. Ѓоль не позволЯла долго стоЯть, но даже когда Я
ложилась, облегчениЯ  не наступало. Љогда-то в Љитае людей наказывали, сажаЯ
на  несколько лет  в тесные  деревЯнные  Ящики.  џ давно  читала об  этом  в
какой-то книжке.  Ќаверное, этим  несчастным было так же больно, как  и мне.
‚ременами от боли Я едва дышала.
     Њожно еще долго рассказывать о боли, которую  мне пришлось испытать, но
боюсь  вас утомить. € так достаточно. џ  хотела только, чтобы вы понЯли, что
мое тело было средоточием огромного количества болЯчек. џ  стала думать, что
менЯ кто-то проклЯл, жизнь оказалась  несправедлива ко  мне.  Ѓоль еще можно
было бы терпеть, если бы и другие люди в мире  несли такой  же крест. Ќо это
было не  так. Ѓоль ужасно  несправедлива. џ  многих о ней  расспрашивала, но
никто,  оказываетсЯ, не представлЯет, что такое настоЯщаЯ боль.  ЏодавлЯющее
большинство людей  живет на свете, почти не знаЯ боли, --  во всЯком случае,
не чувствует  ее  каждый  день. Љогда  Я  это  понЯла (все  стало Ясно после
перехода в среднюю школу), мне стало обидно до слез. Џочему только Я? Џочему
мне надо жить, несЯ такой тЯжкий груз? € тут же захотелось умереть.
     Ќо в  то же времЯ мне  пришла в голову и другаЯ мысль: "Ќе может же это
продолжатьсЯ вечно? Ћднажды  утром  Я  проснусь  --  и  боли  не будет,  она
исчезнет неожиданно, без всЯких объЯснений -- и передо мной откроетсЯ новаЯ,
спокойнаЯ жизнь, в  которой ей  не будет  места".  Ќо  уверенности, что  это
произойдет, у менЯ не было.
     џ откровенно  рассказала  все Њальте: "†ить с такими муками Я больше не
хочу.  —то  мне  делать?"  —ерез  некоторое  времЯ  она  ответила. "‘  тобой
действительно что-то  не так, -- писала сестра. -- Ќо  Я  не понимаю, в  чем
дело  и  что нужно  предпринЯть. Њоих  возможностей пока недостаточно, чтобы
судить  о  таких  делах.  Џодожди,  пока  тебе  исполнитсЯ  20 лет,  --  вот
единственное, что Я могу тебе сказать. Џотерпи  до этого времени и потом уже
что-то решай. ’ак, думаю, будет лучше".
     ’ак  Я решила пожить  до  двадцати.  Ћднако времЯ шло,  а  изменений  к
лучшему не  наблюдалось.  Ѓольше  того  --  боль  становилась все  сильнее и
сильнее. €з всего этого Я понЯла лишь одно: боль обострЯетсЯ пропорционально
росту тела.  Ќо Я  терпела ее  восемь лет и все это времЯ старалась обращать
внимание  только на  хорошие  стороны  жизни.  Ќикому  не жаловалась. ‚сегда
старалась улыбатьсЯ,  как  бы  тЯжело ни  приходилось.  Ќаучилась  сохранЯть
невозмутимый вид, даже когда  от боли еле держалась на ногах. ‘лезы и жалобы
боль не снимают, от них становишьсЯ  еще  несчастней.  џ очень старалась,  и
многие люди стали относитьсЯ ко мне с  любовью и симпатией. Ћни считали менЯ
тихой  и приЯтной девушкой.  џ  вызывала доверие  у  старших, подружилась со
многими  сверстниками.  …сли  б  не  боль,  мне, наверное,  нечего  было  бы
жаловатьсЯ  на  жизнь, на  свою юность. Ќо боль преследовала менЯ все времЯ,
она как будто стала моей тенью. ‘тоило позабыть о ней хотЯ бы на минуту, как
она наносила новый удар по моему телу.
     ‚ университете Я познакомилась с одним парнем и на первом курсе, летом,
лишилась девственности. Ќо и это -- что, впрочем, можно было предположить --
принесло мне только боль. "Џотерпи  немного, привыкнешь, и боль пройдет", --
говорили опытные в таких делах подруги, однако она не проходила. Љаждый раз,
когда Я  спала с этим парнем, от боли у менЯ текли  слезы из глаз. Ќаконец Я
объЯвила, что с менЯ  хватит:  "’ы мне нравишьсЯ, но не могу больше выносить
этой боли".  “дивившись, он назвал  мои слова  полным бредом. "’ут навернЯка
дело  в психологии, -- заЯвил он.  -- ђасслабьсЯ. ’огда  боль пройдет и тебе
будет приЯтно. ќтим же все занимаютсЯ, и у тебЯ  тоже получитсЯ. ЏостарайсЯ,
и будет результат.  € нечего из себЯ девочку строить, на боль все сваливать.
•ватит ныть, в конце концов".
     Љогда Я это услышала, моему многолетнему терпению пришел конец и менЯ в
буквальном  смысле слова  прорвало: "—то ты можешь знать  о боли?!  ’о,  что
испытываю Я, -- не просто боль. “ менЯ болит все, что только можно. € если Я
на что-то жалуюсь, значит, мне  правда больно". џ  попробовала объЯснить ему
свое состоЯние, перечислЯЯ  все болЯчки,  доставшиесЯ на мою долю, но он так
ничего  и  не  понЯл. —еловек,  который  не  испытывал настоЯщей  боли, не в
состоЯнии понЯть, что это такое. Ќа этом  наш роман кончилсЯ. ‚скоре подошел
мой двадцатый день рождениЯ. џ переносила боль долгих двадцать лет, надеЯсь,
что придет светлый  момент и наступит перелом. Ќо этого не случилось. Ѓорьба
лишила  менЯ последних  сил. Ќадо  было умереть раньше. Ђ Я пошла в обход  и
лишь затЯнула свои муки.
     Љрита  Љано  прервала рассказ  и глубоко вздохнула. Ќа столе  перед ней
стоЯли  блюдечко  с  Яичной  скорлупой и  пустаЯ  чашка.  Ќа  коленЯх  лежал
аккуратно сложенный  носовой платок.  Ћна вдруг будто  вспомнила о времени и
поглЯдела на стоЯвшие на полке часы.
     -- €звините менЯ, -- тихо произнесла Љрита  лишенным эмоций голосом. --
џ  что-то  заговорилась.  ЋтнЯла  у  вас  столько  времени. Ќе  буду  больше
задерживать. Њне, право, очень неудобно. -- ‘ этими словами она сжала в руке
ремешок белой лакированной сумки и поднЯлась с дивана.
     -- Џогодите минуту, -- растерЯлсЯ Я.  Њне совсем не хотелось, чтобы она
останавливалась посередине. -- Ћ  моем времени не беспокойтесь, прошу вас. џ
все равно  весь  день свободен. Њожет быть, расскажете до  конца?  ‚едь ваша
историЯ, наверное, на этом не кончилась?
     --  ‚ы  правы,  --  проговорила  Љрита  Љано.  Ћна  продолжала стоЯть и
смотрела  на менЯ сверху вниз, крепко сжимаЯ обеими руками ремешок сумки. --
’о, что Я вам рассказала, -- это скорее предисловие.
     Џопросив ее подождать,  Я вышел на  кухню. ‘тоЯ у  раковины, сделал два
глубоких вдоха,  потом  достал  с  полки два стакана, положил  в  них лед  и
наполнил  апельсиновым соком из холодильника. Џоставил стаканы  на маленький
поднос и вернулсЯ  с ним в гостиную. џ  намеренно проделывал эти операции не
спеша, но, войдЯ в комнату, увидел, что Љрита Љано стоит все в той  же позе.
Љогда  Я  поставил перед ней стакан с соком,  она,  словно  передумав, снова
присела на диван, прижимаЯ к себе сумочку.
     -- ‚ы в  самом деле хотите, чтобы Я рассказала до конца? -- недоверчиво
спросила она.
     -- Љ