квалификации.
     -  Ќо  мы  же  не  назначаем  вас  на  должность старшего инспектора, -
ответил он. - ‚ы будете только младшим.
     ’ак  началось  мое  продвижение  по  службе. Љак бы плохо Я ни работал,
сколько  бы  ни саботировал, менЯ все равно продвигали наверх. ќто было что-
то вроде гражданского неповиновениЯ наоборот.
     џ встревожилсЯ. Ћднажды вечером Я заговорил об этом с отцом. Ћн сказал:
     -  „иректор  колледжа  рассчитывает,  что  его  зЯть будет не последним
человеком.
     - Ќо Я не могу стать его зЯтем. џ уже женат, - ответил Я.
     Ќе  знаю,  почему  мне  пришло  в  голову  это сказать. Љонечно, строго
говорЯ,  это  не  было  правдой.  Ќо  Я  уже  начал смотреть на свою свЯзь с
девушкой, живущей в мастерской, как на настоЯщий брак.
     Ћтец  разъЯрилсЯ.  Ћт  всей  его  мЯгкости и терпеливости не осталось и
следа.  Ћн  был  просто  вне  себЯ. Џрошло много времени, прежде чем он смог
задавать вопросы.
     - Љто эта девушка?
     џ  ответил. “ него отнЯлсЯ Язык. Њне показалось, что он сейчас упадет в
обморок.  џ  захотел  его успокоить и рассказал ему о ее дЯде, подстрекателе
неполноценных.  ќто  было  глупо и противоречило всей моей идее жертвы, но Я
пыталсЯ  объЯснить  ему,  что  у девушки все же есть какаЯ-то роднЯ и она не
совсем  уж  пустое  место.  Ћднако  вышло  только  хуже.  Ћн не желал ничего
слышать  о  подстрекателе.  Ћн  лег  плашмЯ  на  старую  бамбуковую циновку,
которой  был  покрыт бетонный пол нашей маленькой гостиной, и принЯлсЯ звать
мать.  џ  очень  хорошо  видел  его  толстые,  заскорузлые подошвы. Ћни были
грЯзные  и  потрескавшиесЯ,  а по краЯм от них отслаивались узенькие полоски
кожи.  Љак придворному, моему отцу было запрещено носить обувь. Ќо мне он ее
покупал.
     Ќаконец он сказал:
     -  ’ы  опозорил  нас  всех.  Ђ  теперь  нам  придетсЯ  еще вынести гнев
директора  колледжа.  ’ы  обесчестил  его дочь, потому что люди считали тебЯ
практически ее мужем.
     ‚от  так  -  хотЯ Я не тронул ни ту, ни другую и не заключал ни с одной
из  них  официального  союза,  оказалось,  что  Я  обесчестил уже целых двух
девушек.
     “тром у отца были запавшие глаза. Ћн плохо спал. Ћн сказал мне:
     -  Њного  веков  мы  оставались  такими, какими были. „аже когда пришли
мусульмане. „аже когда мы голодали. Ђ теперь ты загубил все наше наследие.
     - Ќастала пора приносить жертвы, - сказал Я.
     - †ертвы. Љакие еще жертвы?
     - џ следую призыву махатмы. ’ут отец замолчал, и Я добавил:
     -  џ  пожертвовал единственным, что у менЯ было. - ќтот аргумент пришел
мне в голову вчера вечером.
     Ћтец ответил:
     -  „иректор  колледжа  -  очень влиЯтельный человек, и Я уверен, что он
найдет  способ  нас  покарать.  Ќе  знаю,  как Я ему скажу. Ќе знаю, как мне
смотреть  ему  в  глаза. ’ебе легко говорить о жертвах. ’ы можешь уехать. ’ы
еще  молод.  Ђ  мне  и  твоей матери придетсЯ расплачиватьсЯ. ‚ообще-то тебе
действительно  лучше уехать. ‡десь тебе не дадут жить с такой женой. Ћб этом
ты подумал?
     Њой  отец  был прав. „о сих пор все было длЯ менЯ довольно просто. Џока
Я  еще не жил с этой женщиной. ‘ каждым днем эта перспектива становилась все
более  реальной и все больше менЯ отталкивала. ’ак что Я очутилсЯ в странном
положении.
     Ќесколько  недель  жизнь  текла  по-старому. Љак и раньше, Я жил в доме
отца  и  времЯ  от  времени  навещал девушку в мастерской. •одил на службу в
„епартамент  земельных  налогов.  Ћтец  по-прежнему  боЯлсЯ  мести директора
колледжа, но ничего не происходило.
     Ћднажды мне сказали:
     - ’ебЯ вызывает главный инспектор.
     Ќа  столе  перед  главным инспектором лежала стопка папок. Ќекоторые из
них Я узнал. Ћн спросил менЯ:
     -  …сли  Я  скажу,  что  вас  снова  выдвинули  на повышение, вы будете
удивлены?
     -  Ќет. „а. Ќо у менЯ нет нужной квалификации. џ не справлЯюсь со всеми
этими повышениЯми.
     -  ‚от  и  мне  так  кажетсЯ.  џ  посмотрел  кое-что из вашей работы. €
удивилсЯ. Ќекоторые документы уничтожены, расписки выброшены.
     - Ќе знаю, - сказал Я. - Љакое-то хулиганство.
     -  „умаю,  Я должен сказать вам сразу. ‚ас проверЯют на коррупцию. Ѓыли
жалобы  от вышестоЯщих сотрудников. ќто серьезное обвинение, в коррупции. ‚ы
можете  сесть  в  тюрьму.  ‚ам грозит ‘‡ - строгое заключение. ‚ этих папках
хватит улик, чтобы осудить вас.
     џ  пошел  в  мастерскую,  к девушке. Ћна была единственной, с кем Я мог
поговорить.
     -  ‡начит,  ты  помогал  мошенникам?  -  спросила  она.  Џохоже, ей это
понравилось.
     -  Ќу  да.  џ  не  думал,  что  начальство  когда-нибудь узнает. ‚ этой
конторе  столько  бумаг.  Њожно  сострЯпать  любое  дело против кого угодно.
Њежду  прочим,  у  директора колледжа на менЯ зуб. Ћн хотел, чтобы Я женилсЯ
на его дочери.
     „евушка  сразу  понЯла,  что  к  чему.  Њне  не  пришлось больше ничего
объЯснЯть: она сама сделала необходимые выводы. € сказала:
     -  џ  попрошу  дЯдю  устроить  демонстрацию. „ЯдЯ, демонстрациЯ - толпа
неполноценных,  размахивающих своими грубыми флагами и выкрикивающих мое имЯ
перед дворцом и секретариатом. џ сказал:
     -  Ќет-нет. Џожалуйста, не надо демонстрации. Ћна принЯлась настаивать.
Њой рассказ задел ее за живое. Ћна сказала:
     - Ћн умеет завести народ. - Ћна употребила английское слово.
     Њысль  о том, что менЯ будет защищать подстрекатель неполноценных, была
невыносима.  Љ  тому же Я знал, что после всех страданий, которые Я причинил
отцу,   этот  удар  убьет  его.  €менно  тогда,  зажатый  между  девушкой  и
директором  колледжа,  между подстрекателем и угрозой тюремного заключениЯ -
очутившись,  как  говоритсЯ,  меж двух огней, - Я и начал думать о побеге. џ
подумал,  что  могу  найти  убежище в знаменитом городском храме. Љак дед. ‚
этот  момент  наивысшего  самоотречениЯ  Я  бессознательно вернулсЯ к образу
действий своих предков.
      џ  стал  тайком  готовитьсЯ  к  уходу.  Ћсобых  приготовлений  мне  не
потребовалось.  ’руднее  всего  было  наголо  обрить  голову. € вот однажды,
встав  спозаранку,  как  принц  Ѓудда,  задумавший покинуть отцовский дворец
после  очередного  кутежа,  Я вышел из дома отца и, одетый как представитель
своей  касты,  босиком и голый до поЯса, отправилсЯ в храм. Њой отец никогда
не  носил  обуви.  џ  же всегда носил ботинки, снимаЯ их только по случаю, в
дни  религиозных  праздников,  и  кожа  на  подошвах  моих ног была мЯгкой и
тонкой,  не  то что у отца. ‘коро мои подошвы стали очень чувствительными, и
Я  с  тревогой  подумал  о том, что будет, когда взойдет солнце и булыжники,
которыми вымощен двор перед храмом, накалЯтсЯ как следует.
     Љак  и  мой  дед  много лет назад, в течение днЯ Я перемещалсЯ по двору
вслед    за  тенью.  Џосле  вечерней  молитвы  мне  предложили  еды.  Џотом,
дождавшись   удобного  момента,  Я  объЯвил  себЯ  нищенствующим  монахом  и
попросил  у  браминов убежища, заодно сообщив им о своем происхождении. џ не
пыталсЯ  скрытьсЯ. „вор перед храмом был таким же людным местом, как главнаЯ
улица.  џ  думал,  что  чем больше народу менЯ увидит, чем громче Я заЯвлю о
своей  жертве,  тем  меньшаЯ  опасность  будет  мне  грозить.  Ќо менЯ знали
немногие,  и  прошло  некоторое времЯ, днЯ три или четыре, прежде чем о моем
побеге в храм стало известно и разразилсЯ скандал.
         „иректор  колледжа  и  чиновники  из  налогового  департамента  уже
собирались  атаковать  менЯ,  но  тут дЯдЯ девушки устроил демонстрацию. ќто
всех  очень  напугало.  ЊенЯ  никто  не  тронул.  ‚от как, к огромному моему
огорчению,  преследуемый  грустными  мыслЯми  об  отце  и о нашем прошлом, Я
сделалсЯ своего рода знаменем неполноценных.
     ќто  продолжалось  недели  две-три.  џ не знал, куда мне деватьсЯ, и не
имел  ни  малейшего  представлениЯ  о том, к чему все идет. џ не представлЯл
себе,  долго  ли  еще  пробуду  в  этом  странном положении. ѓосударственные
юристы  делали  свое  дело, и Я знал, что, если бы не подстрекатель, никакие
убежища  не  спасли  бы  менЯ от суда. ’огда у менЯ поЯвилась идеЯ поступить
так    же,    как   когда-то  поступил  махатма:  дать  обет  молчаниЯ.  ќто
соответствовало  моему  темпераменту  и  к  тому  же  казалось самым простым
выходом. ‚скоре слухи о моем обете распространились по всей округе. ЃеднЯки,
приходившие    в    храм    издалека,   чтобы  поклонитьсЯ  божеству,  стали
задерживатьсЯ  во  дворе,  чтобы  поклонитьсЯ мне. џ превратилсЯ в свЯтого и
одновременно, благодарЯ подстрекателю, в политическую фигуру.
     ЊоЯ  историЯ  стала  известна  почти  так же широко, как историЯ одного
юриста  из другого штата, выбившегосЯ из низов мерзавца по фамилии Њадхаван.
ќтот  негодЯй,  вопреки всем традициЯм и приличиЯм, настаивал на своем праве
ходить  мимо  храма,  когда  свЯщенники  выполнЯли  длинную  череду  сложных
религиозных  обрЯдов.  …сли  при выполнении этих обрЯдов кто-нибудь совершал
даже  маленькую  ошибку,  приходилось  начинать  все  заново.  ‚  такие часы
неполноценные  могли  помешать  свЯщенникам  своей болтовней, и их обычно не
пускали на улицу, ведущую к храму.
     Џо  всей  стране только и говорили что о ѓанди, Ќеру и британцах. ‡десь
же,  в штате махараджи, все это мало кого волновало. Ќаши неполноценные были
националистами  только наполовину, или на четверть, или еще того меньше. Ћни
боролись  главным  образом  за  отмену  каст.  „овольно долго они устраивали
шествиЯ  и  однодневные забастовки, отстаиваЯ право юриста ходить мимо храма
и мое право женитьсЯ на дочери их лидера или ее право выйти за менЯ замуж.
     ЃлагодарЯ  этой  кампании  гражданского  неповиновениЯ  Я мог некоторое
времЯ  не  опасатьсЯ  директора  колледжа и суда, а заодно не. встречатьсЯ с
девушкой.  Ќо  Я  очень  страдал от того, что менЯ поставили на одну доску с
этим  юристом.  Њне  казалось  несправедливым,  что моЯ жизнь, основаннаЯ на
честной  жертве,  принЯла  такой  оборот.  ‚  конце  концов,  Я хотел просто
следовать  советам великих людей, моих землЯков. Ђ капризы судьбы превратили
менЯ  в  героЯ  тех,  кто  желал свергнуть моих любимых героев, защищаЯ свои
мелкие кастовые интересы.
     ’ри  месЯца или около того Я жил таким образом - принимаЯ дань уважениЯ
от  посетителей  храма,  не  замечаЯ  их  подношений  и, конечно, ни разу не
открыв  рта.  ‚  общем,  это  был  не самый плохой способ убивать времЯ - во
всЯком  случае,  вполне  подходЯщий  длЯ  менЯ. Љроме того, в моем положении
обет  молчаниЯ  оказалсЯ как нельзЯ более кстати. џ не представлЯл себе, чем
все    кончитсЯ,   но  вскоре  это  перестало  менЯ  волновать.  „обровольно
лишившийсЯ    дара    речи,    порой   Я  даже  испытывал  приЯтное  чувство
отстраненности  от  мира - Я точно парил в воздухе, не привЯзанный ни к кому
и  ни  к  чему.  €ногда  минут на десЯть-пЯтнадцать или больше Я забывал обо
всех своих бедах. €ногда Я вообще забывал, где нахожусь.
     €  тут  во  дворе храма поЯвились знаменитый писатель со своим другом в
сопровождении директора колледжа, и моЯ жизнь снова круто переменилась.
        „иректор  колледжа  был  еще  и  главой  издательства,  выпускавшего
туристическую  литературу,  и потому иногда показывал самым уважаемым гостЯм
местные достопримечательности. Ћн бросил на менЯ взглЯд, полный ненависти, -
во  мне  сразу  ожили  все  прежние  тревоги, - и хотел было пройти мимо, но
друг   писателЯ,  мистер  •акстон,  спросил,  кто  Я  такой.  ђаздраженно  и
пренебрежительно  махнув  рукой, директор ответил: "Ќикто, никто". Ќо мистер
•акстон не удовлетворилсЯ этим и спросил, почему люди делают мне подношениЯ.
„иректор  сказал,  что  Я  дал  обет молчаниЯ и не нарушаю его уже около ста
дней.  ЏисателЯ это очень заинтересовало. „иректор заметил интерес именитого
гостЯ  и,  как  это  свойственно  людЯм  его типа (и как полагалось хорошему
работнику  туристической  службы  махараджи),  начал  говорить вещи, которые
старому  писателю  и  его  другу  хотелось  услышать. Ћн уперсЯ в менЯ своим
тЯжелым   ненавидЯщим  взглЯдом  и  стал  распространЯтьсЯ  о  моем  знатном
происхождении  и  о моих предках-свЯщенниках. Џотом он стал распространЯтьсЯ
о  моих  собственных ранних успехах и блестЯщих перспективах, которые передо
мной  открывались. € от всего этого Я Якобы отказалсЯ, чтобы жить аскетом во
дворе храма, питаЯсь только от щедрот паломников.
      ЊенЯ  напугал  этот  неожиданный  панегирик[3].  Њне  показалось,  что
директор  задумал  какую-то пакость, и во времЯ его речи Я смотрел в сторону
с таким видом, будто не понимаю Языка, на котором он говорит.
     —етко произносЯ каждое слово, директор сказал:
     -  Ћн  боитсЯ суровой кары в этой жизни и в следующей. € у него есть на
то причины.
     - —то вы имеете в виду? - спросил писатель. Ћн сильно заикалсЯ.
     -  ђазве  все мы не расплачиваемсЯ ежедневно за свои прошлые грехи и не
зарабатываем  себе  наказание  на будущее? - ответил директор. - ђазве в эту
ловушку  не  попадает  каждый  человек?  ‚о  всЯком случае, свои собственные
неприЯтности Я могу объЯснить только этим.
     џ  слышал обвинение в его голосе, но не повернулсЯ, боЯсь встретитьсЯ с
ним глазами.
     Ќа  следующий  день  писатель  и  его друг пришли снова, теперь уже без
директора. Џисатель сказал:
     -  џ  знаю, что вы поклЯлись молчать. Ќо не могли бы вы написать ответы
на  несколько  вопросов, которые Я задам? - џ не кивнул и не сделал никакого
другого  жеста,  выражающего согласие, но он попросил у своего друга блокнот
и написал в нем карандашом: "‚ы счастливы?" ќтот вопрос имел длЯ менЯ смысл,
и  Я  взЯл блокнот с карандашом и написал с абсолютной искренностью: "‚нутри
моего молчаниЯ Я чувствую себЯ свободным. ќто и есть счастье".
     Ѓыло  еще  несколько  подобных  вопросов.  ‚  общем,  дело пошло легко,
стоило  только  начать.  Ћтветы  сами  приходили мне в голову, и Я даже стал
получать от нашего общениЯ удовольствие. џ видел, что писатель тоже доволен.
Ћн  сказал  своему  другу громким голосом, словно мое молчание означало, что
Я  вдобавок  еще  и  глухой:  "Џо-моему,  это  немного  напоминает  случай с
Ђлександром  и  брамином.  ’ы  знаешь  эту  историю?" Њистер •акстон сердито
ответил:  "Ќет, не знаю". ‚ то утро у него были красные глаза и раздраженный
вид  - может быть, из-за погоды. ‘олнце палило вовсю, и от выбеленных камней
двора  поднималсЯ  жар.  Џисатель  сказал  с  легким  злорадством, совсем не
заикаЯсь:  "Ќу  и  ладно".  Џотом  повернулсЯ  ко  мне,  и  мы  еще  немного
побеседовали с помощью блокнота.
     Џод  конец беседы Я почувствовал, что сдал экзамен. џ знал, что молва о
нашей  встрече  разойдетсЯ  достаточно  широко и что внимание, проЯвленное к
моей  особе  великим писателем, не позволит директору и остальным чиновникам
причинить  мне  вред.  ’ак  оно  и вышло. ‘обственно говорЯ, писатель еще не
успел  уехать,  а  менЯ  уже начали превозносить. Љак и невезучему директору
колледжа, им всем пришлось сказать обо мне по нескольку хвалебных слов.
     ‘пустЯ  какое-то  времЯ  писатель  выпустил  свою  книгу.  Џотом  стали
поЯвлЯтьсЯ  другие  заграничные  гости. ‚от каким образом, пока за пределами
нашего  штата  все  сильнее  разгоралась  борьба  за  независимость,  у менЯ
сложилась  своего рода репутациЯ - скромнаЯ, но тем не менее вполне реальнаЯ
- в среде иностранцев, занимавшихсЯ интеллектуальными и духовными исканиЯми.
     џ  уже  говорил,  что  выйти  из своей новой роли мне так и не удалось.
‘начала  мне  казалось,  что  Я  сам  поймал  себЯ  в сеть. Ќо очень скоро Я
убедилсЯ  в том, что эта роль мне подходит. џ все больше и больше сживалсЯ с
нею  и  в  один  прекрасный  день понЯл, что благодарЯ цепочке случайностей,
попадаЯ,  точно  во  сне,  из  одной  немыслимой  ситуации  в другую, всегда
действуЯ  лишь  под влиЯнием момента и желаЯ только перестать быть рабом без
всЯкого  Ясного представлениЯ о том, к чему это может привести, Я вернулсЯ к
образу   жизни  своих  предков.  ќто  открытие  поразило  менЯ  и  исполнило
благоговениЯ.  џ  почувствовал, что тут не обошлось без вмешательства высшей
силы и она указала мне истинный путь.
     Њой  отец  и  директор колледжа думали иначе. „лЯ них - несмотрЯ на то,
что директору приходилось постоЯнно восхвалЯть менЯ по официальным причинам,
-  Я  был  навеки  опороченным, падшим аристократом, а моЯ жизнь - насмешкой
над  жизнью  подлинных  свЯтых. Ќо мне не хотелось перед ними оправдыватьсЯ.
Ћни с их осуждением были далеки от менЯ.
     —ерез  некоторое  времЯ  Я  понЯл, что мне пора как-то упорЯдочить свою
жизнь.  џ  не  мог  больше  оставатьсЯ при храме. Ќадо было каким-то образом
наладить  самостоЯтельное  существование  и разобратьсЯ в своих отношениЯх с
девушкой.  €збавитьсЯ  от  нее  было  не проще, чем избавитьсЯ от моей новой
роли.  Ѓросить  ее  значило  усугубить  свою вину перед ней; к тому же Я по-
прежнему  вынужден  был  считатьсЯ  с ее дЯдей. џ не мог попросту извинитьсЯ
перед всеми и вернутьсЯ к своему старому образу жизни.
     ‚се  последние  месЯцы  она  так  и  жила  при  мастерской, в маленькой
комнатке    на  складе,  забитом  изваЯниЯми  божеств  и  белыми  мраморными
двойниками  местных  знаменитостей. ‘ каждым днем наша свЯзь, о которой знал
уже  весь город, становилась все более прочной, и с каждым днем Я все больше
стыдилсЯ  ее. џ стыдилсЯ этой девушки так же сильно, как мои отец с матерью,
директор  и  вообще люди нашего слоЯ стыдились менЯ. ќтот стыд всегда был со
мной,  он  маЯчил  маленьким  облачком  где-то на границе моего сознаниЯ как
неизлечимаЯ  болезнь,  мешал мне радоватьсЯ жизни и получать удовольствие от
своих  маленьких  побед  (еще  одно  упоминание в книге, еще одна журнальнаЯ
статьЯ,  еще  один  титулованный  гость). џ начал - хотЯ это звучит довольно
странно  -  находить  утешение  в  собственной  меланхолии.  џ  лелеЯл  ее и
растворЯлсЯ   в  ней.  ЊеланхолиЯ  стала  такой  неотъемлемой  частью  моего
характера, что порой Я надолго забывал о ее причине.
     €  так  наконец  Я  обзавелсЯ  своим  домом  и  своей  семьей.  ‚ одном
отношении  мне повезло. ‚се считали, что Я уже женат на той девушке, поэтому
дело  обошлось  без  брачной  церемонии.  Ќе  думаю, что Я смог бы через это
пройти.  ЊоЯ  душа не вынесла бы такого кощунства. ‚тайне от всех, в глубине
души  Я  дал себе клЯтву полового воздержаниЯ, брахмачаръи. Љак махатма. Ќо,
в  отличие  от  него,  не  сдержал ее. Њне было очень стыдно. € наказание не
заставило  себЯ  ждать.  ‘коро Я заметил, что моЯ сожительница беременна. …е
беременность,  разбухший  живот, это изменение и без того непривлекательного
тела мучили менЯ, и Я отчаЯнно не хотел признавать очевидное.
     Љогда  родилсЯ  малыш  ‚илли, менЯ беспокоило только одно: насколько он
окажетсЯ  похож  на  неполноценного.  ‹юбой,  глЯдЯ,  как  Я  склонЯюсь  над
младенцем,  решил бы, что Я смотрю на это крохотное существо с гордостью. Ќа
самом же деле все мои мысли были обращены внутрь, и сердце мое падало.
     Џозже,  когда  он  стал подрастать, Я иногда наблюдал за ним, не говорЯ
ни слова, и чувствовал, что вот-вот заплачу. џ думал: "Ѓедный, бедный ‚илли,
что  Я с тобой сделал! ‡а что Я наложил на тебЯ это пЯтно?" ‹ потом Я думал:
"Ќе  глупи.  Ћн  -  не ты и не из таких, как ты. „остаточно взглЯнуть на его
лицо.
     ’ы  не  наложил  на  него  никакого  пЯтна. ’о, что он получил от тебЯ,
растворилось  в  его более обширном наследии". Ќо какаЯ-то маленькаЯ надежда
на  него  жила во мне всегда. Ќапример, иногда Я видел кого-нибудь из нашего
слоЯ  и  думал:  "Ћн ведь похож на ‚илли. ЏрЯмо копиЯ маленького ‚илли". € с
надеждой,  стучащей в сердце, Я возвращалсЯ домой, чтобы посмотреть на него,
и с первого же взглЯда убеждалсЯ, что обманул себЯ в очередной раз.
     ‚се  это  были мои личные переживаниЯ. џ прЯтал их за своей меланхолией
и  ни  с  кем ими не делилсЯ. „аже не знаю, что сказала бы мать ‚илли, узнай
она  о них. Џосле рождениЯ сына она вступила в пору какого-то отталкивающего
расцвета.  Ћна  словно  забыла  о  сути  моей жертвы и стала гордитьсЯ своим
домом.  †ена одного английского офицера учила ее составлЯть букеты (это было
до  провозглашениЯ  независимости,  и  у  нас  в городе еще стоЯл британский
гарнизон);  кроме  того,  она  брала  уроки  кулинарии и домоводства у своей
знакомой  из парсов. Ћна пыталась развлекать моих гостей. џ сгорал со стыда.
Џомню    один    ужасный   случай.  Ћна  накрыла  стол  новым  способом:  на
дополнительную  тарелочку рЯдом с прибором каждого гостЯ положила полотенце.
Њне  показалось,  что  это  неправильно.  џ никогда не читал о полотенцах на
обеденном  столе  и не видел их ни в одном иностранном фильме. Ћна уперлась.
Ћна  твердила  какое-то  слово  вроде  "serviette".  Љ  тому времени она уже
отвыкла  защищатьсЯ  в наших спорах и вскоре начала говорить всЯкие глупости
о  моих  предках,  которые-де  ничего не понимали в современном домоводстве.
‚се  это  тЯнулось  до  прихода  первого  гостЯ (француза, писавшего книгу о
ђомене  ђоллане,  которого  в  €ндии  все обожали, потому что он, по слухам,
восхищалсЯ  махатмой),  и  Я  был  вынужден  спрЯтатьсЯ за свою меланхолию и
просидеть весь вечер с этими полотенцами на столе.
        ‚от  какой,  в  общих  чертах,  была  моЯ  жизнь.  Џредставь,  какое
глубочайшее  отчаЯние,  какое  отвращение  к себе охватили менЯ, когда - при
всем  том,  о  чем  Я  уже  говорил, и несмотрЯ на мои попытки соблюсти обет
брахмачаръи,  который Я считал чрезвычайно важным, - мать ‚илли забеременела
во  второй  раз. ’еперь она родила девочку, и теперь Я уже не мог обманывать
себЯ.  „евочка оказалась вылитой матерью. ќто было словно наказание свыше. џ
назвал  девочку  ‘ароджини  в  честь  поэтессы,  боровшейсЯ  за национальную
независимость.  џ  надеЯлсЯ, что судьба моей дочери хотЯ бы отчасти повторит
судьбу  этой  поэтессы  -  знаменитой  патриотки, котораЯ сумела заслужить у
людей восхищение, несмотрЯ на свое общепризнанное уродство.

        x x x

     ‚от  какую историю поведал ‚илли —андрану его отец. ќто занЯло примерно
десЯть  лет.  ђазные  вещи нужно было говорить в разное времЯ. ‚илли —андран
успел вырасти, пока рассказывалась эта историЯ.
     …го отец сказал:
     - Њного лет назад, прежде чем услышать от менЯ эту историю, ты спросил,
действительно  ли  Я  восхищалсЯ писателем, в честь которого тебЯ назвали. џ
ответил,  что  не  уверен  в этом и что тебе придетсЯ судить самому. ’еперь,
когда ты услышал все, что Я хотел тебе рассказать, что ты думаешь?
     - џ презираю тебЯ, - ответил ‚илли —андран.
     - ’ы говоришь как твоЯ мать.
     -  —то  мне  проку  в  твоих  историЯх? - сказал ‚илли —андран. - ’ы не
даешь мне ничего.
     -  џ  пожертвовал  многим,  -  сказал  его  отец. -“ менЯ нет сокровищ,
которые  Я мог бы тебе дать. ‚се, что у менЯ есть, - это мои знакомства. ‚от
мое сокровище.
     - Ђ как же несчастнаЯ ‘ароджини?
     - џ буду с тобой откровенен. Џо-моему, она была послана сюда ради того,
чтобы  испытать  нас.  џ  не могу сказать тебе о ее внешности ничего такого,
чего  ты  не знал бы сам. ‚ этой стране перспективы у нее не блестЯщие. Ќо у
тех, кто живет за границей, свои представлениЯ о красоте и кое о чем другом,
и Я очень надеюсь, что ‘ароджини выйдет замуж за иностранца.

        II
                                ЏерваЯ глава

     ‚илли  —андран  и его сестра ‘ароджини посещали благотворительную школу
при  миссии. Љак-то раз один учитель, канадец, с дружелюбной улыбкой спросил
‚илли:  "Љто  твой  отец?"  ќтот  вопрос  он в разное времЯ задавал и другим
мальчикам,  и  все  они  с  готовностью  называли незавидные профессии своих
отцов.  ‚илли  удивлЯлсЯ,  отчего  им не стыдно. Ќо теперь, когда ему задали
тот  же  вопрос,  он  вдруг  понЯл, что не может объЯснить, чем, собственно,
занимаетсЯ  его отец. …ще он почувствовал стыд. “читель по-прежнему улыбалсЯ
в  ожидании  ответа,  и  наконец  ‚илли  —андран раздраженно сказал: "‚ы все
знаете,    кто   мой  отец".  ‚  классе  засмеЯлись.  ђебЯт  рассмешило  его
раздражение,  а  не  его  слова.  ‘  этого днЯ ‚илли —андран начал презирать
своего отца.
     Њать  ‚илли  —андрана  тоже когда-то обучалась в миссионерской школе, и
именно  она  захотела  отправить  туда своих детей. Ѓольшинство тех, кто там
училсЯ,  были  неполноценными, которых не взЯли бы в местные школы длЯ детей
из  приличных  каст,  а если бы и взЯли, им пришлось бы там тЯжело. ‘ама она
сначала  тоже  пошла  в  одну  из  таких  местных  школ.  ќто  была пыльнаЯ,
полуразвалившаЯсЯ  лачуга  в пригороде, вдали от дворца махараджи и всех его
благих  намерений.  ЌесмотрЯ на всю неприглЯдность школы, ее учителЯ и слуги
не  желали  видеть  там  мать ‚илли —андрана. ‘луги были настроены еще более
непримиримо,  чем учителЯ. Ћни говорили, что лучше умрут с голоду, чем будут
работать  в  школе,  куда  принимают  неполноценных.  Ћни  грозили  устроить
забастовку.  Ќо  в  конце  концов  они  проглотили  свою гордость, перестали
грозить  забастовкой,  и  девочку  взЯли  в  класс.  Џервый же день ее учебы
оказалсЯ  последним. Ќа перемене девочка вместе с остальными детьми выбежала
во  двор,  где изможденный, одетый в лохмотьЯ слуга раздавал школьникам воду
из  бочки. “ него был черпак на длинной бамбуковой ручке, и этим черпаком он
наливал  каждому  школьнику  воду  в  медную  или алюминиевую кружку. Њатери
‚илли  —андрана  стало  по-детски  любопытно, какую кружку ей дадут - медную
или  алюминиевую.  Ќо когда она подошла к бочке, ей не предложили ни той, ни
другой.  Ћборванный  и изможденный слуга страшно рассердилсЯ и стал издавать
такие  звуки,  какими  обычно  отгонЯют  приблудных  собак.  Ќесколько детей
заступились  за  девочку,  и  тогда  слуга  сделал вид, будто что-то ищет, а
потом  поднЯл  с  земли  грЯзную, ржавую банку с зазубренными от консервного
ножа  краЯми. ќто была синЯЯ жестЯнка из-под австралийского масла компании "
‚уд-„анн". ’уда он и налил воду длЯ девочки. ’ак мать ‚илли —андрана узнала,
что  в  большом  мире  алюминий  предназначен  длЯ  мусульман, христиан и им
подобных,  медь  -  длЯ людей из приличных каст, а ржаваЯ стараЯ банка - длЯ
нее.  Ћна  плюнула  в  банку. €зможденный слуга замахнулсЯ на нее бамбуковым
черпаком,  и  она  убежала  со школьного двора, испугавшись за свою жизнь, а
вдогонку  ей  летели  проклЯтиЯ  слуги.  —ерез  несколько недель она пошла в
школу при миссии. Ћна могла бы пойти туда с самого начала, но ее семьЯ и те,
кто  ее  окружал,  не  знали  ничего  и  ни  о чем. Ћни ничего не знали ни о
религии  людей из других каст, ни о мусульманстве, ни о христианстве. Ћни не
знали,  что  делаетсЯ в стране и в мире. Ћни жили в неведении, оторванные от
мира, с незапамЯтных времен.
     ‘тоило  ‚илли —андрану в очередной раз услышать эту историю о банке из-
под  австралийского  масла, как у него кровь закипала в жилах. Ћн любил свою
мать  и  в  раннем  детстве, если ему перепадали какие-нибудь мелкие деньги,
тратил  их  на  вещи  длЯ нее и длЯ дома: на зеркальце в бамбуковой рамочке,
бамбуковую  подставку  длЯ  горшка,  отрез  недорогой ткани, медную вазочку,
раскрашенную  кашмирскую  шкатулку  из  папье-маше,  цветы  из гофрированной
бумаги.  Ќо  постепенно,  подрастаЯ, он стал лучше понимать, что такое школа
при  миссии  и  как к ней относЯтсЯ в штате. Ћн стал лучше понимать, что там
за  ученики. Ћн понЯл, что ходить в школу при миссии значит носить клеймо, и
начал  все  больше  отстранЯтьсЯ  от  матери.  —ем больше хороших отметок он
получал   -  а  учеба  давалась  ему  легче,  чем  другим,  -  тем  заметнее
становилась эта отстраненность.
     “  него  поЯвилась  горЯчаЯ  мечта  уехать в Љанаду, откуда прибыли его
учителЯ.  Ћн  даже  стал  мечтать  о том, что перейдет в их религию и когда-
нибудь,  как  они, будет разъезжать по свету и учить детей. € однажды, когда
ему  велели  написать  по-английски сочинение о том, как он провел каникулы,
‚илли  изобразил  себЯ  канадцем,  родителей- которого зовут "ма" и "па", на
заграничный  манер. Ћднажды "ма" и "па" решили отправитьсЯ с детьми на плЯж.
ђано  утром они поднЯлись в детскую на втором этаже, разбудили детей, велели
им  надеть  свои  лучшие  праздничные костюмы, усадили в машину и повезли на
плЯж.  Ќа плЯже было полно отдыхающих, и они, то есть члены семьи ‚илли, ели
всЯкие  праздничные  сласти, которые захватили с собой, а вечером, загорелые
и  уставшие, вернулись домой. ‚се отличительные признаки заграничной жизни -
двухэтажный  дом,  детскаЯ  комната  -  были взЯты из американских комиксов,
которые  передавались  в  миссионерской школе из рук в руки. ќти характерные
детали  сочетались  с  местными,  вроде  праздничных  костюмов и праздничных
сластей,  которыми  щедрые  "ма"  и "па" в какой-то момент даже поделились с
полуголыми  нищими.  “читель  поставил  ‚илли  высший балл, десЯть из десЯти
возможных,  и  попросил  его  прочесть это сочинение в классе. „ругие дети -
многие  из  них  жили  очень бедно - не знали, о чем писать, и не могли даже
ничего  придумать,  поскольку  ничего  не  знали о мире. Ћни слушали историю
‚илли  с  восхищением.  Џотом  он отнес свою тетрадь матери, и она похвалила
его,    Явно   очень  довольнаЯ.  "Џокажи  это  отцу.  ‹итература  была  его
специальностью", - добавила она.
     ‚илли  не  стал  отдавать  сочинение  прЯмо  отцу  в  руки. Ћн пошел на
веранду,  выходЯщую  во внутренний дворик ашрама, и положил тетрадь на стол,
за которым отец пил по утрам кофе.
     Ћтец  прочел  сочинение. …му стало стыдно. "‹ожь, ложь, - подумал он. -
Ћткуда  он  набралсЯ  этой  лжи?"  Џотом он подумал: "Ќо разве это хуже, чем
елли,  "‚"  и все прочие? “ них ведь тоже сплошнаЯ ложь". Ћн снова прочитал
сочинение.  ЋгорчилсЯ  из-за  его чуждости и подумал: "Ѓедный ‚илли, что Я с
тобой  сделал!"  Џотом  допил  кофе.  Ћн  слышал,  как  на главном дворе его
маленького  храма  собираютсЯ первые посетители. Ћн подумал: "„а нет, ничего
Я ему не сделал. Ћн - не Я. Ћн сын своей матери. ‚се эти "ма" и "па" от нее.
Ћна,  конечно,  не виновата. Џроисхождение есть происхождение. ЊиссионерскаЯ
школа  длЯ  нее  счастье.  Њожет быть, после сотни-другой перевоплощений она
хоть  немного  разовьетсЯ.  Ќо  она  не хочет ждать, как все приличные люди.
‘ейчас многие из этих неполноценных норовЯт догнать нас одним прыжком".
     Ћн  ни слова не сказал ‚илли о его сочинении, и ‚илли о нем не спросил.
Ћн стал презирать отца еще больше, чем прежде.
     Љак-то  утром,  через  неделю  или  около того, когда его отец принимал
посетителей  в  ашраме  на  другой стороне дома, ‚илли —андран снова оставил
свою  школьную  тетрадь  на  веранде, котораЯ выходила во внутренний двор. ‚
полдень,  придЯ  перекусить,  его отец увидел тетрадь и почувствовал досаду.
…го  первой мыслью было, что сын принес ему новое оскорбительное сочинение с
этими  лживыми "ма" и "па". …му показалось, что мальчик, достойный сын своей
матери,  хочет  уЯзвить  его  исподтишка,  как  истинный неполноценный, и он
слегка  растерЯлсЯ.  Ћн  спросил  себЯ:  "Ђ  как  на  моем месте поступил бы
махатма?"  €  решил,  что  махатма ответил бы на этот коварный выпад обычной
демонстрацией  своего  любимого  гражданского неповиновениЯ: он не сделал бы
ничего.  ’ак  он  и  поступил. Ћн не дотронулсЯ до тетради сына и оставил ее
лежать  на  столе.  ’ам ‚илли и увидел ее, когда пришел из школы в обеденный
перерыв.
     ‚илли  подумал  про себЯ по-английски: "Ћн не просто обманщик, но еще и
трус".  ќта фраза ему не понравилась; где-то была нарушена логическаЯ свЯзь.
’огда  он переделал ее. "Ќе просто обманщик он, но также и трус". €нверсиЯ в
начале  фразы  казалась  неуместной;  странно выглЯдели и "но", и "также". Ђ
потом,  по  дороге  обратно  в  миссионерскую  школу,  на  урок английского,
грамматика    вытеснила  у  него  из  головы  все  прочее.  Ћн  так  и  этак
комбинировал  слова  в  своей  фразе  и  позабыл  об  оставленной на веранде
тетради и об отце.
     Ќо  отец  ‚илли —андрана не забыл о ‚илли. Њолчание и самодовольный вид
мальчика  за  обедом  встревожили его. Ћн подозревал, что в школьной тетради
кроетсЯ    очереднаЯ    насмешка,   а  после  обеда  его  подозрение  быстро
превратилось  в  уверенность. Ћн покинул очередного посетителЯ с его глупыми
вопросами  и  вышел  на  веранду  по  другую  сторону дома. Ћткрыл тетрадь и
увидел  сочинение,  написанное  ‚илли на этой неделе. Ћно называлось "Љороль
Љофетуа и нищенка".
     ‚  давние  времена,  когда  в  стране  свирепствовали голод и нужда, ко
двору  королЯ  Љофетуа,  отважно  преодолев по дороге множество препЯтствий,
Явилась  одна нищенка и попросила подаЯниЯ. …е допустили к королю. Ћна вошла
к  нему  с  покрытой головой, потупив взор, и говорила так вежливо и с таким
смирением,  что  король  попросил  ее  снЯть покрывало. Ћна оказалась редкой
красавицей.  Љороль  влюбилсЯ  в  нее  и  тут же, не сходЯ с места, поклЯлсЯ
перед  всеми  придворными,  что  эта нищенка станет его супругой. Ћн сдержал
слово.  Ќо  счастье королевы длилось недолго. Ќикто не относилсЯ к ней как к
настоЯщей  королеве:  все  знали,  что  она нищенка. ‘ родными она больше не
виделась.  €ногда  они  приходили  к  воротам  дворца  и  звали ее, но ей не
позволЯли  выйти  к ним. ‚скоре родичи королЯ и придворные начали оскорблЯть
ее  открыто.  Љофетуа  словно  бы  не  замечал этого, а королеве было стыдно
жаловатьсЯ  ему.  ‘о  временем  у  королевской  четы родилсЯ сын. Ќо и тогда
придворные  продолжали  оскорблЯть  бывшую  нищенку, а ее нищие родственники
слали  ей  проклЯтиЯ.  Љогда  сын подрос, ему стало очень жаль свою мать. Ћн
поклЯлсЯ,  что  расквитаетсЯ  со всеми, а когда стал мужчиной, выполнил свою
клЯтву:  он  убил  Љофетуа.  ‚се  были  счастливы  - и придворные, и нищие у
дворцовых ворот.
      Ќа  этом  историЯ  заканчивалась.  ‚се  полЯ  тетради  были  испещрены
одобрительными пометками учителЯ-миссионера.
     "Њы произвели на свет чудовище, - подумал отец ‚илли —андрана. - Ћн по-
настоЯщему  ненавидит свою мать и ее родных, а она ни о чем не догадываетсЯ.
Ќе  зрЯ  дЯдЯ  его  матери  был подстрекателем неполноценных. џ не должен об
этом  забывать.  ќтот  мальчик  испортит  мне  всю  оставшуюсЯ  жизнь.  Ќадо
отправить его куда-нибудь подальше отсюда".
     Џрошло  не  так  уж  много  времени  после этого случаЯ, и однажды отец
‚илли  сказал  ему, стараЯсь, чтобы его голос звучал как можно ласковее (ему
непросто было говорить ласково с этим мальчиком):
     -  Џора  нам  подумать  о  том,  где  тебе учитьсЯ дальше, ‚илли. ’ы не
должен стать таким же, как Я.
     -  ‡ачем  ты это говоришь? - спросил ‚илли. - ’ы же вполне доволен тем,
что ты делаешь.
     …го отец не откликнулсЯ на эту провокацию. Ћн сказал:
     -  џ  последовал призыву махатмы. џ сжег свои английские книги во дворе
перед университетом.
     - Ќемногие это заметили, - вставила мать ‚илли —андрана.
     -  Њожешь  говорить  что тебе вздумаетсЯ. џ сжег мои английские книги и
не  получил диплома. Ђ теперь, если мне позволЯт, Я хочу сказать только, что
‚илли должен получить диплом.
     - џ хочу уехать в Љанаду, - сказал ‚илли.
     -  ‚сЯ  моЯ жизнь - жертва, - сказал отец. - џ не нажил себе состоЯниЯ.
џ  могу  отправить тебЯ в Ѓенарес, в Ѓомбей, в Љалькутту и даже в „ели. Ќо Я
не могу отправить тебЯ в Љанаду.
     - ’огда менЯ отправЯт туда свЯтые отцы из школы.
     -  ќту  глупую  идею  вбила  тебе в голову твоЯ мать. ‘ чего это свЯтым
отцам отправлЯть тебЯ в Љанаду?
     - Ћни сделают из менЯ миссионера.
     -  Ћни  сделают  из  тебЯ  маленькую  обезьЯну  и  отправЯт тебЯ назад,
работать с семьей твоей матери и другими неполноценными. ’ы дурак.
     -  ’ы так думаешь? - спросил ‚илли —андран. € на этом положил разговору
конец.
     —ерез  несколько  дней  тетрадь  снова очутилась на веранде. Ќа сей раз
отец  ‚илли  —андрана  не  стал  мешкать.  Ћн  быстро  перелистал  пестрЯщие
красными пометками страницы и нашел последнее сочинение.
     ќто  была  притча  со сказочным сюжетом - самаЯ обширнаЯ работа во всей
тетради,   выполнЯвшаЯсЯ,  похоже,  в  большой  спешке.  Ќаписанные  мелким,
торопливым  почерком  строчки  теснились  на  страницах, почти упираЯсь в их
краЯ,  и  учителю  с  красной  ручкой  понравилось  все:  он отметил красной
вертикальной  чертой  с  восклицательным  знаком  где  абзац,  а где и целую
страницу.
     Љак  и  в  других придуманных ‚илли историЯх или сказках, действие этой
притчи  происходило неведомо где и неведомо когда. Ћно начиналось в голодную
пору.  „аже  браминам  было нечего есть. Ћдин изголодавшийсЯ брамин, кожа да
кости,  принимает  решение  покинуть  людей и уйти куда-нибудь в раскаленную
гористую  пустыню,  чтобы  умереть  там с достоинством, вдали от чужих глаз.
Љогда  силы  его  почти  иссЯкают,  он находит низкую темную пещеру и решает
умереть  там.  ‘овершив  очищение  со  всей  возможной тщательностью, брамин
ложитсЯ  спать  в последний раз. Ћн кладет свою измученную голову на камень.
Ќо  что-то  не  дает ему заснуть, мешает его голове и шее. Ћн касаетсЯ скалы
рукой  и  замечает, что это вовсе не скала. ќто какой-то плотный, задубевший
от  времени  мешок  с  жесткими  складками,  и  когда брамин поднимаетсЯ, он
обнаруживает, что этот мешок, очень старый, набит сокровищами.
     …два он успевает это обнаружить, как к нему обращаетсЯ неизвестный дух.
Ћн  говорит:  "ќтот  клад  ждал  тебЯ  долгие  века.  ’ы  можешь взЯть его и
оставить  себе,  но  при  одном  условии:  ты должен будешь кое-что длЯ менЯ
сделать.  ‘огласен  ли  ты?"  ’репеща,  брамин спрашивает: "—то Я должен длЯ
тебЯ  сделать?"  „ух  отвечает: "Љаждый год ты будешь приносить мне в жертву
маленького    ребенка.  Џока  ты  не  перестанешь  это  делать,  клад  будет
принадлежать  тебе.  …сли  же  перестанешь - он исчезнет и вернетсЯ сюда. ‡а
долгие  века у тебЯ было много предшественников, но никому из них не удалось
сохранить клад". Ѓрамин не знает, что сказать. „ух повторЯет с раздражением:
"ќй,  умирающий,  ты  согласен?"  ’огда  брамин  говорит:  "Ќо  где Я возьму
детей?"  „ух  отвечает:  "’ут  Я  не  стану  тебе  помогать.  …сли  проЯвишь
достаточно  решимости,  дети  найдутсЯ.  ’ак  согласен ты или нет?" € брамин
отвечает:  "‘огласен".  „ух  говорит: "‘пи, богатый человек. Џроснувшись, ты
окажешьсЯ  в  своем  старом  храме,  и  мир будет у твоих ног. Ќо никогда не
забывай о данном тобой обещании".
     Ѓрамин  просыпаетсЯ  у  себЯ  дома  и  видит,  что  он  стал здоровым и
упитанным.    Џотом  он  обнаруживает,  что  в  его  распорЯжении  находЯтсЯ
несметные  богатства.  €  почти сразу же, прежде чем он успевает насладитьсЯ
своим  достоЯнием,  его  начинает мучить мысль о том, что он должен сделать.
Ѓрамин  не  может  избавитьсЯ  от  этих мук. Ћни отравлЯют ему час за часом,
каждую минуту каждого часа.
     Ћднажды  он  замечает  проходЯщую  перед  храмом  группу  дикарей.  Ћни
маленькие  и  черные,  костлЯвые  от голода и почти нагие. ѓолод согнал этих
туземцев  с  родных  земель  и  заставил их позабыть древние правила. Ћни не
должны  были так близко подходить к храму, потому что тени этих людей, самый
их  вид,  даже  звуки их голосов осквернЯют свЯщенное место. Ѓрамина осенЯет
блестЯщаЯ  идеЯ.  Ћн  узнает,  где расположен лагерь дикарей. Ќочью, закутав
лицо   шарфом,  он  отправлЯетсЯ  туда.  Ќаходит  вождЯ  племени  и  во  имЯ
милосердиЯ  и религии предлагает ему продать одного из их полумертвых детей.
Ћн  заключает  с  вождем  такой  договор: ребенка следует усыпить, отнести в
указанную  брамином  пещеру в безлюдных горах и оставить там. …сли все будет
сделано  честь  по чести, то через несколько дней вождь найдет в этой пещере
долю  древних  сокровищ,  которой  хватит,  чтобы  вызволить из беды все его
племЯ.
      †ертва  принесена,  часть  сокровищ  оставлена;  и  этот  обмен  между
дикарЯми и брамином совершаетсЯ из года в год.
     Џроходит  немало  лет,  и  вот  однажды  в  храм брамина ЯвлЯетсЯ вождь
племени  -  теперь  он  уже  не так худ и лучше одет, а его волосы лоснЯтсЯ,
смазанные  маслом.  Ѓрамин  рассержен.  "Љто ты такой?" - спрашивает он. "’ы
менЯ  знаешь.  € Я тебЯ знаю, - отвечает вождь. - џ знаю, зачем ты покупаешь
детей.  џ  знал  это с самого начала. ‚ ту первую ночь Я выследил тебЯ и все
понЯл.  Ћтдай  мне  половину  своих  сокровищ".  -  "’ы  ничего не знаешь, -
говорит  брамин.  -  ‡ато  Я  знаю,  что  вот уже пЯтнадцать лет вы, дикари,
приносите  в  жертву  младенцев в известной мне пещере. ’аковы обычаи вашего
племени.  ’еперь,  когда ваша жизнь изменилась к лучшему и вы переселились в
город,  вам  стало  стыдно  и  страшно.  Џоэтому  ты  пришел ко мне, во всем
призналсЯ  и  попросил  менЯ  о  снисхождении.  џ  пожалел  тебЯ, потому что
понимаю  силу  древних  обычаев,  но  все же твое признание глубоко потрЯсло
менЯ, и Я могу в любой момент отвести людей в пещеру, полную детских костей.
Ђ  теперь  вон  отсюда.  ’вои  волосы  смазаны  маслом,  но  даже  твоЯ тень
осквернЯет  это свЯщенное место". ‚ождь испуганно съеживаетсЯ и отступает. "
Џрости,  прости",  -  бормочет  он.  "€  не  забывай  о  нашем  договоре", -
напоминает брамин.
         Ќаступает   день  ежегодного  жертвоприношениЯ  брамина.  Ќочью  он
пробираетсЯ    в   пещеру  с  костЯми.  Џо  дороге  он  обдумывает  во  всех
подробностЯх,  как  объЯснить  свое  поЯвление в этой глуши, если вождь все-
таки  донес  на  него  и  он  будет схвачен