        Љим Ќокс. Џоследнее предупреждение

----------------------------------------------------------------------------
     Kim Knox "THE FINAL NOTICE"
     Melbourne, 1978
     Џеревод ћ. ђодман
     OCR Ѓычков Њ.Ќ.
----------------------------------------------------------------------------

        1

     Ћна не знала, что делать с телефоном. ‚друг кто-нибудь позвонит,  когда
она выйдет в магазин... Њожет быть, лучше снЯть  трубку?  —еловек  позвонит,
услышит частые гудки, поймет, что она дома, и позвонит снова, а  если  никто
не подойдет, можно подумать... —то? —то ее не  будет  целый  день?  —то  она
уехала? ’огда больше незачем звонить, и она никогда не узнает, кто  хотел  с
ней поговорить.
     Ћна не спускала глаз с телефона: снЯть  трубку...  оставить...  Ќаконец
решила. Ћна снимет трубку. ’ак надежнее.
     Љрепко сжимаЯ в руке кошелек, она оставила  входную  дверь  открытой  и
перешла на другую сторону улицы. Ћна устоЯла перед  искушением  заглЯнуть  в
почтовый Ящик, хотЯ  знала,  что  почтальон  уже  приходил.  Џусть  подольше
останетсЯ надежда получить письмо. Џенсию в этот  день  не  могли  принести,
если в Ящике что-то лежит, значит, ее ожидает приЯтный сюрприз.
     Ѓлагополучно купив хлеб и молоко,  она  снова  перешла  улицу  и  вдруг
заторопилась, потому что ей послышалсЯ  телефонный  звонок.  ‡адыхаЯсь,  она
вошла в дом, но звонок прекратилсЯ. ЋзадаченнаЯ, испуганнаЯ, что  пропустила
что-то важное, она вспомнила о снЯтой трубке, только когда взглЯд ее упал на
телефон.
     Ћна повесила трубку и поставила  сумку  на  стол.  ‡аглЯнуть  сейчас  в
почтовый Ящик? Ќет, лучше попозже. ‘начала она посмотрит, как  Ѓаджи.  ’акаЯ
славнаЯ птица - и совсем одна. Ќо ничего, она откладывает деньги, и скоро  у
Ѓаджи будет подружка.
     - ‘лавнаЯ птица, славнаЯ птичка, - прошептала она.
     Ќадо поставить клетку на солнце,  на  заднее  крыльцо,  только  повыше,
чтобы кошки не добрались до Ѓаджи. Ћн, кажетсЯ, хотел что-то ей сказать,  но
она не могла разобрать, что именно. Љонечно, ему станет веселее, когда будет
с кем поболтать. Ћна подсчитала, недели через четыре у нее уже хватит денег,
чтобы купить ему подружку.
     ’елефон? Ћна всЯ обратилась в слух и даже  приоткрыла  дверь.  ‘транно,
она не могла вспомнить, когда телефон звонил в последний раз. Ћднажды кто-то
по ошибке набрал ее номер, но это  было  давным-давно.  Њужчина  с  приЯтным
голосом извинилсЯ за беспокойство. Ћна  хотела  поговорить,  но  он  тут  же
повесил трубку, она успела только сказать, что можно не извинЯтьсЯ.
     Ћна вернулась в кухню и поставила чайник. ‹учше  сначала  выпить  чашку
чаЯ, а потом заглЯнуть в почтовый Ящик.
     Ћдиннадцать  часов.  Љак  провести  этот  день?  …сли  бы  у  нее   был
телевизор... но телевизора нет, а радио не работает. †аль,  она  так  любила
слушать передачи с продолжением. Њожно пойти погулЯть, пока на улице солнце,
но тогда она не услышит  звонка,  а  вдруг  кто-нибудь  позвонит.  ‹учше  не
отходить далеко от телефона.
     Ћна приготовила чай и села у кухонного стола. Џеред ней лежала  газета,
утренний выпуск, она уже прочла ее всю подрЯд,  как  только  получила,  даже
объЯвлениЯ. Ќо может быть, что-то пропустила. €ли успела забыть.  Ћт  чтениЯ
газеты  настроение  сразу  портитсЯ:  почти   каждый   день   сообщениЯ   об
изнасилованиЯх, убийствах. Љогда она была молодой, люди жили  иначе.  Ћна  и
слова такого не знала - изнасилование. Ђ сейчас никто не  чувствует  себЯ  в
безопасности, даже в собственном доме.
     ‡акрыла она входную дверь? ЉажетсЯ, закрыла, а может быть,  нет.  ‹учше
проверить. € заодно, наверное, заглЯнуть в почтовый Ящик.
     Ќастороженно прислушиваЯсь, чтобы не пропустить телефонный звонок, если
кто-нибудь вдруг позвонит, она открыла почтовый Ящик. —то-то  лежит.  –епкие
пальцы жадно схватили открытку. ’екст напечатан на машинке, агент по продаже
недвижимого имущества интересуетсЯ, не хочет ли она продать  дом.  ‚  случае
согласиЯ оценка бесплатно.
     Ћна посмотрела на обшитый  досками  коттедж.  Ќичем  не  примечательный
фасад с облупившейсЯ  краской,  она  прожила  в  этом  доме,  наверное,  лет
пЯтьдесЯт. Џродать? Ћна покачала головой. „эд не одобрил бы такой  поступок.
Ћн привел ее сюда сразу после свадьбы. Љак они гордились,  что  у  них  есть
собственный дом. Љонечно, им еще предстоЯло выплатить  кучу  денег,  но  „эд
работал не покладаЯ рук, и, прежде чем  бог  прибрал  его,  он  с  гордостью
вручил ей свидетельство на право владениЯ домом. "’ак-то вот, - сказал он. -
‚ыплатили. ’еперь он наш, весь наш". ‚ то времЯ дом блестел и  сиЯл,  потому
что  „эд  каждый  год  красил  его  заново.  Ћкна  сверкали.  …й  доставлЯло
удовольствие поддерживать чистоту и порЯдок. ЊаленькаЯ лужайка  была  всегда
подстрижена, а перед входной дверью даже росло дерево - сосна.
     ’еперь на лужайке остались одни сорнЯки,  а  сосна  почему-то  засохла.
Љогда это случилось?
     Ћна взглЯнула на открытку. Ћценка бесплатно. ‘ какой  стати  она  будет
этим заниматьсЯ?
     Ћна снова оглЯдела  почтовый  Ящик,  но  там  больше  ничего  не  было.
Џочтальон мог ошибитьсЯ. —то, если письмо попало к соседЯм? Њожет, спросить,
но она вспомнила, что хозЯйка соседнего дома - как ее зовут? - обходилась  с
ней не очень любезно с тех  пор,  как  однажды  пригласила  ее,  из  милости
конечно, посетить собрание клуба пожилых граждан, где с  ней  случилась  эта
неприЯтность. Ћна испугалась множества людей, вскочила  посреди  чаепитиЯ  и
заЯвила, что должна уйти, так как  ждет  телефонного  звонка.  Ќе  тогда  ли
позвонил тот мужчина, что ошибсЯ номером? ’ак или иначе, в клубе она  больше
не поЯвлЯлась.
     Ћна оставила входную дверь открытой и прошла по коридору в кухню.  …сли
письмо попало к кому-нибудь из соседей, они, конечно, переложат его. Џопозже
она снова заглЯнет в почтовый Ящик.
     …й смутно припомнилось, что недавно она  получила  какое-то  неприЯтное
письмо и отложила его, чтобы с кем-нибудь посоветоватьсЯ. ‘ кем? € куда  оно
делось? —то там было написано?
     Ћна посмотрела на телефон. •орошо бы кому-нибудь позвонить, но ни  одно
имЯ почему-то не приходило в голову. ‹юди звонЯт даже в ‹ондон, в  Ќью-‰орк,
в любой город на земле. €нтересно, как они это  делают,  ведь,  когда  здесь
день, там ночь, а каково поднЯть человека посреди ночи. € сколько денег  это
стоит
     Џора перекусить. Ћна отрезала кусок хлеба и заглЯнула в  буфет,  но  не
нашла ни капли масла. …й захотелось хлеба с медом, но  без  масла  невкусно.
ЏридетсЯ пойти в магазин за маслом.
     ‚ кошельке пусто. —то за чудеса? Џенсию вот-вот должны принести.  Љогда
она получила чек в последний раз? Ћна не станет просить  в  долг  у  хозЯина
магазина, один раз она пообещала заплатить через несколько дней, а потом ему
пришлось напомнить ей о деньгах. € она прекрасно видела, что он не  поверил,
когда она сказала, что просто забыла расплатитьсЯ, он решил, что она  хотела
его обмануть. ‹учше обойтись хлебом с медом.  Ћна  приготовит  себе  чашечку
чаЯ, а потом, может быть, прилЯжет.
     ђазжевываЯ хлеб, она снова взглЯнула  на  открытку.  Ћценка  бесплатно.
Ќикаких  обЯзательств.  ‘  какой  стати  отказыватьсЯ?  Њожно  позвонить  по
телефону. Ќомер указан на открытке.
     Ђ что, если она опЯть попадет на одну из этих современных  девиц  и  та
спросит, зачем, собственно, она звонит и почему у нее  во  рту  такаЯ  каша.
Ћднажды она позвонила  врачу,  но  его  торопливаЯ  секретарша  не  пожелала
дождатьсЯ, пока она вспомнит необходимые слова и объЯснит, что ее беспокоит.
‚ конце концов она  сказала,  что  ей  ничего  не  нужно,  и,  расстроеннаЯ,
повесила трубку. Ќет, нынешние бойкие  девицы  не  по  ней.  Ћна  попыталась
вспомнить, когда это было - когда она звонила врачу, -  но  не  смогла,  она
только смутно припомнила, что в  то  времЯ  почему-то  нервничала  и  хотела
получить что-нибудь успокаивающее. Џолучила она? ЉажетсЯ, пошла в  аптеку  и
купила, а может быть, нет. ’ак или иначе, сейчас ее нервы в полном порЯдке.
     ‚незапно у нее поЯвилось ощущение, что  телефон  сейчас  зазвонит.  Ћна
ждала, не спускаЯ глаз с аппарата, но звонка не было.
     Њожет быть, телефон не работает?
     Џочему она раньше об  этом  не  подумала?  Љонечно,  не  работает.  Ћна
представила себе, как разные люди тщетно пытаютсЯ  ей  дозвонитьсЯ.  „а,  но
кто? …сли бы она знала. Ќадо немедленно починить телефон. Ђ как? „эд  всегда
знал, что нужно делать, он все сделал бы сам, без нее.
     € ‘анни тоже, подумала она. ‘анни. Ћна вошла в спальню и посмотрела  на
фотографию над туалетным столиком. ‘анни в форме. Ћни так гордились, что  он
попал в военно-воздушные силы, и форма ему очень шла. Ћн отдал жизнь за свою
страну, твердили тогда все вокруг, вы должны гордитьсЯ таким сыном.  ‘колько
бы лет ему сейчас было, спросила она сама себЯ. Ќу конечно, просто в  голове
не укладываетсЯ - пЯтьдесЯт. Џодумать только, ‘анни пЯтьдесЯт лет. Ћн женат,
у него свои дети. „аже внуки.  Ћна  давным-давно  бабушка.  Ћна  представила
себе, как внуки приходЯт ее навестить, просЯт у нее помощи,  совета,  одному
надо устроить день рождениЯ, у другого свадьба. Ћни звонЯт,  рассказывают  о
своих делах. Ћни доверЯют ей. Ћна им нужна. Ђ ее собственные дни рождениЯ...
почтальон приносит горы поздравительных открыток, вечером праздничный  ужин,
подарки, объЯтиЯ.
     Љогда у нее день рождениЯ? ЉажетсЯ, скоро.  Ћна  вернулась  в  кухню  и
посмотрела число в газете.  Љак  странно,  задумалась  она,  день  рождениЯ,
оказываетсЯ, завтра. ‡автра ей исполнитсЯ семьдесЯт пЯть лет, или  семьдесЯт
шесть?
     ‡автра по случаю ее днЯ  рождениЯ  телефон  будет  звонить  с  утра  до
вечера, а в почтовом  Ящике  будет  полно  писем.  Ќет,  наверное,  все-таки
поздравительных открыток.
     ђазволновавшись,  она  решила  лечь  спать  пораньше,  чтобы   поскорее
наступило завтра. Љогда она была маленькой, ей тоже хотелось,  чтобы  завтра
наступило поскорее, но тогда волнение не давало ей заснуть.
     - ’ы только подумай, Ѓаджи, - сказала она, вносЯ клетку назад в дом.  -
‡автра у менЯ день рождениЯ. Њы устроим настоЯщий праздник.  џ  повЯжу  тебе
ленту на шею, а сама надену коричневое бархатное платье, то самое, купленное
в магазине случайных вещей. „ырка на юбке почти не видна.

        2

     Ћна проснулась рано, с мыслью, что наступил какой-то особенный день, но
не знала какой. Њимо дома прошел мальчишка-газетчик, она услышала, встала  и
надела рваный, грЯзный халат. „рожа от холода, удивлЯЯсь, откуда  так  дует,
увидела настежь открытую входную дверь. Ќеужели  это  ветер?  Ќаверное,  она
сама  забыла  закрыть  дверь.  Ћна  покачала  головой.  Њало  ли  что  может
случитьсЯ. Ќадо быть осторожнее.
     Џодобрав газету, она плотно прикрыла дверь и заперла  на  засов.  Џотом
поставила чайник - пора выпить первую чашку чаЯ.
     Ќовости в газете по-прежнему нерадостные. ‚се кругом, кажетсЯ, только и
делают, что ссорЯтсЯ друг с другом. Џочему люди не могут  жить  мирно?  …сли
родные не ладЯт, как же государства поладЯт, говорил „эд. €  он  прав.  Џора
его разбудить, а то опоздает на работу.
     ‚ спальне пусто, она в растерЯнности останавливаетсЯ на  пороге.  ‡ачем
она сюда пришла? Џокачав головой, она вернулась в кухню и приготовила чай. Ђ
‘анни пусть еще поспит. Њальчики в этом возрасте  должны  много  спать,  они
ведь растут.
     ‚незапно  она  почувствовала  голод.  …ла  она  вчера?  Ћна  не   могла
вспомнить, что готовила накануне.  Њасла  нет.  …ще  слишком  рано,  магазин
напротив закрыт. Ћна поест хлеба с медом, а попозже сходит в  магазин.  Ќадо
купить свежий кусок мЯса длЯ бифштекса. Ћна обожает хороший бифштекс.
     Ђх ты, господи, она совсем забыла про Ѓаджи. „авно пора снЯть платок  с
клетки.
     - •орошаЯ моЯ птичка, - сказала она.
     Ѓаджи все еще лежал на полу клетки и спал. Ќичего, скоро проснетсЯ.
     Ћна протЯнула руку за газетой, но ей на глаза попалась открытка  агента
по продаже недвижимости. Ћна нахмурилась и взЯла ее в руки. Љак эта открытка
здесь  оказалась?  Љто-нибудь  оставил  по  ошибке?  Ќаписано,  что   оценка
бесплатно. „а, так-то это так, только никогда не знаешь, на  кого  налетишь,
как говорил „эд. Ћна постигла эту истину еще в те времена, когда работала  в
школе. Ќекоторые родители... даже не веритсЯ. ѓлЯдЯ на детей,  всегда  можно
сказать, какие у них родители. Ћна часто длЯ развлечениЯ старалась  угадать,
что за родители у ее учеников, и почти никогда не ошибалась.  €  сейчас  она
тоже угадала бы, сейчас еще легче угадать.
     Џочему она вдруг подумала об учениках? ќто было... сколько  лет  назад?
‘колько лет прошло  с  тех  пор,  как  она  ушла  из  школы?  Ќаверное,  лет
пЯтьдесЯт. Ћна взглЯнула на  число  в  газете,  сосчитала  и  вспомнила.  Ќу
конечно! ‘егоднЯ ее день рождениЯ! Љ ужину приедет ‘анни с женой и детьми. “
нее сегоднЯ праздничный ужин, а она... она даже не оделась, и в магазин  еще
надо сходить. Ћна испечет пирог,  любимый  пирог  ‘анни,  детЯм  пирог  тоже
понравитсЯ.
     Ћна быстро оделась и торопливо вернулась в кухню. ‘егоднЯ телефон будет
звонить не переставаЯ,  а  в  почтовом  Ящике  будет  полно  поздравительных
открыток, непременно. ѓлЯдЯ на телефон, она пыталась вспомнить... ее  мучила
мысль, что нужно что-то сделать,  что-то  свЯзанное  с  телефоном.  Љак  она
справитсЯ сегоднЯ со всеми делами?  ‚друг  кто-нибудь  позвонит,  когда  она
выйдет в магазин. Ќадо было вчера купить все, что нужно.
     ‚ тревоге она подошла к двери и выглЯнула на  улицу.  Њагазин  все  еще
закрыт. Ќичего, она просто спокойно посидит и почитает пока газету.
     Ќо  ей  не  читалось.  Ћна  была   слишком   взбудоражена   предстоЯщим
праздником. ‚стречей с ‘анни, с  его  семьей.  ‘колько  времени  она  их  не
видела? Ћна поднЯла глаза от  газеты  и  попыталась  представить  себе,  как
выглЯдит ‘анни, его жена, дети, но у нее ничего не получилось.
     „евЯть  часов.  Њагазин  навернЯка  открылсЯ.  ‹учше  снЯть  телефонную
трубку, чтобы не пропустить какой-нибудь звонок. Љошелек...  куда  она  дела
кошелек?  ЏотерЯла?  ђазволновавшись,  она  обыскала  кухню  и  спальню,  но
кошелька нигде не было. Њожет быть, она убрала его в буфет? Ћна вернулась  в
кухню и выдвинула наугад один из Ящиков, доверху  набитый  катушками  ниток,
рецептами блюд - откуда-то вырвала и все собиралась приготовить, - булавками
и бог знает чем. Ќужно непременно навести здесь  порЯдок.  Ћна  заглЯнула  в
другой Ящик. ’олько бумаги. —то это лежит с самого верха. Ѓланк  с  надписью
"Џоследнее предупреждение". Џоследнее предупреждение  о  чем?  ќта  бумажка,
кажетсЯ, уже попадалась ей на глаза.
     Ћна вспомнила про магазин и  задвинула  Ящик.  Џрочтет  потом.  Ќо  где
все-таки кошелек? ‚от же он, на столе, прЯмо у нее под носом. Ђх, как глупо.
Ћна взЯла кошелек и открыла. Џусто. Ђ где деньги? Ћна села, нужно  собратьсЯ
с мыслЯми. Љогда она в последний раз ходила  в  магазин?  Ќаверное,  ей  уже
должны принести пенсию. Ќу конечно, в этом все  дело.  ‘егоднЯ  она  получит
пенсию. Ђ до прихода почтальона она немного полежит. —то  за  чудеса  у  нее
почему-то кружитсЯ голова. Ќаверное, она слишком переволновалась.
     ‹ежа в кровати и прислушиваЯсь, не звонит ли телефон, она закрыла глаза
и заснула.
     …й приснилсЯ маленький ‘анни, внезапно громкий  стук  в  дверь  прогнал
сон. ‘ бьющимсЯ сердцем она встала, ноги дрожали, голова,  как  ни  странно,
все еще кружилась. Ћна осторожно выглЯнула из спальни и увидела, что входнаЯ
дверь открыта.
     “ двери стоЯл какой-то  человек.  ‚  испуге  она  тут  же  вспомнила  о
страшных историЯх, заполнЯвших газетные страницы, - нельзЯ  оставлЯть  дверь
открытой! ‘ейчас насилуют даже старых женщин. ’олько бы он не догадалсЯ, что
в доме никого нет, кроме нее. ‚друг он войдет  и  что-нибудь  украдет.  -  .
‹учше она сама подойдет к нему. —то он такое говорит? Ћна не могла заставить
себЯ вслушатьсЯ в его слова. —то-то про оценку... дополнительные  сведениЯ.,
никаких обЯзательств. Ћна не хотела с ним разговаривать. „ребезжащим голосом
она велела ему убиратьсЯ прочь, он так испугалсЯ,  что  круто  повернулсЯ  и
ушел.
     Ћна торопливо закрыла дверь и оперлась на нее спиной, потом,  с  трудом
передвигаЯ ноги, кое-как добралась до кухни.
     Ћдиннадцать часов. ‘коро  придет  почтальон.  —то  за  чудеса,  телефон
молчит. Ќеужели они все забыли про ее день рождениЯ?
     Ѓаджи все еще лежит на полу клетки. Ћн тоже устал. …сть у него зернышки
и вода? Ћна заглЯнула в клетку и увидела, что оба блюдечка пусты.  Ќаверное,
объелсЯ и заснул, как старик после сытного обеда.  Ќе  надо  жадничать.  Ћна
всегда следила, чтобы ‘анни не жадничал. Ћднажды в гостЯх она заметила,  что
он взЯл сразу два кружка колбасы. Ќу  и  отругала  же  она  его,  когда  они
вернулись домой! Ѓольше он никогда так не делал.
     „эд смеЯлсЯ до упаду, когда она ему рассказала. ‚се  мальчишки  обжоры,
сказал он. …й всегда приходилось самой наказывать ‘анни, „эд слышать об этом
не хотел, у него было слишком мЯгкое  сердце.  …й  это  тоже  не  доставлЯло
удовольствиЯ. Ќо кто-то должен был  наставлЯть  ‘анни  -  сколько  мальчиков
вырастают эгоистами. ЃлагодарЯ ее заботам,  из  ‘анни  получилсЯ  прекрасный
человек. Љогда они все сегоднЯ приедут?
     ‘нова стук в дверь. Ќеужели опЯть этот человек? —то-то  насчет  оценки?
Ћн, наверное, ошибсЯ домом. ’ак или иначе,  она  все  равно  не  подойдет  к
двери. …й не понравилось его лицо. Ћн похож на ее брата,  а  ее  брат  плохо
кончил. ‘лишком много о себе воображал, она всегда так  считала.  Њать  сама
его испортила, потому что он был ее любимчиком, еще бы - сын! Ќа самом  деле
нехорошо иметь любимчиков. ’ак или иначе, он стал настоЯщим  мошенником  или
почти настоЯщим. ‘кверное это было времЯ. „эд говорил, что другого он  и  не
ждал, правда, они никогда не ладили - „эд и ее брат.  Ћна  боЯлась,  как  бы
‘анни не пошел по стопам дЯди, и считала своим долгом держать ‘анни в ежовых
рукавицах, чтобы уберечь от беды. „а, ничего не скажешь, она  не  допустила,
чтобы ‘анни испортилсЯ. •отЯ ей было нелегко. Љогда ‘анни убили,  ее  мучили
кошмары: она вспоминала, как наказывала его, и жалела о своем жестокосердии.
Ќо ведь она выполнЯла свой долг, глупо жалеть о таких вещах. Ђ она  все-таки
жалела, все равно жалела.
     ‘нова стучат. Ќа этот раз громче. Ћна доковылЯла до спальни и выглЯнула
в окно. „ругой человек, она вспомнила, что где-то его уже видела.
     …два она приоткрыла дверь, как он тут же начал что-то ей объЯснЯть. Џро
молоко, про какой-то счет. Ћ  чем  он  говорит?  Ћна  никому  не  должна  ни
копейки. Ќикогда в жизни у нее не было  долгов.  Ћна  всегда  расплачивалась
своевременно. Ќужно поскорее закрыть дверь. —то, если соседи услышат,  будто
она  должна  деньги.  Ћна  берет  молоко  в  магазине  напротив.  €  тут  же
расплачиваетсЯ. Џрежде ей приносили молоко домой, но потом что-то случилось,
она не помнит, что именно. ’ак или иначе, сейчас ей молоко  не  приносЯт,  о
каком же долге может идти речь?
     Ћна  услышала  шаги,  потом  стук  калитки.  “шел.  ЉакаЯ  наглость   -
разговаривать с ней подобным образом. ‘ейчас она заглЯнет в  почтовый  Ящик,
пусть только этот человек отойдет подальше от дома. Џочтальон, наверное, уже
приходил, хотЯ он, кажетсЯ, никогда не приходит дважды в день.
     Ћна немного подождала, сунула руку в почтовый Ящик и вытащила  конверт.
’оропливо открыла. Ћт кого? Ќапечатано на машинке, что-то  про  неоплаченный
счет... газета... доставка прекращаетсЯ, если она  не  оплатит  сегоднЯ  же.
ЉакаЯ наглость! Ћни все сошли с ума. Ћна взглЯнула на конверт.  …е  фамилиЯ,
больше ничего. Ќаверное, кто-то по ошибке опустил письмо не в тот Ящик.  „а,
да, это просто ошибка - два  человека  с  одинаковой  фамилией.  Џисьмо  без
марки.
     Ќу конечно, почтальон ведь еще не приходил.

        3

     Ќегодование подбодрило ее, у нее даже сил как будто прибавилось. ЌельзЯ
допускать, чтобы тебЯ ни с того ни с сего обвинЯли  в  том,  что  ты  должна
деньги, не платишь по счетам. Ћна немедленно пойдет в этот  магазинчик,  где
продают газеты и журналы, и скажет хозЯину все, что  она  о  нем  думает.  €
молочнику тоже нужно позвонить, кто он такой, в конце концов.
     Ќо пока она дошла до дома, силы ее иссЯкли. Ћна  проголодалась,  но  не
могла придумать, что приготовить на завтрак.  Ѓуфет  почти  пуст,  на  глаза
попалась только консервнаЯ банка с вареной фасолью. Ћна открыла банку, взЯла
ложку, последний кусок хлеба и с жадностью накинулась на фасоль,  заедаЯ  ее
хлебом.  Ќо,  съев  полбанки,  почувствовала,  что  больше  не  в  состоЯнии
проглотить ни ложки. ‚ыбрасывать жалко. ‹учше  оставить  и  съесть  попозже.
Ќет, она отдаст фасоль Ѓаджи. Ѓаджи, наверное, снова заснул,  подумала  она,
просовываЯ банку в клетку.
     —то за чудеса, ей хотелось есть и  не  хотелось.  Ћна  припомнила  свои
любимые блюда. џичница с грудинкой,  бифштекс,  вкусный  шоколадный  пудинг,
‘анни тоже очень любит  сдобный  шоколадный  пудинг.  ‡автра  к  вечеру  она
приготовит ему шоколадный пудинг. ‘егоднЯ не стоит. ‘егоднЯ он идет в  гости
к этой славной девушке. Љак ее зовут? ‘ейчас она  вспомнит.  Ћна  становитсЯ
немножко рассеЯнной на старости лет. Љак рассеЯнный профессор  из  рассказов
"Џоговорим  о  смехе",  хихикнула  она.  Ќекоторые  рассказы  в  самом  деле
занЯтные.
     Ћна  очень  любит  отварную  капусту,  всплыло  у  нее  в   памЯти.   €
картофельное пюре. ‘ хорошим кусочком солонины. „эд тоже любил  картофельное
пюре с солониной. •отЯ его самое  любимое  блюдо  -  ростбиф  с  йоркширским
пудингом, с отварной тыквой,  картофелем  и  зеленой  фасолью.  “  него  был
прекрасный огород позади дома, у „эда. Ћн выращивал столько овощей,  что  ей
почти не приходилось докупать. Ђ какие свежие были овощи, ничего похожего на
то, что продают в магазине. € стоили дешевле.
     ѓлотаЯ  слюну,  она  вспомнила  про  жирную  подливку,  у  нее   всегда
оставалось  много  подливки  с  мЯсным  соком  на  дне  сковородки.  Ћна   с
удовольствием обмакнула бы сейчас хлеб в такую подливку.
     Џронзительный  звонок  нарушил  тишину.  Ћна  вскочила  и   в   тревоге
посмотрела на телефон. Џотом спохватилась-  это  же  первый  поздравительный
звонок, она снЯла телефонную трубку:
     - Ђлло, - чуть слышно сказала она.
     ‚ трубке что-то защелкало, потом послышалсЯ детский  смех,  потом  смех
пропал. ‚ растерЯнности она еще долго  прижимала  трубку  к  уху,  с  тоской
вслушиваЯсь в частые гудки. Љто это мог быть?  Љто-нибудь  из  детей  ‘анни?
Ќет! ‘анни никогда не позволил бы своим детЯм так пугать  бабушку.  Ќикогда,
она уверена. ‡анЯтаЯ своими мыслЯми, она положила телефонную трубку на  стол
и пошла к двери. Џочтальон навернЯка уже приходил.
     Ћна была уверена, что в Ящике что-то лежит, еще  до  того,  как  сунула
внутрь руку. „а, письмо, два письма. Ќе в силах подождать  ни  секунды,  она
схватила письма и разорвала один конверт за другим. ‚ первом лежал чек -  ее
пенсиЯ. ‡начит, она права, пенсию должны были принести сегоднЯ.  ’еперь  она
сможет купить все, что нужно длЯ праздничного ужина. €з второго конверта она
достала бланк с надписью "Џоследнее  предупреждение".  ‚  растерЯнности  она
проверила фамилию и адрес. ‚се правильно, письмо, несомненно, ей, но она  не
в состоЯнии понЯть, что там написано. Џусть ‘анни взглЯнет  на  эту  бумажку
сегоднЯ вечером. Ћдно ей Ясно - здесь какаЯ-то ошибка.
     Ђ почему нет поздравительных открыток? Ћна  еще  раз  оглЯдела  Ящик  -
пусто. —то за чудеса? Људа же делись поздравительные открытки?  Њожет  быть,
их украли?
     …е соседка тоже вынимает почту. Ќезачем показывать, что она  ее  видит.
Џусть заговорит перваЯ. Ћна вовсе не желает унижатьсЯ. ‚друг соседка  скажет
ей несколько слов, хотЯ бы поздороваетсЯ. Ќо нет, ушла к себе,  не  поднимаЯ
глаз от пачки писем.
     —то, если там есть ее письма? Џопадут они к ней? ’еперь она понЯла, что
случилось. Џочтальон опустил ее письма в соседний Ящик. Њожет быть, зайти  и
спросить? Ћчень неприЯтно, но что же делать? —ем дольше она раздумывала, тем
сильнее проникалась уверенностью, что ее письма у соседки. Џредположим,  она
войдет... —то она скажет? џ хотела бы узнать... а потом? Ћна не может  прЯмо
сказать, зачем она  пришла,  вдруг  соседка  обидитсЯ  и  подумает,  что  ее
обвинЯют в краже писем. Ћна бормотала  себе  под  нос  то  одну,  то  другую
вступительную фразу и наконец решила, что лучше всего спросить, не произошла
ли какаЯ-то ошибка. ‘казать, например: почтальоны  сейчас  ужасные,  на  них
совершенно нельзЯ положитьсЯ, поэтому Я хотела узнать...
     ЉачаЯ головой, продолжаЯ что-то бормотать, она вышла из своей калитки и
открыла соседнюю. …й было очень страшно, но она собрала все силы, подошла  к
дому и постучала. „верь открылась, соседка вопросительно посмотрела на  нее,
не удостоив улыбки.
     -  џ  хотела  спросить...  почтальоны...  нельзЯ   положитьсЯ...   день
рождениЯ... мои поздравительные открытки у вас?
     ‘оседка с изумлением слушала ее бормотание, не понимаЯ ни слова. —то-то
про открытки. ЃеднаЯ старушка слегка тронулась. ‘оседка  стоЯла  с  каменным
лицом - неприступнаЯ крепость.
     Ћна стремительно повернулась  и,  дрожа  всем  телом,  с  бессмысленной
улыбкой на лице побежала со всей быстротой, на какую были способны ее слабые
ноги, захлопнула за собой чужую калитку и  вбежала  к  себе.  „обравшись  до
кухни,  она  опустилась  на  стул,  сердце  колотилось,  пальцы  по-прежнему
судорожно сжимали чек и бланк с надписью "Џоследнее предупреждение".
     Ћна взглЯнула на бланк, нет, она совершенно не представлЯет  себе,  что
означает эта бумажка. ‚став со стула, она положила бланк в Ящик, где  лежали
все остальные непонЯтные бумаги, и, по-прежнему  держа  чек  в  руке,  взЯла
сумку, чтобы пойти в магазин
     Ћна хотела снЯть телефонную трубку, но увидела, что  трубка  уже  лежит
Љогда же она ее снЯла? Ќаверное, сразу когда вернулась.
     Њожет быть, составить список покупок? Ќе стоит, в магазине  она  и  так
вспомнит, что купить. Ћна оставила входную  дверь  открытой,  перешла  через
улицу и заглЯнула в витрину. ‚ыбор богаче, чем  обычно.  Џрекрасно.  ѓотовое
тесто - как раз то, что нужно длЯ праздничного  пирога.  €  сахарнаЯ  пудра.
‘егоднЯ ей действительно везет. Љупить  стиральный  порошок?  Џожалуй,  нет.
ЃаночнаЯ сельдь. Ћна с удовольствием съест пару кусочков селедки на обед.  €
хлеб с маслом, и выпьет чашечку чаю.
     “довлетворенно киваЯ головой, она вошла в  магазин,  теперь  она  точно
знает, что надо купить.
     ‘ полной  сумкой,  крепко  сжимаЯ  в  кулаке  размененные  деньги,  она
вернулась домой и прежде всего сунула деньги в Ящик, доверху набитый  всЯким
хламом. •леб, масло, банка с  сельдью,  чай,  молоко,  сахар.  ‚се  это  она
кое-как уместила на заставленном  столе,  а  остальные  покупки  положила  в
раковину. ѓотовое  тесто,  сахарнаЯ  пудра,  гора  песочного  печеньЯ  (дети
обожают песочное печенье, и она тоже), крекеры, банка Языка, помидоры. “ нее
будет роскошный праздничный ужин. Ќо сначала обед.
     ЋткрываЯ банку селедки, она вспомнила, как справлЯли ее день  рождениЯ,
когда она была маленькой. ѓоры хлеба с  маслом,  лимонад.  •орошо  было.  Ќа
столе стоЯл  пирог,  она  его  разрезала,  и  все  пели:  "‘  днем  рожденьЯ
поздравлЯем".  ‘егоднЯ   тоже   будут   петь.   Џодарки,   наверное,   лучше
разворачивать сразу, а может быть, немного  погодЯ?  Ћна  сдвинула  брови  и
задумалась. Ђ потом захихикала:  кого  она  хочет  обмануть?  Ћна  прекрасно
знает, что у нее не хватит сил подождать, конечно, она тут же посмотрит, что
ей принесли.
     ЌапеваЯ "‘ днем рожденьЯ поздравлЯем",  она  заметила,  что  телефоннаЯ
трубка лежит на столе, и положила ее на место. ‘  покупками  покончено,  она
больше не собираетсЯ выходить из дома, пусть  теперь  звонЯт,  она  услышит.
Њожет быть, ей уже звонили, но телефон был занЯт. ќто совершенно неважно. Ќа
самом деле это даже хорошо: те, кто звонили, лишний раз убедЯтсЯ, как  много
у нее друзей. € конечно, постараютсЯ дозвонитьсЯ попозже.
     ЏродолжаЯ напевать, она поставила чайник  и  намазала  хлеб  маслом.  ‘
удовольствием съела кусок хлеба с маслом  и  с  селедкой  и  запила  чаем  с
молоком. ’еперь она чувствует себЯ гораздо лучше. Ћна просто  была  голодна.
…й ничуть не  трудно  приготовить  себе  еду.  Ћна  вспомнила,  как  однажды
какаЯ-то  женщина  из  муниципалитета,   кажетсЯ   из   отдела   социального
обеспечениЯ, зашла к ней и сказала, что ей  будут  привозить  домой  горЯчую
пищу, но это уж очень похоже на милостыню, хотЯ они и берут какие-то деньги,
правда очень небольшие. „ругое дело, если человек не встает с постели или не
может сам о себе позаботитьсЯ. „ама из муниципалитета уговаривала ее на  все
лады, десЯть раз повторила, что это избавит ее от необходимости тратить силы
и времЯ на готовку, но она видела эту даму насквозь. Џусть думает,  что  она
не в состоЯнии справитьсЯ со своими делами. Ћна заметила,  как  эта  женщина
оглЯдела коридор и бросила  взглЯд  на  кухонный  стол.  Љонечно,  стол  был
неприбран, но только потому, что у нее накопилось слишком много  дел  и  она
несколько дней не мыла посуду.  Ћна  спросила,  почему  эта  женщина  к  ней
Явилась, но ответ был не очень вразумительный: кто-то посоветовал ей  зайти.
Ќаверное, какой-нибудь нахал. ’ак или иначе, она не нуждаетсЯ в милостыне, и
пусть те, кто любЯт совать нос в  чужие  дела,  впредь  будут  поосторожнее,
взволнованно рассуждала она.
     ‘казала она этой даме все, что считала  нужным?  ЉажетсЯ,  да,  но  это
неважно. …сли ей понадобитсЯ помощь, она сама попросит. ’олько врЯд  ли  это
когда-нибудь случитсЯ. “ нее слишком  независимый  характер.  €  всегда  был
независимый характер, даже когда она была совсем молоденькой девушкой.

        4

     Ћна вспомнила родителей. ‚изгливый голос матери,  ее  измученное  лицо,
надрывные вопли, когда ей  не  удавалось  настоЯть  на  своем.  Ћна  боЯлась
матери, боЯлась  скандалов,  ей  было  легче  уступить.  €  как  только  она
уступала, мать сразу смЯгчалась. …е  брату,  любимчику  матери,  разрешалось
все, он подлизывалсЯ к матери, говорил одно, делал другое. “дивительно,  как
он околдовывал людей. …му даже убийство сошло с рук. •отЯ в конце концов  он
попал в беду. ‚ него влюбилась молодаЯ вдова, он взЯл у  нее  деньги,  чтобы
вложить в дело, и проиграл все до копейки на  скачках.  ЋтвратительнаЯ  была
историЯ.
     Ћтец кичилсЯ своей справедливостью, а на самом деле  не  любил  никого,
кроме себЯ, суровый он был человек и упрЯмый. € слишком занЯт  своей  мЯсной
лавкой и своим клубом. Ћн ни разу пальцем ее не  тронул.  ‹учше  бы  тронул,
душевные раны заживают медленнее. Ќа самом деле никогда не заживают. Ћтец ее
не замечал. Ћн постоЯнно твердил, что дела красноречивее слов, но она ему не
верила. Љак ей хотелось, чтобы он обнЯл ее, сказал хоть одно ласковое слово.
Ќе дождалась. Ћн был не способен ни на то, ни на другое.
     €з-за этого она стала учительницей,  в  самом  деле  из-за  этого:  она
хотела уехать в  деревню,  чтобы  расстатьсЯ  с  домом.  “  нее  не  хватало
храбрости просто так уйти из дома. ѓлупаЯ она была, в самом деле  глупаЯ,  и
страшно боЯлась отца и матери.
     Ђ все-таки, подумала она, нет худа без добра. ‚ деревне, в своей первой
школе она познакомилась с „эдом. Ћн был малЯром, хорошим малЯром, у него как
раз кончалсЯ срок обучениЯ, и он рассчитывал получить работу в  городе.  „эд
был красивый, да и ее в  то  времЯ  не  считали  дурнушкой.  Ћна  сама  себЯ
содержала, аккуратно платила за стол и даже немного откладывала, хотЯ в  тот
первый год получала мало. Џросить отца о помощи, слава богу, не приходилось.
Ћн, наверное, не отказал бы, но ей не хотелось чувствовать  себЯ  обЯзанной.
Ћна дорожила своей независимостью. € сейчас дорожит
     —то за чудеса, про  свадьбу  даже  вспомнить  нечего.  Ћна  -  невеста,
слоеный пирог на столе, вот и все воспоминаниЯ. Њать не очень радовалась  ее
замужеству, знала, что с „эдом  ей  не  поладить.  Њать  предпочла  бы  зЯтЯ
посговорчивее. Ћтца, кажетсЯ, не было на свадьбе. Џочему? Њожет быть, его  и
в живых уже не было?
     ЏокачиваЯ  головой,  она  задремала,  подбородок  упал  на  грудь,  она
тихонько захрапела; ей приснилсЯ ‘анни.
     Ћна услышала, как хлопнула дверца машины, и  проснулась.  “дивленнаЯ  и
испуганнаЯ, заторопилась к входной двери. Ћн  уже  приехал,  а  она  еще  не
испекла пирог. €ли испекла? Ћбернувшись, она увидела нераспечатанный  пакет.
Ќичего не поделаешь, придетсЯ обойтись без пирога.
     ‚олнуЯсь, она торопливо шла по коридору. €, открываЯ дверь,  все  времЯ
повторЯла:
     - ‘анни, ‘анни, как Я рада, что ты приехал.
     “ двери никого не было. Ќа другой стороне  улицы,  у  магазина,  стоЯла
машина. ѓде же ‘анни? Џочему он поставил машину на той  стороне?  €  где  ее
внуки? Ћна доплелась до калитки и  остановилась,  разглЯдываЯ  машину.  Њимо
проехали двое мальчишек на велосипедах. Ћни бросили взглЯд в ее  сторону,  и
она расслышала слова "грЯзнаЯ", "сумасшедшаЯ". Ћни смеЯлись над ней.
     ѓрЯзнаЯ?  Ћна  оглЯдела  себЯ.  „жемпер  и  юбка  в  пЯтнах.  Ќаверное,
забрызгалась, когда ела селедку. Ћна не  надела  бы  утром  грЯзную  одежду.
‡рение у нее в  полном  порЯдке,  она  заметила  бы  пЯтна.  ‹учше  все-таки
переодетьсЯ. Ћна знает, что надо сделать: принЯть ванну и  надеть  бархатное
платье.
     Ќо  она  не  могла  открыть  кран.  ‘тараЯ  газоваЯ  колонка  тоже   не
зажигалась. —то за чудеса! ‘колько же времени не работает колонка? Ђ  ванна!
ѓрЯзнаЯ, в зеленых потеках. —то все это значит? Ћна заглЯнула  под  ванну  и
увидела дыру в подгнившей половице. Ћчень странно. Џросто невероЯтно, что ее
ваннаЯ комната в таком состоЯнии. Џока она разглЯдывала дыру, крыса высунула
голову и, заметив ее, скрылась. Ћна  в  страхе  отпрЯнула.  —то  за  чудеса,
крысы. Љрысы, наверное, поЯвились из-за этих людей, поселившихсЯ  позади  ее
дома. ‚се знают, какие они грЯзнули. Ћна  заложит  дыру  и  позвонит,  чтобы
пришли вывести крыс. €нспектору по охране здоровьЯ. —ем  бы  заложить  дыру?
—ем-нибудь тЯжелым. Љирпичом, вот чем. Љирпичи валЯютсЯ на дворе. Ћна быстро
нашла кирпич и заложила дыру. ‚от так. ’еперь госпожа крыса будет сидеть под
полом.
     “довлетворенно  киваЯ  головой,  она  попробовала  отвернуть  кран  над
раковиной, но он тоже не работал. ЏридетсЯ мытьсЯ в  кухне.  ‚место  купаниЯ
обтирание. Ћна взЯла грЯзное полотенце, висевшее на двери  ванной,  вошла  в
кухню и разделась.  ’уалетного  мыла  нет.  Ќичего,  вполне  можно  обойтись
стиральным порошком. Ћна торопливо плеснула на себЯ мыльную воду,  вытерлась
и натЯнула почерневшее от грЯзи белье и рваные  чулки.  ’ак  гораздо  лучше.
‘тоит хорошенько помытьсЯ, и  сразу  чувствуешь  себЯ  освеженной.  Ћсталось
надеть платье.
     ‘идит неплохо. Ћна  с  удовольствием  посмотрела  на  себЯ  в  зеркало.
Ќемного губной помады, больше ничего не нужно. Џорывшись в Ящике, она  нашла
помаду и жирно намазала губы, залезаЯ за краЯ, чтобы рот  казалсЯ  побольше.
Џрекрасно. Ћна всегда знала, что рот  у  нее  маловат.  ‚  самом  деле  чуть
маловат.
     ’еперь туфли. ‚став на четвереньки,  она  пошарила  под  кроватью.  „а,
черные, выходные. Ћчень кстати. “ нее всегда были удобные  туфли  на  каждый
день и пара черных выходных. Ћна смахнула  краем  одеЯла  пыль  с  туфель  и
надела на ноги. ’уфли слегка растрескались, но выглЯдЯт еще вполне прилично.
     •орошо бы надушитьсЯ. Ћт бабушки должно пахнуть лавандой.  Љогда  внуки
вырастут, запах лаванды будет напоминать им о бабушке. Ќо у нее  нет  духов.
†аль. ЏродаютсЯ духи в магазине напротив? ‚рЯд ли, и у  нее  все  равно  нет
времени. Ћни приедут с минуты на минуту.
     ’елефон? Џока она торопливо шла по коридору, ей казалось,  что  телефон
звонит, но, когда она вошла в кухню, ее встретила тишина. ‘лава богу.  –елую
минуту она думала, что услышит, как ‘анни скажет, что они не могут приехать.
     Ћна почувствовала, что силы ее оставлЯют, и села.  „о  их  приезда  она
немного отдохнет.
     ‘двинув брови, она  попыталась  вспомнить,  как  выглЯдит  жена  ‘анни.
ЌравитсЯ  ей  эта  женщина?  Љонечно,  иначе  и  быть  не  может.  Ќикто  не
сомневалсЯ, что ‘анни женитсЯ на милой, славной девушке. ’еперь у  нее  есть
дочь, в самом деле. Ћна хотела родить дочь после ‘анни. …й  было  бы  сейчас
лет сорок пЯть или сорок восемь. ‚полне могла бы  сама  стать  бабушкой.  Ќо
после ‘анни у нее почему-то больше не было детей. •отЯ она пыталась. ‘колько
раз ей хотелось сказать „эду "нет", но она молчала, только из-за этого.  „а,
о таких вещах лучше не вспоминать. Њужчинам всегда мало, а во всем остальном
он был хорошим мужем, „эд был ей хорошим мужем.
     Ћна вспомнила их первые встречи в деревне. Џикники, вечеринки в местном
училище, танцы в сараЯх длЯ стрижки  овец,  музыкальные  вечера  в  школьном
зале.
     Ќа вечерах она иногда пела. Ќикакого голоса у нее не было,  но  на  это
никто не обращал  вниманиЯ,  все  веселились  от  души.  …ли  печенье,  пили
лимонад, а потом „эд провожал ее домой, он оберегал  ее,  гордилсЯ  ею.  „а,
хорошее это было времЯ, когда он ухаживал за ней.
     Ћна помнит его первый подарок.  Ѓусы.  Ќитка  жемчуга.  €скусственного,
конечно,  но  почти  такого  же  красивого,  как  настоЯщий.  Ѓусы  так   ей
понравились, что она носила их, не снимаЯ, даже спала в них. ѓоворЯт, жемчуг
надо носить близко к телу, чтобы он... блестел или еще что-то. Ќеважно  что,
жемчуг лучше носить, не, снимаЯ. Ђ ее обручальное кольцо. ‘ гранатиками. Ћна
взглЯнула на свою руку. ѓде обручальное кольцо? Ќаверное, спрЯтала, чтобы не
потерЯть.
     Џотом они переехали назад в город, потому  что  „эд  получил  в  городе
работу. Ћна не хотела возвращатьсЯ в город, но пересилила себЯ. „ва года они
были обручены - два года „эд копил деньги на первый взнос за их дом.  Ћн  не
хотел женитьсЯ, пока у них не будет своего дома. Ќе очень-то ей было приЯтно
снова жить вместе с родителЯми, но зато как приЯтно  было  жить  с  „эдом  в
собственном маленьком  доме.  Љакие  красивые  вещи  она  купила.  Џростыни,
полотенца и все остальное. Џо вечерам у нее на столе лежали вышитые салфетки
и даже скатерть. Ђ приданое! Ћна все сшила сама, кроме подвенечного  платьЯ.
Џлатье она хотела самое лучшее и отдала портнихе. ЌастоЯщей. Ћна венчалась в
белом  платье  с  фатой,  в  руке  держала  гладиолусы.  Ќадо   пересмотреть
фотографии.
     Њедовый месЯц. Људа они уехали? ‚ пансионат где-то  на  холмах.  “жасно
она стеснЯлась в первые дни раздеватьсЯ, когда в комнате мужчина,  но  потом
„эд призналсЯ, что ему тоже неловко, и после  этого  все  пошло  хорошо.  …й
нравилось носить золотое кольцо, нравилось,  что  ее  называют  миссис.  Ћна
гордилась, что стала замужней женщиной. “ нее даже походка изменилась.
     Ћна вела  хозЯйство.  ѓотовила  „эду.  „елала  иногда  ужасные  ошибки.
Ћднажды она приготовила кашу, всю  в  комках,  а  сварить  другую  было  уже
некогда. „эд сказал, что все равно вкусно, но она-то знала, что нет. …му так
хотелось каши. ’еперь, конечно, жизнь стала легче. Џокупаешь  концентраты  в
пакетиках, приготовить кашу ничего не стоит, каждый дурак сможет. ќто раньше
надо было с ночи замачивать крупу.
     Џод  конец  она  стала  заправской   кулинаркой.   ‚се   говорили.   Џо
воскресеньЯм она накрывала дома  стол  к  ужину.  •олодное  мЯсо,  винегрет,
Ячменные лепешки, варенье и сливки, бисквитные  пирожные,  фруктовый  салат,
бисквитный торт, пропитанный красным вином, со взбитыми сливками. „а, ничего
не скажешь, она устраивала настоЯщий пир, когда приходили гости. ЃелоснежнаЯ
скатерть, сверкающее серебро...
     Ћна задремала, на ее губах замерла улыбка.

        5

     ‘анни приехал со всей семьей, было так весело! Ќа столе стоЯл пирог, на
пироге  белыми  и  розовыми  буквами  было  написано  "ЏоздравлЯем  с   днем
рождениЯ!", а когда она задула все свечи - их  было  очень  много,  -  пирог
разрезали и съели. € бисквитный торт с кремом внутри. ‘ейчас  она  развернет
подарки. ‘колько подарков! ‚се  дети  что-нибудь  смастерили:  внук  подарил
вешалки, внучки - фартук, толстые шерстЯные носки,  чтобы  ночью  не  мерзли
ноги, носовые платки, саше, надушенное лавандой, - все  сделано  с  любовью,
специально длЯ нее. Ќо самый лучший  подарок  от  ‘анни:  одеЯло-грелка.  …й
всегда хотелось иметь такое теплое одеЯло. Љак он  догадалсЯ?  Ћна  оторвала
взглЯд от одеЯла, чтобы поблагодарить ‘анни, но ‘анни  исчез.  Џрищурившись,
она оглЯдела комнату. ‘вет едва брезжил, по крыше стучал дождь. Ќе  в  силах
понЯть, что происходит, она протерла глаза. Џочему  они  все  вдруг  уехали?
Њожет быть, она нечаЯнно обидела их: сказала что-нибудь или  сделала  что-то
не так? Ђ где подарки? Ћни увезли назад все подарки?
     ‘лезы, бежавшие по щекам, смешивались с каплЯми дождЯ.  Ћна  не  знала,
что крыша течет,  и  продолжала  сидеть  на  стуле,  задавленнаЯ  горестными
мыслЯми. Џочему, почему они уехали? ‘анни никогда  не  поступал  с  ней  так
жестоко. Ћтчего он вдруг переменилсЯ? €з-за жены? €з-за того, что  его  жена
оказалась не такой милой и славной? Ћна не нужна  жене  ‘анни.  ‚  этом  все
дело. †ена настроила ‘анни против нее.
     ‚се равно они не должны были увозить подарки.
     ‡ачем делать подарки, если потом забирать их н